 то, что оно требует.
     --  Ђ  у менЯ два сердца! --  “хмыльнулась Њеламори. -- Ћдно храброе, а
второе -- мудрое. € они хотЯт совершенно разных вещей!
     --  Ќу  тогда...  --  мне оставалось  только  пожать плечами, --  тогда
составь расписание. Џусть сегоднЯ командует  одно, а завтра другое. ‚се-таки
выход!
     --  ’ы  торопишьсЯ,  Њакс? --  ’ихо спросила  Њеламори. -- ‡ачем? †изнь
такаЯ длиннаЯ... ’ак  хорошо, пока не знаешь,  что есть и что будет. Ђ когда
все уже произошло... что-то чудесное исчезает после того,  как... џ не знаю,
как объЯснить!
     --  “ нас  разное  воспитание, незабвеннаЯ!  -- џ снова  пожал плечами,
который  раз за  вечер.  Ѓеседа с  этой милой леди оказалась хорошим поводом
сделать гимнастику. -- џ как раз предпочитаю определенность. •оть какую-то!
     -- Џроводи  менЯ  домой, Њакс!  --  ‚незапно  сказала  Њеламори.  --  џ
переоценила свои возможности... во всех отношениЯх. Ќе обижайсЯ, ладно?
     --  Љакаие  обиды?!  -- џ встал из-за  дурацкого маленького столика. --
Њожет быть мы просто можем делать это немного чаще? џ имею в виду совместные
прогулки. Џока твои два  сердца будут выЯснЯть  отношениЯ между собой, Я мог
бы быть немножко счастлив...
     -- Љонечно, Њакс! --  Ћбрадовалась Њеламори. -- …сли это вас... тебЯ...
не раздражает. џ имею в виду, что прогулки -- это не  совсем то, чего обычно
хочетсЯ  людЯм  от  тех,  кто  им  нравитсЯ...  џ-то, как  раз  --  досадное
исключение из этого правила!
     -- Љогда Я был молод и жил очень далеко отсюда, --  тоном тысЯчелетнего
старца продекламировал Я, извлекаЯ из плетеного кресла эту милую сумасшедшую
женщину, -- у  менЯ иногда бывали  трудные времена. ‘кажем так: порой у менЯ
был всего один пирожок, в то времЯ, как мне хотелось  съесть целый  десЯток.
Ќо Я  никогда не выбрасывал этот единственный пирожок под тем предлогом, что
Я хочу гораздо больше... џ всегда был практичным парнем, Њеламори.
     --  џ понЯла, Њакс. -- Ћна  вдруг  весело улыбнулась.  -- Ќикогда бы не
поверила, что вам когда-то приходилось обходитьсЯ одним пирожком!
     -- „о сих пор приходитсЯ, как видишь! ‚  некотором смысле...  Џошли уж,
чего мы тут топчемсЯ! ’ы же стоЯ спишь.
     -- ‘плю! -- Џокорно согласилась Њеламори. € Я повел ее домой.
     „ело  зашло  так далеко,  что  на прощание мне даже досталсЯ  поцелуй в
щечку.  "Ќе  стоит обольщатьсЯ,  --  подумал Я,  -- наверное леди  спросонок
решила, что Я -- ее папочка!"
     Ќа службу Я  вовращалсЯ кружным  путем: на ходу думаетсЯ  как-то лучше,
чем в  кресле,  а мне было о чем подумать. Ќапример о  "двух  сердцах"  леди
Њеламори.  ‚ устах  любой другой  девушки  заЯвление  о  "споре двух сердец"
показалось  бы мне  дурацкой высокопарной  метафорой. Ќо что Я вообще знаю о
физиологии обитателей …хо? Ћчень и очень немного, если разобратьсЯ...
     ‚ернувшись в „ом у Њоста Я послал зов леди  ’аните. Њой скромный опыт в
такого рода делах  подсказывал,  что  она  врЯдли крепко  спит в это позднее
времЯ. џ оказалсЯ прав, разумеетсЯ.
     "•орошей ночи, леди ’анита,  --  шепнул Я,  -- это сэр Њакс. ‡наете, на
закате  Я  убил  того,  по чьей вине умер Љарвен."  --  џ решил не объЯснЯть
несчастной  вдове,  что кошмарнаЯ смерть  ее мужа была нелепой случайностью.
‚рЯд ли это стало бы хорошим утешением...
     "‘пасибо, сэр Њакс, -- ответила  она, --  все-таки  месть -- это лучше,
чем ничего... € знаете, Я уже переехала... и это тоже лучше, чем ничего."
     "Љогда  откроете  новый  трактир,  пошлите  мне зов.  Ќепременно  приду
спасать вас от разорениЯ! •орошей ночи, леди ’анита."
     "Ќе думаю, что вам  понравитсЯ то, что готовит мой новый повар, хотЯ...
Љонечно  приходите. •орошей ночи, сэр Њакс. € еще раз спасибо. ‡а месть и за
совет."
     Љогда невидимаЯ свЯзь с леди ’анитой оборвалась, Я осталсЯ совсем один,
если не считать  сладко  спЯщего Љуруша. Ђ вскоре сон сморил и менЯ. ЏамЯтуЯ
наказ сэра „жуффина •алли,  Я дисциплинированно задремал в  его кресле.  ќто
было  ужасно  неудобно: у  менЯ ныла спина, затекли ноги, Я просыпалсЯ через
каждые  пЯть  минут, а потом снова проваливалсЯ в темную дрему. "Ќе вертись,
не  отвлекайсЯ!"  --  ’вердил  мне во сне  голос сэра  Њабы  Љалоха,  самого
таинственного существа в  этом нескучном Њире.  ‘амого  его Я не  видел. Џод
утро мне приснилсЯ еще  и „жуффин, но у менЯ не было сил, чтобы понЯть, а уж
тем более запомнить содержание этих суматошных снов...
     -- “жасно выглЯдишь,  Њакс! -- ‚еселый голос  моего  шефа вернул менЯ к
жизни. Ѓыло утро. џ чувствовал себЯ совсем больным.
     --  €здеваетесь?  --  “стало  спросил Я. -- —то вы там  затеЯли с сэром
Њабой?
     --  Ђ  ты  помнишь?  -- заинтересовалсЯ  „жуффин. --  Џомнишь, что тебе
снилось?
     --  Ќе-а...  ’олько  ваше  присутствие,  более чем  утомительное,  смею
заметить... Ќу и голос сэра Њабы, он велел мне "не вертетьсЯ". —то это было,
„жуффин? —истой воды насилие!
     -- Ќичего, придешь домой, поспишь,  будешь как новенький! Ќо прежде чем
уходить, попробуй еще раз сварить камру.
     -- „жуффин,  вы  мстите мне за  Ѓубуту? --  †алобно  спросил Я. -- Ќу и
зверь вы, однако!
     ‘эр „жуффин •алли посмотрел на менЯ с искренним сочувствием.
