ñòèò,  ñêàæåøü, ÷òî ß âåëåë åé íàì ïîìî÷ü. îñèäèòå, ïîáîëòàåòå... ‚û æå
ñ íåé ïîäðóæèëèñü, ß íè÷åãî íå ïåðåïóòàë?
     -- å ïåðåïóòàë. -- “ëûáíóëàñü Œåëàìîðè. -- ‘ëóøàé, Œàêñ, òû  ïðåëåñòü!
Œîæåò íó åãî, ýòîãî ñýðà „æóôôèíà •àëëè? ’û ëó÷øå!
     -- è÷åãî-òî òû  íå ïîíèìàåøü! -- ‚çäîõíóë  ß. --  …ñëè áû „æóôôèíà  íå
ïîíåñëî â •îëîìè, ß áû ìîã ñàì ïîéòè ñ òîáîé ïîùåáåòàòü, õîòü íà êðàé ñâåòà.
€ òåïåðü ß, êàæåòñß, çàíßò...
     -- ‹îãè÷íî, -- êèâíóëà Œåëàìîðè, -- íî ìíå âñå ðàâíî íðàâèòñß!
     -- …ùå áû òåáå íå íðàâèëîñü! -- ‡àâèñòëèâî ïðîòßíóë Œåëèôàðî, ãëßäß  åé
âñëåä. ˆ âîçìóùåííî îáåðíóëñß êî ìíå. -- ’àê, à êàêèå ðàäîñòè æäóò ìåíß?
     -- èêàêèõ  ðàäîñòåé.  ’û,  äðóã  ìîé,  ðîæäåí äëß  âå÷íîé  ñêîðáè!  --
àòåòè÷åñêè ïðîâîçãëàñèë ß. -- € ïîñåìó, îñòàâàéñß ñòðàäàòü â ýòîì êàáèíåòå.
’îëüêî ïîñòàðàéñß ñäåëàòü óìíîå ëèöî, ëàäíî?  …ñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß, ïðèøëåøü
ìíå çîâ.
     -- € êóäà ýòî òû ñîáðàëñß? -- ‚îçìóùåííî ïîèíòåðåñîâàëñß Œåëèôàðî.
     -- ‚ ˆàôàõ! --  Ÿ ñêîð÷èë ñòðàøíóþ ðîæó, Œåëèôàðî ïîñìîòðåë  íà ìåíß  è
íåïî÷òèòåëüíî ïðûñíóë.
     -- ’û ÷òî, ñåðüåçíî?
     -- €áñîëþòíî ñåðüåçíî.  -- Šèâíóë ß. -- „óìàþ, ÷òî ß ñêîðî âåðíóñü, òàê
÷òî ïîñòàðàéñß íå óìåðåòü îò òîñêè, ëàäíî?
     --  ‹àäíî!  -- îîáåùàë Œåëèôàðî. -- î ÷òîáû âûæèòü,  ìíå  ïîíàäîáèòñß
ìíîãî  êàìðû, è âîçìîæíî ÷òî-íèáóäü ïîêðåï÷å. Ÿ çàêàæó â  "Žáæîðå" è ïîïðîøó
èõ çàïèñàòü ðàñõîäû íà òâîé ñ÷åò, äà?
     --  à  òâîåì  ìåñòå  ß áû ñ  ýòèì íå ñëèøêîì  ýêñïåðèìåíòèðîâàë.  -- Ÿ
ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü  íà ñâîåì ëèöå  îñêàë  âàìïèðà. -- ‘àì æå ãîâîðèë,  ÷òî
òâîé îòåö óæå  ïðèâûê  ê òîìó, ÷òî ó íåãî öåëûõ òðè ñûíà. Œíå áû íå õîòåëîñü
îãîð÷àòü ñýðà Œàíãó, íî...
     -- ‹àäíî, òîãäà ß ïîïðîøó èõ çàïèñàòü ðàñõîäû íà ñ÷åò ñýðà „æóôôèíà. --
ðèìèðèòåëüíî êèâíóë Œåëèôàðî. Ÿ ïîãðîçèë åìó êóëàêîì è âûøåë  èç  êàáèíåòà,
íà ýòîò ðàç -- ÷åðåç äâåðü.
     Ÿ äåéñòâèòåëüíî ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß ïîâîäîì è  íàâåñòèòü ëåäè ‘îòîôó:
ß åé äàâíî îáåùàë.  àçóìååòñß ß íàäåßëñß, ÷òî õîòü îíà ñìîæåò óäîâëåòâîðèòü
ìîå  ëþáîïûòñòâî...   è   ðàññåßòü   ìîè  ñîìíåíèß  êàñàòåëüíî   ñîáñòâåííîé
ïðîôïðèãîäíîñòè, çàîäíî.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ß óæå ñòîßë  ïîä íåïðèñòóïíûìè ñòåíàìè åçèäåíöèè
Žðäåíà ‘åìèëèñòíèêà â  òîì ìåñòå, ãäå ïî ìîèì  ñìóòíûì ïðåäñòàâëåíèßì äîëæíà
áûëà  áûòü  îäíà  èç ’àéíûõ äâåðåé.  ‘ïðàâèâøèñü  ñ  íåîæèäàííûì, íî òßæåëûì
ïðèñòóïîì çàñòåí÷èâîñòè, ß âñå-òàêè ïîñëàë çîâ ëåäè ‘îòîôå •àíåìåð.
     "òî òû, ìàëü÷èê? -- “äèâèëàñü îíà. --  …ùå æå è òðåõ ÷àñîâ íå  ïðîøëî,
êàê ñòàðûé ëèñ „æóôôèí ñêðûëñß â •îëîìè, à òû óæå óìóäðèëñß ïîïàñòü âïðîñàê?
å âåðþ!"
     "ðàâèëüíî äåëàåòå.  Ÿ ïðîñòî âîñïîëüçîâàëñß  âîçìîæíîñòüþ  ñìûòüñß  ñî
ñëóæáû è ïðèøåë âûïèòü ñ âàìè ÷àøå÷êó êàìðû, ß âåäü îáåùàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü
ýòî ñëó÷èòñß."
     "ˆ  âûâåäàòü  ó  ìåíß òàéíó-äðóãóþ, çàîäíî? -- àñìåøëèâî ñïðîñèëà ëåäè
‘îòîôà. -- ‹àäíî óæ, ïîäîæäè, ñåé÷àñ ß òåáß ïðîâåäó."
     —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä åå ëåãêèå øàãè  çàøóðøàëè ó ìåíß çà  ñïèíîé, ß
îáåðíóëñß.
     -- ‚û ìåíß íàñêâîçü âèäèòå! -- ‚èíîâàòî óëûáíóëñß ß. -- Žáîæàþ ñî÷åòàòü
ïðèßòíîå ñ ïîëåçíûì, íî èìåííî â òàêîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè, çàìåòüòå!
     -- å ïîäëèçûâàéñß, ìàëü÷èê, êî ìíå ïîäëèçûâàòüñß áåñïîëåçíî, ïîñêîëüêó
ß òåáß è òàê  ëþáëþ! -- ‡âîíêî ðàññìåßëàñü ïóõëåíüêàß ñòàðóøêà, äåìîíñòðèðóß
ìíå  è  ïàñìóðíîìó  áåëåñîìó  íåáó  î÷àðîâàòåëüíûå  ßìî÷êè íà ñâîèõ  êðóãëûõ
ùå÷êàõ. -- „àâàé ëó÷øå ðóêó, ß òåáß ïðîâåäó ÷åðåç äâåðü... Œåæäó ïðî÷èì, ìîã
áû óæå è ñàì íàó÷èòüñß,  ôîêóñ êàê  ôîêóñ! -- Žíà  ðåøèòåëüíî âçßëà  ìåíß çà
ðóêó è ïîòßíóëà ê ñòåíå. --  îïðîáóé  íå  çàêðûâàòü  ãëàçà,  Œàêñ, à  âäðóã
ïîëó÷èòñß?
     Ÿ ðåøèë ïîñëóøàòüñß è íå çàêðûë ãëàçà. ’àê ÷òî ñòàë ñâèäåòåëåì â âûñøåé
ñòåïåíè ïîó÷èòåëüíîãî çðåëèùà: óâèäåë, êàê áåëî-ãîëóáîå  ëîîõè  ëåäè  ‘îòîôû
ðàñòâîðßåòñß â  òåìíîì êàìíå ñòåíû, êàê ñàõàð â  ÷àøêå ñ êîôå, à ïîòîì ñòåíà
îêàçàëàñü  òàê  áëèçêî îò ìîåãî  ëèöà, ÷òî ß óæå  íå  ìîã  ðàçãëßäåòü  ïî÷òè
íè÷åãî, èëè  íàîáîðîò, âèäåë  ñëèøêîì  ìíîãî: ïî÷òè íåçàìåòíûå  öàðàïèíû  íà
òåìíîì  êàìíå,  ìåëü÷àéøèå  ïûëèíêè   è  åùå  ÷òî-òî  êðîøå÷íîå,  ñîâåðøåííî
íåïîñòèæèìîå, íî ïîêàçàâøååñß ìíå æèâûì... “ ìåíß ìåëüêíóëà äèêàß ìûñëü, ÷òî
ýòî è åñòü ìèêðîáû, ëåäè ‘îòîôà ðàñõîõîòàëàñü, òîíåíüêàß âåòêà õëîïíóëà ìåíß
ïî íîñó, è ß ïîíßë, ÷òî óæå îêàçàëñß ïî òó ñòîðîíó ñòåíû, â ñàäó ˆàôàõà.
     --  Žõ,  íå ìîãó! --  ‘òîíàëà  ëåäè ‘îòîôà. -- "Œèêðîáû"!  Žäíèì ’åìíûì
Œàãèñòðàì âåäîìî, ñêîëüêèõ íîâè÷êîâ ß íàó÷èëà ïðîõîäèòü ÷åðåç  ’àéíóþ „âåðü,
íî òàêîå ñëûøó âïåðâûå!
     Ÿ òîæå ðàññìåßëñß. àçóìååòñß, ß ñïîðîë ãëóïîñòü, íî áûë äîâîëåí ñîáîé:
èíîãäà  ß äàæå  ëþáëþ ãîâîðèòü ãëóïîñòè, ýòî  çäîðîâî ñïîñîáñòâóåò  ñîçäàíèþ
òåïëîé äðóæåñêîé àòìîñôåðû.
     -- ðàâäà õîðîøî, ÷òî ß ïðèøåë? -- ƒîðäî ñïðîñèë ß.
     -- …ùå  áû!  --  ‹åäè  ‘îòîôà  âäðóã  ïåðåñòàëà  ñìåßòüñß è âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåëà íà  ìåíß. -- ‡íàåøü, Œàêñ, åñëè òåáß ÷òî-íèáóäü è ïîãóáèò, òî ýòî
òâîå îáàßíèå! å äðàçíè ‚å÷íîñòü ñâîåé ìèëîé óëûáêîé, îíî òåáå íàäî?!
     -- —òî? -- Žøåëîìëåííî ïåðåñïðîñèë ß.
     -- è÷åãî! -- ’âåðäî ñêàçàëà ëåäè  ‘îòîôà è ñíîâà  óëûáíóëàñü. --  ’àê,
ïîìåðåùèëîñü. å áåðè â ãîëîâó... îòîì.
     -- îòîì -- òàê ïîòîì. -- àñòåðßííî êèâíóë ß. -- ‚ñå ðàâíî ß íè÷åãî íå
ïîíßë.
