
     "•âàòèò âàëßòüñß, Œàêñ! ‡äåñü íàìå÷àåòñß êîå-÷òî âåñüìà èíòåðåñíîå, òàê
÷òî..."
     "Žïßòü êóøàòü?" -- ‘ óæàñîì ñïðîñèë ß.
     "åò. àáîòàòü. îìíèøü òåõ ðåáßò ñ ïîßñàìè?"
     "…ùå áû! Žõ, Šîôà, õîòü ÷àñ ó ìåíß åñòü? —òîáû óìûòüñß..."
     "’îæå  ìíå, ÷èñòþëß!  „à ëàäíî  óæ, ìîéñß. î ÷åðåç ÷àñ ìû  òåáß  æäåì.
Žòáîé!"
     Ÿ âñêî÷èë ñ ïîñòåëè. ‡àñîíß €ðìñòðîíã è óõîì íå ïîâåë, à ëëà  âçðåâåëà
è áðîñèëàñü âíèç, ê ñâîåé ìèñêå. àçóìååòñß, ß íå îáìàíóë åå îæèäàíèé! € âîò
íà  çàïðåäåëüíûå ìàíèïóëßöèè ñ  òàáà÷íûìè  èçäåëèßìè âðåìåíè óæå íå õâàòèëî.
‘÷àñòüå,  ÷òî  ß çàïàñëèâ,  êàê áåëêà: ïðèïðßòàë íåñêîëüêî îêóðêîâ íà ÷åðíûé
äåíü âðîäå ñåãîäíßøíåãî...
     ‚  ‡àëå  Žáùåé  àáîòû  ñíîâà  òîëïèëèñü  ïîâàðà.  ‘î÷óâñòâåííî  êèâíóâ
Œåëèôàðî, ß ïðîøåë â  íàø êàáèíåò. åóçíàâàåìûé ñýð  Šîôà ‰îõ,  íà ýòîò  ðàç
êóäðßâûé,  ðóìßíûé  è  áîëüøåãëàçûé,  î ÷åì-òî øåïòàëñß ñ „æóôôèíîì.  “âèäåâ
ìåíß, îíè óìîëêëè.
     -- ’àéíû? -- ‘ïðîñèë ß. -- ‘òðàøíûå, èëè íå î÷åíü?
     -- ’àê ñåáå... ‘åðåäèíêà  íà ïîëîâèíêó... -- ‘ýð  „æóôôèí •àëëè  åõèäíî
óëûáíóëñß. -- Šàê òâîé æåëóäîê, ãåðîé? ƒîðîäñêèå òóàëåòû åùå öåëû, èëè òû èõ
ðàçíåñ ïîñëå òàêîé íàïðßæåííîé íî÷è?
     -- ‘òàðàåòåñü êîìïåíñèðîâàòü îòñóòñòâèå óáóòû? -- ‚åñåëî ñïðîñèë ß. --
òî æå íå âàøà ñòåçß, „æóôôèí! Š òîìó æå óáóòà íåçàìåíèì!
     -- „à  óæ!... ðîãóëßéñß-êà íà òó ïîëîâèíó “ïðàâëåíèß, ïàðåíü. „î ìîðãà
è  îáðàòíî. Ž÷åíü  ïîçíàâàòåëüíàß  ýêñêóðñèß.  € ìû ïîêà çàêîí÷èì  ñ  íàøèìè
òàéíàìè... ˆ íå  íàäî òàê  âûïß÷èâàòü  ïîäáîðîäîê! à  ñàìîì äåëå  ýòî òàéíû
‚åëèêîãî Œàãèñòðà óôëèíà. å òàêèå óæ çàíèìàòåëüíûå, íà ìîé âêóñ...
     ˆ  ß ïîêîðíî  îòïðàâèëñß  â ìîðã, íàõîäèâøèéñß  â  âåäîìñòâå  ƒîðîäñêîé
îëèöèè …õî. ƒðåøíûå Œàãèñòðû, âîò óæ íå îæèäàë, ÷òî âñå áóäåò òàê ïðîñòî...
’àì ëåæàë  íàø  â÷åðàøíèé  çíàêîìåö  â  íàðßäíîì  æåëòîì  ëîîõè. ‚îò  òîëüêî
èçóìèòåëüíîãî ïîßñà íà íåì áîëüøå  íå  áûëî... “áèéñòâî ñ  öåëüþ ãðàáåæà? å
ñàìàß ïîïóëßðíàß ðàçíîâèäíîñòü ïðåñòóïëåíèé â …õî... Ÿ ïîêðóòèë â ðóêàõ ñâîé
êèíæàëü÷èê ñ "èíäèêàòîðîì". èêàêîé  ‡àïðåòíîé ìàãèåé è íå ïàõëî. î óæ åñëè
„æóôôèí çàõîòåë, ÷òîáû ß ýòî óâèäåë... àâåðíîå ÷òî-òî çäåñü íå÷èñòî. î âîò
÷òî?  ’àê.  ‚î-ïåðâûõ, íèêàêîé êðîâè,  è âîîáùå, ãäå ñëåäû íàñèëèß? Žòðàâèëè
åãî, ÷òî  ëè?... € â÷åðàøíßß ïàíòîìèìà â "ƒåðáå ˆððàøøè", êàêîâîé ìû ñ ñýðîì
Šîôîé  áûëè  ñâèäåòåëßìè...  Œîå  ñåðäöå  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  áûëî íåäîâîëüíî
ïðîèñõîäßùèì...  „à êàêîå  óæ  òàì  "óáèéñòâî ñ  öåëüþ îãðàáëåíèß"! ‘òàë  áû
„æóôôèí ñ  ýòèì âîçèòüñß... Ÿ åùå  ðàç âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ìåðòâåöà.
—òî-òî åùå ñ íèì  áûëî íå òàê! ‘åðäöå  ñåðäöåì, íî áûëà  òóò  êàêàß-òî î÷åíü
ïðîñòàß  è î÷åâèäíàß íåëåïîñòü, ïîääàþùàßñß ëîãèêå, íî óñêîëüçàþùàß îò ìîåãî
âíèìàíèß...
     ’àê è íå ñîîáðàçèâ, â ÷åì  äåëî, ß ïîøåë îáðàòíî.  Œîß ãîëîâà òàê íèçêî
îïóñòèëàñü ïîä ãðóçîì  òßæåëûõ ìûñëåé,  ÷òî ß  íàëåòåë íà êàïèòàíà ƒîðîäñêîé
îëèöèè ˜èõîëó. àðåíü ïîøàòíóëñß, íî óñòîßë.
     --  •îäèëè ëþáîâàòüñß  íà íàøó íàõîäêó,  ñýð?  -- åâîçìóòèìî  ñïðîñèëà
íåñ÷àñòíàß æåðòâà ìîèõ ðàçäóìèé, ïîòèðàß óøèáëåííûé ïîäáîðîäîê.
     -- €ãà. —òî-òî ñ íåé  íå â ïîðßäêå, ñ âàøåé  íàõîäêîé!  --  Ÿ çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåë íà ˜èõîëó.
     -- „óìàþ, ÷òî äà. …ùå áû: ñíà÷àëà ñýð Šîôà ñþäà ïðèõîäèë, ïîòîì ñàì ñýð
î÷òåííåéøèé à÷àëüíèê ïîæàëîâàë, à òåïåðü âû... „àëñß âàì ýòîò îáîðâàíåö!
     -- "Žáîðâàíåö"?!  -- ˆçóìëåííî  ïåðåñïðîñèë  ß. „îðîãîå æåëòîå ëîîõè  è
øèêàðíûå ñàïîãè óáèòîãî, êàæåòñß, íå ñîîòâåòñòâîâàëè òàêîìó îïðåäåëåíèþ... ˆ
òóò  äî ìåíß  äîøëî! îä ýòèì íàðßäíûì  ëîîõè óáèòûé  íîñèë  ñòàðóþ  ëèíßëóþ
ñêàáó. Šàæåòñß, ïàðåíü íå ñíèìàë åå ãîäàìè. Šîíå÷íî æå, ýòî è áûëî òî ñàìîå,
òàêîå î÷åâèäíîå íåñîîòâåòñòâèå.
     -- ó  äà, ðàçóìååòñß  îáîðâàíåö! -- àäîñòíî  âîñêëèêíóë ß è  óì÷àëñß,
îñòàâèâ êàïèòàíà ˜èõîëó íåäîóìåâàòü â îäèíî÷åñòâå.
     -- ó, ÷òî ñêàæåøü?  -- ‘ïðîñèë ñýð „æóôôèí •àëëè. Œîé øåô óëûáàëñß òàê
áëàãîäóøíî,  ñëîâíî âîçìîæíîñòü ïîñìîòðåòü íà òðóï áûëà åãî ëó÷øèì  ïîäàðêîì
íà ìîè èìåíèíû.
     -- è÷åãî îñîáåííî óìíîãî... àðåíü íåëåïî îäåò. Œîãó  ñêàçàòü  ÷åñòíî:
ìíå   ïîíàäîáèëîñü  äîâîëüíî  ìíîãî  âðåìåíè,   ÷òîáû   ýòî   ïîíßòü.  ’àêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí íåñêîëüêî ëåò  íå  ïåðåîäåâàëñß. Šñòàòè, êòî ñíßë ñ íåãî
ïîßñ: óáèéöà, èëè âû?
     -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå íå ìû... Š ñîæàëåíèþ.
     -- € îò ÷åãî îí óìåð? Ÿ íå çàìåòèë íèêàêèõ ðàí. …ãî îòðàâèëè?
     -- ‚îçìîæíî. îêà íè÷åãî íå ßñíî... •î÷åøü åùå ÷òî-òî äîáàâèòü?
     -- è÷åãî.
     -- ’àê óæ íè÷åãî!
     --  ó ñåðäöå  çàíûëî... èêàêèõ áîëåå  êîíêðåòíûõ  ñîîáðàæåíèé ó  ìåíß
äåéñòâèòåëüíî íåò.
     --  €  ìåíß  è  íå  èíòåðåñóþò âñßêèå òàì  "êîíêðåòíûå ñîîáðàæåíèß", --
åõèäíî óñìåõíóëñß ñýð  „æóôôèí, --  ÷òî ìåíß äåéñòâèòåëüíî çàíèìàåò, òàê ýòî
èìåííî òâîå äóðàöêîå  ñåðäöå. …ñëè áû  ó  òåáß áûëî  íåñêîëüêî ñåðäåö,  ß áû
ðàçäàë  èõ  ðåáßòàì  âìåñòî  ýòèõ äðßííûõ  "èíäèêàòîðîâ".  ‚ñßêèé  ðàç,  êàê
ñëó÷àåòñß  ÷òî-òî  èíòåðåñíîå,  îíè äðóæíî  çàñòûâàþò  ÷óòü ëè  íå íà  íóëå!
ˆäèîòèçì  êàêîé-òî... ðåäñòàâü  ñåáå, ìû ñ ñýðîì Šîôîé íèêàêîé "áåäû" òàê è
íå ó÷óßëè, çàòî  åå  ó÷óßë òâîé íîâûé  ïðèßòåëü! ‚åëèêèé Œàãèñòð óôëèí Œîíè
Œàõ ÷àñ íàçàä ñîèçâîëèë ïðèñëàòü ìíå çîâ. ’ðåáóåò, ÷òîáû ìû ñðî÷íî ðàñêóñèëè
ýòî  äåëî...  “  íåãî  îòâðàòèòåëüíûå  ïðåä÷óâñòâèß  è   íèêàêèõ  êîíêðåòíûõ
ñîîáðàæåíèé. ‚û ñ íèì ñëó÷àéíî íå ðîäñòâåííèêè?
