çíàþ. --  îíßòëèâî êèâíóë ‹óóêôè.  -- Ÿ âûðîñ
íà êëàäáèùå, ïðàâäà íè÷åãî òàêîãî, õâàëà Œàãèñòðàì, ïðè ìíå íå ñëó÷àëîñü, íî
ß ñëûøàë ñòîëüêî èñòîðèé îá îæèâøèõ ìåðòâåöàõ...
     -- ‚û âûðîñëè íà êëàäáèùå? -- ˆçóìëåííî ñïðîñèë ß.
     -- ðèçíàòüñß, ß âûðàçèëñß íå ñîâñåì òî÷íî, -- ñåðüåçíî ñêàçàë  ‹óóêôè,
-- íî  áîëüøàß ÷àñòü ìîåãî  äåòñòâà äåéñòâèòåëüíî ïðîøëà  íà  êëàäáèùå.  Œîé
äßäß,  ñýð  ‹óêàðè îáîí,  çíàåòå ëè, õîòåë, ÷òîáû  ß  óíàñëåäîâàë  ñåìåéíûé
áèçíåñ. Šîãäà ß ïîñòóïèë â  Šîðîëåâñêóþ ‚ûñîêóþ ˜êîëó, îí áûë î÷åíü îãîð÷åí,
òàê îãîð÷åí, ÷òî äî ñèõ ïîð ñî  ìíîé íå  ðàçãîâàðèâàåò... ‚ïðî÷åì, ß íå ìîãó
ñêàçàòü, ÷òî  ïîòåðßë òàêîãî  óæ  èíòåðåñíîãî ñîáåñåäíèêà! …ìó  íåñêîëüêî íå
õâàòàåò ýðóäèöèè.
     -- „ßäþøêà íàøåãî  ‹óóêôè -- ïîõîðîííûõ äåë ìàñòåð, ìåæäó ïðî÷èì, ñàìûé
ïðåóñïåâàþùèé â …õî! -- “ëûáíóëñß ñýð Šîôà. ˆ ïîäìèãíóë ‹óóêôè. -- ’û ñäåëàë
õîðîøèé âûáîð, ìàëü÷èê: ñ áóðèâóõàìè êóäà âåñåëåå, ÷åì ñ ïîêîéíèêàìè!
     --  „à, ðàçóìååòñß! ‘ïàñèáî, ÷òî íàïîìíèëè, ñýð Šîôà, îíè æå ìåíß æäóò!
--  ‹óóêôè  çàòîðîïèëñß,  âñòàë,  ïóòàßñü  â ñêëàäêàõ  ñâîåãî  äîðîãî ëîîõè,
ðàçóìååòñß  îïðîêèíóë  êðóæêó -- õâàëà Œàãèñòðàì, îíà óæå  áûëà  ïóñòàß -- è
íàêîíåö  îäàðèë íàñ ñâîåé ìèëîé  óëûáêîé,  íàïîñëåäîê: -- ‘ïàñèáî  çà  óæèí,
ãîñïîäà! -- ˆ íàø Œàñòåð •ðàíèòåëü ‡íàíèé ïîñïåøíî óäàëèëñß â îëüøîé €ðõèâ.
     -- Šàêîé óæèí?  -- Ÿ èçóìëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- Ÿ-òî áûë óâåðåí, ÷òî
ìû çàâòðàêàëè!
     -- Œîæíî  ïîäóìàòü,  òû  ïåðâûé  äåíü  çíàêîì  ñ  ‹óóêôè! --  •èõèêíóëà
Œåëàìîðè. -- ‚îîáùå-òî, â ýòî âðåìß  ñóòîê ëþäè  îáû÷íî îáåäàþò, òàê ÷òî  òû
òîæå õîðîø, åñëè ðàçîáðàòüñß!
     -- Ÿ õîðîø, äàæå åñëè íè â ÷åì íå ðàçáèðàòüñß! -- ƒîðäî çàßâèë ß.
     Œåëèôàðî  âåðíóëñß  ÷àñà   ÷åðåç  ïîëòîðà,  ñèßþùèé,   êàê  òîëüêî  ÷òî
îò÷åêàíåííàß êîðîíà.
     --  îëó÷èëîñü  ïðîñòî  âåëèêîëåïíî!  --  ‘  ïîðîãà  îò÷èòàëñß  îí.  --
”îðìåííûå ëîîõè ƒîðîäñêîé  îëèöèè èçóìèòåëüíî  ñî÷åòàþòñß  ñ  êëàäáèùåíñêèì
ïåéçàæåì. òî ïîó÷èòåëüíîå è  âåëè÷åñòâåííîå çðåëèùå, ñîâåòóþ âàì íåìåäëåííî
ïîåõàòü òóäà è ïîëþáîâàòüñß!
     -- …ùå íàëþáóåìñß! -- ‚çäîõíóë  ß. -- —óåò ìîå  ñåðäöå, íàñ åùå ñòîøíèò
îò ýòîãî ïåéçàæà...
     -- å ñãóùàé êðàñêè,  Œàêñ.  ’àê óæ  è ñòîøíèò... -- ‘ýð Šîôà çàäóì÷èâî
óñòàâèëñß  â îêíî,  à ïîòîì çàìåòèë: -- Šñòàòè,  ß õîòåë  òåáå ñêàçàòü,  ÷òî
ñåãîäíß  íî÷üþ ß íå  ñìîãó îñòàòüñß â  “ïðàâëåíèè, Œàêñ. ’àêèå íîâîñòè ëó÷øå
ñîîáùàòü çàðàíåå, äà?
     -- Šàêèå ìîãóò áûòü âîïðîñû,  Šîôà?! -- ðî÷óâñòâîâàííî ñêàçàë ß. -- ‚û
ìåíß è  òàê  áàëóåòå... àçóìååòñß, ß ñàì  çäåñü îñòàíóñü. óäó îùóùàòü ñåáß
åäèíñòâåííûì    õðàíèòåëåì    îáùåñòâåííîãî    ñïîêîéñòâèß,    ïîëó÷ó   ìîðå
óäîâîëüñòâèß... ‚ êîíöå êîíöîâ, ñ ñàìîãî íà÷àëà ñ÷èòàëîñü, ÷òî èìåííî â ýòîì
è çàêëþ÷àåòñß ìîß ðàáîòà: áåçäåëüíè÷àòü ïî íî÷àì â íàøåì óþòíîì êàáèíåòå!
     -- €  ß-òî  âñå âðåìß  äóìàë: íà  êîé  òû  íàì çäåñü íóæåí?!  -- …õèäíî
çàóëûáàëñß Œåëèôàðî. -- € îêàçûâàåòñß, âîò îíî ÷òî!
     -- ‚îò òàê-òî! -- Œèðîëþáèâî êèâíóë ß.
     ‘ýð Šîôà óøåë ïðîãóëßòüñß ïî ãîðîäó è íà ðàäîñòßõ ðàçâèë òàì íåâåðîßòíî
áóðíóþ  äåßòåëüíîñòü,  äàæå  ñîáñòâåííîðó÷íî  ïîéìàë  çà  øèâîðîò  êàêîãî-òî
áîðîäàòîãî   êàðìàííèêà,  õîòß  îõîòà  çà  ïîäîáíîé   ìåëî÷üþ  íå  âõîäèò  â
êîìïåòåíöèþ  ’àéíîãî  ‘ûñêà.  åñ÷àñòíûé êàðìàííèê áûë  îòäàí íà ðàñòåðçàíèå
ëè÷íî ãåíåðàëó óáóòå îõó -- ñýð îõ ÷åñòíî çàñëóæèë ýòîò ïîäàðîê.
     --  ’û ó ìåíß áóäåøü øàðèòü ïî ñîðòèðàì, à  íå ïî êàðìàíàì! ˆ âñå,  ÷òî
òàì íàéäåøü,  çàïèõàåøü â ñâîþ çàäíèöó! -- óáóòèíû âîïëè äîíîñèëèñü äàæå äî
ìîåãî êàáèíåòà, íî ß íå âîçðàæàë: ß ïî íèì äàæå ñîñêó÷èëñß!
     --  “  òåáß  ëèöî  ïðîâèíöèàëà, êîòîðûé  âñþ  æèçíü ìå÷òàë  ïîïàñòü  íà
âûñòóïëåíèå  …êêè  àëáàëàî,  è  âîò  íàêîíåö ïîïàë!  --  àñìåøëèâî çàìåòèë
Œåëèôàðî.
     -- € ß  è åñòü ïðîâèíöèàë! -- ƒîðäî çàßâèë ß. -- ðîñòîé íåîáðàçîâàííûé
èíîçåìíûé  ìîíàðõ, êîòîðûé äàæå ïîíßòèß íå  èìååò, êòî òàêîé  ýòîò âàø  …êêè
àëáàëàî.
     -- „ûðêó íàä  òîáîé â  íåáå, ïàðåíü, ýòî æå ëó÷øèé òåíîð â  ‘îåäèíåííîì
Šîðîëåâñòâå! --  Œåëèôàðî  îçàäà÷åííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -- Ÿ  --  íå  ñàìûé
çàßäëûé ìåëîìàí â ñòîëèöå, íî  íå  çíàòü êòî  òàêîé …êêè àëáàëàî... òî  óæ
ñëèøêîì, äàæå äëß òåáß! —òî òû âîîáùå äåëàåøü â ñâîáîäíîå âðåìß, ÷óäîâèùå?!
     -- Šàê ýòî --  ÷òî?  ˜ëßþñü ïî òðàêòèðàì è  ñ âûñóíóòûì ßçûêîì áåãàþ çà
äåâóøêàìè! -- ’óò æå îáúßñíèë ß. åìíîãî ïîäóìàë è äîáàâèë: -- Šðîìå òîãî, ó
ìåíß âîîáùå  íåò ñâîáîäíîãî âðåìåíè, ïîñêîëüêó  ß ñãîðàþ íà ðàáîòå... € ÷òî,
îí äåéñòâèòåëüíî òàê çäîðîâî ïîåò?
     -- „à,  íè÷åãî. --  àâíîäóøíî êèâíóë Œåëèôàðî. -- —åñòíî ãîâîðß, ß ñàì
êîðîòàþ  äîñóã ïðèìåðíî òàê, êàê òû îïèñàë, ïðàâäà  ìîé ßçûê íå âûâàëèâàåòñß
èçî ðòà íè  ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ, ÷åãî  è òåáå æåëàþ... ’àê ÷òî ñëàäêèé
ãîëîñ ãîñïîäèíà àëáàëàî íå î÷åíü-òî äîñòèãàåò ìîèõ óøåé.
     -- Šàêèå ìû ñ òîáîé  íåêóëüòóðíûå è áåçäóõîâíûå! --  ”ûðêíóë ß. -- Šîìó
ñêàçàòü -- íå ïîâåðßò!
     -- îâåðßò, ïîâåðßò! -- “ñïîêîèë ìåíß Œåëèôàðî. -- “ íàñ æå ýòî íà ëèöå
íàïèñàíî!
     —åðåç  íåêîòîðîå âðåìß  Œåëèôàðî  óëüòèìàòèâíûì  òîíîì çàßâèë  ÷òî åìó,
äåñêàòü,  "ïîðà"! Œíå îñòàâàëîñü òîëüêî  íåäîâåð÷èâî óñòàâèòüñß íà òåìíåþùåå
íåáî è ïîêîðèòüñß  ñóäüáå:  äåíü  ïðîëåòåë  óäèâèòåëüíî áûñòðî,  òåïåðü  ìíå
ïðåäñòîßëî  ïåðåæèòü äëèííóþ, ñêó÷íóþ, îäèíîêóþ íî÷ü:  ‹óóêôè,  êàê  âñåãäà,
óøåë  äîìîé íà  çàêàòå, à Œåëàìîðè óëèçíóëà åùå  ðàíüøå, Œàãèñòðû  åå çíàþò,
êóäà...
