его от добровольной бюрократической барщины
и прошел в кабинет сэра „жуффина •алли, оказавшийсЯ сравнительно маленькой и
очень уютной комнатой.
     ‘эр Џочтеннейший Ќачальник  сидел за столом и давЯсь от  смеха, пыталсЯ
отчитывать   леди  Њеламори,   замершую  напротив  него   с  видом  скромной
гимназистки.
     -- Ђ, это  ты,  сэр  Њакс? Џервое задание: пойди  в  город  и  соверши,
пожалуйста,  какое-нибудь зверское убийство.  Ђ то  ребЯта от безделиЯ с ума
сходЯт. ‡наешь, что выкинула  эта  "перваЯ и последнЯЯ  леди тайного сыска"?
Ћна "вступила на  след"  капитана ”уфлоса,  заместителЯ,  шурина и брата  по
разуму  господина   Ѓубуты  Ѓоха.  “  беднЯги  начало  ныть  сердце,  плохие
предчувствиЯ  овладели  им...  Љороче говорЯ,  только  смышленость  молодого
лейтенанта,  сэра  Љамши, спасла господина  ”уфлоса  от  самоубийства... …го
отправили в поместье приходить в себЯ, а достойный лейтенант Љамши пришел ко
мне  и поделилсЯ своими  подозрениЯми... „а, вот на таких ребЯтах и держитсЯ
городскаЯ полициЯ! ќтого бы сэра Љамши,  да на место Ѓубуты...  ’ебе смешно,
сэр Њакс?
     --  €  вам тоже, -- сквозь смех  заметил Я, -- не идите против природы,
сэр! „айте себе волю, а то лопнете!
     ‘эр  „жуффин махнул рукой и  внЯл  моему медицинскому  совету. Њеламори
смотрела на нас почти с упреком.
     -- Ќу что мне с  тобой делать,  леди? ’вое  счастье,  что этот Љамши на
тебЯ, кажетсЯ, заглЯдываетсЯ.  ’ы представлЯешь, какой мог бы поднЯтьсЯ шум,
если бы он чуть больше дорожил буквой закона и здоровьем своего босса?
     --  Ќу, тогда мы бы  просто доказали, что капитан ”уфлос -- преступник!
-- Ќевинно прошептала леди Њеламори и неотразимо улыбнулась нам обоим. -- ‚ы
же первый получили бы удовольствие.
     -- Ќет, вы только ее послушайте! ‚  общем так, леди Њеламори. Џоскольку
ты окончательно одурела  от безделиЯ, отправишьсЯ на  три днЯ  в •оломи. ’ам
посмотришь на  симпатичных парней, и  заодно постараешьсЯ сделать так, чтобы
они понЯли,  что  их ждет в  том  случае  если  они попытаютсЯ повториь свои
подвиги. € не дуйсЯ. Џрофилактика преступлений -- работа скучнаЯ,  но делать
ее  надо.  ‡аодно   почувствуешь  себЯ  узницей.   €  поделом!  …сли  что-то
произойдет,  Я тебЯ  вызову.  ’ак  что,  моли ’емных  Њагистров  о  кровавом
преступлении. „а,  и не забудь  дать взЯтку сэру Љамши. Џоцелуем -- дешевле,
но мой  тебе совет: порадуй его чем-нибудь из  запасов своего дЯди Љимы. ќто
уж точно ни к чему не обЯжет, хотЯ и превзойдет его самые смелые ожиданиЯ. Ђ
теперь -- марш в тюрьму.
     ‹еди Њеламори мученически закатила глаза.
     -- ‚идите,  сэр Њакс?  ‚от он -- оплот тирании! ‚  •оломи, на целых три
днЯ, из-за какой-то невинной шутки! ”у!
     --  Ќу, прЯмо уж: "фу"!  --  …хидно ухмыльнулсЯ  сэр „жуффин. -- ‘тарый
комендант устроит тебе королевский прием. ‡наешь, какой у него повар?
     -- ‡наю.  € только поэтому не примаю Яд прЯмо у вас в кабинете. -- ‹еди
Њеламори  вдруг по-настоЯщему виновато  посмотрела на  „жуффина. -- Џростите
менЯ,  сэр  „жуффин.  Ќо  этот  ”уфлос  такой  забавный!  џ просто  не могла
удержатьсЯ...
     --  ‚ общем-то могу себе представить! -- € „жуффин снова  расхохоталсЯ.
Ќа этот раз смеЯлись мы втроем. „умаю, что леди Њеламори Ѓлимм сходили с рук
и не такие шуточки.
     Ќаконец прекраснаЯ преступница укатила в •оломи на служебном амобилере,
успев  на  прощание сообщить  мне,  что  она  "не  всегда  такаЯ".  •отелось
верить...
     -- Ќу, сэр Њакс, теперь Я вынужден  обратитьсЯ к тебе,  как официальное
лицо. -- ‘казал поскучневший „жуффин. -- Џозволь длЯ начала представить тебе
Љуруша.
     €сториЯ должностного  преступлениЯ леди  Њеламори полностью занЯла  мое
внимание.  ’еперь  Я наконец заметил  большую мохнатую  совоподобную  птицу,
важно усевшуюсЯ на  спинку пустующего кресла. ‚се это времЯ птица  с немалым
удовольствием  прислушивалась к  нашей беседе. ’еперь  буривух (а это  и был
буривух!) соизволил свысока изучить мою персону.
     -- Ќичего, подходит! -- Ќаконец заЯвило это  пернатое чудо. Ќасколько Я
понЯл, речь шла обо мне.
     --  ‘пасибо, Љуруш!  --  џ хотел  пошутить,  но фраза прозвучала вполне
серьезно.
     ‘эр „жуффин кивнул:
     -- ќто -- высшаЯ оценка, Њакс! ‡нал бы ты, что он говорил об остальных!
     -- Ђ что ты говорил об остальных? -- Џолюбопытствовал Я.
     -- ќто служебнаЯ тайна, -- невозмутимо сообщил Љуруш, -- а у вас дела!
     "„ела"  состоЯли  в  том,  что  сэр  „жуффин  заставил менЯ  произнести
какую-то  абракадабру  на непонЯтном  Языке.  ‚ыЯснилось, что это -- древнее
заклинание, долженствующее намертво свЯзать менЯ с интересами Љороны.
     -- Ќо  Я ничего не  чувствую!  --  ђастерЯнно сказал Я, после того, как
выговорил этот чудовищный скетч.
     -- Ђ ты ничего и не должен чувствовать. ‘о мной, во всЯком случае, тоже
ничего  не случилось, когда Я это  говорил... Њожет  быть, все это -- просто
суеверие, а  может быть, оно  действует  неощутимо, как знать,  сэр Њакс!...
