ò âàñ...
     - ƒäå Šëàäè? ‘ëûøèøü? ƒäå äåâóøêà?!
     î  ñëóãà  áîëüøå  íè÷åãî íå  ñêàçàë.  ‘âàðîã îòïóñòèë
áåçäûõàííîå  òåëî,   ïîäíßëñß  è  áåñïîìîùíî  îãëßäåëñß.  ‚
âîçäóõå  îò÷åòëèâî  ïîâàíèâàëî ãàðüþ,  äûìîê  ñòåëèëñß  íàä
ïîëîì,   êàæåòñß,   äàæå   îñâåùåíèå  â   çàìêå   ïðèîáðåëî
æåëòîâàòûé,  êîëåáëþùèéñß îòòåíîê...  ó, è êóäà äàëüøå, à?
ƒäå èñêàòü äåâ÷îíêó?..
     àïðàâî  êîðèäîð âûõîäèë ê  ëåñòíèöå,  âåäóùåé â  õîëë
ïåðåä âõîäíîé äâåðüþ, íàëåâî - óïèðàëñß â êîìíàòû ïðèñëóãè.
˜óì  áèòâû  îòòóäà  äåéñòâèòåëüíî óòèõ.  ’åïåðü ñî  ñòîðîíû
çäåøíåé  "ëþäñêîé" äîíîñèëèñü ëèøü  íåïîíßòíûå ïðèãëóøåííûå
êëåêîò,   ñêðåæåò,   øîðîõ...   ˆ   ýòè   çâóêè   ßâñòâåííî
ïðèáëèæàëèñü.
     ‘âàðîã ñæàë  ìå÷  â  ïðàâîé ðóêå,  øàóð ñæàë â  ëåâîé,
èçãîòîâèëñß.
     î ê òîìó, ÷òî îí óâèäåë, ïðèãîòîâèòüñß áûëî íåëüçß.
     î êîðèäîðó,  ñìåòàß ðûöàðñêèå äîñïåõè è âàçû,  ñðûâàß
ãàðäèíû   ñ   îêîí,   ðàçíîñß   âäðåáåçãè  çåðêàëà  â   äâà
÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà,  íà  íåãî  íàäâèãàëàñü êîøìàðíàß âîëíà,
öåëîå   ïîë÷èùå  ôèãóð   â   ðßñàõ,   çàïîëíßß  ñîáîé   âñå
ïðîñòðàíñòâî  êîðèäîðà.   åðåäíèå   ñîçäàíèß   áåæàëè   íà
÷åòâåðåíüêàõ,   ÷òî,   âïðî÷åì,   íå  óìåíüøàëî  èõ  ïðûòè,
íàõîäßùèåñß â àðüåðãàðäå ïåðåäâèãàëèñü, öåïëßßñü, êàê ìóõè,
çà ñòåíû è ïîòîëîê.
     Šàðòèíà  áûëà  áðåäîâîé,   íåâîçìîæíîé,  èððåàëüíîé  -
÷åðíûå ìîíàõè íà êàðà÷êàõ, ÷åðíûå ìîíàõè íà ïîòîëêå, ÷åðíûå
ìîíàõè,  åäèíîé ìàññîé íåñóùèåñß ïî íî÷íîìó çàìêó, - íî òàê
áûëî.
     ‘âàðîã ñóíóë ìå÷ çà ïîßñ è îñêëàáèëñß:
     - ó ÷òî æ, ãóëßåì... - ˆ íàæàë íà êóðîê.
     ...’âàðè âñïûõèâàëè êàê ãîëîâåøêè,  ïàäàëè, âçðûâàëèñü
òó÷àìè ïåïëà,  íî  ñçàäè íàïèðàëè äðóãèå,  è  íå áûëî èì íè
êîíöà,  íè  êðàß.  ˆ  ‘âàðîã ïîä  ýòèì íàïîðîì âûíóæäåí áûë
ìåäëåííî îòñòóïàòü.  ‘æèìàß øàóð îáåèìè ðóêàìè,  êàê  ëèõîé
êîï èç àìåðèêàíñêîãî ôèëüìà,  îí íå îòïóñêàë êóðîê,  ïëàâíî
âîäèë äóëîì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïîëèâàë íå÷èñòü ñåðåáðîì,
òî÷íî  èç  áðàíäñïîéòà...  î  äðàïèðîâêå óæå  áåæàëè ßçûêè
ïëàìåíè,  äûì êëóáèëñß ïîä ïîòîëêîì,  åë ãëàçà.  €  îáúßòàß
äûìîì   âîëíà   âñå   íàêàòûâàëàñü  íà   íåãî,   íåóìîëèìî,
íåîñòàíîâèìî,   òåñíèëà,   ïûòàëàñü   îáòå÷ü   ñ   ôëàíãîâ,
çàõëåñòíóòü...  ˆ  ÷òî  ñàìîå êîøìàðíîå,  âñå ïðîèñõîäèëî â
îòíîñèòåëüíîé  òèøèíå:   áåñøóìíî   ðàçèë   ñåðåáðîì  øàóð,
áåñøóìíî  çàãîðàëèñü  òâàðè,  óñëûøàòü  ìîæíî  áûëî  òîëüêî
õðèïëîå äûõàíèå ‘âàðîãà äà  øîðîõ ìîíàøüèõ îäåæä è  ñêðåæåò
êîãòåé ïî ïîëó,  ñòåíàì,  ïîòîëêó... îçàäè, çà åãî ñïèíîé,
áûë õîëë,  îáøèðíîå ïîìåùåíèå, êóäà îòñòóïàòü áûëî óæ íèêàê
íåëüçß,  òàì ìîíàõè ðàçîëüþòñß, îêðóæàò è çàäàâßò ìàññîé...
‘åðåáðà îí  óæå  èçðàñõîäîâàë ñòîëüêî,  ÷òî  õâàòèëî áû  íà
ìåñß÷íûé áþäæåò íåáîëüøîãî ãîðîäà, à òâàðåé íå óáûâàëî.
     ‘  õðèïëûì êëåêîòîì ìèìî  åãî  ïëå÷à  ïðîíåñëàñü ñåðàß
òåíü  -   è  âëåïèëàñü  â  ñàìóþ  ãóùó  ìîíàõîâ.  îä  ýòèì
íåîæèäàííûì è  ßðîñòíûì íàïîðîì  íå÷èñòü  íà  ìèã  çàìåðëà,
ïîäàëàñü íàçàä,  íî  ïîòîì  âäðóã  âûãíóëàñü ñåðïîì è  âìèã
íàêðûëà ïòèöó ÷åðíîé âîëíîé.  ‹èøü âî  âñå ñòîðîíû ïîëåòåëè
ïåðüß...
     ‘îæàëåòü î  ïîãèáøåì ëîâ÷åì  ñîêîëå  ƒþíàðå âðåìåíè íå
áûëî.  ‘âàðîã âûõâàòèë ìå÷,  ðóáàíóë èì ïî òßíóùèìñß â  åãî
ñòîðîíó êîñòëßâûì ëàïàì  (êëèíîê ïðîøåë  ñêâîçü  ëàïû,  êàê
ñêâîçü ïîëîñó ëóííîãî ñâåòà,  íå ïðè÷èíèâ èõ îáëàäàòåëßì íè
ìàëåéøåãî  óùåðáà,   è   îí   îòøâûðíóë  áåñïîëåçíûé  ìå÷),
ðàçâåðíóëñß,  ïëþíóë  äëèííîé î÷åðåäüþ ñåðåáðà â  óãðîæàþùå
íàâèñøèå ñ ïîòîëêà ðßñû è âñå æå îòñòóïàë, øàã çà øàãîì...
     - ‘âàðîã, â ñòîðîíó!!!
     Ží  ðåôëåêòîðíî  ïðßíóë  ê  ñòåíå.   àä  óõîì  çëîáíî
âæèêíóëî, è â ñòàíå âðàãà ïðîèçîøåë áåççâó÷íûé âçðûâ, æàðêî
äîõíóëî â ëèöî îãíåì è êîïîòüþ.  €âàíãàðä ìîíàõîâ îòáðîñèëî
íàçàä,  ñ òðåñêîì ëîïíóëè ñòåêëà âèòðàæíîãî îêíà. ‘âàðîã íà
ìèã îáåðíóëñß.
     ‡ðåëèùå,  ÷òî  è  ãîâîðèòü,  áûëî  çàâîðàæèâàþùèì.  î
êîëåíî  â  ñòåëþùåìñß  íàä  ïîëîì  äûìó  ñòîßëà  ñìåðòåëüíî
êðàñèâàß  Šëàäè  â   çåëåíîì  îõîòíè÷üåì  êîñòþìå.   ƒíåâíî
îñêàëèâøèñü,  ñ îðåîëîì ðàçìåòàâøèõñß âîëîñ âîêðóã áëåäíîãî
ëèöà,  îíà ïîäíèìàëà àðáàëåò.  ˆç ðàññå÷åííîé ãóáû òåêëà íà
ïîäáîðîäîê ñòðóéêà êðîâè.
     "‚æè-ó!..   ‚æè-ó!..   ‚æ-èó!.."  …ùå  òðèæäû  ùåëêíóë
ñïóñêîâîé   ìåõàíèçì,    òðèæäû   ìèìî    ‘âàðîãà   èñêðàìè
ïðîìåëüêíóëè êîðîòêèå ñòðåëû, è òðèæäû âñïó÷èëèñü áåñøóìíûå
îãíåííûå øàðû â ãóùå íàïèðàþùèõ òâàðåé.  € ïîòîì - åñòü âñå
æå áîã!  -  ìåæäó íèìè è  ïîë÷èùåì òâàðåé ñ  òðåñêîì ïðîñåë
ïîòîëîê,  âòîðîé ýòàæ, îêàçûâàåòñß, óæå ïîëûõàë êàê êîñòåð,
ñ  íîâîé  ñèëîé  âçëåòåëî ïëàìß...  ‘âàðîã ñõâàòèë Šëàäè çà
ëîêîòü è áûñòðåíüêî ïîòàùèë ê âûõîäó èç çàìêà.  Žíè êóáàðåì
ñêàòèëèñü ïî  ëåñòíèöå,  Šëàäè îñòîðîæíî âûãëßíóëà çà óãîë,
ïðîøåïòàëà:
     - óñòî...
     - ’åïåðü áûñòðî íàðóæó.
     - € çàìîê? —òî áóäåò ñ çàìêîì?!
     - îñëå   ðàçáåðåìñß...   “   òåáß   ÷òî,   ñòðåëû  ñî
âçðûâ÷àòêîé?
     - òî âèëüíóðñêîå ñåðåáðî, ÷èñòåéøåå...
     Žíè äîáðàëèñü äî  õîëëà ïåðåä ãëàâíûì âõîäîì.  èêîãî.
’îëüêî äûì  ïîæàðà è  îòñâåòû ïëàìåíè.  ‘òàíîâèëîñü æàðêî â
ïðßìîì ñìûñëå ñëîâà.
     - ‡íà÷èò,  äåëàåì òàê.  Ÿ  âûõîæó ïåðâûì,  òû ñðàçó ïî
ìîåìó ñèãíàëó. ‚ñòàåøü ñëåâà îò äâåðè. Ÿñíî?
     - € ìýòð? Œû îñòàâèëè åãî îäíîãî? Ží æå â áèáëèîòåêå!
     - Šëàäè, ñåé÷àñ íå âðåìß...
     - ‘þäà!!! Žíè çäåñü!!!