     Žêîëî ïîëóíî÷è,  êîãäà ß ñ èçóìëåíèåì ïîíßë, ÷òî íà÷èíàþ êëåâàòü íîñîì,
ìåíß íàñòèã çîâ ’åõõè.
     "Œàêñ, -- æàëîáíî ñêàçàëà îíà, -- âñå ïðîñòî óæàñíî! òîò òâîé ãîñïîäèí
€íäý ó..."
     "—òî, îïßòü íàïèëñß è ñïèò íà òàáóðåòå?" -- ‚åñåëî ñïðîñèë ß.
     "…ñëè áû! Ží äåéñòâèòåëüíî  âïîëíå íàïèëñß, íî  ê ñîæàëåíèþ íå ñïèò, îí
ñî  ìíîé  îáùàåòñß.  ˆ ïîñòîßííî ïûòàåòñß ïîöåëîâàòü  ìíå  ðóêó,  ýòî ïðîñòî
óæàñíî!  ‡íàåøü,  ÷åñòíî ãîâîðß, ìíå íå  ñîñòàâèò  òðóäà èñïåïåëèòü  åãî  íà
ìåñòå, íî òîãäà ìåíß ïîñàäßò â •îëîìè. ’û æå ñàì è ïîñàäèøü!"
     "å  âûäóìûâàé!  --  ‘òðîãî  ñêàçàë  ß.  --  Ÿ  áóäó  óêðûâàòü òåáß  îò
ïðàâîñóäèß, ðèñêóß æèçíüþ, íåäåëüíûì æàëîâàíèåì, è âñå òàêîå... î ýòî -- íå
ëó÷øèé  ñïîñîá ïðîâîäèòü  âðåìß, ÷òî ïðàâäà, òî  ïðàâäà!  € òû äåéñòâèòåëüíî
ìîæåøü åãî èñïåïåëèòü?"
     "Šîíå÷íî ìîãó! -- ‘ïîêîéíî ñêàçàëà ’åõõè. -- € ÷òî?"
     "Œíå áû òâîè ñïîñîáíîñòè! -- ‚çäîõíóë ß. -- ‡íàåøü, ìû  êàê ðàç ñåãîäíß
âûßñíèëè, ÷òî íèêòî, êðîìå  ‹îíëè-‹îêëè, íå  ìîæåò  èñïåïåëèòü  ýòèõ ãðåøíûõ
îæèâàþùèõ ïîêîéíèêîâ. € ˜óðô óøåë  ñ „æóôôèíîì,  òàê ÷òî  íàì ïðèõîäèòñß  èõ
óáèâàòü è çàêàïûâàòü, à ïîòîì  ñíîâà  óáèâàòü  è ñíîâà  çàêàïûâàòü,  ýòî òàê
óòîìèòåëüíî!"
     "ó, æèâûõ ìåðòâåöîâ, ïîëîæèì, è  ß íå èñïåïåëþ. -- ‚èíîâàòî ïðèçíàëàñü
’åõõè. -- òî òàêèå òâàðè, èõ è åëûé Žãîíü íå áåðåò!"
     "åëûé Žãîíü? -- “äèâèëñß ß. -- € ÷òî ýòî çà øòóêà?"
     "‘àìûé ïðîñòîé è íàäåæíûé  ñïîñîá  èñïåïåëèòü êîãî  áû  òî íè áûëî, ñòî
òðèäöàòü  ñåäüìàß  ñòóïåíü  åëîé  Œàãèè,  îäèí  èç  ëþáèìûõ  ôîêóñîâ  ìîåãî
çíàìåíèòîãî ïàïî÷êè, à â îáùåì, åðóíäà! -- ‘êîðîãîâîðêîé îáúßñíèëà ’åõõè. --
’û ìíå ëó÷øå âîò ÷òî ñêàæè: ìîæíî  ß îòïðàâëþ ýòîò ãîâîðëèâûé ìß÷èê â  „îì ó
Œîñòà? ’åáå æå íàâåðíîå ñêó÷íî, äà?"
     "ó,  íå  ñëèøêîì  âåñåëî,  åñëè  ÷åñòíî. --  ‚çäîõíóë ß. --  ‹àäíî óæ,
îòïðàâëßé. ’û æå íàâåðíîå ñïàòü õî÷åøü?"
     "•î÷ó. --  ’óò æå ñîãëàñèëàñü ’åõõè. -- €  åñëè  ó÷åñòü, ÷òî òû  ìîæåøü
çàßâèòüñß íà ðàññâåòå..."
     "å î÷åíü-òî  âåðèòñß! -- Œðà÷íî ñêàçàë ß. --  ’åì  íå ìåíåå, òû èìååøü
ïîëíîå  ïðàâî  æèòü  ñ  íåîáñëþíßâëåííûìè  ðóêàìè.  ’àê  ÷òî,  ïóñòü óæ ýòîò
íåóãîìîííûé €íäý èäåò êî ìíå, àëëàõ ñ íèì!"
     "’û òàê è íå îáúßñíèë ìíå, êòî òàêîé  ýòîò òâîé  çàãàäî÷íûé "€ëëàõ". --
‡àìåòèëà ’åõõè. -- Ÿ óæå ñòîëüêî ðàç ñïðàøèâàëà!"
     "„à ß è ñàì òîëêîì íå çíàþ, -- ïðèçíàëñß ß, -- ïðîñòî ñëîâî õîðîøåå..."
     å ïðîøëî  è ïîëó÷àñà, êàê  â äâåðü ìîåãî êàáèíåòà  ïîñêðåáñß çàñïàííûé
êóðüåð.
     --  Šî  ìíå ïîñåòèòåëü:  ìàëåíüêèé, êðóãëåíüêèé,  çäîðîâî ïîäâûïèâøèé è
î÷åíü íàõàëüíûé, äà? -- ’îíîì ïðîðîêà çàßâèë ß.
     -- „à, ñýð Œàêñ. --  åäíßãà  óæå  íè÷åìó  íå óäèâëßëñß.  -- …ìó  ìîæíî
çàéòè?
     --  € ÷òî åùå ñ íèì  äåëàòü? --  “ëûáíóëñß ß. -- àç  óæ ïðèøåë, çíà÷èò
ìîæíî!
     -- Œàêñ,  ìíå  ãðóñòíî! --  ‘ ïîðîãà  ñîîáùèë €íäý. -- ‚û  íàâåðíîå  íå
âïèëèâàåòå, êàê ýòî áûâàåò...
     -- ðåäñòàâü  ñåáå,  "âïèëèâàþ"!  -- “ñìåõíóëñß ß. -- Ÿ ïðîäåëûâàþ  ýòî
óïðàæíåíèå ïî äþæèíå ðàç íà äíþ, ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü!
     --  Šàêîå  óïðàæíåíèå?  --  €íäý  óäèâëåííî  óñòàâèëñß íà  ìåíß  ñâîèìè
ïðåêðàñíûìè ìèíäàëåâèäíûìè ãëàçàìè.
     -- ƒðóñòü, ÷òî æå åùå! -- Ÿ  íàëèë êàìðû â åãî êðóæêó. -- å  ñîâñåì òî
ïîéëî, êîòîðîå òû ïðåäïî÷èòàåøü â ýòî âðåìß ñóòîê, äà è â ëþáîå äðóãîå òîæå,
íî ðàäè ðàçíîîáðàçèß...
     -- € âàì  òîæå  áûâàåò ãðóñòíî? -- ˆçóìëåííî ñïðîñèë €íäý. “ íåãî  áûëî
ëèöî ñðåäíåâåêîâîãî  ìèñòèêà,  êîòîðîìó âíåçàïíî  ñîîáùèëè,  ÷òî áîãà íåò --
íèêàêîãî! “ñòàâ ïðåáûâàòü íà  ãðàíè îáìîðîêà, €íäý  îäîáðèòåëüíî äîáàâèë: --
’îãäà âû âñå âïèëèâàåòå, Œàêñ! ˆçâèíèòå.
     Ÿ  òàê è íå ïîíßë,  ïî÷åìó îí èçâèíßëñß,  íî ðåøèë  íå óòî÷íßòü: â ýòîì
ñëó÷àå ïîäíàäîåâøèé ìíå âîïðîñ "âïèëèâàíèß"  ìîã ñíîâà ïîßâèòüñß íà ïîâåñòêå
äíß.
     --  Œàêñ,  êîãäà  âû ìåíß  âñòðåòèëè, ß áûë ãîëîäíûé. -- Œðà÷íî ñîîáùèë
€íäý, îñóæäàþùå çàãëßíóâ â ñâîþ  îïóñòåâøóþ êðóæêó. -- € ñåãîäíß ß ñûòûé. î
ýòî íè÷åãî íå ìåíßåò: ìíå íóæíî îòñþäà óåõàòü.
     -- ‚ ’àøåð? -- “ñòàëî ñïðîñèë ß.
     --  Œîæíî è  â  ’àøåð,  --  âßëî  ñîãëàñèëñß  €íäý,  --  âîîáùå-òî  òàì
äåéñòâèòåëüíî õîðîøî: òåïëî, ôðóêòû ðàñòóò ïðßìî íà óëèöå...  ˆ  ïî÷òè íèêòî
íå óìååò íè ïèñàòü, íè ÷èòàòü. îýòîìó âñå âïèëèâàþò, ÷òî ýòî êðóòî... ‚û íå
íàäîðâåòåñü âûéòè ñî ìíîé íåíàäîëãî? Œîãó ïîêàçàòü âàì ôîêóñ.
     --  ”îêóñ? -- àñòåðßííî ïåðåñïðîñèë ß. --  € òû íå ìîæåøü ïîêàçàòü åãî
ïðßìî çäåñü?
     -- ‡äåñü íå  ïîëó÷èòñß.  òîò  ôîêóñ ìîæíî  ïîêàçàòü òîëüêî â  Šâàðòàëå
‘âèäàíèé. -- Žáúßñíèë €íäý.
     --  ‡íàåøü, òû ìíå ëó÷øå  ïðîñòî ðàññêàæè. -- îïðîñèë ß. -- å õî÷åòñß
ìíå îòñþäà óõîäèòü: íî÷êà ñåãîäíß òà åùå...
     -- àññêàçàòü íåâîçìîæíî! -- îêà÷àë ãîëîâîé  €íäý. -- …ñëè ðàññêàçàòü,
âû íå âïèëèòå. òî íàäî âèäåòü.
     Ÿ íåìíîãî ïîäóìàë, à ïîòîì êî ìíå âåðíóëîñü ìîå îáû÷íîå ëåãêîìûñëèå. “æ
î÷åíü  áûëî ëþáîïûòíî:  ÷òî ýòî  çà ôîêóñû òàêèå  ìîæíî ïîêàçûâàòü  òîëüêî â
Šâàðòàëå ‘âèäàíèé?! Š òîìó æå, äî óòðà åùå îñòàâàëàñü öåëàß âå÷íîñòü...
