àñîâ ß áû äîäóìàëñß äî òîãî æå ñàìîãî?!
     îòîì ß  ñíîâà ïîãëàäèë íàøó  íàõîäêó.  û÷îê òèõî ôûðêíóë è  äîâåð÷èâî
ïîòåðñß ïðèçðà÷íûì  íîñîì î ìîþ Œàíòèþ  ‘ìåðòè. ˆ òóò  ìåíß îñåíèëî: åìó  æå
ïðîñòî íóæíî âåðíóòüñß äîìîé, êàê è âñßêîìó ìàëûøó, çàáëóäèâøåìóñß  â  ÷óæîì
ìèðå!  Ÿ íå ñòàë  îáäóìûâàòü ýòó èäåþ, à  ïðîñòî  ïðèùåëêíóë ïàëüöàìè  ëåâîé
ðóêè.  Œîé  ‘ìåðòíûé  øàð òóò  æå ðàñòâîðèëñß â  ñèßþùåì  òåëå  íåâåðîßòíîãî
òåëåíêà. Ÿ áûë ãîòîâ ïîêëßñòüñß, ÷òî åìó ýòî çäîðîâî ïîíðàâèëîñü, êòî áû ìîã
ïîäóìàòü! ‡âåðåê, ðàçóìååòñß, íå çàãîâîðèë, íî óñòàâèëñß íà ìåíß âíèìàòåëüíî
è ñåðüåçíî. Ží ßâíî æäàë èíñòðóêöèé.
     -- ’û äîëæåí îòïðàâèòüñß òóäà, îòêóäà ïðèøåë! -- ‘êàçàë ß åìó. -- „óìàþ
÷òî òâîé äîì  íà  ‹óíå,  íî òåáå âèäíåå...  Žäíèì ñëîâîì, â íàøåì Œèðå  òåáå
äåëàòü íå÷åãî, à äîìà òåáå áóäåò õîðîøî. ’àê ÷òî, äàâàé, ìàëûø!
     û÷îê íà÷àë ñòðåìèòåëüíî  óìåíüøàòüñß, ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ß ïîëó÷èë
íåïîâòîðèìóþ  âîçìîæíîñòü  ñîçåðöàòü  êðîøå÷íîå,  íî   íåïåðåíîñèìî  ñèßþùåå
ñîçäàíèå. …ãî ôîðìû áûëè ñîâåðøåííû, è òîëüêî òåïåðü ß ïîíßë, ÷òî ñõîäñòâî ñ
áûêîì áûëî íå òàê óæ è âåëèêî...
     -- åðåäàé ñýðó „æóôôèíó, ÷òî ß îòïðàâèë  ýòîãî  ‹óííîãî ûêà òóäà, ãäå
åìó è ïîëîæåíî íàõîäèòüñß!  -- ƒîðäî ñêàçàë ß ˜óðôó, íàïðàâëßßñü ê ëåñòíèöå.
Œíå  óæàñíî õîòåëîñü  íàâåðõ, íà ñâåæèé âîçäóõ.  ’åïåðü,  êîãäà  ñèìïàòè÷íîå
ñâåòßùååñß ñóùåñòâî èñ÷åçëî,  ß âäðóã ïîíßë,  ÷òî  íå ìîãó îñòàâòüñß  â ýòîì
ãðåøíîì ïîäâàëå íè ìèíóòîé äîëüøå!
     „åëî  êîí÷èëîñü òåì, ÷òî  ß âñå-òàêè  ïîäñêîëüçíóëñß  íà  ëåñòíèöå, íî,
ðàçóìååòñß, íèêàêóþ òàì øåþ ß íå  ñâåðíóë, ïðîñòî  óøèá êîëåíêó.  Žïèñàòü íå
ìîãó, ñ êàêèì  êîëîññàëüíûì  îáëåã÷åíèåì ß ðæàë, ñèäß íà çåìëßíîì ïîëó, ïîêà
‹îíëè-‹îêëè  íå  ïðîòßíóë  ìíå  ñâîþ  ñìåðòîíîñíóþ  ðó÷èùó,  óæå  â çàùèòíîé
ðóêàâèöå, ÷òîáû ïîìî÷ü  ïîäíßòüñß.  Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí òîæå óëûáàåòñß,
îäíèì óãîëêîì ðòà,  íî  ß íå íàñòîëüêî õîðîøî âèæó â òåìíîòå, ÷òîáû ãîâîðèòü
íàâåðíßêà...
     ‚ñþ îáðàòíóþ  äîðîãó ß  òðåùàë áåç óìîëêó. ‚ îñíîâíîì,  ìîé ìîíîëîã áûë
ïîñâßùåí  ïîýòàì   âîîáùå  è   áåçóìíîìó  àêêè  óãâèíó  ñ  åãî  ìå÷òîé  îá
àïîêàëèïñèñå,  â  ÷àñòíîñòè. Šàê ˜óðô âñå ýòî  âûäåðæàë -- ïîíßòèß íå  èìåþ!
àâåðíîå, îí âñå-òàêè ñâßòîé.
     -- ‚ñå õîðîøî, ÷òî õîðîøî êîí÷àåòñß! --  ‘ýð „æóôôèí  •àëëè ïîìàõàë íàì
èç îêíà ñâîåãî êàáèíåòà. -- ‡àõîäèòå ñêîðåå.
     ‚ êàáèíåòå íàñ óæå æäàë ïîäíîñ èç "Žáæîðû óíáû".
     -- ‡äîðîâî! -- “ëûáíóëñß ß. -- Šàìðà, ïèðîã è íèêàêîé ÷åëîâå÷èíû!
     -- € ïî÷åìó òû  òàê óâåðåí? -- àñõîõîòàëñß „æóôôèí. -- åò,  äàëàñü æå
òåáå ýòà ÷åëîâå÷èíà!
     -- àñ÷åò ÷åëîâå÷èíû  âû  ìíå âîò  ÷òî îáúßñíèòå, -- íàõàëüíî çàßâèë ß,
îòêóñèâ òàêîé îãðîìíûé êóñîê ïèðîãà,  ÷òî îí íå  ïîìåùàëñß ó ìåíß âî ðòó, --
ýòîò âàø  àêêè óãâèí, îí ÷òî, äåéñòâèòåëüíî êîðìèë ñâîåãî òåëåíêà ñåðäöàìè
ïîòîìêîâ êëàíà ‹óííûõ ûêîâ? ˆíòåðåñíî,  êàê ýòî ó  íåãî ïîëó÷àëîñü?  Ÿ âåäü
åãî  è ïîãëàäèòü òîëêîì  íå  ìîã, ýòîãî  çâåðüêà. Ží æå  íåíàñòîßùèé, âåðíåå
íåìàòåðèàëüíûé!
     --  ó  íåëüçß  æå  ìûñëèòü  òàê ïðßìîëèíåéíî! -- ‚çäîõíóë „æóôôèí.  --
‹åãåíäà --  îíà  íà  òî è  ëåãåíäà,  ÷òîáû ïðèóêðàøèâàòü äåéñòâèòåëüíîñòü...
àçóìååòñß, èõ ñåðäöà îí ñúåäàë ñàì,  ýòî äàâàëî åìó ñîâåðøåííî îñîáóþ ñèëó,
áåç êîòîðîé âñå  ýòî ïðåäïðèßòèå  íå ìîãëî  áû äàæå  íà÷àòüñß. € åãî ïèòîìöó
äîñòàâàëèñü  ñåðäöà èõ  òåíåé. ‚ðîäå òîãî,  êîòîðîå ß äîáûë  äëß òåáß. Œåæäó
ïðî÷èì,  èìåííî  ïîýòîìó  ìåæäó  âàìè   âîçíèêëà  òàêàß  âíåçàïíàß  âçàèìíàß
ñèìïàòèß...  ‚ îáùåì,  ýòî  î÷åíü ñëîæíî, ìàëü÷èê. ’û  óâåðåí, ÷òî ß  äîëæåí
ïðîäîëæàòü  îáúßñíåíèå? ‚ Œèðå åñòü  ìíîãî âåùåé, ðàññêàçàòü î êîòîðûõ ïî÷òè
íåâîçìîæíî: ëþáûå  îáúßñíåíèß ïîêàæóòñß òóìàííûìè è íåîïðåäåëåííûìè,  ñ ýòèì
ïðîñòî íóæíî ñìèðèòüñß.
     -- ‹àäíî, ñ÷èòàéòå, ÷òî ß  óæå ñìèðèëñß! -- ‚çäîõíóë  ß. -- î  ñíèìèòå
êàìåíü ñ ìîåãî ñåðäöà, „æóôôèí: ß ïðàâèëüíî  ñäåëàë, êîãäà âåëåë ýòîìó áû÷êó
óáèðàòüñß äîìîé? ˆëè íóæíî áûëî åãî óáèòü?
     -- ’û ñàì  ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî âñå  ñäåëàë  ïðàâèëüíî!  --  “ëûáíóëñß
„æóôôèí.  --  ˆ â ëþáîì ñëó÷àå, ñîâåòîâàòüñß ñî ìíîé íóæíî áûëî äî òîãî, êàê
íà÷àòü äåéñòâîâàòü, à íå ïîñëå. ’àê ÷òî íå ïîäëèçûâàéñß!
     -- ‘ýð „æóôôèí, ß áîþñü, ÷òî ìíå òîæå íå âñå  ïîêà ßñíî â ýòîé èñòîðèè.
-- ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè ïîñòàâèë íà ñòîë ñâîþ êðóæêó è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà
íàøåãî øåôà. -- —òî êàñàåòñß ñýðà àêêè  óãâèíà è ýòîãî ñòðàííîãî ñóùåñòâà,
êîòîðîå ìû íàøëè ó íåãî â  äîìå... „ëß òîãî, ÷òîáû ïîíßòü ýòó ÷àñòü èñòîðèè,
ìíå âïîëíå õâàòàåò çíàíèé, ïî÷åðïíóòûõ èç êíèã. î ýòîò ìåðòâûé ÷åëîâåê, åãî
ñëóãà, â äîìå ó êîòîðîãî ìû ñ Œàêñîì ïîáûâàëè íà ðàññâåòå, îí  ÷òî, òîæå áûë
ïîñâßùåí â òàéíó? Ží íå ñëèøêîì-òî ïîõîæ íà ïîñâßùåííîãî...
     --  ‘åé÷àñ  ðàññêàæó.  --   “ñìåõíóëñß  „æóôôèí.   --  Ÿ  ñ  íèì  î÷åíü
äîâåðèòåëüíî  ïîáåñåäîâàë ïðåæäå, ÷åì ïîçâîëèë åìó  îïßòü óìåðåòü, òàê ÷òî ß
òåïåðü â êóðñå åãî íåõèòðîé èñòîðèè. Šñòàòè, áåäíßãó çâàëè —óí Œàòëàòà, åñëè
âàì èíòåðåñíî... ˆõ áûëî ïîëäþæèíû ðåáßò, âåñåëàß êîìïàíèß áûâøèõ ñòóäåíòîâ,
ó êîòîðûõ íå  õâàòèëî óìà íàéòè ñåáå ïðèëè÷íóþ  ñëóæáó. àêêè ïîçíàêîìèëñß ñ
íèìè ëåò ñîðîê íàçàä, â êàêîì-òî  çàãîðîäíîì òðàêòèðå  è íàíßë èõ íà ðàáîòó.