     --  ‚àì âèäíåå, „æóôôèí!  -- ‚çäîõíóë ß.  -- “  ìåíß óæàñíûå  ïðîâàëû â
ïàìßòè, âû æå çíàåòå. “ãîñòèòå êàìðîé, „æóôôèí. Ÿ íå âûñïàëñß è âîîáùå...
     -- —òî, íå óäàëîñü ðàçâëå÷üñß ñ ïîäóøêîé? -- àññìåßëñß ñýð „æóôôèí. --
‚îò òàê-òî!  € êàìðó ñàì  ñâàðè, çðß ß ÷òî ëè òåáß ó÷èë?... „à íå äóéñß, ñýð
Œàêñ! Šîôà åùå íå ïðîáîâàë òâîå òâîðåíèå... ó ïîæàëóéñòà!
     -- ðîòèâ âîëøåáíîãî ñëîâà íå ïîïðåøü! --  îëüùåííî  ïðîâîð÷àë  ß.  --
êèé âû âñå-òàêè äåñïîò, ñýð!
     -- à òîì è ñòîèì!
     Ÿ äåéñòâîâàë ïî÷òè ìàøèíàëüíî, òåì  íå ìåíåå, òàê õîðîøî  ó ìåíß åùå íå
âûõîäèëî! ‘ýð Šîôà -- è òîò íå ñòàë íîñ âîðîòèòü! —óâñòâî  çàêîííîé ãîðäîñòè
íà âðåìß ïðèòóïèëî âñßêèå òàì "äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß". Ÿ ñ íåæíîñòüþ èçâëåê èç
ñêëàäîê "Œàíòèè ‘ìåðòè" ñâåðòîê ñ îêóðêàìè. Œîè  ñòàðøèå  êîëëåãè  áðåçãëèâî
ïîìîðùèëèñü,  íî  ìíå  áûëî  íàïëåâàòü! …ñëè ëþäè  îáðå÷åíû  êóðèòü  âîíþ÷óþ
ãàäîñòü, êîòîðóþ ïî íåäîðàçóìåíèþ ñ÷èòàþò òðóáî÷íûì òàáàêîì, èõ ìîæíî òîëüêî
ïîæàëåòü!
     --  €  â êàêîé  ñòðàíå  äåëàþò  òàêèå  ïîßñà? --  ‘ïðîñèë ß.  --  ‚û æå
íàâåðíßêà çíàåòå, Šîôà!
     -- •îðîøèé âîïðîñ, Œàêñ!  î ïîêà ýòî  íåèçâåñòíî. ’î åñòü, íàñêîëüêî ß
âûßñíèë,  èõ  íå  äåëàþò  íèãäå,  íî  ýòîé èíôîðìàöèè  ßâíî  íåäîñòàòî÷íî...
‘îáñòâåííî, ß êàê ðàç ñîáðàëñß ñúåçäèòü íà òàìîæíþ. îñêîëüêó ðåøåíî âçßòüñß
çà äåëî âñåðüåç, íàì íå îáîéòèñü áåç óëè  Šàðèôà. òî åãî ðàáîòà  -- áûòü â
êóðñå íàñ÷åò âñåõ íàøèõ äîðîãèõ çàìîðñêèõ ãîñòåé... ‡àòåì ß òåáß è ðàçáóäèë,
÷òîáû òû ñîñòàâèë ìíå êîìïàíèþ.
     -- ‚àì ïîíðàâèëîñü? -- “ëûáíóëñß ß.
     -- —òî, òâîß êîìïàíèß? € êàê îíà ìîãëà ìíå íå ïîíðàâèòüñß? òî áûëî òàê
çàáàâíî! Žñîáåííî ãåðîè÷åñêàß áîðüáà çà  ëîæêó... --  ‘ýð Šîôà ðàñõîõîòàëñß.
-- å îáèæàéñß, ìàëü÷èê, ó ìåíß ñâîé ñïîñîá äåëàòü êîìïëèìåíòû!
     -- ˆ âû, ñýð Šîôà! -- ðèòâîðíî âçäîõíóë ß. -- “éäó ß îò âàñ ê ãåíåðàëó
óáóòå. ‚û  -- çëûå.  € îí  -- ïðîñòîé è  äîáðûé.  Œû  áóäåì âìåñòå õîäèòü â
ñîðòèð... è ïåðåñòóêèâàòüñß.
     -- ‡à÷åì ïåðåñòóêèâàòüñß, Œàêñ? -- Œîè êîëëåãè âçâûëè îò ñìåõà.
     -- „ëß  ïîëíîãî âçàèìîïîíèìàíèß! -- ðîíèêíîâåííî  îáúßñíèë  ß. --  ‚àì
òàêîå è íå ñíèëîñü, ðåáßòà!
     -- îøëè  óæ, ãåíèé!  -- ‘ îòöîâñêîé  íåæíîñòüþ ñêàçàë  ñýð Šîôà ‰îõ. €
âîñòîðã  ñýðà „æóôôèíà •àëëè ïîæàëóé äîòßãèâàë äî  ìàòåðèíñêîãî... —òî áû ìû
âñå äåëàëè áåç âåëèêîëåïíîãî óáóòû, ñêàæèòå íà ìèëîñòü!
     à÷àëüíèê  ’àìîæåííîãî  ñûñêà ‘îåäèíåííîãî  Šîðîëåâñòâà ñýð  óëè Šàðèô
îêàçàëñß ëè÷íîñòüþ, çàìå÷àòåëüíîé âî âñåõ îòíîøåíèßõ. Ž÷åíü ìàëåíüêèé, î÷åíü
ãîâîðëèâûé  è,  êàê  ìíå ïîêàçàëîñü,  î÷åíü ìîëîäîé. Šðóãëûå  î÷êè â  òîíêîé
îïðàâå äîñòîéíî çàâåðøàëè ýòî âîñõèòèòåëüíîå çðåëèùå.
     -- ‘ýð Šîôà, âîò ýòî äà! € âû ñýð  Œàêñ? ‚îò çäîðîâî! —òî-òî ñëó÷èëîñü,
ðåáßòà? Œîæåòå íå ãîâîðèòü, ïîíèìàþ: ñëó÷èëîñü, ñòàëè  áû âû ïðîñòî òàê ñþäà
òàùèòüñß ÷åðåç  âåñü ãîðîä!... Šàê òàì  Œåëèôàðî? —òî ñëûøíî  î  åãî ñòàðøåì
áðàòöå?  ‘êîðî  ýòîò  ïèðàò  íàãðßíåò  â  …õî?  ƒîâîðßò, Œåëèôàðî  íàäåë  íà
—åìïàðêàðîêå ñåðüãó Žõîëëà ñ òàêèìè  êðóòûìè çàêëßòèßìè, ÷òî òåïåðü åå íèêòî
íèêîãäà  íå ñìîæåò  ñíßòü, äàæå  â ‘åìèëèñòíèêå...  €  ó  íàñ ñòîëüêî  âñåãî
ñëó÷èëîñü! ‚û  ïîìíèòå Šàôôó •àíè? ’àê îí òåïåðü  ó íàñ íå ñëóæèò, àðåíäîâàë
êîðàáëü è îòïðàâèëñß Œàãèñòðû çíàþò  êóäà.  ƒðàíäèîçíî! ’àê  è íàäî!... € âû
ìíîãî  íàðîäó óáèëè,  ñýð Œàêñ? àâåðíîå ìíîãî!  ˆ ïðàâèëüíî, òàê è íàäî!...
„à, òàê êàê òàì Œåëèôàðî? òî  ïðàâäà íàñ÷åò —åìïàðêàðîêå?... “ âàñ âñå-òàêè
÷òî-òî ñëó÷èëîñü, ñýð Šîôà, èëè âû  ïðîñòî òàê çàøëè? -- Œîíîëîã ßâíî ãðîçèë
îêàçàòüñß áåñêîíå÷íûì, íî ñýð Šîôà óìóäðèëñß åãî ïðåðâàòü.
     -- Œû  òàê  è áóäåì  òîïòàòüñß íà ïîðîãå, óëè? ˆëè ìîæåò áûòü âñå-òàêè
çàéäåì â òâîé êàáèíåò?
     -- ’îæå ìíå êàáèíåò!  ’àê, îäíî íàçâàíèå... îñìîòðèòå ñþäà,  ñýð Šîôà!
òî  æå ñêëàä, à íå  êàáèíåò.  ‡äåñü õðàíèòñß ïîëîâèíà  àðåñòîâàíûõ  ãðóçîâ,
ïîñêîëüêó  õðàíèòü ýòó äðßíü  â  îáùåé êëàäîâîé ñëèøêîì  îïàñíî, à  ðåáßò èç
ˆàôàõà òàêèå ïóñòßêè íå èíòåðåñóþò... ‡àìêíóòûé êðóã! ‚  îáùåì, ñêîðî ß áóäó
ïðèíèìàòü ïîñåòèòåëåé ïðßìî íà ïðè÷àëå, ïîñòàâëþ òàì ñâîå êðåñëî è... „à, âû
óæå çíàåòå, ÷òî íàø Šàôôà •àíè ñòàë êàïèòàíîì? “ ìåíß ñèëüíûå ïîäîçðåíèß: îí
ïîéäåò  â ïèðàòû  è çàêîí÷èò ñâîè  äíè  íà  âèñèëèöå â  êàêîì-íèáóäü  æàðêîì
’àøåðå, èëè äàëåêîì ãðàôñòâå  •îòòà. € ÷òî,  òàê  è íàäî!... „à, âû  êîíå÷íî
ñàäèòåñü, ãîñïîäà, åñëè òóò  åùå åñòü êóäà ñåñòü. ‘ýð Œàêñ,  âû êîãäà-íèáóäü
ñèäåëè  íà ñòîëå à÷àëüíèêà  ’àìîæíè? “âåðåí,  ÷òî  íèêîãäà! îïðîáóéòå! ˆëè
ñàäèòåñü  â  ìîå êðåñëî, à ß --  íà  ñòîë. •îðîøåå ìåñòî! Ÿ çäåñü äàæå  ñïëþ
èíîãäà.  ‡íàåòå, ïîðîé ýòè ãðåøíûå êîðàáëè  ïðèõîäßò  îäèí çà äðóãèì, è  âñå
íîðîâßò ïðèâåçòè â …õî  êàêóþ-òî çàïðåùåííóþ  äðßíü.  € òàê è íàäî!... Šàêîé
ñìûñë  áûòü ìîðßêîì,  åñëè  íå âîçèòü êîíòðàáàíäó?  òî  ïðîñòî  ãëóïî! Ÿ íå
ïîíèìàþ  òàêèõ ëþäåé...  ‘ýð  Šîôà, çäîðîâî âñå-òàêè, ÷òî  âû  ïðèøëè, íî  ß
çàðàíåå óâåðåí, ÷òî ýòî íåñïðîñòà! “ âàñ ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, ß óãàäàë?
     -- àçóìååòñß òû  óãàäàë, óëè!  Œîæåò áûòü  òû  óãîñòèøü íàñ êàìðîé  è
çàòêíåøüñß íà òðè ìèíóòû? Ž áîëüøåì íå ïðîøó: ïîíèìàþ, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî...
ó êàê äîãîâîðèëèñü?
     --  „à,  êîíå÷íî, êàìðó  ñåé÷àñ ïðèíåñóò. ‚û êàêóþ  ïðåäïî÷èòàåòå,  ñýð
Œàêñ? Œåñòíóþ, èëè ˆððàøøèéñêóþ? € ìîæåò áûòü âû ëþáèòå  êàìðó  èç €ðâàðîõà?
