ñü íàéòè îäíîãî
óðîæåíöà €ðâàðîõà. -- àâíîäóøíî ñîîáùèë ìíå ˜óðô. -- ’åïåðü îíè èäóò ñþäà.
     --  ‚îò è õîðîøî, -- óëûáíóëñß ß, -- õîòü ÷òî-òî ñäâèíóëîñü ñ  ìåñòà  â
ýòîì ãðåøíîì äåëå! òà ëåäè ’óîòëè åùå è âåçó÷àß, âïðèäà÷ó êî âñåì îñòàëüíûì
åå äîñòîèíñòâàì, äà?
     -- „óìàþ,  ÷òî  òàê.  -- ‡àäóì÷èâî  êèâíóë ‹îíëè-‹îêëè. ˆ ïðèáàâèë:  --
‘òðàííàß îíà, òåáå íå êàæåòñß?
     -- Ÿ æå  åå ñîâñåì  íå  çíàþ! --  Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. -- ‚÷åðà  óâèäåë ýòó
ìèëóþ  ëåäè  âïåðâûå  â  æèçíè.  ‘íà÷àëà ðåøèë,  ÷òî  ó  íåå  îòâðàòèòåëüíûé
õàðàêòåð, à ïîòîì ïîíßë, ÷òî îíà óæàñíî ñòåñíßåòñß... ‡àáàâíî, äà?
     --  ‘òåñíßåòñß?  èêîãäà  áû  íå  ïîäóìàë!  --  Šàæåòñß,  ˜óðô  çäîðîâî
óäèâèëñß. -- € ñ ÷åãî òû âçßë?
     -- å çíàþ. ðîñòî ïîíßë, è âñå. î-ìîåìó, ýòî î÷åíü çàìåòíî!
     -- „à? ó åñëè òàê, òîãäà âñå íå òàê ñòðàøíî.
     -- —òî "íå òàê ñòðàøíî"? -- ’åïåðü ïðèøëà ìîß î÷åðåäü óäèâëßòüñß.
     --  „à íè÷åãî  îñîáåííîãî. Ÿ èìåþ â âèäó åå "îòâðàòèòåëüíûé  õàðàêòåð",
êàê òû òîëüêî ÷òî âûðàçèëñß. ˆìåííî òàê, ëó÷øå è íå ñêàæåøü!
     -- Žíà  ÷òî, òåáå íàõàìèëà? -- ˆçóìèëñß ß. -- è÷åãî  ñåáå! ‚îò  ýòî  ß
ïîíèìàþ!
     -- ó  íå òî  ÷òî áû ïî-íàñòîßùåìó íàõàìèëà... íî, â îáùåì, äà. ‡íàåøü,
Œàêñ, ìíå óæå î÷åíü äàâíî íèêòî íå õàìèë, òàê  ÷òî  ß ñíà÷àëà  äàæå  íåìíîãî
ðàñòåðßëñß.
     --  ’û?  àñòåðßëñß?  å  âåðþ!  --  åøèòåëüíî  ñêàçàë  ß.  --  ðîñòî
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãó.
     -- ’åì íå ìåíåå...
     --  ‘ýð  •àëëè ó ñåáß? --  ‘åðîãëàçàß  àìàçîíêà ðåøèòåëüíî  âîøëà â çàë
Žáùåé  ðàáîòû.  ‡à íåé ñëåäîâàë çäîðîâåííûé ñòàðèê.  ’îëüêî âûñîêèé  ðîñò  è
àòëåòè÷åñêîå  òåëîñëîæåíèå  âûäàâàëè  â  íåì  óðîæåíöà  €ðâàðîõà.  ‹èöî  åãî
êàçàëîñü  âïîëíå çàóðßäíûì: òàêèõ ðîæ ïðóä ïðóäè â ëþáîì ñòîëè÷íîì òðàêòèðå!
åçíàêîìåö îñòàâàëñß ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì, ïðèßòíî áûëî ïîñìîòðåòü.
     --  Šîíå÷íî ó ñåáß. Ží âàñ æäåò. „óìàþ, âàì óäàëîñü çäîðîâî ïîäíßòü åãî
íàñòðîåíèå! -- ðèâåòëèâî ñêàçàë ß.
     ‘óðîâàß ëåäè  íåóâåðåííî  óëûáíóëàñü  óãîëêàìè  ðòà.  Šàæåòñß, îíà  óæå
ïîäçàáûëà,  êàê   ýòî  äåëàåòñß.  ‡îâ  ñýðà  „æóôôèíà  ïîëîæèë  êîíåö  íàøèì
ëþáåçíè÷àíèßì.
     "Œàêñ,  êàê ìèëî, ÷òî òû âñå-òàêè ïîßâèëñß! Ÿ óæå íà÷àë áîßòüñß, ÷òî òû
ñíîâà óñíóë íà ãîä. ‡àéäè êî ìíå âìåñòå ñ Šåêêè è åå äîáû÷åé, ìàëî ëè ÷òî!"
     Ÿ âèíîâàòî îáåðíóëñß ê ˜óðôó, ðàçâåë ðóêàìè,  âñåì  ñâîèì âèäîì ïûòàßñü
ïîêàçàòü,  ÷òî ïîêèäàþ  åãî íå ïî äîáðîé âîëå. ˆ ñîâåðøåííî íàïðàñíî: ïàðåíü
óæå  óñïåë ïðèäàòü  ñâîåìó ëèöó ñàìîå  áåññòðàñòíîå èç âîçìîæíûõ âûðàæåíèé è
óòêíóòüñß  â  êàêóþ-òî òîëñòåííóþ êíèæêó.  Ÿ ïîêîñèëñß íà íàçâàíèå.  ƒðåøíûå
Œàãèñòðû,  ýòî ÷òèâî ãîðäî  èìåíîâàëîñü  "Œàßòíèê  áåññìåðòèß"!  Ÿ èçóìëåííî
ïîêà÷àë  ãîëîâîé,   íå   â  ñèëàõ   ïîíßòü,   ÷òî   ñòàëî   ïðè÷èíîé  òàêîãî
ìíîãîîáåùàþùåãî çàãîëîâêà: òî ëè íå â ìåðó áåñõèòðîñòíûå  ïîýòè÷åñêèå  âêóñû
àâòîðà,  òî  ëè  åãî  ñåðüåçíûå  íàìåðåíèß  ñîîáùèòü  áëàãîäàðíûì  ÷èòàòåëßì
ïàðó-òðîéêó íàñòîßùèõ ñåêðåòîâ  áåññìåðòèß? ‚ ïðèíöèïå, çäåñü, â …õî,  âñåãî
ìîæíî áûëî îæèäàòü, òàê ÷òî ß  äàë ñåáå ñëîâî íåïðåìåííî ïîëèñòàòü íà äîñóãå
ýòîò òàëìóä...
     Ÿ  ðåøèòåëüíî  òðßõíóë  ãîëîâîé,   îòãîíßß  íåñâîåâðåìåííûå  ìûñëè,   è
îòïðàâèëñß â íàø ñ  „æóôôèíîì  êàáèíåò, îòêóäà  êàê ðàç ðàçäàëñß  âîïëü  "î,
âåëèêèé áóðèâóõ" è ãëóõîé ñòóê ëáà î êîâåð. òî íà÷èíàëî íàäîåäàòü! î êîãäà
ß  âîøåë, àðâàðîøåö óæå ïðèíßë  âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå. ‚èäèìî, íàø ñêðîìíûé
Šóðóø  óñïåë îá ýòîì ïîçàáîòèòüñß. ‹åäè  ’óîòëè  òåì  âðåìåíåì íàïðàâèëàñü ê
âûõîäó:  î÷åâèäíî, „æóôôèí ðåøèë, ÷òî åå ìèññèß  óæå çàêîí÷åíà. àðûøíß âñåì
ñâîèì  âèäîì  ñòàðàëàñü ïîêàçàòü, ÷òî åé ñîâåðøåííî  íåèíòåðåñíî, ÷òî  áóäåò
äàëüøå. Ÿ ìîã  òîëüêî ïîñî÷óâñòâîâàòü áåäíßæêå: õîðîøî  ñäåëàòü  ñâîå äåëî è
áîäðî îòïðàâèòüñß  íà  ôèã, íå óçíàâ, ÷åì âñå çàêîí÷èëîñü  --  äåéñòâèòåëüíî
îáèäíî!
     -- Ÿ -- àëüòèõ €éèìèðèê, -- ñäåðæàííî  ïðåäñòàâèëñß  ñòàðèê, -- è ß íå
ñîâåðøèë íèêàêèõ äåë, äîñòîéíûõ óïîìèíàíèß.
     Ÿ   âîñõèùåííî  ïîêðóòèë  ãîëîâîé.   òî   æå   óìåòü   íàäî:  ñ  òàêèì
âåëè÷åñòâåííûì âèäîì ñîîáùèòü î ñîáñòâåííîì íè÷òîæåñòâå!
     -- € êàêîãî ðîäà  äåëà çàñòàâèëè òåáß ïîêèíóòü €ðâàðîõ? --  ‘ èíòåðåñîì
ñïðîñèë ñýð „æóôôèí.
     -- Œíå íå  õîòåëîñü áû ãîâîðèòü  î  ñâîåì ïðîøëîì.  -- ‘ïîêîéíî îòâåòèë
ñòàðèê. -- î äàþ âàì ñëîâî ÷åñòè: ß  íå òîò, êîãî èùóò. Œåíß íèêòî íå èùåò,
ïîñêîëüêó íèêîìó íå êàæåòñß äåëîì ÷åñòè ïîáåäèòü ëèøåííîãî ñèëû.
     -- Ÿ è íå  ñîìíåâàþñü! -- ‚çäîõíóë „æóôôèí. -- ‹àäíî, Œàãèñòðû ñ íèì, ñ
òâîèì ïðîøëûì! Œåíß èíòåðåñóåò äðóãîå: òû áûë çíàêîì ñ öàðåì Œóäëàõîì?
     -- Ÿ áûë åãî  øàìàíîì ìíîãî ëåò íàçàä. -- ‘ïîêîéíî ïðèçíàëñß ñòàðèê. --
’àê áûëî, ïîêà ñèëà íå óøëà îò ìåíß.
     --  òî  áûâàåò!  --  ’îíîì  çíàòîêà  çàìåòèë  Šóðóø.  --  ’àêîãî  ðîäà
íåïðèßòíîñòè â ïîðßäêå âåùåé, íî ëþäè  €ðâàðîõà  ñ÷èòàþò ýòî âåëèêîé  áåäîé.
˜àìàí,  îò êîòîðîãî  óøëà  ñèëà, äîëæåí óåõàòü â ÷óæèå çåìëè: óâåçòè ñ ñîáîé
ñâîå ïðîêëßòèå, ÷åì äàëüøå -- òåì ëó÷øå. òî çàêîí.
     -- ƒðóñòíàß èñòîðèß! -- ‘î÷óâñòâåííî âçäîõíóë „æóôôèí. -- ’åì íå ìåíåå,
ìåíß  èíòåðåñóåò äðóãîå. ‘êàæè, àëüòèõ €éèìèðèê, òû âñòðå÷àë Œóäëàõà çäåñü,
â …õî?
     --  „à, --  ïðîñòî îòâåòèë ñòàðèê, -- ß âñòðå÷àë åãî è  åãî  ëþäåé. Žíè
ïðèåõàëè  ñþäà  ñåìíàäöàòü ëåò  íàçàä.  ‚ ýòî âðåìß  ß ïîìîãàë  âàøèì  ëþäßì
ïîääåðæèâàòü ñïîêîéñòâèå íà òàìîæíå. ’àì íåïëîõî ïëàòèëè, ïîýòîìó ìíå íå áûë
ïðîòèâåí ýòîò òðóä...