     ‘âàðîã ðåçêî îáåðíóëñß.  Œýòð ‹åíàð, æèâîé è çäîðîâûé,
ñ ëèöîì,  èñêàæåííûì ßðîñòüþ, ñëîâíî ìàòåðèàëèçîâàëñß ïåðåä
äâåðßìè èç çàìêà, çàãîðàæèâàß âûõîä.
     - ‚îð!  ’û  óêðàë!  -  ƒîëîñ åãî  ñòîëü æå  ïîõîäèë íà
÷åëîâå÷åñêèé, ñêîëü è ó ïîïóãàß, âûó÷èâøåãî íåñêîëüêî ñëîâ.
- ‘ìåðòü!
     - é, ìýòð, - ñêàçàë ‘âàðîã, ùóðßñü îò äûìà, - äàâàéòå
ïîãîâîðèì, êàê âçðîñëûå ëþäè...
     - îçäíî! ’àéíèê! Œíå è â ãîëîâó íå ïðèøëî, à òû çíàë!
‡íàë! ‚åðíè êíèãó, è ß óáüþ òåáß ìåäëåííî!
     Šëàäè â  èñïóãå ðâàíóëàñü íàâåðõ,  íî ‘âàðîã ïîéìàë åå
çà  ðóêó.   ‚ñêèíóë  øàóð.   –åïî÷êà  ñåðåáðßíûõ  çâåçäî÷åê
îòøâûðíóëà ìýòðà ê äâåðßì, âïå÷àòàëà ñïèíîé â ñòâîðêè.
     - Žõðàííûé çàãîâîð íàðóøåí... - ïðîøåïòàë àðõèâàðèóñ è
ïîäíßë ðóêó. - ’åïåðü ß óáüþ òåáß...
     ‘  êîí÷èêîâ åãî  ïàëüöåâ  ñîðâàëàñü ßðêî-àëàß  ìîëíèß,
óäàðèëà â  ñòåíó  ñëåâà îò  ‘âàðîãà.  óêà  ìýòðà áåññèëüíî
óïàëà.  ˆç  êîðèäîðà,  ãäå  ñòåíîé îãíß áûëè çàïåðòû òâàðè,
âûðâàëîñü îáëàêî äûìà. ‘âàðîã ïðûãíóë âïåðåä, íîñêîì ñàïîãà
ñàäàíóë ‹åíàðà ïîä ïîäáîðîäîê,  ïëå÷îì óäàðèë â äâåðü...  è
âûâàëèëñß â  íî÷ü.  î äâîðó,  â êîëåáëþùåìñß ñâåòå ïîæàðà,
ìåòàëèñü êîíè.  Šîíè - ýòî õîðîøî, çàêëèíàíèåì ƒýéðîâ ìû èõ
óñïîêîèì,  áóäåò  íà  ÷åì  óáðàòüñß èç  ýòîãî  äüßâîëüñêîãî
ìåñòà...
     - Šëàäè!!!
     „åâ÷îíêà áûëà ðßäîì. Ží óöàïàë åå çà ðóêó è âûâîëîê íà
êðûëüöî. ‹èöî òóò æå îõëàäèë ñâåæèé íî÷íîé âîçäóõ.
     ...‚åëè÷åñòâåííàß ýòî áûëà êàðòèíà -  â îáëàêå äûìà, ñ
ïëàìåíåì,  âûðûâàþùèìñß èç ðàçáèòûõ îêîí, îñåë ôàñàä çàìêà,
ðàçëåòàþùèåñß îñêîëêè  âèòðàæåé  ìåðöàëè  â  ëóííîì  ñâåòå.
îòîì   ðóøàùèéñß  çàìîê   ïîõîðîíèë  ïîä   ñîáîé  ïàðàäíóþ
ëåñòíèöó... âåñü äâîð...
     - ...ˆçâèíèòå ìåíß,  ìàñòåð  ƒýéð,  -  ñêàçàëà  Šëàäè.
ƒîëîñ åå áûë ãëóõèì è ìîíîòîííûì.
     ‘âàðîã ïðîìîë÷àë,  îñòîðîæíî êàñàßñü öàðàïèí íà  ùåêå.
‚ñå-òàêè  äîñòàëà,  îõîòíèöà  äèêàß.  Šîãîòêè  ó  íåå  áûëè
îñòðûìè,  êàê ó êîøêè. ‡àáàâíî, ÷òî ïîêà åäèíñòâåííûå ðàíû,
çàðàáîòàííûå èì â ýòîì ìèðå, äîñòàëèñü åìó îò æåíùèíû...
     - …ðóíäà, - áóðêíóë îí. - ‘ êåì íå áûâàåò.
     - Ÿ êðè÷àëà?
     - ’àê, ÷òî-òî áåññâßçíîå...
     ‚  åãî  óøàõ äî  ñèõ  ïîð ñòîßë âîïëü Šëàäè,  êîãäà îí
âîëîêîì òàùèë  åå  ê  ëîøàäßì,  óïèðàþùóþñß,  öàðàïàþùóþñß,
áåñïîðßäî÷íî êîëîòßùóþ åãî êóëà÷êàìè - ïî ãðóäè, ïî ïëå÷àì,
ïî  ëèöó:  "‚ñå èç-çà  òåáß!  óñòè ìåíß,  ïóñòè!  ‡à÷åì òû
ïðèøåë?! ‡à÷åì?! “áèðàéñß!"
     - ˆçâèíèòå, - ïîâòîðèëà îíà, ãëßäß â îäíó òî÷êó. - ƒäå
ìû?
     - ‚ ëåñó. ‡àìîê äàëåêî. îãîíè âðîäå áû íåò.
     - Ÿ ñïàëà?
     - ‘êîðåå, áûëà â îáìîðîêå.
     - ó è... êóäà ìû òåïåðü? ‘âàðîã ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ’åáå  ëó÷øå  çíàòü.  „óìàþ,  èìååò ñìûñë äâèíóòüñß â
ãîðîä... ’âîè äðóçüß ïðèìóò ïîãîðåëüöåâ?
     Šëàäè  ñåêóíäó  ïîäóìàëà,   êóòàßñü  â  ñîòâîðåííûé  ñ
ïîìîùüþ ìàãèè ïëåä, ïîòîì îòðèöàòåëüíî ïîìîòàëà ãîëîâîé.
     - åò. òî íå òå äðóçüß, ñ êîòîðûìè...
     - Ÿñíî.  ‘  íèìè  õîðîøî  ïðîâîäèòü  âðåìß,  íî  êîãäà
äîõîäèò äî äåëà...
     Žíà ïðîïóñòèëà åãî ñëîâà ìèìî óøåé.
     - ó?  “  òåáß  åñòü êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß íà  ýòîò
ñ÷åò?
     - Œíå íàäî âåðíóòüñß äîìîé.
     - ’âîåãî äîìà áîëüøå íåò, - æåñòêî ñêàçàë ‘âàðîã.
     ˆç-ïîä   ðåñíèö  ïîëûõíóëè  ßðîñòíûå  çåëåíûå  ìîëíèé.
‘âàðîã âûäåðæàë âçãëßä.
     - ’û,  -  íàïðßæåííûì ãîëîñîì ïðîøåïòàëà îíà. - òî òû
âî  âñåì âèíîâàò.  ‡à êàêèì ÷åðòîì òû ßâèëñß â  çàìîê?  —òî
òåáå íóæíî îò ìåíß?!
     ‘âàðîã ìîë÷àë,  ñ  áåñïîêîéñòâîì íàáëþäàß çà  äåâèöåé.
…ñëè ó  íåå îïßòü íà÷íåòñß èñòåðèêà...  ‚ïðî÷åì,  îíà è  íå
òðåáîâàëà îòâåòà.
     - ‡àìîê  íàõîäèëñß ïîä  çàùèòîé  çàãîâîðà...  ïîêà  íå
ßâèëñß òû.  î÷åìó òû  ïðèøåë èìåííî ê  íàì?  ‡à÷åì òû  âñå
ðàçðóøèë?!  ’åáå íðàâèòñß, êîãäà âîêðóã ñìåðòü? ‚åäü ñîëäàò
ñ÷àñòëèâ,  êîãäà ëüåòñß êðîâü,  äà?! ó òàê ðàäóéñß, ó òåáß
åñòü øàíñ ñòàòü ñ÷àñòëèâûì...
     Žíà íàøàðèëà â òðàâå àðáàëåò è ïîâåðíóëà ìåäíûé âîðîò,
íàòßãèâàß  òåòèâó.  àêîíå÷íèê  ñòðåëû  îêàçàëñß  íàïðàâëåí
‘âàðîãó àêêóðàò â  ãðóäü.  ‘âàðîã  íå  äâèíóëñß ñ  ìåñòà  è
ñìîòðåë, êàê ïàëåö Šëàäè ëåã íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     - ’û íàñòîëüêî ïðàâà,  ÷òî ß äàæå íå ñåðæóñü,  -  òèõî
ñêàçàë îí.  -  àçóìååòñß,  ß íå ïëà÷ó,  êîãäà âèæó êðîâü -
åñëè ýòî êðîâü âðàãà,  à  íå  äðóãà.  àçóìååòñß,  ñîëäàò è
ñìåðòü  èäóò  ðßäîì  -  ïîòîìó ÷òî  òàê  çàâåäåíî ñ  íà÷àëà
âðåìåí,  è íå ìíå ìåíßòü ýòîò ïîðßäîê.  ˆ,  êîíå÷íî, ß ñïàñ
òåáß òàì,  íà ëåñíîé äîðîãå,  èñêëþ÷èòåëüíî äëß òîãî, ÷òîáû
ïðèêîí÷èòü òâîåãî  îò÷èìà  -  äëß  ÷åãî  è  çàñòàâèë ñâîåãî
ëó÷øåãî äðóãà ‹åíàðà ïðèçâàòü íà ïîìîùü âñßêóþ íå÷èñòü... Ÿ
íå ñòàë ñïàñàòü òåáß îò êîëäóíà,  ïðßòàâøåãîñß â  çàìêå ïîä
âèäîì ìèðíîãî áèáëèîòåêàðß...  „à  è  îí âîâñå íå ñîáèðàëñß
óáèâàòü ìåíß,  ýòî áûëà ïðîñòî øóòêà.  Ží  è  òåáß íå õîòåë
óáèòü.  Ží âîîáùå íèêîãî íå õîòåë ëèøàòü æèçíè - ýòîò ìèëûé
áåçîáèäíûé ñòàðèêàøêà.  Ÿ,  ñâîëî÷ü è  óáèéöà,  ß  âî  âñåì
âèíîâàò.  ‘ïóñêàé òåòèâó,  Šëàäè,  à ïîòîì ïðîñíèñü â ñâîåé
êîìíàòå: ýòî âñåãî ëèøü äóðíîé ñîí...
     …å ãóáû çàäðîæàëè, è îíà áåñïîìîùíî îïóñòèëà àðáàëåò.
     - Šòî òû? - ñ òîñêîé ñïðîñèëà Šëàäè. - Šòî òû òàêîé?
     - Ÿ...  ß ñîëäàò áåç àðìèè, - îòâåòèë ‘âàðîã. - Šîðîëü
â  èçãíàíèè,  ëèøåííûé ñâîåãî êîðîëåâñòâà.  î ó  ìåíß åñòü
öåëü:  âåðíóòü óòåðßííîå -  è ß åãî âåðíó. ˆ ïîýòîìó íàì íå
ïî ïóòè. „àâàé ß ïîåäó ñâîåé äîðîãîé, à òû âåðíåøüñß äîìîé,
ê ïàïî÷êå.
