î
òðåïåòàòü... è  ñ íåæíîñòüþ âñïîìèíàòü ñòàðóþ  äîáðóþ  ïîõó  Žðäåíîâ, êîãäà
ëþäè â ïîäîáíîé îäåæäå âñòðå÷àëèñü êóäà ÷àùå... ’û âñå åùå  íè÷åãî íå ïîíßë,
ïàðåíü. ’âîå  îáùåñòâåííîå ïîëîæåíèå  òåïåðü  íàñòîëüêî  íåäîñßãàåìî âûñîêî,
÷òî...   Žäíèì  ñëîâîì,  òåïåðü  òû  --   íåâåðîßòíî  âàæíàß   ïåðñîíà.  ‘àì
ïî÷óâñòâóåøü!
     -- ’î åñòü, ß  -- áîëüøîé  íà÷àëüíèê? å òàê  ïëîõî, äåéñòâèòåëüíî... €
ïî÷åìó  âû  íå  íîñèòå ïîäîáíóþ  ôîðìó,  ˜óðô?  ‚àì-òî  óæ, êàæåòñß,  ïðîñòî
ïîëîæåíî!
     -- àíüøå ß  íîñèë ýòî, -- ðàâíîäóøíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè, -- íî âðåìåíà
ìåíßþòñß. „ëß ìåíß ïðèøëî âðåìß áåëûõ îäåæä.
     -- € ß-òî äóìàë,  ÷òî  âàø êîñòþì -- äåëî âêóñà! ˆ ÷òî æå îçíà÷àþò âàøè
áåëûå îäåæäû?
     ‹îíëè-‹îêëè ïîæàë ïëå÷àìè è áåñïîìîùíî ïîñìîòðåë íà „æóôôèíà.
     -- ðîøëè âðåìåíà, êîãäà  ˜óðô  áûë ‘ìåðòüþ, -- òîðæåñòâåííî çàßâèë ñýð
„æóôôèí  •àëëè, -- òåïåðü  îí --  ˆñòèíà!  ó  à  åñëè  ãîâîðèòü ïðîùå,  íàø
‹îíëè-‹îêëè áîëüøå  íå ìîæåò  ðàññåðäèòüñß, èñïóãàòüñß,  èëè  îáèäåòüñß... â
îòëè÷èå  îò  òåáß, íàïðèìåð. Ží íåñåò ñìåðòü,  ýòî ïðàâäà,  íî òîëüêî òîãäà,
êîãäà ýòî äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî. å ïîòîìó ÷òî òàê õî÷åò îí ñàì, èëè òîò,
êòî åìó ïðèêàçûâàåò. ‘ýð ˜óðô -- áîëüøå ÷åì ñìåðòü, îí -- ˆñòèíà â ïîñëåäíåé
èíñòàíöèè, ïîñêîëüêó áåñïðèñòðàñòåí, êàê  åáåñà, òüôó òû, íó ß è çàãíóë!...
‚ñå ýòî -- ãðåìó÷àß ñìåñü ôèëîñîôèè è ïîýçèè... î îáû÷àé åñòü îáû÷àé!
     -- •îðîøî õîòü ß íå äîëæåí íîñèòü ÷òî-íèáóäü  îðàíæåâîå, èëè ìàëèíîâîå!
-- Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. -- ‚ñå ðàâíî ß íå â âîñòîðãå îò ýòîé èäåè.
     --  ‚ñå, òåìà çàêðûòà... ’àê, ðàáîòàòü ñåãîäíß âû âñå ðàâíî  íå áóäåòå,
ïîñåìó ïîøëè â "Žáæîðó". Ÿ ïðîãîëîäàëñß, âû ïðîãîëîäàëèñü. ‚îïðîñû åñòü?
     ‚îïðîñîâ ó íàñ íå áûëî. è îäíîãî.
     Œû  ñëàâíî  îòìåòèëè  íàøó  ìàëåíüêóþ  ïîáåäó.  àçóìååòñß, â  êîìïàíèè
ïîñòåïåííî ñîáðàâøèõñß êîëëåã,  âñå  â òîì æå  "Žáæîðå óíáå",  ãäå æå  åùå?
åñìîòðß  íà  ìîþ íîâåíüêóþ Œàíòèþ  ‘ìåðòè, ãåðîåì  âå÷åðà ñòàë  ñýð ˜óðô: ß
ñäåëàë âñå, ÷òîáû  ïðèâëå÷ü ê åãî ïåðñîíå îáùåå âíèìàíèå. îñêîëüêó, åñëè áû
óæèí ïðîøåë  â âîñõâàëåíèè ìîèõ ïîäâèãîâ, ìíå áû êóñîê â ãîðëî íå  ïîëåç: óæ
ß-òî çíàë, ñêîëüêî îøèáîê íàâîðîòèë â ýòîì  äåëå! € õîðîøî ïðîøåäøèé â ãîðëî
êóñîê äëß ìåíß êóäà âàæíåå íåçàñëóæåííûõ êîìïëèìåíòîâ!
     à  ïðîùàíèå   ëåäè  Œåëàìîðè,  âåñü   âå÷åð   íå   ñâîäèâøàß   ñ  ìåíß
âîñõèùåííî-ïåðåïóãàííûõ ãëàç, ïðèãëàñèëà íàñ ñ Œåëèôàðî âäâîåì íàâåñòèòü  åå
êàê-íèáóäü  â  ñóìåðêàõ è  âûïèòü âìåñòå ïî  ÷àøå÷êå  êàìðû. —åãî  ß íå  ìîã
ïîíßòü,  òàê  ýòî  èçäåâàåòñß îíà, èëè, òîãî õóæå,  ñàìà íå  ïîíèìàåò,  ÷åãî
õî÷åò?
     -- ëþíü  â  íåå, ïàðåíü,  -- øåïíóë ìíå Œåëèôàðî ñ  êàêîé-òî ïå÷àëüíîé
óëûáêîé,  ñîâåðøåííî íåóìåñòíîé íà åãî îáû÷íî æèçíåðàäîñòíîé ôèçèîíîìèè,  --
ïëþíü â íåå, äåëî òîãî ñòîèò! -- Ží  ïîäïðûãíóë íà ñòóëå, ðàçâîðà÷èâàßñü  íà
ñòî âîñåìüäåñßò  ãðàäóñîâ. -- àçóìååòñß  ìû  ïðèäåì, íåçàáâåííàß.  ðèäåì è
ñúåäèì âñå ÷òî íàéäåòñß â äîìå. ˆ ðàçóìååòñß íå ïîññîðèìñß, äàæå íå íàäåéñß!
-- òî Œåëèôàðî çàßâèë óæå  âî âåñü ãîëîñ. ‹åäè Œåëàìîðè ñìóùåííî ïîòóïèëàñü
è óñòðåìèëàñü íàâñòðå÷ó ôàìèëüíîìó àìîáèëåðó.
     ‘àìîå óäèâèòåëüíîå, ÷òî  Œåëèôàðî  àáñîëþòíî ïðàâ: ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå
ìîãó,  ÷òî  ìû   ñ  íèì  ìîãëè   áû  ïîññîðèòüñß  íà  ïî÷âå  ýòîãî  íåëåïîãî
ñîïåðíè÷åñòâà!  ‘êîðåå  ß  äåéñòâèòåëüíî  êîãäà-íèáóäü  ïëþíó  â  íàøó ìèëóþ
áàðûøíþ!
     àêîíåö ß äîáðàëñß äîìîé, ãäå ìåíß âñòðåòèëè €ðìñòðîíã  è ëëà, ñûòûå è
ðàñ÷åñàííûå, êàê  è  áûëî îáåùàíî.  Ÿ  ðåøèë, ÷òî  áóäåò  íåïëîõî  ïîñòîßííî
ïîëüçîâàòüñß  óñëóãàìè  “ðôà, ìîëîäåíüêîãî êóðüåðà,  êîòîðîìó ïî ïðè÷èíå åãî
äåðåâåíñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß  áûë  ïîðó÷åí  óõîä çà  ìîèì  çâåðèíöåì.  àðåíü
îïðåäåëåííî  áûë ñîçäàí äëß ýòîé ðàáîòû! € ß ÷àñòî áûâàþ òàê çàíßò, ÷òî åñëè
ïîëîæèòüñß òîëüêî íà ìåíß, çâåðè  ñîâñåì çàïàðøèâåþò. åðàñ÷åñàííîìó æå êîòó
ìåñòî òîëüêî íà ôåðìå!
     ‚ñþ  íî÷ü  ß ïè÷êàë  ñâîèõ  ïèòîìöåâ äåëèêàòåñàìè  èç  "Žáæîðû" è ÷åñàë
óâåëè÷èâàþùèåñß æèâîòèêè. “ñòàë  îò ýòîãî çàíßòèß  ñìåðòåëüíî. î  îòäîõíóòü
ìíå íå äàëè.
     àçáóäèë  ìåíß,  ñëàäêî  çàäðåìàâøåãî,  ñòóê â äâåðü.  ’àê ñàìîóâåðåííî
ãðîõîòàòü  ìîæåò  òîëüêî ãîñóäàðñòâåííûé  ñëóæàùèé  ñðåäíåãî ðàíãà --  çàêîí
ïðèðîäû, äåéñòâèòåëüíûé äëß  ëþáîãî èç ìèðîâ!  îýòîìó  ß ïîïåðñß îòêðûâàòü,
çëîé, ñîííûé  è íè÷åãî íå  ñîîáðàæàþùèé. ‘ïðàâà îò ìåíß âûøàãèâàë €ðìñòðîíã,
ñëåâà êðóòèëà  çàäíèöåé ëëà,  îáà âîçìóùåííî  ìßóêàëè  ñâîèìè íåãðèòßíñêèìè
ãîëîñàìè,  ñîçäàííûìè äëß âûïåâàíèß  ãîëîâîêðóæèòåëüíûõ áëþçîâ.  ‡ðåëèùå  òî
åùå, ïîëàãàþ!
     --  ðèìèòå  ìîè  èçâèíåíèß,  ñýð  Œàêñ!  --  ‡à  äâåðüþ  ñòîßë  âåñüìà
ïðåäñòàâèòåëüíûé  äæåíòëüìåí,  ÷üå  ïîðîäèñòîå  ëèöî  äàæå  êàçàëîñü  óìíûì,
áëàãîäàðß ýëåãàíòíûì î÷êàì â òîíêîé  îïðàâå è  áëàãîðîäíîé ñåäèíå íà âèñêàõ.
--  îçâîëüòå   ïðåäñòàâèòüñß:   ñýð  Šîâèñòà   ƒèëëåð,  Œàñòåð  ðîâåðßþùèé
ðèñêîðáíûå  ‘âåäåíèß...  Ÿ çíàþ, ÷òî  ßâëßòüñß ê âàì  äîìîé â ýòî âðåìß  íå
ñîâñåì ïðèëè÷íî, íî  åãî  ‚åëè÷åñòâî ƒóðèã VIII âåñüìà íàñòàèâàë  íà ñðî÷íîì
âèçèòå...
     ƒåíåòè÷åñêè  çàëîæåííîå  ÷óâñòâî ãîñòåïðèèìñòâà  è ïîäîáîñòðàñòíûé  òîí
íåçíàêîìöà âûíóäèëè ìåíß ïðèãëàñèòü åãî â ãîñòèíóþ. “ ìåíß âñå åùå îñòàâàëñß
ïî÷òè ïîëíûé êóâøèí êàìðû èç "Žáæîðû" è íåïëîõîé íàáîð ñëàäîñòåé îòòóäà æå.