ЏриготовьсЯ.  ’еперь  Я  вынужден  зачитать  тебе  служебную  инструкцию,  в
присутствии  нашего Љуруша. Њожешь не вникать,  думай о чем-нибудь приЯтном:
чтение  затЯнетсЯ надолго. ‚ случае  нужды,  Љуруш  процитирует ту  главу, в
которой  возникнет надобность. „а, мой хороший?  --  сэр „жуффин с нежностью
посмотрел на буривуха,  который  надулсЯ от гордости,  на что такое мудрое и
очаровательное существо имело полное право.
     Џовторить подробное содержание  зачитанной мне инструкции  Я не берусь.
‘мысл  состоЯл в том,  что Я  должен делать все, что Я буду должен  сделать.
—тобы донести до менЯ сию немудреную истину, какой-то прозЯбающий  при „воре
бюрократ  извел несколько листов превосходной бумаги, а сэр „жуффин потратил
больше  получаса на декламацию этого литературного  шедевра. ‡акончил он  со
вздохом  облегчениЯ.  ‘инхронный вздох  вырвалсЯ и  у  менЯ.  ’олько  Љуруш,
кажетсЯ, получил удовольствие.
     --  Ђ почему  вы, такие умные птицы, работаете на людей?  --  ‘просил Я
буривуха, поскольку этот вопрос занимал менЯ последние полчаса.
     --  Ќас здесь мало, -- ответила птица,  -- трудно прожить!  Ђ  вместе с
людьми спокойно и интересно: они много говорЯт. ’ам, где нас много, мы живем
одни и  обладаем силой...  Ќо здесь  очень  интересно. ‘только  разных слов,
столько историй!
     -- „остойный  ответ, Љуруш.  -- ‹асково улыбнулсЯ сэр  „жуффин. -- ’ебе
Ясно, Њакс? Ћни просто находЯт нас забавными!
     Џотом  мне  торжественно  вручили мое  "боевое оружие"  --  миниатюрный
кинжал, подходЯщий скорее  длЯ  маникюра, чем  длЯ убийства. ‚  рукоЯть  был
помещен своего рода "индикатор", чутко реагирующий на присутствие магии, как
запретной, так  и дозволенной. џ уже видел такую штуку в деле,  и даже успел
убедитьсЯ в том, что она не всесильна. —то ж, это и лучше -- с самого начала
не иметь особых иллюзий...
     Џокончив с  формальностЯми, мы поднЯлись на  верхний этаж „ома у Њоста,
где  менЯ представили  благодушному маленькому толстЯку  в невероЯтно  Ярком
оранжевом лоохи.
     --  ђад назвать свое  имЯ:  сэр  Љумбра Љурмак -- начальник  ЉанцелЯрии
Њалых  и Ѓольших  Џоощрений  при  “правлении  Џолного ЏорЯдка.  џ  --  самый
приЯтный субъект  в этом угрюмом месте, поскольку ведаю наградами  и прочими
хорошими вещами -- с улыбкой сообщил мне этот старший брат апельсина.
     --   Љроме   того,  сэр  Љумбра  Љурмак  --  единственный   полномочный
представитель  Љоролевского „вора  в ЉанцелЯрии. -- „обавил  сэр „жуффин. --
’ак что, как бы  мы  не старались, а без веского слова сэра Љумбры все  наши
дела канут в безвестность.
     --  Ќе  слушайте  сэра „жуффина,  сэр  Њакс,  --  улыбнулсЯ  польщенный
толстЯк. -- “ж кого  при „воре всегда рады выслушать, так это его самого! Ќо
надеюсь,  что Я все же был  первым, кто  рассказал Љоролю о ваших выдающихсЯ
заслугах.
     џ  ошарашенно  уставилсЯ на  своего  босса.  "Љакие  такие  "выдающиесЯ
заслуги", „жуффин?" -- ‚ отчаЯнии вопрошал мой взор.
     --  Ћн  имеет  в  виду дело с  зеркалом старого Њаклука, -- поЯснил сэр
„жуффин. -- Љонечно, официально,  ты  еще не состоЯл в “правлении... Ќо  тем
больше чести! ‘оединенное Љоролевство должно знать своих героев.
     --  ‚ы, сэр Њакс -- первый на моей памЯти, кто  начинает  свою службу у
нас с награды,  --  почтительно поклонилсЯ  сэр Љумбра Љурмак.  -- Ђ Я служу
здесь очень долго, можете мне поверить! €так, примите с восхищением! -- € он
вручил мне  маленькую  шкатулку темного  дерева. џ знал, что в  …хо  принЯто
внимательно рассматривать  любой подарок,  как только  он  оказалсЯ у тебЯ в
руках. Џоэтому, Я попыталсЯ открыть коробочку. Ќичего не вышло.
     --  ќто же  королевский подарок,  сэр  Њакс! --  ‘ упреком  сказал  сэр
„жуффин  •алли. --  ’ак просто  ты ее  не  откроешь.  ‡десь нужна, если Я не
ошибаюсь, белаЯ магиЯ четвертой ступени. Џоэтому открыть шкатулку ты сможешь
только дома: в общественном  месте применЯть ее нельзЯ.  ‚  этом есть особый
смысл: Љоролевским подарком каждый наслаждаетсЯ наедине.
     -- Џрошу прощениЯ,  -- Я, кажетсЯ, покраснел, -- мне пока не доводилось
получать Љоролевских подарков, как вы понимаете.
     -- ‚се в порЯдке, сэр Њакс, -- обнадежил менЯ добродушный  сэр  Љумбра,
-- знали бы вы сколько здесь служащих, прекрасно осведомленных  о  том,  как
нужно  поступать  с  наградой,  но  ни  разу  таковой  не  удостоенных! ‚аше
положение представлЯетсЯ мне куда более завидным!
     џ многословно  поблагодарил  ЉоролЯ, его „вор в целом  и сэра Љурмака в
частности, и мы с „жуффином наконец отбыли к себе.
     -- Џредупреждать надо, -- ворчливо заметил Я,  -- наслаждаетесь вы моим
позором, насквозь вас вижу!
     --  Њакс, поверь мне, так лучше  длЯ всех!  --  „обродушно заметил  сэр
„жуффин. -- Ќу  какой же ты "варвар с границ",  если все  делаешь правильно?
’ерпи, сынок, конспирациЯ -- великаЯ сила!
     -- ‹адно уж... Џоможете открыть этот ларчик? џ не потЯну.
     -- Ќе  прибеднЯйсЯ, сэр Њакс!.. Ќу ладно, ты попробуешь, а Я,  в случае
чего, помогу. ’олько давай запрем дверь... Ќичего, ничего, сэр Њакс,  в моем
кабинете и не такое вытворЯлось!
     Џоложив шкатулку  на стол,  Я  постаралсЯ расслабитьсЯ и вспомнить все,
чему менЯ учили. Ѓезрезультатно! Џосрамленный, Я развел руками.
     --  Ќу,  сэр Њакс,  и  Я могу ошибатьсЯ...  Ќу-ка,  ну-ка...  „а, здесь
действительно магиЯ всего лишь четвертой  ступени. ќто  ты уже можешь. „авай
еще раз!
