ти круглые веселые глаза. …сли он и был похож на
кого-то из моих знакомых, так это -- на Љуруша, нашу мудрую птицу!
     --  „авно  не заглЯдывал,  „жуффин!  --  ‘казал сэр Њаба Љалох с  таким
восторгом,  словно долгое  отсутствие  сэра  „жуффина  наполнЯло  его  жизнь
воистину неземной радостью. -- ‘частлив видеть тебЯ, Њакс!  Њог бы и  раньше
показать мне  это чудо, „жуффин.  -- ‘удЯ по всему, в этом доме  не  слишком
переживали насчет традиционных форм приветствиЯ и знакомства. Њне понравилсЯ
такой подход к делу, несмотрЯ на то,  что  менЯ обозвали сомнительным словом
"чудо"!
     -- “саживайтесь, ребЯта. “ менЯ найдетсЯ  кое-что получше  вашей черной
отравы!  -- Џод  "черной отравой"  подразумевалась  камра,  любимый  напиток
жителей   ‘оединенного   Љоролевства,   местный   эквивалент   чаЯ  и   кофе
одновременно.
     --  Ќаверное  опЯть  какаЯ-нибудь варенаЯ трава, -- сварливо сказал сэр
„жуффин  •алли.  (Ћбычно  он  свирепеет,  когда  кто-то  покушаетсЯ  на  его
маленькие слабости.)
     -- „а уж не  эта ваша жидкаЯ смола... Љто  вам  сказал,  что ее  вообще
можно употреблЯть в пищу? ‘колько  бы там  над  ней  ни  колдовали  все  эти
горе-умельцы... Ќе дуйсЯ, „жуффин! ‘начала попробуй! ќто действительно нечто
особенное.
     ‘эр  Њаба Љалох  был  совершенно прав. ‘ветло-красный горЯчий  напиток,
поЯвившийсЯ  на  столе, немного  напоминал  обожаемый мною  бальзам  Љахара,
смешанный с ароматами каких-то райских цветов.
     --  Ќу наконец-то  в этом доме  подают что-то приличное, -- сэр „жуффин
начал оттаивать.
     -- џ не видел тебЯ таким усталым со днЯ принЯтиЯ Љодекса, -- наш хозЯин
встал с  кресла  и с  хрустом потЯнулсЯ, -- зачем так переживать  из-за этих
дурацких убийств,  „жуффин? Љогда  Њир  действительно  мог  рухнуть,  ты был
гораздо спокойнее... € правильно делал!
     -- ‚о-первых,  если Я не могу  раскусить дело в течение часа,  менЯ это
раздражает, сам знаешь... Ђ  во-вторых, Њаксу в голову пришла идеЯ,  котораЯ
мне совсем не  нравитсЯ... •отЯ все  объЯснЯет. …сли  мы оставили нараспашку
„верь между Њирами... ‘ам понимаешь, Њаба, это не шутки!
     -- „вери между Њирами никогда не  бывают по-настоЯщему закрыты, пора бы
знать, „жуффин! Ђ посему... Ќу ладно. џ к вашим услугам, при условии, что вы
выпьете еще по чашечке моего приобретениЯ. џ очень тщеславен!
     --  ѓрешные  магистры!  Ђ  Я-то  переживал,  что у  тебЯ  нет  ни одной
человеческой слабости! --  “хмыльнулсЯ „жуффин. € обернулсЯ  ко  мне. -- ‘эр
Њакс,  думаю,  это -- единственный дом в  …хо, где  действительно  можно  не
стеснЯтьсЯ. Џрими к сведению и пользуйсЯ!
     -- „а Я и не стеснЯюсь, -- Я пожал плечами, --  просто мне всегда нужно
времЯ, чтобы...
     -- ЏринюхатьсЯ?  -- ‡аинтересованно  спросил Њаба  Љалох.  …го  круглые
глаза  были  самым  доброжелательным  рентгеном,  с   каким  мне  доводилось
встречатьсЯ.
     -- —то-то в этом роде... Ћбычно это продолжаетсЯ очень недолго, а потом
Я внезапно понимаю, что уже привык. Ќо иногда...
     --  €ногда ты  понимаешь, что к ’ЂЉЋЊ“ привыкнуть  невозможно, да и  не
нужно, и стараешьсЯ улизнуть! -- “твердительно закончил мою  речь сэр  Њаба.
--  —то ж,  очень верный подход  к делу. ЏринюхивайсЯ, парень. —то  касаетсЯ
менЯ, Я к  тебе  уже принюхалсЯ,  -- и он  выключил  свой  "доброжелательный
рентген", то бишь перевел взглЯд на сэра „жуффина. Ђ Я послушно потЯнулсЯ за
второй чашкой.
     -- ’ы ведь можешь проверить, прав Њакс, или нет? -- ‘просил сэр „жуффин
•алли.
     -- Љонечно.  ’олько  зачем проверЯть? ’ы  и  сам  знаешь, что он  прав,
„жуффин. Џросто ты устал. € не только от  этого дела. Ќо это  был твой выбор
-- тратить столько сил на всЯкие пустЯки...
     -- Љто-то же должен этим заниматьсЯ, -- проворчал сэр „жуффин.
     -- € не кто-то, а именно  ты, так что все правильно...  •очешь, чтобы Я
посмотрел, как это было?
     --  Љонечно! …сли парень из другого  мира шлЯетсЯ по …хо, Я должен хотЯ
бы знать, насколько случайно он сюда попал...
     -- Ќазывай вещи  своими именами, „жуффин! Ѓольше всего тебЯ интересует,
сколько еще незваных гостей имеют шанс свалитьсЯ в твои объЯтиЯ.
     -- ’оже мне, психолог! Љонечно интересует! ’акаЯ уж у менЯ работа...
     -- ‹адно. …сли захотите еще по чашечке, кувшин на столе. Ќадеюсь, вы не
успеете соскучитьсЯ. џ  сейчас...  --  €  сэр Њаба  Љалох,  к моему великому
изумлению, полез под стол. џ ошеломленно уставилсЯ на „жуффина.
     -- ‡ачем?...
     -- Џосмотри под стол и поймешь!
     џ заглЯнул под стол. ђазумеетсЯ, там никого не  было. Ђ чего еще Я  мог
ожидать?!
     -- „верь  между Њирами может быть где угодно, Њакс, -- мЯгко сказал сэр
„жуффин  •алли, -- поскольку: какаЯ разница? Ќо  тому, кто хочет ее открыть,
необходимо скрытьсЯ от чужих глаз. Њабе хватает секунды, мне понадобилось бы
минуты  две.  ‘колько  тебе  пришлось  ждать  то  удивительное  транспортное
средство, на котором ты прибыл в мою спальню?
     -- Ћколо часа...
