 ãäå òàêèõ áàññåéíîâ öåëûõ  îäèííàäöàòü, ß âîñïðèíèìàë
ìûòüå  êàê òßæåëóþ ðàáîòó, à íå êàê íàñëàæäåíèå. ’àê ÷òî  òðåõ ìíå  õâàòèò ñ
èçáûòêîì, â ýòîì ß áûë óâåðåí!
     --  •îòß,  â  ÷åì-òî òû ïðàâ,  -- ñýð  „æóôôèí ìàõíóë ðóêîé,  --  êàêàß
ðàçíèöà, ãäå ñïàòü... € „íè ‘âîáîäû  îò çàáîò,  íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, òû  âñå
ðàâíî ñîáèðàåøüñß ïðîâîäèòü ó ìåíß...
     Ÿ óëûáíóëñß. •óô, ìàëåíüêèé ïóøèñòûé ðîäñòâåííèê áóëüäîãîâ, ïðîæîðëèâûé
ìóäðûé ïåñèê ñýðà „æóôôèíà, áåçðàçäåëüíî âëàäåë ìîèì ñåðäöåì.
     -- ‹àäíî, ïàðåíü. òî -- òâîß æèçíü, è  òû ìîæåøü èçìûâàòüñß íàä ñîáîé,
êàê òåáå çàáëàãîðàññóäèòñß. îåõàëè â "Žáæîðó",  ñýð  Œàêñ, õîðîøè ìû áóäåì,
åñëè íå çàßâèìñß òóäà íà ÷àñ ðàíüøå âñåõ!
     „åæóðíûé  àìîáèëåð  “ïðàâëåíèß  îëíîãî  îðßäêà  æäàë  íàñ  íà  óëèöå.
‚ëàäåëåö äîìà ïîëó÷èë âîæäåëåííûå ïîäïèñè íà  áóìàãàõ îá àðåíäå è, íå âåðß â
ñâîå ñ÷àñòüå, èñïàðèëñß, ïîêà ìû íå ïåðåäóìàëè.
     "Žáæîðà óíáà",  ëó÷øèé òðàêòèð â …õî, ïðèíßë íàñ â òåïëûå  îáúßòèß. Œû
òóò æå  çàíßëè ìåñòà çà ñâîèì ëþáèìûì ñòîëèêîì,  ìåæäó ñòîéêîé áàðà (êñòàòè,
ñàìîé äëèííîé â …õî) è îêíîì âî äâîð.  Ÿ óñåëñß  ëèöîì  ê ñêðîìíîìó ïåéçàæó,
ñýð „æóôôèí -- íàïðîòèâ, ñ âèäîì íà ñòîéêó è íåâåðîßòíûé áþñò ìàäàì †èæèíäû,
ñîîòâåòñòâåííî.
     Œû  ïðèøëè  ñþäà  ðàíüøå âñåõ, êàê  è  ñîáèðàëèñü.  ‘åãîäíß äîëæíî áûëî
ñîñòîßòüñß  ìîå  îôèöèàëüíîå  çíàêîìñòâî  ñ  êîëëåãàìè,  à  òàêèå  "êàçåííûå
ìåðîïðèßòèß" ñýð „æóôôèí ïî òðàäèöèè  ïðîâîäèò òîëüêî  â "Žáæîðå". ðîöåäóðà
íåñêîëüêî îáëåã÷àëàñü: ñ äâóìß ÷ëåíàìè Œàëîãî ’àéíîãî ‘ûñêíîãî âîéñêà ß  óæå
óñïåë î÷åíü ïëîòíî ïîçíàêîìèòüñß. ‘ýð  Œåëèôàðî, „íåâíîå  ‹èöî ñýðà „æóôôèíà
•àëëè  è ñýð ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè,  Œàñòåð  ðåñåêàþùèé íåíóæíûå æèçíè  (ñëàâíàß
òàêàß  ó  ïàðíß ðàáîòåíêà) èìåëè óäîâîëüñòâèå  ïðè÷àñòèòüñß  ìîåãî îáùåñòâà,
ïîêà ìû ñîâìåñòíûìè óñèëèßìè "ðàñêàëûâàëè" âçáåñèâøååñß çåðêàëî ñòàðîãî ñýðà
Œàêëóêà.  ‚ûøëî òàê, ÷òî  ìîè  íîâûå  çíàêîìöû ïîëó÷èëè  ìàññó  èçóìèòåëüíûõ
âïå÷àòëåíèé.  ‚ïðî÷åì,  ñàìûå  îñòðûå âïå÷àòëåíèß, êàê  âñåãäà, äîñòàëèñü íà
äîëþ  ñýðà „æóôôèíà •àëëè, à  ìîé  øåô --  íå  ñàìîå ìîë÷àëèâîå ñóùåñòâî  âî
‚ñåëåííîé.  Šîðî÷å  ãîâîðß,  ß  âñòóïàë â èõ  ëåãåíäàðíûé  êîëëåêòèâ ïî÷òè â
êà÷åñòâå   ñóïåðìåíà.  òî   áûëî   ëåñòíî,   íî  íàëàãàëî   ñîîòâåòñòâóþùèå
îáßçàòåëüñòâà... ’àê ÷òî, ïðèçíàòüñß, ß áûë  î÷åíü áëàãîäàðåí ñýðó  „æóôôèíó
çà åãî ïðåâîñõîäíóþ  èäåþ ßâèòüñß â "Žáæîðó"  ðàíüøå âñåõ.  Šàê-íèêàê, ê  èõ
ïðèõîäó ß óñïåþ ñîãðåòü ìåñòî ïîä ñîáîé.  ˆ, âîçìîæíî, äóøó, åñëè ïðèíßòü âî
âíèìàíèå ñóùåñòâîâàíèå âî âñåõ ìèðàõ îáùåäîñòóïíûõ òîíèçèðóþùèõ ñðåäñòâ òèïà
„æóáàòûãñêîé üßíè.
     àì  ïðèíåñëè  ïðåâîñõîäíóþ  êàìðó  è  ìàëåíüêèé  êóâøèí÷èê  àðîìàòíîãî
ëèêåðà,  íàçâàíèå êîòîðîãî  -- "‘ëåçû  òüìû" -- íåñêîëüêî îáåñêóðàæèâàëî, íî
êàê îêàçàëîñü, ñîâåðøåííî  íàïðàñíî:  ýòî áûëà âñåãî ëèøü äàíü  ïîýòè÷åñêîìó
íàñòðîåíèþ åãî äðåâíåãî ñîçäàòåëß.
     -- àññëàáüñß, ïàðåíü, -- óõìûëüíóëñß  ñýð „æóôôèí, ïîäâèãàß ìíå ÷àøêó,
-- Œû ñ Œåëèôàðî  òàêîãî î òåáå ïîíàðàññêàçàëè, à  ‹îíëè-‹îêëè  ïðè ýòîì òàê
âûðàçèòåëüíî ìîë÷àë, ÷òî îñòàëüíûå, áåäîëàãè,  ïðèäóò ñþäà, óâåøàâøèñü âñåìè
îõðàííûìè àìóëåòàìè, êàêèå ñóìåþò ðàçäîáûòü.
     Ÿ óëûáíóëñß:
     --  „à óæ, ïðåäñòàâëßþ... ‘ýð  „æóôôèí, à òà ïîæèëàß  ëåäè çà  ñîñåäíèì
ñòîëèêîì  íå  èç âàøåé êîìàíäû, ÷àñîì?  —òî-òî îíà  íà ìåíß áîëüíî  îïàñëèâî
êîñèòñß...
     ‘ýð  „æóôôèí  •àëëè,  ê  ìîåìó  èçóìëåíèþ,  óñòàâèëñß  íà  ìåíß,  ïî÷òè
óãðîæàþùå. ‘âåòëûå  ðàñêîñûå  ãëàçà îáîæãëè  ìåíß,  ïîòîì  â  íèõ  âåðíóëîñü
ñïîêîéñòâèå.
     -- î÷åìó òû ñêàçàë ýòî, Œàêñ? ’û ìîæåøü îáúßñíèòü?
     -- Ÿ çàõîòåë  ïîøóòèòü... ˆ òóò  êñòàòè  ïîäâåðíóëàñü ýòà  ìèëàß  äàìà,
êîòîðàß, ìåæäó ïðî÷èì, äåéñòâèòåëüíî, íà ìåíß êîñèòñß. „î ñèõ ïîð.
     -- ’û âñå áîëüøå âïå÷àòëßåøü ìåíß, ñýð Œàêñ!
     -- —òî âû èìååòå â âèäó?
     -- ’î, ÷òî çàâòðà ß òîæå óâåøàþñü îõðàííûìè àìóëåòàìè... òàê, íà âñßêèé
ñëó÷àé.
     ‚ ýòî  âðåìß ïîëíàß ïîæèëàß ëåäè ãðàöèîçíî ïîäíßëàñü èç-çà ñâîåãî ñòîëà
è  ïðèáëèçèëàñü  ê íàì,  êóòàßñü  â  ñêëàäêè  òåìíîãî  ëîîõè. î äîðîãå äàìà
ñòðåìèòåëüíî ìåíßëàñü â ëèöå. ’àê ÷òî âìåñòî ëåäè ê  íàì ïîäîøåë îáàßòåëüíûé
ïîæèëîé äæåíòëüìåí,  êðóïíûé è êîðåíàñòûé. Ÿ õëîïàë ãëàçàìè, íå ïîíèìàß, ÷òî
ïðîèñõîäèò.
     -- ‚èæó òåáß, êàê íàßâó,  ñýð Œàêñ, -- ïî÷òèòåëüíî  ñîîáùèë îí, ïðèêðûâ
ãëàçà  ëàäîíüþ,  êàê è  ïîëîæåíî ïðè  ïåðâîì  çíàêîìñòâå.  Ÿ îòâåòèë  ïîëíîé
âçàèìíîñòüþ.
     -- àä ñëó÷àþ íàçâàòü ñâîå èìß: ß -- ñýð Šîôà ‰îõ, Œàñòåð ‘ëûøàùèé. Œîè
ïîçäðàâëåíèß, ìàëü÷èê. ’û ìåíß ñäåëàë.
     -- î ß è íå äóìàë, ñýð, -- ñìóùåííî íà÷àë ß, -- ß ïðîñòî ïîøóòèë...
     --  ‘êàæè  åùå,  ÷òî  òû  áîëüøå  íå  áóäåøü,  ñýð  Œàêñ,  --  îò  äóøè
ðàñõîõîòàëñß  „æóôôèí,  -- äðóãîé áû,  íà òâîåì ìåñòå, óæå ëîïíóòü óñïåë  îò
ñïåñè!
     ‘ýð Šîôà ‰îõ ìßãêî óëûáíóëñß:
     -- òî îáíàäåæèâàåò. å âñåì  æå ñòðàäàòü òßæåëîé ôîðìîé ìàíèè âåëè÷èß.
-- Ží óñåëñß  ðßäîì  ñ „æóôôèíîì, ëèöîì êî ìíå è ñ óäîâîëüñòâèåì  ïîïðîáîâàë
êàìðó. -- ‚ñå-òàêè, íèãäå  â …õî òàê íå  ãîòîâßò! --  Šîíñòàòèðîâàë ñýð Šîôà
‰îõ è óëûáíóëñß ñíîâà:  --  “  ìåíß  íîâîñòè äëß âàñ îáîèõ.  ‚ ãîðîäå  âîâñþ
ñóäà÷àò î íîâîì î÷íîì  ‹èöå ãîñïîäèíà î÷òåííåéøåãî à÷àëüíèêà,  òî áèøü  î
òåáå,  ïàðåíü.  îëüøîé  ïîïóëßðíîñòüþ ïîëüçóþòñß  äâå âåðñèè.  åðâàß:  ñýð
„æóôôèí  •àëëè ïðèâåë â …õî ñóùåñòâî  èç Œèðà  Œåðòâûõ.  ’û â  âîñòîðãå, ñýð
Œàêñ?  ‚åðñèß  âòîðàß:  ñýð  î÷òåííåéøèé  à÷àëüíèê  óñòðîèë  â  “ïðàâëåíèå
ñîáñòâåííîãî   íåçàêîíîðîæäåííîãî  ñûíà,   êîòîðîãî  ïðßòàë  íà  ãðàíèöå   ñ
íåçàïàìßòíûõ âðåìåí. ‚û äîâîëüíû, „æóôôèí?
