ïðèçíîå  ñóùåñòâî  ïî÷òè  íå
âûçûâàëî óæå íèêàêèõ ðîäñòâåííûõ ÷óâñòâ.
   î÷òè... ‚ ãëóáèíå ñîçíàíèß ÷òî-òî åùå  òåïëèëîñü  -  çâåðèíûé  èíñòèíêò,
çàïðåùàâøèé áðîñàòü äåòåíûøà â áåäå. ‚ êîíöå êîíöîâ, áûëè åùå øàíñû  ñäåëàòü
èç íåå ÷åëîâåêà. óñòü è áåç ‘îíè. ‘åäîé, ñâîëî÷ü  òàêàß,  è  çäåñü  ïðàâ  -
íàéäóòñß  äðóãèå.  ‚ñå  âûäàëà,  õîòß  è  ïàëüöåì  íå  òðîíóëè,  ïðîäàëà   ñ
ïåðåïóãó...
   ‡àäóìàòüñß ñëåäóåò íàä ñîâñåì äðóãèì - ãäå ãàðàíòèè?  è÷òî  íå  ïîìåøàåò
ñåäîìó ïîñëå òîãî, êàê îäèîí óñïåøíî âûïîëíèò îáåùàííîå, âíîâü íàïóñòèòü íà
íåãî
   ñâîèõ ìîðäîâîðîòîâ è óìåëèöó Šèðî÷êó, íà  ñåé  ðàç  ñ  áîëåå  èçîùðåííûìè
ïðè÷èíäàëàìè. ‚ òàéíèêå åñëè ïåðåñ÷èòàòü íà äîëëàðû, ëåæèò áîëåå ñòà òûñß÷ -
ýòî òîëüêî òî, î ÷åì  çíàëà  ‘îíß,  åñòü  åùå  äðàãîöåííîñòè  ˆðèíû.  Žñîáûõ
èëëþçèé ïèòàòü íå ñëåäóåò - ñåðüåçíûõ ïûòîê íè çà ÷òî íå âûäåðæàòü. ‘àì  âñå
ïîêàæåøü è ðàññêàæåøü.
   ˆ âñå æå äðóãîãî âûõîäà íåò.  …ñëè  „àøà  íà÷íåò  êîïàòü  âñåðüåç,  ìîæåò
îñëîæíèòü åìó æèçíü áåçìåðíî.  àíî  èëè  ïîçäíî  îòûùóòñß  ñâèäåòåëè,  åñëè
óäàñòñß âûñêîëüçíóòü, ìîæíî ïîïàñòü ïîä ïðèñìîòð äàæå â …êàòåðèíáóðãå... ˆëè
ïîäñòðàõîâàòüñß?
   ˆäåß áûëà ñòîëü áëåñòßùåé, ÷òî îí è îò èçáûòêà  ÷óâñòâ  õëîïíóë  ñåáß  ïî
êîëåíßì. åñïðîèãðûøíûé âàðèàíò, îñòàíåòñß „àøà â æèâûõ, åñòü âåðîßòíîñòü...
   Ží áóêâàëüíî ïðîáåæàë ê òåëåôîíó, íàêðóòèë íîìåð.
   - ”åëèöèß €íäðååâíà, - ñêàçàë îí, åäâà çàñëûøàâ ãîëîñ. - òî àñêàòíèêîâ,
îäèîí. Œíå íåîáõîäèìî óâèäåòüñß ñ àêàäåìèêîì. „åëî, ïîâåðüòå, èäåò î  æèçíè
è ñìåðòè...
   à òîì êîíöå ïðîâîäà ñïîêîéíî ñïðîñèëè:
   - Ž ÷üåé?
   - Ž ìîåé.
   - ‚û íå äðàìàòèçèðóåòå?
   - è÷óòü.
   - Œèíóòêó.
   Ží ìàøèíàëüíî ñëåäèë çà ñåêóíäíîé ñòðåëêîé ñâîèõ ÷àñîâ.  —åðåç  ìèíóòó  è
äâåíàäöàòü ñåêóíä âíîâü ðàçäàëñß ãîëîñ:
   -  îäèîí  åòðîâè÷,  €ëåêñåé  ‚àñèëüåâè÷  ðàñïîëàãàåò  çàâòðà  ïîëó÷àñîì
âðåìåíè. ‘ äåâßòíàäöàòè äî äåâßòíàäöàòè òðèäöàòè. ‚àñ òàêîå óñòðîèò?
   - ‚ïîëíå, - ñêàçàë îí îáðàäîâàííî. - ëàãîäàðþ  âàñ  íåñêàçàííî,  ”åëèöèß
€íäðååâíà...
   - ‡íà÷èò, âàñ æäàòü â äåâßòíàäöàòü?
   - …ñòåñòâåííî. îñëûøàëñß ñìåøîê:
   - å ñòîëü óæ ñòðàøíà ñìåðòü, îäèîí åòðîâè÷,  åñëè  âû  ñïîñîáíû  æäàòü
÷óòü ëè íå ñóòêè... ðèåçæàéòå.
   îâåñèâ òðóáêó, îí çàëèõâàòñêè ïîäìèãíóë îòðàæåíèþ â  çåðêàëå.  ˆ  çâîíêî
çàãíàë  îáîéìó  â  ðèôëåíóþ  ðóêîßòêó,  óêðàøåííóþ  ïßòèêîíå÷íîé  çâåçäîé  è
íîñòàëüãè÷åñêèìè áóêâàìè "‘‘‘".

        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ’…’œŸ
   Žõîòà íà îòâàæíóþ îõîòíèöó
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ,  -  ñêàçàëà  Œàðèøêà,  ùóðßñü  òàê,  ñëîâíî  âîò-âîò
ñîáèðàëàñü çàïëàêàòü. Žíà âûãëßäåëà òàê áåñïîìîùíî, ÷òî îäèîí ÷óòü áûëî  íå
èñïîëíèëñß æàëîñòè, íî âìåñòî ýòîãî ïîìîðùèëñß îò ïðèëèâà çëîñòè.
   - ‚ðåìåíè ñîâñåì ìàëî, - ñêàçàë îí, ïûòàßñü áûòü  òåðïåëèâûì.  -  €  äåëî
ñåðüåçíîå,  ÷åðòîâñêè.  “êðàäêîé  îãëßäåëñß  -  âîêðóã  õâàòàëî  ëþäåé,   íî
íåâîçìîæíî áûëî îïðåäåëèòü, êòî áûë õâîñòîì  îò  ûæåé,  à  êòî  õâîñòîì  îò
‘åäîãî. Œîæåò, ëþáîé. Œîæåò, íèêòî. ‘ìîòðß êàêèå èãðû  ïëàíèðîâàëè  ‘åäîé  è
ûæàß. „åíü áûë ñîëíå÷íûé, âåñåííßß ãðßçü äàâíî èñ÷åçëà, è öåíòð ãîðîäà  áûë
ñóõèì, êàê êîñòü èç àðõåîëîãè÷åñêîãî ðàñêîïà.
   - îäüêà, âî ÷òî òû ââßçàëñß? - ñïðîñèëà Œàðèøêà.
   Ží ïðîìîë÷àë.
   - òî ÷òî, êàêèå-òî äîëãè? Œîæåò, ìíå ïîïðîáîâàòü...
   - Œàðèø... - ñêàçàë îí  êàê  ìîã  óáåäèòåëüíåå.  -  „àâàé  áåç  ñîïëåé  è
òðàãè÷åñêèõ ôèçèîíîìèé. ƒîâîðþ æå òåáå, âðåìåíè ìàëî. ‚ñå çàïîìíèëà?
   - ‚ñå, - îíà ñìîòðåëà ñ ïîêîðíîé áåçíàäåæíîñòüþ. - îäúåçæàþ ê  îêîí÷àíèþ
çàíßòèé, ïîäíèìàþñü çà íåé, çàáèðàþ ñ ñîáîé è óâîæó. î åñëè...
   - "…ñëè" - ýòî áóäåò ìîß çàáîòà, - ñêàçàë îí çàäóì÷èâî. - î  òû  âñå  æå
âîçüìè...
   ‚îðîâñêè îãëßäåâøèñü, ñóíóë åé â êàðìàí êóðòî÷êè òßæåëûé  ðåâîëüâåð,  óæå
ïðîñëàâëåííûé êàê â äåëàõ ðàçáîéíûõ, òàê  è  íàêàçàíèè  êðèìèíàëü-ðåïîðòåðà,
ëåæàâøåãî ñåé÷àñ íà æèâîòå â îòäåëüíîé ïàëàòå. ðåäóïðåäèë:
   - Ÿ çàðßäèë äðîáîâûìè, çðß íå äåðãàéñß, íî è íå ðàçåâàé âàðåæêó...
   - Žõ, îäüêà...
   - ˜àãàé, - áåçæàëîñòíî ïðèêàçàë îí.
   Œàðèøêà  ïîïûòàëàñü  óëûáíóòüñß,  íî  ïîëó÷èëîñü  ïëîõî.  Œåäëåííî,  ÷óòü
íåóâåðåííûìè  øàãàìè  ïîøëà  ê  ñâîåé  êðîõîòóëüêå  "Žêå",  îáåðíóëàñü,  óæå
âçßâøèñü çà ðó÷êó äâåîè îäèîí íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé. Žíà ñåëà  çà  ðóëü,
áåëàß òàáàêåðî÷êà ðåçêî âçßëà ñ ìåñòà, âûâåðíóëà íà Šóòåâàíîâà.
   èêòî íå ïîåõàë ñëåäîì - ýòî îáîäðßëî. îäèîí åùå ðàç ïåðåáðàë â óìå  âñå
ñâîè áóäóùèå äåéñòâèß è èõ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü  -  è  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî
íè÷åãî íå óïóñòèë. Žñòàëîñü òîëüêî òî, ÷åãî íèêàê íåëüçß áûëî  ïðåäóñìîòðåòü
è ïðåäóãàäàòü. Žòñòóïëåíèå.  Žòñòóïëåíèå  ïîñëå.  €  çäåñü  óæå  ïðèõîäèëîñü
ïîëàãàòüñß íà âåçåíèå.
   ‘åë çà ðóëü áåëîé "•îíäû".  …ùå  ðàç  ïðîáåæàë  âçãëßäîì  èçâëå÷åííóþ  èç
áàðäà÷êà äîâåðåííîñòü - íåò, êîìàð íîñó íå ïîäòî÷èò. Šàêîé-òî ‹óêîßíîâ ‘åìåí
ˆëüè÷ îôîðìèë åå íà îäèîíà ïî âñåì ïðàâèëàì è çàâåðèë ó íîòàðèóñà. è  îäèí
èíñïåêòîð íå ïðèäåðåòñß.
   ‚ñòàâèë êëþ÷ çàæèãàíèß...
   ˆ îêàçàëñß â íåâèäèìîé ñêîðëóïå.
   ‚ïåðâûå çà âñå âðåìß êëßòûé áåëîñíåæíûé êîøìàð íàñòèã åãî ñðåäü áåëà äíß,
çàâëàäåë ñòîëü ïóãàþùå è âñåöåëî. åëüçß áûëî  ïîøåâåëèòü  è  ïàëüöåì,  âñåì
òåëîì îùóùàë íåâèäèìûé ïàíöèðü, ìßãêî-óïðóãèé, êîí÷àâøèéñß  øèðîêèì  êîëüöîì
ïîä óøàìè è íèæíåé ÷åëþñòüþ. ’èøèíà. åïîäâèæíîñòü. åëîñíåæíîñòü.