     --  ‹àäíî, ìîæåì  äîåõàòü òóäà  íà  àìîáèëåðå, ýòî  ìèíóòíîå  äåëî!  --
åøèòåëüíî ñêàçàë ß. -- îë÷àñà òåáå õâàòèò íà òâîé ôîêóñ, êàïèòàí ”ëèíò?
     -- •âàòèò...  ‡íàåòå, Œàêñ,  êîãäà  âû íàçûâàåòå  ìåíß  ýòèìè ñòðàííûìè
èìåíàìè, ß ïåðåñòàþ âïèëèâàòü, ÷òî ñî  ìíîé ïðîèñõîäèò.  …ñòü òàêîé àíåêäîò,
ìîæåò áûòü âû  ñëûøàëè: ÷åëîâåê  ïðèõîäèò ê çíàõàðþ  è ãîâîðèò: "‘ýð, ó ìåíß
ïðîâàëû â  ïàìßòè." ‡íàõàðü âñå âïèëèâàåò  è ñïðàøèâàåò: "ˆ äàâíî ýòî ñ âàìè
ïðîèñõîäèò?" -- "—òî, ñýð?" îëíûé êîíåö îáåäà! ‚û âïèëèëè?
     Œíå îñòàâàëîñü òîëüêî ïîêà÷àòü ãîëîâîé: ýòîò  àíåêäîò ß çíàë óæå  ìíîãî
ëåò. Šàê è ìíîãèå äðóãèå àíåêäîòû, êîòîðûå  ìíå  äîâåëîñü óñëûøàòü â …õî, îí
ñëîâî â ñëîâî ïîâòîðßë îäèí èç àíåêäîòîâ ìîåé ðîäèíû...
     -- Šóðóø, ß âåðíóñü ÷åðåç ïîë÷àñà. --  ‚èíîâàòî ñîîáùèë ß. -- ˆ ïðèíåñó
òåáå ïèðîæíîå, ëàäíî?
     -- ‡íà÷èò, ìíå ñëåäóåò æäàòü òåáß ÷åðåç ÷àñ. -- àññóäèòåëüíî  çàìåòèëà
ìóäðàß ïòèöà. -- ’û âñåãäà îïàçäûâàåøü.
     -- î òîëüêî íå ñåãîäíß. -- îîáåùàë ß. -- —åñòíîå ñëîâî!
     --  Œíå  âñå  ðàâíî,  --  ñîííî  ñêàçàë  Šóðóø,  --  ýòî  òû  ïî÷åìó-òî
âîëíóåøüñß. ‚û, ëþäè, òàêèå ïðîòèâîðå÷èâûå ñóùåñòâà!
     --  ’âîß  ïðàâäà,  óìíèê. --  åæíî ñîãëàñèëñß  ß.  ‘ïîðèòü  ñ  Šóðóøåì
ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî: îí âñåãäà ïðàâ, êàê íè êðóòè!...
     Ÿ îñòàíîâèë àìîáèëåð  â ñàìîì íà÷àëå Šâàðòàëà  ‘âèäàíèé. €íäý ó òóò æå
ñïðûãíóë íà ìîçàè÷íûé òðîòóàð  è áûñòðî ïîøåë ê áëèæàéøåìó „îìó ‘âèäàíèé, íà
òîé ñòîðîíå, êóäà çàõîäßò ˆùóùèå ìóæ÷èíû.
     -- é, ïàðåíü!  --  ‚åñåëî  ñêàçàë ß.  --  ’åáå ÷òî,  ïðîñòî òðåáîâàëñß
áåñïëàòíûé  âîçíèöà? ó òàê áû è ñêàçàë, à òî  èíòðèãóåøü, äåðãàåøü çàíßòîãî
÷åëîâåêà...
     --  ˆäåìòå  ñî  ìíîé, Œàêñ.  ‘åé÷àñ áóäåò ýòîò ìîé  ôîêóñ. ‚û âñå  ñàìè
âïèëèòå. --  Œðà÷íî ïîîáåùàë €íäý. ’åðçàåìûé æåñòîêèì ïðèñòóïîì ëþáîïûòñòâà,
ß ïîøåë çà íèì.
     €íäý îñòàíîâèëñß íà ïîðîãå „îìà ‘âèäàíèé, ïîøàðèë â êàðìàíàõ è ñìóùåííî
ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     -- “ âàñ íàéäåòñß äâå  êîðîíû, Œàêñ? Ÿ îïßòü ðàñòåðßë âñå ýòè áëåñòßùèå
øòó÷êè...
     --  àéäåòñß. -- ‚çäîõíóë ß, ðîßñü â êàðìàíàõ ñâîåé  Œàíòèè ‘ìåðòè, îíè
áûëè ïðåäóñìîòðèòåëüíî íàáèòû ìåëî÷üþ: ß æå ïîìíèë, ñ êåì ñâßçàëñß!
     --  ‡àïëàòèòå  çà  ìåíß,  ïîæàëóéñòà,  ß  âàì  îòäàì,  çàâòðà, èëè  åùå
êîãäà-íèáóäü... -- ‘óäß ïî  ãîëîñó, ýòîò ãîðäûé  ïîòîìîê “êóìáèéñêèõ ïèðàòîâ
ñàì íå î÷åíü-òî âåðèë â âîçìîæíîñòü ïîäîáíîãî èñõîäà.
     "‚ ïðîøëûé ðàç ýòîò  ñóìàñøåäøèé  èçàìîíåö, òåïåðü  ïüßíûé  €íäý  ó...
•îðîøî æå ß  ïîñåùàþ Šâàðòàë  ‘âèäàíèé!  Šîìó  ðàññêàçàòü -- íå ïîâåðßò!" --
àñìåøëèâî ïîäóìàë ß. €íäý, òåì âðåìåíåì, òîïòàëñß ó âõîäà.
     -- „åðæè.  --  Ÿ ïðîòßíóë åìó ìîíåòû è óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  --
‘ëóøàé,  ÷óäî,  â  ñëåäóþùèé  ðàç  èìåé  â  âèäó,  ÷òî  ìåíß  ñîâåðøåííî  íå
îáßçàòåëüíî òàùèòü íà êðàé ñâåòà, ÷òîáû âûòðßñòè èç ìåíß äâå êîðîíû!
     -- ‚û íå  âïèëèëè, Œàêñ! -- “ïðßìî çàßâèë €íäý.  -- ‡àéäèòå  ñî  ìíîé è
ïîñìîòðèòå, ÷òî áóäåò.
     -- €  ß-òî  òåáå òàì çà÷åì? -- ‚çäîõíóë ß. ‚ïðî÷åì, ìíå óæå áûëî  ßñíî,
÷òî ß ïîéäó: ëþáîïûòñòâî -- ìîå ñàìîå óßçâèìîå ìåñòî!
     -- ðîñòî ïîñòîéòå íà ïîðîãå. -- àñòîé÷èâî ñêàçàë €íäý, îòêðûâàß äâåðü
„îìà  ‘âèäàíèé. Ží îòäàë õîçßèíó äåíüãè  è çàñóíóë ðóêó â îãðîìíóþ íàïîëüíóþ
âàçó ñ íîìåðêàìè. ‚ûòàùèë êåðàìè÷åñêèé  êâàäðàòèê, è íå  ãëßäß, ïîêàçàë  åãî
ìíå.
     -- óñòûøêà, äà?
     --  óñòûøêà. --  ‘îãëàñèëñß ß.  -- îäîæäè,  òû  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî
óãàäûâàåøü íîìåðà? ˆëè òåáå âñåãäà âûïàäàþò ïóñòûøêè?
     --  ‚òîðîå. -- Œðà÷íî êèâíóë €íäý. --  ‚û óæå âïèëèëè... •îðîøåé  íî÷è,
ñýð. -- Ží ñ ïîä÷åðêíóòîé âåæëèâîñòüþ ðàñêëàíßëñß  ñ õîçßèíîì „îìà ‘âèäàíèé,
êîòîðûé âñå ýòî âðåìß îçàäà÷åííî ïßëèëñß íà ìîþ ÷åðíî-çîëîòóþ Œàíòèþ ‘ìåðòè:
ìîèõ   æàëêèõ   óìñòâåííûõ   ñïîñîáíîñòåé   íå  õâàòèëî,  ÷òîáû   ñîîáðàçèòü
ïåðåîäåòüñß. „óìàþ, ÷òî  âñå äàìû èç  ÷èñëà †äóùèõ  âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì,
êîãäà ß íàêîíåö-òî ñíîâà èñ÷åç â òåìíîòå çà äâåðüþ, òàì, îòêóäà ïðèøåë.
     -- ‚àì íå æàëêî åùå äâóõ êîðîí, Œàêñ?  -- Žñòîðîæíî  ñïðîñèë €íäý. -- Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû âû óáåäèëèñü...
     -- ‚îîáùå-òî æàëêî! -- “ñìåõíóëñß ß, øàðß  â êàðìàíå. --  î  åùå  îäèí
êîíòðîëüíûé ñåàíñ äåéñòâèòåëüíî íå ïîìåøàåò. ó è òàëàíòèê ó òåáß, îäíàêî!
     €íäý íè÷åãî íå  îòâåòèë,  âçßë ó ìåíß  äâå ìîíåòêè è ïîíóðî  ïîïëåëñß ê
ñëåäóþùåìó „îìó ‘âèäàíèé. åçóëüòàò áûë â òî÷íîñòè òîò æå, âêëþ÷àß âûðàæåíèå
ëèöà õîçßèíà, ñîçåðöàþùåãî ìîþ Œàíòèþ ‘ìåðòè, òàêîå æå îøåëîìëåííîå, êàê è ó
åãî êîëëåãè èç ñîñåäíåãî çàâåäåíèß.
     -- Œîæåøü íå ïðîäîëæàòü. àçîðþñü ß ñ òîáîé... --  Žçàäà÷åííî ñêàçàë  ß
€íäý, êîãäà ìû ñíîâà îêàçàëèñü íà óëèöå. -- î ß áû òåáå è íà ñëîâî ïîâåðèë,
òàê ÷òî ìîæíî áûëî íå õëîïîòàòü!
     -- à ñëîâî âû  áû ïðîñòî ïîâåðèëè,  à ß õîòåë,  ÷òîáû  âû âïèëèëè!  --
Œðà÷íî ïîßñíèë €íäý. -- …ñòü æå ðàçíèöà!
     --  …ñòü, --  ñî÷óâñòâåííî óëûáíóëñß ß, --  ñëóøàé,  à  òû  íèêîãäà  íå
ïðîáîâàë ñòàòü †äóùèì?
     --  ðîáîâàë  íåîäíîêðàòíî.  --  €íäý  ó  óìîðèòåëüíî  ïîæàë  êðóãëûìè
ïëå÷àìè. -- ’îò æå ðåçóëüòàò! „à Œàãèñòðû ñ íèìè, ñ ýòèìè „îìàìè ‘âèäàíèé! Ÿ
âñå âðåìß âûòàñêèâàþ ïóñòûøêó, ïî æèçíè... ‚û âïèëèâàåòå?
     -- îåõàëè, -- ïðîâîð÷àë ß, -- íå ñãóùàé êðàñêè, êàïèòàí ”ëèíò!
     -- îåçæàéòå ñàìè, Œàêñ. -- ‚çäîõíóë €íäý. -- €  ß ïîéäó ïðîãóëßþñü  äî
çàâåäåíèß —åìïàðêàðîêå: ïîñëå åãî ñóïà äàæå ß óñïîêàèâàþñü... îäàðèëè áû âû
ìíå âñå-òàêè áèëåò äî ’àøåðà, íå íàäîðâåòåñü! “ âàñ ðóêà ëåãêàß, Œàêñ. ‚û-òî
íåáîñü íè ðàçó â æèçíè ïóñòûøêó íå âûòßãèâàëè!