     -- è÷åãî áîëåå îñòðîóìíîãî îíè íå ìîãëè ïðèäóìàòü, -- âîð÷ëèâî õìûêíóë
ìîé  áîññ,   --  ‘òîëè÷íàß   ìèôîëîãèß  ðàçâèâàåòñß  èñêëþ÷èòåëüíî  â   äâóõ
íàïðàâëåíèßõ:  ‡àïðåòíàß  ìàãèß è  ñåêñóàëüíûå ïðèêëþ÷åíèß  ìîåé  ìîëîäîñòè.
îñëåäíèé  ïóíêò  âûçûâàåò  îñîáûé  èíòåðåñ,  ïîñêîëüêó  âìåñòî  òîãî, ÷òîáû
ðîäèòüñß  â …õî,  êàê  âñå  íîðìàëüíûå  ëþäè,  ß  ïðèïåðñß ñþäà  èç Šåòòàðè.
î÷åìó-òî  çäåñü  ëþäè äóìàþò,  ÷òî  íà  îñòàëüíîé  òåððèòîðèè  ‘îåäèíåííîãî
Šîðîëåâñòâà, êðîìå åæåäíåâíîãî ðàçâðàòà, çàíèìàòüñß  àáñîëþòíî  íå÷åì. ó, à
ïåðåáèðàßñü â  ñòîëèöó, ìû, ïðîâèíöèàëû, ïîòèõîíüêó îñòåïåíßåìñß... „à,  ñýð
Šîôà,  ïðèäåòñß, ïîæàëóé, Šîðîëþ óâåëè÷èòü âàøå æàëîâàíèå. ‚ûñëóøèâàòü òàêóþ
÷óøü èçî äíß â äåíü -- äîðîãîãî ñòîèò!
     -- è÷åãî. åðâûå  ëåò  âîñåìüäåñßò  ìåíß  ýòî ðàçäðàæàëî,  à  ïîòîì  ß
ïðèâûê. Ÿ î÷åíü äîëãî ðàáîòàþ ñ „æóôôèíîì, Œàêñ, -- è Šîôà ‰îõ ñíîâà  îäàðèë
ìåíß ìßãêîé ïîêðîâèòåëüñòâåííîé óëûáêîé.
     -- € ïðåæäå  ñýð Šîôà áûë ƒåíåðàëîì  îëèöèè ðàâîãî åðåãà, -- çàìåòèë
„æóôôèí. -- ˆ áûëî ýòî â ïîõó Žðäåíîâ, çàäîëãî äî áèòâû çà Šîäåêñ •ðåìáåðà.
‚ òå âðåìåíà, êîãäà ñàìàß ãîëîâîêðóæèòåëüíàß ìàãèß åùå íå  áûëà çàïðåùåííîé,
è êàæäûé ãîðîæàíèí â ëþáóþ ìèíóòó ìîã âûêèíóòü ôîêóñ ýòàê ñîðîêîâîé ñòóïåíè,
à òî è ïîõëåùå, â ñîîòâåòñòâèè ñ ñîáñòâåííûì ÷óâñòâîì þìîðà. ðåäñòàâëßåøü?
     Ÿ  áûë âûíóæäåí ìîë÷à ïîêðóòèòü ãîëîâîé. ’ðóäíî, âñå-òàêè, ïðèâûêíóòü ê
òîìó,  ÷òî ëþäè  çäåñü  æèâóò  íå  ìåíüøå òðåõñîò ëåò.  €  áîëåå  âûäàþùèåñß
ëè÷íîñòè,  êàêîâûõ  â  ìîåì  îêðóæåíèè íàìå÷àëîñü  ïîäàâëßþùåå  áîëüøèíñòâî,
âñåãäà  óìóäðßþòñß  ïðîäëèòü  ñâîå óâëåêàòåëüíîå ñóùåñòâîâàíèå ÷óòü ëè íå äî
áåñêîíå÷íîñòè.  ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî ëåò  ñýðó  Šîôå?  à  âèä  --  íå  áîëüøå
øåñòèäåñßòè,  ïî ìîèì ìåðêàì.  €  çäåñü øåñòüäåñßò  --  ðàííßß  þíîñòü.  ‘ýð
Œåëèôàðî, êàçàâøèéñß ìîèì  ðîâåñíèêîì, --  è  òîò íàñ÷èòûâàë ñòî  ïßòíàäöàòü
ãîäêîâ. Ží ðîäèëñß â òî  óòðî, êîãäà ñòàëî  èçâåñòíî îá îêîí÷àòåëüíîé ïîáåäå
ƒóðèãà VII  íàä  ìßòåæíûìè „ðåâíèìè  Žðäåíàìè  è  ïîñïåøíîì ïðèíßòèè Šîäåêñà
•ðåìáåðà. ’î åñòü, òî÷íåõîíüêî â ïåðâûé äåíü ïåðâîãî ãîäà ïîõè Šîäåêñà, íàä
÷åì ëþáèë  ïîøóòèòü,  íî  â äóøå, êàæåòñß, î÷åíü  ãîðäèëñß. Ž  âîçðàñòå ñýðà
„æóôôèíà ß ïî÷åìó-òî äàæå ñòåñíßëñß ñïðîñèòü...  èëè  ïðîñòî áîßëñß óñëûøàòü
êàêóþ-íèáóäü  ãîëîâîêðóæèòåëüíóþ  öèôðó. ‚ îáùåì,  õîðîø  ß  áûë ñðåäè  íèõ:
òðèäöàòèëåòíèé! Žíè-òî  â ìîè ãîäû  åùå  ñ÷èòàëèñü òèíýéäæåðàìè...  Ÿ  ñíîâà
èçóìëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ó ìåíß ïîëó÷èëîñü î÷åíü èñêðåííå.
     îêà ß äåëàë çàðßäêó äëß øåè,  íàøåãî ïîëêó  ïðèáûëî.  Œîëîäîé ÷åëîâåê,
÷üå  íåïðîïîðöèîíàëüíî  äëèííîå  òîíêîå  òåëî áåçóñïåøíî  ïûòàëîñü  êàçàòüñß
ñîëèäíåå  ïîä ðîñêîøíûì òåìíî-ïóðïóðíûì  ëîîõè, òîðæåñòâåííî íåñ  ê íàì ñâîþ
çàñòåí÷èâóþ  óëûáêó íà  î÷åíü  þíîì ëèöå. î äîðîãå  îí óìóäðèëñß îïðîêèíóòü
òàáóðåò, à ïîòîì òàê ìèëî  èçâèíèòüñß  ïåðåä  ñðåäíèõ ëåò äàìîé, îêàçàâøåéñß
ïîáëèçîñòè  îò  ìåñòà êàòàñòðîôû,  ÷òî îíà  ïðîâîäèëà ðàñòßïó äîëãèì  íåæíûì
âçãëßäîì. …ùå èçäàëåêà ýòî ñèìïàòè÷íîå ñóùåñòâî íà÷àëî íàäåëßòü  ìåíß ïåðâûì
ïðèâåòñòâèåì.
     --  Ÿ  òàê  ðàä,  ÷òî ìîãó íàêîíåö ëè÷íî âûðàçèòü  âàì,  ñýð Œàêñ, ñâîå
âîñõèùåíèå! ˆ ìíå íóæíî î ñòîëüêîì âàñ ðàññïðîñèòü... ðèçíàþñü, âñå ýòè äíè
ß  ïðîñòî ñãîðàë îò  íåòåðïåíèß... è ëþáîïûòñòâà, êîíå÷íî, åñëè âû  ïðîñòèòå
ìíå òàêóþ íåïî÷òèòåëüíóþ ôîðìóëèðîâêó...
     --  Šòî âû, ñýð?  --  ‘ïðîñèë ß.  îò ìîé,  ïîìèìî âîëè, ðàñïëûâàëñß äî
óøåé.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ðîê-çâåçäîé  ïîä  íàòèñêîì  ôàíà,  óìóäðèâøåãîñß
ïîëó÷èòü âîñïèòàíèå â íà÷àëå ïðîøëîãî âåêà.
     --  ðîñòèòå... Šîíå÷íî, ß â âîñòîðãå îò âîçìîæíîñòè  íàçâàòü ñâîå èìß!
‘ýð ‹óóêôè ýíö, Œàñòåð •ðàíèòåëü ‡íàíèé, ê âàøèì óñëóãàì.
     --  òî ÷óäî ïðèðîäû  ïðèñìàòðèâàåò çà íàøèìè áóðèâóõàìè, ñýð Œàêñ,  --
âñòàâèë íàêîíåö „æóôôèí, -- âåðíåå, áóðèâóõè íà äîñóãå ïðèñìàòðèâàþò çà íèì.
     Œîé èíòåðåñ ê ñýðó  ýíöó âîçðîñ  äîíåëüçß. Ÿ óæå áûë íàñëûøàí îá óìíûõ
ãîâîðßùèõ   ïòèöàõ,  íàäåëåííûõ  àáñîëþòíîé  ïàìßòüþ.   óðèâóõè  ïî÷òè   íå
âñòðå÷àþòñß â  ‘îåäèíåííîì Šîðîëåâñòâå, èõ  ðîäèíà  -- äàëåêèé  è  îêóòàííûé
òàéíàìè  ìàòåðèê  €ðâàðîõ, íî  â  „îìå ó Œîñòà ïðîæèâàåò  áîëüøå ñîòíè  ýòèõ
÷óäåñíûõ  ñîçäàíèé.  Žíè  ñëóæàò  ñâîåãî  ðîäà  àðõèâàìè “ïðàâëåíèß  îëíîãî
îðßäêà. ”åíîìåíàëüíàß ïàìßòü êàæäîé ïòèöû  õðàíèò òûñß÷è äåë.  åñåäîâàòü ñ
áóðèâóõîì -- ãîðàçäî çàíèìàòåëüíåå, ÷åì êîïàòüñß â áóìàãàõ! Œíå íå òåðïåëîñü
óâèäåòü èõ ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè,  è  ÷åëîâåê, ïðîâîäßùèé  ñ íèìè âñå ðàáî÷åå
âðåìß, êàçàëñß ìíå "î÷åíü ïîëåçíûì çíàêîìñòâîì".
     -- î÷åìó òû  îäèí, ñýð ‹óóêôè? -- ñ óëûáêîé  ñïðîñèë „æóôôèí ó Œàñòåðà
•ðàíèòåëß ‡íàíèé, êîòîðûé óæå óñòðîèëñß ðßäîì ñî ìíîé, íå ïðåìèíóâ îáìàêíóòü
ïîëó äîðîãîãî ëîîõè â ÷àøêó ñ êàìðîé. òèì, ïðàâäà, áåäñòâèß è îãðàíè÷èëèñü.
’åïåðü, âíèìàòåëüíî èçó÷èâ åãî ôèçèîíîìèþ, ß ïîíßë,  ÷òî ñýð ‹óóêôè ýíö áûë
íå òàê óæ þí, ïðîñòî îí îòíîñèëñß ê òîé ðåäêîé ïîðîäå ëþäåé, êîòîðûå ñíà÷àëà
î÷åíü  äîëãî  êàæóòñß ìàëü÷èøêàìè, à ïîòîì,  â  ãëóáîêîé  ñòàðîñòè, âíåçàïíî
íà÷èíàþò âûãëßäåòü ïî÷òè íà ñâîè ãîäû.
