à þã, äà?
     ‹îíëè-‹îêëè ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- ‚û æå çíàåòå, ß ïî÷òè íèêîãäà íå ÷óâñòâóþ íàïðàâëåíèß!
     „æóôôèí ïðèùóðèëñß è ïîêðóòèë íîñîì.
     -- à þã, íà þã, ýòî òî÷íî!
     Ÿ ðàñòåðßííî  ïîñìîòðåë íà ñâîèõ  êîëëåã: èõ äèàëîã ïîêàçàëñß ìíå ñàìûì
çàïðåäåëüíûì ñîáûòèåì ýòîãî áåçóìíîãî äíß. åìíîãî ïîòîïòàâøèñü íà ïîðîãå, ß
çàäóì÷èâî çàøåë â îïóñòåâøóþ êàìåðó.
     --  å íàäî  òåáå òàì  õîäèòü, Œàêñ! -- ‘åðäèòî  ñêàçàë „æóôôèí. -- …ùå
íàñòóïèøü ñëó÷àéíî íà „æèôèí ñëåä, ÷åì òîëüêî ’åìíûå Œàãèñòðû íå øóòßò!
     Ÿ ïîñëóøíî âåðíóëñß â êàáèíåò  è ñåë íà ïîäîêîííèê.  Œíå î÷åíü õîòåëîñü
çàïëàêàòü, íå òî îò çëîñòè, íå òî îò áåñïîìîùíîñòè, íå òî ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî
ñìåðòü ñèìïàòè÷íîãî  ëåéòåíàíòà ˜èõîëû ñîâåðøåííî íå ñîãëàñîâûâàëàñü ñ ìîèìè
ïðåäñòàâëåíèßìè î òîì, êàê  äîëæíû ðàçâèâàòüñß ñîáûòèß  ìîåé åäèíñòâåííîé  è
íåïîâòîðèìîé æèçíè...  àçóìååòñß, ß íå  çàïëàêàë, à ïðîñòî òóïî óñòàâèëñß â
îäíó òî÷êó. Œåæäó  ìíîé  è  îñòàëüíûì  ìèðîì îáðàçîâàëñß  êàêîé-òî  ñòðàííûé
áàðüåð,  ïðîçðà÷íûé, íî íåïðîíèöàåìûé,  äàæå ãîëîñ ìîåãî  øåôà çâó÷àë ãäå-òî
íåïîñòèæèìî äàëåêî.
     -- „æèôó îæèâèë íàñòîßùèé ìàñòåð, -- çàäóì÷èâî  ãîâîðèë ñýð „æóôôèí, --
íà ìîåé  ïàìßòè ýòî áûë ñàìûé æèâîé ìåðòâåö, äà åùå òàêèå ùèòû âïðèäà÷ó... Ÿ
áû çàïðîñòî ìîã åãî óáèòü, è òû, ˜óðô, òîæå, íî áîëüøå íèêòî, ïîæàëóé! € âîò
ðàçãîâîðèòü  è  ß  åãî  íå ñìîã  áû.  ’àê  ÷òî,  ß ñîáèðàëñß  îòâåçòè åãî  â
‘åìèëèñòíèê, òàì åñòü  ïàðî÷êà ñòàðûõ ñïåöèàëèñòîâ, êîòîðûå  ìîãëè áû ñ  íèì
ïîáåñåäîâàòü...  Œåëèôàðî, ãîëóá÷èê,  ìîëîäåö,  ÷òî òàê  áûñòðî ïðèøåë!  Œíå
íóæíî ïîëó÷èòü ïîëíóþ  èíôîðìàöèþ  î  ãîñïîäàõ  åôóòå ‰îíãî,  óáóëè  „æîëà
ƒüéîõå,  €òâå Šóðàéñà è ‰îôëå Šóìáàéà. îæàëóé, äëß íà÷àëà õâàòèò, îñòàëüíûå
ó÷àñòíèêè  áîëüøîé Šîðîëåâñêîé  îõîòû íà Œàãàõîíñêèõ ‹èñ âðßä ëè ìîãóò èìåòü
êàêîå-òî îòíîøåíèå ê ñëó÷èâøåìóñß, íàñêîëüêî ß çíàþ...
     -- åôóòà òîæå íå ìîæåò.  -- ‡àäóì÷èâî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè. --  ‚ðåìß îò
âðåìåíè ß ñ íèì âèæóñü, ðàç â íåñêîëüêî ëåò â òðàêòèðå "’îëñòûé ñêåëåò", ýòî
ñâîåãî ðîäà òðàäèöèß... Œîãó ñâèäåòåëüñòâîâàòü, ÷òî îí óæå íè÷åãî íå  ñòîèò.
àðåíü   ðàñòðàòèë  ñâîþ   ñèëó:  áîëüøàß   ñåìüß,  íèêàêîé  ïðàêòèêè,  ñàìè
ïîíèìàåòå... Šàæåòñß, îí ÷óâñòâóåò ñåáß î÷åíü ñ÷àñòëèâûì.
     --  „à? ó ëàäíî. Œåëèôàðî,  ñ  åôóòîé ‰îíãî ìîæåøü  ïîãîäèòü, çàéìèñü
îñòàëüíûìè òðåìß, è åùå áûñòðåå, ÷åì îáû÷íî, ëàäíî?
     -- Šîíå÷íî.
     Ÿ íàêîíåö ïîäíßë ãëàçà, ÷òîáû ïîçäîðîâàòüñß ñ  Œåëèôàðî, íî åãî  óæå íå
áûëî, òîëüêî àëîå ëîîõè ìåëüêíóëî  â êîíöå êîðèäîðà. Ÿ  ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë
íà „æóôôèíà.
     -- ‘îáåðèñü, Œàêñ! --  ‘ïîêîéíî ñêàçàë îí. --  “ íàñ ìíîãî ðàáîòû. …ñëè
áû òâîß ñêîðáü ìîãëà ïîìî÷ü  ˜èõîëå, ß áû  ñäåëàë âñå, ÷òîáû îíà íèêîãäà  íå
êîí÷àëàñü! î ïîñêîëüêó ýòî àáñîëþòíî áåñïîëåçíî...
     -- “ïðàæíåíèß,  Œàêñ! --  •ëàäíîêðîâíî íàïîìíèë ‹îíëè-‹îêëè.  -- ‘åé÷àñ
ñàìîå âðåìß.
     -- „à,  êîíå÷íî.  ˆçâèíèòå, ðåáßòà! -- àñòåðßííî ñêàçàë ß. ˆ ïîïûòàëñß
ïðèâåñòè  ñåáß  â  ïîðßäîê.  àäî  îòäàòü  äîëæíîå  ïðåñëîâóòîé  äûõàòåëüíîé
ãèìíàñòèêå ‹îíëè-‹îêëè: íå ïðîøëî  è  ìèíóòû, êàê èñ÷åç ïðîêëßòûé ïðîçðà÷íûé
áàðüåð,  îòäåëèâøèé ìåíß îò ìèðà, à åùå ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ß  óæå áûë  â
íîðìå. ’î åñòü, êîíå÷íî, ìîå  íàñòðîåíèå íåëüçß áûëî íàçâàòü ïðèïîäíßòûì, íî
ñîîáðàæàòü ýòî íå ìåøàëî...
     -- òîò... êòî  áû îí  òàì íè áûë, ýòîò  âîñêðåñèòåëü  òðóïîâ,  îí ÷òî,
ïðèïåðñß ñþäà?  --  ‘ïðîñèë ß. --  ’îãäà íåò  ïðîáëåì  åãî íàéòè:  îí ãäå-òî
íåäàëåêî.
     -- ó äà, ïðèäåò îí ñþäà, íàøåë äóðàêà! --  •ìûêíóë „æóôôèí. -- „à è íå
ê ÷åìó  åìó  òàêîå áåñïîêîéñòâî.  ‡íàåøü, õîðîøèé ìàã â ñëó÷àå áîëüøîé íóæäû
ìîæåò  ïðîñòî  ïîëüçîâàòüñß  íàñòîßùèì  ìåäèóìîì,  êàê  ñâîèì  èíñòðóìåíòîì,
ðàññòîßíèå íå èìååò  íèêàêîãî  çíà÷åíèß... € â íàøåì “ïðàâëåíèè íàøåëñß îäèí
ïðåâîñõîäíûé ìåäèóì, ê ìîåìó âåëè÷åéøåìó ñîæàëåíèþ!  ’àê ÷òî ˜èõîëå ïðèøëîñü
îòêðûòü ýòó ãðåøíóþ äâåðü è âûïóñòèòü „æèôó. àçóìååòñß, ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê
íå ìîæåò îòêðûòü ìîþ ’àéíóþ äâåðü, íå ðàññòàâøèñü ñ æèçíüþ, íî òîãî, êòî åìó
ïðèêàçûâàë, ýòî âïîëíå óñòðàèâàëî...
     -- Ÿñíî! -- ‘êàçàë ß. -- åäíàß Œåëàìîðè!
     --  Œåëàìîðè?  --  ‘ýð  „æóôôèí  íàõìóðèëñß.  -- „à,  Œàêñ, êðîìå  íåå,
ïîæàëóé,  íåêîìó ïîéòè  çà  „æèôîé...  ‚ïðî÷åì, ìû íåìíîãî  îáëåã÷èì åé  ýòó
çàäà÷ó, ß íàäåþñü! ƒîðàçäî ëåã÷å áóäåò èäòè çà õîçßèíîì, ÷åì...
     -- € ìîæåò áûòü, åùå  ïðîùå? -- Œåíß óæå ïîíåñëî. --  „æèôà î÷åíü ëþáèò
ñâîþ íîðêó, âàì íå êàæåòñß? Œîæåò áûòü, îí ïðîñòî ïîïåðñß äîìîé?
     --  Œîæåò  áûòü è òàê, à  ìîæåò  áûòü è íåò...  „àâàé  ïðîñòî  ïîäîæäåì
Œåëèôàðî. Ÿ î÷åíü íàäåþñü...
     --  ‡ðß íàäååòåñü! --  •ìóðî ñêàçàë  Œåëèôàðî, àëûì  âèõðåì âðûâàßñü  â
êàáèíåò.  Šòî  áû  ìîã  ïîäóìàòü,  ýòîò   ïàðåíü,  îêàçûâàåòñß,  òîæå  óìååò
õìóðèòüñß!
     -- î÷åìó "çðß"? -- ˆçóìëåííî ñïðîñèë „æóôôèí. -- ’û òîëêîì ãîâîðè!
     --  óðèâóõè â îëüøîì €ðõèâå óòâåðæäàþò, ÷òî óáóëè „æîëà ƒüéîõ,  €òâà
Šóðàéñà è ‰îôëà Šóìáàéà óìåðëè. ‚  ðàçíîå âðåìß,  êîíå÷íî, íî âñå  â òå÷åíèå
ïîñëåäíèõ  äâóõ  ëåò. ’îãäà ß  ñïðîñèë  ïðî  ñýðà  åôóòó ‰îíãî,  íà  âñßêèé
ñëó÷àé... ’îæå óìåð, åùå è äþæèíû äíåé íå ïðîøëî!
     --  òî  ìû  ñåé÷àñ  ïðîâåðèì.  ˜óðô,  íó-êà ïîøëè  çîâ ñâîåìó  ñòàðîìó
ïðèßòåëþ! -- ûñòðî ñêàçàë „æóôôèí.