     -- å âûòßãèâàë.  --  Œðà÷íî ñîãëàñèëñß  ß. --  ‡àòî íå  ðàç  âûòßãèâàë
êîå-÷òî ïîõóæå ïóñòûøêè, ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü... „àëñß òåáå ýòîò ’àøåð! ‹àäíî
óæ, õîðîøåé íî÷è, €íäý.
     -- € çà íî÷üþ ïðèéäåò óòðî, êîòîðîå ñòàíåò êîíöîì åùå  îäíîãî  òðóäíîãî
äíß. -- òè ñëîâà €íäý ó ßâíî àäðåñîâàë íå ìíå, à ëèëîâîìó íî÷íîìó íåáó íàä
ñâîåé íàáèòîé âñßêèìè ïå÷àëüíûìè ãëóïîñòßìè ãîëîâîé...
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè è ïîåõàë â “ïðàâëåíèå.  Œíå  î÷åíü õîòåëîñü ïåðåâåðíóòü
âñå ïðåäñòàâëåíèß Šóðóøà î ñåáå è õîòü ðàç ßâèòüñß âîâðåìß. Žêàçàëîñü, ÷òî ß
çðß  ñòàðàëñß:  áóðèâóõ  ìèðíî äðåìàë  íà  ñïèíêå  ìîåãî êðåñëà,  è  íèêàêîå
õëîïàíüå äâåðüþ  åãî íå  ïîáåñïîêîèëî.  Ÿ  ðåøèë  ïîñëåäîâàòü  åãî  ïðèìåðó:
óñòðîèëñß ïîóäîáíåå è òîæå çàäðåìàë. ‚  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ ÷àñîâ ìíå óïîðíî
ñíèëñß ñýð Œîðãàí  (íå ïèíãâèíîîáðàçíûé ïîòîìîê “êóìáèéñêèõ ïèðàòîâ, à ñàìûé
íàñòîßùèé ñýð Œîðãàí), êîòîðûé äîâîëüíî çàíóäíî ïûòàëñß  ìíå âòîëêîâàòü, ÷òî
ãîñïîäèí €íäý ó íå ßâëßåòñß åãî ðîäñòâåííèêîì...
     ‘ïàë  ß, â  îòëè÷èå îò Šóðóøà,  íå î÷åíü êðåïêî,  òàê  ÷òî  òèõèé ñêðèï
ïîëîâèö ðàçáóäèë  ìåíß ìãíîâåííî. à  ïîðîãå çàñòûë  ìîëîäåíüêèé  ïàðåíåê  â
ôîðìåííîì ëîîõè ƒîðîäñêîé îëèöèè.
     -- ‘ýð  Œàêñ, -- èñïóãàííî ñêàçàë îí, -- ìåíß  çà âàìè ïîñëàëè. ’àì, íà
êëàäáèùå...
     -- —òî, îïßòü íà÷èíàåòñß? -- Ÿ ïîäàâèë æàëîáíûé ñòîí  â ñàìîì çàðîäûøå:
åùå óñïåþ ïîñòîíàòü, ñåé÷àñ ó ìåíß íàéäóòñß äåëà ïîâàæíåå!
     -- à÷èíàåòñß. -- „ðîæàùèì ãîëîñîì ïîäòâåðäèë ïàðåíåê.
     -- € çà÷åì  òû ñþäà ïðèïåðñß? -- ‚îð÷ëèâî ñïðîñèë ß. -- Œîãëè áû ïðîñòî
ïîñëàòü ìíå çîâ, ýòî áûëî áû ãîðàçäî áûñòðåå.
     -- Œíå ïðèêàçàëè ïîåõàòü. -- ðîìßìëèë ïîëèöåéñêèé. -- Ÿ íå ñàì...
     -- „îãàäûâàþñü!  --  Ÿ óñïåë  ñäåëàòü ãëîòîê áàëüçàìà  Šàõàðà --  ÷åðò,
æèçíü ìîß  â  ïîñëåäíåå âðåìß ñêëàäûâàëàñü òàê íåçàìûñëîâàòî, ÷òî  ýòî çåëüå
ïðèõîäèëîñü  ïèòü ÷àùå,  ÷åì  êàìðó  -- ïîòîì ß çàêóòàëñß â Œàíòèþ ‘ìåðòè  è
ïîøåë  ê  àìîáèëåðó.  “æå íà  õîäó  ß  ïîñëàë  çîâ ñýðó  Šîôå.  Ží îòîçâàëñß
ìãíîâåííî.
     "—òî, îïßòü?" -- Žáðå÷åííî ñïðîñèë îí.
     "€ãà. Ÿ åäó íà êëàäáèùå, ïðèñîåäèíßéòåñü, êàê  òîëüêî ñìîæåòå... „óìàþ,
Œåëèôàðî  ëó÷øå  âîîáùå  íå  òðîãàòü: ïîäîáíûå  ðàçâëå÷åíèß ñëèøêîì  ïàãóáíî
ñêàçûâàþòñß íà  åãî  äðàãîöåííîì çäîðîâüå,  à  ß  î÷åíü  ðàññ÷èòûâàþ, ÷òî îí
ñìîæåò ïîäìåíèòü ìåíß äíåì."
     "Ÿ  åãî âñå-òàêè âûçîâó, ïóñòü ïðîñòî ïîïðèñóòñòâóåò -- ìàëî ëè ÷òî..."
-- ‡àäóì÷èâî âîçðàçèë ñýð Šîôà.
     "‹àäíî, ß  âàñ æäó."  --  Ÿ  ïîïðîùàëñß  ñ Šîôîé è ñåë  çà ðû÷àã ñâîåãî
àìîáèëåðà, ìîëîäåíüêèé ïîëèöåéñêèé ðàñòåðßííî ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
     --  ‘àäèñü  ðßäîì, ïðîêà÷ó, -- âçäîõíóë ß, -- äà íå áîéñß òû, ß  æå  íå
êóñàþñü!
     àðåíåê ïîñïåøíî âçîáðàëñß íà çàäíåå ñèäåíèå, è ìû ñòàðòîâàëè.
     -- ’àê  ïî÷åìó òåáå âåëåëè çà ìíîé ïîåõàòü? -- åç  îñîáîãî ëþáîïûòñòâà
ñïðîñèë ß.
     --  ‹åéòåíàíò  —åêòà †àõ ðåøèë, ÷òî  ïîñûëàòü âàì çîâ áóäåò  íàðóøåíèåì
ñóáîðäèíàöèè. -- î÷òè øåïîòîì ñîîáùèë ïîëèöåéñêèé.  -- îä÷èíåííûé íå èìååò
ïðàâà ïðåðûâàòü ðàçìûøëåíèß íà÷àëüíèêà ñâîåé åçìîëâíîé ðå÷üþ.
     -- "àçìûøëåíèß", ãîâîðèøü? -- Ÿ èçóìëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- ó-íó...
ˆç ïàðíß ïîëó÷èòñß  äîñòîéíûé  ïðîäîëæàòåëü  òðàäèöèé êàïèòàíà  ”óôëîñà. „ëß
òîãî ÷òîáû  ïðîäîëæèòü òðàäèöèè  ãåíåðàëà óáóòû,  îí  âñå-òàêè íåäîñòàòî÷íî
ñìåøíîé... -- Ÿ  ñòðîãî ïîñìîòðåë íà þíîøó. -- ‡àïîìíèòå,  ñýð,  è ïåðåäàéòå
âàøèì êîëëåãàì: ïî  äåëó  ìíå  ìîæíî  ïîñûëàòü  çîâ  â ëþáîå âðåìß ñóòîê,  è
íèêàêîé òàì "ñóáîðäèíàöèè", äàæå åñëè âàñ ðàçæàëóþò â óáîðùèêè... Žõ, òîëüêî
íå áåðèòå â ãîëîâó,  íèêòî âàñ íå ðàçæàëóåò, ß ñ óòðà  âñåãäà  îòâðàòèòåëüíî
øó÷ó!
     -- Ÿ çàïîìíþ, ñýð Œàêñ. -- Šèâíóë ïîëèöåéñêèé, ñîâåðøåííî îáàëäåâøèé --
íå òî îò ìîåãî óæàñíîãî ïðîðî÷åñòâà, íå îò òîãî, ÷òî ß ñêàçàë åìó "ñýð".
     -- ‚û ìíå ëó÷øå ðàññêàæèòå, ÷òî òàì òâîðèòñß, íà ýòîì ãðåøíîì êëàäáèùå.
-- îïðîñèë ß, ãëßäß íà ìåäëåííî ñâåòëåþùåå  ïðåäðàññâåòíîå íåáî. --  —òî-òî
ðàíî îíè ñåãîäíß çàøåâåëèëèñü!
     --  ’àì  ïîßâèëñß  îäèí...  îäíî...  Ÿ íå çíàþ, êàê ýòî  íàçûâàåòñß.  ˆ
ëåéòåíàíò —åêòà †àõ ñðàçó æå  âåëåë  ìíå åõàòü  çà âàìè,  òàê  ÷òî  ß íè÷åãî
òîëêîì íå óñïåë ðàçãëßäåòü...
     -- ‹àäíî, -- âçäîõíóë ß, -- ñåé÷àñ âñå ñàì óâèæó.
     Ÿ îñòàíîâèë àìîáèëåð  ó âîðîò  ‡åëåíîãî Šëàäáèùà åòòîâ  è  ïî÷òè áåãîì
îòïðàâèëñß ê ïðåäïîëàãàåìîìó ìåñòó ïðîèñøåñòâèß.
     -- ‘ýð  Œàêñ,  îíè çäåñü! -- ‚ïåðâûå â æèçíè ß  âèäåë ëåéòåíàíòà  —åêòó
†àõà  òàêèì ðàñòåðßííûì: îáû÷íî åãî  ðîæà êàçàëàñü ìíå ñàìîóâåðåííîé, íà ìîé
âêóñ äàæå ÷åðåñ÷óð. --  Ÿ  ïðèêàçàë  îòêðûòü  îãîíü  èç  áàáóìà, íî  ýòî  íå
ïîìîãàåò! -- Ží ðîáêî óêàçàë ìíå íà òîëïó æèâûõ ìåðòâåöîâ, èõ íåîïðßòíûé âèä
âûçûâàë ó  ìåíß  íå  òîëüêî  îòâðàùåíèå,  íî è ñêóêó: ñèå çðåëèùå  íè÷åì  íå
îòëè÷àëîñü îò òîãî, ÷òî ß óæå âèäåë äâà äíß íàçàä.
     -- Šîíå÷íî íå ïîìîãàåò! Šàêîé óæ òóò áàáóì... -- ‘îãëàñèëñß ß, ñ òðóäîì
ïðåâîçìîãàß çåâîòó.  --  Šñòàòè,  â ñëåäóþùèé ðàç, åñëè ß  âàì  ïîíàäîáëþñü,
ïðîñòî ïðèøëèòå ìíå çîâ, íó ÷òî  ýòî  çà ïðèäâîðíûå öåðåìîíèè, —åêòà! € åñëè
áû îíè íà÷àëè ðàçáåãàòüñß?
     -- € îíè è òàê... -- à÷àë áûëî —åêòà, íî òóò æå çàïíóëñß.