     ‘ýð ‹óóêôè ñìóùåííî óëûáíóëñß:
     -- îíèìàåòå,  ñýð „æóôôèí, îñòàëüíûå ðåøàþò îäíó íåáîëüøóþ ïðîáëåìó...
Œîæíî  ñêàçàòü,  ôèëîñîôñêóþ  ïðîáëåìó...  ðîáëåìó   êîíôëèêòà   âëàñòè   è
îòâåòñòâåííîñòè.
     -- Ž, ãðåøíûå Œàãèñòðû! —òî òàì ïðîèñõîäèò?
     --  å  áåñïîêîéòåñü,  ñýð.  ðîñòî  ñèòóàöèß  ïðîâîöèðóåò...  ó,  îíè
ïðèíèìàþò ðåøåíèå. Šòî-òî  âñå-òàêè äîëæåí îñòàòüñß â  “ïðàâëåíèè. ‘ ïåðâîãî
âçëßäà, êàæåòñß î÷åâèäíûì,  ÷òî ýòî  --  îáßçàííîñòü ñýðà Œåëèôàðî, êîòîðûé,
ñîáñòâåííî, ßâëßåòñß âàøèì  ëèöîì... ˆ òàì, ãäå  âû  îòñóòñòâóåòå, îí îáßçàí
ïðèñóòñòâîâàòü... Š òîìó  æå îí óæå çíàêîì  ñ ñýðîì Œàêñîì,  ïîýòîìó  âîïðîñ
ýòèêåòà ñàì  ñîáîé îòïàäàåò.  î  ñ äðóãîé ñòîðîíû, ßâëßßñü âàøèì ëèöîì, ñýð
Œåëèôàðî èìååò ïîëíîå ïðàâî îñòàâèòü âìåñòî ñåáß òîãî, êîãî ñî÷òåò íóæíûì...
     ‘ýð  „æóôôèí íà÷àë  ñìåßòüñß, ñýð Šîôà ‰îõ äåëèêàòíî ïðèêðûë ðîò ðóêîé;
ïðåäñòàâèâ ñåáå  ëèöî Œåëèôàðî, êîòîðîãî çëàß  ñóäüáà  è ãðàæäàíñêèé äîëã íå
ïóñêàþò â "Žáæîðó óíáó", ß ïðèñîåäèíèëñß ê ýòîìó èçûñêàííîìó äóýòó.
     -- Šîãäà ß óõîäèë,  -- ïðîäîëæèë  ñýð ‹óóêôè  ýíö, ðàññåßííî îòõëåáíóâ
"‘ëåçó òüìû" èç ìîåãî áîêàëà, -- ëåäè Œåëàìîðè  ðåøèòåëüíî  çàßâèëà, ÷òî  èç
íèõ òðîèõ òîëüêî  îíà åùå íå ïðåäñòàâëåíà ñýðó Œàêñó, ïîýòîìó ñëóøàòü íè÷åãî
íå  æåëàåò,  à  ïîéäåò â  ñîñåäíþþ êîìíàòó  è ïîäîæäåò  òàì çàâåðøåíèß ýòîãî
èäèîòñêîãî ñïîðà. îçâîëþ ñåáå ñ íåé íå ñîãëàñèòüñß: ñïîð âî âñåõ îòíîøåíèßõ
èíòåðåñíûé è ïîó÷èòåëüíûé. î ß  ïîäóìàë:  âåäü ñýðó Œåëèôàðî ìîæåò ïðèéòè â
ãîëîâó  áåçðàññóäíàß  ìûñëü,  ÷òî  ß  òîæå  ßâëßþñü  îäíèì  èç...  ‘ëîâîì, ß
ïðåäïî÷åë îêàçàòüñß íåâåæëèâûì è óéòè â îäèíî÷åñòâå.
     --  Žòäàé  ñýðó Œàêñó  åãî  áîêàë è  âîçüìè  ñâîé:  îí áîëåå ïîëîí,  --
äåëèêàòíûì øåïîòîì  ïîñîâåòîâàë ‹óóêôè ñýð Šîôà ‰îõ, --  áóäü îñòîðîæåí, ìîé
ìàëü÷èê:  à  âäðóã  â  ãëàçàõ  æèòåëß  óñòûõ ‡åìåëü  ýòî  -- ñàìîå ñòðàøíîå
îñêîðáëåíèå?! € ñýð Œàêñ óæàñåí â ãíåâå, òû è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü...
     --   Žé...   --   ‹èöî  ñýðà  ‹óóêôè   ýíöà  ïðèîáðåëî  äâà  âûðàæåíèß
îäíîâðåìåííî: èñïóãàííîå è ëþáîïûòíîå. -- òî ïðàâäà, ñýð Œàêñ?
     -- ‚àì ïîâåçëî, ñýð ‹óóêôè, -- óëûáíóëñß ß, -- ïî  íàøèì òðàäèöèßì, ýòî
--  ñàìûé êîðîòêèé ïóòü ê íà÷àëó  êðåïêîé äðóæáû... òîëüêî òåïåðü ß âûíóæäåí
îïóñòîøèòü âàø áîêàë, òåì áîëåå, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ïîëîí!
     ‘ýð  „æóôôèí •àëëè ïîñìîòðåë íà ìåíß ñ ïî÷òè îòå÷åñêîé ãîðäîñòüþ. € ñýð
‹óóêôè ðàñïëûëñß â ìèëîé óëûáêå:
     -- ‚îò âèäèòå, ñýð Šîôà, à âû ãîâîðèòå -- îñêîðáëåíèå... “  ìåíß âîîáùå
î÷åíü  õîðîøàß  èíòóèöèß.  …ùå êîãäà  ß ó÷èëñß...  Žõ  ïðîñòèòå, ãîñïîäà,  ß
óâëåêñß,  à  ãîäû  ìîåé  ó÷åáû --  íå  ñàìàß èíòåðåñíàß òåìà  äëß çàñòîëüíîé
áåñåäû.  -- Ží âîñõèùåííî ïîâåðíóëñß êî ìíå. -- ‘ýð Œàêñ, à ýòî  ïðàâäà, ÷òî
âû  áóäåòå  ðàáîòàòü  îäèí è  òîëüêî  ïî  íî÷àì?  ‡íàåòå,  íî÷ü -- ýòî ñàìîå
óäèâèòåëüíîå  âðåìß  ñóòîê! Ÿ  âñåãäà çàâèäîâàë  ëþäßì,  êîòîðûõ íå òßíåò  â
ïîñòåëü ñðàçó ïîñëå çàêàòà... Œîß æåíà, ‚àðèøà, íàïðèìåð,  òîæå ñ÷èòàåò, ÷òî
òîëüêî ïîñëå  çàêàòà è  íà÷èíàåòñß  íàñòîßùàß æèçíü.  îýòîìó  ìíå òàê ðåäêî
óäàåòñß   õîðîøî   îòäîõíóòü...  --  íåîæèäàííî   çàêîí÷èë  ñâîþ  ðå÷ü  ýòîò
ïîòðßñàþùèé ïàðåíü, ñëåãêà ñìóòèâøèñü â êîíöå.
     -- è÷åãî, -- óòåøèë ß áåäíßãó, -- ó âàñ òîæå åñòü ñâîè ïðåèìóùåñòâà. €
ðàáîòàòü ß  äåéñòâèòåëüíî  áóäó íî÷üþ, íî  áîþñü, ÷òî  íå òîëüêî íî÷üþ  è íå
äóìàþ, ÷òî ñîâñåì îäèí. ’àê ÷òî, åñëè ðàññóäèòü, ìîß æèçíü áóäåò íå òàêîé óæ
óäèâèòåëüíîé... àäåþñü, ÷òî òàê, âî âñßêîì ñëó÷àå. -- Šàæåòñß,  ìíå óäàëîñü
èçáàâèòü áåäíßãó îò ïðèñòóïà çàñòåí÷èâîñòè.
     -- ‘ìîòðèòå-êà, â ôèëîñîôñêîì  ñïîðå  ïîáåäèëà èäåß îòâåòñòâåííîñòè, --
çàìåòèë ñýð „æóôôèí. -- ðèâåòñòâóþ ïîáåäèòåëåé!
     Š íàì  ïðèáëèæàëàñü âî âñåõ îòíîøåíèßõ  çàìå÷àòåëüíàß ïàðà. „ëèííûé ñýð
˜óðô ‹îíëè-‹îêëè ñ ëèöîì ïàìßòíèêà  —àðëè “îòñó, êàê âñåãäà â áåëîì. à îäíó
èç  íåïîäâèæíî  ñëîæåííûõ  íà  ãðóäè  ðóê  â  òîëñòûõ  óçîð÷àòûõ  ïåð÷àòêàõ,
äåëèêàòíî  îïèðàëàñü  ìàëåíüêàß íà åãî ôîíå, íî îïðåäåëåííî øóñòðàß áàðûøíß,
ýëåãàíòíî   óêóòàííàß  â   ëîîõè  öâåòà  íî÷íîãî   íåáà.   ‚ìåñòî  îæèäàåìîé
øèðîêîïëå÷åé àìàçîíêè, ß çàïîëó÷èë â êîëëåãè âïîëíå  ýëüôîîáðàçíîå ñóùåñòâî,
íàïîìíèâøåå  ìíå  àíãëèéñêóþ  àêòðèñó  „èàíó  èãã.  "ˆíòåðåñíî,  êàê  çäåñü
îòíîñßòñß  ê  ñëóæåáíûì  ðîìàíàì?  -- îäóìàë  ß.  -- àäî áóäåò ñïðîñèòü  ó
„æóôôèíà..."
     ˜óòêè øóòêàìè, íî ëåäè  áûëà  íå  òîëüêî õîðîøà. ‚  î÷åíü òåìíûõ  ñåðûõ
ãëàçàõ  ñâåòèëèñü  ðàçóì  è ñìåøëèâîñòü -- äâå ñòîðîíû îäíîé ìåäàëè, íà  ìîé
âçãëßä.  ˆ  êðîìå  òîãî...  ‚ñåì  ñâîèì  íåäàâíî  ïðîñíóâøèìñß äëß  ÷óäåñíûõ
âîçìîæíîñòåé òåëîì, ß îùóùàë èñõîäßùóþ  îò ýòîé ìàëåíüêîé ëåäè îïàñíîñòü, íå
ìåíåå ãðîçíóþ,  ÷åì èñòî÷àë  ôëåãìàòè÷íûé ñýð  ‹îíëè-‹îêëè, ÷üè ñìåðòîíîñíûå
ðóêè ß óæå âèäåë â äåëå.
     --   àäà  íàçâàòü  ñâîå  èìß:  Œåëàìîðè  ëèìì,  Œàñòåð  ðåñëåäîâàíèß
çàòàèâøèõñß è  áåãóùèõ,  -- òèõî ïðåäñòàâèëàñü ëåäè. Š  ìîåìó èçóìëåíèþ, îíà
çàìåòíî âîëíîâàëàñü. ƒðåøíûå Œàãèñòðû, ÷òî æå îíè òàì îáî ìíå íàãîâîðèëè?
     --  € ß  ðàä  óñëûøàòü âàøå  çàìå÷àòåëüíîå  èìß,  -- ñêàçàë  ß.  å  ïî
ðåãëàìåíòó, çàòî  -- îò  äóøè.  ‹îíëè-‹îêëè,  âåæëèâî  êèâíóâ  ìíå  ñ òàéíîé
ãîðäîñòüþ  ñòàðîãî  çíàêîìîãî,  óñåëñß  ðßäîì   ñ  ‹óóêôè  ýíöîì.  Œåëàìîðè
óëûáíóëàñü, ñìóùåííî è â òî æå âðåìß âåñåëî.