ëàòèë  îí ïî-öàðñêè,  ðàáîòà áûëà íåñëîæíàß: ðàçãóëèâàòü  ïî  …õî â  î÷êàõ,
êîòîðûå  ñìàñòåðèë  äëß  íèõ  àêêè,  ðàçûñêèâàòü  ëþäåé, ÷üè  ëèöà  êàæóòñß
ñâåòßùèìèñß, åñëè ñìîòðåòü íà íèõ  ÷åðåç  ñòåêëà î÷êîâ, à  ïîòîì, äîæäàâøèñü
ïîëíîëóíèß, óâîçèòü èõ íà  êóõíþ ê õèòðåöó àêêè óãâèíó, áëàãî â ïîëíîëóíèå
ýòè   áåäíßãè  ãîòîâû   ñîãëàñèòüñß  íà   ëþáîå   ïðåäëîæåíèå,   äàæå  ñàìîå
ýêñòðàâàãàíòíîå...
     -- Žõ,  à êàê æå  îñòàëüíûå?  -- ‚ñòðåâîæåííî ñïðîñèë ß.  -- ˆõ æå íàäî
íàéòè!
     --  àçóìååòñß íàäî! Ÿ óæå  ïîñëàë  Œåëèôàðî.  „óìàþ, ýòî  áóäåò  ñàìîå
ëåãêîå çàäàíèå çà âñþ  åãî ãîðåìû÷íóþ æèçíü: ãîñïîäèí  Œàòëàòà íå  ïîëåíèëñß
ñîîáùèòü ìíå àäðåñà ñâîèõ êîëëåã...
     -- î ß ïî-ïðåæíåìó íå ïîíèìàþ,  ïî÷åìó â ïîäâàëå  äîìà ýòîãî ãîñïîäèíà
Œàòëàòû áûëî ñòîëüêî ÷åëîâå÷åñêèõ êîñòåé. -- àñòîé÷èâî ñêàçàë ˜óðô.
     -- Žõ, à ýòî îòäåëüíàß èñòîðèß,  ñïåöèàëüíî äëß ñýðà  Œàêñà! ˆñòîðèß  î
íåóìåðåííîì ïîåäàíèè  ÷åëîâå÷åñêîãî ìßñà. -- åâåñåëî ðàññìåßëñß „æóôôèí. --
àñòîßùèé   ãèìí  ñî÷åòàíèþ   ÷åëîâå÷åñêîãî  íåâåæåñòâà  ñ   íå÷åëîâå÷åñêèìè
àìáèöèßìè... òîò èäèîò -- ß èìåþ â âèäó  Œàòëàòó -- êàêèì-òî îáðàçîì óçíàë,
÷òî èìåííî àêêè óãâèí ïðîäåëûâàåò ñ òåìè ðåáßòàìè, êîòîðûå ïîïàäàþò ê íåìó
â  ïîäâàë.  ˆ ðåøèë,  ÷òî  îí òîæå íå  ëûêîì  øèò.  ’àê  ÷òî  Œàòëàòà  íà÷àë
"ïðèêàðìàíèâàòü" ÷àñòü "äîáû÷è", òî åñòü, èíîãäà îí îòâîçèë ýòèõ áåäíßã íå ê
ñâîåìó õîçßèíó, à  íà  ‹åâîáåðåæüå, â äîì ñâîèõ ïîêîéíûõ  ðîäèòåëåé, ãäå, íà
åãî ñ÷àñòüå, áûë ðîñêîøíûé ïîäâàë...
     -- ˆ ÷òî? -- ‘ îòâðàùåíèåì ñïðîñèë ß.
     -- €  íè÷åãî. òîò áîëâàí  äóìàë, ÷òî åìó ïðîñòî äîñòàòî÷íî  îáîæðàòüñß
÷åëîâå÷åñêèì ìßñîì äî èêîòû -- è ñèëà ñàìà åãî íàéäåò! è î  êàêèõ îáðßäàõ è
çàêëèíàíèßõ îí è ïðåäñòàâëåíèß íå èìåë.
     -- —åìó åãî òîëüêî â øêîëå ó÷èëè! -- åîæèäàííî  äëß ñåáß ðàññìåßëñß ß.
‘ýð „æóôôèí âûãëßäåë î÷åíü äîâîëüíûì.
     --  ‘àìîå  èíòåðåñíîå  â  ýòîé èñòîðèè  --  ýòîò  âàø  ‹óííûé  òåëåíîê.
àñòîßùàß îæèâøàß ëåãåíäà!  óæíî äåéñòâèòåëüíî áûòü ïîýòîì, ÷òîáû íå òîëüêî
ïîâåðèòü  â  ïîäîáíóþ åðóíäó, íî è  çàñòàâèòü  åå ñòàòü ðåàëüíîñòüþ... ó  è
î÷êè,  êîíå÷íî!  „ëß  òîãî,  ÷òîáû èõ èçãîòîâèòü,  íåäîñòàòî÷íî áûòü  ïðîñòî
õîðîøèì êîëäóíîì. ‡íàåòå, êàê îí äîáèëñß òàêîãî ýôôåêòà? Ží îòëèâàë ñòåêëà â
ïîëíîëóíèå,  ïîä îòêðûòûì  íåáîì,  êîíå÷íî,  äëß òîãî, ÷òîáû  â ñïëàâ  ïîïàë
ëóííûé  ñâåò.  ’îëüêî  ÷åëîâåê  ñ  íåçàóðßäíûì  âîîáðàæåíèåì  ìîæåò  âñåðüåç
çàíèìàòüñß ïîäîáíîé ÷åïóõîé... è äîáèâàòüñß óñïåõà! •îðîøî, ÷òî òû óáèë åãî,
˜óðô: òàêîé ïàðåíü âïîëíå  ìîã ðàññòðîãàòü  ñòåíû •îëîìè  ñâîèìè ñòèõàìè, îò
íåãî âñåãî ìîæíî îæèäàòü!
     -- € åãî  ñòàðûå  ñòèõè, íó òå, èç-çà  êîòîðûõ  åãî  âûïåðëè èç  Žðäåíà
îòàåííîé ’ðàâû, îíè ñîõðàíèëèñü? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß.
     -- ó  ÷òî òû,  Œàêñ. ˆõ ñîæãëè ïî ïðèêàçó  ‚åëèêîãî  Œàãèñòðà •îííû, è
ïðàâèëüíî ñäåëàëè... î  íåêîòîðûå ëþäè  äî ñèõ ïîð  ïîìíßò èõ íàèçóñòü, òàê
÷òî, ó òåáß åñòü øàíñ... •î÷åøü äîìîé?
     -- îæàëóé, -- óëûáíóëñß ß, -- åñëè âû íå ïîìíèòå íå îäíîé ñòðî÷êè...
     -- Ÿ?! ƒðåøíûå Œàãèñòðû,  Œàêñ, õîðîøåãî æå òû îáî ìíå ìíåíèß! ‡àñîðßòü
ãîëîâó âñßêîé åðóíäîé --  äåëàòü ìíå áîëüøå  íå÷åãî...  Šðîìå òîãî, íè  îäèí
èäèîò  íå ñòàíåò  ÷èòàòü õîðîøèå  ñòèõè  â  ìîåì  ðàáî÷åì  êàáèíåòå.  å  òà
îáñòàíîâêà.  ‚îò ïðèõîäè êî ìíå â ãîñòè êàê-íèáóäü  âå÷åðêîì, ìîæåò  áûòü  ß
÷òî-íèáóäü âñïîìíþ...
     --  Ÿ  òàê è  çíàë!  -- “ëûáíóëñß ß.  -- ‚û ïîìíèòå èõ âñå äî ïîñëåäíåé
ñòðî÷êè, „æóôôèí!
     -- ó, íå äî ïîñëåäíåé ñòðî÷êè, ýòî óæ òî÷íî... ˆäèòå îòäûõàòü, ðåáßòà.
Œèð îò ðàçðóøåíèß âû óæå ñïàñëè, íà ñåãîäíß ñ âàñ âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     --  ‘ïàñèáî,  ñýð. -- ‚åæëèâî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.  -- Ÿ äàâíî ñîáèðàëñß
çàéòè â  áèáëèîòåêó Šîðîëåâñêîãî “íèâåðñèòåòà, îíè îáåùàëè îòëîæèòü äëß ìåíß
îäíó ðåäêóþ êíèãó...
     -- ‚îò è  ëîâè ñâîþ  óäà÷ó, ïàðåíü! --  îäìèãíóë åìó  „æóôôèí.  -- —òî
êàñàåòñß ñýðà Œàêñà, îí íàâåðíßêà ïîéäåò â òðàêòèð, óæ ß-òî åãî çíàþ!
     -- ’âîß ðåäêàß êíèãà ïîäîæäåò òåáß åùå ÷àñ, ˜óðô? -- ‘ íàäåæäîé ñïðîñèë
ß. -- ‚ òîì òðàêòèðå, â êîòîðûé ß äåéñòâèòåëüíî ñîáðàëñß, âàðßò ëó÷øóþ êàìðó
â …õî, äà òû æå è ñàì çíàåøü!
     -- òî ïðèãëàøåíèå? -- –åðåìîííî ñïðîñèë ‹îíëè-‹îêëè.
     -- àçóìååòñß.
     -- àñêîëüêî  ìíå èçâåñòíî, áèáëèîòåêàðü  íå óõîäèò äî çàêàòà,  à åùå è
ïîëäåíü íå íàñòóïèë, ïîýòîìó ß  ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïðèíèìàþ  òâîå ïðåäëîæåíèå.
-- ˜óðô äàæå ñëåãêà ïîêëîíèëñß. ˆíîãäà åãî ìàíåðû ìåíß ïðîñòî ïîòðßñàþò!
     --  „æóôôèí, à âû íå õîòèòå ñîñòàâèòü íàì êîìïàíèþ? --  ‘ïðîñèë  ß, óæå
ñòîß â äâåðßõ.
     -- Ž÷åíü õî÷ó. î íå ìîãó, ïîñêîëüêó ñåé÷àñ çàßâèòñß Œåëèôàðî, ïðèâåäåò
ìíå òîëïó  íà÷èíàþùèõ êàííèáàëîâ,  è âñå íà÷íåòñß  ñíà÷àëà. -- ‚çäîõíóë  íàø
øåô. -- ’àê ÷òî õîðîøåãî äíß, ãîñïîäà.
     “æå ñèäß â àìîáèëåðå ß ïîñëàë çîâ Œåëàìîðè.
     "îþñü,  ÷òî  òåïåðü  òåáå  âñå-òàêè  ïðèäåòñß  ïîìèðèòüñß ñ Šèìîé,  --
âèíîâàòî ñêàçàë  ß,  --  ïîñêîëüêó  ñî ìíîé  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü. Ÿ  î÷åíü
ñòàðàëñß íàðâàòüñß íà íåïðèßòíîñòè, íî íè÷åãî íå âûøëî."
     "å  ñòðàøíî. -- Žòâåòèëà Œåëàìîðè. --  îìèðþñü,  ðàç  óæ äàëà  çàðîê,
çíà÷èò ïðèäåòñß. ‚ñå ðàâíî Šèìó íå ïåðåäåëàåøü... ðèãëàñèøü ìåíß êàê-íèáóäü
â "„æóôôèíîâó äþæèíó" è áóäåì â ðàññ÷åòå."
