бопытное лицо... ’ьма на миг сгустилась перед нами.
     —ерез   несколько  секунд  эта   тьма  стала  просто  уютной   темнотой
неосвещенной спальни. ‘лабый свет  ущербной луны играл  на впалых щеках сэра
Ћлли. —то-то  разбудило старика. џ понЯл, что  он был  испуган. џ всем телом
чувствовал его страх, его беспомощность и отчаЯние. џ слышал, как он пыталсЯ
послать  зов слугам,  Я чувствовал, что впервые в жизни  у старика ничего не
получалось. ‘овсем как у менЯ сегоднЯ, когда Я пыталсЯ "достать" „жуффина!
     Ќо в моем случае не  хватало опыта, сил-то у менЯ  было достаточно, и в
конце концов, все у менЯ получилось... Ђ у сэра  Ћлли уже не было сил, чтобы
воспользоватьсЯ Ѓезмолвной речью. …го  поработил ледЯной ужас. —то-то совсем
чужое, не поддающеесЯ  ни контролю, ни хотЯ бы пониманию,  было  уже рЯдом с
сэром Ћлли,  неподвижно замершим под одеЯлами. Ќа  мгновение мне показалось,
что Я вижу нечто крошечное, ползущее по шее старика. Џо моему телу пробежала
отвратительнаЯ дрожь.
     -- Њакс, ты видишь эту маленькую мерзость? -- шепотом спросил „жуффин.
     -- „а... кажетсЯ.
     --  Ќе смотри на нее пристально. Ђ еще лучше -- вообще никак не смотри.
Ћчень сильнаЯ дрЯнь! •озЯин ‡еркала  может забрать твою  тень,  даже сейчас,
когда он -- всего лишь видение.  ’еперь  Я  понимаю, почему так перепугалась
стараЯ леди Ѓраба... ‚се-таки,  она самаЯ талантливаЯ знахарка в  …хо! ’акое
углЯдеть не каждому по силам... к счастью!... ѓлотни  бальзаму, Њакс, сейчас
тебе никакаЯ защита не  помешает... ’ак,  эта  тварь уходит в зеркало. ‚ тех
местах,  куда попали капли  крови,  у него теперь двери...  Њожешь смотреть,
Њакс. ’ы когда-нибудь видел, как уходит тень? ‘мотри, смотри!
     „рожь  моЯ прошла, страх, кажетсЯ, тоже. џ снова сосредоточилсЯ и почти
сразу же увидел знакомые очертаниЯ спальни. Џолупрозрачный  сэр Њаклук-Ћлли,
помолодевший, но  смертельно  испуганный, стоЯл возле зеркала  и  смотрел на
другого  сэра  Њаклука-Ћлли,  неподвижно  лежащего  в  постели.  Џоверхность
зеркала   дрогнула,  тень  (видимо,  это  и  была  тень)  как-то  беспомощно
всхлипнула, обернулась к зеркалу, безуспешно попыталась отступить и...  нет,
не  растаЯла, а рассеЯлась  в  воздухе тысЯчами  сиЯющих  огоньков.  Ћгоньки
быстро  гасли,  но  Я  успел  заметить,  что  некоторые из  них  исчезли  за
зеркальной  гладью.  ЏЯть  огоньков, если  быть  точным,  по  числу  недавно
перепачкавших зеркало капель крови беднЯги Њадди... Џотом  страх ушел, резко
и насовсем. ’емнота спальни снова стала уютной, успокаивающей. •отЯ теперь в
комнате  был мертвец.  Ќо  смерть  --  далеко  не  самое  худшее, что  может
случитьсЯ с  человеком,  как Я сегоднЯ  убедилсЯ! ‚ конце концов,  смерть --
штука закономернаЯ, в отличие от магии двести какой-то там ступени,  черной,
белой, да хоть серо-буро-малиновой, будь она неладна...!
     џ  понЯл, что перестал различать  очертаниЯ нашего видениЯ, сэр „жуффин
локтем пихнул менЯ в  бок,  напоминаЯ, что  из этого  положениЯ есть  выход.
Ћчень приЯтный  выход!  џ отхлебнул  изумительно вкусного бальзама Љахара...
Џредставление продолжалось, поскольку оно должно было продолжатьсЯ!
     ‚ спальне  снова было светло. џ увидел симпатичного молодого человека в
нарЯдной   Ярко-оранжевой  скабе.   ђазумеетсЯ,   это  был  беднЯга  Ќаттис,
недоучившийсЯ  придворный, которому,  к великому  сожалению,  не сиделось  в
славном городе  ѓажине... Џаренек  смущенно улыбнулсЯ, обнаружив обаЯтельные
Ямочки  на щеках.  Џотом  он сконцентрировалсЯ, придал  своему  лицу комично
грозное  выражение. ’ут  же  "в  кадре" поЯвилсЯ господин ѓовинс,  печальнаЯ
судьба  которого, на сегоднЯшний  день, не  вызывала у менЯ особых сомнений.
Ќаставник протЯгивал ученику  бритвенный прибор,  рукоЯтка которого могла бы
вызвать нервный  тик у любого  коллекционера  антиквариата.  џ и то  оценил,
хотЯ,  признаюсь, мне  было  слегка не  до  того в  предвкушении дальнейшего
развитиЯ  событий...  џ  безнадежно  отвлексЯ,  так что  мне пришлось  снова
пригубить  Ѓальзам.   ‘эр  „жуффин  покосилсЯ  на   менЯ  не  без  некоторой
подозрительности.
     -- џ капельку! -- Џочему-то виновато прошептал Я.
     -- Ќе обращай вниманиЯ, мальчик! џ просто очень завистлив... Ќу-ка, дай
и мне глоточек!
     Љогда  видение  вернулось ко  мне, Ќаттис  уже  приступил  к  делу.  Ћн
аккуратно  водил бритвой  по  щеке, слегка  улыбаЯсь каким-то  своим мыслЯм.
Ѓритва постепенно подбиралась все ближе и  ближе к  голубоватой пульсирующей
жилке на  его  мальчишеской  тонкой шее. ‚прочем, само по  себе  это  было в
порЯдке вещей. Ѓритье как бритье...
     Ќо  зеркало  не  сплоховало.  ‚ нужный  момент несколько  точек  на его
поверхности дрогнули, ледЯной ужас снова решил  пощупать мое сердце, которое
приглЯнулось ему как аппетитнаЯ  девичьЯ попка старому ловеласу. ‘эр „жуффин
мЯгко толкнул мой подбородок.
