 è ñêðûâàë
ýòî  çíàíèå  ñàì  îò  ñåáß,  ïîêà  „æóôôèí  íå ñêàçàë òî, ÷åãî  ß  íå  õîòåë
ñëûøàòü...
     ˆ òîãäà ß îïóñòèëñß  íà êîëåíè  âîçëå ñâîåãî îòâðàòèòåëüíîãî äâîéíèêà è
äîñòàë ðîñêîøíûé ïîâàðñêîé íîæ  ôèðìû "ðîôèëàéí" èç âíóòðåííåãî êàðìàíà åãî
ïëàùà...  Šîíå÷íî,  ß  çíàë, ãäå  ìîé  áëàãîïðèîáðåòåííûé "ñèàìñêèé áëèçíåö"
ïðßòàë  ñâîå åäèíñòâåííîå áîãàòñòâî! …ùå áû ìíå  áûëî íå çíàòü!... € ïîòîì ß
âñàäèë  ýòîò  íîæ  â  åãî  ñîëíå÷íîå  ñïëåòåíèå,  íå  ðàçìàõèâàßñü...  è  íå
ðàçäóìûâàß.
     ‚îîáùå-òî  ß íèêîãäà íå áûë  ñèëüíûì ïàðíåì.  ‘êîðåå, íàîáîðîò. î ýòîò
óäàð  ïîëíîñòüþ èçìåíèë ìîè  ïðåäñòàâëåíèß  î  ñîáñòâåííûõ âîçìîæíîñòßõ. îæ
âîøåë â òåëî, êàê â ìàñëî, õîòß òàê íå áûâàåò...
     -- ’û äîñòàë  ìåíß,  ïðèßòåëü...  -- ‚  ïîñëåäíèõ  ñëîâàõ  óìèðàþùåãî ß
îáíàðóæèë áîëüøå çäðàâîãî ñìûñëà,  ÷åì â îñòàëüíûõ ñîáûòèßõ  ýòîãî äóðàöêîãî
äíß... € ïîòîì ß îïßòü ïîøåë ìûòü ðóêè.
     Šîãäà ß âåðíóëñß íà "ìåñòî êàçíè", òàì óæå ñóåòèëèñü ìëàäøèå ñëóæàùèå ñ
âåäðàìè  è  òðßïêàìè.  ’ðóï  îòñóòñòâîâàë.  Œîè  êîëëåãè  ãðåìåëè ïîñóäîé  â
êàáèíåòå ñýðà „æóôôèíà.
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî  òàê áûñòðî  óáðàëè  òåëî!  --  ‘êàçàë ß, çàíèìàß  ñâîå
ìåñòî. -- ‚û  áóäåòå ñìåßòüñß, íî ß  åùå  íèêîãäà íèêîãî íå óáèâàë.  „àæå íà
îõîòå...  Žäíà èç êóêîë  „æóáû  —åáîáàðãî, êîòîðóþ ß ñîáñòâåííîðó÷íî ñëîìàë,
ïîëàãàþ, íå ñ÷èòàåòñß... òî ñâîåãî ðîäà óòðàòà íåâèííîñòè, ïîýòîìó...
     --  …ãî íèêòî íå óáèðàë, ìàëü÷èê, -- òèõî ñêàçàë ñýð Šîôà, -- îí ïðîñòî
èñ÷åç ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê òû âûøåë. î êðîâü íà êîâðå îñòàëàñü...
     -- Šàê äåëà,  ïàðåíü? -- ‘ýð „æóôôèí  ïîäâèíóë êî ìíå êðóæêó ñ  ãîðß÷åé
êàìðîé.
     -- ‘àìè çíàåòå. îðìàëüíî. ’îëüêî ñòðàííî êàê-òî...  Œèð  åùå íå ñîâñåì
âåðíóëñß êî ìíå, åñëè ß ïîíßòíî âûðàæàþñü...
     --  ‡íàþ. î  ýòî ñåé÷àñ ïðîéäåò. ’û âñå  ñäåëàë ïðàâèëüíî.  Ÿ äàæå  íå
îæèäàë, ÷òî ó òåáß òàê õîðîøî ïîëó÷èòñß.
     -- Šàê-íèêàê  ß íîøó Œàíòèþ ‘ìåðòè! --  Ÿ  óñìåõíóëñß. ‚ êîíöå  êîíöîâ,
ñìåõ -- ýòî åäèíñòâåííûé èçâåñòíûé ìíå ñïîñîá áûñòî îêëåìàòüñß.
     -- ‘ýð „æóôôèí, ìíå íàäî âûïèòü, -- çàßâèë Œåëèôàðî, -- ß äóìàë, ÷òî êî
âñåìó ïðèâûê  çà âðåìß ñëóæáû â ýòîì ðèþòå åçóìíûõ, íî òåïåðü ïîíèìàþ, ÷òî
ìíå ïðîñòî íàäî âûïèòü. ðßìî ñåé÷àñ.
     --  Ÿ  óæå ïîñëàë çîâ â "Žáæîðó", -- çàâåðèë åãî „æóôôèí, -- äâå ìèíóòû
òû ïðîäåðæèøüñß, íàäåþñü?
     -- å  óâåðåí... ‘íà÷àëà ýòè âàøè  ßçû÷åñêèå îáðßäû, ïîòîì èñ÷åçíîâåíèå
ãëàâíîãî  âåùåñòâåííîãî äîêàçàòåëüñòâà...  ˆ  âû êîíå÷íî íå  ñîáèðàåòåñü ìíå
íè÷åãî îáúßñíßòü, „æóôôèí?
     --  å ñîáèðàþñü. àä áû, íî... ’àê áûëî  íóæíî,  ïàðåíü, ïîâåðü ìíå íà
ñëîâî!
     -- „à? € ìîæåò áûòü ýòî ïðîñòî íîâûé ñïîñîá ðàçâëåêàòüñß, à ß îòñòàë îò
ìîäû? ‘ýð Šîôà, íó õîòü âû ìåíß óñïîêîéòå!
     -- Œíå òîæå  íàäî âûïèòü, --  äîáðîäóøíî óëûáíóëñß ñýð Šîôà ‰îõ,  --  à
ïîòîì ß ê òâîèì óñëóãàì.
     -- å  ’àéíûé  ‘ûñê,  à  ñèðîòñêèé ïðèþò êàêîé-òî, -- ôûðêíóë ß, --  íó
ïðèðåçàë ß âñåãî-òî îäíîãî ïàðíß, íó èñ÷åç îí ïîòîì êóäà-òî, ìîæíî ïîäóìàòü!
‚ïðî÷åì... ìíå òîæå, êàæåòñß, íàäî âûïèòü. ðèñîåäèíßþñü.
     -- Œîß áðèãàäà ñïèâàåòñß,  -- çàêëþ÷èë ñýð „æóôôèí •àëëè,  -- íà îäíîãî
ñýðà ‹îíëè-‹îêëè íàäåæäà... ƒäå îí, êñòàòè?
     -- ‚û ìåíß çâàëè, ñýð? -- ‚ äâåðßõ  ïîêàçàëñß ‹îíëè-‹îêëè. -- ‚û åùå íå
íàøëè ýòîãî óáèéöó?
     åðåãëßíóâøèñü,  ìû ðàñõîõîòàëèñü. ‚ñå ÷åòâåðî.  à÷èíàëè  ìû  äîâîëüíî
èñòåðè÷íî,  íî ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä íàì äåéñòâèòåëüíî ñòàëî  âåñåëî. ˜óðô
çàøåë â êàáèíåò, ñåë â ñâîå êðåñëî è ïðèíßëñß ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàòü íàñ.
„îæäàâøèñü, ïîêà ìû óñïîêîèëèñü, îí ñíîâà ñïðîñèë:
     -- ’àê ÷òî òàì ñ ýòèì óáèéöåé?
     -- ‘ íèì  óæå  âñå â ïîðßäêå, ïîñêîëüêó ñýð Œàêñ åãî  ïðèðåçàë, à  òðóï
èñ÷åç...  --  ˆ  Œåëèôàðî  ñíîâà  ðàñõîõîòàëñß.  “  íàñ  äàæå  íå  áûëî  ñèë
ïðèñîåäèíèòüñß. Š ñ÷àñòüþ, êóðüåð ñ ïîäíîñîì èç "Žáæîðû óíáû" óæå ñêðåáñß â
äâåðü.
     èêîãäà â æèçíè íå äóìàë, ÷òî ñïîñîáåí çàëïîì âûïèòü ïîëíóþ êðóæêó ÷åãî
áû òî íè áûëî. ’åì áîëåå, "„æóáàòûêñêîé ïüßíè"... î îðãàíèçì ñàì çíàåò, ÷òî
åìó íóæíî.
     -- ‘ýð „æóôôèí, -- íåâîçìóòèìî íà÷àë ‹îíëè-‹îêëè, -- õîòü âû ñêàæèòå...
     --  Œåëèôàðî  àáñîëþòíî ïðàâ, ñýð ˜óðô. ’àê âñå è áûëî... åñëè îïóñòèòü
íåêîòîðûå ïèêàíòíûå äåòàëè.
     -- Œàêñ, ïî÷åìó âû ñäåëàëè ýòî ñàìè? ˆ òàêèì ïðèìèòèâíûì ñïîñîáîì? -- ‚
‹îíëè-‹îêëè  ñïðàâåäëèâî  íåãîäîâàë  ïðîôåññèîíàë,   îñêîðáëåííûé   õàëòóðîé
äèëåòàíòà.
     -- ðîñòî ß î÷åíü êðîâîæàäíûé, ˜óðô, -- âèíîâàòî  ñêàçàë  ß,  -- èíîãäà
ïðîñòî íåâîçìîæíî óäåðæàòüñß...
     ƒðîì÷å  âñåõ  íà  ýòîò  ðàç  õîõîòàë  ñýð   „æóôôèí  •àëëè.  „óìàþ,  îò
îáëåã÷åíèß.  Ží ïîëó÷èë  ñàìîå âåñêîå äîêàçàòåëüñòâî  òîãî,  ÷òî  ß â ïîëíîì
ïîðßäêå.
     -- î ýòî î÷åíü ïëîõî, Œàêñ! -- ‚ñòðåâîæåííî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè. -- ðè
âàøèõ-òî ñïîñîáíîñòßõ íóæíî óìåòü äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ. …ñëè  íå âîçðàæàåòå,
ß  ïîêàæó  âàì  íåñêîëüêî  ïðîñòûõ  äûõàòåëüíûõ  óïðàæíåíèé,  ñïîñîáñòâóþùèõ
ðàçâèòèþ ñàìîêîíòðîëß è âíóòðåííåãî ñïîêîéñòâèß.
     Œû  óæå íå ìîãëè  ñìåßòüñß, òàê  ÷òî ïðîñòî òèõî  ñòîíàëè,  äåðæàñü  çà
æèâîòû.
     -- ‘ïàñèáî,  ˜óðô. Œíå  áû ýòî  äåéñòâèòåëüíî  íå  ïîìåøàëî!  î,  åñëè
÷åñòíî,  ß  ïðîñòî ïîøóòèë.  Ÿ ïîòîì ðàññêàæó  âàì, ÷òî ñëó÷èëîñü,  --  ðàäè
ñâîåãî "îôèöèàëüíîãî  äðóãà" ß  ìîã äàæå ñòàòü ñåðüåçíûì, -- ðàññêàæó âñå...
÷òî ñìîãó. îþñü, î÷åíü íåìíîãî!