     --  Žòëè÷íî! --  ‚îñõèòèëñß  „æóôôèí. -- ’åïåðü ñêàæè ìíå,  âîçìîæíî òû
çíàåøü, ãäå îí ñåé÷àñ?
     -- åò, ß íå çíàþ. Œóäëàõ êóïèë  ñåáå íîâîå ëèöî, êàê è ß. Ží íå õî÷åò,
÷òîáû åãî íàøëè, ïîýòîìó  îí ïðåäïî÷åë ðàñïðîùàòüñß ñî ìíîé åùå äî òîãî, êàê
åãî îáëèê ïåðåìåíèëñß.
     -- îíßòíî...  € èçâåñòíî  ëè òåáå, êòî  èìåííî ïîìîã  Œóäëàõó èçìåíèòü
âíåøíîñòü?
     -- ˆçâåñòíî.  -- ‘ïîêîéíî êèâíóë ñòàðèê. --  î  ß äàë ñëîâî ÷åñòè, ÷òî
íèêîãäà íå ðàçãëàøó ýòó òàéíó. Ÿ ñîæàëåþ, ñýð...
     ‘ýð „æóôôèí ïðîíçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šóðóøà.
     -- ‚ûðó÷àé, ìèëûé! -- ’èõî ñêàçàë îí.
     -- òî âàæíî? -- ‘ïðîñèë áóðèâóõ.
     -- òî î÷åíü âàæíî! -- ‚çäîõíóë „æóôôèí.
     --  •îðîøî.  -- Šóðóø  ðàâíîäóøíî ïîìîðãàë êðóãëûìè  æåëòûìè  ãëàçàìè è
âñïîðõíóë íà ïëå÷î àðâàðîøöà. „ßäß ÷óòü ñîçíàíèå íå ïîòåðßë îò òàêîé ÷åñòè!
     --  ’û  äîëæåí  èçìåíèòü ñâîåìó  ñëîâó.  -- ‚íóøèòåëüíî çàßâèëà  ìóäðàß
ïòèöà. -- òî ïðèêàç.
     -- Ÿ ñäåëàþ, êàê òû õî÷åøü!  --  ‚îñòîðæåííî âçäîõíóë àëüòèõ €éèìèðèê.
--  —òî ìîæåò  áûòü  âàæíåå, ÷åì  ïîâèíîâàòüñß ‚åëèêîé ïòèöå?!  Ÿ  ñàì îòâåë
Œóäëàõà è åãî ëþäåé íà óëèöó óçûðåé, ê ‚àðèõå  €ðèàìå, òîìó ñàìîìó çíàõàðþ,
êîòîðûé  â  ñâîå  âðåìß èçìåíèë è ìîå  ñîáñòâåííîå ëèöî.  òî î÷åíü ñâåäóùèé
÷åëîâåê, îí ìåíßåò âíåøíîñòü íàâñåãäà, à  íå íà êîðîòêîå  âðåìß, êàê ïðî÷èå.
à ïîðîãå åãî äîìà ìû ðàññòàëèñü. îëüøå ß íèêîãäà íå âèäåë ñâîåãî öàðß.
     -- …ùå áû! -- ðèñâèñòíóë „æóôôèí. -- ‘ýð ‚àðèõà €ðèàìà, áûâøèé ‘òàðøèé
Œàãèñòð Žðäåíà  Œåäíîé ˆãëû... è÷åãî  ñåáå! Šàê òîëüêî ëþäè íå çàðàáàòûâàþò
íà æèçíü, êòî áû ìîã ïîäóìàòü!... € ÷òî ýòî âû äåëàåòå, ñýð?!
     ‚îçãëàñ „æóôôèíà çàñòàâèë ìåíß âçäðîãíóòü. Ÿ ïîñìîòðåë íà íàøåãî  ãîñòß
è  îáîìëåë:  ñòàðèê  ñîìêíóë  ðóêè  íà  ñîáñòâåííîì  ãîðëå.  Ží  äóøèë  ñåáß
ñîâåðøåííî  ñàìîñòîßòåëüíî, íèêîãäà â  æèçíè  ß è ïîäóìàòü íå ìîã, ÷òî òàêîå
âîçìîæíî! ’åì  íå ìåíåå, ó  ìåíß íå âîçíèêëî  íè  ìàëåéøåãî ñîìíåíèß, ÷òî îí
ñóìååò äîâåñòè äåëî äî êîíöà.
     -- å ìåøàéòå åìó, -- ñïîêîéíî ñêàçàë Šóðóø, -- îí äîëæåí  ýòî ñäåëàòü.
…ñëè âû åãî îñòàíîâèòå, îí  íà÷íåò âñå ñíà÷àëà ïðè ïåðâîì æå óäîáíîì ñëó÷àå.
—åëîâåê €ðâàðîõà,  íàðóøèâøèé ñëîâî ÷åñòè, îáßçàí óìåðåòü, òóò óæå íè÷åãî íå
èçìåíèøü!
     -- „à, çàáàâíûé îáû÷àé! -- ‘ýð „æóôôèí îòâåðíóëñß ê îêíó. -- Œàêñ, òåáß
âñå ýòî íå ñëèøêîì øîêèðóåò?
     -- å ñëèøêîì, -- îíåìåâøèìè ãóáàìè ïðîøåïòàë ß, -- â ñàìûé ðàç!
     -- Œåíß òîæå, ïðåäñòàâü ñåáå... òîò ñòàðèê óæå óìåð, èëè êàê?
     --  “æå óìåð, êàæåòñß. --  îêîðíî  îòâåòèë ß. -- ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, îí
ëåæèò è íå äâèãàåòñß.
     --  Ží  óìåð.  --  “ñïîêîèë  íàñ Šóðóø. --  ‹þäè €ðâàðîõà óìåþò óìèðàòü
áûñòðî. å îãîð÷àéòåñü, íà €ðâàðîõå òàêèå âåùè ïðîèñõîäßò î÷åíü ÷àñòî. Šðîìå
òîãî, ýòîò  ÷åëîâåê óìåð ñ÷àñòëèâûì. Ží óâèäåë ìåíß, âûïîëíèë ìîþ  ïðîñüáó è
ñóìåë óìåðåòü, êàê ïîëîæåíî âîèíó €ðâàðîõà. „ëß íåãî ýòî ãîðàçäî âàæíåå, ÷åì
äîëãàß æèçíü.
     -- „à,  êîíå÷íî. -- Šèâíóë  „æóôôèí. -- ‚û íå ïîâåðèòå, ãîñïîäà,  íî  ß
âèæó òàêîå âïåðâûå.  ‚îò  óæ  íå äóìàë, ÷òî ìåíß òàê  ëåãêî  ìîæíî âûáèòü èç
êîëåè! —òî æ, âî âñßêîì ñëó÷àå, ìû ïîëó÷èëè  î÷åíü âàæíóþ èíôîðìàöèþ... ˆäåì
â çàë, ñýð Œàêñ. „óìàþ, ìû ÷åñòíî çàñëóæèëè ïî ÷àøå÷êå êàìðû, ïîêà òóò áóäóò
ïðèáèðàòü.  Ÿ óæå  ïîñëàë çîâ ñýðó ‘êàëäóàðó  ‚àí  „óôóíáóõó, íàøåìó Œàñòåðó
‘îïðîâîæäàþùåìó Œåðòâûõ... Šñòàòè, Šóðóø, à êàê åãî íóæíî õîðîíèòü? Ÿ èìåþ â
âèäó, ÷òîáû ñäåëàòü åìó ïðèßòíîå?
     -- ‹þäßì €ðâàðîõà ýòî áåçðàçëè÷íî. -- Žòâåòèë Šóðóø. -- îñëå òîãî, êàê
÷åëîâåê óìåð, îñòàëüíîå íå èìååò çíà÷åíèß.
     -- Œóäðîå îòíîøåíèå ê äåëó! -- Žäîáðèòåëüíî êèâíóë „æóôôèí.
     Œû âûøëè â ‡àë Žáùåé àáîòû  è ïðèíßëèñü çà ñâåæóþ  êàìðó. ‘êàëäóàð ‚àí
„óôóíáóõ, ñèìïàòè÷íûé  òîëñòßê, âûïîëíßâøèé  â  “ïðàâëåíèè  îëíîãî  îðßäêà
ïî÷åòíûå ôóíêöèè ýêñïåðòà ïî òðóïàì, ñ  îçàáî÷åííûì ëèöîì ïðîñëåäîâàë  â íàø
êàáèíåò, òîðîïëèâî  êèâàß  íàì  íà õîäó. Ÿ âñå åùå áûë â  øîêå, ñýð  „æóôôèí
ñòàðàëñß ìåíß ðàñòîðìîøèòü, íî ó  íåãî íå î÷åíü-òî  ïîëó÷àëîñü.  ‚ïðî÷åì,  ó
ìåíß âñå-òàêè õâàòèëî ëþáîïûòñòâà, ÷òîáû çàäàòü âîïðîñ.
     --  îñëóøàéòå, íî åñëè óæ îáèòàòåëè  €ðâàðîõà íàñòîëüêî  ðàâíîäóøíû  ê
ñìåðòè,  òî  ïî÷åìó  ýòîò  Œóäëàõ  òàê   ñòàðàòåëüíî   ñêðûâàåòñß  îò  ñâîèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé? ˆ ïî÷åìó îí  âîîáùå áåæàë? “ìåð áû â áîþ, èëè  ïðèäóøèë ñàì
ñåáß,  êàê ýòîò ãåðîé -- è  âñå!  Šàê  ãîâîðèò  ñýð €ëîòõî  €ëëèðîõ,  "ïðîùå
óìåðåòü", ðàçâå íå òàê?
     --  òî õîðîøèé  âîïðîñ! -- ‹îíëè-‹îêëè  íåîæèäàííî îòîðâàëñß îò  ñâîåé
êíèæêè. --  Šîíå÷íî æå  äåëî íå â ñïàñåíèè æèçíè, íè îäèí îáèòàòåëü €ðâàðîõà
íå ñòàë  áû  ñòîëüêî  ñòàðàòüñß, ÷òîáû ïðîñòî îñòàòüñß â æèâûõ. î òóò  ðå÷ü
èäåò î ÷åñòè. Žäíî äåëî, êîãäà ñìåðòü â áîþ ïðèíèìàåò âîèí ïîáåäèâøåé àðìèè:
ýòî âåñüìà ïî÷åòíî.  î êîãäà ïîãèáàåò ïîáåæäåííûé --  ýòî åãî îêîí÷àòåëüíîå
ïîðàæåíèå.  å  äàòü  ïîáåäèòåëßì  çàáðàòü  òâîþ  æèçíü  --  âîò   ïîñëåäíßß
âîçìîæíîñòü  ïðîèãðàâøåãî ñðàâíßòü ñ÷åò, åãî åäèíñòâåííûé øàíñ íà ìàëåíüêóþ,
íî çàïîìèíàþùóþñß ïîáåäó...
     -- òî ïðàâäà. -- ‘îãëàñèëñß Šóðóø. Šàæåòñß, íàøà ìóäðàß ïòèöà áûñòðî è
ñî  âêóñîì âîøëà  â  ðîëü ãëàâíîãî ýêñïåðòà ïî âîïðîñàì  ïñèõîëîãèè  æèòåëåé
€ðâàðîõà.