     ’ðóäíî  ñêàçàòü,  âñåðüåç  ãîâîðèë  ‘âàðîã  èëè  õîòåë
ïðîñòî...  ÷òî?  “ñïîêîèòü Šëàäè? àçîçëèòü? Žòêðûòü ãëàçà?
ñèõîëîã èç íåãî,  êîíå÷íî,  áûë àõîâûé,  îñîáåííî ïî ÷àñòè
æåíñêèõ çàäâèãîâ,  îäíàêî êîå-êàêèõ ðåçóëüòàòîâ îí  òåì  íå
ìåíåå äîáèëñß.  Žíà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è ñäåëàëà íåñêîëüêî
ðåçêèõ âäîõîâ.  € êîãäà ïîäíßëà ãîëîâó, âçãëßä åå çåëåíþùèõ
ãëàçèù áûë òâåðä è ðåøèòåëåí.
     - Šóäà ìû åäåì,  ìàñòåð ƒýéð?  -  ñïðîñèëà îíà,  âíîâü
ïîäíèìàß àðáàëåò,  íî íà ýòîò ðàç íàêîíå÷íèê ñòðåëû ñìîòðåë
â íåáî. - …ùå ðàç ïðîñòèòå çà... ‚ îáùåì, ïðîñòè, è âñå. î
òîëüêî õî÷åøü òû òîãî èëè íåò,  ß  åäó ñ  òîáîé.  Ÿ...  ìíå
ïðîñòî íåêóäà áîëüøå åõàòü.
     ‘âàðîã íåâîëüíî óëûáíóëñß.  •îðîøà áûëà  äåâêà,  ñïàñó
íåò,  îñîáåííî ñåé÷àñ -  ðàñòðåïàííàß,  ñîáðàííàß,  ãîòîâàß
áðîñèòüñß â äðàêó ñ ñàìèì äüßâîëîì. —òî æ, ïðîòèâ ñóäüáû íå
ïîïðåøü.  …ìó  íóæåí  ñïóòíèê â  ýòîì  ìèðå,  êîòîðûé çíàåò
ìåñòíûå îáû÷àè, óêëàä, ïîðßäêè...
     - Œû åäåì â ãîðîä,  - ðåøèòåëüíî îòâåòèë îí. - ‚ ýòîò,
êàê  åãî,  Œèòðàê.  ’û  çíàåøü,  ãäå  æèâåò  ìàñòåð  ýâåð?
Šàêîé-òî áûâøèé âîßêà.
     - „-äà...  -  íåäîóìåííî ñêàçàëà Šëàäè. - ‘óáãåíåðàë â
îòñòàâêå. € òû åãî îòêóäà...
     - ˆç  èñòî÷íèêîâ,  çàñëóæèâàþùèõ  äîâåðèß,  -  îòðåçàë
‘âàðîã. - Ží ìíå ïîìîæåò... î êðàéíåé ìåðå, ß î÷åíü íà ýòî
íàäåþñü. ’åïåðü òàê. “ òåáß äåíüãè ñ ñîáîé åñòü?
     - „åíüãè?..
     - ó äà, äåíüãè, äåíüãè. Ÿ òàê ïîíèìàþ, ó âàñ òóò ïîêà
êîììóíèçì íå ïîñòðîåí,  à íàì,  ÷óåò ìîß äóøà,  ïîòðåáóþòñß
ðàñõîäû. ðè÷åì íåìàëûå.
     Šëàäè  îãëßäåëà  ñåáß,   ïîòîì  çàïóñòèëà  ïàëü÷èêè  â
íàáåäðåííûé êàðìàøåê íà øòàíàõ è âûóäèëà ìîíåòó.
     - ‚îò,  ýòî  âñå.  Žñòàëüíîå òàì...  â  çàìêå...  ˆ  â
çàêëàäíûõ êðîíñêèõ áàíêîâ...
     - „àâàé-êà ñþäà.  -  Ží âçßë ìîíåòó, ïîâåðòåë â ðóêàõ.
‘åðåáðßíàß, ðàçìåðîì ñ ïîëäåíàðèß. åç êàêèõ-ëèáî íàäïèñåé,
çàòî ñ èçîáðàæåíèåì êàêîãî-òî áîðîäàòîãî äåßòåëß íà ðåâåðñå
è  êðóïíîé öèôðîé "5" íà  ôîíå êîðîíû -  íà àâåðñå.  ‘âàðîã
ïîäáðîñèë ìîíåòó íà ëàäîíè. - òî ñêîëüêî?
     - ßòü öåíòàâðîâ [–åíòàâð -  îäíà äåñßòàß ðèëëà è îäíà
ñîòàß çîëîòîãî îðàðèñà. à „èìåðåå åäèíàß äåíåæíàß ñèñòåìà,
íî â ðàçíûõ ñòðàíàõ ðàçíûé çîëîòîé ýêâèâàëåíò]..
     - € ýòî ìíîãî èëè ìàëî?
     - „ëß ÷åãî?
     - ó, ñêàæåì, ëîøàäü íà ýòî êóïèòü ìîæíî? „à íå ñìîòðè
òû  íà ìåíß òàê,  ß  äåéñòâèòåëüíî íå çíàþ.  ‘÷èòàé,  ÷òî ß
ïðèåõàë èç ñòðàíû, ãäå ñîâñåì äðóãèå äåíüãè. ó?

        —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. ‘’Ž‹ˆ—›‰ ƒŽŽ„ Œˆ’€Š

        ƒëàâà ñåäüìàß. ‘ïëîøíûå íåïîíßòêè

     Ž÷åðåäíîé  ðàññâåò   íà   „èìåðåå   ‘âàðîã   âñòðåòèë,
ïîêà÷èâàßñü    â     ñåäëå    è    ïîçâßêèâàß    ïîëóñîòíåé
ñâåæåñîòâîðåííûõ öåíòàâðîâ â êîøåëå íà ïîßñå.
     Šîïûòà  âûáèâàëè èç  äîðîæíîé òâåðäè öîêîò  è  îáëà÷êà
ïûëè.  “òðåííåå òåïëî,  âëàæíîå è  áåçâåòðåííîå,  âñòðå÷íûì
ïîòîêîì  ñâåæèëî  ëèöî.  åïðèâû÷íî îãðîìíûé ñîëíå÷íûé êðóã
âêàòûâàëñß íà  íåáåñíóþ ãîðó,  îáëåïëåííóþ âàòíûìè êëî÷üßìè
îáëàêîâ.  àññûïàííûìè îñêîëêàìè õðóñòàëß áëåñòåëà ðîñà  íà
òðàâå  è  ïðèäîðîæíûõ  êóñòàõ...  åðíàòàß  áðàòèß  -  àãà,
çíà÷èò,   íå  âñå  ïè÷óãè  óáðàëèñü  ïðî÷ü  ñ  €òàðà  -   â
ðàçìèíî÷íûõ ïîëåòàõ  íàðåçàëà âîçäóõ  ëîìòßìè è,  íå  æàëåß
çîáîâ,  íàïåðåáîé âîñòîðãàëàñü îòñòóïëåíèþ íî÷è.  ‚  îáùåì,
âûðàæàßñü èçûñêàííî,  â  ìèðå  áûëî  ðàçëèòî  ñïîêîéñòâèå è
öàðèëà óìèðîòâîðåííîñòü.  ˆ äàæå íå âåðèëîñü,  ÷òî â äåñßòè
ëèãàõ  îò  íèõ  äîãîðàåò  çàìîê,  çàõâà÷åííûé ïîòóñòîðîííåé
áðàòèåé.
     - •èùíèêè  òóò   âîäßòñß?   -   ïîâåðíóëñß  ‘âàðîã   ê
äâèãàþùåéñß ñëåäîì  Šëàäè.  ‘ïðîñèë  ïðîñòî  òàê,  ÷òîá  íå
ìîë÷àòü.
     - àíüøå ìíîãî áûëî,  òåïåðü ìåíüøå, - ìåðòâûì ãîëîñîì
îòâåòèëà òà. - ’åïåðü òóò âñòðå÷àþòñß äðóãèå... òâàðè.
     - Šàêèå?
     - „ðóãèå, - ãîëîñ åå äðîãíóë. - ’å, êîòîðûõ íè ñòðåëà,
íè ïóëß íå áåðåò.
     - å÷èñòü?
     - Œîæíî è òàê íàçâàòü.
     - ó,  ýòî ß óæå çàìåòèë... € âîí òàì ëåòàåò, - ýòî, ê
ïðèìåðó,  íå÷èñòü íàçûâàåòñß èëè íåò?  - Ží óêàçàë íà íåáî,
ãäå   â   íåâîîáðàçèìîé  âûøèíå   ñêîëüçèëà  ÷åðíàß  òî÷êà,
ðàñïëàñòàâ êðûëüß. òèöà? Œîæåò, è ïòèöà, âîò òîëüêî êðûëüß
ó  íåå  áûëè ïåðåïîí÷àòûå,  êàê  ó  ëåòó÷åé ìûøè,  à  ñçàäè
âèäíåëñß äëèííûé, ïîõîæèé íà çìåèíûé õâîñò.
     Šëàäè  ïîäíßëà  ãîëîâó,  âãëßäåëàñü,  ïðèùóðèâøèñü  íà
ñîëíöå.
     - -íåò...  òî íå íå÷èñòü. òî ðèõàð... †èâîé... àäî
æå, ðàíüøå ß èõ âèäåëà òîëüêî íà êàðòèíêàõ...
     - å  íå÷èñòü,  è  òî  õîðîøî,  -  ôèëîñîôñêè  çàìåòèë
‘âàðîã. - € ñ ÷åì èõ åäßò?
     - ˆõ íå åäßò,  -  áåç òåíè óëûáêè îòâåòèëà ñïóòíèöà. -
òî...  ó,  ðèõàð  -  ýòî  ðèõàð.  Žíà  îïóñòèëà ãîëîâó  è
çàìîë÷àëà.
     - ˆñ÷åðïûâàþùå,   -   êèâíóë   ‘âàðîã.   àçãîâîð   íå
çàâßçûâàëñß.
     „îðîãà,  ïî îáûêíîâåíèþ âñåõ ïðîñåëêîâ, íàâåðíîå, âñåõ
ïëàíåò,  ïåòëßëà ñðåäè õîëìîâ è ïåðåëåñêîâ, âûèñêèâàß ñàìûé
íåñóåòëèâûé, ïîëîãèé ñïóñê íà ðàâíèíó. ‘ êàæäîé ïðîäåëàííîé
ëèãîé  äîðîãà,  äîâîëüíî óçêàß  âáëèçè  çàìêà,  ñòàíîâèëàñü
çàìåòíî  øèðå,   ñòàëè  ïîïàäàòüñß  è  ðàñïóòüß.   ‚ïðî÷åì,
ïîïðàâèë  ñåáß  ‘âàðîã,  íå  ëèãè,  à  êàáåëîòû[ðèíßòàß íà
„èìåðåå  ìåðà  äëèíû,  ñîîòâåòñòâóþùàß  ïðèìåðíî  1,5  êì].
ðèäåòñß,  âàøå íåáåñíîå âåëèêîëåïèå,  çàíîâî ïðèâûêàòü. Šî
ìíîãîìó ïðèäåòñß ïðèâûêàòü.  €  ïðèâûêàòü-òî  íå  õîòåëîñü.
•îòåëîñü äîìîé.  åñìîòðß íà  òî,  ÷òî ìåñòíîñòü íàïîìèíàëà
äîì (÷òî õàðàêòåðíî,  è ‡åìëþ, è ’àëàð îäíîâðåìåííî) âåñüìà
è âåñüìà.