     --  ‚îò è õîðîøî! îøëè â  ìîé  êàáèíåò, óãîùó  òåáß  ïàðøèâîé  êàìðîé,
ñâàðåííîé ïî  ðåöåïòó ïîêîéíîé ïðàáàáóøêè  íûíåøíåãî  õîçßèíà  "„åðåâåíñêîãî
äîìà". ’û æå çàõîäèë òóäà, êîãäà áûë â Šåòòàðè?
     --  …ùå áû!  -- “ëûáíóëñß  ß. -- åçóìåö ˜óðô îñòàâèë âñå íàøè äåíüãè â
çàäíåé êîìíàòå ýòîãî ïðèòîíà: åìó, çíàåòå ëè, íåîæèäàííî ïðèñïè÷èëî ïîèãðàòü
â  êðàê...  î  êàìðà òàì  ïðîñòî  îòëè÷íàß,  òàê ÷òî íå êëåâåùèòå  íà  ñâîþ
ïðåêðàñíóþ ðîäèíó!
     --  îäóìàòü òîëüêî, êàêîé ïàòðèîòèçì! -- ˆçóìèëàñü ëåäè ‘îòîôà. --  ó
äà, êîíå÷íî, â ÷óæóþ ðîäèíó ãîðàçäî ëåã÷å âëþáèòüñß, ÷åì â ñâîþ ñîáñòâåííóþ!
     -- „à óæ, ðîìàí ñ ñîáñòâåííîé ðîäèíîé ó  ìåíß íå î÷åíü-òî ïîëó÷èëñß. --
ƒîðüêî óñìåõíóëñß ß.
     -- Šàê è ó  ìíîãèõ  äðóãèõ, íå ïåðåæèâàé! -- ‹åãêîìûñëåííî  îòìàõíóëàñü
ëåäè ‘îòîôà, îòêðûâàß  ïåðåäî  ìíîé  äâåðü  ñèìïàòè÷íîãî ñàäîâîãî äîìèêà. --
îëüøèíñòâî  ëþäåé  ðîæäàåòñß  â  òàêîì  ìåñòå,  êîòîðîå  èì  ñîâåðøåííî  íå
ïîäõîäèò,  ñóäüáà ïðîñòî îáîæàåò òàêèå øóòêè... ‘àäèñü, Œàêñ, è ïîïðîáóé ýòó
êàìðó, õâàëà Œàãèñòðàì, îíà óæå ãîòîâà! ˆ êîãäà ß óñïåëà?
     --  —òî,  íåêîòîðûå  ÷óäåñà âû  òâîðèòå ìàøèíàëüíî?  --  ‘ïðîñèë  ß,  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïðîáóß  ãóñòîé  ãîðß÷èé íàïèòîê. -- ‹åäè ‘îòîôà, ß  ÷òî-òî  íå
ïîìíþ: à ó âàñ çäåñü ìîæíî êóðèòü?
     --  ’îëüêî  òàáàê  èç äðóãîãî  Œèðà!  -- ‘òðîãî  ñêàçàëà î÷àðîâàòåëüíàß
ñòàðóøêà.  --   ’àáà÷íûé  äûì  íàøåãî  Œèðà  ïðåäñòàâëßåòñß  ìíå  ñîâåðøåííî
íåâûíîñèìûì.
     --  „à?  Œíå  òîæå. -- “ëûáíóëñß ß,  äîñòàâàß  èç êàðìàíà ñâîåé  Œàíòèè
‘ìåðòè ïà÷êó ñèãàðåò. Œîè êåòòàðèéñêèå çàïàñû, ùåäðûé ïîäàðîê ñòàðîãî øåðèôà
Œàõè  €èíòè, ïîñòåïåííî ïîäõîäèëè ê êîíöó, íî ìåíß ýòî  áîëüøå  íå ïóãàëî: ß
óñïåë õîðîøî  óñâîèòü óðîêè ñýðà Œàáû Šàëîõà,  òàê ÷òî äîñòàòü ïà÷êó ñèãàðåò
èç ™åëè  ìåæäó Œèðàìè ìíå áóäåò íåñëîæíî...  “ ìåíß  äàæå õâàòàëî íàõàëüñòâà
íàäåßòüñß,  ÷òî  ñî  âðåìåíåì  ß íàó÷óñü  èçâëåêàòü  èç  íåáûòèß  íå  ïðîñòî
êàêèå-íèáóäü ñèãàðåòû, íî òîëüêî òå ñîðòà êîòîðûå ìåíß óñòðàèâàþò!
     -- ’àê êàêèå òàéíû òû õîòåë ó ìåíß  âûâåäàòü? -- ‘ïðîñèëà  ëåäè ‘îòîôà,
óñàæèâàßñü íàïðîòèâ.
     -- è÷åãî îñîáåííîãî, -- ñìóùåííî óëûáíóëñß ß, -- âû, íàâåðíîå, íà ñìåõ
ìåíß ïîäíèìåòå!
     --  Žé, ïóñòü  ýòî áóäåò òâîå  ñàìîå áîëüøîå  ãîðå!  --  ”ûðêíóëà  ëåäè
‘îòîôà.
     -- Ÿ òàê è  íå ïîíßë äâå âåùè. -- ðèçíàëñß ß. -- ‚î-ïåðâûõ, ÷òî ýòî çà
„óõ •îëîìè, ïî÷åìó îí ñîáðàëñß "ïîïëßñàòü", è êàêèì îáðàçîì „æóôôèí ñ ˜óðôîì
áóäóò åãî äåðæàòü?
     -- ‡à ãîëîâó è çà íîãè. -- ‘îâåðøåííî ñåðüåçíî îáúßñíèëà ñòàðóøêà. -- €
êàê æå åùå?
     -- € ó íåãî åñòü ãîëîâà è íîãè? -- Žáàëäåë ß.
     -- “ „óõà  •îëîìè åñòü è ãîëîâà, è íîãè, è ìíîãîå äðóãîå, ÷òî òðåáóåòñß
âñßêîìó óâàæàþùåìó ñåáß „óõó, êîòîðûé ðàç  â êîè-òî âåêè ñîáðàëñß ïîïëßñàòü.
--  àâíîäóøíî  êèâíóëà ëåäè ‘îòîôà. --  —òî  êàñàåòñß  âñåãî  îñòàëüíîãî...
‡íàåøü  ëè,   Œàêñ,  „óõ   •îëîìè  ìîæíî   óâèäåòü,   ìîæíî   íàáëþäàòü  åãî
ðàçðóøèòåëüíûå  äåéñòâèß,  ìîæíî  äàæå  ïðîòèâîñòîßòü  åìó, ÷òî ýòîò  ñòàðûé
õèòðåö „æóôôèí è åãî åçóìíûé ûáíèê  óæå  îäíàæäû ïðîäåëàëè. åç  ñîìíåíèß,
îíè ïðîäåëàþò  ýòî  è òåïåðü! Œåæäó  ïðî÷èì, êîðîëè äðåâíîñòè  óñìèðßëè  „óõ
•îëîìè ñîâåðøåííî ñàìîñòîßòåëüíî, íå ïðèáåãàß ê ïîñòîðîííåé ïîìîùè... î âñå
ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî êòî-òî ñïîñîáåí âçßòü  è îáúßñíèòü  òåáå, ÷òî òàêîå „óõ
•îëîìè,  è ïî÷åìó åìó âðåìß  îò âðåìåíè ïðèõîäèò  áëàæü ïîðåçâèòüñß...  è íå
îñòàâèòü  êàìíß  íà êàìíå îò ñîáñòâåííîãî  æèëèùà,  è  îò  âñåãî …õî çàîäíî.
åêîòîðûå âåùè ïðîñòî íåâîçìîæíî  îáúßñíèòü.  „óìàþ, ÷òî ß -- íå ïåðâàß, êòî
ãîâîðèò òåáå ýòó òîñêëèâóþ ôðàçó. ’û ðàçî÷àðîâàí, äà?
     -- € ÷òî, ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê îïàñíî? -- ˆñïóãàííî ñïðîñèë  ß. „î ñèõ
ïîð äî ìåíß êàê-òî íå äîõîäèëî, ÷òî äåëî ìîæåò îêàçàòüñß òàê  ïëîõî. -- € âû
óâåðåíû, ÷òî „æóôôèí è ˜óðô ñìîãóò?...
     -- „à ñìîãóò  îíè,  ñìîãóò!  Œíå  áû  òâîè çàáîòû! --  àññìåßëàñü ëåäè
‘îòîôà. --  ’û åùå ïëîõî çíàåøü „æóôôèíà:  åñëè  áû îí  ñîìíåâàëñß  â  ñâîèõ
ñèëàõ, îí áû ïðîñòî òóäà íå ñóíóëñß. ˜ìûãíóë áû â êàêîé-íèáóäü äðóãîé Œèð, à
óæå îòòóäà ïîñìîòðåë áû, ÷åì âñå çàêîí÷èëîñü...
     -- „à? -- “äèâèëñß ß.
     --  „à,  óæ  ìîæåøü  ìíå  ïîâåðèòü.  -- åîæèäàííî ñòðîãî êèâíóëà  ëåäè
‘îòîôà.  -- Œåæäó  ïðî÷èì,  ß  íå  ñêàçàëà  íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî.  ‹ó÷øå óæ
âûêëàäûâàé ñâîå "âî-âòîðûõ"... ‚ïðî÷åì, ìîæåøü íè÷åãî íå  ãîâîðèòü: ß è ñàìà
çíàþ. ’û  õîòåë  ñïðîñèòü, ÷òî òåáå, áåäíåíüêîìó,  òåïåðü äåëàòü, ïîñëå òîãî
êàê ýòîò çëîäåé „æóôôèí âçâàëèë íà òåáß ñòîëüêî îòâåòñòâåííîñòè, äà?
     -- ó,  ÷òî-òî â ýòîì ðîäå. -- ðèçíàëñß ß. -- î íà ôîíå âñåãî, ÷òî âû
ìíå òîëüêî  ÷òî âûëîæèëè, ýòî óæå êàê-òî íåàêòóàëüíî... ‡íàåòå, ìíå âåäü è â
ãîëîâó íå  ïðèõîäèëî, ÷òî â  ýòîì ïðåêðàñíîì Œèðå ÷òî-òî ìîæåò  ðóõíóòü, âîò
òàê, íè ñ  òîãî, íè ñ ñåãî! î ñðàâíåíèþ ñ ýòèì ìîè ãèïîòåòè÷åñêèå ñëóæåáíûå
ïðîáëåìû...
     -- ‹þáîé Œèð ìîæåò ðóõíóòü â ëþáóþ ìèíóòó, ïðè÷åì èìåííî "íè ñ òîãî, íè
ñ ñåãî", îá ýòîì ëó÷øå âîîáùå íèêîãäà íå çàáûâàòü. -- ‡àìåòèëà ëåäè  ‘îòîôà.
-- Šîãäà  çàäóìûâàåøüñß  íàä ýòèì,  âñå  îñòàëüíûå ïðîáëåìû  ïåðåñòàþò  áûòü
òàêèìè óæ âàæíûìè, ïðàâäà?
     -- ðàâäà. --  ‚çäîõíóë ß. -- “ìååòå  âû, îäíàêî,  ïîäíßòü  íàñòðîåíèå,
ëåäè ‘îòîôà, êòî áû ìîã ïîäóìàòü!