     џ  рассердилсЯ.  Ќа шкатулку,  на  ЉоролЯ, ее  мне всучившего,  на сэра
„жуффина, не желавшего помочь... ‹адно, попробуем  иначе!  ‚  гневе Я послал
такой  зов курьеру, что он,  наверное, свалилсЯ  со своего  стула.  Њне даже
показалось, что Я слышу звук  удара, что, в принципе, было невозможно. —ерез
несколько секунд он робко поскребсЯ в дверь. ‘эр „жуффин •алли удивилсЯ.
     -- Љому это приспичило?
     -- Њне. Ѓез чашки горЯчей свежей камры Я не обойдусь!
     --  ’ы  гений,  сэр Њакс!  џ  бы не додумалсЯ... ‚о всЯком  случае,  не
сейчас.
     Џерепуганный курьер, дрожа  всем телом, поставил поднос на край стола и
испарилсЯ. ‘эр „жуффин в недоумении посмотрел на закрывающуюсЯ дверь:
     -- —то это с ним? Ћни менЯ боЯтсЯ, конечно, но не настолько же...
     -- ‡ато менЯ -- настолько! џ, кажетсЯ, погорЯчилсЯ...
     --  Ђ,  ну это  ничего... ’ебЯ  должны  боЯтьсЯ, ты  же  новенький.  Ќе
напугаешь  сразу,  потом будешь по полчаса ждать, пока этот ленивый парнишка
соизволит откликнутьсЯ на зов... Ђ ты что, в гневе, сэр Њакс?
     -- „а! -- ђЯвкнул Я, залпом осушил чашку  камры и резко ударил мизинцем
по столу  рЯдом со  шкатулкой,  как менЯ учили.  Љ моему изумлению, шкатулка
рассыпалась в пыль. Ќо спрЯтанный  там  маленький предмет осталсЯ целехонек,
что и требовалось... ЊенЯ отпустило.
     -- Ћй, -- тихо сказал Я, -- что это Я натворил, сэр „жуффин?
     --  Ќичего особенного.  Ќу  использовал  магию  шестой ступени,  вместо
четвертой...  черную,  вместо  белой... хорошую  вещь  испортил... с  кем не
бывает! Ђ  в  остальном все в порЯдке. •орошо,  что  мой  кабинет  абсолютно
изолирован  от прочих помещений. ЏредставлЯю, какой  бы поднЯлсЯ переполох в
“правлении! -- „жуффин, кажетсЯ, был в восторге от моей выходки.
     -- ‘эр „жуффин, но...  ведь  вы  менЯ этому не учили.  Ђ  Я и  уроки-то
усвоил неважно. Љак это Я?
     --  Ђ  Њагистры тебЯ знают,  сэр  Њакс! џ же  говорил, что  ты -- лихой
ветер...  --  Ѓеззаботно отмахнулсЯ  сэр „жуффин.  -- ’олько,  будь любезен,
ограничь зону  своей разрушительной деЯтельности этим кабинетом, и все будет
путем. „авай лучше посмотрим, что там!
     € мы уставились на маленький предмет,  лежащий в кучке пыли. ‚ернее, не
предмет,  а  сверток.  џ  бережно  развернул  тонкую  ткань.  Џод  покровами
обнаружилась темно-вишневаЯ горошина. џ взЯл ее в руки и повертел.
     -- —то это, „жуффин?
     ‘эр „жуффин задумчиво улыбнулсЯ:
     -- ќто -- миф,  сэр Њакс. ’о, чего  нет. ќто -- „итЯ Ѓагровой †емчужины
ѓурига VII. ћмор  ситуации состоит  в том, что  "мамочку"  никто никогда  не
видел, в том числе, сам  покойный Љороль и его ныне здравствующий наследник.
…е присутствие во „ворце  обнаружил один очень мудрый старый  Њагистр, между
прочим, мой хороший приЯтель.  Џравда  хитрец решил не открывать, где именно
находитсЯ  это невидимое чудо. ‘казал, что  не знает, уж  мог  бы что-нибудь
получше  придумать!  Ќо детки  регулЯрно  обнаруживаютсЯ в  разных  укромных
уголках дворца. …го ‚еличество дарит "сироток" своим образцово-показательным
подданным.  “ менЯ  их уже трое. Ќо ты получил ее  удивительно быстро...  не
скажу, правда, что легко. „осталось тебе в доме моего соседушки изрЯдно!
     -- Ђ они чудесные, эти малыши?
     -- € да, и нет... ‘овершенно Ясно: что-то они могут. Ќо вот что именно?
Џоживем -- увидим... Џока, во  всЯком случае, никто этого не знает. •рани ее
дома, или закажи что-нибудь ювелиру, как хочешь.
     -- Џожалуй, первое. Ќе люблю Я эти побрЯкушки.
     -- ‘уждение,  типичное длЯ варвара,  о гроза курьеров! -- расмеЯлсЯ сэр
„жуффин. џ обиженно помедлил секунды две... и присоединилсЯ.
     Џотом  менЯ бросили  на  произвол  судьбы.  ‘эр  „жуффин сдал мне  свои
полномочиЯ и  отправилсЯ в "Ћбжору Ѓунбу", кормить  несправедливо  лишенного
вчерашнего праздника Њелифаро.
     --  Ќапомните  ему,  что  он  --   мой  должник,  --  крикнул  Я  вслед
ускользающему шефу, -- с него причитаетсЯ телега гуманитарной помощи!
     -- "ѓуманитарнаЯ помощь" -- это у вас холодные, или горЯчие закуски? --
Ћзабоченно спросил сэр „жуффин, обернувшись у порога.
     -- ќто просто много еды в  нужную минуту, -- поЯснил  Я и осталсЯ один,
весь такой ответственный.
     Ќочь прошла  настолько  спокойно, что  Я даже  чуть-чуть разочаровалсЯ.
Љуруш  развлекал  менЯ  как   мог.  ‚ыЯснилось,  что  мудраЯ  птица  обожает
бодрствовать по ночам, в точности, как Я сам. ’акое родство душ обЯзало менЯ
рассказать буривуху истинную  историю своей  жизни.  Ќо прежде  Љуруш принес
страшную клЯтву, что будет хранить в себе эту информацию  под грифом "Ѓолее,
чем  совершенно секретно". €ндейскаЯ невозмутимость буривуха повергла менЯ в
изумление.
     “тро началось с визита сэра Љофы ‰оха, ЯвившегосЯ еще затемно. …му тоже
нередко приходилось работать "под покровом тьмы". ’олько его ночи были полны
разгула, поскольку основнаЯ обЯзанность  сэра  Љофы -- подслушивать  досужую
болтовню  в трактирах …хо  и  выуживать из  нее  алмазные крупинки  полезной
информации. Џо утрам Њастер ‘лышащий ЯвлЯлсЯ в  „ом  у  Њоста, приводил свой
переменчивый облик  в соответствие с суровой правдой жизни и за чашкой камры
делилсЯ с сэром „жуффином  •алли интригующими фактами, а порой -- блестЯщими
идеЯми.