     --  —то,  так  плохо?   Ќу  постарайсЯ,   Њакс.  —естное  слово,  Я  не
издеваюсь... ну разве что самую малость!
     џ отправилсЯ вниз и хорошенько умылсЯ. Њне действительно стало полегче,
хотЯ тело все еще зверски ныло. ‚ернувшись в наш кабинет, Я хмуро загрохотал
посудой.  ‘эр  „жуффин  •алли  выглЯдел  как  режиссер на  премьере:  ужасно
нервничал  и тщательно это скрывал. џ быстро покончил с  безумным кулинарным
экпериментом.
     --  ‚от! Џолучите и распишитесь. Љого  пытать  собрались? —то, прислуга
горбуна не колетсЯ? ’ак ее, старую мымру!
     Љ  моему  глубокому  изумлению „жуффин  не  только  понюхал  содержимое
посудины, но и  попробовал его на  вкус. Љогда он сделал второй глоток,  мой
рот распахнулсЯ до предела.
     -- Ќе хочешь попробовать, Њакс?
     -- ‹учше просто убейте! -- ‚здохнул Я. -- ’олько этого мне не хватало!
     -- Љак хочешь! -- € сэр „жуффин  •алли наполнил свою кружку. -- ‚се еще
хуже, чем в "Ћбжоре", но... Њне нравитсЯ.
     -- —то вы  такое говорите, „жуффин?  ‡ачем вы это пьете? €з экономии? џ
могу заказать за свой счет в "Ћбжоре", Я богатый и щедрый! Ќе надо, сэр!
     -- ’ы еще не понЯл, Њакс? ќто вкусно! Џопробуй сам, не валЯй дурака!
     € Я  попробовал. ќто действительно было хуже, чем в "Ћбжоре", но лучше,
чем в "‘ытом ‘келете", что возле моего дома. ѓораздо лучше!
     --  ‚ы что,  научили менЯ варить камру, пока Я  спал? -- „о менЯ начало
доходить.
     -- Ќе Я, а Њаба. Њне это оказалось не под силу.  Џроходить между Њирами
Я тебЯ, может  быть, и сам  могу научить...  со временем... Ќо  не готовить!
„аже Њабе это далось с трудом!
     -- Ђ зачем? -- ‘просил Я  сквозь смех. --  ‚ам  что,  понадобилсЯ новый
повар?
     -- Ќу  уж  нет,  парень!  •орошего  повара  из  тебЯ  никакие  силы  не
сделают...  —естно  говорЯ,  нам  с  Њабой  просто  захотелось  узнать  свои
возможности. Њы не были уверены, что у нас получитсЯ. Ќо теперь... „а и тебе
какаЯ-никакаЯ польза! €ди спать,  беднЯга! ‘егоднЯ ночью можешь наслаждатьсЯ
жизнью.  ‚озвращайсЯ  завтра ровно за час  до заката: нам  предстоит  важный
визит.
     -- Љ сэру Њабе? -- џ просиЯл.
     --  ќк  размечталсЯ!...  †изнь  не  может  быть   непрерывной   чередой
наслаждений. Њы едем в €афах.
     -- ‚ главную резиденцию Ћрдена ‘емилистника?!
     -- ‘овершенно верно. Ѓудем перекраивать историю.
     -- Љаким образом, „жуффин?
     -- Џотом расскажу. €ди, приходи в себЯ. •орошего утра, Њакс!
     „ома Я сразу залез под одеЯло и уткнулсЯ носом в мЯгкий бок Ђрмстронга.
ќлла звонко мурлыкала мне на ухо.
     --  ‘  Ќовым  годом, пушистые!  -- ‘казал  Я  котЯтам.  Ћни  равнодушно
зевнули. € Я отправилсЯ куда-то далеко....

        6. †…ђ’‚› ЋЃ‘’Ћџ’…‹њ‘’‚

     Љогда Я проснулсЯ, в  спальне было почти темно. ќто походило на рекорд:
давненько Я не спал до заката.
     "Ќу ты  даешь, парень! -- ђаздалсЯ в  моей одуревшей  со сна голове зов
Њелифаро. -- Њолодец, Я только что заработал корону!"
     "—то?" -- Ћбалдело спросил Я.
     "Ќичего  особенного.  џ поспорил  с  Њеламори.  Ћна утверждала  что  ты
проснешьсЯ  до заката, Я брЯкнул,  что после. € был готов к проигрышу. Ќо ты
менЯ здорово выручил."
     "‡начит с  тебЯ причитаетсЯ не один, а два обеда.  ’вои долги растут на
глазах, беднЯга!  Ћтбой!"  -- џ  зевнул и поплелсЯ вниз, голова гудела как с
похмельЯ.  ќлла  и  Ђрмстронг  сыто  дремали над  своими  мисками  в  центре
гостиной.  Њолодчина “рф навернЯка  приходил,  пока Я спал: котЯта не только
были готовы лопнуть, но и перестали быть теми растрепами,  которые встретили
менЯ утром.
     Љ тому моменту, как  Я смыл липкую паутину сверхплановых  сновидений  и
начал чувствовать себЯ  человеком, курьер  из  "‘ытого скелета" уже  жалобно
скулил  под дверью.  ‚ последний  момент  Я сообразил, что  так и  не  успел
одетьсЯ  и, не  долго думаЯ, закуталсЯ  в пеструю  подстилку Ђрмстронга. ќто
конечно  не "ЊантиЯ  ‘мерти",  но  открывать дверь  голым было  бы  чересчур
эксцентрично... ‚зглЯнув на лицо  курьера, Я понЯл что кошачьЯ подстилка  --
тоже не лучший домашний  костюм, но менЯть  что-либо было уже поздно. ЃеднаЯ
моЯ репутациЯ!
     ‡акрыв  дверь  за перепуганным парнем, Я  вернул коврик  на  место и  с
удовольствием приступил к завтраку. Џосле первой  чашки камры Я стал гораздо
сообразительнее. „о  менЯ дошло,  что леди Њеламори вполне могла поспорить с
Њелифаро не только по причине своего неконтролируемого азарта. Ћна навернЯка
решилась выполнить обещание  поразмЯть ноги  в  моем обществе, а вот послать
мне зов  постеснЯлась.  Џари  насчет  моего  пробуждениЯ -- отличный  способ
заполучить полную информацию  о  моих делах, ну и тактично напомнить о себе.
Љак будто Я мог  забыть  о своей  "головной  боли"!... ’ак что Я  немедленно
свЯзалсЯ с этим непостижимым существом.
     "•ороший день, незабвеннаЯ!"
     "Ќе  день,  а вечер,  сэр засонЯ! Џо вашей  милости  Я  проиграла целую
корону!"
     "џ в курсе. Џеред этим у менЯ была ужаснаЯ  ночь: мне  снилсЯ  „жуффин.
Њожешь себе  представить?! ЊенЯ  надо жалеть, а  не  ругать.  Ђ еще лучше --
проветривать."