     --  ó  âîò,  òåïåðü ýòîò  ñìåøíîé  ìàëü÷èê áóäåò ñòðàäàòü  äî ïîçäíåãî
âå÷åðà!  --  àññìåßëàñü ëåäè ‘îòîôà. --  ûëî  áû  èç-çà ÷åãî... åé êàìðó,
ìèëûé, îíà æå îñòûâàåò!
     Œèíóòû ÷åðåç òðè ìíå íàäîåëî  ñêîðáèòü  î ñóäüáàõ Œèðà, è ß ðàññìåßëñß.
òî áûëî íåìíîãî íåîæèäàííî, äàæå äëß ìåíß ñàìîãî.
     -- ‡íàåòå, òåïåðü ìíå ïîíßòíî, ïî÷åìó „æóôôèí ðåøèë îñòàâèòü ìåíß ñâîèì
çàìåñòèòåëåì. …ñëè óæ Œèð âñå ðàâíî  ìîæåò ðóõíóòü â  ëþáóþ  ìèíóòó -- êàêàß
ðàçíèöà, ÷òî òàì ß íàâîðî÷ó çà ýòó äþæèíó äíåé!
     --  Šàêîé òû óìíûé!  -- ‚îñõèòèëàñü ëåäè  ‘îòîôà. --  ðèìåðíî  òàê ß è
ñîáèðàëàñü îòâåòèòü  íà òâîé âòîðîé âîïðîñ,  â òîì  ñëó÷àå,  åñëè  áû òû åãî
çàäàë!
     ‘ ýòîãî  ìîìåíòà ëåäè ‘îòîôà ùåáåòàëà,  êàê  ïòè÷êà, íî íè îäíó îïàñíóþ
òåìó ìû ñ íåé áîëüøå íå çàòðîíóëè. € åùå ÷åðåç ïîë÷àñà îíà ïðîâîäèëà ìåíß äî
íåâèäèìîé ’àéíîé „âåðè â ñòåíå, îêðóæàâøåé ˆàôàõ.
     -- ˆ  íå âçäóìàé âîëíîâàòüñß  î ñóäüáå íàøåãî  âåñåëåíüêîãî ãîðîäêà! --
åøèòåëüíî çàßâèëà îíà íà  ïðîùàíèå.  --  …ñëè áû ñ …õî äåéñòâèòåëüíî  ìîãëà
ñëó÷èòüñß  áåäà,  ß  áû  òåáå  òàê  è  ñêàçàëà, ñ  ñàìîãî  íà÷àëà!  —òî òåáå
äåéñòâèòåëüíî ñëåäóåò ñäåëàòü, òàê  ýòî ïîáåðå÷ü  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ ëîõìàòóþ
ãîëîâó...  ˆ ñìîòðè, íå  äðàçíè  âå÷íîñòü,  îíà  è  òàê êîñèòñß  íà  òåáß  ñ
ïðåóâåëè÷åííûì èíòåðåñîì!
     --  —òî? --  Ÿ  âçäðîãíóë. “æå âòîðîé ðàç  ýòà  ìîãóùåñòâåííàß âåäüìà ñ
çàìàøêàìè ëþáßùåé áàáóøêè âñïîìèíàëà î êàêîé-òî òàì "âå÷íîñòè", êîòîðóþ ß íå
äîëæåí "äðàçíèòü".
     -- è÷åãî, íè÷åãî... -- ‚çäîõíóëà ëåäè ‘îòîôà è âäðóã îáíßëà  ìåíß, êàê
âñåãäà, ñîâåðøåííî íåîæèäàííî. -- ˆäè íà ñâîþ ñìåøíóþ ñëóæáó, ìàëü÷èê. ˆ  íå
ïåðåæèâàé, òû íå ïðîïàäåøü. èãäå!
     Ÿ åõàë â “ïðàâëåíèå â ñàìûõ ñìåøàííûõ ÷óâñòâàõ. ‚ïåðâûå ðàçãîâîð ñ ëåäè
‘îòîôîé •àíåìåð  îñòàâèë ìàëåíüêèé, íî  îùóòèìûé êàìåíü íà ìîåì ñåðäöå... íà
êàêîì èç äâóõ ñåðäåö, õîòåë áû ß çíàòü?!
     --  €, âîò  è  ñýð  "ïà-à-à-à÷åòíåéøèé íà÷àëüíèê" ßâèëñß!  --  Œåëèôàðî
ñïðûãíóë ñ ìîåãî ñòîëà è óñòàâèëñß íà ìåíß ñìåþùèìèñß ãëàçàìè. -- „îêëàäûâàþ
îáñòàíîâêó:  íèêàêèõ  ïðîèñøåñòâèé!  ‚îîáùå íèêàêèõ, äàæå ƒîðîäñêàß  îëèöèß
áåçäåëüíè÷àåò. ‡àõîäèë Šîôà, îí óòâåðæäàåò, ÷òî  ãîðîæàíå óæå â êóðñå íàñ÷åò
òîãî, ÷üß èìåííî çàäíèöà òåïåðü ïðîòèðàåò  êðåñëî ñýðà „æóôôèíà •àëëè. ˆ îíè
ïî÷òè óâåðåíû, ÷òî òû áóäåøü óáèâàòü âñåõ íà ìåñòå,  çà ëþáîé ïðîñòóïîê. ’àê
÷òî  ãîñïîäà  ïðåñòóïíèêè   ðåøèëè  ïîäîæäàòü   „æóôôèíà,  è   òîëüêî  ïîòîì
âîçâðàùàòüñß  ê äåëàì: âñå-òàêè åìó îíè äîâåðßþò  íåìíîãî áîëüøå, ÷åì òàêîìó
íåïîñòèæèìîìó ÷óäîâèùó, êàê òû.
     -- ‚îò è õîðîøî. óñòü ïîêà ñúåçäßò çà ãîðîä, èëè ñâîäßò  ñâîèõ äåòèøåê
â  êàêîé-íèáóäü çîîïàðê,  åñëè  îí  òóò åñòü, â ÷åì ß  çäîðîâî ñîìíåâàþñü...
„îëæåí æå è  ó íèõ áûòü îòïóñê! -- “äîâëåòâîðåííî êèâíóë ß. ðîêëßòûé êàìåíü
íåìåäëåííî ñâàëèëñß ñ  ìîåãî  ñåðäöà,  ìíå äàæå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ß óñëûøàë
ñòóê...  ‹ó÷øåå ñðåäñòâî îò  äåïðåññèè: äâà âçãëßäà  íà ñýðà  Œåëèôàðî ïåðåä
åäîé,   æåëàòåëüíî  çàïèòü   ÷åì-íèáóäü  ïîêðåï÷å!   àóëûáàâøèñü,   ß  âßëî
ïîèíòåðåñîâàëñß: -- € ÷òî, Šîôà óæå óøåë?
     --  àçóìååòñß. àø Œàñòåð  Šóøàþùèé-‘ëóøàþùèé,  êàê âñåãäà, íà  áîåâîì
ïîñòó, íàâåðíîå óæå õðóñòèò êàêèìè-íèáóäü äåëèêàòåñàìè â î÷åðåäíîì òðàêòèðå.
“æ íå çíàþ,  êàêèå òàì  òàéíû îí âûâåäûâàåò, à æóåò òàê,  ÷òî ñòåíû  äðîæàò,
áóäü óâåðåí!
     -- € ÷åì ìû õóæå, äà? -- ˆ ß òàèíñòâåííî ïîìàíèë åãî ïàëüöåì. -- îøëè.
     -- Šóäà? -- Œåëèôàðî óæå áîäðî êóòàëñß â ñâîå êîøìàðíîå æåëòîå ëîîõè.
     --  ‚ "„æóôôèíîâó äþæèíó".  •î÷ó ïðèâåñòè ãðîçíîìó Œîõè íîâîãî êëèåíòà,
ìîæåò áûòü òîãäà îí íå ïîáüåò ìåíß ñâîåé óæàñíîé ïîâàðåøêîé... îëåå òîãî, ß
ðàññ÷èòûâàþ, ÷òî  ýòîò  áóêà âûñòàâèò  ìíå áåñïëàòíóþ âûïèâêó,  çà  òàêóþ-òî
óñëóãó!
     --  Žãî, äà òû çàâîäèøü íîâûå ïîðßäêè! --  Œåëèôàðî âîñõèùåííî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  --  îäóìàòü  òîëüêî: óéòè â ðàáî÷åå âðåìß, äà åùå è  íå â "Žáæîðó
óíáó"! ‘ìåëî, î÷åíü ñìåëî!
     -- €  òû  äóìàë?! --  “ñìåõíóëñß  ß. -- Ÿ æå  -- âåëè÷àéøèé  ãåðîé âñåõ
âðåìåí è íàðîäîâ, ðàçâå íåçàìåòíî?
     òà,    íå   ëèøåííàß    íåêîòîðîé    äîïóñòèìîé    áðàâàäû,    âûõîäêà
ñâèäåòåëüñòâîâàëà, ÷òî ìîå çíàìåíèòîå ëåãêîìûñëèå ñíîâà áûëî ïðè ìíå. —åñòíî
ãîâîðß, ìåíß ýòî óñòðàèâàëî êàê íåëüçß áîëüøå!
     ‚ „îì ó  Œîñòà  ß âåðíóëñß ÷àñà ÷åðåç òðè, ê òîìó æå îäèí.  Œåëèôàðî  ß
îòïóñòèë "ïîðåçâèòüñß", ïî  åãî  ñîáñòâåííîìó âûðàæåíèþ.  åìíîãî ïîäóìàâ, ß
ïîíßë, ÷òî íà÷àëüíèê èç ìåíß âûøåë õðåíîâûé: âñå ïîä÷èíåííûå øëßëèñü íåâåñòü
ãäå, à ß  ñàì ñèäåë íà ñëóæáå. ‚ðîäå áû, ïîëàãàåòñß íàîáîðîò, íî  ß íè î ÷åì
íå æàëåë!
     --  Šàê  äåëà,  óìíèê?  --  ‘ïðîñèë  ß  Šóðóøà,  âðó÷àß  åìó  ñâåðòîê ñ
ïèðîæíûìè. -- è÷åãî íå ñòðßñëîñü?
     --  è÷åãî. -- ‹àêîíè÷íî  îòâåòèë Šóðóø, ïðèíèìàßñü çà ïèðîæíûå.  —åðåç
ïîë÷àñà  ß  ñàì  ñåáß  ïðîêëßë,   ïûòàßñü  îòòåðåòü  îò  ëèïêîãî  êðåìà  åãî
ìíîãîñòðàäàëüíûé êëþâ. € åùå ÷åðåç  ÷àñ ßâèëñß ñýð Šîôà. Ží ìãíîâåííî îöåíèë
ñèòóàöèþ è äîáðîäóøíî ðàññìåßëñß.
     --  „àé  òåáå  âîëþ,  òû áû åùå  è ƒîðîäñêóþ îëèöèþ  äîìîé îòïóñòèë  è
ïîñòàðàëñß  áû ñäåëàòü èõ  ðàáîòó  ñàìîñòîßòåëüíî. êèé òû  ÷åëîâåêîëþáèâûé,
ñìîòðåòü ïðîòèâíî!
     -- åóæåëè òàê ïðîòèâíî? -- Žáèæåííî ñïðîñèë ß.
     -- àçóìååòñß. •î÷åøü õîðîøèé ñîâåò? ðèêàæè ìíå çàíßòü òâîå êðåñëî,  à
ñàì ñòóïàé äîìîé. ’åáå æå æäóò, íàâåðíîå...