     --  —òî ñòðßñëîñü? -- ‚åñåëî  ñïðîñèë ß. Œîå ñàìî÷óâñòâèå óæå  ïðèøëî â
íîðìó: ñêàçûâàëîñü áëàãîòâîðíîå âîçäåéñòâèå áàëüçàìà Šàõàðà.
     -- Ÿ ñåé÷àñ ðàññêàæó, ñýð Œàêñ, âû òîëüêî íå âîëíóéòåñü!...
     -- € âû ÷òî óæå çíàåòå î ìîåì... êàê áû ýòî ñêàçàòü... "íàçíà÷åíèè"? --
…õèäíî  ïðèùóðèëñß  ß. ˆ  ðàññìåßëñß.  --  —åñòíîå  ñëîâî,  ß  íå  ñîáèðàþñü
âîëíîâàòüñß, ñýð ƒèëëåð. —òî  áû òàì íå ñòðßñëîñü, íî ñìåðòíàß êàçíü ó  íàñ,
êàæåòñß, íå â ïî÷åòå,  à èç •îëîìè  ß òîëüêî  ÷òî âåðíóëñß. ðåêðàñíî ïðîâåë
âðåìß, ñìåþ çàìåòèòü...
     -- ‚îîáùå-òî,  ìîß îñíîâíàß ðàáîòà -- ïðîâåðßòü ïðàâäèâîñòü ïîñòóïàþùèõ
êî äâîðó äîíîñîâ. -- ‘ìóùåííî ïðèçíàëñß ñýð Šîâèñòà ƒèëëåð. -- î ïðîøó âàñ,
ñýð Œàêñ, íå ïîäóìàéòå, ÷òî  Šîðîëü äåéñòâèòåëüíî íàìåðåí äàâàòü  õîä êëßóçå
ãåíåðàëà óáóòû îõà! Ÿ çäåñü ñîâñåì ïî äðóãîé ïðè÷èíå...
     --  ’àê-òàê-òàê!  àøà  áåñåäà  ñòàíîâèòñß  âñå  áîëåå  èíòåðåñíîé.  --
ðèçíàòüñß  ß  áûë îøåëîìëåí. --  ‘äåëàéòå ìèëîñòü,  ñýð,  ðàññêàæèòå: êàêîé
òàêîé äîíîñ? Œåíß  òðè äíß íå áûëî â “ïðàâëåíèè: ñèäåë â  •îëîìè, êàê âû óæå
çíàåòå... ’àê ÷òî æå ß íàòâîðèë ïî ìíåíèþ ãåíåðàëà îõà?
     -- Œíå äàæå íåëîâêî ãîâîðèòü ñ âàìè î òàêèõ ïóñòßêàõ, ñýð Œàêñ! ‘ýð îõ
óçíàë, ÷òî  â âàøå  îòñóòñòâèå  îäèí  èç ìëàäøèõ ñëóæàùèõ “ïðàâëåíèß îëíîãî
îðßäêà ïîñåùàë âàø äîì è...
     --  ˆ  êîðìèë ìîèõ  çâåðåé!  -- ‘ âîñòîðãîì äîáàâèë  ß. -- ˆ ýòî ÷èñòàß
ïðàâäà! € çà÷åì îíè åùå íóæíû, ýòè ìëàäøèå ñëóæàùèå?
     -- ‘îâåðøåííî ñ  âàìè ñîãëàñåí, ñýð  Œàêñ... ‘êàæó âàì  ïî ñåêðåòó: ñýð
îõ ïîñòîßííî çàáûâàåò î  òîì, ÷òî  ’àéíûé ñûñê è åãî îëèöåéñêîå âîéñêî  --
î÷åíü ðàçíûå  îðãàíèçàöèè. —òî íå  ïðèíßòî íà  åãî  ïîëîâèíå „îìà  ó  Œîñòà,
âïîëíå  äîïóñòèìî  íà  âàøåé... ‘ýð îõ  íåîäíîêðàòíî  ïðèñûëàë  íàì  äîíîñû
êàñàòåëüíî ïîâåäåíèß ñàìîãî ñýðà î÷òåííåéøåãî à÷àëüíèêà, ß óæå íå ãîâîðþ î
ïðî÷èõ âàøèõ êîëëåãàõ.
     --  ˆ ÷òî æå  íå íðàâèëîñü ñýðó óáóòå? --  ‘ èíòåðåñîì ñïðîñèë ß.  ‘ýð
Šîâèñòà ƒèëëåð ðàñïëûëñß â ñìóùåííîé óëûáêå.
     -- € êàê âû  äóìàåòå, ñýð Œàêñ? …ìó âñå íå íðàâèëîñü! àïðèìåð, ÷òî ñýð
Šîôà ‰îõ íå ïîßâëßåòñß íà ñëóæáå, ïîñêîëüêó íå âûëåçàåò èç òðàêòèðîâ...
     -- ó äà... -- ß ïîæàë ïëå÷àì, -- ñèäåë áû ñåáå â êàáèíåòå, äà õîäèë áû
â îáùèé ñîðòèð ïîäñëóøèâàòü,  êàê  óáóòèíû ïîä÷èíåííûå  ïåðåìûâàþò êîñòî÷êè
ñâîåìó áîññó... € òî ðàçãóëßëñß, âèäèøü ëè!
     Œîé ñîáåñåäíèê äîâîëüíî óëûáíóëñß.
     -- Šîðîëü äàæå êîëëåêöèîíèðóåò äîíîñû íà âàøó îðãàíèçàöèþ. ƒîâîðèò, ÷òî
êîãäà-íèáóäü  ïîäàðèò  èõ  ñýðó  „æóôôèíó   •àëëè.  —òîáû  ñýð  î÷òåííåéøèé
à÷àëüíèê  íà ñêëîíå ëåò ïîíßë, ÷òî æèçíü áûëà ïðîæèòà íå çðß... „à, ïîýòîìó
îí âíèìàòåëüíî ïðî÷èòàë ïèñüìî ãåíåðàëà îõà ïðåæäå, ÷åì ïðèñîâîêóïèòü åãî ê
ñâîåé êîëëåêöèè. ˆ …ãî ‚åëè÷åñòâó ñòàëî âåñüìà ëþáîïûòíî: çà÷åì âû äåðæèòå â
äîìå ñêîòèíó, è êàêîãî ðîäà óäîâîëüñòâèå îò ýòîãî ìîæíî ïîëó÷àòü?
     -- „à âû  âçãëßíèòå!  -- åæíî óëûáíóëñß ß. -- ’îëüêî ïîñìîòðèòå, êàêèå
êðàñàâöû ìîè €ðìñòðîíã è ëëà! -- ‚èíîâíèêè îáùåñòâåííûõ ïîòðßñåíèé óñëûøàëè
ñâîè èìåíà è âçãðîìîçäèëèñü  êî ìíå  íà êîëåíè.  Ÿ êðßêíóë ïîä èõ íåøóòî÷íîé
òßæåñòüþ. „ëèííàß  òùàòåëüíî  ðàñ÷åñàííàß  øåðñòü  ñòðóèëàñü  äî ïîëà, ñèíèå
ãëàçà óòîíóëè â ïóõëûõ ùåêàõ, ïóøèñòûå õâîñòû êàçàëèñü òîëùå,  ÷åì òóëîâèùå,
õîòß  â ýòî  òðóäíî ïîâåðèòü... --  €  çíàëè áû âû, êàê ñëàäêî ñïèòñß ïîä èõ
ìóðëûêàíüå!
     -- €  îòêóäà âû èõ  âçßëè,  ñýð  Œàêñ? -- Žñòîðîæíî  ñïðîñèë ìîé ãîñòü,
îïðàâèâøèñü  îò  óìèëåíèß.  „î  ñèõ  ïîð íå  çíàþ,  ñ êàêîé  ñòàòè  ß  ðåøèë
ñîâðàòü...
     --  òè  êîòßòà  --  ïîòîìêè  êàêîãî-òî çàãàäî÷íîãî  çâåðß,  ïðèøåäøåãî
îòòóäà,  êóäà  ñàäèòñß ñîëíöå è äèêèõ  êîøåê óñòûõ ‡åìåëü! -- Ÿ  ïîñòàðàëñß
ïðèäàòü ñâîåìó  ëèöó äåáèëüíîå  âûðàæåíèå  çàòîñêîâàâøåãî ïî ðîäèíå  äèêàðß,
ïîòîì íå âûäåðæàë è âåñåëî ðàññìåßëñß. -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òàê ãîâîðèëîñü â
çàïèñêå, êîòîðóþ ß íàøåë â êîðçèíå ñ ýòèìè ìàëûøàìè. Œíå ïåðåäàë åå êàêîé-òî
êóïåö. îäàðîê îò ñòàðîãî äðóãà...
     --  îäóìàòü  òîëüêî!  -- ‚îñõèùåííî âîñêëèêíóë ñýð Šîâèñòà.  -- Šîðîëü
óãàäàë! Ží ñðàçó ñêàçàë ìíå: "Ÿ óâåðåí, ÷òî ó ýòîãî óäèâèòåëüíîãî ñýðà Œàêñà
æèâóò êàêèå-òî  íåâåðîßòíûå  êîøêè!  îéäè  è  âñå  ðàçóçíàé,  Šîâèñòà,  ìíå
ëþáîïûòíî!"  ’åïåðü ß è ñàì âèæó, ñýð Œàêñ, âàøè êîøêè  ñîâñåì íå ïîõîæè  íà
òåõ, ÷òî æèâóò ó íàñ íà ôåðìàõ!
     -- …ñëè …ãî ‚åëè÷åñòâî ñ÷èòàåò, ÷òî €ðìñòðîíã è ëëà -- åäèíñòâåííûå âî
âñåé ‚ñåëåííîé, ÷òî æ,  ß  ñ  íèì ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí! --  ‡àìåòèë ß, ëàñêîâî
ïðèæèìàß  ê  ñåáå  òßæåëûå  ìîõíàòûå òóøêè.  --  Žíè äåéñòâèòåëüíî --  íå÷òî
îñîáåííîå! -- ðî ñåáß ß ïîäóìàë, ÷òî ó áåäíßã ôåðìåðîâ ïðîñòî íå õâàòàåò íè
âðåìåíè, íè ñèë, íè, ïîæàëóé,  æåëàíèß, ÷òîáû òàê õîðîøî ðàñ÷åñàòü ðîñêîøíóþ
øåðñòü ñâîèõ ïèòîìöåâ. Œîè êîòßòà äåéñòâèòåëüíî ñîâåðøåííî íå íàïîìèíàëè òåõ
âñêëîêî÷åííûõ ðàñòðåï,  êàêîâûå ñëîíßþòñß ïî êðåñòüßíñêèì îãîðîäàì â ïîèñêàõ
äîïîëíèòåëüíîé êîðìåæêè...
     Œàñòåð   ðîâåðßþùèé   ðèñêîðáíûå   ‘âåäåíèß   ïðèøåë   â   ñîâåðøåííî
ýêñòàòè÷åñêîå ñîñòîßíèå,  ðàç ïßòü ìíîãîñëîâíî  èçâèíèëñß, ÷òî îòíèìàåò  ìîå
äðàãîöåííîå  âðåìß  è  ïîñëàë  çîâ  â  çàìîê  óëõ  --  ãëàâíóþ  Šîðîëåâñêóþ
ðåçèäåíöèþ.  ‚èäèìî  òàêîå   "ñåðüåçíîå   äåëî"  òðåáîâàëî   ñåðüåçíîãî   æå
îáñóæäåíèß: ïàðåíü îêòëþ÷èëñß ÷óòü ëè íå íà ÷àñ.