     "“æå ïðèãëàøàþ! åäíßãà Œîõè ðåøèò,  ÷òî ß ñàìûé ëåãêîìûñëåííûé ìîëîäîé
÷åëîâåê â ýòîì ãðåøíîì ãîðîäêå è  ïîáüåò ìåíß êàêîé-íèáóäü ïîâàðåøêîé... ‚ñþ
æèçíü ìå÷òàë çàðàáîòàòü òàêóþ ðåïóòàöèþ, íî äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü!
‡àâòðàøíèé âå÷åð òåáß óñòðîèò?"
     "“ñòðîèò. …ñëè íè÷åãî íå ñëó÷èòñß, ÷òî..."
     "—òî  ìàëîâåðîßòíî,  ïîñêîëüêó ñî ìíîé âñåãäà ÷òî-íèáóäü  ñëó÷àåòñß. --
‡àêîí÷èë ß çà íåå. -- î âñå ðàâíî, äî çàâòðà."
     "„î çàâòðà. -- ‘îãëàñèëàñü Œåëàìîðè. ˆ äîáàâèëà: -- Žòáîé."
     -- Œàêñ, ìîæåò áûòü òû ñ÷èòàåøü, ÷òî  ìû  óæå  åäåì? -- ‘  óáèéñòâåííîé
èðîíèåé ñïðîñèë ‹îíëè-‹îêëè. -- Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü, ÷òî ýòî íå òàê!
     --  ðàâäà? -- Ÿ ïîñòàðàëñß ñäåëàòü  óäèâëåííîå ëèöî.  -- € ß-òî äóìàë,
÷òî ìû óæå ïðèåõàëè! -- Ÿ òàê è íå ïîíßë, óäàëîñü ëè ìíå åãî ðàçûãðàòü...
     ’ðàêòèð "€ðìñòðîíã è  ëëà" áûë óæå îòêðûò.  € ß-òî, äóðàê,  ïîâåðèë  â
îáåùàíèå  ’åõõè ñïàòü  ÷óòü  ëè  íå  äî  âå÷åðà!  ˆ  äàæå  íå ïûòàëñß  ñ íåé
ïîãîâîðèòü, ÷òîáû íå áóäèòü çðß.
     ‘àìà  ’åõõè êëåâàëà íîñîì çà ñòîéêîé, â îáíèìêó ñ ïóøèñòûì €ðìñòðîíãîì,
íî óâèäåâ íàñ ñ ˜óðôîì, ñðàçó æå ñòðßõíóëà ñ ñåáß ñîí.
     --  Ÿ  ñäåëàëà  óäèâèòåëüíîå  îòêðûòèå,  ãîñïîäà,  --  òàðàòîðèëà  îíà,
ñêëîíèâøèñü íàä êðîøå÷íîé æàðîâíåé, --  åñëè ÷åëîâåê íå ìîæåò  çàñíóòü ëåæà,
îí äîëæåí ïîïðîáîâàòü ñäåëàòü ýòî ñèäß.  åçóëüòàòû  ïðîñòî  îøåëîìèòåëüíûå!
ðàâäà,  ìåíß ïûòàëñß  ðàçáóäèòü  îäèí  ìîëîäîé ÷åëîâåê,  ýòîò òâîé  ñìåøíîé
æóðíàëèñò, Œàêñ, îí î÷åíü õîòåë ïîîáùàòüñß, íî ß îòäåëàëàñü îò íåãî êóâøèíîì
êðåïêîãî Žññêîãî €øà... „à îí äî ñèõ ïîð çäåñü ñèäèò! ˆ ëëà òàì æå!
     -- € ãäå åé åùå áûòü?!  -- “ñìåõíóëñß  ß -- òî æå åå ëþáèì÷èê... €íäý,
òû òàì  åùå  æèâ? -- Ÿ ïîäîøåë  ê åãî  ñòîëèêó  è ñ èçóìëåíèåì óñòàâèëñß  íà
ñîâåðøåííî ïóñòîé êóâøèí. -- ’û óæå âñå âûïèë, äóøà ìîß? ˆ íå ëîïíóë? …ùå æå
è ïîëóäíß íåò!
     €íäý óñòàâèëñß  íà ìåíß ñâîèìè  ïðåêðàñíûìè  ìèíäàëåâèäíûìè  ãëàçàìè. ‚
äàííûé ìîìåíò îíè áûëè ñîâåðøåííî ñòåêëßííûìè.
     --  Žäíà êàïëß  -- ñîëíöå,  äðóãàß -- ëóíà,  äâà ãëàçà  íà  äíå ÷àøè...
‘òðèãó ß íèòè çàñîõøèõ ñòðóé è òêó ñâîå õðóïêîå ñ÷àñòüå...
     -- —òî?! -- àñõîõîòàëñß ß. -- ‘òèõè?! …ùå  îäèí ïîýò? Šàêîé óæàñ! èøè
ïðîçó,  €íäý, äðóã ìîé,  ó  òåáß ýòî îòëè÷íî  ïîëó÷àåòñß, à  ïîýçèß  ÷ðåâàòà
àïîêàëèïòè÷åñêèìè íàñòðîåíèßìè, ß òîëüêî ÷òî â ýòîì óáåäèëñß!
     --  ‚û  íå âïèëèëè, -- €íäý ñêîðáíî êëþíóë íîñîì, -- à ß  äóìàë, ÷òî âû
âïèëèòå! •î÷ó â ’àøåð. ’àì òåïëî, è òàì ëþáßò ïîýòîâ...
     -- òî î÷åíü õîðîøèå ñòèõè. -- åîæèäàííî  âìåøàëñß  ‹îíëè-‹îêëè. --  Ÿ
íèêîãäà íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî âû òàê òàëàíòëèâû, ìîëîäîé ÷åëîâåê!
     -- ‚ñå ðàâíî, ß õî÷ó â ’àøåð! -- €íäý ßâíî çàêëèíèëî.
     -- …ñëè âû õîòèòå â ’àøåð, âàì ñëåäóåò òóäà ïîåõàòü. -- îñîâåòîâàë åìó
‹îíëè-‹îêëè. -- òî âåñüìà ëþáîïûòíîå  ìåñòî,  à äîðîæíûå âïå÷àòëåíèß  ìîãóò
âåñüìà áëàãîïðèßòíî ñêàçàòüñß íà ðàçâèòèè âàøåãî òàëàíòà.
     Ÿ óëûáíóëñß ’åõõè. Žíà òóò æå îòâåòèëà ïîíèìàþùåé  óëûáêîé  -- îòðàçèëà
ìîþ áûñòðåå, ÷åì çåðêàëî.
     -- ‡àâòðà ß ïîâåäó ê Œîõè ëåäè Œåëàìîðè, ìèëàß. -- ˜åïíóë ß åé.
     -- „à? ˆ ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò? -- “äèâëåííî ñïðîñèëà îíà.
     --  ’î, ÷òî òåáß ß ïîâåäó òóäà ñåãîäíß. -- Žáúßñíèë  ß. -- àäåþñü, ÷òî
ñåãîäíß îí âñå-òàêè íà òåáß ïîâîð÷èò. ’àê ÷òî ïëàêàë òâîé áèçíåñ.
     -- ’û --  óæàñíûé  ÷åëîâåê.  -- ‚çäîõíóëà ’åõõè. --  †àëü,  ÷òî ìíå  íå
óäàëîñü òåáß îòðàâèòü! -- Žíà òîëêíóëà  ìåíß ëîêòåì  è ïîêàçàëà íà  ñòîëèê ó
îêíà. ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè ñèäåë ðßäîì ñ €íäý.
     --  ‚û  âïèëèâàåòå: ñòðèãó ß íèòè çàñîõøèõ ñòðóé! -- Šàðòàâî  âîñêëèöàë
€íäý. -- å ïðîñòî "ïüþ", à "ñòðèãó  íèòè çàñîõøèõ ñòðóé"!  ‚û äåéñòâèòåëüíî
âïèëèâàåòå?
     -- „à, äóìàþ, ÷òî ß âïèëèâàþ. -- ‚àæíî ïîäòâåðäèë ‹îíëè-‹îêëè.


     4. ‚Ž‹Ž’…› ‚…—Ž‘’ˆ


     -- ‚îîáùå-òî, ëþäßì èíîãäà ñâîéñòâåííî ñòðè÷üñß... --  ‡àäóì÷èâî ñêàçàë
„æóôôèí. -- „ëß òåáß ýòî íîâîñòü, Œàêñ?
     —åñòíî ãîâîðß,  ýòî áûëî  íå òàêîé  óæ âåëèêîé íîâîñòüþ, ó  ìåíß ïðîñòî
ðóêè íå äîõîäèëè äî âèçèòà ê êàêîìó-íèáóäü ñòîëè÷íîìó öèðþëüíèêó. € ïîñåìó ß
ïðîñòî ñâßçûâàë  îòðîñøèå ïàòëû â äîâîëüíî íåàêêóðàòíûé  õâîñò,  êàêîâîé  ïî
áîëüøåé ÷àñòè âñå ðàâíî íàõîäèëñß ïîä òþðáàíîì.
     -- € ýòî èìååò  çíà÷åíèå?  -- ‚ßëî ñïðîñèë ß. -- “ ñýðà Œàíãè âîí êàêàß
êîñà, è íèêòî ïîêà íå òàùèò åãî çà ýòî â •îëîìè...
     -- Ÿ  ïðîñòî  ïîäóìàë, ÷òî òåáå äîëæíî áûòü  äîâîëüíî õëîïîòíî ñ  ýòèìè
ïåðüßìè,  --  ïîæàë  ïëå÷àìè „æóôôèí, --  à âîîáùå äåëî  õîçßéñêîå... ‹àäíî,
Œàãèñòðû ñ íåé, ñ òâîåé ïðè÷åñêîé! ’û ãàçåòû-òî ÷èòàåøü?
     -- —èòàþ. -- ‚çäîõíóë ß. -- —èòàþ è ñêîðáëþ. òè ñóìàñøåäøèå êî÷åâíèêè,
êîòîðûì êàæåòñß, ÷òî ß äîëæåí áûòü èõ öàðåì, âñå-òàêè ïîáåäèëè ñâîèõ ìóäðûõ,
íî íåìíîãî÷èñëåííûõ ïðîòèâíèêîâ.  ˆ ÷òî îíè òåïåðü ñîáèðàþòñß  äåëàòü, õîòåë
áû ß çíàòü? Œåíß  îïßòü  ïîõèòßò,  ß îïßòü  îò íèõ ñáåãó,  è ýòî ïðèêëþ÷åíèå
áóäåò òóïî ïîâòîðßòüñß äî êîíöà ìîèõ äíåé?
     -- ‚ëàäûêà ãðàôñòâà  ‚óê, ñòàðûé ãðàô ƒà÷èëëî, óñïåë ïðèñëàòü çîâ ìíå è
…ãî ‚åëè÷åñòâó  ƒóðèãó. Ží ñîîáùèë,  ÷òî  â …õî  óæå îòïðàâèëàñü îôèöèàëüíàß
äåëåãàöèß òâîèõ íåóãîìîííûõ  ïîääàííûõ. Žíè ñîáèðàþòñß  âàëßòüñß  â  íîãàõ ó
áåäíßãè  ƒóðèãà  è óìîëßòü  åãî îòïóñòèòü òåáß  ê  íèì...  åñëè ÷åñòíî,  îíè
íàäåþòñß,  ÷òî …ãî  ‚åëè÷åñòâî  ïðèêàæåò  òåáå  îòïðàâèòüñß  íà  "ðîäèíó"  è
íàïßëèòü íà ñåáß êîðîíó. “ ’åìíîãî Œåøêà õâàòèëî óìà îáðàäîâàòüñß: îí ðåøèë,
÷òî òåïåðü  òû ñîñòàâèøü åìó êîìïàíèþ.  € òî â ñòîëèöó îí, âèäèòå  ëè, åõàòü
ëåíèâ, à â åãî âëàäåíèßõ ñêó÷íîâàòî...