   ‘êâîçü òîíåíüêîå ýëåêòðîííîå ïîïèñêèâàíüå ïðîðâàëñß  ãîëîñ  ‹èêè,  ÷åòêî,
ðàçáîð÷èâî, ñëîâíî áû îòðåøåííî âûãîâîðèâøèé:
   - ‚îñåìíàäöàòûé äåíü.
   ‘åðäöå, êàê îí íè ñîïðîòèâëßëñß, çàøëîñü â  ñîñóùåé  ñìåðòíîé  òîñêå.  Ží
îùóùàë  ñåáß  ïîòåðßííûì  íà  íåâåäîìîì  ðóáåæå  ìåæ   íåïîíßòíûìè   ìèðàìè,
áåññèëüíûé, íåñïîñîáíûé íè ïðîðâàòüñß âïåðåä, íè âåðíóòüñß íàçàä.
   ‹èêà ïîâòîðèëà íàä ñàìûì óõîì:
   - ‚îñåìíàäöàòûé äåíü...
   Ží íàïðßã âñå òåëî, êàæäûé ìóñêóë, êàæäóþ  òîíþñåíüêóþ  æèëî÷êó.  àíöèðü
ëîïíóë - âåðíåå, ìåäëåííî ðàñòàßë. îäèîí îáíàðóæèë, ÷òî âåñü âçìîê îò ïîòà.
ƒîëîâíàß áîëü ñëîâíî áû ïðåâðàòèëàñü â  òßæåëóþ  ñâèíöîâóþ  ÷àøå÷êó,  ïëîòíî
îáëåãàâøóþ çàòûëîê. ‡àòî âîêðóã  ñíîâà  áûë  ñîëíå÷íûé  äåíü,  ñêâîçü  ÷èñòî
ïðîìûòîå ëîáîâîå ñòåêëî óõîæåííîé ìàøèíû îí âèäåë íåëåïîå ïîäîáèå ðûöàðñêîãî
çàìêà, ñîáðàííîå èç ðàçíîöâåòíûõ  íàäóâíûõ  ìåøêîâ,  è  ïðûãàâøèõ  íà  ßðêèõ
ïîäóøêàõ äåòèøåê.
   ‘òàðàòåëüíî ïðîòåðåâ ïëàòêîì ëèöî, øåþ, çàòûëîê, äàæå êèñòè ðóê, ïîâåðíóë
êëþ÷.
   àïðàñíî áîßëñß. „àøèíà áåëàß "Žêà" âñå åùå ñòîßëà âîçëå çäàíèß  “‚„.  Ží
ïðîåõàë  ìèìî,  ñâåðíóë  ê   þâåëèðíîìó   ìàãàçèíó   -   íåò,   âîçëå   íåãî
îñòàíàâëèâàòüñß íàäîëãî îïàñíî, åùå îõðàíà  âñòðåâîæèòñß,  çàåõàë  âî  äâîð,
ìèíîâàë äîì èç êîíöà â êîíåö. Žñòàíîâèëñß ó  âûåçäà  íà  óëèöó,  òàê,  ÷òîáû
íèêîìó íå çàãîðîäèòü äîðîãè. Žòñþäà âèäíåëñß ëèøü êóñî÷åê ñòîßíêè - íî áåëàß
"Žêà" êàê íà ëàäîíè.
   ßäîì ñ íèì íà ñèäåíüå  ëåæàë  áóêåò  èç  àëûõ  òþëüïàíîâ,  çàâåðíóòûé  â
ïðîçðà÷íûé öåëëîôàí. îäèîí áûë  ÷èñòî  âûáðèò  è  íåïëîõî  îäåò,  äàæå  ïðè
ãàëñòóêå. “ ïðîõîæèõ íå äîëæíî âîçíèêíóòü íèêàêèõ ïîäîçðåíèé -  ïàðåíü  æäåò
äåâóøêó, ñóäß ïî ïûøíîñòè áóêåòà, òóò âñå ñåðüåçíî è ðîìàíòè÷íî...
   èñòîëåò áûë çà ïîßñîì, ñëåâà. à êàêîé-òî  ìîìåíò  îí  âñåðüåç  ïðèêèíóë
øàíñû: íå âûñòðåëèòü ëè îòñþäà, îïóñòèâ ñòåêëî ëåâîé äâåðöû? ‚îîáùå-òî,  ïðè
ïðîìàõå ìîæíî ïîñëàòü åùå ïàðî÷êó ïóëü, ïðåæäå ÷åì íà÷íåòñß òàðàðàì...
   åò, ÷åðåñ÷óð ðèñêîâàííî. „àâíî è ñïðàâåäëèâî ñêàçàíî, ÷òî ïèñòîëåò  -  -
îðóæèå èäèîòîâ. „àæå ñòîëü óáîéíàß è íàäåæíàß ìàøèíà, êàê ’óëüñêèé ’îêàðåâà.
‘òðåëßòü ïðèäåòñß ìåòðîâ ñ ñîðîêà, íåò ãàðàíòèè, ÷òî ïîïàäåøü  â  ãîëîâó,  à
áåç ýòîãî íå ñòîèò è ïûòàòüñß. Šòî åå çíàåò, ìîæåò ùåãîëßòü  â  áðîíåæèëåòå,
ïðèâû÷êà ê ïîäîáíûì çíàêàì âíèìàíèß ñî ñòîðîíû ìóæ÷èí...
   Žñòàåòñß ïåðâîíà÷àëüíûé âàðèàíò - âîçëå äîìà. ‚ñå âîçìîæíûå  ïîçèöèè  äëß
ñòðåëüáû äàâíî èçó÷åíû, ïóòè îòõîäà ïðîñ÷èòàíû, åñòü äàæå  áîëâàí,  êîòîðîìó
ïðåäñòîèò ñûãðàòü ðîëü êîçëà îòïóùåíèß, åñëè „àøà îêàæåòñß êðàéíå õèòðà...
   ‚î-îò îíè è ìû...
   „àøà, â ÷åðíûõ äæèíñàõ è  ÷åðíîé  êóðòêå,  íå  ñïåøà  øàãàëà  ê  "Žêå"  â
ñîïðîâîæäåíèè íåçíàêîìîãî òèïà â øòàòñêîì. åóæåëè ïîåäóò  âìåñòå?  åò,  îí
îòîøåë, íàïðàâèëñß ê ïåøåõîäíîìó ïåðåõîäó.
   îäèîí âêëþ÷èë çàæèãàíèå. „àøà óâåðåííî âûðóëèëà ñî  ñòîßíêè,  ïîåõàëà  â
êðàéíåì ëåâîì ðßäó. îäèîí  òðîíóëñß  ñëåäîì,  îòäåëåííûé  îò  íåå  ÷åòûðüìß
ìàøèíàìè. "Žêà" øëà ðîâíî, íå ïåðåñòðàèâàßñü áåç íóæäû, íå ìåòàßñü èç ðßäà â
ðßä - òàê è äîëæåí âåñòè ñåáß  ÷åëîâåê,  íå  ïîäîçðåâàþùèé  î  ñëåæêå  è  íå
ïûòàþùèéñß ïðîâåðèòüñß.
   ‘àì îí èçâåðòåëñß, ïûòàßñü îïðåäåëèòü, íå  åäåò  ëè  êòî-òî  çà  íèì.  å
õâàòàëî äîëæíîãî îïûòà. ‹þáàß èç äâèãàâøèõñß  ñçàäè  ìàøèí  ìîãëà  îêàçàòüñß
õâîñòîì.  Šðîìå  òåõ,  ÷òî  îáãîíßëè,   êîíå÷íî.   òî   îäèîíà   ÷åðòîâñêè
íåðâèðîâàëî, îí âðåìß îò âðåìåíè ñíèìàë ñ ðóëß  òî  îäíó,  òî  äðóãóþ  ðóêó,
âûòèðàë î áðþêè âëàæíûå ëàäîíè. àíüøå âñå áûëî ñîâåðøåííî èíà÷å...
   ‚íèìàíèå! “ "Žêè" çàìèãàë ëåâûé ïîâîðîò. Šóäà îíà ìîæåò ñâîðà÷èâàòü, åñëè
äî  ñëåäóþùåãî  ïåðåêðåñòêà  äàëåêî,  à  âî  äâîðû  íå  ïîâåðíåøü,   ïîâñþäó
çàáîð÷èêè, õîòü è íåâûñîêèå...
   ...  „àøà  îñòàíîâèëàñü  ó  òðîòóàðà,  íàïðîòèâ  ñåðîãî  äîìà  ñòàëèíñêîé
ïîñòðîéêè, ñòîßâøåãî áóêâîé "" - êîðîòêàß ïåðåêëàäèíêà îòîäâèíóòà äàëåêî  â
ãëóáü äâîðà, îáðàçîâàííîãî äëèííûìè ïßòèýòàæíûìè  êðûëüßìè.  ‚ûøëà,  çàïåðëà
ìàøèíó, íå îãëßäûâàßñü, ñóíóâ ðóêè â êàðìàíû êóðòêè, íàïðàâèëàñü ê  êîðîòêîé
ïåðåêëàäèíêå, ê åäèíñòâåííîé äâåðè, âûñîêîé, äâóñòâîð÷àòîé.
   îäèîí çà íåé áîëüøå íå ñëåäèë - ñòàëî íåêîãäà. ðèøëîñü ïðîßâèòü  ÷óäåñà
âèðòóîçíîñòè, ÷òîáû ïîäðåçàòü ïàðî÷êó ìàøèí â ïðàâûõ ðßäàõ è, íå äîåçæàß  äî
ïåðåêðåñòêà, ïðèòåðåòüñß ê îáî÷èíå. ‘âåðíóë âïðàâî, çà ãàçåòíûé êèîñê. ‘ëàâà
áîãó, ñòîßíêà çäåñü ðàçðåøåíà. ‚ûëåç, ïî÷òè áåãîì âåðíóëñß  íàçàä.  ‘òàðàßñü
íå ñóåòèòüñß, âñòàë â î÷åðåäü ê  êèîñêó,  ãäå  ïðîäàâàëè  ñîñèñêè  â  òåñòå.
îñëåäíßß ïîðöèß òîëüêî ÷òî ðàçîøëàñü, òàê ÷òî î÷åðåäü íå äâèãàëàñü,  è  ýòî
åãî âïîëíå óñòðàèâàëî.
   å÷åãî áûëî è  ïûòàòüñß  âûñìîòðåòü  ñëåæêó.  Œåñòî  áîéêîå  -  äëèííþùàß
àâòîáóñíàß îñòàíîâêà, ãäå ïåðåñåêàëñß äåñßòîê ìàðøðóòîâ, à âäîëü íåå òßíóëñß
åùå áîëåå äëèííûé  ðßä  êèîñêîâ,  ìåæ  êîòîðûìè  ïðèìîñòèëèñü  ñ  ñåìå÷êàìè,
ãàçåòàìè è ïðî÷åé ìåëî÷üþ êîðîáåéíèêè  îáîåãî  ïîëà.  ‹þäñêîé  ïîòîê  ñëóæèò
æèâîé èëëþñòðàöèåé ê áðîóíîâñêîìó äâèæåíèþ - òîëïßòñß íà îñòàíîâêå, òîëêóòñß
ó êèîñêîâ, áðîäßò áåñöåëüíî, çà òîáîé ìîæåò ñëåäèòü äþæèíà îïûòíûõ òîïòóíîâ,
à òû è íå çàìåòèøü... Žäíî õîðîøî: ñàì ìîæåøü ñêîëüêî óãîäíî  òàðàùèòüñß  ïî
ñòîðîíàì, ïðèòâîðßßñü, ÷òî èíîãäà ïðîâîæàåøü âçãëßäîì îñîáî ñòðîéíûå íîæêè è
îñîáåííî êîðîòêèå þáêè.