     àêîíåö  ñýð  Šîâèñòà   ƒèëëåð  ñíîâà  îáðàòèë  íà  ìåíß  âíèìàíèå.  Ÿ,
ïðèçíàòüñß, óæå óñïåë çàäðåìàòü ïðßìî â êðåñëå.
     -- ‘ýð Œàêñ! -- ‘îîáùèë îí ïî÷òèòåëüíûì øåïîòîì.  -- Šîðîëü õî÷åò òàêèõ
êîòßò! Ÿ íå èìåþ  â âèäó, ÷òî åãî ‚åëè÷åñòâî  ïðîñèò âàñ  îòäàòü  åìó  âàøèõ
ñîáñòâåííûõ... î âåäü ó  âàñ ìàëü÷èê  è äåâî÷êà,  òàê ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ó
íèõ áóäåò ïîòîìñòâî...
     -- ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  äà æàëêî ìíå, ÷òî ëè? -- ‚åñåëî âîñêëèêíóë ß. --
’åì áîëåå, ÷òî êîòßòà ðàíî ëè ïîçäíî âñå  ðàâíî ïîßâßòñß, íèêóäà îò ýòîãî íå
äåíåøüñß! -- òî áûëî íåïëîõèì ðåøåíèåì ãðßäóùåé ïðîáëåìû. ðèçíàþñü, ïðåæäå
ß  ïëàíèðîâàë  îòïðàâèòü  ãèïîòåòè÷åñêîå ïîòîìñòâî  €ðìñòðîíãà è ëëû  òóäà,
îòêóäà  â  ñâîå  âðåìß  ïîëó÷èë  èõ  ðîäèòåëåé:  â  ôàìèëüíîå ïîìåñòüå  ñýðà
Œåëèôàðî.  ëëû è  €ðìñòðîíãà ìíå  õâàòàåò  ñ  ãîëîâîé,  ÷òîáû  íàñëàæäàòüñß
äîìàøíèì  óþòîì  è  çàîäíî  íå ðàññëàáëßòüñß.  -- àçóìååòñß,  êîãäà  êîòßòà
íàêîíåö  ïîßâßòñß, ß  ñ  ðàäîñòüþ  ïîøëþ  Šîðîëþ  ïàðó ñàìûõ òîëñòîëàïûõ! --
’îðæåñòâåííî  ïîîáåùàë  ß. ‘ýð  Šîâèñòà  óìåð  îò  ñ÷àñòüß,  ïîòîì  âîñêðåñ,
ðàññûïàëñß â áëàãîäàðíîñòßõ, èçâèíåíèßõ, êîìïëèìåíòàõ è íàêîíåö îñòàâèë ìåíß
â ïîêîå. Ÿ îòïðàâèëñß â ñïàëüíþ.
     î  âûñïàòüñß êàê ñëåäóåò  ìíå òàê è íå óäàëîñü.  —åðåç ïàðó  ÷àñîâ ìîé
íîâûé çíàêîìûé ïðèñëàë ìíå çîâ. Žêàçûâàåòñß, áóäóùèõ êîòßò ëëû è €ðìñòðîíãà
íåìåäëåííî   çàõîòåëè  âñå  ïðèäâîðíûå.   àðåíü  ïîëàãàë,  ÷òî  íàì  ñðî÷íî
íåîáõîäèìî âñòðåòèòüñß...
     Šîðî÷å ãîâîðß, âå÷åðîì ó ìåíß â ðóêàõ áûë  ñïèñîê  æåëàþùèõ îáçàâåñòèñü
"ðåäêîé"  (è  îäîáðåíîé Šîðîëåì!)  ïîðîäîé êîøåê. ‘ïèñîê èç äåâßíîñòî âîñüìè
èìåí. Ÿ ïîäîçðåâàë, ÷òî  ýòî --  òîëüêî íà÷àëî. åäíàß  ëëà, åé ñòîëüêî  íå
ðîäèòü äàæå çà î÷åíü äîëãóþ æèçíü! î âñå ýòè âåëüìîæíûå ãîñïîäà òàê æàæäàëè
õîòß áû  ïîïàñòü â ñïèñîê! Šñòàòè, çà êîòßò ìíå ñóëèëè áåøåíûå äåíüãè. –åëîå
ñîñòîßíèå! "‚îò êàê  ñòàíîâßòñß áîãàòûìè, Œàêñ! --  îó÷èòåëüíî ñêàçàë ß ñàì
ñåáå. -- åâîâðåìß  îòïðàâëåííûé äîíîñ, íåìíîãî  âðàíüß ñïðîñîíîê  è íåìíîãî
óäà÷è..."
     àçóìååòñß, ñýð „æóôôèí •àëëè  óçíàë î ñïèñêå åùå ðàíüøå, ÷åì  ß  ñàì è
ñ÷åë íåîáõîäèìûì íàçíà÷èòü  ñâèäàíèå.  Ÿ ïîëåòåë ê  íåìó,  êàê  íà  êðûëüßõ,
çàðàíåå  ïðåäâêóøàß  ïîòåõó! î äîðîãå  â  „îì  ó Œîñòà ìíå  ñòàëî òîøíî  îò
ïîäîáîñòðàñòíûõ îñêàëîâ ìíîãî÷èñëåííûõ  ïðîõîæèõ. Šòî âáèë â  èõ  íåñ÷àñòíûå
ãîëîâû äóðàöêóþ èäåþ,  ÷òî ß ïðèäó â  âîñòîðã  îò ñîçåðöàíèß èõ  áåëîñíåæíûõ
çóáîâ?!
     ‘ýð  „æóôôèí  •àëëè íå çíàë ïëàêàòü åìó, èëè ñìåßòüñß. ‚  îáùåì-òî, åãî
ìîæíî   áûëî  ïîíßòü!...  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ïðèâû÷êà  âçßëà  ñâîå:  ìîé  øåô
ðàñõîõîòàëñß.
     -- —òî  òû äåëàåøü ñ  ìîèì Œèðîì, Œàêñ? ‚î  ÷òî òû åãî  ïðåâðàùàåøü? --
‘êâîçü ñìåõ  ñïðîñèë î÷òåííåéøèé  à÷àëüíèê Œàëîãî ’àéíîãî  ‘ûñêíîãî ‚îéñêà
ãîðîäà …õî. -- î÷åìó òîëüêî êîøêè? àäî áûëî  çàñòàâèòü èõ  äåðæàòü â  äîìå
ëîøàäåé, åçäèòü âåðõîì èç ãîñòèííîé â ñïàëüíþ... —åãî ìåëî÷èòüñß?
     -- …ñëè  õîòèòå, ìîæíî ïîïðîáîâàòü, -- çàäóì÷èâî ñêàçàë  ß, --  ðàçìåðû
ñòîëè÷íûõ êâàðòèð ýòî ïîçâîëßþò...
     -- å ñîìíåâàþñü, ÷òî ó òåáß ïîëó÷èòñß! ƒîñïîäà ïðèäâîðíûå òàê ïàäêè íà
ñâåæåñòü âïå÷àòëåíèé...  î ïîòåðïè ïàðó ëåò,  ëàäíî? ‚ ìîåì âîçðàñòå  íóæíî
âðåìß, ÷òîáû ïðèâûêíóòü ê òàêèì íîâîââåäåíèßì.
     -- îòåðïëþ. „à Œàãèñòðû ñ íèìè, ñ ëîøàäüìè! Žãðàíè÷èìñß êîøêàìè.
     -- ðàâäà? ˆ  íà òîì ñïàñèáî! ˆíîãäà ß ñàì íà÷èíàþ âåðèòü, ÷òî òû âûðîñ
íà ãðàíèöå... òû óæ íå îáèæàéñß!
     --  ‘åé÷àñ îáèæóñü  è  ïëþíó!  --  ‡ëîðàäíî çàßâèë  ß. „æóôôèí,  êàê  è
ïîëîæåíî, ñíîâà çàñìåßëñß.
     --  “  òåáß  ïîßâëßþòñß  íîâûå  òðàäèöèè, ïàðåíü!  òîìó  ìîæíî  òîëüêî
ïîðàäîâàòüñß!
     -- Šñòàòè  î òðàäèöèßõ, „æóôôèí,  -- æàëîáíî ñêàçàë  ß,  --  ðàäè ñóäåá
Œèðà, ñêàæèòå ìíå,  ÷òî äîëæíû äåëàòü  äðóã ñ äðóãîì òàê íàçûâàåìûå "áëèçêèå
äðóçüß"?
     -- —òî òû  èìååøü â âèäó, Œàêñ? --  Œîé  âïðîñ, êàæåòñß  áûë íå  ñîâñåì
óäà÷íî ñôîðìóëèðîâàí.
     -- ó...  ïðîøëîé  íî÷üþ ß ïåðåáðàë  áàëüçàìà Šàõàðà è õëîïíóë ïî ñïèíå
˜óðôà, êîãäà âåñü  ýòîò  êîíöåðò çàêîí÷èëñß... € ïîòîì ïîäóìàë, ÷òî íàâåðíîå
ñóùåñòâóþò  êàêèå-íèáóäü  ìåñòíûå òðàäèöèè, ñîãëàñíî êîòîðûì ß äîëæåí ÷òî-òî
ðåãóëßðíî ïðîäåëûâàòü, èíà÷å îí îáèäèòñß...
     -- Žõ,  íó è ôàíòàçèß æå  ó  òåáß,  ïàðåíü! “ñïîêîéñß, íèêòî íè÷åãî  íå
äîëæåí ïðîäåëûâàòü.  ðîñòî  ìîæåøü íå ãîâîðèòü  åìó "ñýð",  õîòß òû  è  òàê
ïåðåñòàë ýòî äåëàòü... ƒðåøíûå Œàãèñòðû,  ÷òî òóò îáúßñíèøü! „ðóæáà -- îíà è
åñòü  äðóæáà. Šñòàòè,  åñëè  òû ïîìíèøü, îäíàæäû ß ïðîäåëàë  ñ òîáîé  òî  æå
ñàìîå...
     -- „à, íî...
     --  ’û  èìååøü  â  âèäó,  ÷òî  ß --  ñâîé ïàðåíü,  à íàø ‹îíëè-‹îêëè --
íàñòîßùèé äæåíòëüìåí! -- ‘ýð „æóôôèí ñîèçâîëèë åõèäíî õèõèêíóòü. -- „à, åñòü
òàêîå  äåëî... ‚ îáùåì, òåáå ïîâåçëî, Œàêñ.  èêàêèõ  îñîáåííûõ  îáðßäîâ äëß
òàêîãî  ñëó÷àß  íå ïðåäóñìîòðåíî...  ó ðàçâå ÷òî,  åñëè ïðèäåøü  ê ˜óðôó  â
ãîñòè,  èìåé â  âèäó, ÷òî  èìååøü  ïîëíîå  ìîðàëüíîå ïðàâî  ïðèíßòü âàííó  è
îñòàòüñß íî÷åâàòü...  åñëè çàõî÷åøü, êîíå÷íî. ó è îí òàêîå  ïðàâî èìååò, íî
âðßä  ëè  èì  êîãäà-íèáóäü  âîñïîëüçóåòñß... ‘ òâîèìè-òî  ïðåäñòàâëåíèßìè  î
êîìôîðòå!... ‹àäíî, ñýð Œàêñ, ïàðó „íåé ‘âîáîäû îò çàáîò òû ÷åñòíî çàñëóæèë,
ïîñåìó íå ñìåþ òåáß çàäåðæèâàòü.