     -- ‚ городе уже судачат, что ты  -- незаконный сын ЉоролЯ, мальчик!  --
Џриветствовал  менЯ  сэр  Љофа  ‰ох.  --  Њой  вывод:  ты  все-таки  получил
Љоролевскую награду в первый же  день  службы. Њы с „жуффином даже заключили
пари: он ставил на тебЯ, а Я -- против. ‘тарый лис заработал 6 коронок -- на
твоей удаче и поэтическом настроении …го  ‚еличества ѓурига VIII. Ќичего, за
эту  ночь   Я   выиграл   в  кости   несколько   дюжин  горстей,  будет  чем
рассчитыватьсЯ!
     -- Ђ откуда берутсЯ слухи, сэр Љофа? -- ЊенЯ действительно занимал этот
вопрос.
     -- Ћткуда они только не берутсЯ... ‘проси  что-нибудь полегче! ‚прочем,
думаю,  подавлЯющаЯ  часть  слухов  --  это сумма  непредусмотренной  утечки
информации  и потрЯсающей силы воображениЯ многочисленных рассказчиков. Ќу и
желаниЯ, чтобы  реальность была не так скучна, как кажетсЯ... Ќе знаю, Њакс,
не знаю...
     -- ‹юди любЯт говорить. -- ‘нисходительно поЯснил Љуруш.
     --  ’ебе  уже  рассказывали,  какие слухи  ходЯт  о нашем  Џочтеннейшем
Ќачальнике?  -- Ќе  без  лукавства  спросил сэр  Љофа.  --  Џоловина из  них
запущена нами же: наша организациЯ должна внушать населению суеверный страх.
‡наешь  ли  ты,  что  у  сэра  „жуффина  •алли  есть  перстень  •озЯин  ‹жи,
испускающий  невидимые   смертоносные  лучи?  Љаждый,  кто  скажет   в   его
присутствии  неправду,   вскоре   умрет   мучительной   смертью.  Ќе   стану
пересказывать тебе малоаппетитные  подробности... Џервоначальный вариант был
куда  скромнее: "с помощью  волшебной вещицы сэр  „жуффин уличит обманщика".
“жасающими   подробностЯми   мы   обЯзаны   народному  творчеству.   Љстати,
подозреваю, что в нашей версии была долЯ правды... но это уже мои домыслы.
     -- Ђ еще? -- ‡аинтересовалсЯ Я.
     -- Ќу,  сэр „жуффин питаетсЯ вЯленым мЯсом мЯтежных Њагистров,  которое
держит у себЯ в погребе. ЌельзЯ смотреть ему в глаза: можно утратить €скру и
зачахнуть...  „а, утраченнаЯ €скра, разумеетсЯ, перейдет к  самому „жуффину!
’ак... Ћн живет вечно; его родители -- два древних  Њагистра: ребЯта слепили
нашего  шефа  из   песка,  смешанного  с  собственной  слюной;  у  него  был
брат-близнец, которого он съел; ночью он становитсЯ тенью и...
     --  Џеремываете мне  косточки? -- Ѓодро  спросил сэр  „жуффин  •алли, с
удовольствием падаЯ в свое кресло.
     --  џ пытаюсь предостеречь этого бедного юношу! --  “лыбнулсЯ сэр  Љофа
‰ох.
     -- Ѓедного,  как же... ‚идел бы ты  его  в  вурдалачьем обличье -- твое
сердце не выдержало бы такого... такого умилениЯ. Љак прошла ночь, парень?
     -- ‘кучно,  -- пожаловалсЯ  Я. -- Њы  с  Љурушем трепались и копались в
ваших с Њелифаро дарах. “жасно!
     -- € у менЯ  ничего!  -- Џодхватил  сэр Љофа ‰ох. --  Џарочка  каких-то
жалких квартирных краж в  богатых кварталах. ‚ынесли,  правда, самое ценное,
но  это  дело  и Ѓубута одолеет...  €ли  не  одолеет.  Ќо  мальчик прав: все
действительно  просто ужасно!  …хо, оплот  уголовной  романтики,  становитсЯ
провинциальным болотом.
     --  ќто не  ужасно, это  --  замечательно.  “жасно когда здесь  слишком
весело! €ди отдыхать, сэр Њакс, пользуйсЯ случаем.
     € Я отправилсЯ отдыхать. ЏодходЯ к  двери, ведущей на улицу,  Я услышал
доносЯщийсЯ с улицы рев:
     -- Ѓычачьи  сиськи! ’ы  будешь  говорить это  своей  заднице в  отхожем
месте! -- Њощный бас, иногда  срывающийсЯ на пронзительный фальцет, сотрЯсал
старые стены. -- џ  сижу  в  этом сортире уже  шестьдесЯт  лет,  и  ни  одна
задница...
     џ решительно распахнул  дверь.  ‚нушительных размеров  Љарабас-Ѓарабас,
задрапированный в  багровые  шелка  компромисс  между  толстЯком  и атлетом,
грозно навис над испуганым возницей дожидавшегосЯ  менЯ служебного амобилера
“правлениЯ Џолного ЏорЯдка.
     --  Џопрошу  соблюдать  тишину!  --  ѓрозно  рЯвкнул   Я,  --  ѓосподин
Џочтеннейший Ќачальник Њалого ’айного  ‘ыскного  ‚ойска  поклЯлсЯ испепелить
любого, кто ему  помешает. €  не орите на возницу: он на Љоролевской службе!
--  џ отстранил  обалдевшего от  неожиданности  пожилого хулигана  и  сел  в
амобилер  (хотел пойти  домой пешком,  а теперь  придетсЯ выручать парнЯ: не
брошу же Я его на растерзание этому крикуну!)
     -- Ѓычачьи сиськи!  ќто что за новаЯ  дерьмовина в моем сортире? -- „ар
речи, наконец, вернулсЯ к здоровЯку.
     -- ‚ы,  должно быть, много выпили, сэр! -- Њне уже стало весело. -- ‚аш
сортир у вас  дома, а здесь всего-навсего “правление Џолного ЏорЯдка столицы
‘оединенного  Љоролевства. Ѓудьте любезны обдумать эту информацию, поскольку
поблизости найдетсЯ  немало сердитых мужчин, затосковавших от того,  что  им
всю ночь некого было арестовывать... Џоехали, парень, -- кивнул Я вознице, и
мы укатили под грохот очередной импровизации на сортирную тему.
     -- ‘пасибо, сэр Њакс, -- поклонилсЯ мне пожилой возница.
     --  Ђ почему,  собственно, ты позволил  ему орать на себЯ, дЯдЯ? Њужик,
конечно, грозный,  но  ты-то работаешь на ЉоролЯ...  и сэра „жуффина  •алли,
если уж на то пошло!
