ñëåííî  îòìàõíóëàñü   ýòà  ïîòðßñàþùàß
ñòàðóøêà. -- ’âîè  "ôîêóñû" íà õëåá íå ïîëîæèøü... -- ˆ  ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
-- ’åáå ïîíðàâèëîñü, ìèëûé?
     Ÿ ïîòðßñåííî êèâíóë è óñòàâèëñß íà ñâîåãî íåäàâíåãî ïëåííèêà.
     -- Ží æèâ, ëåäè ‘îòîôà? -- åóâåðåííî ñïðîñèë ß. Žíà ìàõíóëà ðóêîé.
     -- €  êóäà  îí äåíåòñß? Ÿ ìîãó ïðèâåñòè åãî  â  ÷óâñòâî õîòü ñåé÷àñ, íî
ëó÷øå ñäåëàþ ýòî  ïåðåä âàøèì óõîäîì. îòîìó  ÷òî êîðìèòü ýòîãî  îëóõà ß  íå
ñîáèðàþñü, à  åñëè ìû  áóäåì  êóøàòü,  à  îí  -- ñìîòðåòü,  ïîëó÷èòñß êàê-òî
íåêðàñèâî, òåáå òàê íå êàæåòñß?...
     îñëå îáåäà, êîòîðûé ïîäåéñòâîâàë íà ìåíß  êàê  ëîøàäèíàß äîçà õîðîøåãî
óñïîêîèòåëüíîãî, ëåäè ‘îòîôà ñêëîíèëàñü íàä íåïîäâèæíûì òåëîì êóïöà €ãîíà.
     -- ‘êîëüêî ìîæíî âàëßòüñß, áåçäåëüíèê?! -- ƒðîçíî ðßâêíóëà îíà íå ñâîèì
ãîëîñîì. åñ÷àñòíûé ïîøåâåëèëñß.
     -- òó òàéíó  ß ìîãó òåáå ïîäàðèòü, „æóôôèí! -- “ëûáíóëàñü ëåäè ‘îòîôà.
-- ‹þáîãî ÷åëîâåêà ìîæíî áûñòðî âåðíóòü ê æèçíè, åñëè êðèêíåøü åìó íà óõî òó
ôðàçó, îò êîòîðîé îí ïðèâûê  ïðîñûïàòüñß â äåòñòâå! ‘óäß ïî  âñåìó,  ìàìî÷êà
ýòîãî  ãîñïîäèíà  ïëîõî  êîíòðîëèðîâàëà  ñâîè ýìîöèè,  êàê  âïðî÷åì,  è  ìîß
ñîáñòâåííàß!  ’û  ïîìíèøü ìîþ  ìàìî÷êó, „æóôôèí? ‘âåòëîãî åé  ïîêîß!  „óìàþ,
îáùåíèå ñ íåé è ñäåëàëî íàñ ñ òîáîé  òàêèìè õîðîøèìè êîëäóíàìè: íàäî æå áûëî
êàê-òî  ñïàñàòü  ñâîþ   øêóðó...  ‡àáèðàéòå  ýòîãî  îáîðìîòà  è  óáèðàéòåñü,
ìàëü÷èêè! ‚àì  íàäî  ðàáîòàòü, ìíå  íàäî  ðàáîòàòü... å âñå æå íàñëàæäàòüñß
æèçíüþ!...
     Œû ïîãðóçèëè â àìîáèëåð ñïàñåííîãî íàìè è óæå çàìåòíî îæèâøåãî êóïöà. Ÿ
áûë òàê îãîðîøåí ñëó÷èâøèìñß, ÷òî äàæå íè î ÷åì íå ñïðàøèâàë.
     -- Šàê òåáå ýòî ÷óäî? -- ‘ íåæíîñòüþ ñïðîñèë ñýð „æóôôèí.
     -- Žõ... ðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãó, êàêîâû æå âñå îñòàëüíûå!
     -- Žñòàëüíûå ïîñëàáåå áóäóò... ‘îòîôà ó íèõ -- ëó÷øàß èç ëó÷øèõ!... Œîé
àâòîðèòåò çäîðîâî ïîøàòíóëñß â òâîèõ ãëàçàõ, ïàðåíü?
     -- ‘êàæåòå òîæå... î îíà äåéñòâèòåëüíî -- íå÷òî íåâåðîßòíîå!
     -- ‘îòîôà -- ìîß çåìëß÷êà, òû óæå ïîíßë? -- “ëûáíóëñß ìîé øåô. -- ˆ ìîé
ëó÷øèé äðóã â ýòèõ êðàßõ,  õîòß âèäèìñß ìû íå÷àñòî è âñå áîëüøå ïî äåëó... €
ëåò ýòàê ïßòüñîò ñ ëèøíèì íàçàä ó  íàñ áûë íåâåðîßòíî áóðíûé ðîìàí... †èòåëè
Šåòòàðè  ïîëó÷àëè   ìîðå   óäîâîëüñòâèß,   êîãäà  ïîñëå  î÷åðåäíîé  ññîðû  ß
àðåñòîâûâàë  åå  "èìåíåì  çàêîíà" è  ÷åðåç âåñü ãîðîä  êîíâîèðîâàë â „îì  íà
„îðîãå!  ’àê íàçûâàëîñü  òàìîøíåå “ïðàâëåíèå îðßäêà...  ßòüñîò ëåò  íàçàä,
ïðåäñòàâëßåøü?... € ïîòîì ‘îòîôà âáèëà ñåáå â ãîëîâó, ÷òî åé íàäî âñòóïèòü â
êàêîé-íèáóäü Žðäåí è óêàòèëà â ñòîëèöó. Ÿ áûë â øîêå îò åå âûõîäêè! î æèçíü
ïîêàçàëà, ÷òî äåâî÷êà áûëà ñîâåðøåííî ïðàâà: â Žðäåíå åé è ìåñòî...
     Ÿ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñýðà „æóôôèíà.
     -- ‚û ìíå ýòî íàðî÷íî ðàññêàçûâàåòå?
     -- àçóìååòñß, íàðî÷íî... „îëæåí æå òû ïîíßòü, ïî÷åìó îíà  ñî  ìíîé òàê
íåïî÷òèòåëüíî îáðàùàåòñß! Ÿ óæàñíî ïåðåæèâàþ çà ñâîé àâòîðèòåò! -- ˆ „æóôôèí
ðàññìåßëñß  òàê  çàðàçèòåëüíî, ÷òî  ß ïðèñîåäèíèëñß  ê  íåìó  ñ êàêèì-òî ìíå
ñàìîìó íåïîíßòíûì îáëåã÷åíèåì.
     ‚  „îìå  ó Œîñòà íàñ âñòðåòèë Œåëèôàðî. ˆçóìëåííî ïîêîñèëñß  íà áåäíßãó
€ãîíà,  êîòîðîãî  ìû   ñ   „æóôôèíîì  ÷óòü  ëè  íå  âîëîêëè  çà  ñîáîé:  åãî
çàïëåòàþùèåñß íîãè íå ñëèøêîì-òî íàì ïîìîãàëè.
     --  „æóôôèí, -- ñêàçàë  îí ñêîðáíûì øåïîòîì, -- ß  íè÷åãî íå ïîíèìàþ...
Œåëàìîðè  çàïåðëàñü  â  ìîåì  êàáèíåòå,  ïðè÷åì  ìåíß  ñàìîãî  îíà  òóäà  íå
ïóñêàåò... ˆ êàæåòñß îíà ïëà÷åò...
     -- óñòü ïîïëà÷åò! -- •ìûêíóë ñýð „æóôôèí. -- —åãî áû õîðîøåìó ÷åëîâåêó
íå ïîïëàêàòü, åñëè  åìó ïëîõî?  ‚ñå  îáðàçóåòñß, ïàðåíü, òîëüêî íå ïðîáóé åå
óòåøàòü:  óáüåò,  è ß  òåáß íå ñïàñó. ðîñòî  íå óñïåþ, ïîñêîëüêó áóäó î÷åíü
çàíßò...  àéäè ‹îíëè-‹îêëè:  ïóñòü áðîñàåò  âñå äåëà  è  æäåò  çäåñü. ˆ ñàì
íèêóäà íå óõîäè,  è Œåëàìîðè  ïåðåäàé:  ïóñòü ïðèâîäèò ñåáß â ïîðßäîê. —åðåç
ïîë÷àñà áóäåì ðàáîòàòü òàê, ÷òî  ùåïêè ïîëåòßò,  ÷óåò ìîå ñåðäöå!...  îøëè,
ñýð  Œàêñ! --  ˆ  íå  äàâàß  ìíå îïîìíèòüñß,  „æóôôèí  ïîäõâàòèë  ïîä  ìûøêè
íåñ÷àñòíîãî êóïöà è ðâàíóë â êàáèíåò. Ÿ ðàñòåðßííî çàøåë ñëåäîì.
     -- ‡íà÷èò òàê, Œàêñ! -- åçêî ñêàçàë „æóôôèí,  óñàæèâàß íàøåãî ïëåííèêà
â  êðåñëî. -- åíàâèæó âìåøèâàòüñß â ÷óæèå äåëà, íî èíîãäà ïðèõîäèòñß...  å
âçäóìàé íè÷åãî ïðåäïðèíèìàòü, áóäåò òîëüêî õóæå. ‹åäè Œåëàìîðè ñåé÷àñ òàê æå
ïëîõî,  êàê  òåáå.  î  ó  íåå  ñ ñàìîãî  íà÷àëà  íå  áûëî  íèêàêèõ  èëëþçèé
îòíîñèòåëüíî  ñåãîäíßøíåãî  óòðà.  Žíà çíàåò  êîå-÷òî, ÷åãî íå çíàåøü  òû...
àïðèìåð,  ÷òî  ñëó÷àåòñß  ñ  ëþäüìè, ðèñêíóâøèìè  íàðóøèòü  òàê  íàçûâàåìóþ
"ãëóïóþ  òðàäèöèþ" è  îáìàíóòü ñóäüáó.  Žäèí  èç íèõ  óìèðàåò. Šòî èìåííî --
íèêîãäà çàðàíåå  íå ßñíî, íî ìîãó ñïîðèòü,  ÷òî â âàøåì ñëó÷àå ýòî áóäåøü íå
òû, ïîòîìó ÷òî... íó äà íå âàæíî! îâåðü óæ ìíå íà ñëîâî. Žá ýòîì íå ïðèíßòî
ãîâîðèòü,  ïîñêîëüêó  òàêèå  âåùè êàêèì-òî  îáðàçîì  çíàþò âñå, êðîìå  òåáß,
êîíå÷íî. "å ìîß äåâóøêà"  -- ýòà  ôðàçà  çâó÷èò  êóäà  ëó÷øå, ÷åì  "ìåðòâàß
äåâóøêà", òû  íå íàõîäèøü?... “ õîðîøåé äðóæáû åñòü ñâîè  ïðåèìóùåñòâà ïåðåä
ñòðàñòüþ, â ÷åì âàì îáîèì åùå ïðåäñòîèò óáåäèòüñß... ‚ñå,  ýòà òåìà çàêðûòà,
òåïåðü ðàáîòàòü!
     Ÿ îøåëîìëåííî  ñìîòðåë  íà ñýðà  „æóôôèíà. ’îò âèíîâàòî  ïîæàë ïëå÷àìè,
ñëîâíî äàâàß ìíå ïîíßòü, ÷òî çàêîíû ïðèðîäû îò íåãî íå çàâèñßò.
