à âñå êîí÷èëîñü, ìû íåêîòîðîå âðåìß ïå÷àëüíî ìîë÷àëè.
     -- åóæåëè íåâîçìîæíî  îòìåíèòü çàïðåò õîòß áû äëß ïîâàðîâ,  -- æàëîáíî
ñïðîñèë ß, ïîòðßñåííûé íåñïðàâåäëèâîñòüþ ìèðîâîãî óñòðîéñòâà. -- …ñëè ýòî --
îäíî èç áëþä ñòàðîé êóõíè, íå ðåøàþñü ïðåäñòàâèòü ñåáå âñå îñòàëüíîå.
     Œîè  ñòàðøèå êîëëåãè  ïå÷àëüíî  ïåðåãëßíóëèñü.  “  íèõ áûëè ëèöà ëþäåé,
íàâåêè óòðàòèâøèõ ñàìîå äîðîãîå.
     -- Š  ñîæàëåíèþ,  Œàêñ, òåîðåòè÷åñêè Œèð ìîæåò ðóõíóòü è  îò ýòîãî!  --
‚çäîõíóë „æóôôèí. -- Š òîìó æå, Šîäåêñ •ðåìáåðà ïèñàëè íå ìû.
     -- ’îò, êòî åãî ïèñàë, íàâåðíîå, ëåò ñòî ïðîñèäåë íà ñòðîæàéøåé äèåòå è
âîçíåíàâèäåë âñå ÷åëîâå÷åòâî, -- áóðêíóë ß. -- åóæåëè äàæå …ãî ‚åëè÷åñòâî è
‚åëèêèé Œàãèñòð óôëèí...
     -- ‚ ãîðîäå ìíîãî ñóäà÷àò î ñåêðåòíîé êóõíå, óêðûòîé â ïîäâàëàõ ˆàôàõà,
ãëàâíîé  ðåçèäåíöèè  Žðäåíà ‘åìèëèñòíèêà.  -- ‘ äåëàííûì ðàâíîäóøèåì çàìåòèë
ñýð  Šîôà  ‰îõ. --  î  íàäî  îòäàòü  èì  äîëæíîå,  îíè óìåþò  ïðåäîòâðàùàòü
ïîñëåäñòâèß...
     ‘ýð „æóôôèí âçäîõíóë åùå ðàç, ïîòîì çàëïîì äîïèë îñòûâøóþ êàìðó.
     -- †èçíü  ïðîäîëæàåòñß, -- áîäðî ïðîâîçãëàñèë  îí, -- à ïîñåìó, ñêàæèòå
ìíå, äðàãîöåííûé ìîé äðóã: ïèðîã ïèðîãîì, íî âåäü áûëè è åùå ïðîèñøåñòâèß?
     -- ‚ñå ïî  âåäîìñòâó ãåíåðàëà óáóòû,  -- áðåçãëèâî ïîäæàâ ãóáû, áðîñèë
ñýð Šîôà, -- ìåëî÷åâêà. ˆäèîòû êîíòðàáàíäèñòû  ïûòàëèñü ñêðûòü ñâîé  ãðóç îò
òàìîæíè, ïðèìåíèâ ÷åðíóþ ìàãèþ ïßòíàäöàòîé ñòóïåíè. ðåäñòàâëßåòå?
     --  „à, -- ñîêðóøåííî êèâíóë ñýð  „æóôôèí, -- èñêëþ÷èòåëüíîå ñëàáîóìèå.
‚ñå  ðàâíî,  ÷òî óêðàñòü ñòàðóþ ñêàáó è  ïîòîì  âçîðâàòü âåñü ðàâûé  åðåã,
÷òîáû íèêòî íå äîãàäàëñß.
     --  …ùå   ïîääåëêà  äðàãîöåííîñòåé.  —åðíàß  ìàãèß  âñåãî-òî  ÷åòâåðòîé
ñòóïåíè! îòîì áûëà íåóìåëàß ïîïûòêà ñàìîñòîßòåëüíî ïðèãîòîâèòü  ñíîòâîðíîå.
òî âîîáùå  ÷èñòîé âîäû åðóíäà... ó âîò  êîå-÷òî ïîñåðüåçíåå... åëàð ƒðîó,
áûâøèé  ïîñëóøíèê Žðäåíà  îòàåííîé  ’ðàâû çàäåëàëñß  êàðìàííèêîì.  •îðîøèì,
êñòàòè, ñïåöèàëèñòîì! òîé íî÷üþ åãî ÷óòü áûëî  íå  ïîéìàëè... äà ïîñìîòðèòå
ñàìè!   --  ‘ýð  Šîôà   ïðîòßíóë  „æóôôèíó  íåñêîëüêî  ñàìîïèøóùèõ  äîùå÷åê:
óäîáíåéøåå, ñêàæó âàì, èçîáðåòåíèå, îñîáåííî äëß íàñ,  áþðîêðàòîâ! ‡íàé ñåáå
äóìàé, à îíè çàïèøóò. (‡àáàâíî,  ß âûßñíèë, ÷òî íåêîòîðûå ëþäè äàæå äóìàþò ñ
ãðàììàòè÷åñêèìè îøèáêàìè!)
     ‘ýð „æóôôèí ñíèñõîäèòåëüíî èçó÷èë äîùå÷êè.
     --  •îòåë áû  ß çíàòü, ÷åì  âñå-òàêè çàíèìàåòñß  óáóòà  îõ  â ðàáî÷åå
âðåìß? ˆ êàêóþ ÷àñòü òåëà îí èñïîëüçóåò äëß ìûøëåíèß, êîãäà â ýòîì âîçíèêàåò
îñòðàß  íàäîáíîñòü?  ‹àäíî.  Žòäàäèì  åìó ãîðå-çíàõàðß è  êîíòðàáàíäèñòîâ, à
þâåëèðà è êàðìàííèêà ïðèäåðæèì íà ïîòîì.
     ‘ýð Šîôà ‰îõ âàæíî êèâíóë.
     -- ‘  âàøåãî ïîçâîëåíèß,  ß îòêëàíßþñü. •î÷ó  ïî äîðîãå  äîìîé,  âûïèòü
÷àøå÷êó êàìðû â "îçîâîì óðèâóõå".  ƒîòîâèòü åå îíè òîëêîì íå óìåþò, íî òàì
ñîáèðàþòñß ñàìûå ßçûêàñòûå êóìóøêè …õî, êàê ðàç óòðîì, ïî äîðîãå ñ ðûíêà. å
äóìàþ, ÷òî... •îòß... -- íà ýòîé çàãàäî÷íîé íîòå ñýð  Šîôà ìàøèíàëüíî ïðîâåë
ðóêîé ïî ëèöó, êîòîðîå òóò æå íà÷àëî  íåóëîâèìî èçìåíßòüñß. îòèðàß ðàñòóùèé
íà ãëàçàõ íîñ, ñýð Šîôà îòïðàâèëñß ïðîêó÷èâàòü îñòàòîê êàçåííûõ ñðåäñòâ.
     --  ‘ýð „æóôôèí,  --  ñìóùåííî íà÷àë ß, --  ñêàæèòå  ìíå  íà ìèëîñòü, à
ïî÷åìó  áû íå  ïåðåäàòü óáóòå îõó âñå äåëà ñðàçó?  Ží,  êîíå÷íî, êîçåë, íî
ðàçãóëèâàþùèé íà ñâîáîäå ïðåñòóïíèê -- ýòî, êàæåòñß, íå ñîâñåì òî, ÷òî íàäî?
ˆëè ß îïßòü ÷åãî-òî íå ïîíßë?
     -- Žïßòü, Œàêñ. àçãóëèâàþùèé íà  ñâîáîäå  ïðåñòóïíèê --  ýòî ïëîõî, íî
ðàçãóëèâàþùèé ïî „îìó ó Œîñòà óáóòà -- ýòî êóäà õóæå! Œíå ïðèõîäèòñß ñ ýòèì
óæèâàòüñß.  €  "óæèâàòüñß",   â   ìîåì   ñêðîìíîì  ïîíèìàíèè,  îçíà÷àåò   --
êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ. €  "êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ" -- ýòî çíà÷èò, ÷òî ñýð
óáóòà îõ âñåãäà  äîëæåí  áûòü íàì îáßçàí. ˆ  â òî  æå  âðåìß, ó íàñ âñåãäà
äîëæíî  áûòü ïðî çàïàñ ÷òî-òî, î ÷åì îí  íå çíàåò,  ïîñêîëüêó  áëàãîäàðíîñòü
óáóòû îõà òàê æå íåóäåðæèìà  è øóìëèâà, êàê  ãàçû, êîòîðûå îí èñïóñêàåò íà
äîñóãå.  ˆ  òàê  æå  íåäîëãîâå÷íà,  êàê èõ  àðîìàò. ëåìåíòàðíî,  ïàðåíü!...
Šñòàòè, à ÷òî òàêîå "êîçåë"?
     -- "Šîçåë" -- ýòî ñýð  óáóòà  îõ, -- îñòðîóìíî îòâåòèë  ß, -- à âû --
íàñòîßùèé èåçóèò, ñýð!
     --  ’û  çäîðîâî óìååøü ðóãàòüñß, åñëè çàõî÷åøü,  -- âîñõèùåííî  çàìåòèë
„æóôôèí.
     --  ðîøó  ïðîùåíèß,  ðåáßòà!  -- åçíàêîìåö,  â  êîòîðîãî  òîëüêî  ÷òî
ïðåâðàòèëñß ñýð Šîôà, ñíîâà çàãëßíóë â êàáèíåò.  -- ‘ ýòèì ãðåøíûì ïèðîãîì ß
ñîâñåì çàáûë î ãëàâíîì, „æóôôèí! ‚ñþ íî÷ü  â ãîðîäå öèðêóëèðîâàëè ñëóõè, ÷òî
â •îëîìè óìåð óðàäà ˆñîôñ. Ÿ ïðîâåðèë -- òàê  îíî è åñòü. Ží ñèäåë â êàìåðå
íîìåð 5-õîõ-àó, „æóôôèí, îáðàòèòå âíèìàíèå! Šàê âàì ýòî íðàâèòñß!?
     -- îäóìàòü  òîëüêî, --  ïðîâîð÷àë ñýð  „æóôôèí •àëëè, -- êàêèì îáðàçîì
íî÷íûå ãóëßêè óçíàþò ïîäîáíûå âåùè? ’åì ïà÷å, ÷òî äåëî áûëî â •îëîìè...
     -- ‘àìè ãîâîðèëè, ÷òî â …õî ïîëíî äåðüìîâûõ  ßñíîâèäöåâ! -- Ÿ âíåñ ñâîþ
ëåïòó â èõ äèàëîã.
     -- „à óæ... ‘ïàñèáî, Šîôà! îðàäîâàë... ‘êîëüêî íàðîäó ïåðåìåðëî â ýòîé
êàìåðå çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò, Šóðóø?
     ‘îííûé áóðèâóõ íåäîâîëüíî íàõîõëèëñß, íî âûäàë  èíôîðìàöèþ "íà 225 äåíü
115 ãîäà".
     -- „îñîò ”åð óìåð â  114 äåíü 112 ãîäà â êàìåðå N  5-õîõ-àó Šîðîëåâñêîé
òþðüìû •îëîìè. ’îëîñîò ‹èâ óìåð â 209 äåíü 113 ãîäà  òàì æå. àëîê ‘àíð óìåð
â 173 äåíü 114 ãîäà. –èâåò  Œàðîí óìåð â 236 äåíü 114 ãîäà. €õàì €íí  óìåð â
78  äåíü 115 ãîäà. ‘îâàö ‹îâîä óìåð â 184 äåíü 115 ãîäà... óðàäà ˆñîôñ óìåð
òàì  æå  â  224  äåíü 115 ãîäà,  åñëè  ß ïðàâèëüíî ïîíßë ñýðà Šîôó...  „àéòå
êòî-íèáóäü îðåõîâ, -- íåîæèäàííî íåîôèöèàëüíûì òîíîì çàêîí÷èë Šóðóø.