   è îäíà ìàøèíà òàê  è  íå  ïîâòîðèëà  åãî  ìàíåâð.  …ãî  "•îíäà"  òîð÷àëà
íåïîäàëåêó îò ìàãàçèíà â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå. àïðßæåíèå  ïîíåìíîãó  ñïàäàëî,
îäèîí óñïîêàèâàëñß, ëàäîíè óæå íå ïîòåëè. Šîãäà íàñòàëà  åãî  î÷åðåäü,  îí,
ïðîìåøêàâ ñåêóíäó, ïîïðîñèë äâå ñîñèñêè. „àøà âñå  åùå  íå  ïîêàçàëàñü.  åç
âñßêîãî  æåëàíèß  ñòàë  ïîíåìíîãó  îòêóñûâàòü  ãîðß÷åå  òåñòî.   ðèõîäèëîñü
ïðßìî-òàêè ïðîïèõèâàòü åãî â æåëóäîê  îò÷àßííûìè,  äëèííûìè  ãëîòêàìè.  àäî
ðàñòßíóòü ïîäîëüøå - ÷åëîâåê, æóþùèé ÷òî-òî íà  óëèöå,  ßâëßåò  ñîáîþ  ñàìîå
ìèðíîå çðåëèùå, íèêîìó è â ãîëîâó  íå  ïðèäåò  óäèâëßòüñß,  ÷òî  îí  íàäîëãî
çàäåðæàëñß ïîä äåðåâîì...
   Œîæåò, ó íåå â òîì äîìå ëþáîâíèê? ’îãäà  ñëåäóåò  íàñòðîèòüñß  íà  äîëãîå
îæèäàíèå. ‘åäîé îá ýòîì äîìå íè÷åãî  íå  ãîâîðèë,  íî  âðßä  ëè  ðàñïîëàãàåò
âñåîáúåìëþùèì äîñüå. ‘àì ïðèçíàëñß, ÷òî âñåãî î ûæåé íå çíàåò íèêòî...
   Ží åäâà íå ïðîïóñòèë ïîßâëåíèå „àøè. € óâèäåâ åå,  íåâîëüíî  çàëþáîâàëñß:
ðûæèå âîëîñû ðàçâåâàþòñß ïîä ïðîõëàäíûì  âåòåðêîì,  ãîëîâà  ãîðäî  ïîñàæåíà,
ïîõîäêà ýíåðãè÷íàß, êàê  áóäòî  îíà  ðàññ÷èòûâàåò  ïðîâåðíóòü  ñåãîäíß  êó÷ó
äåë... íó, ïîëîæèì, åé è â ñàìîì äåëå íåèçâåñòíî, ÷òî ñåãîäíßøíèé  äåíü  äëß
íåå - ñàìûé íåóäà÷íûé â æèçíè. "å íóæíî áûëî ñòàíîâèòüñß íà äîðîãå ó  îáèí
ƒóäà", - ìûñëåííî ïîñîâåòîâàë îäèîí. ˆ, íåóêëþæå ïðîãëîòèâ ïîñëåäíèé êóñîê,
ïî÷òè ïîáåæàë ê ìàøèíå.
   âàíóòü ñ ìåñòà íå óäàëîñü - ëþäåé áûëî ìíîãî, äà ê  òîìó  æå  ïîáëèçîñòè
òîð÷àëà ìàøèíà ƒ€ˆ. ðèøëîñü ñìèðíåõîíüêî æäàòü çåëåíîãî.  åëàß  "Žêà"  óæå
îòúåçæàëà  äîâîëüíî  äàëåêî  ïî  áûâøåìó  ïðîñïåêòó  èìåíè  ‘òàëèíà.  îäèîí
ïðèáàâèë ãàçó.
   ‚ñêîðå îíè âíîâü  îêàçàëèñü  â  íåâèäèìîé  ñâßçêå  -  îòâàæíàß  îõîòíèöà,
êîòîðîé ïðèøëîñü ñòàòü äè÷üþ, è åå  íåóìîëèìûé  ïðåñëåäîâàòåëü.  "åóìîëèìûé
ïðåñëåäîâàòåëü" - ïîâòîðèë îäèîí ïðî ñåáß, ñìàêóß ýòè ñëîâà. ‚êóñ ó íèõ áûë
âåëèêîëåïíûé, â íåì ñìåøàëèñü ïîáåäà è çîëîòî, ïðåâîñõîäñòâî è àçàðò.
   Žíà åõàëà ñòîëü  æå  àêêóðàòíî,  óìåëî,  ÷óâñòâîâàëñß  îïûòíûé  âîäèòåëü.
îäèîí, ïîäîáðàâøèñü ïîáëèæå - òåïåðü åãî îòäåëßëî îò ðûæåé ìèøåíè âñåãî äâà
àâòîìîáèëß, -  æàäíî  ïîæèðàë  ãëàçàìè  çàòûëîê  äè÷è.  ‘ëîâíî  îðãàçì,  åãî
ïðîíèçûâàëî    îùóùåíèå    äèêîé,    ïðîòèâîåñòåñòâåííîé    ëþáâè-íåíàâèñòè,
æåëàíèß-îòâðàùåíèß. åç ïðåóâåëè÷åíèß ìîæíî ñêàçàòü - ñåé÷àñ îí åå ëþáèë. ‡à
òî, ÷òî îêàçàëñß ëîâ÷åå, ñìåëåå, õèòðåå, ïðåäóñìîòðèòåëüíåå. ‡à òî, ÷òî  ìîã
åå óáèòü âîïðåêè ïðèäóìàííûì ìåëêèìè ëþäèøêàìè çàêîíàì, à âîò îíà  íå  ìîãëà
ïðè÷èíèòü åìó âðåäà, æàëêàß êðîõà...
   ‚çãëßíóë íà ÷àñû, ïðèêèäûâàß. „åâßòü øàíñîâ èç äåñßòè çà òî, ÷òî îíà  âñå
æå åäåò äîìîé -  íåêóäà  ñâîðà÷èâàòü,  ñïðàâà  ðßäîê  ÷àñòíûõ,  äîìèêîâ,  çà
êîòîðûìè   ïóñòûííûé   áåðåã   ˜àíòàðû,   ñëåâà   íåîáîçðèìûå   ïóñòûðè    ñ
çàêîíñåðâèðîâàííûìè ñî âðåìåí ðàçâèòîãî ñîöèàëèçìà ñòðîéêàìè, âîò ïîêàçàëîñü
ïîìïåçíåéøåå è íåëåïåéøåå çäàíèå îáêîìà Š‘‘, ýòàêèé óðîäëèâî  ðàñòßíóòûé  â
äëèíó àðôåíîí ðûæå-êîðè÷íåâîãî öâåòà. å óñïåëè â ñâîå âðåìß  äîñòðîèòü,  à
òåïåðü  îíî  è  âîâñå  íèêîìó  íå  íóæíî,  äàæå  âåçäåñóùèå  êîììåðñàíòû  íå
çàèíòåðåñîâàëèñü...
   Œîæíî îáãîíßòü. ‘ìåíèâ î÷êè íà òåìíûå, îäèîí  ïðèòîïòàë  ïåäàëü  ãàçà  è
ïðîì÷àëñß ìèìî, íå âçãëßíóâ. ‘âåðíóë âëåâî, åùå ðàç âëåâî,  óçêèìè  óëî÷êàìè
îáîãíóë ïðîñïåêò €âèàòîðîâ, ïîêðóæèë ïî äâîðàì. ˆ ïðèòîðìîçèë ó ãàðàæåé.
   ‡àãíàâ ïàòðîí â ñòâîë, ïîñòàâèë  êóðîê  íà  ïðåäîõðàíèòåëüíûé  âçâîä,  íå
ñíèìàß òåìíûõ î÷êîâ, çàïåð ìàøèíó. èêîãî âîêðóã. „îâåðåííîñòü  íà  åãî  èìß
ëåæàëà â êàðìàíå - íà âñßêèé  ñëó÷àé,  åñëè  ïðèäåòñß  óõîäèòü  áåç  ìàøèíû,
îãîðîäàìè...
   “âåðåííî ïðîéäß  ïî  çàðàíåå  èçó÷åííîìó  ëàáèðèíòó  ãàðàæåé,  ñâåðíóë  ê
íåäîñòðîåííîé äåâßòèýòàæêå. ûñòðî  îãëßäåâøèñü,  íûðíóë  â  äâåðíîé  ïðîåì,
ïà÷êàß êðîññîâêè  â  ñìåñè  îïèëîê  è  ïåñêà,  äîñòèã  ëåñòíè÷íîé  ïëîùàäêè,
ëèøåííîé ïîêà ÷òî ïåðèë, âçáåæàë íà ïßòûé ýòàæ.
   ‚èä îòêðûâàëñß ïðåêðàñíûé - äëß åãî öåëåé, åñòåñòâåííî. „àøèí ïîäúåçä áûë
êàê íà ëàäîíè. ˆ îëüõîâñêèé îáîðìîò, ïîäðßæåííûé çà äâåñòè ïßòüäåñßò áàêñîâ,
ñèäåë íà ëàâî÷êå - âñåãî  â  êàêèõ-òî  ïßòíàäöàòè  ìåòðàõ,  òàê  ÷òî  îäèîí
ðàçëè÷àë âñå åãî áàãðîâûå þíîøåñêèå ïðûùè. •îòü è ðóãàþò àðõèòåêòîðîâ çà  èõ
ïðèâû÷êó ñòðîèòü äîìà âïëîòíóþ îäèí ê äðóãîìó, êàê ñïè÷êè â  êîðîáêå,  íóæíî
ïðèçíàòü, ÷òî îäèîíó îíè îêàçàëè íåìàëåíüêóþ óñëóãó...
   ‚ûíóë ïèñòîëåò, âçâåë êóðîê, ïîëîæèë "’’" íà  áåòîííûé  ïîäîêîííèê,  ñäóâ
ïðåäâàðèòåëüíî ïåñîê. àòßíóë  ñâîé  êàïþøîí  -  òîò  ñàìûé,  ñâîèìè  ðóêàìè
ñìàñòåðåííûé èç øàïî÷êè, ïðîâåðåííûé â äåëå.
   îêàçàëîñü èëè ãäå-òî ðßäîì, â íåäîñòðîåííîì  äîìå,  íà  ýòîì  æå  ýòàæå,
ïîñëûøàëñß ñêðèïó÷èé ñòóê?  ‘ëîâíî  íå÷àßííî  çàäåëè  ïîäîøâîé  êàìåøåê  èëè
êóñî÷åê áåòîíà è îí ñâàëèëñß â ïðîëåò...
   åøèë,  ÷òî  ïîêàçàëîñü.  î  ïðèñëóøèâàëñß  ñòîðîæêî.  …ñëè  íå  ñ÷èòàòü
îëüõîâñêîãî, ëþäåé âî äâîðå íå  áûëî  -  òîëüêî  ìîëîäàß  ìàìàøà  íåïîäàëåêó
ñòàðàòåëüíî êà÷àëà êîëßñêó. ‚îçëå ïîäúåçäà ñòîßë ïóñòîé çåëåíûé "Œîñêâè÷"  è
ñèíßß  "ƒàçåëü"  ñ  áðåçåíòîâûì  òåíòîì,  â  êàáèíå  -  íèêîãî.   ’èøèíà   è
ñèììåòðèß...
   ‡àäà÷à øïàíöà áûëà ïðîñòîé, êàê ïåðïåíäèêóëßð: êîãäà  „àøà  íàïðàâèòñß  â
ïîäúåçä, øàðàõíóòü åé â ñïèíó õîëîñòûì  ïàòðîíîì  èç  êðîõîòíîé  "åðôåêòû".