     ‚  êîðèäîðå  “ïðàâëåíèß  ß ñòîëêíóëñß  ñ  ñýðîì óáóòîé. Ží ïî÷òèòåëüíî
ñêëîíèë ïåðåäî ìíîé ñâîþ áàãðîâóþ  ôèçèîíîìèþ. Šàæåòñß, áåäíßãà áûë íà ãðàíè
îáìîðîêà: óçðåâ ìîþ  "Œàíòèþ  ‘ìåðòè",  âåëèêîëåïíûé  ãåíåðàë óáóòà íàêîíåö
ïîíßë € ŠŽƒŽ îí äàâå÷à íàñòó÷àë! Ÿ ìîã åìó òîëüêî ïîñî÷óâñòâîâàòü...
     åò,  øóòêè øóòêàìè, íî  ïðîõîäß ìèìî "‘ûòîãî ñêåëåòà", ß óñëûøàë,  êàê
ðóãàëèñü  äâå  ïîæèëûå  äàìû.  Šàæåòñß  îíè  èãðàëè  â   "Šðàê"  --  ìåñòíóþ
ðçíîâèäíîñòü ïîêåðà.  ˆ ìîøåííè÷àëè, ñàìî ñîáîé. Žíè òàê ðàñøóìåëèñü, ÷òî íå
óñëûøàëè  ìåëîäè÷íûé  çâîí  êîëîêîëü÷èêîâ  íà ìîèõ  ñàïîãàõ,  êîòîðûé, ìåæäó
ïðî÷èì, äîëæåí áûë  ïðåäóïðåæäàòü  ïðîñòûõ ãðàæäàí  î ïðèáëèæåíèè  "‘ìåðòè".
"—òîáû  â òåáß ñýð Œàêñ  ïëþíóë!" -- ‚ ñåðäöàõ çàîðàëà îäíà èç íèõ. Ÿ ñåë íà
ìîçàè÷íûé òðîòóàð  è âçßëñß  çà ãîëîâó, ÷åñòíîå ñëîâî.  ˆ ïðîñèäåë òàê ìèíóò
äåñßòü. € ïîòîì âñòàë è ïîøåë äîìîé. € ÷òî åùå ß ìîã ñäåëàòü?

        4. —“†€Š

     ‘òîèò  ÷åëîâåêó  ðåøèòü, ÷òî  îí  ïðèøåë ê ñîãëàñèþ  ñ  ñàìèì  ñîáîé  è
îêðóæàþùèì ìèðîì, êàê òóò æå ëó÷øèå äðóçüß íà÷èíàþò äåëàòü âñå, ÷òîáû ëèøèòü
åãî ýòîé èëëþçèè. ‚ñå âûøåñêàçàííîå ß óðàçóìåë íà ñîáñòâåííîì ãîðüêîì îïûòå.
     Šîãäà  ïîñëå  íåñêîëüêèõ  äíåé  áëàæåííîãî áåçäåëèß,  îìðà÷åííûõ òîëüêî
óñòàíîâêîé â  âàííîé êîìíàòå ÷åòâåðòîãî áàññåéíà äëß îìîâåíèß (õî÷åøü --  íå
õî÷åøü, à ñëîâî, â êîè-òî âåêè äàííîå ñàìîìó ñåáå, íàäî äåðæàòü!) ß ßâèëñß â
„îì ó Œîñòà, çàêóòàííûé â ðîñêîøíóþ  Œàíòèþ ‘ìåðòè, òåïåðü ïîëîæåííóþ ìíå ïî
÷èíó, æèçíü ñðàçó æå ñòàëà íå â ìåðó âåñåëîé è èíòåðåñíîé.
     à÷àòü  ñ òîãî,  ÷òî  â äâåðßõ íà  ìåíß íàëåòåë ñòðåìèòåëüíî  ì÷àâøèéñß
îòäûõàòü  îò ïðàâåäíûõ òðóäîâ ñýð Œåëèôàðî. ’î, ÷òî îí âïîïûõàõ îòäàâèë  ìíå
íîãó è ïèõíóë ëîêòåì â áîê, ìîæíî áûëî  íå ïðèíèìàòü âî  âíèìàíèå. …ùå  îäíà
ìåëêàß áûòîâàß òðàâìà â ìîåé áîãàòîé íà äîñàäíûå íåäîðàçóìåíèß æèçíè! î ÷òî
áûëî ïîòîì!
     Œåëèôàðî îòñêî÷èë îò ìåíß, êàê òåííèñíûé ìß÷èê. îñëå ÷åãî èçîáðàçèë íà
ñâîåì  ïîäâèæíîì  ëèöå  ãèïåðòðîôèðîâàííîå  âûðàæåíèå  óæàñà,  ãðîõíóëñß  íà
÷åòâåðåíüêè è íà÷àë ñîâåðøàòü ÷òî-òî âðîäå  êîøìàðíîãî  íàìàçà. ðè  ýòîì îí
âîïèë.
     --  îùàäè  ìåíß,  î  ãðîçíûé  ñýð  Œàêñ,  èçðûãàþùèé  ñìåðòü  èç  íåäð
îãíåäûøàùåé  ïàñòè!  å îòßãîùàé ìîå  ñóùåñòâîâàíèå ñâîèìè  æãó÷èìè ñëþíßìè,
èçîáèëüíî  ñòåêàþùèìè  íà  íåñ÷àñòíûå  ãîëîâû  òâîèõ  ïðåçðåííûõ  âðàãîâ!  Ÿ
íåäîñòîèí òàêîé âåëè÷åñòâåííîé êîí÷èíû!
     àçóìååòñß íà êðèê Œåëèôàðî ñáåæàëèñü ïåðåïóãàííûå ïîëèöåéñêèå. Šàæåòñß
îíè äåéñòâèòåëüíî ïîäóìàëè, ÷òî ìîãóò ñòàòü ñâèäåòåëßìè æåñòîêîãî  óáèéñòâà.
àðíè  ðàñòåðßííî  ñìîòðåëè  íà   îòáèâàþùåãî  ïîêëîíû  Œåëèôàðî  è  íà  ìîå
îøåëîìëåííîå ëèöî.  ‘  íàøåé  ïîëîâèíû  “ïðàâëåíèß, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü,
âûñóíóëàñü   òîëüêî  êàìåííàß   ôèçèîíîìèß  ‹îíëè-‹îêëè.   Œãíîâåííî  îöåíèâ
ñèòóàöèþ,  ñýð  ˜óðô  óñòàëî  âçäîõíóë è  çàõëîïíóë  äâåðü.  ‹þáîïûòñòâóþùèõ
ïîëèöåéñêèõ, òåì âðåìåíåì, âñå ïðèáûâàëî.
     àñëàäèâøèñü ñâîèì øîó,  Œåëèôàðî âíåçàïíî  ïîäïðûãíóë è îêàçàëñß âîçëå
ìåíß.
     -- Ÿ ïðîùåí?  -- åâîçìóòèìî ñïðîñèë ýòîò ïîòðßñàþùèé  ïàðåíü. -- ˆëè ß
íåäîñòàòî÷íî ñòàðàëñß?
     -- åäîñòàòî÷íî, -- ß  ïûòàëñß äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ, ïîñêîëüêó  â ñàìîì
äåëå  íà÷èíàë  çàâîäèòüñß, -- â òàêèõ ñëó÷àßõ  ïîëàãàåòñß  êàßòüñß íèêàê  íå
ìåíüøå ÷àñà, ê òîìó æå  -- íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè.  Žòïðàâëßéñß  íà  ëîùàäü
îáåä ƒóðèãà VII, ìîé áåäíûé  äðóã, è  êàðà òåáß ìèíóåò.  -- ‚ûñêàçàâøèñü, ß
ïðîøåë  ÷åðåç  áåçìîëâíî ðàññòóïèâøèõñß ïåðåäî ìíîé ïîëèöåéñêèõ è ñêðûëñß íà
íàøåé  ïîëîâèíå çäàíèß, òàê õëîïíóâ äâåðüþ, ÷òî åå ðó÷êà æàëîáíî ïîâèñëà  íà
îäíîì øóðóïå, à ß, êàæåòñß, íà÷àë óñïîêàèâàòüñß.
     "’û  ÷òî, ïàðåíü? -- Œåëèôàðî  ñïåøíî  îòïðàâèë  ìíå  çîâ.  --  åóæåëè
îáèäåëñß? Ÿ õîòåë ñäåëàòü òåáå ïðèßòíîå!"
     "“òåøàéñß òåì, ÷òî ñäåëàë ïðèßòíîå òîëïå ñîòðóäíèêîâ ƒîðîäñêîé  îëèöèè
è ñåáå, ëþáèìîìó." -- óðêíóë ß.
     "‘ êàêèõ ýòî ïîð òû ïåðåñòàë ðàäîâàòüñß øóòêàì, Œàêñ? ó ëàäíî, åñëè òû
âñå  åùå â ãíåâå, ñ  ìåíß ïðè÷èòàåòñß.  ðèõîäè â "Žáæîðó", óãîùó ÷åì-íèáóäü
áîëåå êðåïêèì, ÷åì òâîè íåðâû. Žòáîé!"  -- Ží ßâíî  ïîäëèçûâàëñß, óïîòðåáëßß
ìîå ëþáèìîå ñëîâå÷êî.
     --  —òî  áóäåò,  åñëè ß  äåéñòâèòåëüíî  óáüþ åãî,  ˜óðô? -- Œå÷òàòåëüíî
ñïðîñèë ß. -- „óìàþ, ìîæåò ïîïðîáîâàòü?
     Šàæåòñß, ñýð ‹îíëè-‹îêëè  ðåøèë,  ÷òî ß âñåðüåç âîçíàìåðèëñß  óêîêîøèòü
ñâîåãî êîëëåãó. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí ïîñïåøèë äàòü ìíå ïîäðîáíóþ þðèäè÷åñêóþ
êîíñóëüòàöèþ.
     -- îæèçíåííîå çàêëþ÷åíèå â •îëîìè, ïîñêîëüêó âû îáà íà ãîñóäàðñòâåííîé
ñëóæáå...  èëè  íè÷åãî, åñëè âû,  Œàêñ, ñìîæåòå  äîêàçàòü, ÷òî  îí  ñîâåðøèë
ïðåñòóïëåíèå êàê ìèíèìóì ñîðîê  òðåòüåé êàòåãîðèè... ‚  îáùåì, âñå ýòî î÷åíü
íåæåëàòåëüíî. å íóæíî òàê îáèæàòüñß íà Œåëèôàðî. ‚û æå çíàåòå åãî, Œàêñ, --
ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë  ‹îíëè-‹îêëè, -- ïîëàãàþ,  âñß áåäà â  òîì, ÷òî ìàòü  è
ñòàðøèå áðàòüß èçáàëîâàëè ïàðíß,  ïîñêîëüêó åãî îòåö,  ñýð Œàíãà Œåëèôàðî, â
ýòî âðåìß...
     --  ‡íàþ. ˜ëßëñß ïî  „èêèì ‡åìëßì è ïèñàë ñâîþ çíàìåíèòóþ íöèêëîïåäèþ.
‚åëèêèå  ïóòåøåñòâåííèêè  íå äîëæíû îáçàâîäèòüñß  ñåìüßìè, à òî èõ ñòðàñòü ê
ïðèêëþ÷åíèßì ïîðîæäàåò ñîîòâåòñòâóþùåå  ïîòîìñòâî... ‹àäíî. îéäó â "Žáæîðó"
è  ïðîñòî  ïîñòàâëþ  åìó  ôîíàðü  ïîä  ãëàçîì. ‚ñå-òàêè  ïàðåíü  æäåò...  ‚û
çàïîìíèëè ýòè ïåðåïóãàííûå ïîëèöåéñêèå ðîæè, ˜óðô?
     -- àçóìååòñß...