     -- €  òû  çäîðîâî  ïðîíèêñß èõ  ñóìàñøåäøåé ôèëîñîôèåé! -- Žäîáðèòåëüíî
óñìåõíóëñß  „æóôôèí.  --  ’û,  ñýð   ˜óðô,  ÷àñîì   íå  ñîáèðàåøüñß  ïðîñèòü
ãðàæäàíñòâà ó ‡àâîåâàòåëß €ðâàðîõà ’îéëû ‹èîìóðèêà? ‘ìîòðè, íå óâëåêàéñß!
     -- Ÿ  ïðîñòî èçëàãàþ  ôàêòû, êîòîðûìè â íàñòîßùèé ìîìåíò ðàñïîëàãàþ. --
îæàë  ïëå÷àìè  íåâîçìóòèìûé   ˜óðô.  --  ‚  íåêîòîðûõ  êíèãàõ  ìîæíî  íàéòè
óäèâèòåëüíûå âåùè...
     -- ƒîñïîäà, ñëó÷èëîñü íå÷òî íåâåðîßòíîå! -- ‘âåðõó, ïóòàßñü â ñêàëàäêàõ
ëîîõè è  îò÷àßííî  öåïëßßñü  çà ïåðèëà, ñïóñêàëñß  ñýð  ‹óóêôè ýíö. --  òî
ñëó÷èëîñü âïåðâûå íà ìîåé ïàìßòè, ß ÷èòàë, ÷òî òàêîå ïî÷òè íåâîçìîæíî!
     -- € ÷òî ñëó÷èëîñü-òî? -- Žæèâèëñß ñýð „æóôôèí.
     --  “  íàøèõ  áóðèâóõîâ â îëüøîì  €ðõèâå ïîßâèëñß ïòåíåö!  ’îëüêî ÷òî!
‘àìîå óäèâèòåëüíîå,  ÷òî ß íå çàìåòèë ßéöî. Šàê îíè åãî îò  ìåíß ïðßòàëè âñå
ýòî âðåìß?
     -- Žíè íå ïðßòàëè. ðîñòî ÷åëîâåêó ðåäêî óäàåòñß óâèäåòü ßéöî áóðèâóõà.
‘íà÷àëà  îí íå  âèäèò íè÷åãî,  à ïîòîì âèäèò ïòåíöà è ñêîðëóïó.  ’àê  âñåãäà
áûâàåò. -- ‘ïîêîéíî  îáúßñíèë Šóðóø. ˆ  çàäóì÷èâî äîáàâèë:  -- Ÿ æå  ãîâîðèë
âàì, ÷òî ëþäßì €ðâàðîõà èíîãäà óäàåòñß îñóùåñòâèòü ñâîþ ìå÷òó  è ñòàòü ïîñëå
ñìåðòè ïòåíöîì áóðèâóõà. å çíàþ, êàê, íî îíè ýòî äåëàþò!
     -- å òàêîé óæ ïëîõîé êîíåö ó ýòîé èñòîðèè, äà? -- ’èõî ñïðîñèë ß.
     -- „à, Œàêñ, òàê ÷àñòî áûâàåò. -- ‘êàçàëà ìóäðàß ïòèöà.
     -- € ìîæíî ìíå íà íåãî ïîñìîòðåòü? -- îáêî îñâåäîìèëñß ß.
     -- „óìàþ,  ÷òî ìîæíî. ’îëüêî íåäîëãî, ëàäíî? Œàëåíüêèå  ñóùåñòâà óñòàþò
îò ïðèñòàëüíûõ âçãëßäîâ. -- Šèâíóë  Šóðóø. ˆ ß  îòïðàâèëñß íàâåðõ, â îëüøîé
€ðõèâ. ‘ýð ‹óóêôè ýíö íå îòñòàâàë îò ìåíß íè íà øàã.
     --  òî  óäèâèòåëüíîå  ñîáûòèå!  --  ’îðîïëèâî  ãîâîðèë  îí.  -- òåíöû
áóðèâóõîâ  ïîßâëßþòñß  íà  ñâåò êðàéíå  ðåäêî, ïðè÷åì  áóðèâóõàì  íåîáõîäèìî
äëèòåëüíîå óåäèíåíèå,  ÷òîáû  îáçàâåñòèñü  ïòåíöîì.  Žíè  ïî÷òè  íèêîãäà  íå
çàâîäßò ïòåíöîâ äàæå  â îáùåñòâå ñåáå  ïîäîáíûõ,  ß óæå íå  ãîâîðþ î  ëþäßõ!
èêòî è ïîäóìàòü íå ìîã,  ÷òî  ó íàñ,  â „îìå ó Œîñòà, ìîæåò ïðîèçîéòè íå÷òî
ïîäîáíîå!... -- Ží îòêðûë äâåðü  îëüøîãî €ðõèâà è ñ ñîìíåíèåì  ïîñìîòðåë íà
ìåíß. --  ‚û íå áóäåòå âîçðàæàòü, ñýð Œàêñ? Ÿ çàéäó  ê  íèì ïåðâûì è ñïðîøó,
ìîæíî ëè âàì...
     -- Šîíå÷íî,  --  êèâíóë ß, --  êàê  îíè ñêàæóò, òàê è áóäåò. ˆ  íèêàêèõ
îáèä!
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ‹óóêôè âûãëßíóë èç-çà äâåðåé.
     -- Žíè íå ïðîòèâ! --  ˜åïíóë  íàø Œàñòåð •ðàíèòåëü ‡íàíèé. --  ƒîâîðßò,
÷òî âàì ìîæíî!
     Ÿ  ðàñïëûëñß â  ãîðäîé óëûáêå è âîøåë â  îëüøîé  €ðõèâ. îçäîðîâàëñß ñ
áóðèâóõàìè è íåðåøèòåëüíî îãëßäåëñß.
     -- Œàëûø  âîí  â òîì óãëó,  -- ïîêàçàë  ìíå  ‹óóêôè, --  ìîæåòå ïîäîéòè
ïîáëèæå.
     Ÿ ïîäîøåë  ïîáëèæå.  à ìßãêîé ïîäñòèëêå  êîïîøèëñß  êðîøå÷íûé ïóøèñòûé
êîìî÷åê.   ‚  îòëè÷èå  îò  âçðîñëûõ  áóðèâóõîâ,  ïòåíåö  áûë   áåëåíüêèé,  ñ
òðîãàòåëüíûìè ðîçîâûìè ëàïêàìè, íî îãðîìíûå æåëòûå ãëàçà áûëè òàêèå  æå, êàê
ó âçðîñëûõ ïòèö:  ìóäðûå è  ðàâíîäóøíûå. òåíåö óñòàâèëñß íà ìåíß, ìîðãíóë è
îòâåðíóëñß. î  ß ìîã ïîêëßñòüñß: ìàëûø  ñìîòðåë  íà ìåíß, êàê íà çíàêîìîãî!
èêàêèõ îñîáåííûõ  ýìîöèé, îí ïðîñòî  óçíàë  ìåíß, êèâíóë è  îòâåðíóëñß. ‚ñå
ïðàâèëüíî, ìû  ñ  ñýðîì àëüòèõîì €éèìèðèêîì, áûâøèì øàìàíîì  öàðß  Œóäëàõà,
íèêîãäà íå áûëè äðóçüßìè, ìû è ïîçíàêîìèòüñß-òî òîëêîì íå óñïåëè. ðîñòî ìîß
ïåðåïóãàííàß ðîæà  ñòàëà ïîñëåäíèì, ÷òî îí âèäåë ïåðåä  òåì,  êàê óìåðåòü...
‚ñå ýòî  ß  ïðî÷èòàë â  æåëòûõ ãëàçàõ ïòåíöà.  Žò âîñõèùåíèß ó  ìåíß äûõàíèå
ïåðåõâàòèëî: ÷åðò, êàæåòñß, ìíå äîâåëîñü ïðèêîñíóòüñß  ê  òàêîé  íåâåðîßòíîé
òàéíå, ïî ñðàâíåíèþ  ñ êîòîðîé äàæå  ìîß çàïðåäåëüíàß ïðîãóëêà  ìåæäó Œèðàìè
êàçàëàñü âñåãî ëèøü ïðîãóëêîé...
     ‹óóêôè ïîòßíóë ìåíß çà ïîëó ëîîõè. Ÿ êèâíóë è ïîøåë ê âûõîäó, ïî÷åìó-òî
íà öûïî÷êàõ.
     --  ó  è?...  --  ‘ýð  „æóôôèí  •àëëè  ïðèâåòñòâîâàë  ìîå  âîçâðàùåíèå
âîïðîñîì.
     --  òî  îí, --  óëûáàßñü êèâíóë  ß,  -- ýòî  äåéñòâèòåëüíî îí! --  ˆ ß
ïîïûòàëñß îïèñàòü  ñâîè âïå÷àòëåíèß îò  âñòðå÷è  ñ íîâîðîæäåííûì  áóðèâóõîì.
Žêàçàëîñü, ÷òî íóæíûõ ìíå ñëîâ â  ÷åëîâå÷åñêîì ßçûêå ïî÷òè íå ñóùåñòâóåò, íî
„æóôôèí âñå ðàâíî ìåíß ïîíßë. ˆ óñòàâèëñß â ïóñòóþ ÷àøêó òßæåëûì íåïîäâèæíûì
âçãëßäîì: ïåðåâàðèâàë èíôîðìàöèþ.
     -- “ìåðåòü è ñðàçó æå ñíîâà ðîäèòüñß... ‘òðàííîå çàíßòèå! -- åîæèäàííî
ïîäàë ãîëîñ ‹îíëè-‹îêëè.
     -- „à, êàê òîëüêî ëþäè íå ðàçâëåêàþòñß! -- àñòåðßííî õìûêíóë ß.
     ˆç-çà äâåðåé ïîêàçàëñß ñîâåðøåííî îøàëåâøèé êóðüåð.
     -- ‘ýð Œàêñ, ê âàì ïðèøëè  âàøè... Žíè ãîâîðßò, ÷òî îíè âàøè ïîääàííûå!
-- àñòåðßííî ñîîáùèë îí.
     -- Œîè ïîääàííûå? -- †àëîáíî ïåðåñïðîñèë ß. -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû, òîëüêî
èõ ìíå ñåé÷àñ íå õâàòàëî! -- Ÿ ïîâåðíóëñß ê „æóôôèíó. -- €  âû óæå âûïóñòèëè
ýòîãî, êàê åãî?...
     --  „æèìàõà.  --  Šèâíóë  „æóôôèí.  -- ‚ûïóñòèëè åùå â÷åðà.  „óìàþ, îíè
ßâèëèñü,  ÷òîáû  ñêàçàòü  òåáå  ñïàñèáî.  óñòü çàéäóò,  ÷òî  òåïåðü ñ  íèìè
äåëàòü... Žïßòü æå, ðàçâëå÷åíèå!
     -- ó êàê ñêàæåòå! -- ‚çäîõíóë ß. -- î ß íå â âîñòîðãå...
     à  ïîðîãå  óæå  ïîßâèëèñü  ìîè  ïîääàííûå. ‘ìåøíî  ïîâßçàííûå  ïëàòêè,
îãðîìíûå  ñóìêè ÷åðåç ïëå÷î,  ñëîâîì,  âñå êàê ïîëîæåíî!  à ýòîò ðàç îíè íå
ñòàëè ïàäàòü íà ïîë, ê ìîåìó  âåëè÷àéøåìó îáëåã÷åíèþ. ‚ñå ïðàâèëüíî: ß æå èì
ñàì íå âåëåë ñòàíîâèòüñß íà êîëåíè, íå ïåðåä  êåì! ’àê ÷òî, ãîðäûå îáèòàòåëè
óñòûõ  ‡åìåëü  ïðîñòî íèçêî íàì ïîêëîíèëèñü. “æå çíàêîìûé ìíå ñåäîé ñòàðèê,
ãëàâà âñåé ýòîé  ðàçâåñåëîé îðäû  êî÷åâíèêîâ, ïîäòîëêíóë âïåðåä çäîðîâåííîãî
øèðîêîïëå÷åãî ìóæèêà ñðåäíèõ ëåò.