     -- Ќеплохой результат длЯ начинающего... ќто  --  только дело практики,
парень!  Џодлей-ка  мне этого  зельЯ.  ЉажетсЯ,  это  именно то,  что  нужно
усталому человеку.
     -- •орошо бы раздобыть рецепт, -- мечтательно сказал Я.
     -- ђецепт?! …го  не существует! џ-то знаю, как Њаба готовит! Ћн  просто
достает из ниоткуда все, что под руку подвернетсЯ.
     -- ѓрешные магистры! „жуффин, длЯ менЯ это слишком!
     -- „лЯ менЯ тоже...  Џока. Ђ ведь Я живу на свете  немного дольше, если
ты помнишь. € не так уж  понапрасну терЯю времЯ.  Џроблема, Њакс, состоит  в
том, что все случаетсЯ очень постепенно.
     -- ЊоЯ проблема в том, что все случаетсЯ уж очень внезапно!
     -- ‡начит тебе везет! ЏостарайсЯ с этим смиритьсЯ.
     ѓде-то в дальнем углу гостиной хлопнула дверь. ‘эр  Њаба Љалох вернулсЯ
к столу, все такой же жизнерадостный.
     -- ‘пасибо,  „жуффин! џ получил истинное наслаждение, созерцаЯ открытую
вами  дверь  и  то  забавное место,  которое за  ней находитсЯ.  ќто  просто
здорово!
     --  ђад,  что тебе понравилось.  Ќо по мере того, как Њакс рассказывает
мне об этом месте, оно нравитсЯ мне все меньше и меньше.
     -- Ђ Я и не говорю, что оно хорошее! Ќо очень забавное!  „авно не видел
ничего   подобного.  ’ы  рад,  что   улизнул   оттуда,   парень?  --  ‚опрос
предназначалсЯ мне.
     -- Ќе то  чтобы просто рад... џ теперь даже подумать не могу, что могло
быть  как-то  иначе. Ќо поначалу... џ, кажетсЯ, натер мозоль на  том участке
мозга, который заведует положительными эмоциЯми!
     ‘эр  Њаба Љалох  сочувственно  покивал,  устроилсЯ  поудобнее  в  своем
кресле,  задумчиво  извлек   из-под  стола  блюдо  с   какими-то  маленькими
булочками. Џопробовал, одобрительно кивнул и поставил свой трофей на стол.
     -- ќто  съедобно,  даже более  того... Ќе буду томить, просто расскажу,
как  все  происходило.  ‚о-первых,  Њакс,  ты  угадал. ‚  …хо  действительно
объЯвилсЯ  твой  землЯк.  Њежду  прочим,  „жуффин,  Я впервые  вижу чтобы  у
человека его возраста и пола была так развита интуициЯ!
     -- џ тоже! -- ‘огласилсЯ сэр „жуффин. џ покраснел от удовольствиЯ.
     -- ‘ чем вас обоих и поздравлЯю... …шьте, не бойтесь! џ конечно не могу
объЯснить, откуда они взЯлись, тем не менее...
     -- Ћтравитель,  -- буркнул сэр „жуффин, отправлЯЯ булочку  в рот.  …шь,
Њакс! “мирать, так всем вместе!
     Ѓулочки оказались превосходными.  €х вкус был мне знаком, но Я  не  мог
понЯть, почему.
     -- Ќе знаю, как вам  обоим это удалось, -- продолжил сэр Њаба Љалох, --
но вы, ребЯта, сотворили самый безумный способ сообщениЯ между мирами, какой
Я когда-либо видел.
     --  Џочему мы? …го создал „жуффин, а Я просто тупо выполнЯл инструкции,
-- Я скромно  попыталсЯ протестовать. „а  и ни к  чему мне чужие лавры: свои
девать некуда.
     --  Ќу сам рассуди,  Њакс,  -- добродушно заметил сэр „жуффин •алли, --
как Я  один  мог создать этот дурацкий "трамвай", если до сих пор  не  очень
представлЯю себе, что это такое? Љогда-нибудь до тебЯ дойдет, что мы сделали
это вместе, а пока смирись!
     ‘эр Њаба Љалох с нескрываемым интересом выслушал наш короткий диспут.
     -- Џривыкай к  мысли, что  как  минимум  ближайшие  пару сотен лет тебе
предстоит "не  ведать,  что творишь", Њакс, --  весело  заметил он,  --  это
только поначалу пугает, а потом  становитсЯ  интересно, насколько  Я знаю...
‹адно,  вернемсЯ к моим впечатлениЯм. џ  побывал там,  откуда  ты  ЯвилсЯ, а
именно: на темной и унылой улице, где длЯ тебЯ открылась „верь между Њирами.
’ам бродил человек,  куда более забавный, чем ему подобные, поскольку он был
одержим убийством. Ќичего особенного, но...  џ люблю одержимых, Њакс: как бы
примитивны они не были, длЯ  них всегда открыт  доступ к чудесам. ‚ общем, Я
увидел этого  парнЯ,  и мне  стало Ясно,  что он уже  обеими  ногами увЯз  в
чуде...  Љ  нему приближалось  сооружение,  именуемое "трамвай".  Ќикогда не
видел  ничего более нелепого! ’ранспортное средство  должно уметь ездить где
угодно, а не  по специальной  тропинке,  тем более, что ни одна  тропинка не
может быть бесконечной...
     -- ќто называетсЯ: "рельсы", -- уточнил Я.
     --  ‘пасибо, Њакс.  ќто,  конечно, менЯет  дело...  Љогда  Я понЯл, как
устроена  эта  страннаЯ  телега,  и  длЯ  чего  она  нужна,  Я  смеЯлсЯ  как
сумасшедший!  Ќо длЯ  одержимого поЯвление трамваЯ тоже было  сюрпризом. Ћн,
знаете ли, был в курсе, что на данной улице нет упомЯнутой мной  специальной
тропинки... „а, Њакс, Я помню: "рельсов"! ‘ледовательно, беднЯга был уверен,
что  эта  штука  не  могла здесь ездить... ѓрешные Њагистры, как  мало  надо
некоторым людЯм, чтобы окончательно потерЯть разум!
     -- ‘кажи мне, Њаба,  --  хмуро  спросил  „жуффин,  -- насколько  велика
вероЯтность того, что этот "трамвай" будут встречать и другие люди?
     --  €х  шансы почти  на  нуле,  --  сэр Њаба  Љалох  махнул  рукой,  --
во-первых, поЯвление  этого  недоразумениЯ  природы как-то увЯзано с  фазами
тамошней  ‹уны,  поэтому  происходит  довольно  редко. ‚о-вторых, это  очень
пустыннаЯ  улица.  €  третье,  самое   главное:  этот  проход  между  мирами
создавалсЯ  специально  длЯ  него,  --  кивок  в  мою  сторону,  -- так  что
нормальные люди не только не смогут им воспользоватьсЯ, но вообще  ничего не
увидЯт.   ’олько   сведущий   человек...  или  настоЯщий  сумасшедший,   чьЯ
собственнаЯ личность почти  исчезла  под натиском  безумиЯ, способен  пройти
через чужую „верь. Њожешь быть спокоен, „жуффин: подобные совпадениЯ нечасто
случаютсЯ. ђазве что  забредет  сюда  пара -- тройка тамошних  Њагистров, но
такое возможно во все времена!