     îïóò÷èöà   äåðæàëàñü   ñçàäè.    ‘ëåäóåò    çàìåòèòü,
ïîä÷åðêíóòî  ñçàäè.   ‹èøü  êîãäà  ïîäúåçæàëè  ê  î÷åðåäíîé
ðàçâèëêå,  îíà ïðèøïîðèâàëà ëîøàäü,  ðàâíßëàñü ñî ‘âàðîãîì,
ïåðâîé ñâîðà÷èâàëà â íóæíóþ ñòîðîíó è ñíîâà îòñòàâàëà.  ˆ â
ðàçãîâîðû âñòóïàòü ßâíî íå æåëàëà.  Žíî è  ïîíßòíî -  ïîñëå
ïåðåæèòîãî-òî...  ‘âàðîã  èñêîñà  íàáëþäàë  çà  íåé.  Šëàäè
ñìîòðåëà ïðßìî ïåðåä ñîáîé íà  äîðîãó,  ãóáû  áûëè  ñæàòû â
ïðßìóþ ëèíèþ, ÷òî òâîðèëîñü â åå ãîëîâêå ïîä ëèâíåì ñâåòëûõ
âîëîñ  -  îäíîìó áîãó  èçâåñòíî.  î  âïàäàòü â  èñòåðèêó è
ïëàêàòü îíà  êàê  áóäòî  áîëüøå íå  ñîáèðàëàñü.  ‚îîáùå-òî,
Šëàäè äåðæàëàñü ìîëîäöîì,  èíàß  äåâèöà íà  åå  ìåñòå ëåãêî
ìîãëà  áû  ñîðâàòüñß ñ  êàòóøåê.  „à  è  íå  òîëüêî äåâèöà.
îýòîìó  ‘âàðîã  åå   áåñåäàìè  íå   äîíèìàë,   ïóñòü  ñàìà
óñïîêîèòñß è ñâûêíåòñß ñ ìûñëüþ,  ÷òî æèçíü åå ïåðåìåíèëàñü
ðàç è íàâñåãäà è âîçâðàòà ê ïðîøëîìó íåò...
     „à  è  ñàìîìó ‘âàðîãó áûëî î  ÷åì ïîðàñêèíóòü ìîçãàìè.
àíüøå  äóìàòü  íàä   ñòðàííîñòßìè  ïðîèñõîäßùåãî  ó   íåãî
ïðîñòî-íàïðîñòî íå áûëî âðåìåíè -  ñ  ìîìåíòà åãî ïîßâëåíèß
íà  „èìåðåå ñîáûòèß ðàçâèâàëèñü ñòîëü ñòðåìèòåëüíî,  ÷òî íå
îñòàâëßëè  ìåñòà  äëß  ðàçäóìèé.  €  ñòðàííîñòåé áûëî  õîòü
îòáàâëßé.  Žáðàòèòå âíèìàíèå, ãîñïîäà: îí ëîìèëñß ÷åðåç ëåñ
íàóãàä,  à  âûøåë êàê ïî  êîìïàñó,  àêêóðàò ê  çàâòðàêàþùèì
ñëåïöàì.  ‘ëåïöàì,  ó êîòîðûõ áûë êàìåíü, íåêèì ìèñòè÷åñêèì
îáðàçîì ñâßçàííûé ñ  êíèãîé  èç  áèáëèîòåêè çàìêà.  €  âåäü
‘âàðîã ìîã è íå ïðèíßòü ïðèãëàøåíèå þíîé îõîòíèöû ïîãîñòèòü
â  çàìêå,  ìîã íå ñïóñêàòüñß â  ïîäâàë,  íå êðàñòü êàêóþ-òî
óìàãó  êàêîãî-òî  ‚àãðàíà èëè  æå  ñðàçó  îòäàòü åå  ìýòðó
‹åíàðó, ñëóãå ‚åëèêîãî Œàñòåðà, - òîãäà íå áûëî áû íàðóøåíî
çàêëßòèå,  àðõèâàðèóñ íå  âûçâàë áû  ïîäìîãó â  ëèöå ÷åðíûõ
ìîíàõîâ,  Šàðò îñòàëñß áû æèâ è áèáëèîòåêà áû íå ñãîðåëà...
Žäíàêî  âñå  ñëó÷èëîñü èìåíèé òàê,  êàê  ñëó÷èëîñü.  ‘ëîâíî
êòî-òî   âåäåò  åãî  çà   âåðåâî÷êó.   ‘ëîâíî  ÷üß-òî  âîëß
ïîäòàëêèâàåò åãî  ê  òåì  èëè èíûì äåéñòâèßì.  ‚îïðîñ:  ÷üß
âîëß?..
     - Ž ÷åì òû äóìàåøü? - íåãðîìêî ñïðîñèëà Šëàäè.
     - Ž âåðåâî÷êå, - âçäîõíóë ‘âàðîã.
     - Ž ÷åì?
     - Ž âåðåâî÷êå, çà êîòîðóþ ìåíß äåðãàþò.
     - Šòî?
     - õ,  çíàòü  áû...  î  òû  íå  áåðè  â  ãîëîâó.  Šàê
íàñòðîåíèå?
     - …ùå íå çíàþ, - ñëèøêîì óæ ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà. - å
ìîãó ïîâåðèòü,  ÷òî  ìíå  ýòî  íå  ñíèòñß.  ‚ñå  òàê áûñòðî
ïðîèçîøëî...
     - ‚î-âî,  è  ß  î  òîì æå.  €  òû  ìîëîä÷èíà,  õðàáðàß
îõîòíèöà. Ÿ òîáîé ãîðæóñü.
     Šëàäè âûìó÷åííî óëûáíóëàñü.
     åò,  íèêàê  íå  âûñòðàèâàëèñü ýëåìåíòû  ãîëîâîëîìêè â
åäèíîå öåëîå. Šàê çíàòü, âîçìîæíî, ïîòîìó ÷òî îäíà äåòàëüêà
áûëà   ëèøíåé  -   ñàì   ìàñòåð  ‘âàðîã...   €   åùå   ýòîò
ðàäèîïåðåäàò÷èê â  çàìêå.  Šòî  åãî îñòàâèë?  å  òâàðü æå,
çàëåçøàß â  îêíî.  ’îãäà êòî?  Œýòð?  ‚ðßä ëè ñòàðèê ñ  åãî
ïîìîùüþ âûçâàë ÷åðíûõ ìîíàõîâ.  àðîí,  Šëàäè? Žòêóäà ó íèõ
ïåðåäàò÷èê,  äî  êîòîðîãî òåõíîëîãèßì ƒàýäàðî åùå  ðàñòè  è
ðàñòè?  ˆíîñòðàííûé? ’åì áîëåå - îòêóäà îí âçßëñß? ‚îïðîñû,
âîïðîñû, âîïðîñû è íè îäíîãî îòâåòà.
     Žíè ñïóñòèëèñü â  íåáîëüøîé ðàñïàäîê,  è äåðåâüß ñëåâà
îò äîðîãè ðàññòóïèëèñü, îòêðûâàß íåáî ïî÷òè äî ãîðèçîíòà. ‚
ïðîíçèòåëüíîé ãîëóáèçíå ïàðèëè  íàä  ëåñîì  äàëåêèå âåðøèíû
ãîð â  øàïêàõ ëåäíèêîâ,  à  ïîòîì âíîâü ìèìî ïîòßíóëñß ëåñ,
ëåñ, ëåñ...
     à  áåñåäû  áîëüøå  íå  òßíóëî.  Œîë÷àíèå  åãî  âïîëíå
óñòðàèâàëî.  ˆ íå ïîòîìó, ÷òî õîòåëîñü ÷òî-òî òàì îáäóìàòü.
Šàê ðàç-òàêè íè  î  ÷åì îñîáåííî íå  äóìàëîñü.  ‚  àêòèâå -
àðáàëåò Šëàäè,  øàóð  ‘âàðîãà è  íåèñòîùèìûé (ñïàñèáî ìàãèè
ðîäíîé)  çàïàñ  äåíåæíûõ  åäèíèö,   â  ïàññèâå  -  ãðßäóùåå
èñ÷åçíîâåíèå  êîíòèíåíòà  â   ïó÷èíå   âîä   è   îòñóòñòâèå
ïîáëèçîñòè ñòåæêè íà ’àëàð,  â  ïåðñïåêòèâå -  ñîìíèòåëüíàß
ïîìîùü  îò  îòñòàâíîãî  âîßêè,  â  îñòàëüíîì  æå  -  ïîëíàß
íåîïðåäåëåííîñòü...
     - ‘òîï ìàøèíà,  -  ñêàçàë ‘âàðîã íåîæèäàííî è  íàòßíóë
ïîâîäüß. - € ýòî ÷òî åùå òàêîå?
     •îëì ñëåâà,  ñ ãðóäîé êàìíåé íà âåðøèíå,  áûë ÷åðåñ÷óð
óæ ïðàâèëüíîé ôîðìû,  ÷òîáû áûòü åñòåñòâåííûì îáðàçîâàíèåì.
ðè òùàòåëüíîì âñìàòðèâàíèè îêàçàëîñü, ÷òî ãðóäà äåëèòñß íà
ðàçâàëèâøóþñß êàìåííóþ ñòåíêó è íà âîçâûøåíèå, íàïîìèíàþùåå
íàäçåìíóþ ÷àñòü  êîëîäöà.  ˆç  êîëîäöà  ïîäíèìàëàñü ñòðóéêà
÷åðíîãî äûìà,  çàêðó÷èâàëàñü â  ñïèðàëü,  è  ñïèðàëü ñòðîãî
âåðòèêàëüíî óõîäèëà ââûñü.
     - Šàïèùå àïàêîâ, - ñêàçàëà Šëàäè.
     €ãà,  âèäèìî,  êîëîäåö -  íå ÷òî èíîå,  êàê àëòàðü äëß
æåðòâîïðèíîøåíèé,  ðàç  ïåðåä íèì  êàïèùå,  à  íå  ñòîéáèùå
òóðèñòîâ ñ íåçàòóøåííûì êîñòðîì.
     ‘âàðîãà íàãíàëà Šëàäè.
     - ˆ êòî îíè òàêèå, òâîè àïàêè? - ‘âàðîã ïîéìàë íà ñåáå
÷åðåñ÷óð óæ ïðèñòàëüíûé âçãëßä ñïóòíèöû.  - „à ß åé-áîãó íå
çíàþ,  âîò âåðèøü ëè...  ‘àìà æå ãîâîðèëà, ÷òî ß íå ïîíèìàþ
ñàìûõ ýëåìåíòàðíûõ âåùåé...
     Žãèáàß äîñòîïðèìå÷àòåëüíûé õîëì, îíè ïåðåøëè ñ ðûñè íà
øàã.
     - €ïàêè óøëè  òðè  ñòîëåòèß íàçàä.  åèçâåñòíî êóäà  è
íåèçâåñòíî  îò÷åãî.   ƒîâîðßò,   èì   áûë  èçâåñòåí  ñåêðåò
ïîä÷èíåíèß çåìëè...
     - îä÷èíåíèß çåìëè?