     --  ðîñòèòå  ìîþ ôàìèëüßðíîñòü,  ñýð  Œàêñ,  íî  ß  ðåøèëàñü ïðèéòè  ñ
ïîäàðêîì. ‘ýð „æóôôèí ñ÷åë áû ìåíß ñêðßãîé,  åñëè áû ß ïîñòóïèëà èíà÷å. -- ‘
ýòèìè  ñëîâàìè  îíà èçâëåêëà  èç-ïîä ñêëàäîê  ëîîõè  íåáîëüøóþ  êåðàìè÷åñêóþ
áóòûëêó. -- “âåðåíà, ÷òî âàì åùå íå äîâîäèëîñü ïðîáîâàòü ýòî âèíî. Ÿ  è ñàìà
ëàêîìëþñü èì êðàéíå ðåäêî, õîòß ìîé ðîäè÷ Šèìà ëèìì áàëóåò ìåíß, êàê íèêîãî
äðóãîãî â ñåìüå. -- åðåæíî  ïåðåäàâ ìíå  áóòûëêó, îíà îïóñòèëàñü íà òàáóðåò
ðßäîì ñ ñýðîì Šîôîé.
     Ÿ çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà âðó÷åííûé ìíå ñîñóä.
     --  ’û  íå ïðåäñòàâëßåøü,  êàê  òåáå ïîâåçëî,  ñýð Œàêñ! --  ‚îñõèùåííî
âîñêëèêíóë  ñýð  „æóôôèí,  ïîìîëîäåâøèé, êàæåòñß,  ëåò  íà  äâåñòè.  --  òî
èçóìèòåëüíàß ðåäêîñòü,  "‚å÷íàß  âëàãà" --  âèíî èç ñàìûõ ãëóáîêèõ  ïîäâàëîâ
Žðäåíà ‘åìèëèñòíèêà!  Šèìà ëèìì,  äßäß Œåëàìîðè  -- ƒëàâíûé àäçèðàòåëü  çà
âèíàìè  Žðäåíà. îýòîìó  ß è äåðæó  åå íà ñëóæáå...  ó  íå  îáèæàéñß,  ëåäè
Œåëàìîðè!  Œîæíî ïîäóìàòü, òû òîëüêî â÷åðà ñî  ìíîé  ïîçíàêîìèëàñü! Œîãëà áû
óæå  ñîñòàâèòü "‘ïèñîê äóðíûõ  øóòîê ñýðà „æóôôèíà  •àëëè"...  è  çà õîðîøèå
äåíüãè ïðîäàòü åãî â "‘óåòó …õî".
     -- ‘ýð Œàêñ ñîâñåì ìåíß íå çíàåò è ïîäóìàåò, ÷òî ß, äåéñòâèòåëüíî... --
îáèæåííî ïðîøåïòàëà Œåëàìîðè.
     -- ‡àòî ñýð Œàêñ çíàåò ìåíß, íåçàáâåííàß. ˆ êðîìå òîãî...  êðîìå  òîãî,
îí óæå òåáß ðàñêóñèë, êàê ìíå êàæåòñß. …ùå ïîëó÷àñà íå ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê
îí ðàñêîëîë ñýðà Šîôó! ðàâäà, ñýð Œàêñ?
     ’ðè  ïàðû  èçóìëåííûõ  ãëàç óñòàâèëèñü íà ìåíß. Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë ñðî÷íóþ
íåîáõîäèìîñòü  âíèìàòåëüíî  èçó÷èòü  ñîäåðæèìîå  ñâîåé  ÷àøêè.  îòîì  ïîæàë
ïëå÷àìè:
     --  "àñêîëîë", "ðàñêóñèë"...  ‚û  äåëàåòå èç ìóõè ñëîíà,  ñýð „æóôôèí.
‚ïðî÷åì, ìîãó ÷åñòíî ñêàçàòü, ÷òî  óâèäåâ ëåäè Œåëàìîðè, ß ïîäóìàë, ÷òî îíà,
ïî  ìåíüøåé ìåðå, òàê æå îïàñíà,  êàê  ñýð ˜óðô... ‚îò è âñå. -- ˆ ïîäìèãíóë
íàäóâøåéñß ëåäè, -- àäåþñü, ÷òî ß íå îøèáñß?
     Œåëàìîðè   ïîëüùåííî  óëûáíóëàñü.  (‚  ëþáîì  ñëó÷àå,   îíà   áû  ñêîðî
óëûáíóëàñü, òàêèå äåâóøêè íå ñòàíóò òðàòèòü ñâîå äðàãîöåííîå âðåìß íà äîëãèå
îáèäû!)
     -- „óìàþ, ÷òî òå ðåáßòà, êîòîðûõ  ß çà øèâîðîò ïðèâîëîêëà â •îëîìè, èëè
òóäà,  îòêóäà åùå òðóäíåå óáåæàòü... -- åå óëûáêà ñòàëà óëûáêîé ñûòîé êîøêè,
-- îíè ïîäòâåðäèëè áû  âàøó ïðàâîòó, ñýð Œàêñ, åñëè áû  ìîãëè... -- ˆ òóò æå
ñíîâà  ïðèíßëà  ýëüôè÷åñêèé  âèä  ñìóùåííîé  ïàé-äåâî÷êè.  --  î  ñýð ˜óðô,
ïî-ìîåìó, óáèâàåò êóäà ýôôåêòíåå. ‡àòî ß èõ î÷åíü áûñòðî íàõîæó! -- Œåëàìîðè
ñíîâà ïîêàçàëà  îñòðûå çóáêè.  -- ˆ ñòîèò  ìíå  ñòóïèòü íà  ÷åé-òî ñëåä, êàê
ñåðäöå  åãî  ïîíèìàåò, ÷òî  íàøå ñâèäàíèå íåìèíóåìî,  è  îí  òåðßåò óäà÷ó...
ïðîñòèòå, ß,  êàæåòñß,  óâëåêëàñü.  --  Œàëåíüêàß  îïàñíàß  ëåäè  ðàñòåðßííî
îãëßäåëà íàøè âíèìàòåëüíûå ëèöà. -- Ÿ óæå çàòêíóëàñü, ãîñïîäà.
     --  è÷åãî,  --  ïî-îòå÷åñêè  óòåøèë   åå  ñýð  „æóôôèí,  --  ïîëüçóéñß
îòñóòñòâèåì Œåëèôàðî,  äåâî÷êà. à êàêîì  ìåñòå îí ïðåðâàë áû òâîþ ïëàìåííóþ
ðå÷ü, êàê òû äóìàåøü?
     --  à  âòîðîì  ñëîâå, --  õèõèêíóëà  Œåëàìîðè, -- ïðîâåðåíî  âðåìåíåì!
‚ïðî÷åì, êîãäà ìû ñ ñýðîì Œåëèôàðî îñòàåìñß îäíè, åãî ñòðàñòü ïîáåæäàåò è îí
äàåò ìíå ñêàçàòü ñëîâ ïßòü -- øåñòü êðßäó. ðåäñòàâëßåòå?
     --  å   ïðåäñòàâëßþ.  Œíå  ýòî  óäàåòñß   êðàéíå   ðåäêî,  à  âåäü  ß,
êàêîé-íèêàêîé, à  î÷òåííåéøèé à÷àëüíèê.  î ïðîòèâ  ïðèðîäû  íå ïîïðåøü...
Šñòàòè, ñýð ˜óðô, êàê âû åãî îäîëåëè?
     --  Ž÷åíü ïðîñòî, ñýð „æóôôèí. Ÿ ïîïðîñèë âàøåãî  ëè÷íîãî  áóðèâóõà, òî
åñòü Šóðóøà, ïîâòîðèòü òó ñëóæåáíóþ èíñòðóêöèþ, êîòîðóþ ïîëó÷èë ñýð Œåëèôàðî
ïðè âñòóïëåíèè â äîëæíîñòü. ’àì ßñíî ãîâîðèëîñü, ÷òî... -- íåâîçìóòèìî íà÷àë
ñýð ‹îíëè-‹îêëè.
     -- ‚ñå ßñíî, -- ðàññìåßëñß  „æóôôèí, -- ìîæåòå íå ïðîäîëæàòü, ñýð ˜óðô,
-- îõ, äûðêó â íåáå íàä âàìè îáîèìè, íàøëà êîñà íà êàìåíü!
     Ÿ ñäåëàë ïðîñòåíüêèé âûâîä, ÷òî ãàðìîíèß â Œàëîì ’àéíîì ‘ûñêíîì  ‚îéñêå
îñíîâûâàëàñü   íà   ñòàðîì   äèàëåêòè÷åñêîì   ïðèíöèïå   åäèíñòâà  è  áîðüáû
ïðîòèâîïîëîæíîñòåé  è  çàäóìàëñß:  êîãî  æå  ïðåäñòîèò  óðàâíîâåøèâàòü  ìíå?
Ž÷åâèäíî, âñåõ ñðàçó: ß æå -- ñóùåñòâî èç äðóãîãî Œèðà, êàê-íèêàê...
     ’åì
     âðåìåíåì
     âíèìàíèå
     âñåõ
     ïðèñóòñòâóþùèõ ñêîíöåíòðèðîâàëîñü íà ïîäàðåííîé ìíå áóòûëêå.
     --  Œîãó  ëè ß ïîïðîñèòü  âàñ,  ñýð  Šîôà, êàê  ñàìîãî áåñïðèñòðàñòíîãî
÷åëîâåêà â Œèðå, ÷åñòíî ðàçäåëèòü ýòó ðîñêîøü ìåæäó íàìè? -- ‘îáðàâ âñþ ñâîþ
ñâåòñêîñòü,  îáðàòèëñß  ß  ê íàèáîëåå óðàâíîâåøåííîìó, êàê  ìíå  ïîêàçàëîñü,
ñîçåðöàòåëþ.  ˆ  íàâåêè  çàâîåâàë ñåðäöà  âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ.  (îçæå  ñýð
„æóôôèí  ñîîáùèë ìíå, ÷òî  åñëè  áû  ß çàáðàë  ïîäàðîê  äîìîé,  ýòî áûëî  áû
âîñïðèíßòî,   êàê   äîëæíîå:   çäåñü  óìåëè   óâàæàòü   ÷óæóþ   ñëàáîñòü   ê
ãàñòðîíîìè÷åñêèì ðàðèòåòàì). î ß íè î ÷åì íå æàëåþ!
     ‚î   âðåìß  äåãóñòàöèè   ìîåãî  äðàãîöåííîãî  ïîäàðêà  áåñïîäîáíûé  ñýð
‹îíëè-‹îêëè ñíîâà ïîâåðã ìåíß  â èçóìëåíèå. ˆç-ïîä áåëîñíåæíûõ ñêëàäîê ëîîõè
îí èçâëåê  ïîòåìíåâøóþ  îò âðåìåíè äåðåâßííóþ ÷àøêó è ïðîòßíóë åå ñýðó Šîôå.
‘àìî ïî ñåáå ýòî íå ñëèøêîì óäèâëßëî:  ß  âïîëíå ìîã ñìèðèòüñß ñ ìûñëüþ, ÷òî
ñýð ˜óðô ïîâñþäó  òàñêàåò çà ñîáîé  äðåâíèé ôàìèëüíûé  ñîñóä, ñïåöèàëüíî äëß
ïîäîáíûõ ñëó÷àåâ. î òóò ß çàìåòèë, ÷òî ó ÷àøêè ïî÷òè  îòñóòñòâóåò äíî.  ‘ýð
Šîôà, â ñâîþ î÷åðåäü, íåâîçìóòèìî íàïîëíèë ÷àøêó ðåäêèì íàïèòêîì. ˆç äûðßâîé
÷àøêè  íå âûëèëîñü íå êàïëè.  ‘ýð  „æóôôèí ïîíßë,  ÷òî ß  ñðî÷íî íóæäàþñü  â
êðàòêîé èñòîðè÷åñêîé ñïðàâêå.