ó òàê  åå  âñå  ðàâíî óæå âûïèëè! Œîè ïîä÷èíåííûå  âîîáùå  áîëüøå  íè÷åì íå
çàíèìàþòñß, òîëüêî  ïüþò êàìðó èç  âîò òàêèõ áîëüøèõ êðóæåê! -- ‘ýð óëè äëß
óáåäèòåëüíîñòè ðàçâåë  â ñòîðîíû ñâîè ìàëåíüêèå ðóêè. àçìåðû ãèïîòåòè÷åñêèõ
êðóæåê âïå÷àòëßëè.
     -- …ñëè âû  íå  ïðåóâåëè÷èâàåòå,  ñýð óëè,  òî ó áåäíßã  î÷åíü òßæåëàß
ðàáîòà, -- ñî÷óâñòâåííî âçäîõíóë ß, -- òàêóþ êðóæêó è ïîäíßòü-òî íåëåãêî.
     --  Šîíå÷íî,  ñýð Œàêñ! Œû  òóò  äóðàêà  íå âàëßåì!  åáßòàì ïðèõîäèòñß
ïîïîòåòü, -- íà ïîëíîì ñåðüåçå  ïîäõâàòèë ýòîò ïîòðßñàþùèé ïàðåíü, -- çàòî è
æàëîâàíèå  çäåñü î÷åíü õîðîøåå. ’îò æå Šàôôà •àíè ïðîðàáîòàë ó íàñ âñåãî òðè
ãîäà, à óæå ñìîã àðåíäîâàòü  êîðàáëü, ß  âàì åùå íå ãîâîðèë? ’åïåðü îí áóäåò
âîçèòü ñþäà  êîíòðàáàíäó, à  ß  -- åãî ëîâèòü. ƒðàíäèîçíî! € âîò è êàìðà. --
‘ýð  óëè ïîíþõàë ñîäåðæèìîå  êóâøèíà  è âçîðâàëñß î÷åðåäíîé òèðàäîé. -- òî
ˆððàøøèéñêàß. ‚îîáùå-òî äðßíü, çàòî çàìîðñêàß! ƒäå âàì åùå òàêîå ïîäàäóò?...
“ãîùàéòåñü, ãîñïîäà. •îòß ß áû ïðåäïî÷åë ýòî âûëèòü, òàê íàäîåëî!... € âîò è
ñòàðûé  ’þâèí  ïðèøåë!   --  óëè  óêàçûâàë  ðóêîé  â  äàëüíèé  óãîë  ñâîåãî
çàãðîìîæäåííîãî òþêàìè  êàáèíåòà, ãäå  åäâà çàìåòíî ìåðöàëî êàêîå-òî áåëåñîå
ïßòíî.  --  ‘ýð  Œàêñ, âû æå åùå íå çíàåòå íàøåãî ’þâèíà! îçíàêîìüòåñü, ýòî
ìîé ïðåäøåñòâåííèê, ñýð  ’þâèí ‘àëèâàâà, óáèò â ïßòüäåñßò âòîðîì ãîäó  ïîõè
Šîäåêñà, êîãäà  ïûòàëñß îáûñêàòü  ñàìîãî  çíàìåíèòîãî  êîíòðàáàíäèñòà  ïîõè
Žðäåíîâ, ìîæíî  ñêàçàòü âåëèêîãî ÷åëîâåêà... íå ïîìíþ óæ, êàê åãî  íàñòîßùåå
èìß,  âñå  çâàëè  åãî   "åëàß  ïòèöà",  à  èíîãäà  "‘îëíöå  çà  ïàçóõîé"...
Šîíòðàáàíäèñòû âîîáùå î÷åíü ðîìàíòè÷íûé íàðîä! î ïàðåíü òîæå íå âûøåë æèâûì
èç ýòîé  ñõâàòêè! ‘òàðèê ’þâèí áûë ïðîñòî ìîëîäåö, åñëè áû îí  â  òîò  âå÷åð
ñòîëüêî  íå âûïèë,  åëàß  òèöà íèêîãäà åãî  íå  äîñòàë  áû...  ƒðàíäèîçíî,
ïðàâäà?
     --   ’àê  ýòî...  ýòî   ÷òî,  ïðèâèäåíèå?  --  Žøåëîìëåííî  ñïðîñèë  ß,
âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàß ìåðöàþùåå ïßòíî.
     -- Šîíå÷íî, ïðèçðàê, à êòî æå åùå? ‘òàðèê ñåãîäíß íå â ôîðìå, ß  èìåþ â
âèäó, ÷òî îáû÷íî  ’þâèí èìååò  äîâîëüíî ÷åëîâå÷åñêèå î÷åðòàíèß. àâåðíîå, îí
âàñ  ñòåñíßåòñß,  èëè... ‚îîáùå-òî ãîñïîäèí ‘àëèâàâà áûë òàê ïüßí, êîãäà åãî
óáèëè, ÷òî åãî  ïðèçðàê òîæå íå ñîâñåì ñîîáðàæàåò, ÷òî âîêðóã ïðîèñõîäèò. î
îí ìîëîäåö!  ‡äîðîâî ìíå ïîìîãàåò.  Šàê  ïîßâèòñß ïåðåä êàêèì-íèáóäü  áðàâûì
êàïèòàíîì, êàê ðßâêíåò: "’âàðè íåãîäíûå!" ˆ ðåáßòà ñàìè, áåç âñßêèõ óñèëèé ñ
ìîåé  ñòîðîíû, íà÷èíàþò îòêðûâàòü ñâîè òàéíèêè. € ß  ìîãó ïðîñòî èäòè ñïàòü,
÷òî îáû÷íî è äåëàþ! ƒðàíäèîçíûé ìóæèê ýòîò ’þâèí! ’àê ëþáèòü ñâîþ ðàáîòó!...
„à,  ñýð Šîôà,  ÷òî æå ó âàñ âñå-òàêè ñòðßñëîñü?  î ãëàçàì âèæó, ÷òî âû  íå
ïðîñòî òàê ïîæàëîâàëè!
     --  óëè, ß åùå  ìèíóòû  äâå ïîäîæäó...  €  åñëè òû ê  òîìó âðåìåíè  íå
çàòêíåøüñß äîáðîâîëüíî, ìû ñ  Œàêñîì  òåáß ñâßæåì, ñóíåì  êëßï  â  ðîò  -- è
ïåðåéäåì ê äåëó. Ÿñíî?
     --  ó  ÷òî  âû  òàêîå ãîâîðèòå, ñýð  Šîôà?  Šîãäà  ýòî  ß  îòêàçûâàëñß
ïîãîâîðèòü  î äåëå?... ’àê ß âñå-òàêè óãàäàë:  ó âàñ êî ìíå äåëî! Žòëè÷íî, ß
âàñ ñëóøàþ, ãîñïîäà, òîëüêî  ñíà÷àëà ñêàæèòå ìíå: ýòà èñòîðèß ïðî Œåëèôàðî è
—åìïàðêàðîêå -- ïðàâäà?
     -- ƒðåøíûå ìàãèñòðû!...  -- ‘ýð Šîôà ïîäíßë ãëàçà ê íåáó. -- àçóìååòñß
íåò, ñàì ìîã áû ñîîáðàçèòü! „àëñß âàì âñåì ýòîò —åìïàðêàðîêå... ‹àäíî, óëè,
òåïåðü íàïðßãè ñâîþ çíàìåíèòóþ ïàìßòü. å÷ü ïîéäåò íå î êîíòðàáàíäå, òàê ÷òî
ïðèãîòîâüñß ïîïûõòåòü.
     -- ’àê âàì òîãäà íå êî ìíå! -- àäîñòíî çòàðàòîðèë ñýð óëè Šàðèô. -- Ÿ
çíàþ, ê êîìó âàì íóæíî îáðàòèòüñß!...
     --  „à  âûñëóøàé   òû  ñíà÷àëà!  --  ‘åðäèòî  ðßâêíóë  ñýð   Šîôà.  òî
ïîäåéñòâîâàëî: ïàðåíü çàòêíóëñß, ïîïðàâèë  ñâîè óìîðèòåëüíûå êðóãëûå î÷êè  è
èçîáðàçèë âíèìàíèå. ‘ýð Šîôà óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóë è ïðîäîëæèë.
     --  Ÿ çíàþ, ÷òî  òû çàìå÷àåøü âñßêóþ  åðóíäó, åñëè îíà âûõîäèò çà ðàìêè
òâîèõ ïðåäñòàâëåíèé î ñêó÷íîì... Œíå  íóæíî, ÷òîáû òû âñïîìíèë, íå ïðîõîäèëè
ëè  ìèìî  òåáß êàêèå-íèáóäü ðåáßòà,  ÷üè ïîßñà ïîðàçèëè  òâîå âîîáðàæåíèå...
‘òîï,  íå  âçäóìàé  âûâàëèâàòü  íà íàñ  ïîëíóþ èíôîðìàöèþ îáî  âñåõ  ïîßñàõ,
êîòîðûå òû âèäåë â ñâîåé æèçíè! Œåíß èíòåðåñóåò øèðîêèé ïîßñ èç íåèçâåñòíîãî
ìàòåðèàëà,  íåìíîãî  ïîõîæåãî íà ïåðëàìóòð, òîëüêî ãîðàçäî ßð÷å. ‚ñå, ìîæåøü
îòêðûòü ðîò, òû è òàê äîëãî òåðïåë. ’àê ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû, óëè...
     -- ‚èäåë!  -- ‘ âîñòîðãîì çàßâèë ñýð óëè Šàðèô, ïîáåäîíîñíî  îãëßäûâàß
íàñ ñ  Šîôîé. --  ‚èäåë è íå ðàç! ’åïåðü íàäî âñïîìíèòü,  ãäå è ó êîãî ß ýòî
âèäåë...  ‚û  æå  çíàåòå,  ñêîëüêî  íàðîäó  çäåñü  ëàçàåò,  ñýð Šîôà! ˆ  ýòî
ïðàâèëüíî, òàê  è  íàäî, ïîðò -- åñòü ïîðò! ‡à÷åì îí âîîáùå íóæåí, åñëè ëþäè
áóäóò îáõîäèòü åãî ñòîðîíîé, âåðíî? ’àê... ó ýòî áûëî ñîâñåì íåäàâíî, óæå â
ýòîì ãîäó. ’î åñòü ìåíüøå äþæèíû äíåé íàçàä. •îðîøî! ’àê, äàëüøå... Ÿ óâèäåë
ýòî ïîßñ è ñêàçàë „ó ˆäóííó: "€ðåñòîâàòü áû ñåé÷àñ ýòèõ ïèðàòîâ, „ó, áûëè áû
ìû ñ  òîáîé ñàìûìè ìîäíûìè ðåáßòàìè  â ñòîëèöå!"... ‡íà÷èò,  èõ áûëî äâîå, â
òàêèõ ïîßñàõ. ˆëè äàæå áîëüøå... „à, è åùå ïîëó÷àåòñß, ÷òî  ìû áûëè âìåñòå ñ
„ó ˆäóííîì, à îí  íå  ïîßâëßåòñß íà  ñëóæáå óæå  ïîëäþæèíû  äíåé: áîëååò. Ží
âîîáùå  òàêîé õèëûé ïàðåíü... èëè ïðèêèäûâàåòñß... Ÿ  äî  ñèõ ïîð íå  ïîíßë!