     -- …ñëè ýòî èìååò îòíîøåíèå ê òàéíå, ß ñîãëàñåí îñòàâàòüñß â íåâåäåíèè,
--  ‹îíëè-‹îêëè  ïîæàë ïëå÷àìè,  --  ïîñêîëüêó ðàçãëàøåííàß òàéíà îñêîðáëßåò
ˆñòèíó...
     --  îíßë? -- ‘ïðîñèë ó Œåëèôàðî ñýð Šîôà.  -- ‚îò òåáå è îòâåò íà  âñå
âîïðîñû ñðàçó!
     --  € ìíå óæå äî  çàäíèöû, -- ìå÷òàòåëüíî çàßâèë Œåëèôàðî, -- ß  âûïèë,
ìíå  ïîëåã÷àëî. ó âàñ ê Œàãèñòðàì ñ âàøèìè òàéíàìè! †èçíü òàê ïðåêðàñíà!...
„à, òû äî  ñèõ ïîð äóìàåøü, ÷òî  ß  ïîäøóòèë  íàä âàìè  îáîèìè,  êðîâîæàäíîå
÷óäîâèùå? ‘ýð Œàêñ, ß òåáß èìåþ â âèäó!
     -- Šîíå÷íî, -- ðàâíîäóøíî  ñêàçàë ß, -- íî  ìíå  óæå òîæå "äî çàäíèöû",
êàê òû âûðàæàåøüñß!
     --  ’îãäà   òû  ïðîñòî   îáßçàí  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  îòöîì   è   ïîëó÷èòü
äîêàçàòåëüñòâà ìîåé íåâèííîñòè. ‘ýð „æóôôèí, ó âàñ åñòü âîçìîæíîñòü óòðàòèòü
íàñ îáîèõ îäíîâðåìåííî? •îòß áû íà îäèí äåíü!
     -- „à  íà êîé  âû ìíå íóæíû?  --  îæàë  ïëå÷àìè  ñýð „æóôôèí •àëëè. --
“áèðàéòåñü  ñ  ãëàç  ìîèõ  äîëîé  õîòü  ñåé÷àñ!  î  îäèí  äåíü,  íå áîëüøå!
„îãîâîðèëèñü?  ‘ýð  Šîôà,  ñýð  ˜óðô!  ðèâûêàéòå  ê  ìûñëè, ÷òî  çàâòðà  çà
áåçîïàñíîñòü ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà áóäåòå îòâå÷àòü  òîëüêî  âû âäâîåì.  €
ñåãîäíß íî÷üþ -- è âîâñå îäèí òîëüêî Šóðóø. „à, ìîß óìíèöà? -- „æóôôèí íåæíî
ïîòðåïàë ïóøèñòûé  çàãðèâîê ïòèöû. -- ‹è÷íî  ß  íàìåðåâàþñü ïðîñïàòü  ñóòêè,
ëåäè   Œåëàìîðè  íàâåðíîå   óæå  çàõëåáíóëàñü  äîðîãèì  âèíîì   ïîä   ÷óòêèì
ðóêîâîäñòâîì ñâîåãî äßäþøêè, ýòè äâîå ñîáèðàþòñß ïóãàòü êîøåê  â  äåðåâíå...
•îðîø ’àéíûé ‘ûñê, îïëîò îáùåñòâåííîãî ñïîêîéñòâèß, íå÷åãî ñêàçàòü!
     -- ó ÷òî, ñýð Œàêñ? -- Œåëèôàðî ïîâåðíóëñß êî ìíå. -Žòïðàâèìñß ñåãîäíß
íî÷üþ,  ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ  áóäåì  íà ìåñòå... åñëè òû ïîâåäåøü àìîáèëåð, òî è
÷åðåç ÷àñ. „åðåâåíñêèé âîçäóõ,  ìíîãî åäû è ìîé ïàïà... òî íå÷òî îñîáåííîå,
ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü!
     -- Œíîãî åäû è òâîé ïàïà --  ýòî  õîðîøî, -- ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë ß, -- à
áûñòðàß  åçäà --  åùå ëó÷øå.  ’û  ãåíèé, Œåëèôàðî!  Ÿ  òâîé  âå÷íûé äîëæíèê!
‘ïàñèáî, „æóôôèí! ‚û îáà ïðîñòî ñïàñàåòå ìíå æèçíü.
     Ÿ íå ïðåóâåëè÷èâàë. ‘ìåíà îáñòàíîâêè -- ýòî  áûëî åäèíñòâåííîå, â ÷åì ß
ñåé÷àñ íóæäàëñß, íî äàæå íå ñìåë ìå÷òàòü, ÷òî ìíå òàê ïîâåçåò.
     -- ó ÷òî,  ïîøëè? -- Œåëèôàðî íå áûë ëþáèòåëåì ïîäîëãó ñèäåòü íà îäíîì
ìåñòå. Žñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê ïëàí äåéñòâèé óæå íàìå÷åí.
     -- îøëè...  „æóôôèí, âû  óâåðåíû,  ÷òî  ß  îáßçàí  íîñèòü ýòó çëîâåùóþ
ðîñêîøü ïîâñþäó? -- Ÿ èìåë â âèäó  ñâîþ "Œàíòèþ ‘ìåðòè" -- íå ëó÷øèé  êîñòþì
äëß äåðåâåíñêîãî îòäûõà!
     -- ’åáå ïîâåçëî, ïàðåíü! ’û  äîëæåí òàñêàòü ýòî áàðàõëî òîëüêî  â ÷åðòå
ãîðîäà.  -- ‘ýð „æóôôèí •àëëè åõèäíî óëûáíóëñß. -- Šàæåòñß, ðàíüøå êîñòþì÷èê
òåáå íðàâèëñß.
     --  Ží  ìíå è ñåé÷àñ íðàâèòñß!  -- ƒîðäî çàßâèë ß.  --  ðîñòî íå õî÷ó,
÷òîáû òàìîøíèå êóðû ñî ñòðàõó ïåðåñòàëè íåñòè ßéöà... Ÿ ÷òî-òî íå òî ñêàçàë?
     --  ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  îïßòü  òàéíà!  --   ‡àëàìûâàß  ðóêè  âîñêëèêíóë
Œåëèôàðî. -- Œàêñ, äûðêó íàä  òîáîé  â  íåáå, ÷òî  òàêîå  "êóðû"? Ÿéöà íåñóò
òîëüêî èíäþêè, ïîâåðü óæ äåðåâåíñêîìó ïàðíþ!
     ’àê ÷òî ß ñìåßëñß ïîñëåäíèì! ‚ ïîëíîì îäèíî÷åñòâå...
     îêà Œåëèôàðî çàäóì÷èâî  ðàññìàòðèâàë ìîè  àïàðòàìåíòû, ïûòàßñü ïîíßòü:
àñêåòèçì,  èëè  æàäíîñòü  çàñòàâèëè ìåíß  òóò  ïîñåëèòüñß,  ß  óñïåë  îáíßòü
€ðìñòðîíãà è ëëó,  íàñëàäèòüñß áàñîâèòûì ìóðëûêàíüåì ñâîèõ êîòßò è ñîîáùèòü
èì  ïîëíûé  íàáîð  áàíàëüíûõ  íåæíîñòåé, ïðèøåäøèõ  ìíå â  ãîëîâó,  à  òàêæå
áûñòðåíüêî  ðàçûñêàòü  â  ãëóáèíàõ   îäåæíîãî   øêàôà  øìóòêè,   áîëåå-ìåíåå
ñîîòâåòñòâîâàâøèå ìîèì ñìóòíûì ïðåäñòàâëåíèßì î "êîñòþìå äëß îòäûõà".
     --  Ÿ  ãîòîâ! --  îäðî ñîîáùèë ß, âîçâðàùàßñü â ãîñòèíóþ ñ  ïîëóïóñòûì
äîðîæíûì ìåøêîì íàïåðåâåñ. -- îþñü,  ÷òî ó òåáß ñîçäàëîñü ñàìîå ïðèñêîðáíîå
âïå÷àòëåíèå î ìîåì îáðàçå æèçíè. è÷åãî íå ïîäåëàåøü: îáîæàþ òðóùîáû!
     --  ‡äîðîâî! --  ‘  âîñòîðãîì  ñêàçàë Œåëèôàðî. --  èêàêèõ  èçëèøåñòâ!
àñòîßùàß áåðëîãà îäèíîêîãî ãåðîß! åò, ïðàâäà, Œàêñ, î÷åíü ðîìàíòè÷íî!
     --  •î÷åøü  ÷åãî-íèáóäü  íà  äîðîæêó?  €  òî  ß,  êàæåòñß,   --   ñàìûé
íåãîñòåïðèèìíûé  õîçßèí  â ýòîì ãðåøíîì ãîðîäêå... “  ìåíß è  íåò-òî íè÷åãî,
ðàçâå ÷òî ïîñëàòü â "‘ûòûé ñêåëåò"...
     -- ˆ õâàëà Œàãèñòðàì!  Ÿ è òàê ïåðåáðàë â “ïðàâëåíèè. ˆ ïüßíè, è êàìðû,
è  âñåãî,  ÷åãî  òîëüêî ìîã.  îåõàëè, Œàêñ,  à òî  ß  ñ  íîã âàëþñü! €  òû,
íàâåðíîå, òåì áîëåå!
     -- è÷åãî ïîäîáíîãî! ’û çàáûâàåøü, ß  --  "íî÷íàß çàäíèöà"! ’àê ÷òî ìîå
âðåìß  òîëüêî  íà÷èíàåòñß.  îøëè!  -- ˆ  ß  ãîðäî  ïðîøåñòâîâàë  ê  äâåðßì,
çàïàõíóâøèñü â ñâîþ çíàìåíèòóþ "Œàíòèþ ‘ìåðòè".
     --  åò, Œàêñ,  â  òåáå âñå-òàêè äî ñìåøíîãî ìíîãî çëîâåùåãî! -- ‡àßâèë
Œåëèôàðî, óñàæèâàßñü â ìîé àìîáèëåð. -- òà  ëþáîâü ê íî÷íîìó îáðàçó  æèçíè,
ýòà ëèõàß åçäà, ýòîò ñóìðà÷íûé âçãëßä, ýòî ÷åðíîå ëîîõè... ‚îò è ñóï  òû  íå
åøü, êàê âñå íîðìàëüíûå ëþäè...  ß óæ  íå ãîâîðþ  î òâîåé  äóðàöêîé ïðèâû÷êå
óáèâàòü áåççàùèòíûõ ãîñóäàðñòâåííûõ  ïðåñòóïíèêîâ! ‘ëèøêîì  ìíîãî äëß îäíîãî
÷åëîâåêà. å çðß Œåëàìîðè òåáß áîèòñß!
     -- îèòñß?!
     --  ó äà, à òû  ðàçâå åùå  íå ïîíßë?  Šîãäà  ß óâèäåë, êàê îíà íà òåáß
ñìîòðèò,  ïîäóìàë:  "‚ñå,  ïàðåíü,  ìîæåøü  ïî÷åñàòü  ñâîþ  çàäíèöó,  ó òåáß
ïîßâèëñß ñåðüåçíûé  êîíêóðåíò!" € ïîòîì  ß ïîíßë, ÷òî ìîè øàíñû  íå  òàê  óæ
óïàëè. ‹åäè áîèòñß òåáß, êàê ñòðàøíûõ ñíîâ.