     -- ðîñëåäèòå, ÷òîáû íè îäèí èç íèõ â áëèæàéøóþ  òûñß÷ó ëåò íå ïîïàë  â
"‘åðåáðßíûé  ëèñòîê".  ’àì íå áûëî íè îäíîãî  èíòåëëèãåíòíîãî  ëèöà!  ˆ  îíè
äåéñòâèòåëüíî  ïîâåðèëè,  ÷òî  ß  åãî  óáèâàþ,  êðåòèíû!  „îñòîéíûå  ïèòîìöû
ãåíåðàëà óáóòû! -- ‘îðâàâ çëî íà íè â ÷åì íå ïîâèííûõ ëþäßõ, ß ïî÷óâñòâîâàë
ãëóáîêîå  óäîâëåòâîðåíèå è ïîøåë ìèðèòüñß  ñ Œåëèôàðî,  áëàãî âðåìåíè íà ýòî
õâàòàëî:  ó  ìåíß  çàâåëàñü  ìåðçêàß  ïðèâû÷êà ïðèõîäèòü  íà  ñëóæáó ãîðàçäî
ðàíüøå, ÷åì íåîáõîäèìî.
     Œåëèôàðî  ñäåëàë  âñå,  ÷òîáû  óëó÷øèòü  ìîå  íàñòðîåíèå,  èì æå  ñàìèì
èñïîð÷åííîå. ’àê  ÷òî ê òîìó ìîìåíòó, êîãäà ïðèøëî âðåìß çàñòóïàòü íà íî÷íóþ
âàõòó, ß óæå íå ïðåäñòàâëßë óãðîçû äëß îáùåñòâà.
     ‘ýð „æóôôèí  •àëëè  åùå ñèäåë â  ñâîåì  êðåñëå, çàäóì÷èâî  óòêíóâøèñü â
êàêóþ-òî êíèãó.  òà èäèëëèß  ñâèäåòåëüñòâîâàëà  î  òîì,  ÷òî  â  …õî  ñíîâà
ðàçðàçèëàñü ýïèäåìèß çàêîíîïîñëóøàíèß.
     --  ðèâåò, ïðåäàòåëü! -- ðîâîçãëàñèë ìîé øåô. -- ‘èäèøü  â "Žáæîðå" ñ
Œåëèôàðî âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñìåíèòü íà ïîñòó óñòàëîãî ñòàðèêà.
     -- ‚î-ïåðâûõ, ß íå îïîçäàë. ‚î-âòîðûõ, Œåëèôàðî çàìàëèâàë ñâîé ãðåõ...
     -- ‡íàþ! -- …õèäíî óëûáíóëñß „æóôôèí. -- € ÷òî â òðåòüèõ?
     -- € â-òðåòüèõ ß ãîòîâ ïîâòîðèòü ýòî ïðèêëþ÷åíèå â âàøåì îáùåñòâå!
     -- Šàêîå ïðèêëþ÷åíèå?
     -- óòåøåñòâèå â "Žáæîðó".
     -- å ëîïíåøü, ñýð Œàêñ?
     -- Žáèæàåòå...
     --  ‹àäíî...  ‹åíèâ  ß  êóäà-òî õîäèòü, ëó÷øå  ïóñòü îíè  ïðèíåñóò  íàì
÷åãî-íèáóäü ñþäà. Ÿ ñãîðàþ îò íåòåðïåíèß. •î÷ó ïîñïëåòíè÷àòü.
     -- „ëß âàñ, ñýð, ß ãîòîâ äàæå íà ýòî!
     --  •à!  Ží  ãîòîâ,  âèäèòå  ëè!  „à  òû  â  ýòîé  èñòîðèè  --  ãëàâíîå
çàèíòåðåñîâàííîå  ëèöî! ’û  çíàåøü, ÷òî ó÷óäèëà ëåäè Œåëàìîðè? òî ß  òîëüêî
ñåãîäíß âûßñíèë! ’û ñ íåé êîãäà â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëñß?
     -- „âà äíß íàçàä... Œû ñ  Œåëèôàðî çàøëè ê íåé íà ÷àøå÷êó êàìðû, î  ÷åì
áûëî ïðåäâàðèòåëüíî ñîîáùåíî  âñåì, êîãî ýòî èíòåðåñîâàëî. …ñëè  âû îá ýòîì,
„æóôôèí, ìîãó  âàñ óñïîêîèòü:  âñå áûëî î÷åíü ïðèñòîéíî.  à  ìîé  âêóñ äàæå
ñëèøêîì...
     -- îíèìàþ. î êàê ðàç ýòî ß ìîã áû ïðåäñêàçàòü áåç âñßêèõ  ßñíîâèäöåâ,
ïðè÷åì çà äþæèíó ëåò äî òâîåãî ðîæäåíèß. Ÿ íå î  òîì ñïðàøèâàþ. îëüøå âû íå
âèäåëèñü?
     -- åò... ðàâäà, Œåëàìîðè íåñêîëüêî ðàç  ïîñûëàëà ìíå çîâ. îäáèðàëàñü
êî  ìíå  äâà  äíß  ñ  ðàññïðîñàìè: êàê  ß  ñåáß ÷óâñòâóþ, äà  êàêîå  ó  ìåíß
íàñòðîåíèå? Ž÷åíü ìèëî ñ åå ñòîðîíû...
     -- € êñòàòè, êàê òû ñåáß âñå ýòî âðåìß ÷óâñòâîâàë?
     -- ‚û  èìååòå  â âèäó: ïîñëå îòñèäêè â êàìåðå ñìåðòíèêîâ?  —óâñòâîâàë ß
ñåáß íîðìàëüíî, ßäîì íå ïëåâàëñß...
     --  Žõ, Œàêñ, åñëè  ß  òåáß ñïðàøèâàþ î ñàìî÷óâñòâèè, òî íàâåðíîå íå èç
âåæëèâîñòè! àññêàæè ïîäðîáíî!
     -- „à  íå ïðîñòî  íîðìàëüíî, à äàæå âåëèêîëåïíî!  îëåå  òîãî: ìíå  âñå
âðåìß áûëî êàê-òî áåñïðè÷èííî  âåñåëî, ñëîâíî ùåêîòàëî ìåíß ÷òî-òî. •îòåëîñü
ñìåßòüñß  áåç  âñßêîãî ïîâîäà...  „åòè  òàêîå  ñîñòîßíèå  îáúßñíßþò  ïðîñòî:
"ñìåøèíêó ñúåë"...
     -- ˆ ýòî âñå, ñýð Œàêñ?
     -- Šîíå÷íî âñå!
     --  ó òû äàåøü, ïàðåíü!  î  òâîåé âèíå  ìíå ïðèõîäèòñß óäèâëßòüñß òàê
÷àñòî, ÷òî ýòî ñòàíîâèòñß íåïðèëè÷íûì. å â ìîè áû ãîäû íàäî âïåðâûå ïîíßòü,
÷òî æèçíü áîãàòà íà ñþðïðèçû!
     -- „à ÷òî æå òàêîå ñëó÷èëîñü, „æóôôèí? å òßíèòå! Œíå êóñîê â  ãîðëî íå
ïîëåçåò, ïîêà âû ìíå âñå íå îáúßñíèòå!
     --  ó ïîñèäèøü ìèíóòó áåç êóñêà â ãîðëå, à  ß áóäó æåâàòü, -- çëîðàäíî
çàßâèë ñýð „æóôôèí, îòêóñûâàß  ÷óòü ëè íå ïîëîâèíó ôèðìåííîãî ïèðîãà, òîëüêî
÷òî  ïðèáûâøåãî èç "Žáæîðû óíáû".  àçóìååòñß ß  íå ñòàë  ïîäêðåïëßòü  ñâîþ
óãðîçó  äåëîì è ïðèñîåäèíèëñß. î „æóôôèí  ñàì ñãîðàë îò íåòåðïåíèß, ïîýòîìó
íà÷àë ãîâîðèòü, åùå íå ïîêîí÷èâ ñ ïèðîãîì.
     --  ’àê  âîò,  ÷òî  êàñàåòñß  íàøåé "ïåðâîé  è  ïîñëåäíåé ëåäè  ’àéíîãî
ñûñêà"... àðûøíß ðåøèëà ïðîâåðèòü,  äîñòîèí  ëè òû åå îáîæàíèß,  è  âîîáùå,
òàêîé  ëè  "êðåïêèé  îðåøåê"  ýòîò  ñýð  Œàêñ, êàêèì êàæåòñß...  ˆòàê,  íàøà
ñâèðåïàß îõîòíèöà âñòàëà íà òâîé ñëåä.
     -- Žíà ÷òî ñ óìà ñîøëà?! -- Ÿ áûë äåéñòâèòåëüíî  îøåëîìëåí íîâîñòüþ. --
‚û óâåðåíû, „æóôôèí? Ÿ æå...
     --  ‚îò-âîò.  ðåêðàñíî ñåáß  ÷óâñòâîâàë  è...  êàê  òû âûðàçèëñß?  "…ë
ñìåøèíêè"? ðàâèëüíî?
     àñêîðî îáäóìàâ íîâîñòü, ß îêîí÷àòåëüíî ñáèëñß ñ  òîëêó. ‹åäè  Œåëàìîðè
âñòàëà  íà  ìîé ñëåä! —òî îáû÷íî â òàêîì ñëó÷àå ïðîèñõîäèò ñ ëþäüìè? ‘èëüíàß
äåïðåññèß --  ýòî  ìèíèìóì  ãàðàíòèðîâàííûõ íåïðèßòíîñòåé. ’àêàß óæ ðàáîòà ó
Œàñòåðà  ðåñëåäóþùåé, åå è íà ñëóæáå-òî çà ýòèì äåðæàò. €  ß... ‚ îáùåì, íå
ñëó÷èëîñü ñî ìíîé íèêàêîé  äåïðåññèè! Œåëàìîðè, áåäíßãà, äâà äíß  "ïðîñòîßëà
íà ìîåì ñëåäå". ˆ -- íè÷åãî. „àæå, êàæåòñß, ïîäíßëà ìíå íàñòðîåíèå.
     -- Ÿ-òî äóìàë, ÷òî îíà ñïðàøèâàåò î ìîåì ñàìî÷óâñòâèè ïîòîìó, ÷òî... ó
â îáùåì, ìíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî --  ïðîßâëåíèå õîòß áû äðóæñêèõ ÷óâñòâ! € îíà
ýêñïåðèìåíòû ñòàâèëà...
     --  å  ïåðåæèâàé,  ïàðåíü, --  „æóôôèí  ôèëîñîôñêè ïîæàë  ïëå÷àìè,  --
äåâî÷êà  äåéñòâèòåëüíî äåëàëà ýòî èç  ñàìûõ  ëó÷øèõ ïîáóæäåíèé! Šàê îíà  ýòî
ñåáå ïðåäñòàâëßåò... …ñëè áû òû ïîæàëîâàëñß íà äåïðåññèþ, îíà  ïðåêðàòèëà áû
íåìåäëåííî... ˆ áûëà áû ñ÷àñòëèâà. ‚èäèøü ëè, äëß Œåëàìîðè åå ñòðàííûé äàð -
âîïðîñ ñóäüáû è ÷åñòè, ìîæíî ñêàçàòü, åäèíñòâåííîå, ÷òî  ó íåå ïî-íàñòîßùåìó
åñòü... å ïåðåæèâàé: âñå íàøè ðåáßòà  ïðîøëè ÷åðåç òàêîå èñïûòàíèå. „àæå  ß
ïðîøåë: â íà÷àëå ñâîåé êàðüåðû  áàðûøíß ðåøèëà âûßñíèòü, ÷òî çà  ïòèöà òàêàß
åþ êîìàíäóåò.