ƒðàíäèîçíî, ðåáßòà: ó ìåíß â ãîëîâå Œàãèñòðû çíàþò ÷òî òâîðèòñß, à „ó äîëæåí
ïîìíèòü, ÷åì çàíèìàëñß ïåðåä òåì êàê  çàõâîðàòü: îí î÷åíü ìíèòåëüíûé.  Šîãäà
çàáîëååò,  íåïðåìåííî  âñïîìèíàåò  âñåõ, ñ êåì âñòðå÷àëñß è ïûòàåòñß óáåäèòü
æåíó, ÷òî åãî "ñãëàçèëè". Ÿ ïîøëþ  åìó çîâ è ñïðîøó, à âû óãîùàéòåñü êàìðîé,
ãîñïîäà! ‡àêîí÷èòñß -- åùå ïðèíåñóò,  çíàëè áû âû êàê  åå ó  íàñ ìíîãî, ýòîé
äðßíè... -- ˆ  ñýð óëè Šàðèô óìîëê è íàïðßãñß.  åðåøåë íà åçìîëâíóþ ðå÷ü,
êàê ß ïîíèìàþ.
     —åðåç  ïîë÷àñà ìíå ñòàëî ßñíî,  ÷òî åçìîëâíàß ðå÷ü íå  ñäåëàëà  íàøåãî
ãîñòåïðèèìíîãî õîçßèíà ìåíåå ðàçãîâîð÷èâûì. ‘ýð Šîôà èçîáðàçèë ñòðàøíîå ëèöî
è ãðîìêî êàøëßíóë. óëè ïîêèâàë ãîëîâîé, âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè è ñíîâà óøåë
â ñåáß. …ùå  ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò  îí çàäóì÷èâî ñëåç  ñî ñòîëà è  âûøåë èç
êàáèíåòà. Ÿ âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñýðà Šîôó.
     -- …ìó íàäî ïîñåêðåòíè÷àòü, Œàêñ! --  “ëûáíóëñß Šîôà. -- ‚ íàðîäå õîäßò
ñëóõè, ÷òî ß ìîãó ïîäñëóøèâàòü ÷óæèå ðàçãîâîðû íà åçìîëâíîé ðå÷è...
     -- ’îëüêî ñëóõè? -- åäîâåð÷èâî ñïðîñèë ß.
     -- ó... ‚îîáùå-òî ß äåéñòâèòåëüíî ìîãó, íî... òî ñëèøêîì óòîìèòåëüíî,
äà è  âðåäíî  äëß  çäîðîâüß. ‡íàåøü, ìàëü÷èê, íåêîòîðûå âåùè ëó÷øå ïðîñòî íå
äåëàòü! ’åì áîëåå, ÷òî ãîðàçäî ëåã÷å óçíàòü ìûñëè êàæäîãî èç ñîáåñåäíèêîâ ïî
îêîí÷àíèè èõ ðàçãîâîðà. ’àê ÷òî ß è íå ñîáèðàëñß... î âåäü íèêîìó íè÷åãî íå
äîêàæåøü, ïóñòü ñåáå ïðß÷åòñß!
     -- ðîøó  ïðîùåíèß, ãîñïîäà! -- ”èçèîíîìèß ñýðà óëè Šàðèôà áûëà ñêîðåå
äîâîëüíîé,  ÷åì  âèíîâàòîé.  --  Žäíî  ê   îäíîìó,  ìíå  åùå  è  â   óáîðíóþ
ïðèñïè÷èëî... ‚û óæå áûëè â íàøåé íîâîé óáîðíîé?  Œàëü÷èêè óêðàñèëè åå âñåìè
êîíòðàáàíäíûìè  òàëèñìàíàìè,  êîòîðûå  íå âûçâàëè èíòåðåñà  â ˆàôàõå.  Ž÷åíü
ïîçíàâàòåëüíîå çðåëèùå!... Ÿ íàøåë îòâåò íà âàø âîïðîñ, ñýð Šîôà, òàê ÷òî íå
âîëíóéòåñü!
     -- å òßíè, óëè! ‚àøó óáîðíóþ ìû îáñóäèì â ñëåäóþùèé ðàç.
     -- ‡ðß âû òàê, ñýð Šîôà! ’àêîãî âû  íèãäå áîëüøå íå óâèäèòå! ‹àäíî, êàê
õîòèòå...  „ó âñå ïðåêðàñíî ïîìíèò. òî áûëè âëàäåëåö ñóäíà  èç ’àøåðà è åãî
êàïèòàí. ðèáûëè â ïîðò óòðîì ïßòîãî äíß ýòîãî ãîäà. “ íèõ øèêàðíàß ëîõàíêà,
ïîëó÷øå ìíîãèõ  íàøèõ  áóäåò.  Œîæåòå  ïîëþáîïûòñòâîâàòü,  îíà åùå  ñòîèò  ó
ïðè÷àëà. àçûâàåòñß "‚åêîâóõà". ‘ìåøíî, ïðàâäà? òè ñóìàñøåäøèå ìîðßêè ïîðîé
òàê íàçûâàþò ñâîè íè â ÷åì íå  ïîâèííûå êîðàáëè!...  ‘åé÷àñ ß âàì ñêàæó, êàê
çîâóò âëàäåëüöà... -- óëè ïîëåç â ñòîë, äîñòàë ïà÷êó ñàìîïèøóùèõ òàáëè÷åê è
óòêíóëñß  â íèõ íîñîì. --  €ãà, åãî  èìß €ãîí, è ýòî âñå. “  æèòåëåé  ’àøåðà
òàêèå  êîðîòêèå èìåíà! „à,  „ó ˆäóíí ìíå  íàïîìíèë, ÷òî òàêèå  æå ïîßñà áûëè
ñðåäè èõ ãðóçà. Œû åùå øóòèëè: æàëü, äåñêàòü, ÷òî íå ê ÷åìó ïðèäðàòüñß, à òî
çàáðàëè   áû   ñåáå...  ‚ñåãî-òî   ÷åòâåðòàß  ñòóïåíü  åëîé  ìàãèè,  íè÷åãî
çàïðåòíîãî. ðèøëîñü ïðîïóñòèòü!
     ‘ýð Šîôà ðåøèòåëüíî çàáðàë òàáëè÷êè è ïðèíßëñß èõ èçó÷àòü.
     --  ‚åñüìà èíòåðåñíî!  -- ‘êàçàë  îí  ÷åðåç  íåêîòîðîå âðåìß. --  Šàê ß
ïîíèìàþ, íèêàêîãî òîâàðà íà ïðîäàæó, çà  èñêëþ÷åíèåì ýòèõ ïîßñîâ, ó ðåáßò íå
áûëî. ’îæå ìíå òóðèñòû!
     -- Žíè  ñîîáùèëè, ÷òî ñîáèðàþòñß ïîêóïàòü  òîâàð â …õî. ˆìåþò ïðàâî! --
‡àìåòèë óëè Šàðèô.
     -- €ãà... îêóïàòü çäåñü, à ïðîäàâàòü ó ñåáß, â ’àøåðå, ãäå öåíû íà âñå
â íåñêîëüêî  ðàç íèæå! Šàêîé  ìóäðûé ÷åëîâåê ýòîò êóïåö €ãîí! Šàê  îí õîðîøî
âåäåò ñâîè äåëà! îäîáíàß òîðãîâàß îïåðàöèß èìååò ñìûñë òîëüêî â òîì ñëó÷àå,
åñëè  ñòîëè÷íûé òîâàð  íå ïîêóïàòü, à êðàñòü... ’îæå ìûñëü, ìåæäó ïðî÷èì! à
ñóäíå êòî-òî åñòü, óëè?
     -- „à, êîíå÷íî. Šàïèòàí  è  ÷àñòü  êîìàíäû.  êîíîìßò íà ãîñòèíèöå, èëè
ñòåðåãóò ñâîþ  ïîñóäèíó. Žíà òîãî ñòîèò, êðóòàß ëîõàíêà, ß âàì  ãîâîðèë?  î
òàì íåò íè÷åãî èíòåðåñíîãî, ñýð Šîôà! Ÿ ó íèõ âñå ïåðåðûë.
     -- ‘åé÷àñ âûßñíèì,  ÷òî  ýòî çà "êðóòàß  ëîõàíêà", è  åñòü ëè  òàì  òàê
íàçûâàåìîå "èíòåðåñíîå".  ‘ïàñèáî çà  êàìðó, óëè,  òîëüêî  ìîé  òåáå äîáðûé
ñîâåò: ïåðåõîäè ñíîâà íà ìåñòíóþ. „óìàþ, òâîé ïîìîùíèê áîëååò èìåííî îò ýòîé
çàìîðñêîé äðßíè. Žíà æå ãîð÷èò, è îò íåå íà÷èíàåò íûòü æåëóäîê!...  ˆ  äåðæè
óøêè òîð÷êîì: åñëè  ÷òî-òî åùå óñëûøèøü  îá  ýòèõ ïîßñàõ, íåìåäëåííî ïîñûëàé
ìíå  çîâ, â ëþáîå  âðåìß.  ‚ñå  äîêóìåíòû  î  "‚åêîâóõå"  ß  çàáèðàþ,  äàâàé
ðàñïèøóñü.  --  ‘ýð Šîôà  õëîïíóë ëàäîíüþ  ïî  ìàëåíüêîé  òîëñòîé  òàáëè÷êå,
êîòîðóþ  íà÷àëüíèê  òàìîæíè èçâëåê  ÷óòü  ëè íå  èç-ïîä òþðáàíà.  --  ‚îò  è
ëàäíåíüêî! •îðîøåãî äíß, óëè. îøëè, Œàêñ.
     Ÿ òîæå ðàñïðîùàëñß, è ìû îòïðàâèëèñü â  ïîðò ïîñìîòðåòü íà "‚åêîâóõó" è
ïîçíàêîìèòüñß ñ åå êàïèòàíîì.
     Šîíòóðû  èçßùíîãî  ïàðóñíèêà äåéñòâèòåëüíî  íå îñêîðáëßëè ãëàç! ‘òàòíûé
êðàñàâåö ñ äëèííîé êîñîé è áîðîäîé íèæå ïîßñà âñòðåòèë íàñ íà ïðè÷àëå. …ãî â
âûñøåé ñòåïåíè ðîìàíòè÷íûé îáëèê  äîïîëíßë ñòðîãèé ÷åðíûé êîñòþì: ïðîñòîðíûå
øòàíû è ÷òî-òî âðîäå øèðîêîé êóðòêè äî  êîëåí. îßñ,  åñëè îí âñå åùå áûë íà
êàïèòàíå, ßñíîå äåëî, ñêðûâàëñß ïîä ýòîé "ðßñîé".
     --  Šàïèòàí ƒüßòà, ê âàøèì óñëóãàì, ãîñïîäà, --  ñóõî ïðåäñòàâèëñß  îí.
Šàïèòàí ãîâîðèë ñ çàáàâíûì òßãó÷èì àêöåíòîì. "•âàëà Œàãèñòðàì, ÷òî îí íå  èç
ˆððàøøè, íàìàßëèñü áû ñ ïåðåâîä÷èêàìè", -- ïîäóìàë ß.
     --  ’àéíîå  ñûñêíîå  âîéñêî  …õî.  „àâàéòå  ïîäíèìåìñß  íà âàøå  ñóäíî,
ãîñïîäèí ƒüßòà, -- íå ìåíåå ñóõî ñêàçàë ñýð Šîôà ‰îõ.
     -- ‘óäíî ßâëßåòñß ëè÷íîé ñîáñòâåííîñòüþ ãîñïîäèíà €ãîíà è ß...