     --  …ðóíäà  êàêàß-òî...   …é-òî  ÷åãî  ìåíß  áîßòüñß?  Œåëàìîðè  --  íå
êàêàß-íèáóäü ãëóïåíüêàß  ãîðîæàíî÷êà èç  òåõ,  ÷òî ãîòîâû íàïðóäèòü â øòàíû,
êîãäà   ß  çàõîæó  â  ëàâêó,   ÷òîáû   êóïèòü  ñåáå   êàêóþ-íèáóäü  íåíóæíóþ
äåðüìîâèíó...
     -- ‚ òîì-òî è äåëî,  ÷òî íå ãëóïåíüêàß! Žíà â ëþäßõ ðàçáèðàåòñß ïîëó÷øå
îñòàëüíûõ. àáîòà  òàêàß!  „à  òû ó  íåå ñàìîé è ñïðîñè, ß-òî  îòêóäà  çíàþ,
ïî÷åìó?... Žõ, âçäðåìíóòü ìíå, ÷òî ëè, ïîêà ìû åäåì?
     -- ’îãäà ìû  áóäåì åõàòü î÷åíü  äîëãî. îòîìó  ÷òî åäèíñòâåííàß äîðîãà,
êîòîðóþ ß ìîãó íàéòè áåç  òâîèõ ìóäðûõ  ñîâåòîâ,  âåäåò  â óñòûå  ‡åìëè. --
àçóìååòñß, ß íàãëî âðàë, ïîñêîëüêó íå çíàë è ýòîé äîðîãè!
     -- € ß-òî äóìàë, ÷òî òû âñå îáî âñåõ çíàåøü... Šàê „æóôôèí.
     -- ‚ñå. Šðîìå àäðåñîâ, äàò ðîæäåíèß è ïðî÷èõ áåññìûñëåííûõ ñâåäåíèé. --
àõàëüíî çàßâèë ß.
     -- ‡ðß. Šðîìå ýòîãî î ëþäßõ è çíàòü-òî îáû÷íî íå÷åãî... ‹àäíî óæ,  áóäó
êîìàíäîâàòü... è âîîáðàæàòü ñåáß  áîëüøèì  íà÷àëüíèêîì... ’û òîæå íè÷åãî  íå
ðàññêàæåøü ìíå îá ýòîì ïðîèñøåñòâèè, Œàêñ? ’àéíû òàéíàìè, íî ß  ìîãó óìåðåòü
îò ëþáîïûòñòâà.
     -- òî áûë ìîé íåçàêîííîðîæäåííûé áðàò! -- ‡ëîâåùèì  øåïîòîì ñîîáùèë ß.
-- ˆ ïîñêîëüêó ìû  îáà ïðåòåíäóåì íà íàñëåäñòâî íàøåãî ïàïåíüêè: äâå êëß÷è è
êóðãàí èõ íàâîçà, ß ïðîñòî âîñïîëüçîâàëñß ñëóæåáíûì ïîëîæåíèåì è...
     -- ‘ìåøíî,  -- ïå÷àëüíî ñêàçàë  Œåëèôàðî,  -- çíà÷èò  ýòî äåéñòâèòåëüíî
ñòðàøíàß òàéíà?
     -- óäü ìîß âîëß, -- ïðîâîð÷àë ß,  -- òàéíîé îíà ìîãëà  áû è íå áûòü...
î   ñòðàøíàß,   ýòî  òî÷íî.   àñòîëüêî  ñòðàøíàß,  ÷òî   äàæå   ñòàíîâèòñß
íåèíòåðåñíî... ‚ îáùåì, åñëè áû ß åãî íå óáèë,  òî óìåð áû ñàì... òî ÷òî-òî
âðîäå óòðàòû ˆñêðû, òîëüêî åùå íåïðèßòíåå.
     --  ‘òðàñòè êàêèå! -- Œåëèôàðî îáëàäàë íåèññßêàåìûìè  çàïàñàìè õîðîøåãî
íàñòðîåíèß.  --  ‹àäíî,  íó åå ê Œàãèñòðàì, ýòó òâîþ  òàéíó!  Šñòàòè, ñåé÷àñ
áóäåò ïîâîðîò íàëåâî... íó è ãîíùèê èç òåáß áû ïîëó÷èëñß, ïàðåíü!
     -- € êàêèå ïîðßäêè ó âàñ â äîìå? -- ‘ïðîñèë ß. -- Šîãäà „æóôôèí âûòàùèë
ìåíß â ãîñòè ê ñòàðîìó Œàêëóêó,  ìåíß ÷óòü óäàð íå õâàòèë. “ âàñ íå çàâåäåíî
÷òî-òî â ýòîì ðîäå?
     --  îñìîòðè  íà  ìåíß, ñýð  Œàêñ!  Šàê ïî-òâîåìó, ß  ìîãó  áûòü  ñûíîì
÷åëîâåêà,  êîòîðîìó  ïî  äóøå ñòðîãèå ïîðßäêè?  Žòåö  ïðèçíàåò  òîëüêî  îäíî
ïðàâèëî: íèêàêèõ äóðàöêèõ ïðàâèë, è  âñå òóò! ‡íàåøü, ÷òî ïî åãî âèíå ß äàæå
îñòàëñß áåç èìåíè?
     --  „åéñòâèòåëüíî... Ÿ âñå íå ìîã ïîíßòü,  ïî÷åìó òåáß  âñå íàçûâàþò ïî
ôàìèëèè?  •îòåë ñïðîñèòü, íî äóìàë, ìîæåò áûòü  ó òåáß  ïðîñòî  êàêîå-íèáóäü
÷åðåñ÷óð èäèîòñêîå èìß...
     --  ˆ  ùàäèë ìîå ñàìîëþáèå?  Œîã íå ñòàðàòüñß: ýòèì ß íå áîëåí, ÷åãî  è
äðóãèì æåëàþ! € èìåíè ó ìåíß ïîïðîñòó íåò. Šîãäà ß ðîäèëñß, îòåö óæå îòáûë â
ñâîå çíàìåíèòîå ïóòåøåñòâèå. Œàìà êàæäûé äåíü ïîñûëàëà åìó çîâ è ñïðàøèâàëà,
êàê  ìåíß  íàçâàòü.  ˆ  êàæäûé  äåíü   åìó  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó  ÷òî-íèáóäü
íîâåíüêîå... Šîãäà ìíå  èñïîëíèëîñü  òðè  ãîäà, ìàìå îñíîâàòåëüíî ïîäíàäîåëà
âñß ýòà êàíèòåëü, è îíà ïîñòàâèëà âîïðîñ ðåáðîì. ó à âåëèêîëåïíûé ñýð Œàíãà
â ýòî âðåìß áûë î÷åíü çàíßò, íå çíàþ óæ ÷åì... ˆ çàßâèë: "€ çà÷åì åìó âîîáùå
èìß, ïðè òàêîé-òî ôàìèëèè, íåçàáâåííàß!?" € ó ìîåé ìàìû ñâîè ïðåäñòàâëåíèß î
ñóïðóæåñêîì ñîãëàñèè. ’àê ÷òî îíà íå ñòàëà ñïîðèòü, òåì áîëåå, ÷òî ðå÷ü  øëà
íå î åå èìåíè, à âñåãî  ëèøü î ìîåì...  ’àê ß  ñ òåõ ïîð è æèâó! ‡àòî áîëüøå
ìíå íå íà ÷òî ïîæàëîâàòüñß, ýòî óæ òî÷íî!
     -- ‡äîðîâî! --  ˆñêðåííå ñêàçàë  ß.  -- “ ìåíß  âñå êàê ðàç íàîáîðîò: ñ
èìåíåì  ìíå  ïîâåçëî,  íî  ýòî  åäèíñòâåííîå,  çà  ÷òî ß  ïðèçíàòåëåí  ñâîèì
ðîäèòåëßì!
     -- € âåäü ó òåáß òîæå òîëüêî îäíî  èìß! -- ‡àìåòèë Œåëèôàðî.  --  “ âàñ
òàê ïðèíßòî?
     -- ‚ îáùåì-òî íåò... î òû æå âèäåë ìîå æèëüå! Ÿ íå ëþáëþ èçëèøåñòâ.
     -- ’îæå  ïðàâèëüíî!... €  òåïåðü  íóæíî  åùå  ðàç  ïîâåðíóòü  íàëåâî...
‚ñå-òàêè ñáàâü ñêîðîñòü, ñåé÷àñ äîðîãà ñòàíåò õóæå.
     --  ‘áàâèòü ñêîðîñòü? èêîãäà! --  ƒîðäî çàßâèë ß,  è  ìû ïîíåñëèñü  ïî
óõàáàì.
     --  ðèåõàëè,  -- ñ  îáëåã÷åíèåì ñêàçàë Œåëèôàðî, êîãäà  ìû î÷óòèëèñü ó
âûñîêîé  ñòåíû,  óâèòîé êàêîé-òî äóøèñòîé çåëåíüþ, -- êàê æèâû-òî îñòàëèñü?!
åò,  Œàêñ, òû âñå-òàêè ÷óäîâèùå! ˆ ýòî ÷óäîâèùå ß ïðèâåë â ñîáñòâåííûé äîì!
ó  äà  ÷òî óæ  òåïåðü äåëàòü, íå  „æóôôèíà  æå âûçûâàòü íà ïîäìîãó! Ží  åùå
õóæå... îøëè, ñýð î÷íîé Šîøìàð!
     Žáèòàòåëè îãðîìíîãî ïîìåñòüß óæå ìèðíî ñïàëè. îýòîìó ìû ïîøëè íà êóõíþ
è òèõî óíè÷òîæèëè âñå, ÷òî ïîä ðóêó ïîäâåðíóëîñü. €  ïîòîì Œåëèôàðî ïðîâîäèë
ìåíß â ìàëåíüêóþ (äåéñòâèòåëüíî äîâîëüíî ìàëåíüêóþ!) è î÷åíü óþòíóþ êîìíàòó.
     -- ‚  äåòñòâå,  êîãäà  ß  áîëåë, èëè  ãðóñòèë, îáßçàòåëüíî ñïàë  çäåñü.
‹ó÷øåå ìåñòî  â äîìå,  ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü! àñïîëàãàéñß! òà êîìíàòà òâîðèò
÷óäåñà ñ òåìè, ó êîãî áûë òßæåëûé äåíü...  êàê ó òåáß ñåãîäíß. ‚î-ïåðâûõ, òû
áûñòðî óñíåøü,  íåñìîòðß  íà  âñå  ñâîè ïðèâû÷êè. ‚î-âòîðûõ... “âèäèøü!  òó
÷àñòü  çäàíèß  ìîé  áåãëûé äåä ”èëî  Œåëèôàðî  ñòðîèë ñàì. € âåäü  îí áûë íå
ïîñëåäíèì ÷åëîâåêîì â Žðäåíå îòàåííîé ’ðàâû...
     --  ðàâäà?  „æóôôèí  äàë ìíå  ãîëîâíóþ ïîâßçêó  èõ ‚åëèêîãî  Œàãèñòðà,
êîãäà...
     -- ‚îò ýòî äà! ’åáå çäîðîâî ïîâåçëî, ïàðåíü! îñòàðàéñß îñòàâèòü åå ïðè
ñåáå: ñèëüíàß  øòóêà!  Ÿ  ïîøåë: åñëè  íå óñíó ïðßìî  ñåé÷àñ,  òî óìðó,  ýòî
òî÷íî... „î çàâòðà, ÷óäîâèùå!
