àëèøüñß  ñïàòü,  íå ïîâèäàâøèñü  ñî  ìíîé,
îáåùàþ!"
     "è  çà  ÷òî! --  ’âåðäî  ñêàçàë ß. -- €  îòñþäà...  Žòñþäà îíè ìåíß íå
çàáåðóò?"
     "åò, ïîêà òû áîäðñòâóåøü, íèêòî òåáß íå çàáåðåò, ìîæåøü íå ïåðåæèâàòü.
îêà, âî âñßêîì ñëó÷àå... Ÿ âàñ îáîèõ î÷åíü æäó. Žòáîé!"
     -- —òî îí ãîâîðèò? -- ‘ðàçó æå ñïðîñèëà Œåëàìîðè.  …å ðóêè íåðâíî ñæàëè
ìîþ ëàäîíü.
     -- ƒîâîðèò, ÷òî  âñå áóäåò  â ïîðßäêå, -- ñ îáëåã÷åíèåì óëûáíóëñß ß, --
ãëàâíîå, ÷òîáû ß  ïîêà íå óñíóë... Šàê  òû  äóìàåøü, ýòîò  ñýð –âàõòà  ñêîðî
âåðíåòñß? „âà ÷àñà óæå ïðîøëî?
     -- î÷òè. --  Œåëàìîðè ðåøèòåëüíî ïåðåáðàëàñü íà çàäíåå  ñèäåíèå,  ñåëà
ðßäîì ñî ìíîé è îáíßëà ìåíß çà ïëå÷è. -- å èñ÷åçàé íèêóäà, Œàêñ, ëàäíî?
     -- ‘ óäîâîëüñòâèåì. -- ˆñêðåííå ñêàçàë ß. -- ˆ íå ïîäóìàþ! ’àê ëåãêî âû
îò ìåíß íå èçáàâèòåñü!
     -- ‚îò è  õîðîøî.  ‡íàåøü, âñå -- òàêèå ïóñòßêè  ïî  ñðàâíåíèþ ñ  ýòèì!
’àêàß ÷åïóõà!... ’û ìåíß ñåãîäíß  öåëûõ òðè ðàçà íàïóãàë. ‘íà÷àëà ýòà ’îíêàß
‘ìåðòü, ïîòîì  âûñòðåë èç  áàáóìà, à  òåïåðü åùå ýòî... î òû ñèäèøü  çäåñü,
æèâîé, è ýòî òàê çäîðîâî!
     --  îëíîñòüþ  ñ òîáîé ñîãëàñåí.  --  Ÿ ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß, íî âìåñòî
ýòîãî ïîçîðíî øìûãíóë íîñîì, óæå êîòîðûé ðàç çà äåíü, ñîâñåì ðàñïóñòèëñß!
     Œû  ñ  Œåëàìîðè  ìîë÷à  ñèäåëè  â îáíèìêó,  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàßñü íå
ðàçðåâåòüñß,  ãäå-òî  ïîñåðåäèíå  ìåæäó  áåñêîíå÷íîé ïå÷àëüþ  è  íåâûðàçèìûì
ñ÷àñòüåì. Šàæåòñß  äàæå öâåò íî÷íîãî íåáà èçìåíèëñß, òîëüêî  ß íèêàê íå  ìîã
ïîíßòü,  êàêîãî îíî òåïåðü öâåòà, âïðî÷åì, ìíå áûëî  àáñîëþòíî âñå  ðàâíî...
ûëî òàê õîðîøî, ÷òî ìíå çàõîòåëîñü  îñòàíîâèòü âðåìß,  íî  ß ýòîãî íå óìåë,
ïîêà âî âñßêîì ñëó÷àå...
     ˜óì   ïîäúåçæàþùåãî  àìîáèëåðà   âûâåë   íàñ   èç   ãîëîâîêðóæèòåëüíîãî
îöåïåíåíèß.  îëüøèå êðóãëûå ãëàçà  ëåñíè÷åãî èçóìëåííî óñòàâèëèñü íà íàñ èç
îêíà.
     -- ƒðóñòèòå?  --  „åëîâèòî  ñïðîñèë îí. -- å ñòîèò òàê  ðàññòðàèâàòüñß
èç-çà àìîáèëåðà, äà åùå è êàçåííîãî!
     Œû ñ  Œåëàìîðè  ïåðåãëßíóëèñü  è  ðàñõîõîòàëèñü. ‘ýð  –âàõòà  òåðïåëèâî
ïîäîæäàë, ïîêà ìû óñïîêîèìñß, ïîòîì îçàáî÷åííî ñïðîñèë:
     --  € ß îáßçàòåëüíî äîëæåí  åõàòü âìåñòå ñ âàìè  â  …õî?  ˆëè  âû  ñàìè
äîáåðåòåñü?
     -- àçóìååòñß ìû äîáåðåìñß! -- ‡àâåðèë åãî ß. -- ‘ïàñèáî, ÷òî âûðó÷èëè!
îøëè, ëåäè! -- ˆ ß  áûñòðî óñåëñß çà ðû÷àã íîâåíüêîãî  àìîáèëåðà ëåñíè÷åãî.
-- Œû  çàâòðà æå ïðèøëåì êîãî-íèáóäü, îí âåðíåò âàøó  òåëåãó  è çàáåðåò  ýòî
ñîêðîâèùå. --  Ÿ ìàõíóë â  ñòîðîíó íàøåãî ãåðîè÷åñêè ïîãèáøåãî òðàíñïîðòíîãî
ñðåäñòâà. -- îñòàâèò íîâûé êðèñòàëë è çàáåðåò.
     -- ’û òàêîé õîðîøèé îðãàíèçàòîð, Œàêñ! -- …õèäíî ñêàçàëà Œåëàìîðè. -- €
òû óâåðåí, ÷òî íè÷åãî íå çàáûë?
     -- Šàæåòñß íè÷åãî...
     -- € ýòî? -- Žíà òîðæåñòâåííî ïîìàõàëà ìîåé äîðîæíîé ñóìêîé.
     -- ó  äà,  êîíå÷íî!  --  ‚èíîâàòî  óëûáíóëñß  ß. --  î äëß  ìåíß  ýòî
íîðìàëüíî,  òû åùå íå  çàìåòèëà?...  •îðîøåé  íî÷è,  ñýð –âàõòà,  ñïàñèáî çà
ïîìîùü.
     -- € ðàçâå ß âàì ïîìîã? -- “äèâèëñß ëåñíè÷èé. -- •îðîøåé íî÷è, ãîñïîäà.
‘òðàííûé âû íàðîä, ’àéíûå ñûùèêè!
     Œåëàìîðè ïðûñíóëà, à  ß  ðåøèòåëüíî  ñòàðòîâàë. î  ëåñó ß  åõàë  î÷åíü
îñòîðîæíî, ãîðàçäî  îñòîðîæíåå, ÷åì  îáû÷íî: ìíå î÷åíü íå  õîòåëîñü óãðîáèòü
åùå  è ýòîò àìîáèëåð. î  êîãäà ìû íàêîíåö âûðóëèëè  íà äîðîãó,  ß äàë  ñåáå
âîëþ!
     Šàæåòñß,  òàê ß åùå  íå ðàçãîíßëñß!  Œû íå  åõàëè,  ìû ëåòåëè, ß  ïî÷òè
óâåðåí, ÷òî êîëåñà àìîáèëåðà íå êàñàëèñü çåìëè. Œåëàìîðè áûëà ñ÷àñòëèâà, ýòî
òî÷íî!
     -- € òàê ß òîæå ñìîãó? -- îáêî ñïðîñèëà îíà.
     -- ’û? ’û åùå è íå òàê ñìîæåøü, ß óâåðåí!
     ‹åäè çàóëûáàëàñü îò óäîâîëüñòâèß.
     -- ’û ïðàâäà òàê äóìàåøü?
     -- ðàâäà, ïðàâäà! -- ‡àâåðèë ß åå.
     ‚åñü  îñòàòîê ïóòè ìû îáà ìîë÷àëè. è â îäíîì ßçûêå íå ñóùåñòâóåò ñëîâ,
êîòîðûå  áûëè  íàì  íóæíû,  íî  ñóìàñøåäøàß  ïîåçäêà  ñêâîçü  òåìíîòó âïîëíå
çàìåíßëà ðàçãîâîð. ‚ ñóùíîñòè, ýòî áûëî îäíî è òî æå, èëè äàæå ëó÷øå...
     -- ðèåõàëè. -- ’èõî ñêàçàëà  Œåëàìîðè, êîãäà ß ñâåðíóë íà óëèöó Œåäíûõ
ãîðøêîâ è ëèõî ïðèòîðìîçèë âîçëå ’àéíîãî âõîäà â „îì ó Œîñòà.
     -- ðèåõàëè. -- ‘îãëàñèëñß ß. -- ‡íàåøü, òàì, îòêóäà ß ðîäîì, ýòî ñëîâî
óïîòðåáëßåòñß è  â  äðóãîì çíà÷åíèè.  ’àê  ãîâîðßò, êîãäà èìåþò â âèäó, ÷òî,
ìîë, äîïðûãàëèñü,  èëè "äîøëè äî ðó÷êè", èëè, êàê  ñêàçàë  áû  ñýð  €íäý ó,
"ïîëíûé êîíåö îáåäà"!
     -- ˆ òî âåðíî! -- Œåëàìîðè ðàññìåßëàñü, è ìû çàøëè â “ïðàâëåíèå.
     ‘ýð „æóôôèí •àëëè íåïîäâèæíî ñèäåë â  ñâîåì êðåñëå, óñòàâèâøèñü  â îäíó
òî÷êó.  Ÿ  âñåãäà ïîáàèâàëñß ýòîãî åãî  íåïîäâèæíîãî  âçãëßäà, òßæåëîãî, êàê
ñòàðèííûé  óòþã.  î  óâèäåâ  íàñ,  „æóôôèí çàóëûáàëñß  è äàæå ïðèâñòàë  íàì
íàâñòðå÷ó.
     --  ‘  „æèôîé è åãî ïàññèåé âû ðàçîáðàëèñü îòëè÷íî! -- ‘ðàçó æå  ñêàçàë
îí. -- åáßòàì èç ïîëèöèè áóäåò ïðèßòíî  óçíàòü, ÷òî ìû òàê áûñòðî îòîìñòèëè
çà  ˜èõîëó,  à ìíå  áûëî âåñüìà  ïðèßòíî  óçíàòü, ÷òî òû,  Œàêñ,  òàê ëþáèøü
ñïðàâåäëèâîñòü... è èíîãäà äàæå óìååøü åå  âîññòàíàâëèâàòü, åñëè ïîâåçåò! ’û
òîæå ìîëîäåö, Œåëàìîðè, âñå áûëî ïðîñòî âåëèêîëåïíî, îñîáåííî òâîß âûäåðæêà,
òàê ÷òî ïðèìè ïîçäðàâëåíèß! ó, âðîäå, ñ ýòèì âñå.
     -- —åì õâàëèòü, äàéòå ëó÷øå  ãëîòî÷åê áàëüçàìà! -- ðîâîð÷àë ß. -- Ÿ  ñ
íîã âàëþñü! ‚àì æå èçâåñòíà ïå÷àëüíàß ñóäüáà ìîåé áóòûëêè?
     --  ˆçâåñòíà, èçâåñòíà... àäî  æå! åðâûé ðàç òû óìóäðèëñß  âçßòü ñâîþ
áóòûëêó, à íå ìîþ -- è íà òåáå!
