òè âîèíû íå  áåðóò ïëåííûõ. †àëîñòü,
âûãîäó, ìèëîñåðäèå - âñå ýòî îíè äàâíî îñòàâèëè ïî äðóãóþ ñòîðîíó ƒðàíè.
     Šîãäà  ‹åíòàë  âûøåë âïåðåä,  íèêòî,  êðîìå  ýõ,  íå  îáðàòèë  íà  ýòî
âíèìàíèß.
     - Žñâîáîäèòå äîðîãó! - ãîëîñ ïàëàäèíà îñòàâàëñß àáñîëþòíî ñïîêîåí.
     - Šòî òû òàêîé, ÷òîáû òðåáîâàòü ýòî?  - øëåì íàä äîñïåõàìè ïîâåðíóëñß â
åãî ñòîðîíó.
     - ‹åíòàë òåí ‚åäåíåêîñ, èåðàðõ Žðäåíà, -  íàäìåííî îòâåòèë ïàëàäèí. - ˆ
äàííîé ìíå âëàñòüþ ß ïðèêàçûâàþ íàñ ïðîïóñòèòü.


        ƒëàâà XXXVIII


     „î ïîñëåäíåé ñåêóíäû ß è ñàì íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ïðîèçíåñó ýòó ôðàçó.
     ‚ñå-òàêè âñß ýòà èñòîðèß ñèëüíî íàïîìèíàëà ñêàçêó.
     ûëî ó  îòöà òðè  ñûíà... „à íå áûëî ó íåãî íèêàêèõ òðåõ  ñûíîâåé! Žäèí
áûë. •îòß, êàê ïîêàçàëî âðåìß, ßâíî äóðàê.
     Ÿ äàæå  íå ñðàçó  ñïðîñèë  ñåáß, ïî÷åìó  èìåííî ìíå âûïàëà ÷åñòü  ñòàòü
æðåöîì ñðàçó äâóõ áîãîâ, ïî÷åìó îíè îáà ñîãëàñèëèñü ïîäåëèòüñß ñî ìíîé ñâîåé
‘èëîé.
     àññòàâøèñü ñ ‚îðîíîì, ß äåéñòâèòåëüíî îòïðàâèëñß òîãäà â ’àéëåí.
     ‡åëåíàß „åâà ïðèíßëà ìîþ Šëßòâó.
     Žíà äîâåðßëà ìíå, õîòß  íèêîãäà íå çàãîâàðèâàëà íè î ‚îðîíå,  íè î ìîåé
ìàòåðè. Ÿ íà÷èíàë êàê âñå - ñ ñàìîãî íèçøåãî àíãà, ñ îâåðèâøåãî â ‹þáîâü.
     ˆ ïîòîì øàã çà øàãîì, ãîä çà ãîäîì ïîäíèìàëñß âñå âûøå è âûøå.  è ðàçó
íå îáìàíóâ åå äîâåðèß.
     —óìíûå  áàðàêè  â  ’ðàéãîðíå,   êðûñû,  êîòîðûõ  åëè  äåòè  â  òðóùîáàõ
’ðóìàðèòà,   ìßòåæ  ‹îæíûõ  ðîðîêîâ  â  åáîðäå,  âîññòàíèå  áîãîáîðöåâ   â
Šèëóçàíå... óòü  æðåöà €øøàðàò íå áûë óñåßí ðîçàìè, îäíàêî ß íå  ñâåðíóë  ñ
íåãî, ïîêà íå ïîíàäîáèëñß ‚îðîíó.
     …ìó áûë íóæåí ìîé îïûò, ìîè óìåíèß. ˆ âíîâü ß íå îáìàíóë îæèäàíèß áîãà,
êîòîðîìó ñëóæèë.
     €éðèãàëü îáåùàë ìíå âëàñòü  è ñëàâó. —åðåç  ÷åòûðå  ãîäà îí ñäåëàë ìåíß
èåðàðõîì, ââåë â ñèíêëèò. ‚ûøå áûë òîëüêî ñàì ‚îðîí.
     "Ÿ  óæå íå óìåþ ïîä÷èíßòüñß..." Ÿ  íå  ïîìíèë, êòî è êîãäà ïðîèçíåñ ýòó
ôðàçó. î ß äåéñòâèòåëüíî ðàçó÷èëñß ïîä÷èíßòüñß. ‚ñåì, êðîìå áîãà.
     ‚îðîí  íå ñòàë ñîçäàâàòü ëàíãåð, åìó ïðåòèëà èäåß  òàèòüñß  îò ñâîèõ æå
èåðàðõîâ, îí íå õîòåë äðîáèòü ñèëû. Žðäåí €éðèãàëß è Žðäåí  óðïóðíîé ‘òðåëû
äåéñòâîâàëè êàê åäèíîå öåëîå.