     -- ëàãîäàðè ñâîåãî öàðß, „æèìàõ! -- ‘óðîâî ñêàçàë îí.
     „ßäß îòêðûë ðîò, ïîòîì  ñíîâà åãî çàõëîïíóë, ïîêëîíèëñß ìíå ÷óòü ëè  íå
äî çåìëè è íàêîíåö åëå ñëûøíî ïðîìßìëèë:
     --   ’û  ñïàñ  ÷åëîâåêà  ñâîåãî  íàðîäà,   ”àíãàõðà!  Œîß  äóøà  îòíûíå
ïðèíàäëåæèò òåáå, è  ìîå òåëî ïðèíàäëåæèò òåáå, è ìîè êîíè ïðèíàäëåæàò òåáå,
è ìîè äî÷åðè...
     -- ‘ïàñèáî, íî ß êàê-íèáóäü îáîéäóñü  áåç òâîåé äóøè, êîíåé  è äî÷åðåé.
-- ‘óõî îòâåòèë ß. -- ’àê ÷òî, îñòàâü èõ ñåáå è áóäü ñ÷àñòëèâ!
     --  ‚û ñëûøàëè? --  îòðßñåííûé „æèìàõ ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì. --
”àíãàõðà âåëåë ìíå áûòü ñ÷àñòëèâûì!
     Šî÷åâíèêè  ïîñìîòðåëè íà íåãî, êàê íà  ñâßòîãî.  î  íåóãîìîíûé  ñòàðèê
ñíîâà âûñóíóëñß âïåðåä.
     -- Œû ïðèøëè ïðîñèòü òâîåé ìèëîñòè, ”àíãàõðà. -- ‡àíûë îí. -- ðîêëßòèå
òßãîòååò  íàä òâîèì  íàðîäîì ñ òîãî äíß, êàê  ìû  ïîòåðßëè òåáß. ðîñòè íàñ,
”àíãàõðà!
     --  ðîùàþ,  ïðîùàþ. -- ‘  îáëåã÷åíèåì  ñêàçàë ß. ‚ûïîëíèòü ýòó ïðîñüáó
áûëî ëåã÷å ëåãêîãî.
     -- ˆ  âåðíèñü  ê  íàì!  --  àñòîé÷èâî  ïðîäîëæàë ñòàðåö.  -- ’û äîëæåí
ïîâåëåâàòü ñâîèì íàðîäîì, ”àíãàõðà. ’û -- ýòî çàêîí!
     Ÿ  óìîëßþùå ïîñìîòðåë  íà  „æóôôèíà. î  ìîé øåô ïðåäàòåëüñêè ìîë÷àë. Ÿ
ïîíßë, ÷òî âûêðó÷èâàòüñß ïðèäåòñß â îäèíî÷êó.
     -- Ÿ íå âåðíóñü ê âàì, -- òâåðäî ñêàçàë ß, -- ó ìåíß äåëà çäåñü, â …õî.
Ÿ -- ýòî çàêîí, ïîýòîìó ñìèðèòåñü!
     -- Œû ãîòîâû æäàòü, ïîêà  òû  çàêîí÷èøü  ñâîè äåëà. --  “ïðßìî âîçðàçèë
ñòàðèê.
     -- Ÿ  íèêîãäà íå  çàêîí÷ó ñâîè äåëà! -- “ñòàëî âçäîõíóë ß. --  Œîè äåëà
ïðîñòî  íåâîçìîæíî  çàêîí÷èòü, ïîñêîëüêó  îíè áåñêîíå÷íû.  Ÿ,  çíàåòå ëè,  â
íåêîòîðîì  ðîäå  ‘ìåðòü  íà  Šîðîëåâñêîé ñëóæáå... ‚û  êîãäà-íèáóäü ñëûøàëè,
÷òîáû äåëà ñìåðòè áûëè çàâåðøåíû?  ’àê ÷òî,  âîçâðàùàéòåñü  äîìîé  è  áóäüòå
ñ÷àñòëèâû.
     Šàæåòñß,  ìîé  ìîíîëîã èõ  ñîâåðøåííî  íå ïðîíßë. ‚îçìîæíî,  ðåáßòà  íå
ñëèøêîì âíèêàëè  â  ñìûñë ñêàçàííîãî,  à ïðîñòî  íàñëàæäàëèñü çâóêàìè  ìîåãî
ãîëîñà. Ÿ ñíîâà æàëîáíî ïîñìîòðåë íà „æóôôèíà. Ží îäîáðèòåëüíî  óëûáàëñß  äî
óøåé. ‹îíëè-‹îêëè îòëîæèë ñâîþ  êíèãó  è  çàèíòåðåñîâàííî íàáëþäàë  çà ìîèìè
ñòðàäàíèßìè.
     --  ’âîé  íàðîä íå  ìîæåò æèòü  áåç òåáß, ”àíãàõðà!  --  ’îíîì îïûòíîãî
øàíòàæèñòà ñîîáùèë ñòàðèê.
     -- Œîæåò, -- âîçðàçèë ß, -- æèëè æå âû êàê-òî âñå ýòî âðåìß! ’îëüêî  íå
ãîâîðèòå ìíå, ÷òî âû íåäàâíî âûêîïàëèñü èç ñâîèõ ìîãèëîê!
     —óâñòâî  þìîðà ó  ìîèõ "çåìëßêîâ"  îòñóòñòâîâàëî  íàïðî÷ü: îíè ñåðüåçíî
ïåðåãëßíóëèñü è ñíîâà óìîëßþùå óñòàâèëèñü íà ìåíß.
     -- ðîùàéòå,  ãîñïîäà!  -- åøèòåëüíî ñêàçàë  ß.  --  ‡àêàí÷èâàéòå ñâîè
äåëà,  ïîåçæàéòå äîìîé, ïåðåäàâàéòå ïðèâåò áåñêðàéíèì  ñòåïßì ãðàôñòâà  ‚óê,
ñëóøàéòåñü …ãî ‚åëè÷åñòâî ƒóðèãà, è âñå áóäåò ïóòåì. „îãîâîðèëèñü?
     Œîè  "ïîääàííûå" ìîë÷à ïîêëîíèëèñü  è  âûøëè.  à èõ  ëèöàõ ß ñ  óæàñîì
çàìåòèë âûðàæåíèå íàäåæäû è îñëèíîãî óïðßìñòâà.
     -- —óåò ìîå  ñåðäöå, ÷òî  ýòî òîëüêî íà÷àëî! --  Œðà÷íî ñêàçàë ß, êîãäà
òßæåëàß  äâåðü çàõëîïíóëàñü çà ìîèìè ïîääàííûìè. -- ’åïåðü îíè  âûâåäàþò ìîé
àäðåñ, è ðàçîáüþò ñâîè øàòðû ïîä ìîèìè îêíàìè. ‘îñåäè áóäóò â âîñòîðãå!
     -- ‘ìåøíàß èñòîðèß! -- ”ûðêíóë ñýð  „æóôôèí.  -- å çíàþ óæ  ïî÷åìó, íî
ìíå îíà íðàâèòñß!
     --  òî ïîòîìó, ÷òî âû î÷åíü çëîé ÷åëîâåê!  -- “ëûáíóëñß ß. -- ˆ  ÷óæèå
ñòðàäàíèß äîñòàâëßþò âàì èçâðàùåííîå óäîâîëüñòâèå.
     -- ðàâèëüíî!  --  ‚åñåëî ñîãëàñèëñß  „æóôôèí. --  ‘ëóøàé, Œàêñ, ñäåëàé
äîáðîå  äåëî!  …ñëè óæ òû èõ öàðü,  ïðèêàæè èì  ñìåíèòü ãîëîâíûå óáîðû, à òî
ñðàì îäèí! î÷åìó îíè íå êóïßò ñåáå òþðáàíû, êàê ó âñåõ íîðìàëüíûõ ëþäåé?
     --  —åì  íèæå  óðîâåíü  êóëüòóðíîãî  ðàçâèòèß  íàðîäà,  òåì ñèëüíåå  èõ
ïðèâåðæåííîñòü òðàäèöèßì! --  îó÷èòåëüíî  çàìåòèë ‹îíëè-‹îêëè.  --  òî  æå
ýëåìåíòàðíî!
     -- àâåðíîå.  -- ‹åãêîìûñëåííî  ñîãëàñèëñß  „æóôôèí. -- ‹àäíî, âñå  ýòî
õîðîøî,  íî  íóæíî  è  äåëîì  çàíèìàòüñß.  ðèâåäèòå-êà  ìíå  ýòîãî  ìàñòåðà
ìàñêèðîâêè, ñýðà  ‚àðèõà  €ðèàìó. àðåíü íóæåí  ìíå æèâûì è çäîðîâûì, íî ÷åì
áîëüøå îí ïåðåïóãàåòñß, òåì ëó÷øå!
     -- ‹àäíî.  -- ‹îíëè-‹îêëè âñòàë è íàïðàâèëñß  ê âûõîäó. -- îøëè, Œàêñ!
ˆëè òû  òåïåðü ïðåäïî÷èòàåøü ñâîå  öàðñêîå èìß? ‚ êîíöå êîíöîâ, òû èìååøü íà
íåãî ïðàâî.
     -- Šòî  áû ãîâîðèë!  -- ðîâîð÷àë  ß, ïîäíèìàßñü ñî  ñòóëà.  -- ‘àì  æå
çíàåøü, ÷òî íèêàêîé ß íå ”àíãàõðà!
     --  òî íå èìååò  çíà÷åíèß,  -- ðàâíîäóøíî  ñêàçàë ˜óðô,  --  åñëè ëþäè
ñ÷èòàþò, ÷òî  òû  -- èõ  öàðü,  òû è åñòü â  íåêîòîðîì  ðîäå  öàðü, ñî âñåìè
âûòåêàþùèìè ïîñëåäñòâèßìè.
     -- ‚ ãðîáó ß âèäåë ýòè ïîñëåäñòâèß! -- óðêíóë ß. -- îøëè óæ, ôèëîñîô!
     à óëèöå ß ïîäîøåë ê ñëóæåáíîìó àìîáèëåðó. ‚îçíèöà îáðå÷åííî âçäîõíóë è
ïîêèíóë ñâîå ìåñòî. àøè ñëóæàùèå  óæå ïðèâûêëè  ê  ò îìó, ÷òî ß  âñåãäà ñàì
ñàæóñü çà ðû÷àã.
     Œîå âíèìàíèå ïðèâëåêëî  ãðîìêîå ïåíèå,  îáðûâêè  ïåñíè  äîëåòàëè äî íàñ
îòêóäà-òî èçäàëåêà.
     "ðèáûë îí íà çàêàòå,
     "óðóííûé øèï" âñïåíèë âîëíû,
     ‚ òîò ãîðîä, ãäå ñêðûëñß õèòðî
     ðåçðåííûé Œóäëàõ êîâàðíûé.
     ‘ íèì ìíîæåñòâî Žñòðîçóáîâ,
     †åëàþò êðîâè Œóäëàõà..."