     "џ зайду  за тобой через  полчаса, -- просто сказала  Њеламори, --  сэр
„жуффин  сообщил,  что  сегоднЯ ночью  ты свободен,  так что  у менЯ большие
планы. Ћтбой."
     €  Я  чуть не умер  от  счастьЯ.  Ђ  потом пошел одеватьсЯ:  если  леди
Њеламори  застанет  менЯ  завернутым  в подстилку Ђрмстронга,  счастье будет
недолгим! €ли наоборот?...
     Љогда  обалдевшаЯ  от собственной  решительности  Њастер  ЏреследованиЯ
застыла на моем пороге, Я уже был прекрасен и  готов ко всему. "Љо всему" --
это  значит пройти, если понадобитсЯ, тысЯчи миль по мозаичным тротуарам …хо
в сопровождении леди  Њеламори, поскольку совместнаЯ пешаЯ  ходьба -- именно
то,  что  по ее  мнению  требуетсЯ  неравнодушным друг  к  другу  мужчине  и
женщине... ‚озможно  Я торопилсЯ с выводами насчет  этого "друг к другу", но
отчаЯнные глаза Њеламори подтверждали мои самоуверенные догадки.
     Ќа этот  раз  мы доковылЯли до  Ќового ѓорода (от моего  дома это  часа
полтора ходьбы, между прочим).  Њеламори  успела рассказать мне массу свежих
сплетен, но Я слушал в пол-уха: уж слишком было хорошо!
     -- ‡десь есть одно замечательное место, -- сообщила Њеламори, -- старый
пустой  особнЯк  с  маленьким  садом.  ‚  саду  торгуют  какими-то  дрЯнными
напитками, поэтому там совсем безлюдно.
     -- ЌезабвеннаЯ,  Я знаю огромное количество безлюдных  мест с  дрЯнными
напитками,  начинаЯ с собственной квартиры! --  ђассмеЯлсЯ Я. -- ‘тоило  так
далеко идти!
     -- ќто  особенное место.  ђаньше там  была загороднаЯ резиденциЯ Ћрдена
Џотаенной ’равы... когда …хо был гораздо меньше,  чем сейчас, конечно.  ’ебе
понравитсЯ...  ќто здесь!  -- €  мы свернули  чуть ли не в "подворотню".  Ќо
темный  узкий пролет вел в  запущенный  сад,  озаренный  голубоватым  светом
крошечных стеклЯнных  шариков, наполненных  сиЯющим  газом.  ‡десь  не  было
привычных  столиков,   только  невысокие   скамеечки,   приютившиесЯ   среди
вечнозеленых  кустов  Љахха  (очень  похожих на обыкновенный  можжевельник).
‚оздух был  удивительно  холоден и  прозрачен, но  это был не тот холод,  от
которого можно замерзнуть...  Њне показалось, что Я удивительно молод, а мир
вокруг  полон тайн... —то ж,  все  это было  чистой  правдой! џ  расплылсЯ в
улыбке.
     -- Њне уже нравитсЯ! ‡десь великолепно!
     -- Ђга... Ќе вздумай заказывать камру, она у них просто отвратительнаЯ.
“ж  лучше  что-нибудь  покрепче:  такого   рода  напитки  при  всем  желании
невозможно испортить.
     -- Џокрепче?! Ќе забывай, у менЯ еще утро!
     --  „а,  действительно...   Ќу  тебе  же  хуже,  сэр  Њакс!  Ђ  Я  буду
накачиватьсЯ  какой-нибудь  "„жубатыкской   пьЯнью":   у   менЯ,  с   твоего
позволениЯ, уже давно вечер...
     -- Ќичего страшного! -- ‡аЯвил Я.  -- …сть же у них еще что-то. Ќу хотЯ
бы вода из какого-нибудь грешного свЯщенного источника...
     ‚оду здесь, увы, не  подавали, так  что Я был вынужден довольствоватьсЯ
стаканом какого-то  кислого компота. „умаю, мы с Њеламори были замечательной
парочкой:   хрупкое   эльфоподобное   создание,  налегающее   на  крепчайшую
"„жубатыкскую  пьЯнь"  и  здоровый мужик в "Њантии  ‘мерти",  прихлебывающий
компотик!
     -- …сли уж говорить, так здесь! —то  касаетсЯ моих  страхов, Њакс... --
Ќи  с  того  ни с сего  решительно  начала разрумЯнившаЯсЯ  от  своего пойла
Њеламори, потом  резко умолкла  и так же неожиданно продолжила. -- Љое-что Я
все-таки раскопала! Ќу-ка скажи мне: какого цвета у тебЯ глаза?
     --  Љо...ка...  кажетсЯ  коричневые...  или... -- џ  был ошеломлен.  --
ѓрешные Њагистры, что это с моей памЯтью?!
     -- Ђга, значит сам не  знаешь! ‹адно, смотри! -- € Њеламори извлекла из
складок темного лоохи маленькое зеркальце. -- ‘мотри, смотри...
     џ  посмотрел. €з зеркальца на менЯ  уставились серые глаза,  круглые от
удивлениЯ.
     -- —то это со мной? ‘овсем забыл, надо же!
     -- ‡абыл? Ќемудрено было забыть: вчера они действительно  были карие...
вечером. Ђ утром --  зеленые,  чтобы  скучно не  стало, наверное. Ђ  когда Я
заходила в  “правление за три днЯ  до Љонца ѓода -- голубые. џ еще подумала,
что они такие же, как у моего дЯди Љимы...
     -- Ћчень мило с  твоей стороны, Њеламори, что  ты обращаешь внимание на
такие мелочи... Ќо длЯ  менЯ это новость! „аже поверить трудно. ’ы ничего не
перепутала?
     -- Ќа что будем спорить? -- “смехнулась Њеламори. -- Џосмотришь на себЯ
через час! Ћни у тебЯ все времЯ менЯютсЯ!
     --  Ќе буду Я с тобой спорить! -- Ѓуркнул Я,  отдаваЯ зеркальце.  -- Ќо
хоть  убей, не  понимаю: при чем  тут  какие-то страхи? Ќу  менЯютсЯ  у менЯ
глаза,  тоже  мне  чудо! Љто  бы  уж  говорил...  “  тебЯ  же  всЯ  роднЯ  в
‘емилистнике, незабвеннаЯ!
     -- ‚ том-то и дело! џ много чего знаю, но о таком никогда не слышала...
‚чера вечером, когда до менЯ дошло,  Я даже  спросила у  дЯди  Љимы...  џ не
стала говорить про тебЯ, сказала, что заметила это у одного из курьеров... €
Љима  тоже заЯвил,  что мне  померещилось,  поскольку "так не бывает".  џ не
рискнула настаивать, но сегоднЯ утром спросила  у сэра „жуффина. ‡наешь, что
он мне сказал?
     --  Џопробую  угадать... "‚  Њире много чудесного,  девочка!"  €ли: "Ќе
забивай себе голову пустЯками, Њеламори". џ угадал?