     -- Šîíå÷íî, äîðîãîé! -- ‘ýð „æóôôèí íåæíî ïîãëàäèë ìóäðóþ ïòèöó è ïîëåç
â ßùèê  ñòîëà  çà  îðåõàìè, êîòîðûõ  òàì  áûëî  êóäà  áîëüøå  ÷åì  ñåêðåòíûõ
äîêóìåíòîâ. -- ‘òóïàé  ïî ñâîèì  äåëàì, ñýð  Šîôà. Œîëîäåö, ÷òî  íàïîìíèë îá
ýòîé èñòîðèè. îäóìàåì, ÷òî òóò ìîæíî ñäåëàòü...
     ‘ýð  Šîôà   ‰îõ,   íåñðàâíåííûé   "Œàñòåð   Šóøàþùèé-‘ëóøàþùèé",   åñëè
ïîëüçîâàòüñß  íåïî÷òèòåëüíîé  òåðìèíîëîãèåé  Œåëèôàðî,  èñ÷åç   â  ïîëóìðàêå
êîðèäîðà. „âåðü áåñøóìíî  çàêðûëàñü. Ÿ ïîåæèëñß ïîä èçó÷àþùèì  âçãëßäîì ñýðà
„æóôôèíà •àëëè.
     -- ó êàê, Œàêñ, âîçüìåøüñß çà ýòî äåëî?
     -- ‘ êàêîãî êîíöà ß çà íåãî ìîãó âçßòüñß?
     -- ‘  òîãî  åäèíñòâåííîãî  è  íåïîâòîðèìîãî êîíöà,  êîòîðûé  ìû  èìååì.
Žòïðàâèøüñß  â  •îëîìè,  ïîñèäèøü â ýòîé  êàìåðå. àðâåøüñß íà íåïðèßòíîñòè,
óçíàåøü, ÷òî  òàì òâîðèòñß.  ó è ñîîáðàçèøü  ïî îáñòîßòåëüñòâàì,  ÷òî ìîæíî
ïðåäïðèíßòü.
     -- Ÿ? ‚ •îëîìè?!
     --  ó  à  êóäà  æå  åùå? Œðóò-òî  òàì,  à  íå ó  òåáß äîìà!  ‡àâòðà  è
îòïðàâèøüñß... „à íå ïåðåæèâàé òû  òàê,  ïàðåíü!  ‘óäß ïî âñåìó, äîëãî æäàòü
ðàçâèòèß  ñîáûòèé òåáå íå ïðèäåòñß...  Ÿ óâåðåí, ÷òî ëó÷øå òåáß ñ ýòèì äåëîì
íèêòî íå ñïðàâèòñß.
     -- ‘ êàêèì äåëîì? ‘ ñèäåíèåì â òþðüìå?
     -- ˆ ñ ýòèì òîæå, -- ñýð „æóôôèí •àëëè ïëîòîßäíî óëûáíóëñß, -- äà ÷òî ñ
òîáîé, ñýð Œàêñ? ƒäå òâîå ÷óâñòâî þìîðà?
     --  ƒäå-òî  òàì, ñåé÷àñ  ïîèùó,  --  ß  ìàõíóë  ðóêîé â  íåîïðåäåëåííîì
íàïðàâëåíèè, äîêàçàâ, ÷òî ìîè äåëà íå òàê óæ ïëîõè.
     -- îñëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî, Œàêñ. àíî èëè  ïîçäíî,  ýòî âñå ðàâíî áû
ñëó÷èëîñü...
     --  ‚û èìååòå  â  âèäó, ÷òî òàê èëè èíà÷å, ìåíß áû  âñå ðàâíî óïåêëè  â
•îëîìè?
     -- „àëàñü òåáå  ýòà  òþðüìà! Ÿ ñ òîáîé ñåðüåçíî  ãîâîðþ, Œàêñ. àíî èëè
ïîçäíî òåáå ïðèäåòñß â ïåðâûé ðàç íà÷àòü äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî. îýòîìó
ëó÷øå óæ ïóñòü ýòî ïðîèçîéäåò ñåé÷àñ! å ñàìîå ðåøàþùåå äëß ñóäåá Œèðà äåëî.
ˆ íå ñàìîå ñëîæíîå,  êàæåòñß...  ˆ ß â ëþáîé ìîìåíò ñìîãó ïðèéòè  íà ïîìîùü,
õîòß óâåðåí, ÷òî ýòî íå ïîíàäîáèòñß. ‚ îáùåì, ñýð Œàêñ, â òâîåì ðàñïîðßæåíèè
âåñü  äåíü,  íî÷ü  è  çàâòðàøíåå  óòðî âïðèäà÷ó.  „óìàé,  ïëàíèðóé. ‚ñå  ÷òî
ïîòðåáóåøü -- ê  òâîèì óñëóãàì. € ñåãîäíß  âå÷åðîì âìåñòî  ñëóæáû ïðèõîäè êî
ìíå.  ðîùàëüíûé óæèí äëß  áóäóùåãî óçíèêà,  âñå  äîñòóïíûå ãàñòðîíîìè÷åñêèå
íàñëàæäåíèß Œèðà ê òâîèì óñëóãàì!
     -- ‘ïàñèáî, „æóôôèí.
     -- è÷åãî, ñî÷òåìñß!
     -- î ìîæåò áûòü, âû ìíå âñå-òàêè îáúßñíèòå...
     --  èêàêèõ  îáúßñíåíèé,  è íå  ïðîñè!  ‚îò  óæèíîì  íàêîðìèòü  --  ýòî
ïîæàëóéñòà!
     à òîì ìû è ðàññòàëèñü.
     Šîãäà ñîáûòèß  âûõîäßò èç-ïîä  êîíòðîëß, ÷åëîâåêó îñòàåòñß òîëüêî îäíî:
îòâëå÷üñß îò ïðîáëåìû è ïîïðîáîâàòü íà÷àòü íîâóþ æèçíü. € êîãäà ñâßçûâàåøüñß
ñ ñýðîì „æóôôèíîì •àëëè, ñîáûòèß ðåãóëßðíî âûõîäßò èç-ïîä êîíòðîëß.  „àæå íå
òî ÷òîáû  âûõîäßò, îíè  èçíà÷àëüíî íè ïîä êàêèì êîíòðîëåì íå  íàõîäßòñß! ’àê
÷òî "íîâóþ æèçíü" ïîðîé ïðèõîäèòñß íà÷èíàòü ïî íåñêîëüêó ðàç íà äíþ...
     ˆòàê,  ñýð  „æóôôèí  ïîëíîñòüþ  îòñòðàíèëñß  îò äåëà,  ïðåäîñòàâèâ  ìíå
äåéñòâîâàòü  ïî  ñîáñòâåííîìó  óñìîòðåíèþ.  Šàê  ß  ïîíßë,  åãî  íå  ñëèøêîì
âîëíîâàëî, ÷åì âñå ýòî çàêîí÷èòñß...  ‚ äåòñòâå ìíå íå äîâåëîñü èìåòü äåëî ñ
ñóðîâûì îòöîì, èç òåõ, ÷òî áðîñàþò âèçæàùèõ ìëàäåíöåâ â áóøóþùåå ìîðå, ÷òîáû
îíè íàó÷èëèñü ïëàâàòü.  ’àê ÷òî ïëàâàòü ß ó÷èëñß ñîâåðøåííî ñàìîñòîßòåëüíî è
áåç  âñßêèõ òàì äóøåðàçäèðàþùèõ èñòîðèé. î  íà òðèäöàòü ïåðâîì ãîäó æèçíè ß
íàêîíåö íàðâàëñß èìåííî íà òàêîé ýêçåìïëßð "ó÷èòåëß"! ˜âûðíóòü áåäíßãó Œàêñà
â áóøóþùèå  âîëíû  ñàìîñòîßòåëüíîé  æèçíè  â íàäåæäå,  ÷òî  "ïðèðîäà âîçüìåò
ñâîå", è ß "ïîïëûâó", -- âîò âàì ñóðîâàß ïåäàãîãèêà ñýðà „æóôôèíà •àëëè!
     ‚å÷åð ìíå ïðåäñòîßëî ïðîâåñòè  â îáùåñòâå ìîåãî  áåçæàëîñòíîãî  øåôà. Ÿ
ëåòåë íà ‹åâûé åðåã, îêðûëåííûé  íàäåæäîé, ÷òî ñåé÷àñ ìíå íàêîíåö îáúßñíßò,
êàêîãî ÷åðòà ß äîëæåí äåëàòü â òþðüìå •îëîìè... Šàê æå, ñòàíåò ýòî  ÷óäîâèùå
ìåíßòü ñâîè óæàñíûå ðåøåíèß!
     Šòî  áû  ìîã  ïîäóìàòü: îêàçàëîñü, ÷òî  ñýð „æóôôèí  •àëëè  âåëèêîëåïíî
ãîòîâèò! “æèí,  ïî  ñëîâàì  Šèìïû, áûë ñîçäàí ãîñïîäèíîì  "ïà-à-à-à÷åòíåéøèì
íà÷àëüíèêîì" ëè÷íî.  îäîçðåâàþ,  ýòî  âåëè÷àéøàß  ÷åñòü,  êàêîé  êîãäà-ëèáî
óäîñòàèâàëñß ïîä÷èíåííûé  ñýðà  „æóôôèíà. î ß-òî æäàë ñîâåðøåííî äðóãîãî! Ÿ
æàæäàë èíñòðóêöèé.
     -- àññëàáüñß, ñýð Œàêñ!  ‡àáóäü! ‡àâòðà -- ýòî çàâòðà... Šðîìå òîãî, ß
áîëåå  ÷åì óâåðåí:  êàê òîëüêî òû îêàæåøüñß íà  ìåñòå,  òåáå â ãîëîâó òóò æå
ïðèäåò êàêàß-íèáóäü  ãëóïîñòü, êîòîðàß îêàæåòñß åäèíñòâåííî âåðíûì ðåøåíèåì!
îïðîáóé  ëó÷øå  âîò  ýòî...  --  ˆ ìåíß íàäåëèëè åùå  îäíèì êóñêîì  ÷åãî-òî
áîæåñòâåííîãî. •óô, ìàëåíüêèé ïåñèê ñýðà „æóôôèíà è  ìîé ñàìûé ëó÷øèé äðóã â
ýòîì  ñóðîâîì  Œèðå,  ñî÷óâñòâåííî  ñîïåë ïîä  ñòîëîì.  "Œàêñ  òðåâîæèòñß...
ïëîõî",  -- äîíåñëàñü äî ìåíß ó÷àñòëèâàß åçìîëâíàß ðå÷ü  ñîáà÷êè.  "Žäèí òû
ìåíß ëþáèøü è ïîíèìàåøü", -- ñ íåæíîñòüþ îòâåòèë ß. ˆ îïßòü ïðèíßëñß íûòü.
     --  „æóôôèí,  âñåì âàøèì êîìïëèìåíòàì ß ïðåäïî÷åë áû ëèñò  áóìàãè,  ãäå
ïå÷àòíûìè áóêâàìè ïî  ïîðßäêó  ïåðå÷èñëåíû  âñå äåéñòâèß,  êîòîðûå  ß äîëæåí
îñóùåñòâèòü.