     -- ðåäñòàâëßþ, íà ÷òî îíà íàðâàëàñü!
     --  „à íè÷åãî  îñîáåííîãî... Ÿ  ïîêàçàë åé ñâîé "ïåðâûé  ùèò", õîòß ìîã
ðàññåðäèòüñß ïî-íàñòîßùåìó... àäî îòäàòü åé äîëæíîå: äåâ÷îíêà ïðèøëà â ñåáß
óæå ÷åðåç ÷àñ. Žíà -- ìîëîäåö, ýòà Œåëàìîðè!
     -- —òî çà "ïåðâûé ùèò"? -- ‡àèíòåðåñîâàëñß ß. -- àó÷èòå?
     --  "åðâûé  ùèò" -- ýòî ïîýòè÷åñêîå  íàçâàíèå  ëè÷íîãî  ñïîñîáà òàéíîé
çàùèòû,  Œàêñ.  "åðâûé" -- çíà÷èò íàèìåíåå îïàñíûé äëß ïðîòèâíèêà. —åãî ìíå
òåáß ó÷èòü? “ òåáß ñâîèõ  ùèòîâ ïîáîëüøå, ÷åì ó ëþáîãî ÷åëîâåêà â ýòîì Œèðå!
îëüøå äàæå, ÷åì ß ñìåë íàäåßòüñß. ˆ òû ïîñòåïåííî ó÷èøüñß èìè ïîëüçîâàòüñß,
à  çäåñü ìîæåò  ïîìî÷ü òîëüêî îïûò.  î òû  äåëàåøü òàêèå óñïåõè,  ÷òî...  ‚
îáùåì, íå ïðèáåäíßéñß! ’û ïðîñòî íå ñèëåí â òåðìèíîëîãèè.
     --  ‡àáàâíàß äåâî÷êà  íàøà  ëåäè Œåëàìîðè! --  ‚çäîõíóë ß,  íàëèâ  ñåáå
óòåøèòåëüíóþ  ïîðöèþ  êàìðû. -- ’àêîé, ïðßìî  ñêàæåì, íå äåâ÷îíî÷èé  òàëàíò,
ðóêîâîäèìûé ðàññóäêîì âîñüìèëåòíåãî ðåáåíêà...
     -- î÷åìó èìåííî âîñüìèëåòíåãî? -- çàèíòåðåñîâàííî ñïðîñèë ñýð „æóôôèí.
     -- îòîìó ÷òî ê äåâßòè ãîäàì  ëþäè, êàê ïðàâèëî, íà÷èíàþò ïîíèìàòü õîòü
÷òî-òî... ˆëè íå íà÷èíàþò. …ñëè íå  íà÷èíàþò, ýòî --  íà âñþ  æèçíü.  „óìàþ,
íàøà ëåäè Œåëàìîðè -- êëèíè÷åñêèé ñëó÷àé...
     -- ’û  ñåðäèøüñß íà  íåå,  Œàêñ?  å ñòîèò.  åäíßãà  òåïåðü  õîäèò êàê
ïðèøèáëåííàß.
     -- „à  íå  ñåðæóñü ß. € îïëàêèâàþ ñâîå  ðàçáèòîå ñåðäöå! å  äóìàþ, ÷òî
Œåëàìîðè  ñïîñîáíà ïîäïóñòèòü ê ñåáå ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ïîáàèâàåòñß. ’àê ÷òî
íàøè  îòíîøåíèß  âðßäëè  êîãäà-íèáóäü  çàéäóò  äàëüøå  ñîâìåñòíîãî  ïîåäàíèß
ïèðîæíûõ íà çàêàòå...
     -- €  ß òåáß ñ  ñàìîãî íà÷àëà ïðåäóïðåæäàë,  ÷òî òâîé âûáîð äàìû ñåðäöà
åùå õóæå, ÷åì âûáîð ýòîãî óæàñíîãî äîìà, â êîòîðîì òû ïîñåëèëñß... ’åáå, ñýð
Œàêñ, íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ñòàðøèõ íàäî ñëóøàòüñß?
     Ÿ âçäîõíóë è ðàçðåçàë âòîðîé ïèðîã. åñ÷óâñòâåííûé ß ïàðåíü, íà ïîâåðêó
âûõîäèò.  èêàêàß  "íåñ÷àñòíàß ëþáîâü" íå ìîæåò èñïîðòèòü ìîé àïïåòèò. îëåå
òîãî! è÷åãî íà ñâåòå íå ìîæåò èñïîðòèòü ìíå àïïåòèò, ñêîëüêî ðàç ïðîâåðåíî!
‘òðàííî, ÷òî ß  äî ñèõ ïîð  íå ðàñòîëñòåë. ‘ ÷åì ìíå äåéñòâèòåëüíî ïîâåçëî â
æèçíè, òàê ýòî -- ñ ìåòàáîëèçìîì. € ñýðó „æóôôèíó êàê  ñ  íèì ïîâåçëî! èêòî
íå ìîæåò ñîñòßçàòüñß ñ ñýðîì „æóôôèíîì •àëëè, êîãäà äåëî äîõîäèò äî òàðåëêè,
à òîíîê îí êàê ñòðóíà!
     -- ‘ýð Œàêñ, òû  ìîæåøü  ÷òî-òî äîáàâèòü ïî ïîâîäó  ýòîãî ïðîèñøåñòâèß,
êðîìå  ïå÷àëüíîãî ïðîðî÷åñòâà  íàñ÷åò  ñâîåãî  ðàçáèòîãî  ñåðäöà? --  ‚åñåëî
ñïðîñèë ìîé øåô, â î÷åðåäíîé ðàç óïðî÷èâ ñâîþ ðåïóòàöèþ îïóñòîøèòåëß ñòîëîâ.
     --  å  çíàþ,  „æóôôèí.  ‘îáñòâåííî  ýòî  ß  äîëæåí âàñ  ðàññïðàøèâàòü.
‘òðàííûå  âåùè  ñî  ìíîé  òâîðßòñß!  ó  ÷òî  æ,  åñëè  ñîâåðøó êîãäà-íèáóäü
ãîñóäàðñòâåííîå ïðåñòóïëåíèå,  ìîãó  ñïîêîéíî  ïóñêàòüñß  â áåãà. Žïàñíûé  ß
ïàðåíü äëß âñåãî ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà, ïîëó÷àåòñß!
     -- „à óæ, ïîîïàñíåå ìíîãèõ! --  “äîâëåòâîðåííî çàìåòèë ñýð  „æóôôèí.  “
íåãî áûëî  ëèöî õóäîæíèêà, ñâîèìè ðóêàìè ñîçäàâøåãî  øåäåâð.  -- ’û, ïàðåíü,
ïîêðåï÷å äðóãèõ áóäåøü!
     -- ‘òðàííî ýòî âñå... îêà ß æèë  äîìà, íèêàêîé îñîáîé "ñèëû äóõà", èëè
êàê òàì åùå, çà ìíîé íå âîäèëîñü. àðåíü,  êàê ïàðåíü. € çäåñü... Œîæåò áûòü
âàì ïðîñòî ñëåäóåò ìåíß àíàòîìèðîâàòü è ïîñìîòðåòü, êàê ß, äûðêó íàäî ìíîé â
íåáå, óñòðîåí?
     -- Žòëè÷íàß ìûñëü,  ñýð  Œàêñ!  Ÿ  ïîäóìàþ...  Šñòàòè, íå  òàêîé óæ  òû
"íåïðîáèâàåìûé"! îìíèøü, ÷òî ñ òîáîé áûëî â "‘òàðîé êîëþ÷êå"?
     --  ’àì  ãäå õîçßéíè÷àåò ýòîò  ñìåøíîé äëèííûé ðûæèé ïàðåíü? Šàê åãî...
—åìïàðêàðîêå! --  Ÿ ñìóùåííî óëûáíóëñß. òî  áûë íå  òîò  ïîäâèã,  î êîòîðîì
õî÷åòñß âñïîìèíàòü.
     ‚ "‘òàðîé êîëþ÷êå" ìû ïîáûâàëè âìåñòå ñ ñýðîì „æóôôèíîì. …ùå â  òå äíè,
êîãäà ß  äîæèäàëñß ïðèêàçà î  íàçíà÷åíèè  íà ñëóæáó. „æóôôèí  ðåøèë,  ÷òî  ß
íåïðåìåííî äîëæåí ïîïðîáîâàòü òàê  íàçûâàåìûé "ñóï Žòäîõíîâåíèß",  îáîæàåìûé
âñåìè ãðàæäàíàìè ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà. Šàê ß ïîíßë, ñóï îêàçûâàåò íà íèõ
ëåãêîå  íàðêîòè÷åñêîå âîçäåéñòâèå,  íàñòîëüêî  áåçâðåäíîå  è  ïðèßòíîå,  ÷òî
ëàêîìèòüñß èì õîäßò  âñåé ñåìüåé, âêëþ÷àß ñàìûõ ìàëåíüêèõ êàðàïóçîâ. îýòîìó
ß áåññòðàøíî ðèíóëñß â ýòó ïñèõîäåëè÷åñêóþ àâàíòþðó, íåñìîòðß íà òî, ÷òî âñþ
æèçíü èñïûòûâàë òðóñëèâîå îòâðàùåíèå ê  íàðêîòèêàì è íàðêîìàíàì. Œîé ñêóäíûé
îïûò  â ýòîé  îáëàñòè, ïðèîáðåòåííûé,  ðàçóìååòñß, â ñòàðøèõ êëàññàõ  øêîëû,
îêàçàëñß íàñòîëüêî íåóäà÷íûì, ÷òî  âìåñòî ïðèâûêàíèß ß  ïðèîáðåë ÷óòü  ëè íå
ôîáèþ...
     ‚   îáùåì,  âëèï  ß  ñ  ýòèì   ãðåøíûì   ñóïîì  Žòäîõíîâåíèß!  ‚ñß  ìîß
"÷óæåðîäíîñòü",  î  êîòîðîé ß âðåìß  îò  âðåìåíè  ïðîñòî  çàáûâàþ, ïîëíîñòüþ
ïðîßâèëàñü ê  òîìó ìîìåíòó, êîãäà  ß ïîêîí÷èë  ñ ïåðâîé òàðåëêîé. åäíûé ñýð
„æóôôèí,  ñ  íàñëàæäåíèåì  ïîãðóçèâøèéñß  â  êàêèå-òî  íåæíî-ðîçîâûå  ãðåçû,
âíåçàïíî îêàçàëñß  â îáùåñòâå  ñëþíßâîãî èäèîòà, ïîòåðßâøåãî âñßêîå  ïîäîáèå
êîíòðîëß  íàä  ñîáîé.  åìíîãî÷èñëåííûå  ïîñåòèòåëè  "‘òàðîé  êîëþ÷êè"  áûëè
øîêèðîâàíû, ß ïîëàãàþ... ‚ îáùåì, îò îäíîé òàðåëêè ñóïà ß ïîëó÷èë ïî  ïîëíîé
ïðîãðàììå   âñå,   ÷åì   ïîëíà  "ñëàäêàß   æèçíü"   çàêîí÷åííîãî  íàðêîìàíà:
ãîëîâîêðóæèòåëüíûå
     "ïðèõîäû", ôàíòàñòè÷åñêèå ãàëëþöèíàöèè... è ïîñëåäîâàâøèå çà ýòèì öåëûå
ñóòêè òàêèõ ìó÷åíèé, ñëîâíî ß  ïûòàëñß áðîñèòü íàðêîòèêè  ïîñëå äâàäöàòè ëåò
èõ  ïåäàíòè÷íîãî   óïîòðåáëåíèß.  ˆ   ýòî  íåñìîòðß   íà   êâàëèôèöèðîâàííóþ
ìåäèöèíñêóþ  ïîìîùü  ñýðà  „æóôôèíà  •àëëè!  „àæå  åãî òàëàíò  öåëèòåëß  áûë
áåññèëåí èçáàâèòü  ìåíß îò  âñåõ ïðåëåñòåé àáñòèíåíöèè. Žêëåìàâøèñü,  ß  äàë
çàðîê îáõîäèòü "‘òàðóþ êîëþ÷êó" çà äþæèíó êâàðòàëîâ. ‘ýð „æóôôèí îäîáðèë ìîå
ðåøåíèå,  ðàçóìååòñß...  Ÿ  ñ  îáëåã÷åíèåì  âûíûðíóë  èç  áîëîòà  íåïðèßòíûõ
âîñïîìèíàíèé.