     -- àâåðíîå.  --  Œå÷òàòåëüíî  âçäîõíóë ß.  --  —òî, ìîå  ÷åëîâåêîëþáèå
îêàçàëîñü íàñòîëüêî çàðàçíî?
     --  ‚ûõîäèò, ÷òî  òàê. -- ‡àäóì÷èâî êèâíóë  ñýð Šîôà.  --  ‚ïðî÷åì ìîãó
ñêàçàòü  òåáå ïðàâäó:  ß  ïðîñòî ñîáèðàþñü  ñîñòàâèòü  êîìïàíèþ  ëåäè  Šåêêè
’óîòëè. Žíà ñåãîäíß íî÷üþ äåæóðèò, òàê ÷òî âû, ñýð "î÷òåííåéøèé à÷àëüíèê",
ìíå çäåñü òîëüêî ïîìåøàåòå!
     --  ‚îò ýòî  äà!  -- ‚îñõèòèëñß  ß.  --  —òî, ß îêàçàëñß  òàêèì õîðîøèì
ñâîäíèêîì?
     -- „à,  âïîëíå... —åñòíîå ñëîâî, Œàêñ,  òû ìîæåøü îòïðàâëßòüñß  äîìîé ñ
÷èñòîé ñîâåñòüþ. „æóôôèí, ìåæäó ïðî÷èì, òîæå èíîãäà ïîêèäàë ñâîå êðåñëî!
     -- ‚àøà  ïðàâäà!  --  ëàãîäàðíî óëûáíóëñß ß, íàïðàâëßßñü ê  äâåðßì. --
•îðîøåé íî÷è, Šîôà!
     ‚ òðàêòèðå "€ðìñòðîíã  è  ëëà"  áûëî î÷åíü  ëþäíî, ß äàæå óäèâèëñß.  €
ïîòîì âñïîìíèë, ÷òî ìíå  äàâíåíüêî íå óäàâàëîñü  ïîïàñòü ñþäà  â  ýòî  âðåìß
ñóòîê: îáû÷íî ïîñëå  çàêàòà ß êàê ðàç òîëüêî ïðèñòóïàë ê ðàáîòå. à òàáóðåòå
çà  ñòîéêîé êëåâàë íîñîì ìîé ïèíãâèíîîáðàçíûé  ïðèßòåëü €íäý ó: â ïîñëåäíåå
âðåìß  îí  ñòàë çäåñü  íàñòîßùèì  çàâñåãäàòàåì,  ñòðàííî, åñëè ó÷åñòü, ÷òî ó
’åõõè íå ïîäàþò íèêàêîé  åäû --  ïîõóäåòü îí ïûòàëñß, ÷òî ëè? àðåíü áûë óæå
âïîëíå ãîòîâ: åãî íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå.
     -- ’û ìíå íå ìåðåùèøüñß? -- “ëûáíóëàñü ’åõõè. -- ‚îò ýòî ñþðïðèç!
     -- „ëß ìåíß òîæå. -- Šèâíóë ß, óñòðàèâàßñü íà âûñîêîì òàáóðåòå  ðßäîì ñ
èñòî÷àþùèì äèâíûå ñèâóøíûå àðîìàòû €íäý.  -- „óìàë, ÷òî  äîáåðóñü ê  òåáå íå
ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç äþæèíó äíåé. € îêàçàëîñü, ÷òî âñå íå òàê ñòðàøíî... †àëêî,
÷òî ó òåáß òàê ìíîãî íàðîäó! —åñòíî ãîâîðß, ó ìåíß áûëè íåìíîãî äðóãèå ïëàíû
íà ñåãîäíßøíèé âå÷åð...
     -- € îíè  ñåé÷àñ  ðàññîñóòñß.  -- “ñìåõíóëàñü  ’åõõè.  --  ‚îò óâèäèøü!
åáßòà  ïðèõîäßò  ñþäà  êàæäûé  âå÷åð  ñ îäíîé  öåëüþ: ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè
óâèäåòü, êàê òû  ñî  ìíîé êîêåòíè÷àåøü.  ˆ âîò ñáûëîñü,  íàêîíåö-òî... î  ß
çäîðîâî   ñîìíåâàþñü,   ÷òî  òâîå  äëèòåëüíîå  ïðèñóòñòâèå   áóäåò   òàê  óæ
ñïîñîáñòâîâàòü èõ ïðèßòíîìó âðåìßïðåïðîâîæäåíèþ.
     Žíà  áûëà  ïðàâà:  ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà òðàêòèð îïóñòåë.  Œû îñòàëèñü
íàåäèíå ñ ìèðíî ïîõðàïûâàþùèì €íäý.
     --  òîò  ïàðåíü  ìîæåò  ïðîñïàòü  äî  óòðà,  åñëè  åãî íå  òðîãàòü! --
‚çäîõíóëà  ’åõõè. --  åóäèâèòåëüíî, åñëè ó÷åñòü ÷òî îí íà÷àë èçäåâàòüñß íàä
ñâîèì òåëîì ñðàçó ïîñëå ïîëóäíß...
     -- ˆ ÷åãî åìó íåéìåòñß?! -- “äèâèëñß ß. ˆ ïîòðßñ €íäý çà êðóãëîå ïëå÷î.
-- —åãî òåáå íåéìåòñß, ïîòîìîê óêóìáèéñêèõ ïèðàòîâ? †èçíü ïðåêðàñíà: è æèçíü
êàê   òàêîâàß,   è   òâîß  â   ÷àñòíîñòè.  ‘êîëüêî  ìîæíî   "çàæèãàòü",   à,
Œîðãàí-ìëàäøèé?
     -- ‚û âñå âðåìß ïðèäóìûâàåòå ìíå êàêèå-òî ïîòóñòîðîííèå èìåíà, Œàêñ! --
å÷àëüíî  áóðêíóë  €íäý  îòêóäà-òî  èç  ñîííîãî  äàëåêà.  --  è÷åãî  âû  íå
âïèëèâàåòå!
     -- Ÿ âðóáàþñü! -- àññìåßëñß ß. -- —òî, îïßòü òîñêà çàãðûçëà?
     -- Œàêñ, âû áû íå íàäîðâàëèñü ïîäàðèòü ìíå áèëåò äî ’àøåðà? -- å÷àëüíî
ñïðîñèë €íäý. Ží óæå âïîëíå ïðîñíóëñß, ê ìîåìó íåâåðîßòíîìó óäèâëåíèþ.  -- Ÿ
õî÷ó íà þã. ’àì òåïëî, è òàì...
     -- ˆ òàì ëþáßò ïîýòîâ, çíàþ, òû ãîâîðèë! -- “ëûáíóëñß ß. -- •îòåëîñü áû
âåðèòü, ÷òî õîòü ãäå-òî ëþáßò ïîýòîâ!... € ïî÷åìó òû ñàì íå êóïèøü ñåáå ýòîò
ãðåøíûé áèëåò? àñêîëüêî ß  çíàþ, ñýð îãðî ïëàòèò  òåáå ñóìàñøåäøèå äåíüãè,
òàê ÷òî åãî ãàçåòà ñêîðî âûëåòèò â òðóáó: ðàçîðèòñß íà òâîåì æàëîâàíèè.
     --  €,  îíè âñå âðåìß êóäà-òî  äåâàþòñß,  ýòè ìàëåíüêèå êðóãëßøêè, ß íå
âïèëèâàþ -- êóäà! -- ‚çäîõíóë €íäý. -- îëíûé êîíåö îáåäà!
     ‚  îáùåì, €íäý ïðîñíóëñß, ðàçãîâîðèëñß, è íàì ñ ’åõõè ïðèøëîñü óãðîáèòü
åùå ÷àñà òðè íàøåé äðàãîöåííîé æèçíè, ÷òîáû òâåðäî óñâîèòü îäíó-åäèíñòâåííóþ
íåìóäðåíóþ èñòèíó: ãîñïîäèí €íäý ó æåëàåò  óåõàòü íà þã, â ’àøåð, ïîñêîëüêó
òàì  òåïëî,  à  çäåñü,  â  …õî,  "íèêòî  íè÷åãî  íå âïèëèâàåò"...  å  ñàìàß
îðèãèíàëüíàß ïðîãðàììà âå÷åðà, íî ìû âûæèëè!
     € íà  ðàññâåòå  ìåíß ðàçáóäèë çîâ ñýðà Šîôû  ‰îõà.  —åñòíî  ãîâîðß, ìíå
îïßòü  ñîâåðøåííî  íå óäàëîñü  ïîñïàòü êàê  ñëåäóåò,  íî Šîôà îêàçàëñß î÷åíü
íàñòîé÷èâûì.
     "Ÿ çíàþ, ÷òî íåò ìíå ïðîùåíèß, -- âèíîâàòî ñêàçàë îí,  -- íî ÷åì ðàíüøå
òû ïðèåäåøü â „îì ó Œîñòà, òåì ëó÷øå."
     "‹àäíî, åñëè âû òàê ãîâîðèòå,  çíà÷èò òàê îíî è åñòü. -- ‘îííî âçäîõíóë
ß. -- ‡àêàæèòå â "Žáæîðå" êàìðó, äîìà ìíå ñåé÷àñ íè÷åãî íå ñâåòèò!"
     "“æå  çàêàçàë. „àâàé,  ñýð Œàêñ, ïîêàæè íà  êàêóþ ñêîðîñòü òû ñïîñîáåí!
Žòáîé."
     -- ‹àäíî, ñåé÷àñ ïîêàæó! -- òî ß óæå ñêàçàë âñëóõ, îáðàùàßñü ê áóòûëêå
ñ áàëüçàìîì  Šàõàðà,  êîòîðàß  â  î÷åðåäíîé  ðàç ñïàñëà  ìíå æèçíü:  íà ìîåé
"èñòîðè÷åñêîé ðîäèíå", ãäå ê  ìîèì óñëóãàì áûë  òîëüêî ÷åðíûé êîôå, ß áû óæå
äàâíî  ñêîí÷àëñß  îò  õðîíè÷åñêîãî  ïåðåóòîìëåíèß, ïðè  òàêîì-òî ñóìàñøåäøåì
ðåæèìå!
     €  ïîòîì ß îäåëñß è  ïîì÷àëñß  âíèç. ‘åë â  àìîáèëåð, ðâàíóë ñ  ìåñòà è
òîëüêî  òîãäà ïîíßë: ÷òî-òî ñëó÷èëîñü! å  ñòàë áû ñýð Šîôà íàäî ìíîé ïðîñòî
òàê èçìûâàòüñß...
     -- ’àê ÷òî ñëó÷èëîñü-òî? -- ‘ ýòè ñëîâàìè ß è âîøåë â ñâîé êàáèíåò.
     ‘ýð Šîôà ïîñìîòðåë íà ìåíß ñ èñêðåííèì âîñõèùåíèåì.
     -- ‚îñåìü ìèíóò, âñåãî-òî, ß çàñåêàë! €  âåäü òû èç îâîãî ãîðîäà åõàë,
äà? ó òû äàåøü, ìàëü÷èê!
     -- ˆ ó÷òèòå: èç íèõ ïßòü  ìèíóò  ß ïðèõîäèë  â ñåáß. ’àê ÷òî âûñïàâøèñü
êàê ñëåäóåò, ß ìîãó äîáðàòüñß ñþäà åùå áûñòðåå.  -- ƒîðäî çàßâèë ß,  íàëèâàß
ñåáå êàìðó. -- ˆ âñå-òàêè, ÷òî ñòðßñëîñü?