     --  ’û ÷òî, íå  ïîíßë, ïàðåíü? -- Œßãêî ñïðîñèë ñýð  Šîôà.  --  à âñåé
òåððèòîðèè  ‘îåäèíåííîãî   Šîðîëåâñòâà   ’àéíûé  ñûñê  èìååò  ïîëíîå   ïðàâî
âûïîòðîøèòü íå òîëüêî âàøó "ëè÷íóþ ñîáñòâåííîñòü", íî è òâîþ ëè÷íóþ çàäíèöó,
åñëè íàì ïîêàæåòñß, ÷òî òàì ìîæíî íàéòè ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå...
     --  Ÿ  ìîãó ñêàçàòü  òîëüêî  îäíî,  ãîñïîäà:  ìíå  ïðèêàçàëè íèêîãî  íå
âïóñêàòü íà êîðàáëü... Œíå îñòàåòñß òîëüêî îäíî: óìåðåòü, âûïîëíßß ïðèêàç...
Œíå î÷åíü æàëü. -- Šàïèòàí ƒüßòà ñîâåðøåííî íå áûë ïîõîæ íà òóïîãî ôàíàòèêà.
ˆ íà  çàêîðåíåëîãî ïðåñòóïíèêà  îí íå áûë  ïîõîæ, õîòß êòî çíàåò, êàê äîëæíû
âûãëßäåòü çàêîðåíåëûå ïðåñòóïíèêè...  î  ó  íåãî  áûëè  óñòàëûå,  ïå÷àëüíûå
ãëàçà, à ñëîâî "óìåðåòü" êàïèòàí ïðîèçíåñ ïî÷òè ìå÷òàòåëüíî! ‘ýð Šîôà ïîñëàë
ìíå çîâ.
     "óäü  íàãîòîâå,  Œàêñ! å õîòåëîñü áû åãî óáèâàòü, íî...  ‘àì  âèäèøü.
Šàæåòñß  ñ  íèì íå âñå ëàäíî..." -- ˆ  ñýð  Šîôà ñíîâà  îáðàòèëñß ê êàïèòàíó
ƒüßòå.
     --  Žòëè÷íî,  ìîé  ìàëü÷èê,  ïðèêàç  åñòü  ïðèêàç!  ‚  òàêîì ñëó÷àå âàì
ïðèäåòñß  íåìíîãî ïîêàòàòüñß íà àìîáèëåðå.  àäåþñü,  âàø õîçßèí íå çàïðåòèë
âàì êàòàòüñß íà àìîáèëåðå?
     -- åò, -- ðàñòåðßííî, íî ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì ñêàçàë  êàïèòàí ƒüßòà, --
îá ýòîì è ðå÷è íå çàõîäèëî... ’àê ÷òî ß íå ïðîòèâ!
     -- ‚îò è îòëè÷íî. ðèêàæèòå ñâîèì ïîä÷èíåííûì îõðàíßòü  ñóäíî, ïóñòü óæ
âàøà ñîâåñòü áóäåò ÷èñòà.
     Šàïèòàí îòïðàâèëñß îòäàâàòü  ðàñïîðßæåíèß, à ß ðàñòåðßííî  óñòàâèëñß íà
ñýðà Šîôó.
     -- ’àêîå ïîâåäåíèå íîðìàëüíî äëß æèòåëåé ’àøåðà, Šîôà?
     --  àçóìååòñß  íåò, Œàêñ.  àðåíü îêîëäîâàí, ýòî ñîâåðøåííî  ßñíî! ðè
ýòîì îò  íåãî íåñåò âñåãî  ëèøü  áåëîé ìàãèåé ÷åòâåðòîé ñòóïåíè,  ÷òî âïîëíå
çàêîííî... ‘åé÷àñ „æóôôèí ñ íèì ðàçáåðåòñß, ïîëó÷èøü óäîâîëüñòâèå!
     -- € êîðàáëü?
     -- „à  Œàãèñòðû ñ  íèì, ñ ýòèì êîðàáëåì! Ÿ  óæå îòïðàâèë çîâ  â  „îì  ó
Œîñòà.  —åðåç  ïîë÷àñà çäåñü  áóäåò ‹îíëè-‹îêëè  è äþæèíà ïîëèöåéñêèõ. ‘àìàß
ëó÷øàß êîìàíäà äëß ñëàâíîãî îáûñêà, êàêóþ  òîëüêî ìîæíî ïðèäóìàòü... € âîò è
íàø ãåðîè÷åñêèé êàïèòàí!
     --  Ÿ  ê  âàøèì  óñëóãàì, ãîñïîäà! -- ‘ äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñß êàïèòàí
ƒüßòà. ˆ ìû âìåñòå ïîøëè ê àìîáèëåðó.
     ‚ñþ  äîðîãó êàïèòàí ñ âîñòîðãîì ïßëèëñß â îêíî. ’îò ôàêò, ÷òî åãî âðîäå
áû àðåñòîâàëè è âåçóò â „îì ó Œîñòà, ñîâåðøåííî íå ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèß íà
íàøåãî ãåðîß. Šàïèòàí íàñëàæäàëñß ýêñêóðñèåé!
     ‚  „îìå ó Œîñòà òåì  âðåìåíåì ïðîèçîøëè  áîëüøèå  ïåðåìåíû.  ‡àë  Žáùåé
àáîòû ïóñòîâàë:  ïîâàðîâ  áðîñèëè íà ïðîèçâîë ñóäüáû äî  ëó÷øèõ âðåìåí.  è
Œåëàìîðè, íè Œåëèôàðî íèãäå íå áûëî, íàâåðíîå ïîáåæàëè òßíóòü íîâóþ òàéíó çà
êàêèå-òî íåèçâåñòíûå ìíå  õâîñòèêè, êàêîâûõ ó êàæäîé íîðìàëüíîé òàéíû îáû÷íî
íàõîäèòñß íåìàëî. ‘ýð „æóôôèí •àëëè âñòðåòèë  íàñ ÷óòü ëè íå îáëèçûâàßñü. Ží
ñìîòðåë íà êàïèòàíà ƒüßòó, êàê ãîëîäíûé êîò íà ñìåòàíó.
     îíà÷àëó äîïðîñ  ïîêàçàëñß ìíå  íåâåðîßòíî ñêó÷íûì.  „æóôôèí ïåäàíòè÷íî
âûßñíßë   ó   êàïèòàíà  ƒüßòû   êàêèå-òî  çàíóäíûå   ïîäðîáíîñòè  êàñàòåëüíî
òåõíè÷åñêîé îñíàñòêè ñóäíà,  òîðãîâûõ äåë åãî õîçßèíà, áèîãðàôèè âñåõ ÷ëåíîâ
ýêèïàæà è ïðî÷åé òßãîìîòèíû. ƒîñïîäèí ƒüßòà ñïîêîéíî îòâå÷àë íà îäíè âîïðîñû
è ðåøèòåëüíî óìîëêàë, óñëûøàâ äðóãèå, íà ìîé  âçãëßä, ñîâåðøåííî áåçîáèäíûå.
‘ýð „æóôôèí âçèðàë íà åãî óïðßìñòâî ñ áåñêîíå÷íûì áëàãîäóøèåì.
     -- ’àê âû ãîâîðèòå,  ÷òî âàø ïîìîùíèê... êàê åãî... äà, ãîñïîäèí •àêêà,
ðàíüøå  ñëóæèë  íà  ñóäàõ  ‘îåäèíåííîãî  Šîðîëåâñòâà?  òî  î÷åíü èíòåðåñíî,
êàïèòàí... -- êàêèì-òî îñîáåííî  ìîíîòîííûì ãîëîñîì ãîâîðèë „æóôôèí, --  ...
ýòî î÷åíü  èíòåðåñíî,  êàïèòàí...  î÷åíü  èíòåðåñíî,  êàïèòàí...  êàïèòàí...
êàïèòàí...  --  ˆ  êðàñàâåö  êàïèòàí ìåøêîì ðóõíóë  íà  ïîë.  Ÿ  îøåëîìëåííî
îáåðíóëñß íà ñâîåãî øåôà. ’îò óñòàëî âûòèðàë ïîò ñî ëáà.
     -- Šðåïêèé ìóæèê. Šðåïêèé... è î÷åíü ïåðåïóãàííûé. Œíå åäâà óäàëîñü åãî
óñïîêîèòü!  --   „æóôôèí  âçäîõíóë  è  ïðîäîëæèë  ëåêòîðñêèì   òîíîì.  --  ‘
çàêîëäîâàííûì ÷åëîâåêîì, Œàêñ,  íàäî  áûòü î÷åíü îñòîðîæíûì, åñëè  íå õî÷åøü
ðàñõëåáûâàòü ïîñëåäñòâèß.  Ÿ áû ìîã íàëîæèòü  íà êàïèòàíà  ñâîå çàêëßòèå, íî
ïîêà  íàì íåèçâåñòíî,  ÷òî  ñ íèì  óæå óñïåëè ñäåëàòü...  ‡íàåøü,  ñî÷åòàíèå
ðàçíûõ çàêëèíàíèé ïîðîé ïðèâîäèò ê ñîâåðøåííî äèêèì ðåçóëüòàòàì! Šîãäà ß áûë
ìîëîäûì  è ãëóïûì  ïîìîùíèêîì øåðèôà  â  ãîðîäå  Šåòòàðè, ìíå  ïîïàëàñü îäíà
çà÷àðîâàííàß  äàìà,  îíà âåëà  ñåáß  êàê îäåðæèìàß, è ìíå  ïðèøëîñü  íåìíîãî
ïîêîëäîâàòü, ÷òîáû  ñïàñòè ñîáñòâåííóþ øêóðó...  „åëî áûëî äàëåêî îò  …õî, à
ìàãèß   â   ïðîâèíöèè   îáû÷íî   áîëåå  ÷åì  ïðèìèòèâíàß...  ’àê   âîò,  ìîß
ïîäñëåäñòâåííàß  âçâèçãíóëà è  ðàñïàëàñü íà ÷àñòè. Ÿ áûë â  øîêå, à ìîé øåô,
ñòàðûé  øåðèô Šåòòàðè, óáèë  öåëûå  ñóòêè, ÷òîáû ïðèâåñòè ìåíß â ïîðßäîê. --
‘ýð  „æóôôèí   ìå÷òàòåëüíî   óëûáíóëñß,  ñëîâíî   ýòî  áûëî  ñàìûì  ïðèßòíûì
âîñïîìèíàíèåì åãî ìîëîäîñòè.
     -- ’àê ÷òî æå âû ñ íèì âñå-òàêè ñäåëàëè, „æóôôèí? òî ÷òî, ãèïíîç?
     --  Ÿ ïîíßòèß íå  èìåþ, ÷òî  òû  ïîäðàçóìåâàåøü  ïîä  ñëîâîì  "ãèïíîç",
ïàðåíü... Ÿ åãî ïðîñòî óñïîêîèë. Ž÷åíü ñèëüíî  óñïîêîèë. ’àêèì ñïîêîéíûì íàø
êàïèòàí åùå íèêîãäà íå áûë, êëßíóñü âñåìè Œàãèñòðàìè!... € òåïåðü  ìû  ìîæåì
ñíßòü ñ íåãî ýòîò óæàñíûé áàëàõîí!
     Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ïîä  ÷åðíîé êóðòêîé  êàïèòàíà ƒüßòû êðàñîâàëñß
èçóìèòåëüíûé  ïîßñ,  òî÷íàß  êîïèß òåõ,  ÷òî  ìû  âèäåëè  â÷åðà.  Ÿ íåâîëüíî
çàëþáîâàëñß ïåðëàìóòðîâûìè ïåðåëèâàìè.