     -- å óäèâëßéñß, ñýð  Œàêñ, -- óëûáíóëñß îí,  -- ðàíüøå ˜óðô áûë ÷ëåíîì
ìàãè÷åñêîãî  Žðäåíà  „ûðßâîé   —àøè,  à  òî÷íåå,  --  ûáíèêîì:  ‘ìîòðèòåëåì
€êâàðèóìîâ Žðäåíà, íå ìåíåå äûðßâûõ, ÷åì ýòîò, çàñëóæèâàþùèé ïî÷òåíèß ñîñóä.
Œåæäó ïðî÷èì,  ÷ëåíû Žðäåíà  åëè òîëüêî ðûáó, êîòîðóþ ðàçâîäèëè â ýòèõ ñàìûõ
àêâàðèóìàõ è çàïèâàëè  åå íàïèòêàìè èç äûðßâûõ  æå êóâøèíîâ. ðàâèëüíî, äðóã
ìîé? -- ‘ýð ‹îíëè-‹îêëè âàæíî  êèâíóë  è ïðèãóáèë ñâîþ ïîðöèþ íàïèòêà. -- „î
íà÷àëà  ‘ìóòíûõ ‚ðåìåí  Žðäåí  „ûðßâîé  —àøè  ñîñòîßë  â  äðóæáå  ñ  Žðäåíîì
‘åìèëèñòíèêà, ëàãîñòíûì è …äèíñòâåííûì, -- êîìè÷åñêè-ïî÷òèòåëüíûé ïîêëîí  â
ñòîðîíó ëåäè Œåëàìîðè, -- òàê ÷òî áûë ðàñïóùåí íà âåñüìà äîñòîéíûõ óñëîâèßõ.
àø  ñýð  ˜óðô,  êàê  è  ïðî÷èå åãî êîëëåãè, äî  ñèõ  ïîð  èìååò ñïåöèàëüíîå
ðàçðåøåíèå èñïîëíßòü äðåâíèé îáðßä ñâîåãî Žðäåíà, òî  åñòü, ïèòü  èç äûðßâîé
÷àøêè,  ñ  êîòîðîé   íå   ðàññòàåòñß.  Šñòàòè,  ïðè  ýòîì   ˜óðô  èñïîëüçóåò
åäîçâîëåííóþ  ìàãèþ  è   îáßçàí  âñåìè  ñèëàìè  íåéòðàëèçîâàòü  åå  ãðîçíûå
ïîñëåäñòâèß, ÷òî êàæäûé ðàç óñïåøíî ïðîäåëûâàåò, õîòß íà ýòî óõîäèò èçðßäíàß
ïîðöèß  ñèëû,  ïîëó÷åííîé  èì  îò  îáðßäà...  “   âàñ  íåò  âîçðàæåíèé,  ñýð
‹îíëè-‹îêëè?
     --  ‚û  î÷åíü  êðàòêî, íî  åìêî  èçëîæèëè  ïðè÷èíû è  ïîñëåäñòâèß ìîåãî
ïîñòóïêà, --  âàæíî êèâíóë ‹îíëè-‹îêëè. —àøêó îí äåðæàë äâóìß ðóêàìè, íà åãî
íåïîäâèæíîì ëèöå  ìîæíî áûëî çàìåòèòü ëåãêóþ òåíü íàïðßæåííîãî áëàæåíñòâà. Ÿ
âñå  åùå áûë  ïîòðßñåí, è â î÷åðåäíîé ðàç ïîíßë, íàñêîëüêî ìàëî äî  ñèõ  ïîð
çíàþ î Œèðå. —òî æ, âñåìó ñâîå âðåìß!
     îñëå  òîãî,  êàê  ïîëíûé  ïîäíîñ  ðàçíîîáðàçíûõ  ãîðøî÷êîâ  ïî   ìîåìó
íàñòîßíèþ  áûë  îòïðàâëåí  áåäíßãå  Œåëèôàðî  âìåñòå  ñ åãî ïîðöèåé  "‚å÷íîé
‚ëàãè", ß ìîã áûòü óâåðåí: òåïåðü êîëëåãè  ãîòîâû óìåðåòü çà ìîþ óëûáêó, âñå
äî åäèíîãî.  ‚ïðî÷åì, ß íå ñîáèðàëñß  èõ íà ýòî òîëêàòü:  óëûáàëñß ß  â  òîò
âå÷åð  ìíîãî, è ñîâåðøåííî áåñïëàòíî. Ÿ óìóäðßëñß îñòîðîæíî  îáõîäèòü îñòðûå
óãëû  ýòíîãðàôè÷åñêèõ âîïðîñîâ,  ñûïàâøèõñß èç  ëþáîïûòíîãî, íî  äîâåð÷èâîãî
ñýðà  ‹óóêôè,  êîêåòíè÷àòü  ñ  ëåäè  Œåëàìîðè, âíèìàòü ñýðó Šîôå,  ïðàâèëüíî
ïðîèçíîñèòü  èìß  ñýðà  ‹îíëè-‹îêëè è  ñìåøèòü ñýðà „æóôôèíà. èêîãäà ðàíüøå
áóêå Œàêñó íå óäàâàëîñü ñòàòü äóøîé òàêîãî áîëüøîãî êîëëåêòèâà.  •îðîøî áûòü
"ïðèøåëüöåì"!
     Šîãäà êîëè÷åñòâî  îïóñòåâøèõ ãîðøî÷êîâ  âûøëî  çà ïðåäåëû  âîçìîæíîñòåé
çäåøíèõ ïîñóäîìîåê, ìû íàêîíåö ðåøèëèñü ðàññòàòüñß. ‘ýð Šîôà ‰îõ âåëèêîäóøíî
âûçâàëñß  ñìåíèòü Œåëèôàðî íà åãî ñêîðáíîì ïîñòó. ‘ýð „æóôôèí •àëëè íå ìåíåå
âåëèêîäóøíî  äàðîâàë   èì  îáîèì  âíåî÷åðåäíîé  „åíü  ‘âîáîäû   îò  ‡àáîò  è
ïðèãëàøåíèå íà ñîâìåñòíûé óæèí â "Žáæîðå". ’àê ÷òî Œåëèôàðî, êàæåòñß, òîëüêî
âûèãðàë, ïðîïóñòèâ ñåãîäíßøíåå ìåðîïðèßòèå!
     ˆòàê, “ïðàâëåíèþ îëíîãî îðßäêà ïðåäñòîßëî ïåðåæèòü ïîñëåäíþþ íî÷ü áåç
ìåíß. òó íî÷ü ß ñîáèðàëñß ïîñâßòèòü ïåðååçäó  è ïîñèëüíîìó îáæèâàíèþ íîâîãî
ìåñòà,  à çàâòðà ïîñëå îáåäà ß äîëæåí áûë ßâèòüñß â „îì ó Œîñòà è îôèöèàëüíî
âñòóïèòü â äîëæíîñòü, òî åñòü çà  íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîïûòàòüñß ïîíßòü:  ÷òî æå
îò  ìåíß,  âñå-òàêè,   òðåáóåòñß.  ‚ïðî÷åì,  íåóâåðåííîñòü  â   ñâîèõ  ñèëàõ
ïîñòåïåííî ïîêèäàëà ìåíß. ˆ íå òàê óæ ïîñòåïåííî, åñëè ÷åñòíî!
     ‡à   ëåäè   Œåëàìîðè   ïðèñëàëè   ñåìåéíûé  àìîáèëåð.  •ðóïêàß   Œàñòåð
ðåñëåäîâàíèß òàèíñòâåííî óëûáíóëàñü íà ïðîùàíèå, òèõî ñêàçàëà ìíå, ÷òî "ñýð
Œàêñ" --  ñòðàííîå èìß: ñëèøêîì êîðîòêîå,  íî  õîðîøåå.  Žçàäà÷èâ ìåíß òàêèì
îáðàçîì,  îíà óêàòèëà äîìîé ñ ïîèñòèíå  êîðîëåâñêîé ïîìïîé: êðîìå âîçíèöû åå
àìîáèëåð  îáñóæèâàëè äâà ìóçûêàíòà, ïðèçâàííûå âîçìåñòèòü îòñóòñòâèå  â ýòîì
Œèðå àâòîìîáèëüíûõ ðàäèîïðèåìíèêîâ. ‘ýð ‹óóêôè è ñýð ‹îíëè-‹îêëè îòïðàâèëèñü
ïî äîìàì  íà ñëóæåáíîì  àìîáèëåðå  “ïðàâëåíèß îëíîãî îðßäêà (ïðàâî íà  ýòî
èìåþò âñå, íî íå âñå ñíèñõîäßò äî òîãî, ÷òîáû ñâîèì ïðàâîì ïîëüçîâàòüñß). ‡à
íàìè,  íàïðèìåð, ïðèáûë  ñòàðûé  Šèìïà, áåñïîäîáíûé äâîðåöêèé  ñýðà „æóôôèíà
•àëëè.  Œîé áîññ  âñåãäà  óåçæàåò  äîìîé  òîëüêî  íà ñîáñòâåííîì òðàíñïîðòå,
àðãóìåíòèðóß ýòî òåì, ÷òî â ñëóæåáíîé ìàøèíå îí, ñîîòâåòñòâåííî, è ÷óâñòâóåò
ñåáß íà ñëóæáå. € â ñîáñòâåííîì àìîáèëåðå  îí  óæå êàê áû äîìà. ˆ íàäî  áûòü
ïîñëåäíèì êðåòèíîì, ÷òîáû îòêàçàòüñß îò âîçìîæíîñòè ðàññòàòüñß ñî ñëóæáîé íà
ïîë÷àñà ðàíüøå. î-ìîåìó, î÷åíü ëîãè÷íî!
     î äîðîãå ìû ñûòî ïîìàëêèâàëè. Šîãäà òû âñåãäà çíàåøü, î ÷åì ïîãîâîðèòü
ñ ÷åëîâåêîì, ýòî  -- ïðèçíàê âçàèìíîé ñèìïàòèè. Šîãäà âàì  åñòü î ÷åì âìåñòå
ïîìîë÷àòü, ýòî -- íà÷àëî íàñòîßùåé äðóæáû.
     -- îñèäèì åùå ÷àñîê çà  êàìðîé,  -- íå ñïðîñèë, à ñêîðåå êîíñòàòèðîâàë
ñýð „æóôôèí •àëëè íà  ïîðîãå ñâîåãî  äîìà. Œàëûø  •óô âñòðåòèë íàñ â  õîëëå,
âîñòîðæåííî   ïîâèëèâàß  êîðîòêèì  õâîñòèêîì.  "Œàêñ  ïðèøåë...   è  óõîäèò.
„àëåêî-äàëåêî", -- äîíåñëèñü äî ìåíß ïðîñòûå ïå÷àëüíûå ìûñëè ñîáà÷êè.
     -- ó íå òàê óæ  äàëåêî, •óô! -- “òåøèë  ß ïåñèêà. -- Ÿ áû âçßë  òåáß ñ
ñîáîé, íî òû æå ñàì íå çàõî÷åøü ðàññòàâàòüñß ñ õîçßèíîì! ˆ, ïîòîì, â îòëè÷èå
îò Šèìïû, ß íå óìåþ ãîòîâèòü. ’àê ÷òî, áóäó õîäèòü ê òåáå â ãîñòè. ‹àäíî?