     - „à. Žíè çàðó÷àëèñü áëàãîñêëîííîñòüþ ïîäçåìíûõ áîãîâ,
ïðèíîñß   â   æåðòâó   êàæäîãî  âòîðîãî  ìëàäåíöà.   èòóàë
ñîâåðøàëñß  íà   æåðòâåííèêå,   èç  êîòîðîãî,   òû  âèäèøü,
ïîäíèìàåòñß äûì.  „ûì èäåò âñåãäà,  íå  ïåðåñòàâàß,  äíåì è
íî÷üþ.    ƒîâîðßò,    òî   äûõàíèå   ãîëîäíûõ   áîãîâ.   ‡à
ïîæåðòâîâàííóþ  êðîâü  ñâîèõ  äåòåé,   êîðìèâøóþ  ïîäçåìíûõ
áîæåñòâ, àïàêè ïîëó÷èëè âëàñòü íàä âåðõíåé çåìëåé, ïîëó÷èëè
äåñßòü êàéìîâ âãëóáü îò ïîâåðõíîñòè.
     - €  êàéì -  ýòî ñêîëüêî?  Šëàäè,  ñóäß ïî âñåìó,  óæå
ðåøèëà íè÷åìó íå óäèâëßòüñß.
     - ðèìåðíî    îò    ëîêòß    äî    êîí÷èêà    ñðåäíåãî
ïàëüöà[ðèìåðíî 45 ñì].
     - îíßòíî, - ‘âàðîã ñäåëàë î÷åðåäíóþ çàðóáêó â ïàìßòè.
- ˆ ÷òî æå îíè äåëàëè ñî ñâîèìè äåñßòüþ êàéìàìè?
     - Žá  àïàêàõ  äî  íàñ  äîøëè  òîëüêî ïðåäàíèß.  ‚  íèõ
ðàññêàçûâàåòñß,  ÷òî  îíè  ïðåâðàùàëè çåìëþ  â  ëîâóøêè äëß
çâåðåé,  äîáûâàß  ìßñî  è  øêóðû.  €ïàêè  îáðàùàëè çåìëþ  â
íåïðåîäîëèìóþ ïðåãðàäó èç  íàñûïåé è  ðâîâ  íà  ïóòè ëþäåé,
ïîñßãàâøèõ íà èõ âëàäåíèß. ƒëàâíîå, çåìëß ïî ïðèêàçó àïàêîâ
âûáðàñûâàëà èç ñåáß íàâåðõ íå ïðèíàäëåæàùåå åé.
     - Šëàäû?
     - Šëàäû è òî,  ÷òî äîðîæå êëàäîâ. „ðåâíèå ïðåäìåòû. Žò
òåõ,  êòî  æèë äî  íàñòóïëåíèß åðâîé ’üìû.  ˆ  îäíàæäû îíè
îòûñêàëè â  çåìëå íå÷òî,  óâåäøåå èõ  ïðî÷ü èç íàøåãî ìèðà.
’àê óòâåðæäàþò ïðåäàíèß...
     - Žíè áûëè ëþäüìè?
     - ‹þäüìè.
     …å ðàçãîâîð÷èâîñòü ïîøëà íà óáûëü.
     - € ÷òî,  ñ òåõ ïîð,  êàê àïàêè óøëè, íèêòî íå ïûòàëñß
çàíßòü èõ ìåñòî, íèêòî íå ïðîáîâàë óìàñëèòü áîãîâ êðîâóøêîé
è ïîëó÷èòü âëàñòü íàä äåñßòüþ êàéìàìè?
     Žíà â î÷åðåäíîé ðàç ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - € ýòî òîãäà ÷òî?  - Ží ïîêàçàë íà ïðèãîðîê ïî äðóãóþ
ñòîðîíó äîðîãè.
     Œîãëî  ïîêàçàòüñß,  ÷òî  ó  ïîäíîæèß  íåâûñîêîãî áóãðà
ïîðàáîòàë  ìîùíûé  ýêñêàâàòîð.  —åðïàíóë  çàãðåáóùèì êîâøîì
ïàðó ðàç, âãðûçàßñü â çåìåëüêó ýòèõ ñàìûõ êàéìîâ íà äåñßòü.
„à  òîëüêî îòêóäà òóò  ìîãëà  âçßòüñß ñòðîèòåëüíàß òåõíèêà?
„à,  â  îáùåì,  è  íå  òàê âûãëßäèò ðåçóëüòàò ýêñêàâàòîðíûõ
óñèëèé.  ëàñòû çåìëè íàä ÷åðíîé ßìîé, ðàñöâå÷åííîé æåëòûìè
ïßòíàìè ïåñêà  è  ñåðûìè òî÷êàìè êàìíåé,  áûëè  ïðèïîäíßòû,
ñëîâíî êðûøêà ñóíäóêà,  è  çàñòûëè â íåâîçìîæíîì ïî çàêîíàì
ôèçèêè âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè.
     Šëàäè ðåçêî îñàäèëà ëîøàäü è çàãàðöåâàëà íà ìåñòå,  íå
îòðûâàß âçãëßäà îò âçäûáëåííîé çåìëè.  €ãà,  è åå çàöåïèëî.
‘ëîâíî áû èñïóãàëàñü êðàñàâèöà. ’îëüêî íåïîíßòíî ÷åãî...
     - Šîãäà îòçâó÷èò çîâ ïåðâûé,  äâèíóòñß ðåêè âñïßòü,  -
ïðîáîðìîòàëà îíà,  -  è âñêèïèò êðîâü íåáåñíàß è çåìíàß,  è
ñäâèíåòñß  òâåðäü,  è  âñêðîþòñß  âðàòà  âî  ìãëó,  îòâîðßß
ìîãèëû...
     Šàê   ïèòü   äàòü,    âñïîìèíàåò   âñëóõ   öèòàòó   èç
êàêîãî-íèáóäü ìåñòíîãî ïðîðî÷åñòâà...
     Žíà  âäðóã âñàäèëà ïßòêè ïîä ðåáðà ëîøàäè è  ïîíåñëàñü
ïî  äîðîãå.  ‘âàðîãó íè÷åãî íå  îñòàâàëîñü,  êàê  ïîñòóïèòü
òàêèì æå îáðàçîì.  Ží îãëßäûâàëñß, ïîêà ðàçðûòûé âçãîðîê íå
ñêðûëñß  çà  ïîâîðîòîì.   Šîãäà  æå  áðîñèë  â  òó  ñòîðîíó
ïîñëåäíèé  âçãëßä,   ïîìåðåùèëîñü,   áóäòî   íàä   ðàñêîïîì
ïîäíèìàåòñß áåëåñîå ìàðåâî.  î  âêëþ÷èòü "òðåòèé ãëàç" óæå
íå  óñïåâàë.  àíüøå íàäî  áûëî ñîîáðàçèòü.  Žäíàêî âîò  íå
ñîîáðàçèë, ïîòîìó ÷òî ìîë÷àëî åãî ÷óâñòâî îïàñíîñòè.
     Šëàäè  ì÷àëà  ïåðâîé  è  çàäàâàëà  ïðèëè÷íûé  òåìï.  ‚
êîíå÷íîì ñ÷åòå, åé âèäíåå, ÷åãî ñëåäóåò îñòåðåãàòüñß â ýòèõ
êðàßõ,  îò ÷åãî óíîñèòü íîãè è êîïûòà êàê ìîæíî áûñòðåå,  à
íà  ÷òî  ìîæíî  íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß,  åõàòü  ñåáå  ìèìî,
ïîïëåâûâàß.  ‘âàðîã  -  ÷óæàê,  ïîòîìó è  íå  ïðåòåíäóåò íà
æåëòóþ ìàéêó ëèäåðà.  Šàê ãîâîðèòñß,  ìû  ñàìè íå  ìåñòíûå,
îñòàëèñü áåç äîêóìåíòîâ, ïîìîãèòå, ëþäè äîáðûå...
     ˆõ áåøåíàß ñêà÷êà çàêîí÷èëàñü,  êîãäà äîðîãà âûñêî÷èëà
ê ðåêå è ïîøëà âäîëü íåå, ïîâòîðßß âñå çèãçàãè ðóñëà. Šëàäè
çàìåòíî óñïîêîèëàñü, íåòîðîïëèâî ðûñèëà, ïîãðóæåííàß â ñâîè
äóìû. ‘âàðîã åé íå ìåøàë, îñìàòðèâàëñß. ‚ïîëíå îáûêíîâåííàß
ðå÷êà,  ñáåãàþùàß ñ  ãîð:  ïðîçðà÷íà äî îäóðè,  êàìåíèñòà è
íåòåðïåëèâî áóðíà.  ’î  è  äåëî ïîïàäàëèñü ßâíî ðóêîòâîðíûå
çàâîäè,  íàçíà÷åíèå êîòîðûõ óãàäûâàëîñü áåç  òðóäà -  óçêèé
âõîä  ïåðåêðûâàåòñß îäíèì  -  äâóìß  âàëóíàìè è  ñåòêàìè èç
çàòîíîâ âûóæèâàåòñß çàïëûâøàß òóäà çà äåíü ðûáà. ˆíòåðåñíî,
óæ íå ôîðåëü ëè?  €ãà,  çíà÷èò,  ëþäè âñå æå çäåñü îáèòàþò.
ûáüè  ñïèíêè  ìåëüêàëè  â   áóðóíàõ  è  ïåðåêàòàõ  ïîòîêà,
îòñâå÷èâàß íà ñîëíöå ñåðåáðèñòûìè âñïûøêàìè.
     åðåä  óçêèì  è  øàòêèì âèñß÷èì ìîñòîì ÷åðåç ðåêó  îíè
ñïåøèëèñü, ïîâåëè ëîøàäåé â ïîâîäó.
     Žíè äîáðàëèñü äî  ñåðåäèíû ïðîëåòà,  êîãäà Šëàäè âäðóã
óõâàòèëà ‘âàðîãà  çà  ðóêàâ.  ‘âàðîã  ïîñëóøíî îñòàíîâèëñß,
íàïðßæåííî âãëßäûâàßñü â ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã.
     ‘  äðóãîé ñòîðîíû íà  ìîñò  âûøåë ÷åëîâåê,  è  òßæåëàß
ïàëêà,  êîòîðóþ òîò  èñïîëüçîâàë êàê ïîñîõ,  çàãðîìûõàëà ïî
äîñêàì.  —åëîâåê  âûáðàëñß  èç-çà  ïðèáðåæíûõ êàìíåé,  ãäå,
âîçìîæíî,  è  ïîäæèäàë ãîñòåé.  € âîçìîæíî,  êîíå÷íî,  è íå
ïîäæèäàë, à óæ òàê ñîøëîñü.
     ‘âàðîã   äâèãàëñß  ïåðâûì,   ïåðâûì   åìó   ïðåäñòîßëî
ñáëèçèòüñß ñ íåçíàêîìöåì.
     ‘ó÷êîâàòûé óâåñèñòûé ïîñîõ  ïåðåñòàë ñîäðîãàòü íàñòèë:
÷åëîâåê îñòàíîâèëñß.
     ‘âàðîãó ïîêà åùå íå äîâåëîñü îçíàêîìèòüñß ñ  òåì,  êàê
òóò  ó  íèõ  âûãëßäßò  è  îäåâàþòñß  êóïöû,   ñêàæåì,   èëè
êðåñòüßíå.  ‘òàëî áûòü, êòî åãî ðàçáåðåò, ê êàêîìó ñîñëîâèþ
ïðèíàäëåæèò ãîñïîäèí õîðîøèé.  î  ‘âàðîãó ïîêàçàëîñü,  ÷òî
íåçíàêîìåö âûãëßäèò  è  îäåò  -  ñòðàííî.  ˆìåííî  ñòðàííî.