     -- ‚ñå  ðàâíî ïåðåïóòàåøü...  ’û  æóé, Œàêñ!  òî -- ëó÷øåå,  íà  ÷òî ß
ñïîñîáåí...  “æå ëåò ñîðîê  ìå÷òàþ óéòè  â  îòñòàâêó è îòêðûòü ðåñòîðàí. òî
áûëî áû ïîõëåùå "Žáæîðû"!
     -- èêàêèõ âîçðàæåíèé. ’îëüêî Šîðîëü íå îòïóñòèò âàñ â îòñòàâêó.
     -- Žíî òàê... äî ïîðû äî âðåìåíè.
     -- €  âàì íå ïðèõîäèò  â  ãîëîâó,  ÷òî íàðîä  ïîáîèòñß  õîäèòü  â òàêîå
çàâåäåíèå? Šàêèå  ñëóõè ïîéäóò  ïî ãîðîäó  î âàøåé  êóõíå?  ó,  ïðåñëîâóòîå
âßëåíîå ìßñî ìßòåæíûõ Œàãèñòðîâ è âñå òàêîå...
     -- ‚óðäàëàêè ñ òîáîé, ïàðåíü! òî æå ëó÷øàß ðåêëàìà!
     ’àê ìû è ïîãîâîðèëè...
     ‚ïðî÷åì, îäíà  âåëèêîëåïíàß èäåß ìåíß â òîò âå÷åð  âñå æå îñåíèëà,  óæå
ïåðåä ñàìûì óõîäîì.
     --  Ÿ  ðåøèë âçßòü ñ  ñîáîé  ñýðà ‹îíëè-‹îêëè, „æóôôèí! -- ’îðæåñòâåííî
çàßâèë ß, ïîðàæàßñü ñîáñòâåííîé ãåíèàëüíîñòè.
     --  ‚îîáùå-òî êàìåðà  ðàññ÷èòàíà íà îäíîãî, Œàêñ! --  …õèäíî ïðèùóðèëñß
ìîé  øåô.  -- óäåòå  ñïàòü â îáíèìêó? ‚ïðî÷åì,  ñ  òâîèìè ïðåäñòàâëåíèßìè î
êîìôîðòå...
     --  åò,  „æóôôèí, âû íå ïîíßëè. Ÿ ñîáèðàþñü  óìåíüøèòü åãî, áåäíßãó...
ó,  êàê  îí ñàì òàñêàë  âàøó  ìåáåëü  â ñïàëüíþ ñòàðîãî  ñýðà Œàêëóêà! -- Ÿ
äåéñòâèòåëüíî  óæå  ìîã  ýòî  ñäåëàòü:  ýôôåêòíûé è  ïðàêòè÷íûé  ôîêóñ,  òàê
ïîòðßñøèé ìåíß  ñîâñåì íåäàâííî,  îêàçàëñß  äîâîëüíî ïðîñò, è ß  åãî  áûñòðî
îñâîèë. -- ðàâäà, ìíå ïîêà íå äîâîäèëîñü ïðàêòèêîâàòü íà æèâûõ ëþäßõ...  --
Œîß ñàìîóâåðåííîñòü èñïàðßëàñü êóäà áûñòðåå, ÷åì ëóæà â ïóñòûíå.
     -- € íèêàêîé ðàçíèöû!  -- “ñïîêîèë ìåíß ñýð „æóôôèí. --  Žòëè÷íàß èäåß,
Œàêñ! ƒîâîðèë æå ß, ÷òî íèêòî ëó÷øå òåáß ñ ýòèì äåëîì íå ñïðàâèòñß!
     --  àäåþñü, ÷òî òàê îíî è åñòü... €  ñàì-òî ‹îíëè-‹îêëè ñîãëàñèòñß? --
‘ìóùåííî ñïðîñèë ß.
     -- ‚î-ïåðâûõ, ˜óðô áóäåò ïîëüùåí îêàçàííûì åìó äîâåðèåì... € âî-âòîðûõ,
åãî ìíåíèå íèêòî íå ñîáèðàåòñß ñïðàøèâàòü: ïðèêàç åñòü ïðèêàç!
     --   ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  ÷åãî  ß  òåðïåòü  íå  ìîãó  äåëàòü,  òàê   ýòî
ïðèêàçûâàòü! -- îìîðùèëñß ß.
     -- „à óæ... € êòî çàïóãàë ñâîèì  ãðîçíûì ðû÷àíèåì âñåõ ìëàäøèõ ñëóæàùèõ
íà íàøåé ïîëîâèíå „îìà ó Œîñòà? „à è íå òîëüêî íà íàøåé... å çàëèâàé, Œàêñ!
     -- Šîãäà ó ìåíß íàêîíåö ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü  îòäàâàòü ïðèêàçû, ïåðâûå
äíß äâà ß äåéñòâèòåëüíî áûë ñ÷àñòëèâ, -- ñìóùåííî ïðèçíàëñß ß, -- åñòü òàêîå
äåëî... € ïîòîì ß  ïîíßë, ÷òî ýòî çàíßòèå -- íå ïî ìíå. „àæå ïîñûëàß êóðüåðà
çà êàìðîé, ß  ïåðåñòàþ áûòü òåì ñèìïàòè÷íûì Œàêñîì, êîòîðîãî  ß ñòîëüêî  ëåò
çíàþ... òàê ÷òî ïðèêàç îòäàåò  ñîâñåì äðóãîé ïàðåíü. å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îí
ìíå î÷åíü íðàâèòñß!
     -- êàß  òû ó  íàñ ñëîæíàß íàòóðà! --  “õìûëüíóëñß ñýð „æóôôèí.  --  å
ïåðåæèâàé: ß ñàì ïîøëþ ˜óðôó çîâ è âñå îáúßñíþ. …ñòü åùå ïîæåëàíèß?
     --  îêà íåò. ‚  ÷åì ß òâåðäî  óâåðåí,  òàê ýòî  â òîì, ÷òî  â êîìïàíèè
‹îíëè-‹îêëè ìíå áóäåò  ñïîêîéíåå...  Ÿ  âàì  íèêîãäà íå  ãîâîðèë,  ÷òî  ß --
äîâîëüíî òðóñëèâûé ïàðåíü, „æóôôèí?
     --  ðåäñòàâü ñåáå, ìíå  òîæå  òàê  áóäåò ñïîêîéíåå! -- Šîíôåäåíöèàëüíî
ñîîáùèë  ìíå ñýð „æóôôèí •àëëè. -- Ÿ òåáå íèêîãäà íå ãîâîðèë, ÷òî ß --  íå â
ìåðó  îñòîðîæíûé ñòàðûé  õèòðåö?...  “÷èñü  ôîðìóëèðîâêàì,  Œàêñ!  Ÿ  ñêàçàë
ïðèìåðíî òî æå, ÷òî è òû, à íàñêîëüêî ïðèßòíåå äëß ñàìîëþáèß!...
     ƒîñòåïðèèìíûé äîì  „æóôôèíà  ß  ïîêèäàë  ïî÷òè  â  ñìßòåíèè.  ‘âåðáßùåå
÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè çà ïîðó÷åííîå  ìíå äåëî óïîðíî íå ïðîõîäèëî. ‘êîëüêî
ðàç  ß  ïûòàëñß  ñêàçàòü  ñåáå, ÷òî  åñëè ó ñýðà „æóôôèíà •àëëè  õâàòèëî óìà
ïîðó÷èòü  ìíå ñàìîìó  ðàçðàáîòàòü è ïðîâåñòè  "îïåðàöèþ", òî òàê åìó è íàäî!
îëó÷àëîñü  äîâîëüíî íåèñêðåííå. ‚íåçàïíî  ïðîñíóâøèéñß "êîìïëåêñ îòëè÷íèêà"
íàøåïòûâàë, ÷òî ß äîëæåí âñå  ñäåëàòü "íà ïßòåðêó", èëè  óìåðåòü,  ÷òîáû  íå
âèäåòü ñîáñòâåííîãî ïîçîðà.  ƒäå  îí  áûë, êîãäà  ß  ó÷èëñß  â  øêîëå,  ýòîò
êîìïëåêñ, õîòåë áû ß çíàòü?!...
     ‚ïðî÷åì ñêîëüêî áû  ß  íè  âîð÷àë, çàðàíåå  áûëî  ßñíî,  ÷òî  êîãäà âñå
çàêîí÷èòñß, ß áóäó ñ÷àñòëèâ, êàê ïåðåîäåòûé â ñóõèå ïîëçóíêè ìëàäåíåö, óçðåâ
óëûáêó  ñýðà  „æóôôèíà  •àëëè è óñëûøàâ  åãî ïîêðîâèòåëüñòâåííîå  çàßâëåíèå,
ñïîñîáíîå  äîêîíàòü  ÷åëîâåêà,  òîëüêî ÷òî ñâîðîòèâøåãî ãîðû:  "‚îò  âèäèøü,
Œàêñ,  ß æå òåáå ãîâîðèë,  ÷òî  âñå  áóäåò â ïîðßäêå,  à òû  ìíå  íå âåðèë!"
Žñòàâàëîñü ïðîñòî  ñìèðèòüñß ñ  ìûñëüþ,  ÷òî ß  îáðå÷åí ãåðîè÷åñêè  ñâåðøàòü
íåâåäîìî ÷òî âî èìß îäíîé-åäèíñòâåííîé ñíèñõîäèòåëüíîé óëûáêè ìîåãî øåôà...
     ûëà õîëîäíàß  íî÷ü. Žäíà èç  ñàìûõ õîëîäíûõ çà  âñþ çèìó.  ’åðìîìåòð ñ
ìîåé "èñòîðè÷åñêîé  ðîäèíû" íàâåðíßêà ñòîßë áû ñåé÷àñ  íà  íóëå  ïî –åëüñèþ.
Šëèìàò â …õî  âîîáùå áîëåå  ÷åì óìåðåííûé: íè  ìîðîçîâ,  íè æàðû, ÷òî ðàäóåò
ìåíß áåñêîíå÷íî!  îìàíòèêà  ñíåæíîé  çèìû  íèêîãäà  íå  ïëåíßëà ìîå ñåðäöå.
Žñîáåííî êîãäà ïðèõîäèëîñü â ñóìåðêàõ èäòè íà ðàáîòó, øëåïàß ïî ãðßçíî-áåëûì
òðîòóàðàì îäðåâåíåâøèìè  íîãàìè â ïðîìîêøèõ áîòèíêàõ. ˆ ðàçäóìûâàß î  òîì, â
êàêóþ  ñóììó ìíå âëåòßò  íîâûå...  €  ðàçãàð  ëåòà ß âñåãäà âîñïðèíèìàë  êàê
ïîëíîå îòñóòñòâèå  âîçäóõà è àêòèâíîå  ñêîïëåíèå  ïîòà â òåõ ìåñòàõ,  ãäå îí
îñîáåííî íåêñòàòè... ’àê ÷òî,  êðàéíßß  óìåðåííîñòü ìåñòíîãî êëèìàòà  äåëàåò
ìåíß ñ÷àñòëèâûì. •îòü ÷òî-òî äåëàåò ìåíß ñ÷àñòëèâûì, õâàëà Œàãèñòðàì!
     Ÿ åõàë  äîìîé è ñòàðàëñß  äóìàòü íå î çàâòðàøíåì  äåëå, à î  ÷åì-íèáóäü
äðóãîì. àïðèìåð  î òîì, óñïåþ ëè ß óòðîì  óâèäåòü ëåäè  Œåëàìîðè...  Š òîìó
ìîìåíòó  ìîè  ñèìïàòèè ê Œåëàìîðè  óæå  íà÷èíàëè  ïðèíèìàòü  îïàñíóþ  ôîðìó.