     --  ‘óäüáà  ìóäðà,  -- íàñòàâèòåëüíî ñêàçàë ß,  --  îíà  ßñíî äàåò  íàì
ïîíßòü, ÷òî  ß  äîëæåí  ïðîäîëæàòü ðàñõèùàòü âàøè çàïàñû. ˆ òîãäà âñå  áóäåò
õîðîøî!
     -- ‹îãèêà æåëåçíàß! --  •ìûêíóë  „æóôôèí è ïîëåç  â ñòîë. --  ‹àäíî óæ,
äåðæè, íàõëåáíèê!... àäî ïîõëîïîòàòü ó ñýðà „îíäè Œåëèõàèñà, ÷òîáû  âûäåëèë
íàøåìó îòäåëó ñïåöèàëüíóþ ñòàòüþ ðàñõîäîâ íà òâîþ ìàëåíüêóþ ïðè÷óäó...
     Ÿ ñäåëàë  äâà õîðîøèõ ãëîòêà áàëüçàìà  Šàõàðà.  ‚îñõèòèòåëüíàß áîäðîñòü
õîðîøî âûñïàâøåãîñß ÷åëîâåêà, êàê ß ëþáëþ ýòî îùóùåíèå! Ÿ ñíîâà  áûë ëåãêèì,
êàê âåòåð, æèçíü ñòàëà ïðîñòîé è ïðåêðàñíîé. Ÿ âîñõèùåííî ïîêðóòèë ãîëîâîé.
     -- ‡äîðîâî! -- ˆ îáåðíóëñß ê Œåëàìîðè. -- Ž÷åíü ðåêîìåíäóþ!
     -- ‹ó÷øå ß ïðîñòî ïîéäó ñïàòü è ïðîñïëþ öåëûå ñóòêè. --  “ñòàëî ñêàçàëà
îíà.  --  ’åì áîëåå,  ÷òî ó âàñ äåëà.  -- ˆ  ïîâåðíóëàñü ê  „æóôôèíó. -- ‘ýð
„æóôôèí, Œàêñ áîëüøå íå èñ÷åçíåò? òî òî÷íî?
     --  ’î÷íî.  --  “ëûáíóëñß  „æóôôèí. -- € åñëè èñ÷åçíåò, ß åãî  îòîâñþäó
äîñòàíó. òî ß òåáå îáåùàþ. ’û äîâîëüíà?
     --  €ãà. --  Œåëàìîðè  ïðîäåìîíñòðèðîâàëà  íàì æàëêîå  ïîäîáèå  óëûáêè,
ïîäîøëà  êî  ìíå  è  íåîæèäàííî ÷ìîêíóëà ìåíß â  ùåêó. -- òî-òî õîòü ìîæíî,
íàäåþñü!  èêàêèõ  âîçðàæåíèé ñî  ñòîðîíû  ñòåðâîçíîé  ñóäüáû,  îðäû  ’åìíûõ
Œàãèñòðîâ è ïðî÷åé ðîêîâîé ñâîëî÷è...  •îðîøåé íî÷è,  ãîñïîäà,  ß  óæå  ñòîß
ñïëþ!
     -- “òðà! “æå  óòðî,  Œåëàìîðè.  ’àê ÷òî,  õîðîøåãî  óòðà. -- Šðèêíóë åé
âñëåä  ñýð „æóôôèí. € ß  òîëüêî îòêðûâàë è çàêðûâàë ðîò,  êàê âûòàùåííàß  íà
ñóøó ðûáà... „æóôôèí çàèíòåðåñîâàííî íà ìåíß ïîêîñèëñß,  ß ðàñòåðßííî ðàçâåë
ðóêàìè. ’åìà áûëà ßâíî íå äëß äèñêóññèè...
     -- ˆ ÷òî ìû òåïåðü áóäåì äåëàòü? -- ‘ïðîñèë ß.
     --  Šàê ÷òî?  “æèíàòü!...  ˆëè  çàâòðàêàòü,  Œàãèñòðû  ñ  íåé,  ñ  ýòîé
òåðìèíîëîãèåé! †ðàòü áóäåì, êîðî÷å ãîâîðß... „îæäåìñß ðåáßò, ïåðåëîæèì íà èõ
êðåïêèå ïëå÷è âñå çàáîòû  îá ýòîì ðèþòå  åçóìíûõ è  îòïðàâèìñß  êî ìíå. ’û
áóäåøü  ñëàäêî  ñïàòü, à  ß... Ÿ  áóäó ïåòü  òåáå  êîëûáåëüíóþ.  Œàáà îáåùàë
ïîäïåâàòü, òàê ÷òî ìîæåøü áûòü àáñîëþòíî  ñïîêîåí.  îñëå  íàøèõ  ïåñåíîê òû
ïðîñíåøüñß òàì, ãäå ïîëîæåíî, à íå Œàãèñòðû çíàþò ãäå, ãàðàíòèðóþ!
     -- å ñîìíåâàþñü. -- “ëûáíóëñß  ß.  -- €  ïîòîì? —òî, âñßêèé ðàç, êîãäà
ìíå  ïðèñïè÷èò  ïîñïàòü,  âû  ñ ñýðîì  Œàáîé áóäåòå  óñàæèâàòüñß  âîçëå ìîåé
êîëûáåëè? ‚àì æå íàäîåñò, ß âàñ çíàþ!
     --  ó óæ íåò! ’àêóþ ïðîáëåìó íàäî ðåøàòü ðàç è íàâñåãäà... …ñëè óæ ýòî
ìåñòî ïîëîæèëî íà òåáß ãëàç, îíî îò òåáß íå îòñòàíåò! ’óò òîëüêî îäèí âûõîä:
çàãëßíóòü âî  âñå „âåðè  ïî î÷åðåäè,  ñ õîðîøèì ïðîâîäíèêîì, ðàçóìååòñß.  ’û
çàïîìíèøü  âñå  ýòè  „âåðè  è âñå Œèðû,  â  êîòîðûå  îíè  âåäóò,  ìîæåøü  íå
ñîìíåâàòüñß, çàïîìíèøü. ’àê ÷òî, âñßêèé ðàç, êîãäà ýòà ïóñòîòà, ýòîò Šîðèäîð
ìåæäó Œèðàìè ñíîâà  ïîçîâåò òåáß, òû áóäåøü íå íåñ÷àñòíîé æåðòâîé, à âåñåëûì
ïóòåøåñòâåííèêîì, êîòîðûé ñàì  âûáèðàåò, êóäà  åìó èäòè, è ñàì ðåøàåò, êîãäà
îí äîëæåí âåðíóòüñß... ’û ïðîéäåøü ýòîò ôàíòàñòè÷åñêèé ëàáèðèíò  è âåðíåøüñß
äîìîé,  âîò  è  âñå.  î-ìîåìó,  îòëè÷íîå  ïðèêëþ÷åíèå!  ’åáå  äåéñòâèòåëüíî
íåâåðîßòíî âåçåò, Œàêñ. Ÿ çíàþ íåìàëî ìîãóùåñòâåíûõ ëþäåé, êîòîðûå ïîòðàòèëè
öåëûå  ñòîëåòèß íà òî, ÷òîáû ïðîñòî ïîïàñòü â ýòî ìåñòî, íî îíî íå  çàõîòåëî
ïðèíèìàòü èõ. € òåáß -- ïîæàëóéñòà! Œíîãèå  ãîñïîäà Œàãèñòðû  ëîïíóëè áû  îò
çàâèñòè, åñëè áû óçíàëè!
     -- € ïîòîì? -- ‘íîâà ñïðîñèë ß. -- —òî, ß îáðå÷åí çàñûïàòü è ïîïàäàòü â
ýòî ìåñòî? ‚ ýòîò Šîðèäîð ìåæäó Œèðàìè? € êàê æå îñòàëüíûå ñíû? ‚îçìîæíî, ïî
ñðàâíåíèþ ñ áåñêîíå÷íîñòüþ íîâûõ Œèðîâ,  îíè  íè÷åãî íå ñòîßò, íî âñå æå ìíå
íå õîòåëîñü áû èõ òåðßòü. Ÿ íè÷åãî íå õî÷ó òåðßòü, „æóôôèí.
     -- …ñëè íå õî÷åøü, çíà÷èò íå ïîòåðßåøü! -- ‹åãêîìûñëåííî îòìàõíóëñß îí.
-- ’û åùå íå  ïîíßë, Œàêñ! ’û áóäåøü íå óçíèêîì ýòîãî ñòðàííîãî ìåñòà, à åãî
õîçßèíîì. ’û åùå íå çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå!
     -- € âû? -- ‘ çàìèðàþùèì ñåðäöåì ñïðîñèë ß.
     -- Ÿ?  „à, ß òàì óæå íåïëîõî  îñâîèëñß. -- ‘ïîêîéíî  êèâíóë „æóôôèí. --
’àê ÷òî ß çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ... †óé, ñýð Œàêñ, æèçíü ïðåêðàñíà!
     ˆ ß ïîñëóøíî óòêíóëñß â òàðåëêó. €ïïåòèò ß óñïåë íàãóëßòü îòìåííûé, ÷òî
ïðàâäà, òî ïðàâäà!
     —åðåç ïîë÷àñà ê íàì ïðèñîåäèíèëñß óñòàëûé ñýð Šîôà.
     -- ó  ÷òî, ïîëíûé  ðàçãðîì  Œàãàõîíñêèõ ‹èñ,  ìàëü÷èê?  --  ðèâåòëèâî
ñïðîñèë îí ó ìåíß. -- Šàæåòñß, òû êðàñèâî îòûãðàë ñâîþ ïàðòèþ.
     -- ‚û òàê äóìàåòå? -- Ÿ ðàñïëûëñß â óëûáêå. ‚ îòëè÷èå îò „æóôôèíà,  ñýð
Šîôà ‰îõ íèêîãäà íå áûë ùåäð íà êîìïëèìåíòû.
     --  Ÿ  òàê  ãîâîðþ. —òî ß äóìàþ --  ýòî ìîå äåëî, ïðàâäà? -- åîæèäàííî
óñìåõíóëñß íàø  Œàñòåð ‘ëûøàùèé.  ˆ òóò æå ïîñåðüåçíåë. -- ‚åñü ãîðîä òîëüêî
îá ýòîì è  ãîâîðèò. ˆ áóäåò ãîâîðèòü  åùå íåâåñòü ñêîëüêî. „àâíî òàêîãî øóìà
íå áûëî!... Šñòàòè, òû ÷òî, äåéñòâèòåëüíî ïðèïåð ñþäà ìåøîê ñ ãîëîâîé ðûæåãî
„æèôû?  àðîä óâåðåí, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß âûñòàâèòü åå  íàïîêàç  ïåðåä  ñâîèì
äîìîì. Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî ó âàñ, â óñòûõ çåìëßõ, òàê ïðèíßòî...
     -- •îðîøåãî óòðà, ãîñïîäà.
     à ïîðîãå ïîßâèëñß ‹îíëè-‹îêëè, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß è ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     -- Œîè  ïðåä÷óâñòâèß ìåíß  íå ïîäâåëè?  -- Žçàáî÷åííî  ñïðîñèë  îí.  --
—òî-òî òû áîëüíî ïîòðåïàííûé!
     -- ‡àòî æèâîé! -- ƒîðäî ñîîáùèë ß.
     --  àäåþñü,  ÷òî  òàê.  -- ˜óðô  óñåëñß ðßäîì è  íàïîëíèë  êàìðîé ñâîþ
êðóæêó.