     -- —òî -- "è òàê"? àçáåãàþòñß? -- ‘ óæàñîì óòî÷íèë ß.
     -- „à íåò, ïðîñòî èíîãäà âñòàþò ñ ìåñòà è áðîäßò âîêðóã ñâîèõ ìîãèë. --
’îí ëåéòåíàíòà —åêòû áûë êàêèì-òî  óæ î÷åíü  íåðåøèòåëüíûì, íî ß áûë ñëèøêîì
çàíßò, ÷òîáû îáðàùàòü âíèìàíèå íà ïîäîáíûå ìåëî÷è...
     -- ‹àäíî, òåïåðü âñåì îòîéòè çà ìîþ ñïèíó. -- åøèòåëüíî ñêàçàë ß. -- ˆ
÷åì áûñòðåå, òåì ëó÷øå!
     îâòîðßòü  ïðèêàç,  õâàëà Œàãèñòðàì, ìíå  íå  ïðèøëîñü: ÷åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä äâå äþæèíû  ïîëèöåéñêèõ òîïòàëèñü ãäå-òî  äàëåêî ïîçàäè ìåíß, íà  ìîé
âêóñ, îíè äàæå íåñêîëüêî  ïåðåóñåðäñòâîâàëè, ìîãëè áû íå îòõîäèòü ÷óòü ëè íå
íà  äîáðóþ  ñîòíþ  ìåòðîâ!  î  ß  íå ñòàë  îñïàðèâàòü èõ  ïðàâî  íà ïðîñòûå
÷åëîâå÷åñêèå ñòðàõè: íà èõ ìåñòå ß áû è ñàì  ïðåäïî÷åë îêàçàòüñß ïîäàëüøå îò
òåàòðà  âîåííûõ  äåéñòâèé.  Šîãäà  êàêîé-òî  "óæàñíûé  ñýð Œàêñ"  ñîáèðàåòñß
èñòðåáèòü   íå   ìåíåå   óæàñíóþ   òîëïó   îæèâøèõ   ïîêîéíèêîâ,  íîðìàëüíûì
çäðàâîìûñëßùèì ëþäßì âîîáùå ëó÷øå ïðîñòî ïîéòè äîìîé...
     î ìíå ïîéòè äîìîé ïîêà âñå ðàâíî íå ñâåòèëî, òàê ÷òî ß â î÷åðåäíîé ðàç
çàùåëêàë  ïàëüöàìè  ëåâîé   ðóêè.   Šðîøå÷íûå  øàðîâûå  ìîëíèè   äåéñòâîâàëè
áåçóïðå÷íî: áåäíßæêè çîìáè ïàäàëè íà äðåâíèå ìîãèëüíûå ïëèòû, êàê ìèëåíüêèå!
îêîâûì çðåíèåì ß çàìåòèë  áëåñê êðàñíîâàòîãî  ìåòàëëà â  ëó÷àõ  âîñõîäßùåãî
ñîëíöà, îí ïîêàçàëñß ìíå êàêèì-òî  ñìóòíî çíàêîìûì. Ÿ ïðèãëßäåëñß è óçíàë --
íåò, íå  ÷åëîâåêà,  ß âðßä ëè ñìîã áû îòëè÷èòü îäíî èç ýòèõ ñòðàííûõ ñóùåñòâ
îò äðóãîãî -- à áîëüøóþ ñåðüãó â åãî óõå.
     -- ’å æå ñàìûå! -- “äðó÷åííî ñêàçàë ß ñàì ñåáå. -- ’å æå ñàìûå, ß òàê è
çíàë!
     î  ìíå  áûëî íå äî  âíóòðåííèõ  ìîíîëîãîâ,  ß ùåëêàë è ùåëêàë ïàëüöàìè
ëåâîé ðóêè: óæ ñëèøêîì ìíîãî ðàáîòû äîñòàëîñü ñåãîäíß íà ìîþ äîëþ!
     --  ðîøó ïðîùåíèß, ìàëü÷èê, êàæåòñß ß çäîðîâî îïîçäàë! -- ‘ýð Šîôà ‰îõ
íàêîíåö-òî  ïîßâèëñß çà  ìîåé ñïèíîé. -- ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  äà òû óæå ïî÷òè
çàêîí÷èë! Šàê æèâ-òî åùå?
     -- å çíàþ. -- •ðèïëî îòâåòèë ß è ñàì èñïóãàëñß ñâîåãî íîâîãî ãîëîñà. €
ïîòîì òßæåëî îñåë íà òðàâó: ñýð ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè â ñâîå âðåìß óòâåðæäàë, ÷òî
òðè  äþæèíû  ‘ìåðòíûõ  øàðîâ  çà  îäèí  ïðèñåñò  --  ýòî  ÷óòü ëè íå  ïðåäåë
÷åëîâå÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé,  à ìíå ïðèøëîñü âûïóñòèòü íèêàê íå ìåíüøå ÷åòûðåõ
äþæèí, à òî è áîëüøå.
     --  ó è çà÷åì òû òàê òîðîïèëñß? -- ‚çäîõíóë ñýð Šîôà. Ží íåñêîëüêî ðàç
áåñøóìíî õëîïíóë â ëàäîøè, âàëüßæíî ïðîãóëßëñß äî õîëìèêà  íåïîäâèæíûõ òåë è
âåðíóëñß îáðàòíî, âïîëíå äîâîëüíûé ðåçóëüòàòîì.
     -- —òî, âñå? -- ’èõî ñïðîñèë ß.
     -- ‚ñå, âñå... •îòåë áû ß çíàòü, êîãäà ýòî çàêîí÷èòñß?!
     --  ‚îçìîæíî  ÷òî íèêîãäà,  -- âçäîõíóë ß, --  çíàåòå, ñåãîäíß ß  òî÷íî
âûßñíèë,  ÷òî ýòî  òå æå ñàìûå ïàðíè, ÷òî  è â  ïåðâûé ðàç. ’àê ÷òî è â÷åðà,
íàâåðíîå, áûëè òå æå...
     -- Šàê, äåéñòâèòåëüíî òå  æå ñàìûå? -- Žçàáî÷åííî ñïðîñèë Šîôà.  -- ‚îò
ýòî íîâîñòü! € ïî÷åìó òû òàê óâåðåí? åóæåëè òû èõ çàïîìíèë?
     -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â ïåðâûé  ðàç ß çàïîìíèë îäíîãî  èç íèõ. ˆ ñåãîäíß
îí òîæå  çäåñü áûë...  -- Š ýòîìó ìîìåíòó ß ïîíßë, ÷òî ìíå áîëüøå íå õî÷åòñß
ñèäåòü íà ìîêðîé òðàâå: ëåæàòü ãîðàçäî ëó÷øå!
     --  „à òû ñîâñåì ðàñêèñ!  --  Žãîð÷åííî çàìåòèë  Šîôà. -- € âîò  è  ñýð
Œåëèôàðî, êàê âîâðåìß, ñ óìà ñîéòè ìîæíî!
     -- ˆ ïîëó÷àñà íå ïðîøëî! --  ‚îçìóùåííî îãðûçíóëñß Œåëèôàðî.  …ãî ãîëîñ
äîíîñèëñß  äî  ìåíß îòêóäà-òî  èçäàëåêà.  -- ðîñòî  ß æèâó äîâîëüíî  äàëåêî
îòñþäà, âû  íèêîãäà íàä ýòèì íå  çàäóìûâàëèñü?... Œàêñ, òû ÷òî, ëþáèøü ñïàòü
íà ïðèðîäå? ó äà, ó âàñ â óñòûõ ‡åìëßõ ýòî íàâåðíîå ïðèíßòî! “êëàäûâàåøüñß
íà  ãîëóþ  çåìëþ, óêðûâàåøüñß ñîáñòâåííîé þíîé  íàëîæíèöåé,  è äîõëàß  êëß÷à
âìåñòî ïîäóøêè...
     -- å ñìåøíî! ’àê ÷òî ëó÷øå ïðîñòî îòâåçè åãî äîìîé. -- îñîâåòîâàë ñýð
Šîôà. -- î êðàéíåé ìåðå, òàì íå òàê ìîêðî...
     --  îäîæäèòå, ðåáßòà.  --  Ÿ  ñäåëàë íàä  ñîáîé  ãðàíäèîçíîå óñèëèå  è
ïîñòàðàëñß âñòàòü.  îëó÷èëîñü  íå  î÷åíü-òî, íî ïî êðàéíåé  ìåðå,  òåïåðü ß
ëåæàë, îïèðàßñü íà  ëîêîòü. -- ‘  ýòèìè ìåðòâûìè òåëàìè íàäî  ÷òî-òî äåëàòü.
‘æå÷ü èõ, ÷òî ëè?
     --  Ÿ  óæå ïîíßë, ìàëü÷èê.  --  Œßãêî óëûáíóëñß  ñýð Šîôà. -- å äóìàþ,
÷òî... •îòß, ïî÷åìó áû íå ïîïðîáîâàòü... ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ñ ýòèì ß êàê-íèáóäü
ñïðàâëþñü:  âîò  ó  ìåíß  ñêîëüêî  ïîìîùíèêîâ!  --  Ží  êèâíóë   â   ñòîðîíó
ïîëèöåéñêèõ, ñîâåðøåííî îøåëîìëåííûõ âñåì ñëó÷èâøèìñß.
     --  òî çäîðîâî! -- Šèâíóë ß. --  ’îãäà äåëàéòå  ñî ìíîé, ÷òî õîòèòå...
êàêîé ß èäèîò, ÷òî íå âçßë ñ ñîáîé áàëüçàì Šàõàðà! ‡íàë æå, êóäà èäó...
     -- ‚û  ïîçâîëèòå ìíå ïðèêîñíóòüñß ê  âàøåìó  âåëüìîæíîìó  òåëó, ñýð? --
îäîáîñòðàñòíûì òîíîì ñïðîñèë Œåëèôàðî. -- Ÿ áû íèêîãäà íå äîïóñòèë ïîäîáíîé
âîëüíîñòè, íî âû âàëßåòåñü íà  ãðßçíîé  íåìûòîé çåìëå, ñëîâíî ìåøîê  ñ ìèëûì
âàøåìó öàðñòâåííîìó ñåðäöó êîíñêèì íàâîçîì...
     -- ‡åìëß-òî  êàê ðàç ìûòàß, --  âßëî âîçðàçèë ß,  -- èíà÷å îò÷åãî áû åé
áûòü òàêîé ìîêðîé?
     ‚  êîíå÷íîì èòîãå ß  âñå-òàêè óñòðîèëñß íà  çàäíåì ñèäåíèè àìîáèëåðà, à
Œåëèôàðî óñåëñß çà ðû÷àã.
     -- Žòâåçè  ìåíß äîìîé, -- ïîïðîñèë ß, -- íà óëèöó †åëòûõ êàìíåé.  ’åõõè
îäíàæäû  óæå  âèäåëà  ìåíß  ìåðòâûì,  åùå  ðåøèò,  ÷òî  ýòî  ìîå  íîðìàëüíîå
ñîñòîßíèå...
     --  „îìîé,  òàê äîìîé!  î òû  âûãëßäèøü âïîëíå  æèâûì! --  “òåøèë ìåíß
Œåëèôàðî.