‚î-ïåðâûõ, íåëèøíå ïîñìîòðåòü, ÷òî èç ýòîãî  ïîëó÷èòñß,  à  âî-âòîðûõ,  åñëè
íè÷åãî  îñîáåííîãî  íå  ïðîèçîéäåò,  „àøà  íåïðåìåííî  âöåïèòñß  â  õóëèãàíà
ñîãëàñíî ìèëèöåéñêîìó ðåôëåêñó - è ïîäñòàâèòñß ïîä ïóëþ...
   € øïàíåö ïîëó÷èò âòîðóþ èëè òðåòüþ - ñìîòðß  êàêîâ  áóäåò  ðàñêëàä.  „àæå
åñëè îí íà âñå ñòî  ïîâåðèë  âåðñèè  îäèîíà  î  ñòðîïòèâîé  òåëêå,  êîòîðóþ
ñëåäóåò ëåãîíüêî ïîïóãàòü, ÷òîáû ìåíüøå âåðòåëà õâîñòîì, - ñòàíåò ñîâåðøåííî
íåíóæíûì ñâèäåòåëåì. ˆëè - ïóñòü æèâåò? ëåâàòü íà  î÷íóþ  ñòàâêó  â  ñëó÷àå
÷åãî - îòðèöàòü âñå, ÷åñòíî ãëßäß â ãëàçà ñëåäîâàòåëþ. € åñëè åùå  âìåøàåòñß
Œå÷-Šëàäåíåö, êîå-÷åì ñåðüåçíûì îáßçàííûé äåäó, áóäåò ñîâñåì áåçîïàñíî...
   îêàçàëàñü áåëàß "Žêà"! îäèîí âçßë ïèñòîëåò îáåèìè ðóêàìè, âñòàë áîêîì ê
õîëîäíîé áåòîííîé ñòåíå...
   ’îíêèå ïåð÷àòêè íåìíîãî  ìåøàëè,  íî  íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü  -  êîí÷èëàñü
âîëøåáíàß ïàñòà...
   •ëîïíóëà äâåðöà. „àøà çàïåðëà ìàøèíó, ïîøëà ê ïîäúåçäó,  íå  îãëßäûâàßñü,
îäèîí, äåðæà ïèñòîëåò äóëîì ââåðõ, ñòàë âûäâèãàòüñß, ðàçâîðà÷èâàòüñß  ëèöîì
ê öåëè...
   •îëîñòîé âûñòðåë! àðåíü äàæå íå  óñïåë  âûòßíóòü  ðóêó  -  åå  ìãíîâåííî
çàëîìèëè çà ñïèíó äâîå êðåïêèõ ðåáßò, ñëîâíî äæèííû èç áóòûëêè,  âûñêî÷èâøèå
èç-ïîä òåíòà "ƒàçåëè", è íåçàäà÷ëèâûé àññèñòåíò êèëëåðà íàæàë íà êóðîê ÷èñòî
ìàøèíàëüíî, óæå ïðèïå÷àòàííûé ê àñôàëüòó, ðàñïëàñòàííûé, êàê êóêëà...
   € „àøó ìãíîâåííî âòßíóëè â  ïîäúåçä,  ïðèêðûâàß  ìîãó÷èìè  ñïèíàìè,  äâîå
òàêèõ æå øèðîêîïëå÷èõ, "ìîëîäàß ìàìàøà" âåðòåëàñü âî âñå  ñòîðîíû,  çàáûâ  î
êîëßñêå, âïîëíå ïðîôåññèîíàëüíî  äåðæà  ïèñòîëåò  â  âûòßíóòîé  ðóêå,  âîçëå
ïîäúåçäà âäðóã  îêàçàëîñü  íå  ìåíåå  ïîëóäþæèíû  ïàðíåé  â  øòàòñêîì,  îäíè
ïîäíèìàëè ñ àñôàëüòà ñòðåëêà, äðóãèå âåðòåëè ãîëîâàìè, áóäòî ïñû, îòáèâàþùèå
íàïàäåíèå âîëêîâ íà ñòàäî...
   îäèîí êèíóëñß ê ëåñòíèöå äàæå ðàíüøå, ÷åì óñïåë âñå îñîçíàòü. „îì ñëîâíî
îæèë - ñ íåñêîëüêèõ ñòîðîí ðàçäàëñß  òîïîò.  ‹îâóøêà!  ûæàß  æäàëà  ÷åãî-òî
ïîäîáíîãî!
   åèìîâåðíûì óñèëèåì âîëè îäèîí çàñòàâèë ñåáß çàìåðåòü. ðèæàëñß ê  ñòåíå
âñåì òåëîì, ïîíèìàß, ÷òî ïîãèáíåò, åñëè ïîòåðßåò ãîëîâó. “ íèõ íå õâàòèëî áû
ëþäåé, ÷òîáû óñòðîèòü çàñàäó íà êàæäîì ýòàæå, íà  êàæäîì  ëåñòíè÷íîì  ìàðøå,
ñëèøêîì ìíîãî îêîí ïðèøëîñü  áû  äåðæàòü  ïîä  íàáëþäåíèåì,  äîñòðîåííûé  äî
øåñòîãî ýòàæà äîì äëèííþùèé, êàê àâèàíîñåö...
   •îëîäíî, ðàñ÷åòëèâî ïðîàíàëèçèðîâàâ âñå äîëåòàâøèå øóìû, îí  íà  öûïî÷êàõ
ïîáåæàë  âïðàâî,  íà  ìèã  èñïóãàâøèñü,  ÷òî  íå  íàéäåò  âûõîäà  èç  ñåðîãî
ëàáèðèíòà. ’îïîò ïîñëûøàëñß  ñïðàâà  -  è  ìèíîâàë  ìåñòî,  ãäå  îñòàíîâèëñß
îäèîí.
   åò ñìûñëà ãàäàòü - òî ëè èç îêðóæåíèß ‘åäîãî ïðîèçîøëà  óòå÷êà  (êîòîðîé
‘åäîé è áîßëñß), òî ëè ûæàß áûëà ñóùåé ÷åðòîâêîé, ñïîñîáíîé ïðîñ÷èòàòü  âñå
âàðèàíòû. ‚îçìîæíî, çà êâàðòèðîé îäèîíà ïîñëå  åå  óõîäà  ñëåäèëè,  çàñåêëè
‘åäîãî ñ êîìïàíèåé... Šàêàß ðàçíèöà? îãè áû óíåñòè!
   ‚ ïðîåìå ïåðåä íèì ïîßâèëàñü îáòßíóòàß ÷åðíîé êîæàíêîé øèðîêàß ñïèíà -  è
îäèîí âûñòðåëèë â íåå. —åëîâåê áåç êðèêà çàâàëèëñß ëèöîì âíèç.  åðåïðûãíóâ
÷åðåç  íåãî,  îäèîí  âûñêî÷èë  íà  ëåñòíèöó,  çàãðîìûõàë  âíèç.  îáëèçîñòè
ïîñëûøàëèñü àçàðòíûå ãîëîñà, ïåðåêëèêàâøèåñß ãðîìêî, áåñïîêîéíî:
   - ‘åâà, â òó ñòîðîíó!
   - ßòûé ìîë÷èò!
   - „àâàé îöåïëåíèå â òåìïå!
   îäèîí ïðûãíóë ñî âòîðîãî ýòàæà â êó÷ó ïåñêà. å  óïàë.  ’óò  æå  êèíóëñß
âïðàâî, äàëåêî îáõîäß ïðîõîä  ìåæ  ãàðàæàìè,  ïî  êîòîðîìó  ñþäà  ïðèøåë,  -
íàâåðíßêà îíè æäóò è ó ìàøèíû... Žáåðíóëñß. ‚ îêíå ìàß÷èëè äâå  íåðàçëè÷èìûå
ôèçèîíîìèè. àâñêèäêó âûñòðåëèë ïî íèì, æàë  íà  ñïóñê,  ïîêà  íå  îïóñòîøèë
îáîéìó. ‘ïðßòàëèñü, òâàðè.
   ðîñèâ ïèñòîëåò, íàääàë ÷òî åñòü ìî÷è,  áåæàë  äâîðàìè,  íà  õîäó  ñäèðàß
êàïþøîí è çàïèõèâàß åãî â êàðìàí êóðòêè. ’å, êòî äàâíî óæå âûðó÷àë è  áåðåã,
ñëîâíî  íåñëè  åãî  íàä  çåìëåé,  íàä  ßìàìè  è  æåëåçßêàìè,  íàä  ðàçáèòûìè
àñôàëüòîâûìè äîðîæêàìè, äóëè â ñïèíó ëåäßíûì âåòðîì...
   ˆ óì÷àëè  îò  îáëàâû,  âûíåñëè  íåçàìå÷åííûì  íà  íåøèðîêóþ  óëèöó  èìåíè
ãåíåðàëà ƒîâîðîâà. “ñïîêîèëè, çàâåðèëè, ÷òî îí ñóìåë áëàãîïîëó÷íî  ñêðûòüñß,
÷òî áîßòüñß áîëüøå íå÷åãî. îäèîí, ñòàðàòåëüíî ïðè÷åñàâøèñü, ïîäîøåë ê  êðàþ
òðîòóàðà ñ ïîäíßòîé ðóêîé - è îñòàíîâèë ïåðâóþ æå ìàøèíó...
   ...„î ñâîåãî "”îðäà", îñòàâëåííîãî íà ñòîßíêå âîçëå îïåðíîãî  òåàòðà,  îí
äîáðàëñß ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü ïîñëå áåññëàâíîãî áåãñòâà ñ ïîëß áîß. ‚ïðî÷åì,
áåññëàâíîå áåãñòâî íè÷óòü íå ïîçîðíî, åñëè ïîìîãàåò ñïàñòè ñâîþ øêóðó, æèâàß
ñîáàêà ëó÷øå ìåðòâîãî ëüâà, à õîçßèí áîãàòîãî êëàäà íå èìååò ïðàâà  ëîæèòüñß
êîñòüìè íà ïîòåõó ñûñêàðßì...
   ’åïåðü  ïðåäñòîßëî  ñðàáîòàòü  â  ëèõîðàäî÷íîì  òåìïå.  ‚ïîëíå  âîçìîæíî,
íåïîäàëåêó îò ìåñòà íåóäàâøåãîñß ïîêóøåíèß òîð÷àë êòî-íèáóäü èç ëþäåé ‘åäîãî
- è ñåé÷àñ òîðîïèòñß äîëîæèòü...
   "îäâåäåì èòîãè, - ëèõîðàäî÷íî ðàçìûøëßë îí, ñâîðà÷èâàß ê ñïîðòçàëó,  ãäå
ïîñòèãàëà ïðåìóäðîñòè õóäîæåñòâåííîé ãèìíàñòèêè ‡îéêà. - Žòïå÷àòêè ïàëüöåâ â
ìàøèíå? îäâîçèë ìåíß íà íåé òàêîé ìîðäàñòûé, ìîãó  îïèñàòü  åãî  êîå-êàê...
àöàí ñ ïèñòîëåòîì? à ïèñòîëåòèêå ìîèõ ïàëüöåâ íåò,  íà  ïàòðîíàõ  òîæå,  à
ïàðíèøêó âïåðâûå â æèçíè âèæó... ˆ âîîáùå, ðàçâå êòî-òî óáèò, êòî-òî  ðàíåí?
à ñòðîéêå? å áûë ß íà ñòðîéêå, õîòü îáûùèòå..."