     óøèñòûé  ìîé  äðóã  âçäîõíóë  è îáëèçíóëñß.  "‚ ãîñòè...  Žáåäàòü!" --
îòêëèêíóëñß îí ñ âîñòîðæåííûì ýíòóçèàçìîì.
     ‘ýð „æóôôèí áûë äîâîëåí:
     -- ó âîò, âñå óëàæåíî. ’àê è íàäî, •óô! ‡äîðîâûé ïðàãìàòèçì, è íèêàêèõ
ñàíòèìåíòîâ!
     ‚ ãîñòèíîé ìû óñåëèñü â óþòíûå êðåñëà, •óô ïðåäàííî óëåãñß íà ìîþ íîãó,
ðåøèâ, ÷òî íàïîñëåäîê èìååò ïðàâî íà ìàëåíüêóþ èçìåíó „æóôôèíó. Šèìïà ïðèíåñ
êàìðó è ïå÷åíüå.  Ÿ  ñ  íàñëàæäåíèåì çàêóðèë ñâîþ ïîñëåäíþþ ñèãàðåòó,  çàïàñ
êîòîðûõ ïîäîøåë  ê  êîíöó. ’åïåðü  íà÷èíàåòñß íîâàß æèçíü: èëè  ß ïåðåéäó íà
òðóáêó, èëè  áðîøó  êóðèòü  âîâñå. Žáà  âàðèàíòà  ïðåäñòàâëßëèñü  íå ñëèøêîì
ñîáëàçíèòåëüíûìè, íî òðåòüåãî íå äàíî!
     Œû  íåìíîãî  ïîñïëåòíè÷àëè  î  ìîèõ  íîâûõ  çíàêîìûõ: ëþáîïûòñòâî  ñýðà
„æóôôèíà  íå  çíàëî   ãðàíèö.   ‘ðåäè  ìíîãî÷èñëåííûõ   âåùåé,  êîòîðûå  åãî
èíòåðåñîâàëè,  áûëè  è ìîè  âïå÷àòëåíèß.  ’óò  ß  ðåøèë  îñâåäîìèòüñß íàñ÷åò
ñëóæåáíûõ  ðîìàíîâ:  íå  çàïðåùåíû  ëè  îíè êàêèì-íèáóäü  î÷åðåäíûì Šîäåêñîì
•ðåìáåðà, èëè Œàãèñòðû çíàþò, ÷üèì åùå...
     -- è÷åãî íå çíàþ íè î êàêèõ çàïðåùåíèßõ! Œ-äà, ñòðàííî... € ó  âàñ ýòî
ïðàêòèêóåòñß -- â ñìûñëå, çàïðåùàåòñß? -- “äèâëåííî ñïðîñèë ìîé øåô.
     -- å òî ÷òî áû...  ó, â îáùåì, ñ÷èòàåòñß, ÷òî ýòî íå î÷åíü õîðîøî, íî
âñå òîëüêî ýòèì è çàíèìàþòñß.
     -- ‘òðàííîå ìåñòî ýòîò  òâîé Œèð,  ñýð Œàêñ! ‘÷èòàåòñß îäíî, à äåëàåòñß
äðóãîå...  “   íàñ   âîîáùå   íè÷åãî  íå   "ñ÷èòàåòñß".  ‡àêîí   îãîâàðèâàåò
íåîáõîäèìîñòü, ñóåâåðèß -- âíóòðåííþþ óáåæäåííîñòü, òðàäèöèè ñâèäåòåëüñòâóþò
î  íàøèõ ïðèâû÷êàõ,  à â îñòàëüíîì  -- êàæäûé  âîëåí äåëàòü,  ÷òî õî÷åò. ’àê
÷òî... ‚ïðî÷åì, íå äóìàþ, ÷òî ýòî -- õîðîøàß èäåß. ‹åäè Œåëàìîðè -- ñòðàííàß
äåâóøêà.  åèñïðàâèìàß   èäåàëèñòêà   è,   êàæåòñß   î÷åíü   äîðîæèò   ñâîèì
îäèíî÷åñòâîì.  Œåëèôàðî óæå  íåñêîëüêî  ëåò ïûòàåòñß çà íåé óõàæèâàòü, îíà ñ
óäîâîëüñòâèåì ýòî ñî âñåìè îáñóæäàåò, à òîëêó-òî!
     --  ðåäñòàâëßþ  ñåáå  óõàæèâàíèß  Œåëèôàðî!  "“áåðèòå  ñâîþ  ðîñêîøíóþ
çàäíèöó  ñ ìîèõ ãëàç, íåçàáâåííàß,  ïîñêîëüêó  åå  áîæåñòâåííûå î÷åðòàíèß íå
äàþò ìíå ñîñðåäîòî÷èòüñß!"
     ‘ýð „æóôôèí ðàñõîõîòàëñß:
     -- ’î÷íî, Œàêñ! ’û åùå è ßñíîâèäßùèé!
     -- Šàêîå òàì! ðîñòî íåêîòîðûå âåùè ñòîëü î÷åâèäíû...
     --  Šàê  áû  òàì íè  áûëî,  à  Œåëèôàðî  -- ëþáèìåö  äåâóøåê. •îòü è íå
ðûæèé... êàê,  âïðî÷åì, è òû!  „åëàé, ÷òî  õî÷åøü, ñýð  Œàêñ, íî áîþñü, òåáß
îñåíèëà íå  ëó÷øàß èç èäåé.  Šàê è ñ âûáîðîì  êâàðòèðû.  å óìååøü òû î ñåáå
ïîçàáîòèòüñß, ïàðåíü!
     Ÿ óëûáíóëñß:
     -- ó, íå òàê ýòî ñòðàøíî, „æóôôèí! Œíå âñþ æèçíü íå âåçëî ñ äåâóøêàìè.
’î åñòü, ïîíà÷àëó âñåãäà âåçëî... à ïîòîì îíè ðåøàëè, ÷òî èì çà÷åì-òî ñðî÷íî
íóæíî çàìóæ,  ïðè÷åì çà êîãî-íèáóäü äðóãîãî. òî îñîáåííî ñòðàííî, ïîñêîëüêó
ß,  êàê ïðàâèëî,  âëþáëßëñß  â  äåâóøåê  ñ  ÷óâñòâîì  þìîðà... î è  ýòî  íå
ïîìîãàëî,  õîòß  êàê ìîæåò  íîðìàëüíûé  ÷åëîâåê  ñ  ÷óâñòâîì  þìîðà  âñåðüåç
çàõîòåòü çàìóæ -- íå ïîíèìàþ! ’àê ÷òî, ß ïðèâûê.
     -- ó, åñëè òû òàê âåñåëî øóòèøü ïî  ýòîìó  ïîâîäó,  çíà÷èò òû -- ñàìûé
òîëñòîêîæèé, èëè ñàìûé ñêðûòíûé âóðäàëà÷èé ñûí â ‘îåäèíåííîì Šîðîëåâñòâå.
     -- è òî, íè  äðóãîå, ñýð.  òî ñêîðåå êóëüòóðîëîãè÷åñêîå ðàçëè÷èå... “
íàñ ïðèíßòî  áûñòðî çàáûâàòü áîëü. € òå, êòî íå ìîæåò õîòß  áû ïðèòóïèòü åå,
âûçûâàþò  âñåîáùóþþ  æàëîñòü,  ñìåøàííóþ  ñ  íåäîóìåíèåì.   ˆ   ðîäñòâåííèêè
óãîâàðèâàþò èõ  ïîêàçàòüñß  âðà÷ó.  àâåðíîå  ïîòîìó, ÷òî æèâåì  ìû  ãîðàçäî
ìåíüøå è òðàòèòü âñþ æèçíü íà îäíî ãîðå...
     -- ‘êîëüêî æå âû æèâåòå? -- åîæèäàííî óäèâèëñß ñýð „æóôôèí.
     -- ó, ëåò ñåìüäåñßò -- âîñåìüäåñßò... € ÷òî?
     Šàæåòñß, ß îøåëîìèë ñâîåãî øåôà.
     -- ‚û óìèðàåòå ìîëîäûìè? ‚ñå, äî åäèíîãî?
     -- „à íåò, ÷òî âû. ‡à ýòî âðåìß ìû óñïåâàåì ñîñòàðèòüñß.
     -- € òåáå-òî ñêîëüêî ëåò, ñýð Œàêñ?
     -- ’ðèäöàòü... ñêîðî áóäåò, èëè óæå áûëî. ‡äåñü ß ñáèëñß ñî ñ÷åòà.
     ‘ýð „æóôôèí íå íà øóòêó âñòðåâîæèëñß.
     -- ‘îâñåì ðåáåíîê! „à, äåëà... àäåþñü, òû íå ñîáèðàåøüñß ñêîðîïîñòèæíî
ñêîí÷àòüñß îò ñòàðîñòè  ëåò  ýòàê ÷åðåç ñîðîê --  ïßòüäåñßò?  ó-êà äàé ß íà
òåáß õîðîøåíüêî ïîñìîòðþ...
     „æóôôèí ñòðåìèòåëüíî âûñêî÷èë  èç êðåñëà. —åðåç ñåêóíäó îí óæå îùóïûâàë
ìîþ ñïèíó ëåäßíûìè ïîòßæåëåâøèìè ðóêàìè. îòîì  åãî ðóêè ñòàëè  ãîðß÷èìè,  à
ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî ìîß ëè÷íîñòü, ïðèâûêøàß îáèòàòü ãäå-òî â ãîëîâå, ïîçàäè
ãëàç, ïåðåìåñòèëàñü â ïîçâîíî÷íèê, ÷òîáû ïîïëîòíåå ïîîáùàòüñß ñ ðàñêàëåííûìè
ïàëüöàìè ñýðà „æóôôèíà.  Ÿ  ñïèíîé  "âèäåë" òåïëîå ñèßíèå, èñõîäßùåå îò  åãî
æåñòêèõ ëàäîíåé... îòîì  ýòî ïðåêðàòèëîñü  òàê æå âíåçàïíî, êàê è íà÷àëîñü.
‘ýð „æóôôèí  •àëëè  âîçâðàòèëñß  íà  ñâîå  ìåñòî,  ïîëíîñòüþ óäîâëåòâîðåííûé
ðåçóëüòàòàìè îñìîòðà.
     --  ‚ñå  â  ïîðßäêå,  ïàðåíü.  ’û  íè÷åì íå îòëè÷àåøüñß  îò ìåíß, õîòß,
íàâåðíîå, òåáå  òðóäíî â ýòî ïîâåðèòü. ‚ îáùåì, çäåñü,  â  Œèðå,  òû  ìîæåøü
ïðîæèòü êóäà áîëüøå òðåõñîò ëåò... åñëè íå óìðåøü íàñèëüñòâåííîé ñìåðòüþ, íî
ýòî óæ  òâîß çàáîòà! ó è  íàïóãàë òû ìåíß, ñýð  Œàêñ! —òî æå çà ìåñòî òàêîå
òâîß ðîäèíà? ˆç êàêîãî ïåêëà ß òåáß âûòàùèë?
     --  "Œèð  ìåðòâûõ",  --  ãðóñòíî  óñìåõíóëñß ß,  --  ó  âàøèõ ãîðîäñêèõ
ñïëåòíèêîâ áëåñòßùàß  èíòóèöèß. Žíè  ïî÷òè  óãàäàëè.  ‚ïðî÷åì,  âñå  íå  òàê
ñòðàøíî. Šîãäà ñ äåòñòâà çíàåøü òîëüêî îäèí ìèð, ïîíåâîëå áóäåøü äóìàòü, ÷òî
âñå ïðîèñõîäßùåå -- â ïîðßäêå  âåùåé. îêèäàß ñâîé äîì, ß íè î ÷åì íå æàëåë,
íî... ’àêèõ êàê ß  íàøëîñü áû î÷åíü ìàëî, à ß -- íå â ñ÷åò, ïîñêîëüêó âñåãäà
áûë  ìå÷òàòåëåì   è...  äà,  ïîæàëóé,  âïîëíå  ñëîæèâøèìñß  íåóäà÷íèêîì.   €
áîëüøèíñòâî ëþäåé ñêàçàëî áû âàì,  ÷òî îò  äîáðà äîáðà íå  èùóò... •îòß âàøà
ïðîäîëæèòåëüíîñòü æèçíè ìîãëà áû  ñîáëàçíèòü ìíîãèõ.  …ñëè  áóäåòå âåðáîâàòü
ìîåãî ñîîòå÷åñòâåííèêà, èìåéòå â âèäó!