     -- …ãî äåéñòâèòåëüíî  íåò â  æèâûõ, --  áåññòðàñòíî ñîîáùèë ‹îíëè-‹îêëè
÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä, -- ß ñîâåðøåííî óâåðåí! ‘âßçàòüñß ñ åãî æåíîé?  Žíà
ìîæåò îáúßñíèòü...
     -- „à, êîíå÷íî, ñäåëàé ýòî. -- ‘ýð „æóôôèí  ðàññåßííî ñæèìàë è ðàçæèìàë
ëåâóþ  ðóêó  íà  ïîäëîêîòíèêå  êðåñëà.  àçäàëñß ãðîìêèé  õðóñò:  òîëñòåííàß
äåðåâßøêà  íå  âûäåðæàëà  òàêîãî  îáðàùåíèß.  „æóôôèí  ñðåäèòî  ïîñìîòðåë íà
îáëîìîê è øâûðíóë åãî â óãîë.
     --  à  âñßêèé  ñëó÷àé   ß  óçíàë  îá  îñòàëüíûõ  ó÷àñòíèêàõ  îõîòû  íà
Œàãàõîíñêèõ ‹èñ. -- ’èõî ñêàçàë Œåëèôàðî.
     -- “ìåðëè? -- àâíîäóøíî ñïðîñèë „æóôôèí.
     -- €ãà, âñå. ‚û òàê è äóìàëè?
     -- …ùå áû ß òàê íå äóìàë... ðè÷èíû ñìåðòåé èçâåñòíû?
     -- å çíàþ.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  èõ ñìåðòü âûãëßäåëà åñòåñòâåííîé, ê íàì
âåäü íèêòî ïî ýòîìó ïîâîäó íå îáðàùàëñß, íàñêîëüêî ß ïîìíþ...
     -- Š íàì -- íèêòî. € â ïîëèöèþ?
     -- Žé,  êàêîé æå ß áîëâàí! -- ‚îñõèùåííî ñêàçàë Œåëèôàðî. --  ‘åé÷àñ...
-- ˆ îí ñíîâà èñ÷åç â êîðèäîðå.
     --  ’û  óæå óçíàë,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  òâîèì áûâøèì êîëëåãîé,  ˜óðô? --
åòåðïåëèâî ñïðîñèë „æóôôèí.
     ‹îíëè-‹îêëè  ïîäíßë ðóêó â îãðîìíîé  ðóêàâèöå,  äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî åãî
åçìîëâíûé äèàëîã  åùå íå çàêîí÷åí. ˜åô ðàçäðàæåííî ïîæàë  ïëå÷àìè. ‚ïðî÷åì,
÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä åãî ëþáîïûòñòâî áûëî óäîâëåòâîðåíî.
     -- †åíà  åôóòû  ãîâîðèò, ÷òî ýòî  áûë  íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé. --  ‘îîáùèë
‹îíëè-‹îêëè. -- åìíîãî  ïåðåáðàë íà  ñåìåéíîì  òîðæåñòâå, ïîøåë â  óáîðíóþ,
óïàë ñ ëåñòíèöû, ñëîìàë øåþ... „îâîëüíî ãëóïûé êîíåö, êàê ìíå êàæåòñß!
     --  €ãà, íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé,  ýòî èíòåðåñíî!  --  Žæèâèëñß  „æóôôèí.  --
ó-íó,  ïîäîæäåì  Œåëèôàðî,  ÷òî-òî  îí  íàì  ðàññêàæåò...  ‚ïðî÷åì,  ß  óæå
äîãàäûâàþñü! -- Ží íåîæèäàííî ðåçêî ïîâåðíóëñß êî ìíå. -- € òû, Œàêñ? —òî òû
îá ýòîì äóìàåøü?
     -- Œíîãî íàñòîßùèõ ïîêîéíèêîâ, áûâøèõ Œëàäøèõ Œàãèñòðîâ ðàçíûõ Žðäåíîâ,
òîâàðèùåé  ïî îëüøîé  Šîðîëåâñêîé  Žõîòå íà Œàãàõîíñêèõ  ‹èñ... ˆ ñðåäè íèõ
îäèí ôàëüøèâûé, äà? -- ƒðóñòíî ñïðîñèë  ß. -- “ìåð íå ïåðâûì è íå ïîñëåäíèì,
ïðè÷èíû ñìåðòè  íå âûçûâàþò íèêàêèõ  îñîáûõ ïîäîçðåíèé, ðîäñòâåííèêè ïëà÷óò,
âñå êàê ó ëþäåé... ‚û ýòî èìååòå â âèäó?
     --  àçóìååòñß! -- ‚åñåëî ôûðêíóë  „æóôôèí.  --  Šàêîé  òû óìíûé, ñ óìà
ñîéòè  ìîæíî! ‚ûøå  íîñ, ñýð  Œàêñ! Œîå  íàñòðîåíèå òû  óæå ïîäíßë, ìîëîäåö,
òåïåðü ïðèíèìàéñß çà ñâîå ñîáñòâåííîå. ‘êîðî îíî òåáå ïîíàäîáèòñß. î÷åìó-òî
ìíå î÷åíü  õî÷åòñß, ÷òîáû òû ñàì  äîâåë äî êîíöà  òî, ÷òî ñëó÷àéíî íà÷àë  ïî
ïðîñüáå ýòîãî áåäíßãè...
     -- Œíå òîæå õî÷åòñß. -- ’âåðäî  ñêàçàë ß. ðèçíàòüñß, ß íå  áûë óâåðåí,
÷òî ìíå ýòî ïî çóáàì, íî  ß íèêîãäà íå áûâàþ óâåðåí â  ñîáñòâåííûõ  ñèëàõ. €
ñåé÷àñ ß  íå èñïûòûâàë íèêàêîãî æåëàíèß â  î÷åðåäíîé  ðàç âûïåíäðèâàòüñß  ñî
ñâîåé î÷àðîâàòåëüíîé ñêðîìíîñòüþ è íàïðàøèâàòüñß íà ñîìíèòåëüíûå êîìïëèìåíòû
ñýðà  „æóôôèíà,  êàêîâûõ  ó  íåãî  äëß  ïîäîáíûõ  ñëó÷àåâ  âñåãäà íàõîäèëîñü
ïðåäîñòàòî÷íî. —åðò, ß áûë ïî-íàñòîßùåìó óâåðåí,  ÷òî  äåéñòâèòåëüíî  äîëæåí
çàêîí÷èòü ýòî äåëî, òàê, èëè èíà÷å, ýòî óæ êàê ïîëó÷èòñß...
     --  òî õîðîøî,  ÷òî òåáå òîæå õî÷åòñß. -- „æóôôèí çàäóì÷èâî  áàðàáàíèë
ïàëüöàìè ïî  ñòîëó. -- € ó ñýðà ˜óðôà èìååòñß ðßä âîçðàæåíèé ìåòàôèçè÷åñêîãî
ïîðßäêà, äà?
     -- åò,  -- ñïîêîéíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè, -- åñëè âû, ñýð  ñ÷èòàåòå, ÷òî
âñå áóäåò õîðîøî, ó ìåíß òîæå íåò íèêàêèõ âîçðàæåíèé.
     -- ˆäè äîìîé, Œàêñ! --  åøèòåëüíî  ñêàçàë  „æóôôèí. --  “ìîéñß, âîçüìè
ñàìûå íåîáõîäèìûå âåùè, íàäåíü  ÷òî-íèáóäü  óäîáíîå è  íåïðèìåòíîå... „à, íå
çàáóäü  ñâîé îõðàííûé àìóëåò, äóìàþ,  òåáå íå  ðàç  çàõî÷åòñß  ïîñïàòü, äåëî
ìîæåò çàòßíóòüñß...  ‚ñå,  âîçâðàùàéñß  ÷àñà ÷åðåç  äâà, íå ïîçæå, ëàäíî?  Ÿ
âûçîâó  Œåëàìîðè, íàäåþñü,  îíà óñïåëà íåìíîãî  îòäîõíóòü, à  ÷åì ðàíüøå  âû
íà÷íåòå, òåì ëó÷øå.
     -- ‹àäíî,  ß  òóäà è îáðàòíî! -- Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  ÷åëîâåêó, êîòîðûé
ñèäèò  íà ïîäîêîííèêå ïåðâîãî ýòàæà,  ñîâåðøåííî  íå îáßçàòåëüíî  áðîäèòü ïî
êîðèäîðàì â ïîèñêàõ  äâåðåé, ïîýòîìó  ß ïðîñòî  ðàçâåðíóëñß,  ñâåñèë íîãè  è
ñïðûãíóë íà ìîçàè÷íûé òðîòóàð  óëèöû  Œåäíûõ ãîðøêîâ. „î çåìëè áûëî íèêàê íå
áîëüøå  ïîëóòîðà  ìåòðîâ,  íî  ïî÷åìó-òî  ïðûæîê  ïîäåéñòâîâàë íà ìåíß,  êàê
õîðîøèé ýëåêòðè÷åñêèé øîê. åïðèßòíûå îùóùåíèß ïðîøëè  ìãíîâåííî, íî ß ïî÷òè
ïåðåñòàë ïîíèìàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‘ëîâíî ñî ñòîðîíû ß íàáëþäàë çà  òåì, êàê
ìîè  íîãè  ìåäëåííî  äåëàþò  øàã çà  øàãîì,  îäèí,  äðóãîé...  ‚ðåìß ïîòåêëî
íåâåðîßòíî  ìåäëåííî,  ìíå  êàçàëîñü, ÷òî ß  óãðîáèë  öåëóþ âå÷íîñòü,  ÷òîáû
ñäåëàòü ýòè íåñêîëüêî øàãîâ.
     -- Œàêñ! -- ‚åñåëî êðèêíóë „æóôôèí ìíå âäîãîíêó.  Ÿ îáåðíóëñß. Œîé  øåô
ïîäîøåë ê îêíó è ïîìàíèë ìåíß ïàëüöåì. ðèøëîñü âåðíóòüñß.
     -- Œîè ïîçäðàâëåíèß, ÷óäî ïðèðîäû! --  å÷àëüíî  óñìåõíóëñß ñýð „æóôôèí
•àëëè.
     -- —òî? -- Ÿ íåïîíèìàþùå óñòàâèëñß íà íåãî.
     --  è÷åãî  îñîáåííîãî. ðîñòî â  ýòî îêíî íåëüçß âûéòè íà  óëèöó. Šàê,
âïðî÷åì, è âîéòè.  èêòî  íå ìîæåò ñäåëàòü ýòîãî, êðîìå ìåíß êîíå÷íî. ‚ ñâîå
âðåìß ß çäîðîâî ïîïîòåë,  íàêëàäûâàß íà íåãî çàêëßòèå. åóæåëè òû äóìàë, ÷òî
îêíî â  ìîåì êàáèíåòå  --  ïðîñòî îáûêíîâåííîå îêíî?... ƒðåøíûå  Œàãèñòðû, è
âñå-òàêè òû ýòî ñäåëàë! ’àê ÷òî, ïðèìè ïîçäðàâëåíèß.
     -- î÷åìó âû ìíå  îá ýòîì ñêàçàëè? --  ’èõî ñïðîñèë ß. -- —òîáû ß áûë â
êóðñå íàñ÷åò ñîáñòâåííûõ âûõîäîê? ˆëè ÷òîáû ñäåëàòü ìíå ïðèßòíîå?