îýòîìó  äóìàòü  îá  ýòîé  ìèëîé  ëåäè  áûëî  åùå  õóäøèì  ñïîñîáîì  ïîäíßòü
íàñòðîåíèå,  ÷åì ïîãðóæàòüñß  â ìðà÷íûå ãðåçû  î  íåïðèñòóïíûõ ñòåíàõ òþðüìû
•îëîìè.
     Ÿ ñîâåðøåííî íå ìîã ïîíßòü Œåëàìîðè! ‘ âå÷åðà íàøåãî ïåðâîãî çíàêîìñòâà
îíà ñìîòðåëà  íà  ìåíß ñ îáîæàíèåì,  âðåìß îò  âðåìåíè ïåðåõîäßùèì â  ïîëíîå
áëàãîãîâåíèå. Šàæåòñß, äàæå ñ íåêîòîðûì èñïóãîì... î  ÷ðåçìåðíîå âîñõèùíèå,
íàñêîëüêî  ìíå  áûëî èçâåñòíî,  ðåäêî  ñïîñîáñòâóåò âîçíèêíîâåíèþ  íàñòîßùåé
áëèçîñòè... ’àê ÷òî ß ñàì íå çíàë: íàäåßòüñß ìíå íà ÷òî-òî, èëè âçßòü ñåáß â
ðóêè, ïîêà íå ïîçäíî?!
     åñêîëüêî  äíåé íàçàä îíà  ìåíß  îãîðîøèëà: "ðèõîäèòå êî  ìíå  ñåãîäíß
âå÷åðîì, ñýð Œàêñ! ‚û åùå íå çíàåòå, ãäå ìîé äîì? òî  î÷åíü ïðîñòî íàéòè, ß
æèâó âîçëå Šâàðòàëà ‘âèäàíèé, ïðàâäà çàáàâíî?..."
     “  ìåíß çàêðóæèëàñü ãîëîâà, ß íàäóëñß, ðàñïóñòèë õâîñò, êàê ôàçàí ïåðåä
áðà÷íûì  ñåçîíîì...  ‘òîðîæèòü  íàø  ðàáî÷èé êàáèíåò  ß ïîðó÷èë  Šóðóøó: ýòà
ìóäðàß ïòèöà  ñïîñîáíà è íå íà òàêîå! € ßâèâøèñü  ê Œåëàìîðè, çàñòàë òàì âñå
íàøå Œàëîå ’àéíîå ‘ûñêíîå ‚îéñêî â ïîëíîì ñîñòàâå.
     -- Œû ÷òî, íà ñëóæáå ðåäêî âñòðå÷àåìñß çà ñòîëîì, õîòåë áû ß çíàòü!? Œû
æå òîëüêî ýòî è äåëàåì! -- àñòåðßííî áðßêíóë ß ñ ïîðîãà, ê ïîëíîìó âîñòîðãó
âñåõ ñîáðàâøèõñß.
     --  ‡àòî ó  ìåíß  äîìà  íåò óáóòû,  ñýð Œàêñ! -- ‘ âîñòîðãîì  ñîîáùèëà
âèíîâíèöà ìîåãî óæàñíîãî ðàçî÷àðîâàíèß.
     -- Šàêîé óæàñ, ëåäè! ‘ êåì æå ß áóäó îáùàòüñß? Ÿ òàê õîòåë ïîáåñåäîâàòü
ñ êîìïåòåíòíûì ñïåöèàëèñòîì î òîì, ÷òî ïëàâàåò â ñîðòèðàõ! „àé, äóìàþ, çàéäó
ê ëåäè Œåëàìîðè: íàâåðíßêà òàì óæå ñèäèò ãåíåðàë óáóòà... --  Ÿ ðàçâëåêàëñß
êàê ìîã. Œîè êîëëåãè áûëè ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâû ïðè ýòîì ïðèñóòñòâîâàòü, ñóäß
ïî  èõ  õîõîòó...  "—åì  ïàðøèâåå  Œàêñó,  òåì  ãðóáåå  åãî øóòêè"  --  ýòîò
íåïðåëîæíûé  çàêîí  ïðèðîäû  âûâåë îäèí ìîé  ñòàðèííûé ïðèßòåëü,  äî ñèõ ïîð
ïðîæèâàþùèé íà ìîåé "èñòîðè÷åñêîé ðîäèíå". îëíîñòüþ ñ íèì ñîãëàñåí!
     Ÿ ïîñòàðàëñß  îòâëå÷üñß îò ðàçìûøëåíèé  î Œåëàìîðè.  Šàê æå! Žêàçàëîñü,
÷òî êðîìå êàê î åå ïåðñîíå, ìíå è ïîäóìàòü óæå íå î ÷åì!... åîïðåäåëåííîñòü
ìåíß  çäîðîâî  èçäåðãàëà. ó  ïîñëàëà áû ëåäè  ìåíß ïîäàëüøå, ÷òî ëè...  ‚ñå
ñòàëî áû  ßñíî. "åò" -- âñåãäà  çíà÷èò  "íåò". î  íàøà íåîòðàçèìàß  Œàñòåð
ðåñëåäîâàíèß  ïßëèëàñü íà  ìåíß ñ  íåñêðûâàåìûì  âîñòîðãîì, êàê  ïßòèëåòíßß
äåâî÷êà  íà  òðåõìåòðîâîãî  Œèêêè-Œàóñà...  —òî  ñîâåðøåííî  íå   ìåøàëî  åé
íàïðîïàëóþ êîêåòíè÷àòü ñ  Œåëèôàðî, êîòîðîãî, ïî  ñëîâàì ñýðà  „æóôôèíà  ýòà
ïîòðßñàþùàß ëåäè âîäèëà çà íîñ âîò óæå íåñêîëüêî ëåò...
     Š  ñîæàëåíèþ, ìîè  îòíîøåíèß ñ æåíùèíàìè  âñåãäà  ñêëàäûâàëèñü äîâîëüíî
íåëåïî.  ‚ñå  ðîìàíû  â ìîåé æèçíè íà÷èíàëèñü íå  ñ  òîãî, ÷òî  äåâóøêà  ìíå
íðàâèëàñü,  à ñ òîãî, ÷òî  ß ïî÷åìó-òî ðåøàë, ÷òî î÷åíü ïîíðàâèëñß  äåâóøêå.
åñêîëüêî  äíåé ýòî òåøèëî ìîå ñàìîëþáèå, à ïîòîì ß  ëîâèë  ñåáß íà òîì, ÷òî
îïßòü "ïîïàëñß"...  ‡àáàâíî,  ÷òî ß íå  òàê óæ ÷àñòî  óãàäûâàë! åðåäêî  òàê
íàçûâàåìûé  "æãó÷èé  èíòåðåñ"  ê  ìîåé  ïåðñîíå  îêàçûâàëñß  íè  íà  ÷åì  íå
îñíîâàííîé èëëþçèåé. î ê òîìó ìîìåíòó, êîãäà ýòî íà÷èíàëî äî ìåíß äîõîäèòü,
ìåíßòü ÷òî-ëèáî áûëî óæå ïîçäíî, èëè,  âî âñßêîì ñëó÷àå, î÷åíü áîëüíî... ’àê
÷òî íåïîääåëüíûé âîñòîðã ëåäè Œåëàìîðè  ïî ïîâîäó ìîåé  ïåðñîíû â  î÷åðåäíîé
ðàç çäîðîâî ìåíß ïîäâåë, ïîòîìó êàê...
     Ÿ  îòâëåêñß îò  ïå÷àëüíûõ  ðàçìûøëåíèé  î äåâóøêàõ è î  ñåáå,  ëþáèìîì,
âíåçàïíî  çàìåòèâ, ÷òî óæå äàâíî ñèæó â  ñîáñòâåííîé ãîñòèíîé  è ìåõàíè÷åñêè
÷òî-òî  ïåðåæåâûâàþ.   Œîé  áåäíûé  æåëóäîê   ñî  ñòîíîì   çàßâëßë,  ÷òî   ß
ïåðåñòàðàëñß. ƒðåøíûå Œàãèñòðû, ñêîëüêî æå ß óñïåë ñúåñòü?!
     € â ãîðîäå çâîíèëè êîëîêîëà. à÷èíàëîñü óòðî. ‚ðåìß, êîãäà íåñ÷àñòíûì è
íèêåì íå  îáëàñêàííûì ’àéíûì ñûùèêàì  ïðèõîäèòñß âûòðßõèâàòüñß èç  êðåñåë  è
îòïðàâëßòüñß â òþðüìó •îëîìè, ÷òîáû ïðèßòíî ïðîâåñòè âðåìß â êàìåðå, ãäå òàê
÷àñòî óìèðàþò óçíèêè... ‚  •îëîìè  ìíå ïî-ïðåæíåìó íå  õîòåëîñü. î âîâñå íå
ïîòîìó,  ÷òî â ýòîé ãðåøíîé êàìåðå  âñå âðåìß  óìèðàëè çàêëþ÷åííûå. ‚  êîíöå
êîíöîâ ýòî -- èõ  ïðîáëåìû! ‘òûäíî ïðèçíàòüñß: áåñïîêîéñòâî âûçûâàë ñàì ôàêò
ïðåäñòîßùåãî "çàòî÷åíèß". Œíå ïðîñòî äî ñèõ ïîð íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ß
ìîãó ïîïàñòü â òþðüìó, òåì áîëåå çäåñü, â …õî! ‚ èíòåðåñàõ äåëà, êîíå÷íî, íî
âñå-òàêè... Ÿ ïðîñòî íèêîãäà íå ñèäåë â òþðüìå, îäíèì ñëîâîì! …ñëè ÷åñòíî, ó
ìåíß  êîëåíêè  òðßñëèñü,  êîãäà ß ïðåäñòàâëßë  ñåáß  â  àðåñòàíòñêîé  ðîáå ó
çàðåøå÷åííîãî îêíà. Šñòàòè, ó ìåíß áûëî ñîìíåíèå: à åñòü ëè â •îëîìè îêíà  ñ
ýòèìè ñàìûìè ðåøåòêàìè?  ‡à÷åì,  ñîáñòâåííî, ðåøåòêè, êîãäà  ê âàøèì óñëóãàì
ìàãèß,  ÷åðíàß è  áåëàß,  êîòîðàß â èíòåðåñàõ  ãîñóäàðñòâà ìîæåò  áûòü êàêîé
óãîäíî ñòóïåíè!
     Žòíîñèòåëüíî ñðîêîâ  ïðåäñòîßùåãî  íàì  ñ ‹îíëè-‹îêëè  çàêëþ÷åíèß,  ñýð
„æóôôèí ìåíß "óñïîêîèë": "‚åðíåòåñü,  êàê  òîëüêî ñ äåëîì çàêîí÷èòå"...  òî
÷òî æå ïîëó÷àåòñß:  åæåëè ìû ýòî ãðåøíîå  äåëî íèêîãäà íå çàêîí÷èì, òî ß òàì
òàê  è  îñòàíóñü!? "Šàê  áû â íàêàçàíèå äëß  ïðîñâåòëåíèß", -- åñëè ãîâîðèòü
ñëîâàìè îäíîãî  î÷åíü  õîðîøåãî, íî ìàëîèçâåñòíîãî  ïîýòà, ðîäèâøåãîñß  íå â
ýòîì Œèðå...