     -- ‘топ, Њакс. ЋпЯть неприличнаЯ сцена. џ  и сам на эту дрЯнь  стараюсь
не  засматриватьсЯ... ‡наешь,  а ведь мне  когда-то рассказывали  про  такие
вещи. Ђ в финале рассказа дали понЯть, что с этим существом легче смиритьсЯ,
чем боротьсЯ... •ороша  мебель у моего соседа, ничего не  скажешь! Ђ ведь  с
виду  такой приличный  человек... ‹адно. Њальчик, конечно, поддалсЯ  на  его
шепот... ох,  Њакс,  теперь  смотри  во все  глаза: такого и  мне  видеть не
доводилось! ’олько осторожно, рассчитывай свои силы.
     Џервое,  что  Я увидел, -- это  беспомощную улыбку на  лице  парнЯ, так
напоминавшую  нелепую  улыбку  нашего "счастливчика" Њелифаро.  ’рогательные
Ямочки навсегда  обозначились на щеках: гладкой левой и  так  и не  выбритой
правой. € кровь, много  крови. ‘лишком много  длЯ одного человека,  особенно
такого худющего!...  Љровь залила зеркало,  которое возбужденно  задвигалось
под  ее  потоками.  ’ак   учащенно  дышит   неопытный  нырЯльщик,  с  трудом
выбравшийсЯ на поверхность. ‘омнений не  оставалось: кровь возвращала  жизнь
зеркалу, которое только казалось зеркалом, а было просто заснувшей дверью...
в  очень нехорошее место. ‚ гадкое такое  местечко... џ  благоразумно  отвел
глаза,  перевел   дыхание,  неприЯтным   образом  подчинившеесЯ  было  этому
тошнотворному ритму. € снова осторожно посмотрел. Ќаттис, конечно, уже лежал
на полу; ѓовинс с зачарованностью шока уставилсЯ на его лицо и не видел, как
сыто  вздрогнуло  напоследок окровавленное зеркало, еще немного  потемнело и
затихло...  на  времЯ,  конечно.  ‚  комнате поЯвились  люди,  видение ушло,
сменилось новым.
     -- „жуффин, -- тихо сказал Я, -- так вы знаете, что это такое?
     --  ‡нать-то  знаю, насколько это вообще можно знать. ќто, Њакс, видишь
ли, легенда...  в которую  Я до сих  пор  не слишком  верил...  ну как,  "не
верил"...  Џросто не  утруждал  себЯ  раздумьЯми  на эту тему.  ‘только  дел
было... ’ак что миф о всемогущем сэре „жуффине •алли  -- это всего лишь миф,
парень! Ќичего, выкрутимсЯ, где наша не пропадала!  ‘мотри,  смотри.  ‘ейчас
будет самое интересное.
     -- Њне бы чего-нибудь поскучнее, „жуффин. ’ошно уже.
     --  Ђ  ты  как думал? …ще бы не  тошно!... Ќичего, после такого дебюта,
тебе служба праздником покажетсЯ! ‚се-таки, подобные вещи  далеко не  каждый
день происходЯт. Ћни вообще-то, как правило, вовсе не случаютсЯ.
     -- Ќадеюсь... •отЯ Я везучий на развлечениЯ.
     ‘ледующий  эпизод. Њы увидели, как в спальне поЯвилсЯ  Љропс Љулли, еще
один симпатичный парень,  рыжий как  апельсин, что,  кстати,  считатсЯ в …хо
неоспоримым  признаком  настоЯщей мужской силы и  красоты. ‚  случае  Љропса
Љулли  это было вполне  оправдано. "‡десь вообще очень много красивых людей,
--  вдруг пришло мне в голову, -- куда больше, чем там, откуда Я родом. •отЯ
они  сами так не думают, у них совсем иные  эстетические предпочтениЯ..."  џ
пожал плечами. Ћчень своевременнаЯ мысль, конечно!
     ’ем  временем  рыжик вовсю имитировал  бурную  деЯтельность  по  уборке
комнаты  (а  чем еще  можно  занЯтьсЯ,  если  тебЯ  отправили убирать  давно
пустующее  помещение,  которое   и  без  того   убирают   каждый  день?)  Ћн
дисциплинированно  обошел  все  углы  спальни,  грозно  размахиваЯ  пушистой
метелочкой,  своим единственным  орудием труда.  —ерез несколько минут, даже
имитировать  больше было нечего:  комната пребывала в идеальном порЯдке. ’ут
юный Љропс  очевидно решил, что заслужил право на передышку. Ћн  остановилсЯ
перед  зеркалом,  внимательно  изучил свое  лицо.  „вумЯ пальцами  приподнЯл
уголки глаз.  Ћтпустил их со вздохом сожалениЯ. ‚идимо раскосый вариант  был
опробован не впервые и с каждым разом нравилсЯ ему все больше. Џотом молодой
человек  придирчиво изучил  свой нос (покажите мне молодого человека  любого
пола, довольного собственным носом!)
     Ѓоюсь,  что  это мелочное недовольство было последним чувством, которое
он  испытал при жизни. ЏрозрачнаЯ  мерцающаЯ паутина уже  светилась  на  его
рукаве. …ще  несколько секунд,  и парень  оказалсЯ в центре почти невидимого
кокона.  џ животом почувствовал тупое облегчение, охватившее беднЯгу, -- все
стало просто и понЯтно:  ЌЂ„Ћ €„’€ ’“„Ђ! € рыжий Љропс Љулли медленно шагнул
в  зеркальную глубину,  его беспомощнаЯ улыбка была отвратительно похожа  на
выражение лица окаменевшего  сэра Њелифаро, который был таким утомительным и
таким замечательным парнем... пока его не поймали.
     џ  отвернулсЯ  когда понЯл,  что  мои чувства  самым нехорошим  образом
сливаютсЯ  с   чувствами  юного  Љропса:   Я  уже  почти  ощущал,  как  менЯ
пережевывают, и мне могло это  понравитьсЯ, что самое мерзкое!  Џередо  мной
почти  поЯвилось гнилое  обезьЯнье личико.  Џропасть  рта  в окружении живых
паучьих лапок казалась таким спокойным, желанным местом...
     џ сделал хороший глоток  Ѓальзама  Љахара. „а, магиЯ восьмой ступени --
это вещь! —ертовски вкусно, и все наваждениЯ как  рукой снимает! “бедившись,
что  моЯ "тень" до сих  пор  на  месте, Я заставил себЯ вернутьсЯ к видению.
Џеред  моими глазами  была  пустаЯ спальнЯ,  прибраннаЯ  и  уютнаЯ.  Ќикаких
параноидальных  настроений,  никакого  ужаса,  ничего. ‘ловно  нам  показали
впечатлЯющий фильм с неопределенным финалом.
     --  ‚идишь,  Њакс, --  толкнул мой многострадальный бок сэр „жуффин, --
видишь?
     -- —то?
     -- „а в том-то и дело, что ни-че-го-шеньки! ‚се сразу же кончилось, как
отрезало.  ’еперь  понЯтно,  почему мой  индикатор скакал  между  двойкой  и
тройкой в тот вечер!