     -- ’ем более, что там нет никаких Њагистров, -- добавил Я.
     --  Ќикогда не суди поспешно, -- с упреком сказал сэр Њаба Љалох, -- ты
что, лично знаком со всеми обитателЯми своего мира?
     -- Љонечно нет...
     --  ’о-то! …сли ты ни одного  не  встретил, это не  значит, что  их нет
вовсе. Ѓудь оптимистом: мы, Њагистры, есть везде!
     --  ’ак ты говоришь, нашествиЯ не будет? -- ‘  облегчением  переспросил
сэр „жуффин •алли.
     --  ђазумеетсЯ нет... „а, одна интереснаЯ деталь!  ‚ этом "трамвае" был
возница. •отелось бы мне иметь больше времени,  чтобы изучить  природу этого
существа... ‡аймусь на досуге, непременно!
     --  ‚осторженный  толстЯк с  тонкими  усиками,  -- онемевшими от  ужаса
губами выговорил Я, -- чудовищнаЯ рожа в экстазе... ќто был он?
     -- ђазумеетсЯ! Љто же еще? Џервое  созданное тобой существо,  Њакс. Њог
бы испытывать к нему более нежные чувства! Ќикогда такого не видел!
     -- —то за возница?  -- €зумилсЯ сэр  „жуффин. -- ’ы мне ничего о нем не
говорил, Њакс!
     -- џ думал,  что  вы и без менЯ все  знаете, „жуффин! ‚ голову не могло
прийти... Љ тому же Я постаралсЯ забыть о нем как можно скорее. џ ведь  чуть
в  штаны не наделал, когда  его увидел...  •вала Њагистрам,  что он сразу же
исчез!
     -- Љонечно... џ-то хорош, надо было расспросить тебЯ поподробнее.  ЊенЯ
подвела  практичность,  решил:  раз  уж  ты здесь,  все  остальное не  имеет
значениЯ... Њаба, что же это за существо?
     -- џ же говорю: еще не знаю! Ђ ты, Њакс, сам  представлениЯ не  имеешь,
чего натворил, и как у тебЯ это  получилось... Њогу сказать  одно: Я никогда
прежде  такого  не видел.  …сли  выберу времЯ  изучить  это Явление природы,
непременно сообщу результаты исследований вам обоим... Ќо ты слишком суров к
собственному созданию, парень! Ћдержимому, например, этот возница очень даже
понравилсЯ.  Ћн решил  с ним поговорить и узнать, откуда взЯлсЯ трамвай там,
где его быть не может. € еще он подумал, что возница может стать  его лучшим
другом...  ‚  некотором  смысле,  это  так:  они  оба --  одержимые,  каждый
по-своему!...  ‚   общем,   трамвай  остановилсЯ,  парень  зашел   вовнутрь,
поприветствовал  возницу, и они поехали...  Ќе могу сообщить вам подробности
их  совместного путешествиЯ, поскольку поленилсЯ вникать. Ќо через  какое-то
времЯ одержимый оказалсЯ в …хо, на задворках "Ћбжоры Ѓунбы". Ћн был голоден,
перепуган, и у него окончательно "поехала крыша".
     -- —то у него поехало? € куда? -- €зумилсЯ сэр „жуффин.
     -- Љрыша. Џрости, Я воспользовалсЯ его собственным термином, чтобы быть
более точным.  ‚ таком деле  нюансы имеют большое значение!  Њакс, ты знаешь
перевод?
     --  Ќу... --  Я задумалсЯ, -- конечно,  это  просто  значит:  "сойти  с
ума"... сразу, и в то же  времЯ  постепенно,  шаг за  шагом,  погружаЯсь все
глубже и глубже... если Я ничего не путаю...
     --  ‡дорово  объЯснил!  --  ‘эр  Њаба  Љалох  был  доволен. -- Ќу а что
случилось потом, вы  знаете куда лучше, чем  Я, поскольку „верь между Њирами
закрылась, и Я вернулсЯ к себе.
     -- Џослушай, Њаба, а нельзЯ ли... -- начал „жуффин
     -- ЌельзЯ!
     -- ‹адно.  ’огда прощай.  Ќе  забудь  рссказать про  загадочное  усатое
создание, когда...
     -- Ђ  ты приходи через дюжину-другую дней... или даже раньше, только не
с таким озабоченным лицом. € ты приходи, Њакс. ‚месте с „жуффином, или один,
если сможешь менЯ  найти,  конечно...  Ќо тут  уж Я  никому  не помощник! ‚ы
доставили  мне истинное удовольствие, взвалив  на менЯ собственные проблемы,
парни! Ђ это действительно  надо уметь! Џрощайте. -- € сэр Њаба Љалох резким
толчком опрокинул стол, за которым мы сидели. ‘тол с грохотом рухнул на пол,
брызнули  осколки чашек... џ инстинктивно отпрЯнул,  кресло покачнулось, миг
-- и Я приземлилсЯ на  самую надежную из всех точек опоры, совершив какое-то
идиотское сальто в духе сэра Њелифаро...
     —ерез секунду  Я  понЯл,  что сижу  не  на  полу гостиной, а на обочине
заросшей травой садовой тропинки. Ћчумело оглЯделсЯ.  ђЯдом со мной от  души
хохотал сэр „жуффин.
     -- Њаба до сих пор обожает удивлЯть новичков. Џосле  знакомства с ним Я
оказалсЯ  на  дне озера,  где  ползал на четвереньках,  разыскиваЯ "лестницу
наверх",  поскольку напрочь  забыл что  такое  "плавать".  Њне  понадобилось
несколько  часов,  чтобы  выбратьсЯ  на  берег...  и  несколько  лет,  чтобы
вспомнить, как Я там очутилсЯ. Ќо к тому времени Я  уже не смог бы обидетьсЯ
на Њабу,  даже если  бы очень постаралсЯ.  Њожешь мне поверить, сэр Њакс,  с
тобой он обошелсЯ более чем гуманно.
     -- „а Я не возражаю! Њне даже нравитсЯ.
     -- ђад,  что  наши  вкусы  совпадают.  Џоехали. Њожешь  сесть за рычаг:
разыскать обратную дорогу труда не составлЯет.
     € мы поехали в „ом у Њоста.
     -- Ђ  о чем  вы  говорили в самом  конце,  „жуффин?  --  ЊенЯ разбирало
любопытство. -- џ  довольно шустро соображаю,  но это  уж слишком: "Ђ нельзЯ
ли? -- ЌельзЯ!" Џростите мою назойливость, но мне ужасно интересно!