     ‹àäíî ß, à áåäíßãà ‹îíëè-‹îêëè çà ÷òî ñòðàäàòü  áóäåò?  •îòß, åñëè  íàñ
îáîèõ òàì "çàáóäóò", ìû âåñü îñòðîâ •îëîìè â êëî÷êè ðàçíåñåì! ‚  òîò ìîìåíò,
êàê  ñýð  ˜óðô ïðèãîðþíèòñß,  î  ñóïðóãå ñâîåé  ïîêèíóòîé âñïîìíèâ,  ñðàçó è
ðàçíåñåì!
     ‘ æåíîé  ‹îíëè-‹îêëè ß  êàê ðàç  ïîçíàêîìèëñß íà âå÷åðèíêå ó  Œåëàìîðè.
îòðßñàþùàß  äàìà! Šòî  áû  ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî  ó  ëåäè  ‹îíëè-‹îêëè  òàêîå
áåçóïðå÷íîå ÷óâñòâî  þìîðà!?  àâåðíîå,  îíî è ïðåäîïðåäåëèëî  åå  ñåðäå÷íûé
âûáîð: íåò íè÷åãî çàáàâíåå, ÷åì ýòà ïàðî÷êà: îíà åìó  ïðèìåðíî ïî ïîßñ, çàòî
çíà÷èòåëüíî îáúåìèñòåé. (…ñëè ß  ïðàâèëüíî ïîíßë, â ãëàçàõ ìóæñêîé  ïîëîâèíû
íàñåëåíèß  …õî  òàêàß ôèãóðà --  íåîñïîðèìîå  äîñòîèíñòâî!)  …ñòü  è  äðóãèå
ðåçîíû:   ïîä   ðóêîé   ó  ëåäè  ‹îíëè-‹îêëè  âñåãäà  èìååòñß   îáúåêò   äëß
ìíîãî÷èñëåííûõ  îñòðîò, ñîâåðøåííî íå ñïîñîáíûé íà  íèõ îáèæàòüñß, ïîñêîëüêó
øóòêè íàø  Œàñòåð ðåñåêàþùèé íåíóæíûå æèçíè íàïðî÷ü íå  ïîíèìàåò...  € åñëè
÷åñòíî, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  îíè  áåçóìíî  âëþáëåíû äðóã â  äðóãà. Šîãäà ñýð
˜óðô   ñìîòðåë   íà   æåíó,  åãî   íåïðîíèöàåìîå  ëèöî  ñòàíîâèëîñü   âïîëíå
÷åëîâå÷åñêèì...  •îðîøî,   ÷òî  ‹îíëè-‹îêëè  ñ÷àñòëèâ:  ëè÷íîå  áëàãîïîëó÷èå
ïðîôåññèîíàëüíîãî
     óáèéöû
     ñïîñîáñòâóåò
     îáùåñòâåííîìó  ñïîêîéñòâèþ!  ‘äåëàâ  òàêîé   ìíîãîîáåùàþùèé   âûâîä,  ß
õìûêíóë...
     Žñòàâàòüñß  â  êðåñëå ß  ìîã áåñêîíå÷íî, êàê  âñåãäà  ïåðåä íåïðèßòíûìè
õëîïîòàìè, êîòîðûå õî÷åòñß  îòëîæèòü íà çàâòðà. î "çàâòðà" óæå íàñòóïàëî, à
"â÷åðà",   ñîîòâåòñòâåííî,  óøëî.  Šîðîòåíüêîå  òåïëîå   "ñåãîäíß"  âñå  åùå
ïðåáûâàëî â ìßãêîì êðåñëå, ïðßìî ïîä ìîåé çàäíèöåé. î îíî  íå ìîãëî äëèòüñß
âå÷íî...  ’àê  ÷òî  ß ñòàë  ñîáèðàòüñß.  €ðìñòðîíã  è  ëëà,  ìîè  ïîíåìíîãó
âçðîñëåþùèå êîòßòà, áàñîâèòî íàïîìíèëè,  ÷òî èì ïîðà çàâòðàêàòü. à ïðîùàíèå
ß áûë ùåäð êàê íèêîãäà.
     -- ’åïåðü âàñ áóäåò êîðìèòü ãîñïîäèí  “ðô, -- ñêàçàë  ß ñâîèì çâåðþãàì,
íàïîëíèâ èõ ìèñêè,  --  îí õîðîøèé ÷åëîâåê è âûðîñ íà ôåðìå, ãäå òîæå êîðìèë
òàêèõ ïóøèñòûõ ìàëûøåé....  Š  òîìó æå îí  -- ìîé ïîä÷èíåííûé, òàê  ÷òî  âñå
áóäåò  ïóòåì!  € ß  ñêîðî âåðíóñü. ‚îò  òîëüêî  ïîñèæó  íåìíîãî  â òþðüìå  è
âåðíóñü... -- Ÿ ñàì ðàññìåßëñß  íåëåïîñòè ñîáñòâåííîãî ìîíîëîãà. €ðìñòðîíã è
ëëà  çàäóì÷èâî   ñìîòðåëè   íà   ìåíß  ñèíèìè   ãëàçàìè,   íåïîäâèæíûìè   è
íåïðîíèöàåìûìè, êàê ó ñýðà „æóôôèíà •àëëè...
     “òðî áûëî òàêèì æå õîëîäíûì êàê íî÷ü.  Ÿ øåë â „îì ó Œîñòà, íàñëàæäàßñü
êàæäûì øàãîì. Œûñëü î òîì,  ÷òî â •îëîìè ß ìîãó òèõî ñêîí÷àòüñß, êàê âñå ìîè
ïðåäøåñòâåííèêè, ïðèßòíî îáîñòðßëà  îùóùåíèß. •îòß,  êòî âîîáùå  ñêàçàë, ÷òî
îíè  òàì ìðóò ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå, à íå îò íå÷åãî äåëàòü?  Œîæåò  æå âñå ýòî
áûòü ïðîñòî öåïüþ íåëåïûõ ñîâïàäåíèé! ’åîðåòè÷åñêè -- ìîæåò! •îòß, ñåðäöå íå
îáìàíåøü...  ìîå ñåðäöå, âî âñßêîì  ñëó÷àå.  € îíî íà÷èíàëî ñàìûì  íåõîðîøèì
îáðàçîì  òßæåëåòü  ïîä  ëåãøèì íà  íåãî  êàìíåì.  “æå  ñåé÷àñ  îíî  êàçàëîñü
ñâèíöîâûì, ÷òî æå áóäåò,  êîãäà ß îêàæóñü â •îëîìè! ðèçíàòüñß, ß  íåðâíè÷àë
âñå  áîëüøå è  áîëüøå. „àæå ìûñëü î òîì, ÷òî ãðîçíûé  ‹îíëè-‹îêëè  âñå âðåìß
áóäåò ñèäåòü  ó ìåíß â  êóëàêå,  êàê ìàëåíüêèé âîëøåáíûé  êóêèø, óñïîêàèâàëà
ëèøü îò÷àñòè. àäî åùå óñïåòü åãî âîâðåìß âûïóñòèòü â ñëó÷àå íóæäû!
     ‘ýð ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè íåâîçìóòèìî æäàë ìåíß â  ‡àëå Žáùåé àáîòû, çàîäíî
÷òî-òî çàïèñûâàë â ñâîé "ðàáî÷èé äíåâíèê".
     -- ‚û ãîòîâû ñòàòü ìîåé æåðòâîé, ñýð ˜óðô? -- Žñòîðîæíî ñïðîñèë ß.
     -- "†åðòâîé"? ‘ýð  Œàêñ, âû  ßâíî ïðåóâåëè÷èâàåòå çíà÷åíèå ïðåäñòîßùåãî
ñîáûòèß. -- ”ëåãìàòè÷íî çàìåòèë ýòîò èçóìèòåëüíûé ïàðåíü. -- “âåðßþ âàñ, ÷òî
ó ìåíß íåò íèêàêèõ ïðè÷èí äëß áåñïîêîéñòâà, à óæ ó âàñ -- òåì áîëåå...
     --  ‚û  --  áëàãîðîäíîå  ñåðäöå,  ñýð  ˜óðô!  --  ˆñêðåííå ñêàçàë  ß. ˆ
ðåøèòåëüíî  ñîâåðøèë  íåçàìåòíîå ïîñòîðîííåìó  ãëàçó äâèæåíèå  ëåâîé  ðóêîé.
‹îíëè-‹îêëè èñ÷åç...  òî åñòü ïðîñòî  îêàçàëñß ìåæäó áîëüøèì è  óêàçàòåëüíûì
ïàëüöàìè  ìîåé  ñîáñòâåííîé,   îòíûíå  íåïîñòèæèìîé  âåðõíåé  êîíå÷íîñòè.  Ÿ
ðàñòåðßííî ïîõëîïàë ãëàçàìè,  ïîñêîëüêó ñàì  íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî âñå ïðîøëî
òàê ãëàäêî!
     --  ‡äîðîâî,  ñýð  î÷íîé  Šîøìàð!  --  Žäîáðèòåëüíî  çàßâèë  Œåëèôàðî,
âûñîâûâàßñü èç ñâîåãî êàáèíåòà. -- ‘êàæè ïîæàëóéñòà, à íå ìîã áû òû îñòàâèòü
åãî ó ñåáß ëåò íà ñòî -- äâåñòè?
     -- ‹åäè  ‹îíëè-‹îêëè áóäåò  î÷åíü  âîçðàæàòü, ïîëàãàþ! -- “ëûáíóëñß  ß,
óñòàëî  îïóñêàßñü â òî ñàìîå êðåñëî, ãäå òîëüêî ÷òî ñèäåëà íåñ÷àñòíàß æåðòâà
ìîèõ ìàãè÷åñêèõ îïûòîâ. -- ‘ ÷åãî ýòî òû òàê ðàíî, Œåëèôàðî? „óðíàß ïðèâû÷êà
ñýðà „æóôôèíà ïîäñêàêèâàòü íà ðàññâåòå âûçâàëà òâîþ íåçäîðîâóþ çàâèñòü?
     -- àø øåô êàê ðàç ðåøèë îòêàçàòüñß îò ñâîèõ ïðèâû÷åê... Ží ïðèñëàë ìíå
çîâ, ñêàçàë, ÷òî  ïðèåäåò â ïîëäåíü, óìîëßë òåáß  ïðîâîäèòü.  ‘ìåðòè âû ìîåé
õîòèòå, ðåáßòêè!
     -- òî îí îò ìåíß ñêðûâàåòñß! -- ƒîðäî ñîîáùèë ß.
     --  Žò  òåáß?  ’û  äåëàåøü  óñïåõè,  ïàðåíü! àñêîëüêî  ß çíàþ  èñòîðèþ
‘îåäèíåííîãî  Šîðîëåâñòâà, ïîñëåäíèå ÷åòûðåñòà ëåò ñýð „æóôôèí •àëëè  íè  îò
êîãî íå ñêðûâàëñß! —åì òû åãî çàïóãàë? -- Œåëèôàðî óñåëñß íàïðîòèâ.
     -- „àøü êàìðû -- ñêàæó! -- ‚àæíî îòâåòèë ß, àêêóðàòíî óêëàäûâàß íîãè íà
ñòîë.  ˆç  êàêîãî êîëè÷åñòâà  äóðàöêèõ êèíîôèëüìîâ  ß  âûóäèë ýòîò ïîøëåéøèé
æåñò, âñïîìíèòü ñòðàøíî!
     -- ó âîò, åùå è òðàòüñß íà ýòîãî óãîëîâíèêà! -- ðîâîð÷àë Œåëèôàðî. --
‹àäíî óæ, ïîëüçóéñß  ìîåé ùåäðîñòüþ!  -- Ží  ëåíèâî âñòàë,  âåðíóëñß  â ñâîé
êàáèíåò   è  èçâëåê  îòòóäà  êóâøèí  ñ  êàìðîé   è  äâå   êðóæêè  ñîâåðøåííî
íåïðàâäîïîäîáíûõ ðàçìåðîâ. -- ’àê ïî÷åìó æå íàø ñýð "à÷åòíåéøèé  à÷àëüíèê"
îò òåáß áåãàåò?