     -- Šàêîé óæàñ!  -- ˆñêðåííå  ñêàçàë ß. -- ˆ  ÷òî,  ýòà èäåß  ïîëüçóåòñß
óñïåõîì? “÷òèòå, ß âñå ðàâíî ñáåãó!
     --   å  ãîâîðè  åðóíäó,  Œàêñ.  ó  êàê   òàêàß  äóðàöêàß  èäåß  ìîæåò
ïîëüçîâàòüñß óñïåõîì?  -- “ñïîêîèë  ìåíß „æóôôèí. --  èêòî  òåáß èç …õî  íå
îòïóñòèò, äàæå åñëè ñàì çàõî÷åøü... ðàâäà, ó Šîðîëß ðîäèëàñü äðóãàß èäåß, è
ìíå êàæåòñß, ÷òî îíà ìîæåò óñòðîèòü àáñîëþòíî âñåõ.
     -- „à? -- åäîâåð÷èâî ñïðîñèë ß. -- ˆ ÷òî æå?
     --  ðåäñòàâü ñåáå:  òû ñîãëàøàåøüñß  ñòàòü èõ öàðåì, íàäåâàåøü íà ñâîþ
ëîõìàòóþ ãîëîâó ýòó  ãðåøíóþ êîðîíó, ïîñëå  ÷åãî  íàçíà÷àåøü  êîãî-íèáóäü èç
äåëåãàöèè ñâîèì "ïåðâûì ìèíèñòðîì", èëè "âèçèðåì", óæ íå çíàþ, êàê ýòî ó íèõ
íàçûâàåòñß, à ñàì îñòàåøüñß â …õî è ïðîäîëæàåøü ñïîêîéíî õîäèòü íà ñëóæáó...
ƒóðèã ïðåäîñòàâèò òåáå  êàêîå-íèáóäü  ñèìïàòè÷íîå  ïîìåùåíèå,  êîòîðîå ìîæåò
ñîéòè çà öàðñêèé  äâîðåö, ðàç â  ãîä òâîè ïîääàííûå áóäóò ßâëßòüñß ê òåáå çà
ïðèêàçàìè... î-ìîåìó, çàáàâíî!
     -- î-ìîåìó, òîæå.  --  Œðà÷íî êèâíóë  ß. --  î íå äëß ìåíß. ˆçâèíèòå,
„æóôôèí, íî  ß ñîáèðàþñü âñå èñïîðòèòü. Ÿ ïðîñòî âîîáùå íå õî÷ó áûòü  öàðåì,
íè íà êàêèõ óñëîâèßõ!
     --  ó, íå õî÷åøü --  íå  íàäî. --  îæàë  ïëå÷àìè „æóôôèí.  --  ‡íà÷èò
ïðåäñòàâëåíèå  îòìåíßåòñß... € æàëü: õîðîøàß áûëà øóòêà. Œåæäó ïðî÷èì, ƒóðèã
òàê ðàäîâàëñß! Ží ñêàçàë, ÷òî ýòî -- åãî åäèíñòâåííûé øàíñ çàïîëó÷èòü òàêîãî
ñèìïàòè÷íîãî  êîëëåãó:  îñòàëüíûå  èçâåñòíûå íàì ìîíàðõè  --  ëþäè  ñ âåñüìà
òßæåëûì õàðàêòåðîì, êàê ïðàâèëî.
     --  Œîé  õàðàêòåð  òîæå  î÷åíü  áûñòðî  ñòàíåò  òßæåëûì,  ïðè  òàêîé-òî
ïðîôåññèè! -- “ñìåõíóëñß ß. ˆ òóò æå æàëîáíî ñïðîñèë:  -- „æóôôèí, âû ïðàâäà
ìåíß íå çàñòàâèòå?
     --  Šàê  æå  ýòî, èíòåðåñíî, ß  ìîãó òåáß  çàñòàâèòü?  ’û  -- ñâîáîäíûé
÷åëîâåê. å õî÷åøü áûòü öàðåì -- íå íàäî! î òû âñå-òàêè ïîäóìàé:  ýòî ìîæåò
îêàçàòüñß  íåïëîõîé ñäåëêîé,  Œàêñ. ˆ ñàìîé ãðàíäèîçíîé øóòêîé â òâîåé è áåç
òîãî íåñêó÷íîé æèçíè...
     -- € ß êàê ðàç ðåøèë ñòàòü ñåðüåçíûì. Šàê ‹îíëè-‹îêëè.  -- Ÿ óæå âïîëíå
óñïîêîèëñß è óëûáàëñß äî óøåé.
     -- ‚îò îíî ÷òî... „óìàåøü, ïîëó÷èòñß? -- …õèäíî ñïðîñèë „æóôôèí.
     -- àçóìååòñß, íåò. î ß áóäó ñòàðàòüñß... ˆ âîîáùå, ìíå óæå äàâíî ïîðà
äîìîé, âàì òàê íå êàæåòñß?
     -- Šàæåòñß. -- Šèâíóë „æóôôèí. -- € ïî÷åìó òû òóäà íå èäåøü?
     --  îòîìó ÷òî ß ðàçãîâàðèâàþ ñ âàìè. € âû ñèäèòå çäåñü. -- Žáúßñíèë ß.
-- ˆ ãîâîðèòå ìíå âñßêèå óæàñíûå âåùè, ìåæäó ïðî÷èì!
     --  ‹àäíî,  áîëüøå íå áóäó. î åñëè òû êîãäà-íèáóäü  ïåðåäóìàåøü íàñ÷åò
êîðîíû...
     -- èêîãäà! --  ‘ ïàôîñîì çàßâèë ß. -- ó, åñëè  áû ß äåéñòâèòåëüíî áûë
ïîòîìêîì âëàäûê ”àíãàõðà,  ß áû åùå ïîäóìàë... € òàê -- ñàìîçâàíåö êàêîé-òî,
ñðàì îäèí!
     --  ’àê  â  ýòîì-òî  âñß ïðåëåñòü!  --  “ñòàëî  óëûáíóëñß  „æóôôèí.  --
è÷åãî-òî òû íå ïîíèìàåøü â äâîðöîâûõ èíòðèãàõ!
     -- å ïîíèìàþ, íàâåðíîå. --  ‚çäîõíóë ß.  --  ‹àäíî, ïîéäó äîìîé. ‘ïàòü
õî÷ó óæàñíî.
     -- „óìàåøü, ó òåáß ïîëó÷èòñß? -- …õèäíî óëûáíóëñß „æóôôèí. -- ’û æå  íå
äîìîé ïîéäåøü, ìîãó ñïîðèòü íà ÷òî óãîäíî!
     -- Šóäà áû  ß íå ïîøåë,  ß áóäó òàì ñïàòü. îëüøå ß ïðîñòî íè íà ÷òî íå
ñïîñîáåí.  -- Œå÷òàòåëüíî ñêàçàë ß.  -- € ïîòîì ïîïðîøó  ’åõõè  îòðåçàòü ýòè
ãðåøíûå ïàòëû, à òî äåéñòâèòåëüíî åðóíäà êàêàß-òî ïîëó÷àåòñß...
     --  ‡àîäíî ñýêîíîìèøü íà ïàðèêìàõåðå. --  Šèâíóë „æóôôèí. --  ˆíîãäà òû
î÷åíü çäîðîâî ñîîáðàæàåøü! ˆäèòå óæ, âàøå âåëè÷åñòâî!
     -- ðåêðàòèòå íàäî ìíîé  èçäåâàòüñß. --  †àëîáíî ïîïðîñèë ß.  --  Ÿ óæå
ïðåäâêóøàþ  ïðåäñòîßùóþ  áåñåäó ñ  Œåëèôàðî... è ïûòàþñü ïðèäóìàòü õîòü îäèí
äîñòîéíûé îòâåò.
     -- å ñîâåòóþ.  ˆìïðîâèçàöèß  -- òâîß  ñèëüíàß ñòîðîíà, òàê ÷òî íèêàêèõ
äîìàøíèõ çàãîòîâîê, ìîé òåáå ñîâåò.
     -- ˆ òî  âåðíî, -- óëûáíóëñß ß,  ñïðûãèâàß  ñ ïîäîêîííèêà íà  ìîçàè÷íûé
òðîòóàð  óëèöû  Œåäíûõ  ãîðøêîâ,  -- áóäó  èìïðîâèçèðîâàòü.  •îðîøåãî  óòðà,
„æóôôèí!
     -- ’û áû âñå-òàêè íå î÷åíü óâëåêàëñß ïðûæêàìè â ýòî îêíî! -- Žçàáî÷åííî
ñêàçàë ìîé øåô. -- ‘ìåõ ñìåõîì, íî çíàë  áû òû, êàêèå ñòðàøíûå  çàêëèíàíèß ß
èñïîëüçîâàë, ÷òîáû ñäåëàòü åãî àáñîëþòíî íåïðîíèöàåìûì! óäåò  îáèäíî,  åñëè
îäíàæäû îíè âñå-òàêè ñðàáîòàþò ïðîòèâ òåáß, òàê -- íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî...
     -- € ÷òî, è òàêîå áûâàåò? -- ˆñïóãàííî ñïðîñèë ß.
     --  ‚ñå  áûâàåò. ’àê ÷òî â  ñëåäóþùèé ðàç íå  âûïåíäðèâàéñß  áåç îñîáîé
íåîáõîäèìîñòè, ëàäíî?
     --  ‹àäíî.  -- ‚çäîõíóë  ß. --  îëüøå íå  áóäó. --  ˆ  ïîøåë  ê ñâîåìó
àìîáèëåðó, ïîñêîëüêó äåéñòâèòåëüíî çàñûïàë íà  õîäó. †àëêèõ  îñòàòêîâ ìåíß ñ
òðóäîì õâàòèëî  íà òî,  ÷òîáû äîáðàòüñß äî  äîìà  ’åõõè  è âûäàâèòü  èç ñåáß
íå÷òî,  ñëåãêà  íàïîìèíàþùåå íåæíóþ óëûáêó.  îñëå  ýòîãî ß, êàæåòñß, çàñíóë
ñòîß íà  ïîðîãå  ñïàëüíè,  áåäíßæêå  òîëüêî  è  îñòàâàëîñü, ÷òî îòêàòèòü ìîå
áåñïîëåçíîå òåëî â äàëüíèé óãîë êðîâàòè è ìàõíóòü íà ìåíß ðóêîé. àçóìååòñß,
îíà òàê è ïîñòóïèëà...
     -- Œàêñ, ïðîñûïàéñß! --  ƒîëîñ ïîêàçàëñß ìíå çíàêîìûì, íî ß îòêàçûâàëñß
âåðèòü â  òî, ÷òî  ñðåäè ìîèõ  äðóçåé  íàøëàñü òàêàß áåñïðîñâåòíàß  ñâîëî÷ü,
êîòîðàß ñî÷ëà âîçìîæíûì ìåíß ðàçáóäèòü.
     -- Šàêîãî ÷åðòà? -- ‘òðàäàëü÷åñêèì ãîëîñîì ñïðîñèë  ß, ïûòàßñü ñïðßòàòü
ãîëîâó ïîä ïîäóøêó. -- Ÿ æå òîëüêî ÷òî çàêðûë ãëàçà!