     --  àäåþñü, òû íå ñòàíåøü ìåíß äóøèòü, åñëè ß  îòäàì ýòîìó íåñ÷àñòíîìó
÷åëîâåêó íåñêîëüêî êàïåëü òâîåãî ëþáèìîãî áàëüçàìà? -- ‚åñåëî ñïðîñèë îí.
     -- å ñòàíó... åñëè è ìíå äîñòàíåòñß. Ÿ äåéñòâèòåëüíî çäîðîâî óñòàë!
     -- ‹àäíî  óæ, íàõëåáíèê! î÷åìó òû äî ñèõ  ïîð íå êóïèë ñåáå áóòûëêó? Ÿ
æå ãîâîðèë...
     -- Ÿ ýêîíîìëþ, íåóæåëè íå ïîíßòíî? -- “ñìåõíóëñß ß. ‘ýð „æóôôèí •àëëè ñ
îáëåã÷åíèåì ðàññìåßëñß.  Šàæåòñß, ß  ïðèõîäèë â íîðìó. “çíàòü, ÷òî ìîß  áîëü
÷åñòíî ïîäåëåíà íà äâîèõ,  îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû âåðíóòüñß  ê  æèçíè.
—òî-òî ïîõîæåå  ïðîèçîøëî â÷åðà ñ  êàïèòàíîì ƒüßòîé... ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ìíå
äàëè ïîíßòü, ÷òî ß áûë  íå "îòâåðãíóòûì  ìóæ÷èíîé"  èç ñëåçëèâîãî  ðîìàíà, à
ïðîñòî  ÷åëîâåêîì,  âûíóæäåííûì  ñîãëàñèòüñß ñî  ñâîåé  ñóäüáîé.  òî  î÷åíü
áîëüíî, íî òàê åñòåñòâåííî...
     ƒëîòíóâ áàëüçàìà  Šàõàðà, ãîñïîäèí €ãîí íàêîíåö-òî íà÷àë ñîîáðàæàòü ÷òî
ê ÷åìó. Šîãäà  äî êóïöà äîøëî, ÷òî ïîßñà íà  íåì  áîëüøå íåò,  îí  ïîïûòàëñß
îáëîáûçàòü íàøè íîãè, ÷òî íàñ ñ „æóôôèíîì ñîâåðøåííî íå óñòðàèâàëî.
     -- ‹ó÷øå âîðî÷àé ßçûêîì, äà ïîæèâåå, ïàðåíü!  -- ðîâîð÷àë ñýð „æóôôèí.
-- ‚î-ïåðâûõ, êòî íàöåïèë íà òåáß ýòî óêðàøåíèå?
     -- …ãî çîâóò •ðîïïåð Œîà, îí èç âàøèõ ìåñò, ñýð...
     -- Œîæåøü íå  ïðîäîëæàòü! --  “õìûëüíóëñß „æóôôèí. ˆ ïîâåðíóëñß êî ìíå.
-- ‚åëèêèé Œàãèñòð Žðäåíà ‹àþùåé  ûáû ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.  Žðäåíîê-òî áûë
òàê   ñåáå,   ïàðøèâåíüêèé,   íî   ïàðåíü   âñåãäà   îòëè÷àëñß   íåçàóðßäíûì
âîîáðàæåíèåì... --  ˆ ñíîâà óñòàâèëñß íà êóïöà ñâîèìè íåïîäâèæíûìè ðàñêîñûìè
ãëàçàìè.
     -- —òî îí îò òåáß õîòåë, €ãîí?
     --  Žäíó  âåùèöó.  Ží  õîòåë  óêðàñòü  îäíó  âåùèöó,  êàêîé-òî  ‚åëèêèé
’àëèñìàí,  ß ñàì òîëêîì íå çíàþ...  Œîå äåëî áûëî âñó÷èâàòü åãî ïîßñà íóæíûì
ëþäßì, ïîòîì •ðîïïåð ñàì ïîñûëàë èì çîâ è ñîîáùàë, ÷òî îò íèõ òðåáóåòñß...
     -- Žòëè÷íî, à êîìó òû "âñó÷èë" ïîßñà â ýòîò ïðèåçä?
     -- èêîìó... à ýòîò ðàç •ðîïïåð ñàì ïîåõàë ñî ìíîé. Šàæåòñß, îí ïîíßë,
÷òî  áåç íåãî  òîëêó  íå  áóäåò. Ÿ äåëàë  âñå,  êàê îí  ãîâîðèë, íî... ‘àìîé
áîëüøîé ìîåé óäà÷åé áûë ýòîò ìàëü÷èê, €ïàòòè, íî è îí äîáûë òîëüêî íèê÷åìíóþ
êîïèþ. îñëå  ýòîé  íåóäà÷è  •ðîïïåð ãîä  çëèëñß, åùå ãîä äóìàë,  à ïîòîì ìû
ñíîâà îòïðàâèëèñü â  …õî, è îí ñêàçàë, ÷òî ýòî  -- ïîñëåäíåå  ïóòåøåñòâèå, à
ïîòîì îí ìåíß îñâîáîäèò...
     --  € òû ñìîæåøü ïðîäîëæèòü ñâîé  áèçíåñ, òàê? -- •èòðî ïðèùóðèëñß  ñýð
„æóôôèí. -- ˆç ýòèõ îïîßñàííûõ ðåáßò ïîëó÷àþòñß  òàêèå õîðîøèå âîðû, ïðàâäà?
‘äåëàþò  âñå, ÷òî  èì ñêàæåøü, õîçßèíà â  ñëó÷àå ÷åãî íå âûäàäóò...  ’åáå æå
ïîíðàâèëîñü,  €ãîí,  ïðèçíàéñß!  ‘êîëüêî ñòîëè÷íîãî äîáðà  òû  âûâåç  â ñâîé
ñîëíå÷íûé ’àøåð?
     -- Ÿ íå...
     -- ’û ïîêà  ïîìàëêèâàé, €ãîí! Ÿ èçó÷èë âñå äåëà îá îãðàáëåíèßõ, êîòîðûå
âèñßò íà ñîâåñòè íàøåé  ãîðîäñêîé ïîëèöèè. ’îðæåñòâåííûå äàòû ýòèõ  ïàìßòíûõ
ñîáûòèé ïî áîëüøåé ÷àñòè ïðèõîäßòñß íà òå ñ÷àñòëèâûå äëß  âñåãî ‘îåäèíåííîãî
Šîðîëåâñòâà  ïåðèîäû âðåìåíè,  êîãäà  òâîß "‚åêîâóõà" ñòîßëà  â íàøåì ïîðòó.
ðîäîëæàòü? -- îðîäà÷ ñìóùåííî óñòàâèëñß â ïîë. ‘ýð „æóôôèí óõìûëüíóëñß. --
‚èæó, ÷òî ïðîäîëæàòü íå îáßçàòåëüíî... ‡íà÷èò òàê. ‘åé÷àñ òû ðàññêàæåøü ìíå,
ãäå íàõîäèòñß òâîé  äðóã •ðîïïåð. ˆ åñëè ß ñìîãó íàéòè åãî  ñ òâîåé ïîìîùüþ,
ñ÷èòàé,  ÷òî  òåáå   ïîâåçëî.  ‡àïëàòèøü  ñâîåìó  êàïèòàíó,  âûøëþ  òåáß  èç
‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà  áåç ïðàâà  âîçâðàùåíèß  -- è ïðîùàé  íàâåêè!  ’âîè
ïîäâèãè íå ïî ìîåìó âåäîìñòâó, â êîíöå êîíöîâ... € åñëè íå ñìîãó... ó òîãäà
ß  ïðîñòî  îïßòü   íàäåíó  íà  òåáß  ýòó  ÷óäíóþ  âåùèöó,  ïðåêðàñíûé  ïîßñ,
èçãîòîâëåííûé ñýðîì •ðîïïåðîì Œîà ëè÷íî. ’û âåçó÷èé, êóïåö?
     -- Ÿ íå çíàþ, ãäå •ðîïïåð, -- â ïàíèêå ïðîáîðìîòàë ãîñïîäèí €ãîí, -- îí
ìíå íè÷åãî íå ãîâîðèë...
     -- îõâàëüíàß ïðåäîñòîðîæíîñòü! -- “õìûëüíóëñß ñýð  „æóôôèí. -- ûëî áû
ñòðàííî, åñëè áû îí òåáå äîêëàäûâàëñß... î ó  òåáß åùå åñòü øàíñ. ðåäñòàâü
ñåáå, ìåíß óñòðîèò, åñëè òû ñêàæåøü, ãäå îí áûë â÷åðà. Ž áîëüøåì íå ïðîøó!
     --  ‚÷åðà... Œû  âñòðå÷àëèñü  â "‡îëîòûõ áàðàíàõ" ïîñëå îáåäà,  íî ß íå
çíàþ...
     -- •îðîøî,  ÷òî ïîñëå îáåäà, à íå  âî âðåìß!  -- îìîðùèëñß „æóôôèí. --
‚óëüãàðíàß  äîðîãàß çàáåãàëîâêà, îòâðàòèòåëüíàß êóõíß... Šàê ðàç  äëß òàêîãî
ïðîõèíäåß, êàê •ðîïïåð! ‹àäíî, ñýð  Œàêñ, óïàêóé íàøåãî ãîñòß. ‚îçüìåì åãî ñ
ñîáîé, âäðóã ïðèãîäèòñß...
     Ÿ íåïîíèìàþùå óñòàâèëñß íà ñâîåãî øåôà, ïîòîì äî ìåíß äîøëî.
     --  Šîíå÷íî,  „æóôôèí!  --  Ÿ  ñíîâà  áëåñíóë  áåçóïðå÷íûì  èñïîëíåíèåì
îòðàáîòàííîãî  ôîêóñà,  è  íåîñßçàåìî ìàëåíüêèé  êóïåö çàíßë ïðèâû÷íîå ìåñòî
ìåæäó  áîëüøèì  è  óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè  ìîåé ëåâîé  ðóêè...  Œíå  íà÷èíàëî
êàçàòüñß, ÷òî ìû ñ ãîñïîäèíîì €ãîíîì òåïåðü âå÷íî áóäåì âìåñòå!
     ‚ êàáèíåò çàãëßíóë Œåëèôàðî.
     -- ‚ñå â ñáîðå, „æóôôèí... åëüçß òàê ìíîãî ðàáîòàòü, î÷íîé Šîøìàð, òû
íà ñåáß íå ïîõîæ!
     --  ’îñêóþ  ïî   ñâåæåìó  êîíñêîìó  íàâîçó,  --  ìðà÷íî  çàßâèë  ß,  --
íîñòàëüãèß, çíàåøü ëè...
     --  €,  íó  òàê áû  è ñêàçàë! €  ß-òî äóìàë,  òû ïðîñòî  óñòàë  óáèâàòü
ëþäåé... € ÷òî?! ‘àì ‹îíëè-‹îêëè è òîò èíîãäà óñòàåò...
     -- ‹þáèìàß ðàáîòà íå ìîæåò óòîìëßòü! -- îó÷èòåëüíî ñêàçàë ß. ˆ âûøåë â
‡àë  Žáùåé  àáîòû,  êàê  áðîñàþòñß  âíèç  ãîëîâîé   ñ  íåáîñêðåáà:  áûñòðî,
ðåøèòåëüíî è íå çàäóìûâàßñü î ïîñëåäñòâèßõ.