     --  Ÿ  çàäàþ  ìíîãî  âîïðîñîâ,  íà  êîòîðûå  íåâîçìîæíî   îòâåòèòü!  --
’îðæåñòâåííî çàßâèë  ß. -- ‡à ýòî, ñîáñòâåííî, îí ìåíß è óïåê â •îëîìè, íè â
÷åì íå ïîâèííîãî!
     --  €-à-à,  âñåãî  ëèøü...  Ÿ-òî  äóìàë,  ÷òî  òû  ïûòàëñß íàïîèòü  åãî
êàêèì-íèáóäü  îòâàðîì  èç  êîíñêîãî íàâîçà,  ôèðìåííûì  áëþäîì âàøèõ  óñòûõ
‡åìåëü...
     -- ûëî äåëî! -- ‘êðîìíî ïîòóïèëñß ß. -- î ñýð „æóôôèí ñêàçàë, ÷òî âñþ
íåïðèßòíóþ ðàáîòó îáû÷íî äåëàåò åãî „íåâíàß çàäíèöà, òàê ÷òî... Œîëîäåö, ÷òî
íàïîìíèë, ñåé÷àñ ß òåáß óãîùó!
     -- å íàäî! -- Œåëèôàðî èçîáðàçèë íà ñâîåì ëèöå âûðàæåíèå íåïîääåëüíîãî
îò÷àßíèß è ïóëåé  óëåòåë â êàáèíåò. åñêîëüêî ðàç èñïóãàííî âûãëßíóë îòòóäà,
ïîòîì øóòêà íàñêó÷èëà,  è  ìîß  "ñâåòëàß  ïîëîâèíà"  ñîèçâîëèëà  âåðíóòüñß è
äîïèòü ñâîþ êàìðó.
     ’àêèì ïðèßòíûì îáðàçîì ß óáèë åùå ÷àñà äâà. ‹åäè Œåëàìîðè, êñòàòè,  òàê
è íå ïîßâèëàñü, ïîñåìó íèêàêîãî òîðæåñòâåííîãî ïðîùàíèß íå ñîñòîßëîñü... € â
îáùåì, âñå ýòî  ÷åïóõà! åðåä ðàçëóêîé ëþäè, êàê ïðàâèëî,  óæàñíî îçàáî÷åíû,
÷òî áû òàêîå çíà÷èòåëüíîå ñêàçàòü èëè ñäåëàòü. ó è ïîêà îíè òóæàòñß,  âðåìß
áåçæàëîñòíî óõîäèò...  ‚ êîíöå  êîíöîâ ß  âñå-òàêè ñåë çà ðû÷àã àìîáèëåðà  è
ïîåõàë â •îëîìè, ñäàâàòüñß.
     …ñëè ãîâîðèòü ÷åñòíî, ðàññëàáèëñß ß, êàê òîëüêî âúåõàë â òþðåìíûé äâîð.
‘òàðåíüêèé êîìåíäàíò íå ïîëåíèëñß âûéòè ìíå íàâñòðå÷ó.
     -- ‚èæó âàñ, êàê  íàßâó! -- ‘òàðèê ïî÷òèòåëüíî ïðèêðûë ãëàçà,  èñïîëíßß
ðèòóàë ïåðâîãî  çíàêîìñòâà.  --  ‘÷àñòëèâ ñîîáùèòü  ñâîå èìß:  ñýð  Œàðóíàðõ
€íòàðîï!
     Ÿ  òîæå ïðîäåëàë âñå,  ÷òî ïîëàãàëîñü  ïðîäåëûâàòü â òàêèõ  îôèöèàëüíûõ
ñëó÷àßõ, è ìåíß ïîâåëè çàâòðàêàòü.
     -- ‚û  òàêîé õóäåíüêèé, ñýð Œàêñ!  ‚ ’àéíîì ‘ûñêå î÷åíü òßæåëàß ðàáîòà,
óæ ß-òî çíàþ!  ‚àì íàäî ìíîãî êóøàòü! --  ðèãîâàðèâàë ñýð Œàðóíàðõ, ñíîâà è
ñíîâà íàïîëíßß ìîþ òàðåëêó. -- è÷åãî, ó íàñ  âû ïîïðàâèòåñü,  ýòî ß îáåùàþ!
--  îñêîøíûé  çàâòðàê  òàê  ïîäîçðèòåëüíî  ñìàõèâàë  íà  çâàíûé  îáåä,  ÷òî
ïðîäîëæàòü ñêîðáåòü î ñâîåé ãîðüêîé äîëå áûëî áû ïðîñòî ñâèíñòâîì!
     -- Šàæåòñß, ß  óæå  "ïîïðàâèëñß"!  --  ’ßæåëî âçäîõíóë ß ïðèìåðíî ÷åðåç
÷àñ. -- ‘ïàñèáî, ñýð Œàðóíàðõ. Œíå  áû òåïåðü â  êàìåðå ïîñèäåòü íåìíîæêî...
å âñå æå íàñëàæäàòüñß æèçíüþ, íàäî è ðàáîòàòü èíîãäà!
     -- Ÿ òàê ñîæàëåþ, ñýð  Œàêñ! îþñü,  ÷òî ó íàñ âàì áóäåò íåóäîáíî... î
ñýð  •àëëè  íàñòàèâàë íà òîì, ÷òî âû  äîëæíû  ñèäåòü  â ýòîé óæàñíîé êàìåðå,
ñîâñåì êàê íàñòîßùèé ïðåñòóïíèê! Šàê âû äóìàåòå, îí íå øóòèë?
     --  ‘ íåãî  áû  ñòàëîñü!  -- “ñìåõíóëñß ß. -- „à íåò, ñýð  Œàðóíàðõ,  ß
äåéñòâèòåëüíî   äîëæåí  òàì  íàõîäèòüñß.   ‚  âàøèõ-òî  àïàðòàìåíòàõ,  õâàëà
Œàãèñòðàì, íèêòî ïîêà íå óìèðàë?
     -- Ÿ  ïîíèìàþ! -- ‘î÷óâñòâåííî âçäîõíóë  ñòàðèê.  --  „à, ñýð  Œàêñ, âû
çíàåòå, ÷òî ïðåáûâàß â êàìåðå, âû íå  ñìîæåòå ïîëüçîâàòüñß åçìîëâíîé ðå÷üþ?
’þðüìà ïîñòðîåíà òàêèì îáðàçîì, ÷òî...
     -- „à, ß çíàþ. -- Šèâíóë ß.
     -- ’àê  ÷òî, åñëè  âàì  ïîíàäîáèòñß ñâßçàòüñß ñ  ñýðîì •àëëè,  èëè  åùå
÷òî-òî, ïðîñòî ñêàæèòå îõðàííèêàì, ÷òî õîòèòå íà ïðîãóëêó, è âàñ ïðèâåäóò êî
ìíå,  â  ëþáîå  âðåìß. ‡äåñü  âû  ìîæåòå  äåëàòü  âñå, ÷òî äóøå óãîäíî.  Œîè
ñëóæàùèå ïðåäóïðåæäåíû íà âàø ñ÷åò, ðàçóìååòñß...
     -- Žòëè÷íî! -- ‘êàçàë ß. --  € òåïåðü... €ðåñòóéòå ìåíß,  ñýð Œàðóíàðõ,
ïîæàëóéñòà!
     Šàìåðà  N  5-õîõ-àó  ïîêàçàëàñü  ìíå  óþòíîé.  Œåæäó  ïðî÷èì,  íà  ìîåé
"èñòîðè÷åñêîé ðîäèíå" çà òàêóþ êâàðòèðêó ïðèøëîñü áû âûëîæèòü ïàðó ÷åìîäàíîâ
çåëåíûõ! €  âîò  óðîæåíöó  …õî, íàâåðíîå, íåëåãêî áûëî ñìèðèòüñß ñ  ïîäîáíîé
òåñíîòîé: âñåãî  ëèøü òðè "íåáîëüøèõ"  (ïî ìåñòíûì ìåðêàì êðîøå÷íûõ, íà  ìîé
âçãëßä îãðîìíûõ!) êîìíàòû, âñå íà îäíîì ýòàæå. ó è âàííàß ñ òóàëåòîì ýòàæîì
íèæå,  êàê  è  ïîëîæåíî.  Šñòàòè, â  âàííîé  êîìíàòå  áûëî  òðè áàñåéíà  äëß
îìîâåíèß,  ñîâñåì  êàê  ó  ìåíß  äîìà...   Œ-äà!  "‚åðíóñü  äîìîé,  ïðèäåòñß
óñòàíîâèòü ÷åòâåðòûé, -- ðåøèë ß, -- íåëüçß æå æèòü êàê â òþðüìå, â ñàìîì-òî
äåëå!"
     î,  õâàëà Œàãèñòðàì,  ß  åùå íå  óñïåë îêîí÷àòåëüíî óñâîèòü  ñòîëè÷íûå
ïðèâû÷êè,  ïîýòîìó ñêðîìíàß òþðåìíàß êàìåðà  íå êàçàëàñü ìíå òàêèì óæ óáîãèì
æèëèùåì. ‘êîðåå, ß èñïûòûâàë òî, ÷òî ïðèíßòî íàçâàòü "êóëüòóðíûì øîêîì". “æå
â êîòîðûé ðàç "ïî÷óâñòâîâàë ðàçíèöó"...
     Ÿ âîîáùå óäèâèòåëüíî áûñòðî êî âñåìó ïðèâûêàþ! ‘òîèò ìíå ïåðåâåçòè âåùè
â íîâûé  äîì, è ÷åðåç ïîë÷àñà ß  íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî æèâó çäåñü ñ äåòñòâà...
Œíå ïðèøëî â  ãîëîâó, ÷òî  ÷åðåç ïàðó äíåé  ß òàê îñâîþñü â •îëîìè, ÷òî äàæå
"âñïîìíþ" çà ÷òî ìåíß ïîñàäèëè. € ïîòîì ðàñêàþñü è òâåðäî ðåøó èñïðàâèòüñß!
     ˆòàê,  ß  ñèäåë  â  ñâîåé  êàìåðå   è  ñîçåðöàë  ïîòîëîê.  ‚åëèêîëåïíûé
‹îíëè-‹îêëè  æèë  êàêîé-òî  ñòðàííîé  íåâûðàçèìîé  æèçíüþ  ìåæäó  áîëüøèì  è
óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè ìîåé ëåâîé ðóêè. Œíå áûëî óæàñíî èíòåðåñíî, ÷òî îí ïðè
ýòîì ÷óâñòâóåò? à âñßêèé ñëó÷àé ïàðåíü âçßë ñ ñîáîé ñâîé "ðàáî÷èé äíåâíèê".
‘ìîæåò  ëè îí  ñêîðîòàòü  äîñóã ñ  ïîìîùüþ  ýòîé òåòðàäêè, îñòàâàëîñü ïîëíîé
çàãàäêîé äëß  íàñ îáîèõ...  àêîíåö ß  ðåøèë, ÷òî  ïîðà ñïàòü.  àäî  õîðîøî
îòäîõíóòü,  ïîñêîëüêó ñàìîå èíòåðåñíîå,  êàê ß ïîëàãàë, äîëæíî áûëî íà÷àòüñß
íî÷üþ, åñëè îíî âîîáùå êîãäà-íèáóäü íà÷íåòñß, ýòî "ñàìîå èíòåðåñíîå".