     -- å ïðåóâåëè÷èâàé, î÷íîé Šîøìàð. ’îëüêî ÷òî ß âîøåë â ýòó êîìíàòó, è
òâîè ãëàçà óæå áûëè çàêðûòû, ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü!
     “äèâëåíèå áûëî äîñòàòî÷íî âåñêèì ïîâîäîì, ÷òîáû ïðîñíóòüñß. Ÿ èçóìëåííî
óñòàâèëñß  íà Œåëèôàðî, êîòîðûé  óäîáíî óñåëñß ïî-òóðåöêè  íà ìîåì îäåßëå  è
êàæåòñß ñîáèðàëñß ñíîâà ìåíß òðßñòè.
     -- Šàêîé óæàñ! -- ˆñêðåííå ñêàçàë ß. -- —òî òû òóò äåëàåøü?
     -- †èâó! --  Œåëèôàðî ñäåëàë ñòðàøíîå ëèöî. -- Ÿ  ñåðüåçíî ïîãîâîðèë  ñ
’åõõè, çàñòàâèë åå íàäåòü î÷êè, è îíà íàêîíåö-òî ñîãëàñèëàñü ñ òåì î÷åâèäíûì
ôàêòîì, ÷òî  ß ãîðàçäî êðàñèâåå, ÷åì òû. îýòîìó òåïåðü íà ýòîé êðîâàòè áóäó
ñïàòü ß. € òåáå íóæíî ñðî÷íî ëåòåòü ê „æóôôèíó.
     Ÿ  âçßëñß  çà  ãîëîâó,  íåìíîãî  çà  íåå  ïîäåðæàëñß,  ïîíßë,  ÷òî  ýòî
ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî, è íà÷àë êîìàíäîâàòü.
     -- Žòëè÷íî, òåïåðü âîçüìè  ìîþ áóòûëêó ñ  áàëüçàìîì Šàõàðà, êàæåòñß îíà
ñòîèò íà ïîäîêîííèêå... €ãà,  ìîëîäåö, ìîæåøü äàòü åå ìíå. € òåïåðü ñïóñòèñü
âíèç è ñêàæè ’åõõè, ÷òî  áåç  ÷àøêè  êàìðû ß óìðó áåçîòëàãàòåëüíî. ðèíåñåøü
ìíå êàìðó,  òîëüêî  î÷åíü áûñòðî, ÷òîáû îíà íå óñïåëà îñòûòü,  ß åå âûïüþ, à
ïîñëå  ýòîãî òû  ïîâòîðèøü  âñå  ñíà÷àëà.  ‘åé÷àñ  ß  âñå  ðàâíî  íè÷åãî  íå
ñîîáðàæàþ! --  Ÿ ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê áàëüçàìà Šàõàðà, êîòîðûé áûë ñïîñîáåí
íå  òîëüêî ðàçáóäèòü  ìåíß äî ïîëóäíß, íî è  âîñêðåñèòü èç ìåðòâûõ, è  ñíîâà
óïàë íà ïîäóøêó. Œåæäó ïðî÷èì, íå òàê óæ ß è ïðèòâîðßëñß!
     -- ‚ñå, íà÷àëèñü öàðñêèå  çàìàøå÷êè!  -- Œåëèôàðî ÷óòü íå óìåð íà ìåñòå
îò òàêîãî íàõàëüñòâà, îí ìîë÷à ãëîòàë âîçäóõ, êàê âûòàùåííàß  èç  âîäû ðûáà,
òåì  íå  ìåíåå,  îí âñå-òàêè  ïîñëóøíî  ïîøåë  âíèç çà êàìðîé. àâåðíîå,  îò
íåîæèäàííîñòè. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âåðíóëñß ñ ìàëåíüêèì ïîäíîñîì. ‚èä ó
áåäíßãè áûë ñàìûé îáåñêóðàæåííûé.
     -- € ïî÷åìó òîëüêî îäíà êðóæêà? -- ‘åðäèòî ñïðîñèë ß.
     --  € ÷òî,  òåáå  íóæíî äâå? --  ˆçóìèëñß  Œåëèôàðî. -- Ÿ çíàë, ÷òî  òû
æàäíûé, íî íå íàñòîëüêî æå!
     -- ‚òîðàß êðóæêà íóæíà íå  ìíå, à òåáå. -- ‚çäîõíóë ß. -- Ÿ, çíàåøü ëè,
îòëè÷àþñü ïàòîëîãè÷åñêèì ãîñòåïðèèìñòâîì... Šòî èç íàñ òîëüêî ÷òî ïðîñíóëñß,
äóøà ìîß?
     -- ‚îò, -- ìðà÷íî ñêàçàëà ’åõõè, âõîäß â ñïàëüíþ  ñ åùå îäíèì ïîäíîñîì,
-- êàìðà äëß ñýðà Œåëèôàðî, è ïðî÷àß óòðåííßß æåâàòåëüíî-ãëîòàòåëüíàß äðßíü.
Œåëèôàðî,   òû  êàê-òî   óìóäðèëñß   óáåæàòü   íàâåðõ  ðàíüøå,  ÷åì  ß   ýòî
ïðèãîòîâèëà... Ÿ  âñåãäà  ïîäîçðåâàëà, ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî òû ïîïûòàåøüñß
ïðåâðàòèòü ìîþ  ñïàëüíþ â ôèëèàë òðàêòèðà, Œàêñ. ’àê îíî è âûøëî! îëüøå ìíå
íå áóäåò òîñêëèâî ïî íî÷àì: ìåíß áóäóò  ëàñêîâî  ùåêîòàòü  îñòàâëåííûå òîáîé
êðîøêè, òàê ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû!
     -- Ÿ òåáß ñ  ñàìîãî íà÷àëà  ïðåäóïðåæäàë, ÷òî  ß  -- ÷óäîâèùå! €  òû íå
âåðèëà.  --  Ÿ  ïîñòàðàëñß  ïðèçâàòü  íà  ïîìîùü  âñå  ñâîå  îáàßíèå.  ’åõõè
âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà ìîþ âèíîâàòóþ ôèçèîíîìèþ, ðàñõîõîòàëàñü, ìàõíóëà
ðóêîé è óáåæàëà âíèç.
     --  ó,  è ÷òî òàì  ó  âàñ  ñëó÷èëîñü?  -- Œîå  íàñòðîåíèå  óæå  óñïåëî
ïîäíßòüñß,  êàê-òî  ñàìî  ñîáîé,  áåç  ìîåãî àêòèâíîãî âìåøàòåëüñòâà  â  åãî
íåïîñòèæèìóþ æèçíü.
     --  „æóôôèí  óõîäèò. --  ‘  íàáèòûì  ðòîì ñîîáùèë Œåëèôàðî.  Œåíß  ÷óòü
êîíäðàøêà íå õâàòèëà.
     -- Šàê óõîäèò?! -- ‚ûäàâèë ß.
     Œåëèôàðî  ïîñìîòðåë  íà ìîþ  ïåðåïóãàííóþ  ðîæó, âñå  ïîíßë  è çëîðàäíî
ðàñõîõîòàëñß.  Ÿ  òóò  æå  ñîîáðàçèë, ÷òî  âñå íå òàê  ñòðàøíî  è  òåðïåëèâî
ïîäîæäàë, ïîêà îí äîñìååòñß.
     -- „æóôôèí è ˜óðô óõîäßò äåðæàòü „óõ •îëîìè. à äþæèíó äíåé, èëè ÷òî-òî
âðîäå ýòîãî. -- àêîíåö îáúßñíèë Œåëèôàðî. -- ˆ ó ìåíß óæàñíîå ïðåä÷óâñòâèå,
÷òî êîìàíäîâàòü æàëêèìè îñòàòêàìè íàøåãî Œàëîãî ’àéíîãî ‘ûñêíîãî âîéñêà â èõ
îòñóòñòâèå ïðåäñòîèò òåáå. ‡àîäíî è ïîòðåíèðóåøüñß, ïåðåä òåì, êàê âîäðóçèòü
ñâîþ çàäíèöó íà ïðåñòîë! Œîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü...
     --  „àâàé  åùå ðàç.  ’îëüêî  òåïåðü ñ  ñàìîãî íà÷àëà,  ëàäíî?  -- Œßãêî
ïîïðîñèë ß.
     --  Žõ,  êàêîé  òû äîòîøíûé,  Œàêñ! å çíàþ  êàê  ñýðà „æóôôèíà,  à âîò
‹îíëè-‹îêëè òû  íàì çàìåíèøü, ýòî  òî÷íî!  -- ”ûðêíóë Œåëèôàðî. -- ‹àäíî óæ,
Œàãèñòðû ñ òîáîé, ñ íà÷àëà, òàê ñ íà÷àëà... —àñ íàçàä Šàìøè ïðèñëàë çîâ ñýðó
„æóôôèíó. ˆ  ñîîáùèë,  ÷òî  êàìíè •îëîìè  íà÷àëè ñòîíàòü.  €  ýòî  -- âåðíûé
ïðèçíàê òîãî, ÷òî „óõ •îëîìè  îïßòü ñîáðàëñß ïîâåñåëèòüñß.  ‚ ïîñëåäíèé  ðàç
ýòî ïðîèñõîäèëî â ñàìîì íà÷àëå ïîõè Šîäåêñà, òîãäà áûëà òàêàß ïàíèêà! èêòî
è íå íàäåßëñß, ÷òî ñýð „æóôôèí ñìîæåò åãî óñìèðèòü, íî îí ñìîã...
     -- € ÷òî ýòî çà "„óõ •îëîìè" òàêîé? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß.
     -- Œàêñ, òû áû ëó÷øå îäåâàëñß.  „æóôôèí ïðîñèë,  ÷òîáû  òû ïðèåõàë  òàê
áûñòðî, êàê  òîëüêî ñìîæåøü. Œû ñ  íèì ñíà÷àëà  ïûòàëèñü ïðîñòî ïîñëàòü òåáå
çîâ, íî òû íå ïðîñûïàëñß. —åðåç ïîë÷àñà ß ïëþíóë íà ýòî ãèáëîå äåëî è ïîñëàë
çîâ ’åõõè, ïîïðîñèë åå òåáß ðàçáóäèòü, íî îíà ñêàçàëà, ÷òî ïîêà åùå íå ñîøëà
ñ óìà:  áóäèòü  òåáß ÷åðåç  äâà ÷àñà ïîñëå  òîãî, êàê  òû çàñíóë -- ýòî  æå,
äåñêàòü, ÷èñòîé âîäû ñàìîóáèéñòâî! ˆ òîëüêî ïîòîì ß ïîíßë, ÷òî åäèíñòâåííîå,
÷òî  ß  ìîãó ñäåëàòü --  ýòî  ïðèåõàòü ñàì, à âðåìß-òî íå  ñòîèò íà ìåñòå...
îåõàëè ñêîðåå, âðåìåíè ñîâñåì íåò. -- Œåëèôàðî ãîâîðèë òàê  ñåðüåçíî, ÷òî ß
óøàì ñâîèì íå  âåðèë. îýòîìó îäåëñß î÷åíü áûñòðî, âîò  óæ íå îæèäàë îò ñåáß
ïîäîáíîé ïðûòè!
     -- Ÿ óæå ãîòîâ. -- ‘ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì ñîîáùèë ß. -- Œîæåì åõàòü.