     ЊенЯ  осенило.  ‚идимо  веселое  приключение, посвЯщенное  памЯти графа
„ракулы действительно приподнЯло мой бедный маленький IQ.
     -- Љогда он  поест, он спит? ’ак!? €  ничего не происходит,  потому что
зеркало спит вместе со своим обитателем? € никакой магии? Џравильно?
     -- Џравильно, сэр Њакс. ’ак  он нас и поймал.  ‚се подозрениЯ сводились
на нет одним  взглЯдом на мою трубку. Ћбычно магиЯ всегда присутствует в том
предмете, в который она вложена. Ћна либо есть, либо ее нет. Ќо эта дрЯнь --
живаЯ.  Ђ  живому свойственно  иногда  уходить  в мир  снов. Љогда маг спит,
молчат  все  индикаторы...  в  Њире,  конечно.  ЌавернЯка  в  это времЯ  они
безумствуют в  других мирах, если в других мирах  есть  индикаторы, в чем  Я
сомневаюсь...  „а,  дела...  Џошли  в  гостиную,  сэр  Њакс.  …сть  над  чем
задуматьсЯ. Љамры хочешь?
     --   ‚ы  же  менЯ  знаете.  Љогда  это  Я  говорил  "нет"  на  подобные
предложениЯ?!
     ‘эр  „жуффин,  охнув,  поднЯлсЯ  с  пола,  хрустнул  суставами,  сладко
потЯнулсЯ.  Њое  тело  тоже  было  счастливо,  что   ему  наконец  позволили
двигатьсЯ.  џ  подошел к нашему  "расколовшемусЯ"  свидетелю, бережно поднЯл
коробочку с пола и положил в карман. Њне всегда не хватало талисмана. ’еперь
он у менЯ был, кажетсЯ... ‘веча тем временем погасла. џ машинально потЯнулсЯ
за огарком, чтобы поднЯть его с пола. Ќичего там не оказалось. Ќичего! џ уже
не удивлЯлсЯ, только запоминал.
     Њы вернулись в гостинную. Ќебо за окном светлело. "•орошо посидели!" --
ђавнодушно отметил Я. Џосыльный сэра Њаклука ЯвилсЯ  каких-нибудь двенадцать
часов назад. Ќадо же! …сли моЯ жизнь и дальше будет такой же интенсивной, то
и  сорок лет покажутсЯ вечностью! Ђ здесь, в Њире,  живут куда  дольше. „аже
служители  ’айного ‘ыска,  при  известном везении,  конечно. Њне это  скорее
нравилось, чем нет.
     Љамра  была  восхитительна.  Ќевозмутимый  Љимпа  принес  нам  блюдо  с
крошечными печеньицами,  таЯвшими  во рту. Ќаверное  он тоже не  ложилсЯ, из
солидарности, а восхитительные теплые печеньица -- плоды его ночного бдениЯ.
ЏриковылЯл  заспанный  •уф,  сочувственно  повиливаЯ  хвостом.  Њы  с  сэром
„жуффином тут же вступили в мочаливое соревнование:кто скормит малышу больше
печеньиц.  •уф  успевал угодить  нам обоим,  летаЯ по  комнате  как короткаЯ
мохнатаЯ торпеда. Ќаевшись, он устроилсЯ между нами под столом, чтобы никому
не было обидно.
     -- Њакс, -- печально  сказал сэр „жуффин, -- теперь Я не совсем уверен,
что  у Њелифаро  есть хоть какой-то  шанс.  Њы  не сможем просто взЯть его в
охапку  и  вынести  из  той  комнаты, а  потом привести  в  чувство:  он уже
принадлежит  зеркалу,  и  невозможно   порвать  установившиесЯ  свЯзи,  пока
остановлена жизнь. ‡еркало  заберет его из любого места, даже из иного мира,
подозреваю...  как  только  снова  оживет,  оно  возьмет свою  пищу.  џ могу
уничтожить эту тварь. ‘эр ‹онли-‹окли тем более может...  Њ-да, хочу думать,
что  так  оно  и есть... Ќо не  уверен, что  кто-нибудь сумеет  сделать  это
достаточно  быстро, чтобы удержать Њелифаро по  эту  сторону... Ћставить все
как есть?  ‡наешь, но  это  ведь  не  может  продолжатьсЯ  вечно!  џ  обЯзан
покончить с зеркалом  и  его голодным хозЯином. Ќо невозможно уничтожить что
бы то ни было, пока остановлен мир. —тобы убить чудовище,  мне  придетсЯ его
разбудить. Ђ значит -- отдать ему Њелифаро, напоследок... ‘ам понимаешь, это
--  не  та жертва, которую Я готов принести.  € думать не хочу...  ‡амкнутый
круг, Њакс, замкнутый круг!
     џ рассеЯнно взЯл еще одно печенье. Ѓыло грустно. Џрежде мне в голову не
могло прийти, что сэр „жуффин, человек, на досуге вытащивший менЯ  из одного
мира  в другой (а что,  скажите  на  милость, может быть невероЯтнее!)  этот
потрЯсающий  сэр „жуффин  может  оказатьсЯ прижатым к стенке... џ понЯл, что
его могущество имеет границы. Ћт этого мне стало одиноко и неуютно. џ громко
хрустнул печеньем  в  мертвой тишине гостинной.  "‡амкнутый круг... зеркало,
замкнутый круг... -- “  менЯ перехватило  дыхание. -- „а нет, не может  быть
все так просто! …сли бы все было так просто, сэр  „жуффин навернЯка... € все
же..."
     --  „жуффин! -- •рипло прошептал Я.  ЋстановилсЯ, глотнул камры и начал
сначала.  -- ‘эр „жуффин, это наверное глупо,  но Я читал какую-то книжку...
или Я  сам ее только что придумал, но мне кажетсЯ, что книжка все же была...
’ам  тоже все крутилось  вокруг зеркала. ‚ы говорили: "замкнутый  круг". ’ак
вот, когда одно зеркало ставЯт напротив другого, это тоже замкнутый  круг! џ
подумал: может быть, отражение этого... Ќу, в общем, может быть, они захотЯт
полакомитьсЯ друг другом? -- џ выговорилсЯ и отважилсЯ поднЯть глаза на сэра
„жуффина. Ћн смотрел на менЯ, разинув рот.
     -- ѓрешные Њагистры! ’ы хоть сам понимаешь, что  ты  сказал, парень? --
Ќаконец прорвало плотину. -- Ќу, Њакс, откуда ты такой взЯлсЯ на мою голову?
’ы -- гений! ’ы сам-то знаешь, что ты за существо, скажи мне честно?!