     ðèçíàòüñß,  áîëüøå  âñåãî  íà  ñâåòå  ß áîßëñß,  ÷òî íè÷åãî òàê  è  íå
ñëó÷èòñß.   ˆ  ñêîëüêî  âðåìåíè  ìíå  ïðèäåòñß   ïðîâåñòè  â  •îëîìè,  ÷òîáû
îêîí÷àòåëüíî  ïîíßòü, ÷òî  ñåìü ñìåðòåé  çà òðè  ãîäà -- ñàìàß ïðèñêîðáíàß è
èäèîòñêàß  ñëó÷àéíîñòü  íà  âñå  âðåìåíà? ƒîä?  „âà? îëüøå?...  ó  íè÷åãî,
ïîðàáîòàþò  ãîñïîäà  ’àéíûå  ñûùèêè áåç íàñ äþæèíó  äíåé, ñàìè  âçâîþò!  ‘ýð
„æóôôèí  áóäåò  ïåðâûì,  êòî  ðåøèò,  ÷òî íàøà  ñ  ‹îíëè-‹îêëè  êîìàíäèðîâêà
÷åðåñ÷óð çàòßíóëàñü.
     “äîáíî óñòðîèâøèñü  ïîä òåïëûì  "àðåñòàíòñêèì"  îäåßëîì, ß  ïîäóìàë  îá
€ðìñòðîíãå è  ëëå. Šàê îíè òàì  áåç  ìåíß? àêîðìëåíû ëè,  ðàñ÷åñàíû ëè? å
çàòîñêîâàëè? ‚ïðî÷åì, êîøêè -- íåçàâèñèìûå ñóùåñòâà, òîñêîâàòü îíè íå óìåþò,
êàê, âïðî÷åì, è ß  ñàì... ‘ýð „æóôôèí •àëëè äàë ìíå ñòðàøíóþ êëßòâó, ÷òî ìîè
êîòßòà áóäóò æèòü  åùå  ëó÷øå,  ÷åì  ïðè ìíå: êóðüåðû ñ  ìèñêàìè ìßñà  áóäóò
ïîñòîßííî êóðñèðîâàòü ìåæäó  óëèöàìè Œåäíûõ  ƒîðøêîâ  è ‘òàðûõ  Œîíåòîê, ïîä
ïðåäâîäèòåëüñòâîì  ôåðìåðñêîãî ñûíà  “ðôà,  íàçíà÷åííîãî  ìíîþ ðóêîâîäèòåëåì
îïåðàöèè "‘ûòûé êîò". Ÿ âïîëíå äîâåðßë „æóôôèíó: îí ñàì -- õîçßèí ëó÷øåãî èç
ïñîâ ïî èìåíè •óô, à ïîñåìó ïîíèìàåò, ÷òî â æèçíè äåéñòâèòåëüíî âàæíî, à ÷òî
--  ñóåòà ñóåò. ‚ñå  æå ß íåìíîãî âîëíîâàëñß, ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî íå  ìîã ñàì
ïîéòè äîìîé è âñå ïðîâåðèòü. Ÿ âîîáùå ëþáëþ ïîâîëíîâàòüñß èç-çà ïóñòßêîâ...
     ‘ïàë ß, òåì  íå ìåíåå, ïðåâîñõîäíî. € êîãäà  ïðîñíóëñß, áûëî óæå òåìíî.
Œíå  ïðèíåñëè ìîé  "ñêðîìíûé àðåñòàíòñêèé óæèí". ‘îìíåâàþñü, ÷òî òàê  êîðìßò
âñåõ çàêëþ÷åííûõ! •îòß... ïî÷åìó áû è íåò?!... ˆ ÷åãî ýòî ìû ñ „æóôôèíîì âñå
âðåìß õîäèì îáåäàòü  â  "Žáæîðó  óíáó"?  ’àì  êîíå÷íî  çäîðîâî,  íî íà  ìîé
ñêðîìíûé âêóñ, òþðåìíàß êóõíß îáëàäàëà  îñîáîé èçûñêàííîñòüþ! Œîãëè áû ïîðîé
åçäèòü êóòèòü  â •îëîìè, áëàãî ñëóæåáíîå ïîëîæåíèå ïîçâîëßåò! ˆëè  ïðîâîäèòü
çäåñü  „íè  ‘âîáîäû îò çàáîò:  òèõî, óþòíî,  ñûòíî, íèêòî íå  ìåøàåò... †àëü
áåäíßãó ˜óðôà: ß  íå ìîã ðàíüøå âðåìåíè âûïóñòèòü åãî íà âîëþ, à âåäü ïàðåíü
òîæå  íå äóðàê õîðîøî ïîæðàòü. ‘òàðåíüêèé ñýð Œàðóíàðõ, ñîêðóøàâøèéñß î ìîåé
õóäîáå, ñ ëåãêèì ñåðäöåì ðàçîðèë áû ñîáñòâåííîå çàâåäåíèå, ïûòàßñü îòêîðìèòü
òîùåãî ‹îíëè-‹îêëè. "‹àäíî, îòïðàâëþ  åãî  íà ñóòêè â  "Žáæîðó" çà ìîé ñ÷åò,
êîãäà âñå ýòî êîí÷èòñß..." -- ‚èíîâàòî ïîäóìàë ß.
     ðèáëèæàëàñü íî÷ü. —òîáû  íå òåðßòü çðß äðàãîöåííîå âðåìß, ß ïîïðîáîâàë
ñäåëàòü òî íåìíîãîå, ÷òî äåéñòâèòåëüíî óìåë  äåëàòü õîðîøî: "ïîáåñåäîâàòü" ñ
îêðóæàþùèìè ìåíß ïðåäìåòàìè îáñòàíîâêè:  óâèäåòü òó ÷àñòü ïðîøëîãî,  êîòîðóþ
îíè "çàïîìíèëè".
     Žêàçàëîñü, ÷òî äåëî --  äðßíü.  ‚ñå òþðåìíîå  áàðàõëî îòâå÷àëî  íà  ìîé
âîïðîøàþùèé çîâ òîëüêî âîëíàìè ñèëüíîãî ñòðàõà. òî ìû óæå âèäåëè! ‚ ñïàëüíå
ñòàðîãî Œàêëóêà, ãäå òàê æå ëó÷èëàñü óæàñîì ìàëåíüêàß êîðîáî÷êà  ñ áàëüçàìîì
äëß  óìûâàíèß.  Œíå  òîãäà  ñòàëî  î÷åíü  æàëü  áåäíßãó,  è  ß  åå ñòàùèë...
"‘ïàñåííàß" êîðîáî÷êà,  íà  ìîå  ñ÷àñòüå,  ñòàëà îäíèì  èç  ëó÷øèõ  îõðàííûõ
àìóëåòîâ â …õî, ïî  ñëîâàì ñýðà „æóôôèíà  •àëëè, íåïðåðåêàåìîãî àâòîðèòåòà â
äàííîé îáëàñòè...
     ’àê  ÷òî  ß  óæå  áûë  â  êóðñå,  ÷òî "ïðîñòî  òàê"  âåùè  ãîâîðèòü  íå
îòêàçûâàþòñß. Œîæíî áûëî óñïîêîèòüñß: íèêàêèìè äóðàöêèìè  ñîâïàäåíèßìè çäåñü
íå ïàõëî, ß âëèï â ñåðüåçíóþ èñòîðèþ!
     Ÿ î÷åíü íàäåßëñß, ÷òî îáèòàþùèé ìåæäó  áîëüøèì è óêàçàòåëüíûìè ïàëüöàìè
ìîåé  ëåâîé  ðóêè  íåâîîáðàçèìî  ìàëåíüêèé  ñýð  ‹îíëè-‹îêëè íå çàìåòèë ýòèõ
ïîïûòîê.  ”àêò ñóùåñòâîâàíèß åâèäèìîé  ìàãèè, êîòîðîé ß, ñîáñòâåííî, òîëüêî
÷òî  áåçóñïåøíî çàíèìàëñß  ñ òàçèêîì  äëß óìûâàíèß, êðåñëîì, âàçîé  ñ ñóõèìè
öâåòàìè  è øêàòóëêîé äëß ìûëà, ïðèõîäèòñß ñêðûâàòü  äàæå  îò  òàêèõ  ñëàâíûõ
ðåáßò. "òî -- ãîðüêàß ñóäüáà  íàñòîßùèõ êóäåñíèêîâ  â äóðàöêîì  Šîðîëåâñòâå
÷îêíóòûõ  ìàãîâ",  --  êàê  ëþáèò  ãîâàðèâàòü  ñýð  „æóôôèí  •àëëè,  óñïåøíî
ñêðûâàþùèé  ñîáñòâåííûå  òàëàíòû  íà  ïðîòßæåíèè  ñòîëåòèé.   ’àéíà   äîëæíà
îñòàâàòüñß òàéíîé, îñîáåííî åñëè ýòîãî õî÷åò ìóäðûé ñýð „æóôôèí!
     îòîì ßâèëñß  îõðàííèê  è ïðèãëàñèë ìåíß  ßêîáû íà "âå÷åðíþþ ïðîãóëêó".
Žêàçûâàåòñß,  ñî ìíîé äàâíî õîòåëè  ïîáåñåäîâàòü. ‘ðåäè ìåñòíûõ ñëóæàùèõ áûë
îäèí ïàðåíü, •àíåä „æàíèðà, äîëæíîñòü êîòîðîãî âåñüìà òðîãàòåëüíî èìåíóåòñß:
"Œàñòåð “òåøèòåëü  ‘òðàæäóùèõ". —òî-òî âðîäå ïñèõîòåðàïåâòà, êàê ß ïîíßë. Ží
ðåãóëßðíî íàâåùàåò çàêëþ÷åííûõ, ñïðàøèâàåò, êàê îíè ñïàëè, î ÷åì òðåâîæàòñß,
÷òî  õîòßò  ïåðåäàòü äîìîé... ‚ …õî ñ÷èòàåòñß, ÷òî  åñëè  óæ ÷åëîâåê ïîïàë â
•îëîìè,  îí  è òàê âëèï  äàëüøå íåêóäà, òàê ÷òî ïîäâåðãàòü óçíèêîâ  êàêèì-òî
äîïîëíèòåëüíûì  ìîðàëüíûì  ïûòêàì áåññìûñëåííî  è  æåñòîêî.  ‚ îáùåì,  çäåñü
âñß÷åñêè ïåêóòñß î äóøåâíîì êîìôîðòå ïðåñòóïíèêîâ, è ýòî ïðàâèëüíî...
     --  Ÿ ïîäóìàë, ñýð Œàêñ, ÷òî  âàì  íóæíî âñå óçíàòü. -- ‘ìóùåííî ñêàçàë
•àíåä „æàíèðà  ïîñëå  âçàèìíûõ  ïðèâåòñòâèé.  --  ‚ ïîñëåäíåå  âðåìß  ó  íàñ
ïðîèñõîäßò ñòðàííûå âåùè.
     --  Ÿ  ñëèøêîì  ìíîãî  ñúåë çà  çàâòðàêîì, ñýð „æàíèðà! ’àê ìíîãî,  ÷òî
ïåðåñòàë  ñîîáðàæàòü!  --  ˆñêðåííå  ñêàçàë  ß.  --  à  ñàìîì  äåëå ìíå  áû
ïîëàãàëîñü âàñ  ïîáåñïîêîèòü, à  íå  íàîáîðîò...  -- î  âîñõèùåííûì  ãëàçàì
ñâîåãî ñîáåñåäíèêà ß ïîíßë, ÷òî ýòîò ïàðåíü òåïåðü ãîòîâ óìåðåòü çà ìåíß. “æ
íå  çíàþ,  ÷òî  åãî  òàê  ïîäêóïèëî:  ïî÷òèòåëüíîå  îáðàùåíèå  "ñýð",  þíîìó
"ïñèõîòåðàïåâòó"  ïî  ðàíãó  íå  ïîëîæåííîå,  èëè  ìîå  ÷åñòíîå  ïðèçíàíèå â
ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè...