     -- à  ‡åëåíîì  Šëàäáèùå  åòòîâ  ïîßâèëèñü  æèâûå ìåðòâåöû.  --  ‘àìûì
áóäíè÷íûì  òîíîì ñîîáùèë ìíå  ñýð Šîôà. -- Œíå ïðèñëàë  çîâ òàìîøíèé ñòîðîæ,
áåäíßãà  ïî÷òè â îáìîðîêå. ‘àì íå çíàåò, êàê íîãè óíåñ... è÷åãî îñîáåííîãî,
íî ñ ýòèìè ìåðòâåöàìè íóæíî ÷òî-òî äåëàòü, è ÷åì ñêîðåå -- òåì ëó÷øå. å÷åãî
ýòîé íå÷èñòè øëßòüñß ïî ‹åâîáåðåæüþ!
     -- € îíè øëßþòñß? -- Žçàáî÷åííî ñïðîñèë ß.
     -- îêà íåò, íî ñêîðî íà÷íóò ðàçáðåäàòüñß, ß ïîëàãàþ...
     -- € èõ ìíîãî?
     -- …ñëè áû èõ áûëî ìàëî,  ß áû è áóäèòü íèêîãî íå  ñòàë, ñàì áû  ñ íèìè
ðàçîáðàëñß.  -- ‚çäîõíóë  ñýð Šîôà.  --  ‚ òîì-òî è  äåëî,  ÷òî  èõ  òàì óæå
íåñêîëüêî äþæèí, äà åùå íîâûå âñå âðåìß ïîäïîëçàþò...
     -- € ãäå Œåëèôàðî è Œåëàìîðè? ‚û èõ âûçâàëè?
     --  Šîíå÷íî  âûçâàë. ðîñòî â  îòëè÷èå îò òåáß,  ðåáßòà ïåðåäâèãàþòñß ñ
íîðìàëüíîé ÷åëîâå÷åñêîé ñêîðîñòüþ... è÷åãî, ñêîðî ïîßâßòñß.
     -- …ñëè ß âñå ïðàâèëüíî  ïîíßë, íàì ïðîñòî  ñëåäóåò òóäà îòïðàâèòüñß  è
ðàçíåñòè èõ  â êëî÷üß, äà? -- ‘  íåêîòîðûì  ñîìíåíèåì ñïðîñèë ß. î ñýð Šîôà
ýíåðãè÷íî çàêèâàë.
     -- àçóìååòñß, èìåííî ýòî îò íàñ è òðåáóåòñß... ˆ îòêóäà  îíè  áåðóòñß,
ýòè áåäíßãè?
     -- ˆç ìîãèë, ýòî îäíîçíà÷íî! -- “ñìåõíóëñß ß.
     --  —òî --  "èç  ìîãèë"? --  ˆñïóãàííî ñïðîñèëà Œåëàìîðè. Žíà òîðîïëèâî
âîøëà â  êàáèíåò è òåïåðü ñòîßëà ïåðåäî ìíîé â îæèäàíèè îòâåòà. ‚ îòëè÷èå îò
ìåíß,  ëåäè  âûãëßäåëà  ïðîñòî  âåëèêîëåïíî:  íàâåðíßêà åé  óäàëîñü  îòëè÷íî
âûñïàòüñß.
     -- ‚ñå  -- "èç ìîãèë"! -- Œàøèíàëüíî îòâåòèë ß. —åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä
ìû îöåíèëè èäèîòèçì ñîáñòâåííîãî äèàëîãà è ðàññìåßëèñü.
     -- “ íàñ, êàê âñåãäà,  âåñåëî. òî  æå ïîøëî  -- òàê ðæàòü íà ðàññâåòå,
ãîñïîäà!  --  Œðà÷íî  çàìåòèë çàñïàííûé  Œåëèôàðî.  …ãî  ßðêî-ëèëîâîå  ëîîõè
èçóìèòåëüíî  ñî÷åòàëîñü ñ òåìíûìè êðóãàìè  ïîä ãëàçàìè.  ‚îò  êîìó  áûëî åùå
õóæå, ÷åì ìíå, ïóñòß÷îê, à ïðèßòíî! Ÿ ìîë÷à ïðîòßíóë åìó áóòûëêó ñ áàëüçàìîì
Šàõàðà: íå ñòîëüêî âî  èìß ÷åëîâåêîëþáèß,  êîòîðûì äî ïîëóäíß  ß  îáû÷íî  íå
ñòðàäàþ, ñêîëüêî â èíòåðåñàõ äåëà.
     -- ‹àäíî, --  âçäîõíóë ß,  çàëïîì äîïèâàß ñâîþ  êàìðó,  -- Œåëàìîðè, òû
îñòàåøüñß çäåñü: ìàëî ëè, ÷òî åùå ñòðßñåòñß! € ìû ïîåäåì íà ‡åëåíîå Šëàäáèùå
åòòîâ,  áûñòðåíüêî  ïðèêîí÷èì  ýòèõ   íåñ÷àñòíûõ  çîìáè,  âåðíåìñß  ñþäà  è
ïîçàâòðàêàåì.
     -- €  ïî÷åìó  ýòî ß äîëæíà çäåñü îñòàâàòüñß?  -- à÷àëà áûëî  Œåëàìîðè.
ˆíîãäà îíà ñòàíîâèòñß æóòêîé çàíóäîé, íàäî îòäàòü åé äîëæíîå!
     -- îòîìó ÷òî  ß òàê ñêàçàë. €  ß -- ýòî çàêîí, âî  âñßêîì ñëó÷àå,  òàê
óòâåðæäàþò íåêèå ñóìàñøåäøèå æèòåëè ãðàíèö,  îôèöèàëüíàß äåëåãàöèß êîòîðûõ â
äàííûé ìîìåíò  ïðèáëèæàåòñß ê ñòîëèöå...  -- Ÿ ïîäìèãíóë Œåëàìîðè. -- àì æå
íå íóæíî ñòàíîâèòüñß  íè íà  ÷åé ñëåä, äóøà ìîß! €  çàñòàâëßòü  òåáß  ïðîñòî
áåçäàðíî  äðàòüñß  ñ  ýòèìè  äîõëûìè áåäîëàãàìè -- âñå ðàâíî,  ÷òî  çàáèâàòü
ãâîçäè ìèêðîñêîïîì.
     --  €  ÷òî òàêîå  "ìèêðîñêîï"? --  Œåëàìîðè  ßâíî  ïåðåñòàëà îáèæàòüñß,
êàæåòñß ìíå â î÷åðåäíîé ðàç óäàëîñü ïðèäóìàòü êîìïëèìåíò â åå âêóñå!
     -- òî òàêàß ñïåöèàëüíàß õèòðàß øòóêà,  êîòîðîé  íè  â  êîåì ñëó÷àå  íå
ñëåäóåò çàáèâàòü  ãâîçäè! -- Žáúßñíèë ß. --  Šîôà, ìíå áóäåò ñïîêîéíåå, åñëè
âû íå áðîñèòå íàñ  ñ Œåëèôàðî  íà  ïðîèçâîë ñóäüáû.  Ÿ î÷åíü áîþñü  êëàäáèù,
ïîýòîìó ìåíß íàäî äåðæàòü çà ðó÷êó è âñß÷åñêè óñïîêàèâàòü...
     -- àçóìååòñß  ß  ïîåäó ñ âàìè, -- óäèâëåííî êèâíóë ñýð Šîôà  ‰îõ, -- à
ïî÷åìó òû âîîáùå ìíå ýòî âñå ãîâîðèøü? Ÿ è òàê ñîáèðàëñß...
     -- Ÿ ãîâîðþ âñå ýòî ïîòîìó, ÷òî âû åùå  ñèäèòå â êðåñëå. -- Žáúßñíèë ß.
-- € ß óæå åäó â ñòîðîíó ‹åâîáåðåæüß.
     -- ó è òåìïû  ó  òåáß! --  “ñìåõíóëñß ñýð Šîôà, íåîõîòíî ïîäíèìàßñü  ñ
ìåñòà. -- € ß-òî íàäåßëñß îòäîõíóòü îò ýòîãî øóñòðîãî „æóôôèíà è çíàìåíèòîãî
øèëà, êîòîðîå åùå ñ äðåâíèõ âðåìåí çàñåëî â åãî òîùåé çàäíèöå.
     -- € îí ìíå åãî îñòàâèë, ïîïîëüçîâàòüñß! -- Žáúßñíèë ß.
     -- Šàê ýòî ìèëî ñ åãî ñòîðîíû! -- àêîíåö-òî ïîäàë ãîëîñ  Œåëèôàðî.  Ží
âûãëßäåë çàìåòíî îæèâøèì.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ß óæå îñòàíîâèë àìîáèëåð ó êëàäáèùåíñêèõ âîðîò.
     --  åáßòà,  âû  âåäü   òîæå  óìååòå  óáèâàòü  âñßêóþ  íåëþäü,  äà?  --
åðåøèòåëüíî ñïðîñèë ß, âûëåçàß èç ìàøèíû.
     -- å ïåðåæèâàé,  ìàëü÷èê,  ìû åùå  è  íå  òàêîå  óìååì!  -- „îáðîäóøíî
óëûáíóëñß ñýð Šîôà ‰îõ. -- ’àê ÷òî òåáå íå ïðèäåòñß äåëàòü  ýòî ãðßçíîå äåëî
â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå. åóæåëè òû ñîìíåâàëñß?
     -- ó, â îáùåì-òî, íåò. î ðåøèë  óòî÷íèòü, ïîñêîëüêó æèçíü òàê  áîãàòà
ñþðïðèçàìè, ÷òî  ß óæå  íè â ÷åì  íå óâåðåí. -- Ÿ âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè. --
ƒëóïûé âîïðîñ ïîëó÷èëñß, äà?
     --  å  ãëóïûé, íî äîâîëüíî  íåîæèäàííûé. --  Žòîçâàëñß  ñýð  Šîôà.  --
„îãàäàëñß  æå òû  êàê-òî, ÷òî èç  íàñ òðîèõ èìåííî Œåëàìîðè  íå óìååò  ýòîãî
äåëàòü...
     --  —åñòíî  ãîâîðß,  ß  ïðîñòî  ïîäóìàë, ÷òî êòî-òî  äîëæåí îñòàòüñß  â
“ïðàâëåíèè. ‚ äðóãîå âðåìß ß ìîã áû óñàäèòü  â ñâîå êðåñëî ‹óóêôè, íî îí âñå
ðàâíî  íå  ïîßâèòñß  íà  ñëóæáå  ðàíüøå  ïîëóäíß:  ïîðî÷íîå  âëèßíèå   íàøèõ
áóðèâóõîâ, ïàðíß óæå íå ïåðåäåëàåøü! € ïîñêîëüêó  íàì äåéñòâèòåëüíî íå íóæåí
Œàñòåð ðåñëåäîâàíèß...
     --  ‘êàæè óæ ÷åñòíî: òû  ïðîñòî äðîæèøü  íàä  íàøåé ïðåêðàñíîé  ëåäè íå
ìåíüøå, ÷åì åå äðàãîöåííûé äßäþøêà Šèìà! -- …õèäíî âñòàâèë Œåëèôàðî.
     -- ó, "äðîæó", è ÷òî ñ òîãî? -- Žãðûçíóëñß ß. ˆ òóò æå îáîìëåë. -- Žõ,
íè÷åãî ñåáå!