     ˆ ß  îñòàëñß  îäèí. ðèßòíàß óñòàëîñòü ïëþøåâîé ïîäóøêîé ëåãëà  ìíå  íà
ãðóäü. òî  áûëî  çäîðîâî.  Ÿ âñòàë  íà ÷åòâåðåíüêè è ïåäàíòè÷íî  îáñëåäîâàë
ìåñòíûé  "ñíîâèä÷åñêèé  ñòàäèîí". Žáíàðóæèâ  îäåßëî,  ß ïîíßë,  ÷òî  "ýòî --
ñóäüáà": áóäó ñïàòü  òàì,  ãäå åãî íàøåë! ˆ ñ îáëåã÷åíèåì ðàçäåëñß. Œíå áûëî
õîðîøî  è ñïîêîéíî. ‘ïàòü âñå-òàêè  íå  õîòåëîñü, íî  âîò ëåæàòü ïîä  òåïëûì
îäåßëîì è âäóì÷èâî ñîçåðöàòü ïîòîëîê... —òî ìîæåò áûòü ëó÷øå!
     ðè÷óäëèâûå  òåìíûå áàëêè ïîòîëêà çàâîðàæèâàëè.  Œíå  êàçàëîñü, ÷òî îíè
ñëåãêà êîëûøóòñß, êàê âîëíû î÷åíü ñïîêîéíîãî ìîðß, ýòî óáàþêèâàëî... ’àê ÷òî
ß óñíóë è óâèäåë âñå òå ìåñòà, êîòîðûå ëþáèë âèäåòü  âî  ñíå, è íà  ýòîò ðàç
áûëî òàê ëåãêî  ïîïàäàòü èç îäíîãî ñíà â äðóãîé...  ˆ ãäå-òî ß ñëûøàë ìßãêèé
ñìåõ  ñýðà Œàáû  Šàëîõà,  íî òàê  è íå ñìîã  íàéòè  åãî ñàìîãî...  î è  ýòî
ïî÷åìó-òî ïîêàçàëîñü ìíå çàìå÷àòåëüíûì!
     Ÿ ïðîñíóëñß åùå äî ïîëóäíß, ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâûé è ñâîáîäíûé.  ‘îáûòèß
ïðîøëîãî  êàçàëèñü  ìíå  íåïëîõèì ïðèêëþ÷åí÷åñêèì ôèëüìîì,  áóäóùåå  ìåíß íå
òðåâîæèëî, íàñòîßùåå óñòðàèâàëî öåëèêîì è  ïîëíîñòüþ. “ìûâøèñü è çàêóòàâøèñü
â  ñêàáó  è ëîîõè  ñâåòëûõ  ïàëåâûõ  îòòåíêîâ, âûáðàííûå  â÷åðà  äëß  ïóùåãî
êîíòðàñòà ñ ìîåé çëîâåùåé óíèôîðìîé, ß ïîñëàë çîâ Œåëèôàðî.
     "“æå  âñêî÷èë?  ó  òû  äàåøü,  òîæå ìíå "íî÷íîé ÷åëîâåê"!  Ÿ è òî  åùå
âàëßþñü! ó ñïóñêàéñß âíèç, âûïåé êàìðû ñ ìîèì çíàìåíèòûì ïîðîäèòåëåì... èëè
îäèí, åñëè îí óæå óøåë. Ÿ áóäó ÷åðåç ïîë÷àñà.
     Ÿ ñïóñòèëñß â ãîñòèíóþ è îíåìåë.  Œîåìó âçîðó ïðåäñòàëî âîèñòèíó  íå÷òî
óäèâèòåëüíîå. Žãðîìíûõ ðàçìåðîâ äßäüêà ïîòóïèâøèñü ñòîßë ó ñòîëà è íûë:
     -- Žòåö, íî ïî÷åìó...
     --  îòîìó ÷òî òàê áóäåò  ëó÷øå, -- òîíîì òåðßþùåãî  òåðïåíèå  ÷åëîâåêà
îòâåòèë åãî  ñîáåñåäíèê,  íåâûñîêèé  èçßùíûé ìóæ÷èíà, ðûæèå âîëîñû  êîòîðîãî
áûëè  çàïëåòåíû  â  ðîñêîøíóþ êîñó.  Šëßíóñü Œèðîì, êîñà äîõîäèëà  äî  ïîëà!
Žöåíèâ ñèòóàöèþ, ß ïîíßë, ÷òî ýòî è åñòü ñýð  Œàíãà Œåëèôàðî, àâòîð ñòðàñòíî
îáîæàåìîé ìíîþ íöèêëîïåäèè.
     -- •îðîøåãî óòðà, ãîñïîäà! -- Ÿ ïðîñòî ëó÷èëñß óäîâîëüñòâèåì, ñïóñêàßñü
â ãîñòèíóþ. òî áûëî ñòðàííî, ïîñêîëüêó îáû÷íî ß ñòåñíßþñü íåçíàêîìûõ  ëþäåé
è âîîáùå òåðïåòü íå ìîãó ñ êåì-òî çíàêîìèòüñß.
     -- •îðîøåãî óòðà, ñýð Œàêñ! îçäîðîâàéñß ñ ãîñòåì, àõáà!
     -- •îðîøåãî óòðà, ñýð Œàêñ! -- îñëóøíî ïîâòîðèë ïå÷àëüíûé âåëèêàí.
     --  ‹àäíî, ñòóïàé ê ýòîìó òîðãîâöó,  ïàðåíü! ’îëüêî  ñìîòðè: íàì  íóæíû
øåñòü ëîøàäåé. ˜åñòü,  à íå äþæèíà! —òî äî ìåíß, òî ìíå îíè âîîáùå íå íóæíû,
íî ïîñêîëüêó òû ïðîñèøü... î íå äþæèíà! Ÿñíî?
     -- Ÿñíî,  îòåö!  ðîùàéòå,  ñýð  Œàêñ,  âû  ïðèíåñëè  ìíå óäà÷ó!  --  ˆ
ïîâåñåëåâøèé âåëèêàí âûøåë èç ãîñòèíîé.
     -- Œîé  ñòàðøåíüêèé, ñýð  Œàêñ,  --  ñ  çàìåòíûì  èçóìëåíèåì ñêàçàë ñýð
Œàíãà, -- äèòß "þíîé ñòðàñòè", êàê ïðèíßòî ãîâîðèòü... “ìà íå ïðèëîæó, êàê ó
ìåíß òàêîå âûøëî?!
     -- ‚û äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ñòðàñòíûé  ÷åëîâåê, ñýð Œàíãà, -- óëûáíóëñß ß
è  íàëèë  ñåáå êàìðû. ƒîòîâèëè  åå  çäåñü  íå  õóæå, ÷åì â "Žáæîðå", ÷åñòíîå
ñëîâî!
     -- ‘àìîìó  íå âåðèòñß... Šðîìå íåãî  è Œåëèôàðî,  êàêîâûõ è òàê  âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàçáèòü îòöîâñêîå ñåðäöå, ó ìåíß åùå åñòü ñðåäíåíüêèé, ñýð
€í÷èôà  Œåëèôàðî.  ‘òûäíî  ñêàçàòü, íî  êàæåòñß  îí  ïèðàò!  •îòß  òàêîé  æå
íåâçðà÷íûé ÷åëîâå÷èøêî, êàê ß ñàì.
     -- òî õîðîøî  äëß ìîðßêà,  --  ñåðüåçíî çàìåòèë  ß,  -- ïóòåøåñòâîâàòü
ëó÷øå âñåãî íàëåãêå, à  ïîñêîëüêó ñîáñòâåííîå  òåëî çàòðóäíèòåëüíî  îñòàâèòü
äîìà, ïóñòü óæ îíî áóäåò êàê ìîæíî êîìïàêòíåå!
     -- ‚û íàâåðíîå ñëàâíî ñïåëèñü  ñ ìîèì ìëàäøèì, -- óñìåõíóëñß ñýð Œàíãà,
-- ó âàñ òîæå ßçûê äî ïîßñà!
     --  Š  òîìó æå, ó íåãî åñòü òîëüêî ôàìèëèß, à ó ìåíß -- òîëüêî èìß.  ˆç
íàñ äâîèõ âïîëíå ìîã áû ïîëó÷èòüñß îäèí ïîëíîöåííûé ãðàæäàíèí.
     -- ’îæå âåðíî... € âû äåéñòâèòåëüíî ðîäèëèñü íà ãðàíèöå ãðàôñòâà  ‚óê è
óñòûõ ‡åìåëü? —òî-òî ß òàì òàêèõ ðåáßò íå âñòðå÷àë!
     -- Ÿ  òîæå! -- Œíå ïðèøëîñü  õëàäíîêðîâíî ïîæàòü ïëå÷àìè. -- àâåðíîå ß
ïðîñòî áîëüøîé îðèãèíàë!
     --  î âñåìó  âûõîäèò... ‘ýð Œàêñ, ß,  êàæåòñß, äîëæåí  ïîïðîñèòü ó âàñ
ïðîùåíèß...
     -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû! ‡à ÷òî?
     -- îêà Œåëèôàðî äðûõíåò, ìîãó îòêðûòü âàì ìàëåíüêèé  ñåêðåò. „àâå÷à îí
ñïðàøèâàë ó ìåíß  î  íåêîòîðûõ îáû÷àßõ  âàøèõ çåìëßêîâ... ’åïåðü ß, êàæåòñß,
ïîíèìàþ ïî÷åìó...
     -- Žáðßäû "âåðíûõ äðóçåé"?
     -- „à, âåðíî. Œåëèôàðî óæå ÷òî-íèáóäü îòêîëîë?
     -- å îí. „ðóãîé ïàðåíü.
     -- „ûðêó  íàäî ìíîé â íåáå, ñýð Œàêñ! ‚èäèòå ëè, ß òùåñëàâåí. ˆ êîãäà ß
÷åãî-òî íå  çíàþ... ‘ëîâîì, ß íå ìîã òàê  îïîçîðèòüñß  ïåðåä  ñâîèì  ìëàäøèì
ñûíîì.  ðèøëîñü  âûäóìàòü, ÷òî  íóæíî  ïåòü  â  ïîëíî÷ü íà  óëèöå  êàêèå-òî
äóðàöêèå ïåñíè...
     --  ’îò  ïàðåíü  ïåë   èõ   â  ïîëäåíü.  ‚ïðî÷åì,  íî÷üþ  ýòî  áûëî  áû
çàòðóäíèòåëüíî, ïîñêîëüêó ß â ýòî âðåìß îáû÷íî íà ñëóæáå... î ìû ñ íèì  óæå
äîãîâîðèëèñü.  Ží  îáåùàë  îãðàíè÷èòüñß òîé  ìóçûêîé,  êîòîðàß çâó÷èò  â åãî
áåçóïðå÷íîì ñåðäöå...
     -- •âàëà Œàãèñòðàì! îòîìó ÷òî ìåíß ïîíåñëî, è ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî...
     -- —òî â ïîñëåäíèé äåíü ãîäà íóæíî ÷èñòèòü äðóã äðóãó ñîðòèðû? òî ìåíß
ïîòðßñëî áîëüøå âñåãî!
     -- ó  ÷òî  âû, ñýð Œàêñ! ’àêîãî ß ïðîñòî íå  ìîã ïðèäóìàòü. Ÿ æå çíàþ,
êàê ñ ýòèì îáñòîèò äåëî â óñòûõ ‡åìëßõ. Šàêèå óæ òàì ñîðòèðû!
     -- ‡íà÷èò, ýòî  áûëî ñîâìåñòíîå  òâîð÷åñòâî.  Œåëèôàðî ïðèëîæèë  ðóêó ê
âàøåé âåðñèè! -- ˆ ìû ñ ñýðîì Œàíãà Œåëèôàðî ñ îáëåã÷åíèåì  ðàññìåßëèñü. ‚îò
òåïåðü âñå áûëî ßñíî!