     -- îøëè, ïîøëè, ðåáßòà! -- àçäàëñß ó ìåíß çà ñïèíîé áîäðûé ãîëîñ ñýðà
„æóôôèíà. -- –åëü  -- "‡îëîòûå  áàðàíû". ‹åäè Œåëàìîðè,  èìåé â âèäó: ïåðâûé
õîä -- òâîé!
     --  ‘  óäîâîëüñòâèåì! --  ˆñêðåííå  ñêàçàëà Œåëàìîðè.  Žíà ñòàðàëàñü íå
ñìîòðåòü íà ìåíß.  ˆ  íàâåðíîå ýòî áûëî ïðàâèëüíî... "’àê è íàäî!" -- ‘êàçàë
áû åé ìàëåíüêèé ñýð óëè Šàðèô...
     -- ðîòèâíèê ñåðüåçíûé: ñýð •ðîïïåð Œîà. ‘ëûøàëà î òàêîì?
     -- €, èç Žðäåíà ‹àþùåé ûáû?... ’îæå ìíå ñåðüåçíûé!... -- ‹åäè Œåëàìîðè
âûñîêîìåðíî ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè.
     -- åêîòîðûå ìàãè÷åñêèå Žðäåíà, íå ïðåòåíäîâàâøèå  íà ãëàâåíñòâî, èìåëè
ñâîè, íåðåäêî âåñüìà îïàñíûå ñåêðåòû! -- ‘ýð ‹îíëè-‹îêëè ñ óïðåêîì ïîñìîòðåë
íà  Œåëàìîðè.  --  ‚àì,  ëåäè  Œåëàìîðè,  ëó÷øå  íå  çàáûâàòü  îá  ýòîì ðàäè
ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè è â èíòåðåñàõ äåëà, êîíå÷íî...
     -- îíßëà? å çàäèðàé  íîñ!  -- ‚åñåëî  ñêàçàë ñýð „æóôôèí. -- îåõàëè.
‘ýð Œàêñ, ìàðø çà  ðû÷àã, ñåé÷àñ òâîå áåçóìèå íàì íå ïîìåøàåò: äîðîãà êàæäàß
ìèíóòà. “ òåáß åñòü åäèíñòâåííûé è  íåïîâòîðèìûé øàíñ óãðîáèòü Œàëîå  ’àéíîå
‘ûñêíîå  âîéñêî ïî÷òè â  ïîëíîì ñîñòàâå.  —òî Šîôà è ‹óóêôè áóäóò äåëàòü áåç
íàñ, ß íå ïðåäñòàâëßþ!
     -- Šàê ÷òî? ‘ýð Šîôà áóäåò ïðîäîëæàòü êóøàòü, à ‹óóêôè âñå ðàâíî íè÷åãî
íå çàìåòèò! --  ‘êîðáíî çàßâèë Œåëèôàðî.  -- ˆ íèêòî íå ïðîëüåò  íè ñëåçèíêè
íàä íàøèìè èçóðîäîâàííûìè òåëàìè...
     --  „óìàþ,  òàêàß êàòàñòðîôà áûëà áû ñåðüåçíîé óòðàòîé äëß ‘îåäèíåííîãî
Šîðîëåâñòâà! -- ‚íóøèòåëüíî ñêàçàë ñýð ‹îíëè-‹îêëè. Œåëèôàðî òèõî ïèñêíóë îò
åäâà ñäåðæèâàåìîãî ñìåõà.
     -- îêà âû ñêîðáåëè  î ñâîåé ó÷àñòè, ìû óæå ïðèåõàëè.  --  ’îðæåñòâóþùå
çàßâèë ß. -- ’îæå ìíå, ãåðîè! ‚ûãðóæàéòåñü! ‚ïåðåä, ëåäè  Œåëàìîðè è  ïîêàæè
âñåì  ýòèì Œàãèñòðàì  èç "•ðþêàþùåé  Šîøêè", ïî÷åì  ôóíò óáóòèíîãî äåðüìà â
íåóðîæàéíûé ãîä!  -- Œîß òèðàäà  ïîòðßñëà ìåíß ñàìîãî. Šîëëåãè çàñòîíàëè  îò
ñìåõà. ‘ýð ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè  îãëßäåë íàñ  êàê  áîëüíûõ,  íî ëþáèìûõ äåòåé  è
âûøåë èç àìîáèëåðà. Œåëàìîðè òîæå ðàñõîõîòàëàñü. Œíå áûëî ïðèßòíî ñäåëàòü åé
õîòü òàêîé ïîäàðîê...
     €  ïîòîì  Œàñòåð  ðåñëåäîâàíèß  ñíßëà ñâîè  èçßùíûå ñàïîæêè,  çàøëà  â
òðàêòèð è çàäó÷èâî ïîêðóæèëà ïî çàëó.
     -- Œàãèñòðà ëåã÷å íàéòè, ñýð „æóôôèí! --  ‚åñåëî êðèêíóëà  îíà. --  ‚îò
åãî ñëåä! Ží ãäå-òî áëèçêî, êëßíóñü âàøèì íîñîì!
     -- Šëßíèñü ñâîèì íîñîì, äåâî÷êà! Œîé ìíå åùå ïðèãîäèòñß! -- ‘ýð „æóôôèí
•àëëè  âûãëßäåë  êàê  ðûáàê,  ïîäöåïèâøèé  ìåòðîâóþ ôîðåëü.  ˆ  ìû  ïîøëè ïî
ñëåäó...
     ‘îáñòâåííî, ïî ñëåäó-òî ïîøëà  îäíà ëåäè Œåëàìîðè. € ìû ñíîâà çàëåçëè â
àìîáèëåð è  ñòàëè æäàòü. ðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà ðóêà „æóôôèíà  îïóñòèëàñü íà
ìîå ïëå÷î.
     -- “ëèöà ‡àáûòûõ îýòîâ, Œàêñ. ‡íàåøü, ãäå ýòî?
     -- ‚ïåðâûå ñëûøó! € ÷òî, åñòü è òàêàß?
     --  ’û  íå  ðàññóæäàé, à æìè íà ðû÷àã.  îåçæàé  â  ñòîðîíó ˆàôàõà, ýòî
ñîâñåì áëèçêî  îòòóäà.  Œàëåíüêèé  òàêîé  ïåðåóëî÷åê,  ß  òåáå  ïîêàæó, êóäà
ïîâåðíóòü...
     “ëèöà  ‡àáûòûõ   îýòîâ  äåéñòâèòåëüíî  îêàçàëàñü  óçåíüêèì  ïåðåóëêîì,
íàñòîëüêî  çàáðîøåííûì, ÷òî ìåæäó  öâåòíûìè  êàìíßìè  ìîñòîâîé,  îáðàçóþùèìè
ïðè÷óäëèâûå óçîðû ïîëóñòåðòîé ìîçàèêè, ïðîðîñëà êàêàß-òî áåëîáðûñàß âåñåííßß
òðàâà.  à ýòîé  óëèöå  áûë  âñåãî îäèí äîì, çàòî êàêîé! àñòîßùèé ñòàðèííûé
çàìîê,  îêðóæåííûé  âûñîêîé  ñòåíîé,  åùå  õðàíßùåé ñëåäû íåâíßòíûõ  äðåâíèõ
íàäïèñåé.  ‚îçëå ìàëåíüêîé  êàëèòêè, íåòåðïåëèâî  ïðèòîïòûâàß  áîñîé íîæêîé,
ñòîßëà Œåëàìîðè.  ûëà  â  íåé  êàêàß-òî áåñøàáàøíàß  íåðâíàß âåñåëîñòü,  íå
âíóøàâøàß ìíå äîâåðèß.
     -- Ží çäåñü, ðåáßòà!  --  ‘êâîçü çóáû áðîñèëà  Œàñòåð ðåñëåäîâàíèß. --
î÷óßâ ìåíß, ãàäåíûø ñíà÷àëà çàãðóñòèë,  à ïîòîì íà÷àë òåðßòü îñòàòêè ñâîåãî
æàëêîãî  ðàññóäêà... ‡ðß âû âåëåëè ìíå æäàòü  âàñ,  „æóôôèí!  Ÿ  áû åãî  óæå
ñäåëàëà! ó, ß ïîøëà, äîãîíßéòå...
     --  èêóäà òû  íå  ïîøëà!  --  ßâêíóë  ñýð  „æóôôèí.  -- åðâûì ïîéäåò
‹îíëè-‹îêëè... € òåáå âîîáùå  ëó÷øå áû ïîñèäåòü  â àìîáèëåðå,  äåâî÷êà!  ƒäå
òâîß õâàëåíàß îñòîðîæíîñòü?
     --  „à âû ÷òî?!  --  ‚ñïûõíóëà Œåëàìîðè.  -- Šàê ýòî "ïîñèäåòü"?  îñëå
òîãî, êàê ß äî íåãî  ïî÷òè äîáðàëàñü... --  Žíà ãîâîðèëà ñ íåòåðïåëèâûì çëûì
èçóìëåíèåì, êàêîãî ß â  íåé äî ñèõ ïîð  íèêîãäà  íå  çàìå÷àë, äàæå  âî âðåìß
íàøåãî äèêîãî ñêàíäàëà, ñ êîòîðîãî íà÷àëàñü â÷åðàøíßß íî÷ü. -- Ÿ äîëæíà èäòè
ïåðâîé!
     "ˆ êóäà  òû  òàê ðàçîãíàëàñü, ìîß õîðîøàß?"  -- ƒðóñòíî  ïîäóìàë ß... è
âäðóã ïîíßë, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     -- òî íå Œåëàìîðè ãîâîðèò, âåðíåå, îíà ñàìà íå  ïîíèìàåò, ÷òî íåñåò...
Ží  òîæå  "ïîéìàë" åå, „æóôôèí! -- ’èõî ñêàçàë ß. -- Œåëàìîðè âñòàëà íà ñëåä
•ðîïïåðà,  à  îí...  êàê  áû  "ïîòßíóë  çà ñâîé  êîíåö",  êîãäà  ïîíßë,  ÷òî
ïðîèñõîäèò... å çíàþ, êàê òî÷íåå âûðàçèòüñß. àðåíü äóìàåò, ÷òî çà íèì èäåò
îäèí ÷åëîâåê è ñïåøèò ñðàçèòüñß. “äèâèòåëüíî, ÷òî îíà âîîáùå íàñ äîæäàëàñü!
     ‘ýð „æóôôèí áîëüíî ñæàë ìîå ïëå÷î.
     -- ó  òû äàåøü, Œàêñ!  € âåäü òàê îíî  è åñòü, òîëüêî ß... ‹àäíî! ’åáå
ßñíî,  Œåëàìîðè?  ’û  ïîçâîëèøü, ÷òîáû  ýòîò ñóìàñøåäøèé  Œàãèñòð  êàêîãî-òî
ïàðøèâîãî,  âñåìè çàáûòîãî Žðäåíà  ïðèíèìàë çà òåáß ðåøåíèß?!  €  íó-êà  èäè
ñþäà!
     Œåëàìîðè ñ èçóìëåíèåì ïîñìîòðåëà íà íàñ è ïîìîòàëà ãîëîâîé.
     -- Ÿ íå ìîãó, ñýð... Ÿ äåéñòâèòåëüíî íå ìîãó! Ÿ óâåðåíà, ÷òî íàì ñðî÷íî
íóæíî èäòè â äîì,  ïîêà  îí íå  óáåæàë... ‚óðäàëàêîâ âàì âñåì ïîä îäåßëî, âû
ïðàâû, ýòî íå  ñîâñåì ìîè ìûñëè... ˆ  ß òàê íå õîòåëà  âàñ æäàòü! …ñëè áû âû
ïðèåõàëè õîòü íà ìèíóòó ïîçæå...