îòðåïàííûå çàïëàòàííûå øòàíû, îòäàëåííî ñõîæèå ñ êàçàöêèìè
øàðîâàðàìè,  áîñûå íîãè è  âäðóã íîâûé,  òîíêîé è,  âèäèìî,
äîðîãîé ìàòåðèè ñèíèé êàôòàí ñ ïîçîëî÷åííûìè ïóãîâèöàìè,  -
ïðàâäà,  íàäåòûé íà  ãîëîå òåëî.  ‹èöî  ïðè  âñåé  ïðîñòîòå
÷åðò...  íåóëîâèìîå. „à-äà, êàê ðàç ýòî ñëîâî ãîäèòñß ëó÷øå
âñåãî:  íåóëîâèìîå.  ‘ëîâíî â  äóøå  íåçíàêîìöà åæåñåêóíäíî
ìåíßåòñß  êëèìàò  è  åãî  ïåðåëèâû îòðàæàþòñß íà  ëèöå.  ’î
íàëåòèò çàäóì÷èâîñòü,  òî  íàãîíèò ãðóñòü,  òî ðàñïîãîäèòñß
ðàäîñòü,   òî   ñâåðêíåò  óæ  ñîâñåì  íåâåðîßòíîå  ñ÷àñòüå.
‘ëàáàêîì îí  íå  êàçàëñß.  ‚ûñîêèé,  øèðîêîïëå÷èé,  äëèííûå
ðóêè,  ìîùíûå  ëàäîíè.  ‚  îáúåêòèâå "òðåòüåãî ãëàçà" îáëèê
íåçíàêîìöà íå ïîìåíßëñß. ‚ûõîäèò, ÷åëîâå÷åñêîãî ðîäà.
     Šëàäè  -  ‘âàðîã îãëßíóëñß -  íè÷óòü íå  âñòðåâîæèëàñü
ïðåäñòîßùåé âñòðå÷åé.
     ˜àóð,  åäèíñòâåííîå îðóæèå  ‘âàðîãà,  ãðåë  ïîßñíèöó â
êàðìàíå êàìçîëà.  „ëß  òîãî ÷òîáû äîñòàòü åãî,  ïîòðåáóåòñß
íåñêîëüêî ñåêóíä.  ‡íà÷èò,  íàäî  èçâëåêàòü øàóð ñåé÷àñ èëè
çàáûòü î íåì.  ‘âàðîã âûáðàë "çàáûòü". àìåðåíèß ÷åëîâåêà ñ
ïîñîõîì íåèçâåñòíû,  ìîæåò áûòü,  ñàìûå äðóæåñêèå,  õîòü  è
ñâßçàííûå  ñ   ïåðåãîðàæèâàíèåì  äîðîãè,   òàê   çà÷åì   æå
ïðîâîöèðîâàòü âèäîì îðóæèß...
     - ’û  åãî,  ñëó÷àåì,  íå  çíàåøü?  -  áðîñèë ‘âàðîã çà
ñïèíó.
     - ‘ìßòåííûé, - êîðîòêî è ßñíî îòâåòñòâîâàëà Šëàäè.
     - òî èìß?
     - åò.
     ‚îò è ïîãîâîðèëè, íàçûâàåòñß.
     € ÷åëîâåê ñ ïîñîõîì è íå äóìàë óñòóïàòü äîðîãó.  ‘òîßë
íå  øåâåëßñü,  ëèøü  ãóòòàïåð÷åâîå ëèöî  ìåíßëî  âûðàæåíèß.
Žáîéòè åãî íå óäàñòñß, îí çàãîðàæèâàåò âåñü ïðîõîä. ‡íà÷èò,
èëè  ïîñòîðîíèòñß  â   ïîñëåäíèé  ìîìåíò,   èëè,   íàêîíåö,
îáîçíà÷èò ñâîè  íàìåðåíèß,  èëè  óæ  èçâèíè,  ïðèßòåëü,  ìû
ñïåøèì.
     Šîãäà äî íåçíàêîìöà îñòàâàëîñü îò ñèëû óàðäà äâà,  òîò
áðîñèë ïîñîõ ïîä íîãè. ˆ ðóõíóë íà êîëåíè.
     Žïåøèâ,  ‘âàðîã çàñòûë.  ‡àìåðëà åãî ëîøàäü, ïîñëóøíàß
ïîâîäó.
     ‘òðàííûé ÷åëîâåê îòîðâàë ëîá  îò  ìîñòîâûõ äîñîê.  …ãî
ëèöî  äåðãàëîñü,  ñëîâíî êòî-òî  âíóòðè òßãàë çà  êóêîëüíûå
âåðåâî÷êè.  ƒðèìàñû ïåðåòåêàëè îäíà â äðóãóþ. “ãîëêè ðòà òî
ïðûãàëè  ââåðõ,  òî  îïóñêàëèñü  âíèç,  òî  ðàçäâèãàëèñü  â
äðóæåëþáíåéøåé èç óëûáîê. ’î ãóáû ñêëàäûâàëèñü â óäèâëåííóþ
òðóáî÷êó, òî çëîáíî ñæèìàëèñü.
     åçíàêîìåö  â   î÷åðåäíîé  ðàç   èçîáðàçèë  óëûáêó   è
çàãîâîðèë - ãóñòûì, äüßêîíñêèì áàñîì:
     - ƒðûçó ß,  çàãðûçàþ,  óéìó ß,  óíèìàþ. Šàê ìåðòâûé îò
ìîãèëû íå âîðî÷àåòñß,  òàê áû è äâåíàäöàòü ïðîêëßòûõ ê òåáå
íèêîãäà  íå  âîðî÷àëèñü.  €  èìåíåì  òå  ïðîêëßòûå:  ðåâóí,
ãîâîðóí, ïóäîâîé, ñåðäöåâîé, âíóòðßíîé, ñóñòàâíîé, æèëßíîé,
êîñòßíîé, ðó÷íîé, ãëàçíîé. € äâà èç íèõ èìåí íå èìåþò.
     îäíßëàñü ðóêà,  è â ñòîðîíó ‘âàðîãà âûòßíóëñß äëèííûé
óçëîâàòûé ïàëåö. —åëîâåê ñ èçìåí÷èâûì ëèöîì âäðóã çàâåðåùàë
ôàëüöåòîì:
     - ’ðèäåâßòü ïëåøåé,  âñå  ñîñ÷èòàííûå,  ïåðåñ÷èòàííûå,
äàëüíßß ïëåøü íàïåðåä ïîøëà!  å õîäè â ïîëß ñèíè è ñîëßíû,
íå òîï÷è áóãðû ìîðñêèå!
     ‘âàðîã  ÷óòü  íå  õëîïíóë ñåáß  ïî  ëáó.  ó  êîíå÷íî!
"‘ìßòåííûé"!   €   ïî-íàøåìó  -   ïðîñòî  äóðà÷îê.   ‘èðå÷ü
óáîãîíüêèé,  áëàæåííûé èëè þðîäèâûé.  àçâå ÷òî áåç âåðèã è
êëî÷êîâàòîé  áîðîäû.   ’î÷íî:   ñòðàíà  íåïóãàíûõ  èäèîòîâ,
ñíà÷àëà ñëåïûå óðîäöû,  òåïåðü åùå  è  ïñèõîâàííûé áðîäßãà.
ó, ýòîò ìîæåò çàáîëòàòü äî ïîñèíåíèß, äðóãèõ ðàçâëå÷åíèé ó
íåãî íåò,  à  òóò àæ  äâà ñëóøàòåëß âûøëè çâåðåì íà  ëîâöà.
‘âàðîã ðåøèë ñðî÷íî ïðåñåêàòü ýòîò áàëàãàí.
     - îäîæäè,  - ñçàäè íà ïëå÷î ‘âàðîãà ëåãëà ðóêà Šëàäè,
òî÷íî óãàäàâøåé åãî  íàìåðåíèß,  -  óñòàìè ñìßòåííîãî ìîãóò
ðàçãîâàðèâàòü áîãè.
     ‘âàðîã  âûðóãàëñß.  îêà  ïðî  ñåáß.  ‹àäíî,  ïîòåðïèì
íåìíîæêî,  âñå-òàêè  ìû  ãîñòè  è  äîëæíû óâàæàòü õîçßéñêèå
îáû÷àè è  ïðè÷óäû.  •îòß  ‘âàðîã ïîíèìàë,  ÷òî  íàäîëãî åãî
òåðïåíèß íå õâàòèò.  ‘òîßòü ïîñåðåäü ìîñòà è ñëóøàòü ëàáóäó
- íà   òî   òðåáóåòñß  æåëåçíàß   âûäåðæêà,   ïîäêðåïëåííàß
íåäþæèííûì ÷åëîâåêîëþáèåì.
     - ˆäåò çâåðü ëàïèñò è  ãîðä,  ãîðëàñòûé è çóáàñòûé,  -
çàëèâàëñß ñîëîâüåì ñìßòåííûé. - „àé òåáå ñòîðîæó â äîìó, íà
óëèöå,  èëè â ïèðó,  èëè íà ñâàäüáå,  èëè ó çàïëîòà, èëè çà
ïëàõàìè,   èëè  çà  ðåêîþ,   âåçäå,   ÷òîá  íå  âðàæèë,   à
ñòâîðàæèâàë...
     €  âçãëßä  ó  ñìßòåííîãî,  îòìåòèë ‘âàðîã,  îòíþäü  íå
áåçóìíûé,  ñêîðåå,  ÷óæîé âçãëßä, íå åãî, íå òîãî ÷åëîâåêà,
÷üå   ëèöî  íàïîìèíàåò  ðåçèíîâóþ  ìàñêó,   à   ßçûê  íåñåò
íåâíßòèöó.  óäòî  êòî-òî  äðóãîé  ñìîòðèò ñêâîçü  ãëàçíèöû
ñìßòåííîãî.  ˆëè  íåçíàêîìåö óìåëî -  íàäî ïðèçíàòü,  î÷åíü
óìåëî  -  ïðèêèäûâàåòñß þðîäèâûì?  ‘âàðîã ïîâåðíóë ãîëîâó è
ñêîñèë  ãëàçà  -   Šëàäè  âíèìàëà  áðåäó  åäâà  ëè   íå   ñ
áëàãîãîâåíèåì.  Žíà,  ïîõîæå, íå ñîìíåâàåòñß, ÷òî ïåðåä íåé
äîïîäëèííûé áëàæåííûé,  à  åãî  îêîëåñèöà,  êîíå÷íî,  ïîëíà
çíà÷èòåëüíûõ  íàìåêîâ,  íåïðåìåííî  ñîäåðæèò  çàøèôðîâàííûå
îòêðîâåíèß.
     ’åì âðåìåíåì ñìßòåííûé âûäåðíóë èç-çà ïàçóõè íåáîëüøîé
õîëùîâûé ìåøî÷åê,  ðàñïóòàë çàâßçêè, ñòßãèâàâøèå ãîðëîâèíó,
è, ïðèêðûâ ãëàçà, çàïóñòèë âíóòðü ïßòåðíþ.
     - à, íà, íå áóäåò âàì óõîäó, íè â ãîðó, íè â âîäó, íè
â êàìåííû ïåùåðû, íà, íà.
     ‘âàðîã  íàïðßãñß:   ïîäè  óãàäàé,   ÷òî  âûòàùèò  ýòîò
þðîäèâåö,  çàïóñòèò ýòèì â òåáß èëè íå çàïóñòèò.  € åñëè îí
òîëüêî ëîìàåò áëàæåííîãî,  çàãîâàðèâàß çóáû, - òîãäà âîîáùå
ëþáîé  ïàêîñòè ìîæíî æäàòü.  åò,  ,  ïîðà  êîí÷àòü ñ  ýòèì
öèðêîì è ðàñõîäèòüñß â ðàçíûå ñòîðîíû...