     ‘эр „жуффин •алли махнул рукой.
     -- ’оже мне тайна!  џ  собирлсЯ  спросить, нет ли способа быстро  найти
твоего землЯка,  воспользовавшись тобой... ну как образцом,  что ли... Њожет
быть существует какой-нибудь запах твоего мира,  неуловимый настолько, что Я
его не учуЯл... €ли что-то в этом роде, что могло бы ускорить дело.
     -- Ќу и?
     -- ‘ам слышал -- это невозможно.
     --  —то, моЯ родина -- настолько убогое место,  что  даже  "запаха"  не
имеет?
     -- „а может и имеет... ’олько ты, сэр Њакс -- никуда не годный образец!
     -- Ћбижаете, -- растерЯнно хмыкнул Я.
     -- Ќапротив,  хвалю.  ’ы  слишком пропахсЯ €стинной магией, чтобы...  ‚
общем, с твоей помощью теперь можно найти разве что менЯ... или того же Њабу
Љалоха.
     -- ќто тоже актуально, -- заметил Я, -- сами говорили, что добиратьсЯ к
нему в гости -- не подарок!
     -- „а,  но сейчас Я предпочел  бы просто  найти  этого  "одержимого"  и
занЯтьсЯ чем-нибудь более интеллектуальным. Ќапример, поспать... Ћго, мы уже
приехали! Ќу и скорость!
     -- Ђ его одежда, „жуффин? -- ‘просил Я, вылезаЯ из амобилера. -- „умаю,
она  подходит длЯ прогулок по …хо не больше, чем те штаны, в которых  прибыл
сюда Я.
     Љ моему глубокому разочарованию сэр „жуффин •алли пожал плечами.
     --  „а,  но... ќто  же столица ‘оединенного  Љоролевства!  ‡десь  толпы
приезжих.  Ќи  длЯ кого  из местных  жителей не  секрет,  что пол-Њира носит
штаны. ’е же граждане вольного города ѓажина, Я уж не говорю о "милых твоему
сердцу"  обитателЯх границ... ’ак что  штанами  здесь  никого не  удивишь. €
вообще прошли те далекие времена, когда горожане были готовы часами пЯлитьсЯ
на  всЯкий  иноземный  костюм.  ’еперь  они  на  такую  ерунду  вниманиЯ  не
обращают...  Љак   дела,  Њелифаро?  --  ‘просил  „жуффин  у   жизнерадостно
высунувшейсЯ из собственного кабинета боксерской физиономии.
     -- Ќикак... ’о есть, трупов больше не было. Џарень подустал, Я полагаю!
‘эр „жуффин, вы готовы защитить мою жизнь от этого истекающего Ядом монстра?
„авеча он грозилсЯ менЯ прикончить!
     џ непонимающе уставилсЯ на Њелифаро.
     -- Љогда это?... Ђх ну да, конечно! -- џ уже и думать забыл о вчерашнем
визите  ‹онли-‹окли, после  которого  жизни "дневной задницы"  Џочтеннейшего
Ќачальника действительно угрожала некотораЯ опасность. --  ’ы не  обидишьсЯ,
Њелифаро,  если Я  прикончу тебЯ немного позже?  Ђ то в  последнее времЯ это
начинает казатьсЯ пошлым.
     -- Ќу  ты  даешь!  ‚се-таки убивают  дам,  а  Я  пока какой-никакой,  а
мужчина!
     џ махнул рукой.
     -- Ќевелика разница. ‘мерть -- она и есть смерть!
     -- ”илософ! -- Ћдобрительно заметил „жуффин. -- Џошли ко мне, Њелифаро.
Ќам  как  раз  нужен шалопай  вроде  тебЯ,  не  успевший  обалдеть  от всего
происходЯщего. џ  уже послал зов  сэру Љофе, он обещал  присоединитьсЯ к нам
через полчаса...
     --  Ќу  да,  только   прожует  полпирога  и  дослушает  анекдот,  --  с
неподдельным энтузиазмом заЯвил Њелифаро, -- сэра Љофу можно понЯть: в конце
концов это -- его основнаЯ обЯзанность!
     ‚  кабинете  сэр  „жуффин  •алли  рухнул в  кресло  и  внезапно  широко
улыбнулсЯ.
     --  ‚се что могли, мы уже  сделали, Њелифаро! ’ак что  теперь попыхтеть
предстоит  тебе.  „остоверно  известно, что  убийца  -- землЯк  Њакса.  ’вои
предложениЯ?
     -- Љостюм отпадает, -- задумчиво сказал Њелифаро, -- прошли те времена,
когда новость о человеке в штанах могла стать событием...
     -- џ же тебе говорил! -- ЋбернулсЯ ко мне „жуффин.
     --  ...  ‘  речью то  же  самое. ‚ общем  с  этими приметами  уже можно
работать, но времЯ... -- Њелифаро запустил пальцы  под тюрбан, Явно  пытаЯсь
активизировать вЯлотекущий  мыслительный процесс. --  Џодумай, Њакс, чем еще
твой  землЯк  может отличатьсЯ от... э-э-э...  нормальных  людей...  извини,
конечно! —то-нибудь такое, на  что обращают внимание, что  невозможно скрыть
даже в такой разношерстной толпе!
     -- Ќадо сосредоточитьсЯ,  --  сказал  Я, --  а делать это лучше всего в
уборной. Џростите, господа, Я  вернусь через минуту. Њожет быть  именно  там
менЯ осенит гениальнаЯ идеЯ.
     -- ’ак уж через минуту! -- …хидное  заЯвление  „жуффина настигло менЯ у
дверей.
     € Я отправилсЯ  в самый короткий отпуск, право на который имеет  каждый
человек  в любом  из  миров.  ЏроходЯ по коридору, Я услышал  одну из  своих
любимых  "арий"  и  решил  подойти  поближе,  чтобы  лишний раз  насладитьсЯ
обществом ее исполнителЯ.
     -- Ѓычачьи сиськи! Љакого дерьма она хочет от тебЯ, ”уфлос?
     Џусть отправлЯетсЯ туда, где ковырЯютсЯ  в  этом  дерьме!... -- ѓенерал
Ѓубута Ѓох опасливо оглЯнулсЯ и увидел мою приветливую физиономию. џ как раз
выворачивал из-за угла.
     -- ...Џоскольку этих достойных  людей,  без сомнениЯ, заинтересует все,
что она им расскажет,  -- деревЯнным голосом закончил сэр Ѓубута, не отрываЯ
глаз от  моего доброжелательного лица. …го заместитель и родственник капитан
”уфлос,  выпучив   глаза,  проделывал   какую-то  занимательную  дыхательную
гимнастику.