     -- ‚û  óæ íå âûäàâàéòå ìåíß, ñýð Œàêñ! €  òî  íåêðàñèâî  ïîëó÷àåòñß, --
îòñìåßâøèñü ñêàçàë ñýð Œàíãà.
     -- Žòäàòü âàñ  íà ðàñòåðçàíèå ýòîìó õèùíèêó? „à íèêîãäà! -- îêëßëñß ß.
--  Žñîáåííî,  åñëè âû ïåðåäàäèòå  ìíå  âîí  òî  áëþäî.  Šàæåòñß, òàì ÷òî-òî
çàíèìàòåëüíîå.  --  ˆ  ß ñ óäîâîëüñòâèåì çàõðóñòåë  êðîøå÷íûìè  ðàññûï÷àòûìè
ïèðîæêàìè.
     € ïîòîì  ß ïðîñòî âûøåë  èç äîìà, íå äîæèäàßñü  ïðîáóæäåíèß  Œåëèôàðî è
áðîäèë ïî îêðåñòíîñòßì, ïîêà íå ïðîãîëîäàëñß. ‚ îáùåì, ýòî áûë ëó÷øèé äåíü â
ìîåé æèçíè!
     ‚å÷åðîì   ìíå   äîâåëîñü   âñòðåòèòüñß   ñ   ìàòóøêîé   Œåëèôàðî,   ÷üè
ìîíóìåíòàëüíûå  ôîðìû ïðîëèâàëè ñâåò íà òàéíó ïðîèñõîæäåíèß  âåëèêàíà àõáû.
ðè ýòîì îíà áûëà íàñòîëüêî êðàñèâà, ÷òî  äóõ çàõâàòûâàëî. ‘êóëüïòóðà,  à íå
÷åëîâåê. ‚ïðî÷åì, âåñüìà æèçíåðàäîñòíàß ñêóëüïòóðà...
     …ùå îäíà íî÷ü â ìàëåíüêîé êîìíàòå ïîäàðèëà ìíå íå ìåíåå ïðåêðàñíûå ñíû.
Ÿ ñàì ñåáå óäèâëßëñß: çàñíóë ñðàçó ïîñëå ïîëóíî÷è, êàê ìèëåíüêèé!
     €  óòðî   íà÷àëîñü  ñ  ñàìîé   áûñòðîé  ïîåçäêè   íà  àìîáèëåðå,  êàêóþ
êîãäà-íèáóäü âèäåë ýòîò  Œèð: ìíå  ïðèøëîñü ñïåøíî  äîñòàâèòü â  „îì ó Œîñòà
ïðîñïàâøåãî  Œåëèôàðî.  èêàêîãî  óäîâîëüñòâèß  îò  ãîíêè   îí  íå  ïîëó÷èë,
ïîñêîëüêó ìèðíî äîñìàòðèâàë ñâîè ñíû íà çàäíåì ñèäåíèè.  Œíå ñòîèëî áîëüøîãî
òðóäà  óãîâîðèòü  „íåâíîå  ‹èöî  î÷òåííåéøåãî  à÷àëüíèêà   ïðîäîëæèòü  ýòî
óâëåêàòåëüíîå çàíßòèå â  ñîáñòâåííîì êàáèíåòå,  êîãäà ìû  íàêîíåö  ïðèåõàëè.
‘âåðøèâ  ýòîò  íåëåãêèé   òðóä,  ß  îòïðàâèëñß   äîìîé,  ãäå  âîñïîëüçîâàëñß
ïðåèìóùåñòâàìè ñâîåãî íî÷íîãî ðàñïèñàíèß: ñíîâà çàëåç ïîä îäåßëî, òåïåðü óæå
â êîìïàíèè ìóðëû÷àùèõ €ðìñòðîíãà è ëëû.
     ‚å÷åðîì ß ßâèëñß â „îì ó Œîñòà è áûë ïðèßòíî óäèâëåí: ëåäè Œåëàìîðè óæå
âåðíóëàñü, ïîâåñåëåâøàß è ãîòîâàß ê íîâûì  ïîäâèãàì â  ñâîáîäíîå îò ïàêîñòåé
âðåìß.
     -- ‚îò  è ñëàâíî, --  ñ  ïîðîãà  ñêàçàë ß,  -- âû  äîëæíû ìíå ïðîãóëêó,
íåçàáâåííàß! îìíèòå?
     -- îìíþ. îøëè ñåé÷àñ? ‘ýð „æóôôèí âàñ îòïóñòèò.
     --  Žòïóùó, êîíå÷íî. --  Œðà÷íûé ãîëîñ  øåôà  ðàçäàëñß  èç  ïðèîòêðûòûõ
äâåðåé êàáèíåòà. Œíå âñå ðàâíî ïðèäåòñß ñèäåòü çäåñü äî ïîçäíåé íî÷è.
     -- —òî-òî ñëó÷èëîñü? -- îäðî ñïðîñèë ß.
     -- ‘ëó÷èëîñü!  …æåãîäíûé  äîêëàä „âîðó  ñî ìíîé ñëó÷èëñß! —åðåç  äþæèíó
äíåé çàêîí÷èòñß ýòîò ãðåøíûé ãîä, ïîìíèøü? € â  áåäå òàêîãî ðîäà òû ìíå ïîêà
íå  ïîìîùíèê... Š  ñîæàëåíèþ.  ’àê ÷òî  ðàäóéñß æèçíè, íî  òîëüêî  ðîâíî  äî
ïîëóíî÷è!
     —òî-òî  â ïîñëåäíåå âðåìß âñå  ñòàëî  óæ î÷åíü õîðîøî! òî äàæå íåìíîãî
íàñòîðàæèâàëî...
     --  ’îëüêî  ó  ìåíß  îäíî óñëîâèå,  ñýð  Œàêñ,  --  ðåøèòåëüíî  çàßâèëà
Œåëàìîðè, îñòàíàâëèâàßñü íà ïîðîãå,  --  íèêàêèõ  àìîáèëåðîâ.  Ž  âàøåé åçäå
ðàññêàçûâàþò ñòðàøíûå âåùè!
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë  ß,  -- ãóëßåì ïåøêîì,  ïî õîðîøî îñâåùåííûì ëþäíûì
óëèöàì. Šîãäà âçîéäåò ïîëíàß ëóíà, è ß íà÷íó ïðåâðàùàòüñß â íå÷òî êîøìàðíîå,
ó  âàñ áóäåò âîçìîæíîñòü  ïîçâàòü íà ïîìîùü. Šñòàòè, ìîæåòå  áðàòü ïðèìåð  ñ
Œåëèôàðî è ïåðåõîäèòü íà "òû": ÷åãî ñ íàìè, âóðäàëàêàìè, öåðåìîíèòüñß!
     Œåëàìîðè ðàñòåðßííî óëûáíóëàñü.
     -- Ÿ íå ìîãó òàê ñðàçó íà "òû"... Ÿ èíà÷å âîñïèòàíà!
     -- ‡àòî ß ìîãó. îòðåíèðóéñß ìèíóò äåñßòü, à ß ïîêà áóäó õàìèòü. ‹àäíî?
     -- Šîíå÷íî, Œàêñ. ‚û... òû... íàâåðíîå ïîäóìàåòå, ÷òî ß ñîâñåì èäèîòêà,
íî... ‚ îáùåì, ïðåäëîæåíèå êàñàòåëüíî ëþäíûõ  ìåñò -- ýòî òî, ÷òî  íàäî! „ëß
íà÷àëà.
     -- "„ëß íà÷àëà" -- ýòî çâó÷èò çàìå÷àòåëüíî! ‚ïåðåä, íåçàáâåííàß!
     Œû äåéñòâèòåëüíî î÷åíü  òðîãàòåëüíî ïîãóëßëè  ïî öåíòðó …õî. “  ìåíß íå
ïðîõîäèëî îùóùåíèå, ÷òî ÷åãî-òî íå õâàòàåò. ’îëüêî ïîòîì ß ïîíßë: ó Œåëàìîðè
íå  áûëî ïîðòôåëß,  ÷òîáû  ß  ìîã  åãî ïîíåñòè. ‡àòî â ôèíàëå  ìû ëàêîìèëèñü
ìåñòíîé  ðàçíîâèäíîñòüþ  ìîðîæåíîãî  â  ìàëåíüêîì  èñêóññòâåííîì  ñàäèêå  íà
ëîùàäè îáåä ƒóðèãà VII. ’àê ÷òî  ñ  àòìîñôåðîé "âåðíóâøåãîñß äåòñòâà"  âñå
áûëî â ïîðßäêå!  Ÿ ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ïîìîëîäåâøèì  ëåò íà äâàäöàòü,  à  ëåäè
Œåëàìîðè,  ñóäß  ïî âñåìó  --  íà  âñå äåâßíîñòî!  „à  è  áîëòîâíß íàøà áûëà
èäèîòè÷åñêè  íåâèííîé, ïîêà ß íå  ñ÷åë âîçìîæíûì çàòðîíóòü  çàíèìàâøóþ  ìåíß
òåìó.
     -- Œåëàìîðè, ìåíß òåðçàþò ñàìûå äóðàöêèå ñîìíåíèß...
     --  „àâàéòå ïîãîâîðèì î ÷åì-íèáóäü áîëåå âåñåëîì, Œàêñ! Ÿ êàæåòñß çíàþ,
î ÷åì âû... òû... õî÷åøü ñïðîñèòü.
     -- ðàâäà? ‘òàâëþ êîðîíó, ÷òî íå óãàäàåøü!
     -- å óãàäàþ?! -- Ÿ íàøåë ñàìûé âåðíûé ïóòü: áàðûøíß áûëà  àçàðòíà, êàê
çàâñåãäàòàé  èïïîäðîìà.  --  ’û õîòåë ñïðîñèòü, ïî÷åìó ß òåáß  áîþñü!  „àâàé
êîðîíó! -- …å ëèöî ðàçðóìßíèëîñü îò ýòîé äóðàöêîé ìàëåíüêîé ïîáåäû.
     --  „åðæè,  íåçàáâåííàß! -- Ÿ  áðßêíóë çîëîòîé ìîíåòêîé îá  ñòîëèê,  çà
êîòîðûì ìû óæå ñ ïîë÷àñà ñèäåëè. -- ‡àâåðíóòü, èëè òû íå ñóåâåðíà?
     -- ‡àâåðíè! Ÿ íå ñóåâåðíà, íî... ìàëî ëè ÷òî!
     -- Žòëè÷íî...  î  ñòàâëþ äåñßòü  êîðîí,  ÷òî  òû ñàìà  íå çíàåøü, ÷åãî
áîèøüñß!
     -- Ÿ íå çíàþ?! Ÿ æå  íå ñóìàñøåäøàß, ÷òîáû áîßòüñß íåâåñòü ÷åãî! ðîñòî
òû... âû...  Ÿ  íå çíàþ, ÷òî âû òàêîå. €  íåèçâåñòíîñòü -- åäèíñòâåííîå, ÷òî
ìåíß ïóãàåò!... ðîèãðàë,  ñýð Œàêñ? „åíüãè íà ñòîë! ’àê è áûòü,  óãîùó òåáß
÷åì-íèáóäü ïîäîðîæå. •î÷åøü "Šîðîëåâñêîãî ïîòà"?
     -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû! î÷åìó íå "Šîðîëåâñêîé ìî÷è"?! —òî ýòî òàêîå?