     --   ‚û  óæå  æóåòå,  èëè  åùå?  --  ‚   êàáèíåò  ïðîñóíóëàñü  ñåðäèòàß
íåâûñïàâøàßñß ôèçèîíîìèß  Œåëèôàðî. -- ‚ ëþáîì ñëó÷àå,  ß òîæå  õî÷ó! “ñòàë,
êàê  íå çíàþ  êòî! ’û ÷òî,  äåéñòâèòåëüíî ïðèâåç  ãîëîâó ýòîãî  íåñ÷àñòíîãî,
Œàêñ? ’û óâåðåí, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî áóäåò ñìåøíî?
     Ÿ ñêîðáíî âçäîõíóë, à „æóôôèí ñ Šîôîé çëîðàäíî çàõèõèêàëè.
     --  ‡íàåòå, ãäå áûëà äîáû÷à Œàãàõîíñêèõ ëèñ? -- ƒîðäî ñïðîñèë Œåëèôàðî.
-- î÷íîé Šîøìàð, òû ñåé÷àñ ñúåøü ñâîþ ñêàáó!
     -- „îãàäûâàþñü. -- Œåíß âíåçàïíî îñåíèëî. -- ‚ èõ àìîáèëåðå, äà? Žíè æå
ïîêèäàëè …õî íàâñåãäà, êîíå÷íî, ñýð €òâà ïðèõâàòèë ñ ñîáîé äîáðèøêî! ó  ß è
õîðîø: äàæå íå óäîñóæèëñß  òóäà çàãëßíóòü!...  €  òû-òî  êàê  óçíàë? åóæåëè
óñïåë ñúåçäèòü â Œàãàõîíñêèé ëåñ? ˆçâèíè, íî íå âåðþ!
     --  ó äà, êàê æå! å âñå æå òàêèå ñóìàñøåäøèå ãîíùèêè, êàê òû! àðàõëî
íàøåë ëåñíè÷èé, ýòîò  ñìåøíîé ñýð –âàõòà. îäîçðåâàþ, ÷òî îí  ñíà÷àëà  íàáèë
ñîáñòâåííûå êàðìàíû,  à ïîòîì  îòïðàâèë  ìíå çîâ, çà íèì ýòî âîäèòñß.  ó äà
ëàäíî! î  èäåå, åìó âñå ðàâíî ïðè÷èòàåòñß  êàêàß-òî íàãðàäà çà òàêîå äîáðîå
äåëî, òàê ÷òî... -- Œåëèôàðî ðóõíóë â êðåñëî è òóò æå çàõðóñòåë ïîäæàðèñòûìè
ïèðîæêàìè.
     --  å  îãîð÷àéñß,  Œàêñ,  ÷åëîâåêó,  êîòîðîãî   äâà  ðàçà  óáèëè,  ýòî
ïðîñòèòåëüíî!  --  “ñïîêîèë ìåíß „æóôôèí. -- ’û âåäü äàæå  è  íå  âñïîìíèë î
íàãðàáëåííîì, âåðíî?
     -- Žäèí  ðàç âñïîìíèë. ˆ  äàæå ñïðîñèë ó „æèôû, ãäå îíî ìîæåò áûòü... à
ïîòîì ñðàçó æå çàáûë! -- ‚èíîâàòî ïðèçíàëñß ß.
     -- è÷åãî, íå ïåðåæèâàé. „îëæåí æå òû õîòü èíîãäà ñàäèòüñß â ëóæó. € òî
ñòàíåøü  ýòàêèì áåçóïðå÷íûì  ñîâåðøåíñòâîì,  ñìîòðåòü áóäåò  òîøíî! -- îñëå
ýòîãî  îïòèìèñòè÷åñêîãî çàßâëåíèß  „æóôôèí ðåøèòåëüíî  ïîäíßëñß ñ êðåñëà. --
îåõàëè, Œàêñ.
     -- îåõàëè. -- Ÿ âñòàë è ñ óäîâîëüñòâèåì ïîòßíóëñß. --  •îðîøåãî  óòðà,
ðåáßòà. --  Ÿ ïîøåë ê äâåðßì, íî íà ïîðîãå  ñíîâà îáåðíóëñß. -- ‘ïàñèáî âàì,
÷òî âû  åñòü. åç âàñ ìîß  æèçíü áûëà áû  ñïëîøíûì íåäîðàçóìåíèåì! -- “ ìåíß
êîìîê ñòîßë â  ãîðëå, ïîýòîìó  ß áûñòðî âûøåë â  êîðèäîð. ‘ýð „æóôôèí äîãíàë
ìåíß óæå âîçëå âûõîäà.
     -- •îðîøî, ÷òî òû ýòî ñêàçàë,  Œàêñ!  -- ˜åïíóë îí. -- ’àêèå âåùè  íàäî
ãîâîðèòü âñëóõ, âðåìß îò âðåìåíè. ’àê ëó÷øå...
     €ìîáèëåð ñýðà „æóôôèíà •àëëè æäàë íàñ íà óëèöå. ‡à ðû÷àãîì ñèäåë ñòàðûé
Šèìïà.  Ÿ  ìîã ðàññëàáèòüñß: çà ýòîò  ðû÷àã ìåíß íèêîãäà  íå  ïóñòßò,  ìîæíî
ñïîðèòü íà ÷òî óãîäíî!
     î äîðîãå ìû óñòàëî ìîë÷àëè.  Œíå óæàñíî  õîòåëîñü ïîñêîðåå ïîêîí÷èòü ñ
ïðåäñòîßùèì  èððàöèîíàëüíûì ïðèêëþ÷åíèåì. àç óæ èçáåæàòü åãî  íå ïîëó÷èòñß,
òî ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå!
     -- „îáðî  ïîæàëîâàòü, ñýð Œàêñ! -- „æóôôèí îòâåñèë ìíå êîìè÷íûé ïîêëîí,
íàñòåæü  ðàñïàõíóâ äâåðü ñâîåé ñïàëüíè. Ÿ  íà ñåêóíäó çàìåð íà ïîðîãå, ïîòîì
ïîæàë ïëå÷àìè è ðåøèòåëüíî âîøåë â  êîìíàòó. —òî áóäåò -- òî  áóäåò, ÷åãî óæ
òàì!
     îýòîìó  ß  áûñòðî ðàçäåëñß  è ñ  óäîâîëüñòâèåì óñòðîèëñß ïîä  ïóøèñòûì
ìåõîâûì îäåßëîì. ‘ýð „æóôôèí çàäóì÷èâî ñèäåë ãäå-òî äàëåêî, íà êðàþ îãðîìíîé
ïîñòåëè.  Ÿ çàêðûë ãëàçà, ðàññëàáèëñß.  ‘êîëüêî áû òàì áàëüçàìà Šàõàðà  ß íå
âûäóë, ñïàòü õîòåëîñü çâåðñêè! åñêîëüêî ìèíóò ñëàäêèõ áëóæäàíèé  ìåæäó ñíîì
è ßâüþ, è ß îòðóáèëñß.
     —òî ìíå ñíèëîñü, ß äî ñèõ ïîð  òîëêîì íå ïîìíþ. ’î åñòü ïîìíþ, êîíå÷íî,
ìíîæåñòâî ðàçðîçíåííûõ ýïèçîäîâ,  íî íå  ìîãó  ñâßçàòü èõ  â åäèíóþ êàðòèíó.
îþñü, âïðî÷åì, ÷òî ýòî âîîáùå íåâîçìîæíî, äà è íå íóæíî, åñëè ðàçîáðàòüñß.
     Ÿ  çàãëßíóë   â   íåâåðîßòíîå  ìíîæåñòâî   Œèðîâ,  íàñòîßùèõ   è  äàâíî
èñ÷åçíóâøèõ,  è  òåõ,  êîòîðûå  ñóùåñòâóþò  òîëüêî  â  âîîáðàæåíèè  êàêèõ-òî
ñóùåñòâ,  æèâûõ,  èëè  óìåðøèõ,  Œèðîâ, ïîõîæèõ íà òå, êîòîðûå ß çíàþ, è  íå
ïîõîæèõ  íè íà ÷òî...  ‚  îäíîì  èç  Œèðîâ  ß óâèäåë  ðûæåãî „æèôó,  ß  ñìîã
ðàçûñêàòü åãî, ïîòîìó ÷òî  î÷åíü õîòåë óáåäèòüñß, ÷òî ñ íèì âñå  â  ïîðßäêå.
àçóìååòñß,  ß íå ïîìíþ, ÷òî ýòî áûëî  çà ìåñòî,  íî  âðîäå áû ñ „æèôîé  âñå
äåéñòâèòåëüíî áûëî â ïîðßäêå, âïðî÷åì  ß íå ïîìíþ ïîäðîáíîñòåé, ß  âîîáùå íå
ïîìíþ  íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé... Œåëüêîì ß çàãëßíóë è â òîò Œèð, ãäå  ðîäèëñß.
Ží áûë íå õóæå è  íå ëó÷øå ïðî÷èõ, ïðîñòî îäèí èç ìíîãèõ, òàêîé, êàêîé åñòü.
‚ïðî÷åì, ß íå ïðèäàë ýòîìó íèêàêîãî çíà÷åíèß, ïîòîìó ÷òî òîãäà ß íå ïðèäàâàë
çíà÷åíèß  íè÷åìó, è ýòî  áûëî ïðåêðàñíî: òàê  ëåãêî, òàê ïðîõëàäíî... ˆíîãäà
ðßäîì  ñî ìíîé çâó÷àëè  ãîëîñà, îíè  ãîâîðèë  ìíå,  êóäà ß äîëæåí èäòè, è  ß
ñëóøàëñß. Ÿ íå óçíàâàë ýòè ãîëîñà, íî ëîãèêà ïîäñêàçûâàåò, ÷òî ðßäîì ñî ìíîé
áûëè „æóôôèí è ñýð Œàáà, êàê îáåùàëè... ‚ïðî÷åì, ëîãèêà ìåíß ÷àñòî ïîäâîäèò!
     ‡àìåðåâ  íà  ïîðîãå  îäíîãî  èç  Œèðîâ,  ß ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  óñòàë îò
áåñêîíå÷íûõ áëóæäàíèé  è õî÷ó  äîìîé. Ÿ ïîíßë, ÷òî  çíàþ, êàê íàéòè  â  ýòîé
ïóñòîé áåñêîíå÷íîñòè „âåðü, âåäóùóþ äîìîé, â …õî. ˆ ß âîøåë òóäà, ñî âçäîõîì
îáëåã÷åíèß.
     ‘  ýòèì æå  âçäîõîì îáëåã÷åíèß  ß  è  ïðîñíóëñß.  åìíîãî  ïîëåæàë,  íå
îòêðûâàß ãëàç, íî ßðêèå ñîëíå÷íûå ëó÷è äîíèìàëè ìåíß è ÷åðåç ïðèêðûòûå âåêè.
’àê ÷òî ïðèøëîñü îòêðûâàòü ãëàçà:  òåðßòü âñå ðàâíî  áûëî  íå÷åãî! Ÿ íåìíîãî
ïîìîðãàë  è ñ  èçóìëåíèåì  îãëßäåëñß. òî ßâíî  íå ïîõîäèëî  íà ñïàëüíþ ñýðà
„æóôôèíà, â êîòîðîé  ß íåäàâíî  çàñíóë. ‘ëèøêîì  ìàëåíüêàß êîìíàòà,  âñåãî ñ
îäíèì îêíîì, íî î÷åíü çíàêîìàß... „î  ìåíß âäðóã  äîøëî,  ãäå ß îêàçàëñß, îò
èçóìëåíèß  ñ  ìåíß  ñëåòåëè îñòàòêè ñíà:  ýòî  áûëà  ìîß  ñîáñòâåííàß áûâøàß
ñïàëüíß, ìîß ïåðâàß  êâàðòèðà íà óëèöå ‘àòðûõ ìîíåòîê, êîòîðóþ ß, ê ñ÷àñòüþ,
îñòàâèë çà ñîáîé,  ðóêîâîäñòâóßñü èñêëþ÷èòåëüíî ñåíòèìåíòàëüíûìè ìîòèâàìè...
‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå, íîâûå õîçßåâà ìîãëè áû áûòü î÷åíü íåäîâîëüíû!
     îêà  ß ðàñòåðßííî âåðòåë  ãîëîâîé, çà  ìîåé ñïèíîé  ðàçäàëñß  øîðîõ. Ÿ
îáåðíóëñß è óâèäåë óëûáàþùåãîñß ñýðà Œàáó Šàëîõà.
     -- ‘ìîòðè-êà, êàê òû ïðèâßçàí ê  ýòîìó ïîìåùåíèþ!  -- ‚åñåëî ñêàçàë îí.
-- ˆ ÷òî òû â íåì íàøåë, òû ìîæåøü ìíå îáúßñíèòü?
     --  å ìîãó!  -- ƒîðäî çàßâèë  ß. -- ‚û æå ìåíß  çíàåòå, ñýð Œàáà, ß --
ñîâåðøåííî ñóìàñøåäøèé òèï!
     -- å ïðèáåäíßéñß. ’û -- îäèí èç ñàìûõ âìåíßåìûõ çàíóä, èç âñåõ, êîãî ß
çíàþ. ðîñòî íåìíîãî ýêñöåíòðè÷íûé. Žíî è ê ëó÷øåìó...
     -- —òî èìåííî ê ëó÷øåìó? åðâîå, èëè âòîðîå? -- “ñìåõíóëñß ß.
     -- ‚ñå. ‚ñå ê ëó÷øåìó.  ‹àäíî, êàæåòñß  ß ìîãó ñïîêîéíî îòïðàâëßòüñß ïî
ñâîèì  äåëàì, òû  äåéñòâèòåëüíî  â ïîëíîì  ïîðßäêå...  ‘åé÷àñ ñþäà  çàßâèòñß
„æóôôèí, ñèßþùèé, êàê íîâåíüêàß êîðîíà. ‡àîäíî ïðèíåñåò òåáå òâîå áàðàõëî. “
òåáß æå çäåñü íè÷åãî íåò, ïðàâäà?
     -- ðàâäà!  -- “ëûáíóëñß ß.  --  ‘ïàñèáî,  Œàáà. ’åïåðü ñî ìíîé  âñå  â
ïîðßäêå, äà?
     -- ‘ òîáîé? å çíàþ, òåáå âèäíåå. î  íà ìîé âêóñ, ñ òîáîé âñåãäà âñå â
ïîðßäêå! Žòâåðíèñü íà ñåêíóäó, äàé ìíå óéòè!
     -- „à, êîíå÷íî. € ýòî îáßçàòåëüíî -- îòâîðà÷èâàòüñß?
     --  àçóìååòñß, íåò.  î êîãäà íà òåáß  íå ñìîòðßò,  èñ÷åçíóòü  ãîðàçäî
ëåã÷å, à ß î÷åíü ëåíèâ, çíàåøü ëè...
     Ÿ îòâåðíóëñß, ñýðà Œàáû íå ñòàëî.  € ëåñòíèöà óæå ñêðèïåëà ïîä  ìßãêèìè
ñàïîãàìè ñýðà  „æóôôèíà. Œîé øåô  ðåøèë íå âûïåíäðèâàòüñß è  ïðèøåë êàê  âñå
íîðìàëüíûå ëþäè -- ÷åðåç äâåðü.
     -- ó êàê, ïóòåøåñòâåííèê? -- ‚åñåëî ñïðîñèë îí. -- „îâîëåí ïðîãóëêîé?
     -- å  ïîìíþ, -- ß  ïîæàë ïëå÷àìè, -- äîâîëåí,  íàâåðíîå... € ïî÷åìó  ß
ïðîñíóëñß çäåñü, à íå ó âàñ äîìà?
     -- ’û òàê  çàõîòåë, èíà÷å  òû áû çäåñü íå  îêàçàëñß! --  àçâåë  ðóêàìè
„æóôôèí. -- Œû ñ Œàáîé ñàìè óäèâèëèñü. î òû ïî÷åìó-òî î÷åíü ïðèâßçàí ê ýòèì
òðóùîáàì!  “æàñ!...  Œîëîäåö, ÷òî ðåøèë  îñòàâèòü çà  ñîáîé  ýòó  êâàðòèðêó.
’åïåðü òû âñåãäà áóäåøü óõîäèòü îòñþäà è âîçâðàùàòüñß ñþäà. ’âîß „âåðü ìåæäó
Œèðàìè îòêðûòà èìåííî çäåñü! Ž÷åíü óäîáíî, ïî-ìîåìó, òâîß  ïðàêòè÷íîñòü ìåíß
ïðîñòî ïîòðßñàåò... „åðæè ñâîè òðßïêè, îòïðàâëßéñß â  âàííóþ, è òàê äàëåå. “
íàñ ìíîãî äåë, íàïðèìåð çàâòðàê, à ðàçãîâîðîâ  åùå áîëüøå! -- „æóôôèí áðîñèë
ìíå ìîþ ÷åðíóþ ñêàáó. Ÿ ñ îáëåã÷åíèåì îäåëñß: ãîëûé ÷åëîâåê,  íà  ìîé âçãëßä
-- ÷åðåñ÷óð  áåççàùèòíîå ñóùåñòâî, ïðàâäà  ðàçíûå  áûâàþò îáñòîßòåëüñòâà,  è
ðàçíûå ãàáàðèòû... € ïîòîì ß îòïðàâèëñß âíèç, ïðèâîäèòü ñåáß â ÷óâñòâî. îêà
ß  ìûëñß, ìîè  ìûñëè òîæå  ïðèõîäèëè â  ïîðßäîê, êàê-òî ñàìè ñîáîé. ’àê ÷òî,
âåðíóâøèñü â ãîñòèíóþ, ïî êîòîðîé íåòåðïåëèâî ïðîõàæèâàëñß „æóôôèí, ß òóò æå
ñïðîñèë:
     -- € ÷òî  ýòî  âû ãîâîðèëè  î òîì,  ÷òî ß  òåïåðü "âñåãäà  áóäó óõîäèòü
îòñþäà  è âîçâðàùàòüñß ñþäà"? ˆ  íàñ÷åò ìîåé  ïðàêòè÷íîñòè, è âñå òàêîå?  ‚û
õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî  ß  áóäó  ïîïàäàòü â  ýòî ñòðàííîå ìåñòî òîëüêî  èç ìîåé
ñïàëüíè?  € â äðóãèõ  ìåñòàõ áóäó  ïðîñòî ñïàòü è ñìîòðåòü ìîè ñòàðûå äîáðûå
ñíîâèäåíèß?
     --  ‘îâåðøåííî  âåðíî!  ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  íà ïåðâûõ ïîðàõ  âñå  áóäåò
ïðîèñõîäèòü èìåííî òàê! ’û î÷åíü õîòåë, ÷òîáû äåëà óñòðîèëèñü òàêèì îáðàçîì,
è Šîðèäîð ìåæäó Œèðàìè  óñòóïèë òâîåìó æåëàíèþ,  êàê  íè ñòðàííî. ’û èç íåãî
âåðåâêè  âüåøü, ïàðåíü! ‚ïåðâûå âèæó, ÷òîáû êàêîé-òî  ìàëü÷èøêà ñòàâèë  ñâîè
óñëîâèß ýòîìó íåïîñòèæèìîìó ìåñòó! “ìååøü òû óäîáíî óñòðîèòüñß,  íàäî îòäàòü
òåáå  äîëæíîå...  --  „æóôôèí  ïðèäèð÷èâî   îñìîòðåë   ìåíß  è  îäîáðèòåëüíî
óëûáíóëñß. -- „àâàé íàäåâàé ñâîþ Œàíòèþ ‘ìåðòè è âïåðåä, â "Žáæîðó"! ’àì  ïî
òåáå óæå ñîñêó÷èëèñü!
     --  ’àê óæ  è  ñîñêó÷èëèñü!  Œû æå  ñ  âàìè  òàì â÷åðà  îáåäàëè!  --  Ÿ
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà „æóôôèíà. -- ˆëè  íå  â÷åðà? Ÿ ÷òî, ïðîñïàë  öåëûå
ñóòêè? ˆëè áîëüøå?
     --  åìíîãî áîëüøå. -- Šèâíóë ìîé øåô. ‹óêàâîå âûðàæåíèå åãî  ëèöà  ìíå
çäîðîâî íå ïîíðàâèëîñü.
     -- ‘êîëüêî? -- ‘ïðîñèë ß, âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàß ñåáß â çåðêàëå.
     -- ó, åñëè ÷åñòíî, Œàêñ, òû ïðîâåë òàì ÷óòü áîëüøå ãîäà...
     -- —òî?!
     -- —òî ñëûøàë. € ÷åìó òû, ñîáñòâåííî, òàê óäèâëßåøüñß?
     --  ˆ âû åùå  ñïðàøèâàåòå! „óìàåòå, ñî  ìíîé  ïîäîáíûå âåùè êàæäûé äåíü
ñëó÷àþòñß?
     -- €-à... ó, òåïåðü èíîãäà áóäóò, òàê ÷òî ïðèâûêàé. ‚ðåìß ñàìî ðåøàåò,
êàê  åìó  òå÷ü äëß  òîãî, êòî  âîøåë  â  Šîðèäîð ìåæäó  Œèðàìè,  òàê  ÷òî íå
îáåññóäü!
     -- € êàê  æå  ðåáßòà?  -- àñòåðßííî ñïðîñèë ß. -- —òî âû èì ñêàçàëè? ˆ
êàê âû âñå ýòî âðåìß áåç ìåíß ñïðàâëßëèñü, â êîíöå êîíöîâ?!
     Œíå  ïî÷åìó-òî  ñòàëî îáèäíî.  Šàê â äåòñòâå,  êîãäà òåáß  çîâóò  äîìîé
îáåäàòü, è  òû  óõîäèøü  âñåãî  íà ÷àñ, à  ïîòîì  âîçâðàùàåøüñß  âî  äâîð  è
âûßñíßåøü, ÷òî òâîè òîâàðèùè ïðåêðàñíî  îáõîäèëèñü áåç  òåáß,  è äàæå óñïåëè
çàòåßòü êàêóþ-òî íîâóþ èíòåðåñíóþ èãðó, ïðàâèëà êîòîðîé òåáå íåèçâåñòíû...
     ‘ýð  „æóôôèí, ðàçóìååòñß, êàê  âñåãäà,  áûë  â  êóðñå  ìîèõ  íåìóäðåíûõ
ïåðåæèâàíèé.