   Žñòàíîâèë ìàøèíó â îòäàëåíèè. Žñìîòðåëñß. ‘ïîðòçàë áûë ñòàðîé  ïîñòðîéêè,
ñòåíû ñ âûùåðáëåííûìè êîå-ãäå êèðïè÷àìè, ãðßçíûé è  çàïûëèâøèéñß  ñòåêëßííûé
äóãîîáðàçíûé êóïîë. åïîäàëåêó ÷åòûðå ìàøèíû - äâå  âðîäå  áû  ïóñòû  (õîòß,
âñïîìèíàß ñþðïðèç âîçëå „àøèíîãî äîìà, êòî èõ çíàåò...), Œàðèøêèíà "Žêà", óæ
îíà-òî òî÷íî ïóñòàß... € âîò èíäèâèäóóì â áåëîé "äåâßòêå" çíàêîì äîíåëüçß  -
èìåííî îí, êîãäà Šèðà âîçèëàñü ñ áàòàðåéêîé, òîãäà äåðæàë ëåâóþ ðóêó è ëåâóþ
íîãó îäèîíà. ‚îò è ñâèäåëèñü. Žäèí - ýòî íåïëîõî...
   "‡àóýð" îí äåðæàë â  áàðäà÷êå  "”îðäà"  -  ðèñê  áûë  æóòêèé,  íî  ñåé÷àñ
ïðåäñòîßëî ïðßòàòü ‡îéêó, ëîìàß ïðîòèâîäåéñòâèå ñèëüíîãî ïðîòèâíèêà...
   Šàæåòñß, ìîðäàñòûé åãî íå  çàìåòèë.  ‚îçìîæíî,  òîïòóíà  íå  ïðåäóïðåäèëè
íàñ÷åò òîãî, ÷òî ó îäèîíà åñòü "”îðä", è îí íå âñòðåâîæèëñß...
   å ñíèìàß òåìíûõ î÷êîâ, îäèîí çàêóðèë. ‡óäßùå íûë âèñîê, íîçäðè  ùåêîòàë
íåâåäîìî îòêóäà âçßâøèéñß õèìè÷åñêèé çàïàõ, èìåâøèé, îïðåäåëåííî,  îòíîøåíèå
ê ìåäèöèíå. Ží äàæå  ïîâåðòåë  ãîëîâîé,  íàäåßñü  îáíàðóæèòü  åãî  èñòî÷íèê.
’ùåòíî.
   à êðûëüöå ïîêàçàëèñü åäèíñòâåííûå, êòî åùå  îñòàâàëñß  åìó  õîòü  êàê-òî
áëèçîê, ïóñòü äàæå áëèçîñòü ýòà ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàëàñü òåïåðü. Žíè  âèäåëèñü
ñëîâíî áû â ïåðåâåðíóòûé áèíîêëü, ñêâîçü ìóòíîå ñòåêëî - Œàðèøêà, òî è  äåëî
îçèðàßñü, ñáåæàëà ñî ñòóïåíåê, áóêâàëüíî âîëî÷à  çà  ðóêó  ‡îéêó.  ‹è÷èêî  ó
äî÷åðè áûëî íè÷óòü íå èñïóãàííîå, ñêîðåå êàïðèçíîå,  íà  ìèã  îäèîí  óâèäåë
âìåñòî íåå ‹èêó: òîò æå  íàäìåííûé  ïîâîðîò  ãîëîâû,  ìàíåðà  ïðèêóñûâàòü  â
ðàçäðàæåíèè íèæíþþ ãóáêó... "ûñòðåå, ìàòü âàøó", - ìûñëåííî  ïîòîðîïèë  îí,
áåñøóìíî ïðèîòêðûâàß äâåðöó.
   “äèâèòåëüíî, íî ìîðäàñòûé  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíî  ñìîòðåë  íà  ñïåøàùóþ  ê
ìàøèíå Œàðèøêó, íå  äåëàß  ïîïûòîê  âûñêî÷èòü  èëè  ñâßçàòüñß  ñ  êåì-òî  ïî
ðàäèîòåëåôîíó. åçìßòåæíî ïîæåâûâàë ðåçèíêó, âûñòàâèâ ëîêîòü â îêîøêî, óáðàâ
ðóêè ñ ðóëß.
   ˆ âñå ðàâíî, ñëåäîâàëî  åãî  ñòðåíîæèòü.  å  çàõëîïûâàß  äâåðöó,  îäèîí
áåñøóìíî ïðîáåæàë íà öûïî÷êàõ  íåñêîëüêî  ìåòðîâ,  äåðæàñü  òàê,  ÷òîáû  åãî
íåëüçß áûëî óñìîòðåòü â çåðêàëüöå çàäíåãî âèäà, íà  õîäó  âûíèìàß  ïèñòîëåò.
“âåñèñòàß ðóêîßòêà "‡àóýðà" óãîäèëà ïî âûñòàâëåííîìó ëîêòþ, ìîðäàñòûé ãðîìêî
çàøèïåë îò íåæäàííîé áîëè, ìãíîâåííî âòßíóë ðóêó.
   Šîãäà ïîâåðíóë èñêàæåííîå áîëüþ è ßðîñòüþ ëèöî, äóëî óæå ñìîòðåëî  åìó  â
ïåðåíîñèöó.
   - óêè íà ðóëü, - ñêàçàë îäèîí áåøåíî,  òèõî.  -  „åðæè  ðóêè  íà  ðóëå,
ìîðäà, çàñòðåëþ...
   ’îò, ñ ïîõâàëüíîé áûñòðîòîé âûòßíóâ ðóêè, âöåïèëñß  â  áàðàíêó  òàê,  ÷òî
ïîáåëåëè êîñòßøêè òîëñòûõ ïàëüöåâ. ‚ñå  åùå  ïîñòàíûâàë  ñêâîçü  çóáû,  ëèöî
ïîêðûëîñü êðîõîòíûìè áèñåðèíêàìè ïîòà.
   - ’àê è ñèäè, - øåïîòîì ïðèêàçàë îäèîí. - Žäèí?
   - Žäèí. ‘ëóøàé...
   - ‡àòêíèñü!
   Œàðèøêà ïðèîñòàíîâèëàñü, èñïóãàííî ãëßäß â èõ  ñòîðîíó.  ‘âîáîäíîé  ðóêîé
îäèîí îò÷àßííî çàìàõàë åé â ñòîðîíó ìàøèíû, è îíà,  âñå  åùå  äåðæà  ïðàâóþ
ðóêó â êàðìàíå êóðòêè, ïîòßíóëà ‡îéêó  ê  "Žêå".  Šðàåì  ãëàçà  íàáëþäàß  çà
ìîðäàñòûì, îäèîí îñìîòðåëñß. à óëèöå  áûëî  òèõî  è  ïóñòî,  òîëüêî  èç-çà
âûñîêîé çåëåíîé îãðàäû øêîëû âûõîäèëà òîíåíüêàß, êàê ïðóòèê, äåâ÷óøêà, ãîðäî
âåäß íà ïîâîäêå ãðîìàäíîãî òèãðîâîãî äîãà, ÷óòü ëè íå âûøå åå ðîñòîì.
   îäîçðåâàòü â íåé ìèëèöåéñêóþ ïîäñàäêó áûëî  áû  ãëóïî,  êàêèå  òàì  þíûå
äðóçüß ïîãðàíè÷íèêîâ â âåê ðûíêà... Œîòîð "Žêè" òèõî  çàðàáîòàë,  îíà  ñòàëà
ðàçâîðà÷èâàòüñß.
   -  Žðóæèå  åñòü?  -  òèõî  ñïðîñèë  îäèîí,  îêîí÷àòåëüíî  îòâëåêøèñü  íà
ïëåííèêà.
   - „à çà÷åì?
   - ó-êà...
   Žãëóøèòåëüíûé âçðûâ íå äàë åìó çàêîí÷èòü. „åðíóâøèñü, îí ïîâåðíóë  ãîëîâó
êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü, êàê áåëåíüêàß ìàøèíêà,  îñâåòèâøèñü  èçíóòðè
æåëòûì ñèßíèåì, ëîïàßñü, âñòàëà íà ïåðåäíèå êîëåñà,  çàìåðåâ  â  âîçäóõå  íà
îäèí æóòêèé ìèã, ïðåâðàùàßñü â êëóáîê îãíß è äûìà, ðóøèòñß  ââåðõ  êîëåñàìè,
ïûëàß, ñìèíàßñü...
   "„åâßòêà" ïðûãíóëà âïåðåä, åäâà íå ñøèáèâ åãî. „îã ñ  âîåì  ì÷àëñß  âäîëü
óëèöû, âûðâàâ ïîâîäîê ó õîçßéêè. "Žêà" ïûëàëà,  à  áåëàß  ìàøèíà  ñ  óáèéöåé
íåñëàñü ïðî÷ü, êàê ìåòåîð, êîãäà îäèîí ñîîáðàçèë âñêèíóòü ïèñòîëåò, îíà óæå
ñâåðíóëà  çà  óãîë,  îò÷àßííî  âèçæà  òîðìîçàìè,  åäâà  íå  ñòîëêíóâøèñü   ñ
àâòîáóñîì...
   à áàëêîíå êòî-òî êðè÷àë. ’î, ÷òî îñòàëîñü îò ìàøèíû, áûëî îêóòàíî ÷åðíûì
òßæåëûì äûìîì. îäèîí ñ çàñòûâøèì ëèöîì ïîøåë ê "”îðäó", èñïûòûâàß,  êàê  íè
ñòðàííî, ÷òî-òî âðîäå îáëåã÷åíèß îò òîãî, ÷òî êòî-òî ðåøèë çà íåãî  íåëåãêèé
ðåáóñ. ‚èñîê ñâåðëèëà áîëü.
   ...îñëåäíèé ðàç îäèîí çäåñü áûë ëåò  âîñåìü  íàçàä,  íî  ñ  òåõ  ïîð  â
êàáèíåòå íè÷åãî íå èçìåíèëîñü - òå æå òßæåëûå êíèæíûå  ïîëêè  ñ  äîáðîòíûìè,
ðàíåøíèìè òîìàìè, áîëüøåé  ÷àñòüþ  èçäàííûìè  åùå  äî  ðåâîëþöèè,  ìàññèâíàß
ìåáåëü, íàñòîëüíàß ëàìïà ñ çåëåíûì àáàæóðîì, êàêèõ íå äåëàþò óæå ëåò  ñîðîê,
âûñîêàß  ìàëàõèòîâàß  âàçà  ñî  ñêðîìíîé  ñåðåáðßíîé  òàáëè÷êîé  íà   ÷åðíîé
ìðàìîðíîé ïîäñòàâêå: "ðîôåññîðó €.‚. Šëàäåíöåâó - ˆ.‚. ‘òàëèí. 13.10.1949".
   åñøóìíî ïîßâèëàñü ñóïðóãà àêàäåìèêà ñ ðåäêèì èìåíåì  ”åëèöèß,  ïîñòàâèëà
ïîäíîñ ñ êèòàéñêèì êîôåéíûì ñåðâèçîì, ñîîáùèëà:
   - îäèîí åòðîâè÷, €ëåêñåé ‚àñèëüåâè÷ âûéäåò èç âàííû ÷åðåç ñåìü ìèíóò...
“ãîùàéòåñü.