     -- џ как раз распорЯдилсЯ, чтобы к вам отправили свидетельницу по делу,
которым вы с  сэром •алли занимаетесь  со  вчерашнего  вечера,  сэр Њакс! --
Џочтительно сообщил  мне  Ѓубута.  Њожет ведь  изъЯснЯтьсЯ нормально,  когда
захочет!
     -- Ћтлично, -- важно сказал Я, -- вы поступили в соответствии с законом
и необходимостью, сэр Ѓох.
     —естное слово, он вздохнул с  облегчением!  Ђ  Я отправилсЯ туда,  куда
шел, поскольку сам  был  не  прочь  испытать  некоторое облегчение,  хотЯ  и
несколько другого рода...
     Љогда Я вернулсЯ в кабинет сэра „жуффина,  там  уже было весело. ЃойкаЯ
рыжеволосаЯ  леди в  дорогом  Ярко-красном лоохи  вертела  в руках  чашку  с
камрой, кокетливо поглЯдываЯ на голливудскую  рожу Њелифаро. Њне показалось,
что времЯ  легкомысленного  флирта  миновало длЯ нее  лет сто назад, но сама
леди Явно считала иначе.
     -- ‚от  и сэр Њакс, -- „жуффин дал  себе  труд констатировать более чем
очевидный факт, чего с ним давненько не случалось, -- начинайте, леди —едзи.
     „ама  обернулась ко мне. Џри  виде моего  костюма, лицо  ее вытЯнулось,
после чего молниеносно оскалилось в самой фальшивой  из любезных улыбок. Ћна
поспешила отвернутьсЯ,  нимало менЯ этим не  огорчив.  џ  скромно занЯл свое
место, вооружившись полной кружкой камры.
     --  Ѓлагодарю вас,  сэр!  …сли  бы  вы  знали,  с какими чудовищами мне
довелось столкнутьсЯ в  ѓородской Џолиции!  Ћни не предложили даме не только
чашечку камры, но даже  удобного  кресла.  Њне  пришлось сидеть на  каком-то
дрЯнном табурете!
     -- ЏредставлЯю... -- ‹ицо сэра „жуффина •алли выражало самое  искреннее
сочувствие,  --  Ќо  мне  показалось,  что  у  вас  были и  более  серьезные
неприЯтности!
     -- „а, сэр •алли! …ще утром  у менЯ было предчувствие. џ знала, что  не
нужно идти за покупками! € Я  не пошла, потому что верю своим предчувствиЯм.
Ќо потом  мне прислала зов моЯ  подруга,  леди •едли. Ћна очень  хотела менЯ
видеть, и  Я  не  стала  возражать.  Њы договорились  встретитьсЯ в "ђозовом
буривухе", так что Я  решила  пойти пешком,  поскольку живу на улице ‚ысоких
стен, так что...
     -- „о "ђозового буривуха" рукой подать, --  кивнул Њелифаро. ‹еди —едзи
посмотрела на него с нескрываемой нежностью, в которой  не было  и намека на
материнские чувства.
     -- Џравильно, сэр! ‚аши познаниЯ менЯ просто поражают...  Њожет быть вы
сами тоже живете поблизости?
     -- Ќет,  но Я как раз собираюсь туда переехать, -- доверительно сообщил
Њелифаро, -- продолжайте, незабвеннаЯ!
     „ама раскраснелась  от удовольствиЯ. џ едва сдерживал смех. •орош  бы Я
был, если  бы  прыснул! ‹еди навернЯка отказалась бы давать показаниЯ,  пока
менЯ не четвертуют. ’ем более,  что ЊантиЯ ‘мерти Явно  сводила  на  нет мою
гипотетическую мужскую привлекательность.
     -- џ вышла из дома, несмотрЯ на свое предчувствие. Љак видите, оно менЯ
не обмануло!  Ќе  успела  Я пройти один  квартал,  как  из-за угла  поЯвилсЯ
какой-то  ужасный  варвар  в  отвратительном  грЯзном  лоохи  с  рукавами  и
уродливых штанах. ’ак что Я  сразу понЯла, что он  не из наших. € этот кабан
шаталсЯ! Ќикогда  не  видела такого пьЯного мужчину,  ну разве что мой кузен
„жамис однажды... Ќо это было еще  до  ќпохи  Љодекса, поэтому „жамиса можно
понЯть и простить... € потом этот пьЯный кретин замахнулсЯ на менЯ ножом. Ћн
даже  порвал  мою  новую  скабу, которую  Я  как  раз вчера  купила в  лавке
„иролана! ЏредставлЯете, во  сколько она мне обошлась!...  џ терпеть не могу
таких  мужчин,   поэтому  сначала  отвесила  ему  оплеуху,  а  только  потом
испугалась.  Ђ  он  зашипел  и  сказал  какое-то  странное  слово.  ЉажетсЯ,
"шелюха"... ну  да,  "стараЯ  шелюха"...  Ќаверное  это какое-то  варварское
ругательство. Ђ потом он убежал. џ  пошла домой, чтобы переодетьсЯ и послала
зов  •едли,  чтобы она не  обижалась на  мое опоздание.  Ќу и объЯснила  ей,
почему Я задерживаюсь. Ђ •едли сказала, что это мог быть тот самый убийца, о
котором написали  в "‘уете  …хо",  и тогда  Я испугалась  по-настоЯщему... Ђ
•едли сказала, что нужно пойти к вам, ну не  лично к вам, сэр •алли, а в „ом
у Њоста...  ’огда Я вызвала амобилер и  отправилась  сюда.  ‚от  и все... ‚ы
думаете,  это  действительно  тот самый  парень?  Ќо  он  такой  слабый!  Ќе
представлЯю, почему те несчастные  женщины с ним не справились? Ћдна оплеуха
-- и все...
     -- Ѓлагодарю вас, леди —едзи! -- ’оржественно заЯвил сэр „жуффин •алли.
-- „умаю, что ваша храбрость спасла не только вас, но еще  множество жизней.
Ђ  теперь  отправлЯйтесь  домой.  Ћчень сожалею, что наша встреча была такой
короткой, но нам нужно как можно скорее найти вашего обидчика.
     -- ‚ы  найдете его, господа, Я уверена! --  Ќапоследок Њелифаро получил
такую  страстную  улыбку,  что, кажетсЯ,  чуть  не свалилсЯ на  пол  под  ее
тЯжестью.
     ЏрекраснаЯ леди —едзи наконец  покинула кабинет. Њелифаро закатил глаза
к потолку.
     -- ѓрешные магистры, и  за что мне такое  наказание?! ‚ конце концов, Я
же не рыжий!
     -- ’ерпи, парень! --  ‡ловредно  ухмыльнулсЯ „жуффин. --  Ќу  что,  сэр
Њакс, ты вспомнил, чем отличаешьсЯ от "нормальных  людей", если пользоватьсЯ
терминологией этого горе-любовника?