     -- Œîæåì! -- Œåëèôàðî çàëïîì äîïèë ñâîþ êàìðó è ïîäíßëñß. Ÿ âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë  íà  ïîñòåëü. èêàêèõ  êðîøåê!  ’àê  ÷òî  ’åõõè  çðß íàäåßëàñü  íà
"ëàñêîâóþ ùåêîòêó"...
     Žíà ñèäåëà  çà  ñòîéêîé,  óòêíóâøèñü  â  óòðåííèé âûïóñê  "Šîðîëåâñêîãî
ãîëîñà". ‚ òðàêòèðå áûëî ïóñòî,  êàê  âñåãäà ïî óòðàì: ’åõõè âåäü íå äåðæàëà
ïîâàðà, à ïèòü, íå çàêóñûâàß, ñ óòðà ìàëî îõîòíèêîâ.
     --  ðàâäà,  ìû  ñ  òîáîé  ÷óäåñíî ïðîâåëè âðåìß  ýòèì óòðîì?  -- Ÿ  åé
ïîäìèãíóë. € äëß âñåãî îñòàëüíîãî ñóùåñòâîâàëà åçìîëâíàß ðå÷ü: íå÷åãî ýòîìó
çëîäåþ Œåëèôàðî ïîäñëóøèâàòü!
     ‚ íàãðàäó çà óñèëèß ìíå  äîñòàëàñü ñàìàß  ìå÷òàòåëüíàß  óëûáêà, òàê ÷òî
òåïåðü  ìîæíî  áûëî  æèòü  äàëüøå,  ÷òî   áû  òàì  íå  ïðîèñõîäèëî   ñ  ýòèì
áóéíîïîìåøàííûì   „óõîì   •îëîìè,   êîòîðûé   êàêèì-òî   îáðàçîì   ñîáèðàëñß
ïîâåñåëèòüñß...  „î  ìåíß  äîøëî, ÷òî  ß  ïîêà òàê íè÷åãî è íå ïîíßë èç ýòîé
èñòîðèè.
     --  „àâàé òàê: ß  áóäó åõàòü î÷åíü áûñòðî, à òû  ïîïûòàåøüñß  îáúßñíèòü
ìíå,  ÷òî  ýòî çà "„óõ  •îëîìè" òàêîé, è  ÷òî  èç  âñåãî  ýòîãî  ñëåäóåò. --
ðåäëîæèë ß, ñàäßñü çà ðû÷àã ñâîåãî àìîáèëåðà.
     --  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü, ÷òî  íè÷åãî îá ýòîì  íå  çíàåøü?  --  Œåëèôàðî
èçóìëåííî ïîäíßë  áðîâè. -- ó è îáðàçîâàíèå  ó  òåáß!  å  ñîâñåì  òî,  ÷òî
òðåáóåòñß îñîáå öàðñêèõ  êðîâåé...  ‹àäíî  óæ, ïîåçæàé, ðàññêàæó,  ïîñêîëüêó
òâîå íåâåæåñòâî áðîñàåò òåíü íà âñþ íàøó ãîðåìû÷íóþ îðãàíèçàöèþ, è  áåç òîãî
óæå ñêîìïðîìåíòèðîâàííóþ -- äàëüøå íåêóäà... îâîñòü íîìåð îäèí: Šîðîëåâñêàß
òþðüìà •îëîìè íàõîäèòñß òî÷íåõîíüêî íà òîì ñàìîì  ìåñòå, êîòîðîå íàøè ó÷åíûå
ìóæè èìåíóþò "‘åðäöåì  Œèðà". ’û  âåäü è ýòîãî íå çíàë, ìîãó ñïîðèòü íà  ÷òî
óãîäíî!... ‚ îòëè÷èå  îò  òåáß,  ïåðâûé êîðîëü  „ðåâíåé „èíàñòèè •àëëà Œàõóí
Œîõíàòûé çíàë îá ýòîì, à ïîòîìó è ïîñòðîèë íà îñòðîâå •îëîìè ñâîé äâîðåö.  ‘
ñàìîãî  íà÷àëà âûßñíèëîñü,  ÷òî  äâîðåö -- ñóùåñòâî âïîëíå  ñàìîñòîßòåëüíîå,
ìîæíî  ñêàçàòü, ðàçóìíîå.  Ží  ïðåêðàñíî ìîã îòëè÷èòü  ñâîèõ îò ÷óæèõ, è  íå
âïóñêàë ïîñòîðîííèõ, òàê ÷òî •àëëà Œàõóí è åãî ïîòîìêè áûëè îòëè÷íî çàùèùåíû
îò ìíîãî÷èñëåííûõ ñóìàñøåäøèõ ìàãîâ, ÷òî  áûëî äîâîëüíî àêòóàëüíî: ðåáßòà èç
êîæè âîí ëåçëè, ÷òîáû óìîñòèòü ñâîè çàäû â Šîðîëåâñêîå êðåñëî...  ýòî òîëüêî
òû, äóðàê, îò äàðìîâîé êîðîíû îòêàçûâàåøüñß!
     -- å îòâëåêàéñß, -- ïîïðîñèë ß, -- ñàì æå ãîâîðèë, ÷òî âðåìåíè ìàëî, à
ìíå íå õîòåëîñü áû îáðåìåíßòü ñâîèìè  âîïðîñàìè „æóôôèíà. „óìàþ,  åìó ñåé÷àñ
íå äî òîãî!
     -- å äî  òîãî, ýòî òî÷íî! -- ‘åðüåçíî êèâíóë Œåëèôàðî. -- ðîøëè âåêà,
âñå  áûëî õîðîøî -- ëó÷øå  íåêóäà. € ïîòîì  ðîäèëñß íàø  ëåãåíäàðíûé  êîðîëü
Œåíèí,  íî äâîðåö •îëîìè åãî ïî÷åìó-òî íå ïðèíßë...  ‚åðíåå, ïîñëå âîöàðåíèß
Œåíèíà  ýòî ìåñòî ïðîñòî  ñòàëî ÷åì-òî  ñîâåðøåííî äðóãèì,  íåïðèãîäíûì  äëß
îáûêíîâåííîé  êîðîëåâñêîé æèçíè. Œåíèí íå äîëãî  ïëàêàë,  à ïðîñòî  ïîñòðîèë
èçâåñòíûé  òåáå  çàìîê  óëõ, óïàêîâàë  âåùè÷êè è ïåðååõàë... ðè  Œåíèíå  è
ïåðâûõ ƒóðèãàõ íà ýòîì âåñåëåíüêîì îñòðîâêå áûëà  ‚ûñîêàß ˜êîëà  •îëîìè, òàì
îáó÷àëè  ìîãóùåñòâåííûõ ìàãîâ,  ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî âïîñëåäñòâèè  îíè  áóäóò
ñëóæèòü íå Žðäåíàì, à êîðîëþ. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, â ñòåíàõ •îëîìè òîãäà áûë
äðóãîé îòñ÷åò  âðåìåíè:  ðåáßòà ïðîâîäèëè  òàì  öåëîå ñòîëåòèå,  ñòàíîâèëèñü
âçðîñëûìè è  íåâûíîñèìî  ìóäðûìè,  à â  Œèðå  ïðîõîäèëî âñåãî ïîëãîäà...  î
êîðîëè çðß  ñòàðàëèñü:  ñíà÷àëà  èõ  ëþáèìöû,  âûïóñêíèêè  ýòîãî  çàâåäåíèß,
äåéñòâèòåëüíî ïîêîí÷èëè  ñ áîëüøèíñòâîì „ðåâíèõ  Žðäåíîâ, à  ïîòîì  îñíîâàëè
íîâûå  Žðäåíà,  ñâîè  ñîáñòâåííûå, è  âñå  íà÷àëîñü ñíà÷àëà.  Œåæäó  ïðî÷èì,
çíàìåíèòûé ‹îéñî  îíäîõâà òîæå  òàì ó÷èëñß, ÷òî  áåçóñëîâíî ßâëßåòñß ëó÷øåé
ðåêîìåíäàöèåé ‚ûñîêîé ˜êîëå •îëîìè!
     -- € êàê ýòî ìåñòî âîîáùå ñòàëî òþðüìîé? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß.
     --  ‚ñå ïî ïîðßäêó, íå ïåðåáèâàé! Žäèí èç ƒóðèãîâ, íå òî  ÷åòâåðòûé, íå
òî ïßòûé, ïðèêðûë ýòî àíòèãîñóäàðñòâåííîå ó÷åáíîå çàâåäåíèå, ïîñëå ÷åãî íàøè
êîðîëè ñíîâà ïåðååõàëè â •îëîìè. à êàêîå-òî âðåìß  ìåñòî îïßòü ñòàëî òàêèì,
êàêèì áûëî ïðè Œîõíàòîì:  òóäà íèêòî íå ìîã âîéòè, è  íèêàêàß ìàãèß èçâíå íå
äåéñòâîâàëà  íà  ëþäåé, ñêðûâøèõñß  çà  ýòèìè óäèâèòåëüíûìè  ñòåíàìè.  Ž÷åíü
ïðàêòè÷íî: âðåìåíà áûëè òå åùå... € óæå  â íà÷àëå ïîõè Šîäåêñà •îëîìè ñòàëî
òþðüìîé,  ìåæäó  ïðî÷èì, îïßòü ïî ñîáñòâåííîìó ðåøåíèþ: ìåñòî ñíîâà èçìåíèëî
ñâîè ñâîéñòâà.  Ž åãî íîâûõ ïðè÷óäàõ òû, õâàëà Œàãèñòðàì, ëó÷øå ìåíß çíàåøü:
òû æå òàì ñàì ñèäåë, áûëî äåëî!
     -- ûëî.  -- Šèâíóë  ß, ëèõî çàòîðìîçèâ  ó âõîäà  â  “ïðàâëåíèå îëíîãî
îðßäêà. -- î òû òàê íè÷åãî è íå ðàññêàçàë î „óõå •îëîìè.
     -- îíèìàåøü, ß ñàì  íå î÷åíü-òî çíàþ,  ÷òî  îí òàêîå! „óìàþ, ÷òî íèêòî
ýòîãî òîëêîì íå çíàåò. -- “äðó÷åííî ïðèçíàëñß Œåëèôàðî. -- ’û óæå ñàì ïîíßë,
÷òî •îëîìè -- ýòî íå ïðîñòî ìåñòî, äàæå íå ïðîñòî âîëøåáíîå ìåñòî. ‘êîðåå óæ
æèâîå ñóùåñòâî, ïðîñòî î÷åíü  íå ïîõîæåå  íà îñòàëüíûå  æèâûå  ñóùåñòâà... “
íåãî åñòü äóøà, èëè ’åíü, êàê íå íàçîâè, à îíà åñòü. ˆ âðåìß îò âðåìåíè äàåò
î  ñåáå  çíàòü, ÷òî ñîâåðøåííî íå íðàâèòñß íàì, ëþäßì: ìû æå òàêèå êàïðèçíûå
ñîçäàíèß, íàì ïîäàâàé ñïîêîéíóþ æèçíü...
     --  „à  òû  ôèëîñîô,  ïàðåíü!  --  “ñìåõíóëñß  „æóôôèí.  Ží  âûøåë  íàì
íàâñòðå÷ó, âåñåëûé è õìóðûé  îäíîâðåìåííî.  îòîì øåô ïîâåðíóëñß êî ìíå, åãî
âçãëßä áûë òåïëûì è òßæåëûì, òàêèì òßæåëûì, ÷òî ß íà÷àë ñóòóëèòüñß.