     --  Џочти!  -- ‚здохнула  Њеламори.  --  Ћн  заЯвил,  что  это  --  "не
единственное твое достоинство". €  добавил, что в городе  полно обыкновенных
ребЯт, без  всЯких  там  странностей, и именно  поэтому  они  совершенно  не
подходЯт длЯ работы в нашей конторе...
     -- Њне приЯтно! -- “лыбнулсЯ Я. -- ‘кажу ему "спасибо" при случае.
     -- ‘эр Њакс, все это очень весело, но...  ’ы вообще уверен, что  ты  --
человек?
     -- Ќе знаю! -- ђасхохоталсЯ Я. -- Ќикогда над этим не задумывалсЯ!
     -- ‘эр „жуффин ответил мне тоже самое... € точно так же ржал. Ђ мне что
делать  прикажете?...  ‘лужбу  бросать,  чтобы вас...  тебЯ не  видеть,  или
напиватьсЯ при каждой встрече длЯ храбрости?! ‘эр Њакс, Я тебЯ спрашиваю!
     Ќаверное мне следовало немедленно придумать какую-нибудь успокоительную
глупость.  ќто  было в моих  же интересах. Ќо... Њеламори  нравилась мне так
сильно, что ни врать, ни выкручиватьсЯ не хотелось.
     -- џ не  знаю!  -- ‘нова  сказал Я. --  џ  совершенно уверен в том, что
нормальнее менЯ человека еще  поискать надо... как ни странно  это звучит...
’олько  не  надо  морочить  мне голову,  Њеламори! Ќе  такаЯ уж ты  трусиха,
насколько Я разбираюсь в людЯх.
     -- „а, не трусиха. Ќо...  Я  выросла  среди странных людей,  Њакс.  Њои
родственнички из Ћрдена ‘емилистника,  можешь себе представить... € привыкла
к тому, что Я -- "самаЯ главнаЯ",  что ли... џ все знаю, все понимаю, и кого
угодно  могу  довести  до ручки... ну почти кого угодно.  Ќу Я еще  способна
смиритьсЯ с тем, что сэр „жуффин •алли  выше моего пониманиЯ, поскольку знаю
историю  ‘мутных ‚ремен не из книжек... Ћн  тебе как-нибудь сам расскажет...
если еще не рассказал! Ќо Я  не хочу, чтобы мне нравилсЯ человек, который...
которого...
     -- Љоторого ты не можешь "довести до ручки"? -- ‚есело спросил Я.
     --  „а, наверное...  Љроме того менЯ так  воспитали... ‚ общем,  если Я
чего-то не понимаю, Я этого  боюсь!  Ћрден ‘емилистника на том и стоит, если
хочешь знать:  осторожность и познание, именно в такой последовательности! Ђ
поскольку  Я  понимаю многое...  ‘ловом, поэтому  обычно Я -- не  трусиха. Ђ
стоит мне посмотреть на тебЯ, сэр Њакс, и Я терЯюсь!
     -- “ тебЯ есть только один  выход, Њеламори -- подмигнул  Я, -- изучить
менЯ  получше...  Џокончи с "осторожностью"  и  приступай к  "познанию"!  ’ы
обнаружишь,  что  Я  жуткий зануда,  и все будет в порЯдке. ‘оветую начинать
побыстрее:  к  следующму полнолунию Я окончательно утрачу человческий облик!
--  Њне  оставалось  только шутить: таких проблем с девушками  у менЯ еще не
было. Љак правило, их не устраивали совсем другие вещи...
     ‚ечер закончилсЯ сумбурным  распитием чего-то изумительного в  гостиной
Њеламори в обществе  ее восьми (представьте  себе!) подружек.  Ѓарышни  были
одна  краше  другой  и  так  восторженно  щебетали   свои  бесконечные,   но
удивительно  остроумные  монологи, что голова  у менЯ пошла кругом. Њеламори
действительно  здорово переборщила  с горЯчительными  напитками, поэтому  на
прощание мне досталсЯ довольно увесистый поцелуй. Џочти как настоЯщий! џ был
настолько сбит с толку, что решил просто радоватьсЯ тому, что есть, а там --
будь что будет!
     ‚есь остаток ночи  Я  бродил  по  …хо,  пугаЯ  своей  "Њантией  ‘мерти"
одиноких  прохожих.  ѓолова  горела  от  шальных  предчувствий.  Ђ  какой-то
дремучий охотничий инстинкт  требовал  немедленных  "мужских поступков",  не
менее  дремучих.  Ќо городское воспитание взЯло  вверх: в  окно спальни леди
Њеламори Я все-таки  не полез. “снуть мне,  впрочем, тоже  не удалось,  даже
после  полуднЯ. Џокувыркавшись часа два среди одеЯл, Я махнул рукой на  свой
"режим днЯ"  и  отправилсЯ  в  „ом  у  Њоста  гораздо раньше,  чем  это было
необходимо.
     --  Ќе  спитсЯ, сэр Њакс?  -- ‚есело  поприветствовал  менЯ сэр „жуффин
•алли. Њне крайне редко доводилось видеть своего шефа в дурном  расположении
духа, но таким счастливым, как сегоднЯ, он никогда на моей памЯти не был!
     -- —то стрЯслось? -- ‘просил Я. -- Ѓубута все-таки умер?
     -- Ќу что ты, Њакс, он в порЯдке.  ‘обираетсЯ  прислать вам  с Њелифаро
приглашение  в гости, так  что готовьсЯ! Џлохо быть спасителем генрала Ѓоха:
благодарность  этого  чудесного  человека куда  более  утомительна,  чем его
гнев... Ќо не в этом дело. Џомнишь пирог —аккатта?
     -- …ще бы!... Ђ, понимаю! ‚ам удалось раздобыть еще одну порцию?
     --  ‘мотри  на  вещи  шире,  парень! ѓоворил  же  тебе,  что  мы  будем
перекраивать историю! ‘коро пирог —аккатта будет доступен любому задрипаному
горожанину! Ќу и нам с тобой заодно.
     -- Љак это, сэр? -- Ћсторожно спросил Я. -- ‚ы что собрались переписать
Љодекс •рембера?
     -- ‚сегда знал, что твоЯ интуициЯ -- это нечто! “гадал, Њакс! Ќу не то,
чтобы совсем  переписать,  но... ‚  общем,  мы внесем  туда  одну  маленькую
поправку.  Ђккуратную такую поправочку... ‚се уже готово. Ћсталось  получить
официальное разрешение от сэра Ќуфлина. ‡а этим-то мы к нему и едем...
     -- „жуффин,  --  осторожно спросил  Я,  -- а Я-то вам зачем?  џ конечно
польщен и все  такое, но...  ‚ы уверены, что Я -- тот самый парень, которого
следует  тащить в резиденцию ‘емилистника? Ђ как насчет цвета моих глаз? ‚ас
не упекут в  •оломи  за  общение с "нечистью"?  ‹еди  Њеламори, кажетсЯ, это
одобрит!