     ’åì âðåìåíåì ‹îíëè-‹îêëè óñïåë âûéòè èç  àìîáèëåðà è áåç âèäèìûõ óñèëèé
ïîäíßòü Œåëàìîðè íà ðóêè.
     --  ‚îò  è  âñå...  ’åïåðü  âàì ëåã÷å,  ëåäè?  --  Ží àêêóðàòíî  óñàäèë
ðàñòåðßííóþ Œåëàìîðè íà  ïëå÷î. -- î÷åìó áû íàì íå îáñóäèòü  âûøåèçëîæåííûé
óäèâèòåëüíûé  ýôôåêò íåñêîëüêî  ïîçæå,  ãîñïîäà? -- åâîçìóòèìî ñïðîñèë ýòîò
çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê. Œû âåñåëî ïåðåãëßíóëèñü.
     -- ‚  ñàìîì  äåëå,  ïî÷åìó  áû? -- …õèäíî ïåðåñïðîñèë  „æóôôèí, è ìû  ñ
Œåëèôàðî æèâî îòîðâàëè  ñâîè çàäû îò ñèäåíèé. ‘ýð  „æóôôèí •àëëè íåòîðîïëèâî
ïîñëåäîâàë çà íàìè.
     -- ó ÷òî, òåïåðü òû ñîãëàñíà ïîäîæäàòü íàñ â àìîáèëåðå, äåâî÷êà?
     --  ’åïåðü  ß íà  âñå ñîãëàñíà!  --  Œåëàìîðè êîìè÷íî âöåïèëàñü  â  øåþ
‹îíëè-‹îêëè.  --  Ÿ óæàñíî áîþñü âûñîòû!... î ìîæåò áûòü ìíå âñå-òàêè ìîæíî
ïîéòè ñ  âàìè? Ÿ áóäó äåðæàòüñß ñçàäè, ÷åñòíîå ñëîâî! Žáèäíî âñå-òàêè ñèäåòü
â àìîáèëåðå!
     -- ‹àäíî  óæ, òåïåðü ìîæíî... ’îëüêî îáóéñß.  à  ñëåä ñòàíîâèòüñß òåáå
ïîêà  áîëüøå  íå   ñòîèò,  à  ïßòêîé  íà  êàêîé-íèáóäü  îñîêîëîê  íåïðåìåííî
íàïîðåøüñß. ‡íàåøü, ÷åé ýòî äîì? ‡äåñü æèâåò ñòàðûé ñýð ƒàðòîìà •àòòåëü Œèí.
‹åò  ñòî  íàçàä â …õî  ñòðàøíûå ñêàçêè ðàññêàçûâàëè î áåñïîðßäêå â åãî äîìå,
ïîêà ýòà  òåìà âñåì íå  íàäîåëà... ‘ýð  ˜óðô, îòíåñè-êà  ëåäè  ê àìîáèëåðó è
ïîñòàâü íà ìåñòî! ‚îò òàê... € òåïåðü áåðè Œàêñà ïîä ìûøêó è -- âïåðåä, à ìû
âòðîåì âàñ äîãîíèì.
     ‘ýð ‹îíëè-‹îêëè îöåíèâàþùå èçó÷èë ìîþ ôèãóðó è æåñòîì ïðîôåññèîíàëüíîãî
ãðóç÷èêà îáíßë ìåíß çà òàëèþ.
     -- ˜óðô, ó ìåíß  íåò ïðîáëåì ñ ïåðåäâèæåíèåì! --  ‡àîðàë ß. --  „æóôôèí
ïðîñòî òàê âûðàçèëñß...
     -- òî ïðàâäà, ñýð „æóôôèí? -- ‚åæëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß ‹îíëè-‹îêëè.
     -- —òî?... Ž, ãðåøíûå Œàãèñòðû, âû ìåíß ñ óìà ñâåäåòå, ðåáßòà! Šîíå÷íî,
ß íå èìåë â  âèäó íè÷åãî  ïîäîáíîãî, ñýð ˜óðô.  ðîñòî  èäèòå âìåñòå... ’îæå
ìíå, ’àéíûé ñûñê, ãðîçà ‚ñåëåííîé! –èðê êàêîé-òî!
     ˆ  ìû  ñ  ‹îíëè-‹îêëè íàêîíåö-òî âîøëè  âî äâîð,  à  ïîòîì  è â òåìíûé,
ïàõíóùèé ñûðîñòüþ õîëë ýòîãî îãðîìíîãî çàïóùåííîãî äîìà.
     -- €  êàê ìû áóäåì èñêàòü ýòîãî ïàðíß, ˜óðô? -- ‚ ïàíèêå  ñïðîñèë ß. --
òî æå íå äîì, à ãîðîä êàêîé-òî!
     -- „à,  äîì äîâîëüíî  âåëèê! --  ‚àæíî  ñîãëàñèëñß ‹îíëè-‹îêëè.  --  å
âîëíóéòåñü, Œàêñ! à òàêîì ðàññòîßíèè ß è ñàì ñïîñîáåí âñòóïèòü íà åãî ñëåä.
“  ìåíß íå òàê óæ ìàëî îïûòà â ïîäîáíûõ äåëàõ... ðåæäå,  ÷åì  ëåäè Œåëàìîðè
ïîñòóïèëà  íà  ñëóæáó, ìû íåñêîëüêî  ëåò áûëè âûíóæäåíû ðàáîòàòü áåç Œàñòåðà
ðåñëåäîâàíèß,  ïîñêîëüêó ýòî --  î÷åíü ðåäêèé òàëàíò, è  íàéòè  ïîäõîäßùåãî
÷åëîâåêà  âñåãäà êðàéíå çàòðóäíèòåëüíî... àø ïðåæíèé Œàñòåð  ðåñëåäîâàíèß,
ñýð ’îòîõàòòà  ˜ëîìì,  âñòðåòèë  ñâîþ ñìåðòü  â ñèòóàöèè, î÷åíü  ïîõîæåé  íà
ñåãîäíßøíþþ, òîëüêî ïðîòèâíèê ó íåãî áûë êóäà ñåðüåçíåå: òîò ïàðåíü ðàçäîáûë
ñåáå ïåð÷àòêè  âðîäå  ìîèõ.  --  Ÿ  ïðèñâèñòíóë, ‹îíëè-‹îêëè  ïîæàë ïëå÷àìè,
âçäîõíóë è ïðîäîëæèë. -- ‘ýð ’îòîõàòòà áûë áåçóïðå÷íûì  Œàñòåðîì, íî íèêîãäà
íå îòëè÷àëñß îñòîðîæíîñòüþ. ‡íàåòå, Œàêñ,  äëß  ìåíß  ýòî äî  ñèõ ïîð  î÷åíü
áîëüøàß  áîëü: ìû  ïîñòóïèëè â Œàëîå ’àéíîå  ‘ûñêíîå ‚îéñêî â  îäèí  äåíü, è
óñïåëè ñòàòü äðóçüßìè... àì íàëåâî, Œàêñ, íå íàñòóïèòå íà ýòîò îñêîëîê, åãî
íèêàêîé ñàïîã íå âûäåðæèò... ˆìåííî ïîýòîìó ß è ïðåäóïðåæäàë ëåäè Œåëàìîðè î
òîì,  ÷òî âñå Žðäåíà, äàæå  íå ñëèøêîì  ìîãóùåñòâåííûå,  èìåëè ñâîè  îïàñíûå
ñåêðåòû. …é äåéñòâèòåëüíî óãðîæàëà ñåðüåçíàß îïàñíîñòü... àçàä, áûñòðî!  --
Œèã, è áåëîå ëîîõè ‹îíëè-‹îêëè ïðè÷óäëèâûì ïðèâèäåíèåì ìåòíóëîñü â  òåìíîòó.
…ãî ñèßþùàß ïðàâàß ðóêà, íåñóùàß íå ñìåðòü, à îöåïåíåíèå, íà ñåêóíäó îçàðèëà
ïåðåïóãàííîå ñòàð÷åñêîå ëèöî. € ïîòîì ñíîâà ñòàëî òåìíî. Ÿ ïîäîøåë ïîáëèæå.
     --  òî  è  åñòü ñýð  ‚åëèêèé  Œàãèñòð?  --  Ÿ  èçóìëåííî  óñòàâèëñß íà
ñìîðùåííîãî ñìóãëîãî ñòàðè÷êà  â ïîòðåïàííîì  ëîîõè, íåïîäâèæíî  ëåæàùåãî íà
ïîëó â êàêîé-òî íååñòåñòâåííîé ïîçå.
     ‹îíëè-‹îêëè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, Œàêñ. òî õîçßèí äîìà, ñýð ƒàðòîìà •àòòåëü Œèí. ‚èäèòå,  íà íåì
òàêîé æå ïîßñ, êàê ó ïðî÷èõ... òî î÷åíü ðàçóìíî ñî ñòîðîíû ñýðà •ðîïïåðà --
ïîñëàòü â çàñàäó ïîñòîðîííåãî ÷åëîâåêà. Šîãäà Œàñòåð  ðåñëåäîâàíèß áëèçîê ê
ñâîåé  öåëè,  îí ïåðåñòàåò  îáðàùàòü âíèìàíèå  íà âñå  îñòàëüíîå, òàê óæ îíè
óñòðîåíû!  îýòîìó ëåäè Œåëàìîðè è íå  äîëæíà  áûëà èäòè îäíà: ýòî äîïóñòèìî
òîëüêî  ïðè  îõîòå  çà  ïðîñòûì  ãîðîæàíèíîì,  äà  è   òî,  íà  ìîé  âçãëßä,
íåæåëàòåëüíî...
     -- € ÷òî îí ìîã ñäåëàòü, ýòîò  íåñ÷àñòíûé ñòàðèê? -- àñòåðßííî ñïðîñèë
ß. -- ‚ðßä ëè îí òàêîé óæ âåëèêèé âîèí!
     -- èêîãäà  íå  ñóäèòå  ïîñïåøíî,  äðóã ìîé!  --  ðàâîó÷èòåëüíî  èçðåê
‹îíëè-‹îêëè. -- …ñëè ÷åëîâåê îäíàæäû íàó÷èëñß ñòðåëßòü èç  ðîãàòêè àáóì, îí
íèêîãäà íå óòðàòèò ñâîè  íàâûêè!  € âûñòðåë  â ãîëîâó âïîëíå  ñïîñîáåí óáèòü
êîãî óãîäíî, äàæå Œàñòåðà ðåñëåäîâàíèß... ‚èäèòå, ÷òî ó íåãî â ðóêàõ, Œàêñ?
     “  ìåíß  ãîëîâà  ïîøëà êðóãîì. Œåëàìîðè ìîãëà  óìåðåòü  îò âûñòðåëà  èç
êàêîé-òî  ïðèìèòèâíîé  ðîãàòêè,  â  ïàðøèâîì çàõëàìëåííîì  êîðèäîðå, ýòî  óæ
ñëèøêîì!  Œàãèñòðû ñ íèì,  ñ ìîèì ðàçáèòûì  ñåðäöåì, ïóñòü äåëàåò ÷òî õî÷åò,
ïóñòü  õîòü  çàìóæ  âûõîäèò,  ïîäîáíî ìîèì  ìíîãî÷èñëåííûì  ïîìåøàâøèìñß  íà
áðà÷íûõ öåðåìîíèßõ ñòàðûì ïîäðóæêàì, íî îíà äîëæíà áûòü æèâà!... “æ íå çíàþ,
åñòü  ëè  ó  õîðîøåé  äðóæáû  ïðåèìóùåñòâà  ïåðåä ñòðàñòüþ,  êàê  óòâåðæäàåò
„æóôôèí,  íî  ó  õîðîøåé  äðóæáû è âîîáùå  ó  ÷åãî  óãîäíî  åñòü  áåññïîðíûå
ïðåèìóùåñòâà ïåðåä ñìåðòüþ!