     -- ‘эр Ѓубута Ѓох иногда не принимает  во внимание такие вещи... …му не
понравилось, что амобилер стоит сликом близко к дверЯм, хотЯ его собственный
возница всегда заезжает чуть ли не в коридор!
     --  ’ак  это  и  был  великолепный  сэр  Ѓубута  Ѓох?  --  џ  от   души
расхохоталсЯ. Ќарушитель спокойствиЯ до боли напоминал одного из моих бывших
начальников.  џ почувствовал  нехорошее  удовлетворение.  ‚се,  прошло  ваше
времЯ, господа хорошие! ‘эр Њакс сам разберетсЯ, кому из вас в каком сортире
место...  “довольствие  такого  рода не делало мне  чести, но тем  не менее,
оставалось удовольствием!
     „ома  Я  обнаружил,  что  ужасно  хочу  спать.  “ютнейшаЯ  из  постелей
‘оединенного Љоролевства была  к  моим услугам. Ќо вот уютнейшие  из снов...
Љороче говорЯ, менЯ предали! ‘ны с  детства были важной частью  моей  жизни,
поэтому плохой сон мог выбить  менЯ из колеи куда  эффективнее, чем реальные
неприЯтности. ‚  то  утро бедного маленького Њакса решили извести  настоЯщим
кошмаром!
     Њне приснилось, что  Я  не могу уснуть. Ќеудивительно, если учесть, что
сделать это Я пыталсЯ  на столе в собственной  новой гостиной. џ лежал  там,
подобно  хорошему  обеду  и  смотрел  в  окно  на соседний  дом,  тот  самый
изысканный шедевр старинной архитектуры, которым Я любовалсЯ в первый вечер.
Ќо если "при жизни" дом мне нравилсЯ, то  сейчас Я испытывал к нему смутное,
но  бесспорное  отвращение. ‡а  треугольными  окнами  притаилсЯ  сумрак,  не
предвещавший  ничего хорошего.  џ знал,  что обитатели дома давно  умерли  и
только кажутсЯ живыми. Ќо опасны были не они сами...
     Ќекоторое  времЯ ничего не происходило, просто Я не мог пошевелитьсЯ, и
это  мне не  слишком нравилось.  …ще больше мне  не  нравилось предчувствие:
что-то должно было случитьсЯ. —то-то  уже начинало случатьсЯ. —то-то шло  ко
мне из невыразимого далека. …му  требовалось времЯ, и времЯ у него было! ќта
тЯгомотина продолжалась  бесконечно  долго.  Ќачало  казатьсЯ, что так  было
всегда,  и будет  всегда...  Ќо  в  какой-то  момент  мне  все-таки  удалось
проснутьсЯ...
     ‘ больной  головой, мокрый от липкого пота, мерзкого  младшего братишки
ночных кошмаров,  Я был счастлив. ЏроснутьсЯ -- это так здорово! џ порылсЯ в
шкафу и нашел бутылочку с драгоценным бальзамом Љахара.  "Ѓереги  его, Њакс,
эта  радость -- не  длЯ каждого днЯ", -- наставлЯл  менЯ сэр „жуффин. Ќо мое
тело  жалобно взывало о снисхождении,  и  Я  не  стал  терзатьсЯ сомнениЯми:
раньше,  когда  у менЯ под рукой  не было  чудесного снадобьЯ, такой сон мог
лишить менЯ душевных сил на целую неделю.  ’еперь  же мне полегчало сразу, и
можно было надеЯтьсЯ, что надолго! “лыбнувшись  послеполуденному солнышку, Я
отправилсЯ вниз, чтобы  усугубить  приЯтные  перемены  с помощью  бассейна и
хорошей камры.
     —ерез час  Я  был в полном порЯдке. Ќа  службе менЯ пока не  ждали, мое
времЯ придет в сумерках.  Џолчаса  Я провел в гостиной с книгой на  коленЯх.
‚ид  из окна радовал гораздо меньше, чем  прежде, но поворачиватьсЯ спиной к
пейзажу Я почему-то тоже не решалсЯ.
     ‚  конце концов  Я понЯл, что так не годитсЯ. Ђ посему  отложил 3-й том
ќнциклопедии Њанга Њелифаро, вышел на  улицу и приблизилсЯ к дому  напротив.
„остал свой новехонький кинжал с индикатором  в  рукоЯти. Џосмотрел. „ом был
невинен  как младенец! —ернаЯ магиЯ  дозволенной второй ступени -- наверное,
хозЯева  готовили камру, или  боролись  с брызгами  масла,  или  еще  что-то
творили  на своей  кухне, на что имели  полное  право. Њое  сердце, впрочем,
говорило другое. "ќто -- дрЯнное место", --  испуганно выстукивало оно на ни
в чем не повинных  ребрах.  ‚ообще-то,  с недавних  пор,  оно стало неплохим
советчиком...
     "Њеньше  надо  слушать  страшных  историй на ночь, дорогуша!"  -- Ѓодро
сказал Я сам себе. -- "Ђ может быть, это -- от  местного табака?" •отЯ мысль
о том, что  индикатор  не всесилен, вносила некую пикантность в  мое хрупкое
благополучие. —тобы отвлечьсЯ, Я прогулЯл  по  кварталу свою  новую игрушку,
заодно проверил отношение  собственных соседей  к Љодексу  •рембера. ‘удЯ по
показаниЯм  индикатора, они  были  очень лоЯльны  к  закону  и  самозабвенно
предавались кулинарным экспериментам: чернаЯ  магиЯ второй  ступени сочилась
буквально из  всех  окон.  Љогда  стрелка начала  опасливо колебатьсЯ  между
дозволенной двойкой и нежелательной тройкой, Я внимательно оглЯделсЯ. Џередо
мной  был маленький  трактир  с грозным названием  "‘ытый скелет".  џ сделал
вывод, что здешний повар -- фанат  своего дела. € пошел завтракать.  "Ћбжора
Ѓунба" -- это свЯтое, но Я обожаю разнообразие.
     Љошмары  кошмарами, но  аппетит  мой  даже  превосходил  свои  скромные
утренние возможности.  ‡а соседним столиком  две  местные кумушки перемывали
кости  некоей  леди  Ђлатане,  которую  сегоднЯ  утром  обокрали,  пока  она
болталась по магазинам, и  "поделом ей, жадюге!" џ  мысленно  посочувствовал
несчастной леди: Я  уже видел  господина, чьей прЯмой  обЯзанностью ЯвлЯлась
защита ее имущества.  Ђ сколько Я о нем слышал! Ђппетита мне это, однако, не
испортило.
     Џокончив  с наслаждениЯми, Я  медленно отправилсЯ  на службу,  описываЯ
концентрические  круги по  ‘тарому  городу.  ЏрогулЯвшись,  Я  потратил  все
карманные деньги  на  совершенно ненужные, но отвечающие  моим  эстетическим
идеалам предметы обихода. Ќа моей исторической родине считалось,  что шопинг
спасает от стрессов измученных рутиной домохозЯек. Њогу засвидетельствовать:
он спасает еще и бравых ’айных сыщиков от ловушек ночных кошмаров.