     -- Ÿ ñêàçàë ðåáßòàì, ÷òî òû óäàëèëñß â ðåçèäåíöèþ  Žðäåíà ‘åìèëèñòíèêà,
ãäå âûïîëíßåøü íåâåðîßòíî ñåêðåòíîå ïîðó÷åíèå, î êîòîðîì íå òîëüêî ãîâîðèòü,
íî è  äóìàòü ïðîòèâîïîêàçàíî.  Žíè ïîâåðèëè,  êàê ìèëåíüêèå. ‘êàçàëè, ÷òî íà
òåáß ýòî ïîõîæå, ïðåäñòàâëßåøü? -- ‘ýð  „æóôôèí  åõèäíî óëûáíóëñß.  -- ó íå
äóéñß, Œàêñ! Œû âñå áåç òåáß îò òîñêè â ãîëîñ âûëè, ìåòîäè÷íî áèëèñü ãîëîâîé
îáî  âñå  ñòåíêè “ïðàâëåíèß, ïûòàëèñü  íàëîæèòü íà ñåáß ðóêè, è òàê äàëåå...
Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü, ÷òî ýòî -- ïî÷òè ïðàâäà! Šðîìå òîãî, êàæäóþ äþæèíó äíåé
ß ñêëàäûâàë òâîå  æàëîâàíèå  â ßùèê ñòîëà, êàæåòñß, ó íåãî óæå òðåñíóëî äíî.
’û ïðîñíóëñß áîãàòûì ÷åëîâåêîì, ïàðåíü! ’åïåðü òû äîâîëåí?
     -- „à, -- âàæíî êèâíóë ß, -- ìåíß íàäî ëþáèòü, è äàâàòü ìíå äåíüãè, ýòî
ïðàâèëüíî!... î  ß íå óçíàþ âàñ, ñýð! óæíî áûëî  ïðèäóìàòü ÷òî-òî ñìåøíîå.
àïðèìåð,  ÷òî ß  ïîïàë  â  •îëîìè  çà  ïëåâîê  â  Šîðîëåâñêóþ  ìàíòèþ,  èëè
÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå...
     -- Ÿ  ñîáèðàëñß!  --  ‚çäîõíóë  „æóôôèí. --  î òîãäà îíè  öåëûìè äíßìè
ïðîïàäàëè áû  ïîä  ñòåíàìè •îëîìè, òàñêàëè  áû  òåáå ãîñòèíöû...  ’åáß âåäü,
ìåæäó ïðî÷èì, äåéñòâèòåëüíî  ëþáßò, óæ íå çíàþ, çà ÷òî! Š òîìó  æå, â •îëîìè
òåïåðü  íîâûé êîìåíäàíò,  òâîé ñòàðûé  ïðèßòåëü  Šàìøè. ’àê ÷òî, ýòà  âåðñèß
ïîêàçàëàñü ìíå íåæèçíåñïîñîáíîé!... •âàòèò êðóòèòüñß ïåðåä çåðêàëîì, ïîåõàëè
â "Žáæîðó". åáßòà óæå æóþò ñàëôåòêè, ß ïîëàãàþ!
     ’ðàêòèð "Žáæîðà  óíáà"  áûë  ïóñò,  òîëüêî íàø  ëþáèìûé  ñòîëèê  ìåæäó
ñòîéêîé  è  îêíîì  âî  äâîð  áûë  îêêóïèðîâàí  ìîèìè  êîëëåãàìè,  êîòîðûå  ñ
âîñòîðæåííûì  ðåâîì  ïîâèñëè  ó ìåíß  íà øåå.  ‹åäè  Œåëàìîðè  ïîêàçàëà ñåáß
íàñòîßùèì áîéöîì  è ñäåëàëà ýòî  ïåðâîé, òàê ÷òî Œåëèôàðî ïîëó÷èë ðåäêîñòíóþ
âîçìîæíîñòü îáëàïèòü  íàñ îáîèõ îäíîâðåìåííî. ‹óóêôè, ðàçóìååòñß,  îïðîêèíóë
ïîäíîñ  ñ  êàìðîé,  çàáðûçãàâ  íàðßäíîå  ðàçíîöâåòíîå  ëîîõè  ìîåé  "ñâåòëîé
ïîëîâèíû", ñýð Šîôà,  ìóäðûé  ÷åëîâåê, ïîäîøåë êî  ìíå ñçàäè, ïîýòîìó åìó íå
ïðèøëîñü ïðèíèìàòü  ó÷àñòèå â ñîìíèòåëüíîé  áèòâå  çà  ïðèêîñíîâåíèå ê  ìîèì
ìîùàì. ‹îíëè-‹îêëè  áëàãîðàçóìíî ñòîßë â ñòîðîíå,  îäîáðèòåëüíî ñîçåðöàß ýòî
çðåëèùå. Žíî  è ê ëó÷øåìó: ñ òàêèì âíóøèòåëüíûì ïàðíåì ñëåäóåò  îáíèìàòüñß â
èíäèâèäóàëüíîì ïîðßäêå.
     òî áûëî ëó÷øå, ÷åì ïðîñòî  õîðîøî, ãîðàçäî ëó÷øå!  € ïîòîì ß óñåëñß çà
ñòîë  è  ïðèíßëñß  èõ  ðàññìàòðèâàòü.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  çà  ãîä ìíîãîå ìîæåò
èçìåíèòüñß. Œåëèôàðî, íàïðèìåð, îáçàâåëñß ìàëåíüêèì òðåóãîëüíûì øðàìèêîì íàä
ëåâîé áðîâüþ. àäî îòìåòèòü, ÷òî åìó ýòî øëî.
     --  ƒëàâíîå  --  âîâðåìß  ïîëó÷èòü  ïî  ìîðäå.  ‘àìûé   ïðîñòîé  ñïîñîá
îáçàâåñòèñü  ãåðîè÷åñêèì  øàðìîì,  äà?  --  ƒîðäî  ïðîêîììåíòèðîâàë  îí  ýòî
èçìåíåíèå. -- € òî êàêîé èç ìåíß áûë ãåðîé?!... ‘ëóøàé, òû æå åùå íå çíàåøü,
÷òî ó÷óäèë íàø ‹îêêè-‹îííè. îêàæè åìó, ñýð ˜óðô! …ìó ïîíðàâèòñß!
     --  Œåëèôàðî,  òû  óïîðíî íàïðàøèâàåøüñß  íà âòîðîé øðàì. --  ðîâîð÷àë
‹îíëè-‹îêëè. -- åëüçß òàê äîëãî áåçíàêàçàííî èçìûâàòüñß íàä  ìîåé ôàìèëèåé.
Žíà ìíå íðàâèòñß, çíàåøü ëè!
     -- € ÷òî òû "ó÷óäèë", ˜óðô? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß.
     -- ‚îò, ñìîòðè! -- ‹îíëè-‹îêëè àêêóðàòíî ñíßë çàùèòíóþ ðóêàâèöó ñî ñâîé
ñìåðòîíîñíîé  ëåâîé  ðóêè  è ïîêàçàë ìíå ëàäîíü  â ñèßþùåé îïàñíîé  áåëèçíîé
ïåð÷àòêå. ‚ öåíòðå ëàäîíè ñåðäèòî ùóðèëñß ïðîíçèòåëüíî ãîëóáîé ãëàç.
     -- òî ÷åé? -- ˆçóìëåííî àõíóë ß.
     -- Žäíîãî ïàðíß, òû åãî íå çíàåøü... òî áûëî áåç òåáß. Žòëè÷íàß øòóêà,
ïðàâäà?
     --  Ží   ÷òî,  îáëàäàåò  êàêèìè-òî  íåîáûêíîâåííûìè  ñâîéñòâàìè?  --  ‘
ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß. -- —òî îí äåëàåò?
     ‚ñß êîìïàíèß  äðóæíî  ðàñõîõîòàëàñü.  ’îëüêî ñàì ˜óðô  ñîõðàíßë ëåäßíóþ
íåâîçìóòèìîñòü.
     --  Ží ïîäìèãèâàåò,  Œàêñ! -- ˆêàß  îò  ñìåõà, ñîîáùèë  Œåëèôàðî. -- Ží
ïðîñòî ïîäìèãèâàåò -- è âñå!
     --  Ÿ  ïîäóìàë,  ÷òî  òåáå  áû  ýòî  ïîíðàâèëîñü! --  ‡àäóì÷èâî  êèâíóë
‹îíëè-‹îêëè. --  ’åïåðü  ïåðåä  òåì êàê ïóñòèòü â  äåëî ñâîþ  ëåâóþ  ðóêó, ß
âñåãäà ìåäëþ, ñîâñåì ÷óòü-÷óòü. ‡à ýòî âðåìß  ìîß ëàäîíü óñïåâàåò ïîäìèãíóòü
æåðòâå... ‡íàåøü, èíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî ýòî -- òâîß øóòêà. ’û íàøåïòàë ìíå
åå â îäíîì èç ñíîâ, ß â ýòîì ïðîñòî óâåðåí!
     Ÿ ïîëüùåííî óëûáíóëñß.
     -- ‚îîáùå-òî  ñòèëü âïîëíå  ìîé,  íî ß  íå  òßíó!  Œíå  åùå  ó÷èòüñß  è
ó÷èòüñß!... ‚ñå ðàâíî, ñïàñèáî!
     îñëå ñàìîãî  äîëãîãî è ñàìîãî ïðßòíîãî çàâòðàêà â ìîåé æèçíè, ß óñåëñß
çà ðû÷àã àìîáèëåðà  è îòïðàâèëñß äîìîé,  íà óëèöó  †åëòûõ êàìíåé. Œíå  î÷åíü
õîòåëîñü óáåäèòüñß, ÷òî ñ ìîèìè êîòßòàìè âñå â ïîðßäêå. —åðò, ß æå áðîñèë èõ
íà öåëûé ãîä, íè÷åãî ñåáå, çàáîòëèâûé õîçßèí!
     --  ‚îçâðàùàéñß  íà  çàêàòå, Œàêñ,  ó òåáß êó÷à ðàáîòû! --  Šðèêíóë ìíå
âñëåä ñýð „æóôôèí. …ãî ñëîâà ìåäîì ïðîëèëèñü íà ìîå ñåðäöå...
     ‡àìèðàß  îò  âîëíåíèß,  ß  âîøåë â ïðîñòîðíûé  õîëë  ñâîåé êâàðòèðû.  ‚
ãîñòèíîé  öàðèëà  íàñòîßùàß  èäèëëèß: íåâåðîßòíûé áàðäàê, â öåíòðå  êîòîðîãî
âîññåäàë  çàêóòàííûé  â äîìàøíåå ëîîõè  ñýð  €íäý  ó,  ó åãî íîã  êðóòèëàñü
íåâåðîßòíî  ðàñòîëñòåâøàß  ëëà, íà  ãðóäè  ìóðëûêàë  îãðîìíûé €ðìñòðîíã.  Ÿ
èçóìëåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  íå çíàß, ÷òî ß  òåïåðü äîëæåí  ñäåëàòü: ñêàçàòü
ïàðíþ ñïàñèáî, èëè îáëîæèòü åãî äåñßòêîì-äðóãèì ñëîâå÷åê ïîçàêîâûðèñòåå, äëß
íà÷àëà.
     -- •îðîøé  äåíü, Œàêñ!  -- ‘ìóùåííî êàðòàâß  çàßâèë  ýòîò  ïðèðîæäåííûé
çîîëîã-ëþáèòåëü.  -- Ÿ  âïèëèâàþ,  ÷òî  íå  äîëæåí  áûë  áåç  ñïðîñà  ó  âàñ
îñòàâàòüñß, íî âàøè êîøêè î÷åíü òîñêîâàëè, ê òîìó æå ó ìåíß ïîëäîìà çàíèìàþò
æèëüöû: èõ  êîíòðàêò èñòåêàåò  òîëüêî  ÷åðåç  äâàäöàòü ëåò,  ó ýòèõ  ïëåáååâ
÷åòâåðî äåòåé,  è îíè  ïîñòîßííî  îðóò, à  ìíå íàäî  ïèñàòü... îëíûé  êîíåö
îáåäà!