   ˆ âåëè÷åñòâåííî ïðîøåñòâîâàëà ê äâåðè - ãëßäß  ñî  ñïèíû,  ìîæíî  äàòü  è
òðèäöàòü ïßòü, íî íà ñàìîì  äåëå  ïßòüäåñßò  äâà,  íà  òðèäöàòü  ëåò  ìîëîæå
çíàìåíèòîãî ñóïðóãà. ’ðèäöàòü ëåò îíè è ïðîæèëè,  êñòàòè,  ñ  òåõ  ïîð,  êàê
ãåíèàëüíûé ìîíñòð ãåîëîãèè îòáèë åå ó  êàêîãî-òî  ïîëêîâíèêà.  …äèíñòâåííîå,
÷òî åå îãîð÷àëî  è  òîãäà,  è  òåïåðü  -  ÷òî  "àêàäåìèêøà"  çâó÷èò  ãîðàçäî
íåïðèãëßäíåå äàâíî ñòàâøåãî  ïðèâû÷íûì  "ïðîôåññîðøà".  îäèîí  íåõîòß  âçßë
ïðîñòîå ïå÷åíüèöå øàíòàðñêîãî èçãîòîâëåíèß, îòêóñèë óãîëîê, ðàññåßííî  ãëßäß
íà îäèí èç ïîðòðåòîâ - ïèñàííûé ìàñëîì. ’îâàðèù åðèß çîðêî è õèùíî  ñìîòðåë
ñî ñòåíû êóäà-òî  â  óãîë  -  ñ  òàêèì  âûðàæåíèåì,  ñëîâíî  òàì  ïðèòàèëèñü
íåäîáèòûå âåéñìàíèñòû-ìîðãàíèñòû.
   Šëàäåíöåâ áûë åäèíñòâåííûì â ˜àíòàðñêîé ãóáåðíèè íàñòîßùèì  àêàäåìèêîì  -
òî åñòü ÷ëåíîì €êàäåìèè  íàóê  ‘‘‘,  à  íå  êàêèõ-òî  òàì  þìîðíûõ  êîíòîð,
ðàñïëîäèâøèõñß â ïîñëåäíèå ãîäû. Žòåö øàíòàðñêîé ïëàòèíû ïîëó÷èë ñèå âûñîêîå
çâàíèå åùå â ãîäû ãåíåðàëèññèìóñà, êîãäà çâàíèßìè îñîáåííî íå áðîñàëèñü.
   ‚ ñëó÷àå, åñëè áû ïðèðîäà ïî êàêîìó-òî íåâåäîìîìó ëþäßì  êàïðèçó  ñîçäàëà
îáùåñòâî ñ îáëèêîì òèðàíîçàâðà è ìîçãîì üþòîíà, ýòî è áûë áû òî÷íûé ïîðòðåò
€.‚. Šëàäåíöåâà, ïîñëåäíåãî, ïîæàëóé, èç áëèñòàòåëüíîé ïëåßäû ñåáå ïîäîáíûõ.
Šîãîðòà   "âèçàíòèéöåâ   ãåíåðàëèññèìóñà",   êàê    èõ    êîãäà-òî    íàçâàë
àñêàòíèêîâ-äåä (òàéíî ñîêðóøàâøèéñß,  ÷òî  ñàìîìó  íå  õâàòèëî  âñåãî  ïàðû
ñòóïåíåê,  ÷òîáû  âîéòè  â  èõ  ÷èñëî),  ïî  åãî  æå  ñëîâàì,  ñîñòîßëà   èç
èíäèâèäóóìîâ îñîáîãî ñêëàäà, è ïîñëå  ïßòüäåñßò  òðåòüåãî  ãîäà  ïîïîëíßëàñü
ëèøü çà ñ÷åò æàëêèõ ýïèãîíîâ, ïóñòü è íå óñòóïàâøèõ â èíòåëëåêòå.
   àðîä ýòîò, ñâèðåïûé è  òàëàíòëèâûé,  íè  â  ÷åì  íå  ïðèçíàâàë  ïîëóìåð,
íà÷èíàß îò ìíîãî÷èñëåííûõ ëþáîâåé è êîí÷àß èíòðèãàìè. …ñëè ðàáîòàëè - òî  äî
îáìîðîêîâ è âðåìåííîé ñëåïîòû, åñëè õîòåëè äðóã äðóãà ñîæðàòü  -  ñðåäñòâàìè
íå áðåçãîâàëè. ’îëüêî íàèâíûé èíòåëëèãåíòèê âðåìåí  çàêàòà  ïåðåñòðîéêè  ìîã
ïðåäïîëàãàòü, ÷òî àêàäåìèêà ‚àâèëîâà ñãóáèë òóïîé ñëåäîâàòåëü Š‚„, òèïóñ  ñ
òðåìß êëàññàìè öåðêîâíî-ïðèõîäñêîé øêîëû è îäèíîêèì  çíà÷êîì  "‚îðîøèëîâñêèé
ñòðåëîê". ‚åëèêîãî ãåíåòèêà ñõàð÷èëè, íå îñòàâèâ äàæå êîñòî÷åê, êîíäîðû  åãî
ïîëåòà, áëåñòßùèå íàó÷íûå óìû  ñ  çàìàøêàìè  òèðàíîçàâðîâ.  ëåñòßùèé  óì  è
âûñîêàß ìîðàëü â æèçíè ñïëîøü è ðßäîì áðåäóò ïî ðàçíûì äîðîæêàì...
   î ñëóõàì, â ñâîå âðåìß Šëàäåíöåâ íàñìåðòü ñõëåñòíóëñß ñ ñàìèì  åðèåé  -
èç-çà íåêîåé áåñïóòíî êðàñèâîé àñïèðàíòî÷êè.  „îñòîâåðíî  èçâåñòíî,  ÷òî  íè
åðèß, íè Šëàäåíöåâ  íå  óìåëè  óñòóïàòü  èëè  îòñòóïàòü.  ‘îãëàñíî  òîé  æå
ëåãåíäå, Šëàäåíöåâ âî âðåìß ðåøèòåëüíîãî  îáúßñíåíèß  çàïóñòèë  â  ñîïåðíèêà
òîëñòåííûì  òîìîì  òðóäîâ  âîæäß  è  ó÷èòåëß,  ðàçáèâ  èñòîðè÷åñêîå  ïåíñíå.
‹àâðåíòèé àâëîâè÷ ïîì÷àëñß ßáåäíè÷àòü àâòîðó òðóäîâ, ïðîçðà÷íî íàìåêàß, ÷òî
òîò, êòî íûí÷å øâûðßåòñß òðóäàìè âîæäß, çàâòðà, ÷åãî  äîáðîãî,  è  â  ñàìîãî
âîæäß øâûðíåò ÷åì-íèáóäü âðîäå àäñêîé ìàøèíû. Žäíàêî â  òå  ãîäû  øàíòàðñêàß
ïëàòèíà áûëà ‘òàëèíó âàæíåå óßçâëåííîãî ñàìîëþáèß ‹àâðåíòèß,  è  âîæäü  ëèøü
ïîñìåßëñß â óñû, èçðåêøè:
   "Žêàçûâàåòñß, ëåãêîå ÷òèâî ß ïèøó, ‹àâðåíòèé, - íå  òî  ÷òî  íàñìåðòü  íå
óáèëî,  äàæå  ñèíßêà  íå  îñòàâèëî..."  ˆ  ïîäàðèë  Šëàäåíöåâó,  òîãäà   åùå
ïðîôåññîðó, òó ñàìóþ âàçó.
   åèçâåñòíî, êàê òàì îáñòîßëî â äåéñòâèòåëüíîñòè: ìåëêèå  ëþäèøêè  îáîæàþò
âûäóìûâàòü  î  òèòàíàõ  ïîøëûå  èñòîðèéêè,  íå  âûõîäßùèå  çà   ïðåäåëû   èõ
ñîáñòâåííîãî óáîãîãî âîîáðàæåíèß. ˆçâåñòíî ëèøü, ÷òî Šëàäåíöåâ â ñàìîì  äåëå
âðàæäîâàë ñ åðèåé, íî èç-çà òîãî, ÷òî øàíòàðñêàß ïëàòèíà áûëà ‘òàëèíó  è  â
ñàìîì äåëå íåîáõîäèìà, âûøåë èç  ñõâàòêè  öåëåõîíüêèì.  ðîèñõîäß  ïî  îáåèì
ëèíèßì  èç  øàíòàðñêèõ  êðåñòüßí,  îí   áûë   íàäåëåí   èñêîííî   äâîðßíñêèì
âûñîêîìåðèåì è íåíàâèäåë øàãàòü â íîãó. € ïîòîìó ïîñëå òîãî,  êàê  ‹àâðåíòèé
àâëîâè÷ ïîêîí÷èë æèçíü ñàìîóáèéñòâîì ïðèìåðíî äâàäöàòüþ âûñòðåëàìè â  óïîð,
Šëàäåíöåâ ïîâåñèë â êàáèíåòå åãî ïîðòðåò, ïðîèçíåñß âîøåäøóþ â àííàëû ôðàçó:
"Œóäàê  áûë  íåâåðîßòíûé,  íî  ñâåòëåéøàß  ãîëîâà,  à  óæ  âðàã  -  ïàëü÷èêè
îáëèæåøü..." ˆ çàâàëèë –Š ïèñüìàìè, òðåáóß îñâîáîäèòü ‘åðãî åðèß.
   Œîñêâó åìó ïðèøëîñü ïîêèíóòü è  èç-çà  ýòèõ  ïèñåì,  è  èç-çà  èñòîðèè  ñ
ëàóðåàòñêèìè ìåäàëßìè. Šîãäà  ó  ëàóðåàòîâ  ‘òàëèíñêîé  ïðåìèè  ïðèíßëèñü  â
ïðèíóäèòåëüíîì ïîðßäêå èçûìàòü ìåäàëè äëß îáìåíà íà íîâûå (èáî  ïðåìèþ  áûëî
âûñî÷àéøå âåëåíî èìåíîâàòü îòíûíå ‹åíèíñêîé),  Šëàäåíöåâ  áûë  åäèíñòâåííûì,
êòî ïóáëè÷íî îòêàçàëñß îòäàòü ÷åòûðå ñâîèõ ìåäàëè, è  â  êðóãàõ,  áëèçêèõ  ê
€êàäåìèè íàóê, äîëãî  êðóæèëà  åãî  êðûëàòàß  ôðàçà:  "ˆç  âñåãî,  ÷åì  ìåíß
íàãðàæäàëè, äîáðîâîëüíî ðàññòàâàëñß òîëüêî ñ òðèïïåðîì!". ˆçûìàòü  ñèëîé  íå
ðåøèëèñü, ïàìßòóß ïðî îáúßâëåííóþ  îòòåïåëü,  -  ëèøü  íàñòðîãî  íàêàçàëè  â
îáùåñòâåííûõ  ìåñòàõ  ñ  ðåãàëèßìè  îòìåíåííîãî  îáðàçöà  íå  ïîßâëßòüñß.  ˆ
àêàäåìèê, îïßòü-òàêè ïóáëè÷íî ñðàâíèâ  ôèçèîíîìèþ  Œèêèòû  ñ  äðóãîé  ÷àñòüþ
òåëà, óåõàë íà ðîäèíó. îòîì  Œèêèòó  âûøâûðíóëè  ïî  òðèäöàòü  òðåòüåé,  íî
àêàäåìèê  òàê  è  îñòàëñß  íà  èñòîðè÷åñêîé  ðîäèíå.  Šòî  çëîñëîâèë,  èç-çà
ðåçóëüòàòîâ îäíîé íàó÷íîé äèñêóññèè, çàêîí÷èâøåéñß äëß  ïðîèãðàâøåé  ñòîðîíû
áåñïëàòíûìè áèëåòàìè íà  Šîëûìó,  êòî  âñïîìèíàë  çíàìåíèòóþ  ôðàçó  –åçàðß.