     -- òà øòóêà! -- “ëûáíóëñß ñýð „æóôôèí. -- Šîíå÷íî æå, ýòî -- ñåðüåçíàß
øòóêà! Šîôà, Œàêñ, îáðàòèòå âíèìàíèå: êàêàß  íåîïðßòíàß ðóáàõà. ’âîè âûâîäû,
Œàêñ?
     --   ó,  â  ïóòåøåñòâèè  íåëåãêî   ñëåäèòü  çà  ñâîèì  êîñòþìîì...  --
ƒëóáîêîìûñëåííî íà÷àë ß.
     -- …ðóíäà, ïàðåíü. ˜òàíû è êóðòêà ó êàïèòàíà â ïîëíîì  ïîðßäêå. åóæåëè
íå äîõîäèò?
     -- Ží ïðîñòî î÷åíü äîëãî íå ñíèìàë ñâîþ ðóáàøêó! --  ‘æàëèëñß íàäî ìíîé
ñýð Šîôà. -- îòîìó ÷òî...
     --  îòîìó  ÷òî  ýòîò  ïîßñ  íàäåò ïîâåðõ  ðóáàõè! --  Œåíß  íàêîíåö-òî
îñåíèëî. -- îßñ íåâîçìîæíî ñíßòü, äà? ˆ  òîò ïàðåíü â ìîðãå --  îí âîâñå íå
îáîðâàíåö! Ží  íå  ìîã  ñíßòü  ïîßñ,  âîò  è òàñêàëñß  â  ñòàðîé  ñêàáå,  íå
ðàçäåâàßñü!
     -- ó  íàêîíåö-òî äîøëî... Šñòàòè  íàñ÷åò òîãî â  ìîðãå, ðåáßòà.  Ží íå
ñíèìàë ñâîþ ñêàáó î÷åíü äîëãî, âîçìîæíî  ïàðó ëåò, ýòî çàìåòíî. € "‚åêîâóõà"
ïðèøëà  â  …õî âñåãî âîñåìü äíåé íàçàä... àäî  ðàçîáðàòüñß, Šîôà. ‘âßæèñü ñ
óëè Šàðèôîì,  ïóñòü ïîäíèìåò  àðõèâû. Œîæåøü óåäèíèòüñß ó Œåëèôàðî, åãî âñå
ðàâíî íåò. Ÿ ïîñëàë ïàðíß âûßñíßòü ëè÷íîñòü  óáèòîãî. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî
ýòî î÷åíü íåïðîñòî...  € ìû  ñ Œàêñîì ïîïðîáóåì îáîáðàòü  äî  íèòêè  áåäíßãó
êàïèòàíà. ’û íàì òóò âñå ðàâíî íå ïîìîùíèê!
     --  ó-íó,  „æóôôèí... ‡à÷åì ìíå âàøè òàéíû?! “ ìåíß  ñâîèõ õâàòàåò! --
‹óêàâî óñìåõíóëñß ñýð Šîôà, çàêðûâàß çà ñîáîé äâåðü.
     -- ‚û îòîñëàëè åãî ïîòîìó ÷òî... -- Žñòîðæíî íà÷àë ß.
     -- ‚îò  èìåííî, Œàêñ. å  çàäàâàé ãëóïûõ âîïðîñîâ. ‡àíèìàòüñß  ˆñòèííîé
ìàãèåé  â ïðèñóòñòâèè ïîñòîðîííèõ... ‚ îáùåì, ñýð Œàáà Šàëîõ ìîæåò ïîçâîëèòü
ñåáå òàêóþ ðîñêîøü,  à ß --  íåò! ’û òåì  áîëåå...  € áåç  ˆñòèííîé ìàãèè ìû
òîëüêî óáüåì  íàøåãî áðàâîãî êàïèòàíà.  å äóìàþ,  ÷òî ýòî áóäåò õîðîøî,  îí
íàâåðíßêà êîå-÷òî ìîæåò ðàññêàçàòü... ‚ îáùåì òàê,  Œàêñ. ðîñòî íàáëþäàé çà
ìíîé. ‘ òîáîé íèêîãäà íå çíàåøü, ÷åì äåëî çàêîí÷èòñß. …ñëè ïî÷óâñòâóåøü, ÷òî
ìîæåøü  ìíå ïîìî÷ü  -- äåéñòâóé,  íåò -- ëó÷øå  íå âûïåíäðèâàéñß. -- „æóôôèí
âçäîõíóë,   çàñó÷èë  ðóêàâà  è   ïðèíßëñß  àêêóðàòíî  ïîñòóêèâàòü  êîí÷èêàìè
ïàëüöåâ... íåò, íå ïî ïåðëàìóòðó: ïàëüöû çàìèðàëè â ìèëëèìåòðå îò ïîßñà. …ãî
äâèæåíèß çàâîðàæèâàëè,  òàê ÷òî  ß êàæåòñß çàäðåìàë,  íåâçèðàß  íà î÷åâèäíóþ
âàæíîñòü ïðîèñõîäßùåãî...
     Ÿ ñïàë, è ìíå ñíèëîñü, ÷òî  ß -- êàïèòàí ƒüßòà. Œíå áûëî î÷åíü ïàðøèâî,
ïîòîìó ÷òî ß  çíàë, ÷òî ñåé÷àñ ñëó÷èòñß. òîò ñòðàííûé  ñòàðèê, î÷òåííåéøèé
à÷àëüíèê êàêîé-òî  ôèãîâèíû,  õîòåë  ìíå  ïîìî÷ü,  íî ß-òî  çíàë: ñòîèò åìó
ïðèêîñíóòüñß  ê  îßñó  (â  ìîåì  íîâîì ñîçíàíèè ïîßñ  áûë îßñîì  ñ áîëüøîé
áóêâû), ñòîèò åìó ïðèêîñíóòüñß ê  òîé ‚åùè ñ íàìåðåíèåì ñíßòü åå, è ß óìðó,
è ñìåðòü ìîß áóäåò õóæå, ÷åì ñìåðòü: îíà áóäåò äîëãîé, áåñêîíå÷íî äîëãîé.
     -- „æóôôèí, -- ß åëå âîðî÷àë ßçûêîì, ìó÷èòåëüíî ïðåîäîëåâàß äðåìó -- ìû
óáüåì åãî, ÷òî áû âû òàì íå ïðèäóìûâàëè... Ÿ çíàþ!
     --  òî íå  òû  çíàåøü,  Œàêñ, --  ñïîêîéíî ñêàçàë  „æóôôèí,  -- ýòî Ž
çíàåò... à îí çíàåò òî,  ÷òî åìó ñêàçàëè. ‘ëåäîâàòåëüíî, ýòî ìîæåò è íå áûòü
ïðàâäîé...  ‘ïîêîéíî, ïàðåíü, íå óâëåêàéñß  ýòèì...  ñîïåðåæåâàíèåì. Žïàñíàß
øòóêà! -- ˆ ðóêè ñýðà „æóôôèíà •àëëè íàêîíåö ïðèêîñíóëèñü ê ïîßñó.
     ’ßæåëàß òåìíàß  âîëíà áîëè íàêðûëà ìåíß ñ  ãîëîâîé.  òî áûëà íå ïðîñòî
áîëü, ýòî áûëà ñìåðòü. Šàêîé äóðàê ñêàçàë, ÷òî ñìåðòü ïðèíîñèò  óñïîêîåíèå?!
‘ìåðòü  --  ýòî  òîøíîòâîðíàß áåñïîìîùíîñòü  è áåñêîíå÷íàß áîëü... ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, ñìåðòü  êàïèòàíà  ƒüßòû áûëà  èìåííî òàêîé...  "î ß  --  íå êàïèòàí
ƒüßòà" --  ïîäóìàë êòî-òî ðßäîì  ñî ìíîé...  äà íå  "êòî-òî",  à ß  ñàì  òàê
ïîäóìàë!
     —óæèå  îùóùåíèß  óõîäèëè, à ñîáñòâåííûå âîçâðàùàëèñü  êî ìíå ìåäëåííî è
òîðæåñòâåííî,  ñëîâíî ëåíèâî  òàíöóß  ïîä  áîëåðî  àâåëß.  ‚èäåòü,  äûøàòü,
îñßçàòü ñîáñòâåííîé  çàäíèöåé æåñòêîå  ñèäåíèå êðåñëà... êàê ýòî çäîðîâî!  Ÿ
áûë  ìîêðûì íàñêâîçü,  òàê ñèëüíî ß  íå ïîòåë  äàæå  â äåòñòâå,  êîãäà  ìåíß
óãîðàçäèëî  ÷óòü  íå îòïðàâèòüñß íà  òîò  ñâåò  îò ïíåâìîíèè... î äàæå áûòü
ìîêðûì -- ýòî ïðîñòî ïðåêðàñíî. ƒäå-òî ß ñëûøàë ýòó  äóðàöêóþ ôðàçó "ìåðòâûå
íå ïîòåþò"... Ÿ óëûáíóëñß.
     ‘ýð  „æóôôèí  ïîäíßëñß  ñ  êîðòî÷åê  è  èçóìëåííî  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß.
ðîêëßòûé ïåðëàìóòð øìßêíóëñß íà èçóìðóäíûé êîâåð.
     -- ’û â ïîðßäêå, Œàêñ? -- ’èõî ñïðîñèë ìîé øåô.
     -- ‘åé÷àñ ðàçáåðóñü... € êàïèòàí? Ží óìåð?
     -- åò, -- „æóôôèí âîñõèùåííî óëûáíóëñß, -- òû ñïàñ åãî, ïàðåíü.
     -- Ÿ?! ‘ïàñ?! ƒðåøíûå Œàãèñòðû, êàêèì îáðàçîì?
     -- ’û âçßë íà ñåáß ïîëîâèíó åãî áîëè. € ïîëîâèíó êðåïêèé ÷åëîâåê âïîëíå
ñïîñîáåí ïåðåæèòü... èêîãäà íå âèäåë òàêîé  ñòðàííîé  øòóêè: ìíå ñîâåðøåííî
íå  óäàëîñü  óñûïèòü âíèìàíèå ýòîãî  ãðåøíîãî ïîßñà. îßñ... îí ïðèòâîðßëñß,
Œàêñ!  ðèòâîðßëñß, êàê õèòðûé æèâîé ÷åëîâåê. ˆ êîãäà ß  ïîâåðèë, ÷òî îí óæå
áåçîïàñåí... ‚ îáùåì, òåáå âñå ïîíßòíî!
     Ÿ óñòàëî êèâíóë. ƒîëîâà êðóæèëàñü, ìèð íå òî ÷òî áû  óõîäèë îò ìåíß, íî
äðîæàë, êàê ñòóäåíü. ƒîëîñ „æóôôèíà äîíîñèëñß îòêóäà-òî èçäàëåêà.
     -- ó-êà ãëîòíè ñâîåãî ëþáèìîãî çåëüß!  -- ‚ ìîåì ðòó íà÷àëñß ïðàçäíèê:
„æóôôèí ïîèë ìåíß áàëüçàìîì Šàõàðà, à ýòî âñåãäà îçíà÷àëî, ÷òî ñåé÷àñ ß áóäó
â  ïîëíîì  ïîðßäêå. Œèð  äåéñòâèòåëüíî  ïðåêðàòèë  äðîæàòü,  õîòß ïðèâû÷íîãî
ïðèñòóïà íåâåðîßòíîé áîäðîñòè ñî ìíîé òàê è íå ñëó÷èëîñü...