     -- —òî ýòî, ˜óðô? -- ˆçóìëåííî ñïðîñèë ß.
     -- € òû òîëüêî óñëûøàë? òî  ñýð €ëîòõî €ëëèðîõ èñïîëíßåò íîâóþ ïåñíþ î
ñâîèõ ïîäâèãàõ äëß ëåäè Œåëàìîðè ëèìì, íà  Šîðîëåâñêîì ìîñòó,  åñëè ìíå  íå
èçìåíßåò ìîå ÷óâñòâî íàïðàâëåíèß...
     -- —òî?! -- Ÿ ñîâñåì îáàëäåë. -- ˆ åé ýòî íðàâèòñß?
     --  îëàãàþ,  ÷òî  äà.  …ñëè  áû  åé íå  íðàâèëîñü,  îíà áû âåëåëà  åìó
çàòêíóòüñß. ’û æå çíàåøü ëåäè Œåëàìîðè...
     --  „óìàë, ÷òî çíàþ. -- Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. -- åò, îí ïðîñòî âåëèêîëåïåí,
ýòîò "ïðåäâîäèòåëü äâóõ ïîëóñîòåí Žñòðîçóáîâ", íî ñëóøàòü  åãî ïåñíè... Ÿ áû
íå âûäåðæàë!
     --  „åëî âêóñà! -- åâîçìóòèìî çàìåòèë ‹îíëè-‹îêëè. -- îåõàëè, Œàêñ. €
òî  òû ãîâîðèøü, ÷òî  ïåñíß ïëîõàß, à ñàì  ñëóøàåøü  åå îòêðûâ ðîò. ’åáå  íå
êàæåòñß, ÷òî ýòî íåïîñëåäîâàòåëüíî?
     -- Šàæåòñß!  -- “ëûáíóëñß ß. -- Šàêîé òû ìóäðûé, ˜óðô, ìíå äàæå ñòðàøíî
äåëàåòñß!
     Ÿ âçßëñß çà ðû÷àã àìîáèëåðà, è  ìû ðâàíóëè ñ  ìåñòà ïîä ëèðè÷åñêèé  ðåâ
ãðàôîìàíà €ëîòõî:
     "...ïðèøåë îí è âñòðåòèë äåâó,
     î ìå÷ íå ñêó÷àåò â íîæíàõ..."
     --  Šîøìàð!  -- ‚îçìóùåííî  ñêàçàë  ß.  --  òî æå  òèïè÷íîå  íàðóøåíèå
îáùåñòâåííîãî ñïîêîéñòâèß!
     -- ’åáå íåïðèßòíî?... -- Žñòîðîæíî íà÷àë ˜óðô.
     --  Œíå âñå ïðèßòíî,  --  ïðèìèðèòåëüíî  óëûáíóëñß  ß,  --  ýòîò €ëîòõî
èçóìèòåëüíûé ïàðåíü,  ß ðàä,  ÷òî èì ñ  Œåëàìîðè íå  ñëèøêîì ñêó÷íî,  è  âñå
òàêîå, íî êîãäà ß ñëûøó ïëîõèå ñòèõè, ß çâåðåþ!
     -- „à? -- åâîçìóòèìî ïåðåñïðîñèë ˜óðô. -- € ÷òî, ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê
óæ ïëîõî? Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî...
     Ÿ  âçäîõíóë è  çàòêíóëñß. Ž âêóñàõ  íå ñïîðßò, îñîáåííî  ñ ñýðîì ˜óðôîì
‹îíëè-‹îêëè, ñ êîòîðûì âîîáùå ñïîðèòü áåñïîëåçíî!
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ìû îñòàíîâèëèñü âîçëå æåëòîãî äâóõýòàæíîãî  äîìà
íà  óëèöå  óçûðåé.   ‹îíëè-‹îêëè  àêêóðàòíî  ñíßë  çàùèòíûå  ðóêàâèöû.  …ãî
ñìåðòîíîñíûå  ïåð÷àòêè   ñâåðêíóëè  â   ñãóùàþùèõñß  ñóìåðêàõ  íåïåðåíîñèìîé
ïðîíçèòåëüíîé áåëèçíîé. åçóìíûé ãîëóáîé  ãëàç ñåðäèòî  óñòàâèëñß íà ìåíß  ñ
ëåâîé ëàäîíè ˜óðôà. Ÿ äàæå  âçäðîãíóë: äî ñèõ ïîð  íèêàê íå ìîã ïðèâûêíóòü ê
ýòîìó íîâîââåäåíèþ. ˜óðô óïîðíî óòâåðæäàë, ÷òî ýòó ìèëóþ øóòêó ïîäñêàçàë åìó
ß ñàì, â îäíîì èç åãî ñíîâ. Šàæåòñß, îí çäîðîâî ïåðåîöåíèâàë ìîè âîçìîæíîñòè
â îáëàñòè ÷åðíîãî þìîðà!
     -- îøëè, Œàêñ. -- ˜óðô  ñ  òðóäîì ïîäàâèë  çåâîê.  -- àäåþñü, ÷òî  îí
äîìà. ‹åäè Œåëàìîðè áóäåò íå î÷åíü-òî äîâîëüíà, åñëè åé ïðèäåòñß  åõàòü ñþäà
è ñòàíîâèòüñß íà åãî ñëåä!
     -- ó äà, -- êèâíóë ß, -- òîãäà åé íå óäàñòñß äîñëóøàòü ïåñíþ!
     Œû  âîøëè â äîì, ñòàðàßñü  ïðîèçâîäèòü êàê ìîæíî áîëüøå øóìà. î÷åìó-òî
ñ÷èòàåòñß, ÷òî ñîòðóäíèêè ’àéíîãî ‘ûñêà äîëæíû áûòü æóòêèìè õàìàìè, äà åùå è
ñ  íàðóøåííîé êîîðäèíàöèåé äâèæåíèé âïðèäà÷ó:  òîëüêî ïðè  âûïîëíåíèè  ýòîãî
óñëîâèß  íàðîä  ñîãëàøàåòñß  íàñ  áîßòüñß.  Œû  ñäåëàëè,  ÷òî  ìîãëè, ß  òàê
óñåðäñòâîâàë, ãðîõî÷à ñàïîãàìè, ÷òî ó ìåíß ïßòêè çàáîëåëè.
     åâûñîêèé èçßùíûé  ìîëîäîé ÷åëîâåê âûãëßíóë èç äàëüíåé  êîìíàòû âòîðîãî
ýòàæà. ðè âèäå  ‹îíëè-‹îêëè íà åãî  ëèöå  ïîßâèëîñü  âûðàæåíèå íåâûðàçèìîãî
óæàñà ïîïîëàì ñ  èçóìëåíèåì. îòîì îí óâèäåë ìåíß è îêîí÷àòåëüíî îáìßê: äàæå
êîãî-íèáóäü îäíîãî èç íàñ áûëî áû  áîëåå, ÷åì  äîñòàòî÷íî  äëß àðåñòà ‚àðèõè
€ðèàìû,  áûâøåãî  ñòàðøåãî  Œàãèñòðà Žðäåíà Œåäíîé ˆãëû: íå òàêîé  óæ îí áûë
âàæíîé ïòèöåé! —åñòíî  ãîâîðß,  ñýð „æóôôèí òîæå  èíîãäà  íå äóðàê ïåðåãíóòü
ïàëêó...
     -- —òî ñëó÷èëîñü, ãîñïîäà? -- îáåëåâøèìè ãóáàìè ñïðîñèë áåäíßãà.
     --  ˆäåìòå,  ñýð   €ðèàìà.  --  ‘óõî  ñêàçàë  ‹îíëè-‹îêëè.  --  “  ñýðà
î÷òåííåéøåãî à÷àëüíèêà åñòü  íåñêîëüêî âîïðîñîâ, îòâåòû íà êîòîðûå  äîëæíû
áûòü ó âàñ.
     -- àâåðíîå âàì íóæåí ìîé îòåö, ñýð ‚àðèõà €ðèàìà! -- îáêî ïðåäïîëîæèë
ìîëîäîé ÷åëîâåê. -- Ÿ íå çíàþ, ãäå îí ñåé÷àñ, íî...
     -- ‚ñå ðàâíî, ïîøëè. -- åâîçìóòèìî çàßâèë ˜óðô.  ˆ ïîâåðíóëñß  êî ìíå.
-- Œîæåò áûòü îí  ãîâîðèò ïðàâäó, à ìîæåò áûòü è  âðåò, íå çíàþ. ‘ýð „æóôôèí
ñàì ðàçáåðåòñß.
     -- ’îãäà ß ëó÷øå îñòàíóñü  çäåñü.  -- ‘êàçàë  ß. --  ˆ âûçîâó Œåëàìîðè.
…ñëè  ýòîò ãîñïîäèí  è  ïðàâäà íå òîò,  êîãî ìû  èùåì, äëß íåå òóò  íàéäåòñß
ðàáîòà.
     --  òî ðàçóìíî.  -- Šèâíóë ˜óðô. -- ’àê è  ñäåëàåì.  -- Ží îáåðíóëñß ê
íàøåìó ïëåííèêó. -- ˆäåìòå, ñýð. ˆëè ß äîëæåí ïîäíßòü ðóêó?
     -- å  íóæíî. --  ˆñïóãàííî  âîçðàçèë  áåäíßãà.  ˆ  øóñòðî çàñåìåíèë  ê
âûõîäó. ‹îíëè-‹îêëè îòïðàâèëñß ñëåäîì.
     Ÿ íåòîðîïëèâî îáîøåë âñå êîìíàòû, óáåäèëñß, ÷òî â äîìå íèêîãî áîëüøå íå
áûëî, ïîòîì ñïóñòèëñß â ãîñòèíóþ è ïîñëàë çîâ Œåëàìîðè.
     "ˆçâèíè,  ÷òî  îòâëåêàþ  òåáß îò  òàêîãî  çàõâàòûâàþùåãî êîíöåðòà.  Ÿ â
÷åòûðíàäöàòîì äîìå íà óëèöå óçûðåé. Œîæåò áûòü, ñêîðî äëß íàñ ñ òîáîé áóäåò
ðàáîòà. € ìîæåò áûòü, íå áóäåò. î ëó÷øå, åñëè òû ïðèåäåøü."
     "•îðîøî,  -- ñîãëàñèëàñü Œåëàìîðè, --  ìåæäó ïðî÷èì, €ëîòõî óæå  äîïåë.
‘åé÷àñ ïðèåäó. Žòáîé."
     "Žòáîé!" --  ‡àäóì÷èâî  ñîãëàñèëñß ß. “ëîæèë  íîãè  íà  ñòîë, êàê  òîãî
òðåáîâàëè  çàêîíû  æàíðà,  íàøåë  â  êàðìàíå ñâîåé  Œàíòèè  ‘ìåðòè ñèãàðåòó,
çàêóðèë è ïðèíßëñß æäàòü.
     Œåëàìîðè ïîßâèëàñü íà óäèâëåíèå áûñòðî.
     --  …ñëè  òû  åõàëà ñþäà îò  Šîðîëåâñêîãî ìîñòà,  ýòî íàñòîßùèé ðåêîðä,
ïîçäðàâëßþ! -- ‚îñõèòèëñß ß.
     -- åò, âñåãî ëèøü îò ïëîùàäè îáåä ƒóðèãà VII.  -- ‚çäîõíóëà Œåëàìîðè.
-- å òàêîé óæ è ðåêîðä!
     Ÿ ìûñëåííî ïðèêèíóë ðàññòîßíèå.