„îëæíî áûòü,  îøèáàëèñü  îáå  ñòîðîíû  -  âî-ïåðâûõ,  ïðîèãðàâøèå  îïïîíåíòû
àêàäåìèêà â ñëó÷àå ñâîåé ïîáåäû ïîñòóïèëè áû ñ Œå÷îì-Šëàäåíöîì òî÷íî òàê æå,
à âî-âòîðûõ, â Œîñêâå îí áûë îòíþäü íå ïîñëåäíèì... ˆñòèíó  íå  çíàë  íèêòî.
Šðîìå  àñêàòíèêîâà-äåäà,  îäíàæäû  ïðîáîëòàâøåãîñß  äðóãó  ïðè   ìàëîëåòíåì
îäèîíå.
   - €õ, âîò êòî ê íàì çàáðåë...
   îäèîí  âñòðåïåíóëñß.  €êàäåìèê  óæå  óñàæèâàëñß  íàïðîòèâ  -  áîäðûé,  ñ
ïðèêëåèâøèìèñß ê ÷åðåïó âëàæíûìè ïðßäî÷êàìè ñåäûõ âîëîñ, â ðîñêîøíîì (õîòü è
ïîòåðòîì óæå) õàëàòå  ñ  ðóá÷àòûìè  îáøëàãàìè.  Ží  íè÷óòü  íå  èçìåíèëñß  -
ñòàðèêè, ïðîéäß íåêóþ òî÷êó, ìåíßòüñß ïåðåñòàþò...
   - àññêàçûâàéòå, ñîêîë ßñíûé, - ñêàçàë îí âëàñòíî.  -  „àâàéòå  íå  áóäåì
òßíóòü êîòà çà ßéöà. “æ  åñëè  äåëî  ñåðüåçíîå,  íå  ëþáîâàòüñß  ‹àâðþøêèíîé
ïàðñóíîé ïðèøëè è íå ìåìóàðû óãîâàðèâàòü íàêðîïàòü...
   îäèîí ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü. Ží íå âðàë, â  îáùåì,  è  äàæå  íå  óòàèâàë
êàêîé-òî ÷àñòè èñòèíû. ‚ñåãî-íàâñåãî çàâåðßë, ÷òî îí çäåñü ñîâåðøåííî íè ïðè
÷åì è íèêîãî èç òåõ, êîãî åìó ñòàâßò â ñòðîêó, íå óáèâàë. ’îëüêî è âñåãî.
   Œå÷-Šëàäåíåö ñëóøàë âíèìàòåëüíåéøå, âðåìåíàìè âñêèäûâàß êîëþ÷èå ãëàçà è â
ñàìûõ íåîæèäàííûõ ìåñòàõ çàäàâàß âîïðîñèêè òèïà:
   - ‹èêà íå áåðåìåííà áûëà ëè?
   - Šóäà ñòðåëßëè ‚åðøèíó?
   - ‘îíå÷êà íè÷åãî âåíåðè÷åñêîãî íå ïîäöåïèëà íà óäàðíîé ðàáîòå?
   - ‘  …êàòåðèíáóðãîì  ñåðüåçíî  èëè  áîëòîâíß?  €  âûñëóøàâ  äî  êîíöà,  ñ
íåïðîíèöàåìûì ëèöîì ñïðîñèë:
   - åç ìîåé ïîääåðæêè âûêàðàáêàåòåñü? .
   - å çíàþ, - ñêàçàë îäèîí. - ˆíîãäà êàæåòñß, ÷òî íåò.  ’àê  è  ñìûêàåòñß
ýòà ÷åðòîâà ïàóòèíà... Ÿ ïîíèìàþ, èì íå õî÷åòñß çàäåâàòü  òå  êðóãè,  ãäå  è
ñëåäóåò èñêàòü, èç ìåíß óäîáíåéøèé êîçåë îòïóùåíèß ìîæåò ïîëó÷èòüñß...
   - € ìîëîäåö âû, ñîêîë, - ñêàçàë àêàäåìèê. -  å  ñêóëèòå.  å  ññûëàåòåñü
ñêâîçü ñîïëè íà ìîþ íåæíóþ äðóæáó ñ âàøèì äåäóøêîé. òî ìíå íðàâèòñß... - Ží
ïðîòßíóë ñóõóþ ßñòðåáèíóþ ëàïó çà ÷àøêîé, îòõëåáíóë è íåîæèäàííî ñïðîñèë:  -
îäèîí ñâåò åòðîâè÷, à ñêîëüêèõ  èç  ýòîãî  äëèííþùåãî  ìàðòèðîëîãà  âû  íå
óáèâàëè?
   ‚çãëßäû  âñòðåòèëèñü  -  â  ñîâåðøåííåéøåì  ìîë÷àíèè.  ˆ   ýòî   ìîë÷àíèå
ïðîäîëæàëîñü íåâåðîßòíî äîëãî.
   - îìíþ ðûæåíüêóþ, - ñêàçàë Œå÷-Šëàäåíåö. -  ‚  ïðîøëîì  ãîäó,  êîãäà  åå
÷åñòâîâàëè, ïðèãëàøàëè ìåíß îëèöåòâîðßòü ïåðåäîâóþ ðîññèéñêóþ íàóêó. ‚ ñàìîì
äåëå, ïåðâîáûòíî õîðîøà. ˆ óìíà. •îòß ó ìåíß îñòàëîñü  ñòîéêîå  âïå÷àòëåíèå,
÷òî âî âñåé ýòîé èñòîðèè, ßêî â àéñáåðãå, ìíîãîå  ïîä  âîäîé  îñòàëîñü...  -
‚íîâü ñìî÷èë ãóáû íåâåðîßòíî ñëàáåíüêèì êîôå. - åíå, ôèëèóñ6.
   ðèäè âû çà äåíüãàìè, ïðèøëîñü  áû  îòêàçàòü  -  â  íèùåòó  íå  âïàë,  íî
áåäåí-ñ. € ÷òî äî ïîääåðæêè - äåëî äðóãîå.  Žñòàëèñü  êîå-êàêèå  êíîïî÷êè  è
ðû÷àæêè. àæìåì òàê, ÷òî çàçâåíèò  øóìíåå  êîëîêîëüíè  ˆâàíà  ‚åëèêîãî.  Œîå
ñëîâî. å ëþáëþ çåìñêèõ ßðûæåê, êàþñü, êàê áû èõ íè èìåíîâàëè, -  ñîâåðøåííî
áåñïîëåçíàß  êàòåãîðèß,  ïðîòèâîðå÷àùàß  çäîðîâîìó  ìåõàíèçìó  åñòåñòâåííîãî
îòáîðà... - Ží ïîñòàâèë ÷àøêó,  îòêèíóëñß  íà  âûñîêóþ  ñïèíêó  íåïîäúåìíîãî
êðåñëà. - ‚û, îäèîí åòðîâè÷, äîëæíî áûòü, ñëûøàëè àôîðèçì íàñ÷åò òîãî, ÷òî
€íãëèß-äå áûëà âëàäû÷èöåé ìîðåé? „îâîäèëîñü? ˆ  ê  êàêîìó  âåêó  âû  áû  ñèå
ìîãóùåñòâî îòíåñëè?
   -  Š  âîñåìíàäöàòîìó,  -  óâåðåííî  ñêàçàë  îäèîí.  -  ó,  åùå   íà÷àëî
äåâßòíàäöàòîãî...
   - €ãà, íó  êîíå÷íî...  -  ïîìîðùèëñß  ñòàðèê.  -  •àðàêòåðíåéøàß  îøèáêà.
îðîæäåííàß òåì ìíèìî çíà÷èòåëüíûì ôàêòîì,  ÷òî  â  âîñåìíàäöàòîì  ñòîëåòèè,
òî÷íåå äàæå, â äåâßòíàäöàòîì. ðèòàíñêàß èìïåðèß áûëà íàèáîëåå âåëèêà,  åñëè
âûðàæàòü  â  òûñß÷àõ  êâàäðàòíûõ  êèëîìåòðîâ...  ‚çäîð.  Ÿ   î   ìîãóùåñòâå.
‚îñåìíàäöàòûé âåê - òîðæåñòâî áþðîêðàòèè. Šîãäà âåëèêîãî  åëüñîíà  ÷óòü  íå
îòäàëè ïîä ñóä, èáî ñóùåñòâîâàëè ïèñàíûå  èíñòðóêöèè,  çàïðåùàâøèå  íàðóøàòü
óñòàíîâëåííûé ïîðßäîê ñëåäîâàíèß... Œîãóùåñòâî - ýòî âåê øåñòíàäöàòûé. Šîãäà
ïî âñåì îêåàíàì áåñøàáàøíî íîñèëàñü ïëåßäà åëèçàâåòèíñêèõ îðëîâ. Šàêèå  ëþäè
áûëè, îäèîí  åòðîâè÷,  -  ýëè,  Šàâåíäèø,  „ðåéê...  ‚  ìîðå  âûáðàñûâàëè
ñåðåáðî, ÷òîáû îñâîáîäèòü ìåñòî äëß  çîëîòà,  ñ  îäèíàêîâîé  ëåãêîñòüþ  æãëè
ãîðîäà è ïèñàëè òàëàíòëèâûå ñòèõè, ïîïàâ â òåìíèöó çà ðàçáîé  â  íåéòðàëüíûõ
âîäàõ, ñî÷èíßëè ïðè ëó÷èíå ôèëîñîôñêèå òðàêòàòû...  ‚îí  îäèí  òàêîé,  -  îí
óêàçàë íà ïîðòðåò ÷åëîâåêà â ïåíñíå. - ‘êîëüêî ãðßçè âûëèëè Œèêèòêèíû õîëóè,
äà íå ïîíßëè îäíîé ïðîñòîé âåùè - âåëèêîëåïíûé áûë ôëèáóñòüåð, ðàçâå  ÷òî  â
êîñòþì÷èêå õàæèâàë... Šàê âûðàæàëàñü  îäíà  ñòàðóøêà,  ïî  äðóãîìó,  ïðàâäà,
ïîâîäó - ðåìåñëî ýòî âûìèðàåò è ëþäè òàêèå òîæå... - Ží óñòàâèëñß íà îäèîíà
õîëîäíûì, âîë÷üèì  âçãëßäîì.  -  ’ðßõíåì  ñòàðèíîé.  Žòñòîèì.  ’îëüêî  ÷òîáû
èñ÷åçëè èç ãîðîäà, êàê ãðåøíûé  äóõ  ïîñëå  ïåòóøèíîãî  êðèêà,  è  áîëåå  íå
âîçâðàùàëèñü. ðèßòíî áóäåò ïîñëåäíèé  ðàç  â  æèçíè  òðßõíóòü  âèçàíòèéñêèì
óìåíüåì... ‹åòèòå, ñîêîë. …ñëè íåò ãèðè íà ëàïå. Œíå êíèæêó äî÷èòàòü íóæíî -
à âåäü ß åå, ìèëóþ, ÷èòàþ â ïîñëåäíèé ðàç...
   îäèîí ïîíßë, ÷òî ñëîâà íå íóæíû. ‚ñòàë, ïîêëîíèëñß è äâèíóëñß ê äâåðè.
   - Œèíóòó! Ží îáåðíóëñß.
   - „åäóøêà ãîâîðèë?
   - Ží è íå çíàë, ÷òî ß ñëûøàë, - áåç  çàïèíêè  îòâåòèë  îäèîí.  -  åøèë,
äîëæíî áûòü: ìàë åùå...
   - îíßòíî. ˜àãîì ìàðø! —òî æ, äîëã ïëàòåæîì êðàñåí...
   îäèîí, íå âçãëßíóâ íà ñòàðîãî òèðàíîçàâðà, âûøåë èç  êàáèíåòà.  å  ñìîã
ñäåðæàòü äîâîëüíîé óëûáêè - îí âñå ðàññ÷èòàë òî÷íî.