     --  ‚àì äîñòàëîñü ïîðîâíó,  íî êàïèòàí, êàæåòñß, íà÷íåò ôóíêöèîíèðîâàòü
åùå  íåñêîðî! -- ‚îñõèùåííî çàìåòèë „æóôôèí. --  è÷åãî,  ñåé÷àñ îòäàäèì åãî
ñýðó  €áèëàòó,  ê óòðó,  ãëßäèøü, è  îêëåìàåòñß.  „óìàþ, âñå ñòàíåò  ãîðàçäî
ïðîùå,  êîãäà íàø áðàâûé êàïèòàí íà÷íåò ãîâîðèòü!... Šñòàòè, Œàêñ, òåïåðü òû
ìîæåøü  ñåáå  ïðåäñòàâèòü, ÷òî  ñëó÷èòñß ñ  òåì  áåçóìöåì,  êîòîðûé  ðåøèòñß
õîðîøåíüêî  ïîêîëäîâàòü ñ ñåðüãîé Žõîëëà â  óõå! îìíèøü, òû ñïðàøèâàë, ÷åãî
îíè  áîßòñß?  ó ÷òî  æ,  íåò  ëó÷øåãî  îòâåòà íà ëþáîé  âîïðîñ, ÷åì õîðîøàß
ïðàêòèêà!... Šàêîé òû âñå-òàêè ìîëîäåö, Œàêñ!
     -- Ÿ íå ìîëîäåö, ß -- æåðòâà îáñòîßòåëüñòâ! -- ‚çäîõíóë ß. -- “ ìåíß æå
íå áûëî âûáîðà: ñïàñàòü ýòîãî áåäíßãó,  èëè íåò... Ÿ  è ñîîáðàçèòü-òî íè÷åãî
íå óñïåë. ‚îò åñëè áû ß ñàì âñå ýòî ïðîäåëàë...
     -- "‘àì", "íå ñàì"... ýòî âñå áåñïîëåçíàß  ôèëîñîôèß, íàñ÷åò  êàêîãî-òî
òàì  "âûáîðà", --  ìàõíóë ðóêîé „æóôôèí,  -- åñëè  óæ òû ýòî ñäåëàë,  çíà÷èò
ñäåëàë!  ‚îò  ÷òî  âàæíî.  €  ñîîáðàæàòü  ïî   ýòîìó  ïîâîäó  ñîâåðøåííî  íå
îáßçàòåëüíî. ‘äåëàë -- çíà÷èò ìîæåøü. Œîæåøü -- çíà÷èò ìîëîäåö. Ÿ äîñòàòî÷íî
ïðîñòî âûðàæàþñü?
     -- „îñòàòî÷íî.  „àéòå  åùå áàëüçàìó,  à òî  áóäåò  âàì  òðóï  "âåëèêîãî
ãåðîß"...  êàê  ðàç  ê  óæèíó.  ‘ìîæåòå  äîáàâèòü  â  ñâîé  ñàëàò èç âßëåíûõ
Œàãèñòðîâ...
     --  „åðæè,  òîëüêî íå óâëåêàéñß! -- „æóôôèí ïðîòßíóë  ìíå  áóòûëêó.  --
‘ëóøàé, äî òåáß æå  íàâåðíîå òàê è íå äîøëî! ’åïåðü ýòî çåëüå ìîæíî êóïèòü â
ëþáîé ëàâêå,  ïîñêîëüêó äëß åãî ïðèãîòîâëåíèß òðåáóåòñß  âñåãî ëèøü  âîñüìàß
ñòóïåíü ìàãèè!
     -- ‚îò òåïåðü ß íå óìðó! -- “ëûáíóëñß ß. -- ’åïåðü ìåíß íèêòî íå ñæèâåò
ñî ñâåòà!
     -- “çíàþ ñòàðîãî äîáðîãî ñýðà Œàêñà, -- ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë „æóôôèí,
--  à  òî  ñèäåëà  òóò êàêàß-òî áëåäíàß  òåíü...  „óìàþ òåáå íàäî îòäîõíóòü,
ïàðåíü! ˆäè  äîìîé, ïîïðîáóé óñíóòü,  èëè õîòü  òàê  ïîâàëßéñß... „î óòðà ìû
êàê-íèáóäü ñïðàâèìñß.
     -- “éòè è óïóñòèòü âñå ñàìîå èíòåðåñíîå! àøëè äóðàêà!
     --  å áóäåò ýòîé íî÷üþ íè÷åãî èíòåðåñíîãî, Œàêñ. Œû ñ Šîôîé ðàçíþõàåì,
÷òî ñìîæåì  è ïîäîæäåì, ïîêà  î÷íåòñß  êàïèòàí  ƒüßòà...  Ÿ óæå  è  Œåëàìîðè
îòïóñòèë,  è ‹îíëè-‹îêëè ïîñëå îáûñêà â ïîðòó äîìîé  îòïðàâèòñß.  ˆ Œåëèôàðî
îòïóùó,  êàê  òîëüêî îí ñîîáùèò ìíå èìß  íàøåãî ìåðòâîãî  ïðèßòåëß... € òåáå
ñåé÷àñ ïîëàãàëàñü  áû öåëàß  äþæèíà „íåé  ‘âîáîäû îò çàáîò, åñëè áû  íå  ýòî
ãðåøíîå äåëî. ‘ìåðòü  -- äîñòàòî÷íî óâàæèòåëüíàß ïðè÷èíà, à òû ñåãîäíß ïî÷òè
óìåð, ÷òî áû òû ñàì  îá ýòîì íè äóìàë. ‚  îáùåì, ìàðø äîìîé! òî --  ïðèêàç.
‚ñòàòü ìîæåøü?
     --  îñëå  òðåõ  ãëîòêîâ   áàëüçàìà?  „à  ß  ñòàíöåâàòü  âàì  ìîãó!  --
‘àìîóâåðåííî çàâèë  ß, âñòàë...  è òßæåëî îñåë íà êîâåð. îãè ó ìåíß âñå åùå
èìåëèñü, íî êàæåòñß îíè áûëè íå ìîè.
     -- ‚îò âèäèøü! -- ‚çäîõíóë „æóôôèí. -- ó äàâàé ß òåáå ïîìîãó.
     --  ‘òðàííî, ß ñåáß òàê õîðîøî  ÷óâñòâîâàë, ïîêà  íå  âñòàë, -- æàëîáíî
ñêàçàë ß, îïèðàßñü íà ïëå÷î „æóôôèíà, -- à òåïåðü íå ÷åëîâåê, à ìåøîê äåðüìà
êàêîé-òî!
     --  è÷åãî, ýòî ïðîéäåò î÷åíü  áûñòðî, -- óñïîêîèë ìåíß ìîé  øåô,  -- ê
óòðó áóäåøü â ïîëíîì ïîðßäêå. ðèõîäè â ïîëäåíü, ëàäíî?
     -- àçóìååòñß! Ÿ ìîãó è ðàíüøå.
     -- àíüøå íå íóæíî. ’û ìíå íóæåí â õîðîøåé ôîðìå,  Œàêñ. ˆç ìåíß ïëîõàß
ñèäåëêà. åíàâèæó âîçèòüñß ñ áîëßùèìè... -- „æóôôèí  ñ îáëåã÷åíèåì  âûãðóçèë
ìåíß íà çàäíåå ñèäåíèå  ñëóæåáíîãî  àìîáèëåðà. ˆ ß îòïðàâèëñß äîìîé. Šàæåòñß
èìåííî â ýòî âðåìß ìíå áûëî ïîëîæåíî ßâëßòüñß íà ñëóæáó... „à  êàêîé  óæ òóò
ðåæèì!
     „î ñâîåé ãîñòèíîé ß äîáðàëñß  ñàìîñòîßòåëüíî. å òàê óæ ïëîõè  áûëè ìîè
äåëà,  ñóäß  ïî âñåìó.  åìíîãî  ïîäóìàë è ïîñëàë çîâ  â  "‘ûòûé ñêåëåò".  Š
ïðèõîäó êóðüåðà ß êàê ðàç óñïåë äîêîâûëßòü äî âàííîé. ðèøëîñü âîçâðàùàòüñß.
‘êîðîñòü ïåðåäâèæåíèß, óâû, íå âïå÷àòëßëà.
     î  ÷åðåç ÷àñ ß áûë  â  ïîëíîì  ïîðßäêå. ‘êèíóë ñ ñåáß  ìîêðóþ  îò ïîòà
îäåæäó,  èñêóïàëñß,  ïîåë.  åäîìîãàíèå  ïîñòåïåííî ïðåâðàòèëîñü â  ïðèßòíóþ
óñòàëîñòü, òàê  ÷òî ß ïîïîëç â ñïàëüíþ. ‡àñíóë åùå äî ïîëóíî÷è... ’îæå  ìíå,
"íî÷íîé ÷åëîâåê"!...
     Œîé ñëàäêèé ñîí ñíîâà áûë ñî ìíîé. Œåëàìîðè ïîßâèëàñü â îêîííîì ïðîåìå,
ïîñòîßëà òàì íåìíîãî è ïîäîøëà áëèæå. Ÿ ïîïðîáîâàë ïîøåâåëèòüñß.  Šàê âñåãäà
â ýòèõ ÷óäåñíûõ ñíàõ, ìíå óäàëîñü  òîëüêî ÷óòü-÷óòü ïðèïîäíßòüñß, îïåðåâøèñü
íà  ïîäóøêó. Œåëàìîðè ïîäîøëà  åùå áëèæå è óñåëàñü ðßäîì ñî ìíîé.  Ÿ  ïîäíßë
ðóêó  (ãðåøíûå  Œàãèñòðû,  îíà  áûëà  ñâèíöîâîé!)  è ïîïûòàëñß  îáíßòü  ñâîå
ñíîâèäåíèå. Žíî íå âîçðàæàëî... “æ íå çíàþ, ìîå  ëè  íåïðèßòíîå ïðèêëþ÷åíèå,
èëè   ñîëèäíàß  ïîðöèß  áàëüçàìà  Šàõàðà  ïðèáàâèëè   ìíå  ñèë,  íî  òßæåëîå
íåïîñëóøíîå òåëî íà  ýòîò ðàç ñ ãîðåì ïîïîëàì âûïîëíßëî  ìîè  êîìàíäû. Šîãäà
âèäåíèå Œåëàìîðè  îêàçàëîñü ïîä ìîèì îäåßëîì, ß ìûñëåííî ïîçäðàâèë ñåáß õîòß
áû ñ òàêîé ïîáåäîé...
     ˆ  òóò ïðîèçîøëî ñîáûòèå,  êîòîðîå óæå íå ëåçëî  íè  â êàêèå âîðîòà!  Ÿ
ïîöàðàïàëñß. î-íàñòîßùåìó ïîöàðàïàëñß îá îñòðûé êðàé ìåäàëüîíà, óêðàøàâøåãî
ãðóäü ìîåãî ÷óäåñíîãî ñíà. åêîòîðîå âðåìß ß ðàñòåðßííî ñìîòðåë íà êðîøå÷íóþ
êàïåëüêó êðîâè  íà  ñâîåé  ëàäîíè,  à  ïîòîì  ïðîñíóëñß.  ˆ òóò  æå  ïîëó÷èë
÷óäîâèùíûé ïèíîê â æèâîò.