     ‡ðåëèùå äåéñòâèòåëüíî âïîëíå ñòîèëî ìîåãî âîñêëèöàíèß. ‡åëåíîå Šëàäáèùå
åòòîâ -- îäíî èç  ñàìûõ ñòàðûõ â ãîðîäå,  ïîýòîìó îíî êóäà áîëüøå ïîõîæå íà
ïàðê, ÷åì íà íàñòîßùåå êëàäáèùå. à  ôîíå ýòîãî ðîñêîøíîãî ïàðêà òîëïà ãîëûõ
òåìíîêîæèõ  ëþäåé  êàçàëàñü îñîáåííî íåóìåñòíîé. ‚ïðî÷åì,  ëþäüìè-òî îíè  íå
áûëè, ýòî  ñðàçó áðîñàëîñü â  ãëàçà: ó  ëþäåé íå áûâàåò òàêèõ ïóñòûõ ãëàç, è
òàê íååñòåñòâåííî âûâåðíóòûõ ñóñòàâîâ, è  êîæà ó íèõ íå âèñèò ëîñêóòàìè, êàê
îáðûâêè ïåðãàìåíòíîé  áóìàãè.  †èâûå ìåðòâåöû íåïîäâèæíî ñèäåëè  íà  äðåâíèõ
ìîãèëüíûõ  ïëèòàõ, íàñ îíè ñëîâíî íå çàìå÷àëè, à  ìîæåò áûòü èõ ìóòíûå ãëàçà
äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå âèäåëè...
     -- å ñàìîå àïïåòèòíîå çðåëèùå  âî ‚ñåëåííîé. --  ”ûðêíóë Œåëèôàðî.  --
Œàêñ, òåáå  ëó÷øå çàðàíåå ñìèðèòüñß ñ ìûñëüþ, ÷òî ñåãîäíß âå÷åðîì ß íàïüþñü,
êàê ñàïîæíèê, ïîñëå òàêîãî-òî çðåëèùà.
     --  òî òâîè ïðîáëåìû! -- “ñìåõíóëñß ß.  -- ˆçìûâàéñß íàä  ñâîèì  òåëîì
õîòü ñ óòðà äî âå÷åðà, äîðîãóøà,  òîëüêî  íå íà ìîåé òåððèòîðèè... ‹àäíî, âû
êàê õîòèòå, à ß ïðèñòóïàþ: ÷åì ðàíüøå ìû ñ ýòèì ïîêîí÷èì -- òåì ëó÷øå!
     Ÿ  ùåëêíóë  ïàëüöàìè  ëåâîé  ðóêè,  îñëåïèòåëüíî-çåëåíûé  ‘ìåðòíûé  øàð
ñîðâàëñß ñ êîí÷èêîâ  ìîèõ ïàëüöåâ, ìãíîâåíèå  --  è  îí áåñøóìíî  âçîðâàëñß,
ñîïðèêîñíóâøèñü ñ òåëîì îäíîãî èç ñòðàííûõ ñóùåñòâ. ‘óùåñòâî óïàëî íà çåìëþ,
îíî óìåðëî íåìåäëåííî, ß äàæå íåìíîãî óäèâèëñß: äî ñèõ ïîð ìîè ‘ìåðòíûå øàðû
âåëè ñåáß êóäà áîëåå íåïðåäñêàçóåìî... îìíþ, ÷òî áîëüøå âñåãî ìåíß ïîòðßñëî
àáñîëþòíîå    ðàâíîäóøèå    îñòàëüíûõ    ìåðòâåöîâ,   îíè    ñîâåðøåííî   íå
çàèíòåðåñîâàëèñü ïðîèñõîäßùèì. Ÿ îùóòèë êàêóþ-òî áîëåçíåííóþ ùåìßùóþ æàëîñòü
ïîïîëàì  ñ  áðåçãëèâûì  îòâðàùåíèåì,  î÷åíü ïîõîæå  íà òî  ÷óâñòâî,  êîòîðîå
èñïûòûâàåøü,  óáèâàß   òàðàêàíà,   êîãäà   õðóïêàß   õèòèíîâàß  îáîëî÷êà   ñ
îòâðàòèòåëüíûì õðóñòîì ëîïàåòñß ïîä íîãîé...  Šðàåì  ãëàçà  ß  çàìåòèë,  ÷òî
Œåëèôàðî ïðèïîäíßëñß  íà  öûïî÷êè  è  ñäåëàë  íåñêîëüêî  ñòðàííûõ  òàíöóþùèõ
øàæêîâ, ñ ñèëîé ðàçìàõíóëñß, è íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ  øàðîâûõ  ìîëíèé îäíà  çà
äðóãîé ïîëåòåëè â ñòîðîíó  îòâðàòèòåëüíîé êîìïàíèè ôëåãìàòè÷íûõ  çîìáè.  òî
áûëî çäîðîâî ïîõîæå íà òî, êàê ”ðåä ”ëèíñòîóí èãðàë â áîóëèíã,  æàëü òîëüêî,
÷òî  íèêòî â ýòîì Œèðå íå âèäåë ìóëüòôèëüìû  ïðî ñåìåéêó  ”ëèíñòîóí, òàê ÷òî
ìíå ïðèøëîñü âîñõèùàòüñß â îäèíî÷êó.
     --  Šðàñèâî,  ïàðåíü!  --  Ÿ  äàæå  ðàññìåßëñß  îò   ñâîåé  íåîæèäàííîé
àññîöèàöèè,  è  ñíîâà  ùåëêíóë ïàëüöàìè: óæ î÷åíü ìíîãî  áûëî  ýòèõ  ìåðòâûõ
áåäíßã! Œîé ‘ìåðòíûé øàð äîñòàëñß âûñîêîìó òîíêîìó  ñóùåñòâó, â óõå êîòîðîãî
ìåðöàëà  áîëüøàß  ñåðüãà  èç  íåçíàêîìîãî  ìíå   êðàñíîâàòîãî  ìåòàëëà.  òî
óêðàøåíèå  êàêèì-òî  îáðàçîì äåëàëî  åãî  ïîõîæèì íà ÷åëîâåêà,  òàê ÷òî ß íå
ñëèøêîì îáðàäîâàëñß ñâîåé î÷åðåäíîé ëåãêîé ïîáåäå...
     --  €  âîò  òàê  âû  íèêîãäà  íå  ïðîáîâàëè,  ìàëü÷èêè?  --  „îáðîäóøíî
óñìåõíóëñß ñýð Šîôà. Ÿ îáåðíóëñß ê íåìó è óñïåë çàìåòèòü, ÷òî Šîôà íåñêîëüêî
ðàç  áåñøóìíî  õëîïíóë  â  ëàäîøè, ýòî áûëî ïîõîæå íà  áóðíûå  àïëîäèñìåíòû,
ïðåäíàçíà÷åííûå êàêèì-òî ãëóõîíåìûì èñïîëíèòåëßì.
     -- „à òû íå íà ìåíß ñìîòðè! òî ðàáîòàåò íà ðàññòîßíèè.
     Ÿ  ïîñëóøíî  óñòàâèëñß  íà  ãðóïïó  ìåðòâåöîâ.   åñêîëüêî  òåìíûõ  òåë
íåóâåðåííî ïðèâñòàëè ñ  òðàâû, îíè âûãëßäåëè äîâîëüíî óäèâëåííûìè, íàñêîëüêî
òàêîãî ðîäà ñóùåñòâà âîîáùå  ìîãóò âûãëßäåòü óäèâëåííûìè,  êîíå÷íî,  à ïîòîì
îíè ðóõíóëè íà çåìëþ.
     -- ‘òàðèííûé  ôîêóñ, íèêàêèõ  âèçóàëüíûõ ýôôåêòîâ, çàòî óáèâàåò íàïîâàë
êîãî  óãîäíî... èëè ïî÷òè êîãî  óãîäíî. --  „åëîâèòî îáúßñíèë  ñýð Šîôà.  --
ðàâäà ñ  „æóôôèíîì ýòîò ïðèåì íå ñðàáîòàë íè ðàçó, îí âñåãäà óñïåâàë êàê-òî
óâåðíóòüñß... •âàëà âñåì Œàãèñòðàì, ÷òî ýòî ß çà íèì ãîíßëñß, à íå íàîáîðîò!
     -- ‘êîëüêî ðàç ñëûøàë îò âàñ îá ýòèõ ãîëîâîêðóæèòåëüíûõ ïîãîíßõ, íî âñå
ðàâíî êàê-òî íå âåðèòñß! ‚û, Šîôà,  ñëîìß ãîëîâó  íåñåòåñü çà „æóôôèíîì,  äà
åùå  è  ñ   òâåðäûì  íàìåðåíèåì  óáèòü  åãî  ïðè  ïåðâîé  æå  âîçìîæíîñòè...
ðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãó!  -- Ÿ îãîð÷åííî ïîêà÷àë ãîëîâîé  è ñíîâà  çàùåëêàë
ïàëüöàìè. ’îëïà ìåðòâåöîâ ðåäåëà íà ãëàçàõ, îíè è íå ïûòàëèñü íè óáåæàòü, íè
êàê-òî çàùèùàòüñß. —åñòíî ãîâîðß, ìåíß ýòî çäîðîâî íåðâèðîâàëî.
     --  ëîõî,  ÷òî  îíè  íå  ñîïðîòèâëßþòñß,  --  áóðêíóë  ß, íàáëþäàß  çà
î÷åðåäíîé òàíöåâàëüíîé ðàçìèíêîé Œåëèôàðî, -- õîòåë áû ß çíàòü, ïî÷åìó!
     -- ’îëüêî èõ ãåðîè÷åñêîãî ñîïðîòèâëåíèß  íàì  è íå õâàòàëî! --  ‘åðäèòî
ïðîâîð÷àë ñýð Šîôà. -- Œàëî òîãî, ÷òî ìû äîëæíû äåëàòü ðàáîòó ‹îíëè-‹îêëè...
’åáå ÷òî, óæå ñòàëî ñêó÷íî, Œàêñ?
     -- Œíå ñòàëî ïðîòèâíî. -- Žáúßñíèë  ß. -- …ñëè áû îíè âåëè  ñåáß  áîëåå
àêòèâíî, íàøè äåéñòâèß íå êàçàëèñü áû ìíå íàñòîëüêî íåãóìàííûìè.
     -- Œåæäó  ïðî÷èì, ìû ïîñòóïàåì áîëåå ÷åì ãóìàííî. -- ‚çäîõíóë  Šîôà. --
’û è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü, íàñêîëüêî òßãîñòíî ïîäîáíîå ñóùåñòâîâàíèå!
     -- ‚ îáùåì-òî ïðåäñòàâëßþ, íàâåðíîå.  „æèôà  ‘àâàíõà  óñïåë ìíå êîå-÷òî
ðàññêàçàòü, óæ îí-òî áûë â  êóðñå, áåäíßãà! -- Ÿ ñíîâà ùåëêíóë ïàëüöàìè,  íå
ïåðåñòàâàß  óäèâëßòüñß  òîìó, ÷òî  ñîçäàíèå  òàêîé  íåïîñòèæèìîé  øòóêè  êàê
‘ìåðòíûé øàð íå òðåáîâàëî îò ìåíß íèêàêèõ óñèëèé, äàæå êîíöåíòðàöèß âíèìàíèß
òóò íå òðåáîâàëàñü.