   ’îãäà, â øåñòüäåñßò òðåòüåì, íà ðîñêîøíîé ïî  òåì  âðåìåíàì  ïîäìîñêîâíîé
äà÷êå, âûçâàííîé ñîñåäßìè ìèëèöèåé áûë  ïîäíßò  òðóï  ïîêîí÷èâøåãî  ñ  ñîáîé
ìîëîæàâîãî ãåíåðàë-ìàéîðà. ‚ñå áûëî ÷åñòü ïî ÷åñòè -  ïðåäñìåðòíàß  çàïèñêà,
íàáðîñàííàß ðóêîé ïîêîéíîãî, ñîîòâåòñòâóþùèé  ïèñòîëåò  â  ðóêå.  ’àê  áû  è
ïîõîðîíèëè, íå çàâîäß  äåëà,  íî  âûíûðíóë  øóñòðûé  ñëåäîâàòåëü,  êàðüåðèñò
ìîëîäîé.
   ðàâäà, è ó íåãî íè ÷åðòà íå  ïîëó÷èëîñü  -  ñ  î÷åíü  óæ  çàñíåæåííûõ  è
íåäîñßãàåìûõ   âåðøèí   ïîñòóïèë   ïðèêàç   ñ÷èòàòü    ñìåðòü    ïî-ïðåæíåìó
ñàìîóáèéñòâîì. ‹èøü óçêèé êðóã ïîñâßùåííûõ çíàë, ÷òî ýòî  áûëà  êëàññè÷åñêàß
äóýëü íà ïèñòîëåòàõ ñ çàïèñêàìè â êàðìàíàõ îáîèõ ó÷àñòíèêîâ  -  è  âîâñå  óæ
ñ÷èòàííûå  ëþäè  ñëûõàëè  ïðî  òî,  ÷òî  áîëåå  ìåòêèì   ñòðåëêîì   îêàçàëñß
Œå÷-Šëàäåíåö,  êîåãî,  âöåïèâøèñü  ïî-âîë÷üè,  òóò  æå  ïîïûòàëèñü   ñîæðàòü
èêèòèíû áëèæíèå  áîßðå,  íî  çßòü  àñêàòíèêîâà-äåäà,  ÷åëîâåê  â  òå  ïîðû
âëèßòåëüíûé, ïî ïðîñüáå òåñòß è  ïîìîã  âûñêîëüçíóòü  èç  ýòîé  èñòîðèè  áåç
ïîâðåæäåíèé  äëß  øêóðû.  î  èç  ñòîëèöû  ïðèøëîñü  èñ÷åçíóòü,   ÷òîáû   íå
âîçâðàùàòüñß áîëåå...
   àñ÷åò ãèðè íà ëàïå ïîíßòü áûëî íåòðóäíî - ñòàðûé òèðàíîçàâð, ïëàòß äîëã,
áðàëñß ïîìî÷ü, íî òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè ó ñëåäñòâèß  íå  îòûùåòñß  óëèê.
—òî æ, óëèêè íåò íè åäèíîé. "åðëîãà" òàê è íå çàñâå÷åíà, à íà ñâèäåòåëüñêèå
ïîêàçàíèß ïóñòü ûæàß íå ðàññ÷èòûâàåò - òå, èç  àâòîáóñà,  îòöà  ðîäíîãî  íå
îïîçíàëè áû, òðßñëèñü, êàê æåëå...
   ‘óïðóãà àêàäåìèêà ïðîâîäèëà åãî äî äâåðè,  âåëèêîñâåòñêè  ïîêëîíèëàñü  íà
ïðîùàíüå, è, ïðåæäå ÷åì çàõëîïíóëàñü äâåðü, îäèîí ðàññëûøàë õðèïëûé ðåâ  èç
êàáèíåòà:
   - ”åëèöèß, äðóã ìîé, îñîáûé áëîêíîòèê âîëîêèòå!
   ...‚èòàëèê ïîëó÷èë ðåæóùèé, îñëåïèòåëüíûé óäàð  â  ëèöî,  åäâà  ðàñïàõíóë
äâåðü ïîäúåçäà. ‹åâîé îäèîí  âðåçàë  åìó  ïîä  âçäîõ,  áûñòðåíüêî  îõëîïàë,
ïåðåïðàâèë ñåáå â êàðìàí ãàçîâûé "‚àëüòåð". ƒëßíóâ íà êîð÷èâøåãîñß  ó  ñòåíû
ïàðíß, ëåãîíüêî ïíóë ïîä êîï÷èê:
   - ‚ñòàòü, ñóêà! îøåë íàâåðõ! Ÿ òåáß òàùèòü íå áóäó...
   ˆç óãîëêà ðàçáèòîãî  ðòà  êðîâü  òåêëà  íà  áîðäîâûé  ãàëñòóê  â  çîëîòóþ
èñêîðêó, ‚èòàëèê òàðàùèëñß ñíèçó ââåðõ, èìåííî òàê, êàê îäèîí è ïðåäâêóøàë,
- ñ æèâîòíûì ñòðàõîì, ðàñòîïòàííûé, ñìßòûé.
   îòîì ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî ñâåðêíóëî ëåçâèå  çëàòîóñòîâñêîãî  îõîòíè÷üåãî
íîæà ñ ðóêîßòêîé èç ëàêèðîâàííîé áåðåçû - óçêîå, ÷óòü âûãíóòîå, èçßùíîå, êàê
èçãèá âîëíû íà êàðòèíàõ •îêóñàß. îæ îäèîí áåç ìàëåéøèõ  ïðîáëåì  êóïèë  íà
òîëêó÷êå åùå â÷åðà. ‚èä ó êëèíêà  áûë  ñàìûé  ïóãàþùèé  -  îí,  ñêîðåå,  áûë
ïðåäíàçíà÷åí äëß óáèéñòâà ñàìîãî îïàñíîãî çâåðß, äâóíîãîãî.
   - ó? - âûäîõíóë îäèîí.
   ‚èòàëèê ïîòàùèëñß íàâåðõ, áåñïðåñòàííî îãëßäûâàßñü íà îäèîíà, íåîòñòóïíî
ñîïðîâîæäàâøåãî åãî ñ íîæîì íàãîòîâå. å ñðàçó ïîïàë â ñêâàæèíó  êëþ÷îì.  Žò
ñèëüíîãî óäàðà â ñïèíó ïîëåòåë íà ïîë.
   €êêóðàòíî ïðèêðûâ äâåðü, íå òåðßß âðåìåíè, îäèîí ñêàçàë:
   - ‘îíþ çàëîæèë òû. …ñëè áû çà íàìè ñëåäèëè, îáßçàòåëüíî  ïðèíßëèñü  áû  â
ïåðâóþ î÷åðåäü çà ìåíß.  ˆëè  çà  îáîèõ  âìåñòå,  êîãäà  ìû  ïðèåõàëè...  íà
êâàðòèðó. î îíè ìåíß íàøëè íå ñðàçó. îòîìó ÷òî ‘îíß ìîåãî  òî÷íîãî  àäðåñà
íå  çíàëà...  Žíà  òåáå  ïîçâîíèëà,  äà?  ’åëåôîí  ó  òåáß,   ß   ïîìíþ,   ñ
àâòîîòâåò÷èêîì. ˆ òû èì ñêàçàë åå íîìåð...
   - „à íåò...
   - å âðè, - ñêàçàë îäèîí óñòàëî. - „ðóãîãî âàðèàíòà ïðîñòî-íàïðîñòî íåò.
Ÿñíî? …ãî íå ìîæåò áûòü...
   - ó è ñêàçàë! - ‚èòàëèê òßæåëî ïîäíßëñß ñ ïîëà, óïèðàßñü ðóêîé â  ñòåíó.
- € òû áû íå ñêàçàë íà ìîåì ìåñòå? ‚û ìíå îáà êòî, ïàïà ñ ìàìîé  èëè  ðîäíûå
áðàòîâüß? Šîãäà ñóþò äóëî â ðîò... ‚àñ êòî ïðîñèë êî  ìíå  ïðèõîäèòü?  ‚û  æ
ìåíß ïîäñòàâèëè, èäèîòû...
   - Šòî òàêîé ýòîò ñåäîé? - ñïðîñèë îäèîí, íå ïîääàâàßñü ßðîñòè.
   - Ží òåáå íå ïî çóáàì.
   - òî íå òåáå ñóäèòü, êîçëèê, êòî ìíå ïî çóáàì... - ñêàçàë îäèîí.  -  ’û
íà íåãî ðàáîòàåøü?
   - èêîãäà ß íà íåãî íå ðàáîòàë.
   - ó, òàê êòî îí?
   - ‡îâóò åãî Šíßçü. å ñëûøàë? „åðåâíß... „à íå òðßñè òû íîæèêîì...  Šíßçü
- ýòî èç-çà âîëîñ. ‘òàðèííàß ïðèìåòà äâîðßíñêîé êðîâè  -  êîãäà  âîëîñû  óæå
ñåäûå, à áðîâè åùå ÷åðíûå. Ží, êîíå÷íî, íå èç êàêèõ íå èç äâîðßí, íî òàê  óæ
ïðîçâàëè... å â çàêîíå, íî àâòîðèòåò èìååò.
   - ƒäå åãî èñêàòü?
   - ’û ÷òî, îõðåíåë? - ñ íåïîääåëüíûì óäèâëåíèåì ñïðîñèë ‚èòàëèê. - “  íåãî
ñ ïîëðîòû îäíîé ïåõîòû...
   - ƒäå - ìíå - åãî - èñêàòü? - ñ ðàññòàíîâêîé, ñêâîçü çóáû ñïðîñèë îäèîí,
ïîäíèìàß ê ëèöó ‚èòàëèêà çåðêàëüíî ñâåðêíóâøåå ëåçâèå.
   - …ñëè æèçíü íàäîåëà - â êàôå "Šàçà÷üß ëàäüß", ÷àñèêîâ ñ ïßòè âå÷åðà. òî
åãî êàôåøêà, îíà ó íåãî, êàê øòàá. ‚àëßé, èäè,  áóäåò  òåáå  ñàìàß  êîðîòêàß
ðóññêàß ñêàçêà - çàøåë ˆâàí-öàðåâè÷ â èçáóøêó ê àáå Ÿãå, òàì åìó è  çâèçäåö
ïðèøåë... - ‚èòàëèê íåìíîãî óñïîêîèëñß, äàæå ïîïûòàëñß, ìîðùàñü  ïðè  êàæäîì
êàñàíèè, óòåðåòü êðîâü íîñîâûì ïëàòêîì. - Œîæåøü íà ìåíß  ñîñëàòüñß,  îí  íå
îáèäèòñß - íå åìó æ òåáß áîßòüñß...
   îäèîí óäàðèë åãî íîæîì ñíèçó ââåðõ, ÷òî åñòü ñèëû. ‹åçâèå  âîøëî  ëåãêî,
êàê â âîäó. †àäíî ãëßäß âî âñå ãëàçà, íå âûäåðãèâàß íîæà, îäèîí ñòîßë ñ íèì
ëèöîì ê ëèöó, ïûòàßñü íå ñòîëüêî óâèäåòü, ñêîëüêî îùóòèòü óõîä.
   ‚èòàëèê  äåðíóëñß,  ëèöî  íà  ìèã  ñòðàííî  èñêàçèëîñü  è  òóò  æå  ñòàëî
çàñòûâøå-ñïîêîéíûì, ðóêè áåññèëüíî óïàëè, è îí îáßçàòåëüíî ïîâàëèëñß áû,  íå
ïîääåðæè åãî îäèîí. …ùå ìèã,  åùå...  ‚  øèðîêî  ðàñêðûòûõ  ãëàçàõ  íà