     -- ‘àìûé äîðîãîé ëèêåð èç òåõ, ÷òî ìîæíî îòêðûòî êóïèòü, êîíå÷íî...
     -- „àâàé, çàêàçûâàé ñâîé "ïîò"...
     --  å ìîé,  à  Šîðîëåâñêèé... Šàæåòñß,  òû ìåíß âñå-òàêè ðàñêîëîë, ñýð
’àéíûé ñûùèê!
     -- å áåç òîãî... î ß âñå ðàâíî íè÷åãî íå ïîíßë. Ÿ -- äîâîëüíî îáû÷íûé
÷åëîâåê...  íó  íå  áåç  íåêîòîðûõ  ñòðàííîñòåé,  êîòîðûå  îáúßñíßþòñß  ìîèì
ïðîèñõîæäåíèåì.  ‘ýð  Œàíãà Œåëèôàðî ìîã áû ïðî÷èòàòü ïî  ýòîìó ïîâîäó öåëóþ
ëåêöèþ.
     -- „î  çàäíèöû ìíå åãî  ëåêöèè, --  âçäîõíóëà Œåëàìîðè, -- ïóñòü îí  èõ
‹óóêôè  ÷èòàåò. àðåíü îáîæàåò âñßêèå ýòíîãðàôè÷åñêèå ãëóïîñòè... îïðîáóéòå
ëèêåð,   Œàêñ.  Ží   äåéñòâèòåëüíî  ïðåâîñõîäåí,  íåñìîòðß  íà  ñîìíèòåëüíîå
íàçâàíèå... ˆ ïîòîì íàì óæå ïîðà. ‘ýð „æóôôèí áåç âàñ... áåç òåáß çàòîñêóåò.
     ‹èêåð äåéñòâèòåëüíî áûë íåïëîõ, õîòß ß íå ñëèøêîì ëþáëþ ëèêåðû...
     àçóìååòñß ß ïðîâîäèë ñâîþ äàìó äîìîé: ýòî ïðèíßòî âî âñåõ  Œèðàõ, äàæå
åñëè äàìà -- íåñðàâíåííàß Œàñòåð ðåñëåäîâàíèß... î äîðîãå ìû ìîë÷àëè, ïîêà
Œåëàìîðè íå ðåøèëàñü ïîñòàâèòü âñå òî÷êè íàä "i".
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, ñýð  Œàêñ.  àâåðíîå... ðîñòî ó ìåíß  åñòü  ñòðàííûå
ñîìíåíèß,  êîòîðûì ß  íå òî ÷òîáû  äîâåðßþ,  íî...  Žíè åñòü,  îäíèì ñëîâîì.
àçóìååòñß, âû -- íå íå÷èñòü. ˆ íå âåðíóâøèéñß â …õî ìßòåæíûé Œàãèñòð. ’àêèå
âåùè  ñëèøêîì  î÷åâèäíû, îíè  âíóøàþò  íå  ñîìíåíèß,  à  óâåðåííîñòü. î  íà
"íîðìàëüíîãî  ÷åëîâåêà",  äàæå  "ñî  ñòðàííîñòßìè"  âû  òîæå  íå  òßíåòå.  Ÿ
äåéñòâèòåëüíî  íè÷åãî íå  ïîíèìàþ... ‚û ìíå î÷åíü íðàâèòåñü, åñëè óæ âàì ýòî
èíòåðåñíî.  î  îò  âàñ...  îò òåáß... èñõîäèò  êàêàß-òî óãðîçà.  å  óãðîçà
âîîáùå,  à  ìíå  ëè÷íî,  õîòß  òóò  òðóäíî  ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü  íàâåðíßêà...
àâåðíîå ñýð „æóôôèí ìîã áû ìíå ïîìî÷ü, íî îí íå õî÷åò, òû æå  åãî çíàåøü...
’àê  ÷òî ìíå ïðèäåòñß  âî âñåì ðàçáèðàòüñß ñàìîé.  ˆ ß ðàçáåðóñü, äûðêó  íàä
âñåì â íåáå!
     -- àçáèðàéñß... -- Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. -- € êîãäà  ðàçáåðåøüñß,  ïîäåëèñü
èíôîðìàöèåé.  îòîìó  ÷òî  ëè÷íî  ß  íå  â êóðñå  íàñ÷åò ýòîé ãèïîòåòè÷åñêîé
"óãðîçû". Žáåùàåøü?
     -- Žáåùàþ. î ýòî  -- åäèíñòâåííîå, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî ìîãó îáåùàòü...
•îðîøåé íî÷è, Œàêñ!  -- ˆ Œåëàìîðè ñêðûëàñü  çà ìàññèâíîé ñòàðèííîé  äâåðüþ,
âåäóùåé  â åå  àïàðòàìåíòû. € ß ïîøåë â  „îì  ó  Œîñòà,  íå â  ñèëàõ îöåíèòü
ðåçóëüòàòû ñâîåãî ñâèäàíèß: ñ îäíîé ñòîðîíû îíè ïðåäñòàâëßëèñü ìíå áîëåå ÷åì
îáíàäåæèâàþùèìè,  à ñ äðóãîé... Ÿ ïîæàë  ïëå÷àìè: âðåìß ïîêàæåò.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå,  íóæíî   íàïîìíèòü   ‹îíëè-‹îêëè:   ïóñòü  íàó÷èò  ìåíß  ýòèì  ñâîèì
óïðàæíåíèßì.   Šàæåòñß,   â   áëèæàéøåå  âðåìß   ìíå  ïîíàäîáèòñß   çâåðñêîå
ñàìîîáëàäàíèå!...
     —åðåç íåñêîëüêî  äíåé,  êîãäà ìíå íà÷àëî  êàçàòüñß, ÷òî èñòîðèß  ñ ìîèì
"çåìëßêîì" îêîí÷àòåëüíî  êàíóëà  â ïðîøëîå, çîâ  ñýðà „æóôôèíà •àëëè  ïîäíßë
ìåíß ñ  ïîñòåëè íåñêîëüêî  ðàíüøå, ÷åì  ìíå òîãî õîòåëîñü. "ðîñûïàéñß,  ñýð
Œàêñ! -- ƒîëîñ øåôà áîäðî îðàë â ìîåì ñîííîì ñîçíàíèè. -- ‚ Œèðå åñòü íåìàëî
âåùåé êóäà  èíòåðåñíåå, ÷åì  çàíóäíûé  ñîí, íà êîòîðûé  òû ïßëèøüñß  âîò óæå
øåñòü ÷àñîâ  êðßäó!  àïðèìåð, âèçèò  ê Œàáå  Šàëîõó. ‡àåäó  çà òîáîé  ÷åðåç
ïîë÷àñà."
     Ÿ  âñêî÷èë, êàê óæàëåííûé. àçäàëîñü  íåäîâîëüíîå  "Œßó!"  ïåðåïóãàííîé
ëëû.  €ðìñòðîíã, íàäî  îòäàòü åìó äîëæíîå, äàæå  óõîì íå  ïîâåë... òî  áûë
ðåêîðä: ß ïðèíßë âàííó,  îäåëñß è îñóøèë êóâøèí êàìðû çà ÷åòâåðòü ÷àñà.  ’àê
÷òî  ó  ìåíß îñòàëîñü äîñòàòî÷íî âðåìåíè,  ÷òîáû ïðîñòî ïîñèäåòü â  êðåñëå è
îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóòüñß.
     --  Œàáà  ñêàçàë, ÷òî  óæå  ãîòîâ  îòâåòèòü  íà  íåêîòîðûå âîïðîñû. àì
ïîâåçëî, Œàêñ: ñòàðèê âîîáùå íå÷àñòî âûïîëíßåò ñâîè îáåùàíèß! -- ‘ýð „æóôôèí
•àëëè êàçàëñß  î÷åíü  äîâîëüíûì.  -- ’û óæå íà÷àë çàíèìàòüñß ñ ñýðîì ˜óðôîì?
‘àìîîáëàäàíèå òåáå ìîæåò ïðèãîäèòüñß!
     --  à÷àë... î ìíå áóäåò äîñòàòî÷íî  óâèäåòü  ñýðà Œàáó.  …ãî  ëèöî --
ëó÷øåå óñïîêîèòåëüíîå, êàêîå ß çíàþ.
     -- ’âîß  ïðàâäà,  ïàðåíü... •îòß ýòî, êîíå÷íî, èëëþçèß. à ñàìîì äåëå ß
íå  çíàþ áîëåå  îïàñíîãî ñóùåñòâà... ˆ áîëåå óìèðîòâîðßþùåãî, â òî æå âðåìß.
-- ‡àäóì÷èâî êèâíóë „æóôôèí, îñòàâèâ ìåíß â ïîëíîì íåäîóìåíèè.
     „îì  ñýðà Œàáû Šàëîõà ìû èñêàëè íå  òàê äîëãî, êàê â ïðîøëûé ðàç... èëè
ìíå ïðîñòî ïîêàçàëîñü. à ýòîò ðàç â ãîñòèíîé áûëî ïóñòî. •îçßèí  äîìà âûøåë
ê  íàì  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò. ‚ ðóêàõ  ó ñýðà Œàáû  áûë  îãðîìíûé ïîäíîñ,
êîòîðûé îí ñ èçóìëåíèåì ðàññìàòðèâàë.
     -- •îòåë  óäèâèòü  âàñ  ÷åì-òî  íåîáû÷íûì,  íî  êàæåòñß, ýòî ñîâåðøåííî
íåñúåäîáíî! --  ‘ýð Œàáà îòøâûðíóë ïîäíîñ,  ß âíóòðåííå  ñæàëñß,  ïðåäâêóøàß
óæàñíûé ãðîõîò. àçóìååòñß ïîäíîñ èñ÷åç ðàíüøå, ÷åì äîñòèã ïîëà!
     -- Ÿ  çíàþ, Œàáà, ÷òî òû íå ëþáèøü ïîâòîðßòüñß, íî  ìû  áûëè  áû ïðîñòî
ñ÷àñòëèâû ñíîâà õëåáíóòü òâîåãî êðàñíîãî  ïîéëà. ó òîãî, ÷òî áûëî â ïðîøëûé
ðàç, -- çàìåòèë „æóôôèí.
     -- ó åñëè âû òàêèå çàíóäû  è íå õîòèòå  íîâûõ îùóùåíèé... ‹àäíî óæ! --
‘ýð Œàáà  ïîëåç ïîä  ñòîë  è èçâëåê  îòòóäà  êóâøèí è  òðè ìàëåíüêèõ èçßùíûõ
÷àøêè. Žíè ïîêàçàëèñü ìíå ñìóòíî çíàêîìûìè.
     -- „î  òåáß åùå íå äîøëî, Œàêñ? Œàáà çàáîòëèâî ïîäñîâûâàåò òåáå ïîä íîñ
òâîå ñîáñòâåííîå ïðîøëîå, -- óñìåõíóëñß ñýð „æóôôèí.
     -- Šîíå÷íî! ƒðåøíûå  Œàãèñòðû, ýòî  æå  ÷àøêè  èç  ìàìèíîãî "ïàðàäíîãî"
ñåðâèçà.  ‘êàæó  âàì  ïî ñåêðåòó,  ñýð Œàáà,  ß  åãî  íåíàâèäåë!  € áóëî÷êè,
êîòîðûìè âû êîðìèëè íàñ â ïðîøëûé ðàç, ïðîäàâàëèñü â áèñòðî, ÷åðåç äîðîãó îò
ðåäàêöèè, ãäå ß ðàáîòàë. ”ó, êàêîé ß òóïîé!