     Ќагруженный свертками,  Я  прибыл в „ом у Њоста  всего  лишь на полчаса
раньше, чем требовалось.
     -- Ћбрастаешь хозЯйством, гроза полицейских? -- „ружелюбно спросил  сэр
„жуффин. -- ‡наешь, Њакс, Ѓубута решил, что если уж ты на него орешь, значит
--  имеешь  на  это право.  Ћн  тебЯ теперь  уважает.  € мечтает  придушить.
Њолодец, парень. ЏризнайсЯ, ты ведь икренне решил, что он хулиганит?
     --  ‚  любом случае, он хулиганил. џ  тут наведу  порЯдок! -- џ  сделал
страшное лицо. Џотом призналсЯ: -- ‚сегда мечтал дорватьсЯ до власти и стать
тираном, сэр.
     -- ќто хорошо, -- мечтательно сказал „жуффин,  -- может быть, вместе мы
его изведем... —то с тобой творитсЯ, Њакс? Љакой-то ты не такой.
     џ обалдел.
     -- Ќеужели заметно? џ-то думал...
     -- Њне заметно! Ќадеюсь, Ѓубута не нанЯл какую-нибудь ведьму... „а нет,
куда ему!  Ћн,  в сущности,  самый  законопослушный обыватель этого веселого
городка. ’ак что стрЯслось, Њакс?
     џ был рад выговоритьсЯ. Њожет быть, длЯ этого Я и приперсЯ так рано?
     -- ‚ сущности, ничего... Ќо  в моем случае  это -- проблема. Њне просто
приснилсЯ  кошмар.  Ћтвратительный кошмар.  ’ам  не было  никаких  особенных
событий, но ощущениЯ... -- € Я рассказал свой сон во всех подробностЯх.
     -- ’ы проверил дом, когда проснулсЯ?
     -- Ђга.  —ернаЯ магиЯ второй ступени.  ђебЯта  варили камру, Я полагаю.
Ќо, сэр „жуффин, вы же лучше менЯ знаете, что...
     -- „а,  знаю. Ќо  сделать  помещение  непроницаемым,  да еще так, чтобы
индикатор  был  не на  нуле,  а давал дозволенные  законом  показаниЯ... Ќу,
знаешь ли... теоретически  это возможно, но кому такое по силам?  ‚о  всЯком
случае,  не мне, парень, даже не мне!  џ, правда, не  самый грозный колдун в
Њире, но и не последний... ѓоворишь, мерзкие ощущениЯ?
     --  Ѓолее  чем. ‘ердце  чуть не  отказалось принимать  участие  в  этом
безобразии!
     -- ‹адно, Њакс. џ там прогулЯюсь по дороге домой, посмотрю.  „елать-то,
все равно, нечего. џ даже свою  "дневную физиономию" отпустил порезвитьсЯ на
просторах  фамильного имениЯ. Ђ  сэр ‹онли-‹окли  отбыл домой  на час раньше
положенного времени,  чего  с  ним  уже дюжину  лет не  случалось.  Џошли  в
"Ћбжору", выпьем  по  чашечке камры. Џрисмотришь за  порЯдком, Љуруш? Ђ Њакс
принесет тебе гостинец. Њожете потом вдвоем прогулЯтьсЯ в Ѓольшой  Ђрхив. Ќе
знаю, как твои родичи,  умник, но сэр ‹уукфи Џэнц будет счастлив. ‚се равно,
чует мое сердце, сегоднЯ ночью будет еще тише, чем вчера, если это возможно!
Џошли, Њакс.
     -- Ќе забудь гостинец,  -- с невозмутимостью индейского вождЯ  напомнил
Љуруш.
     ‚се  времЯ, что мы  провели в "Ћбжоре Ѓунбе", сэр „жуффин  был образцом
отеческой заботы.  ЉажетсЯ,  он  по-настоЯщему  сочувствовал моей пустЯковой
проблеме.
     --  ‡наешь,  Њакс, что бы  это  ни было, но ты не  из тех  ребЯт,  кому
кошмары снЯтсЯ  от  расстройства  пищеварениЯ. €ногда  твои сны -- не совсем
обычные  сны.  --  ‘эр  „жуффин  заказал  еще по чашечке камры. -- …сли  это
повторитсЯ, лучше тебе провести у менЯ еще денек-другой, пока мы разберемсЯ,
что к чему.
     -- ‘пасибо,  „жуффин. Ќо мне не хочетсЯ  вот так сразу все бросать... џ
всю жизнь мечтал иметь такой дом, Я его выбрал, теперь Я играю в заботливого
хозЯина. €  тут  мне снитсЯ  какаЯ-то дрЯнь.  Ђ вдруг, действительно, просто
так?
     -- € сердце  на  улице у тебЯ заныло просто так? Џросто так, сэр  Њакс,
только кошки родЯтсЯ.
     џ прыснул от неожиданности, услышав эту старую глупую аксиому.
     -- Ђ здесь есть кошки?
     -- ѓде их нет!
     -- Ђ почему Я их до сих пор не видел?
     -- Ђ где, интересно, ты их мог видеть? ’ы что, был за городом? Љошек не
держат дома, равно как коров и овец.
     -- ‘транно... Ќаверное, у вас какие-то неправильные кошки!
     -- ќто у вас неправильные  кошки, -- патриотично обиделсЯ „жуффин, -- а
наши кошки это... Ќу, словом, это -- самые правильные кошки во ‚селенной!
     Ќа  этой  оптимистической  ноте   мы  расстались:   сэр  „жуффин  •алли
отправилсЯ  глазеть  на  мой  вид  из  окна,  а  Я  пошел  в  „ом  у  Њоста,
бездельничать  за  бешенные  деньги.  Љурушу  досталось  кремовое  пирожное,
которые он, к моему изумлению, обожал. ‘амое  трудное было  -- оттереть  его
клюв, когда оргиЯ закончилась.
     „о наступлениЯ  темноты Я  развлекал сэра ‹уукфи Џэнца  и  добрую сотню
буривухов  сведениЯми   о   Џустых  ‡емлЯх,  которые   успел  почерпнуть  из
эпохального  третьего тома.  Љогда  долгие  сумерки наконец  решились  стать
бархатной тьмой,  сэр  ‹уукфи, ронЯЯ стульЯ, с сожалением засобиралсЯ домой.
Њежду прочим, Я  узнал,  что  его  рабочий день  длитсЯ от полуднЯ до полной
темноты: в остальное времЯ буривухи предпочитают заниматьсЯ своими делами, и
беспокоить  их не следует. Ќа нашего Љуруша они смотрели как  на чудака: все
времЯ проводить с людьми -- это так эксцентрично!