     --  óæíû  ìíå  òâîè ñîîòå÷åñòâåííèêè! --  ‡ëîêîçíåííî óõìûëüíóëñß  ñýð
„æóôôèí •àëëè.
     -- Šòî çíàåò, ñýð „æóôôèí, à âäðóã åùå îäèí  ïàðåíü çàâåäåò ìîäó âèäåòü
âàñ âî ñíå?
     --  ó,  ðàçâå  ÷òî...  ðèéäåòñß âûáèâàòü  äëß íåãî åùå îäíó âàêàíñèþ.
‹àäíî, òû ïðàâ: íå áóäó çàðåêàòüñß!...
     ‚ñå èìååò  äóðàöêîå ñâîéñòâî  çàêàí÷èâàòüñß.  ‡àêîí÷èëàñü ìîß ïîñëåäíßß
ñèãàðåòà,  ïîòîì  çàêîí÷èëèñü  è  íàøè  ïîñèäåëêè.  ‘ýð  „æóôôèí  îòïðàâèëñß
"ïîøåïòàòüñß ñî ñâîèì îäåßëîì", à ß -- õëîïîòàòü ñ ïåðååçäîì.
     åðåä òåì, êàê íà÷àòü, ß áûë  óâåðåí, ÷òî ñîáèðàòü ìíå îñîáåííî íå÷åãî.
Šóäà òàì! —åëîâåêó ñâîéñòâåííî îáðàñòàòü èìóùåñòâîì, êàê ïîêîéíèêó  íîãòßìè:
áûñòðî è íåçàìåòíî. Œîå áîãàòñòâî  ñîñòîßëî  èç êàòàñòðîôè÷åñêè  ðàçðîñøèõñß
ãàðäåðîáà   è   áèáëèîòåêè.  îäàðêè   ñýðà  „æóôôèíà   è  ïîñëåäñòâèß  ìîèõ
ïîçíàâàòåëüíûõ ïðîãóëîê ïî ãîðîäó, âî âðåìß êîòîðûõ  ß ïîñåùàë  âñåâîçìîæíûå
ëàâêè,  ìàøèíàëüíî ïðîêó÷èâàß âûäàííûé ìíå àâàíñ. —òî êàñàåòñß áèáëèîòåêè --
ó÷òèòå,   ÷òî  îíà  âêëþ÷àëà   â  ñåáß  âîñüìèòîìíóþ   "íöèêëîïåäèþ  Œèðà",
ïðèíàäëåæàùóþ ïåðó Œàíãà Œåëèôàðî,  ëþáåçíî ïîäàðåííóþ ìíå  åãî ìëàäøåíüêèì,
ìîåé  "âòîðîé  ïîëîâèíîé":  ñýð Œåëèôàðî  ßâëßëñß  "„íåâíîé  çàäíèöåé"  ñýðà
„æóôôèíà •àëëè, à ß --  "î÷íîé", ïî åãî  ñîáñòâåííîìó âûðàæåíèþ!...  ˆ ýòîò
óâåñèñòûé  âîñüìèòîìíèê áûë âñåãî  ëèøü êàïëåé  â  ìîðå.  îìèìî  ïðî÷åãî, ß
ñåíòèìåíòàëüíî ïðèõâàòèë ñ  ñîáîé  êîñòþì, â  êîòîðîì ïðèáûë â …õî. „æèíñû è
ñâèòåð ìíå óæå âðßäëè êîãäà-íèáóäü ïîíàäîáßòñß, è âñå æå ðóêà íå ïîäíèìàëàñü
èõ  âûáðîñèòü.  Œîæåò  áûòü,  ïðåäñòàâèòñß  ñëó÷àé   ñìîòàòüñß  äîìîé...  çà
ñèãàðåòàìè, íàïðèìåð. Šòî çíàåò?!
     óòåøåñòâèß èç ñïàëüíè ê ìîåìó íîâåíüêîìó àìîáèëåðó, æäàâøåìó âî äâîðå,
è îáðàòíî, çàíßëè îêîëî ÷àñà. î è ýòî ïðîøëî. ‘ ðàäîñòíî áüþùèìñß ñåðäöåì è
ïóñòîé  ãîëîâîé, ß  åõàë  äîìîé...  Šàê ñòðàííî! ‚ñå  îòòåíêè ìßãêîãî  ñâåòà
‹åâîáåðåæüß, ïî  î÷åðåäè ïðèíèìàëè ìåíß  ïîä ñâîå ïîêðîâèòåëüñòâî.  îòîì  ß
ïåðåñåê  ìîñò ƒðåáåíü …õî, çàìàí÷èâî  ñèßþùèé îãîíüêàìè  ëàâîê  è òðàêòèðîâ,
áîéêî òîðãóþùèõ, íåñìîòðß íà  íî÷íîå âðåìß.  ‡äåñü, â …õî, ëþäè çíàþò òîëê â
íî÷íîé æèçíè! ‚îçìîæíî ïîòîìó, ÷òî äàæå ðàçðåøåííîé ìàãèè âïîëíå äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ïîêóòèòü íî÷êó-äðóãóþ áåç óùåðáà äëß äåë è çäîðîâüß...
     Œèíîâàâ  îæèâëåííîå  ïðîñòðàíñòâî ìîñòà,  ß îêàçàëñß  íà ðàâîì åðåãó.
’åïåðü  ìîé ïóòü ëåæàë  â ñàìîå  ñåðäöå  ‘òàðîãî ƒîðîäà,  ÷üè  ïðèíàäëåæàùèå
èñòîðèè  óçêèå  ïåðåóëêè  ß  ïðåäïî÷èòàë øèðîêèì  ïðîñïåêòàì  îâîãî ƒîðîäà,
ðîñêîøíîãî ñåðäöà …õî...
     Œîçàè÷íûå  òðîòóàðû  óëèöû  ‘òàðûõ  Œîíåòîê ïî÷òè  óòðàòèëè öâåò.  î ß
ïîëþáèë ýòè ìåëêèå êàìóøêè äðåâíåé ìîçàèêè áîëüøå, ÷åì êðóïíûå ßðêèå ïëèòêè,
êîòîðûìè âûëîæåíû íîâûå óëèöû. îâîïðèîáðåòåííûé îïûò ãîâîðèë ìíå î òîì, ÷òî
âåùè  ïîìíßò  ñîáûòèß  è  ìîãóò î íèõ  ðàññêàçàòü.  ‘ýð „æóôôèí íàó÷èë  ìåíß
ñëóøàòü èõ áîðìîòàíèå, âåðíåå -- ñîçåðöàòü  âèäåíèß, êîòîðûå îíè ïîñûëàþò. €
ß âñåãäà ëþáèë ñòàðèííûå èñòîðèè. ‚ îáùåì, áóäåò ÷åì çàíßòüñß íà äîñóãå!
     Œîé íîâûé äîì áûë ðàä ìåíß âèäåòü. …ùå íåäàâíî ß ïîäóìàë áû, ÷òî ó ìåíß
ðàçûãðàëîñü  âîîáðàæåíèå.  ’åïåðü  ß çíàë, ÷òî íåæíîå  ïðåä÷óâñòâèå -- âñåãî
ëèøü  îäèí èç  î÷åâèäíûõ ôàêòîâ, íå  òðåáóþùèõ  îñîáûõ  ðàçìûøëåíèé. —òî  æ,
îòëè÷íî:  ìû ïîíðàâèëèñü äðóã  äðóãó  --  ß è ìîé  äîì!  àâåðíîå, îí  î÷åíü
ñêó÷àë, ïîêà áûë ïóñòûì.
     Ÿ âûøåë èç àìîáèëåðà è  ïåðåíåñ âåùè â ãîñòèíóþ. Žíà áûëà ïî÷òè ïóñòîé,
êàê  è çàâåäåíî çäåñü,  â  …õî: îãðîìíûå ïîëóïóñòûå  çàëû. Œíå  òàêîé äèçàéí
èíòåðüåðîâ  âñåãäà  áûë  ïî  äóøå, âîò òîëüêî  ðàçâåðíóòüñß äî ñèõ  ïîð áûëî
íåãäå!  åáîëüøîé  ñòîë,  íà  êîòîðîì  ãðîìîçäèëàñü  êîðçèíà   ñ  ïðèïàñàìè,
ïðèñëàííàß  ïî ìîåìó çàêàçó  èç "Žáæîðû  óíáû";  íåñêîëüêî  óäîáíûõ êðåñåë,
ñîâñåì  êàê  â  ãîñòèíîé   ñýðà  „æóôôèíà;  íåñêîëüêî  ìàëåíüêèõ  øêàô÷èêîâ,
ïðèþòèâøèõñß ó ñòåí. Œîé âîñòîðã íå çíàë ãðàíèö! —àñà äâà ß  ñ óäîâîëüñòâèåì
ðàçìåùàë ñâîè ìíîãî÷èñëåííûå êíèãè è íåìíîãî÷èñëåííûå áåçäåëóøêè  íà õðóïêèõ
ïîëêàõ êðîøå÷íûõ ñîîðóæåíèé, ãîðäî èìåíóåìûõ øêàôàìè. îòîì ïîäíßëñß íàâåðõ,
ãäå áûëà  ìîß ñïàëüíß. îëîâèíó  îãðîìíîãî ïîìåùåíèß çàíèìàë ìßãêèé ïóøèñòûé
ïîë: íèêàêîãî ðèñêà ñâàëèòüñß ñ êðîâàòè! åñêîëüêî ïîäóøåê  è  ìåõîâûõ îäåßë
âûãëßäåëè ñèðîòàìè â öåíòðå  ýòîãî îãðîìíîãî  ñíîâèä÷åñêîãî ñòàäèîíà. ƒäå-òî
âäàëåêå  ìàß÷èë  ãàðäåðîá,  êóäà ß è âûâàëèë  âîðîõ  öâåòíîé  òêàíè  -- ñâîþ
òåïåðåøíþþ, ñ  ïîçâîëåíèß ñêàçàòü, îäåæäó. îñòàëüãè÷åñêèå  äæèíñû, ñâèòåð è
æèëåò  ïðèþòèëèñü ðßäûøêîì.  ðè  ñïàëüíå  áûëà  ìàëåíüêàß  âàííàß  êîìíàòà,
ãîäèâøàßñß  èñêëþ÷èòåëüíî äëß óòðåííåãî òóàëåòà. €  âñß îñòàëüíàß ñàíòåõíèêà
þòèëàñü   â   ðîñêîøíîì,  ïî   ìîèì  ïðåäñòàâëåíèßì,  ïîäâàëå,   áåçæàëîñòíî
ðàñêðèòèêîâàííîì ñýðîì „æóôôèíîì.