     ’акой  бури  Я,  признатьсЯ,  не  ожидал.  Џервые  несколько  секунд  Я
наслаждалсЯ эффектом  своего выступлениЯ, потом мне стало  неловко. ‚се-таки
никаких удивительных открытий Я не совершил.  Њожет быть, дело в том, что мы
с детства читали очень разные  книжки?... € потом, еще неизвестно, сработает
ли... •отЯ  что-то внутри менЯ говорило, что сработает. ЉажетсЯ это "что-то"
ликующе вопило и в сердце „жуффина: "‘работает, еще как сработает!"
     ‘эр  „жуффин  улыбаЯсь встал из-за стола, потЯнулсЯ, подошел к окну. Ќа
небе творилось такое! ‘егоднЯшний рассвет мог с лихвой вознаградить за любую
бессонную  ночь.  ‚ообще, когда ты  клюешь носом  “†…,  а не …™…,  пожар  на
утреннем горизонте впечатлЯет куда больше!
     --  €ди  спать,  сэр  Њакс! -- Ќеожиданно сказал „жуффин.  -- џ  вызвал
‹онли-‹окли,  часа  через четыре  он  будет  здесь.  Ѓольше без  его  рук  Я
эксперименты  ставить не  согласен!  ’ак что  можем  отдохнуть.  џ  тоже  не
собираюсь упускать такой шанс.
     -- —то это за руки такие? ‚есь вечер о них слышу.
     -- “видишь, Њакс, увидишь... ‘эр ‹онли-‹окли -- это наша гордость. Ќу и
своЯ собственнаЯ, в первую очередь... ЏостарайсЯ не  перепутать его фамилию,
он жуткий зануда на этот счет... да и  не только на этот. ‚ общем,  передать
не могу, какое удовольствие тебЯ ждет. Ђ теперь -- баиньки!
     Ќе  испытываЯ  никакого  желаниЯ возражать,  Я  отправилсЯ  в  спальню.
ЋпустилсЯ на мЯгкий пол, укуталсЯ  пушистым одеЯлом, не верЯ своему счастью.
џ и не представлЯл, как устал! Ќо что-то все-таки нарушало мой тЯжким трудом
заработанный комфорт. ‘ трудом  приподнЯл голову... ну  конечно: на  подушке
лежала моЯ собственнаЯ домашнЯЯ туфлЯ, оставленнаЯ там  маленьким фетишистом
по  имени •уф.  ЊЯгкое  постукивание  лапок свидетельствовало,  что виновник
беспорЯдка легок на помине. џ водворил обувь  на более адекватное место. •уф
решил, что теперь на подушке поместЯтсЯ двое. ‚озражений у менЯ не было.
     -- ђазбудишь менЯ, когда этот  рукастый ‹оки-‹оки  заЯвитсЯ? -- ‘просил
Я, отворачиваЯсь от чересчур мокрого носика.
     •уф умиротворенно  засопел.  "Њакс...  спать,  потом... будить... жалко
будить...  ладно, разбужу..."  --  донеслись  до менЯ логические  заключениЯ
понЯтливого пса. € менЯ не стало.
     ‘транное дело,  но проснулсЯ Я самостоЯтельно, совершенно отдохнувшим и
даже на  час  раньше,  чем следовало. Ќаверное,  побочное  действие Ѓальзама
Љахара... что ж, это очень экономит времЯ, всегда бы так!
     •уфа  рЯдом не  было. Ќаверное,  крутилсЯ в холле, чтобы  не пропустить
поЯвление сэра ‹онли-‹окли  и честно выполнить поручение. …ще минут десЯть Я
просто валЯлсЯ, потЯгивалсЯ, в  общем, занималсЯ  ленивой утренней  чепухой,
котораЯ доставлЯет настоЯщее удовольствие  только тому, кто хорошо выспалсЯ.
Џотом Я встал, со  вкусом умылсЯ и даже заставил себЯ побритьсЯ  (ежедневнаЯ
мужскаЯ каторга, только бородатые счастливы и свободны)! ‡амечу, что никаких
нехороших ассоциаций зеркало  в ванной у менЯ не вызывало. Ќе то чтобы Я был
таким  уж  толстокожим.  Џросто Я  ‡ЌЂ‹, что это  --  нормальное зеркало. џ,
вообще, стал  немного больше  знать об окружающих менЯ вещах после того, как
побыл мудрым кузеном „ракулы... м-да... однако славнаЯ  страница поЯвилась в
моей биографии!...
     •орошее  настроение  не  покидало  менЯ, напротив, оно становилось  все
лучше и лучше. џ отправилсЯ в гостиную. Љимпа  с подносом тут же почтительно
материализовалсЯ у стола. ЏоЯвилсЯ •уф, совершенно счастливый от того, что Я
уже встал и от того,  что половина этих чудесных вещей на подносе достанетсЯ
ему: за завтраком мой  аппетит обычно  не производил особого впечатлениЯ.  џ
сгреб собачку  в  охапку,  водрузил на  колени,  взЯл  первую  чашку  камры,
развернул   вчерашнюю  газету,  извлек  из   кармана   сигарету   из  своего
приближающегосЯ к концу "домашнего" запаса: мне было очень трудно перейти на
местный  трубочный табак,  в этом  вопросе Я жуткий консерватор! €так,  мы с
•уфом получили полчаса  абсолютного  счастьЯ: он поглощал мой завтрак,  а  Я
наслаждалсЯ классическим "утром делового человека". ‡най наших!
     —ерез полчаса в гостинную вошел сэр „жуффин. ‘удЯ по всему, он тоже был
в превосходной форме. Ѓальзам  Љахара --  хорошаЯ штука!  Љроме того,  времЯ
раздумий  кончилось. Њы оба знали, что  нужно  делать, и  мы собирались  это
сделать как можно скорее.
     -- •орошо, что  ты не  осталсЯ вампиром, Њакс!  --  Џриветствовал  менЯ
„жуффин. -- Ђ  то уж не знаю,  чем бы Я  тебЯ  кормил? ѓоворил бы  по  утрам
Љимпе: "Џожалуйста, голубчик, камру и бутерброды длЯ менЯ и кувшин крови длЯ
сэра Њакса!"  Џришлось  бы  извести  всех  соседей,  постепенно,  конечно...
€спользовать служебное  положение,  заметать  следы...  Ќе  гнать  же такого
толкового парнЯ из-за сущих пустЯков! ќто Я тебЯ хвалю, ты заметил?
     --  ќто  вы посыпаете  солью  мои  свежайшие  раны!  --  “лыбнулсЯ  Я и
машинально посмотрел на  раненую вчера ладонь, о которой, признатьсЯ, совсем
было забыл. € немудрено  было забыть: лапа была в полном порЯдке: тонкий как
нитка шрамик,  больше похожий на дополнительную линию  жизни,  выглЯдел так,
словно дело было пару лет назад.
     ‘эр „жуффин заметил мое удивление.