     Ÿ îïóñòèëñß íà ïîë è ñ  îáëåã÷åíèåì ðàñõîõîòàëñß. ƒîëîâà  øëà êðóãîì îò
âñåõ  ýòèõ  áåçîáðàçèé,  íî  ãîëîâà  è äîëæíà èäòè  êðóãîì, ýòî  åå îñíîâíàß
îáßçàííîñòü!
     -- ’àê  âû âïèëèëè?  -- îáêî îñâåäîìèëñß  €íäý, íåðåøèòåëüíî  óëûáàßñü
ëåâîé ïîëîâèíîé ñâîåãî ãîâîðëèâîãî ðòà.


     2. ŠŽ€‹œ ˆ‡ €‚€Ž•€ ˆ „“ƒˆ… …ˆŸ’Ž‘’ˆ


     -- Œàêñ,  â  òâîèõ ðóêàõ  ñóäüáà âñåõ ïîëèöåéñêèõ …õî! --  ‘îîáùèë  ìíå
óëûáàþùèéñß äî óøåé Œåëèôàðî, óäîáíî óñòðàèâàßñü íà ìîåì ðàáî÷åì ñòîëå. -- ‘
òåõ ïîð, êàê ó óáóòû çàêîí÷èëèñü ýòè ñìåøíûå êóðèòåëüíûå áðåâíà, êîòîðûå òû
åìó ïîäàðèë, åãî õàðàêòåð ñòàë åùå áîëåå ñêâåðíûì ÷åì ðàíüøå!
     --  òî  íåâîçìîæíî,  --  ñïîêîéíî  âîçðàçèë  ß,  --  õóæå  íå  áûâàåò,
âîçìîæíîñòè ïðèðîäû  îòíþäü íå  áåçãðàíè÷íû!  åáßòà  ïðîñòî óñïåëè  çàáûòü,
êàêèì  îí  áûë  äî  òîãî,  êàê  îáîæðàëñß  "Šîðîëåì  àíäæè". € òåïåðü  äßäß
îêîí÷àòåëüíî âûçäîðîâåë, âîò è âñå!
     -- ‡íà÷èò ó  òåáß áîëüøå íåò  ýòèõ áðåâíûøåê? -- ‚çäîõíóë  Œåëèôàðî. --
åäíûé €ïóððà!
     --  åò,  òàê  áóäóò,  íå  ïåðåæèâàé!  €  êòî  òàêîé  ýòîò  €ïóððà?  --
îèíòåðåñîâàëñß ß.
     -- €, òû æå åãî  åùå íå çíàåøü! ‹åéòåíàíò €ïóððà ëàêêè,  îí ïîßâèëñß â
ïîëèöèè  ïîñëå   ñìåðòè  ˜èõîëû.  …ùå   áîëåå  òîëêîâûé  è  ïî÷òè  òàêîé  æå
ñèìïàòè÷íûé,  òåáå  ïîíðàâèòñß...  €  êàêàß  áàðûøíß  çàâåëàñü  â  ƒîðîäñêîé
ïîëèöèè!  ‹åäè Šåêêè  ’óîòëè.  Œàëî òîãî,  ÷òî óìíèöà ðåäêîñòíàß, õîòü ê íàì
ïåðåìàíèâàé,  òàê åùå è íàñòîßùàß  ñâåòñêàß äàìà,  ëåäßíàß  è  íåïðèñòóïíàß.
óáóòà ïðè íåé ïî÷òè íå ðóãàåòñß, ïðåäñòàâëßåøü?
     -- ðåäñòàâëßþ! -- “ñìåõíóëñß ß.  -- “ ìåíß î÷åíü áîãàòîå  âîîáðàæåíèå.
Šðîìå òîãî, ß îäèí ðàç âèäåë åãî â äîìàøíåé îáñòàíîâêå...
     -- € âîò òèïà, êîòîðûé çàìåíèë Šàìøè òåáå ëó÷øå âîâñå íå âèäåòü. ’û åãî
ñðàçó óáüåøü! -- Œå÷òàòåëüíî óëûáíóëñß Œåëèôàðî.
     -- î÷åìó? -- ˆçóìèëñß ß. -- —òî, òàêàß ñâîëî÷ü?
     -- ó, íå òî,  ÷òîáû ñâîëî÷ü, íî øóòîê ëåéòåíàíò —åêòà †àõ  íå ïîíèìàåò
íàïðî÷ü.  Šðîìå  ñâîèõ ñîáñòâåííûõ,  êàêîâûå îòâðàòèòåëüíû,  íî,  ê ñ÷àñòüþ,
íåìíîãî÷èñëåííû... Ž÷åíü ñåðüåçíûé ïàðåíü.  ˆ  î÷åíü ìóñêóëèñòûé.  àñòîßùèé
ãåðîé. îäîçðåâàþ, ÷òî òû òàêèõ òåðïåòü íå ìîæåøü.
     -- €-à... „à íåò,  ß  âñåõ òåðïëþ, åñëè  òåðïåòü  ïðèõîäèòñß  íå  î÷åíü
äîëãî! -- Ÿ  ïîæàë ïëå÷àìè è  â î÷åðåäíîé  ðàç óäèâèëñß. --  “æàñ, âñåãî ãîä
ïðîøåë, à âñå òàê èçìåíèëîñü!
     --  ƒîä è ñîðîê âîñåìü  äíåé, -- ïîïðàâèë ìåíß Œåëèôàðî, -- ìîæåøü ñåáå
ïðåäñòàâèòü, âñå âðåìß, ïîêà òåáß íå áûëî, ìû äåëàëè çàðóáêè íà ñòîëå â çàëå
Žáùåé àáîòû, äíè ñ÷èòàëè!
     -- ‘ óìà ñîéòè! -- ‚îñõèòèëñß ß. -- ‘÷èòàëè?! ó âû äàåòå!
     -- Šîíå÷íî! òî áûëè ñàìûå  ñâåòëûå  è  ñïîêîéíûå  äíè â  íàøåé  æèçíè.
—åëîâåê èìååò ïðàâî çíàòü, êàê äîëãî îí áûë ñ÷àñòëèâ!
     -- ó äà! -- ”ûðêíóë ß. --  ‹àäíî, ïîáóäü  ñ÷àñòëèâûì  åùå  ïàðó ÷àñîâ.
Œåæäó  ïðî÷èì,  ñåé÷àñ ïîëäåíü,  à  ìíå ïîëîæåíî ðàáîòàòü íî÷üþ, òàê  ÷òî  ß
ïîøåë.
     --  Šóäà ýòî òû  ïîøåë? -- Žãîð÷èëñß Œåëèôàðî. --  åáîñü,  îïßòü áðþõî
íàáèâàòü! ’åáß òàì, â ‘åìèëèñòíèêå, ÷òî, íå êîðìèëè?
     -- ’û æå çíàåøü, êàêèå îíè  ýêîíîìíûå! Œîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü,  çà âñå
âðåìß ñâîåãî îòñóòñòâèß ß íå ïîåë íè ðàçó. -- ’îðæåñòâåííî ñîîáùèë  ß. ‘àìîå
ñìåøíîå, ÷òî  ýòî áûëî  àáñîëþòíîé ïðàâäîé: ß íå  óìåþ åñòü âî  ñíå, äàæå âî
ñíå, êîòîðûé ïðîäîëæàåòñß áîëüøå ãîäà. „à è â òîì çàïðåäåëüíîì ìåñòå÷êå, ãäå
ß âñå  ýòî âðåìß øëßëñß, è  êîòîðîå ñýð „æóôôèí  •àëëè  îêðåñòèë  "Šîðèäîðîì
ìåæäó  Œèðàìè", íèêàêèõ  áóôåòîâ âðîäå  áû íå  áûëî...  ’àê  ÷òî  ß  çäîðîâî
îñóíóëñß, ìîæíî áûëî íà÷èíàòü îòúåäàòüñß çàíîâî -- ïðåêðàñíàß ïåðñïåêòèâà!
     -- …ñëè òû ñîáðàëñß â "Žáæîðó"...
     -- …ñëè áû ß ñîáèðàëñß â "Žáæîðó", ß áû òàê è ñêàçàë! --  ðèìèðèòåëüíî
óëûáíóëñß  ß. --  Œíå  íóæíî çàéòè äîìîé.  ‡íàåøü, ÷òî òâîðèòñß ó ìåíß äîìà?
îêà ß îòñóòñòâîâàë, òàì çàâåëñß îäèí ìèëûé ìîëîäîé ÷åëîâåê...
     --  €, òâîé òîëñòûé  æóðíàëèñò?  ‘ëàâíûé  ïàðåíü! ‘ìåøíîé! --  ‚  óñòàõ
Œåëèôàðî ýòî ñëîâî âïîëíå òßíóëî íà êîìïëèìåíò.
     -- Œîè êîøêè  òîæå äóìàþò, ÷òî îí ñëàâíûé. --  ‘îãëàñèëñß ß. -- Žíè âñå
áûëè  òàê ñ÷àñòëèâû  áåç  ìåíß!  ðåäñòàâëßåøü,  âî ÷òî ýòè  òðîå ïðåâðàòèëè
êâàðòèðó? Ÿ, êîíå÷íî, ïî÷òè àñêåò, è âñå òàêîå, íî ýòî óæå ñëèøêîì! ‘ïëîøíûå
ðóèíû! ‚ îáùåì, ß íàíßë  êàêèõ-òî ñïåöèàëüíûõ ëþäåé, îíè  áóäóò òàì óáèðàòü,
ðåìîíòèðîâàòü,  è òàê äàëåå... ˆõ øåô óòâåðæäàåò,  ÷òî ðàáîòû òàì ÷óòü ëè íå
íà ïàðó äþæèí  äíåé, è ß â ãëóáèíå äóøè ñ íèì ïîëíîñòüþ  ñîãëàñåí, õîòß ìåíß
ýòî ñîâåðøåííî íå  óñòðàèâàåò! •î÷ó ïîéòè ïîñìîòðåòü, êòî áóäåò êîïîøèòüñß â
ìîåì  äâîðöå,  íó  è  âäîõíîâèòü  èõ  íà óäàðíûé  òðóä ñâîèì ãðîçíûì  âèäîì,
êîíå÷íî...  ‚ îáùåì,  òàê:  ÷åðåç  ÷àñ ß  âåðíóñü, è  ìû  ñ òîáîé  ïîéäåì  â
"Žáæîðó", èëè  åùå êóäà-íèáóäü, êàê ñêàæåøü. —òî-òî ß ñåãîäíß òàêîé õîðîøèé,
ñàìîìó ïðîòèâíî!
     --  „à,  òåðßåøü  ôîðìó!  -- Œåëèôàðî  ðàñïëûëñß  â óëûáêå.  --  ‹àäíî,
óãîâîðèë, ß òåáß îòïóñêàþ, òîëüêî âîçâðàùàéñß ñêîðåå!