     --  îøëè îòñþäà,  ˜óðô, -- õðèïëî  ñêàçàë  ß, -- ïîøëè, ñäåëàåì  ýòîãî
•ðîïïåðà, è äåëî ñ êîíöîì!
     “ ‹îíëè-‹îêëè íå áûëî íèêàêèõ âîçðàæåíèé,  è ìû îòïðàâèëèñü äàëüøå. …ùå
îêîëî  ÷åòâåðòè ÷àñà áëóæäàíèé ïî çàìóñîðåííûì  êîðèäîðàì, è  ìû îêàçàëèñü â
êàêîì-òî ïîäâàëüíîì ïîìåùåíèè.
     --  „åðæèòåñü ïîçàäè  ìåíß,  Œàêñ!  --  ’îíîì, íå òåðïßùèì  âîçðàæåíèé,
ñêàçàë  ‹îíëè-‹îêëè.  --  ‘åãîäíß  íå ñàìûé  ñïîêîéíûé  äåíü:  ñëèøêîì ìíîãî
íåîæèäàííîñòåé. Ží ãäå-òî çäåñü, òàê ÷òî...
     ‘èßþùèå  áåëèçíîé   ñìåðòîíîñíûå  ðóêè  ‹îíëè-‹îêëè   ÷åðòèëè  êàêèå-òî
ñòðàííûå óçîðû â òåìíîòå.
     -- —òî âû äåëàåòå, ˜óðô? -- Œåíß îäîëåëî íåóäåðæèìîå ëþáîïûòñòâî.
     -- —åì èñêàòü  æåðòâó, ëó÷øå çàñòàâèòü åå  âûéòè... åóæåëè âû äóìàåòå,
÷òî  ß  ìîãó  òîëüêî óáèâàòü,  Œàêñ?  Œîß ïðîôåññèß  òðåáóåò  ãîðàçäî  áîëåå
ðàçíîñòîðîííåé  ïîäãîòîâêè. ‚èäèòå:  âîò  è îí. „àííîå  çàêëèíàíèå  ðàáîòàåò
áåçîòêàçíî,  êîãäà äåëî êàñàåòñß ëþäåé, âî âñßêîì ñëó÷àå... ‚îò òàê! --  òî
âîñêëèöàíèå  ñîâïàëî  ñ ßðêîé  áåëîñíåæíîé  âñïûøêîé.  Ÿ  ïîíßë, ÷òî ‚åëèêèé
Œàãèñòð Žðäåíà ‹àþùåé  ûáû,  ñýð •ðîïïåð  Œîà, óæå ñòàë  âñåãî  ëèøü  íîâîé
ñòðàíèöåé èñòîðèè ïîáåä ’àéíîãî ñûñêà...
     -- ó âîò  è âñå! -- ‹îíëè-‹îêëè íàòßíóë ñâîè ðóêàâèöû.  ‡àêîí÷èòü äåëî
âñåãäà ïðîùå, ÷åì íà÷àòü, âû íèêîãäà îá ýòîì íå çàäóìûâàëèñü, Œàêñ?
     -- åò... î ß íåïðåìåííî ïîäóìàþ íà ýòó òåìó, ˜óðô, ß âàì îáåùàþ!
     -- ‘ýð  ˜óðô,  êàê âñåãäà,  íà  âûñîòå! --  ðàçäàëñß  ó  íàñ çà  ñïèíîé
äîâîëüíûé ãîëîñ „æóôôèíà. -- ‘îæàëåþ, ÷òî  ïðèøëîñü  çàäåðæàòüñß,  ðåáßòà! Ÿ
âîñïîëüçîâàëñß  ñëó÷àåì,  è ïðî÷èòàë  ëåêöèþ ëåäè  Œåëàìîðè íàä òåëîì  ýòîãî
ñòàðîãî íåðßõè...
     -- Ÿ æå  âàì ãîâîðèëà, ñýð „æóôôèí,  ÷òî ìû ïðîïóñòèì ñàìîå èíòåðåñíîå!
-- Žáèæåííî  ñêàçàëà Œåëàìîðè  îòêóäà-òî èç òåìíîòû. ‚ñåõ óæå  óáèëè, è  ýòî
óæàñíî...
     --  ‘àìîå èíòåðåñíîå? -- ðîâè „æóôôèíà ïîïîëçëè  ââåðõ.  -- ’îæå  ìíå,
"ñàìîå èíòåðåñíîå"... ‡íàåòå, ÷òî íàõîäèòñß â ýòîì ïîäâàëå, ãîñïîäà?
     -- àçóìååòñß!  -- „îâîëüíàß ôèçèîíîìèß Œåëèôàðî  ïîêàçàëàñü  â äâåðíîì
ïðîåìå. ‡äåñü íàõîäèòñß  òàéíûé  õîä  â ˆàôàõ,  ïîñêîëüêó ñòàðøèé  ñûí  ñýðà
ƒàðòîìû  •àòòåëü   Œèíà  --  îäèí   èç   âèäíûõ   ìëàäøèõ  Œàãèñòðîâ  Žðäåíà
‘åìèëèñòíèêà,  ëàãîñòíîãî   è  …äèíñòâåííîãî,  ïåðåäàé  ïðèâåò  äßäå  Šèìå,
Œåëàìîðè... âû ýòî èìåëè â âèäó, ñýð?
     -- Šàê âû âñå õîðîøî ðàáîòàåòå! --  ‘âàðëèâî ïîìîðùèëñß „æóôôèí. -- “æå
è óäèâèòü íèêîãî íè÷åì íåëüçß... îçäðàâëßþ, ðåáßòà: ñåãîäíß ‚åëèêèé Œàãèñòð
óôëèí áóäåò  ñïàòü ñïîêîéíî, à ýòî íå êàæäûé äåíü ñëó÷àåòñß... †àëü, ÷òî òû
óáèë •ðîïïåðà, ñýð ˜óðô...
     --  î  âû  æå  ñàìè  çíàåòå,  ÷òî  ñ áåçóìíûìè  Œàãèñòðàìè  íåîáõîäèìî
ïîñòóïàòü  èìåííî  òàêèì  îáðàçîì,  ñýð!  --  à  êàìåííîì  ëèöå ‹îíëè-‹îêëè
ïîßâèëîñü åäâà çàìåòíîå ñîìíåíèå.
     -- å áåðè â  ãîëîâó, ñýð ˜óðô! ’û âñå ñäåëàë ïðàâèëüíî, ïðîñòî ß î÷åíü
õîòåë áû  óçíàòü: ÷òî ýòîò ïñèõ ñîáèðàëñß âûòâîðßòü ñ ‘èßþùèì ‘åìèëèñòíèêîì?
Šðîìå  ñýðà óôëèíà ýòà  âåùèöà  íå ìîæåò ïðèãîäèòüñß  íè îäíîìó ñóùåñòâó  â
Œèðå, íàñêîëüêî ß çíàþ... ˆëè âñå-òàêè?...
     åêîòîðàß íåóâåðåííîñòü â ãîëîñå  ñýðà  „æóôôèíà •àëëè ïðèäàâàëà îñîáóþ
ïðåëåñòü  çàâåðøåíèþ ýòîãî ñóìàñøåäøåãî  äåëà.  ‚ïðî÷åì, íàì  ïðåäñòîßëî åùå
ìíîãî õëîïîò.
     Œû âåðíóëèñü â „îì ó Œîñòà, âûãðóçèëè ñòàðîãî •àòòåëü Œèíà â  ìàëåíüêîé
êîìíàòå,  ñ ãðåõîì  ïîïîëàì çàìåíßâøåé  êàìåðó ïðåäâàðèòåëüíîãî  çàêëþ÷åíèß.
ûëî ðåøåíî íå ïðèâîäèòü  ýòîãî ãîðå-ñòðåëêà â ÷óâñòâî,  ïîêà ïðîêëßòûé ïîßñ
îáëåãàåò åãî òîùåå áðþõî: çà÷åì íàì ëèøíèå õëîïîòû?!
     --  ó ÷òî, ìîæåòå îòïðàâëßòüñß  íà  îòäûõ, ðåáßòà!  --  “ëûáíóëñß  ñýð
„æóôôèí. -- ‚ñå, êðîìå... ’û êàê, ñýð Œàêñ, ãîòîâ åùå ïîïðûãàòü?
     --  …ùå  áû!  --  ˆñêðåííå  ñêàçàë ß. Œíå  ïîäóìàòü  áûëî ñòðàøíî,  ÷òî
ïðèäåòñß èäòè äîìîé, ãäå òåïåðü îáèòàþò íå òîëüêî ïóøèñòûå €ðìñòðîíã è ëëà,
íî  è  ñëàäêèå  âîñïîìèíàíèß,  îò  êîòîðûõ  ëó÷øå  äåðæàòüñß  ïîäàëüøå...  Ÿ
ïîñìîòðåë  íà Œåëàìîðè, âíèìàòåëüíî èçó÷àþùóþ ïîë  ïîä  ñîáñòâåííûìè íîãàìè.
‚îçìîæíîñòü "îòïðàâèòüñß íà îòäûõ" ßâíî íå âñåëßëà â íåå ýíòóçèàçìà. …å äåëà
äåéñòâèòåëüíî  áûëè ïëîõè, íè÷óòü íå ëó÷øå ìîèõ, ïîòîìó  ÷òî íå ß  îäèí ýòîé
íî÷üþ íàøåë íàêîíåö òî, ÷òî òàê  äîëãî èñêàë... àíî  èëè ïîçäíî åé ïðèäåòñß
ïîñòàðàòüñß ñäåëàòü ñâîþ æèçíü õîòß áû ñíîñíîé, òàê ÷òî ëó÷øå óæ ðàíî... ˆ ß
ñîâåðøèë ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî ìíå â ãîëîâó: ïîñëàë çîâ Œåëèôàðî.
     "…ñëè òû íå ïîéäåøü ïðîâîæàòü åå, ïàðåíü, òî áóäåøü ïîëíûì êðåòèíîì!"
     Œåëèôàðî  îò  èçóìëåíèß  ÷óòü  ñ  êðåñëà  íå  ñâàëèëñß è  âîïðîñèòåëüíî
óñòàâèëñß íà ìåíß.
     "„åëàé, ÷òî òåáå ãîâîðßò!" -- ‚îð÷ëèâî ïðîñèãíàëèë ß.
     "—òî  ýòî ñ  òîáîé, î÷íîé  Šîøìàð?  Ÿ-òî  äóìàë, âû, æèòåëè áåñêðàéíèõ
ðàâíèí, ðåâíèâû êàê..."
     "€  ß  -- ñóìàñøåäøèé "æèòåëü  áåñêðàéíèõ  ðàâíèí", òàê  ÷òî...  Šîí÷àé
òðåïàòüñß,  „åâßòûé  ’îì  íöèêëîïåäèè!  Žòáîé!" --  ˆ  ß  ñïàññß  áåãñòâîì,
çàêðûâøèñü â íàøåì  ñ  „æóôôèíîì êàáèíåòå. îñêîëüêó äåéñòâèòåëüíî  "ðåâíèâ,
êàê..." Šàê  êòî,  õîòåë áû ß çíàòü?! Ÿ  íàøåë  â ñòîëå  áóòûëêó ñ áàëüçàìîì
Šàõàðà: ñïàòü õîòåëîñü çâåðñêè, íåñìîòðß íè íà ÷òî!