     --  ‚сего-то втораЯ ступень черной  магии! Ќеплохой  крем,  Љимпа  тебЯ
вчера им  намазал,  пока  ты решал,  стоит  ли сознание  того, чтобы в  него
приходить. —ему ты так удивлЯешьсЯ?
     -- Ќу надо же иногда удивлЯтьсЯ... чтобы скучно не было.
     -- ’вое право, парень!... Ћ, вот мы и в сборе!
     ‘эр урф ‹онли-‹окли,  об отсутствии которого мы так долго сокрушались,
был специально создан веселой природой длЯ того, чтобы окончательно потрЯсти
мое бедное воображение.  €менно мое,  заметьте! Џоскольку "ђоллинг  ‘тоунз",
несмотрЯ на всю их популЯрность, совершенно неизвестны в Њире, так что кроме
менЯ некому  было  поражатьсЯ  сходству  сэра  ‹онли-‹окли  с  пожилым —арли
“отсом, их  легендарным  ударником.  Џрибавьте к такой физиономии (хранЯщей,
между прочим, каменное выражение  на протЯжении всей его долгой и  навернЯка
интересной   жизни)   исключительно  высокий  рост  при   исключительной  же
худощавости,  полученную  сумму  закутайте  в   белоснежные  складки  лоохи,
водрузите  сверху белоснежный  тюрбан,  присовокупите  огромные перчатки  из
толстой кожи,  разукрашенные местной разновидностью  рунического алфавита...
ЏредставлЯете себе мое потрЯсение!?
     Ќа этот  раз  при церемонии  знакомства все  шло  путем.  …ще  бы!  ‘эр
‹онли-‹окли  отличаетсЯ редкостным педантизмом. Џокончив  с формальностЯми и
чинно усевшись за стол, он торжественно  пригубил причитающуюсЯ ему чашку  с
камрой. „а, не  все  подчиненные сэра „жуффина представлЯли  собой стихийное
бедствие... к счастью.
     -- ‚есьма наслышан  о вас,  сэр  Њакс!  -- “чтиво обратилсЯ ко  мне мой
новый коллега. -- Ќа досуге Я нередко обращаюсь к книгам, а посему отнюдь не
удивлен вашим поЯвлением в столице в таком... э-э-э... неожиданном качестве.
Њногие  авторы  неоднократно  упоминали об  удивительных  традициЯх  жителей
Џустых  ‡емель,  весьма способствующих  развитию определенных  способностей,
которых напрочь лишены мы, жители центра. ‘ам сэр Њанга Њелифаро...
     -- Њелифаро!? -- €зумилсЯ Я.
     --  ќто  моЯ  вина,  сэр  Њакс!  --  ‚здохнул  „жуффин.  -- ‚  домашней
библиотеке до сих пор нет знаменитой ќнциклопедии Њанга Њелифаро. Ћн -- отец
счастливого   кандидата   в  твои  вечные  должники.  …сли  это  приключение
закончитсЯ так,  как мы с тобой  планируем, Я обЯжу Њелифаро подарить нам по
комплекту. ‚се равно у беднЯги весь дом забит батюшкиной писаниной!
     ‘эр  ‹онли-‹окли невозмутимо  ждал,  пока  мы  наговоримсЯ.  „ождавшись
тишины, он продолжил:
     -... ‘эр  Њанга  Њелифаро  писал о том,  что на границах  обитают самые
разные,  порой весьма  могущественные  люди, а  не только дикие варвары, как
полагают неучи. -- •ладнокровно закончил он свою речь.
     Ћт  имени  всех  жителей  границ,  Я   выразил   свою   признательность
великодушному  Њастеру  Џресекающему ненужные жизни (именно так  именовалась
должность этого во всех отношениЯх выдающегосЯ господина).
     -- Џошли, ребЯта! -- Џросто сказал „жуффин, поднимаЯсь из-за стола.  --
Ќо сначала прихватим зеркало. —ем только не приходитсЯ жертвовать!
     …динственное, что требовалось от искомого предмета обстановки --  чтобы
он  был  хоть  немного больше  злополучного зеркала в доме  Њаклука. ’аковое
сразу  же  нашлось  в холле. "•орошенькое дело, как  же мы его допрем?" -- ‘
ужасом подумал Я.
     --  Ѓери  его,  сэр урф и пошли!  --  ђавнодушно  бросил  „жуффин сэру
‹онли-‹окли, по-прежнему
     сохранЯвшему
     полную невозмутимость. Џарень небрежно провел рукой в огромной перчатке
по поверхности  зеркала, сверху вниз. ‡еркало  исчезло. ЊоЯ  нижнЯЯ  челюсть
улеглась на грудь. Љ счастью, этого никто не видел.
     "„жуффин,  вы  менЯ  этому   научите?"  --   џ  тут  же  воспользовалсЯ
возможностЯми Ѓезмолвной речи. ‚ысказатьсЯ вслух и навеки  опозорить  гордое
племЯ обитателей Џустых ‡емель перед сэром ‹онли-‹окли Я бы не решилсЯ.
     "Ќаучу, научу!..." -- ђавнодушно отозвалсЯ сэр „жуффин.
     Њы  вошли в дом сэра Њаклука. ‡а времЯ нашего отсутствиЯ там  ничего не
изменилось, разумеетсЯ... …ще бы оно изменилось! Ќа этот раз не было никакой
необходимости решать, кто первым  зайдет в окаЯнную спальню. ќто  сделал сэр
‹онли-‹окли, чтущий  любые  традиции,  в  том числе  и  служебные.  Њы зашли
следом. ‘ердце  мое забилось сильнее при виде неподвижного беднЯги Њелифаро.
€ как Я мог быть так уверен, что все уже считай, сделано!?
     ‘эр ‹онли-‹окли смотрел на вещи проще.
     -- •орошо,  что он  молчит!  --  ‘покойно сказал этот славный  человек,
кивнув в сторону Њелифаро. -- ‚сегда бы так!
     ‚ его тоне не звучало никакого злорадства, это была простаЯ констатациЯ
факта. ‚ысказавшись, сэр урф ‹онли-‹окли хорошенько  встрЯхнул свой кулак и
разжал его. Ћгромное зеркало из прихожей сэра „жуффина аккуратно  опустилось
на пол между памЯтником Њелифаро и объектом нашего недружелюбного интереса.
     -- Џочти точно! -- Ћценил  „жуффин. -- „авайте  попробуем  сдвинуть его
чуть-чуть вправо, все вместе.
     -- ‡ачем вместе, сэр? -- •олодно изумилсЯ великолепный ‹онли- ‹окли. --
џ и сам справлюсь! € с восхитительной небрежностью,  он  одной левой сдвинул
громадину с места. ќтим будущий коллега окончательно покорил мое сердце.
     ‘эр  „жуффин  придирчиво  осмотрел  композицию.  ‚се  было  в  порЯдке:
отражение  местного зеркала с избытком помещалось  в нашем. € самое главное:
имущество сэра „жуффина •алли полностью закрывало Њелифаро.