     -- òî... ýòî õóæå, ÷åì ñâèíñòâî, Œàêñ! -- ‚çâèçãíóëà Œåëàìîðè, æèâàß è
íàñòîßùàß ëåäè  Œåëàìîðè,  çàíîñß  èçßùíóþ íîæêó  äëß ñëåäóþùåãî óäàðà. ‹åäè
öåëèëàñü  òóäà,   êóäà  öåëèòüñß   ñîâåðøåííî  íå  ñëåäóåò,  íè  ïðè   êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. îýòîìó ß, íå ðàçäóìûâàß, âöåïèëñß â åå áîñóþ ñòóïíþ è  èçî
âñåõ  ñèë äåðíóë. Œåëàìîðè ãðîõíóëàñü íà ïîë è êëóáêîì îòêàòèëàñü  â äàëüíèé
êîíåö ñïàëüíè.
     --  ’û âñå-òàêè  êîëäîâàë!  -- ðîøèïåëà îíà. -- Ÿ æå òåáß  ïðîñèëà  íå
êîëäîâàòü,  à  òû ñêàëèë  çóáû  è  íåñ  âñßêèå  ãëóïîñòè!  ’û  õóæå  äðåâíèõ
Œàãèñòðîâ! Žíè õîòü íå âðàëè, êîãäà äåëàëè ãàäîñòè!
     -- èêòî òåáå íå âðàë! -- ‘î ñïîêîéñòâèåì àáñîëþòíîãî øîêà ñêàçàë ß. --
—òî, íå âèäèøü: ß óäèâëåí íå ìåíüøå, ÷åì òû... Ÿ íè÷åãî òàêîãî ñïåöèàëüíî íå
äåëàë.  ðîñòî òû  ìíå ñíèëàñü, è ß áûë  ðàä. å âèæó  íèêàêîãî  ïîâîäà  äëß
äðàêè... àäîâàòüñß íàäî, êîãäà ñ òîáîé ïðîèñõîäßò ÷óäåñà, à íå...
     --  å  íóæíû  ìíå  íèêàêèå  äåðüìîâûå ÷óäåñà! -- ßâêíóëà  Œåëàìîðè. Ÿ
èçóìèëñß:  ñêîëüêî çëîñòè ìîæåò  ïîìåñòèòüñß â òàêîé  ìàëåíüêîé ëåäè! --  è
îäèí  äåðüìîâûé  âóðäàëàê  íå ñìååò  ìåíß  íè  ê  ÷åìó ïðèíóæäàòü!  Œåðçîñòü
êàêàß...  ‡àñíóòü  ó  ñåáß äîìà  è ïðîñíóòüñß  â  ïîñòåëè  ó  êàêîãî-òî... ó
êàêîé-òî òâàðè, êîòîðóþ è ÷åëîâåêîì-òî íàçâàòü íåëüçß!  àêîñòü! Œåíß òîøíèò
îò òåáß, ñýð Œàêñ! ‡íàåøü, ÷òî ß ñåé÷àñ ñäåëàþ? Ÿ ïîéäó â  Šâàðòàë ‘âèäàíèé.
î  êðàéíåé  ìåðå,  âñòðå÷ó  òàì  íàñòîßùåãî  æèâîãî ìóæ÷èíó  è çàáóäó  ýòîò
êîøìàð... “áèëà áû òåáß, åñëè áû ìîãëà, òàê è çíàé! ’âîå ñ÷àñòüå, ÷òî ß ìîãó
óáèòü òîëüêî ÷åëîâåêà!
     ‚î ìíå ìåäëåííî çàêèïàë ãíåâ.  Šîãäà  íà  òåáß âûëèâàþò  ñòîëüêî ïîìîåâ
ñðàçó,  íèêàêèå   äûõàòåëüíûå  óïðàæíåíèß,  àêòèâíî  ïðîïàãàíäèðóåìûå  ñýðîì
‹îíëè-‹îêëè, íå ïîìîãàþò.
     -- ˆñòåðè÷êà! -- ßâêíóë  ß. -- „ðßíü òðóñëèâàß! îéäè  è  ðàçûùè  ñåáå
êàêîé-íèáóäü êóñîê  êèñåëß, ÷òîáû òâîèõ óáîãèõ  ñèëåíîê õâàòèëî ñâåðíóòü åìó
øåþ! ’åáå æå òðåáóåòñß ìóæ÷èíà, êîòîðîãî â ëþáóþ ìèíóòó ìîæíî óáèòü! "‚ñòàòü
íà åãî  ñëåä" è  äåëî  ñ  êîíöîì!... ƒîâîðßò  òåáå,  ÷òî  íå  áûëî  íèêàêîãî
çàãîâîðà. ûëî ÷óäî! îíèìàåøü, äóðà íåñ÷àñòíàß, ÷ó-äî!
     -- òî òû ìíå ãîâîðèøü? -- ’èõî ñïðîñèëà Œåëàìîðè. --  îñëå âñåãî, ÷òî
òû íàäåëàë?
     -- € ß íè÷åãî íå íàäåëàë. Ÿ ëîæèëñß ñïàòü, çàêðûâàë ãëàçà è âèäåë òåáß.
‚îò è âñß ìîß "ìàãèß". å âåðèøü -- íå íàäî!... -- Ÿ âñïîìíèë, êàê ðàäîâàëñß
ñâîèì ñíàì, îò òîñêëèâîãî ñîçíàíèß óòðàòû îùóòèìî çàíûë æèâîò, è íîâàß âîëíà
ãíåâà  íàêðûëà  ìåíß ñ ãîëîâîé. ‹åäè  Œåëàìîðè çäîðîâî  ïîâåçëî,  ÷òî  ß ìîã
êîíòðîëèðîâàòü ñâîþ "ßäîâèòîñòü"! Ÿ ñïëþíóë íà ïîë, òóïî ïîñìîòðåë íà äûðó â
êîâðå, íàä  êîòîðîé  ïîäíèìàëîñü  îáëà÷êî  âîíþ÷åãî ïàðà, âçßë ñåáß â ðóêè è
îòâåðíóëñß.  Œåëàìîðè  çàáèëàñü â óãîë, åå áèëà äðîæü. Œíå  ñòàëî  ñòûäíî  è
ãðóñòíî, æèçíü êàçàëàñü îãðîìíîé íåñóñâåòíîé íåëåïîñòüþ...
     -- ˆçâèíè, Œåëàìîðè. Ÿ ñêàçàë óæàñíóþ  ãëóïîñòü, è òû òîæå,  ìîæåøü ìíå
ïîâåðèòü... ‚îçüìè ìîé àìîáèëåð è ïîåçæàé äîìîé. îãîâîðèì ïîçæå.
     -- å î ÷åì íàì ãîâîðèòü! -- Œåëàìîðè ïîêèíóëà íàêîíåö ñâîé òåìíûé óãîë
è îñòîðîæíî ïîøëà ê  äâåðè. -- „àæå  åñëè  òû íå  âðåøü...  ’îãäà  åùå õóæå!
‡íà÷èò  òû íå  ñìîæåøü  ýòî îñòàíîâèòü. è÷åãî,  ß íàéäó  ñðåäñòâî...  èêòî
íèêîãäà íå áóäåò ìåíß ïðèíóæäàòü, òåáå ßñíî?! -- ˆ îíà õëîïíóëà  äâåðüþ òàê,
÷òî îäèí èç õðóïêèõ øêàô÷èêîâ ãðîõíóëñß  íà ïîë.  ˆç íåãî æàëîáíî ïîçâßêèâàß
ïîêàòèëèñü áåçäåëóøêè.  Ÿ âçßëñß çà  ãîëîâó. ‚ñå ýòî áûëî  êàê-òî  ÷åðåñ÷óð!
Šàæåòñß, ìîé ðîìàí íàêðûëñß...  —åì íàêðûâàþòñß òàêèå âåùè? ðàâèëüíî, Œàêñ,
íåïðèëè÷íî, íî ïðàâèëüíî!
     Ÿ  ïîäíßëñß  ñ  ïîñòåëè  è  ïîøåë  âíèç.  Œû,  òîøíîòâîðíûå  "äåðüìîâûå
âóðäàëàêè", èìååì îòâðàòèòåëüíóþ ïðèâû÷êó âëèâàòü â ñåáß öåëûå êóâøèíû êàìðû
ïîñëå òîãî,  êàê íàñèëüíî ïðèíóäèì  î÷åðåäíóþ ìèëóþ  ëåäè êî  âñßêèì  ãàäêèì
âåùàì!  €  åùå ìû êóðèì ñâîè  îìåðçèòåëüíûå ñèãàðåòû èç äðóãîãî  Œèðà, è ýòî
âîçâðàùàåò íàì  èëëþçèþ  äóøåâíîãî ñïîêîéñòâèß, ïðàâäà î÷åíü  íåíàäîëãî... Ÿ
òàê ðàçíåðâíè÷àëñß, ÷òî âñå ìîè íåäîìîãàíèß  êàê  ðóêîé  ñíßëî. €äðåíàëèí --
âåëèêàß ñèëà!
     •óæå  âñåãî, ÷òî ó ìåíß  íåò íè êàïëè  òåðïåíèß.  “æ åñëè ñ ìîåé æèçíüþ
ñëó÷èëîñü  ÷òî-òî íå  òî,  ß  íå  ñòàíó äîæèäàòüñß  áëàãîïðèßòíîãî  ìîìåíòà,
êîòîðûé íàñòóïèò  "âñåãî"  ÷åðåç íåäåëþ è ïîçâîëèò èñïðàâèòü ñèòóàöèþ. ‹ó÷øå
óæ  ß ñàì âñå  îêîí÷àòåëüíî èñïîð÷ó,  çàòî  ïðßìî  ñåãîäíß, áåç âñßêîãî  òàì
"òîìèòåëüíîãî îæèäàíèß" è äûõàòåëüíîé  ãèìíàñòèêè!... àçóìååòñß, ýòî ãëóïî,
íî  åñòü âåùè,  êîòîðûå ñèëüíåå ìåíß.  †äàòü è  íàäåßòüñß --  âåðíûé  ñïîñîá
ñêîðîïîñòèæíî  ðåõíóòüñß, à âîò íîñèòüñß ïî ãîðîäó è äåëàòü ãëóïîñòè --  ýòî
èìåííî  òî,  ÷òî  íàäî!  ‹þáûå  äåéñòâèß  äàðßò ìíå  èëëþçèþ,  ÷òî ß ñèëüíåå
áåçæàëîñòíûõ îáñòîßòåëüñòâ.  "àäî ÷òî-òî äåëàòü!"  --  ýòî  íå  ìîé  ñïîñîá
ðàññóæäàòü, à ñêîðåå ñâîåãî ðîäà  çàùèòíûé ðåôëåêñ, äðåìó÷àß ðåàêöèß ãëóïîãî
îðãàíèçìà... ‘ëîâîì, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî íåíàâèæó -- òàê ýòî ñèäåòü íà ìåñòå
è ñòðàäàòü.
     ’àê  ÷òî  ß  âåðíóëñß â  ñïàëüíþ è íà÷àë  îäåâàòüñß.  Ÿ  áûë ñîâåðøåííî
óâåðåí, ÷òî  ñîáèðàþñü íà ñëóæáó.  "îéäó, ïîìîãó  „æóôôèíó,  -- äóìàë ß, --
õîòü êàêàß-òî ðàáîòà  ó  íåãî  äëß ìåíß íàéäåòñß!  €  óòðîì ãëîòîê  áàëüçàìà
Šàõàðà --  è  áóäó  êàê íîâåíüêèé!" ’îëüêî íà óëèöå ß ïîíßë, ÷òî  îäåò  íå â
"Œàíòèþ ñìåðòè",  à â òî ñàìîå íåçàìåòíîå  ëîîõè á