     -- ‚ñå, ìåíß ìîæíî âûáðàñûâàòü íà ñâàëêó. € åùå ëó÷øå -- ïðîñòî óëîæèòü
â  ïîñòåëü. --  Œåëèôàðî  îïóñòèëñß íà òðàâó,  âûòèðàß âñïîòåâøèé ëîá  ïîëîé
ñâîåãî íîâåíüêîãî ëîîõè. -- à ñåãîäíß ß èñ÷åðïàë ñâîè ñêóäíûå âîçìîæíîñòè.
     -- Œîã áû è ðàíüøå îñòàíîâèòüñß. -- ‘î÷óâñòâåííî âçäîõíóë ß.  -- ˆõ óæå
ìåíüøå äþæèíû îñòàëîñü, ìû ñ ñýðîì Šîôîé è ñàìè ñïðàâèìñß.
     --  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  êîãäà åùå ìíå  âûïàäåò  øàíñ óãðîáèòü  ñòîëüêî
íàðîäó? -- “ñòàëî óñìåõíóëñß Œåëèôàðî.  -- òî òû  ó íàñ  ðàçâëåêàåøüñß  áåç
ïåðåðûâà, à  ìîß æèçíü íåâûíîñèìî ñêó÷íà è  íàïîëíåíà  èñêëþ÷èòåëüíî äîáðûìè
ïîñòóïêàìè...
     åñêîëüêî ñìåðòîíîñíûõ áåñøóìíûõ àïëîäèñìåíòîâ ñýðà Šîôû ñòàëè îòëè÷íûì
ôèíàëîì íàøåãî òîñêëèâîãî ïðèêëþ÷åíèß.
     -- îøëè, ìàëü÷èêè. -- ‚çäîõíóë Šîôà.  -- •îðîøî, ÷òî âñå  êîãäà-íèáóäü
êîí÷àåòñß!  ’åïåðü çäåñü îñòàëàñü ðàáîòà òîëüêî  äëß êëàäáèùåíñêîãî ñòîðîæà.
àäåþñü, îí ñ íåé ñïðàâèòñß è áåç íàñ: ðûòüå ìîãèë -- íå ìîß ñïåöèàëèçàöèß.
     -- ‹àäíî, òîãäà ìû ñ âàìè åäåì â “ïðàâëåíèå, à Œåëèôàðî...
     -- € ß òîæå åäó â “ïðàâëåíèå! -- ‚îçìóùåííî çàßâèë Œåëèôàðî.
     -- „à? €  ìíå êàçàëîñü, ÷òî òû ñîáèðàëñß ïîñåòèòü ñâàëêó  è  åùå ÷üþ-òî
ïîñòåëü, âîò òîëüêî ß òîëüêî íå ïîìíþ, â êàêîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè...
     -- “ñïååòñß. ‘íà÷àëà òû áóäåøü êîðìèòü íàñ çàâòðàêîì, ñàì ãðîçèëñß!
     -- ó ðàç ãðîçèëñß,  çíà÷èò áóäó,  íàâåðíîå. --  ‘îãëàñèëñß  ß. -- •îòß
òåáß ëåã÷å óáèòü, ÷åì ïðîêîðìèòü, ýòî óæ òî÷íî!
     -- Šòî  áû ãîâîðèë! --  ‚ßëî îãðûçíóëñß  Œåëèôàðî. ‚ñå-òàêè  îí çäîðîâî
óñòàë: îáû÷íî  ïîäîáíûå  çàßâëåíèß âûçûâàþò  ó  íåãî  ãîðàçäî  áîëåå  áóðíóþ
ðåàêöèþ... Šàê áû òàì íè áûëî, ìû ñî÷ëè çà áëàãî íåìåäëåííî óáðàòüñß â „îì ó
Œîñòà.
     -- ‡åëåíîå  Šëàäáèùå  åòòîâ  -- ñëèøêîì äðåâíåå, ÷òîáû áûòü  ñïîêîéíûì
ìåñòîì. -- ‡àäóì÷èâî ãîâîðèë ñýð Šîôà ‰îõ,  íàëåãàß íà  ïðåñëîâóòûé çàâòðàê.
--  ‚îò ñòîðîæ êëàäáèùà Šóíèãà  žñè ìîæåò ñïàòü ñïîêîéíî: íà  åãî òåððèòîðèè
ïîäîáíîå áåçîáðàçèå ïðîñòî íå ìîæåò ñëó÷èòüñß!
     -- € îíî íîâîå? -- ‘ïðîñèë ß.
     -- îâîå,  íîâîå  -- åùå íîâåå,  ÷åì ñàì îâûé ƒîðîä... € ýòè  áåäíßãè,
êîòîðûõ ìû áûëè âûíóæäåíû óñïîêîèòü, Œàãèñòðû èõ çíàþò, ñêîëüêî ñòîëåòèé îíè
ïðîâåëè  â  ñâîèõ ìîãèëêàõ, è  êàêàß  äðåâíßß ñâîëî÷ü çàòåßëà  ýòî íåñìåøíîå
ïðåäñòàâëåíèå!  ‘àìîå  îáèäíîå,  ÷òî  âèíîâíèêà âðßä  ëè  ìîæíî  ïðèâëå÷ü  ê
îòâåòñòâåííîñòè:  ñêîðåå  âñåãî,  îí ñêîí÷àëñß  îò ñòàðîñòè åùå  ïðè  êîðîëå
Œåíèíå... èêîãäà íå âèäåë òàêèõ äðåâíèõ îæèâøèõ ìåðòâåöîâ, ÷åñòíîå ñëîâî!
     -- ˆõ çàêîëäîâàë êàêîé-íèáóäü  êîøìàðíûé ’åìíûé  Œàãèñòð  èç  òîñêëèâîé
ñòàðèííîé  ëåãåíäû,  äûðêó  â  íåáå  íàä  åãî  ñåðüåçíîé  ðîæåé!  -- óðêíóë
Œåëèôàðî.
     -- ó è íàñòðîåíèå  ó  âàñ! -- ‚çäîõíóëà Œåëàìîðè.  -- ‚ñå-òàêè õîðîøî,
÷òî ìíå ïðèøëîñü îñòàòüñß...
     -- € òåáå áû êàê ðàç ïîíðàâèëîñü, íåçàáâåííàß! -- “õìûëüíóëñß Œåëèôàðî.
-- ‘òîëüêî ãîëûõ  ìóæ÷èí ñðàçó, è òàêèõ êðàñàâ÷èêîâ, ïàëü÷èêè îáëèæåøü!  ’àê
÷òî íàø øòàòíûé èçâåðã ëèøèë òåáß êîëîññàëüíîãî óäîâîëüñòâèß.
     -- „åéñòâèòåëüíî  îáèäíî! --  åâîçìóòèìî  êèâíóëà  Œåëàìîðè. --  ó äà
íè÷åãî,  åùå  íàñìîòðþñü:  åñëè  ðàçîáðàòüñß,  ãîëûé  ìóæ÷èíà  --  íå  ñàìîå
íåäîñòóïíîå çðåëèùå â ýòîì Œèðå... Š  òîìó æå  îíè âñå ðàâíî áûëè ìåðòâûå, ß
íè÷åãî íå ïåðåïóòàëà?
     €  äàëüøå  âñå îïßòü ïîøëî êàê  ïî ìàñëó.  Œåëèôàðî âñå-òàêè îòïðàâèëñß
äîìîé -- íà íåì è ïðàâäà  ëèöà íå áûëî: ñëèøêîì ìíîãî ‘ìåðòíûõ  øàðîâ ñ óòðà
ïîðàíüøå   --   ýòî   íèêîìó  íå  èäåò  íà  ïîëüçó!   Œû   ñ  Œåëàìîðè  ìèëî
ïðîáåçäåëüíè÷àëè  äî âå÷åðà, ñýð Šîôà óñïåë ïðîãóëßòüñß ïî ãîðîäó -- òàê, íà
âñßêèé ñëó÷àé  -- à ïîòîì  âåðíóëñß â “ïðàâëåíèå  è ðåøèòåëüíî îòïðàâèë ìåíß
äîìîé,  òàê  ìèëî ñ åãî ñòîðîíû! à ýòîò ðàç ß  òâåðäî  ðåøèë  âûñïàòüñß êàê
ñëåäóåò. Š ìîåìó îãðîìíîìó óäèâëåíèþ, ìíå  óäàëîñü äàæå ýòî: ß çàñíóë åùå äî
ïîëóíî÷è è ñïàë ÷óòü ëè íå äî ïîëóäíß. ƒðàíäèîçíîå ïåðåæèâàíèå!
     ’àê ÷òî â „îì ó Œîñòà ß ïðèåõàë â ñàìîì èçóìèòåëüíîì íàñòðîåíèè. ‚ ìîåì
êàáèíåòå ñèäåë ñýð ‹óóêôè ýíö, âèä ó íåãî áûë äîâîëüíî ðàñòåðßííûé.
     -- €, âîò âû è ïðèøëè, Œàêñ, âñå-òàêè ñýð  Šîôà  çðß íå ñòàë âàñ æäàòü!
-- ‡àñòåí÷èâî óëûáíóëñß îí. -- ‘ýð  Šîôà âåëåë ìíå çäåñü ïîäåæóðèòü è ïðîñèë
âàì ïåðåäàòü, ÷òî âñå íà÷àëîñü ñíà÷àëà...
     --  —òî?! --  Ÿ  íåïîíèìàþùå óñòàâèëñß íà ‹óóêôè, ïîòîì äî ìåíß  íà÷àëî
äîõîäèòü. Ÿ íå ñòàë òðàòèòü âðåìåíè íà  íåíóæíûå ðàññïðîñû, à ïðîñòî  ïîñëàë
çîâ ñýðó Šîôå.
     "—òî, îïßòü æèâûå ìåðòâåöû? î ïî÷åìó âû ìåíß íå âûçâàëè?"
     "€  çà÷åì?  --  îäðî îòîçâàëñß  ñýð Šîôà. -- Œíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî ìû ñ
Œåëèôàðî è ñàìè ñïðàâèìñß. òè ìåðòâåöû -- ñàìûå áåçîáèäíûå ñóùåñòâà â íàøåì
Œèðå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, íàäî æå òåáå ñïàòü, õîòü èíîãäà."
     "‘ïàñèáî, êîíå÷íî.  î  ýòî çäîðîâî ïîïàõèâàåò ãðàíäèîçíûì  ñâèíñòâîì ñ
ìîåé ñòîðîíû... € âû óæå çàêîí÷èëè, èëè åùå íå íà÷àëè?"
     "Ÿ  êàê ðàç çàêàí÷èâàþ, îñòàëîñü åùå òðîå... ’àê,  à âîò  òåïåðü áîëüøå
íèêîãî íå îñòàëîñü! å ïåðåæèâàé,  ìàëü÷èê, ñåãîäíß ß âîîáùå  ïðèêîí÷èë èõ â
îäèíî÷êó, à Œåëèôàðî ïðîñòî ñòîßë ðßäîì, òàê, íà âñßêèé ñëó÷àé."
     "‚û  òàêîé  ìîëîäåö, Šîôà! -- ‘ èñêðåííèì  âîñõèùåíèåì ñêàçàë ß.  -- Ží
â÷åðà è òàê çäîðîâî ïåðåóñåðäñòâîâàë, áåäíßãà... € Œåëàìîðè? Žíà ñ âàìè?"
     "€ãà. åøèëà  ïîëþáîâàòüñß íà ãîëûõ  ìóæ÷èí, Œåëèôàðî èõ â÷åðà  çäîðîâî
ðàçðåêëàìèðîâàë...  ‹àäíî, Œàêñ, íàêðûâàé  ñòîë,  ãîòîâüñß ê âñòðå÷å óñòàëûõ
ãåðîåâ. Žòáîé."