     - à,  æåëòûé ÷åëîâå÷å,  íà. - žðîäèâûé âûòßíóë ðóêó è
ðàçæàë êóëàê. à ðàñêðûòîé ëàäîíè ëåæàë çâåðèíûé êëûê: ÷óòü
áîëüøå âîë÷üåãî,  áåëûé,  ñ òîíêîé ÷åðíîé æèëêîé, òßíóùåéñß
îò  ÷óòü  çàãíóòîãî  îñòðèß  ê  çàêðóãëåííîìó îñíîâàíèþ,  ñ
ïßòíàìè,  ïîõîæèìè íà çàïåêøóþñß êðîâü.  ‘ìßòåííûé ïåðåñòàë
ìîðãàòü è  ãðèìàñíè÷àòü,  åãî ëèöî,  îáðàùåííîå ê  ‘âàðîãó,
ñâåòèëîñü  âîñòîðæåííûì  îáîæàíèåì  -   íè  äàòü  íè  âçßòü
ðåëèãèîçíûé ôàíàòèê óçðåë ñâîå áîæåñòâî.
     - à,   æåëòûé  ÷åëîâå÷å...  -  ‹èöî  þðîäèâîãî  âíîâü
ñìåøàëî   ÷åðòû,    âåêè    çàõëîïíóëèñü,    îí    çàøåïòàë
ñêîðîãîâîðêîé: - “áîãèõ îäåßíèå, áîëüíûõ èñöåëåíèå, ãðåøíûõ
ñïàñåíèå...
     "‚îò ñïàñèáî,  ß  åùå  è  æåëòûé",  -  ïîäóìàë ‘âàðîã.
ˆäèîòñêàß ñèòóàöèß åãî ïîðßäêîì óòîìèëà.
     - åëüçß îòêàçûâàòüñß îò äàðà ñìßòåííîãî,  - ïîäîñïåëà
ñ ïîäñêàçêîé Šëàäè. - ˆíà÷å íàâëå÷åøü íà ñåáß áåäû.
     "Ÿ è  áåç òîãî íàâëåêàþ âñå,  ÷òî ìîæíî è  íåëüçß",  -
õîòåë ïðîáóð÷àòü ‘âàðîã,  íî ñäåðæàëñß. ‡àáðàë ïîäàðî÷åê èç
ëàïèùè    ñìßòåííîãî,    êîíòðîëèðóß   ìàëåéøåå    äâèæåíèå
íåçíàêîìöà. ‡àáðàë è ïîáëàãîäàðèë:
     - ‘ïàñèáî,  äðóæèùå,  âåê  íå  çàáóäó.  €  òåïåðü  ìû,
ïîæàëóé, ïîéäåì.
     - ’åïåðü  òû  äîëæåí îäàðèòü åãî.  ‚ñå  ðàâíî  ÷åì,  -
ïðîäîëæàëà Šëàäè çíàêîìèòü ‘âàðîãà ñ îñîáåííîñòßìè çäåøíåãî
äîðîæíîãî ýòèêåòà.  -  ‹þáîé ìåëî÷üþ - öåííîñòü çíà÷åíèß íå
èìååò.  ‘âàðîã îãëßíóëñß íà íåå -  íå èçäåâàåòñß ëè?  î òà
áûëà  ñåðüåçíà  êàê  íèêîãäà  è  äàæå  ñìîòðåëà íà  íåãî  ñ
êàêèì-òî íåäîóìåííûì óâàæåíèåì.  ó õîðîøî, çàêîí "òû ìíå -
ß òåáå",  â ïðèíöèïå, èíòåðíàöèîíàëåí. ‘âàðîã çàïóñòèë ðóêó
â êîøåëü è âûíóë ñåðåáðßíûé öåíòàâð. ‡àîäíî è ïðîâåðèì. ‚îò
ñåé÷àñ è  ïîãëßäèì,  ïðèßòåëü,  êàêèå  ó  òåáß  îòíîøåíèß ñ
ñåðåáðîì...
     - „åðæè âîò.  Šàê ãîâîðèòñß,  îò íàøåãî ñòîëà - âàøåìó
ñòîëó.
     Žòíîøåíèß ñ ñåðåáðîì ó ïðèßòåëß îêàçàëèñü íîðìàëüíûìè.
žðîäèâûé ñïîêîéíî ïðèíßë áëßøêó â ëàäîíü, ïîêðóòèë-ïîâåðòåë
â ïàëüöàõ, ïîéìàë íà ìåòàëë ñîëíå÷íûé ëó÷, ïóñòèë çàé÷èê íà
êàìçîë ‘âàðîãà, ðàñõîõîòàëñß è çàïèõíóë ïîäàðîê â ìåøîê.
     - à ñåãîäíß äîñòàòî÷íî.  „àâàé, äðóã, óñòóïàé äîðîãó,
- ñêàçàë ‘âàðîã è òðîíóë êîíß çà ïîâîä.
     ‘ìßòåííûé  ïðîâîðíî   ïîäõâàòèë  ïîñîõ,   ðàçâåðíóëñß,
ñáåæàë ñ  ìîñòà è  ïðèïóñòèë ïî êàìíßì ê ðåêå.  ƒëßäß,  êàê
ìåëüêàåò íà ñåðîì ôîíå êàìíåé ñèíèé êàôòàí, ‘âàðîã ïîäóìàë,
÷òî íàðßä ýòîò,  íå èíà÷å, òîæå ÷åé-òî îòâåòíûé äàð. è÷åãî
íå ñêàæåøü, óäîáíî óñòðîèëñß óáîãîíüêèé. “æ è óáîãîíüêèì-òî
íåóäîáíî  íàçûâàòü.  àçãóëèâàåò  â  ñâîå  óäîâîëüñòâèå  ïî
ñâåæåìó âîçäóõó,  íå ñååò,  íå ïàøåò,  ïîëüçóåòñß ñóåâåðèåì
ñîãðàæäàí,  ïðîâîðà÷èâàåò âûãîäíûå îáìåíû.  ‡à  ïîäîáðàííûé
ãäå-òî  íà  ïîìîéêå çóá çàïîëó÷èë íåñêîëüêî ãðàììîâ ÷èñòîãî
ñåðåáðà,  îòîðâàë  äîáðîòíûé êàôòàí,  âïîëíå  âîçìîæíî,  çà
òàêîé  æå  áðîñîâûé  êëûê.  „îõîäíûé  ïðîìûñåë  ïîëó÷àåòñß!
’îëüêî çíàé ðîæè êîð÷è...
     ‘âàðîã âñêî÷èë â  ñåäëî,  Šëàäè  òîæå.  ‘íèçó îò  ðåêè
äîíåñëîñü:
     - ‚ïåðåä  áåç  óñêîêó,   íàçàä  áåçóñìîòðó,  óøêîì  íå
êèâíèòå, ãëàçîì íå ìèãíèòå, íà ñòîðîíó íå ñêà÷èòå, íàçàä íå
âîðîòèòåñü,  äóøàì âàøè ñêâîçü ëîâóøêè,  à òóøàì âàøèì ìèìî
ñòðåë.
     Šîãäà  ëîøàäè  îòìåðèëè óæå  ñ  äåñßòîê óàðäîâ ïûëüíîé
äîðîãè, âñàäíèêîâ äîãíàë ãîëîñ þðîäèâîãî:
     - å  õîäè  íà  áóãðû  ìîðñêèå!  Œîñòû îáõîäè!  Œîñòîâ
áîéñß!
     €, ÷åðò!..
     ‘âàðîã ÷óòü  áûëî  íå  ïîääàëñß ïîðûâó ïîâåðíóòü êîíß.
—òîáû âçßòü óáîãîíüêîãî çà ãðóäêè,  õîðîøåíüêî âñòðßõíóòü è
äîçíàòüñß,  îòêóäà îí  ïðî ìîñòû çíàåò.  îòîìó ÷òî ýòî óæå
äàæå íå ñìåøíî.  ‚ñå êîìó íå ëåíü,  à  òåïåðü âîò è  â ýòîì
ìèðå ïðåäóïðåæäàþò åãî,  ‘âàðîãà,  îá îïàñíîñòè ìîñòîâ.  à
ëáó  ó  íåãî,   ÷òî  ëè,   ïðîïèñàíî  òàéíûìè  ÷åðíèëàìè  î
íåñîâìåñòèìîñòè åãî ñóäüáû ñ ìîñòàìè? ˆ ãäå æ, íàêîíåö, òîò
ìîñò,   îò  êîòîðîãî  åãî  ïðåäîñòåðåãàþò  ðàçíûå  âåùóíû?!
‘êîëüêî óæ ïðîéäåíî,  è âðîäå áû íè÷åãî, ïðîíîñèëî, âîò åùå
îäèí ìîñò ïîçàäè, âõîäß íà êîòîðûé, ê ñëîâó, ‘âàðîã äóìàë î
÷åì óãîäíî, òîëüêî íå î ìðà÷íîì ïðîðî÷åñòâå. Šñòàòè, òåïåðü
äîáàâèëîñü åùå  îäíî  ïðåäîñòåðåæåíèå:  íå  õîäè  íà  áóãðû
ìîðñêèå. € ýòî åùå ÷òî çà ôèãíß òàêàß? Žñòðîâà?.. ‚îëíû?..
     Šëàäè äîãíàëà åãî è ïîñêàêàëà ðßäîì.
     - å íàäî ýòîãî äåëàòü.  ’û âåäü äóìàåøü èçáàâèòüñß îò
äàðà ñìßòåííîãî?  òî âñå ðàâíî, ÷òî ñíßòü ñ ñåáß êîëü÷óãó,
ñîáèðàßñü íà  áîé...  Œàëî êòî  óäîñòàèâàåòñß ïîäíîøåíèß îò
ñìßòåííîãî.  ‘÷èòàåòñß,  ÷òî îí çà ñâîþ æèçíü ìîæåò îäàðèòü
ëèøü  òðåõ  ÷åëîâåê.  îýòîìó  áûòü  âûáðàííûì  ñìßòåííûì -
áîëüøàß  óäà÷à,  è  âåùè  èç  ðóê  ñìßòåííîãî  õðàíßò,  êàê
òàëèñìàí.
     - ‚îò îíî êàê.  îâåçëî ìíå,  çíà÷èò, - ñêàçàë ‘âàðîã,
ñòàðàßñü íå ïåðåáîðùèòü ñ èðîíèåé. - € ñêàæè-êà, ïðåêðàñíàß
îõîòíèöà,  ó  ìåíß ÷òî,  íåçäîðîâûé öâåò ëèöà?  Ÿ ïðîèçâîæó
âïå÷àòëåíèå æåëòîãî ÷åëîâåêà?
     Šëàäè îòâåòèëà ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ:
     - ‘÷èòàåòñß,  ÷òî  âçîðó  ñìßòåííûõ îòêðûòû  èñòèííûå,
âíóòðåííèå öâåòà ÷åëîâåêà,
     - ˆ ÷òî îçíà÷àåò æåëòûé öâåò?  Žíà çàìîë÷àëà, âðîäå áû
íàä ÷åì-òî ðàçäóìûâàß.
     - å çíàþ,  íå çíàþ... - ˆ îïßòü íåíàäîëãî ïîãðóçèëàñü
â ñåáß.  -  ‚îçìîæíî, òåáå è íå ïîâåçëî. ƒîâîðßò, ñìßòåííûå
ñïîñîáíû ïðåä÷óâñòâîâàòü áóäóùåå èëè,  âåðíåå, âèäåòü öâåòà
áóäóùåãî.  å  èñêëþ÷åíî,  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî òåáß æäóò
íåïðîñòûå èñïûòàíèß,  è ïîïûòàëñß õîòü ÷åì-òî òåáß îáåðå÷ü.