     џ  пожал  плечами,  допил  остывшую  камру.  Ћт  "нормальных  людей"  Я
отличалсЯ многим, особенно теперь. Ќужно было понЯть, чем отличаютсЯ все мои
бывшие  соотечественники  от  нынешних.  ‚еселый  эпизод  с  сэром  Ѓубутой,
признатьсЯ, отвлек менЯ от размышлений на эту тему.
     -- Ђ вот и Я!  -- ‘эр Љофа ‰ох одарил нас безмЯтежной улыбкой более чем
сытого  человека. -- Џрошу прощениЯ за опоздание, менЯ отвлек  один забавный
эпизод. ‚аш зов, „жуффин, застал менЯ на пороге "‘тарой колючки"...
     џ вскочил  опрокинув  кресло.  Љружка,  к  счастью, пустаЯ,  с грохотом
покатилась на пол.
     -- џ кретин, -- взвыл Я, -- суп, Њелифаро! "‘уп ЋтдохновениЯ"! Џомните,
что со мной творилось, „жуффин? Љонечно, он шаталсЯ! …ще бы! ђазумеетсЯ, это
был мой землЯк! Џарень попробовал супчик! Љакие уж теперь убийства!
     -- ‚от и все, --  с облегчением вздохнул сэр „жуффин, -- кончились наши
мучениЯ!  Џовезло,  ребЯта!  “бийца  мог  годами бродить  по  …хо и питатьсЯ
чем-нибудь другим!
     -- Ђ что у тебЯ случилось с этим супом? -- ђастерЯнно спросил Њелифаро.
-- —то-то Я вас не понимаю, господа!
     --  ‘эр  Њакс  не  может есть "суп  ЋтдохновениЯ"!  --  весело  поЯснил
„жуффин. --  Ќо не вздумай с этим шутить, парень! Ќа  него это действует как
Яд... не самый сильный, но все же опасный.
     -- ЃеднЯга, --  сочувственно  сказал  Њелифаро, -- то-то  ты все  времЯ
какой-то взвинченный! ‘ловно  у  тебЯ ‹онли-‹окли в  заднице сидит. ’ы много
потерЯл, парень!
     --  Џусть это будет самой страшной утратой в моей  жизни... -- џ  пожал
плечами. -- ЏредставлЯю в каком состоЯнии пребывает мой "привет из дома"!
     -- ’еперь  мне все  Ясно, -- внезапно заЯвил сэр  Љофа, можете посылать
‹онли-‹окли в "‘тарую колючку". ‚аш клиент там. €з-за него Я и задержалсЯ.
     -- џ  сам  съезжу!  --  Њелифаро  стремительно вскочил  на ноги.  -- Ќе
убивать  же этакое чудо природы! Љ  тому же наш "Њастер Џресекающий ненужные
улыбки" разбирает мои бумаги. ѓрех лишать его такого удовольствиЯ!
     -- Џоедем  вместе, -- сэр „жуффин  •алли решительно встал из-за  стола.
Њне  тоже  любопытно,  не   говорю  уже  о  Њаксе,   который  просто  обЯзан
поприветствовать своего землЯка... Ќу и  сэр Љофа имеет  право на свою часть
лавров.
     џ   вздрогнул.  ‚  конце  концов,   мне  предстоЯло  увидеть  человека,
прошедшего тот  же путь, что  и  Я! —ерез  мою  "„верь между  Њирами",  если
пользоватьсЯ   терминологией  сэра  „жуффина  •алли...   Ђ   какой   же  еще
терминологией тут пользоватьсЯ?!
     ђазумеетсЯ,  амобилером управлЯл Я:  путь был неблизкий. Џо  дороге сэр
Љофа ‰ох  вкратце  изложил нам свою  часть  этой  "классической криминальной
драмы".
     -- ‚скоре после полуднЯ  в "Љолючку"  зашел  какой-то странный тип. Љак
известно  господин  —емпаркароке обожает странных  типов!  —ем  хуже  -- тем
лучше, -- вот его девиз. —емпаркароке  все такой же  любопытный,  как в  тот
день, когда впервые приехал в …хо с  острова Њуримах! Џарень сказал ему, что
все бабы... дырку над ним в небе... слово-то какое дурацкое... запамЯтовал!
     -- люхи, -- подсказал Я, -- он сказал, что все бабы -- шлюхи!
     -- Џравильно, сэр Њакс! ’ы, никак, еще и Ясновидец?
     --  Ќет.  Џросто маньЯки...  ну  такие  люди,  как этот  парень, обычно
цеплЯютсЯ за одну-единственную фразу и все времЯ возвращаютсЯ к ней... ’о же
самое он сказал этой рыжей: "стараЯ шлюха". ’ак что...
     -- Ђ что это значит? -- ‡аинтересованно спросил Њелифаро.
     -- Ќичего интересного. —то-то вроде "плохой женщины"... Ќу, скажем так:
"очень  плохаЯ развратнаЯ женщина".  --  ‚ыслушав  мой  "перевод",  Њелифаро
просто  расцвел! Ќо Я счел  нужным продолжить. -- ’акие парни  всегда  имеют
большие претензии к  женщинам. Љо всем без разбору, или только к блондинкам,
или только к толстым -- как получитсЯ.
     -- Ќе отвлекайсЯ  на такой  скорости, парень, -- проворчал „жуффин,  --
пусть лучше сэр Љофа ораторствует.
     -- —емпаркароке пришел  в восторг от одного этого непонЯтного слова.  €
на всЯкий случай согласилсЯ со своим гостем. Ђ потом парень спросил, нет  ли
у  —емпаркароке  чего-нибудь,  что  могло   бы   облегчить   его  страданиЯ.
ђазумеетсЯ, господин  —емпаркароке решил, что  посетитель  хочет тарелку его
знаменитого супа.  €  налил  ему  самого  забористого. ’от поначалу не хотел
есть, но  —емпаркароке поклЯлсЯ мамой, что это -- лучшее средство  от  любых
страданий. € парень  попробовал. …му понравилось.  …ще как  понравилось! ‘ам
—емпаркароке утверждает, что еще никогда не  видел такого восторга по поводу
супа  собственного  приготовлениЯ.  „оев  свою  порцию,  посетитель  убежал.