     -- òî âðåìåííî! -- îîáåùàë ß è îòðóáèëñß. ðîñòî çàñíóë,  êðåïêî, êàê
ñïßò òîëüêî  î÷åíü ïüßíûå ëþäè.  Œåëèôàðî îêàçàëñß íàñòîßùèì  òßæåëîàòëåòîì:
êàêèì-òî îáðàçîì  åìó  óäàëîñü äîïåðåòü  ìåíß íà  âòîðîé ýòàæ, âìåñòî  òîãî,
÷òîáû ïðîñòî áðîñèòü íà ïîðîãå.
     ‚ñêîðå ïîñëå ïîëóäíß  ß  ïðîñíóëñß.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ìíå  äàæå
óäàëîñü  âñòàòü  è  îòïðàâèòüñß  â  âàííóþ.  è÷åãî  ñòðàøíîãî  ñî  ìíîé  íå
ïðîèñõîäèëî: ïðîñòî òîøíîòâîðíàß ñëàáîñòü, êàê âî âðåìß ñèëüíîé ïðîñòóäû. î
è  îíà ïðîøëà ïîñëå ïåðâîãî æå ãëîòêà  áàëüçàìà  Šàõàðà, òàê ÷òî  ìîæíî áûëî
ïðîäîëæàòü ôóíêöèîíèðîâàòü.
     à ñòîëå â ãîñòèíîé ñòîßë êóâøèí ñ êàìðîé, åå çàïàõ íå îñòàâëßë íèêàêèõ
ñîìíåíèé:  ’åõõè êàêèì-òî  îáðàçîì óñïåëà  ìíå  åå  ïðèñëàòü, òàêèå ïðßíîñòè
èìåëèñü  òîëüêî  íà åå êóõíå,  òåïåðü ìíå îñòàâàëîñü  ïðîñòî  ðàçîãðåòü ýòîò
áîæåñòâåííûé íàïèòîê, ÷òî ß è ñäåëàë. € ïîòîì ïîñëàë åé çîâ: ìàìà âñåãäà ìíå
òâåðäèëà, ÷òî íóæíî  ãîâîðèòü ëþäßì "ñïàñèáî",  äîëæåí æå ß  áûë ïîñëåäîâàòü
õîòü îäíîìó èç åå ìíîãî÷èñëåííûõ ìóäðûõ ñîâåòîâ, ðàíî, èëè ïîçäíî!
     "å îæèäàëà, ÷òî òû òàê áûñòðî îáúßâèøüñß. ‘ýð Œåëèôàðî ñêàçàë ìíå, ÷òî
ê òåáå ïðèåõàë òâîé öàðñêèé ãàðåì, â ïîëíîì ñîñòàâå, òàê ÷òî òåáß íå ñëåäóåò
áåñïîêîèòü äî âå÷åðà. -- ’óò æå ñîîáùèëà ìíå ’åõõè. --  Šñòàòè, ïåðåäàé åìó,
÷òî ß ïîâåðèëà. îëó÷èøü ìîðå óäîâîëüñòâèß!"
     "‹ó÷øå óæ ß ñêàæó åìó, ÷òî ãàðåì äåéñòâèòåëüíî ïðèåõàë, ñðàçó ïîñëå åãî
óõîäà. -- Œå÷òàòåëüíî ïðîòßíóë ß. -- ˆ ïóñòü ëîïàåòñß îò çàâèñòè!"
     "’îæå äåëî. -- ‘îãëàñèëàñü ’åõõè. -- ’û äî ìåíß-òî ñåãîäíß äîïîëçåøü?"
     "…ñëè ñýð Šîôà è ìîé ãàðåì îòïóñòßò, äîïîëçó íåïðåìåííî! -- îîáåùàë ß.
-- î ß ïîêà äàæå íå î÷åíü-òî çíàþ, íà êàêîì ñâåòå íàõîæóñü..."
     "€, íó ýòîãî íèêòî òîëêîì íå çíàåò!" -- “ñïîêîèëà ìåíß ’åõõè.
     € ïîòîì  ß îäåëñß è  îòïðàâèëñß  â  „îì ó Œîñòà. •îðîøî,  ÷òî ó êîãî-òî
õâàòèëî óìà ïîäîãíàòü ê äîìó ìîé  àìîáèëåð:  âûçûâàòü  ñëóæåáíûé áûëî êàê-òî
ëåíü, åçìîëâíàß ðå÷ü â ïîñëåäíåå âðåìß óñïåëà ìíå íàäîåñòü ñìåðòåëüíî.
     --  …ùå  îäèí  ïîêîéíèê îæèë! --  ˆñïóãàííî  çàîðàë Œåëèôàðî,  ïðîâîðíî
ïðß÷àñü îò ìåíß ïîä êðåñëîì. -- ‘êîëüêî ìîæíî!
     -- ˆ åùå îäèí æèâîé ñåé÷àñ ñòàíåò ïîêîéíèêîì! -- ƒðîçíî  ïîîáåùàë ß. --
—òî ýòî çà íåçäîðîâûå ôàíòàçèè î  "öàðñêîì ãàðåìå", äîðîãóøà? € åñëè áû  ìîß
äåâóøêà íå ïîíèìàëà øóòîê?
     -- ó  ýòî, ïîëîæèì,  íåâîçìîæíî! --  “ëûáíóëñß Œåëèôàðî. -- —òîáû òâîß
äåâóøêà íå ïîíèìàëà øóòîê -- ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãó!
     -- ’åì íå ìåíåå,  áûëî ñî ìíîé è òàêîå, â ñâîå âðåìß! ˆ íå ðàç, ê  òîìó
æå. -- ƒðóñòíî óñìåõíóëñß ß.
     -- ðåêðàòè ìåíß ïóãàòü, ñòðàøíûõ èñòîðèé è áåç òåáß ñ ãîëîâîé õâàòàåò!
-- ‹åãêîìûñëåííî îòìàõíóëñß Œåëèôàðî.
     -- € Šîôû çäåñü íåò? -- ‘ïðîñèë ß.
     -- € ÷òî åìó çäåñü äåëàòü? --  ‡àâèñòëèâî âçäîõíóë Œåëèôàðî. -- Ží óøåë
åùå  ðàíî   óòðîì,  ñåé÷àñ  íåáîñü   æóåò  "èíäåéêó  •àòîð"  â  êàêîì-íèáóäü
"àñïîßñàâøåìñß  ñêåëåòå"... ðàâäà, Šîôà  âñå-òàêè îáåùàë âåðíóòüñß. Œîæåøü
ïîñëàòü åìó çîâ.
     -- “ñïååòñß. Ÿ ïðîñòî õîòåë óçíàòü, êàê ïðîøëà êðåìàöèß.
     -- àñêîëüêî ß çíàþ, íîðìàëüíî. ˆõ îáëèëè êðàñíîé ñìîëîé ‰îêè è ñîæãëè,
êàê äðîâà, à ïåïåë çàêîïàëè. ‡àïàøîê, ãîâîðßò, áûë òîò åùå. —åêòà äî ñèõ ïîð
õîäèò ïî “ïðàâëåíèþ ñ ïåðåêîøåííîé ðîæåé.
     -- àâåðíîå ýòî êðàñèâî! -- ðûñíóë ß.
     -- …ùå áû!
     -- € ãäå Œåëàìîðè? -- Ÿ èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß áûòü â êóðñå òåêóùèõ äåë.
     -- €, êàêèì-òî ðåáßòàì  íà ‘óìåðå÷íîì ðûíêå ïðîäàëè  äðåâíþþ ñòàòóýòêó,
êîòîðàß  ÷åðåç ïîë÷àñà  èñ÷åçëà.  ’àê ÷òî  íàøà  ïåðâàß  ëåäè  èäåò ïî ñëåäó
òàèíñòâåííîãî ïðîäàâöà,  ïîä  íàäåæíîé îõðàíîé òðåõ çäîðîâåííûõ ïîëèöåéñêèõ.
Šàêîå-íèêàêîå, à ðàçâëå÷åíèå!  Œîæåøü  íå äåëàòü ñåðüåçíîå ëèöî: ó íåå âñå â
ïîðßäêå, ìû òîëüêî ÷òî îáùàëèñü. ‘êîðî âåðíåòñß.
     -- Œàêñ, íà  òâîåì ìåñòå ß  áû âñå-òàêè  ïðîäîëæàë îòäûõàòü. -- ‘åðäèòî
ñêàçàë ñýð Šîôà, âíåçàïíî âîçíèêøèé íà  ïîðîãå êàáèíåòà.  -- ‚ñå ðàâíî ó íàñ
íè÷åãî  íå ïðîèñõîäèò. ƒëóïî  ïîëó÷èòñß, åñëè çàâòðà  óòðîì  òû áóäåøü  íå â
ôîðìå!
     --  € âû äóìàåòå,  ÷òî çàâòðà óòðîì  âñå íà÷íåòñß ñíà÷àëà? --  ‘ óæàñîì
ñïðîñèë ß. -- ‚û æå èõ ñîæãëè!
     -- „à, íî åñëè òîò, êòî  ïðåâðàòèë ýòèõ áåäíßã â  òî, ÷òî íàì  ïðèøëîñü
ñæå÷ü, áûë  ìàñòåðîì ñâîåãî  äåëà, ýòî  íå ñðàáîòàåò.  -- îæàë  ïëå÷àìè ñýð
Šîôà. --  €  ß çäîðîâî ïîäîçðåâàþ,  ÷òî  äàííóþ  ãíóñíîñòü  ñîâåðøèë âåëèêèé
ìàñòåð!
     -- ‘ëóøàéòå, à ÷òî æå íàì òîãäà äåëàòü? -- àñòåðßííî ñïðîñèë ß.
     -- €  íè÷åãî.  Ÿ âåëåë  ïîëèöåéñêèì  ïðîäîëæàòü  äåæóðñòâî.  …ñëè  íàøè
ïîêîéíè÷êè îïßòü çàõîòßò ïîðåçâèòüñß, íàì  ïðèäåòñß ïîâòîðèòü âñå ñíà÷àëà. ˆ
òàê ìû áóäåì ðàçâëåêàòüñß äî âîçâðàùåíèß ñýðà ˜óðôà. “æ îí-òî èõ óñïîêîèò!
     -- € îëüøîé €ðõèâ? -- Žñåíèëî ìåíß. -- Šòî-íèáóäü ñïðàâëßëñß â îëüøîì
€ðõèâå? Œîæåò áûòü íàøè áóðèâóõè çíàþò...
     -- ‡à êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü!  åóæåëè ó ìåíß òàêèå  ãëóïûå  ãëàçà? --
‚îçìóòèëñß Œåëèôàðî. -- Œû ñ ‹óóêôè íà÷àëè èñêàòü èíôîðìàöèþ åùå â÷åðà, äà è
ñåãîäíß âñå óòðî ïûòàëèñü ÷òî-íèáóäü ðàçóçíàòü. åñïîëåçíî! è÷åãî ïîäîáíîãî
â ýòîì âåñåëåíüêîì ãîðîäêå äî ñèõ ïîð íå ïðîèñõîäèëî.
     --  ‹àäíî, çíà÷èò  áóäåì æäàòü ˜óðôà, è „æóôôèíà çàîäíî.  -- ‚  ãëóáèíå
äóøè  ß óæå  ñìèðèëñß ñ ìûñëüþ î òîì, ÷òî  çàíóäíàß îòâðàòèòåëüíàß ïðîöåäóðà
èñòðåáëåíèß çîìáè  áóäåò ïîâòîðßòüñß êàæäîå óòðî, êàê  ñâîåãî  ðîäà óòðåííßß
çàðßäêà. -- ’îãäà ß, ïîæàëóé, äåéñòâèòåëüíî ïîéäó ïðèâîäèòü ñåáß â ïîðßäîê.