     ‘ýð „æóôôèí •àëëè ïðèñîåäèíèëñß êî ìíå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî âûäåðæèøü  åùå îäíó íî÷ü,  Œàêñ? Œíå  âåäü íå òàê  óæ
íóæíà  òâîß ïîìîùü...  ’îëüêî  âûïóñòè ñâîåãî áëèæàéøåãî  äðóãà. ‘ìîæåøü áåç
íåãî îáõîäèòüñß?
     --  Šàêîãî "áëèæàéøåãî äðóãà"?...  Žõ, ãðåøíûå Œàãèñòðû,  „æóôôèí,  ß è
çàáûë! -- Œíå ñòàëî ñìåøíî:  ß  òàê ïðèâûê òàñêàòü çà ñîáîé êðîøå÷íîãî êóïöà
€ãîíà, ÷òî ñîâñåì ïåðåñòàë îáðàùàòü íà íåãî âíèìàíèå! -- Ží âàì ïðßìî ñåé÷àñ
íóæåí?
     -- „à  íåò, ìîæíî  è ïîäîæäàòü åùå ÷àñîê, åñëè òû íå òîðîïèøüñß... ‹åäè
‘îòîôà  îáåùàëà ïðèåõàòü ê íàì ÷àñà ÷åðåç òðè. Œíå íóæíî, ÷òîáû  €ãîí ïîñëàë
çîâ âñåì ýòèì ïåðåïîßñàíûì áåäíßãàì. Žíè áóäóò  ïðèõîäèòü â  „îì  ó Œîñòà, à
ëåäè ‘îòîôà -- èõ ðàçäåâàòü. …é ýòî íè÷åãî íå ñòîèò, êàê òû óæå ïîíßë...
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå òî÷íî íèêóäà íå óéäó! -- åøèòåëüíî çàßâèë ß. -- ‹åäè
‘îòîôà -- ëó÷øàß èç æåíùèí! ‚û íå íàõîäèòå?
     ‘ýð „æóôôèí õìûêíóë.
     -- å çíàþ, íå çíàþ... Ž÷åíü  ìîæåò  áûòü... ‹àäíî óæ, ñýð Œàêñ, ñåé÷àñ
íàì  ïðèíåñóò  óæèí,  à ñâîåãî ïðèßòåëß âûïóñòèøü ïîïîçæå...  ’û çäîðîâî  íå
õî÷åøü âîçâðàùàòüñß äîìîé, ß òåáß ïðàâèëüíî ïîíßë?
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ‘àìè çíàåòå, íå õî÷ó!
     --  Žòëè÷íî,  çíà÷èò  íå ß  îäèí óìðó  îò óñòàëîñòè  íà ðàññâåòå...  î
çíàåøü, ïàðåíü, äàæå òâîé ëþáèìûé áàëüçàì Šàõàðà ïîìîæåò òåáå åùå äíß äâà --
òðè...  Žò ñèëû ÷åòûðå. ’åáå íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ñìåíèòü æèëüå ïðîùå,
äà  è  ïðàêòè÷íåå,  ÷åì ñóòêàìè  ñëîíßòüñß  ïî  “ïðàâëåíèþ  ñî  ñëèïàþùèìèñß
ãëàçàìè?...
     -- å ïðèõîäèëî... -- Ÿ ðàñòåðßííî óëûáíóëñß. -- Ÿ èäèîò, äà, ñýð?
     -- ˆíîãäà, -- óëûáíóëñß „æóôôèí, --  íî  èìåííî ýòî ìåíß áîëüøå âñåãî â
òåáå âîñõèùàåò!... •î÷åøü îñòàòüñß  â ‘òàðîì ãîðîäå, èëè  ïåðååäåøü â îâûé?
’àì   âñå-òàêè    êîìôîðòàáåëüíåé,   çàîäíî    áóäåò   âîçìîæíîñòü    ïî÷àùå
äåìîíñòðèðîâàòü òâîé ãëàâíûé òàëàíò... Ÿ èìåþ â âèäó: ëîìàòü àìîáèëåðû.
     -- Œåíßòü, òàê âñå ñðàçó! -- ‘êàçàë ß. -- åðååäó â îâûé ãîðîä. ƒäå-òî
òàì îòêðûëà òðàêòèð îäíà ìèëàß ëåäè: ó ìåíß â ñâîå âðåìß õâàòèëî óìà äàòü åé
òîò æå ñàìûé ñîâåò, êîòîðûé ß òîëüêî ÷òî óñëûøàë îò âàñ. ‡àáàâíî!... Šñòàòè,
âû íà ìåíß êëåâåùåòå, „æóôôèí, ß ïîêà íå ñëîìàë íè îäíîãî àìîáèëåðà...
     -- å ñëîìàë, òàê åùå ñëîìàåøü... ‚ñå ìû ãîðàçäû íà ìóäðûå ñîâåòû, ïîêà
äåëî íå  êàñàåòñß íàñ  ñàìèõ, Œàêñ... ‚ îáùåì,  äåðæè  êëþ÷,  çàïîìíè àäðåñ:
“ëèöà †åëòûõ Šàìíåé,  âîñåìíàäöàòûé äîì. Ÿ ÷åñòíî ñòàðàëñß  íàéòè ÷òî-íèáóäü
ïîõóæå, ÷òîáû òåáå áûëî óþòíî...
     -- “ ìåíß ãàäêîå ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî òàì íå ìåíüøå äåñßòêà áàññåéíîâ  äëß
îìîâåíèß! -- ‚ ïðèòâîðíîì óæàñå ß ñõâàòèëñß çà ãîëîâó.
     -- ‚ñåãî  âîñåìü, Œàêñ! Šîíå÷íî, áûâàåò è ìåíüøå, äàæå â øèêàðíûõ äîìàõ
îâîãî  ãîðîäà,  íî  ïîíèìàåøü,  åñòü  ïðèíöèïû,  ÷åðåç êîòîðûå  ìíå  òðóäíî
ïåðåñòóïèòü!
     -- ‡à òàêèå âåùè ëó÷øå ñðàçó ãîâîðèòü "ñïàñèáî", ÷òîáû ïîòîì íå  êóñàòü
ëîêòè, êàê  ñêàçàë ‚åëèêèé Œàãèñòð óôëèí... ‚û âåäü ñïàñàåòå ìåíß, „æóôôèí!
•îòèòå,  ß âàì ïîëó ëîîõè ïîöåëóþ? Žõ, âèæó, ÷òî  íå õîòèòå...  î êîãäà  âû
óñïåëè âñå ýòî ïðîâåðíóòü? -- „î ìåíß íàêîíåö äîøëî, ÷òî ñäåëàë äëß ìåíß ìîé
øåô.
     --  …ðóíäà  êàêàß...  €  åçìîëâíàß  ðå÷ü  çà÷åì?  €  ìëàäøèå  ñëóæàùèå
Šàíöåëßðèè îëíîãî  îðßäêà?... …øü ëó÷øå, ÷åì  î  ïóñòßêàõ  âîëíîâàòüñß!...
Šñòàòè,  òâîé  çâåðèíåö  è ïðî÷åå  áîãàòñòâî òîæå ìîæåò  ïåðåâåçòè êòî-òî èç
êóðüåðîâ!
     -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû, „æóôôèí,  âû òàêîé ìóäðûé, à ß  òàêîé äóðàê!  -- Ÿ
ðàññìåßëñß. -- ‡íàåòå, ß õî÷ó ñäåëàòü  åùå îäíó ãëóïîñòü: îñòàâëþ çà ñîáîé è
äîì íà “ëèöå  ‘òàðûõ Œîíåòîê.  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ó ìåíß òàì ïðèøèòà ïîäóøêà,
çàòû÷êà â "ùåëè ìåæäó ìèðàìè"...
     ‘ýð „æóôôèí •àëëè íà÷àë ñìåßòüñß. Ÿ âîïðîñèòåëüíî óñòàâèëñß íà íåãî.
     -- ‚ñå ýòî ÷èñòîé  âîäû åðóíäà,  Œàêñ!  Œàáà ïðîñòî ïîøóòèë...  ó  íåãî
ñëó÷àþòñß ñòðàííûå øóòêè! ’åáå íå íóæíî áûëî  ïðèøèâàòü ýòó ãðåøíóþ ïîäóøêó!
Œîæåøü  âçßòü åå ñ ñîáîé êóäà  óãîäíî è  ïðîäîëæàòü ñâîè  çàíßòèß ñ  òåì  æå
óñïåõîì: òàéíà  íå  ïîä ïîäóøêîé, è íå â ñàìîé ïîäóøêå... Žõ, Œàêñ, êàêîé æå
òû ñìåøíîé!...
     -- ’àê ÷òî, ìåíß ðàçûãðàëè? -- Œíå ñòàëî íåìíîãî ñòûäíî, âïðî÷åì, øóòêà
ñýðà  Œàáû áûëà î÷åíü äàæå íè÷åãî...  ’àê  ÷òî  ß óëûáíóëñß.  --  ‚ñå ðàâíî,
„æóôôèí! óñòü îäíèì ïóñòóþùèì äîìîì íà óëèöå ‘òàðûõ Œîíåòîê ñòàíåò  áîëüøå!
Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü êîãäà-íèáóäü ìíå çàõî÷åòñß òóäà âåðíóòüñß...
     -- ‚ðåìß ïîêàæåò! -- ‘ýð „æóôôèí ïîæàë ïëå÷àìè. -- ’âîß èíòóèöèß äî ñèõ
ïîð òåáß íå òàê óæ ÷àñòî ïîäâîäèëà... ‹àäíî, âûïóñêàé ñâîåãî ïëåííèêà.
     Šóïåö €ãîí,  ñîâåðøåííî îáàëäåâøèé îò ïðîèñõîäßùèõ  ñ  íèì  ìåòàìîðôîç,
íåìåäëåííî ïîñëàë çîâ ñâîèì  íåñ÷àñòíûì "ðàáàì", ïîñëå ÷åãî îòïðàâèëñß â åùå
îäíó   êàìåðó   ïðåäâàðèòåëüíîãî   çàêëþ÷åíèß,   ïî   ñîñåäñòâó   ñî   ñâîèì
áåñ÷óâñòâåííûì  òîâàðèùåì ïî íåñ÷àñòüþ...  Ÿ  óñòàëî îïóñòèë ãîëîâó íà ñòîë.
‚ñå  ìû áûëè  "òîâàðèùàìè ïî  íåñ÷àñòüþ": ýòè  "ìîäíèêè"  â  ñèßþùèõ ïîßñàõ,
ñòîëè÷íûå ïîâàðà, ùåãîëßþùèå  ñ ñåðüãîé Žõîëëà â  óõå, ìû ñ Œåëàìîðè, ïðî÷èå
ïîñåòèòåëè  Šâàðòàëà  ‘âèäàíèé...  è  ìíîãî÷èñëåííûå  îáèòàòåëè  âñåõ Œèðîâ,
ñâßçàííûå ïî  ðóêàì è  íîãàì  çàêëßòèßìè, îáßçàòåëüñòâàìè, ñóäüáîé,  â êîíöå
êîíöîâ...