     --  å ãîâîðèòå íèêîìó, ÷òî ìåíß ìîæíî äîêîíàòü ýòèì ñóïîì, „æóôôèí!  €
òî ñ êîãî-íèáóäü ñòàíåòñß ïîäëèòü åãî â ìîþ êàìðó, ïðîñòî ÷òîáû óâèäåòü, ÷òî
áóäåò...
     -- ó  ÷òî òû, Œàêñ! òî óæå áóäåò ðàñöåíèâàòüñß êàê ïîïûòêà îòðàâëåíèß
ãîñóäàðñòâåííîãî  ñëóæàùåãî âûñîêîãî  ðàíãà.  Šàê ðàç  ïî  íàøåìó  âåäîìñòâó
ïðåñòóïëåíèå! ’àê ÷òî ìîæåøü íå âîëíîâàòüñß  íà ñåé ñ÷åò... ‹àäíî,  ß ïîåõàë
äîìîé. ˆ ïîñòàðàéñß óòðîì áûòü ïîëàñêîâåå  ñ Œåëàìîðè. àðûøíß äåéñòâèòåëüíî
ñîâñåì  ïëîõà ïîñëå ýòîé èñòîðèè... „óìàþ,  îíà íåñêîëüêî äíåé è ðàáîòàòü-òî
íå  ñìîæåò.  ‚  åå ïðîôåññèè  ñàìîóâåðåííîñòü  íóæíà êàê  âîçäóõ,  à  êàæäîå
ïîðàæåíèå ãðîçèò óòðàòîé äàðà...
     --  —òî âû  ìåíß óãîâàðèâàåòå,  „æóôôèí?  àçóìååòñß, ß áóäó  äóøêîé. ˆ
âîâñå íå ïîòîìó... à ïîòîìó ÷òî... ‹àäíî! ‘÷èòàéòå, ÷òî  âñå â ïîðßäêå. ‡íàë
áû,  ÷òî  ïðîèñõîäèò, ìîã áû ñðàçó æå ïîæàëîâàòüñß åé  íà ïëîõîå íàñòðîåíèå,
ìíå íå æàëêî! ˆ âñåì áûëî áû õîðîøî...
     -- å ãðóñòè, ñýð Œàêñ! îäóìàé, ñêîëüêî â Œèðå ïðèßòíûõ âåùåé! òî  --
çàäàíèå. „î çàâòðà!
     ˆ ñýð „æóôôèí ïîñïåøèë íà óëèöó, ãäå â äîìàøíåì àìîáèëåðå åãî óæå  æäàë
âåðíûé Šèìïà.
     Œîé øåô áûë ñîâåðøåííî  ïðàâ: â Œèðå åñòü ìíîæåñòâî ïðèßòíûõ âåùåé. Œíå
ñëåäîâàëî âíßòü  ìóäðîñòè ñýðà „æóôôèíà •àëëè: ðàññëàáèòüñß, ïîäîáðàòü ñîïëè
è íà÷àòü  íîâóþ æèçíü...  íàïðèìåð,  ñ  ïîñåùåíèß  Šâàðòàëà  ‘âèäàíèé. Œåæäó
ïðî÷èì, â  …õî òàê ïîñòóïàþò âñå îäèíîêèå ëåäè è äæåíòëüìåíû,  êàêîâûõ çäåñü
íåìàëî, ïîñêîëüêó æåíßòñß â  ‘îåäèíåííîì  Šîðîëåâñòâå, êàê ïðàâèëî, äîâîëüíî
ïîçäíî, äà è òî  äàëåêî íå  âñå. ‚  ýòîì Œèðå êàê-òî  íå ïðèíßòî äóìàòü, ÷òî
îäèíîêàß ñòàðîñòü -- ñèíîíèì íåóäàâøåéñß æèçíè...
     Ÿ ñîâñåì íåäàâíî  ïîëó÷èë ïîäðîáíóþ èíôîðìàöèþ î Šâàðòàëå  ‘âèäàíèé  îò
Œåëèôàðî,  êîòîðîãî äî  ãëóáèíû äóøè ïîòðßñëà  ìîß íåîñâåäîìëåííîñòü.  ‘ðàçó
ñêàæó,  ÷òî Šâàðòàë  ‘âèäàíèé íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß  ê  ïðîñòèòóöèè  â
êàêîé  áû  òî  íè  áûëî  ôîðìå...  ðèçíàþñü,  ýòà  ñòîðîíà ñòîëè÷íîé  æèçíè
ïîêàçàëàñü ìíå äîâîëüíî ýêçîòè÷íîé. Ÿ  äàëåêî íå áûë óâåðåí, ÷òî óæå ãîòîâ ê
âèçèòó òóäà.
     Žáúßñíßþ.  Šîãäà  èäåøü  ñ  ìàëîçíàêîìîé  äåâóøêîé  ïîñëå   âåñåëåíüêîé
âå÷åðèíêè, è  îáà  âû çíàåòå, ÷åì ýòî  êîí÷èòñß... Œîæåò áûòü  ýòî áàíàëüíî,
íåðîìàíòè÷íî  è íåìíîæêî ïîøëî,  äà è âðîæäåííûé èäåàëèçì âñåãäà  ìåøàë  ìíå
ïîëó÷àòü óäîâîëüñòâèå îò  âçàèìîîòíîøåíèé òàêîãî ðîäà,  íî îíè ìíå áûëè õîòß
áû ïîíßòíû... € â …õî âñå ïðîèñõîäèò ñîâñåì èíà÷å.
     îñêîëüêó ïîñåòèòåëè ýòèõ ìåñò ðàçäåëßþòñß íà  "ˆùóùèõ" è "†äóùèõ",  ïî
ëåâîé ñòîðîíå  Šâàðòàëà  ‘âèäàíèé  ðàñïîëîæåíû  äîìà,  êóäà ïðèõîäßò  ˆùóùèå
ìóæ÷èíû è †äóùèå æåíùèíû. ó  à â äîìàõ íà  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå êâàðòàëà
âñå íàîáîðîò... åðåä òåì, êàê íà÷àòü "èñêàòü", êàæäûé ˆùóùèé äîëæåí ïðèíßòü
ó÷àñòèå â ñâîåîáðàçíîé ëîòåðåå: âûòàùèòü èç âàçû æåòîí÷èê ñ íîìåðîì. Šñòàòè,
ñóùåñòâóþò è  ïóñòûå  æåòîíû. Žíè îçíà÷àþò, ÷òî ñåãîäíß  ñóäüáà ïðåïßòñòâóåò
âàøåìó  ëþáîâíîìó ñâèäàíèþ  ñ êåì áû òî  íè áûëî. ‚ òàêîì ñëó÷àå  íè÷åãî  íå
îñòàåòñß, êðîìå êàê ðàçâåðíóòüñß è  ïîéòè äîìîé.  (òà ïîäðîáíîñòü çàñòàâèëà
ìåíß  êðåïêî  çàóâàæàòü  ñòîëè÷íûå  òðàäèöèè:  ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   çäåñü
ïðèñóòñòâóåò êàêàß-òî íåïîíßòíàß, íî áåññïîðíàß âíóòðåííßß ëîãèêà...)
     ‡àïîëó÷èâ  æåòîí÷èê ñ íîìåðîì, ˆùóùèé èäåò â ãëóáü ïîìåùåíèß, òóäà  ãäå
íàõîäßòñß  †äóùèå. ‚ñå áîëåå ÷åì  ïðîñòî: îí âíèìàòåëüíî  ñ÷èòàåò âñåõ, ìèìî
êîãî ïðîõîäèò:  "îäèí,  äâà,  òðè..." ˆ  òàê,  ïîêà íå âñòðåòèò †äóùåãî, ÷åé
ïîðßäêîâûé íîìåð  ñîîòâåòñòâóåò íîìåðó  âûèãðàííîãî  æåòîíà.  Žáà  âûíóæäåíû
ïðèçíàòü, ÷òî "ýòî -- ñóäüáà"!
     ‡àìå÷ó, ÷òî ïðîèñõîäßùåå íèêòî íå êîíòðîëèðóåò, òàê ÷òî âðîäå  áû ìîæíî
æóëüíè÷àòü... î òîò æå Œåëèôàðî íå ïîíèìàë: êàê ýòî âîîáùå ìîãëî ïðèéòè ìíå
â ãîëîâó?  --  "†óëüíè÷àòü?  ‡à÷åì, Œàêñ?!"  àáëþäàß åãî  ðåàêöèþ, ß ñäåëàë
âûâîä, ÷òî íèêòî íå çàíèìàåòñß ìîøåííè÷åñòâîì â Šâàðòàëå ‘âèäàíèé. ‘óäüáà --
øòóêà îïàñíàß, ñ íåé ëó÷øå íå øóòèòü!
     ‘ëó÷àéíûå ëþáîâíèêè ïîêèäàþò Šâàðòàë ‘âèäàíèé, îòïðàâëßþòñß, òóäà, êóäà
ñî÷òóò íóæíûì  è  "ïðèíèìàþò  ñâîþ  ñóäüáó",  ñòàðàßñü  ïîëó÷èòü  îò  òàêîãî
ïîõâàëüíîãî   ñìèðåíèß  ìàêñèìàëüíîå   óäîâîëüñòâèå.  “âåðåí,  ÷òî  èì   ýòî
óäàåòñß... € óòðîì îíè ðàññòàþòñß íàâñåãäà.
     àñêîëüêî  ß ïîíßë, íèêòî  íå áóäåò ñëåäèòü çà îáßçàòåëüíûì âûïîëíåíèåì
ïîñëåäíåãî óñëîâèß  è  íàêàçûâàòü îòñòóïíèêîâ.  î òàê  ïðîèñõîäèò... îìíþ,
òîãäà  ß  ïîäóìàë, ÷òî  îáîþäíîå  ñîãëàñèå  ñ  òåì,  ÷òî  ðàçëóêà  íåèçáåæíà
ïîäðàçóìåâàåò îáîþäíîå ñîãëàñèå, ÷òî  òàê æå íåèçáåæíà  áûëà  âñòðå÷à...  å
ñàìûé õóäøèé ñïîñîá  îêðóæèòü îðåîëîì ðîìàíòèêè "èíòèìíóþ ñâßçü ñî ñëó÷àéíûì
ïàðòíåðîì", âûðàæàßñü êàçåííûì ßçûêîì ìîåé "èñòîðè÷åñêîé ðîäèíû".
     ‚ î÷åðåäíîé ðàç  îáðàáîòàâ  äàííóþ èíôîðìàöèþ, ß  ïîíßë, ÷òî  ìíå  ïîêà
"ñëàáî" îòïðàâëßòüñß â  Šâàðòàë  ‘âèäàíèé.  òî îäíîçíà÷íî! àâåðíîå, ß êóäà
áîëüøèé êîíñåðâàòîð, ÷åì ïðèâûê äóìàòü...
