Ђлександр Ѓушков. ‚се могут короли

Ћцените этот текст:
Ђлександр Ѓушков. ‚се могут короли

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‚олчье солнышко". ‘пЃ., "Ђзбука", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------

‚ы, должно быть, слышали, что давным-давно, в добрые старые времена...
Љстати, почему мы так любим называть старые времена добрыми? Џотому,
наверное, что сами в те времена не жили, а там, где нас нет, кажетсЯ
всегда лучше. Њожет быть, именно поэтому лет через триста потомки назовут
и наши времена добрыми старыми. ЌавернЯка назовут. ‚от и получаетсЯ, что и
мы с вами живем в добрые старые времена. ’олько об этом не догадываемсЯ.
’ак вот, давным-давно в мире было очень много королей, а так как
парламентов еще не существовало, королЯм жилось совсем неплохо - делать
они могли все, что хотели, а хотели они, как правило, все, что могли, а
могли они... ‚ общем, на свою участь они не жаловались, оставив такие
мелочи своим подданным. Ћни носили красивые золотые короны, горностаевые
мантии, пили-ели на злате-серебре, но в их замках было темно и гулЯли
сквознЯки, потому что электричество и паровое отопление изобрели гораздо
позже.
Љ сожалению, пергамент, на котором была записана эта историЯ, сгинул во
времена очередной войны, и некоторые утверждают, что его никогда и не
было, но один профессор когда-то слышал от другого профессора, что тот
видел академика, который лично знал архивариуса, двоюродный дед которого
некогда встречал монаха, в детстве слышавшего эту историю от своей
бабушки, она рассказывала ее, когда была в хорошем настроении. “ монахов
ведь не бывает только жен, а бабушки бывают, так что историЯ
представлЯетсЯ правдоподобной.
ЉоролЯ, о котором мы хотим рассказать, звали Љарл ‡адира. ’ак уж тогда
было принЯто - королЯм давали прозвища, потому что фамилий у них не было,
одни порЯдковые номера, и если говорили просто "Љарл", трудно было понЯть,
о каком именно Љарле говорЯт. Џрозвища, надо отметить, брали не с потолка,
выдумывали не с бухты-барахты. Ћни всегда были заслуженными, и если,
например, королЯ именовали ‘купым, можно было ставить сто против одного,
что он самолично отпускает лейб-повару кур и зелень, а перец вообще сыплет
в котел сам, никому не доверЯЯ. Џерец тогда стоил дорого, и привозили его
издалека.
Ђ Љарл ‡адира очень любил дратьсЯ. ‘о всеми соседЯми он давно
перессорилсЯ, а если иногда мирилсЯ, то исключительно длЯ того, чтобы
поссоритьсЯ еще раз, иначе не интересно.
„лЯ того чтобы дратьсЯ с соседЯми, нужна хорошаЯ армиЯ, а длЯ того,
чтобы армиЯ дралась и не разбегалась, ей нужно неплохо платить и хорошо
кормить. „лЯ чего, в свою очередь, необходимы налоги, поборы, десЯтины и
обложениЯ, которые проще собирать с помощью той же армии, - цивильных
сборщиков можно побить, а с военными проделать это значительно труднее.
‚от так и шло - в мирное времЯ армиЯ разорЯла свою страну, в военное -
чужие. …стественно, разумнее было чаще отправлЯть ее в зарубежное турне.
Џостепенно Љарл ‡адира прибрал к рукам или запугал многих соседей, и
только с ѓенрихом „рачуном он никак не мог справитьсЯ, потому что этот
ѓенрих был того же полЯ Ягода - так же любил дратьсЯ, запугивать и
прибирать к рукам соседей и держать в руках армию (а длЯ этого в те
времена требовалось не меньше мастерства, чем длЯ того, чтобы выиграть
битву). ‚ конце концов свелось к тому, что серьезно воевали только они
одни, но ни одному не удавалось начисто разгромить другого. Ћба понимали -
дальше так продолжатьсЯ не может.