     -- îéäåìòå  â  êàáèíåò, ðåáßòà. ‡íà÷èò òàê, ñýð Œàêñ: âðåìß îò âðåìåíè
„óõ •îëîìè ïðîñûïàåòñß è õî÷åò  ïîïëßñàòü.  -- à  õîäó ãîâîðèë  „æóôôèí. --
…ñëè  îí êîãäà-íèáóäü äåéñòâèòåëüíî ïîïëßøåò, îò  •îëîìè êàìíß íà  êàìíå  íå
îñòàíåòñß,  è ß  íå  óâåðåí ÷òî óöåëååò  âñå îñòàëüíîå...  îýòîìó åãî  íàäî
äåðæàòü, ïîêà îí íå óñíåò  ñíîâà. ˆìåííî ýòèì ìû ñ ñýðîì ˜óðôîì è ñîáèðàåìñß
çàíèìàòüñß. Œû óæå ñîâåðøèëè ïîäîáíûé ïîäâèã ëåò äåâßíîñòî  íàçàä, íå òàê óæ
ýòî ñëîæíî,  íî óòîìèòåëüíî ÷ðåçâû÷àéíî...  Œàêñ, ñäåëàé ïîæàëóéñòà âèä, ÷òî
òåáå âñå ßñíî. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ýòî íå òàê, íî  ìíå áóäåò ïðèßòíî!  -- „æóôôèí
íå  ñòàë  óñàæèâàòüñß â  ñâîå  êðåñëî,  à  ïðèñåë íà  êðàåøåê  ñòóëà.  --  Ÿ
òîðîïëþñü, Œàêñ, ïîýòîìó äàâàé ïîãîâîðèì î áîëåå âàæíûõ âåùàõ.
     -- „àâàéòå! -- îêîðíî âçäîõíóë ß. -- Ž âàæíûõ, òàê î âàæíûõ!
     --  àñ  ñ  ˜óðôîì  íå áóäåò  äþæèíó  äíåé. ˆëè  ÷óòü áîëüøå, íå  çíàþ.
ðîáëåìà ñîñòîèò  â òîì, ÷òî ïîñëàòü íàì çîâ  òîæå  áóäåò íåâîçìîæíî.  Šîãäà
ïûòàåøüñß óäåðæàòü íà ìåñòå „óõ •îëîìè,  ýòî òðåáóåò êîíöåíòðàöèè âñåõ òâîèõ
ñèë, áåç  îñòàòêà...  ‚ïðî÷åì, ó ìåíß åñòü  âñå îñíîâàíèß  ïîëàãàòü,  ÷òî âû
îòëè÷íî ñïðàâèòåñü è áåç íàñ. ðàâèëüíî ß ãîâîðþ, Œàêñ?
     -- îæèâåì -- óâèäèì. -- Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ‘àìûé ëó÷øèé  îòâåò! -- “ñìåõíóëñß  „æóôôèí. -- è÷åãî îñîáåííîãî îò
òåáß  íå òðåáóåòñß, íî êòî-òî äîëæåí ïðèíèìàòü  ðåøåíèß,  âðåìß îò  âðåìåíè.
Žñîáåííî,  â òàêîì  äåëå êàê íàøå.  ðàâèëüíûå, èëè íåïðàâèëüíûå, ýòî óæå íå
òàê  âàæíî, ãëàâíîå, ÷òîáû êòî-òî èõ ïðèíèìàë. Œíå áû î÷åíü  õîòåëîñü, ÷òîáû
òû âçßë íà ñåáß ýòó îòâåòñòâåííîñòü.
     -- î ïî÷åìó èìåííî ß? -- Ÿ íå ñîáèðàëñß ñïîðèòü, èëè êîêåòíè÷àòü.  Œíå
äåéñòâèòåëüíî áûëî î÷åíü  èíòåðåñíî,  ïî÷åìó „æóôôèíó âçáðåëà â ãîëîâó òàêàß
ñòðàííàß èäåß. -- € ðàçâå ñýð Šîôà ‰îõ...
     -- ‘ýð Šîôà  òåðïåòü  íå ìîæåò  çàíèìàòüñß ïîäîáíûìè  âåùàìè.  Žíè  åìó
ñìåðòåëüíî íàäîåëè, ïîêà  îí áûë  ƒåíåðàëîì îëèöèè ðàâîãî åðåãà. ’àê  ÷òî
êîãäà ß ïîçâàë  åãî  ê ñåáå íà ñëóæáó, Šîôà ñîãëàñèëñß ïðè îäíîì óñëîâèè: îí
áîëüøå íèêîãäà  íå áóäåò íà÷àëüíèêîì. Ÿ äàë åìó ñòðàøíóþ êëßòâó, à ìîå ñëîâî
-- çàêîí!
     -- ‹àäíî, -- ðàñòåðßííî êèâíóë ß, -- íî ó÷òèòå: ß òóò òàêîãî íàâîðî÷ó!
     -- •îòåëîñü áû âåðèòü. -- “ñìåõíóëñß „æóôôèí. -- ‹àäíî, à òåïåðü, Œàêñ,
îòâåçè  ìåíß â •îëîìè. ‘åé÷àñ òâîß  ëþáîâü ê áîëüøèì ñêîðîñòßì äåéñòâèòåëüíî
ìîæåò ïðèíåñòè ïîëüçó: ß óæå çäîðîâî îïàçäûâàþ.
     -- ‚àì ñ ñàìîãî íà÷àëà ñëåäîâàëî ñäåëàòü  ìåíß  ñâîèì  âîçíèöåé. òî òî
íåìíîãîå, ÷òî ìíå ïî-íàñòîßùåìó óäàåòñß. -- Ÿ áûñòðî âñòàë ñî  ñòóëà è ïîøåë
íà óëèöó, „æóôôèí íå îòñòàâàë íè íà øàã.
     --  å  ïåðåæèâàé,  Œàêñ, --  ñêàçàë  îí, óñàæèâàßñü íà çàäíåå  ñèäåíèå
àìîáèëåðà,  --  ó  òåáß  âñå  îòëè÷íî  ïîëó÷èòñß...  …ñëè  êîìó-òî  èç ðåáßò
ïîíàäîáèòñß êàêàß-íèáóäü íåâûðàçèìàß ìåäèöèíñêàß ïîìîùü,  èëè åùå ÷òî-íèáóäü
â òàêîì ðîäå, îáðàùàéñß ê ‘îòîôå,  îíà âñåãäà  ãîòîâà òåáß âûðó÷èòü, äà òû è
ñàì ýòî çíàåøü! ‘ áîëåå ïðèçåìëåííûìè âîïðîñàìè  èäè ê Šîôå... „à ÷òî ß òåáå
ëåêöèè ÷èòàþ, òû è  ñàì ñîîáðàçèøü, åñëè ïîíàäîáèòñß! Šñòàòè, òû óæå íå  ðàç
ïðèíèìàë ðåøåíèß, íå ñîâåòóßñü ñî ìíîé. ˆ  îíè ìíå íðàâßòñß,  ÷åì äàëüøå  --
òåì áîëüøå.
     -- ‚û èìååòå â âèäó íàøåãî ‹óííîãî òåëåíêà? -- “ëûáíóëñß ß.
     -- ˆ  ìíîãîå, ìíîãîå  äðóãîå.  Œîæåøü  ïîïûòàòüñß âñïîìíèòü íà  äîñóãå,
ñêîëüêî óæå íàêóðîëåñèë... ‚îîáùå-òî, äåëî íå òîëüêî â ýòîì.
     -- € â ÷åì æå? -- …õèäíî ñïðîñèë ß. -- ‚û ðåøèëè, ÷òî ìíå ñòîèò íåìíîãî
ïîòðåíèðîâàòüñß, ïåðåä òåì, êàê çàíßòü öàðñêèé ïðåñòîë?
     -- „àëñß  òåáå ýòîò ïðåñòîë!  --  àññìåßëñß „æóôôèí.  -- ’åì íå ìåíåå,
òåáå  äåéñòâèòåëüíî  íå  ìåøàåò "ïîòðåíèðîâàòüñß",  êàê òû ñàì  âûðàçèëñß...
Šîãäà-íèáóäü ïðèãîäèòñß.
     -- ‘ìîòðèòå,  --  ôûðêíóë  ß,  ïðèòîðìîçèâ  âîçëå ãîòîâîãî  ê  îòïëûòèþ
ïàðîìà, -- âàì æå ïîòîì âñå ðàñõëåáûâàòü!
     --  è÷åãî, è íå òàêîå  ðàñõëåáûâàëè!  --  „æóôôèí ñïðûãíóë  íà ãëàäêèå
äîñêè ïàðîìà.  --  àäåþñü,  ÷òî  ñýð ˜óðô óæå  ñèäèò â êàáèíåòå  ó Šàìøè...
Œîæåøü íå ïðîâîæàòü ìåíß, Œàêñ: ïàðîì íå ïîéäåò áûñòðåå, äàæå åñëè òû áóäåøü
íà íåì íàõîäèòüñß!
     -- "Œîãó íå ïðîâîæàòü", èëè "íå ìîãó ïðîâîæàòü"? -- “òî÷íèë ß, è ñàì íå
óçíàë ñâîé ãîëîñ. —åñòíî  ãîâîðß, ß áûë íå â ñâîåé  òàðåëêå,  ñàì íå ïîíèìàß
ïî÷åìó: âðîäå áû, íè÷åãî  òàêîãî óæ ñòðàøíîãî íå ñëó÷èëîñü, íî ìíå êàçàëîñü,
÷òî Œèð âîêðóã ìåíß âîò-âîò ðóõíåò: ÷åãî-òî íå õâàòàëî â òîé êàðòèíå Œèðà, ê
êîòîðîé ß ïðèâûê, èëè íàîáîðîò, â íåé ïîßâèëîñü ÷òî-òî ëèøíåå...
     -- —òî ñ òîáîé, Œàêñ?  -- ‘ýð „æóôôèí íàêîíåö-òî çàìåòèë,  ÷òî ñî  ìíîé
ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåëàäíîå. -- àçóìååòñß, ïðîâîäè ìåíß, åñëè õî÷åøü... —òî,
åùå âîïðîñû ïîßâèëèñü?
     Ÿ øàãíóë íà ïàðîì è ïîìîòàë ãîëîâîé.
     -- åò, íàâåðíîå. Œíå ïðîñòî çäîðîâî íå ïî ñåáå îò òîãî, ÷òî ß íå ñìîãó
äàæå ïîñëàòü âàì çîâ. Šàê-òî ñëèøêîì îäèíîêî ß ñåáß ïî÷óâñòâîâàë...
     --  ‘ìîòðè-êà,  Œàêñ  à âåäü  ïàðîì èäåò  ãîðàçäî  áûñòðåå  îáû÷íîãî! Ÿ
çäîðîâî  îøèáñß, êîãäà ñêàçàë  ÷òî òâîå ïðèñóòñòâèå íè÷åãî  íå  èçìåíèò.  --
“äèâëåííî çàìåòèë „æóôôèí.
     -- ˜óòèòå?