     -- òà íî÷ü ó ìåíß ñîâåðøåííî ñâîáîäíà,  òàê ÷òî ß ìîãó îïßòü ïîñïàòü â
òâîåì êðåñëå. -- “ëûáíóëñß ñýð Šîôà. -- …ñëè ÷òî, ïðèìó îãîíü íà ñåáß.
     --  ˆ îáßçàòåëüíî ïîçîâèòå ìåíß. --  îïðîñèë  ß. --  Œíå áóäåò  êàê-òî
ñïîêîéíåå, åñëè ß ïðèìó ëè÷íîå ó÷àñòèå â î÷åðåäíîì æåðòâîïðèíîøåíèè!
     -- ‹àäíî, ïîçîâó. -- îîáåùàë Šîôà.
     Ÿ ñåë çà ðû÷àã àìîáèëåðà è ïîåõàë â ñòîðîíó îâîãî ƒîðîäà.
     --  †èâûå  ìåðòâåöû -- ýòî ñàìûé áåçäàðíûé  ñþæåò!  -- ‘îîáùèë ß ñâîåìó
îòðàæåíèþ  â ìàëåíüêîì  çåðêàëüöå.  --  ˆ ôèëüìû î íèõ âñåãäà áûëè  êàêèå-òî
ñêó÷íûå! ˆ êàêîãî ÷åðòà  ß äîëæåí  åæåäíåâíî çàíèìàòüñß åðóíäîé, êîòîðàß ìíå
åùå äîìà ïî òåëåâèçîðó íàäîåëà?!
     òîò  âîçìóùåííûé  ìîíîëîã   ßâíî   ïîøåë  ìíå  íà  ïîëüçó:  ß  òóò  æå
ðàçâåñåëèëñß.  Šðîìå  òîãî,   ó  ìåíß  ìåëüêíóëà  îäíà  ñìóòíàß  ñóìàñøåäøàß
ìûñëèøêà, êîòîðàß, âïðî÷åì, òàê è íå óñïåëà îôîðìèòüñß â íàñòîßùóþ èäåþ...
     Ÿ "ïðèâîäèë  ñåáß â ïîðßäîê" äîëãî è ñî âêóñîì. åò íè÷åãî  ëó÷øå,  ÷åì
êîð÷èòü  èç  ñåáß  óòîìëåííîãî  ãåðîß  --  äàé  ìíå  âîëþ,  òîëüêî ýòèì áû è
çàíèìàëñß! —òî ìíå íå óäàëîñü  -- òàê  ýòî  ñíîâà óëå÷üñß ñïàòü: íà ýòîò ðàç
ñýð Šîôà ïðèñëàë ìíå çîâ ñðàçó ïîñëå ïîëóíî÷è.
     "Œàêñ, îïßòü!" -- Žáðå÷åííî ñêàçàë îí.
     "…äó, -- âçäîõíóë ß,  --  ñëóøàéòå  ýòî æå åðóíäà êàêàß-òî  ïîëó÷àåòñß:
êàæäûé äåíü âñå ðàíüøå è ðàíüøå!"
     "‚îò èìåííî!" -- ‘îãëàñèëñß Šîôà.
     Š  âîðîòàì ‡åëåíîãî  Šëàäáèùà åòòîâ ìû ïðèåõàëè  îäíîâðåìåííî. à ýòîò
ðàç òàì  äåæóðèëà  äðóãàß ãðóïïà ïîëèöåéñêèõ,  òàê ÷òî  íàì åùå  ïðèøëîñü èõ
óñïîêàèâàòü:  ðåáßòà  èñïóãàëèñü  ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì èõ  â÷åðàøíèå êîëëåãè,
âèäèìî  ïîòîìó,  ÷òî äåëî ïðîèñõîäèëî  íî÷üþ. ðè ñâåòå óùåðáíîé ëóíû  òîëïà
ãîëûõ  ÷åëîâåêîîáðàçíûõ  ñîçäàíèé  äåéñòâèòåëüíî êàçàëàñü  êàêîé-òî îñîáåííî
óæàñíîé, äàæå ìåíß ïåðåäåðíóëî.
     -- Œàêñ, òû ëó÷øå ïîáåðåãè  ñâîè ñèëû. -- îñîâåòîâàë ìíå ñýð Šîôà.  --
’û â÷åðà è òàê íåñêîëüêî ïåðåñòàðàëñß... Ÿ îòëè÷íî ñïðàâëþñü è îäèí.
     -- å ñîìíåâàþñü. -- ‘îãëàñèëñß ß. -- ‚àø ñïîñîá âîîáùå ëó÷øå, ÷åì ìîé.
àó÷èëè áû...
     -- ‚ñåìó ñâîå âðåìß, íàó÷ó êîãäà-íèáóäü.  -- îæàë ïëå÷àìè ñýð Šîôà. --
‡íàåøü,  ôîêóñàì  òàêîãî  ðîäà,  êîòîðûå íå îòíèìàþò ñèëó,  äîâîëüíî  òðóäíî
îáó÷èòüñß...
     -- è÷åãî, ß ñòàðàòåëüíûé! -- ”ûðêíóë ß.
     -- „à?  ‘êîëüêî ó òåáß äîñòîèíñòâ,  ìàëü÷èê, êòî  áû  ìîã  ïîäóìàòü! î
ñåãîäíß  ß,  ïîæàëóé, ïîïðîáóþ ïîñòóïèòü ñ  íèìè  íåìíîãî èíà÷å, äóìàþ, ýòîò
ôîêóñ ïîíðàâèòñß òåáå  åùå  áîëüøå... Š  òîìó  æå  îí ìîæåò  îêàçàòüñß áîëåå
äåéñòâåííûì.  --  ‘ýð  Šîôà äîñòàë  èç êàðìàíà  ëîîõè  ìàëåíüêóþ êóðèòåëüíóþ
òðóáêó, âíèìàòåëüíî åå îñìîòðåë è çàêóðèë.
     åñêîëüêî   ìèíóò   îí   ñïîêîéíî   êóðèë,  ß   äàæå   óäèâèëñß   òàêîé
íåòîðîïëèâîñòè. € ïîòîì äî ìåíß äîøëî, ÷òî  Šîôà òîëüêî çàòßãèâàåòñß  äûìîì,
çà âñå ýòî âðåìß îí íå âûäîõíóë íè ðàçó. àêîíåö îí ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß  ê
âßëî øåâåëßùåéñß ãðóïïå  æèâûõ ìåðòâåöîâ, îñòàíîâèëñß â  íåñêîëüêèõ øàãàõ îò
íèõ è òîëüêî òîãäà âûäîõíóë. „ûìà áûëî òàê ìíîãî, ñëîâíî â ãðóäè ó ñýðà Šîôû
ãîðåëî öåëîå êóêóðóçíîå ïîëå,  îí áûë ãóñòûì è  ìåðöàë êàêèì-òî  íåâûíîñèìûì
êðàñíîâàòûì  ñâåòîì. Žò íåîæèäàííîñòè ß  ñíà÷àëà çàæìóðèëñß, à ïîòîì  îòêðûë
ãëàçà è ñòàë íàáëþäàòü, êàê  æèâûå ìåðòâåöû ïåðåñòàþò áûòü òàêèìè óæ æèâûìè:
çà íåñêîëüêî ìèíóò âîëøåáíûé äûì ñýðà Šîôû ñïðàâèëñß ïî÷òè ñî âñåìè.
     -- Žïßòü ýòîò, ñ ñåðüãîé! -- Ÿ çàìåòèë çíàêîìûé áëåñê ìåòàëëà. -- Šîôà,
âû áûëè àáñîëþòíî ïðàâû: ñæèãàòü èõ ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî!
     --  •óæå âñåãî,  ÷òî ýòî  ïðîèñõîäèò âñå ÷àùå, äà òû  è ñàì çàìåòèë. --
“ñòàëî âçäîõíóë  ñýð  Šîôà. Ží âûòåð ïîò  ñî ëáà. -- ‚ñå-òàêè  ýòîò  ôîêóñ ñ
äûìîì  îòíèìàåò ñëèøêîì ìíîãî  ñèë, è  âñå  ýòî òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ÷åðåç
íåñêîëüêî  ÷àñîâ  óáåäèòüñß,  ÷òî  âñå  ïîøëî  íàñìàðêó...   àäî  ïðèäóìàòü
÷òî-íèáóäü  ïîîðèãèíàëüíåå,  èíà÷å  ÷åðåç  íåñêîëüêî äíåé ìû áóäåì âûíóæäåíû
ïîñåëèòüñß íà ýòîì êëàäáèùå!  €  íàøè âñåìîãóùèå êîëëåãè âåðíóòñß  íå òàê óæ
ñêîðî, ê ñîæàëåíèþ...
     -- Ÿ ìîãó îáðàòèòüñß ê  ëåäè ‘îòîôå  •àíåìåð. -- åðåøèòåëüíî ïðåäëîæèë
ß.
     --  îþñü,   ÷òî  èìåííî  â  ýòîì  äåëå  îíà  íàì  íå  ïîìîùíèê.  Žðäåí
‘åìèëèñòíèêà íå ëþáèò  èìåòü äåëî ñî  ñìåðòüþ è ìåðòâåöàìè... íå ëþáèò è  íå
óìååò, ÷òî îñîáåííî íåïðèßòíî! Šàæåòñß, ýòî èõ åäèíñòâåííîå ñëàáîå ìåñòî.
     -- å âåçåò, òàê óæ íå âåçåò! …ñòü åùå ñýð Œàáà...
     --  Œàáà Šàëîõ? -- “äèâèëñß ñýð Šîôà. --  Ží  è „æóôôèíó-òî ïîìîãàòü íå
ñëèøêîì ðâåòñß, õîòß îíè âðîäå  áû ïðèßòåëè... ó, ïîïðîáóé, ÷åãî òîëüêî  íå
áûâàåò!
     ˆ ß ïîñëàë çîâ ñýðó Œàáå Šàëîõó.
     "å ñóåòèñü, Œàêñ. ’âîß ïðîáëåìà -- ýòî  íå  ïðîáëåìà âîâñå.  -- ’óò æå
îòîçâàëñß ñýð Œàáà. -- —åðåç íåñêîëüêî äíåé òû â ýòîì óáåäèøüñß."
     "…ñëè ß íå áóäó ñóåòèòüñß, ïî …õî íà÷íåò áðîäèòü òîëïà æèâûõ ìåðòâåöîâ.
-- ‘åðäèòî ñêàçàë ß. -- ƒîðîæàíå áóäóò ïðîñòî ñ÷àñòëèâû, ß ïîëàãàþ!"
     "’û ãîâîðèøü â òî÷íîñòè êàê „æóôôèí! -- Žáðàäîâàëñß ñýð Œàáà. -- ‚û îáà
íà  äóõ íå  ïåðåíîñèòå ýòèõ íåñ÷àñòíûõ ãîðîæàí, íî äàæå ìûñëü î òîì,  ÷òî èõ
ñûòîé èêîòå  ÷òî-òî  óãðîæàåò, âûçûâàåò  ó âàñ íåðâíûé òèê... ‚  îáùåì, åñëè
õî÷åøü  ñóåòèòüñß  --  ñóåòèñü.  Šòî  ß òàêîé, ÷òîáû  ëèøàòü  òåáß  ïðàâà íà
îøèáêè?!"