     --  ’û  ìåíß  îòïóñêàåøü?   ðàâäà?  àêîíåö-òî  ñáûëîñü!  ‘ïàñèáî,   î
âåëèêîäóøíûé ãîñïîäèí! -- Ÿ îòâåñèë  çåìíîé ïîêëîí,  â äóõå  ëó÷øèõ òðàäèöèé
ñàìîãî  Œåëèôàðî  è  ïóëåé âûëåòåë  èç “ïðàâëåíèß.  Šàæåòñß, ïîñëåäíåå ñëîâî
âñå-òàêè  îñòàëîñü  çà  ìíîé...  èëè  íåò?  ‚ïðî÷åì,  â  íàøèõ  ñ   Œåëèôàðî
ñîðåâíîâàíèßõ ñàìè ’åìíûå Œàãèñòðû íå ðàçáåðóòñß!
     „îìà  âñå áûëî  â ïîðßäêå,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  íåêîòîðîãî  íåäîâîëüñòâà
€ðìñòðîíãà è  ëëû, êîòîðûõ  ìíå  ïðèøëîñü  çàïåðåòü â  ñïàëüíå.  å÷åãî  èì
ñëîíßòüñß  ñðåäè ëèõèõ  óãðþìûõ ðàáî÷èõ,  ñòðîèòåëüíûõ  ìàòåðèàëîâ  è ïðî÷åé
÷åïóõè!
     --  ’àê  âàì è íàäî! -- Œñòèòåëüíî ñêàçàë  ß, íåæíî  ïî÷åñûâàß  òîëñòûå
çàãðèâêè  ñâîèõ êîòßò. -- ‘þäà  áû  åùå  âàøåãî äðàãîöåííîãî  €íäý çàïåðåòü!
è÷åãî,  ñ  íèì ìû îòäåëüíî ðàçáåðåìñß. ‚  ñëåäóþùèé ðàç íå áóäåòå  ëîìàòü è
êðóøèòü  âñå, ÷òî ïîïàäàåòñß íà ïóòè! -- ‚ïðî÷åì, ß çäîðîâî ïîäîçðåâàë,  ÷òî
åùå êàê áóäóò, äàé òîëüêî âîëþ...
     € ÷åðåç äâà ÷àñà ìû ñ Œåëèôàðî äåéñòâèòåëüíî çàñåëè â "Žáæîðå óíáå". Ÿ
âñåðüåç íàìåðåâàëñß íàâåðñòàòü óïóùåííîå!
     -- ˆ ãäå òû òåïåðü áóäåøü æèòü? -- ‚åñåëî ïîèíòåðåñîâàëàñü ìîß "ñâåòëàß
ïîëîâèíà". -- ‚ “ïðàâëåíèè?
     -- €ãà. --  •ìûêíóë ß. --  ’àê ÷òî, íàø îòäåë âðåìåííî ðàñïóñêàåòñß. ‚û
áóäåòå ìíå ìåøàòü: âû øóìíûå è âñå âðåìß  ÷òî-òî æóåòå... € âîîáùå-òî ó ìåíß
åñòü ñòàðàß êâàðòèðà, íà óëèöå ‘òàðûõ ìîíåòîê, ïîìíèøü?
     --  òà  ìàëåíüêàß? ó  òîãäà  íå  åøü  òàê  ìíîãî,  à  òî  òû  òàì  íå
ïîìåñòèøüñß... Ÿ ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, ñïðàøèâàþ: ìîå ñóìàñøåäøåå ñåìåéñòâî çà
òîáîé óæàñíî ñîñêó÷èëîñü è òðåáóåò ïðèâåçòè òåáß â ãîñòè. Ÿ äîëãî ïûòàëñß èì
îáúßñíèòü, ÷òî îíè çäîðîâî îøèáàþòñß, è åùå ïîæàëåþò îá ýòîì ðåøåíèè, íî ìîè
ñòàðèêè òóïîâàòû, êàê âñå ôåðìåðû, çíàåøü ëè...
     Ÿ  ðàñõîõîòàëñß. ‡ëîäåé Œåëèôàðî ðàäè êðàñíîãî  ñëîâöà íèêîìó ïîùàäû íå
äàâàë, äàæå ñâîèì îáîæàåìûì ðîäñòâåííè÷êàì!
     -- òî ïðèãëàøåíèå? -- Žòñìåßâøèñü ñïðîñèë ß.
     -- åò, ýòî ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå. å ñìåé ñîâàòü  ñâîé êîâàðíûé íîñ
â  íàøå ôàìèëüíîå èìåíèå! ó,  ðàçâå  ÷òî, ïîä  ìîèì  ïðèñìîòðîì... ‹è÷íî  ß
îòïðàâëßþñü  òóäà  ñåãîäíß æå  âå÷åðîì. ‘îáèðàþñü  ïîâèäàòü  ñâîåãî ñòàðøåãî
áðàòöà.
     -- òîãî îãðîìíîãî? -- “ëûáíóëñß ß.
     -- —òî? €, òû èìååøü â  âèäó  àõáó? ó äà, òû  æå åãî  âèäåë... åò, ß
ãîâîðþ îá €í÷èôå. àøà ñåìåéíàß ãîðäîñòü! Šàæåòñß, îí  íå ïðîñòî êàïèòàí,  à
ñàìûé íàñòîßùèé ïèðàò. ó äà, à ÷åì åùå ìîæåò çàíèìàòüñß  ìîé áðàò â ìîêðîì,
ñîëåíîì è áåçáðåæíîì îêåàíå? àñêîëüêî ß çíàþ, ïèðàòñòâî -- ýòî åäèíñòâåííîå
õîðîøåå ðàçâëå÷åíèå, êàê  ðàç â åãî âêóñå!... €í÷èôà âåðíóëñß íåñêîëüêî äíåé
íàçàä, òàê  ÷òî  äîìà  ñåé÷àñ ñåìåéíûå òîðæåñòâà, ñëîâîì, òîñêà  çåëåíàß. å
äàøü ìíå ïîãèáíóòü îò ñêóêè?
     -- ‘  òîáîé  õîòü íà êðàé ñâåòà. -- “ñìåõíóëñß  ß. --  î òû  æå çíàåøü
„æóôôèíà.  Ží  ñ  óäîâîëüñòâèåì  îòïóñòèë áû ìåíß â  ëîãîâî  ðàçáóøåâàâøèõñß
âóðäàëàêîâ, íî íà ïðèßòíóþ çàãîðîäíóþ ïðîãóëêó... ‘îìíåâàþñü!
     -- Žòïóñòèò, îòïóñòèò, êóäà îí äåíåòñß! -- Œàõíóë ðóêîé Œåëèôàðî. --  Ÿ
ó  íåãî  óæå  ñïðàøèâàë.  ˜åô äàæå  îáðàäîâàëñß.  ’û  åãî óæå äîñòàë, äàëüøå
íåêóäà, ïîëàãàþ!
     -- ðàâäà?  -- “äèâèëñß  ß. --  ‚îò ýòî íîâîñòü!  Ÿ-òî  äóìàë,  îí ìåíß
òåïåðü ê êðåñëó ïðèâßæåò, ÷òîáû íè÷åãî íå îòâëåêàëî îò ðàáîòû!
     -- òî áûëî áû çäîðîâî!  -- Œå÷òàòåëüíî ñêàçàë  Œåëèôàðî. -- àäî áóäåò
åìó ïîñîâåòîâàòü...
     -- †óåòå, ìàëü÷èêè? -- „îáðîæåëàòåëüíî ñïðîñèë  ñýð  Šîôà ‰îõ, âíåçàïíî
âîçíèêíóâ  îòêóäà-òî èç-çà ìîåé ñïèíû.  --  •îðîøåå äåëî... € ó ìåíß íîâîñòü
ñïåöèàëüíî äëß òåáß, Œàêñ. ’åáå ïîíðàâèòñß!
     -- —òî,  íîâûé  àíåêäîò  ñî÷èíèëè?  --  ‚çäîõíóë  ß. Œíå  óæå  ïðèøëîñü
âûñëóøàòü íå ìåíüøå  äþæèíû:  êàæåòñß, çà âðåìß  ìîåãî îòñóòñòâèß  ñòîëè÷íûå
æèòåëè  èçðßäíî èñòîñêîâàëèñü  è  íà÷àëè  ïðèäóìûâàòü  àíåêäîòû,  â  êîòîðûõ
ôèãóðèðîâàëî  ìîå   èìß,  áîëåå  òîãî,  íåêîòîðûå  ïîêàçàëèñü  ìíå  äîâîëüíî
íåïðèëè÷íûìè.  ‚ïðî÷åì,  â ñâîå âðåìß ñèß ÷àøà íå  ìèíîâàëà äàæå ñàìîãî ñýðà
„æóôôèíà, òàê ÷òî ìíå îñòàâàëîñü òîëüêî ñìèðèòüñß...
     -- ó äà, ðàçìå÷òàëñß! -- •ìûêíóë ñýð Šîôà. -- ’û ó íàñ, êîíå÷íî, î÷åíü
âàæíàß ïåðñîíà, íî íå íàñòîëüêî æå!
     -- € ÷òî òîãäà? -- ‘ îáëåã÷åíèåì ñïðîñèë ß.
     --  „à  íè÷åãî  îñîáåííîãî...  ðîñòî  ß òîëüêî  ÷òî  àðåñòîâàë  òâîåãî
çåìëßêà. ‚ "’îëñòîì ñêåëåòå".
     --  Œîåãî çåìëßêà?!  -- “ ìåíß äûõàíèå ïåðåõâàòèëî.  Žäíàæäû â  …õî óæå
ïîßâèëñß ìîé çåìëßê,  îí îêàçàëñß  áàíàëüíåéøèì  ìàíüßêîì-óáèéöåé, âëèïøèì â
êóäà  ìåíåå áàíàëüíóþ  èñòîðèþ:  ìîß  ïåðâàß  „âåðü  ìåæäó  Œèðàìè  ñëó÷àéíî
îòêðûëàñü  ïåðåä  íèì.  Š  ñîæàëåíèþ,  ïàðåíü  èñïîëüçîâàë  ýòî  ìèñòè÷åñêîå
ïðîèñøåñòâèå  òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû  ñ óäâîåííûì ðâåíèåì âçßòüñß çà ëþáèìîå
äåëî. ‚ êîíöå êîíöîâ, ìíå ïðèøëîñü ïîøëåéøèì îáðàçîì  ïðèðåçàòü  áåäíßãó. å
ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ìíå ýòî î÷åíü ïîíðàâèëîñü...
     -- ó äà, à ÷åìó  òû òàê óäèâëßåøüñß? -- ‹óêàâî  ñïðîñèë  ñýð  Šîôà. --
ƒðàôñòâî  ‚óê, êîíå÷íî,  äàëåêîâàòî  îò  ñòîëèöû, íî  íåêîòîðûå  ëþäè ïðîñòî
îáîæàþò ïóòåøåñòâîâàòü, çíàåøü ëè!
     îþñü,  ÷òî ß  íå  ñìîã ñêðûòü îáëåã÷åíèß. ó ðàçóìååòñß,  ðå÷ü  øëà  î
êàêîì-òî æèòåëå ãðàíèöû ãðàôñòâà  ‚óê è óñòûõ  çåìåëü, êàêîâûå, ïî íàøåé  ñ
ñýðîì „æóôôèíîì  ëåãåíäå,  ñ÷èòàëèñü  ìîåé ðîäèíîé.  „óìàþ, ÷òî  ñðåäè  ìîèõ
êîëëåã  íèêòî ïî-íàñòîßùåìó  íå  âåðèë â  ýòó  ëåãåíäó,  íî  ðåáßòà òàêòè÷íî
ïîìàëêèâàëè. Ÿ èõ âïîëíå óñòðàèâàë òàêîé, êàêîé åñòü -- çàãàäî÷íûé...