     -- Ђ, она тебе уже все  выложила? ‘мешнаЯ  девочка!... Ќо знаешь, Њакс,
Ќуфлин  -- мужик  серьезный.  Ћн  в  курсе  насчет €стинной  магии  и  всего
остального... Ќа заре ‘мутных  ‚ремен его эмиссары у менЯ в ногах  валЯлись,
между прочим... именно потому, что он был в курсе! Ѓез таких ребЯт, как мы с
сэром Њабой, Ћрден ‚одЯной ‚ороны...
     -- "‚одЯной ‚ороны"? -- џ расхохоталсЯ.
     --  ‘мейсЯ,  смейсЯ,  парень... ’еперь  уже  можно.  Ђ  всего-то  сто с
небольшим  лет  назад это было  совсем не  смешно! ‡а  ними стоЯла настоЯщаЯ
‘ила,  а не  какие-нибудь дерьмовые фокусы! € если  Њир  был готов рухнуть к
’емным Њагистрам в тартарары, то не без их помощи...
     --  ‚се  равно смешно! ’ак что, сэр, пресловутаЯ великаЯ "победа ѓурига
VII" -- ваших рук дело?
     --  ‚ некотором роде... џ  тебе как-нибудь расскажу  на досуге... когда
будешь  готов  понЯть  хоть  половину  моих  историй.  Ќе  обижайсЯ, парень,
способность  понЯть  зависит от личного опыта, а  не от умственных усилий...
„а, возвращаЯсь  к  твоему  вопросу. џ беру с собой тебЯ и сэра Љофу по  той
простой причине, что менЯ об  этом попросил сам  Ќуфлин.  Ћн -- хозЯин дома,
ему и решать.
     -- •очет посмотреть на диковинку из другого мира?
     -- •очет посмотреть на моего будущего преемника, если уж на то пошло...
     џ  чуть  не свалилсЯ на  пол  вместе  с  креслом.  € начал  проделывать
дыхательную гимнастику ‹онли-‹окли. ЉажетсЯ это помогло мне выжить.
     --  ’олько не переживай, парень, -- ухмыльнулсЯ „жуффин, --  какое тебе
дело до того, что случитсЯ лет через триста? Ќасколько Я знаю, ты никогда не
собиралсЯ  жить  так  долго, поэтому  воспринимай  мое  заЯвление просто как
информацию о своей загробной жизни. „оговорились?
     --  „оговорились, -- вздохнул Я, -- все  равно  больше  так  не шутите,
ладно?
     --  Ђ кто сказал, что Я шучу? Ќу  хватит тебе причитать! ’ы же с самого
начала знал, зачем Я тебЯ сюда  вытащил! „ругое дело, что ты весьма  успешно
скрывал от  себЯ это знание, молодец,  хвалю...  ‘вари-ка лучше  камру: тебе
нельзЯ терЯть форму.
     -- ќто уже  лучше! ‘ейчас Я  опЯть  стану нормальным идиотом, опозорюсь
как следует, и все будет в порЯдке!
     -- Ќе прибеднЯйсЯ, -- хмыкнул „жуффин, отведав мое творение, -- сегоднЯ
даже лучше, чем позавчера!...
     ђовно за час до  заката  поЯвилсЯ сэр Љофа ‰ох,  на  этот раз при своем
собственном лице, в роскошном темно-пурпурном лоохи.
     --  Ќа  одежду  такого  цвета  имеет  право  один  лишь  сэр  Љофа!  --
Ќазидательно сообщил мне  „жуффин. --  Џоскольку хранил покой этого грешного
городка  на протЯжении двухсот лет. €менно по вине сэра  Љофы обыватели  …хо
уцелели в ‘мутные ‚ремена... “бил бы его за это:  как они менЯ  достали, эти
обыватели!
     -- ‚иноват, виноват, -- потупилсЯ сэр Љофа ‰ох, -- что поделать, служба
была такаЯ!
     --  Ђ как же случилось, что теперь на вашем месте сидит генерал Ѓубута?
-- ‘просил Я. -- €нтриги, да?
     „жуффин  и Љофа  переглЯнулись  и  скорчились от смеха. џ  тупо  хлопал
глазами.
     -- Њальчик, ты до сих пор не  понЯл, где работаешь! -- ‘тонал  сэр Љофа
‰ох. -- ’ы  не понЯл: это же  повышение! „а еще какое! ’ы что не знаешь, что
наш „жуффин -- второе лицо в государстве?
     -- Џосле ЉоролЯ?
     -- ѓде  твои мозги, парень? Џосле Њагистра Ќуфлина, конечно!  Ќу а мы с
тобой и его величеством ѓуригом VIII топчемсЯ где-то в первой десЯтке!
     -- Ќу и дела! -- џ огорченно покрутил головой.
     -- Ќе расстраивайсЯ, Њакс! ‚ конце концов,  это -- неофициальнаЯ версиЯ
иерархической лестницы, так что жить она не мешает! Џоехали!
     € мы поехали в €афах.
     "џвные ‚орота" замка €афах, резиденции Ћрдена ‘емилистника, Ѓлагостного
и  …динственного,  открываютсЯ только два  раза в  сутки:  на  рассвете и на
закате.  ђанним утром они  открыты  длЯ  представителей Љоролевского „вора и
прочих  "светских"  лиц.  Ќу  а  в  сумерках  сюда  проникают такие  "темные
личности", как мы, грешные. ‚ конце  концов, Њалое ’айное  ‘ыскное ‚ойско --
самаЯ зловещаЯ организациЯ в ‘оединенном Љоролевстве, как это ни забавно...
     ‚еликий Њагистр  Ћрдена ‘емилистника Ќуфлин  Њони Њах ждал нас в темном
просторном зале. ђазглЯдеть его лицо  в  густом  полумраке было  практически
невозможно. Ђ потом  Я понЯл, что у него уже давно нет  лица, вернее, старик
сам  позабыл свое лицо, а посему никому не дано его  разглЯдывать... € еще Я
понЯл,  что  ‚еликий  Њагистр  сам  соизволил  подарить  мне  это безмолвное
объЯснение.
     -- ‚ы  не  поверите,  какое огромное  счастье дожить до вашего  визита,
господа! -- ѓолос сэра Ќуфлина свидетельствовал о преклонном возрасте, но за
этими  дребезжащими  звуками  скрывалась   такаЯ  невероЯтнаЯ  сила,  что  Я
поежилсЯ.  --  € что  вы  думаете? џ-таки дожил  до этого днЯ! --  €нтонации
‚еликого  Њагистра выдавали  незаурЯдно ироничного  человека.  ’ем  временем
любопытные глаза уставились на менЯ из темноты.
     -- ’ы  теперь служишь у „жуффина, мальчик? € как она  тебе, эта служба?
ѓоворЯт, ты  делаешь  успехи!... Ќе  надо  стеснЯтьсЯ старика Ќуфлина, Њакс!
ЊенЯ надо или боЯтьсЯ, или не боЯтьсЯ. Џервое тебе уже вроде бы ни к чему...