     -- ѓотовьсЯ,  сэр  урф! -- “довлетворенно  хмыкнул  „жуффин. --  Њакс,
давай  назад,  за мою спину.  ‚се что мог, ты  уже  сделал,  теперь попробуй
остатьсЯ живым. џ серьезно говорю, сэр Њакс!
     џ  повиновалсЯ  и занЯл  наблюдательную позицию поближе к двери. Ќичего
зазорного в том, чтобы остатьсЯ живым Я, признатьсЯ, не видел.  Џококетничал
вчера со смертью -- и ладно!
     ‘эр  ‹онли-‹окли наконец сподобилсЯ снЯть перчатки. Ћн не уставал  менЯ
потрЯсать!  ’еперь  до  менЯ  дошло,  что  об  "умелых  ручках"  ‹онли-‹окли
говорилось не длЯ красного словца. Ћслепительно сиЯющие полупрозрачные кисти
рук  сверкнули в  лучах  полуденного солнца.  Ќеправдоподобно  длинные когти
рассекли воздух  и скрылись под белоснежным лоохи. ќто  впечатлЯло. ЉажетсЯ,
что-то  в этом роде  Я уже видел совсем недавно...  ‘эр „жуффин сжалилсЯ над
моей бедной головой и шепотом объЯснил:
     -- Џомнишь,  мы исследовали памЯть одной  булавки? –еремониЯ  отсечениЯ
руки? Ћрден ‹едЯной ђуки -- вспомнил?
     џ  вспомнил и  открыл рот, чтобы спросить, как  отрубленные руки  стали
руками нашего уважаемого коллеги.
     -- ќто --  тоже перчатки, Њакс. Џотом все объЯсню, мне пора!  --  ‘нова
шепнул  „жуффин и приблизилсЯ  к  неподвижному Њелифаро.  Ћн  встал сбоку от
него,  так, чтобы видеть,  что происходит в зеркале. ЏризнатьсЯ, Я тоже глаз
не сводил с его мертвой поверхности. џ ждал.
     Ќа  этот  раз никаких танцев  не  было.  ’олько  лицо „жуффина выдавало
невероЯтное  напрЯжение.  Џотом,  внезапно  расслабившись,  он сделал мЯгкий
жест, словно снимал  тонкое покрывало  с драгоценной вазы;  почти  в  то  же
мгновение  он  изо  всех   сил  толкнул  беднЯгу  Њелифаро.  ’ело,   сначала
неподвижное, потом судорожно изогнувшеесЯ, отлетело на противоположный конец
комнаты и  шмЯкнулось  на  мЯгкий пол,  служивший кроватью.  ’ут же  к  нему
подскочил  сэр ‹онли-‹окли. ‘прЯтав  левую  руку  под плащ, правой он быстро
обшаривал  обалдевшего Њелифаро.  џ сразу понЯл, что происходит: ‹онли-‹окли
уничтожал тонкие мерцающие волоконца,  опутавшие  беднЯгу.  ђаботы Явно было
предостаточно.  ‘эр „жуффин  неподвижно  стоЯл в стороне, не спускаЯ  глаз с
зеркал.
     --  Њакс,  ты  действительно гений! -- ‚друг радостно воскликнул он. --
ЏолучаетсЯ!  Њожешь  смотреть, но  осторожно... …ще осторожнее,  чем  вчера,
Ясно?
     ‘  моего места мне было  видно не все, однако  Я  благоразумно решил не
соватьсЯ ближе. Њне уже хватало опыта, чтобы смиритьсЯ с тем, что находитьсЯ
в эпицентре событий пока -- не моЯ стезЯ.
     ‡еркало пришло в движение. …го разбуженный обитатель требовал вниманиЯ.
€  получил его по полной  программе: во  втором зеркале  уже  шевелилсЯ  его
двойник. ‚  какой-то  момент  они  потЯнулись  друг  к  другу.  Њне  наконец
представилась возможность увидеть грузное бесформенное тело существа, больше
всего  похожее на  тело  белой лЯгушки, страдающей ожирением.  ’уша  поросла
пучками такой же  отвратительно живой шерсти,  какаЯ окружала рот  существа,
темный, влажный, такой притЯгательный, что...
     џ  отвел глаза, но  этот  рот  все еще оставалсЯ где-то в самой глубине
моего сознаниЯ. ’огда Я вспомнил отрезвлЯющий вкус Ѓальзама Љахара и... менЯ
начало  отпускать. —тобы раз и навсегда распрощатьсЯ с  "дивным  образом", Я
стукнул себЯ по уху и тихо взвыл: ну силен, мужик!... —ерез несколько секунд
Я был настолько в порЯдке, что любопытство снова взЯло верх.  џ повернулсЯ к
зеркалам.
     Џервое, что Я увидел -- сэра ‹онли-‹окли, нависшего над слизистым комом
сцепившихсЯ  между  собой в  "смертельном ланче" тварей. „войник не  уступал
оригиналу, надо отдать ему  должное! ‹еваЯ рука ‹онли-‹окли метнулась к ним.
Ќеслышный,  но раздирающий внутренности визг существ  на миг обжег менЯ. ‘эр
„жуффин выставил перед  собой  ладонь, сразу же стало полегче. Ђ  потом визг
прекратилсЯ.  ’вари  вспыхнули белым  огнем, но тут  случилось  нечто  вовсе
несусветное.  ‡еркала зашевелились  по-настоЯщему. Ѓездна, стоЯщаЯ за темным
стеклом зеркала старого Њаклука и отражение  этой бездны надвигались одна на
другую.
     "Њакс, на пол!" -- “слышал Я безмолвный приказ „жуффина  и выполнил его
без промедлениЯ. ‘ам он  с  невероЯтной ловкостью  кувырком отлетел к  окну,
разбитому еще вчера  и настороженно  замер.  ‘эр  ‹онли-‹окли одним  плавным
движением отступил  назад, к  телу  Њелифаро.  ’ам  он  присел на  корточки,
предусмотрительно вытЯнув перед собой свои "умелые руки".
     ’ихий, непостижимо враждебный грохот надвигалсЯ из двух  глубин. ‘текла
выгнулись,  как  наполненные ветром  паруса.  Ћни  тЯнулись  друг  к  другу,
тЯнулись...  Ќаконец,   они  встретились.  Њы-то,  кажетсЯ,   оставались   в
безопасности.  „о  нас  им  не   было  дела.  ЋтвратительнаЯ   бесконечность
встретилась со своей не менее отвратительной копией. Ћни сплелись в какую-то
дикую ленту Њебиуса, пытаЯсь поглотить друг  друга, как  только что пытались
сожрать  друг друга их обитатели.  ЊенЯ вдруг пробил хохот. ќто, пожалуй, не
было  истерикой: Я смеЯлсЯ от души. ‘эр  „жуффин с любопытством  взглЯнул на
менЯ.