     „åëà áûëè ñäåëàíû,  åñòü ïîêà íå õîòåëîñü. îêèäàòü äîì è  îòïðàâëßòüñß
íà ïðîãóëêó -- òîæå. ‡àòî õîòåëîñü ïðîäàòü äóøó ïåðâîìó ïîïàâøåìóñß ÷åðòó --
âñåãî  çà  ïà÷êó  íîðìàëüíûõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  ñèãàðåò.  Ÿ  íåìíîãî  ïîñèäåë  â
ãîñòèíîé, íåóìåëî íàáèâàß òðóáêó è ñîêðóøàßñü î  ñâîåé ãîðüêîé  äîëå. ‚ ýòîò
÷àñ  ñêîðáè  óòåøàë ìåíß  òîëüêî  âèä  íà  îêðåñòíîñòè:  íàïðîòèâ âîçâûøàëñß
ñòàðèííûé òðåõýòàæíûé  îñîáíßê  ñ ìàëåíüêèìè  òðåóãîëüíûìè îêíàìè è  âûñîêîé
îñòðîêîíå÷íîé  êðûøåé (òàêèå ïåðåñòàëè  ñòðîèòü  òûñß÷ó  ëåò íàçä,  â  ñàìûé
ðàçãàð ðîìàíòè÷åñêîé ïîõè  Žðäåíîâ).  Šàê ÷åëîâåê, âñþ  æèçíü þòèâøèéñß  ïî
íîâîñòðîéêàì,  ß  òðåïåòíî îòíîñèëñß ê ëþáîìó  íàìåêó íà  ñòàðèíó. €  òóò  î
äðåâíîñòè ñîîðóæåíèß âîïèë êàæäûé êàìåíü! àëþáîâàâøèñü ýòèì âåëè÷åñòâåííûì,
íî  îäíîîáðàçíûì  çðåëèùåì, ß âçßë  ïîä  ìûøêó òðåòèé òîì íöèêëîïåäèè  ñýðà
Œàíãà Œåëèôàðî, ãäå, ìåæäó  ïðî÷èì, ðàññêàçûâàëîñü è î ìîèõ, òàê íàçûâàåìûõ,
"çåìëßêàõ"  -- îáèòàòåëßõ ãðàíèöû ãðàôñòâà ‚óê è óñòûõ  ‡åìåëü. îäèíó, òåì
ïà÷å  âûìûøëåííóþ,  íàäî  ëþáèòü,  à ãëàâíîå --  çíàòü! •îòß  áû èìåß â âèäó
ïðåäñòîßùèå  ðàññïðîñû ìèëßãè ‹óóêôè ýíöà. Šðîìå òîãî, ß íàõîäèë ýòî ÷òåíèå
÷åðòîâñêè çàíèìàòåëüíûì.  ˆ ñíîòâîðíûì: ñòðàíèöå  íà ñîðîêîâîé, âûßñíèâ, ÷òî
íåêîå   ñîîáùåñòâî   êî÷åâíèêîâ   „èêèõ   ‡åìåëü   âñëåäñòâèå   óäèâèòåëüíîé
ðàññåßííîñòè  ïîòåðßëî  â ñòåïè  ñîáñòâåííîãî  ìàëîëåòíåãî âîæäß, ïîñëå ÷åãî
ðàñòåðßõè  ñàìè ñåáß ïðîêëßëè,  ß  óñíóë. ˆ óâèäåë âî ñíå ñîáñòâåííóþ âåðñèþ
ñ÷àñòëèâîãî êîíöà ýòîé áåçóìíîé èñòîðèè: èõ  ïîâçðîñëåâøèé âîæäü îáðàòèëñß â
íàøå  âåäîìñòâî, è ìû ñ  ñýðîì „æóôôèíîì ïîìîãëè  ïàðíþ ðàçûñêàòü åãî áåäíûé
íàðîä, íå  ïðèáåãàß  ê  óòîìèòåëüíîé ìàãèè,  à  ðóêîâîäñòâóßñü èñêëþ÷èòåëüíî
òðåòüèì  òîìîì íöèêëîïåäèè  Œàíãà  Œåëèôàðî. €  íà ïðîùàíèå ñýð ‹îíëè-‹îêëè
ðàçðàáîòàë äëß íåãî ÷åòêóþ è ßñíóþ èíñòðóêöèþ ïîâåäåíèß  âîæäß êî÷åâíèêîâ íà
ðàáî÷åì ìåñòå...
     ðîñíóëñß ß, ïî ñîáñòâåííûì ìåðêàì, î÷åíü ðàíî: åùå äî ïîëóäíß. „îëãî è
ñòàðàòåëüíî  ïðèâîäèë  ñåáß  â ïîðßäîê: îôèöèàëüíîå âñòóïëåíèå â  äîëæíîñòü,
êàê-íèêàê! ‘ïóñòèëñß âíèç è ïîáàðàõòàëñß â òðåõ ñâîèõ áàññåéíàõ, ïîî÷åðåäíî.
„à, ÷òî íè ãîâîðè,  òðè âàííû --  ëó÷øå, ÷åì  îäíà... è  ãîðàçäî ëó÷øå,  ÷åì
îäèííàäöàòü, äà  ïðîñòßò ìåíß  ñòîëè÷íûå áîãà÷è âî  ãëàâå ñ  ñýðîì „æóôôèíîì
•àëëè!
     Šîðçèíêà ñ  ïðèïàñàìè èç "Žáæîðû" íàêîíåö-òî äîæäàëàñü ñâîåãî  ÷àñà. à
ìîå  ñ÷àñòüå, òàì íàøåëñß áîëüøîé êóâøèí êàìðû, ðàçîãðåòü  êîòîðóþ  ß ìîã, à
âîò  ïðèãîòîâèòü... ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  äî ñèõ  ïîð  ðåçóëüòàòû  ìîèõ îïûòîâ
ïðèõîäèëîñü âûëèâàòü. ‘ýð „æóôôèí  •àëëè  óæå  ïîäóìûâàë èñïîëüçîâàòü  êàìðó
ìîåãî  ïðèãîòîâëåíèß   äëß  óñòðàøåíèß  îñîáî  îïàñíûõ   ïðåñòóïíèêîâ.   …ãî
îñòàíàâëèâàëà óâåðåííîñòü, ÷òî ýòîò ìåòîä ñî÷òóò ÷ðåçìåðíî æåñòîêèì.  „óìàþ,
îí  íå  òàê óæ  ïðåóâåëè÷èâàë...  ˆòàê,  ß  ðàçîãðåë  êàìðó  èç "Žáæîðû"  íà
çàìå÷àòåëüíîé ìèíèàòþðíîé  æàðîâíå, íåïðåìåííîé ïðíàäëåæíîñòè êàæäîé õîðîøåé
ãîñòèíîé.  “òðî áûëî ïðîñòî âåëèêîëåïíûì! ‚ êîíöå êîíöîâ,  ß  äàæå  ðàñêóðèë
íàáèòóþ  â÷åðà  òðóáêó.  è÷åãî, è  ñ  ýòèì  ñïðàâèìñß! åïðèâû÷íûé  ïðèâêóñ
ìåñòíîãî òàáàêà íå íàíåñ îñîáîãî óùåðáà ìîåìó îïòèìèçìó.
     à ñëóæáó ß îòïðàâèëñß ïåøêîì: òàê ðîæäàëàñü åùå îäíà ïðè÷óäà  "äèêîãî"
ñýðà  Œàêñà, âñêîðå ñòàâøàß ïðåäìåòîì íåóâàæèòåëüíîãî õèõèêàíüß ìîèõ êîëëåã.
ˆì íå ïîíßòü, ÷òî ïîåçäêà íà ðàññòîßíèå íåñêîëüêèõ êâàðòàëîâ, ýòî íå ïîåçäêà
âîâñå,  â  òî  âðåìß   êàê   ïðîãóëêà   óëó÷øàåò   êðîâîîáðàùåíèå  è  ïðî÷óþ
âíóòðèòåëåñíóþ äðåáåäåíü! Šðîìå òîãî, ñåãîäíß ß ñîáèðàëñß ïðîäåìîíñòðèðîâàòü
âñåìó  ãîðîäó  ñâîå äîðîãîå óçîð÷àòîå  ëîîõè  áëàãîðîäíûõ òåìíûõ îòòåíêîâ  è
÷åðíûé òþðáàí,  ïðåâðàùàâøèé  ìåíß  èç çàóðßäíîãî  ñèìïàòßãè â ýêçîòè÷åñêîãî
êðàñàâöà!  ‚ïðî÷åì,  êðîìå  ìåíß  ñàìîãî,  ýòî  çðåëèùå  íèêîãî â ãîðîäå  íå
âçâîëíîâàëî.  ‹þäè  ñïåøèëè  ïî  ñâîèì äåëàì,  èëè ìå÷òàòåëüíî  ðàçãëßäûâàëè
âèòðèíû  íåìíîãî÷èñëåííûõ  ðîñêîøíûõ  ìàãàçèí÷èêîâ  ‘òàðîãî  ƒîðîäà. èêàêèõ
âîñòîðæåííûõ ïî÷èòàòåëåé ìîåãî îøåëîìèòåëüíîãî îáðàçà! ‚ñåãäà òàê.
     Ÿ  ñâåðíóë  íà  óëèöó  Œåäíûõ ãîðøêîâ. …ùå íåìíîãî, è  íîãà ìîß âïåðâûå
ïåðåñòóïèëà  çàâåòíûé  ïîðîã ’àéíîé  „âåðè, âåäóùåé â „îì ó Œîñòà.  ’ðàäèöèè
åñòü  òðàäèöèè! „î  ñåãîäíßøíåãî  äíß  ß íå èìåë ïðàâà  ïðîíèêàòü  â  çäàíèå
“ïðàâëåíèß îëíîãî  îðßäêà ÷åðåç ýòîò âõîä. àçâå ÷òî, ÷åðåç  îáû÷íóþ äâåðü
äëß ïîñåòèòåëåé, íî äî ýòîãî ß ðåøèë íå  îïóñêàòüñß. „à è  äåëàòü ìíå òàì äî
ñèõ ïîð áûëî, âðîäå áû, íå÷åãî...
     Šîðîòêèé  êîðèäîð  âåë íà  ïîëîâèíó, çàíèìàåìóþ  Œàëûì  ’àéíûì  ‘ûñêíûì
‚îéñêîì  -- ìîåé ðîäíîé îðãàíèçàöèåé. ‚òîðàß ïîëîâèíà  çäàíèß ìîåãî èíòåðåñà
íå   âûçûâàëà,   ïîñêîëüêó   ïðèíàäëåæàëà   ƒîðîäñêîé   îëèöèè   …õî,   ïîä
ïðåäâîäèòåëüñòâîì  ƒåíåðàëà  îðßäêà ñýðà  óáóòû îõà,  î êîòîðîì ß ïîêà íå
ñëûøàë íè  îäíîãî  ëåñòíîãî  îòçûâà!  Ÿ  ìèíîâàë îãðîìíóþ ïóñòóþùóþ ïðèåìíóþ
(ðîáêî  äðåìëþùèé íà êðàåøêå ñòóëà êóðüåð áûë íå â ñ÷åò), çàøåë  â ‡àë Žáùåé
àáîòû,  ãäå  çàñòàë ñýðà ‹îíëè-‹îêëè, ÷òî-òî ñîñðåäîòî÷åííî çàïèñûâàþùåãî â
îáúåìèñòóþ òåòðàäü. "‚îò òåáå è íà! ˆ òóò  ïèñàíèíà!" -- îäóìàë ß ïå÷àëüíî.
--  "€ êàê æå ñàìîïèøóùèå  òàáëè÷êè è çàïîìèíàþùèå  êàæäîå  ñëîâî áóðèâóõè?"
’ðåâîãà îêàçàëàñü  íàïðàñíîé: ñýð  ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè âåë  "ðàáî÷èé  äíåâíèê",
ñâîåãî  ðîäà,  "åæåäíåâíèê",  ê  òîìó  æå  èñêëþ÷èòåëüíî  ðàäè  ñîáñòâåííîãî
óäîâîëüñòâèß. Ÿ íå ñòàë îòðûâàòü