     -- ‚ñå ðàâíî  íåïëîõî! ’àê ÷òî ïîçäðàâëåíèß  íå  îòìåíßþòñß...  ‘ëóøàé,
ñêàæè ìíå ÷åñòíî: òåáå äåéñòâèòåëüíî ïîíðàâèëàñü ýòà óæàñíàß ïåñíß?
     -- àçóìååòñß, --  ïðûñíóëà Œåëàìîðè, --  íèêîãäà  â  æèçíè íå  ñëûøàëà
íè÷åãî áîëåå çàáàâíîãî! Œîãó ñêàçàòü òåáå áîëüøå: êîãäà îí çàêîí÷èë, ß ñïåëà
åìó  ïåñíþ  î  ñâîèõ ïîäâèãàõ.  „óìàþ, èç ìåíß  âûøåë íåïëîõîé ïàðîäèñò.  î
€ëîòõî îòíåññß ê ìîåìó òâîð÷åñòâó î÷åíü ñåðüåçíî. Ží áûë â âîñòîðãå!
     -- € òû çäîðîâî ðàçâåñåëèëàñü! -- Žäîáðèòåëüíî ñêàçàë ß. -- —òî ïðàâäà,
òî ïðàâäà!
     -- Œíå î÷åíü íðàâèòñß ýòîò €ëîòõî,  Œàêñ. -- ‚èíîâàòî ñêàçàëà Œåëàìîðè.
--  Ží  òàêîé êðàñèâûé... è  ñîâñåì äðóãîé. Šàêîé-òî  ÷óæîé  è ñòðàííûé. Œíå
êàæåòñß, ÷òî îí íåìíîãî ïîõîæ íà òåáß.
     --  ‘ïàñèáî!  --   “ñìåõíóëñß   ß.   --  €  òåáå  íå  êàæåòñß,  ÷òî  òû
ïåðåáàðùèâàåøü ñ êîìïëèìåíòàìè? Šóäà óæ ìíå...
     "Œàêñ,  ýòîò ìàëü÷èê -- äåéñòâèòåëüíî âñåãî ëèøü ñûí  ‚àðèõè €ðèàìû! --
åçìîëâíàß å÷ü ñýðà „æóôôèíà çâó÷àëà îçàáî÷åíî. -- Œåëàìîðè óæå ïðèøëà?"
     "„à, òîëüêî ÷òî."
     "Žòëè÷íî. îïðîáóéòå áûñòðåíüêî íàéòè ñòàðøåãî €ðèàìó. „óìàþ, ýòî áóäåò
íå  òàê óæ  òðóäíî: ñêîðåå âñåãî, îí íå ñêðûâàåòñß îò íàñ, à ïðîñòî  óøåë ïî
äåëàì.  …ãî ñëåä  ëåã÷å âñåãî íàéòè â åãî ñîáñòâåííîé ñïàëüíå.  ‘ûí ãîâîðèò,
÷òî îíà íàõîäèòñß íà âòîðîì ýòàæå, ñëåâà îò ëåñòíèöû. Žòáîé."
     -- îøëè â ñïàëüíþ. -- Ÿ ïîäìèãíóë Œåëàìîðè.
     -- ‡à÷åì? -- ˆçóìëåííî ñïðîñèëà îíà.
     -- €  êàê òû  äóìàåøü, çà÷åì? -- Ÿ  ñîáèðàëñß áûëî çàòßíóòü  øóòêó,  íî
ïîñìîòðåë íà íàïðßæåííîå ëèöî Œåëàìîðè è ïîíßë, ÷òî íå ñòîèò. -- ˆñêàòü ñëåä
ñýðà ‚àðèõè €ðèàìû, ðàçóìååòñß. € ÷òî åùå ìîæíî äåëàòü â ñïàëüíå?!
     Œåëàìîðè çàïîçäàëî ðàññìåßëàñü, è ìû îòïðàâèëèñü íàâåðõ.
     -- ‚îò  åãî ñëåä! -- ’óò æå ñêàçàëà îíà, åäâà ñòóïèâ íà ïîðîã. -- Œîæåò
áûòü, ýòîò ñýð €ðèàìà è áûë ‘òàðøèì Œàãèñòðîì, íî îí íå êàæåòñß ìíå îñîáåííî
ãðîçíûì êîëäóíîì.
     --  ó âñå-òàêè íå êàêîé-íèáóäü ‚åëèêèé Œàãèñòð! --  Ÿ ïðåíåáðåæèòåëüíî
ìàõíóë ðóêîé. -- ’àê, þíîå äàðîâàíèå!
     --  ó,  íå ñêàæè! -- ‚îçðàçèëà  Œåëàìîðè. --  ‚  ïîõó  Žðäåíîâ  ÷àñòî
ñëó÷àëîñü òàê, ÷òî ‚åëèêèé Œàãèñòð óäàëßëñß îò äåë, ñëèøêîì óæ  óãëóáëßëñß â
êàêèå-íèáóäü ñâîè  ÷óäåñà, è  ðåàëüíàß  âëàñòü â Žðäåíå  ïðèíàäëåæàëà èìåííî
‘òàðøèì Œàãèñòðàì. ‚îò ìíîãî÷èñëåííûõ Œëàäøèõ äåéñòâèòåëüíî  ðåäêî ïðèíèìàëè
âñåðüåç, è èíîãäà -- ñîâåðøåííî íàïðàñíî!
     -- îøëè, íåçàáâåííàß!  -- Ÿ ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë ðàçãîâîðèâøóþñß ëåäè ê
ëåñòíèöå. -- îøëè, íàéäåì ýòîãî äßäþ, à ïîòîì óãîùó òåáß ÷àøå÷êîé êàìðû. å
âîçðàæàåøü?
     -- ‚îçðàæàþ, -- óëûáíóëàñü Œåëàìîðè, -- ëó÷øå óæ ÷åì-íèáóäü ïîêðåï÷å.
     -- Šàê ñêàæåøü! -- ‘îãëàñèëñß ß.
     ‘ýðà  ‚àðèõó  €ðèàìó ìû îáíàðóæèëè â òðàêòèðå  "ƒåðá  ˆððàøè".  åäíßãà
ñîáèðàëñß ñïîêîéíî ïîëàêîìèòüñß ýêçîòè÷åñêèìè áëþäàìè. î ê íàøåìó ïðèõîäó ó
íåãî óæå ïðîïàë àïïåòèò è ðàçáîëåëîñü ñåðäöå: êîãäà ëåäè Œåëàìîðè ñòàíîâèòñß
íà ñëåä, ñ ëþäüìè åùå è íå òàêîå òâîðèòñß.
     ‚ îáùåì, ñýð ‚àðèõà €ðèàìà îøåëîìëåííî ïîêîñèëñß íà ìîþ Œàíòèþ ‘ìåðòè è
îòíåññß  ê àðåñòó, êàê ê íàèìåíüøåìó èç âîçìîæíûõ  çîë.  ’åì  áîëåå, ÷òî åãî
ñåðäöå  ïåðåñòàëî íûòü, êàê òîëüêî Œåëàìîðè  ñîøëà ñ  åãî ñëåäà. Œû  îòâåçëè
áûâøåãî ‘òàðøåãî Œàãèñòðà â „îì ó Œîñòà è ñäàëè íà ðóêè ñýðó „æóôôèíó.
     -- Ÿ îáåùàë  óãîñòèòü ýòó ëåäè êàêîé-íèáóäü îòðàâîé! -- ‘îîáùèë ß øåôó.
-- ‚û ìåíß îòïóñêàåòå?
     -- Žòïóñêàþ, -- âåëèêîäóøíî ñîãëàñèëñß ñýð „æóôôèí, -- áîëåå òîãî, äàæå
äî çàâòðà. îñòàðàéñß íåìíîãî ïîñïàòü ýòîé íî÷üþ, âîçìîæíî, ÷òî çàâòðà áóäåò
òßæåëûé äåíü... ‚ïðî÷åì, ß íå óâåðåí. î ëó÷øå, åñëè òû áóäåøü â ôîðìå.
     --  €  àëüçàì  Šàõàðà íà  ÷òî?!  --  Ÿ  ëåãêîìûñëåííî ìàõíóë ðóêîé.  ˆ
îáåðíóëñß ê Œåëàìîðè: -- ó ÷òî, ïîøëè?
     -- Žñòàëîñü ðåøèòü êóäà... -- ‡àäóì÷èâî êèâíóëà îíà.
     Œû âûøëè  èç  „îìà ó  Œîñòà è ðàñòåðßííî  îñòàíîâèëèñü  íà ïåðåêðåñòêå:
èíîãäà ñëèøêîì  áîëüøîé âûáîð  -- ñêîðåå íàêàçàíèå,  ÷åì  áëàãî! ˆ òóò  ìåíß
íàñòèã çîâ Œåëèôàðî.
     "—åì òû çàíèìàåøüñß, Œàêñ?" -- „åëîâèòî ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     "‘òîþ íà  óëèöå  Œåäíûõ  ãîðøêîâ  â  îáùåñòâå  ëåäè Œåëàìîðè è  ïûòàþñü
ïîíßòü, ãäå ìû ìîæåì ÷òî-íèáóäü âûïèòü!" -- —åñòíî ïðèçíàëñß ß.
     "’óíåßäöû!  -- ðåçðèòåëüíî ôûðêíóë  Œåëèôàðî.  -- Ÿ-òî  äóìàë,  ÷òî òû
çàíßò  ïî ãîðëî, óëèöû …õî çàëèòû êðîâüþ íåâèííûõ ìëàäåíöåâ, à âñå îêàçàëîñü
òàê ñêó÷íî! ‹àäíî, ìîæåøü ïåðåäàòü  íàøåé  áåçóìíîé ëåäè, ÷òî åå  ïó÷åãëàçûé
êðàñàâ÷èê ñ ìîõíàòîé òâàðüþ ïîíóðî áîëòàåòñß ïî íî÷íîìó ãîðîäó, íà íåãî äàæå
ñìîòðåòü æàëêî:  íèêòî  êðîìå  íàøåé Œåëàìîðè  íå æåëàåò ñëóøàòü åãî  ïåñíè!
Œåæäó ïðî÷èì,  ß  óæå óñòàë  ïîâñþäó çà  íèì  áðîäèòü. åóæåëè  ñýð  „æóôôèí
âñåðüåç  âåðèò,  ÷òî  ýòîãî àìáàëà êòî-òî  ìîæåò îáèäåòü?!  ‹àäíî... Ÿ õîòåë
ïðåäëîæèòü òåáå ñîñòàâèòü ìíå êîìïàíèþ, íî òåáå, êàæåòñß, íå äî ýòîãî?"
     "àîáîðîò. ƒäå òû îêîëà÷èâàåøüñß?"
     "‚  îâîì ãîðîäå, íåäàëåêî  îò  òâîåãî äîìà. ’îëüêî ÷òî ýòîò áåëîáðûñûé
ïåðåðîñòîê  ïîïåðñß   â  òðàêòèð   "€ðìñòðîíã  è  ëëà".  Šàæåòñß,  çàáàâíîå
ìåñòå÷êî!"
     "—òî?! -- Ÿ áûë  ïîòðßñåí. --  Šàê,  òû ãîâîðèøü,  îíî íàçûâàåòñß,  ýòî
ìåñòî?"
     "’û  íå îñëûøàëñß. "€ðìñòðîíã  è  ëëà", â  ÷åñòü òâîèõ êîøåê.  ’ðàêòèð
îòêðûëñß âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê ýòîò ñìåøíîé  òîëñòßê, êîòîðîãî òû âçßë  ïîä
îïåêó,  íàïèñàë  î òâîèõ  êîøêàõ  äëß "Šîðîëåâñêîãî  ãîëîñà".  Ÿ  äóìàë,  òû
çíàåøü..."