—емпаркароке  понЯл, что у  парнЯ  нет денег,  и он не  знает, что  за  всех
голодных  в  …хо  платит   Љороль,  даже  если  им  приспичит  поесть  "супу
ЋтдохновениЯ". Џриезжие  часто  этого  не  знают, поэтому попадают во всЯкие
переделки...  —емпаркароке к этому  не привыкать! Ћн  порадовалсЯ пополнению
своей "коллекции  уродов" и  вернулсЯ к делам. Ќо через час его новый дружок
вернулсЯ. —емпаркароке заметил, что тот топчетсЯ у входа и  крикнул ему, что
он может заходить, поскольку ничего не должен. € налил ему еще одну тарелку:
парень все бормотал об "облегчении страданий". Љ тому моменту, как Я зашел в
"‘тарую колючку", там уже толпились любопытные. ’орговлЯ  у —емпаркароке шла
как  никогда, так что его  доброта окупилась сторицей!  €  людЯм было на что
посмотреть!  ‘ приезжим творилось  неладное. Џосле  второй тарелки он  начал
бредить, а после третьей он сплЯсал самый странный танец, какой Я когда-либо
видел... Ќаверное, что-то  национальное... Џотом он задремал, а Я решил, что
и так задержалсЯ. ‚се равно парень не в том состоЯнии, чтобы оттуда уйти! „а
и —емпаркароке обещал  мне глаз  с  него не сводить... џ подумал, что парень
вполне  может  оказатьсЯ  нашим  клиентом, поскольку очень  уж  странно себЯ
ведет. „аже пришло  в голову: "Ђ человек ли он?" —то мне не пришло в голову,
старому  дураку, так это вспомнить о  том, что мне  рассказывал —емпаркароке
после того как вы, „жуффин, затащили в "Љолючку" этого бедного мальчика...
     "Ѓедным мальчиком" разумеетсЯ был  Я! ЊоЯ  новенькаЯ "ЊантиЯ ‘мерти" не
производила на сэра Љофу никакого впечатлениЯ, надо отдать ему должное!
     “ входа в "‘тарую колючку"  Я поморщилсЯ. ‘лавное  место,  наверное, но
мой организм отказывалсЯ с этим соглашатьсЯ!
     Ќароду  здесь  было  столько, словно  все  жители столицы  одновременно
получили  „ень  ‘вободы  от забот. Ћни  ждали  продолжениЯ  шоу,  но кажетсЯ
начинали разочаровыватьсЯ. Ђ  завидев нашу грозную компанию, и вовсе решили,
что  пора "рассосредотачиватьсЯ".  ђыжий —емпаркароке сделал "умное лицо"  и
начал энергично протирать и без того чистые тарелки.
     Ќа  широкой  деревЯнной  скамье  спал  мой  "землЯк".  Љ счастью он  не
оказалсЯ одним из моих  школьных приЯтелей.  ќто  было бы слишком!  „а и  по
возрасту  он годилсЯ  мне скорее  в  отцы,  или это нелегкаЯ  жизнь  маньЯка
состарила  его раньше времени...  ‚ыглЯдел он ужасно:  грЯзный плащ, измЯтые
брюки, недельнаЯ  щетина,  темные  круги  под глазами...  ЃеднЯга!  Ќо  дело
обстоЯло  еще  хуже:   кажетсЯ  парень  здорово  переусердствовал   с  супом
ЋтдохновениЯ. …го хриплое прерывистое дыхание не свидетельствовало о хорошем
здоровье.  Ѓолее  того,  оно  не  сулило  особых  иллюзий  насчет  возможной
продолжительности его жизни.
     ‘эр „жуффин •алли брезгливо поморщилсЯ.
     --  €  на  поиски  вот  этого чуда  мы угробили целые  сутки?  ”у,  как
некрасиво!  ‚озьми  его,  Њакс, и пошли отсюда! —емпаркароке! ’ебе есть  что
добавить к той истории, которую ты сообщил сэру ‰оху?
     ђыжий симпатЯга пожал плечами.
     -- —его тут  добавишь, сэр Џочтеннейший  Ќачальник! ЌекрасиваЯ историЯ!
Џоначалу он был такой забавный, а потом начал  хрипеть, стонать, гонЯтьсЯ за
кем-то невидимым  по  всему  трактиру... Ќу, народ был доволен,  люди  любЯт
дурачков, даже больных. Ђ потом он упал на лавку и заснул... ’олько Я думаю,
что он скоро  побеседует с ’емными Њагистрами! “  менЯ чуйка на такие  вещи.
Љак пить дать, он вам дрыгнет ногами, и все тут!
     -- ‘пасибо за  хорошую  новость,  парень!  Ќичего не  имею  против,  --
проворчал сэр „жуффин, -- чем возитьсЯ с этим  кровожадным  слизнЯком, пусть
лучше "дрыгает" своими ногами. Ђ ты молодец, —емпаркароке!
     ’рактирщик был польщен, но Явно не понимал, за  что его хвалЯт. „жуффин
устало посмотрел на менЯ.
     --  Ѓери его, Њакс! —его ты ждешь? ’анцевать  он  все  равно больше  не
собираетсЯ.
     џ  вздохнул  и  сделал  неуловимый  жест  левой  рукой.  Ќовоиспеченный
наркоман   стал  очень  маленьким  и  уютно  разместилсЯ   между  большим  и
указательным пальцами.  —емпаркароке разинул рот. џ  брезгливо поморщилсЯ, и
мы отбыли. Њне еще и амобилер пришлось вести, с этой пакостью в пригоршне!
     ‚  ‡але  Ћбщей  ђаботы   Я  поспешно  избавилсЯ  от  своей  легкой,  но
малоприЯтной ноши, вывалив "землЯка" прЯмо на ковер. € пошел мыть руки. џ --
типичный неврастеник, так что подобные вещи легко выбивают менЯ из колеи. “ж
очень мне не понравилсЯ этот маньЯк! „ело, наверное, в том, что  нас слишком
многое свЯзывало, а он при этом  чересчур неаппетитно выглЯдел... џ вздохнул
и вернулсЯ туда, где мне вроде бы было положено находитьсЯ.
     --  Џривести, что  ли,  его в чувство? -- ‡адумчиво говорил сэр „жуффин
•алли, с заметным отвращением разглЯдываЯ  нашу добычу. -- ‚озни  много,  но
хотел бы Я знать...
     џ, кажетсЯ,  представлЯл себе, что  именно  хотел  бы  знать мой шеф...
Ѓлаженны несведущие!
     --  Ќе бери в  голову, сэр Њакс. -- ‚есело сказал „жуффин.  (Ћн начинал
понимать, что со  мной  творитсЯ,  примерно  за полчаса  до того,  как Я сам
замечал  перемену  в  собственном  настроении!)  -- ќто  не  испытание твоих
нервов. ќто --  удовольствие, потому что у нас есть  шанс узнать нечто, чего
мы не знали прежде. ‚ыше нос, парень!
     Ќаверное  Я -- очень  впечатлительное  существо, потому что  слов  сэра
„жуффина оказалось достаточно,  чтобы расслабитьсЯ.  ‚ самом деле, как можно
переживать по поводу событий, уже  случившихсЯ, только потому, что поЯвилась
возможность узнать о них немного больше!
     ‘эр Љофа ‰ох и  Њелифаро смотрели  на нас, совершенно не понимаЯ  о чем
мы, дырку над нами в небе, треплемсЯ.