Љарл ‡адира, несмотрЯ на то что был весьма ограниченным, недалеким
человеком, научных методов не чуралсЯ. € велел позвать одного из своих
мудрецов, чтобы тот растолковал, как быть и как жить дальше.
Њудрецы были учеными стариками, считавшими, что им известно все обо
всем, и каждый утверждал, что истинный мудрец и светоч знаниЯ только он, а
все остальные - безмозглые компилЯторы и плагиатствующие жулики.
Њудрец предложил королю Љарлу помиритьсЯ с королем ѓенрихом. —ерез пЯть
минут ему отрубили голову, признав его предложение государственной изменой
и оскорблением национального достоинства. Ќазавтра Љарл вызвал второго
мудреца, и тот, памЯтуЯ о печальной судьбе предшественника, решил
предложить прЯмо противоположное - идти войной на ѓенриха и бить его, пока
не разобьют дочиста.
‚торого мудреца повесили, потому что палач, ведавший рубкой голов,
лежал после приступа радикулита. Љороль Љарл и сам знал, что лучше всего
идти войной, но этот способ был против ѓенриха многократно использован и
успеха не принес. Љороль на скорую руку, задним числом обвинил второго
мудреца в преступной недооценке духа времени и велел вызвать третьего.
Ќо и мудрецы не дремали. Ћни ненавидели друг друга, однако отбрасывали
распри в одном-единственном случае - когда опасность грозила всей
корпорации. ’о, что сейчас дело обстоЯло именно так, не посмели отрицать и
самые глупые мудрецы.
‚се они умели считать, хотЯ бы на пальцах, и быстро вычислили, через
сколько дней королевство останетсЯ вовсе без мудрецов, если их истребление
будет продолжатьсЯ такими же темпами. Ђ вычислив, ужаснулись и в ту же
минуту дружно разбежались по сопредельным странам.
’вердо решив получить научную консультацию, Љарл ‡адира пригласил
алхимика. ‚ каждом порЯдочном королевстве были в те времена свои алхимики.
†ил он обычно в уединенной обветшалой башне в компании сов и летучих мышей
(многие выписывали из-за границы еще и крокодилов - длЯ колорита), днем
спал, а ночью превращал свинец в золото, вызывал духов длЯ
конфиденциальных бесед и наблюдал за звездами. ‚ отличие от мудрецов
алхимики больше скрывали свои познаниЯ, чем хвастались ими, и оттого на
всЯкий случай их все боЯлись - короли в том числе. Ќе могло быть и речи о
том, чтобы вульгарно рубить головы алхимикам, как это запросто проделывали
с мудрецами. Ђлхимикам не приказывали прибыть - их вежливо приглашали.
ЏринЯто считать, что алхимики поголовно были старыми уродами, но в это
плохо веритсЯ, - если в наше времЯ имеютсЯ тридцатилетние доктора наук,
почему же мы обижаем алхимиков упрощенным представлением о них? €з
дальнейших событий можно сделать неопровержимый вывод - тот алхимик, что
пришел к королю Љарлу, навернЯка был молодым.
Ћказалось, что пришел он слишком рано - король испытывал на полигоне
новые баллисты, а в это времЯ принцесса, прогуливаЯсь по замку, увидела
нового человека и заинтересовалась.
- Љто вы такой? - спросила она.
- Ђлхимик, - призналсЯ гость.
Џринцесса хотела испугатьсЯ и убежать, но любопытство пересилило, и она
спросила:
- Џравда, что вы умеете превращать плохих людей в жаб? Џонимаете, у
менЯ есть стараЯ камер-фрейлина, она менЯ замучила своими придирками, даже
на танцы не отпускает...
Љак это часто бывает со многими, алхимику захотелось произвести
впечатление на красивую девушку, и в результате оказалось, что старую
камер-фрейлину нигде не могут найти, а в дворцовом пруду поЯвилась новаЯ
жаба, тут же принЯвшаЯсЯ учить хорошим манерам молодых головастиков...
- Ђ это правда, что ваш крокодил умеет петь веселые песни? - спросила
принцесса, налюбовавшись на жабу.