     "Žòêóäà?  Œåíß  æå ãîä  íå áûëî â ãîðîäå. ó  â òàêîì  ìåñòå÷êå ß òî÷íî
îáßçàí ïîáûâàòü! à êàêîé ýòî óëèöå?"
     "“ëèöà ‡àáûòûõ ñíîâ, øåñòíàäöàòûé äîì. -- Žòâåòèë  Œåëèôàðî. --  ’àê âû
ïðèåäåòå?"
     "…ùå áû!" -- ˆ ß ïîâåðíóëñß ê Œåëàìîðè.
     -- Œåëèôàðî æäåò íàñ â òðàêòèðå "€ðìñòðîíã è ëëà". ðåäñòàâëßåøü?!
     --  òî â  ÷åñòü  òâîèõ  êîòßò?  --  Žáðàäîâàëàñü  Œåëàìîðè.  ˆ òóò  æå
ïîñêó÷íåëà. -- ’û î÷åíü õî÷åøü òóäà çàéòè? Ÿ ÷òî-òî íå ñëèøêîì. ‘ýð Œåëèôàðî
èçâîëèò íà ìåíß äóòüñß. ˆ íå äàñò íàì ïîáîëòàòü.
     -- ‡àòî ß íà òåáß  íå  äóþñü, ðàçâå ýòîãî  ìàëî?  -- “ñìåõíóëñß ß. -- Š
òîìó  æå  Œåëèôàðî  ïîïåðñß  òóäà  íå  ïî  äîáðîé  âîëå.  Ží  îõðàíßåò  òâîå
àðâàðîõñêîå ñîêðîâèùå,  êàêîâîå  â äàííûé  ìîìåíò  ñèäèò  â ýòîì ìèñòè÷åñêîì
ìåñòå÷êå.
     --  „à?  -- “äèâèëàñü  Œåëàìîðè. --  Šàê  ìèëî  ñ åãî  ñòîðîíû...  òî,
êîíå÷íî, ìåíßåò äåëî. îåõàëè. ’îëüêî ìîæíî ß ñßäó çà ðû÷àã?
     -- å ìîæíî, à íóæíî! ’û æå îáåùàëà ìåíß ïîêàòàòü, à òóò òàêîé ñëó÷àé!
     Œåëàìîðè  åõàëà î÷åíü áûñòðî. Šîíå÷íî, äî ìîèõ ðåêîðäîâ  åé  ïîêà  áûëî
äàëåêî, íî  äëß ÷åëîâåêà, êîòîðûé  ïåðâûå ñòî ñ ëèøíèì ëåò ñâîåé  æèçíè  áûë
óâåðåí, ÷òî òðèäöàòü ìèëü â ÷àñ -- ýòî  ïîòîëîê  âîçìîæíîñòåé àìîáèëåðà, îíà
äåëàëà ïîòðßñàþùèå óñïåõè. î äîðîãå ìû ìîë÷àëè, íî ýòî  áûëî íå íàïðßæåííîå
ìîë÷àíèå,  îò êîòîðîãî íà÷èíàåò çâåíåòü âîçäóõ, à óìèðîòâîðåííîå  çàäóì÷èâîå
ìîë÷àíèå  äâóõ  ñòàðûõ äðóçåé.  Ÿ è  íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî òàê  áûñòðî íà÷íó
ïîíèìàòü, ÷òî  ó õîðîøåé äðóæáû  äåéñòâèòåëüíî  åñòü íåêîòîðûå  ïðåèìóùåñòâà
ïåðåä ñòðàñòüþ, êàê è óòâåðæäàë ìóäðûé ñýð „æóôôèí •àëëè...
     “ëèöà  ‡àáûòûõ ñíîâ äåéñòâèòåëüíî îêàçàëàñü ïî ñîñåäñòâó îò ìîåãî äîìà.
Žíà ïåðåñåêàëàñü ñ óëèöåé †åëòûõ êàìíåé, íà êîòîðîé ß æèë.
     -- ˜åñòíàäöàòûé íîìåð! --  ðîêîììåíòèðîâàëà  Œåëàìîðè. -- "€ðìñòðîíã è
ëëà",  ñìîòðè-êà, äåéñòâèòåëüíî! ‚îò  ýòî è  åñòü íàñòîßùàß  ñëàâà,  òû  íå
íàõîäèøü?
     -- àõîæó! -- ƒîðäî êèâíóë ß. -- åò, ß ïðàâäà ïîëüùåí!
     ‚ ýòî  âðåìß  èç òðàêòèðà ïóëåé âûëåòåëà âûñîêàß  òîíåíüêàß  æåíùèíà  â
÷åðíîì  ëîîõè. Šîïíà êîðîòêèõ ñåðåáðèñòûõ êóäðßøåê  ïðèäàâàëà  åé  ñòðàííûé,
íåóìåñòíî ðîìàíòè÷åñêèé  îðåîë,  îêðóæàß åå ãîëîâó,  ñëîâíî  íèìá  êàêîé-òî.
Žãðîìíûå  ãëàçà  óñòàâèëèñü  íà ìåíß, êàæåòñß  ýòî  çðåëèùå  ïîêàçàëîñü äàìå
íàñòîëüêî  ïðèâëåêàòåëüíûì,  ÷òî  îíà,  íå  ðàçäóìûâàß,  ðâàíóëà  êî  ìíå  è
áóêâàëüíî ïîâèñëà  íà  ìîåì ïëå÷å.  Žò  åå ïðèêîñíîâåíèß  ìåíß ñëîâíî  òîêîì
øàðàõíóëî,  áðîñèëî â æàð, ïåðåä ãëàçàìè çàïëßñàëè  ðàçíîöâåòíûå îêðóæíîñòè,
îíè òîøíîòâîðíî êîëûõàëèñü, ñòàëêèâàßñü ñ òåìíîòîé âíóòðè ìåíß. Ÿ ïîñòàðàëñß
âçßòü ñåáß â ðóêè. îìîòàë ãîëîâîé, îòãîíßß íàâàæäåíèå.
     -- ‚û -- ñýð Œàêñ! -- ‹åäè íå ñïðàøèâàëà, à óòâåðæäàëà.  Ÿ  íå ñòàë  åå
ðàçî÷àðîâûâàòü: êèâíóë è ïðèíßëñß æäàòü, ÷òî áóäåò äàëüøå.
     -- ‘ óìà  ñîéòè! --  ”ûðêíóëà  Œåëàìîðè. --  Šàê  æå òåáß, îêàçûâàåòñß,
ëþáßò æåíùèíû!
     --  ‚îò  òàê-òî!  --  ƒîðäî  ñêàçàë  ß.  ˆ  âíèìàòåëüíî   ïîñìîòðåë  íà
íåçíàêîìêó,  ìåðòâîé  õâàòêîé âöåïèâøóþñß  â  ìîå  ïëå÷î.  --  “  âàñ ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü?
     -- îéäåìòå, òàì äðàêà! -- àêîíåö âûäîõíóëà îíà. -- ’àì âñåõ óáèâàþò!
     -- —òî?! -- Ÿ óæå ëåòåë ê äâåðßì. Œåëàìîðè íå îòñòàâàëà. Œû âîðâàëèñü â
òðàêòèð è îñòàíîâèëèñü, êàê âêîïàííûå. àø Œåëèôàðî ñ âèäîì ïîáåäèòåëß ñòîßë
íà ñòîëå.  ‘ýð  €ëîòõî, ïåðåìàçàííûé êðîâüþ, òî  ëè  ñâîåé,  òî ëè ÷óæîé, íî
æèâîé  è ïî-ïðåæíåìó íåâîçìóòèìûé,  âûòèðàë ñâîå "ìà÷åòå"  ïîëîé ñâåðêàþùåãî
òåìíîãî ïëàùà. “âèäåâ Œåëàìîðè, îí âûäàë äåáèëüíóþ óëûáî÷êó âëþáëåííîãî,  îò
êîòîðîé, êàê îêàçàëîñü,  íå  ñïàñàþò äàæå àðâàðîõñêèå ãåíû. à  ïîëó  ëåæàëà
÷óòü ëè íå äþæèíà  òðóïîâ.  ‹èöà ìåðòâåöîâ áûëè çàóðßäíûìè  ëèöàìè ñòîëè÷íûõ
îáûâàòåëåé, íî  áîãàòûðñêîå òåëîñëîæåíèå íàâîäèëî íà ìûñëü îá èõ àðâàðîõñêîì
ïðîèñõîæäåíèè.
     -- Œîãëè áû  ßâèòüñß  è ïîðàíüøå!  ƒäå òû  øëßëñß,  î÷íîé êîøìàð? ’âîé
õâàëåíûé ßä áûë áû êàê íåëüçß áîëåå êñòàòè! ‚ïðî÷åì, ìû è ñàìè îáîøëèñü, êàê
âèäèøü!  --  ƒîðäî  ñêàçàë  Œåëèôàðî.  -- “  âàñ  áûë  øàíñ ïîëþáîâàòüñß  íà
âåëè÷àéøóþ èç áèòâ ïîõè  Šîäåêñà. € òåïåðü âñå, êàðàâàí óæå óøåë, êàê ëþáèò
âûðàæàòüñß ìîé íàäîåäëèâûé èçàìîíñêèé ïðèßòåëü...
     --  —òî  òóò  ïðîèçîøëî?  --  ‘ïðîñèë  ß,  ñ  îáëåã÷åíèåì  îïóñêàßñü íà
íåóäîáíûé  ñòóë. Œåëèôàðî, íàêîíåö, ñëåç ñî ñòîëà è óñòðîèëñß ðßäîì ñî ìíîé.
åçíàêîìêà â ÷åðíîì ëîîõè  òåì  âðåìåíåì çàøëà  çà  ñòîéêó è íà÷àëà äåëîâèòî
íàïîëíßòü ñòàêàíû. „î ìåíß  äîøëî, ÷òî  îíà,  âèäèìî, è  åñòü  õîçßéêà ýòîãî
âåñåëåíüêîãî ìåñòå÷êà.  îêîí÷èâ  ñ  ðàáîòîé, ëåäè ìîë÷à  ïîñòàâèëà  ñòàêàíû
ïåðåä  íàìè. Ÿ  ïîíþõàë.  òî áûë êàêîé-òî  íåçíàêîìûé  ìíå íàïèòîê. Ží  ïàõ
ßáëîêàìè è ìåäîì, íî îáæèãàë ãîðëî.
     --  ‘ïàñèáî!  --  “ îäíîé  Œåëàìîðè  õâàòèëî  âîñïèòàíèß  ïîáëàãîäàðèòü
õîçßéêó.
     -- å çà ÷òî. àáîòà ó ìåíß  òàêàß! -- “ëûáíóëàñü  õîçßéêà  è äåëèêàòíî
îòîøëà çà ñòîéêó. Ÿ çàòûëêîì ÷óâñòâîâàë èçó÷àþùèé âçãëßä åå òåìíûõ ãëàç.
     -- …ñëè áû íå âû, ìíå ïðèøëîñü áû óìåðåòü, íå çàâåðøèâ ñâîå äåëî, à ÷òî
ìîæåò áûòü  õóæå?! ‚û -- âåëèêèé ãåðîé  è  âåëèêèé øàìàí. -- €ëîòõî  €ëëèðîõ
ïîäíßëñß èç-çà  ñòîëà  è  íèçêî ïîêëîíèëñß Œåëèôàðî. Ÿ  îáàëäåë: äî ñèõ  ïîð
àðâàðîøåö  òîëüêî ñëåãêà îïóñêàë ãîëîâó, äàæå êîãäà çäîðîâàëñß ñ Šîðîëåì. --
Ÿ âàì áëàãîäàðåí!