     -- îþñü, ÷òî íåò:  ýòî ñîîðóæåíèå  íåñåòñß êàê  ñóìàñøåäøåå... ‡íàåøü,
Œàêñ, â ñâîå âðåìß ìíå  ïðèøëîñü åùå  õóæå. Šîãäà ýòîò øóòíèê Œàõè íè ñ òîãî
íè  ñ ñåãî çàßâèë, ÷òî åìó ïîðà ïîïóòåøåñòâîâàòü è äîáàâèë: "å ïîñûëàé  ìíå
çîâ, „æóô, îò ýòîãî ó òåáß òîëüêî ãîëîâà ðàçáîëèòñß", -- ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
âñå  âîêðóã ðóøèòñß. Žäíàêî  èç ìåíß ïîëó÷èëñß âïîëíå ñíîñíûé øåðèô Šåòòàðè,
íè÷åãî íèêóäà íå ðóõíóëî, è ß òîìó æèâîé ñâèäåòåëü... € ó òåáß âîîáùå äðóãîé
ñëó÷àé. Šàêàß-òî  äþæèíà äíåé,  áûëî áû î  ÷åì  âîëíîâàòüñß... Žãî,  ìû  óæå
ïðèåõàëè! •îðîøåãî äíß, Œàêñ. ˆ ïîñòàðàéñß ïîëó÷èòü  îò âñåãî ýòîãî ìàêñèìóì
óäîâîëüñòâèß, ëàäíî?
     å  äîæèäàßñü  ìîåãî  îòâåòà,  „æóôôèí  áûñòðî  ñïðûãíóë   íà  çåìëþ  è
ñòðåìèòåëüíî  ïîíåññß   ê  ñòàðèííûì   âîðîòàì  êðåïîñòè  •îëîìè,   êîòîðàß,
îêàçûâàåòñß, áûëà íå ïðîñòî Šîðîëåâñêîé òþðüìîé, à íåêèì "âîëøåáíûì ìåñòîì".
Ÿ  ðàñòåðßííî ñìîòðåë  åìó âñëåä, à ïàðîì óæå ìåäëåííî  îò÷àëèâàë îò  áåðåãà
îñòðîâà •îëîìè, êîòîðûé, îêàçûâàåòñß, áûë åùå è "‘åðäöåì Œèðà"...
     -- ‹àäíî. -- ’èõî  ñêàçàë  ß,  íàáëþäàß,  êàê  ñåðåáðèñòîå ëîîõè  ìîåãî
íåâåðîßòíîãî   áîññà  èñ÷åçàåò   çà  âîðîòàìè.  --  Ÿ  ïîñòàðàþñü   ïîëó÷èòü
óäîâîëüñòâèå.
     "‚îò ýòî óæå ëó÷øå! -- åçìîëâíàß ðå÷ü ñýðà „æóôôèíà îáðóøèëàñü íà ìåíß
òàê âíåçàïíî, ÷òî  ß ÷óòü  â âîäó íå ñâàëèëñß îò  íåîæèäàííîñòè. --  ðèßòíî
çíàòü, ÷òî õîòü îäíó ìîþ ïðîñüáó òû ñîáèðàåøüñß âûïîëíèòü!"
     îñëå  ýòîãî  âàæíîãî  ñîîáùåíèß  ñýð  „æóôôèí  •àëëè çàìîë÷àë,  êàê  è
ãðîçèëñß.
     Ÿ  âåðíóëñß  â  „îì ó Œîñòà íåñêîëüêî áîëåå ðàñòåðßííûì,  ÷åì  ìîã ñåáå
ïîçâîëèòü. ‡àøåë â íàø ñ „æóôôèíîì êàáèíåò, óñåëñß â  ñâîå êðåñëî, íà ñïèíêå
êîòîðîãî, êàê âñåãäà, äðåìàë Šóðóø, õîòåë áûëî çàãðóñòèòü, íî ìíå íå äàëè.
     --  Ž, ïà-à-à-à÷åòíåéøèé íà÷àëüíèê! Ž, âåëèêèé áóðèâóõ! -- †åëòîå ëîîõè
Œåëèôàðî çàìåëüêàëî ïåðåä  ìîèìè ãëàçàìè. --  —òî èçâîëèòå ïðèêàçàòü  ñâîåìó
âåðíîìó ðàáó?
     -- ‘åé÷àñ îáèæóñü è íå ïîâåäó òåáß çàâòðàêàòü! -- ðèãðîçèë ß.
     -- € ß óæå çàâòðàêàë! -- ƒîðäî ñêàçàë Œåëèôàðî.
     -- ’îãäà ß íå ïîâåäó òåáß îáåäàòü.
     -- €  ýòî óæå  õóæå! -- ðèãîðþíèëñß  Œåëèôàðî. -- Œîæåò  áûòü âñå-òàêè
ïîâåäåøü?
     -- Œîæåò áûòü. -- Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. -- € ÷òî åùå äåëàòü?
     -- € ìåíß?  -- ‚  äâåðßõ ïîêàçàëàñü ëåäè Œåëàìîðè, îíà âûãëßäåëà âïîëíå
ïðîãîëîäàâøåéñß.
     -- ’åáß -- â ïåðâóþ  î÷åðåäü! -- ƒàëàíòíî ñîîáùèë ß. -- ˆëè íåò, íèêóäà
ß âàñ íå ïîâåäó, à ïîøëþ çîâ â "Žáæîðó": ïóñòü ïðèíîñßò íàø îáåä ïðßìî ñþäà,
íå áóäó æå ß íàðóøàòü ñòàðûå äîáðûå òðàäèöèè!
     -- Šàê çäîðîâî, ÷òî  òû  êîíñåðâàòîð!  -- “ëûáíóëàñü  Œåëàìîðè. -- € òî
ìàäàì †èæèíäà  äî ñèõ ïîð áîèòñß ‹åëåî, òàê ÷òî ìíå ïðèøëîñü áû îñòàâèòü åãî
â “ïðàâëåíèè, à îí ýòîãî íå ëþáèò.
     Œîõíàòîå ïàóêîîáðàçíîå ñóùåñòâî, óþòíî óñòðîèâøååñß  íà ïëå÷å Œåëàìîðè,
íåæíî ìóðëûêíóëî. ƒîëîñîê ó õóáà áûë òàêîé ñëàäêèé, ÷òî ñåðäöå çàìèðàëî!
     -- €  ß åãî òîæå áîþñü! -- Œåëèôàðî èçîáðàçèë  íà ñâîåì  ëèöå ïàíèêó  è
þðêíóë ïîä ñòîë. --  € ïîñåìó áóäó  îáåäàòü  ïðßìî çäåñü... ‚  ñëåäóþùèé ðàç
òâîé ñëàäêèé  ìàëü÷èê ïðèâåçåò òåáå  ãíåçäî àðâàðîõñêèõ îñ, ïðîñòî íà äîáðóþ
ïàìßòü, ïîïîìíè ìîè ñëîâà, ëåäè!
     --  ‚îò  òîãäà-òî âû  âñå ó ìåíß è ïîïëßøåòå! --  Œå÷òàòåëüíî ïðîòßíóëà
Œåëàìîðè. ‚ïðî÷åì, ß âñå-òàêè çàìåòèë, ÷òî ãëàçà ó íåå áûëè ãðóñòíûå,  êàê è
òðåáóåòñß  ïî  çàêîíàì  æàíðà...  Žíà  ïîéìàëà  ìîé  âíèìàòåëüíûé  âçãëßä  è
áåñïîìîùíî  ïîæàëà  ïëå÷àìè  --  äåñêàòü,  ãðóñòèì  ïîìàëåíüêó,  ÷òî  óæ òóò
ïîäåëàåøü!
     Œåëèôàðî  âñå-òàêè âûêàðàáêàëñß íà ñâåò áîæèé èç ñâîåãî óêðûòèß, óñåëñß
â êðåñëî è  äàæå ïîëîæèë íîãè íà  ñòîë:  ñêàçûâàëîñü ìîå  ïàãóáíîå  âëèßíèå.
Šóðüåð èç "Žáæîðû óíáû" ðîáêî ïîñòó÷àë â äâåðü è íà÷àë çàãðîìîæäàòü  íàøå ñ
„æóôôèíîì  ðàáî÷åå  ïðîñòðàíñòâî ïîäíîñàìè  ñ åäîé. Šàæåòñß, ß î÷åíü íåïëîõî
íà÷àë!
     ‡à åäîé  Œåëèôàðî è  Œåëàìîðè  îáìåíèâàëèñü  êîëêîñòßìè.  ˆõ  äèàëîã íå
êàçàëñß ìíå òàêèì  óæ áåçîáèäíûì, íî ß ïîìàëêèâàë. ‚  êîíöå êîíöîâ, Œåëàìîðè
äàæå  ðàçâåñåëèëàñü,  à  ýòî  áûëà  ðîñêîøü,  íà  êîòîðóþ  ß  íå  ñëèøêîì-òî
ðàññ÷èòûâàë! Œåëèôàðî, íàïðîòèâ, ñëåãêà ñêèñ, íî ýòî êàê ðàç áûëî î÷åíü äàæå
ïîïðàâèìûì  äåëîì!  Œåëèôàðî,  õâàëà  Œàãèñòðàì,  íå  èç òåõ ðåáßò,  êîòîðûå
ñïîñîáíû ñòðàäàòü äîëüøå ïîëó÷àñà, ÷òî áû òàì íå ñëó÷èëîñü.
     --  ˆ  ÷åì  ìû  òåïåðü   áóäåì  çàíèìàòüñß?  --  ‚îð÷ëèâî  ñïðîñèë  îí,
äåìîíñòðàòèâíî   ñòóêíóâ   ïî   ñòîëó  ïóñòîé   êðóæêîé  èç-ïîä  êàìðû.   --
ðèêàçûâàéòå, ñýð î÷íîé Šîøìàð, ß æàæäó âàøèõ ìóäðûõ èíñòðóêöèé!
     -- –ûö! -- ƒðîçíî ñêàçàë ß. -- Ÿ äóìàòü áóäó!
     -- ðàâäà? € òû óìååøü? -- ˆçóìèëñß Œåëèôàðî.
     -- €ãà.  óäåøü ìíîãî âûñòóïàòü, è òåáß íàó÷ó.  --  ‘óðîâî ïîîáåùàë ß è
ïîâåðíóëñß ê õèõèêàþùåé Œåëàìîðè. -- ’û ñåãîäíß  óæå íîñèëà  ñâîåãî õóáà  íà
ïîëîâèíó ƒîðîäñêîé îëèöèè?
     -- åò, íå óñïåëà. -- Œåëàìîðè ñäåëàëà âèíîâàòîå ëèöî.
     -- òî î÷åíü  ïëîõî! -- ‘òðîãî ñêàçàë ß. -- ’î-òî ß ñìîòðþ,  ó  íèõ òàì
ñëèøêîì  òèõî.  ƒåíåðàë  óáóòà  íå  îðåò,  êàïèòàí  ”óôëîñ  âîîáùå  êóäà-òî
ïîäåâàëñß... åçîáðàçèå,  îäíèì ñëîâîì!  ƒîðîäñêóþ ïîëèöèþ ñëåäóåò äåðæàòü â
ñòðàõå.  ’àê ÷òî íåìåäëåííî îòïðàâëßéñß òóäà, è ÷òîáû ÷åðåç  ïßòü ìèíóò  âñå
âèçæàëè, ßñíî?
     -- Ÿñíî, ñýð Œàêñ! -- ’åïåðü Œåëàìîðè âûãëßäåëà ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâîé.
     --  € åñëè  ëåäè  Šåêêè ’óîòëè óïàäåò  â  îáìîðîê,  ïðèãëàñè åå â  ñâîå
ëþáèìîå êàôå íà ïëîùàäè îáåä ƒóðèãà VII. -- „îáàâèë ß. -- …ñëè óáóòà åå íå
îòïó