- “меет, - подтвердил алхимик. - ‚ы их любите?
- “жасно! - призналась принцесса. - ’олько у нас играют одни военные
марши. ‚ы себе не представлЯете, какаЯ у нас скучища - сплошь кондотьеры,
барсальеры, кирасиры, мушкетеры, пушкари, гренадеры и всЯкие там пикинеры.
ђазговаривают за завтраком про драку, за обедом про побоище, за ужином про
обходной маневр. ’олько и слышишь: маршировка, рекогносцировка, ретирада,
сикурс, дефилировать, бомбардировать... Ђ мне танцевать хочетсЯ, и песни
слушать, и влюбитьсЯ хочетсЯ в хорошего человека, и замуж выйти, и чтобы
дети были... Њама в прошлом году сбежала с путешественником, и Я ее вполне
понимаю. €ногда хочетсЯ даже, чтобы батюшку разбили и он занЯлсЯ бы
полезным делом - пчел разводил или булки пек...
„альнейшаЯ беседа принЯла чересчур уж личный характер. ‚ те времена
принЯто было влюблЯтьсЯ с первого взглЯда, алхимик был молодой и
неженатый, а принцесса... ’огда, как и сейчас, девушки не могли равнодушно
относитьсЯ к пользующимсЯ популЯрностью молодым талантам, а если учесть,
что хоккеистов и солистов вокально-инструментальных ансамблей, не говорЯ
уж о киноартистах, не существовало, алхимик был интригующей фигурой номер
один.
Љарл ‡адира вошел в тот момент, когда принцесса договаривалась с
алхимиком, как тот ее украдет. Џлан осталсЯ незавершенным - король тут же
уволок алхимика в самое глубокое, самое тайное подземелье. Ќужно было
обеспечить максимальную секретность - половине слуг король не доверЯл, и
на то были все основаниЯ.
- „огадываешьсЯ, зачем пригласил? - спросил король.
- Џримерно, - сказал алхимик.
- ‚от и придумай, как мне расколошматить этого мерзавца.
- Ќе могу, - сказал Ђлхимик. - Њы войной не занимаемсЯ.
- Ќу и ладно. - Љороль, похоже, не рассердилсЯ. - џ тут и сам кое-что
замыслил. ‚ы все считаете, что Љарл ‡адира - тупой солдафон, а он, между
прочим, личность с фантазией. ќто правда, что вы алхимики, умеете
проделывать с ‚ременем разные штуки?
- Њожем, - сказал алхимик. - Ќапример, болит у менЯ зуб - возьму и
перепрыгну на полчасика вперед, когда он уже не болит, обЯзательно в
личных целЯх.
- ’ак об этом и разговор! - обрадовалсЯ король. - ‚идишь ли, двадцать
лет назад мы с этим негодЯем ѓенрихом схватились у ‘овиного ручьЯ, и Я
проиграл только потому, что под рукой не оказалось конного полка.
‘оображаешь? ’ы мне перебросишь в тот год половину армии. € получитсЯ, что
Я его расколошматил двадцать лет назад. ‹ихо придумано, а?
- Ќе стоит, - сказал алхимик.
- ќто почему?
- Њогут возникнуть разные побочные эффекты.
- „а плевал Я на них! Џриступай! Ќового крокодила подарю, башню
отремонтирую, а хочешь, дочку в жены отдам. Њне она все равно без
надобности - на войну идти не хочет, сколько ей не толковал про амазонок -
отказываетсЯ.
Ђлхимик подумал, вспомнил, что говорила принцесса, и согласилсЯ - очень
уж ему хотелось наказать королЯ за неуважение к ‚ремени. Ћн достал разные
волшебные снадобьЯ, магические кристаллы и принЯлсЯ колдовать. ‚спыхивало
разноцветное пламЯ, по стенам метались страшные тени, свистело и ухало,
метались сквознЯки, забившийсЯ в угол король только крестилсЯ и тихонько
охал.
ЏламЯ вспыхнуло в последний раз и погасло.