     -- ‚ñå íå òàê  ñòðàøíî, ìèëûé!  --  †èçíåðàäîñòíûé  ãîëîñ  ëåäè  ‘îòîôû
âûäåðíóë ìåíß èç òåìíîãî  îìóòà äîìîðîùåííîé ôèëîñîôèè â ïðåêðàñíûé ìèð, ãäå
æäàëà ñâåæàß êàìðà è ñëàâíàß íî÷íàß ðàáîòà.
     Ÿ óëûáíóëñß.
     -- Šàê  òîëüêî  âñòðåòèøü õîðîøåãî  ÷åëîâåêà, ñðàçó âûßñíßåòñß, ÷òî åãî
ëþáèìîå õîááè -- ÷èòàòü ìîè ìûñëè!
     -- Žíî ìíå íàäî, Œàêñ?!  -- àñõîõîòàëàñü ñòàðàß ëåäè. -- ðîñòî ó òåáß
áûëà   íåâåðîßòíî  óìíàß  è  óíûëàß   ôèçèîíîìèß,   êàê  ó  âñåõ  ìàëü÷èêîâ,
çàäóìàâøèõñß î ñâîåé óæàñíîé æèçíè!... ó ãäå òàì âàøè áåäîëàãè?
     --  ’û ïðèåõàëà  íà  ÷àñ  ðàíüøå, ÷åì îáåùàëà,  íåçàáâåííàß. -- ‡àìåòèë
„æóôôèí. -- ’àê ÷òî íå îáåññóäü, ïðèäåòñß ïîäîæäàòü!
     -- Žé,  êàêàß  ðîñêîøü! “æ  è  íå ïðèïîìíþ, êîãäà  ìíå â ïîñëåäíèé  ðàç
óäàâàëîñü öåëûé ÷àñ íè÷åãî íå äåëàòü!
     --  à ÷àñ è íå ðàññ÷èòûâàé. „óìàþ, îíè íà÷íóò  ïðèõîäèòü  ñ ìèíóòû  íà
ìèíóòó... € âîò è ïåðâûé, ê ñîæàëåíèþ!
     òèì  "ïåðâûì", êñòàòè, îêàçàëñß òîò ñàìûé  ïàðåíü, êîòîðîãî ìû ñ Šîôîé
ïðèìåòèëè  â  "ƒåðáå  ˆððàøøè",  â ñàìîì  íà÷àëå  ýòîé  èñòîðèè.  ûâàþò  æå
ñîâïàäåíèß!
     ‹åãêèå ðóêè ëåäè  ‘îòîôû òâîðèëè ÷óäåñà  ñ  îáûäåííîé  îáñòîßòåëüíîñòüþ
ïîâñåäíåâíîñòè. ðè ýòîì  åå ðîò íå çàêðûâàëñß  íè íà ìèíóòó:  îíà  óñïåâàëà
ñíèñõîäèòåëüíî ïîñî÷óâñòâîâàòü  êàæäîìó  "ïàöèåíòó"  è ïîçóáîñêàëèòü  ñ íàìè
íàñ÷åò åãî "ìàëåíüêîé ïðîáëåìû". îñëå ÷åãî ñ÷àñòëèâûå è ñâîáîäíûå "ïëåííèêè
ïîßñîâ" ñîîáùàëè,  ãäå  èõ ìîæíî áóäåò íàéòè  â áëèæàéøóþ äþæèíó äíåé, åæåëè
âîçíèêíåò  òàêàß  íàäîáíîñòü.  åäîâîëüíûé  òàêèì êîëè÷åñòâîì  íóäíîé ðàáîòû
Šóðóø íà íèõ  îãðûçàëñß, íî èíôîðìàöèþ âñå-òàêè ê ñâåäåíèþ ïðèíèìàë: ó ïòèöû
ïðîñòî íå áûëî äðóãîãî âûõîäà:  ñ òàêîé-òî ôåíîìåíàëüíîé ïàìßòüþ îí ïðè âñåì
æåëàíèè íå ñìîã áû íè÷åãî ïîçàáûòü!
     --  “  íèõ  íå  áóäåò  íåïðèßòíîñòåé  ñ  çàêîíîì,  êàê  ß  ïîíèìàþ?  --
Žñâåäîìèëñß ß.
     --  àçóìååòñß...  Šàê ìîæíî  îñóäèòü  ÷åëîâåêà,  ó  êîòîðîãî  íå  áûëî
íèêàêîãî âûáîðà? ðèäåò æå òàêîå â ãîëîâó! …äèíñòâåííûé ðåàëüíûé êàíäèäàò íà
íåïðèßòíîñòè --  òâîé ïðèßòåëü €ãîí, ïîñêîëüêó íåêîòîðûå íåçàêîííûå äåéñòâèß
îí ïðåäïðèíèìàë ïî ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå...  î ïóñòü ñåáå  êàòèòñß â ñâîé
ñîëíå÷íûé ’àøåð! óæåí îí ìíå, êàê çàíîçà â çàäíèöå...  €õ äà, ‘îòîôà, ó íàñ
åñòü åùå îäèí êðàñàâ÷èê! Ží òåáå î÷åíü ïîíðàâèòñß, îáåùàþ. îéäåì!
     ˆ  âñêîðå íè÷åãî  íå ñîîáðàæàþùèé,  ðàñòåðßííî õëîïàþùèé ãëàçàìè ñòàðûé
ñòðåëîê  •àòòåëü Œèí âîçíèê íà ïîðîãå êàáèíåòà. Ÿ ïîçäðàâèë ñåáß  ñ òåì, ÷òî
åãî âèä íå âûçâàë ó ìåíß íèêàêèõ îòðèöàòåëüíûõ ýìîöèé...
     €  ðàññâåò ß âñòðåòèë  â íîâîì  äîìå.  ëëà è €ðìñòðîíã  ñ âîñòîðæåííûì
ìßóêàíüåì  íîñèëèñü ïî âñåì øåñòè êîìíàòàì... “ ñýðà „æóôôèíà •àëëè ñòðàííûå
ïðåäñòàâëåíèß î "ñêðîìíîì æèëüå"!  Ÿ  óïàë  íà íîâóþ  ïîñòåëü è  óñíóë,  êàê
óáèòûé, è íà ýòîò ðàç Œåëàìîðè ìíå íå ïðèñíèëàñü. Šàê è ðàíüøå, ß íè÷åãî äëß
ýòîãî  íå ïðåäïðèíèìàë. ðîñòî  êàêàß-òî  ÷àñòü ìîåé æèçíè íàâñåãäà  óøëà  â
ïðîøëîå...
     à çàêàòå ìåíß ðàçáóäèë çîâ ñýðà Šîôû.
     "†äó òåáß â "‡îëîòûõ àðàíàõ", Œàêñ! àéäåøü äîðîãó, íàäåþñü?"
     "î „æóôôèí ãîâîðèë, ÷òî òàì óæàñíàß êóõíß", -- ‘îííî âîçðàçèë ß.
     "‘ëóøàé åãî áîëüøå! „æóôôèí -- ñàìûé íåâûíîñèìûé ñíîá â …õî... ‚ïðî÷åì,
êàê âñå  ïðîâèíöèàëû,  ïðîæèâøèå çäåñü ëåò ñòî. ’åáå ïîíðàâèòñß. Šðîìå òîãî,
ñî ìíîé òâîé äîëæíèê."
     "Šàêîé äîëæíèê? Žõ, Šîôà, äàéòå ïðîñíóòüñß!"
     "Šàïèòàí  ƒüßòà.  ’û ñïàñ  åìó áîëüøå,  ÷åì  æèçíü, è ïàðåíü ñîáèðàåòñß
÷åñòíî  âåðíóòü  òåáå  äîëã... ‘êàçàòü ïî ïðàâäå, Œàêñ, ß òåáå íå çàâèäóþ: ó
êàïèòàíà ÷ðåçâû÷àéíî  ñåðüåçíîå ëèöî  è  òàêèå  æå ñåðüåçíûå  íàìåðåíèß!  Ží
ñîáèðàåòñß  æäàòü õîòü òðèñòà  ëåò, ïîêà ñìîæåò ñäåëàòü  äëß òåáß ÷òî-íèáóäü
ðàâíîöåííîå... Žäíèì  ñëîâîì, ÷åì ñêîðåå  òû ïðèäåøü, òåì  áîëüøå  åäû  òåáå
äîñòàíåòñß. Žòáîé!"

        7. “’…˜…‘’‚ˆ… ‚ Š…’’€ˆ

     -- •îðîøèé äåíü, î÷íîé Šîøìàð! -- “ëûáêà Œåëèôàðî âûõîäèëà çà  ïðåäåëû
åãî ëèöà.
     -- ëîõàß íî÷ü, „íåâíàß ƒðåçà! --  “ñìåõíóëñß ß. Šàêóþ-òî  äîëþ ñåêóíäû
Œåëèôàðî îòîðîïåëî ïßëèëñß íà ìåíß, ïîòîì ñ îáëåã÷åíèåì ðàñõîõîòàëñß.
     -- îíßë! € ÷òî, íå õóäøàß èç øóòîê! ‘àì ïðèäóìàë?
     --  åò, ‹îíëè-‹îêëè íàó÷èë. -- òîãî  çàßâëåíèß áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû
ñìåõ Œåëèôàðî ïåðåøåë â æàëîáíûå ñòîíû.
     Œû ñèäåëè â  "Žáæîðå óíáå". Œîé êîëëåãà óæèíàë ïîñëå òßæåëîãî ðàáî÷åãî
äíß, à ß çàâòðàêàë ïåðåä íå ìåíåå òßæåëîé ðàáî÷åé íî÷üþ. ‘óäß  ïî âñåìó, ìíå
ñíîâà ïðåäñòîßëî ñèäåòü  â ñîáñòâåííîì êàáèíåòå, âäûõàòü  ãîëîâîêðóæèòåëüíûå
âåñåííèå çàïàõè, íàõàëüíî ïðîíèêàþùèå â êàçåííîå ïîìåùåíèå  èç  ðàñïàõíóòîãî
îêíà è çàíèìàòüñß äûõàòåëüíîé ãèìíàñòèêîé, êîòîðîé ìåíß äåéñòâèòåëüíî íàó÷èë
‹îíëè-‹îêëè.  ‚ ýòîé îáëàñòè íàø íåóëûá÷èâûé ñýð ˜óðô è  ïðàâäà  áûë êðóïíûì
ñïåöèàëèñòîì...
     à÷àëî âåñíû -- íå ëó÷øèé ñåçîí äëß ñêëåéêè ðàçáèòûõ ñåðäåö, òàê  ÷òî ß
áûë  íå ñàìûì ñ÷àñòëèâûì ÷åëîâåêîì â ïîñëåäíåå âðåìß.  …ñëè áû  Œåëèôàðî áûë
çíàêîì  ñî  ìíîé  äîëüøå ïîëóãîäà, îí  áåçîøèáî÷íî  ñìîã áû  ïîíßòü  ýòî  ïî
ßäîâèòûì  èíòîíàöèßì  â ïîòîêå  ìîèõ øóòî÷åê...  ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  à  âåäü
äåéñòâèòåëüíî, åùå  è ïîëãîäà íå  ïðîøëî ñ òåõ ïîð,  êàê ß îêàçàëñß â …õî! Ÿ
èçóìëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ’û ÷åãî? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë Œåëèôàðî.
     -- ‚ñïîìíèë,  ñêîëüêî  ß  òóò òîð÷ó! -- —åñòî ñêàçàë ß. -- ‚ñåãî íè÷åãî
ïîëó÷àåòñß, à...