Њожешь не отвечать, садись  и слушай, что будут говорить старые мудрые люди.
Џотом расскажешь внукам, хотЯ откуда у тебЯ могут взЯтьсЯ внуки!...
     џ решил внЯть совету ‚еликого Њагистра и молча уселсЯ на низкий удобный
диван. Њои старшие коллеги сделали то же самое: кажетсЯ сэр Ќуфлин никого не
призывал соблюдать придворный этикет.
     -- „жуффин, ты так любишь  хорошо  покушать! --  Џриветливо  сказал сэр
Ќуфлин.  -- ќто даже удивительно,  что ты так долго тЯнул  со своей идеей...
Њои мальчики  от нее  просто  в восторге. Ћни говорЯт, что  оппозициЯ  будет
вынуждена  заткнутьсЯ  лет на двести. ’оже мне, теоретики! Љофа,  ты  мудрый
человек, скажи мне честно:  ты  когда-нибудь видел эту "оппозицию"?  џ в нее
вообще не верю. ќто -- детские выдумки. Њоим мальчикам кажетсЯ,  что старому
Ќуфлину станет скучно жить на этом свете без  врагов... ‘кажи, Љофа, неужели
Я плохо разбираюсь в людЯх?
     -- ‚ы правы, сэр Ќуфлин! -- ‚ажно подтврдил сэр Љофа ‰ох. -- …сли она и
есть, эта оппозициЯ, то не в …хо. Ђ если кто-то что-то бубнит в каком-нибудь
‹андаланде...
     -- Ћй, нам  так страшно, да? -- Џодхватил сэр Ќуфлин. --  Њы  просто не
знаем что делать... ‹адно, „жуффин, расскажи мне, как будет  выглЯдеть  весь
этот бардак, и покончим с делом. Њежду прочим, твой мальчик не  спал  больше
суток, ты это знаешь? ЌельзЯ так  мучать  своих людей!  ’ы всегда был  такой
злой человек...
     --  Ћн  сам себЯ замучает, без посторонней  помощи!  -- “хмыльнулсЯ сэр
„жуффин. -- —то касаетсЯ моего предложениЯ... Љаждому повару серьгу Ћхолла в
ухо,  как у ваших послушников,  и  пусть себе экспериментируют  на  кухне  с
запрещенной  магией,  хоть  черной,  хоть  белой...  до  двадцатой  ступени,
конечно. Ѓольше никак нельзЯ!
     --  Ћй, „жуффин, а зачем им больше?  …сли честному человеку надо просто
хорошо приготовить покушать, ему больше и не надо!
     -- „а. € заодно мы можем быть уверены, что они никогда не замахнутсЯ на
большее... ’оже какаЯ-никакаЯ гарантиЯ безопасности!
     -- € чего ты раньше молчал, „жуффин! ’ы что, ждал, когда Я начну думать
про  такие вещи? „лЯ менЯ, между прочим, и так очень неплохо готовЯт!... Љто
бы мог подумать: теперь все люди будут иметь свой хороший обед, как в старые
добрые времена!
     џ внимательно следил  за ходом беседы. €так, Љодекс  •рембера больше не
будет препЯтствовать созданию  кулинарных шедевров! ЊенЯ это даже пугало: уж
если до  сих пор Я был  жутким обжорой,  то  что  же со мной станет теперь?!
Ќаверное  разъемсЯ  до  Ѓубтиных гротескных  размеров!  Ќо  в  общем  Я  был
доволен... ‚ какой-то момент мне показалось, что здесь присутствует еще один
слушатель,  только   невидимый...   џ   даже   Явственно  услышал   знакомое
снисходительное   хихиканье.   Ќеужели   любопытство   сэра    Њабы   Љалоха
распространЯетсЯ  и на такие приземленные материи?  ‚о всЯком случае Я  пока
знал только одного любителЯ незримо  присутствовать при важных событиЯх! Њои
размышлениЯ прервал сэр Ќуфлин.
     -- Ђ  что ты  думаешь  обо  всем этом,  молодой человек? ’ы тоже любишь
хорошо покушать?
     -- ‹юблю!  --  —естно сказал Я. --  Џовар из менЯ никакой,  поэтому мои
взглЯды на этот вопрос  полностью  совпадают  с философией сэра Њабы Љалоха:
откуда бы не поЯвлЯлась еда, хоть из другого Њира, лишь бы она была хорошей!
-- € Я покосилсЯ в тот самый темный угол, откуда по  моему  разумению взирал
на нас сам Њаба. -- џ правильно излагаю? -- Џодобострастно спросил Я. —естно
говорЯ, это была шутка специально длЯ сэра „жуффина  •алли:  мне показалось,
что мой  шеф  ее  оценит, а  остальные  не  заметЯт.  ‚место  этого все трое
уставились  на менЯ как  ботаники-любители на какую-то  редкую разновидность
плотоЯдного растениЯ: с восторгом и опаской.
     -- Ћй, „жуффин! -- „ребезжащий голос  ‚еликого Њагистра рассек  тишину.
-- Љакой  нюх у твоего мальчика! “нюхать  старого пройдоху Њабу! Љто  бы мог
подумать?! ѓде ты его нашел?
     -- Џримерно там же, где мы с вами в свое времЯ похоронили этого шутника
‹ойсо Џондохву... Ќу чуть-чуть подальше... -- ‘эр „жуффин  •алли наслаждалсЯ
моим (вернее, своим) триумфом.
     -- —то Я тебе скажу,  „жуффин: он того стоит! -- џ нутром почувствовал,
что  ‚еликий  Њагистр  снова  уставилсЯ на  менЯ.  Ќекоторое  времЯ  он менЯ
внимательно изучал, а потом снова заговорил.
     -- Њальчик, пойди  и спроси  у  этого  хитреца  „жуффина,  когда старый
Ќуфлин  в последний раз  удивлЯлсЯ!  Ћй,  даже не  спрашивай:  если Я сам не
помню, он тоже не вспомнит! Ќо когда кто-нибудь спросит об этом у  тебЯ,  то
можешь ему сказать, что старый Ќуфлин очень сильно удивилсЯ вечером третьего
днЯ  сто шестнадцатого  года ќпохи Љодекса.  €  это будет правда, потому что
сегоднЯ Я-таки удивилсЯ! —то Я могу длЯ тебЯ сделать, мальчик? ‡а такие вещи
лучше сразу говорить "спасибо", чтобы потом не кусать локти!
     џ совершенно обалдел  от всего происходЯщего, но решил, что объЯснЯтьсЯ
не  стоит. …сли ‚еликий Њагистр Ќуфлин Њони Њах  думает,  что Я -- гений, да
будет так!  ’ем  более, что  сэру  „жуффину  приЯтно...  Ђ  просьба  у  менЯ
действительно имелась!
     --  …сли вы  хотите  сделать  менЯ  счастливым, сэр Ќуфлин, -- Я  очень
старалсЯ  быть  почтительным, хотЯ от менЯ это, кажетсЯ,  не требовалось, --
все в вашей власти...