     -- ˆ òî, è äðóãîå... î ãëàâíîå -- ýòî õîðîøèé çíàê,  Œàêñ. …ñëè óæ  òû
âûëåç íà  óëèöó  ÷åðåç  ìîå îêíî... ‡íàåøü, äóìàþ, òû ìîæåøü  áûòü àáñîëþòíî
ñïîêîåí íàñ÷åò âñåãî îñòàëüíîãî.
     -- €  ß  è òàê ñïîêîåí. --  —åñòíî  ñêàçàë ß. -- åò ó ìåíß íèêàêèõ ñèë
âîëíîâàòüñß! ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî îò ìåíß óæå íè÷åãî íå îñòàëîñü, òàê ÷òî
è ïåðåæèâàòü íå î ÷åì.
     -- òî -- îòëè÷íîå íàñòðîåíèå, ïàðåíü! -- îäìèãíóë ìíå ñýð „æóôôèí. --
ˆìåííî òî, ÷òî íóæíî!
     -- „à? ó âîò è  õîðîøî. --  Ÿ âûäàâèë èç ñåáß æàëêîå  ïîäîáèå óëûáêè è
ïîøåë ê ñâîåìó àìîáèëåðó. ‘ýð „æóôôèí âñå åùå ñìîòðåë ìíå âñëåä, ó ìåíß äàæå
çàòûëîê çàíûë ïîä åãî èçó÷àþùèì âçãëßäîì.
     „îìà  ß  ïåðâûì äåëîì  ðàçäåëñß  è  îòïðàâèëñß  â  âàííóþ.  Œîè  êîòßòà
íàñòîðîæåííî âçèðàëè íà ìåíß  èç äàëüíåãî óãëà ãîñòèíîé. —åðò,  êàæåòñß ß íå
âíóøàë èì îñîáîãî äîâåðèß. ðèåõàëè!
     î  â  ÷åòâåðòîì  ïî ñ÷åòó áàññåéíå ìåíß  íåîæèäàííî îòïóñòèëî.  ‘ëîâíî
ùåëêíóë  êàêîé-òî íåâèäèìûé âûêëþ÷àòåëü, ß ñíîâà ñòàë  ñàìèì ñîáîé, ñî âñåìè
âûòåêàþùèìè ïîñëåäñòâèßìè. Ÿ óæàñíî ðàçíåðâíè÷àëñß, ïîòîì áûñòðî óñïîêîèëñß,
ïîòîì  çàãðóñòèë èç-çà  äóðàöêîé  ñìåðòè ñëàâíîãî  ëåéòåíàíòà ˜èõîëû,  ïîòîì
ïîäóìàë, ÷òî  ìíå ïðåäñòîèò èñêàòü ìåðòâîãî „æèôó â êîìïàíèè ëåäè Œåëàìîðè è
îáðàäîâàëñß íåñêàçàííî, ïîòîì  åùå  íåìíîãî  ïîäóìàë  íà  ýòó  òåìó  è ñíîâà
îãîð÷èëñß... ‚ îáùåì, âñå êàê ïîëîæåíî.
     Žáðàäîâàííûé âîçâðàùåíèåì ñåáß ëþáèìîãî, ß âûëåç èç áàññåéíà è ïîäíßëñß
â ãîñòèíóþ. €ðìñòðîíã è ëëà  âïåðåâàëî÷êó ïîäîøëè  êî ìíå  è  ñ ìóðëûêàíüåì
ïîòåðëèñü îá ìîè íîãè.  Ÿ ñãðåá  êîòßò â îõàïêó, óòêíóëñß íîñîì â èõ  ìßãêèé
ìåõ è ÷óòü íå óìåð îò îáëåã÷åíèß. î ìîåé ùåêå ïîïîëçëà ïðåäàòåëüñêàß ñëåçà.
Ÿ âîçìóùåííî ïîìîòàë  ãîëîâîé,  âçßë ñåáß â ðóêè  è  îòïðàâèëñß  â  ñïàëüíþ,
ñîáèðàòüñß. “æå íà ëåñòíèöå ß ïî÷óâñòâîâàë ìîêðóþ ãàäîñòü íà âòîðîé ùåêå.
     "ðåêðàòè íåìåäëåííî! -- ‘óðîâî ñêàçàë ß ñåáå. -- € òî..."
     "€ òî -- ÷òî?" -- …õèäíî ïåðåñïðîñèë ß ñàì ñåáß.
     "€ òî äàì ïî áàøêå!" -- Ÿ áûë íåóìîëèì.
     "„à  ïîæàëóéñòà, òåáå æå  õóæå! àøêà, ìåæäó ïðî÷èì, òâîß ñîáñòâåííàß!"
--  ‡ëîðàäíî îæèâèëàñü îäíà èç  ìîèõ ñîñòàâëßþùèõ. Ÿ  íå  âûäåðæàë èäèîòèçìà
ýòîãî  âíóòðåííåãî äèàëîãà è ðàññìåßëñß. „à çäðàâñòâóåò  ðàçäâîåíèå ëè÷íîñòè
-- êðàò÷àéøèé ïóòü ê äóøåâíîìó ðàâíîâåñèþ!
     —åðåç ïîë÷àñà ß óæå áóõíóë ïîëóïóñòóþ  äîðîæíóþ ñóìêó íà çàäíåå ñèäåíèå
àìîáèëåðà.  Œîé  áàãàæ ñîñòîßë èç ñìåíû îäåæäû  è ïà÷êè ñèãàðåò. „ðàãîöåííàß
áóòûëî÷êà  ñ áàëüçàìîì  Šàõàðà ïîêîèëàñü â êàðìàíå  ëîîõè,  ãîëîâíóþ ïîâßçêó
‚åëèêîãî Œàãèñòðà Žðäåíà îòàåííîé ’ðàâû  ß íà âñßêèé ñëó÷àé ñðàçó  íàäåë íà
øåþ:  íå  áûëî íèêàêèõ  ãàðàíòèé,  ÷òî ïåðåä  ñíîì ìåíß  íå ñêðóòèò æåñòîêèé
ïðèñòóï çàáûâ÷èâîñòè, ïîñëå òàêîãî-òî äåíå÷êà! ‚ñå  îñòàëüíîå  ß íàìåðåâàëñß
ïîèñêàòü  â ùåëè  ìåæäó Œèðàìè,  åñëè î÷åíü  ïðèïå÷åò. àäî æå  ïîääåðæèâàòü
ôîðìó!
     —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò  ß  óæå  òîðìîçèë âîçëå „îìà ó Œîñòà.  îäîøåë ê
ðàñïàõíóòîìó îêíó êàáèíåòà „æóôôèíà, ïîñòîßë òàì, ïðèñëóøèâàßñü ê îùóùåíèßì.
îâòîðßòü ñâîé ïîäâèã ìíå  ßâíî  íå õîòåëîñü, ýòî òî÷íî!  îýòîìó  ß íå ñòàë
âûïåíäðèâàòüñß, à ñâåðíóë çà óãîë è çàøåë â “ïðàâëåíèå îëíîãî îðßäêà,  êàê
âñå íîðìàëüíûå ñîòðóäíèêè -- ÷åðåç ’àéíóþ äâåðü...
     ‘ýð „æóôôèí •àëëè  ñèäåë â ñâîåì êàáèíåòå â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå, ê ìîåìó
íåñêàçàííîìó óäèâëåíèþ.
     -- —òî, âñå îñòàëüíûå  óæå ïîäàëè  â  îòñòàâêó? -- ‚åñåëî ñïðîñèë ß. --
åøèëè, ÷òî çäîðîâüå äîðîæå?
     -- ó íàêîíåö-òî  òû  ñòàë ïîõîæ  íà  ñåáß!  --  ‘  îáëåã÷åíèåì  ñêàçàë
„æóôôèí. -- —òî òû íàä ñîáîé ïðîäåëàë, åñëè íå ñåêðåò?
     -- ˆñêóïàëñß, ïîïëàêàë è  ïîîáåùàë ñåáå, ÷òî ñåé÷àñ ïîëó÷ó ïî áàøêå. --
—åñòíî ïðèçíàëñß ß. -- Žòëè÷íàß ìåòîäèêà, âåñüìà ðåêîìåíäóþ!
     -- Œîã áû îãðàíè÷èòüñß îäíèì òðåòüèì ïóíêòîì! -- •ìûêíóë  „æóôôèí. -- “
òåáß  èñêëþ÷èòåëüíûé  òàëàíò âå÷íî ïåðåãèáàòü ïàëêó! ‹àäíî, òåïåðü  î  äåëå.
Œåëèôàðî  íàâåë ñïðàâêè â  ïîëèöèè íàñ÷åò ñêîðîïîñòèæíî ñêîí÷àâøèõñß Œëàäøèõ
Œàãèñòðîâ. ‚ñå ýòî î÷åíü ìèëî...
     --  —òî,  ñïëîøíûå  íåñ÷àñòíûå  ñëó÷àè?  --  ‘ïðîñèë  ß. -- ‚ñå  áûâøèå
ó÷àñòíèêè îõîòû íà Œàãàõîíñêèõ ‹èñ ñêîí÷àëèñü îò "ìåëêîé áûòîâîé òðàâìû"? å
ê ÷åìó ïðèäðàòüñß?
     -- î÷òè óãàäàë. î "ïðèäðàòüñß", êàê òû âûðàæàåøüñß, âñå-òàêè ìîæíî. ‚
äâóõ  ñëó÷àßõ  áûëî  ñèëüíî èçóðîäîâàííî ëèöî. ‘ýð €òâà  Šóðàéñà  èç  Žðäåíà
åøåòîê è ‡åðêàë  è ñýð ‰îôëà Šóìáàéà èç Žðäåíà ‘ïßùåé àáî÷êè. €òâà Šóðàéñà
áûë îïîçíàí  åãî  ñåñòðîé,  ’àííîé.  “ ñýðà  ‰îôëû  Šóìáàéà  ðîäñòâåíèêîâ íå
îáíàðóæèëîñü, æèë îí óåäèíåííî,  òàê  ÷òî  îïîçíàë  åãî  êóðüåð  èç "‚åñåëûõ
ñêåëåòèêîâ", êîòîðûé íîñèë åìó åäó... “ îáîèõ ðàâíûå øàíñû  îêàçàòüñß íàøèìè
êëèåíòàìè: è  Žðäåí  åøåòîê è ‡åðêàë, è Žðäåí ‘ïßùåé  àáî÷êè â ñâîå  âðåìß
áûëè  äîâîëüíî ñèëüíûìè  îðãàíèçàöèßìè,  òàê  ÷òî èõ Œëàäøèå Œàãèñòðû âïîëíå
ìîãëè ñòàòü ñ÷àñòëèâûìè îáëàäàòåëßìè êàêèõ-íèáóäü ìåðçîïàêîñòíûõ ñåêðåòîâ.
     -- € çîâ? -- ‘ïðîñèë ß. -- Šòî-òî ïîñûëàë èì çîâ? òî  æå ñàìûé ïðîñòîé
ñïîñîá ïîíßòü, æèâ ÷åëîâåê, èëè íåò... ˆëè ß ÷òî-òî ïóòàþ?
     -- „à â îáùåì-òî íåò, íî äëß õîðîøåãî ìàãà íè÷åãî íå ñòîèò îòãîðîäèòüñß
îò åçìîëâíîé ðå÷è. Œîæíî ñîçäàòü  õîðîøèé ùèò, èäåàëüíî èìèòèðóþùèé ñìåðòü,
íè÷åãî ñëîæíîãî, òàê ÷òî  â  íàøåì ñëó÷àå ýòî íå ðàáîòàåò... ‚ îáùåì,  âàì ñ
Œåëàìîðè ïðèäåòñß èñêàòü „æèôó, ýòî ïðîùå. „óìàþ, îíè ñåé÷ààñ âìåñòå. € åñëè
ïîâåçåò, ðßäîì  ñ „æèôèíûì ñëåäîì ìîæåò  îáíàðóæèòüñß ñëåä  åãî  õîçßèíà.  ˆ
òîãäà  íà íåãî  âñòàíåøü  òû,  ðàç óæ âñå ðàâíî  íàó÷èëñß. óñòü ýòà ñêîòèíà
âçäðîãíåò!...
     --  óñòü  âçäðîãíåò! -- îêîðíî ñîãëàñèëñß ß.  -- Šñòàòè,  à ïî÷åìó âû
ìåíß íèêîãäà ýòîìó íå ó÷èëè, „æóôôèí?
     -- îòîìó  ÷òî òåáß è ó÷èòü íå íóæíî! -- „æóôôèí êîìè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè.
-- —åñòíî ãîâîðß, ß  ïðîñòî ùàäèë  òâîþ  íåðâíóþ ñèñòåìó.  ’û  è òàê ó÷èøüñß
ñëèøêîì áûñòðî, Œàêñ.
     -- îëíîñòüþ ñ âàìè  ñîãëàñåí! --  ‚çäîõíóë ß.  -- ‘ëèøêîì  áûñòðî, âñå
ñëèøêîì áûñòðî... Œîæåò  áûòü, ýòî  ïîòîìó, ÷òî òàì,  îòêóäà ß ïðèøåë, æèâóò
î÷åíü íåäîëãî? Ÿ  èìåþ â  âèäó,  ÷òî âçßë  òàêîé ðàçãîí ñ ñàìîãî íà÷àëà, ÷òî
òåïåðü óæå è ïðèòîðìîçèòü ñëîæíî?
     -- Œîæåò áûòü  äà, à ìîæåò áûòü è íåò. -- ‹óêàâî ïðèùóðèëñß ìîé øåô. --
Šàêàß òåáå ðàçíèöà?
     -- å çíàþ... ðîñòî êîãäà ìíå  óäàåòñß íàéòè  êàêîå-íèáóäü  ïðèåìëåìîå
îáúßñíåíèå ïðîèñõîäßùåìó, ó ìåíß óëó÷øàåòñß àïïåòèò.
     --  ó äà, à  òàê îí ó òåáß íàïðî÷ü îòñóòñòâóåò! -- •ìûêíóë „æóôôèí. --
îëüøå âîñüìè ðàç â äåíü çà ñòîë íå ñàäèøüñß, áåäíûé ìàëü÷èê!
     ‚ñå  áûëî â  ïîðßäêå, âñå  áûëî  â  ïîëíîì ïîðßäêå!  àç óæ  ìû ñ ñýðîì
„æóôôèíîì ñèäåëè  â ñâîåì êàáèíåòå è  ñ óäîâîëüñòâèåì ìîëîëè âñßêóþ ÷óøü,  ß
ìîã áûòü àáñîëþòíî ñïîêîåí: Œèð íå ñîáèðàëñß ðóøèòüñß, íåñìîòðß íè íà ÷òî!
     -- ‘  ÷åãî ìû äîëæíû  íà÷àòü, ñýð  „æóôôèí? -- ‹åäè  Œåëàìîðè  ìåäëåííî
ïåðåøàãíóëà ïîðîã êàáèíåòà.  -- Šàê  ß ïîíèìàþ, çäåñü íåò íèêàêîãî ñëåäà? Ží
óøåë ’åìíûì óòåì, âåðíî?
     --  ‚åðíî!  --  “ëûáíóëñß åé „æóôôèí.  -- ‚îò  ñ ýòîãî ãðåøíîãî  ñëåäà,
êîòîðîãî, ñîáñòâåííî,  çäåñü  íåò,  è íóæíî  íà÷àòü.  òî  î÷åíü  íåïðèßòíàß
ðàáîòà, äà?  ‘àìàß íåïðèßòíàß  ñ ìîìåíòà  òâîåãî  ïîñòóïëåíèß  íà  ñëóæáó...
‘ìîæåøü ïîéòè çà íèì ’åìíûì óòåì, êàê òû äóìàåøü? “ òåáß äîëæíî ïîëó÷èòüñß.
     Œåëàìîðè íàõìóðèëàñü, ïîòîì êèâíóëà.
     -- „óìàþ, ÷òî ó ìåíß ïîëó÷èòñß.  ðîéòè  ÷åðåç ’åìíûé óòü ïî  îáû÷íîìó
ñëåäó  ß,  ìîæåò áûòü,  è íå ñìîãëà  áû,  íî  ïî ’€ŠŽŒ“...  „à îí  ñàì  ìåíß
ïðîòàùèò!  åïðèßòíî, íî ïðîñòî. ðîùå  ïðîñòîãî!  --  ƒîëîñ Œåëàìîðè çâó÷àë
áóäíè÷íî  è ñïîêîéíî,  ñëîâíî íàø  øåô ïðîñòî  ïðåäëîæèë  åé âûïèòü  ÷àøå÷êó
êàìðû.
     -- Œû ñ òîáîé ïîéäåì âìåñòå! --  åîæèäàííî ðåøèë ñýð „æóôôèí. Ží ðåçêî
ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà. -- ’û  âîçüìåøü ñëåä,  à ß -- çà òîáîé. Œàëî ëè, êàêèå
òàì  ìîãóò  áûòü ñþðïðèçû...  Žñòàâàéñß  çäåñü,  Œàêñ,  ß ïðèøëþ  òåáå  çîâ,
ðàññêàæó,  ãäå ìû  îêàçàëèñü, è òû  ê íàì  ïðèåäåøü. ûñòðî, êàê  òû óìååøü,
ëàäíî?
     -- ‘ïðàøèâàåòå!  --  Žáèæåííî çàßâèë  ß.  -- …ùå áûñòðåå, ÷åì óìåþ,  íå
ñîìíåâàéòåñü.
     -- •îðîøî. îøëè, Œåëàìîðè. „àâàé.
     Œåëàìîðè áûñòðî  ðàçóëàñü,  íåóâåðåííî  ïîñòîßëà  íà ïîðîãå,  óäèâëåííî
îáåðíóëàñü.
     -- Ží óøåë ïðßìî èç êàìåðû?
     --  àçóìååòñß. Šîãäà äâåðü  îòêðûòà, ýòî óæå íå èìååò çíà÷åíèß. Šàìåðà
ñòàíîâèòñß  òàêèì æå çàóðßäíûì ïîìåùåíèåì, êàê  âñå  îñòàëüíûå, òàê ÷òî  òàì
ìîæíî êîëäîâàòü ñ òàêèì æå óñïåõîì, êàê ó ñåáß íà êóõíå. € òû íå çíàëà?
     -- ðîñòî íå ïîäóìàëà.  -- Œåëàìîðè ðàâíîäóøíî ïîæàëà ïëå÷àìè. -- ó, ß
ïîøëà. -- Žíà ïîìàõàëà ìíå  ðóêîé è íåîæèäàííî óëûáíóëàñü. --  å ïåðåæèâàé,
Œàêñ! ‘ ñýðîì „æóôôèíîì ìíå íè÷åãî íå ñòðàøíî!
     -- “÷èñü  çàâîåâûâàòü æåíùèí, ïàðåíü! -- “ñìåõíóëñß „æóôôèí. -- ‘î ìíîé
îíà -- õîòü íà êðàé ñâåòà!
     -- àó÷èòå? -- ‚åñåëî ñïðîñèë ß.
     -- àó÷ó.  …ñëè áóäåøü ñåáß  õîðîøî âåñòè.  -- „æóôôèí äâàæäû  ëåãîíüêî
ñòóêíóë ñåáß ïî íîñó óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïðàâîé  ðóêè. Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
íàñòîßùèì  êåòòàðèéöåì, êîãäà îòâåòèë åìó òåì æå. ‘ýð „æóôôèí êàê íèêòî óìåë
ïîäíßòü ìîå íàñòðîåíèå, åñëè õîòåë, à õîòåë îí ïî÷òè âñåãäà...
     Œåëàìîðè áûñòðî ïðîøëàñü ïî êàìåðå, ðåçêî îñòàíîâèëàñü, ïðèïîäíßëàñü íà
öûïî÷êè, âçäîõíóëà... è èñ÷åçëà.
     -- ‹èõî! -- ðèñâèñòíóë „æóôôèí. —åðåç ñåêóíäó èñ÷åç è îí. Ÿ ðàñòåðßííî
ïîñìîòðåë íà Šóðóøà.
     -- Œåíß âñå áðîñèëè! -- †àëîáíî ñîîáùèë ß íåâîçìóòèìîé ïòèöå.
     -- ‘ ëþäüìè ýòî áûâàåò! -- “ñïîêîèë ìåíß Šóðóø.
     "Œàêñ, ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, ìû ñ Œåëàìîðè îêàçàëèñü ÷åðåç äîðîãó îò
"‘òàðîé êîëþ÷êè". -- Œîé øåô  íå  äàâàë ìíå çàñêó÷àòü. -- „óé  ê íàì, ó  íàñ
âåñåëî!"
     "‚åñåëî? -- ‘ïðîñèë  ß, ïîäíèìàßñü ñ êðåñëà. -- ‚û ÷òî,  ðåøèëè ïëþíóòü
íà  âñå è ïîøëè  â "Šîëþ÷êó" âðåçàòü  ïî  ñóï÷èêó,  òàê ÷òî  ëè?  Œîðôèíèñòû
íåñ÷àñòíûå!"
     "å  ðóãàéñß, Œàêñ. ó è  ñëîâå÷êè  ó òåáß èíîãäà, çàâèäêè áåðóò!... ’û
óæå â àìîáèëåðå, ß íàäåþñü?"
     "åò, ß åùå â êàáèíåòå."
     "Šàêîé òû íåïîâîðîòëèâûé, óæàñ! ‹àäíî, íå áóäó òåáß îòâëåêàòü. Žòáîé!"
     "Žòáîé, òàê îòáîé..." -- Œàøèíàëüíî ñîãëàñèëñß ß, âûõîäß â êîðèäîð.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò ß óæå áûë âîçëå  "‘òàðîé êîëþ÷êè". Žãëßäåëñß ïî
ñòîðîíàì, íèêîãî íå îáíàðóæèë è ïîñëàë çîâ „æóôôèíó.
     "ó è ãäå âû?" -- Žáèæåííî ñïðîñèë ß.
     "Žõ,  Œàêñ!   Ÿ  ñîáèðàëñß   âûãëßíóòü  òåáå  íàâñòðå÷ó,  íî  äàæå   íå
ïðåäïîëàãàë,  ÷òî òû  ïðèïðåøüñß  òàê áûñòðî...  Œû â æåëòîì äîìèêå íàïðîòèâ
"Šîëþ÷êè", íà ïåðâîì ýòàæå.  ‡äåñü  ñòîëüêî ñâåæèõ  ñëåäîâ,  ó  Œåëàìîðè äóõ
çàõâàòûâàåò îò ñ÷àñòüß..."
     Ÿ òåì âðåìåíåì âûëåç èç àìîáèëåðà  è ðàñïàõíóë äâåðü óêàçàííîãî æåëòîãî
äîìà. Œîè êîëëåãè ñ óìíûì âèäîì ñëîíßëèñü ïî ïðîñòîðíîìó ïóñòîìó õîëëó.
     -- ...  îòîìó ÷òî åé òåïåðü  íå ïðèäåòñß èäòè  ïî  ñëåäó ýòîãî äîõëîãî
çàíóäû! -- ‚åñåëî çàêîí÷èë „æóôôèí, óæå âñëóõ.
     -- ‘âßòûå ñëîâà! -- Šèâíóëà Œåëàìîðè.
     -- ’àê ÷òî, ïðèøëà ìîß  î÷åðåäü? ‚û æå ñàìè  ïðåäëàãàëè ìíå ïîïðîáîâàòü
èñïîðòèòü æèçíü  "ýòîé  ñêîòèíå",  äà,  ñýð?  --  Š ñîáñòâåííîìó óäèâëåíèþ ß
ïî÷óâñòâîâàë íàñòîßùèé  îõîòíè÷èé àçàðò. Œóñêóëû ìîåãî  ëèöà  íàïðßãëèñü,  à
ïîòîì âûäàëè òàêóþ õèùíóþ óëûáî÷êó, ÷òî ß ñàì èñïóãàëñß.
     -- Œàêñ, ó òåáß  âñå çàìàøêè Œàñòåðà ðåñëåäîâàíèß! -- •ìûêíóë „æóôôèí.
ˆ  îáåðíóëñß  ê  Œåëàìîðè. --  îñìîòðè íà íåãî, ìèëàß. ˆ  çíàé: âñßêèé ðàç,
êîãäà  òû ñ ýíòóçèàçìîì ðâåøüñß íà ïîèñêè  î÷åðåäíîé æåðòâû, ñî  ñòîðîíû ýòî
âûãëßäèò íè÷óòü íå ëó÷øå!
     --  „à?  --  …õèäíî èçóìèëàñü Œåëàìîðè. -- ˆìåííî  òàê ýòî  è âûãëßäèò?
Šîøìàð!
     --  Œîæíî  ïîäóìàòü,  âñå  òàê  ñòðàøíî!   --   ”ûðêíóë  ß.  --  ‹àäíî,
âåñåëèòåñü... € ß çàéìóñü äåëîì.  Œåëàìîðè,  ïîêàæè ìíå,  ãëóïîìó,  ãäå ýòîò
ãðåøíûé ñëåä! îïðîáóþ, âäðóã îïßòü ïîëó÷èòñß...
     -- Šàêîé èìåííî ñëåä òåáå ïîêàçàòü? -- Žçàáî÷åííî ñïðîñèëà Œåëàìîðè. --
Šðîìå „æèôèíîãî èõ òóò åùå äâà.
     -- „âà? -- Ÿ óäèâèëñß. -- ó ëàäíî, ïîêàæè îáà.
     -- ˆäè ñþäà. € ïî÷åìó òû... €õ, íó äà, ìåíß-òî òû íàøåë, íå ðàçóâàßñü!
     Ÿ ïîäîøåë ê  Œåëàìîðè.  åìíîãî  ïîòîïòàëñß  âîçëå íåå, ïðèñëóøèâàßñü ê
îùóùåíèßì â ñîáñòâåííûõ ñòóïíßõ. èêàêîãî ýôôåêòà!
     -- ’û ìåíß ðàçûãðûâàåøü, äà? -- Žáèæåííî  ñïðîñèë ß. Œåëàìîðè óäèâëåííî
ïîìîòàëà  ãîëîâîé.  ˆ òóò ß ïîíßë,  ÷òî íàøåë ñëåä, äà íå îäèí, à îáà ñðàçó!
Œîß  ëåâàß íîãà ñòîßëà íà îäíîì,  ïðàâàß -- íà äðóãîì.  òî áûëî  ïîõîæå  íà
íàñòîßùåå  ðàçäâîåíèå  ëè÷íîñòè,  êàê  ß ñåáå  åãî  ïðåäñòàâëßþ.  Œíå  î÷åíü
õîòåëîñü  ïîéòè ïî ëåâîìó ñëåäó. ðàâûé  ïðèâëåêàë ìåíß êóäà ìåíüøå.  ‘åðäöå
ãîâîðèëî  ìíå,  ÷òî  èäòè  ïî  ýòîìó ñëåäó  íå  ñòîèò.  €  ìîå  ñåðäöå ðåäêî
îøèáàåòñß!
     -- …ñòü! -- •ðèïëî ñîîáùèë ß. -- Žáà! ’îò, ÷òî ñïðàâà îò ìåíß, êàæåòñß,
î÷åíü îïàñíûé, à  ëåâûé  -- ñàìûé îáûêíîâåííûé...  àâåðíîå,  íàñ èíòåðåñóåò
èìåíî ïðàâûé, äà?
     -- € ïî-ìîåìó,  îíè îäèíàêîâûå, -- ðàñòåðßííî ñêàçàëà Œåëàìîðè, -- äàæå
÷åì-òî ïîõîæè, òîëüêî ß íå ìîãó ïîíßòü, ÷åì èìåííî.
     ‘ýð  „æóôôèí  ïîäîøåë  êî  ìíå  è  ëåãîíüêî  ïèõíóë  ìåíß   â  áîê.   Ÿ
ïîñòîðîíèëñß. Ží íåìíîãî ïîñòîßë âîçëå ìåíß, çàäóì÷èâî êèâíóë ãîëîâîé.
     -- ‚û  îáà ïðàâû, ðåáßòà. ‘ëåäû  äåéñòâèòåëüíî ÷åì-òî ïîõîæè. ˆ  ïðàâûé
äåéñòâèòåëüíî ãîðàçäî îïàñíåå. •îðîøî,  ÷òî  âàñ äâîå. Œàêñ áóäåò çàíèìàòüñß
ëåâûì ñëåäîì, òû, ëåäè, -- ïðàâûì, ðàç óæ îí òåáß íå íàñòîðàæèâàåò... åáßòà
óåõàëè  îòñþäà  â  àìîáèëåðå,  ß ïîëàãàþ.  å  ïîëíûå æå îíè  êðåòèíû, ÷òîáû
îòïðàâèòüñß  â ïåøèé  ïîõîä,  â  òàêîé-òî  ñèòóàöèè... “  òåáß  íåò  ïðîáëåì
îñòàâàòüñß íà ñëåäå, âåðíî?
     -- ‚û æå çíàåòå, ÷òî íåò! -- Šèâíóëà Œåëàìîðè. -- „óìàþ, ÷òî ó Œàêñà èõ
òåì áîëåå íå áóäåò. …ñëè óæ îí áåðåò ñëåä, íå ðàçóâàßñü... -- Žíà ïîêîñèëàñü
íà ìåíß ñ èñêðåíåé çàâèñòüþ.
     --  •îðîøî,  ðåáßòà,  îòïðàâëßéòåñü  çà íèìè,  è äà  ïîìîãóò âàì ’åìíûå
Œàãèñòðû!
     -- îøëè, Œàêñ, -- ñêàçàëà Œåëàìîðè, -- ìû è òàê ïîòåðßëè êó÷ó âðåìåíè,
íåïîíßòíî ïî÷åìó.
     --  òî, êàê  ðàç, ïîíßòíî. ‚î-ïåðâûõ, ß  õîòåë, ÷òîáû òû  õîòü íåìíîãî
îòäîõíóëà,  -- çàäóì÷èâî  ñêàçàë „æóôôèí,  -- à âî-âòîðûõ... Šòî îíè  òàêèå,
÷òîáû çàñòàâëßòü íàñ ñïåøèòü, â êîíöå-òî êîíöîâ!
     -- ƒåíèàëüíî!  --  ˆñêðåííå  âîñõèòèëàñü  Œåëàìîðè.  --  ‚îò  òåïåðü  ß
äåéñòâèòåëüíî ÷óâñòâóþ ñîáñòâåííóþ çíà÷èòåëüíîñòü! ‘ïàñèáî, ñýð!
     ’åì âðåìåíåì ß ìåäëåííî äâèíóëñß ïî ñëåäó. îäîøåë ê  ïîðîãó, âûøåë  íà
óëèöó, ïðîøåë  íåñêîëüêî ìåòðîâ  ïî òðîòóàðó. Œîé  àìîáèëåð ñòîßë  íåìíîãî â
ñòîðîíå,  íî ß  èñïûòàë  íåâåðîßòíîå æåëàíèå  ñåñòü çà ðû÷àã  èìåííî  â ýòîì
ìåñòå.  †åëàíèå  áûëî  òàêèì  ïðîñòûì, ßñíûì  è  ñèëüíûì,  ÷òî âïîëíå  ìîãëî
ñ÷èòàòüñß íàñòîßùåé ìàíèåé.
     --  ‘ýð  „æóôôèí, âàñ  íå  çàòðóäíèò  ïîäîãíàòü ñþäà ìîé  àìîáèëåð?  --
‚åæëèâî ñïðîñèë  ß. -- îþñü, ÷òî ß  ñîøåë ñ  óìà. Ÿ íå  ìîãó çàñòàâèòü ñåáß
ïîäîéòè ê íåìó, ÷åñòíîå ñëîâî!
     -- €ãà!  ‡íà÷èò èìåííî  çäåñü  è ñòîßë  èõ àìîáèëåð! -- “âåðåííî ñêàçàë
„æóôôèí. -- Šàæåòñß, ó òåáß äåéñòâèòåëüíî íå  áóäåò  íèêàêèõ  ïðîáëåì ñ ýòèì
ãðåøíûì ñëåäîì.  Šàê òû çà  íåãî çàöåïèëñß, êòî áû  ìîã ïîäóìàòü!...  ‡äåñü,
Œàêñ? Ÿ èìåþ â âèäó: çäåñü òåáß óñòðàèâàåò?
     Ÿ îáåðíóëñß. Œîé  àìîáèëåð óæå ñòîßë ðßäîì ñî ìíîé, íåìíîãî ïîçàäè. ‘ýð
„æóôôèí ãîðäî âîññåäàë çà ðû÷àãîì.
     -- …ùå ÷óòü-÷óòü áëèæå, -- ïîïðîñèë ß, -- êàïåëüêó!
     --  ‚îò  òåáå òâîß "êàïåëüêà"! -- ‚îð÷ëèâî ñîãëàñèëñß „æóôôèí. €ìîáèëåð
ïðîïîëç åùå ìåòð è ñíîâà îñòàíîâèëñß.
     --  Žòëè÷íî! -- Š òîìó âðåìåíè ß óæå íà÷àë  òèõî ïîäâûâàòü îò áåçóìíîãî
æåëàíèß  íåìåäëåííî  î÷óòèòüñß   çà  ðû÷àãîì.  òî  áûëî  ïîõîæå  íà  æàæäó,
ñîâåðøåííî íåïðåîäîëèìóþ. ’àê ÷òî ß  ïóëåé âçëåòåë íà ìåñòî âîçíèöû, „æóôôèí
åëå óñïåë îòñêî÷èòü íà ñîñåäíåå ñèäåíèå.
     --  ‚ñþ æèçíü ìå÷òàë  óñàäèòü êîãî-íèáóäü âðîäå òåáß ê ñåáå íà êîëåíêè!
-- ‘âàðëèâî ñêàçàë îí. -- ’û ïðîñòî ñãîðàåøü îò ñòðàñòè ê ýòîé òåëåãå!
     --  „åëî  íå â "ýòîé òåëåãå". ‡íàåòå, „æóôôèí, êàæåòñß,  òîò ïàðåíü, íà
÷åé ñëåä ß  âñòàë,  òîæå ñåë  çà ðû÷àã. Ÿ  èìåþ  â âèäó,  ÷òî  èõ àìîáèëåðîì
óïðàâëßåò èìåííî îí, à íå êòî-òî äðóãîé... —òî-òî çàñòàâëßåò ìåíß... å ìîãó
îáúßñíèòü! -- Ÿ ñîêðóøåííî âçäîõíóë.
     -- € çà÷åì îáúßñíßòü? —òî ß, íå çíàþ, êàê ýòî áûâàåò? -- îæàë  ïëå÷àìè
„æóôôèí, ëåãêî ñïðûãíóâ  íà ìîñòîâóþ.  Œåëàìîðè, òåì âðåìåíåì, óñòðîèëàñü íà
çàäíåì ñèäåíèè. Ÿ óäèâëåííî îáåðíóëñß, õîòåë ñïðîñèòü, ïî÷åìó îíà íå ñàäèòñß
ðßäîì ñî ìíîé, íî  âäðóã ïîíßë:  òîò, íà ÷åé ñëåä  âñòàëà  Œåëàìîðè,  ñåé÷àñ
ñèäèò ïîçàäè âîçíèöû. Žíà ïîéìàëà ìîé âçãëßä è ìîë÷à êèâíóëà.
     --  …ñëè îíè äåéñòâèòåëüíî äâèíóëèñü â Œàãàõîíñêèé ëåñ, âàì ïîíàäîáèòñß
õîðîøèé ïðîâîäíèê.  -- ‘êàçàë „æóôôèí. -- Ÿ  ïîøëþ çîâ  òàìîøíåìó ëåñíè÷åìó.
‘ýð –âàõòà —èßì  -- îòëè÷íûé ìóæèê, çíàåò ëåñ, êàê  ñâîè  ïßòü  ïàëüöåâ... ˆ
„æèôèíó íîðêó òîæå,  ÷òî  îñîáåííî âàæíî! îñëå  òîãî, êàê Šîðîëåâñêàß Žõîòà
ïîêîí÷èëà  ñ  Œàãàõîíñêèìè ‹èñàìè,  îí  íåñêîëüêî  ëåò áðîäèë  ïî èõ  íîðàì,
èçó÷àë.  îäîçðåâàþ,  ÷òî –âàõòà âûíåñ  îòòóäà  íåìàëî  ïîëåçíûõ â õîçßéñòâå
ñóâåíèðîâ, íî ëè÷íî ó ìåíß íåò íèêàêèõ âîçðàæåíèé  --  íà çäîðîâüå! ’àê ÷òî,
îí âàñ âñòðåòèò, â ñëó÷àå ÷åãî.
     --  åóæåëè âû  äóìàåòå,  ÷òî  îíè  òàêèå  äóðàêè,  ñýð?  --  “äèâèëàñü
Œåëàìîðè. -- à  èõ ìåñòå  ß áû ðâàíóëà  êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå îò “ãóëàíäà, à
åùå ëó÷øå -- èç ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà.
     --  „æèôà íå ñìîæåò ñóùåñòâîâàòü âäàëè îò “ãóëàíäà. ’àì çàêëßòèß òåðßþò
÷àñòü ñèëû.  -- ‡àìåòèë „æóôôèí. --  ‚ñå  çàâèñèò  îò  òîãî,  íàñêîëüêî  îíè
äîðîæàò  åãî  ñòðàííîé  æèçíüþ...  ‹àäíî,  ïîåçæàéòå.  ‘âßçûâàéòåñü  ñî ìíîé
ïî÷àùå, õîðîøî?
     -- …ùå áû! -- “ëûáíóëñß ß. -- € ìîæåò áûòü, ïëþíåòå íà âñå -- è ñ íàìè?
     -- Ÿ áû ðàä, -- òèõî ñêàçàë ñýð „æóôôèí •àëëè, -- Œàãèñòðû ñâèäåòåëè, ß
áû  õîòåë îòïðàâèòüñß  ñ âàìè! î ëþáîå äåëî äîëæåí  çàêîí÷èòü òîò,  êòî åãî
íà÷àë. åç ïîñòîðîííèõ.
     -- ðàâèëüíî!  --  ‘îãëàñèëñß  ß.  --  €áñîëþòíî áåçóìíî, áåññìûñëåííî,
íåëîãè÷íî, íî ïðàâèëüíî! Ÿ ïîíèìàþ!
     --  …ùå áû òû íå ïîíèìàë! -- ‚çäîõíóë „æóôôèí, íå òî  íàñìåøëèâî, íå òî
ïå÷àëüíî... ˆ ß ðâàíóë ñ ìåñòà.
     à ýòîò  ðàç ß åõàë äàæå áûñòðåå, ÷åì  îáû÷íî,  íî íå  ïîëó÷àë îò ýòîãî
íèêàêîãî   óäîâîëüñòâèß.    Œåíß   ñæèãàëî   îäíî   âëàñòíîå,   òîìèòåëüíîå,
íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå: äîãíàòü  òîãî, íà ÷åé ñëåä ß âñòàë. ‚ñå îñòàëüíîå  íå
èìåëî  çíà÷åíèß:  íè  ñóìàñøåäøàß  ñêîðîñòü,  íè  ãîëîâîêðóæèòåëüíûé  àðîìàò
öâåòóùèõ  äåðåâüåâ,   íè  ëåäè  Œåëàìîðè  íà   çàäíåì  ñèäåíèè,  ìîë÷àëèâàß,
íåïîäâèæíàß è òàêàß æå îäåðæèìàß, êàê ß ñàì.
     ðèìåðíî  ÷åðåç  ïîë÷àñà  ß  ïî÷óâñòâîâàë  íåâåðîßòíîå  îáëåã÷åíèå.  Žò
íåîæèäàííîñòè  ß  çàòîðìîçèë  è  èçóìëåííî ïîñìîòðåë  íà  ñîâåðøåííî  ïóñòóþ
äîðîãó.
     -- ’û ÷òî, Œàêñ? -- åòåðïåëèâî ñïðîñèëà Œåëàìîðè.
     -- Ÿ? å çíàþ... “ ìåíß òàêîå îùóùåíèå,  ÷òî ß óæå  ïðèåõàë. ’îëüêî âîò
ãäå îíè?
     -- €, âñå ßñíî. ’âîé êëèåíò óìåð!  -- àâíîäóøíî ñîîáùèëà Œåëàìîðè.  --
å óäèâèòåëüíî. Šàê îí åùå ñòîëüêî ïðîäåðæàëñß, áåäíßãà?!
     -- “ìåð? -- “äèâëåííî ñïðîñèë ß.
     -- ó äà. € òû äóìàë, ß øóòèëà, êîãäà ñêàçàëà òåáå, ÷òî åñëè òû âñòàåøü
íà   ñëåä,  ñåðäöå  îñòàíàâëèâàåòñß?  òî  áûëà   íå  ìåòàôîðà,  ìîæåøü  ìíå
ïîâåðèòü!... ‹àäíî, äàâàé ìåíßòüñß ìåñòàìè. ’âîé êëèåíò, ìîæåò áûòü, è óìåð,
à ìîé ïîêà ÷òî æèâåõîíåê!
     -- Šàê  ñêàæåøü. Žò  ìåíß  òåïåðü òîëêó ìàëî! --  îêîðíî ñîãëàñèëñß ß,
ïåðåáèðàßñü íà çàäíåå ñèäåíèå. Œåëàìîðè ñåëà çà ðû÷àã.
     “ ýòîé ëåäè áûëè âñå øàíñû êîãäà-íèáóäü âûèãðàòü íàø äàâåøíèé ñïîð! Žíà
ñðàçó æå âûäàëà ìèëü ïßòüäåñßò â ÷àñ -- íå  áîã âåñòü ÷òî, êîíå÷íî, íî ðîâíî
â  äâà ðàçà áûñòðåå, ÷åì åçäßò  æèòåëè  …õî. „ëß  íà÷àëà ýòî áûëî áîëåå, ÷åì
õîðîøî!
     -- Šàæåòñß, ó ìåíß ïîëó÷àåòñß,  äà? -- åóâåðåííî ñïðîñèëà îíà. -- Ÿ æå
åäó ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì îáû÷íî, ïðàâäà, Œàêñ?
     -- ðàâäà, ïðàâäà!  -- ‡àâåðèë ß. --  ’û óìíèöà, Œåëàìîðè. Žñòàëüíîå --
äåëî  ïðàêòèêè. Ÿ âåäü òîæå ïîíàëó åçäèë íå áûñòðåå,  ÷åì  òû  ñåé÷àñ,  ñàìà
ïîìíèøü...
     -- ‘êîðîñòü -- ýòî åùå ëó÷øå, ÷åì ïîäîéòè ê êîíöó ñëåäà!  -- ‚îñõèùåííî
ñîîáùèëà Œåëàìîðè. -- òî -- ÷òî-òî íåîïèñóåìîå!
     îòîì îíà óìîëêëà,  ñîñðåäîòî÷èëàñü íà äîðîãå. Ÿ óñòðîèëñß ïîóäîáíåå, ñ
óäîâîëüñòâèåì çàêóðèë  è  óñòàâèëñß  â îêíî. åìíîãî  ïîäóìàë  è ïîñëàë  çîâ
„æóôôèíó.
     "Œîé êëèåíò, êàæåòñß  ïðèêàçàë äîëãî æèòü! -- ƒîðäî ñîîáùèë ß.  --  ’àê
÷òî òåïåðü âñß íàäåæäà íà Œåëàìîðè."
     "‘òðàñòè  êàêèå!  --  “âàæèòåëüíî  îòîçâàëñß ìîé  øåô. --  —òî  æ,  ýòî
íåïëîõî. Šîãäà äîáåðåòåñü äî ìåñòà, ãäå îíè âûøëè èç ìàøèíû, ïîïðîáóé âñòàòü
íà  îñòàâøèéñß  ñëåä. Œîæåò áûòü  è  âòîðîãî  óãðîáèøü. ’îãäà  „æèôà  ñòàíåò
ñîâåðøåííî áåñïîëåçíûì ñóâåíèðîì, åãî ìîæíî áóäåò áðàòü ãîëûìè ðóêàìè!"
     "‹àäíî, ïîïðîáóþ! -- ‘îãëàñèëñß ß. -- •îðîøî áû, êîíå÷íî!"
     "‚îò  è ëàäíåíüêî...  „à,  –âàõòà  —èßì  óæå  æäåò  âàñ  íà  ïîäúåçäå ê
Œàãàõîíñêîìó ëåñó, íà âñßêèé ñëó÷àé. ‘ëåä ïîêà èäåò â òîì íàïðàëåíèè, äà?"
     -- Œåëàìîðè, ìû åäåì â ñòîðîíó Œàãàõîíñêîãî ëåñà? -- ‘ïðîñèë ß.
     -- —òî?... €, äà, ïîêà òóäà... -- àññåßííî êèâíóëà Œåëàìîðè.
     "‚û óãàäàëè!" -- ‘îîáùèë ß „æóôèíó.
     "‚îò  è ñëàâíî,  âñå  èäåò, êàê äîëæíî èäòè... ó ÷òî, îòáîé?  ‚îïðîñîâ
áîëüøå íåò?"
     "Žòáîé!  -- ‘îãëàñèëñß ß. ˆ  òóò  æå âñïîìíèë. --  Žõ, íåò! Ÿ  æå õîòåë
ñïðîñèòü, ñ ñàìîãî íà÷àëà: à ÷åé ýòî áûë äîì?"
     "•îðîøèé   âîïðîñ,  Œàêñ.  î  íàø   îëüøîé   €ðõèâ  âûäàë  ñîâåðøåííî
áåñïîëåçíóþ èíôîðìàöèþ:  äîì  ïðèíàäëåæèò ñåìåéñòâó •èòòà, ãîä  íàçàä ñäàí â
àðåíäó íåêîåé ëåäè ðèññå •ëîíí. óìàãè  ó íèõ â ïîëíîì ïîðßäêå... •à! Œîæíî
ïîäóìàòü, áóìàãè  îá  àðåíäå  äîìà  --  òàêîé  âåëèêèé äîêóìåíò,  ÷òîáû  åãî
ïîääåëûâàòü! ‘îñåäè  óòâåðæäàþò,  ÷òî îíà òàì ïî÷òè  íèêîãäà íå  ïîßâëßëàñü,
ìåæäó  ïðî÷èì!... Šòî  òàêàß  ýòà ëåäè ðèññà •ëîíí?!  åò  â …õî  íè  îäíîé
æåíùèíû ñ  òàêèì èìåíåì... ’àê ÷òî ß ïîñëàë  Œåëèôàðî ðàçíþõàòü,  ÷òî ìîæíî.
Šàê òîëüêî óçíàþ ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå, ñðàçó äàì âàì çíàòü. ’åïåðü îòáîé?"
     "’åïåðü îòáîé!" --  ‚çäîõíóë ß.  ˆ  çàäóìàëñß. "‹åäè  ðèññà  •ëîíí"...
î÷åìó-òî  ìíå  çäîðîâî  íå  ïîíðàâèëîñü ýòî  èìß! ˆ  âîîáùå: ïðè  ÷åì çäåñü
êàêàß-òî ëåäè?
     …ùå ÷åðåç ÷àñ íà äîðîãå çàìàß÷èë âûñîêèé ñèëóýò â òåìíî-êðàñíîì ëîîõè.
     --  ‘ýð –âàõòà —èßì, ïîëàãàþ! --  Ÿ ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î Œåëàìîðè.  --
ðèòîðìîçè íà ñåêóíäî÷êó, ëàäíî?
     -- ‘ìåðòè òû ìîåé õî÷åøü! -- óðêíóëà îíà. -- ‹àäíî óæ,  ïîïðîáóþ. -- ˆ
íàø àìîáèëåð ëèõî ïðèòîðìîçèë âîçëå íåçíàêîìöà.
     -- ‡àëåçàéòå, áûñòðî! -- Šðèêíóë åìó ß. àðåíü íå çàñòàâèë ïðîñèòü ñåáß
äâàæäû: ñåêóíäà -- è îí óæå óñòðîèëñß íà ïåðåäíåì ñèäåíèè, îáåðíóëñß è ìîë÷à
óñòàâèëñß íà ìåíß íåïîäâèæíûì âçãëßäîì êðóãëûõ  ñîâèíûõ ãëàç íåîïðåäåëåííîãî
öâåòà.
     -- ‘ýð  –âàõòà —èßì? --  åóâåðåííî ñïðîñèë  ß.  •îðîø  áû  ß áûë, åñëè
ïàðåíü ïðîñòî ñîáèðàëñß  â ëåñ çà ßãîäàìè...  •îòß, êóäà óæ åìó çà ßãîäàìè ñ
òàêèì îòðåøåííûì ëèöîì íå òî ñòðàííèêà, íå òî óáèéöû!
     „ßäß  ìîë÷à  êèâíóë,  ïðîäîëæàß  âíèìàòåëüíî  èçó÷àòü  ìîþ  ñîáñòâåííóþ
ôèçèîíîìèþ. Šàæåòñß, îí ïðîñòî íå óìåë ìîðãàòü.
     -- € òû íå áûë óâåðåí? -- •ìûêíóëà  Œåëàìîðè. -- ó òû äàåøü! àäî áûëî
ñíà÷àëà ðàçîáðàòüñß, à ïîòîì óæå ïðèãëàøàòü ÷åëîâåêà â àìîáèëåð...
     -- Œàëî ëè, ÷òî íàäî! -- Žãðûçíóëñß ß. -- “ ìåíß ñâîé ìåòîä.
     -- € ýòî "ìåòîä"? ó-íó...
     “ñëûøàâ ãîëîñ Œåëàìîðè, íàø íîâûé ñïóòíèê îáåðíóëñß ê íåé. Šàæåòñß,  äî
íåãî òîëüêî  ñåé÷àñ äîøëî, ÷òî â  àìîáèëåðå êðîìå íàñ ñ íèì åñòü åùå êòî-òî.
’åïåðü ïðèøëà î÷åðåäü Œåëàìîðè ïîäâåðãíóòüñß òùàòåëüíîìó îñìîòðó.
     -- ‚û â  êóðñå  íàøåãî äåëà?  -- Ÿ ïîïûòàëñß çàâåñòè ñâåòñêóþ  áåñåäó î
ñëóæåáíûõ ïðîáëåìàõ.  àðåíü ñíîâà  ïîâåðíóëñß êî  ìíå è  ðàâíîäóøíî ïîìîòàë
ãîëîâîé.
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî äîëæåí ïîêàçàòü âàì ëåñ, èëè ïîäçåìåëüå Œàãàõîíñêèõ ‹èñ,
åñëè  ýòî ïîíàäîáèòñß.  -- Žòðûâèñòî  ñêàçàë îí.  --  Ÿ ïîêàæó. --  Ží ñíîâà
çàìîë÷àë è óãëóáèëñß â ñîçåðöàíèå ìîåé ãðóäíîé  êëåòêè. ‘ýð –âàõòà —èßì ßâíî
íå  áûë îòßãîùåí  êîìïëåêñàìè  êîòîðûå  íàçûâàþòñß  "ïðàâèëàìè  ïîâåäåíèß  â
îáùåñòâå". „óìàþ, ýòî -- î÷åíü íåïëîõîå âîñïèòàíèå!
     —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò Œåëàìîðè  ðåøèòåëüíî  ñâåðíóëà  íà óçêóþ,  ïî÷òè
íåïðîåçæóþ  òðîïèíêó,   ïîòîì  íàì  ïðèøëîñü   ïðîäèðàòüñß   ÷åðåç  êàêèå-òî
ñóìàñøåäøèå  êîëþ÷èå  çàðîñëè, â ôèíàëå ìû  òîðæåñòâåííî âðåçàëèñü  â ïóñòîé
àìîáëåð, ßâíî  ïðèíàäëåæâøèé îáúåêòàì íàøåé îáùåé íåçäîðîâîé ñòðàñòè. ‹åãêàß
íåóñòîé÷èâàß  êîíñòðóêöèß  çàâàëèëàñü  íàáîê, íî ñ  íàìè,  õâàëà  Œàãèñòðàì,
íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ñëó÷èëîñü: îòäåëàëèñü íåñêîëüêèìè öàðàïèíàìè íà ïåðåäíåé
÷àñòè àìîáèëåðà  è îäíîé íà ìîåé ùåêå: ß  íå  óïóñòèë  âîçìîæíîñòè âìàçàòüñß
ñâîåé âåçó÷åé ôèçèîíîìèåé â îñòðûé êðàé îòêðûòîãî îêîøêà.
     --  ˆçâèíè,  Œàêñ,  -- ðàñòåðßííî  ñêàçàëà  Œåëàìîðè, -- ìíå íóæíî áûëî
âîâðåìß ïðèòîðìîçèòü, íî...
     -- î èíîãäà ýòî íå  î÷åíü ïîëó÷àåòñß, -- ïîäõâàòèë ß, -- íå ïåðåæèâàé,
áûâàåò!
     ‹åñíè÷èé, òåì  âðåìåíåì, âûëåç  èç  àìîáèëåðà, ïðîãóëßëñß  ïî ïîëßíå  è
ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ‡äåñü íåò  íîðû. -- åññòðàñòíî  çàßâèë îí è  ñ  ßâíûì óäîâîëüñòâèåì
óñåëñß íà òðàâó.
     -- ‡äåñü íåò,  òàê ãäå-íèáóäü íàéäåòñß!  -- ‘ ýíòóçèàçìîì  ñîîáùèëà åìó
Œåëàìîðè.
     -- „æóôôèí ïðåäëîæèë  ìíå âñòàòü  íà îñòàâøéèñß ñëåä. -- ‘êàçàë  ß.  --
Œîæåò áûòü è âòîðîãî êîíäðàòèé ïîñåòèò...
     -- Šòî  åãî ïîñåòèò? -- îëþáîïûòñòâîâàëà Œåëàìîðè. -- "Šîíäðàòèé"? òî
èìß, èëè?...
     --  ˆìß, --  óëûáíóëñß  ß, -- ïðîñòî  èìß îäíîãî  èç ’åìíûõ  Œàãèñòðîâ.
‘àìîãî âåñåëîãî...
     -- € òû ÷òî, ñ íèìè çíàêîì? -- Žáîìëåëà îíà.
     -- ‚ íåêîòîðîì ðîäå... å îáðàùàé âíèìàíèß, ëåäè, òû  æå ìåíß çíàåøü, ß
âñåãäà  íåñó ÷óøü, íè÷åãî ñòðàøíîãî... ‹ó÷øå ïîêàæè ìíå åãî  ñëåä, ÷òîáû  ß,
÷åãî äîáðîãî, íà „æèôèí íå íàòêíóëñß!
     -- „æèôà ‘àâàíõà? -- ‚íåçàïíî îæèâèëñß ëåñíè÷èé. -- ’àê âû åãî èùåòå? Ÿ
áûë óâåðåí, ÷òî îí óìåð.
     -- àçóìååòñß,  îí óìåð. ‚ òîì-òî è  ïðîáëåìà! -- óðêíóë ß. ‘ýð –âàõòà
êèâíóë ñ òàêèì  âèäîì,  ñëîâíî  åìó  íàêîíåö-òî  âñå  ïîíßòíî  îáúßñíèëè.  Ÿ
ïîñìîòðåë íà Œåëàìîðè.
     -- ó, ãäå ýòî ñîêðîâèùå?
     -- € êàê  òû äóìàåøü,  ãäå?  “  ìåíß ïîä íîãàìè!... ’û óâåðåí,  ÷òî òàê
íóæíî, Œàêñ? ’åáå æå î÷åíü íå ïîíðàâèëñß ýòîò ñëåä.
     -- Œàëî ëè, ÷òî  ìíå íå ïîíðàâèëîñü...  „æóôôèí ïðîñèë ïîïðîáîâàòü.  --
‚çäîõíóë ß.
     -- € åñëè áû îí ïîïðîñèë òåáß  ïîïðîáîâàòü ïðûãíóòü ñ êðûøè çàìêà óëõ?
-- ðîâîð÷àëà Œåëàìîðè.
     -- Ÿ áû ïîïðîáîâàë, íàâåðíîå, -- çàäóì÷èâî ñêàçàë ß, -- ïðàâäà, ß î÷åíü
áîþñü âûñîòû...
     --  Ÿ òîæå, -- óëûáíóëàñü Œåëàìîðè, -- âîò òåáå  è ’àéíûå ‘ûùèêè, ãðîçà
‚ñåëåííîé, ñòûä, äà è òîëüêî!
     --  €  ÷òî  ýòî  çà  òðóï, âû  ñëó÷àéíî íå  çíàåòå,  ãîñïîäà?  --  ‚ßëî
ïîèíòåðåñîâàëñß ëåñíè÷èé.
     -- —òî?!
     -- ƒäå? -- Œû ñ Œåëàìîðè ïîäïðûãíóëè, êàê óêóøåííûå.
     -- ‚îò  òðóï... --  ‘ýð –âàõòà  íåáðåæíî  óêàçàë íà  ïåðåâåðíóòûé  íàìè
àìîáèëåð.
     -- Šîíå÷íî,  Œàêñ! -- ‘  îáëåã÷åíèåì ñêàçàëà Œåëàìîðè. --  ’âîé êëèåíò,
ïðèìè ïîçäðàâëåíèß!
     --  €ãà,  ñïàñèáî!  --  Ÿ  ïîäîøåë  ïîáëèæå,  âíèìàòåëüíî  âãëßäåëñß  â
ïðàâèëüíûå ÷åðòû ëèöà ñâåòëîâîëîñîãî ìóæ÷èíû ñðåäíèõ ëåò. -- å çíàåøü,  êòî
ýòî?
     -- åò. ‘ïðîñè ó ñýðà „æóôôèíà, ïîøëè åìó çîâ... •îòß -- êàêàß ðàçíèöà?
     -- Šàê  ýòî êàêàß?! Œîæåò  áûòü, „æóôôèí  çíàåò, èç êàêîãî îí  Žðäåíà è
ñêàæåò ÷åãî ìîæíî æäàòü îò âòîðîãî.
     -- èêòî  íå  çíàåò,  ÷åãî  ìîæíî îæèäàòü  îò êîãî  áû  òî  íè  áûëî  â
êðèòè÷åñêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ! -- îæàëà  ïëå÷àìè Œåëàìîðè. -- åò, òû ñâßæèñü
ñ øåôîì, ðàçóìååòñß, íî ß íå äóìàþ...
     ˆ ß ïîñëàë  çîâ ñýðó „æóôôèíó  •àëëè. "Šîíå÷íî, êîíå÷íî,  --  îæèâëåííî
îòêëèêíóëñß ìîé  øåô, -- ñâåòëûå âîëîñû, äà? € áîëüøàß ðîäèíêà íà ëåâîì âåêå
åñòü?"
     Ÿ ïðîâåðèë è ñîîáùèë: "ˆìååòñß".
     "’û  óãðîáèë  ñýðà  €òâó  Šóðàéñó, ìëàäøåãî  Œàãèñòðà Žðäåíà åøåòîê  è
‡åðêàë... Šñòàòè, Œåëèôàðî äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå ðàçíþõàë íàñ÷åò òîãî äîìèêà,
òàê ÷òî âû åãî îïåðåäèëè!"
     "àäî æå! èêîãäà áû  íå ïîäóìàë, ÷òî ýòî âîçìîæíî: îïåðåäèòü Œåëèôàðî!
-- ”ûðêíóë ß, è òóò æå ïîèíòåðåñîâàëñß: -- ˆ ÷òî âû íàì òåïåðü ïîñîâåòóåòå?"
     "Šàê  ÷òî? îïðîáóé òàêèì æå îáðàçîì óãðîáèòü âòîðîãî, ß  æå  òåáå  óæå
ãîâîðèë!"
     "€ êòî ýòî ìîæåò áûòü, âû íå çíàåòå?" -- ‘ íàäåæäîé ñïðîñèë ß.
     "îíßòèß  íå  èìåþ. Œàëî ëè ñ êåì  îí ìîã ñïåòüñß! ‡íàåøü, Œàêñ,  â …õî
æèâåò  äîâîëüíî  ìíîãî  íàðîäó.  €  ñêîëüêî  ïðèåçæèõ!  àéäèòå  åãî,  à òàì
óâèäèì... Šñòàòè, âû íå ðàçìèíóëèñü ñ –âàõòîé?"
     "åò, -- âçäîõíóë ß, -- êàæåòñß, îí -- òîò åùå ïåðñîíàæ!"
     "Šòî?  "åðñîíàæ"? €,  íó  äà, åñòü  òàêîå  äåëî... ‹àäíî, íå áóäó òåáß
çàäåðæèâàòü, îòáîé!"
     Šàæåòñß, ýòî  ñìåøíîå ñëîâå÷êî ñòàëî  ìîèì ãëàâíûì  âêëàäîì â  àêòèâíóþ
ëåêñèêó ’àéíîãî ‘ûñêà ñòîëèöû ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà...
     --  ˆäè ñþäà, Œàêñ, -- ñêàçàëà Œåëàìîðè, -- âîò òåáå ýòîò ãðåøíûé ñëåä,
íàñëàæäàéñß!
     Ÿ îñòîðîæíî âñòàë íà òî ìåñòî, ñ êîòîðîãî íåîõîòíî ñîøëà Œåëàìîðè.
     -- ó êàê? -- ’óò æå ñïðîñèëà îíà.
     -- îêà íèêàê... ‡íàåøü, äî ìåíß âñå  äîâîëüíî ìåäëåííî  äîõîäèò.  -- Ÿ
ïûòàëñß ñêîíöåíòðèðîâàòüñß íà ñâîèõ îùóùåíèßõ. ‚ñå îïßòü ñëó÷èëîñü âíåçàïíî:
òîëüêî ÷òî ß íè÷åãî îñîáåííîãî íå ÷óâñòâîâàë, ìèã -- è ìîè íîãè ñàìè ïîíåñëè
ìåíß êóäà-òî â  ãëóáü  ëåñà, ãäå óæå ñãóùàëèñü  âå÷åðíèå  ñóìåðêè.  € ñåðäöå
ñíîâà çàíûëî îò  íåõîðîøèõ ïðåä÷óâñòâèé, íî  ß  òâåðäî ðåøèë íå  äàâàòü  åìó
ïðàâà ãîëîñà, âî âñßêîì ñëó÷àå, äî ïîðû, äî âðåìåíè. Ÿ ëåòåë êàê íà êðûëüßõ,
Œåëàìîðè è  ëåñíè÷èé  íå  îòñòàâàëè.  î ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò âñå âíåçàïíî
çàêîí÷èëîñü:  ß   ñíîâà  íå  çíàë,  êóäà  èäòè.  Ÿ  ðàñòåðßííî  îñòàíîâèëñß,
íåóâåðåííî ñäåëàë øàã âïåðåä... ˆ âäðóã ñíîâà çàñòûë íà ìåñòå, íå â ñèëàõ íè
ïîøåâåëèòüñß, íè äàæå  äûøàòü. Œåëàìîðè,  óìíèöà,  ìãíîâåííî ñîîáðàçèëà, ÷òî
ïðîèñõîäèò è ñíîâà âðåçàëà  ìíå ïîä êîëåíêè, â òî÷íîñòè, êàê óòðîì. Œîè íîãè
îòîðâàëèñü  îò çåìëè,  ß ãðîõíóëñß ëèöîì â òðàâó è ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë. Ÿ
ñíîâà áûë æèâ.
     --  Ÿ  äîëæíà  áûëà  ýòî ïðåäâèäåòü! --  ‚èíîâàòî ñêàçàëà Œåëàìîðè.  --
Šîíå÷íî, è êàê ß íå ñîîáðàçèëà!
     -- å ñîîáðàçèëà? —òî?
     -- Šàê  ÷òî?! „æèôà ïðîñòî  âçßë  íà ðóêè òîãî, íà  ÷åé  ñëåä òû âñòàë,
âèäèìî  ïàðíß çäîðîâî ñêðóòèëî... à òû òóò æå âëßïàëñß â „æèôèí ñëåä. ðîñòî
è ãåíèàëüíî! Žíè íå ó÷ëè îäíîãî: ß-òî ìîãó ïîéòè è ïî „æèôèíîìó ñëåäó, êðîìå
òîãî, ß íà÷èíàþ ñåðäèòüñß!
     -- ðàâäà?  ‚îò  çäîðîâî! -- Ÿ íàêîíåö  ïîäíßëñß ñ òðàâû, ïîòèðàß  ñâîè
ìíîãîñòðàäàëüíûå êîëåíêè: âòîðîé ðàç çà äåíü, êîøìàð!
     -- ‚ ýòî âðåìß ãîäà  â ëåñó òåìíååò áûñòðî. -- ’èõî ñêàçàë ëåñíè÷èé. --
—åðåç äþæèíó ìèíóò  áóäåò  íî÷ü. …ñëè äëß âàñ ýòî èìååò çíà÷åíèå, íàì  ëóø÷å
ïîòîðîïèòüñß.
     -- „ëß  íàñ ýòî  íå èìååò  íèêàêîãî çíà÷åíèß, íî ïîòîðîïèòüñß âñå ðàâíî
íóæíî! -- åøèòåëüíî çàßâèëà Œåëàìîðè. -- ó, ãäå îí, ýòîò ãðåøíûé ñëåä?
     Žíà  õìóðî  îãëßäåëà  òðîïèíêó,  ðåøèòåëüíî  âñòàëà  íà  íåå  è áûñòðîé
óâåðåííîé ïîõîäêîé ïîøëà  âïåðåä. Œû  ñ ëåñíè÷èì íå îòñòàâàëè, ðàçóìååòñß. Ÿ
ãëàçàì ñâîèì íå ìîã ïîâåðèòü: åùå ñåãîäíß óòðîì Œåëàìîðè òàê ðàçíåðâíè÷àëàñü
ïðè âñòðå÷å ñî ñëåäîì ìåðòâîãî „æèôû, ÷òî  è ñëûøàòü íå õîòåëà  î ïîâòîðåíèè
ýòîãî óäîâîëüñòâèß. „à íà  íåå ïðîñòî ñìîòðåòü áûëî áîëüíî! € òåïåðü áàðûøíß
ïðîñòî ëó÷èëàñü êàêèì-òî ñåðäèòûì âåñåëüåì.
     -- —òî, òû óæå ïðèâûêëà èìåòü ñ íèì äåëî? -- ‘ïðîñèë ß.
     -- å çíàþ... ‚îîáùå-òî, êîãäà ìíå  óäàåòñß ïî-íàñòîßùåìó  ðàçîçëèòüñß,
ýòî âñåãäà  ïîìîãàåò.  î ïî-ìîåìó, îí  ïðîñòî  ñòàë  ñëàáåå, Œàêñ.  ƒîðàçäî
ñëàáåå. ‡íàåøü, ïîãîâîðè ñ „æóôôèíîì. …ìó íóæíî çíàòü, äà?
     --  …ìó âñå  íóæíî  çíàòü, íàâåðíîå.  --  Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè è  ïîñëàë çîâ
íàøåìó øåôó. àññêàçàë åìó íîâîñòè.
     "Œîëîäöû,  âû ó ìåíß  ïðîñòî ìîëîäöû!"  -- ‘ýð  „æóôôèí îáîæàåò õâàëèòü
ñâîèõ ñîòðóäíèêîâ, "ìîëîäöû" ìû òàì, èëè íåò, à  êîìïëèìåíòîâ íà  íàø âåê  ó
íåãî õâàòèò!
     "‡íàåøü, à ß äîãàäûâàþñü, ïî÷åìó Œåëàìîðè