îòîìó è ïîäàðèë àìóëåò.
     - ‡íà÷èò,  òû ïîëàãàåøü,  ýòî àìóëåò?  - ‘âàðîã ðàçæàë
ëàäîíü,  ÷òîáû  åùå  ðàç  ïîëþáîâàòüñß ïîäàðåííûì  çâåðèíûì
çóáîì. Šëûê êàê êëûê, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî íåèçâåñòíî,
÷üþ ìîðäó îí êîãäà-òî óêðàøàë. èêàêîãî òàèíñòâåííîãî òåïëà
íå  èçëó÷àåò,  ìàãè÷åñêîãî ïîêàëûâàíèß êîæè íå ÷óâñòâóåòñß,
çàãàäî÷íûå ïèñüìåíà íå íàíåñåíû.  -  îëàãàåøü, îí îáåðåæåò
ìåíß? —òî æ... - ‘âàðîã îòîãíóë ïîëó êàìçîëà è óïðßòàë êëûê
â êàðìàí øòàíîâ. - Šàê ãîâîðèòñß, ïîæèâåì - óâèäèì.
     Šëàäè îòúåõàëà îò ‘âàðîãà,  ðåøèâ,  ïî âñåé âèäèìîñòè,
÷òî  âñå íåîáõîäèìîå ñêàçàíî è  îíà äîáèëàñü,  ÷åãî õîòåëà.
Œîæåò áûòü,  âäîáàâîê çàêëþ÷èâ,  ÷òî  èçáðàííèêó ñìßòåííîãî
íåîáõîäèìî îñòàòüñß íàåäèíå ñ ìûñëßìè î öâåòàõ ãðßäóùåãî.
     "Žõ   óæ   ìíå  ýòè  þðîäèâûå  ßñíîâèäßùèå  è   óáîãèå
ïðåäñêàçàòåëè..." - ïîäóìàë ‘âàðîã.
     „îðîãà  ïðîäîëæàëà ñïóñêàòüñß ñî  âçãîðüß íà  ðàâíèíó.
‚åòåðîê,  ðàçãóëßâøèéñß ïîñëå  ðàññâåòíîãî  çàòèøüß,  êà÷àë
åëîâûå è  ñîñíîâûå ëàïû,  øåëåñòåëà ëèñòâà äóáîâ  è  âßçîâ,
ïîäðàãèâàëè  îñèíû.   ‘îâñåì   íåçíàêîìûõ  äåðåâüåâ  ‘âàðîã
ïðèìåòèë íåìíîãî, õîòß íåçíàêîìû îíè ìîãëè áûòü èìåííî åìó,
à  íà  ñàìîì äåëå òàê æå,  êàê òå  æå  ñîñíû,  áëàãîïîëó÷íî
ïðîèçðàñòàëè ãäå-íèáóäü íà ’àëàðå,  ìîæåò áûòü, è íà ‡åìëå.
Œû ñ âàìè î÷åíü ïîõîæè...
     „îðîãà ðàç âçëåòåëà íà õîëì,  ïîðîñøèé ìåëêîëåñüåì.  ‘
åãî âåðøèíû óäàëîñü ëèãàõ â òðåõ,  ïàðäîí, êàáåëîòàõ â äâóõ
âïåðåäè  óâèäåòü  öåëü  èõ  íåäîëãîãî  ïóòåøåñòâèß -  ãîðîä
Œèòðàê,  ñòîëèöó  ñëàâíîãî  êíßæåñòâà ƒàýäàðî.  óëàâî÷íûìè
èãëàìè  òîð÷àëè  øïèëè,   â  ïîäâèæíûõ  òî÷êàõ  óãàäûâàëèñü
ôëþãåðà,  êîå-ãäå  íàä  êîðè÷íåâîé ÷åøóåé êðûø  ïîäíèìàëèñü
ïå÷íûå äûìêè.  „îðîãà íûðíóëà â ëåñ,  ñêðûâàß âèä íà ãîðîä.
‘íîâà îáñòóïèëè äåðåâüß.
     ‘âàðîã íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî æå èçìåíèëîñü â îêðóæàþùåì.
‚ðîäå áû  âñå òî æå ñàìîå,  òßíåòñß ïî ñòîðîíàì ëåñ,  ðàçâå
áîëüøå ñòàëî ëèñòâåííûõ äåðåâüåâ,  óìåíüøèëîñü õâîéíûõ,  äà
âîò ãëîæåò îùóùåíèå, áóäòî íåäîñòàåò ÷åãî-òî ïðèâû÷íîãî. €õ
òû æ,  äüßâîë!..  ‘òàëî òèøå, èñ÷åçëà ïòè÷üß ðàçíîãîëîñèöà.
ƒîðîäñêèå áðàêîíüåðû, ÷òî ëè, ðàçîãíàëè?..
     Šîíü çàðæàë è  âçâèëñß íà  äûáû,  êîãäà äîðîãó âïåðåäè
ïåðåðåçàëè ñëåäû.  ‚ñåì  ñëåäàì ñëåäû  -  óçêèå è  ãëóáîêèå
áîðîçäû,  âñïîðîâøèå  ãðóíòîâêó  êîðîòêèìè  äóãàìè,  ñëîâíî
íåêòî íà ãèãàíòñêèõ êîíüêàõ ðàññåêàë ïî ëåñíîìó òðàêòó.
     Šîå-êàê   óñïîêîèâ  çàíåðâíè÷àâøåå  æèâîòíîå,   ‘âàðîã
âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà  ñïóòíèöó,  òàêæå  íå  áåç  òðóäà
óñìèðèâøóþ ñâîþ ëîøàäêó. Šëàäè, êàê óæå ðàç ñëó÷èëîñü çà èõ
íåäîëãóþ ïîåçäêó, ëèøü ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ‹îøàäè  çðß  óïèðàòüñß íå  ñòàíóò.  å  íðàâßòñß ìíå
ýòè...  -  ‘âàðîãó ïðèøëî íà óì äîâîëüíî ñïåöèôè÷åñêîå,  íî
ïîäõîäßùåå ê òåìå ñëîâî: - ...íåïîíßòåí.
     - „ðóãîé  äîðîãè ê  ãîðîäó íåò,  -  ñêàçàëà Šëàäè.  …å
"íåïîíßòîé" âðîäå áû íå íàïóãàëè.  î êðàéíåé ìåðå,  âíåøíå
ñïîêîéíà.
     - åò, ãîâîðèøü?
     "’ðåòèé ãëàç",  çàäåéñòâîâàííûé ‘âàðîãîì äëß êðóãîâîãî
îñìîòðà,  íè÷åãî ê îáñòàíîâêå íå ïðèáàâèë.  ó,  ðàç äðóãîé
äîðîãè íåò...
     - ’îãäà âïåðåä.
     ‚îò óæ òåïåðü òî÷íî øàóð íå áóäåò áåñïîëåçíûì.  ‘âàðîã
ñæàë åãî â êàðìàíå.
     ‹îøàäè  íåõîòß,   íî  ïîøëè,   ïðèó÷åííûå  äîâåðßòü  è
ïîâèíîâàòüñß  ÷åëîâåêó.   „âèãàëèñü  øàãîì.  ‘âàðîã  êðóòèë
ãîëîâîé,  îòñëåæèâàß îáñòàíîâêó íà  âñå  òðèñòà  øåñòüäåñßò
ãðàäóñîâ.  îðîçäû ñëîâíî îò  ãèãàíòñêèõ êîíüêîâ,  âíåçàïíî
îáúßâèâøèåñß íà äîðîãå, òßíóëèñü è äàëåå.
     "ðèâû÷êà -  âòîðàß  íàòóðà,  -  ïðîìåëüêíóëî êðàåøêîì
ñîçíàíèß.  -  àíàëüíîñòü, íî â òî÷êó ñêàçàíî. ‚îò ïðèâûê ê
„îðàí-àí-’åãó -  ïóñòîòà íà  áîêó íîåò,  êàê àìïóòèðîâàííàß
íîãà. ƒëàâíîå, ïî ïðèâû÷êå íå ñõâàòèòüñß çà òó ïóñòîòó..."
     Šàðòèíà îòêðûëàñü íå âíåçàïíî. òî îíè óâèäåëè èçäàëè,
êîãäà ïîñëå ïîâîðîòà ðàñïàõíóëñß âçãëßäàì î÷åðåäíîé ó÷àñòîê
äîðîãè.  ˆ ÷åì áëèæå îíè ïîäúåçæàëè, òåì ìåíüøå ñîõðàíßëîñü
íàäåæä íà îáìàí çðåíèß. € âñêîðå ñîìíåíèß è âîâñå èññßêëè.
     ‘âàðîã íåìàëî ïîâèäàë íà ñâîåì âåêó ïîäîáíîãî.  ˆ çíàë
- åãî íå  âûðâåò,  îí  íå  õëîïíåòñß â  îáìîðîê,  íå ñòàíåò
îòâîäèòü ãëàçà.  Žäíàêî êîì ê ãîðëó âñå æå ïîäêàòèë,  êðîâü
ïðèëèëà ê  ãîëîâå,  çàëîìèëî â âèñêàõ,  ó÷àñòèëîñü äûõàíèå,
íåðâû íàòßíóëèñü -  òðóäíî,  îñòàâàßñü ÷åëîâåêîì, ñîõðàíßòü
õëàäíîêðîâèå ïðè  âèäå òàêîãî.  î  îòêóäà âçßëàñü ñòàëüíàß
âûäåðæêà ó  þíîé äåâ÷îíêè,  ñêàæèòå íà ìèëîñòü?!  Žíè åõàëè
âðîâåíü,  è  ïðîôèëü Šëàäè áûë îòêðûò âçãëßäó ‘âàðîãà -  íà
ëèöå  çåëåíîãëàçîé îõîòíèöû íå  äðîãíóë íè  îäèí ìóñêóë.  €
êàðòèíî÷êà-òî,  ïðåäñòàâøàß âî  âñåé  êðàñå,  áûëà  íå  äëß
ñëàáûõ íåðâîâ.
     „âà òðóïà ëåæàëè ó  îáî÷èíû.  ‹îøàäè è  âñàäíèêà.  ˆ ñ
îáîèõ  áûëà  íà÷èñòî  ñîäðàíà  êîæà.   ‘ëîâíî  ñèíå-êðàñíûå
ñèëóýòû æèâîòíîãî è ÷åëîâåêà ñ êàðòèíîê â ó÷åáíèêå çîîëîãèè
îáðåëè   îáúåì.   Šîæà   èñ÷åçëà  áåññëåäíî.   å   áðîøåíà
ïîáëèçîñòè,  íå  âèäíî ðàçîäðàííûõ è  ðàçáðîñàííûõ êëî÷üåâ.
óäòî  êîæó  óíåñëè ñ  ñîáîé â  êà÷åñòâå áîåâîãî òðîôåß.  ‚
êëî÷üß   áûëà   ðàçîäðàíà  îäåæäà  âñàäíèêà,   ðàçíîöâåòíûå
ëîñêóòüß àëßïîâàòûìè çàïëàòàìè ïåñòðåëè íà äîðîãå,  ñâèñàëè
ñ êóñòîâ è äåðåâüåâ.
     - „à,  ðåáßòà,  ÷òî-òî íåëàäíî,  ß  ïîãëßæó,  â  âàøåì
êîðî