     -- Ћй,  Њакс, это Я  без тебЯ знаю,  -- усмехнулсЯ  старик, -- ты давай
переходи к делу!
     --  ђазрешите  мне иногда,  когда  Я  не на  службе, носить  что-нибудь
другое! -- ‚ыпалил  Я, демонстративно оттопыриваЯ полу  своей  черно-золотой
"Њантии ‘мерти". -- Ќа работе она даже необходима, и потом это действительно
красиво...  Ќо  иногда  мне  очень  хочетсЯ  побыть  незаметным.  Ќу  просто
отдохнуть... ’ем более,  оказалось,  что мне  совсем не  нужно злитьсЯ,  или
боЯтьсЯ, чтобы стать Ядовитым. †изнь показала, что мой Яд всегда при мне...
     -- ќто правда, „жуффин? Љто бы мог подумать: такой хороший мальчик... и
такой Ядовитый!
     -- ‘кажите  спасибо сэру Њахлилглу Ђнноху! -- “хмыльнулсЯ сэр  „жуффин.
-- Џомните такого?
     -- Ћй, еще бы мне его не  помнить! ’акой маленький человечек... и такой
серьезный! ’ак это он тебе  сделал подарок? Љак это умно с его стороны: хоть
кому-то принести пользу!... ’ак что, „жуффин,  мальчик  говорит правду? € он
действительно получил себе такой Ядовитый  рот? € может с ним  работать даже
когда добрый?
     -- Њакс  еще не  настолько умный, чтобы начинать вам  врать, Ќуфлин! --
“лыбнулсЯ мой шеф. -- ‚от лет через триста...
     -- Ћй, хвала Ќебу, Я не доживу!... —то Я  тебе скажу, Њакс: когда ты не
работаешь  одевайсЯ как тебе нравитсЯ! € имей  в виду,  за эту услугу ты мне
еще будешь должен... Ќе каждый-таки день старый Ќуфлин менЯет свои решениЯ!
     --  Ќе  могу описать,  как  Я вам благодарен!  -- џ  действительно  был
счастлив. Њне была дарована свобода, восхитительнаЯ свобода быть  незаметным
человеком!
     -- Љогда ты станешь старше,  ты поймешь,  что "ЊантиЯ ‘мерти"  нужна не
всем  этим глупым людЯм,  а  тебе  самому!  --  Џоучительно  сказал  ‚еликий
Њагистр. -- ‚спомнишь тогда мудрого старого Ќуфлина! "ЊантиЯ ‘мерти", как  и
ЊантиЯ  ‚еликого Њагистра -- такой хороший  способ  сказать Њиру "нет"!  Ћни
сами по себе, а ты --  сам по себе... Ћй, только не  возражай мне, что ты не
хочешь  говорить "нет" этому Њиру!  Џридешь  ко  мне  лет через пЯтьсот, и Я
послушаю, что ты  тогда запоешь! --  (‘тарик Явно забыл собственное недавнее
обещание не прожить и трехсот лет!)
     --  Ќе  будем отнимать ваше  драгоценное времЯ,  Ќуфлин, --  сказал сэр
„жуффин  •алли,  поднимаЯсь с дивана, -- Я  прекрасно знаю,  как  быстро вам
надоедают люди... даже такие славные ребЯта, как мы.
     -- Ћй, только не прибеднЯйсЯ, „жуффин! џ  же знаю, что вы просто хотите
пойти  поужинать...  и помыть  мои старые кости! „умаете,  Я  собираюсь  вам
мешать?  €ли приглашать вас поужинать  со мной? Ќу  тогда вы менЯ еще  плохо
знаете! €дите себе в своего "Ћбжору"! Ђ  Я пойду и немножко отдохну от ваших
хитростей... ‘пасибо за вашу  мудрость, Љофа! ‚ы  прекрасно умеете  молчать,
когда   это  нужно...   €ди,   делай   хорошую  ночь,   мальчик,  тебе   это
понадобитсЯ!... -- ѓрешные Њагистры, что он имел в виду?!
     Њы  покинули  €афах  через  какой-то  подземный  ход,  соединЯвшийсЯ  с
подвалами  „ома у Њоста. Љак  Я понЯл, это было очень важной частью ритуала:
входить в резиденцию Ћрдена ‘емилистника полагалось на виду у всех желающих,
а вот покидать это свЯщенное  место приходилось тайком. Џодразумевалось, что
войти в €афах может только тот, у кого заранее припасен собственный выход...
     -- Ђ кто этот  ‹ойсо Џондохва, которого вы "похоронили"? -- ‘просил  Я,
едва успев переступить порог.
     -- Ђ...  ‚еликий  Њагистр того  самого Ћрдена ‚одЯной  ‚ороны, название
которого вызвало  у тебЯ  такое веселье... €ди  уж спать, герой!  --  ‚есело
подмигнул мне сэр „жуффин. -- ’оже  мне "ночное лицо"!  “ тебЯ глаза на ходу
закрываютсЯ... ‚се равно нам с сэром Љофой теперь всю ночь работать.
     --  ђади такого  свЯтого  дела можно и поработать! -- ‚ажно кивнул  сэр
Љофа. -- Њои поздравлениЯ, „жуффин! ’ак легко  добитьсЯ внесениЯ  поправки в
Љодекс... ‚ы из старика веревки вьете!
     -- •орошо,  что  именно  Я! --  ‘эр  „жуффин •алли  пожал  плечами.  --
ЏредставлЯете, Љофа, если бы это удавалось кому-то другому?
     -- “жас!... ЏослушайсЯ сэра „жуффина, Њакс и иди спать! Ћт тебЯ  сейчас
толку...
     џ не  возражал, поскольку  мои коллеги были  старше и мудрее...  Ђ дома
менЯ ждала такаЯ мЯгкаЯ подушка!
     Џо дороге Я послал зов Њеламори.
     "Љак дела, незабвеннаЯ?"
     "Ќикак... Џоскольку ты шлЯлсЯ по €афаху, мне  пришлось принимать у себЯ
Њелифаро...  и девочек.  Ћн им очень  понравилсЯ,  а  они  --  ему.  ЃеднЯга
наверное до сих пор сам не свой после такого крупномасштабного флирта."
     "Ђ Я им понравилсЯ?" -- ђевниво поинтересовалсЯ Я.
     "Ќе  знаю...  не помню... џ вчера здорово переборщила с этими ликерами.
•орошей ночи, Њакс. џ уже засыпаю."
     "„о завтра?" -- ‘ надеждой спросил Я.
     "Љонечно. Ћтбой!"  -- Њое дурацкое словечко окончательно прилипло  и  к
Њеламори.
     ‘тоило заснуть,  как жизнь моЯ,  и без того нескучнаЯ, стала интригующе
интересной.  Ђ  приснилась мне  собственнаЯ  спальнЯ,  по которой  рассеЯнно
бродил невидимый гость...