     àø áóðèâóõ Šóðóø  äðåìàë, ñïðßòàâ ãîëîâó ïîä êðûëî, ëèøàß ìåíß  ñâîåãî
ïðèßòíîãî îáùåñòâà.  ’àê  ÷òî ß  âçßëñß  çà  êíèãó, çàáûòóþ â  êðåñëå  ñýðîì
„æóôôèíîì •àëëè.  òî  áûëà "”èëîñîôèß âðåìåíè",  àâòîð  -- íåêèé ñýð ‘îáðîõ
•åñîì. ƒðåøíûå Œàãèñòðû, ÷åì òîëüêî íå èíòåðåñóþòñß ëþäè!
     ‚  îáùåì,  ó  ìåíß  áûëà  òßæåëàß  íî÷ü:  áåçäåëèå,  ãðóñòíûå  ìûñëè  è
ôèëîñîôñêàß  ëèòåðàòóðà  ìîãóò   äîâåñòè  äî  äåïðåññèè  êóäà  ñêîðåå,   ÷åì
êîëäîâñêèå øòó÷êè íàøåé íåñðàâíåííîé Œàñòåð ðåñëåäîâàíèß.
     “òðî,  êàæåòñß, ñóëèëî  äîáðûå  ïåðåìåíû.  ‘ýð  Šîôà  ‰îõ ðàçâëåê  ìåíß
ïàðî÷êîé  ïèêàíòíûõ ñëóõîâ êàñàòåëüíî ìîåé áëàãîïðèîáðåòåííîé ßäîâèòîñòè. (Ÿ
óæå íàó÷èëñß ïîëó÷àòü  óäîâîëüñòâèå  îò  òàêèõ  âåùåé.) ‘ýð „æóôôèí •àëëè  â
êîè-òî âåêè ñ÷åë âîçìîæíûì äî îáåäà îñòàòüñß äîìà, íî ïðèñëàë ìíå çîâ, ÷òîáû
ñêàçàòü: "•îðîøåãî óòðà, ñýð Œàêñ, ïîñèäè òàì, ïîêà íå ïðèïðåòñß ýòîò çàñîíß
Œåëèôàðî!"  Ÿ  íå  âîçðàæàë,  ïîñêîëüêó  âñå ðàâíî  ñîáèðàëñß  äîæäàòüñß ýòó
õóëèãàíêó Œåëàìîðè.
     àêîíåö ëåäè ïîßâèëàñü. „îâîëüíî äîëãî  ñëîíßëàñü ïî ‡àëó Žáùåé àáîòû,
íå  ðåøàßñü  çàéòè  êî  ìíå.  „âåðü êàáèíåòà áûëà ïðèîòêðûòà, ïîñåìó  ß èìåë
âîçìîæíîñòü  âûñëóøàòü öåëóþ ñåðèþ ãîðüêèõ âçäîõîâ,  ñëèøêîì  ãðîìêèõ, ÷òîáû
áûòü íàòóðàëüíûìè. àñëàäèâøèñü ýòèì êîíöåðòîì ìèíóò äâàäöàòü, ß  ïîñëàë çîâ
â "Žáæîðó óíáó" è ïîòðåáîâàë êàìðû íà äâîèõ è ìíîãî ïå÷åíüß. ‡àêàç ïðèíåñëè
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. Œåëàìîðè  þðêíóëà â  äàëüíèé óãîëîê çàëà, íå  ðåøàßñü
îñòàâàòüñß â çîíå ìîåé âèäèìîñòè. ‘ëóøàëà çâßêàíüå ïîñóäû, çàòàèâ äûõàíèå, ß
ïîëàãàþ...
     Šîãäà êóðüåð ñ ïóñòûì ïîäíîñîì óäàëèëñß, ß ãðîìêî ñïðîñèë ó ðàñïàõíóòîé
äâåðè:
     --  …ñëè êî ìíå â êàáèíåò íåñóò ïîäíîñ ñ äâóìß  êóâøèíàìè êàìðû è äâóìß
êðóæêàìè, âû äåëàåòå âûâîä, ÷òî ó ìåíß ïðîñòî íà÷àëîñü  ðàçäâîåíèå ëè÷íîñòè?
ƒäå âàøà ëîãèêà, íåçàáâåííàß?
     -- € ýòî äëß ìåíß, ñýð Œàêñ? -- àçäàëñß æàëîáíûé ïèñê.
     -- òî -- äëß ìîåé ïîêîéíîé ïðàáàáóøêè, íî ïîñêîëüêó îíà íå ïðèøëà... ‚
îáùåì, ß íå ñåðæóñü, à êàìðà îñòûâàåò.
     Œåëàìîðè ïîßâèëàñü â äâåðßõ. à åå î÷àðîâàòåëüíîé ìîðäàøêå áîðîëèñü äâà
âûðàæåíèß: âèíîâàòîå è îáðàäîâàííîå.
     -- „æóôôèí ìîã áû è ïîìîë÷àòü...  àç óæ ß òàê îïîçîðèëàñü, -- áóðêíóëà
îíà, óñàæèâàßñü.
     --  èêòî  íå îïîçîðèëñß, Œåëàìîðè. ðîñòî...  ïðîñòî  ß  íåìíîãî èíà÷å
óñòðîåí. å áåðè â  ãîëîâó. Œîß ìóäðàß ìàìà âñåãäà ãîâîðèëà  ìíå, ÷òî åñëè ß
áóäó åñòü ìíîãî êîíñêîãî  íàâîçà ïî óòðàì, òî âûðàñòó çäîðîâûì è êðàñèâûì, è
íèêòî íå ñìîæåò âñòàòü íà ìîé  ñëåä. Šàê âèäèøü, îíà áûëà  ïðàâà!  -- Ÿ  áûë
âåëèêîäóøåí, ïîñêîëüêó íàäåßëñß íà  íàãðàäó. ‚ êîíöå êîíöîâ, åå  âîñõèùåíèå,
ïóñòü äàæå îïàñëèâîå -- íå ñàìîå õóäøåå ÷óâñòâî!
     ‚ îáùåì, ß ðàçâåñåëèë ïåðâóþ ëåäè ’àéíîãî ‘ûñêà, õîòß ýòî íå âåðíóëî åé
íè äóøåâíîãî ðàâíîâåñèß, íè  âðåìåííî óòðà÷åííîãî  òàëàíòà. Ÿ  äàæå óãîâîðèë
Œåëàìîðè ïðîãóëßòüñß  ïî  âå÷åðíåìó …õî â îáùåñòâå  îäíîãî ìåíß.  åç äþæèíû
"òîâàðèùåé  ïî  ðàáîòå"! Žñòàâàëîñü òîëüêî  îïðåäåëèòüñß  ñ äàòîé âîçìîæíîãî
ôàíòàñòè÷åñêîãî  ìåðîïðèßòèß.  î  ýòî áûëà  ïî÷òè ïîáåäà! ’àê  ÷òî äîìîé  ß
óõîäèë   âïîëíå  ñ÷àñòëèâûì.  ˆ  óñíóë  òàêèì  æå  ñ÷àñòëèâûì,  ïîä  çâîíêîå
ìóðëûêàíüå €ðìñòðîíãà è  ëëû, óëåãøèõñß ïî áîêàì. î íåíàäîëãî...  "‚åñåëàß
æèçíü" ïðîäîëæàëàñü!
     ‚ ïîëäåíü ìåíß ðàçáóäèë ñòðàøíûé øóì. ‘ïðîñîíîê ß ðåøèë, ÷òî ó ìåíß ïîä
îêíàìè ïðîèñõîäèò òî ëè ïóáëè÷íàß êàçíü (÷òî â …õî àáñîëþòíî íå ïðèíßòî), òî
ëè  âûñòóïëåíèå  áðîäß÷åãî  öèðêà  (÷òî  çäåñü äåéñòâèòåëüíî  ïîðîé áûâàåò).
îñêîëüêó ñïàòü â òàêîì áåäëàìå áûëî íåâîçìîæíî,  ß  ïîøåë  ïîñìîòðåòü,  ÷òî
ñëó÷èëîñü. àñïàõíóâ äâåðü, ß ïîíßë, ÷òî ñîøåë ñ óìà. ˆëè åùå íå ïðîñíóëñß.
     à ìîñòîâîé  ïåðåä ìîèì äîìîì  âûñòðîèëñß îðêåñòð èç äþæèíû ìóçûêàíòîâ,
ñòàðàòåëüíî  èçâëåêàþùèõ  èç  ñâîèõ èíñòðóìåíòîâ êàêóþ-òî çàóíûâíóþ ìåëîäèþ.
‚ïåðåäè ñòîßë  íåâîçìóòèìûé ‹îíëè-‹îêëè è  õîðîøî  ïîñòàâëåííûì ãîëîñîì  ïåë
ïå÷àëüíóþ ïåñíþ î "ìàëåíüêîì äîìèêå â ñòåïè". "òîãî  íå  ìîæåò áûòü, ïîòîìó
÷òî ýòîãî áûòü íå ìîæåò!" -- Žøåëîìëåííî ïîäóìàë ß è ïîñòàðàëñß âçßòü ñåáß â
ðóêè. „îæäàâøèñü êîíöà ñåðåíàäû, ß ðåøèë âûßñíèòü îòíîøåíèß.
     --  —òî ñëó÷èëîñü, ˜óðô? î÷åìó âû íå íà  ñëóæáå? ƒðåøíûå Œàãèñòðû, ÷òî
çäåñü ïðîèñõîäèò?!
     ‘ýð ‹îíëè-‹îêëè íåâîçìóòèìî îòêàøëßëñß.
     -- —òî-òî íå òàê, Œàêñ? Ÿ âûáðàë ïëîõóþ ïåñíþ?
     -- îéäåìòå â ãîñòèíóþ, ˜óðô. àì ïðèíåñóò êàìðû èç "‘ûòîãî ‘êåëåòà", è
âû ìíå âñå îáúßñíèòå. ‹àäíî? -- Šàæåòñß ß áûë ãîòîâ çàïëàêàòü.
     Šîðîëåâñêèì   æåñòîì   îòïóñòèâ  ìóçûêàíòîâ,  ìîé   "îôèöèàëüíûé  äðóã"
ïðîñëåäîâàë â äîì. ‚íå ñåáß îò îáëåã÷åíèß, ÷òî êîøìàð çàêîí÷èëñß, ß ðóõíóë â
êðåñëî è  îòïðàâèë çîâ â "‘ûòûé ‘êåëåò" -- íå  ñàìûé ïëîõîé òðàêòèð â …õî, ê
òîìó æå -- áëèæàéøèé ê ìîåìó äîìó.
     --  Ÿ íå íà ñëóæáå, ïîñêîëüêó  ìíå äàðîâàëè „åíü ‘âîáîäû îò  çàáîò.  --
‘ïîêîéíî ïîßñíèë ‹îíëè-‹îêëè. -- ˆ ß ðåøèë, ÷òî ìîãó óïîòðåáèòü ýòî âðåìß íà
òî, ÷òîáû èñïîëíèòü ñâîé äîëã...
     -- Šàêîé äîëã?
     --  „îëã äðóæáû! -- Šàæåòñß ïðèøëà åãî î÷åðåäü óäèâëßòüñß.  -- Ÿ ñäåëàë
÷òî-òî íå òàê, Œàêñ? î ß íàâîäèë ñïðàâêè...
     -- ƒäå âû íàâîäèëè ñïðàâêè? ˆ çà÷åì?
     --  ‚èäèòå  ëè, Œàêñ...  îñëå òîãî, êàê ìû