     --  € ÷òî îí  íàòâîðèë? -- Ÿ ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü íà  ñâîåé  ôèçèîíîìèè
æèâîå  ëþáîïûòñòâî, ïîñêîëüêó, ÷åñòíî ãîâîðß, êðèìèíàëüíûå ïîõîæäåíèß æèòåëß
ãðàíèö áûëè ìíå äî ôåíè.
     -- €,  --  ñýð  Šîôà ïðåíåáðåæèòåëüíî  ìàõíóë  ðóêîé,  -- íè÷åãî îí  íå
íàòâîðèë, åñëè ðàçîáðàòüñß! àðíß ïîäâåëî ìàõðîâîå íåâåæåñòâî.
     --  —òî, îí íå  çíàë, ñêîëüêî áóäåò  äâà ïëþñ äâà? --  ”ûðêíóë ß. --  €
òåïåðü ýòî êàðàåòñß çàêîíîì?
     ‘ýð  Šîôà   ñíèñõîäèòåëüíî  ïîñìåßëñß,  êîíôèñêîâàë   ìîé   ïèðîæîê,  ñ
óäîâîëüñòâèåì  åãî  íàäêóñèë  è  íàêîíåö  ñîèçâîëèë  îáúßñíèòü,  ÷òî  èìåííî
íàòâîðèë ìîé, ñ ïîçâîëåíèß ñêàçàòü, "çåìëßê".
     -- “ ïàðíß íà ðóêå áûë ïåðñòåíü, ïîçâîëßþùèé ÷èòàòü ÷óæèå ìûñëè. è÷åãî
îñîáåííîãî, â  ïîõó Žðäåíîâ òàêèå èãðóøêè áûëè ÷óòü ëè íå ó  âñåõ ñòîëè÷íûõ
æèòåëåé.  î â íà÷àëå ïîõè Šîäåêñà èõ êîíôèñêîâàëè  ïî  ñïåöèàëüíîìó  óêàçó
ƒóðèãà  VII: âî-ïåðâûõ,  ýòî -- äâàäöàòü  ÷åòâåðòàß  ñòóïåíü åëîé Œàãèè,  à
âî-âòîðûõ  --  âîïèþùåå  íàðóøåíèå   äâåñòè  ñîðîê  âîñüìîé  ñòàòüè  Šîäåêñà
•ðåìáåðà, ãäå  ãîâîðèòñß, ÷òî ëþáîé ãðàæäàíèí ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà èìååò
ïðàâî íà ëè÷íûå òàéíû... ’âîåìó çåìëßêó,  ðàçóìååòñß, âñå ýòè "ëè÷íûå òàéíû"
è äàðîì íå íóæíû, à ïåðñòåíü åìó ïîäàðèë íåêèé "õîðîøèé äðóã", ëåò äåâßíîñòî
íàçàä. îäîçðåâàþ, ÷òî ýòîò "äðóã" áûë îäíèì èç áåãëûõ ìëàäøèõ Œàãèñòðîâ îíè
òîãäà òîëïàìè ñêèòàëèñü ïî îêðàèíàì ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà...
     -- ˆ ÷òî ñ íèì òåïåðü áóäåò? -- ‘î÷óâñòâåííî ñïðîñèë ß.
     -- € íè÷åãî  îñîáåííîãî.  àçóìååòñß, òßãîìîòèíà  ñî  ñëåäñòâèåì  áóäåò
ïðîäîëæàòüñß íåñêîëüêî äíåé.  € ïîòîì ýòà  íåâèííàß æåðòâà ïðàâîñóäèß ïðîñòî
ðàñïðîùàåòñß ñî ñâîèì äðàãîöåííûì ïåðñòíåì, è îòïðàâèòñß âîñâîßñè. îëüíî îí
íàì íóæåí, â •îëîìè è áåç íåãî òåñíî!
     -- àâåñòèòü åãî,  ÷òî  ëè? -- •ìûêíóë  ß. -- ‡åìëßê âñå-òàêè!  --  Œíå
äåéñòâèòåëüíî áûëî ÷åðòîâñêè ëþáîïûòíî: êàê æå  âûãëßäßò ìîè  ãèïîòåòè÷åñêèå
"çåìëßêè", è çà êîãî ìåíß, ñîáñòâåííî, âñå ýòî âðåìß ïðèíèìàëè?!
     -- —òî, èñòîñêîâàëñß ïî  çàïàõó êîíñêîãî íàâîçà?  -- Œåëèôàðî, íàêîíåö,
îñåäëàë  ñâîåãî ëþáèìîãî êîíüêà. -- „óìàåøü ïîøàðèòü ó  ïàðíß ïî êàðìàíàì: à
âäðóã íàéäåøü êóñî÷åê, õîòü ïîíþõàòü? Ÿ òâîþ ñòåïíóþ äóøó íàñêâîçü âèæó!
     -- €  âåäü  òåáå,  ïîæàëóé,  ïðèäåòñß çàíßòüñß åãî äåëàìè. -- ‡àäóì÷èâî
ïðîìóðëûêàë ñýð Šîôà. -- àðåíü ïðèåõàë â …õî íå îäèí, èõ òóò öåëûé êàðàâàí!
‘åðäîáîëüíûå ãîðîæàíå  óæå ñîîáùèëè ïåðåïóãàííûì ïðîâèíöèàëàì, ÷òî  â ’àéíîì
‘ûñêå  ñëóæèò  èõ  çåìëßê,  äà  åùå  è  áîëüøîé  íà÷àëüíèê.  ’àê  ÷òî  ÷åðåç
÷àñîê-äðóãîé  îíè  çàßâßòñß â „îì ó Œîñòà âàëßòüñß â òâîèõ âåëüìîæíûõ íîãàõ,
åñëè åùå íå çàßâèëèñü. ðåäñòàâëßåøü, ÷òî òåáå ïðåäñòîèò?
     -- € ÷òî, äàæå èíòåðåñíî! -- ‚îñõèòèëñß ß. € ïîòîì ïîäóìàë  î âîçìîæíûõ
ïîñëåäñòâèßõ.  „åëî ïîïàõèâàëî  ïîëíûì ïðîâàëîì ìîåé çíàìåíèòîé  ëåãåíäû, íå
áîëüøå è íå ìåíüøå! Ÿ îçàäà÷åííî íàõìóðèëñß.
     -- Šàæåòñß, ìíå íàäî ïîâèäàòüñß ñ „æóôôèíîì...
     -- Œíå òîæå òàê êàæåòñß, ìàëü÷èê! -- îíèìàþùå óëûáíóëñß ñýð Šîôà. -- ˆ
åìó  ñàìîìó òîæå êàæåòñß... ˆëè ñêîðî ïîêàæåòñß, íå âàæíî!  ‚ îáùåì, èçâèíè.
å äàë ß òåáå ñïîêîéíî ïîåñòü.
     -- è÷åãî!  --  “ëûáíóëñß ß.  -- Žò âàñ,  ñýð Šîôà,  ß  åùå è  íå òàêîå
ñòåðïëþ. -- Ÿ ðåøèòåëüíî âñòàë èç-çà ñòîëà.
     -- ’û òàêîé çàíßòîé,  ñìîòðåòü áîëüíî! -- ‡àâèñòëèâî  õìûêíóë Œåëèôàðî.
-- ’îëüêî íå âçäóìàé ìåíß áðîñèòü. ‚å÷åðîì ìû åäåì!
     --  Šàê æå ß òåáß áðîøó, òàêîãî õðóïêîãî  è áåñïîìîùíîãî? å ïåðåæèâàé,
êîãäà ýòî  ß óïóñêàë âîçìîæíîñòü  áåñïëàòíî ïîåñòü! €  ó  òåáß äîìà  îòëè÷íî
êîðìßò.
     --  Šàêàß öåëåóñòðåìëåííîñòü! -- ‚îñêëèêíóë Œåëèôàðî. -- Šàêàß ãëóáîêàß
êîíöåíòðàöèß âî èìß  îäíîé-åäèíñòâåííîé èäåè! Šàêîå ñàìîîòâåðæåííîå ñëóæåíèå
ñîáñòâåííîìó áðþõó!
     --  „à, ß òàêîé! -- ƒîðäî ñêàçàë  ß. -- ‹îíëè-‹îêëè â ñâîå âðåìß íàó÷èë
ìåíß îòëè÷íûì  äûõàòåëüíûì  óïðàæíåíèßì.  Žíè ïîìîãàþò ñîñðåäîòî÷èòüñß è  íå
îòâëåêàòüñß îò ãëàâíîãî. åçóëüòàò íàëèöî,  êàê âèäèøü! -- ˆ ß áûñòðî ñìûëñß
èç "Žáæîðû": Œåëèôàðî áûë âïîëíå  ñïîñîáåí  ïîääåðæèâàòü  íàøó  ïîó÷èòåëüíóþ
áåñåäó åùå ëåò ïßòü, äàæå áåç ïåðåðûâà íà ñîí è âèçèòû â óáîðíóþ.
     ‘ýð  „æóôôèí  •àëëè  áûë íà ìåñòå. Šîãäà ß âîøåë â êàáèíåò,  îí êàê ðàç
ñòàðàòåëüíî  ïûòàëñß ïðèäàòü ñâîåìó ëèöó  ñåðüåçíîå âûðàæåíèå. îëó÷àëîñü íå
î÷åíü-òî: íåïîñëóøíîå ëèöî òî è äåëî ðàñïëûâàëîñü â åõèäíåéøåé óëûáêå.
     -- ó ÷òî?  ’û  ãîòîâ ê âñòðå÷å  ñ çåìëßêàìè?  --  ‚åñåëî  ñïðîñèë  ìîé
íåïîäðàæàåìûé øåô.
     -- ‘àìè çíàåòå ÷òî íåò!  Š  òàêîìó  ïðîñòî  íåâîçìîæíî  áûòü ãîòîâûì...
Œåæäó   ïðî÷èì,  ýòî  áûëà  âàøà  èäåß,  íàñ÷åò  ìîåé  áèîãðàôèè,  ñî  âñåìè
âûòåêàþùèìè ïîñëåäñòâèßìè. ’àê ÷òî, âûðó÷àéòå!
     -- ’îëüêî áåç ïàíèêè!  --  “ëûáíóëñß ñýð „æóôôèí.  -- ‘åé÷àñ ìû ñ òîáîé
áûñòðåíüêî äîñî÷èíèì òâîþ áèîãðàôèþ, äåëîâ-òî! ’àê... ó, â îáùåì,  òû ó íàñ
-- ñèðîòà,  ðîäèòåëåé  ñâîèõ  íå  ïîìíèøü,  òåáß âîñïèòûâàë êàêîé-òî  ñòàðûé
áåãëûé Œàãèñòð, åãî çâàëè... íó, ñêàæåì, îí  ñêðûâàë ñâîå èìß îò ëþäåé, äàæå
îò  òåáß, ýòî áûâàåò,  è  òàê äàæå  ëó÷øå... ‚û  æèëè  â ìàëåíüêîì äîìèêå  â
áåñêðàéíåé  ñòåïè... à  ïîòîì  îí óìåð, è òû  ïîäàëñß â  ñòîëèöó,  ê ñòàðîìó
ïðèßòåëþ ñâîåãî îïåêóíà, òî åñòü -- êî ìíå. „óìàþ, ýòîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     -- ‡äîðîâî!  -- ‚îñõèòèëñß  ß. -- ’àêàß ðàñïëûâ÷àòàß èñòîðèß! ˆ â òî æå