     Žíè  ïðèåõàëè  ÷åðåç  ïîë÷àñà,  íà  ëèöå  ñýðà  Šîôû íå  áûëî  è  ñëåäà
óñòàëîñòè. ‚èäèìî åãî ñòðàííûé  ñïîñîá óáèâàòü íå òðåáîâàë áîëüøîãî  ðàñõîäà
ñèë, èëè ïðîñòî ó  íàøåãî Œàñòåðà ‘ëûøàùåãî  èìåëñß íåèñ÷åðïàåìûé çàïàñ ýòèõ
ñàìûõ ñèë, íàì òàêîå è íå ñíèëîñü...
     -- ‚îò òåïåðü òû ñòàë  íàñòîßùèì  íà÷àëüíèêîì, ïîçäðàâëßþ!  -- ‘ ïîðîãà
çàßâèë Œåëèôàðî. -- Œû ðàáîòàåì, òû ñïèøü... ’àê è íàäî, âàøå âåëè÷åñòâî!
     -- „à,  ìíå  òîæå ïîíðàâèëîñü. -- ‘îãëàñèëñß  ß.  €  ïîòîì  óêîðèçíåííî
ïîñìîòðåë íà ñýðà Šîôó. -- åò, â ñàìîì äåëå, ìîãëè áû è ðàçáóäèòü...
     -- ‚ ñëåäóþùèé ðàç ðàçáóæó. --  Œðà÷íî êèâíóë Šîôà. -- —óåò ìîå ñåðäöå,
÷òî  îí  íå  çà ãîðàìè,  ýòîò "ñëåäóþùèé ðàç"... —òî-òî íå íðàâèòñß  ìíå ýòà
èñòîðèß, ðåáßòêè! Šàêîé-òî ó íåå èäèîòñêèé ïðèâêóñ, âû íå íàõîäèòå?
     -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíè  îìåðçèòåëüíî âûãëßäßò!  -- ‡àìåòèëà Œåëàìîðè.
’îí ó íåå áûë  òàêîé  îáâèíßþùèé, áóäòî ýòî  ìû ñàìè ïðîèçâåëè íà ñâåò áîæèé
óðîäëèâûõ çîìáè, âñåì êîëëåêòèâîì, è òîëüêî ñ íåé çàáûëè ïîñîâåòîâàòüñß.
     -- åáßòà, à ýòî áûëè òå æå ñàìûå ïîêîéíè÷êè, ÷òî  è  â÷åðà? ˆëè íîâûå?
--  ‡àäóì÷èâî ñïðîñèë ß. “ ìåíß íà ñåðäöå äðóæíî ñêðåáëè êîøêè,  ýòî íåìíîãî
ìåøàëî íàñëàæäàòüñß âêóñîì îòëè÷íûõ ëàêîìñòâ èç "Žáæîðû óíáû".
     -- ’å æå ñàìûå?!  -- “äèâèëñß ñýð  Šîôà. -- àäåþñü, ÷òî íåò! ‚÷åðàøíèõ
ìû äîâîëüíî êà÷åñòâåííî óáèëè, ÷åñòíî ãîâîðß, ìíå  è  â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî,
÷òî ñåãîäíßøíèå ìåðòâåöû  ìîãóò áûòü ïðîñòî íåäîáèòûìè  â÷åðàøíèìè...  î òû
ïðàâ, âñå ìîæåò áûòü!
     -- ‚  ëþáîì ñëó÷àå,  òàê  íå ãîäèòñß! --  ‚çäîõíóë  ß.  -- òî  ãðåøíîå
êëàäáèùå  íàäî êàê-òî  èçîëèðîâàòü. Šòî  èõ çíàåò,  íàøèõ ìåðòâûõ ïðèßòåëåé:
ìîæåò áûòü  ñëåäóþùàß ïàðòèß  îêàæåòñß áîëåå ðåçâîé è çàõî÷åò ïðîãóëßòüñß ïî
…õî... îëèöåéñêèõ òàì ïîñòàâèòü, ÷òî ëè?
     -- ’û ãåíèé, î÷íîé Šîøìàð! -- ðûñíóë Œåëèôàðî. --  Ÿ óæå ïðåäñòàâëßþ,
ñ êàêèì ãðîìêèì âèçãîì ýòè áðàâûå ðåáßòà áóäóò  îòòóäà ðàçáåãàòüñß, â ñëó÷àå
÷åãî! ‚ñå-òàêè òû óìååøü ïðèäóìàòü  õîðîøåå  ðàçâëå÷åíèå,  íàäî  îòäàòü òåáå
äîëæíîå!
     -- …ñëè óæ ðåáßòà ñâîåãî óáóòó íå áîßòñß, èì íå ñòðàøíû íèêàêèå äðóãèå
ñóùåñòâà,  æèâûå,  èëè   ìåðòâûå...  ˆ   â  ëþáîì  ñëó÷àå,  íåñêîëüêî  äþæèí
ïåðåïóãàííûõ ïîëèöåéñêèõ  -- áîëåå íàäåæíàß îõðàíà,  ÷åì  îäèí  ïåðåïóãàííûé
êëàäáèùåíñêèé ñòîðîæ! -- àññóäèòåëüíî çàìåòèë ß. -- ’àê ÷òî, îòïðàâëßéñß íà
òåððèòîðèþ ãåíåðàëà óáóòû çà ïîäêðåïëåíèåì.
     -- €ãà,  îí ìíå äàñò ïîäêðåïëåíèå, ïîæàëóé! € ïîòîì äîãîíèò, è åùå  ðàç
äàñò! -- “ñìåõíóëñß Œåëèôàðî.
     -- „àñò, äàñò, -- âçäîõíóë ß, -- ïðîñòî íå çàáóäü ñêàçàòü óáóòå, ÷òî ß
åãî î÷åíü ïðîøó, äàæå óìîëßþ... „àâàé, íå ðàññèæèâàéñß!
     -- ‘ëóøàþ è ïîâèíóþñü,  âàøå äèêîå  ïîãðàíè÷íîå âåëè÷åñòâî! -- Œåëèôàðî
íåîõîòíî ñëåç ñî ñòîëà, íà êîòîðûé òîëüêî ÷òî óñïåë âçãðîìîçäèòüñß è îòâåñèë
ìíå  ãðîòåñêíûé  ïîêëîí  äî  çåìëè.  -- å  ãíåâàéñß, î  ãðîçíûé  ïîâåëèòåëü
ãîëîçàäûõ ïîæèðàòåëåé êîíñêîãî íàâîçà! Šàêîé òû âåëèêèé ÷åëîâåê, ñ óìà ñîéòè
ìîæíî!
     -- àçîáüåøü ïîëèöåéñêèõ íà äâå, èëè òðè ãðóïïû, â çàâèñèìîñòè îò òîãî,
ñêîëüêî  íàðîäó òåáå óäàñòñß  ñîáðàòü.  óñòü äåæóðßò ïîñìåííî,  íî  ìíå  áû
õîòåëîñü, ÷òîáû íà ‡åëåíîì Šëàäáèùå åòòîâ îøèâàëîñü êàê ìîæíî áîëüøå íàðîäà
â ôîðìå. -- åâîçìóòèìî ïðîäîëæèë ß. --  €  ïîòîì ïðîâîäè èõ  íà êëàäáèùå  è
ïðîèíñòðóêòèðóé, õîòß êàêèå  óæ  òóò  èíñòðóêöèè!... ó  íè÷åãî, ïîêà áóäåòå
áðîäèòü ïî êëàäáèùó, ïðèäóìàåøü ÷òî-íèáóäü âûñîêîïàðíîå,  ÷òîáû  îíè îùóòèëè
îòâåòñòâåííîñòü çà ñóäüáû Œèðà.
     -- …ñëè òû ñîõðàíèøü  äëß ìåíß æàëêèå îáúåäêè ñâîåé öàðñêîé  òðàïåçû, ß
çàëüþ ñëåçàìè áëàãîäàðíîñòè ïîëû  òâîåé ìàíòèè, ÷óäîâèùå! -- Œåëèôàðî ñäåëàë
ñêîðáíîå ëèöî è  ïóëåé  âûëåòåë â êîðèäîð.  Šàæåòñß, ïðåäñòîßùàß âîçìîæíîñòü
ïîêîìàíäîâàòü öåëîé îðàâîé ïîëèöåéñêèõ  äîñòàâëßëà åìó íè ñ ÷åì íå ñðàâíèìîå
óäîâîëüñòâèå.
     -- å  òàê ïëîõî,  ìàëü÷èê!  -- Žäîáðèòåëüíî  ñêàçàë  ìíå  ñýð Šîôà. --
’åïåðü  ß  óäèâëßþñü,  ÷òî  íå ñäåëàë ýòî  ñàì. ˆíîãäà òû  âñå-òàêè  îòëè÷íî
ñîîáðàæàåøü!
     -- €ãà, íî òîëüêî êîãäà âûñïëþñü. -- “ëûáíóëñß ß. -- ˆ íå ìîß âèíà, ÷òî
ýòî ñëó÷àåòñß òàê ðåäêî...
     -- €  ÷òî  ìû  áóäåì  äåëàòü  ñ ýòîé  ïàêîñòüþ?  --  ðåçãëèâî ñïðîñèëà
Œåëàìîðè. Šàæåòñß, õâàëåíûå "ãîëûå ìóæ÷èíû" åé çäîðîâî íå ïîíðàâèëèñü!
     -- ˆñòðåáëßòü! -- ‚çäîõíóë ß. -- Ÿ ïîòîìó è ïîïðîñèë Œåëèôàðî ïîñòàâèòü
òàì  îõðàíó:  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ìû ìîæåì  áûòü óâåðåíû,  ÷òî  íàñ  âûçîâóò
áåçîòëàãàòåëüíî, â ñëó÷àå ÷åãî...  †àëü, ÷òî íåò  ˜óðôà: åãî ëåâàß ðóêà  òàê
ìèëî  èñïåïåëßåò âñå,  ÷òî âñòðå÷àåòñß íà åå ïóòè!  ‘ýð Šîôà, à âû íå óìååòå
èñïåïåëßòü, ÷àñîì? òî êàê-òî ãèãèåíè÷íåå!
     --  “áèâàòü  -- ïîæàëóéñòà, à âîò èñïåïåëßòü...  ‡íàåøü ìàëü÷èê, áîþñü,
÷òî ýòî -- íå ìîß ñòåçß!
     -- ˆ íå ìîß, ê ñîæàëåíèþ! -- ‚èíîâàòî óñìåõíóëñß ß.
     -- ‚û âñå óòðî ãîâîðèòå íà òàêóþ ïå÷àëüíóþ òåìó, ãîñïîäà! -- åîæèäàííî
âìåøàëñß ‹óóêôè. -- —òî, êòî-òî óìåð?
     Œû ñ Œåëàìîðè ðàñõîõîòàëèñü, ñýð Šîôà òîëüêî ãîëîâîé ïîêà÷àë.
     -- …ñëè áû! -- ‘êâîçü  ñìåõ  âûãîâîðèë  ß. -- …ñëè áû êòî-òî óìåð! „åëî
ãîðàçäî õóæå: ó íàñ âñå âðåìß êòî-òî âîñêðåñàåò, ñàìûì íåàïïåòèòíûì îáðàçîì!
     -- €, ýòî î÷åíü ïëîõî, ß