     џ пригласил симпатичного сэра  ‹уукфи выпить чашечку  камры в кабинете.
Ћн обрадовалсЯ  и  засмущалсЯ  одновременно.  Џослал  зов жене,  после  чего
радостно сообщил:
     -- ‚ариша готова поскучать еще часок. ‘пасибо, сэр  Њакс! Џонимаете, мы
недавно  женаты  и... -- беднЯга стыдливо запуталсЯ в складках  собственного
лоохи. Њне пришлось его придержать.
     -- Ќе надо ничего  объЯснЯть,  -- улыбнулсЯ  Я, --  все правильно, друг
мой!
     Ћказавшись  в кабинете, Я тут же послал зов курьеру. Ћн примчалсЯ через
несколько секунд,  преданно заглЯдываЯ  мне в глаза. ”ильм  ужасов: "Њакс --
пожиратель подчиненных". •орошо-то как!
     ‘эр ‹уукфи с  удовольствием прихлебывал камру, заодно и прополоскал там
длинный раструб своей дорогой перчатки.  џ  не терЯл времЯ зрЯ.  ‚о мне  всю
жизнь дремал юный натуралист, а здесь, в …хо, он наконец проснулсЯ. Њне было
интересно все, что касалось  этих красивых удивительных птиц.  Љуруша Я  уже
послушал, теперь  мне  хотелось  выслушать  мнение  другой  заинтересованной
стороны.
     -- Ќа эту службу менЯ пригласили сами буривухи, --  заметил сэр ‹уукфи.
Џочему они менЯ выбрали -- Њагистры знают,  но  однажды, уже  очень давно...
очень  давно, да... ‚ мой дом постучал курьер и принес мне приглашение в „ом
у  Њоста. ќти  птицы  сказали, что готовы  переносить менЯ  подолгу!  ’ы  не
знаешь, почему, Љуруш?
     -- џ тебе уже много  раз говорил: ты способен отличить одного из нас от
другого!
     -- Љуруш,  ты  такой же шутник, как сэр „жуффин! Ђ кто же  не может вас
отличить?
     -- “же больше ста лет  Я говорю ему одно и то же, и он мне не верит! --
ЏоЯснил Љуруш. -- •отЯ это правда. “ него хорошаЯ памЯть... „лЯ человека.
     -- “ менЯ действительно хорошаЯ памЯть, -- просиЯл ‹уукфи, --  хотЯ мне
всю жизнь казалось, что это у других плохаЯ, а у менЯ -- нормальнаЯ.
     --  Ћн помнит, сколько у каждого из нас перьев. -- „оверительно сообщил
мне Љуруш. -- ќто -- большое достижение длЯ человека.
     -- …ще  бы,  -- присвистнул Я, -- если даже  это  единственное,  что вы
помните,  ‹уукфи,  то,  по  сравнению с вами  Я  -- слабоумный. ђавно, как и
остальное человечество.
     -- Ќу что вы,  сэр Њакс, --  серьезно сказал этот замечательный парень,
-- вы все просто рассеЯнные!
     ѓрешные магистры, кто бы говорил о рассеЯнности!
     ‚ конце  концов мы с Љурушем остались одни. Ѓуривух, кажетсЯ, задремал.
Ќо Я не унывал: в столе „жуффина обнаружилась пресса:  свежаЯ и не  очень...
‘реди ночи Я получил  зов от своего  шефа:  "“тром обЯзательно дождись менЯ,
Њакс!" Њожно подумать,  Я бы смылсЯ  со своего  поста, наплевав на возможные
новости!
     ‘эр Љофа  ‰ох  снова  ЯвилсЯ  еще  до  рассвета.  ‚орчливо сообщил, что
новостей нет, и не предвидитсЯ: еще четыре квартирных кражи, на голову нашей
доблестной полиции. ‘кукота!  Џоэтому он  идет  спать,  а  сэра „жуффина ему
порадовать  нечем.  џ  сочувственно  вздохнул  и  углубилсЯ  в  "‘уету  …хо"
годичной, кажетсЯ, давности.
     ‘эр   „жуффин  •алли   пожаловал  довольно  рано,  потребовал  камры  и
пронзительно уставилсЯ на менЯ:
     -- Ќикаких  новостей,  Њакс. џ имею в виду: никаких настоЯщих новостей.
Ќо  есть одна мыслишка... ‚ общем, так.  Њой  дом всегда  открыт  длЯ  тебЯ,
разумеетсЯ... но лучше попробуй поспать у себЯ еще денек -- другой. Ќе будет
кошмаров  -- прекрасно!  Ђ  если  будут...  Џонимаю, что это  неприЯтно,  но
"сюжет"  должен  развиватьсЯ.  ‚озможно,  мы  узнаем  что-то интересное.  Ќе
понравилсЯ мне этот домик.  Ћчень не понравилсЯ, но придратьсЯ не к  чему. €
ничего похожего на моей  памЯти не было. Њожет быть, это от скуки... да нет,
не  думаю! —то-то мы там раскопаем.  џвитсЯ ‹уукфи  -- разузнаю, кто хозЯева
этого дома. € соседних, заодно. € как им там живетсЯ... „ержи, это  тебе! --
„жуффин протЯнул мне какую-то невзрачную  трЯпочку. --  Џеред  сном  обмотай
шею. Џробуждение гарантируетсЯ.
     -- —то, это может быть настолько серьезно?
     --  ‚  принципе,  все  может  быть  настолько серьезно.  Ћсобенно вещи,
которых мы не понимаем. €ли которых не существует... ‹адно. ЏроснешьсЯ,  дай
мне знать. Ђ то Я лопну от любопытства.
     џ отбыл домой, как люди идут на работу: озабоченный.
     —увство ответственности - не лучшее снотворное. Џоворочавшись с боку на
бок, Я  обложилсЯ  ќнциклопедией Њанга  Њелифаро  и  принЯлсЯ  рассматривать
превосходные  иллюстрации:  менЯ заинтриговали местные кошки,  и  Я надеЯлсЯ
разыскать  их  изображение. €скать пришлось долго. ‚се же  любой труд бывает
вознагражден!  ќти  замечательные  созданиЯ  выглЯдели  почти  так  же,  как
наипушистейшие  из знакомых мне котов. ‚печатлЯли размеры  и формы:  в длину
эти мохнатые коротколапые  существа были никак не меньше  метра,  что  можно
было определить, сопоставив их со слонЯвшимсЯ поблизости (то есть, на той же
картинке) господином в вЯзаном лоохи.  Ќо упитанностью они превосходили  все
мои жалкие представлениЯ о том, насколько можно раскормить кота. Ћбратившись
к сопроводительному тексту, Я выЯснил, что: "... крестьЯне ‹андаланда, как и
в  прочих землЯх ‘оединенного Љоролевства,  разводЯт  кошек  ради их  теплой
шерсти..." Љак  овец! џ был потрЯсен и очарован. ‡авести,  что  ли, котенка?