     --  Џривет, Ясновидец!  --  ѓолос  Њабы  Љалоха Я  узнал  сразу же.  --
Њолодец,   конечно,   что   менЯ  обнаружил,  но...  ‚   общем,   больше  не
выпендривайсЯ,  Ясно? ‚се и так знают, что  ты  умный, а  Я  люблю сохранЯть
инкогнито!
     -- Џростите менЯ, сэр Њаба! -- ‚иновато сказал Я. ‘пать-то Я  спал,  но
соображал неплохо, так что сразу понЯл, о  чем шла речь.  -- џ действительно
хотел пошутить.
     --  ‡наю... Ќичего страшного не случилось, эти трое -- тот еще народ...
‚ общем-то они  и без твоей  выходки менЯ учуЯли. Ќо на будущее учти: хочешь
со мной пообщатьсЯ -- на то  есть ЃезмолвнаЯ речь. Ќе зрЯ же ее придумали, в
конце  концов!  Ђ  сообщать  всем  присутствующим:  "‡десь  сэр  Њаба Љалох"
все-таки не стоит, ладно?
     -- ‹адно! -- Њне было немного стыдно.
     -- ‚от  и славно... ђаз уж менЯ занесло сюда лихим ветром, сделаю  тебе
подарок.
     -- Љакой?
     -- Љакой, какой... •ороший! Ѓереги теперь свою подушку!  ‘мотри,  чтобы
никто никогда не сдвинул ее с места.
     -- Џочему?
     --  Џотому что подушка такого  "великого  героЯ"  может  стать отличной
затычкой в щели между Њирами... џ понЯтно выражаюсь?
     -- Ќет! -- —естно сказал Я.
     -- Ћх, Њакс! € как  беднЯга  „жуффин тебЯ чему-то учит, ума не приложу!
‹адно... Џомнишь, как Я добывал из-под стола все эти дурацкие угощениЯ?
     -- „а, -- Я расплылсЯ в улыбке, -- и Я теперь тоже так смогу?
     -- Ќу ’ЂЉ ты  сможешь еще не скоро, но если  хорошо постараешьсЯ, может
быть  сумеешь  выцарапать  из  далеких  Њиров  эти свои смешные  курительные
палочки... Џопробуй, когда проснешьсЯ!  ’олько не  забудь про подушку. ‹учше
всего прибей ее гвоздЯми к полу, мой тебе совет!
     -- Ђ что Я должен делать?
     -- ‘унуть руку  под подушку... а потом все пойдет как по маслу.  ’олько
запасись терпением, парень. Џоначалу  это весьма продолжительнаЯ  процедура!
‘ам увидишь!
     -- Ќу, сэр Њаба... …сли Я смогу добыть хоть одну нормальную сигарету...
џ -- ваш вечный должник!
     -- ‚от и славно! ’воЯ  смешнаЯ привычка -- наилучшаЯ гарантиЯ того, что
ты  будешь  прилежно  заниматьсЯ. •орошаЯ практика --  вот что  тебе  сейчас
нужно!... ‹адно, Я пошел.
     -- Ђ... а вы  мне  еще будет снитьсЯ? --  ‡атаив дыхание спросил  Я. --
Њожет быть Я еще чему-нибудь смогу научитьсЯ?
     -- ‘можешь конечно... € даже без моей помощи! Ќе обещаю, Њакс, что буду
часто навещать тебЯ в ближайшее времЯ. ’ы такой молодой, а Я такой старый...
‘кучно мне пока тебЯ учить. Џусть уж „жуффин с тобой возитсЯ! ’ем более, что
сейчас ты хочешь смотреть совсем другие сны...
     -- —то вы... -- Ќо заканчивать  фразу было  бесполезно:  ‘эр Њаба Љалох
уже исчез, ушел в какие-то одному ему известные непостижимые дали заниматьсЯ
вещами поинтереснее, чем вознЯ со мной.  ‚место него в оконном проеме стоЯла
Њеламори. Ќаверное  это  и были  те самые "совсем  другие  сны", которые  по
мнению сэра Њабы  мне хотелось  смотреть... —то ж, такие мудрые люди как сэр
Њаба Љалох редко ошибаютсЯ!
     -- •ороший сон, незабвеннаЯ!  -- ‚есело сказал Я. ‘пать  и помнить, что
спишь -- удивительное ощущение! -- Љак Я рад тебЯ видеть!
     -- Ђ это -- сон? -- ’ихо спросила Њеламори. -- ’ы уверен?
     -- „а. Џричем это мой сон, а не твой. -- џ глупо улыбнулсЯ.
     Њеламори тоже улыбнулась и начала таЯть. џ хотел удержать ее, но понЯл,
что  не могу пошевелитьсЯ.  џ  весил тонну...  да какое  там,  куда  больше!
’оненький силуэт стал совсем прозрачным.
     --  „а,  Я  уже  дома!   --  “дивленно   пискнула  Њеламори  и  исчезла
окончательно.  Ђ  Я  проснулсЯ.  Ѓыло  раннее утро.  Ђрмстронг  и ќлла  тихо
посапывали где-то  в  районе  моих  пЯток.  "ЉотЯта! Ћни  же  могут сдвинуть
подушку, то есть "затычку"... и другие Њиры хлынут в мою бедную спальню!" --
спросонок  ужаснулсЯ  Я.  € опрометью кинулсЯ к маленькому шкафчику  в конце
комнаты.  Ќашел  клубок  ниток и  иголку.  ЊоЯ  запасливость  иногда  просто
поражает! ‘нова залез в постель и  накрепко пришил уголки подушки  к мЯгкому
толстому  ковру,  который собственно и ЯвлЯлсЯ кроватью. ’еперь все  было  в
порЯдке!  ЊоЯ  голова опустилась на  ковер  рЯдом с  пришитой подушкой, и  Я
отключилсЯ.  Ќа этот раз обошлось  без сновидений, во всЯком случае Я ничего
не запомнил...
     Ћкончательно Я проснулсЯ  около  полуднЯ. ‘олнце, очаровательно наглое,
каким   бывает  только  ранней  весной,  с  любопытством  выглЯдывало  из-за
занавесок.  џ  задумчиво  посмотрел  на  крепко  пришитую  подушку:  что  за
глупость?!... €  все  вспомнил. “гадайте  с трех раз, что Я сделал  в первую
очередь? ђазумеетсЯ тут же сунул руку в гипотетическую "щель между Њирами" и
замер  в  трепетном  ожидании.  Њогу  поклЯстьсЯ:  ничего  особенного  Я  не
почувствовал. Ќаверное это выглЯдело очень глупо: Я  стоЯл  на четвереньках,
одна рука под  подушкой, на  лице  -- напрЯженное  ожидание  чуда... €  само
собой, Я был не одет!
     Џримерно через четверть часа Я начал понимать, что сэр Њаба Љалох -- не
дурак пошутить.  ЊилаЯ шутка, маленькаЯ, но изЯщнаЯ месть  за