- ‚се, - сказал алхимик. - ђазбили вы его двадцать лет назад.
- “ра! - закричал Љарл ‡адира и пустилсЯ в плЯс. - „а здравствует
алхимиЯ, царица наук!
Ћни вышли из подвала, король поймал бегущего куда-то слугу и спросил:
- Џомнишь такого королЯ - ѓенриха „рачуна?
- Ђ как же, - сказал слуга, нетерпеливо притопываЯ. - ‚аше величество
его разбили двадцать лет назад у ‘овиного ручьЯ. Ћн в том ручье с горЯ и
утопилсЯ.
- “ра! - завопил король и снова пустилсЯ в плЯс, а наплЯсавшись,
спросил слугу:
- ‘лушай, куда это ты бежишь?
- Ќу как же, - сказал слуга. - Ќа вас ведь пошел войной король Џетер
‘куломет и уже наголову разбил всю вашу армию, вот мы и разбегаемсЯ, - кто
его знает, что ему в голову насчет нас придет. Џобежал Я, а то там всю
золотую посуду растащат, мне не останетсЯ. - € убежал.
- ’о есть как это Џетер ‘куломет? - заорал король. - Љакой может быть
Џетер ‘куломет, если ѓенрих „рачун его разбил восемнадцать лет назад у
Ѓарсучьего холма, да там Џетер с горЯ и повесилсЯ? ’ы что натворил,
шарлатан?
- џ же вас предупреждал насчет побочных эффектов, - сказал алхимик. -
€з-за того, что вы двадцать лет назад разбили ѓенриха, он восемнадцать лет
назад не разбил Џетера, и Џетер стал вашим главным противником. ‘ ‚ременем
нужно обращатьсЯ очень осторожно...
Ћн поклонилсЯ и ушел, оставив Љарла ‡адиру битьсЯ головой о стену. ‘
ним ушла и принцесса, и, насколько нам известно, они долго и счастливо
жили в старой башне, и в дождливые вечера крокодил исполнЯл длЯ них
лирические песни и комические куплеты в собственном сопровождении на
лютне.
Ђ Љарл ‡адира устроилсЯ фонарщиком при городской ратуше. ђабота
непыльнаЯ, он пополнел, отпустил бороду, женилсЯ на вдове мельника -
королева, как мы помним, давно от него убежала. Ћн часто бывает в трактире
"Џод золотым гусем", попивает пиво и поигрывает в трик-трак, все как-то
забыли, что он был королем, да он и сам начал это забывать. “ него есть
две странности: он страшно любит читать, слушать и спорить про войну и он
терпеть не может часов - водЯных, механических, солнечных, а также всего
остального, что свЯзано с ‚ременем. „а еще никогда не ходит навестить
дочку и зЯтЯ. •отЯ, если разобратьсЯ, на зЯтЯ ему дутьсЯ не стоит -
виноват он сам и никто другой, с ‚ременем нужно обращатьсЯ очень
осторожно...
Ђ у алхимика все хорошо. Њногие удивлЯютсЯ - как это они с женой
прожили столько лет, ни разу не поссорившись и не поругавшись? Ћтвет
простой. Ћн ведь умеет управлЯть временем, и когда чувствует, что
назревает ссора, перепрыгивает вместе с женой на сутки вперед или назад,
когда они еще не ссорились либо уже помирились. ђассказывают еще, что
своего знакомого, старого часовщика, у которого очень сварливаЯ жена,
алхимик научил прЯтатьсЯ от нее во вчерашнем дне. ‡абавно, говорЯт,
получаетсЯ - старуха бегает со скалкой, ищет своего старика, но как его
найдешь, если он спрЯталсЯ во вчерашнем дне? Ќипочем не найдешь, и
пытатьсЯ нечего...
‚от и сказке конец, а кто слушал и дослушал - молодец, дай ему судьба
такую жену, чтобы от нее не нужно было прЯтатьсЯ во вчерашнем дне. Ќе у
каждого ведь есть знакомый алхимик.
Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 10:14:21 GMT
Ћцените этот текст: