ìè ëåâîé  ðóêè,
åùå îäíà  çåëåíàß âñïûøêà,  ãàäêèé  ÷ìîêàþùèé  çâóê,  è ñëàáûé  íàäòðåñíóòûé
ãîëîñ:
     -- Ÿ ñ òîáîé, õîçßèí!
     Ÿ ïîåæèëñß, íî âçßë ñåáß â ðóêè.  —åì áîëüøå íàðîäó  áóäåò "ñî ìíîé" --
òåì  ëó÷øå! €  ðàçáèðàòüñß, ìåðòâûå  îíè òàì, èëè æèâûå, ìîæíî  ïîçæå, êîãäà
çàêîí÷èòñß ýòà êóòåðüìà, åñëè îíà âîîáùå êîãäà-íèáóäü çàêîí÷èòñß, êîíå÷íî...
’àê ÷òî, ß ñïîêîéíî ñêàçàë:
     --  ‚îò  è  ñëàâíî,  ìèëûé!  ‘òîé  òàì,  ãäå   ñòîèøü.   Žõðàíßé  ìåíß,
ïðåäóïðåäèøü,  êîãäà  ïîßâèòñß êòî-òî èç òâîèõ  ïðèßòåëåé, ýòî  ïðèêàç!... ˆ
ðàññêàæè-êà ìíå, ñêîëüêî âàñ òàì?
     -- àñ ìíîãî!  -- àäîñòíî  ñîîáùèë ìîé ìåðòâûé "âàññàë". --  î÷òè òðè
äþæèíû íàáåðåòñß!
     -- å òàê óæ ñòðàøíî,  -- ß ñ îáëåã÷åíèåì  îáåðíóëñß  ê ïîëèöåéñêèì, --
òðè  äþæèíû, ýòî  âñå-òàêè íå òðè ìèëëèîíà. ‚åçåò íàì, ðåáßòà! -- ˆ ß  ñíîâà
ñïðîñèë ó ìåðòâåöà: -- € âû âñå ìåðòâûå?
     -- Œû  æèâûå, ìû íèêîãäà íå óìðåì,  -- ðàâíîäóøíî ñêàçàë  òîò,  è ãîðäî
äîáàâèë: -- ìû äàâíî âìåñòå!
     -- ó-íó, æèâûå, òàê  æèâûå... €  òû ìîæåøü ñêàçàòü îñòàëüíûì, ÷òî ìåíß
íàäî ñëóøàòüñß?
     -- Žíè ñëóøàþòñß „æèôó! -- ‘ïîêîéíî  ñîîáùèë ìîé ñîáåñåäíèê. -- € „æèôà
âåëåë íàì ðàçîáðàòüñß ñ âàìè, õîòß íàøå âðåìß åùå íå ïðèøëî, ÷åðåç íåñêîëüêî
÷àñîâ ìû áû ñòàëè ñèëüíåå... •îçßèí, òàì èäóò...
     -- ‘ïàñèáî÷êè!  -- “ñìåõíóëñß  ß è ìåòíóë  â  ñóìðàê  îâðàãà  åùå  îäíó
çåëåíóþ ìîëíèþ. Šàê ß è îæèäàë, òóò æå ðàçäàëñß ãîëîñ:
     -- Ÿ ñ òîáîé, õîçßèí!
     î â òî  æå ìãíîâåíèå â  ìåíß  ïîëåòåë  ìàëåíüêèé  îïàñíûé ñíàðßäèê  èç
áàáóìà.  "Šàêàß íåîæèäàííîñòü", êàê ñêàçàë  áû ñýð ‹óóêôè... Œîé  âåðíûé ðàá
ñîâåðøèë  äèêèé ïðûæîê: ñíàðßä  ëåòåë äîâîëüíî  âûñîêî,  íî ïàðåíü óìóäðèëñß
ïîäïðûãíóòü ÷óòü  ëè  íå  íà ïàðó ìåòðîâ  è ïîäñòàâèòü ñìåðòîíîñíîìó  âçðûâó
ñîáñòâåííûé ìåðòâûé ëîá. …ìó ñíåñëî ÷óòü ëè íå ïîëãîëîâû, à ß ïðîêëßë âñå íà
ñâåòå è ïðèùåëêíóë ïàëüöàìè åùå íåñêîëüêî ðàç: ñàì ÷åðò íå ðàçáåðåò, ñêîëüêî
èõ òàì óæå  ïîâûëàçèëî!... Œó÷èòåëüíî  ßðêèå çåëåíûå îãîíüêè ðàñòâîðèëèñü  â
òåìíîòå îâðàãà.
     --  Ÿ  ñ òîáîé, õîçßèí! --  åñòðîéíûé  õîð òî ëè òðåõ, òî  ëè  ÷åòûðåõ
ãîëîñîâ óáåäèë ìåíß â ïðàâèëüíîñòè ýòîãî ïîñòóïêà.
     -- ‚ñåì îñòàâàòüñß íà ìåñòå  è  îõðàíßòü  íàñ îò îñòàëüíûõ! -- Ÿ áûñòðî
ó÷èëñß  ïðèêàçûâàòü,  íàäî  îòäàòü  ìíå  äîëæíîå...  Ÿ  âåñåëî  îáåðíóëñß  ê
ïîëèöåéñêèì.  -- ‘åé÷àñ  áûñòðåíüêî  ñêîëî÷ó  õîðîøóþ áàíäó è óéäó îò âàñ  â
ëåñà. ‘ òàêèìè-òî ìîëîäöàìè ìíå ñàìè ’åìíûå Œàãèñòðû íå ñòðàøíû!...
     -- ‘ïðîñè ïðî ãëàâíîãî, Œàêñ! -- ’èõî ñêàçàëà Œåëàìîðè. -- “ ýòèõ ðåáßò
íåò  ñëåäà, ó íèõ âîîáùå íè÷åãî íåò...  Ÿ øëà çà êåì-òî äðóãèì, äóìàþ, ñ íèì
òåáå áóäåò íå òàê  ëåãêî ñïðàâèòüñß!  Ÿ ïîçâàëà  åãî, îí  äîëæåí  âûéòè,  íî
ïî÷åìó-òî íå âûõîäèò...
     -- “ìíèöà ìîß, ìîëîäåö,  ÷òî íàïîìíèëà! --  ‚îñõèòèëñß  ß.  -- ƒðàæäàíå
ðàáû, îòâåòüòå-êà äßäå Œàêñó: ãäå âàø „æèôà?
     -- ‚íèçó, -- çàáîðìîòàëè ãîëîñà, -- „æèôó ïîçâàëè, íî îí íå õî÷åò èäòè,
îí ïîñëàë íàñ ðàçîáðàòüñß...
     Œåæäó  äåëîì, íàðîäó  â îâðàãå ïðèáûâàëî.  Ÿ óñëûøàë çâóêè áîðüáû:  ìîè
"ïîä÷èíåííûå"  ÷åñòíî ïûòàëèñü îáåçâðåäèòü ñâîèõ  íåäàâíèõ êîëëåã.  ðèøëîñü
âìåøàòüñß. åìíîãî ïîùåëêàâ  ïàëüöàìè, ß óáåäèëñß, ÷òî òåïåðü íà ñòðàæå ìîèõ
èíòåðåñîâ ñòîèò íå ìåíüøå äâóõ äþæèí ïîêîéíèêîâ... åáßòà âûëåçàëè èç íîðû ñ
ïîõâàëüíîé ïðûòüþ, ß åëå óñïåâàë "ïðèâîäèòü èõ ê ïðèñßãå".
     --  Œàêñ, --  ñíîâà ïîäàëà ãîëîñ  Œåëàìîðè, -- èõ  ãëàâíûé  óæå èäåò, ß
ñëûøó! òî...  ýòî  ÷òî-òî  ñèëüíîå, óæ íå çíàþ ÷òî îíî  òàêîå, íî ïîñèëüíåå
âñåõ îñòàëüíûõ! óäü îñòîðîæíåå, ëàäíî?
     --  ‹àäíî, áóäó,  --  óëûáíóëñß  ß,  --  íî  âîîáùå-òî  ß âñåãäà  òàêîé
îñòîðîæíûé, ÷òî ñàìîìó ïðîòèâíî!
     --  Žñòîðîæíûé?  ‚û?! --  Šòî-òî çà ìîåé  ñïèíîé  íåðâíî  ðàñõîõîòàëñß.
îäîçðåâàþ, ÷òî ýòî áûë ëåéòåíàíò Šàìøè, õîòß ó ìåíß äî ñèõ ïîð  íåò íèêàêèõ
äîêàçàòåëüñòâ!
     -- Žðëû! -- ðî÷óâñòâîâàííî ñêàçàë ß ñâîèì ìåðòâûì îõðàííèêàì. -- ‹þáîé
öåíîé çàùèùàéòå ìåíß îò âàøåãî „æèôû! Ÿñíî?
     --  Œû ñ  òîáîé,  õîçßèí! -- ‘ âßëûì  ýíòóçèàçìîì  óñïîêîèëî  ìåíß  ýòî
óæàñíîå  âîèíñòâî. Ÿ  âçäîõíóë:  ñúåçäèë íà ïèêíèê  íàçûâàåòñß!  åò  íè÷åãî
ëó÷øå, ÷åì õîðîøàß êîìïàíèß, è òàê äàëåå...
     -- ’àì åùå èäóò íàøè, íî áåç „æèôû! -- ‘îîáùèëè ìíå èç îâðàãà.
     -- ’îæå íåïëîõî. -- Ÿ ñíîâà çàùåëêàë  ïàëüöàìè. Œîå äîõëîå âîéñêî ðîñëî
íà  ãëàçàõ.  ‡íàëè   áû  áåäíßãè,  êàê  ìíå  áûëî  òîøíî  îò  èõ  óñëóæëèâûõ
ïðèøåïåòûâàíèé!...
     ðîøëî  åùå  íåñêîëüêî ìèíóò.  àêîíåö  è  ß  ïî÷óâñòâîâàë  ïðèáëèæåíèå
÷åãî-òî   íîâîãî.   Œåíß   îõâàòèëî   ñìóòíîå  îáëåã÷åíèå:   õîòü   êàêîå-òî
ðàçíîîáðàçèå!
     -- ‚û ñî ìíîé, "€íãåëû €äà"? -- îäðî îñâåäîìèëñß ß ó ìåðòâåöîâ.
     -- Œû ñ òîáîé, õîçßèí! -- ‡àâåðèëè ìåíß ýòè ñèìïàòßãè.
     --  ‚àøà ðàáîòà --  ñõâàòèòü „æèôó è ïðèâåñòè  åãî ñþäà, ïîáëèæå.  ’àê,
÷òîáû ß åãî âèäåë. Žáßçàòåëüíî!  ˆ ïîìíèòå: òåïåðü âû ñëóøàåòåñü ìåíß, à  íå
åãî. Ÿñíî?
     -- Šîíå÷íî, õîçßèí!
     ‘ëîâà ïîäêðåïèëèñü  äåëîì:  ß  óñëûøàë  çâóêè  áîðüáû,  ñìóòíûå õðèïëûå
ðóãàòåëüñòâà... “ ìîèõ  íîã ïîßâèëîñü èçóìèòåëüíî êîëîðèòíîå ëèöî:  êîãäà-òî
ýòîò ïàðåíü  áûë íàñòîßùèì êðàñàâöåì, íè ãëóáîêèå ìîðùèíû, íè äàæå óðîäëèâûé
øðàì,  ðàññåêàþùèé  åãî  ïåðåïà÷êàííîå  çåìëåé ëèöî,  íå  ìîãëè îêîí÷àòåëüíî
èñïîðòèòü òàêîé ïðåêðàñíûé ìàòåðèàë! îñêîøíàß ßðêî-ðûæàß  ãðèâà ðàçâåâàëàñü
íà âåòðó, ïðîíçèòåëüíûå ãîëóáûå ãëàçà óñòàâèëèñü íà ìåíß ñ õîëîäíîé ßðîñòüþ.
‚ñå  òðè äþæèíû  åãî íåäàâíèõ äðóçåé âöåïèëèñü â  íåãî ìåðòâîé õâàòêîé, íî è
ñåé÷àñ ó ìåíß íå áûëî óâåðåííîñòè, ÷òî èõ õâàòèò íàäîëãî.  Ÿ ëèõî ïðèùåëêíóë
ïàëüöàìè   ëåâîé   ðóêè,   ìàëåíüêàß  çåëåíàß  øàðîâàß   ìîëíèß  óñòðåìèëàñü
ïðßìåõîíüêî â ëåâîå  íàäáðîâüå  ðûæåãî  „æèôû, òóäà, ãäå  íà÷èíàëñß ýòîò åãî
óæàñíûé  ãåðîè÷åñêèé øðàì...  è ðàññûïàëàñü  íà  òûñß÷ó  êðîøå÷íûõ îãîíüêîâ,
ðàñòàßëà,  íå íàíåñß ïàðíþ íèêàêîãî  âðåäà.  å òðàòß âðåìß íà óäèâëåíèå,  ß
ïëþíóë â åãî ëèöî. è÷åãî ñ íèì íå ñëó÷èëîñü, àáñîëþòíî íè÷åãî, ñëîâíî ß çðß
íîøó  Œàíòèþ  ‘ìåðòè! …ñëè  áû  íå  âñå  ìîè ïðåäûäóùèå ïîäâèãè,  ß  ìîã  áû
óñîìíèòüñß â ñîáñòâåííîé ïðîôåññèîíàëüíîé ïðèãîäíîñòè.
     ûæèé çëî ðàñõîõîòàëñß.
     -- ’û -- ïëîõîé êîëäóí, ÷óæàê! -- ‘êàçàë îí  íåîæèäàííî  âûñîêèì ëîìêèì
ãîëîñîì. -- Œîæåò áûòü, ïîëó÷øå, ÷åì ß, íî ìîé ùèò äåëàë âåëèêèé ìàñòåð!
     -- Ží äåëî ãîâîðèò,  Œàêñ! --  åîæèäàííî  ñêàçàëà Œåëàìîðè. --  ‘àì ïî
ñåáå ýòîò êðàñàâ÷èê íè÷åãî íå ñòîèò, íî êòî-òî ñäåëàë åìó îòëè÷íûé  ùèò. …ìó
î÷åíü òßæåëî íàâðåäèòü:  íå ïðîáüåøüñß! ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó ìíå áûëî  òàê
òðóäíî èäòè ïî åãî ñëåäó, à òû è âîâñå...
     --  ˆ  ÷òî ïîëîæåíî  äåëàòü â  òàêèõ  ñëó÷àßõ,  íåçàáâåííàß?  -- “ñòàëî
ñïðîñèë ß.  --  îïðîñèòü  ýòèõ  ðåáßò  äåðæàòü  åãî  ïîêðåï÷å  è ñáåãàòü çà
„æóôôèíîì? ‚ ñëó÷àå ÷åãî,  ß áûñòðî: òóäà è îáðàòíî! ˆëè ó òåáß åñòü  äðóãèå
ïðåäëîæåíèß?
     -- àçóìååòñß,  åñòü! --  ðûñíóëà Œåëàìîðè. -- ’âîè âåðíûå ðàáû âïîëíå
ìîãóò îáúåäèíèòüñß ñ íàøèìè êîëëåãàìè è ïðîñòî ñâßçàòü ñâîåãî áûâøåãî áîññà:
ïðîòèâ êðåïêîé âåðåâêè íè îäèí ìàãè÷åñêèé ùèò íå ïîìîãàåò... ‚ ëþáîì ñëó÷àå,
íàì íàäî äîñòàâèòü åãî â …õî, à óæ ñýð „æóôôèí ñ íèì ðàçáåðåòñß!
     -- ƒîñïîäà! -- ’îðæåñòâåííî  îáðàòèëñß ß ê  ïîëèöåéñêèì. --  àì  íóæíà
âåðåâêà, äà ïîêðåï÷å: ñàìè âèäèòå, êàêîé ãðîçíûé äßäß! ‚àøè ïðåäëîæåíèß?
     --  åìíè ïîäîéäóò, íàäåþñü!  --  Šàïèòàí ˜èõîëà óæå íà÷àë ðàññòåãèâàòü
ïîßñ, íà êîòîðîì  íîñèë îðóæèå. -- åáßòà, ñíèìàéòå ðåìíè, ÷åì áîëüøå -- òåì
ëó÷øå! ‘ïåëåíàåì åãî, êàê ìëàäåíöà!
     -- ‚àì íóæíà ïîìîùü? -- îèíòåðåñîâàëñß ß ó ìåðòâåöîâ.
     -- „à, õîçßèí! -- †àëîáíî çàáîðìîòàëè îíè. -- àì  î÷åíü  íóæíà ïîìîùü!
Œû  ìîæåì åãî  äåðæàòü, íî  ïóñòü òâîè ëþäè  ñâßçûâàþò, ìû  ñ  íèì  ñàìè  íå
ñïðàâèìñß!
     -- „îõëûå  êóêëû!  -- ðåçðèòåëüíî áðîñèë „æèôà. Ží  ñíîâà ïðîíçèòåëüíî
ïîñìîòðåë  íà ìåíß. -- èêîãäà íå ïûòàéñß  îæèâëßòü ìåðòâûõ äðóçåé, ÷óæàê! “
òàêèõ õðåíîâûõ êîëäóíîâ, êàê ìû ñ òîáîé, ýòî äåðüìîâî ïîëó÷àåòñß!
     --  Ÿ  æå íå  ïîëíûé  êðåòèí, ÷òîáû  îæèâëßòü ñâîèõ ìåðòâûõ  äðóçåé! --
Žãðûçíóëñß ß.  --  ƒàäîñòü êàêàß! -- ˆ ëàñêîâî ñïðîñèë ó ïîëèöåéñêèõ: -- —òî
æå âû ñòîèòå, ãîñïîäà? Œîèì  ìàëü÷èêàì íóæíà ïîìîùü,  ñàìè ñëûøàëè! îíèìàþ,
÷òî  ñîòðóäíè÷åñòâî ñ  íèìè äîâîëüíî íåïðèßòíî,  íî åñëè ýòîò  ñåðäèòûé äßäß
âûðâåòñß, áóäåò  åùå íåïðèßòíåå. Œîæåøü íå ìîðùèòüñß, Œåëàìîðè, ñâîþ  ðàáîòó
òû  óæå  ñäåëàëà, òàê ÷òî ìîå ïðèãëàøåíèå  òåáß  íå êàñàåòñß,  à âû, ðåáßòà,
äàâàéòå!
     -- ‘ïàñèáî, Œàêñ! -- ƒîðüêî  óñìåõíóëàñü  Œåëàìîðè. -- Šàê ìèëî ñ òâîåé
ñòîðîíû!...   Ÿ,   ïîæàëóé,   äåéñòâèòåëüíî   âîñïîëüçóþñü  ñâîèì  ñëóæåáíûì
ïîëîæåíèåì. ‚èäåòü èõ íå ìîãó, ýòèõ òâîèõ êðàñàâ÷èêîâ, ìåðçîñòü êàêàß!
     îëèöåéñêèå, ñóäß ïî âûðàæåíèþ èõ ëèö, ïîëíîñòüþ  ðàçäåëßëè  ýòó  òî÷êó
çðåíèß. ‚ îâðàã èì íå õîòåëîñü.
     -- —òî, íàäîðâàëèñü? å òßíåòå? -- …õèäíî êàðòàâß ñïðîñèë êòî-òî ñçàäè.
ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  ýòî æå ìîé  ñîáñòâåííûé  "ëåòîïèñåö",  ñîâñåì áûëî î íåì
çàïàìßòîâàë! ‘ýð €íäý ó, òåì âðåìåíåì, ãîðäî âûëåç âïåðåä.
     -- „àâàéòå ß ïîìîãó âàøèì äîõëèêàì, Œàêñ! Ÿ íå íàäîðâóñü!
     -- „àâàé,  òîëüêî áûñòðåíüêî! -- “  ìåíß íå áûëî  íè  âðåìåíè,  íè ñèë,
÷òîáû  ñîîáùèòü €íäý, êàêîé îí ìîëîäåö. àäåþñü, ÷òî  ýòî  áûëî íàïèñàíî  íà
ìîåì ëèöå...
     ’îëñòßê ñîáðàë ïîßñà è ñ  íåîæèäàííîé ãðàöèåé ñêîëüçíóë â îâðàã.  —åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä  îí óæå áîäðî êîìàíäîâàë íà ìîèõ  ìåðòâûõ ïîìîùíèêîâ. „æèôà
õðèïåë, ðû÷àë,  ñêðåæåòàë çóáàìè è  ðóãàëñß òàê,  ÷òî  ìåíß ðàáèðàëà  ÷åðíàß
çàâèñòü... Ÿ óêîðèçíåííî îáåðíóëñß ê  ïîëèöåéñêèì. Šàïèòàí Šàìøè ìîë÷à  âçßë
îñòàâøèåñß ðåìíè è  ïîëåç ñëåäîì. ˜èõîëà  âçäîõíóë  è ïðèñîåäèíèëñß  ê íåìó.
Žñòàëüíûå  ðåáßòà íåðåøèòåëüíî ïîòîïòàëèñü çà ìîåé ñïèíîé, è îäèí  çà äðóãèì
íåîõîòíî ïîïëåëèñü ê îâðàãó.
     -- å çàáóäüòå çàòêíóòü åìó ðîò! -- àïóòñòâîâàë  èõ  ß.  -- ‚àì æå ýòî
âñå ñëóøàòü...
     å  ïðîøëî è ïßòè  ìèíóò,  êàê ðûæèé  „æèôà  áûë  àêêóðàòíî  óïàêîâàí â
íàñòîßùèé  êîæàíûé  êîêîí.  å  çàáûëè  è  ïðî  êëßï,  õâàëà  Œàãèñòðàì,  îí
íàêîíåö-òî  çàòêíóëñß!  Žáúåäèíåííûìè  óñèëèßìè  åãî èçâëåêëè  èç  îâðàãà  è
ïî÷òèòåëüíî  ïîëîæèëè ê  ìîèì  íîãàì. ’ðè äþæèíû  ìåðòâåöîâ  ðîáêî òîïòàëèñü
ïîáëèçîñòè. ‚àæíûé, êàê  ïàìßòíèê ƒóðèãó VII, €íäý  ó ïðåçðèòåëüíî  íà  íèõ
êîñèëñß.
     -- ’âîé äåäóøêà ïèðàò ìîã áû òîáîé  ãîðäèòüñß, äðóæèùå! -- Žäîáðèòåëüíî
ñêàçàë ß.  ˆ îáåðíóëñß  ê ïîëèöåéñêèì, áðåçãëèâî âûòèðàþùèì ðóêè î òðàâó. --
‚ñå, ðåáßòà! ‚îò âàì  âàøè  "Œàãàõîíñêèå ëèñû", â ïîëíîì ñîñòàâå.  „åëàéòå ñ
íèìè, ÷òî õîòèòå,  ñèë ìîèõ  áîëüøå íåò!  -- ˆ ß óñòàëî îïóñòèëñß íà âëàæíóþ
òðàâó. ‘ óäîâîëüñòâèåì ïîñìîòðåë íà áåëåñîå óòðåííåå íåáî: òàì íàä âåðøèíàìè
äåðåâüåâ êðóæèëà îäèíîêàß ïòèöà. ‘åé÷àñ ìíå êàçàëîñü, ÷òî  ß ëþáëþ ýòó ïòèöó
òàê, êàê åùå íèêîãäà íèêîãî íå ëþáèë...
     Œîå âíèìàíèå îòâëåê ñòðàííûé øóì. Ÿ ñ òðóäîì ïðèïîäíßë ãîëîâó,  ïûòàßñü
óâèäåòü õîòü ÷òî-òî êðîìå öâåòíûõ êðóãîâ ïåðåä  ãëàçàìè. ‚îêðóã  ìåíß ñòîßëè
ïîëèöåéñêèå, îíè àïëîäèðîâàëè, êàê àïëîäèðóþò ýêèïàæó ñàìîëåòà ïåðåòðóñèâøèå
âî âðåìß òßæåëîé ïîñàäêè ïàññàæèðû, ïîñëå òîãî êàê øàññè ìßãêî ñòóêíóëèñü îá
íàäåæíóþ òâåðäü ïîñàäî÷íîé ïîëîñû...
     -- „à, -- ïðîøåïòàë ß,  -- âñå  ïðàâèëüíî,  ß  äåéñòâèòåëüíî ìîëîäåö...
ƒäå-òî ó ìåíß áûëà áóòûëêà ñ áàëüçàìîì, íèêòî íå çíàåò, ãäå îíà?
     -- “ òåáß  â  êàðìàíå ëîîõè, Œàêñ!  -- ‚åñåëî ñîîáùèëà  Œåëàìîðè.  ‚ åå
ãîëîñå ÷óâñòâîâàëîñü íåïåðåäàâàåìîå îáëåã÷åíèå. -- —òî, áàèíüêè çàõîòåëîñü?
     --  €ãà...  --  Ÿ  ïîøàðèë  â  êàðìàíå.  óòûëêà  ñ   áàëüçàìîì  Šàõàðà
äåéñòâèòåëüíî  áûëà íà  ìåñòå. Ÿ  ñäåëàë õîðîøèé  ãëîòîê, íåìíîãî ïîäîæäàë è
ïîíßë,  ÷òî ýòîãî íåäîñòàòî÷íî.  îâòîðèë. ðîòèâíûå öâåòíûå  êðóãè íåîõîòíî
óïëûëè â íåáûòèå. Œèð ñíîâà ñòàë ïîõîæ íà ñåáß, âñå ïðèøëî â íîðìó.
     -- ó ÷òî,  ïîåõàëè  äîìîé,  ðåáßòà?  --  ‘ïðîñèë ß.  -- ˆëè  âû õîòèòå
ðàñïàêîâàòü ñâîè áóòåðáðîäû? ‡àâòðàê  íà òðàâå, è âñå òàêîå... —óâñòâóþ, ÷òî
íå õîòèòå!
     -- ‘ýð Œàêñ, à ÷òî äåëàòü ñ ýòèìè? -- ‘ óæàñîì ñïðîñèë ˜èõîëà.
     -- è÷åãî  íå  äåëàòü! “áèòü ß èõ íå ìîãó, ñàìè  âèäåëè, à çàïëåâàòü...
òî æå äî ñëåäóþùåãî ãîäà ðàáîòû! -- Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. -- ‚ ëþáîì ñëó÷àå, îíè
ïðèãîäßòñß! óñòü áåðóò â îõàïêó ñâîåãî „æèôó è ñëåäóþò çà íàìè...
     -- åøêîì?  “ íàñ  æå òîëüêî  îäèí àìîáèëåð, à ðåáßòà  äîáèðàëèñü  ñþäà
ñâîèì õîäîì! -- àñòåðßííî ñêàçàë ëåéòåíàíò Šàìøè. -- Œîæíî ñîáðàòü êàêîé-òî
òðàíñïîðò ïî äåðåâíßì, íî ýòî çàíßòèå òîæå äî ñëåäóþùåãî ãîäà...
     -- àçóìååòñß, îíè ïîéäóò  ïåøêîì. ‚åðíåå, áåãîì. ‘ßäåòå ñàìè çà ðû÷àã,
òîãäà îíè âïîëíå çà íàìè óãîíßòñß... ó à ÷òî åùå  äåëàòü?  -- Ÿ îáåðíóëñß ê
ìåðòâåöàì. -- îéäåòå çà ìíîé â …õî, ìèëûå? “ìååòå áûñòðî áåãàòü?
     --  Œû  ïîéäåì çà  òîáîé,  õîçßèí!  -- îêîðíî  çàßâèëè  ýòè  èäåàëüíûå
ïîä÷èíåííûå.
     -- ‚îò è ñëàâíî! îøëè, ãîñïîäà, ß äåéñòâèòåëüíî óñòàë.
     --  ’û óæàñíî âûãëßäèøü,  Œàêñ, -- òèõî  ñêàçàëà Œåëàìîðè, -- íàâåðíîå,
ýòè òâîè ìîëíèè îòíèìàþò êó÷ó ñèë.
     -- àâåðíîå! •îòß ýòî òàê ëåãêî ïîëó÷àåòñß...
     --  Žáû÷íî òàê îíî è  áûâàåò: çà âñå, ÷òî  ëåãêî ïîëó÷àåòñß, ïðèõîäèòñß
î÷åíü äîðîãî ïëàòèòü! -- Šèâíóëà Œåëàìîðè.
     ˆ  ìû  ïîøëè  íà   ïîëßíó,  ãäå  ñòîßë  íàø  àìîáèëåð.  Œîè  ïîêîéíè÷êè
äèñöèïëèíèðîâàííî ìàðøèðîâàëè ñëåäîì, íå âûïóñêàß èç ðóê äðàãîöåííûé ñâåðòîê
-- ñâîåãî  áûâøåãî  êîìàíäèðà.  €íäý ó âûøàãèâàë ðßäîì  ñî ìíîé,  áðîñàß íà
ìåðòâåöîâ âûñîêîìåðíûå âçãëßäû.
     --  Œû ìîæåì ïîãðóçèòü åãî â àìîáèëåð, -- çàäóì÷èâî ðàññóæäàë ëåéòåíàíò
Šàìøè, -- òîãäà âû ñ  ëåäè Œåëàìîðè áûñòðî îòâåçåòå åãî â …õî, à ìû ïîéäåì â
äåðåâíþ ñ îñòàëüíûìè ðåáßòàìè...
     --  ‡à÷åì? -- Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.  -- ‚åðíåìñß, êàê  ïðèåõàëè, âñå âìåñòå.
„åëàéòå, êàê  ß ãîâîðþ!  ‘àäèòåñü çà ðû÷àã,  ïîåçæàéòå  ìåäëåííî, ÷òîáû  ìîè
ìåðòâûå ìàëûøè íå çàðàáîòàëè îäûøêó. Žíè åãî îòëè÷íî äîíåñóò... „óìàþ, „æèôå
áóäåò ïðèßòíî ïîáûòü â îáùåñòâå ñòàðûõ äðóçåé, íàïîñëåäîê!
     -- € âû -- æåñòîêèé ÷åëîâåê, ñýð Œàêñ! -- ’èõî ñêàçàë Šàìøè.
     -- „à? --  “äèâèëñß ß. -- èêîãäà  íå  ïðåäïîëàãàë... ó æåñòîêèé,  òàê
æåñòîêèé, ÷òî  æå òåïåðü äåëàòü!  --  Ÿ çëî óñìåõíóëñß. -- òè ðåáßòà óìåðëè
äàâíûì-äàâíî, ìåæäó ïðî÷èì! ‘ ÷åãî âû âçßëè, ÷òî çíàåòå, ÷òî äëß íèõ õîðîøî,
à ÷òî ïëîõî?  ‘åé÷àñ èõ èíòåðåñóåò òîëüêî îäíî: âûïîëíßòü ìîè ïðèêàçû. Šîãäà
ýòè áåäíßãè ïîáåãóò  çà íàøèì àìîáèëåðîì, îíè áóäóò àáñîëþòíî ñ÷àñòëèâû, ýòî
òî÷íî!... €  ÷òî êàñàåòñß ñýðà „æèôû, òàê è  åãî òîæå äàâíî íåò íà ñâåòå, íå
çàáûëè?  Šàêàß ðàçíèöà, ÷åì çàíèìàåòñß  ìåðòâîå òåëî,  åñëè åãî  õîçßèíà óæå
íåò?!
     Šàìøè  óïðßìî ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è ïîøåë ê  àìîáèëåðó. ‹åéòåíàíò  ˜èõîëà
áðîñàë åìó  âñëåä  îçàäà÷åííûå  âçãëßäû è âèíîâàòî êîñèëñß  íà ìåíß. ‚ êîíöå
êîíöîâ, îí ñåðäèòî ïîæàë  ïëå÷àìè  è ïîøåë îòäàâàòü  ïîñëåäíèå  ðàñïîðßæåíèß
ñâîèì ïîä÷èíåííûì: èì åùå ïðåäñòîßë äîëãèé ñàìîñòîßòåëüíûé ïóòü â ñòîëèöó...
Œåëàìîðè îñòîðîæíî ïðèêîñíóëàñü ê ìîåìó ïëå÷ó.
     --  å îáðàùàé âíèìàíèß, Œàêñ. Šàì -- ïàðåíü  ñî  ñòðàííîñòßìè,  âñåãäà
òàêèì áûë... € òû ñîâåðøåííî ïðàâ.
     --  ðàâ  ß,  èëè íåò  -- êàêàß ðàçíèöà! -- “ëûáíóëñß ß. --  ‚ñå ðàâíî,
ñïàñèáî, äðóæîê! ˆñïîðòèë îí ìíå íàñòðîåíèå, à ïî÷åìó -- ñàì íå çíàþ.
     -- ðîñòî òû óñòàë. ’åáå ñåé÷àñ èñïîðòèòü íàñòðîåíèå -- ðàç ïëþíóòü! --
“ñìåõíóëàñü Œåëàìîðè. -- îïðîáóé ïîñïàòü ïî äîðîãå, åñëè ïîëó÷èòñß.
     -- îëó÷èòñß!  -- “âåðåííî  ñêàçàë ß. -- ’îëüêî  ýòî  ó  ìåíß ñåé÷àñ  è
ïîëó÷èòñß!... ’û âñå-òàêè ïîãîâîðè ñ „æóôôèíîì, ëàäíî? “ ìåíß ñåé÷àñ ñèë íåò
çîâ åìó  ïîñûëàòü...  ‘ïðîñè  ó íåãî: ìîæåò áûòü  ß  äåéñòâèòåëüíî ïåðåãèáàþ
ïàëêó?
     -- ‹àäíî! -- Œåëàìîðè ïðèñåëà íà òðàâó, óñòàâèëàñü â  îäíó òî÷êó. —åðåç
ìèíóòó îíà îáåðíóëàñü êî ìíå è ïîäìèãíóëà: -- ˆ òû åùå ñîìíåâàëñß, Œàêñ? àø
øåô ïðîñòî â âîñòîðãå îò òâîåé èäåè. ƒîâîðèò, ÷òî òàêîãî çðåëèùà ñòîëèöà åùå
íå çíàëà! ’îëïà ìåðòâåöîâ, ìàðøèðóþùàß ÷åðåç âåñü …õî çà êàçåííûì àìîáèëåðîì
“ïðàâëåíèß...  € áëàãîðîäíûé ñýð Šàìøè ìîæåò ñúåñòü çíàìåíèòûé  ãðèá  ñâîåãî
íà÷àëüíèêà! –åëèêîì! --  Žíà  íà÷àëà  ñìåßòüñß.  åðåäàòü íå  ìîãó,  ñ êàêèì
îáëåã÷åíèåì ß ïðèñîåäíèëñß ê åå çâîíêîìó ñìåõó! ˆ ìû ïîøëè ê àìîáèëåðó.
     Šàìøè óæå  ñèäåë íà ìåñòå âîçíèöû, îí ïîêîñèëñß íà íàñ  è  õëàäíîêðîâíî
ñïðîñèë:
     -- îåõàëè?
     -- îåõàëè! -- Šèâíóë ß. --  €íäý, äðóæèùå, ñàäèñü âïåðåä, óæ áîëüíî òû
ìíîãî ìåñòà çàíèìàåøü, íå îáèæàéñß!
     -- „à, ìåíß ìíîãî! -- ‚àæíî êèâíóë €íäý. -- è÷åãî ñòðàøíîãî, ß íèêîãäà
íå  îáèæàþñü, ïîñêîëüêó  òîëüêî íåîáðàçîâàííûå ïëåáåè ñïîñîáíû  îáèæàòüñß íà
ïðîñòóþ êîíñòàòàöèþ ôàêòà...
     -- ‚îò òàê-òî! ‘úåë,  ñýð Œàêñ? -- ðûñíóëà Œåëàìîðè.  ‹åéòåíàíò ˜èõîëà
ïîìåäëèë  íåñêîëüêî  ñåêóíä  è  òîæå  ðàññìåßëñß.  €íäý ïîñìîòðåë  íà íèõ  ñ
âûñîêîìåðíûì èçóìëåíèåì.  ’îãäà óëûáíóëñß è ß, ñîâñåì ÷óòü-÷óòü: ó ìåíß è íà
ýòî ñèë óæå íå áûëî!
     € ïîòîì ß óþòíî ñâåðíóëñß êëóáî÷êîì íà çàäíåì  ñèäåíèè,  ïîëîæèâ ãîëîâó
íà êîëåíè  ëåäè Œåëàìîðè,  à  íîãè ìîè  óïåðëèñü â  áåäðî áåäíßãè ˜èõîëû.  Ÿ
ïîíèìàë, ÷òî  ýòî õàìñòâî, íî èçìåíèòü ÷òî-ëèáî áûëî íå  â ìîåé âëàñòè: ìåíß
íå ñòàëî. Ÿ óæå ñëàäêî ñïàë, íåñìîòðß íà íåïîìåðíóþ ïîðöèþ áàëüçàìà Šàõàðà è
âîëíèòåëüíûå êîëåíêè Œåëàìîðè ïîä ìîèì ëåâûì óõîì...
     ‚ïåðâûå ïîñëå âîçâðàùåíèß èç Šåòòàðè ß óñíóë, íå îáìîòàâ øåþ çíàìåíèòîé
ãîëîâíîé ïîâßçêîé  ‚åëèêîãî Œàãèñòðà  Žðäåíà  îòàåííîé  ’ðàâû.  ‘ýð „æóôôèí
•àëëè   íàñòîßòåëüíî   ðåêîìåíäîâàë   ìíå   íèêîãäà   íå   äåëàòü   ïîäîáíûõ
ýêñïåðèìåíòîâ, à ß íå  èñïûòûâàë íè ìàëåéøåãî æåëàíèß  ðèñêíóòü  è âûßñíèòü,
÷òî áóäåò. î ñåé÷àñ ß  äàæå íå âñïîìíèë  î ñâîåì àìóëåòå.  Žòðóáèëñß, è âñå
òóò!
     îíßòèß íå èìåþ, ÷òî ìíå ñíèëîñü, íî ïðîñíóëñß ß íå ñëèøêîì áîäðûì, ÷òî
ñàìî ïî ñåáå äîâîëüíî ñòðàííî, åñëè ó÷åñòü, êàêîå êîëè÷åñòâî áàëüçàìà Šàõàðà
ß ïåðåä ýòèì âûäóë.
     --  Œû  óæå  ïî÷òè  â  …õî,  Œàêñ!  ’àê  ÷òî  ïðîñûïàéñß.  --  Œåëàìîðè
íåïî÷òèòåëüíî ïîòßíóëà  ìåíß  çà íîñ è âîð÷ëèâî äîáàâèëà: -- Ÿ òåïåðü è øàãó
ñäåëàòü íå ñìîãó: òâîß ãîëîâà âåñèò äþæèíó òîíí, åñëè íå áîëüøå!
     -- Šîíå÷íî, òàì  æå  õðàíßòñß ìîè  óìíûå ìûñëè!  --  ƒîðäî  ñêàçàë ß, ñ
òðóäîì ðàçãèáàß çàòåêøóþ ñïèíó. -- ‘êîëüêî ß ñïàë?
     --  —àñîâ  ïßòü,  åñëè íå áîëüøå! Šàìøè íå  åõàë, à  ïîëç,  êàê  ïüßíûé
ñòàðèê, ùàäèë òâîèõ âåðíûõ ðàáîâ, ß ïîëàãàþ... „à, ñýð Šàìøè?
     --  Ÿ ïðîñòî  íå õîòåë, ÷òîáû  îíè îò  íàñ îòñòàëè! --  “ïðßìî âîçðàçèë
Šàìøè. -- ‘ýð Œàêñ, îíà ìíå âñþ äîðîãó ïîêîß íå äàâàëà, ñêàæèòå  õîòü âû åé,
÷òî áûñòðåå íèêàê áûëî íåëüçß!
     -- …ñëè  âû äóìåòå, ÷òî  ß -- êðóïíûé ñïåöèàëèñò  â îáëàñòè îïòèìàëüíûõ
ñêîðîñòåé ïåøèõ ïåðåõîäîâ æèâûõ  ìåðòâåöîâ, âû çäîðîâî îøèáàåòåñü,  ãîñïîäà!
‚û ÷òî, ïîëàãàåòå,  ÷òî ñî ìíîé òàêèå âåùè êàæäóþ äþæèíó äíåé  ñëó÷àþòñß? --
‘îííî ïðîâîð÷àë ß, íàøàðèâàß â êàðìàíå áóòûëî÷êó ñî ñïàñèòåëüíûì áàëüçàìîì è
ñ îòâðàùåíèåì îãëßäûâàßñü íà áðåäóùóþ çà  íàìè óæàñàþùóþ ïðîöåññèþ. -- èêòî
íå îòñòàë? € òî áåãàé ïîòîì çà íèì ïî ïðîñåëî÷íûì äîðîãàì!
     --  èêòî  íå  îòñòàë, ñýð  Œàêñ, ß âñþ  äîðîãó  íà íèõ ñìîòðåë.  --  ‘
ãîòîâíîñòüþ ñîîáùèë ëåéòåíàíò ˜èõîëà.
     --  ‚ñþ äîðîãó?  åäíßãà!  -- ˆñêðåííå ïîñî÷óâñòâîâàë  ß.  -- Œîãëè  áû
âñå-òàêè èíîãäà îòâîðà÷èâàòüñß... Ÿ -- âàø âå÷íûé äîëæíèê, ˜èõîëà!
     -- ó, èíîãäà ß  îòâîðà÷èâàëñß, íåíàäîëãî, êîíå÷íî. -- —åñòíî ïðèçíàëñß
˜èõîëà.
     --  ˆ ïðàâèëüíî äåëàëè! ’àê è ñ óìà  ñîéòè  íåäîëãî... Šàê äåëà, Œîðãàí
Œëàäøèé? -- Ÿ ïîëîæèë ðóêó íà êðóãëîå ïëå÷î ñâîåãî ãåðîè÷åñêîãî "ëåòîïèñöà".
     -- ‘òàòüß óæå ãîòîâà, âñå ìîãóò ðàññëàáèòüñß! -- ‚åñåëî îò÷èòàëñß €íäý.
-- î÷èòàåòå? ‚û âïèëèòå, Œàêñ, ß óâåðåí!
     -- …ùå áû! --  ðûñíóëà Œåëàìîðè.  --  îñëå òàêîé ñòàòüè  íàì  ñ òîáîé
ïîñòàâßò  ïî ïàìßòíèêó, Œàêñ! ’åáå  ïîáîëüøå, ìíå  -- ïîìåíüøå... ó à ñàìûé
áîëüøîé --  ñýðó €íäý, ðàçóìååòñß!  ’àê ÷òî,  ïàìßòíèê  ƒóðèãó  VII ïðèäåòñß
ïåðåíîñèòü êóäà-íèáóäü íà çàäâîðêè: îí íå ïîòßíåò!... Ÿ ïðàâèëüíî "âïèëèëà",
ñýð €íäý?
     -- „à, äåâî÷êà âñå âïèëèâàåò! -- å÷àëüíî âîñõèòèëñß €íäý, ñêîðåå âñåãî
îí îáðàùàëñß íå ê êîìó-òî èç íàñ,  à ê  ëó÷øåìó  èç ñîáåñåäíèêîâ -- ê  ñåáå,
ëþáèìîìó.
     -- ó è êàê? -- ‘ïðîñèë ß ó Œåëàìîðè. -- òî ìîæíî ïóáëèêîâàòü?
     -- …ùå áû! å "ìîæíî", à íóæíî... àçóìååòñß, ïîñëå òîãî, êàê ñýð îãðî
óáåðåò îòòóäà íåñêîëüêî  ðèñêîâàííûõ  ïàññàæåé íàñ÷åò íåæåëàíèß  ïîëèöåéñêèõ
ëåçòü â  îâðàã. € îí èõ  íåïðåìåííî óáåðåò, ãàðàíòèðóþ! òî, êîíå÷íî, ÷èñòàß
ïðàâäà, íî ðåáßò ìîæíî ïîíßòü, è ïîòîì,  îíè æå âñå-òàêè òóäà ïîëåçëè, à ýòî
äîðîãî  ñòîèò!  Ÿ  áû,  íàïðèìåð,  íè  çà  ÷òî  "íå  ïîòßíóëà"!  óæíî  áûòü
âåëèêîäóøíåå  ê  ëþäßì,  ñýð  €íäý!  ‚ñå   ìû,  â  ñóùíîñòè,  òàêèå  õðóïêèå
êîíñòðóêöèè...
     €íäý ïðîáóð÷àë  ïîä íîñ ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå.  ‹åéòåíàò Šàìøè ïîêîñèëñß
íà íåãî ñ ßâíûì íåîäîáðåíèåì, íî ïðîìîë÷àë.
     -- è÷åãî!  -- ‘êàçàë  ß. -- ‚åëèêîäóøèå  --  äåëî íàæèâíîå,  ïîñêîëüêó
ßâëßåòñß ïðßìûì ñëåäñòâèåì ïðèßòíî ïðîæèâàåìîé æèçíè. € ó €íäý â  ýòîì ïëàíå
âñå ïîêà âïåðåäè, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ... --  Ÿ ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó. --  å
ïåðåæèâàé, ãåðîé! …ñëè ëåäè  Œåëàìîðè äîâîëüíà, ß  è ÷èòàòü íè÷åãî íå  áóäó.
îòîì ïðî÷òó â ãàçåòå, ýòî ïðèßòíåå!
     --  „à  ëàäíî!  Œîãëè  áû  è  ñåé÷àñ  ïî÷èòàòü,  íè÷åãî  ñòðàøíîãî!  --
Žãðûçíóëñß  îí. ˆ  òóò æå  ñìåíèë âîð÷ëèâóþ èíòîíàöèþ  íà âîñòîðæåííóþ. -- €
ëèõî âû òàì çàæèãàëè, Œàêñ! ‚ñå ãåðîè äðåâíîñòè ìîãóò  îòêóñèòü!  ‚û ñàìè íå
âïèëèâàåòå, êàê ýòî áûëî ëèõî!
     -- Ÿ âðóáàþñü. ˆ îíè òîæå! -- “ñìåõíâøèñü, ß ìàõíóë ðóêîé â íàïðàâëåíèè
îêíà.  ƒîðîäñêèå óëèöû  áûëè áèòêîì çàáèòû èçóìëåííûìè ãîðîæàíàìè, êîòîðûå ñ
ìîë÷àëèâûì óæàñîì óñòàâèëèñü íà ñìóðíóþ ïðîöåññèþ ìîèõ ïîñëóøíûõ ïîêîéíè÷êîâ
èç  Œàãàõîíñêîãî  ëåñà.   --  èêîãäà  íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  â  …õî  ñòîëüêî
áåçäåëüíèêîâ!
     -- ‹þäåé  ìîæíî ïîíßòü:  çðåëèùå ñòîèò òîãî, ÷òîáû áðîñèòü âñå äåëà,  ß
ïîëàãàþ! --  ‘ïîêîéíî çàìåòèë ëåéòåíàíò ˜èõîëà.  -- à  èõ  ìåñòå  è ß áû íå
ïðîïóñòèë ýòîò ïàðàä...
     --  €  ìîæíî ìíå âûéòè çäåñü,  Œàêñ?  -- Žñòîðîæíî ñïðîñèë  €íäý. -- „î
ðåäàêöèè  "Šîðîëåâñêîãî ãîëîñà" ðóêîé ïîäàòü,  ß  åùå ìîãó  óñïåòü  çàñóíóòü
ñòàòüþ â âå÷åðíèé âûïóñê.
     --  àçóìååòñß,  ìîæíî. î÷åìó òû ñïðàøèâàåøü? ’û -- ñâîáîäíûé ÷åëîâåê,
õâàëà Œàãèñòðàì! -- ‚íóøèòåëüíî çàßâèë ß.
     Šàìøè íà ñåêóíäó  îñòàíîâèë  àìîáèëåð, €íäý ñ  óäèâèòåëüíûì ïðîâîðñòâîì
âûñêî÷èë íà ìîñòîâóþ, óæå  íà  õîäó êðèêíóë  íàì:  "•îðîøåãî  äíß" è èñ÷åç â
òîëïå.
     -- ó êàê òåáå ìîß íàõîäêà? -- ‚åñåëî ñïðîñèë ß ó Œåëàìîðè.
     -- ðîñòî  ÷óäî! åðâûå  ïîë÷àñà  îí äåéñòâèòåëüíî ïèñàë ñâîé  îïóñ,  à
ïîòîì ðàçâëåêàë ìåíß èñòîðèßìè ñâîèõ ñòóäåí÷åñêèõ è ïðèäâîðíûõ ïîõîæäåíèé...
Ží  òàê  ìèëî êàðòàâèò! Ÿ áû ïîãèáëà îò òîñêè, åñëè áû íå òâîé  ñýð €íäý. ’û
äðûõ, ˜èõîëà ñêîðáíî ïßëèëñß  íà òâîå âîèíñòâî,  à Šàì äåëàë âèä,  ÷òî î÷åíü
çàíßò  äîðîãîé...  „à  íà òàêîé ñêîðîñòè àìîáèëåð  ìîæåò åõàòü  è  âîâñå áåç
âîçíèöû!
     ‹åéòåíàíò Šàìøè íè÷åãî íå ñêàçàë, òîëüêî óñòàëî  ïîæàë  ïëå÷àìè. „óìàþ,
ýòà äèñêóññèß åãî çäîðîâî äîñòàëà!
     å çíàþ,  êàê ìîèì  ñïóòíèêàì,  à ìíå áûëî  ÷åðòîâñêè  ïðèßòíî  óâèäåòü
ñòàðûå ñòåíû „îìà  ó Œîñòà. ‡äåñü  áûëî õîðîøî  è ñïîêîéíî,  çäåñü  áûë  ñýð
„æóôôèí  •àëëè,  êîòîðûé  íàâåðíßêà  ìîã èçáàâèòü  ìåíß îò  êîøìàðíîé  òîëïû
ïîñëóøíûõ ïîêîéíèêîâ... Œíå ïî÷åìó-òî áûëî íà ðåäêîñòü ïàðøèâî îò ñîçåðöàíèß
ðåçóëüòàòîâ ñîáñòâåííûõ ïîäâèãîâ. Ÿ è ñàì íå ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó...
     ‘ýð „æóôôèí äàæå ñîèçâîëèë âûéòè íàì íàâñòðå÷ó.  Žêèíóë  åõèäíûì âçîðîì
íàøó çàìûñëîâàòóþ êîìïàíèþ, õìûêíóë, ïîêà÷àë ãîëîâîé è íà÷àë êîìàíäîâàòü,  ê
ìîåìó âåëè÷àéøåìó îáëåã÷åíèþ.
     -- Œåëàìîðè, ìàðø äîìîé, îòäûõàòü! òîò  èçâåðã  â Œàíòèè ‘ìåðòè ñîâñåì
òåáß çàãîíßë. óäåøü íóæíà -- âûçîâó... Œàêñ, ïðåêðàòè äåëàòü òàêîå ñêîðáíîå
ëèöî.  …ñëè  òû  íåìåäëåííî íå óëûáíåøüñß, ß ïîøëþ  çà çíàõàðßìè! „à,  è  íå
çàáóäü  ñïðßòàòü  ýòî ñîêðîâèùå  â  ìàëåíüêîé  êàìåðå âîçëå  íàøåãî ñ  òîáîé
êàáèíåòà... Ÿ èìåþ â âèäó „æèôó, à íå ëåäè Œåëàìîðè. îòîì âåðíåøüñß ê ñâîèì
ëþáèì÷èêàì, ïîìîæåøü ˜óðôó ñ íèìè ðàçîáðàòüñß. € âû ïîñòîéòå çäåñü íåñêîëüêî
ìèíóò,  ìàëü÷èêè,  ïîñòåðåãèòå  äîáû÷ó...   Šñòàòè,  êòî  èç  âàñ  äîäóìàëñß
ïðèãëàñèòü íà ýòîò ïèêíèê ñýðà Œàêñà? ‚åñüìà ëþáîïûòíî... ’û, Šàìøè?
     --  åò,  ˜èõîëà. òî åãî  èäåß. Ÿ  íàñòàèâàë  íà  òîì, ÷òî  ìû  äîëæíû
äåéñòâîâàòü ñàìè, ïîñêîëüêó Œàãàõîíñêèå ‹èñû íèêîãäà íå ïðîõîäèëè  ïî âàøåìó
âåäîìñòâó. ˆ âîîáùå,  ß òàê äîëãî ãîòîâèë ýòó  îïåðàöèþ, ìíå  î÷åíü õîòåëîñü
ñäåëàòü âñå ñâîèìè ñèëàìè. -- —åñòíî ïðèçíàëñß Šàìøè.
     --  „à? ó ìîëîäåö,  ëåéòåíàíò  ˜èõîëà!  „åëàåøü óñïåõè, òàêàß èíòóèöèß
äîðîãî ñòîèò... € òû ÷åãî æäåøü, ñýð  Œàêñ? „àâàé, äàâàé, ïîëîæè ñýðà „æèôó,
êóäà ñëåäóåò, ñíèìè êàìåíü ñ ìîåãî ñåðäöà!
     -- ’û è òû, --  ß ïîìàíèë ê ñåáå ìåðòâûõ ðàçáîéíèêîâ, â ðóêàõ ó êîòîðûõ
áûë ñâåðòîê ñ ïîéìàííûì,  íî  íåïîáåæäåííûì  „æèôîé, --  èäèòå çà ìíîé. ‚ñåì
îñòàëüíûì ñòîßòü çäåñü, æäàòü ìåíß! Ÿñíî? ‚ïåðåä, êîìàíäîñ!
     -- Ÿñíî, õîçßèí! -- îêîðíî çàãóíäîñèëè ìîè êðàñàâöû.
     -- ‡äîðîâî! --  ‚îñõèòèëñß  „æóôôèí.  -- ’û  -- ïðèðîæäåííûé èìïåðàòîð,
Œàêñ, ïî ìåíüøåé ìåðå  -- íàñëåäíûé ïðèíö, ÷åñòíîå ñëîâî!  € ãîâîðèë, ÷òî íå
ëþáèøü ïðèêàçûâàòü...
     -- åíàâèæó! -- ƒîðüêî âçäîõíóë ß.
     -- ‡àòî óìååøü! è÷åãî, ïðèâûêàé, ïðèãîäèòñß åùå!
     -- àäåþñü,  ÷òî  íåò.  ‹ó÷øå óæ ïðîñòî óáèâàòü! -- Ÿ íå  óäåðæàëñß  îò
åõèäíîé óñìåøêè, âñïîìíèâ äàâåøíåå îáâèíåíèå â æåñòîêîñòè.  „óðàê ß áûë, ÷òî
ðàññòðàèâàëñß:  òàêàß  ðåïóòàöèß  â íàøåì äåëå äîðîãî ñòîèò, åå  íàäî  âñåìè
ñèëàìè ïîääåðæèâàòü!
     Œû äîñòàâèëè „æèôó â ìàëåíüêóþ òåñíóþ êëåòóøêó, òàéíàß  äâåðü â êîòîðóþ
íàõîäèëàñü â  äàëüíåì  óãëó íàøåãî  ñ „æóôôèíîì êàáèíåòà. Šîìíàòêà  áûëà ÷òî
íàäî,  ìèíèàòþðíûé  âàðèàíò •îëîìè:  íå âûéòè, íè  ïîêîëäîâàòü, íè  äàæå çîâ
êîìó-íèáóäü  ïîñëàòü  îòñþäà  áûëî  íåâîçìîæíî.  ‘âîåãî  ðîäà  "ñëåäñòâåííûé
èçîëßòîð" äëß îñîáî êðóòûõ âàðèàíòîâ. à ìîåé ïàìßòè îíà  âñåãäà áûëà ïóñòà,
òàê ÷òî „æèôà áûë õîðîøèì ïîâîäîì âåðíóòüñß ê ñëàâíûì òðàäèöèßì íà÷àëà ïîõè
Šîäåêñà, êîãäà ñàìàß íàäåæíàß êàìåðà “ïðàâëåíèß îëíîãî îðßäêà íå ïóñòîâàëà
íè äíß.
     -- Šëàäèòå åãî  íà ïîë, -- ñêàçàë ß ñâîèì âåðíîïîääàííûì, --  âîò  òàê,
ìîëîäöû... „à, ÷óòü íå çàáûë:  êëßï ìîæíî âûíóòü. óñòü ñåáå ðóãàåòñß, èìååò
ïîëíîå  ïðàâî,  â ïðèíöèïå,  ß çà  ñâîáîäó ñëîâà, äàæå íåöåíçóðíîãî. ‹èøü áû
ñàìîìó íå ñëóøàòü!
     Ÿñíîå äåëî, ìåðòâûì  ðåáßòàì ìîå êðàñíîðå÷èå áûëî äî îäíîãî ìåñòà. Šëßï
îíè âñå æå âûíóëè, òàê ÷òî „æèôà óñïåë ïîæåëàòü íàì ñ÷àñòëèâîãî ïóòè, íà ìîé
âêóñ, ñëèøêîì âèòèåâàòî...
     Žñòàëüíûå  ìåðòâåöû  âñå  åùå òîïòàëèñü â  êîðèäîðå.  ‘ýð  „æóôôèí  óæå
êóäà-òî  óáåæàë.  €  ìîè  áðàâûå  ëåéòåíàíòû ñ  áëåäíûìè  îò  çëîñòè  ëèöàìè
âûñëóøèâàëè  ñáèâ÷èâóþ  ðå÷ü  êàïèòàíà  ”óôëîñà,   ñâîåãî  íåïîñðåäñòâåííîãî
íà÷àëüíèêà, êàê ýòî íå çàáàâíî!
     Ÿ  ñ ëþáîïûòñòâîì ïðèñëóøàëñß. ‘ óìà ñîéòè  ìîæíî: âåëèêîëåïíûé  ”óôëîñ
îò÷èòûâàë ìîèõ ãåðîè÷åñêèõ òîâàðèùåé çà îòñóòñòâèå ôîðìåííûõ  ðåìíåé. Ÿ óøàì
ñâîèì íå ìîã ïîâåðèòü. ‚ñåãäà çíàë,  ÷òî ”óôëîñ -- êðåòèí, ïî÷èùå óáóòû, íî
÷òîáû íàñòîëüêî... Ÿ ðåøèë ïîáîðîòüñß çà ñïðàâåäëèâîñòü, ñî ìíîé ýòî áûâàåò.
     -- „óìàþ, ÷òî  âàì ëó÷øå  âñåãî  ïðîñòî çàòêíóòüñß  è ïîéòè  â òðàêòèð,
êàïèòàí! -- „ðóæåëþáíî ñêàçàë ß. -- —òî êàñàåòñß ðåìíåé âàøèõ ïîä÷èíåííûõ, â
íàñòîßùåå âðåìß îíè êàê ðàç íàõîäßòñß íà çàïßñòüßõ îïàñíîãî ãîñóäàðñòâåííîãî
ïðåñòóïíèêà,  êîòîðîãî  ìû  ñ  ãîñïîäàìè ëåéòåíàíòàìè òîëüêî ÷òî  çàäåðæàëè.
îñëóøàéòåñü ñòàðîãî  ìóäðîãî  äßäþ Œàêñà,  ñòóïàéòå â òðàêòèð,  ”óôëîñ!  å
ìåøàéòå ëþäßì ðàáîòàòü!
     ”óôëîñ  îòîðîïåëî ñìîòðåë  íà ìåíß.  „óìàþ,  ÷òî  îí òàê  íè÷åãî  è  íå
óðàçóìåë èç  ìîåãî ïëàìåííîãî  âûñòóïëåíèß. Ží ïîíßë òîëüêî îäíî: åãî ñèëüíî
îáèæàþò, è èçìåíèòü òóò, âðîäå áû, íå÷åãî, ïîñêîëüêó îáèä÷èê -- ñàì "ãðîçíûé
ñýð Œàêñ". ‚ñå æå áåäíßãà ðåøèë íåìíîãî ïîáîðîòüñß çà ñâîå äîñòîèíñòâî.
     --  ‘ýð  Œàêñ,  -- íà÷àë  ýòîò  äóøåâíûé ÷åëîâåê,  --  íåäîïóñòèìî  òàê
ðàçãîâàðèâàòü  ñ íà÷àëüíèêîì â  ïðèñóòñòâèè åãî  ïîä÷èíåííûõ. òî  ïîäðûâàåò
àâòîðèòåò...
     --  "€âòîðèòåò"? -- ƒðîçíî  ïåðåñïðîñèë ß. -- „à  íåóæåëè? ˆç âàñ òàêîé
"íà÷àëüíèê",  êàê  èç ìåíß  äèðåêòîð  êîñìè÷åñêîé  ýëåêòðîêëèçìû... ˆäèòå  â
òðàêòèð, ”óôëîñ, íå ãíåâèòå ’åìíûõ Œàãèñòðîâ è ìåíß çàîäíî!
     åäíßãà êàïèòàí  îøàðàøåííî  ïîñìîòðåë  íà ìåíß è òèõî èêíóë, òî ëè  îò
ñòðàõà, òî  ëè  îò  óìñòâåííîãî  ïåðåíàïðßæåíèß.  Šîæà  íà íèçåíüêîì  ëîáèêå
çàøåâåëèëàñü,  íàãëßäíî èëëþñòèðèðóß  òßæåëûé ìûñëèòåëüíûé ïðîöåññ.  àêîíåö
”óôëîñ ðàçâåðíóëñß è  âûøåë, òàê è íå ñêàçàâ íè ñëîâà. …ãî íåñ÷àñòíûå æåðòâû
èçóìëåííî õëîïàëè ãëàçàìè.
     --  ‘ïàñèáî,  ñýð  Œàêñ! --  åâîçìóòèìûé  Šàìøè  îïîìíèëñß ïåðâûì.  --
‘ïàñèáî, ÷òî ïîêîí÷èëè ñ ýòîé îìåðçèòåëüíîé ñèòóàöèåé!
     -- …ùå  áû ß  ñ íåé íå ïîêîí÷èë! ‚û òàêèå ìîëîäöû, à ýòîò ìàðàçìàòèê...
‹àäíî, åñëè áóäåò âîçíèêàòü, ß ñ íèì  åùå  ïîãîâîðþ, ñ ãëàçó  íà  ãëàç, îí ó
ìåíß ñòàíåò, êàê øåëêîâûé, ïîñêîëüêó ß äåéñòâèòåëüíî î÷åíü æåñòîêèé ÷åëîâåê!
-- Ÿ ïîäìèãíóë  Šàìøè,  è  ìû  îáà ñ îáëåã÷åíèåì ðàññìåßëèñü. ƒèïîòåòè÷åñêàß
"êîøêà", ïðîáåæàâøàß áûëî ìåæäó íàìè, áëàãîïîëó÷íî ñäîõëà!
     -- ‘ýð  Œàêñ, ïðîñòèòå,  íî  ß òàê è íå ïîíßë, ÷òî ýòî  çà "êîñìè÷åñêàß
ýëåêòðîêëèçìà"? -- åðåøèòåëüíî ñïðîñèë ˜èõîëà. -- ˆ êàê  ýòî ó êëèçìû ìîæåò
áûòü äèðåêòîð? ˆ çà÷åì?...
     --  “ êîñìè÷åñêîé  ýëåêòðîêëèçìû  íåïðåìåííî  äîëæåí áûòü  äèðåêòîð! --
‚àæíî ïîßñíèë  ß. -- å îáðàùàéòå âíèìàíèß, ðåáßòà,  ïðîñòî åùå îäíà èç ìîèõ
äóðàöêèõ øóòî÷åê, ïîíßòíûõ òîëüêî ìíå ñàìîìó! òî âñå îò óñòàëîñòè...
     -- àä  òåáß âèäåòü,  Œàêñ! -- ‚ûñî÷åííûé áåëîñíåæíûé  ñèëóýò âîçíèê  â
êîíöå  êîðèäîðà.  ‘ýð  ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè  ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé!  Ÿ  ðàäîñòíî
îáåðíóëñß ê íåìó.
     -- ‚îò, -- âèíîâàòî ñêàçàë ß,  ïîêàçûâàß íà òîëïó ïîêîéíèêîâ, -- ïðèâåç
òåáå ãîñòèíöåâ, äðóæèùå!
     -- Œû ìîæåì èäòè? -- „åëîâèòî îñâåäîìèëñß Šàìøè.
     -- àçóìååòñß, ðåáßòà. ‘ïàñèáî çà õîðîøóþ ïðîãóëêó. óäó äåðæàòü âàñ  â
êóðñå ýòîãî äåëà, åñëè ñìîãó...
     -- €  âû âðßä ëè  ñìîæåòå, -- ïîíèìàþùå êèâíóë Šàìøè, -- äåëî-òî ïàõíåò
êàêèì-òî äðåâíèì Žðäåíîì, åñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë ñèòóàöèþ...
     -- îæèâåì -- óâèäèì! --  ‚çäîõíóë ß. --  ‚ïðî÷åì, ó íàñ ëþáîå äåëî  íå
îáõîäèòñß áåç ýòîãî ïèêàíòíîãî çàïàøêà...
     îëèöåéñêèå óäàëèëèñü, ìû ñ ˜óðôîì  îñòàëèñü  îäíè,  åñëè, êîíå÷íî,  íå
ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå ìîèõ ìåðòâåöîâ.
     -- ‚îò  òàê,  îêàçûâàåòñß, è  äåéñòâóþò  ìîè çåëåíåíüêèå  ìîëíèè!  ’åáå
íðàâèòñß? Œíå ÷òî-òî  íå î÷åíü! --  Ÿ  æàëîáíî  ïîñìîòðåë íà ‹îíëè-‹îêëè. --
óäü äðóãîì, ˜óðô, ðàçáåðèñü ñ íèìè, ïîæàëóéñòà!
     -- Ž÷åíü ëþáîïûòíî...  -- ‹îíëè-‹îêëè âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë ïðåäàííî
óñòàâèâøèõñß  íà  ìåíß  ìåðòâûõ ðàçáîéíèêîâ. Ží  äàæå ïîäîøåë ê íèì ïîáëèæå.
àêîíåö ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     -- „à íåò, Œàêñ, ñ  òâîèìè ‘ìåðòíûìè ˜àðàìè âñå â ïîðßäêå, îíè òàêèå æå
îïàñíûå, êàê è ìîè, ïðîñòî...  ‡íàåøü, îíè ñëèøêîì çàâèñßò îò òâîèõ æåëàíèé,
à òâîè æåëàíèß ïîêà ÷òî î÷åíü ìàëî çàâèñßò îò òåáß ñàìîãî... ’û áû ëåãêî ìîã
èõ óáèòü, ïðîñòî òû íå õîòåë.
     -- Ÿ?! å õîòåë?! ’îæå  ìíå íàøåë ãóìàíèñòà!... Œíå, çíàåøü  ëè,  íå äî
òîãî áûëî, ëèøü áû ñàìîìó óöåëåòü!
     --  „à,  êîíå÷íî. î âèäèøü ëè, Œàêñ, òû âåäü äî ñèõ  ïîð  óáåæäåí, ÷òî
óáèâàòü -- íåõîðîøî. ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, óáèéñòâî ïðåäñòàâëßåòñß òåáå èç ðßäà
âîí  âûõîäßùèì  ïîñòóïêîì... îýòîìó  â ãëóáèíå  äóøè òû î÷åíü íå  õîòåë  èõ
óáèâàòü. ’û õîòåë  äðóãîãî:  ÷òîáû  îíè ñòàëè  áåçîïàñíûìè,  à åùå ëó÷øå  --
ïîëåçíûìè. ˆ îíè ñòàëè  òàêèìè, ìîæåøü ïîëþáîâàòüñß. ’û -- î÷åíü  ïðàêòè÷íûé
÷åëîâåê, Œàêñ. à ìîé âêóñ, äàæå ñëèøêîì!
     --  ó-íó...  àç òû  òàê ãîâîðèøü, çíà÷èò òàê îíî è  åñòü. ˆ  ÷òî  ìíå
òåïåðü äåëàòü? îéòè íà óëèöó è óáèòü ïàðó äþæèí ïðîõîæèõ, ÷òîáû ïðèâûêíóòü?
     --  ˆ  òàê  ïðèâûêíåøü  ñî âðåìåíåì.  ‘  òàêèìè  âåùàìè ìîæíî  íå î÷åíü
òîðîïèòüñß... „à,  êñòàòè, äî òåáß åùå íå  äîøëî, ÷òî òû  âïîëíå ìîã  áû  íå
òàùèòü çà ñîáîé âñåõ ýòèõ êðàñàâöåâ?
     -- Œîã  íå  òàùèòü? € ÷òî  ß ñ íèìè äîëæåí  áûë  äåëàòü?  Žòïóñòèòü  èõ
ïîãóëßòü ïî ëåñó?
     -- åóæåëè íå ïîíèìàåøü? Žíè âûïîëíßþò âñå òâîè ïðèêàçû, òàê?
     -- ’àê. ˆ ÷òî?...
     --  € òî, ÷òî òû ìîã ïðîñòî ïðèêàçàòü èì  óìåðåòü, ïðßìî òàì, â ëåñó. ˆ
íå óñòðàèâàòü ýòîò  ïàðàä. †èòåëè …õî çàïîìíßò åãî  íàäîëãî, êîíå÷íî,  íî...
“ìà  íå  ïðèëîæó, ïî÷åìó  ñýð „æóôôèí  îäîáðèë òâîå  ðåøåíèå?  ‚ïðî÷åì,  ýòà
ñòðàííàß øóòêà êàê ðàç â åãî âêóñå...
     -- îäîæäè, ˜óðô, -- îøåëîìëåííî ñêàçàë ß, -- òàê òû äóìàåøü, ÷òî ß  èì
ïðèêàæó óìåðåòü, è îíè òóò æå ïîñëóøíî ëßãóò è óìðóò?
     -- ðîâåðü! -- •ëàäíîêðîâíî ïîæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè. -- ˆ ÷åì ñêîðåå,
òåì ëó÷øå. å äóìàþ, ÷òî èì ñëåäóåò è äàëüøå òîïòàòüñß â ïðèåìíîé “ïðàâëåíèß
îëíîãî îðßäêà. òî íåýòè÷íî...
     -- "åýòè÷íî"?! -- ”ûðêíóë ß. -- ó è ôîðìóëèðîâî÷êè ó òåáß, äðóæèùå!
     -- „àâàé, Œàêñ, --  íàñòîé÷èâî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè, -- äàâàé, ëþáîå äåëî
íóæíî äîâîäèòü äî êîíöà, à òàêîå íåïðèßòíîå -- òåì áîëåå.
     -- ‹àäíî. -- Ÿ ïîâåðíóëñß  ê ïîêîéíèêàì.  --  ðèêàçûâàþ: âñåé "ãðßçíîé
äþæèíå  --   2"   ëå÷ü,   óìåðåòü  è  ðàññûïàòüñß  â  ïðàõ.  Žæèâàòü  ñòðîãî
âîñïðåùàåòñß! --  Ÿ êðèâëßëñß  è äóðà÷èëñß, ïîñêîëüêó ïî÷åìó-òî  áûë óâåðåí,
÷òî íè õðåíà  ó íàñ íà ýòîò ðàç íå âûéäåò. î ìîè ìåðòâåöû ïîñëóøíî óëåãëèñü
íà ïîë, ïðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä -- è îíè ðàññûïàëèñü. ’åïåðü â êîðèäîðå áûëî
î÷åíü   ãðßçíî,  òàê  ãðßçíî,   êàê  åùå   íèêîãäà   íå  áûëî:  ïîëíûì-ïîëíî
íåïðèáðàííîãî ïðàõà è òëåíà, òüôó òû, äðßíü êàêàß!
     Ÿ   ïî÷óâñòâîâàë   íàñòîßòåëüíóþ   íåîáõîäèìîñòü   âöåïèòüñß   â   ðóêó
‹îíëè-‹îêëè. à ìîå  ñ÷àñòüå, îí áûë â çàùèòíûõ ðóêàâèöàõ. ‚îîáùå-òî õâàòàòü
çà ðóêè  ñýðà ˜óðôà --  ýòî ïîïàõèâàåò ñàìîóáèéñòâîì,  òàêàß  èäèîòñêàß èäåß
ìîãëà ðîäèòüñß òîëüêî ó ìåíß.
     -- Žíè èñ÷åçëè! -- åðâíî õèõèêíóâ, ñîîáùèë ß.
     -- àçóìååòñß. ’û æå èì ïðèêàçàë. € ÷òî, ó òåáß áûëè êàêèå-òî ñîìíåíèß?
     -- ‘îìíåíèß?! „à ß áûë óâåðåí, ÷òî ó ìåíß íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß!
     -- ‘òðàííî. Šîãäà ýòî ß òåáß îáìàíûâàë?
     --  èêîãäà, íî... ‡íàåøü,  ˜óðô, ïðîñòî ýòî êàê-òî íå âßæåòñß ñ  ìîèìè
ïðåäñòàâëåíèßìè î ñîáñòâåííûõ âîçìîæíîñòßõ.
     --  €...  ó,  ýòî  ïóñòßêè. è  ó  êîãî  íåò ðåàëüíûõ  ïðåäñòàâëåíèé î
ñîáñòâåííûõ âîçìîæíîñòßõ, ýòî ñâîéñòâåííî ëþäßì âîîáùå  è ìàãàì â ÷àñòíîñòè,
äàæå õîðîøèì... å ïåðåæèâàé, òû åùå è íå òàêîå ìîæåøü!
     -- ‘åãîäíß óòðîì ß íå÷àßííî âñòàë íà ñëåä  Œåëàìîðè! -- ƒðóñòíî ñîîáùèë
ß.  --  …é  ñòàëî  î÷åíü  õðåíîâî.  €  âåäü  ß  íå ñîáèðàëñß  íè÷åãî  òàêîãî
óñòðàèâàòü!
     -- îøëè â ìîé êàáèíåò, Œàêñ! -- àññóäèòåëüíî çàìåòèë  ‹îíëè-‹îêëè. --
’åáå íå  êàæåòñß, ÷òî òàì óäîáíåå, ÷åì  â  êîðèäîðå? Šðîìå òîãî, ñåé÷àñ ñþäà
ïðèäóò óáîðùèêè.
     -- îøëè! -- îêîðíî ñîãëàñèëñß ß. -- îøëè ê òåáå, èëè êî ìíå...
     -- Šî ìíå. „óìàþ, ÷òî ñýð „æóôôèí ïðèâûê ñ÷èòàòü òâîé êàáèíåò ñâîèì. å
óäèâëþñü, åñëè îí ñåé÷àñ òàì ñèäèò.
     --  €õ,  íó äà, êîíå÷íî! ‘åé÷àñ æå íå íî÷ü... —òî-òî ß  ñòàíîâëþñü íå â
ìåðó ðàññåßííûì, óæàñ, äà?
     Œû  çàøëè â  êàáèíåò  ñýðà ˜óðôà. Ží óñåëñß íà  ñâîé  íåóäîáíûé ñòóë, ß
ïðèìîñòèëñß íà ïîëó, îáëîêîòèâøèñü íà åãî ñòîë.
     -- ’û óñòàë, Œàêñ. ‘êîëüêî ‘ìåðòíûõ ˜àðîâ òåáå ïðèøëîñü âûïóñòèòü  ýòèì
óòðîì?
     -- „þæèíû òðè, íàâåðíîå. ‚îîáùå-òî ß èõ íå ñ÷èòàë...
     ‹îíëè-‹îêëè íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     --  è÷åãî ñåáå! „àæå áîëüøå, ÷åì ß  äóìàë... Šàê  òû âîîáùå  íà  íîãàõ
äåðæèøüñß?
     Ÿ óñòàëî ìàõíóë ðóêîé.
     --  Œåíß  óæå  òîøíèò îò ñîáñòâåííîé  ãåíèàëüíîñòè, ˜óðô.  Œíå áû  ÷åãî
ïîïðîùå, ÷åñòíîå ñëîâî!
     --  —òî,  ïàðøèâî?  -- ‘î÷óâñòâåííî ñïðîñèë  ‹îíëè-‹îêëè. -- å îáðàùàé
âíèìàíèß,  ýòî ïðîñòî ïîñëåäñòâèß ïåðåðàñõîäà ñèë. ‡àâòðà òû áóäåøü â ïîëíîì
ïîðßäêå,  äàæå  ëó÷øå, ÷åì âñåãäà. ˆ ãîëîâà  ïîéäåò  êðóãîì îò  ñîáñòâåííîãî
ìîãóùåñòâà,  ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü.  —òî äåéñòâèòåëüíî  âàæíî, òàê  ýòî  -- íå
ïðèäàâàòü  îñîáîãî  çíà÷åíèß  íè  òîìó,  íè äðóãîìó!...  „à, òàê  ÷òî òû òàì
ãîâîðèë  íàñ÷åò  òîãî,  ÷òî  âñòàë  íà ñëåä ëåäè  Œåëàìîðè? —òî, ñýð „æóôôèí
âñå-òàêè ïåðåäóìàë è íà÷àë òåáß ýòîìó ó÷èòü?
     --  ‚  òîì-òî  è  äåëî,  ÷òî  íåò!  --  ˆ  ß  âêðàòöå  ðàññêàçàë  ˜óðôó
íåçàìûñëîâàòóþ èñòîðèþ ñâîåãî óòðåííåãî "ïîäâèãà".
     --  ‡íàåøü,  Œàêñ,  ýòî  óæå  ñåðüåçíî!  --  ‹îíëè-‹îêëè  êàçàëñß î÷åíü
îçàáî÷åííûì. --  ðè òàêèõ ãîëîâîêðóæèòåëüíûõ ñïîñîáíîñòßõ ïðîñòî íåîáõîäèìî
óìåòü êîíòðîëèðîâàòü ñâîè ïîñòóïêè. òî äåéñòâèòåëüíî ñòàíîâèòñß îïàñíûì!
     -- ó è ÷òî ìíå äåëàòü? --  “ñòàëî ñïðîñèë ß, óæå â êîòîðûé ðàç çà ýòîò
äëèííûé äåíü.
     --  —òî òåáå  äåëàòü?  „à õîòß  áû ìîè  äûõàòåëüíûå óïðàæíåíèß,  òîëüêî
íåñêîëüêî ÷àùå, ÷åì äî ñèõ ïîð...
     -- ˆ âñå? -- àñòåðßííî ñïðîñèë ß.
     -- „ëß íà÷àëà  íåïëîõî, âî âñßêîì ñëó÷àå. ’û âåäü âñïîìèíàåøü î íèõ ðàç
â äâà-òðè äíß, íå ÷àùå, òàê?
     -- ˆíîãäà ÷àùå, èíîãäà ðåæå... -- Ÿ âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ’åáå  ïðèäåòñß îáõîäèòüñß ñ ñîáîé íåìíîãî ñòðîæå,  -- ñóðîâî  ñêàçàë
˜óðô, -- íåò íè÷åãî õóæå, ÷åì íàñòîßùåå ìîãóùåñòâî è íèêàêîé ñàìîäèñöèïëèíû!
’û óæ èçâèíè, Œàêñ, íî êòî-òî äîëæåí áûòü çàíóäîé, à êðîìå ìåíß, êàê âñåãäà,
íåêîìó. …ñëè òû íå âîçüìåøü ñåáß â ðóêè...
     --  ‚ñå  ïðàâèëüíî,  ˜óðô, âñå ïðàâèëüíî!  --  ‚çäîõíóë ß. --  ûëî  áû
íåïëîõî,  åñëè áû òû íàïîìèíàë ìíå îá ýòîì  ïî  äþæèíå ðàç  íà  äíþ. ‡íàåøü,
êàæåòñß ýòî -- åäèíñòâåííûé ñïîñîá èìåòü ñî ìíîé äåëî!
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ýòî  òåáå ïîìîæåò? îæàëóñòà, ß ìîãó  íàïîìèíàòü äàæå
÷àùå, íåò íè÷åãî ïðîùå!
     -- å ñîìíåâàþñü! -- “ëûáíóëñß ß. -- î äþæèíû íàïîìèíàíèé â äåíü áóäåò
âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷åñòíîå ñëîâî!
     -- „îãîâîðèëèñü! -- ‘ïîêîéíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.
     Ÿ  õìûêíóë.  ‚åñåëüíüêàß  æèçíü  ó  ìåíß  òåïåðü  íà÷íåòñß,  ìîãó  ñåáå
ïðåäñòàâèòü!...
     -- € òåïåðü ïîøëè îáåäàòü. --  ˜óðô íåâîçìóòèìî  ïîäíßëñß ñî  ñòóëà. --
‘ýð „æóôôèí óæå æäåò íàñ â "Žáæîðå", îí  òîëüêî ÷òî ïðèñëàë  ìíå çîâ, ïðîñèë
ïðèíåñòè åìó "âñå, ÷òî îñòàëîñü îò ñýðà Œàêñà". Ÿ äîñëîâíî öèòèðóþ.
     -- „îãàäûâàþñü! -- ‚îð÷ëèâî çàìåòèë ß.  -- “çíàþ  åãî ñòèëü, òàêîå íè ñ
÷åì íå ñïóòàåøü...
     ˆ ìû ïîøëè â "Žáæîðó óíáó".
     -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû, òû ìðà÷åí, êàê ãîëîäíûé âóðäàëàê,  Œàêñ! -- ‚åñåëî
çàìåòèë ñýð  „æóôôèí, íåíàäîëãî îòîðâàâøèñü îò ñîäåðæèìîãî ñâîåãî  ãîðøî÷êà.
--  î÷åìó òû  ïîñòîßííî  ïûòàåøüñß  ïðîáîâàòü  ñâîè  ñèëû  â  æàíðå âûñîêîé
òðàãåäèè?  òî --  íå òâîß ñòåçß, ïîâåðü  ìíå íà  ñëîâî! -- ˆ ìîé  øåô ñíîâà
çàíßëñß åäîé. Œû ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó.
     -- “ Œàêñà äåéñòâèòåëüíî âîçíèêëè íåáîëüøèå ïðîáëåìû, ñýð. -- Žñòîðîæíî
çàìåòèë ‹îíëè-‹îêëè.
     -- ðîáëåìû?! Œíå áû åãî ïðîáëåìû! -- Œàõíóë ðóêîé „æóôôèí. -- ‚ñå èäåò
êàê íàäî,  è äàæå ëó÷øå, ÷åì íàäî... ƒîðàçäî ëó÷øå, åñëè çàäóìàòüñß! ‘  ÷åãî
ýòî òû ñòàë òàêèì ïåññèìèñòîì, ñýð ˜óðô? èêîãäà çà òîáîé íå çàìå÷àë!
     -- ðåä÷óâñòâèå! -- ‹àêîíè÷íî îáúßñíèë ‹îíëè-‹îêëè.
     -- „à? € âîò ó ìåíß íåò  íèêàêèõ ïðåä÷óâñòâèé... ‘òðàííî, îáû÷íî íàøè ñ
òîáîé îùóùåíèß ñîâïàäàþò.
     Ÿ  ðàñòåðßííî  ñìîòðåë íà  ñâîèõ êîëëåã. Œíå  êàçàëîñü, ÷òî  ß ñåðüåçíî
áîëåí, è ïî ýòîìó  ñëó÷àþ ñîáðàëñß íàñòîßùèé êîíñèëëèóì.  ‚îò  òîëüêî ìíåíèß
ñïåöèàëèñòîâ ðàçäåëèëèñü.
     -- å ïåðåæèâàé,  Œàêñ, âñå â  ïîðßäêå... ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â  êîíå÷íîì
èòîãå, âñå áóäåò  â  ïîëíîì  ïîðßäêå, ýòî ß  òåáå  îáåùàþ!  --  ‘ýð  „æóôôèí
ïîñìîòðåë  íà  ìåíß  ñ  íåîæèäàííûì  ñî÷óâñòâèåì.  -- „åëàé  âàøó çíàìåíèòóþ
äûõàòåëüíóþ ãèìíàñòèêó, äîëæåí æå õîòü êòî-òî â ýòîì  Œèðå åå äåëàòü... è íè
î  ÷åì íå  âîëíóéñß! ‚ñå îáû÷íî èäåò  õîðîøî, ïîêà ìû ñïîêîéíû, ýòî -- çàêîí
ïðèðîäû... ƒðåøíûå  Œàãèñòðû! Šàêîé  êðåòèí  ïðèìåíßåò ‡àïðåòíóþ ìàãèþ ïðßìî
ïîä ìîèì íîñîì?! îøëè, ìàëü÷èêè, êàæåòñß äåëî ïàõíåò áåäîé!
     „æóôôèí  ðâàíóë ê  âûõîäó,  ‹îíëè-‹îêëè  îäíèì  ìîëíèåíîñíûì  äâèæåíèåì
îêàçàëñß íà  ïîðîãå, åãî  áåëîñíåæíîå ëîîõè  õëîïàëî  íà ëåòíåì  âåòðó,  êàê
ïàðóñ. Ÿ è ñàì íå çàìåòèë,  êàê òîæå î÷óòèëñß íà óëèöå. Œîé  øåô  ðàñòåðßííî
îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì.
     --  ˆëè ß íè÷åãî  íå ïîíèìàþ, èëè... åáßòà,  êàæåòñß ýòî  ïðîèñõîäèò â
„îìå ó Œîñòà! è÷åãî ñåáå!
     ˆ ìû ïîíåñëèñü ê “ïðàâëåíèþ.
     -- ‚ñå çàêîí÷èëîñü! -- à áåãó ñîîáùèë „æóôôèí. --  òî áûëî  íå÷òî, çà
ñîòóþ ñòóïåíü çàøêàëèâàëî, ñóäß ïî òîìó, êàê ìåíß òðßñëî!
     -- € âû ýòî ÷óâñòâóåòå áåç âñßêîãî èíäèêàòîðà? -- ˆçóìëåííî ñïðîñèë ß.
     -- ðèõîäèòñß! -- Šîðîòêî ñîîáùèë „æóôôèí. -- å ó òåáß îäíîãî ïðîáëåìû
ñ  ñîáñòâåííûìè òàëàíòàìè.  ‡íàë  áû  òû,  êàê  ýòî èíîãäà áûâàåò  íåêñòàòè,
îñîáåííî ïî íî÷àì!...
     Œû óæå øëè ïî êîðèäîðó “ïðàâëåíèß îëíîãî îðßäêà. ‘ýð „æóôôèí óâåðåííî
âûðóëèâàë  ê íàøåìó êàáèíåòó. à ïîðîãå îí íà ìãíîâåíèå çàìåð, ïîòîì êîðîòêî
âûðóãàëñß  ñ íåîæèäàííîé çëîñòüþ. èêîãäà ïðåæäå ß íå  ñëûøàë â  åãî  ãîëîñå
òàêèõ èíòîíàöèé.
     --  ƒðåøíîå  äåðüìî! --  „æóôôèí  íàêîíåö ïîñòîðîíèëñß, òàê  ÷òî  ìû  ñ
‹îíëè-‹îêëè ñìîãëè ïîëó÷èòü ñâîþ ïîðöèþ âïå÷àòëåíèé.
     ’àéíàß äâåðü íàøåé íàäåæíîé "òþðåìíîé  êàìåðû" áûëà îòêðûòà íàñòåæü. à
ïîðîãå  ëåæàë ëåéòåíàò ˜èõîëà, êèñòè åãî ðóê áûëè îáóãëåíû, íà ëèöå  çàñòûëî
ìå÷òàòåëüíîå  âûðàæåíèå... Ÿ ðâàíóëñß  ê íåìó,  îñòîðîæíî ïîòðßñ. ‚ïðî÷åì, ß
óæå  òîãäà  çíàë, ÷òî òðßñòè ïàðíß  ñîâåðøåííî íè  ê  ÷åìó: îí áûë ìåðòâ  --
äàëüøå íåêóäà!
     Ÿ ðàñòåðßííî îáåðíóëñß íà „æóôôèíà.
     -- òî „æèôà? -- ’èõî ñïðîñèë ß.
     --  å  ñîâñåì. --  „æóôôèí ðåøèòåëüíî çàøåë  â  ïóñòóþ  êàìåðó. -- …ìó
ïîìîãëè, ýòî ßñíî.
     -- Šòî? -- ˆçóìëåííî ñïðîñèë ß.
     -- Šàê "êòî"? ’îò  æå, êòî ïîìîã åìó âåðíóòüñß èç  Œèðà Œåðòâûõ  â  åãî
ëþáèìûé  Œàãàõîíñêèé ëåñ,  êòî æå åùå?!... „åðüìî! -- „æóôôèí ïðèñåë ðßäîì ñ
òåëîì  ëåéòåíàíòà  ˜èõîëû è  îñòîðîæíî  ïîëîæèë  ðóêè  åìó  íà æèâîò.  —åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä îí ãîðüêî âçäîõíóë, ïîäíßëñß è ðàñïàõíóë îêíî. -- ‚ñå ßñíî,
íàì âñåì çäîðîâî íå ïîâåçëî! åäíûé ìàëü÷èê áûë î÷åíü ñïîñîáíûì ìåäèóìîì.  ˆ
êàê ß åãî ïðîãëßäåë?! ’àêèõ ðåáßò â Œèðå -- îäèí  íà òûñß÷ó äþæèí... àäî æå
áûëî  áåäíßãå  îêàçàòüñß  ïîáëèçîñòè, ïðè  åãî-òî ñïîñîáíîñòßõ!  --  „æóôôèí
óñòàëî  îïóñòèëñß  â  ñâîå  êðåñëî,  ‹îíëè-‹îêëè ïîñòîßë  íà  ïîðîãå êàìåðû,
çàäóì÷èâî êèâíóë, âåðíóëñß â êàáèíåò è óñòðîèëñß ðßäîì ñ øåôîì.
     --  „æèôà óøåë  ’åìíûì óòåì, --  õëàäíîêðîâíî  ñîîáùèë îí „æóôôèíó, --
ìåðòâîãî, êîíå÷íî, ìîæíî ïåðåíåñòè òîëüêî ìèëü íà ïßòü -- øåñòü,  íå äàëüøå,
íî è ýòîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî!
     --  „à,  --  ïîêèâàë  „æóôôèí,  ïîòîì îí íåìíîãî  ïîäóìàë  è íåóâåðåííî
ñïðîñèë: -- í