     îñëå ýòîãî íåïîñòèæèìûé ñýð Œàáà Šàëîõ çàìîë÷àë. òî áûëî âïîëíå â åãî
äóõå.   Œîè  äàëüíåéøèå   ïîïûòêè  "íàëàäèòü  ñâßçü"   îêàçàëèñü  ñîâåðøåííî
áåçóñïåøíûìè, ß òîëüêî âñïîòåë.
     -- ‚û -- ßñíîâèäßùèé, Šîôà! -- ƒîðüêî  âçäîõíóë  ß. -- ‚åëèêîëåïíûé ñýð
Œàáà  ïðåäëàãàåò íàì  "íå ñóåòèòüñß",  ïîñêîëüêó  íàøà ïðîáëåìà  --  ýòî "íå
ïðîáëåìà âîâñå". ˆ ýòî âñå.
     -- Œàáà  Šàëîõ íèêîãäà  íè÷åãî íå  ãîâîðèò  ïðîñòî  òàê.  --  ‡àäóì÷èâî
ïðîòßíóë ñýð Šîôà. --  Žáû÷íî îí çäîðîâî òåìíèò, à â äàííîì ñëó÷àå îí òåìíèò
êàê íèêîãäà, íî... •îòåë áû ß çíàòü, ÷òî îí èìååò â âèäó!
     --  Œîæåò áûòü, îí õîòåë ñêàçàòü,  ÷òî íàì âîâñå íå ñëåäóåò èõ óáèâàòü?
-- åðåøèòåëüíî ïðåäïîëîæèë ß. -- € ïðîñòî äàòü èì ñïîêîéíî ïîãóëßòü â …õî â
ñâîå óäîâîëüñòâèå? ˆ òîãäà îíè èñ÷åçíóò ñîâåðøåííî ñàìîñòîßòåëüíî?
     -- îþñü,  ÷òî ýòî íå òîò ýêñïåðèìåíò, êîòîðûé ìû ìîæåì ñåáå ïîçâîëèòü.
-- îêà÷àë ãîëîâîé  ñýð Šîôà. --  •îòß,  "íå ñóåòèòüñß"  --  ýòî  çâó÷èò òàê
ñîáëàçíèòåëüíî!
     Œû âåðíóëèñü â „îì ó Œîñòà, äîæäàëèñü Œåëàìîðè, òîðæåñòâåííî óñàäèëè åå
â êðåñëî ñýðà „æóôôèíà, âçâàëèëè íà åå õðóïêèå ïëå÷è îòâåòñòâåííîñòü  çà âñå
íà  ñâåòå è îòïðàâèëèñü ïî äîìàì. î âñåìó  âûõîäèëî, ÷òî òåïåðü íàì ñëåäóåò
èñïîëüçîâàòü ëþáóþ âîçìîæíîñòü ðàññëàáèòüñß.
     ‹îãèêà íàñ íå ïîäâåëà: íîâûé âûçîâ ïðèøåë óæå íà çàêàòå. à ýòîò ðàç ìû
ïîñåòèëè  êëàäáèùå  â  îáùåñòâå  Œåëèôàðî, òàê  ÷òî  ß  èìåë  âñå  îñíîâàíèß
ïîëàãàòü,  ÷òî  ìíå  ñíîâà  äîâåäåòñß  ïîëþáîâàòüñß  íà  åãî  çàâîðàæèâàþùèå
òàíöóþùèå  ïðîáåæêè, òàêèå íåóìåñòíûå  â äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ...  ƒëàçà áû
ìîè èõ íå âèäåëè: íàøè ñîâìåñòíûå ïðèâàòíûå çàíßòèß âãîíßëè ìåíß  â ñìåðòíóþ
òîñêó!
     -- îäîæäèòå, ðåáßòà! -- Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß âíåçàïíî íàøåë  âûõîä èç
ïîëîæåíèß. -- € ÷òî, åñëè ïîïðîáîâàòü ñ íèìè ïîãîâîðèòü?  î÷åìó ìû ñ ñàìîãî
íà÷àëà ýòîãî íå ñäåëàëè?
     Œåëèôàðî óñìåõíóëñß, äîâîëüíî íåâåñåëî. ‘ýð Šîôà ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- îòîìó ÷òî... „à òû ëó÷øå ñàì ïîïðîáóé!
     Ÿ íåðåøèòåëüíî  ïðèáëèçèëñß  ê ãðóïïå  æèâûõ ìåðòâåöîâ, ïîèñêàë ãëàçàìè
òîãî ïàðíß ñ êðàñíîé ñåðüãîé: îí óæå êàçàëñß ìíå ïî÷òè ñòàðûì ïðèßòåëåì.
     -- î÷åìó âû îæèâàåòå,  ðåáßòà? -- Œßãêî ñïðîñèë ß.  --  Œîæåò áûòü  ìû
ìîæåì âàì ïîìî÷ü?
     Œîé "ïðèßòåëü" ñ ñåðüãîé  ðàâíîäóøíî  ïßëèëñß  êóäà-òî  ìèìî  ìåíß. …ãî
òîâàðèùè ïî íåñ÷àñòüþ òîæå íèêàê íå îòðåàãèðîâàëè íà ìîè ïðèñòàâàíèß.
     -- ó ñêàçàëè áû õîòü ÷òî-íèáóäü! -- åðâíî ðßâêíóë ß.
     Žäèí  èç ïîêîéíèêîâ ñëåãêà âçäðîãíóë, ïîâåðíóëñß â ìîþ  ñòîðîíó, îòêðûë
ñâîé áåçãóáûé ðîò...
     --  ›-û-û-û-û-û!  -- ‘îâåðøåííî  ñåðüåçíî ñîîáùèëî ìíå  ýòî  íåñ÷àñòíîå
ñóùåñòâî.
     -- ‘ïàñèáî çà ðàçúßñíåíèß! -- Ÿ óæå íå çíàë ñìåßòüñß ìíå, èëè ïëàêàòü.
     --  „óìàþ,  ïåðâûé  ðàóíä  äèïëîìàòè÷åñêèõ ïåðåãîâîðîâ  íà  ýòîì  ìîæåò
ñ÷èòàòüñß çàêðûòûì! -- …õèäíî ñêàçàë Œåëèôàðî. -- € òåïåðü ìû ìîæåì çàíßòüñß
äåëîì...
     àçóìååòñß, ìû "çàíßëèñü äåëîì", òàê ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå áûëî
â êîòîðûé ðàç çàêîí÷åíî, à òîëêó-òî!
     "Œåíß æå ïðîñòî çàñòàâëßþò ó÷àñòâîâàòü â çàòßíóâøèõñß ñúåìêàõ êàêîãî-òî
èäèîòñêîãî êèíîôèëüìà. -- ‘åðäèòî ïîâòîðßë ß ïðî ñåáß, óâîçß ñâîèõ êîëëåã íà
ðàâûé  åðåã, ïðî÷ü  îò  îïîñòûëåâøåãî íàì  ‡åëåíîãî  Šëàäáèùà  åòòîâ.  --
‘êîëüêî  ìîæíî  âîñêðåñøèõ   ìåðòâåöîâ,  ýòîé  íèê÷åìíîé  îæèâøåé  õëîïîòíîé
íå÷èñòè! ƒäå ìîè ñðåáðßííûå ïóëè? ‚ïðî÷åì, ýòî, êàæåòñß,  ïîìîãàåò òîëüêî îò
îáîðîòíåé...  € êàêèå ñðåäñòâà ïîäõîäßò äëß æèâûõ ìåðòâåöîâ? ‘âßòîé âîäîé èõ
ïîëèòü, ÷òî ëè?..."
     îñëåäíßß  ìûñëü  ïîêàçàëàñü  ìíå  íàñòîëüêî  óäà÷íîé,  ÷òî  ß ÷óòü  íå
âðåçàëñß â ðàñêèäèñòîå äåðåâî  âàõàðè, êîòîðîå ðîñëî ó âõîäà â  „îì ó Œîñòà.
ëàãîäàðß ýòîìó íåáîëüøîìó  ïîòðßñåíèþ, äóðàöêàß  èäåß âðåìåííî ïîêèíóëà ìîþ
ñóìàñøåäøóþ ãîëîâó.
     --  ˆäèòå îòäûõàòü, ðåáßòà. -- åøèòåëüíî ñêàçàë  ß. -- ‘åãîäíß íî÷üþ ß
ïîäåæóðþ, äîëæíà æå è îò ìåíß áûòü êàêàß-òî ïîëüçà...
     -- å õî÷ó ß îòäûõàòü, -- ïðîâîð÷àë Œåëèôàðî, -- íàñòðîåíèå íå òî!
     -- ‹àäíî, òîãäà îñòàâàéñß. ‡àêàæåì ñåáå ÷òî-íèáóäü âêóñíåíüêîå, ïîæóåì,
ïîãðóñòèì! -- ‘îãëàñèëñß ß. -- ‚û ñ íàìè, Šîôà?
     -- ‹ó÷øå íàâåùó ïàðî÷êó òðàêòèðîâ, ïîñëóøàþ, ÷òî òàì áîëòàþò.  Œåðòâåöû
ìåðòâåöàìè, íî æèçíü-òî ïðîäîëæàåòñß... Œàëî ëè, ÷òî åùå  ìîæåò  ñëó÷èòüñß â
…õî!
     --  ‹àäíî,  -- âçäîõíóë ß, -- áåç  âàñ  ìû, ÷åãî äîáðîãî, äåéñòâèòåëüíî
çàãðóñòèì, íî âû ïðàâû.
     ‘ýð  Šîôà  ‰îõ íåáðåæíî  ïðîâåë ðóêîé  ïî ñâîåé  ðîñêîøíîé  ôèçèîíîìèè,
êàêîâàß òóò æå  ïîñëóøíî ïðåâðàòèëàñü â íå÷òî êóäà ìåíåå âûäàþùååñß, íî òîæå
âïîëíå ñèìïàòè÷íîå. …ãî íîâîå  ëèöî íåñêîëüêî ñåêóíä îñòàâàëîñü íåïîäâèæíûì,
ïîòîì îí ëóêàâî ïðèïîäíßë áðîâü.
     -- ðèßòíîãî àïïåòèòà, ìàëü÷èêè. å ñêó÷àéòå.
     --  ‘îñêó÷èøüñß çäåñü,  êàê æå! -- åâåñåëî óñìåõíóëñß Œåëèôàðî.  ˆ òóò
ìåíß îñåíèëî, êàê âñåãäà, íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî.
     --  ‘êóëüïòóðû... -- ‡àäóì÷èâî ïðîòßíóë  ß. -- €  èç ÷åãî â …õî  äåëàþò
ñêóëüïòóðû?
     --  ˆç ñàìûõ ðàçíûõ  ìàòåðèàëîâ!  -- îæàë ïëå÷àìè ñýð Šîôà. -- „åðåâî,
ãëèíà,  ìåòàëëû,  êàìåíü...  è íàâåðíîå  åñòü åùå êó÷à  âîçìîæíîñòåé, ÷åñòíî
ãîâîðß, íèêîãäà íàä ýòèì íå çàäóìûâàëñß...
     -- —òî,  òû ðåøèë, ÷òî òåáå ïîðà  ñòàâèòü  ïàìßòíèê?  -- …õèäíî ñïðîñèë
Œåëèôàðî. -- „à óæ