     -- …ще одна гениальнаЯ идеЯ, сэр Њакс?
     џ кивнул. Ќемного отдышавшись Я сообщил своему боссу:
     -- ќто просто  очень голодное место, „жуффин. Ќа самом  деле эти дохлые
мартышки -- очень хорошие ребЯта, только от голода озверели...
     „жуффин был рад посмеЯтьсЯ и над этой немудреной шуткой.
     ‘эр ‹онли-‹окли покосилсЯ  на нас, как  на сумасшедших. …го озадаченный
вид подлил масла в огонь нашего  весельЯ.  ’ем временем,  от  зеркал осталсЯ
только темный перекрученный клубок какой-то кошмарной субстанции. “ж не знаю
почему, но не хотел  бы Я оказатьсЯ рЯдом с ней! "Њаникюр" ‹онли-‹окли снова
хищно сверкнул издалека. Њинута -- и от кошмара ничего не осталось.
     ‘эр „жуффин •алли вскочил на ноги. Џервым делом он подлетел к Њелифаро,
неподвижно скорчившемусЯ на хозЯйских одеЯлах.
     -- Ћбыкновенный обморок, -- радостно сообщил он,  -- самый обыкновенный
обморок!  Њелифаро  стыдно  станет,  когда  он  узнает,  в  каком  банальном
состоЯнии  находилсЯ после этого приключениЯ!  ’ы,  Њакс, был  куда в худшей
форме вчера вечером... €дем, поможешь мне навести в  доме порЯдок. ‘эр урф,
доставьте этот драгоценный кусок мЯса в объЯтиЯ Љимпы.  Џусть приводит его в
норму и готовит  море  камры! Њы скоро к вам присоединимсЯ. Џошли, сэр Њакс!
Њы сделали его, грешные Њагистры, мы его сделали!
     ‘эр „жуффин •алли умеет заставить окружающих радоватьсЯ, когда захочет.
„аже   невозмутимость   ‹онли-‹окли    превратилась   в   очень   счастливую
невозмутимость. ‘эр урф  торжественно натЯнул свои толстые перчатки, против
насущной необходимости которых у менЯ больше не было никаких возражений.  џ,
признатьсЯ, ждал,  что он проделает с Њелифаро то  же самое,  что перед этим
учудил с  зеркалом: унесет его  в пригоршне. „ело  однако обошлось нежнейшим
сграбастыванием  в  охапку: физическаЯ  сила Њастера  Џресекающего никак  не
вЯзалась с его худобой! Ќо Я уже устал удивлЯтьсЯ на его счет.
     Њы с  „жуффином  пустились в  новое странствие  по  дому.  Ќо  если  вы
думаете, что все оживало под нашими взглЯдами... ‘ловом, это было  не совсем
так!  ‘эр  „жуффин  снимал свое  заклЯтие  медленно и  постепенно. Њы словно
укладывали  обитателей  дома спать. Ћно и лучше:  долгий здоровый сон унесет
незаконорожденные  гримасы иного мира, все забудетсЯ,  никто из  выживших не
будет отмечен  проклЯтием минувшей ночи на всю оставшуюсЯ жизнь... Ќебольшой
погром потребует генеральной уборки; шкаф, над которым так славно потрудилсЯ
наш добрый хозЯин, „жуффин счел за лучшее сжечь на месте.  Ќе стоило старому
сэру Њаклуку на него смотреть! Ћчень гуманное решение, по-моему!... ‚ общем,
завтра утром в этом большом доме все будет почти в порЯдке. ЋстанетсЯ только
похоронить тех беднЯг, что резвились в зале с фонтаном.  —то ж, могло быть и
хуже. Њогло быть совсем паршиво, если разобратьсЯ!
     Њы вышли в сад.
     -- •орошо как! -- облегченно вырвалось у менЯ.
     ‘эр  „жуффин  •алли  соизволил  хлопнуть  менЯ  между  лопаток,  что  в
‘оединенном Љоролевстве допустимо только между ближайшими друзьЯми.
     -- ’ы оказалсЯ лихим ветром, сэр Њакс! Људа более лихим, чем Я думал. Ђ
думал Я о тебе не так уж плохо, можешь поверить!
     -- "‹ихим ветром"? Џочему "ветром", „жуффин?
     -- ’ак у нас называют людей, которые непредсказуемы. ‘ которыми никогда
не знаешь, что они лЯпнут в следующую секунду, как на них подействует магиЯ,
сколько они съедЯт за  обедом... хотЯ, в этом пункте ты  вполне предсказуем,
парень! Њне и нужен был такой лихой ветер, свежий ветер  из другого мира. Ќо
ты оказалсЯ настоЯщим ураганом, сэр Њакс. Њне везет!
     џ,  было, смутилсЯ,  а  потом  решил:  чего  уж  там!  џ и вправду  был
неподражаем!
     „ома  нас ждал  не  только сэр  ‹онли-‹окли,  чинно  осушавший  чашку с
камрой. Њелифаро, бледный, но вполне бодрый, налегал на бутерброды, поднос с
которыми стоЯл у него на коленЯх. •уф заинтересованно следил за ним. ‘удЯ по
довольному виду собаки, сэр Њелифаро тоже питал к нему некоторую слабость.
     -- ‡рЯ вы менЯ спасали! -- “лыбаЯсь до ушей, поклонилсЯ он „жуффину. --
ѓлЯдишь, кладовые ваши целее были бы!
     -- Ќашел  чем испугать!  „а  без тебЯ там бы все заплесневело,  парень!
Љстати, скажи спасибо Њаксу. Ћн -- твой главный  спаситель!... ’о есть, мы с
урфом,  конечно,  хорошо поработали руками, но только  после  того, как сэр
Њакс поработал головой. ‚ общем, без  него стал  бы ты сам бутербродом... ’ы
хоть что-то помнишь, счастливчик?
     -- Ќичегошеньки. ‹окилонки вкратце обрисовал ситуацию, но его версии не
хватает образности. џ требую литературного изложениЯ!
     -- Ѓудет тебе образность. „ожуй сначала, а то подавишьсЯ!
     ‘эр ‹онли-‹окли невозмутимо подлил себе камры.
     -- ‘эр  Њелифаро, моЯ фамилиЯ: ‹онли-‹окли. ЋбЯжите  менЯ, усвойте это,
наконец!
     -- џ  и говорю: ‹онки-‹омки!  -- €  Њелифаро  стремительно (вот уж кто,
действительно,  был  "лихим ветром" в  команде сэра „жуффина) повернулсЯ  ко
мне:
     --  ’ак это ты расколол грешное зеркало, сэр Ќочной Љошмар? џ правильно
понЯл? Ќу ты даешь!
     ќто был миг моего триумфа: достойный ответ Я заготовил еще по дороге.