     -- ‘êîðåå íåâíèìàòåëüíûé, -- çàìåòèë ñýð Œàáà Šàëîõ, -- ê òîìó æå òû íå
áûë ãîòîâ âñòðåòèòü çäåñü âåùè èç òâîåãî ìèðà. € ÷åëîâåê îáû÷íî âèäèò òîëüêî
òî,  ÷òî çàðàíåå  ãîòîâ óâèäåòü. ‡àïîìíè íà  áóäóùåå! --  ˆ îí èçâëåê èç-ïîä
ñòîëà ïèðîã.
     --  àáóøêèí! --  ‘  óâåðåííîñòüþ  çàßâèë  ß.  --  Ÿáëî÷íûé  ïèðîã ìîåé
áàáóøêè! ‘ýð „æóôôèí, ñåé÷àñ âû óáåäèòåñü, ÷òî ìîß ðîäèíà -- íå ñàìûé õóäøèé
èç ìèðîâ!
     -- åò, Œàêñ! -- ‘íîâà îãîðîøèë  ìåíß ñýð Œàáà. --  å òâîåé áàáóøêè, à
åå  ïîäðóãè,  êîòîðàß â ñâîå  âðåìß äàëà åé ðåöåïò. Ÿ ïîäóìàë,  ÷òî îðèãèíàë
îêàæåòñß ëó÷øå êîïèè... ‹àäíî. Šàê âû ïîíßëè, ß  ðåøèë âàøó çàäà÷êó,  ïàðíè.
Œîè  ïîçäðàâëåíèß, Œàêñ:  òû ñîçäàë „îïåðñòà,  ÷òî  ñàìî  ïî  ñåáå  äîâîëüíî
ñòðàííî äëß íîâè÷êà â íàøåì äåëå... è âîîáùå î÷åíü ñòðàííî.
     --  —òî ß ñîçäàë? —òî òàêîå "„îïåðñò"? -- †àëîáíî  ñïðîñèë ß. --  Šàê ß
âîîáùå ìîã ñîçäàòü íå÷òî, î ÷åì ïðåäñòàâëåíèß íå èìåþ?
     -- ’àê îíî îáû÷íî è áûâàåò. -- ‡àìåòèë ñýð „æóôôèí •àëëè. -- „óìàþ, ÷òî
òîò, êòî ñîçäàâàë ‚ñåëåííóþ, äûðêó íàä íèì â íåáå, òîæå ïîíßòèß íå èìåë, ÷òî
òàêîå "‚ñåëåííàß"!
     -- åíàâèæó ÷èòàòü ëåêöèè, íî ðàäè òàêîãî ïîäàþùåãî íàäåæäû ïàðíß ìîæíî
ïîæåðòâîâàòü  ñîáñòâåííûìè  ïðèâû÷êàìè! --  ‚çäîõíóë ñýð  Œàáà Šàëîõ. -- ‚ñå
ñâîäèòñß ê  òîìó,  ÷òî â Œèðå  ìíîãî  íåïîñòèæèìûõ ñóùåñòâ. ˆ  ñðåäè íèõ  --
„îïåðñòû. Žíè íå  òî ÷òîáû  âðàæäåáíî  îòíîñßòñß  ê ëþäßì, íî...  ìû ñëèøêîì
ðàçíûå,  ÷òîáû  ïðèéòè  ê  âçàèìîïîíèìàíèþ.  ‘ëîâîì,  „îïåðñòû  ïðèõîäßò  èç
íèîòêóäà  è  êîðìßòñß íàøèìè ñòðàõàìè, òðåâîãàìè  è  ïëîõèìè ïðåä÷óâñòâèßìè.
ˆíîãäà îíè ïðèíèìàþò îáëèê êàêîãî-íèáóäü ÷åëîâåêà è øëßþòñß ïî åãî çíàêîìûì,
ïóãàß  òåõ  ñàìûìè íåîæèäàííûìè âûõîäêàìè,  èëè  ïðîñòî âçãëßäîì...  Ÿ  ìîãó
ñêàçàòü  òåáå,  ÷åé  îáëèê òû ïðèäàë íå÷àßííî ñîçäàííîìó òîáîé „îïåðñòó.  ’û
âèäåë ýòî ëèöî îäèí ðàç, â ðàííåì äåòñòâå. Žíî èñïóãàëî òåáß, è òû  çàðåâåë.
€ ïîòîì çàáûë åãî... ïîêà íå ïðèøëî âðåìß îòêðûòü „âåðü ìåæäó Œèðàìè. ’û áûë
õîðîøî  ïîäãîòîâëåí  ê ýòîìó  ñîáûòèþ:  íå  òðàòèë âðåìß  è ñèëû íà íåíóæíûå
ñîìíåíèß... „óìàþ, âû îáà ïðîñòî âûáðàëè î÷åíü  óäà÷íûé ìîìåíò, „æóôôèí. Œîè
ïîçäðàâëåíèß, ýòî äåéñòâèòåëüíî íóæíî óìåòü!... ‚ îáùåì,  Œàêñ, òû íå òîëüêî
îòêðûë „âåðü, íî è ïîñåëèë òóäà ýòî  íåëåïîå  ñóùåñòâî... Ÿ ìîã áû îáúßñíèòü
ïîäðîáíåå, íî òû âñå ðàâíî íå ïîéìåøü,  íå  îáèæàéñß... €  òåáå,  „æóôôèí, ß
íåïðåìåííî   ïðèñíþñü  è   âñå   ïîêàæó.  •îòü   ñåãîäíß  íî÷üþ!  òî  î÷åíü
çàíèìàòåëüíî!  Šñòàòè, Œàêñ, äî ñèõ ïîð íèêòî òî÷íî  íå çíàë, îòêóäà áåðóòñß
„îïåðñòû.  ’àê  ÷òî  ñ  òâîåé  ïîìîùüþ,  ìû ðàñêóñèëè  åùå  îäèí  çàãàäî÷íûé
îðåøåê...
     Ÿ  äåéñòâèòåëüíî ïî÷òè íè÷åãî íå  ïîíßë èç ýòèõ, ñ  ïîçâîëåíèß ñêàçàòü,
"îáúßñíåíèé". ‡àòî êîå-÷òî âñïîìíèë!
     --  €  ïî÷åìó  ïðèçðàê...  ó òîò, ÷òî æèë â  •îëîìè...  Ží íàçâàë ýòèì
ñëîâîì ‹îíëè-‹îêëè! Ží ñêàçàë:  "’û ïðèâåë ñþäà „îïåðñòà,  ïàðåíü!"  åóæåëè
íàø ˜óðô?...
     ‘ýð Œàáà Šàëîõ èçâîëèë ðàñõîõîòàòüñß.
     --  €, Œàõëèëãë €ííîõ!  òî áûëî åãî  ëþáèìîå ðóãàòåëüñòâî!  Ží íàçûâàë
"„îïåðñòàìè" àáñîëþòíî âñåõ, êòî èìåë îòíîøåíèå ê  äðóãèì Žðäåíàì! ó à  âàø
‹îíëè-‹îêëè, íàñêîëüêî ß çíàþ, â ñâîå âðåìß áûë ïîñëóøíèêîì... ƒäå  îí èñêàë
‘èëó, „æóôôèí?
     -- ‚ Žðäåíå „ûðßâîé —àøè.
     --  €, ýòî  òîò  ñàìûé  áåçóìíûé  ûáíèê? àáåäîêóðèë îí â  ñâîå  âðåìß
îñíîâàòåëüíî...
     -- ‘ýð ‹îíëè-‹îêëè? àáåäîêóðèë?! -- ˆçóìèëñß ß.
     -- € ÷åìó òû óäèâëßåøüñß, Œàêñ? ‹þäè ìåíßþòñß. ’û íà ñåáß ïîñìîòðè! ƒäå
ýòîò íåñ÷àñòíûé ïàðåíåê, ñîäðîãàâøèéñß îò öîêàíüß êàáëóêîâ ñâîåé íà÷àëüíèöû?
-- “ñìåõíóëñß ñýð Œàáà.
     -- ‚àøà ïðàâäà.
     -- Šñòàòè,  ß  âèäåë,  êàê âû ïðèêîí÷èëè  ñòàðèêà. ‚îäîïàä ìåíß  ïðîñòî
ïîòðßñ! òî áûëî ëó÷øåå øîó ñ íà÷àëà ýòîé óíûëîé ïîõè Šîäåêñà!
     -- ‚û âèäåëè? -- Šàæåòñß ß óæå óñòàë óäèâëßòüñß.
     -- Šîíå÷íî. “ ìåíß åñòü õîááè:  ñëåäèòü  çà ñóäüáàìè áûëûõ òîâàðèùåé...
êîëëåã, ìîæíî ñêàçàòü. ’àê ÷òî ß  íå ìîã ïðîïóñòèòü òàêîå ðàçâëå÷åíèå! î íå
ñòðîé èëëþçèé íà áóäóùåå, ïàðåíü: ß íèêîãäà íå âìåøèâàþñü. ’îëüêî  íàáëþäàþ.
„ëß òîãî,  ÷òîáû âìåøèâàòüñß  ñóùåñòâóåò ñýð  „æóôôèí  •àëëè. “  íàñ  ñ  íèì
íåìíîãî ðàçíûå âçãëßäû íà æèçíü... ïîêà.
     -- —òî íå ìåøàåò òåáå  ïîëó÷àòü ãîíîðàðû çà ñâîè, ñ ïîçâîëåíèß ñêàçàòü,
"êîíñóëüòàöèè", -- åõèäíî âñòàâèë „æóôôèí.
     -- Šîíå÷íî. Ÿ ëþáëþ äåíüãè. Žíè òàêèå êðàñèâûå... ‚ îáùåì, ÷òî êàñàåòñß
òâîåãî ëè÷íîãî „îïåðñòà, Œàêñ.  àíî  èëè  ïîçäíî òåáå  ïðèäåòñß åãî  óáèòü.
åõîðîøî  çàñîðßòü  ýòè áåäíûå ìèðû ÷åì ïîïàëî! Š òîìó æå, „îïåðñò â  ïðîåìå
„âåðè  ìåæäó   Œèðàìè   --   ýòî   íåñëûõàííîå   áåçîáðàçèå!   ‚îò  âàì  ìîß
"êîíñóëüòàöèß",  è  ïîïðîáóé ñêàçàòü, ÷òî ß çðß ïîëó÷àþ Šîðîëåâñêèå  äåíüãè,
„æóôôèí!
     -- ‹àäíî òåáå... àøåë •ðàíèòåëß ãîñóäàðñòâåííîé êàçíû!
     -- € êàê óáèâàþò „îïåðñòîâ? -- ‘ïðîñèë ß.
     -- Šîãäà  óáüåøü  --  óçíàåøü! å ïåðåæèâàé, Œàêñ.  ‚îîáùå-òî  ýòî äåëî
ìîæåò æäàòü ñîòíþ -- äðóãóþ ëåò. î îäíàæäû ñëó÷èòñß òàê,  ÷òî ó òåáß ïðîñòî
íå  îñòàíåòñß äðóãîãî  âûõîäà. †èçíü  --  ìóäðàß  øòóêà!  Š òîìó  âðåìåíè òû
íàâåðíîå áóäåøü çíàòü, ÷òî íóæíî äåëàòü...
     -- óäó, òàê áóäó, -- ß ïîæàë ïëå÷àìè, -- âû ìåíß âêîíåö çàïóòàëè!