     -- € ñêîëüêî íàðîäó  çàãóáèë! --  “âàæèòåëüíî ïîäõâàòèë Œåëèôàðî. --  €
êàêèå ïëàíû íà áóäóùåå!...
     -- å áåç  òîãî! -- •ìûêíóë ß, èçîáðàçèâ  íà ëèöå  ìàêñèìàëüíî çâåðñêîå
âûðàæåíèå. -- ‚û ó ìåíß åùå âñå ïîïëßøåòå!
     --  „æóôôèí  ïðîñèë  òåáå  ïåðåäàòü,  ÷òîáû  òû  íå  ñëèøêîì  òùàòåëüíî
ïåðåæåâûâàë!  -- Žòñìåßâøèñü ñîîáùèë Œåëèôàðî.  ‚  åãî  ãîëîñå ÷óâñòâîâàëàñü
ëåãêàß çàâèñòü.
     -- Ží  õî÷åò èñïûòàòü íà ìíå êàêóþ-íèáóäü íîâóþ êëèçìó, òàê ÷òî ëè? …ãî
íàäåæäû íàïðàñíû:  ìîé  æåëóäîê ñïîñîáåí ïåðåâàðèòü  è  âîâñå  íåïðîæåâàííûå
êóñêè! --  ‘âàðëèâî îòîçâàëñß ß. î ñåðäöå ðàäîñòíî åêíóëî: åñëè ñýð „æóôôèí
çàòåßë  òîðæåñòâåííîå  âîçëîæåíèå  íà  ìîè  ïëå÷è  êàêîé-íèáóäü íåðàçðåøèìîé
ïðîáëåìû... ƒðåøíûå Œàãèñòðû, ýòî æå èìåííî òî, ÷òî ìíå òðåáóåòñß!
     Œåëèôàðî âçäîõíóë.
     -- Ží  ñîáèðàåòñß ñ òîáîé ñåêðåòíè÷àòü.  åêàß ñòðàøíàß òàéíà îãðîìíûìè
áóêâàìè íàïèñàíà íà  ÷åëå  íàøåãî  øåôà.  „óìàþ,  òåáå  ïðåäñòîèò ïåðåãðûçòü
ãëîòêè  íåñêîëüêèì  äåñßòêàì   ìßòåæíûõ  Œàãèñòðîâ,  ÷òîáû  âûðâàòü  èç   èõ
ïðåñòóïíûõ  ðóê  âåëèêèé  ñåêðåò êàêîãî-íèáóäü  ‚ñåëåíñêîãî ñëàáèòåëüíîãî...
îäîçðåâàþ, ÷òî ìíå ñóæäåíî âñþ æèçíü îñòàâàòüñß íåñâåäóùèì ñâèäåòåëåì âàøèõ
çëîâåùèõ èíòðèã!
     --   ’îãäà  ß   ïîøåë!   "‡ëîâåùèå  èíòðèãè"   --  ýòî  çâó÷èò  ñëèøêîì
ñîáëàçíèòåëüíî.
     -- ’û ÷òî, è äîåäàòü  íå áóäåøü? ‘ãîðèøü òû íà ðàáîòå, î÷íîé Šîøìàð...
€ ß åùå ïîïëßøó íà êó÷êå òâîåãî ïåïëà!
     --  å áóäó íè äîåäàòü, íè ïëàòèòü! --  ƒîðäî ñêàçàë ß,  çàïàõíóâøèñü â
òåïëóþ "Œàíòèþ ‘ìåðòè". -- Ÿ òàêîé ñòðàøíûé, ÷òî ìíå âñå  ìîæíî! ’àê  ÷òî íà
òâîåì ìåñòå ß áû íå  îñîáåííî ðàññ÷èòûâàë íà áàëåòíóþ êàðüåðó, áåäíßãà... --
‘ ýòèìè ñëîâàìè ß  ñòðåìèòåëüíî ñòàðòîâàë: íàø ìèëûé äèàëîã ìîã ïðîäîëæàòüñß
áåñêîíå÷íî, à ìåíß îêðûëßëà ãðåìó÷àß ñìåñü ëþáîïûòñòâà ïîïîëàì ñ íàäåæäîé.
     ‘ýð „æóôôèí •àëëè êàê ðàç ïðèíþõèâàëñß ê ñîäåðæèìîìó  êóâøèíà ñ êàìðîé.
“äîâëåòâîðåííî êèâíóë è íàïîëíèë êðóæêó.
     -- êñïåðèìåíòà ðàäè èçìåíèë ñâîèì ïðèíöèïàì. òà êàìðà íå èç "Žáæîðû",
Œàêñ. ‡àêàçàë  åå  â  "’îëñòßêå íà ïîâîðîòå". „àé,  äóìàþ,  óçíàþ,  ÷åì  ýòî
æåíóøêà íàøåãî ‹óóêôè íà æèçíü çàðàáàòûâàåò?  Žêàçàëîñü, î÷åíü íåïëîõî... ’û
óæå áûë òàì êîãäà-íèáóäü?
     Ÿ ïîìîòàë ãîëîâîé.
     --  òî î÷åíü íåõîðîøî.  åïàòðèîòè÷íî,  ß áû  ñêàçàë!  àç óæ  õîçßéêà
"’îëñòßêà" -- æåíà íàøåãî êîëëåãè, çíà÷èò ìû ïðîñòî îáßçàíû... „à òû ñàäèñü,
Œàêñ! Œîã áû è äîåñòü,  ìåæäó ïðî÷èì.  —òî-òî ß òåáß íå óçíàþ: ïðîìåíßòü åäó
íà ðàáîòó...
     -- å âû  îäèí ó íàñ  ëþáîïûòíûé!  -- ‚çäîõíóë ß. -- ‚ñå-òî âû îáî  ìíå
çíàåòå,  „æóôôèí!  „àæå î  òîì,  ÷òî  îñòàåòñß  íà  äíå  ìîåé  òàðåëêè,  óìó
íåïîñòèæèìî!
     -- å âñå, à òîëüêî ñàìîå âàæíîå...  -- ‘ýð „æóôôèí íàëèë ìíå êàìðû. --
“ ìåíß ê òåáå  ñåðüåçíûé  ðàçãîâîð,  Œàêñ.  „åéñòâèòåëüíî î÷åíü ñåðüåçíûé...
•î÷ó îçàäà÷èòü òåáß îäíîé ïðîáëåìîé.
     --  àêîíåö-òî! -- ‘ âîñòîðãîì ñêàçàë ß è ïîëåç â êàðìàí  çà ñâåðòêîì ñ
îêóðêàìè,  êîòîðûå áëàãîïîëó÷íî ïðîäîëæàë èçâëåêàòü  èç "ùåëè ìåæäó Œèðàìè",
òî åñòü  èç-ïîä  ñîáñòâåííîé ïîäóøêè.  åäàãîãè÷åñêàß  ñèñòåìà íåïîãðåøèìîãî
ñýðà  Œàáû  Šàëîõà:  ìíîãî  î÷åíü ìàëåíüêèõ  ïðßíèêîâ  è  íè  îäíîãî  êíóòà.
„åéñòâóåò áåçîòêàçíî: èçìó÷åííûé îòâðàòèòåëüíûì ïðèâêóñîì ìåñòíîãî òàáàêà, ß
öåëûìè   äíßìè  òàñêàë  ñèãàðåòû  ñ   íåäîñòèæèìîé  òåððèòîðèè   ñîáñòâåííîé
"èñòîðè÷åñêîé ðîäèíû", íå ñëèøêîì ëîìàß ãîëîâó, ÷òîáû ïîíßòü, êàê ýòî ó ìåíß
ïîëó÷àåòñß...
     --  Ÿ  ñ ñàìîãî íà÷àëà ïðèáåðåãàë  ýòó çàäà÷êó äëß òåáß... -- ‡àäóì÷èâî
ñêàçàë „æóôôèí. -- ’îëüêî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ïîòðåáóåòñß æäàòü íåñêîëüêî ëåò,
äàòü  òåáå âðåìß ïðèâûêíóòü ê  íàøåìó Œèðó... € îêàçàëîñü, ÷òî ýòî íå íóæíî:
òû è òàê óæå ïðèâûê -- äàëüøå íåêóäà!
     -- Ÿ òîëüêî ÷òî ñàì îá ýòîì äóìàë. -- Šèâíóë ß. -- „î ìåíß âäðóã äîøëî,
÷òî ìû  ñ Œåëèôàðî çíàêîìû ìåíüøå,  ÷åì ïîëãîäà... € ïîòîì äî ìåíß äîøëî âñå
îñòàëüíîå!
     --  „à,  -- ñýð  „æóôôèí ïîæàë  ïëå÷àìè, -- ìíå ñàìîìó ïîðîé òâîè òåìïû
êàæóòñß ÷åðåñ÷óð ôàíòàñòè÷åñêèìè... ’àê ÷òî ß óâåðåí,  ÷òî òû ñïðàâèøüñß. „à
è ìîìåíò ñåé÷àñ ñàìûé  ïîäõîäßùèé... åáîëüøîå  ïóòåøåñòâèå íà êðàé ñâåòà --
èìåííî òî, ÷òî òåáå òðåáóåòñß, òàê âåäü?
     -- „æóôôèí,  --  æàëîáíî  ñêàçàë  ß,  --  íå  òßíèòå! ‚û  ìåíß óæå  òàê
çàèíòðèãîâàëè, ÷òî ãîëîâà êðóãîì!
     -- „à  ß  è  íå òßíó.  ðîñòî  æäó,  ïîêà  òû íàëüåøü  ñåáå  åùå ÷àøêó,
óñßäåøüñß ïîóäîáíåå, çàêóðèøü è... ˆñòîðèß äëèííàß, Œàêñ. ˆ î÷åíü ïóòàíàß.
     -- „ûðêó íàä  âàìè â  íåáå,  ñýð! Ÿ îáîæàþ äëèííûå ïóòàíûå  èñòîðèè! --
Šàæåòñß ìîé ãîëîñ äàâíî íå áûë òàêèì ñ÷àñòëèâûì.
     -- —òî-òî íåëàäíîå òâîðèòñß ñ ìîèì ðîäíûì ãîðîäîì Šåòòàðè, ñýð Œàêñ.
     Ÿ äàæå ðîò îòêðûë: ÷åãî-÷åãî, íî òàêîãî íà÷àëà  ß íå ïðåäâèäåë,  ýòî óæ
òî÷íî! „æóôôèí ïîíèìàþùå óëûáíóëñß.
     -- ’âîè ïîçíàíèß â ãåîãðàôèè ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà ïîêà âåñüìà...
     -- å ùàäèòå ìîå ñàìîëþáèå, ñýð, ß íèêîãäà íå áåðó  åãî ñ ñîáîé, âûõîäß
èç äîìà! Ÿ ñîâåðøåííî íå çíàþ âàøåé ãåîãðàôèè!
     „æóôôèí êèâíóë  è  ðàçâåðíóë  êàðòó. Ÿ çà÷àðîâàííî  óñòàâèëñß  íà  íåå:
ìåñòíàß êàðòîãðàôèß -- ýòî îòäåëüíàß îáëàñòü  èñêóññòâà! Šîðîòêî îñòðèæåííûé
óçêèé íîãîòü ìîåãî  øåôà  ñóõî  ïîñòóêèâàë  ïî ìàëåíüêîìó ïåñòðîìó ïßòíûøêó,
ïðèþòèâøåìóñß ãäå-òî íà çàïàäå ñðåäè èçßùí