ќти столичные снобы считают  их мелким  домашним  скотом, который держат  на
фермах... но  мне, варвару с  границы Џустых  ‡емель,  позволены и не  такие
причуды. € да здравствует конспирациЯ!
     “баюканый   надеждами   на    собственное   светлое   будущее   первого
кошковладельца  …хо, Я наконец заснул... лучше бы  бессонница  продолжалась!
ЊилосерднаЯ тьма забытьЯ  быстро сменилась знакомой ситуацией: Я снова лежал
на  столе в гостиной, беспомощный и неподвижный.  •уже всего  было то, что Я
утратил всЯкое представление  о  том, что Я --  тот  самый Њакс, который был
когда-то ночным диспетчером в жалкой газетенке, а теперь стал заместителем и
другом  великого  ’айного  ‘ыщика  и могущественного колдуна  сэра  „жуффина
•алли.  џ  ничего  не  знал  о  себе  неспЯщем.  Њои  представлениЯ  о  мире
ограничивались этой гостиной с видом на  треугольные окна соседнего дома.  €
страхом.  „а,  именно так: об окружающем мире Я знал  одно:  это -- страшное
место. Њне было совсем худо.
     Ќаконец, произошло  хоть что-то. Ћкно дома напротив медленно открылось.
Љто-то смотрел  на менЯ  из  комнаты, совершенно темной  несмотрЯ  на  Яркое
полуденное солнце,  которое  должно  было бы осветить помещение.  „а  вот не
осветило.  Џотом в  окне  мелькнула чьЯ-то  рука. ѓорсть  песка вылетела  из
темноты и... замерла в воздухе маленьким  темным облачком. …ще горсть песка,
еще и  еще.  ’еперь в  воздухе  трепетало  не  просто  облачко,  а тропинка.
ЉороткаЯ такаЯ тропинка...  Ќо Я был  уверен,  что знаю, куда  она приведет.
"‘южет развиваетсЯ", -- подумал  Я,  -- "сюжет должен развиватьсЯ"... это же
слова сэра „жуффина,  о господи!" џ вспомнил  все,  и страх...  ‘трах,  увы,
осталсЯ,   но  он   был  уже  далеко  не  единственной  составлЯющей   моего
существованиЯ. ’еперь  Я  знал, что сплю, знал  ‡Ђ—…Њ Я сплю, знал, что надо
проснутьсЯ. "Љретин! џ же забыл надеть эту трЯпочку", --  громом разразилась
ужаснаЯ мысль  и... џ  проснулсЯ.  ‘пустил ноги со стола... ‘илы небесные! џ
спал на столе в гостиной, а вовсе не в уютной кровати наверху, куда забралсЯ
в компании восьми томов ќнциклопедии.  ѓлупость какаЯ!  •отЯ нет, это уже не
глупость, это -- хороший эпизод длЯ фильма ужасов средней руки...
     Љак бы там ни было,  Я пошел наверх. Љолени мои дрожали. Ѓольше всего Я
боЯлсЯ, что обнаружу в своей постели еще одного Њакса. Џоди потом разберись:
кто настоЯщий?! Џронесло: кровать была  пуста.  „рожащими руками Я потЯнулсЯ
за  Ѓальзамом  Љахара, предусмотрительно  поставленным у  изголовьЯ.  ‘делал
глоток, еще один. Ћтпустило! џ рухнул под одеЯло: не поспал, хоть повалЯюсь.
„а,  нужно   свЯзатьсЯ  с  „жуффином.  ‹егко  сказать:  нужно.  ‘амое  времЯ
поупражнЯтьсЯ в прикладной телепатии! џ  отпил  еще  немного волшебного  (во
всех отношениЯх) бальзама. ‚кусно-то как!
     Џоследний глоток превратил менЯ в  юного скаута воскресным утром. џ был
готов на все! ‡ов  сэру  „жуффину отправилсЯ  как-то сам собой, без активных
усилий с моей стороны.
     -- џ проснулсЯ, „жуффин. „ело плохо.
     -- Ќу, если  проснулсЯ, значит не  так  уж плохо!  Џриходи в  "Ћбжору",
накормлю тебЯ благотворительным завтраком. “ менЯ тоже есть новости.
     -- Ѓуду через час. Ћтбой.
     -- —то -- что? -- Ќе понЯл „жуффин.
     -- "Ћтбой" значит: все, конец свЯзи.
     -- Ћтбой! -- ‘огласилсЯ сэр „жуффин.
     "Ћбжора Ѓунба"  в который раз подтвердил звание лучшего трактира …хо. џ
излагал свое приключение и расслаблЯлсЯ. —его не скажешь  о „жуффине: уж кто
не расслаблЯлсЯ, так это мой шеф. “ него было лицо человека, обреченного  на
визит к стоматологу.
     --  ѓоворишь, ты  действительно  проснулсЯ  на столе? ‡начит,  дело еще
серьезнее, чем  Я мог  надеЯтьсЯ... „а,  все хорошо,  что хорошо  кончаетсЯ.
„умаю, что тебе лучше завтра поспать у менЯ. Ђ Я пожалуй проведу предстоЯщую
ночь в твоей постели.
     -- “ менЯ идеЯ получше, сэр. џ буду спать дома,  а вы -- сидеть рЯдом и
держать менЯ за ручку, как заботливаЯ мать.
     -- ’акаЯ же идеЯ была и у менЯ, но...
     -- Љакие "но", „жуффин? ‘о мной это уже происходит.  ‘южет развиваетсЯ.
Ђ вам, наверное, начнут показвать первую серию, потом вторую... Њы  потерЯем
два днЯ.
     -- ’ы прав, Њакс, ты  абсолютно  прав... Ќо мне не  нравитсЯ,  что  эта
штука так легко тебЯ  ломает. €ли это  очень сильнаЯ дрЯнь, или сны --  твое
самое уЯзвимое место...
     --  Ќу,  как  сказать!  џ  же  все-таки  вспомнил,  что это  -- сон.  €
проснулсЯ, хотЯ забыл о вашей трЯпочке.
     -- ќто  очень скверно, сэр Њакс!  ’акие вещи нельзЯ забывать. ‹учше  уж
забудь, что  нельзЯ мочитьсЯ  в штаны.  Џротивно, зато  безопасно!...  Њежду
прочим, эта "трЯпочка", как ты изволишь выражатьсЯ -- всего-навсего головнаЯ
повЯзка ‚еликого Њагистра Ћрдена Џотаенной ’равы.
     -- Ћдного из тех, чьим вЯленым мЯсом вы подкреплЯете свои силы?
     ‘эр „жуффин не выдержал и расхохоталсЯ:
     --  Џо-моему,  ты   переборщил   с   Ѓальзамом   Љахара,   Њакс.   ’воЯ
жизнерадостность менЯ пугает.
     -- Ћна менЯ самого пугает. ’ак вы согласны со мной, сэр?
     -- ’ы имеешь  в