     --  ’àê  è äîëæíà  çàêàí÷èâàòüñß ëþáàß  õîðîøàß  èñòîðèß,  Œàêñ!  Šîãäà
÷åëîâåê ïåðåñòàåò ÷òî-ëèáî ïîíèìàòü, îí íà âåðíîì ïóòè!  -- ‡àâåðèë ìåíß ñýð
„æóôôèí •àëëè. -- å áóäåì îòíèìàòü òâîå äðàãîöåííîå âðåìß, Œàáà. ’åì áîëåå,
÷òî ìû óæå âñå ñúåëè. å çàáóäü: òû îáåùàë ìíå ïðèñíèòüñß!
     -- å çàáóäó. ðîùàéòå!
     Ÿ îæèäàë êàêîé-íèáóäü íåâåðîßòíîé  âûõîäêè, íî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. ‘ýð
Œàáà Šàëîõ  ïîêèíóë ãîñòèíóþ ÷åðåç òó äâåðü, èç êîòîðîé ïîßâèëñß, à ìû âûøëè
â õîëë.
     -- Œåíß ïîâûñèëè  â  ðàíãå? -- ‘ïðîñèë ß. -- ðèçíàëè  "ñâîèì"?  —òî-òî
íèêàêèõ ñþðïðèçîâ...
     -- ’û  óâåðåí, Œàêñ?  -- “ëûáíóëñß ñýð „æóôôèí •àëëè,  ðàñïàõíóâ äâåðü,
âåäóùóþ âî äâîð.
     -- ‘àìè âèäèòå! -- Ÿ ïåðåñòóïèë ïîðîã è çàìåð. ‚ìåñòî ñàäà ìû îêàçàëèñü
â ñîáñòâåííîì êàáèíåòå.
     --  ‚îò  òàê! --  “ëûáíóëñß  ìíå  ñýð  „æóôôèí  •àëëè.  --  èêîãäà  íå
ðàññëàáëßéñß, åñëè óæ èìååøü äåëî ñ Œàáîé Šàëîõîì!
     Ÿ ñåë  â  ñâîå  êðåñëî  è  ïðèíßëñß  ïðîäåëûâàòü òå  ñàìûå  äûõàòåëüíûå
óïðàæíåíèß, êîòîðûì ìåíß  íàó÷èë íåâîçìóòèìûé ñýð ‹îíëè-‹îêëè. “  ìåíß  áûëà
ðîáêàß íàäåæäà, ÷òî ýòî ïîìîæåò...

        5. "ŠŽŽ‹œ €„†ˆ"

     à ìîåé  "èñòîðè÷åñêîé  ðîäèíå" âñòðå÷àþò îâûé  ãîä. ‡äåñü,  â  …õî, â
êîíöå çèìû ïðîâîæàþò ñòàðûé. “ íàñ ãîâîðßò: "‘ îâûì ƒîäîì!", çäåñü ãîâîðßò:
"…ùå îäèí  ãîä ìèíîâàë!" ‡à  äþæèíó-äðóãóþ äíåé äî  îêîí÷àíèß ãîäà  ãðàæäàíå
íà÷èíàþò ïîíèìàòü,  ÷òî æèçíü êîðîòêà... è ïûòàþòñß óñïåòü  ñäåëàòü  âñå, äî
÷åãî ó íèõ íå äîõîäèëè ðóêè â òå÷åíèå ïðåäûäóùèõ äâóõñîò âîñüìèäåñßòè âîñüìè
äíåé.  ‚ûïîëíèòü îáåùàíèß, äàííûå êîìó-òî,  èëè ñàìîìó ñåáå, îïëàòèòü ñ÷åòà,
ïîëó÷èòü  ÷òî ïðè÷èòàåòñß  è  äàæå...  äîáðîâîëüíî ðèíóòüñß  íàâñòðå÷ó  âñåì
âîçìîæíûì  íåïðèßòíîñòßì, ÷òîáû îíè íå îìðà÷èëè òó "ñâåòëóþ  æèçíü", êîòîðàß
íà÷íåòñß  ïîñëå  îêîí÷àíèß "ýòîãî óæàñíîãî ãîäà". ðàêòè÷íîñòü, äîõîäßùàß äî
àáñóðäà! ‘ëîâîì, îñëåäíèé  „åíü ƒîäà -- ýòî íå  ïðàçäíèê,  à äóðàöêèé ïîâîä
âíåçàïíî íà÷àòü è òàê æå âíåçàïíî ïðåêðàòèòü ñóìàòîøíóþ äåßòåëüíîñòü.
     Œåíß ñèß áóðß ìèíîâàëà: ãîäîâîé îò÷åò ïèñàë ñýð „æóôôèí •àëëè (âïðî÷åì,
ïîìó÷àâøèñü äâà äíß, îí ïåðåëîæèë ýòó çàáîòó íà æåëåçíûå ïëå÷è ‹îíëè-‹îêëè).
Žïëà÷èâàòü  ñ÷åòà  ìíå ïðèøëîñü  òîëüêî â "‘ûòîì ñêåëåòå",  ÷òî îòíßëî ðîâíî
÷åòâåðòü ÷àñà. (‚ îñòàëüíûõ  çàâåäåíèßõ  ß âñåãäà ñðàçó ïëàòèë íàëè÷íûìè, íå
òî ÷òîáû ïðåçèðàß ìåñòíûå ñóåâåðèß, à ñêîðåå â íàäåæäå, ÷òî "ïðèêîñíîâåíèå ê
ìåòàëëó"  äåéñòâèòåëüíî   îõëàæäàåò   ëþáîâü.  î  â  ìîåì  ñëó÷àå  ýòî   íå
ñðàáîòàëî...)
     åïðèßòíîñòè ìíå êàæåòñß íå ñâåòèëè, äóðíîé ïðèâû÷êè äàâàòü îáåùàíèß çà
ìíîé òîæå íå âîäèëîñü, òàê ÷òî îñòàâàëîñü  òîëüêî ïîëó÷èòü îñòàòêè  ãîäîâîãî
æàëîâàíèß  ó  êàçíà÷åß  “ïðàâëåíèß  îëíîãî  îðßäêà  ñýðà „îíäè  Œåëèõàèñà,
êîòîðûé, íàäî îòäàòü åìó äîëæíîå,  ðàññòàâàëñß ñ êàçåííûìè  äåíüãàìè ñ òàêèì
èñêðåííèì îáëåã÷åíèåì, ñëîâíî îíè æãëè åìó ðóêè.
     îêîí÷èâ  ñ äåëàìè,  ß  áûë  âûíóæäåí ñîçåðöàòü èçìîæäåííûå ëèöà  ñâîèõ
êîëëåã è âîçáóæäàòü  èõ áåçóìíóþ çàâèñòü, äåìîíñòðèðóß ðîâíûé ðóìßíåö õîðîøî
âûñïàâøåãîñß áåçäåëüíèêà. îëüøå âñåõ â  ýòè  òßæåëûå  äíè  óñåðäñòâîâàë ñýð
Œåëèôàðî: îí äàæå âðåìåííî ïðåêðàòèë âåñåëèòüñß è êàæåòñß ïîõóäåë.
     -- Ÿ óæå  íå ãîâîðþ î ðàáîòå è ïðî÷èõ íåïðèßòíîñòßõ! î ó  ìåíß ñëèøêîì
ìíîãî  ðîäñòâåííèêîâ, ñëèøêîì ìíîãî ïðèßòåëåé, ñëèøêîì äîáðîå ñåðäöå,  ÷òîáû
èì  îòêàçûâàòü...  è  ñëèøêîì ìàëî „íåé ‘âîáîäû  îò çàáîò,  ÷òîáû  âûïîëíßòü
îáåùàíèß!  ’îëüêî  îñèðîòåâøèå  àñêåòû   âðîäå  òåáß,  ïàðåíü,  ñ÷àñòëèâû  è
ñâîáîäíû!  -- ƒîðüêî  âçäîõíóâ,  ïðèçíàëñß ìíå  Œåëèôàðî.  „åëî  áûëî  ïîñëå
ïîëóíî÷è, äíß  çà  ÷åòûðå  äî  Žêîí÷àíèß ƒîäà.  Ÿ, êàê è ïîëîæåíî, íåñ  ñâîþ
íî÷íóþ âàõòó, à Œåëèôàðî, ßâèâøèéñß íà ñëóæáó ÷óòü ëè íå ñ ðàññâåòîì, òîëüêî
÷òî çàêîí÷èë ïðèâîäèòü â  ïîðßäîê  î÷åðåäíóþ  ñòîïêó ñàìîïèøóùèõ òàáëè÷åê, â
êîòîðîé ìèðíî óæèâàëèñü ïðîòîêîëû äîïðîñîâ  òðåõëåòíåé  äàâíîñòè è ïèñüìà îò
êàêîé-òî íåâåäîìîé ëåäè €ññè. (Œåëèôàðî êëßëñß âñåìè Œàãèñòðàìè, ÷òî ïîíßòèß
íå  èìååò, êòî îíà  òàêàß!) åäíßãà  äîïîëç äî ìîåãî  êàáèíåòà, ÷òîáû âûïèòü
êàìðû  â ïðèßòíîì îáùåñòâå, ïîñêîëüêó äîìà  åãî îæèäàëî ÷åëîâåê âîñåìíàäöàòü
äàëüíèõ  ðîäñòâåííèêîâ  ñî  âñåõ  êîíöîâ ‘îåäèíåííîãî  Šîðîëåâñòâà,  êîòîðûõ
Œåëèôàðî  óæå äàâíî îáåùàë  ê  ñåáå ïðèãëàñèòü... Ÿ  ïîíßë, ÷òî  ïàðíß  ïîðà
ñïàñàòü.
     -- îøëè èì çîâ è ñêàæè, ÷òî... ó, ÷òî ãîòîâèòñß ïîêóøåíèå íà ‚åëèêîãî
Œàãèñòðà Œîíè Œàõà, è íèêòî êðîìå òåáß íå ìîæåò ïðåäîòâðàòèòü áåäó!  ‚ûäóìàé
÷òî-íèáóäü.  € ñàì  èäè êî ìíå è  ëîæèñü ñïàòü. “ ìåíß  ïðàâäà  âñåãî ÷åòûðå
áàññåéíà äëß îìîâåíèß è öåëûõ äâå êîøêè, íî èç äâóõ çîë...
     Œåëèôàðî íå äàë ìíå äîãîâîðèòü.
     -- Ž, âëàäûêà áåñêðàéíèõ ðàâíèí! ‘ ýòîãî äíß ìîß æèçíü  â òâîåé âëàñòè,
ïîñêîëüêó òû åå ñïàñ! Œàêñ, òû ãåíèé! ’åïåðü  ß  çíàþ öåíó íàñòîßùåé ìóæñêîé
äðóæáå! -- ’åíü Œåëèôàðî ñòàëà íåìíîãî ïîõîæà íà òî  "ñòèõèéíîå áåäñòâèå", ê
êîòîðîìó ß ïðèâûê. Ží äàæå ñëåãêà  ïîäïðûãíóë â êðåñëå -- æàëêîå ïîäîáèå åãî
îáû÷íûõ ñòðåìèòåëüíûõ äâèæåíèé, íî ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî!
     -- …ðóíäà êàêàß! -- Žòìàõíóëñß ß. -- Œîæåøü äðûõíóòü, ñêîëüêî âëåçåò, ß
çàìåíþ òåáß ñ óòðà, ïîêà íå îêëåìàåøüñß!
     --  ‡àìåíèøü?! Žáèæàåøü, Œàêñ,