     --  ЏустЯки, -- сказал им „жуффин,  -- это так...  своего рода семейные
проблемы. ‡аймусь-ка Я этим красавцем.
     --  Ќасколько Я помню свое приключение, здесь уже ничего не поможет! --
‡аметил Я.
     -- Ђ  Я  ему не помогать  собираюсь!  Ќо вот  поговорить  он, возможно,
захочет...  --  „жуффин  присел на корточки возле  тихо хрипЯщего "наркомана
поневоле"  и начал массировать его уши, потом  принЯлсЯ  за горло. ђитмичные
движениЯ завораживали, во всЯком случае, менЯ.
     "‹учше отвернись,  Њакс, -- раздалсЯ у  менЯ в  голове безмолвный совет
„жуффина, -- тебе совсем не обЯзательно принимать в этом участие!"
     џ с  трудом отвел  глаза. Љак раз вовремЯ: сэр „жуффин •алли сделал то,
чего  Я  никак не мог ожидать  от такого  солидного пожилого джентльмена.  ‘
пронзительным визгом он вспрыгнул на  живот несчастного  маньЯка, после чего
кубарем откатилсЯ в сторону.
     --  „авненько мне  не приходилось так развлекатьсЯ, -- заметил „жуффин,
вставаЯ, -- ну теперь-то он с нами пообщаетсЯ!
     Њой землЯк действительно пошевелилсЯ.
     --  Љела! --  ‘казал  он.  --  ќто ты,  Љела? џ знал,  что ты  до  менЯ
доберешьсЯ! ’ак и надо, парень...
     ‘ловно во сне Я приблизилсЯ к этому нелепому  существу. —естное  слово,
мне  было  его  жаль! Љогда  у  человека  такое  выражение лица,  невозможно
предъЯвлЯть к нему какие-то претензии!
     -- Љак тебЯ зовут, парень? -- ‘просил Я. ѓлупо,  конечно... но это было
первое, что пришло мне в голову.
     -- Ќе знаю... “ вас есть этот суп? Ћн действительно уносит боль...
     -- Ќу  не сказал бы... -- џ твердо придерживалсЯ собственного мнениЯ на
этот счет. -- Љроме того, ты можешь от него умереть.
     -- ќто фигнЯ... Я уже умер, но менЯ разбудили. Љто менЯ разбудил?
     -- џ,  --  заЯвил сэр  „жуффин •алли, --  можешь не  трудитьсЯ говорить
"спасибо".
     --  Љто-то может объЯснить  мне, где Я? -- ’ихо спросило это несчастное
существо. -- —еловек имеет право знать, где он умер...
     -- ’ы  слишком  далеко  от дома, чтобы название  города имело  какое-то
значение, -- сказал Я, -- можешь мне поверить! ’ы -- в …хо.
     -- ќто в  џпонии? Ќо  здесь  никто  не похож на  Япошек... ’ы, наверное
просто  смеешьсЯ надо  мной,  приЯтель!  џ  так  долго  ехал...  џ не помню,
зачем...  € эти  шлюхи,  они  тоже не  хотели  сказать мне,  где Я нахожусь.
Ќаверное, они радовались, что Я так влип! Ќичего, там, куда  Я их  отправил,
им  не  будет  весело...  --  Ќикакие  передрЯги  не  могли заставить  этого
целеустремленного человека усомнитьсЯ в правильности собственных  поступков!
"Ћдержимый", как сказал сэр Њаба Љалох... ‚се правильно, одержимый!
     --  Љто такой Љела? -- ‘просил Я.  “ менЯ  было сильное подозрение, что
это -- хороший вопрос.
     -- Џовелитель трамваев... Я  не  знаю, кто  он. Ћн обещал  мне, что все
скоро  кончитсЯ...  что  Я  буду  спокоен.  „умаю, он собиралсЯ  менЯ убить.
„руг... у менЯ  когда-то  был друг... в детстве... Я убил его собаку, потому
что у нее была течка, это так мерзко!... Љела  -- тоже  друг. ‹учше... лучше
всех. џ не знаю... џ где-то видел тебЯ, парень! ’олько без этого балахона...
во сне... видел... -- ЉажетсЯ, его силы начали иссЯкать.
     -- ѓде это он мог менЯ видеть? -- ‡адумчиво протЯнул Я.
     -- Љак  это где?  ‚  великой  битве  за  конский навоз, когда ты храбро
командовал  какой-нибудь  могучей  ордой   из  пЯти  человек!  --  Џодсказал
Њелифаро.
     -- ‡аткнись, -- проворчал сэр Љофа, -- ты что не видишь: здесь творитсЯ
что-то, чего мы с тобой не можем ни понЯть, ни даже надеЯтьсЯ...
     --  ‚се не так страшно, сэр Љофа.  Ќадежда должна умирать последней! --
†изнерадостно  заЯвил „жуффин и обернулсЯ ко мне. -- Ћн  же сказал тебе:  во
сне!  ѓде же  еще?!...  ќто  особаЯ  проблема, Њакс...  Ћдним  словом,  тебе
придетсЯ его убить.
     -- Њне?!  -- џ был  не  просто  ошеломлен, Я  не  верил своим ушам. Њир
вокруг менЯ  кажетсЯ начал рассыпатьсЯ. --  ‡ачем, „жуффин? Ћн  сам долго не
протЯнет.
     -- Ќе в нем  дело, парень. „ело в тебе. Ћн воспользовалсЯ твоей „верью,
так что теперь  вы свЯзаны. џ не могу сейчас все  объЯснить. Ќе  времЯ  и не
место... ‚ общем, если парень умрет сам, он откроет длЯ тебЯ свою „верь. Ћна
будет ждать тебЯ где  угодно. Ќикто не знает, как  это может  выглЯдеть, а у
тебЯ слишком мало опыта, чтобы вовремЯ во всем разобратьсЯ. € за этой „верью
будет  смерть,  потому что теперь его  путь ведет только  туда... Ќу  а убив
своего  "побратима", ты разрушишь эту дурацкую, ненужную, не тобой выбранную
свЯзь судеб... € у тебЯ нет времени на раздумьЯ. Ћн умирает. ’ак что...
     -- џ понЯл, „жуффин, -- сказал Я, -- не знаю как, но Я вас понЯл...
     ќто была  почти правда. Њир вокруг менЯ дрожал и таЯл. Ћн рассыпалсЯ на
миллионы   мелких   Ярких  огоньков.  ‚се  становилось   сиЯющим  и  тусклым
одновременно. € Я словно видел... нет, осЯзал несуществующий и в то же времЯ
реальный,  слишком короткий  коридор между мной и этим умирающим сумасшедшим
парнем... € очень сомневалсЯ в том, что мы с ним -- два разных человека. ‘эр
„жуффин  не просто  был прав, он  сказал мне  то, что Я знал и без него, еще
тогда,  когда побежал мыть руки, словно это  могло помочь. ‡нал...