     --  å çà ÷òî.  àáîòà ó ìåíß  òàêàß! -- “ñìåõíóëñß  Œåëèôàðî.  •îçßéêà
"€ðìñòðîíãà è ëëû" çâîíêî ðàñõîõîòàëàñü, óñëûøàâ, ÷òî îí ïîâòîðèë åå ñëîâà.
     -- ’àê ÷òî æå òóò áûëî? -- ‘íîâà ñïðîñèë ß.
     -- € íè÷åãî îñîáåííîãî! -- îæàë ïëå÷àìè  Œåëèôàðî. -- ‘ýð €ëîòõî ñèäåë
çà  ýòèì ñòîëèêîì,  ß óñòðîèëñß çà ñòîéêîé.  †äàë  âàñ è ñòàðàëñß íå ñëèøêîì
íàäîåäàòü  íàøåìó  ãîñòþ.  ‘òóêíóëà  äâåðü. Ÿ  äóìàë, ÷òî ýòî âû. Žáåðíóëñß,
óâèäåë ýòèõ  êðàñàâöåâ, ïîòðßñàþùèõ  ñâîèìè äóðàöêèìè  ìå÷àìè. Žäèí  èç  íèõ
ïàëüíóë èç áàáóìà â €ëîòõî, òîò êàê-òî óñïåë ïðèãíóòüñß... î ïðàâäå ãîâîðß,
ß ñíà÷àëà ðàñòåðßëñß,  ïîýòîìó  ðåáßòà óñïåëè íåìíîãî ïîäðàòüñß ïî-÷åñòíîìó,
åñëè, êîíå÷íî, îäèí ïðîòèâ äþæèíû  --  ýòî ÷åñòíî. €ëîòõî  óëîæèë òðîèõ, èëè
÷åòâåðûõ... ‘êîëüêî íàðîäó âû óãðîáèëè, €ëîòõî?
     -- Ÿ íå ñ÷èòàë, ß äðàëñß. -- îæàë ïëå÷àìè àðâàðîøåö.
     -- ó äà, êîíå÷íî... ‚ îáùåì, ïîñëå òîãî, êàê €ëîòõî  ïðèõëîïíóë îäíîãî
èç ýòèõ ðåáßò ñâîåé áåçóìíîé ìóõîáîéêîé -- áóäåòå ñìåßòüñß, íî îíà îêàçàëàñü
ñìåðòåëüíûì îðóæèåì -- ß âçßë ñåáß â ðóêè, âåëåë ýòîé  ìèëîé ëåäè âûìåòàòüñß
íà óëèöó îò ãðåõà ïîäàëüøå è ïóñòèë â äðà÷óíîâ ñâîé ‘ìåðòíûé øàð...
     -- € òû òîæå óìååøü? -- “äèâëåííî ñïðîñèë ß.
     -- ó íå  ñîâñåì æå ß  áåçíàäåæåí! -- “ñìåõíóëñß Œåëèôàðî. -- ðàâäà, ß
òåðïåòü íå  ìîãó ýòî  äåëàòü,  ó ìåíß  ïîñëå  ýòîãî  âñåãäà ãîëîâà  áîëèò, è
íàñòðîåíèå ïîðòèòñß,  íî  ñåãîäíß ó  ìåíß  ïðîñòî íå áûëî âûáîðà!... è÷åãî,
ñåé÷àñ âûïüþ, è âñå êàê  ðóêîé ñíèìåò.  ‡äåñü æå ïîäàþò Žññêèé €ø  --  ñàìîå
ëó÷øåå ïîéëî â ‘îåäèíåííîì Šîðîëåâñòâå, ìåæäó ïðî÷èì!
     -- „à, ìíå òîæå ïîíðàâèëîñü! --  Šèâíóë ß. ˆ îáåðíóëñß ê €ëîòõî. -- òî
áûëè ëþäè Œóäëàõà, âåðíî?
     -- „à, -- êèâíóë îí, -- æàëêèå ðàáû ýòîãî ïðåçðåííîãî. Ÿ âåñü äåíü ÷óßë
èõ  ïîáëèçîñòè. Ÿ  íàäåßëñß, ÷òî ñëåäîì çà  íèìè ïîßâèòñß Œóäëàõ,  íî  îí íå
ïðèøåë. ’îëüêî ÷åëîâåê, çàáûâøèé î ÷åñòè, ìîæåò ïîñëàòü ñðàæàòüñß  íèê÷åìíûõ
ñëóã, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ßâèòüñß ñàìîìó!
     --  Žòâåçè  åãî  ê „æóôôèíó,  Œåëàìîðè.  --  åøèòåëüíî  ñêàçàë  ß.  --
‚î-ïåðâûõ,  øåôó  áóäåò  èíòåðåñíî  óçíàòü  íîâîñòè, à âî-âòîðûõ, îí  ñìîæåò
áûñòðî  ïîäëàòàòü íàøåãî  ãîñòß. “  âàñ âåäü  ðàíåíà ïðàâàß ðóêà, ÷óòü  âûøå
êèñòè, ñýð €ëîòõî, ß íå îøèáñß?
     -- „à. -- ‘ïîêîéíî ñîãëàñèëñß àðâàðîøåö.
     -- € êàê òû óçíàë? -- ˆçóìëåííî ñïðîñèëà Œåëàìîðè.
     Ÿ ñìóùåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Šîãäà ß  ñìîòðþ íà íåãî, ó ìåíß íà÷èíàåò íûòü ìîß ñîáñòâåííàß ïðàâàß
ðóêà, â  ýòîì  ñàìîì  ìåñòå.  òî  íàçûâàåòñß  "ñîïåðåæèâàíèå",  åñëè  ß  íå
îøèáàþñü... ‚ îáùåì, ñî ìíîé áûâàåò...
     -- ó òû  äàåøü! -- ‚îñõèòèëñß  Œåëèôàðî. --  Œîæåò  òû  åùå  è  ëå÷èòü
óìååøü?
     -- ‘îìíåâàþñü, -- õìûêíóë ß, -- óáèâàòü -- ýòî ïîæàëóéñòà, à âîò ïîëüçó
ëþäßì ïðèíîñèòü -- ýòî íå ïî ìíå!
     -- ‚û ãîâîðèòå íåïðàâäó, ñýð. -- Œßãêî âîçðàçèë €ëîòõî. -- ‚û íå ëþáèòå
óáèâàòü. € êîãäà âû ñìîòðèòå íà ìåíß, ìîß áîëü îòñòóïàåò.
     -- „à?  -- “äèâèëñß ß.  -- ó âñå ðàâíî,  íå ìîãó æå ß ñìîòðåòü  íà âàñ
âå÷íî!  €  ñýð „æóôôèí  ëå÷èò  êóäà áîëåå áûñòðî  è  ðàäèêàëüíî, ß ñàì  òîìó
ñâèäåòåëü.
     -- îåõàëè, €ëîòõî!  -- åøèòåëüíî ñêàçàëà Œåëàìîðè. --  Œàêñ àáñîëþòíî
ïðàâ,  òàê ÷òî íàì ëó÷øå ïîòîðîïèòüñß. ‡àîäíî  ïîïðîøó,  ÷òîáû ñþäà ïðèñëàëè
ïîëèöåéñêèõ, óáðàòü òåëà, äà, Œàêñ?
     --  ’û  óìíèöà! -- Šèâíóë  ß.  -- å ìîæåò  æå ýòî óêðàøåíèå  èíòåðüåðà
îñòàâàòüñß çäåñü íàâñåãäà!
     --  •îðîøåé íî÷è, ðåáßòà!  --  Œåëàìîðè íåìíîãî  ïîìåäëèëà, ïîòîì âçßëà
âåëèêîëåïíîãî àðâàðîøöà çà ðóêó, è îíè  ïîøëè ê âûõîäó. à ëèöå ñýðà  €ëîòõî
çàñòûëî âûðàæåíèå êàêîãî-òî ñâåðøåííî íåçåìíîãî âîñòîðãà.
     --  Œîãëà áû  õîòü ñïàñèáî ñêàçàòü çà ñïàñåíèå ýòîãî ÷óäà èç ÷óäåñ!  --
“ãðþìî  áóðêíóë  åé  âñëåä Œåëèôàðî  è îáåðíóëñß  ê  õîçßéêå. -- Ÿ ñîáèðàþñü
íàïèòüñß,   íåçàáâåííàß.  ’àê  ÷òî  òàùèòå   ñþäà  âñå  âàøè  çàïàñû  âàøåãî
èçóìèòåëüíîãî ïîéëà!
     -- ‚ñå? ’û ñîáèðàåøüñß ëîïíóòü, ñýð? -- „ðóæåëþáíî óñìåõíóëàñü õîçßéêà.
-- å ñòîèò: çäåñü è áåç òîãî ãîðàçäî áîëøå ìåðòâûõ, ÷åì æèâûõ!
     --  Ÿ íå  ñîáèðàþñü ëîïíóòü,  -- ãðóñòíî âîçðàçèë Œåëèôàðî,  --  òîëüêî
íàïèòüñß. Šàæåòñß, ìíå î÷åíü ïàðøèâî!
     --  òî  áûâàåò.  î ïîòîì  íåïðåìåííî  ïðîõîäèò, èíà÷å  æèçíü ìîãëà áû
ïîêàçàòüñß íåâûíîñèìîé. -- ‘ïîêîéíî ñêàçàëà ëåäè, ñòàâß íà ñòîéêó êóâøèí. --
‘àäèòåñü ñþäà, ãîñïîäà. Œîß ðîæà -- íå  ëó÷øåå çðåëèùå  âî ‚ñåëåííîé, âñå æå
ýòî áîëåå ìèëî, ÷åì êó÷à òðóïîâ, íà êîòîðóþ âû òàðàùèòåñü.
     …å  ìàíåðà  âûðàæàòüñß   ïðèâåëà  ìåíß  â  âîñòîðã.  …ùå  ïîõëåùå  ìîåé
ñîáñòâåííîé, ñ óìà ñîéòè ìîæíî!
     -- Žòëè÷íàß èäåß! -- ‚åñåëî ñêàçàë  ß.  -- ’îëüêî íàñ÷åò ñâîåãî ëèöà âû
çäîðîâî  ïîãîðß÷èëèñü.  å  ñìåéòå  íàçûâàòü  ýòó  ðîñêîøü  "ðîæåé"  â  ìîåì
ïðèñóòñòâèè, ßñíî? ˆíà÷å ß îáèæóñü è áóäó  äîëãî  è ãðîìêî ïëàêàòü âîí â òîì
óãëó. -- Ÿ íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé â íàïðàâëåíèè äàëüíåãî îêíà.
     ‹åäè  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà  ìåíß îãðîìíûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè, ñëîâíî
ïûòàßñü  îïðåäåëèòü,  íàñêîëüêî ß ñàì  âåðþ ñîáñòâåííîìó çàßâëåíèþ.  “  ìåíß
ñíîâà çàêðóæèëàñü ãîëîâà. î  íèêàêèõ âîçðàæåíèé ïî  ýòîìó ïîâîäó ó  ìåíß íå
áûëî: ïóñòü ñåáå êðóæèòñß, î÷åíü ìèëî ñ åå ñòîðîíû! Œåëè