     -- ‚îçìîæíî ýòî ñóùèå ïóñòßêè,  ñýð  Œàêñ, íî ëó÷øå ß âàì âñå ðàññêàæó!
“çíèêè èç êàìåð N 5-ñîå-ðà, N 5-òîò-õóí è  N 5-øà-ïóé ñîâñåì  íåäàâíî íà÷àëè
æàëîâàòüñß ìíå íà îäèí è òîò æå ïëîõîé ñîí.
     -- Œîãó òîëüêî  ïîñî÷óâñòâîâàòü áåäíßãàì! -- ‚çäîõíóë ß. -- ˆ ÷òî æå èì
ñíèòñß?
     --  ˆì  ñíèòñß  êàêîé-òî  "ìàëåíüêèé  ïîëóïðîçðà÷íûé  ÷åëîâåê",  ïî  èõ
ñîáñòâåííîìó âûðàæåíèþ. Ží  âûõîäèò èç ñòåíû,  è  áåäíßãàì  ñòàíîâèòñß î÷åíü
ñòðàøíî...  „àëåå âåðñèè íåìíîãî ðàñõîäßòñß: Œàëåø àòó  óòâåðæäàåò, ÷òî åìó
õîòßò  âûäàâèòü ãëàçà,  ñýð  €ëàðàåê  ‚àññ  æàëîâàëñß,  ÷òî åãî "òðîãàëè  çà
ñåðäöå",  òðåòèé ñëó÷àé äîâîëüíî çàáàâíûé,  -- •àíåä  ñìóùåííî óëûáíóëñß, --
ïàðåíü  êëßíåòñß, ÷òî  åìó ïûòàëèñü  çàêëåèòü  çàäíèé  ïðîõîä,  è  åñëè  ýòî
óäàñòñß, îí íèêîãäà áîëüøå íå ñìîæåò ñïðàâèòü íóæäó... åäíßãà!
     -- „åéñòâèòåëüíî  áåäíßãà! -- Ÿ  òîæå óëûáíóëñß è ïîäóìàë,  ÷òî êîøìàðû
óçíèêîâ  -- ïðè÷óäëèâàß  ñìåñü ðåàëüíîé  îïàñíîñòè  è èíäèâèäóàëüíûõ  ôîáèé,
ñêàçàòü "ñïàñèáî" çà êîòîðûå êàæäûé  èç  íèõ ìîã ñâîåìó äóðàöêîìó æèçíåííîìó
îïûòó. —òî-òî íåõîðîøåå ýòîò ïðîçðà÷íûé ìóæèê íàâåðíßêà ñ íèìè ïðîäåëûâàë. €
âîò  èíòåðïðåòàöèß  ñîáûòèé  áûëà  ëè÷íûì  äåëîì   êàæäîãî.  òî  ïîíßòíî...
åïîíßòíî äðóãîå: îòêóäà âîîáùå âçßëîñü ýòî ñóùåñòâî, èñïîãàíèâøåå èõ ñíû? ˆ
íàñêîëüêî ýòî ñåðüåçíî?
     -- € êàê îáñòîßò äåëà ñ èõ çäîðîâüåì íà ñàìîì äåëå? -- ‘ïðîñèë ß. -- ‚û
ïîêàçûâàëè ðåáßò çíàõàðþ?
     -- „à,  êîíå÷íî.  îäîáíûå  æàëîáû  íåëüçß îñòàâëßòü  áåç âíèìàíèß. ’åì
áîëåå, ÷òî  ýòî  ïðîèçîøëî ñðàçó ñ òðåìß çàêëþ÷åííûìè.  Žíè íèêîãäà íå  áûëè
çíàêîìû äðóã ñ äðóãîì ïðåæäå, à  âû ñàìè  ïîíèìàåòå,  ÷òî çäåñü,  â  •îëîìè,
ðåáßòà íå ñìîãëè áû ñãîâîðèòüñß... „à è çà÷åì? -- “òåøèòåëü ‘òðàæäóùèõ ïîæàë
ïëå÷àìè. -- Žêàçàëîñü, ÷òî çäîðîâüåì îíè ïîõâàñòàòüñß íå ìîãóò, âñå  òðîå...
åò,  òå  îðãàíû,  íà  êîòîðûå  ßêîáû  ïîêóøàëñß  ïðèñíèâøèéñß  èì  ñòðàøíûé
"ïðîçðà÷íûé ÷åëîâåê", â ïîëíîì ïîðßäêå... --  Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë, ÷òî
ìîß âåðñèß íàñ÷åò  âëèßíèß ôîáèé íà èíòåðïðåòàöèþ êîøìàðîâ, êàæåòñß, áûëà íå
òàê óæ ïëîõà äëß äèëåòàíòà...
     -- €  ÷òî  æå  ó íèõ íå  òàê?  --  Œàøèíàëüíî ñïðîñèë  ß,  ñìàêóß  ñâîþ
ìàëåíüêóþ èíòåëëåêòóàëüíóþ ïîáåäó.
     -- ‚ñå òðîå ïîñòåïåííî  óòðà÷èâàþò ˆñêðó!  -- å÷àëüíî ñîîáùèë •àíåä. Ÿ
ïðèñâèñòíóë: "óòðàòèòü  ˆñêðó" --  çíà÷èò âíåçàïíî  ïîòåðßòü æèçíåííóþ ñèëó,
îñëàáåòü  íàñòîëüêî, ÷òî  ñìåðòü  ïðèõîäèò,  êàê  ñîí  ïîñëå  òßæåëîãî  äíß:
ñîïðîòèâëßòüñß åé íåâîçìîæíî, äà è íå õî÷åòñß...  òà çàãàäî÷íàß  áîëåçíü --
êàæåòñß,  ñàìàß áîëüøàß  íåïðèßòíîñòü,  â  êîòîðóþ  ìîæåò  ïîïàñòü  ÷åëîâåê,
ðîäèâøèéñß â ýòîì Œèðå.
     --  ‘òðàííî,  ÷òî íåñ÷àñòíûå  óçíèêè ñëàáåþò  î÷åíü ìåäëåííî, òîãäà êàê
îáû÷íî  ÷åëîâåê   óòðà÷èâàåò  ˆñêðó   âíåçàïíî,   áåç  êàêèõ-ëèáî  òðåâîæíûõ
ñèìïòîìîâ. -- ‡àìåòèë ìîé ñîáåñåäíèê. --  åñìîòðß íà ýòî,  âñå íàøè çíàõàðè
àáñîëþòíî óâåðåíû  â  äèàãíîçå. Žíè ãîâîðßò,  ÷òî  ìîèõ ïîäîïå÷íûõ åùå ìîæíî
ñïàñòè, íî ëåêàðñòâà ïîêà íå ïîìîãàþò...
     -- òî ýëåìåíòàðíî, äðóã ìîé!  -- ‘íèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß ß. -- ðîñòî
ïåðåâåäèòå  áåäíßã â äðóãîå ïîìåùåíèå, ïîäàëüøå.  € èõ êàìåðû ïóñòü  ïîáóäóò
ïóñòûìè, ïîêà ß íå  ðàçáåðóñü  ñ ïðè÷èíîé âñåõ âàøèõ  áåä...  òî  âîçìîæíî,
íàäåþñü?
     -- „à, êîíå÷íî... --  àñòåðßííî  ñêàçàë  “òåøèòåëü ‘òðàæäóùèõ.  --  ‚û
óâåðåíû, ÷òî ïîìîæåò?
     -- î÷òè óâåðåí, -- âçäîõíóë ß, -- íî ýòî íîðìàëüíî: ß íèêîãäà íè â ÷åì
íå  óâåðåí äî  êîíöà...  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå, ïîïðîáóéòå. ˆ ñäåëàéòå  ýòî ïðßìî
ñåé÷àñ.  ‚îçìîæíî,  ìû  ñ âàìè  ñïàñåì  íåñ÷àñòíûõ.  å çíàþ,  ÷òî  îíè  òàì
íàòâîðèëè ïåðåä òåì, êàê óãîäèòü â •îëîìè, íî íè îäèí ÷åëîâåê íå çàñëóæèâàåò
òàêîãî  ñòðàøíîãî  íàêàçàíèß, êàê êîøìàðíûå  ñíû... ƒîâîðþ âàì,  êàê êðóïíûé
ñïåöèàëèñò â ýòîì âîïðîñå!
     -- ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî óìååòå áîðîòüñß ñ íî÷íûìè êîøìàðàìè, ñýð Œàêñ?
-- ‚îñõèùåííî ñïðîñèë •àíåä.
     -- €ãà! -- “õìûëüíóëñß ß. -- î êðàéíåé ìåðå, ñî ñâîèìè ñîáñòâåííûìè...
     àñïðîùàâøèñü  ñ ýòèì  ìèëûì ÷åëîâåêîì, ß  îòïðàâèëñß â êàìåðó, "ìîòàòü
ñâîé ñðîê". "‚åçåò ìíå  íà  òàêîãî  ðîäà  ïðèêëþ÷åíèß,  êàê  ß  ïîãëßæó!  --
‚îð÷ëèâî äóìàë  ß  ïî äîðîãå. --  å  óñïåë ïðèéòè  â  ñåáß ïîñëå  êîøìàðîâ,
íàâåßííûõ ôýòàíîì  èç ñîñåäíåãî äîìà, êàê òóò æå óãîäèë  â  •îëîìè, ãäå âñåì
òîæå ñíèòñß  ÷òî-òî ãàäêîå. ‚ïðî÷åì, ñàì ß ñåãîäíß  äíåì ñïàë âåëèêîëåïíî...
Œîæåò áûòü ïîòîìó, ÷òî èìåííî äíåì?" --  ’ßæåëàß äâåðü  êàìåðû  çàêðûëàñü çà
ìíîé è... èñ÷åçëà.  ‡äåñü, â •îëîìè, ëþáàß äâåðü êàêèì-òî îáðàçîì ñóùåñòâóåò
òîëüêî ñ îäíîé ñòîðîíû. „ëß çàêëþ÷åííîãî åå êàê áû è âîâñå íåò...
     ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  ß  áûë  çàèíòðèãîâàí:  ïîßâèòñß ëè ñåãîäíß  íî÷üþ ýòî
"íåâåäîìîå  ÷óäî", è ÷òî îíî áóäåò äåëàòü, åñëè  ß íå çàñíó? € ß áûë óâåðåí,
÷òî  íå  çàñíó. ‘ëèøêîì  óæ  õîðîøî  óñïåë  îòäîõíóòü  äíåì. ûëî áû çàáàâíî
çàâàëèòü äåëî  ïî  âèíå  ñâîåãî  "ãëàâíîãî  ïðîôåññèîíàëüíîãî  äîñòîèíñòâà".
(Šîãäà  ñýð  „æóôôèí •àëëè ñàìûì ñòðàííûì îáðàçîì íàíèìàë  ìåíß  íà  ðàáîòó,
ëþáîâü ê íî÷íûì áäåíèßì áûëà íå ïîñëåäíèì èç àðãóìåíòîâ â ìîþ ïîëüçó.)
     Ÿ ñòàë æäàòü ðàçâèòèß ñîáûòèé. ’å, â  ñâîþ  î÷åðåäü, íå ñëèøêîì ñïåøèëè
ðàçâèâàò