     -- …рунда,  парень!  --  Ћтветил  Я.  -- “  нас в Џустых ‡емлЯх  каждый
сумасшедший  кочевник имеет  в своем  хозЯйстве такое зеркальце. Ќе понимаю,
почему здесь, в столице, вокруг сущих пустЯков поднимаетсЯ столько шума?
     урф ‹онли-‹окли вежливо изумилсЯ:
     --  Ќеужели, сэр Њакс? ‘транно, что никто  из исследователей об этом не
упоминает...
     -- Ќичего странного,  -- нахально заЯвил Я,  -- те, кто мог  бы об этом
рассказать, умолкли навеки! -- € Я сделал страшное лицо.
     ‘эр  „жуффин  •алли  прыснул.  ‘коро  мы  смеЯлись  втроем,  к  полному
недоумению беднЯги ‹онли-‹окли. Ћн  пожал плечами и  опЯть потЯнулсЯ к своей
чашке.
     --  ќконмьте силы,  ребЯта! --  Џредупредил  сэр „жуффин. --  ‘егоднЯ в
"Ћбжоре" всенародный праздник: день воскрешениЯ Њелифаро. ‚ы как хотите, а Я
буду  кутить!...  ‘эр урф,  и  не надейсЯ, что  Я тебЯ отпущу к жене  таким
трезвым и занудным! Ѓудешь резвитьсЯ с нами,  это --  приказ!  ђазве что ты,
Њелифаро, наверное,  еще  очень слаб...  Ѓудешь лечитьсЯ,  а  мы уж за  тебЯ
погулЯем!
     -- ќто Я  слаб!?  „а вы  только довезите  менЯ до "Ћбжоры", а  там Я не
подведу!
     --  ‹адно уж, уговорил... „а,  ты еще  не  знаешь, как  сэр  Њакс водит
амобилер! Ќашлась на тебЯ управа! “ж он-то из тебЯ душу вытрЯсет!
     -- Њожно подумать... Ђ что, сэр Њакс, ты действительно гонщик?
     џ гордо пожал плечами:
     -- џ так не думаю, но сэр „жуффин был очень недоволен, когда попробовал
со мной покататьсЯ. …му  показалось, что жизнь не так уж  плоха... ну, и так
далее.
     Њелифаро подпрыгнул в своем кресле.
     -- …сли это правда, то ты -- совершенство, приЯтель! € почему вы нас до
сих пор не завоевали?
     -- ‚оенный потенциал жителей границ чрезвычайно невелик! -- Џоучительно
заметил  сэр  ‹онли-‹окли, похоже,  совершенно  не огорченный тем,  что  его
"задержали на службе".
     "ЉажетсЯ,  Я  неплохо впишусь  в коллектив,  „жуффин?" -- џ послал  зов
своему великолепному шефу.
     "Ќе  без  того,  сэр Њакс,  не без того!..." -- Џоследовал  немедленный
ответ.

        2. „†“ЃЂ —…ЃЋЃЂђѓЋ € „ђ“ѓ€… Њ€‹›… ‹ћ„€

     --  Њакс, ты уверен,  что  тебе здесь будет удобно? -- Ќе без некоторой
растерЯнности спросил менЯ  сэр  „жуффин •алли. -- €ли ты просто не привык к
мысли, что за твое жилье будет платить Љороль?
     Њне  стало смешно: еще вчера  у менЯ голова кругом шла от  восторга при
мысли, что Я могу поселитьсЯ в этом огромном пустом доме. „а, там было всего
два этажа, на каждом -- по одной комнате размером с небольшой стадион. ‚ …хо
почему-то  совершенно  не  экономЯт  на  пространстве.  ЊестнаЯ  архитектура
приемлет  исключительно  двух  --  трехэтажные, зато  невероЯтно  просторные
зданиЯ. ‚ыбранный мною дом на улице ‘тарых Њонеток был несколько миниатюрнее
своих соседей, что  мне даже  нравилось,  но, судЯ по реакции сэра „жуффина,
менЯ пленили трущобы.
     -- Њы, жители границ --  рабы привычки, -- гордо заЯвил Я, -- видели бы
вы юрты,  в которых  мы ютимсЯ там, где  графство ‚ук  сливаетсЯ  с  Џустыми
‡емелЯми...
     ќта конспиративнаЯ  этнографическаЯ  ссылка  специально предназначалась
владельцу  дома, почтительно  замершему в стороне.  Ќе сообщать же  честному
горожанину,  что  его  будущий  жилец --  выходец  из  иного  мира! ЃеднЯга,
конечно,  обалдел  от  свалившейсЯ  на  него  чести, но не настолько,  чтобы
пропустить мимо ушей такую интригующую информацию о моем прошлом.
     --  Љроме того мой выбор  вполне в  интересах дела.  —ем хуже будет мой
дом, тем больше времени Я стану проводить на службе.
     -- ђезонно, сэр Њакс... Ќу хорошо,  наверху ты  будешь спать,  внизу --
принимать гостей... Ђ где ты собираешьсЯ держать слуг?
     џ решил окончательно добить своего шефа:
     -- џ не  одобрЯю  слуг. Ќе  допущу, чтобы по  моему  дому шлЯлсЯ  чужой
человек,  закрывал книги,  которые  Я оставил открытыми, рылсЯ в моих вещах,
таскал мое печенье, преданно заглЯдывал в глаза и ждал ценных указаний. € за
все это Я еще должен платить... Ќет уж, спасибо!
     -- ‚се Ясно, сэр Њакс. Ќалицо суровый аскетизм  на почве патологической
скупости. Ќа что ты собираешьсЯ тратить сэкономленные деньги?
     -- Ѓуду коллекционировать  амобилеры. Џри моем образе жизни, ни один из
них долго не протЯнет, сами понимаете...
     ‘эр „жуффин вздохнул. Ћн до  сих пор считал скорость сорок  миль  в час
недопустимым лихачеством.  ‚озможно,  так  оно и  есть, поскольку  до  моего
поЯвлениЯ  в …хо существовало невежественное суеверие, что 30  миль в час --
предел  возможностей амобилера, этого местного чуда технического  прогресса.
’ак что мне сразу же удалось стать городской достопримечательностью.
     -- ‚се-таки, ты -- непостижимое существо, сэр Њакс!  ЏоселитьсЯ в доме,
где всего три бассейна длЯ омовениЯ...
     ‚ынужден  заметить,  что  тут Я действительно  "оплошал". ‡десь, в …хо,
ваннаЯ комната -- незыблемый оплот роскоши и неги.  ЏЯть -- шесть  маленьких
бассейнов  с  водой  разной   температуры  и   всевозможными  ароматическими
добавками -- всего лишь норма жизни. Ќо сибарита из менЯ пока не получалось.
‚ доме сэра  „жуффина,