     “ ‚îðîíà íå áûëî ëàíãåðà, íî ß ñòàë åãî Šîìàíäîðîì.
     ˆ âíîâü ñòîèëî áû ñïðîñèòü: ïî÷åìó ß?
     Žòêðîâåííî ãîâîðß, áûë äàæå  ìîìåíò, êîãäà ß íà÷àë ïðåçèðàòü €øøàðàò çà
òî, ÷òî îíà òåðïåëà ìåíß  ñðåäè ñâîèõ æðåöîâ. ˆ ëþáèëà ìåíß,  çíàß,  ÷òî, ïî
áîëüøîìó ñ÷åòó, ß ïðèíàäëåæó ëèøü ‚îðîíó.
     ’îëüêî ïîòîì ß îñîçíàë, ÷òî ýòî íå òàê. ‚åðíåå, íå ñîâñåì òàê.
     ‚îðîí íå  áûë ‡ëîì.  òî ëþäè ïðèäóìàëè, ÷òî  ñìåðòü  -  ‡ëî,  è  æðåöû
–àðßùåãî çà îðîãîì  ïðèíßëè  ïðàâèëà èãðû. —åðíûå ñâå÷è,  ñêåëåòû, ÷åðåïà -
âñß ýòà ìèøóðà ïðèâëåêàëà, ïóãàëà,  çàñòàâëßëà áîßòüñß è ïîêëîíßòüñß. ‘àì æå
‚îðîí ÷àñòåíüêî óñìåõàëñß, êîãäà åìó äîâîäèëîñü áûâàòü â ‹àçîðåâûõ õðàìàõ.
     ˆ €øøàðàò íå áûëà „îáðîì. òî  ëþäè  ïðèâûêëè ñ÷èòàòü ëþáîâü  - áëàãîì,
ðîæäåíèå  -  ìèëîñòüþ áîãîâ.  ‘âåò,  çåëåíûå  îäåßíèß  æðåöîâ,  ìåäàëüîíû  ñ
èçóìðóäíûìè  ëèñòî÷êàìè... ’àêàß æå ìèøóðà. î òå,  êîìó õîòåëîñü  âåðèòü  â
„îáðî, ïðèõîäèëè â õðàìû ‡åëåíîé „åâû.
     ’ðóäíî ëþáèòü Žððîáó, êîòîðàß íåñåò ñ ñîáîé ñìåðòü. î òàê ëè ïî÷èòàåìà
áûëà  áû  €øøàðàò, åñëè áû ëþäè  æèëè  âå÷íî? Šîãäà ß ïðåäñòàâëßþ  ñåáå ìèð,
íàñåëåííûé äðßõëûìè áîëüíûìè ñòàðèêàìè, âïåðåäè ó  êîòîðûõ  -  áåññìåðòèå, ß
ãîòîâ ìîëèòüñß  Žððîáå äåííî è íîùíî, ëèøü áû îíà íå  çàáûâàëà ñîáèðàòü ñâîþ
æàòâó.
     å „îáðî è íå ‡ëî. îãè. ˆ âñå æå ýòî áûëè ðàçíûå áîãè.
     ‚îðîí ìîã áûòü äîáðûì è ìèëîñåðäíûì, îáàßòåëüíûì è  áåççàáîòíûì.  î îí
âñåãäà  îñòàâàëñß   èãðîêîì,   ˆãðîêîì  ñ  áîëüøîé   áóêâû,  ãîòîâûì  ìíîãèì
ïîæåðòâîâàòü ðàäè êðàñîòû ñàìîé èãðû.
     „åâà ‚å÷íîé ‚åñíû áûâàëà êàïðèçíîé è ñâîåíðàâíîé, íå ñëèøêîì ëîãè÷íîé è
ïî-æåíñêè ìñòèòåëüíîé. î ãðàíü ìåæäó èãðîé è  æèçíüþ - íàøåé æèçíüþ  - áûëà
äëß íåå òîé ãðàíüþ, êîòîðóþ íå äîëæíû ïðåñòóïàòü äàæå áîãè.
     àíüøå ß áåç êîëåáàíèé èãðàë íà ñòîðîíå ‚îðîíà. ˆ ïî åãî ïðàâèëàì.
     îäàðåííûé ‚îðîíîì  õðóñòàëüíûé øàð  çàñòàâëßë ìåíß  âîñïðèíèìàòü æèçíü
êàê áåñêîíå÷íóþ ïüåñó, êîòîðóþ ðàçûãðûâàëè ïåðåäî ìíîé ëó÷øèå àêòåðû „âýëëà.
Œíå êàçàëîñü,  ÷òî  êîãäà øàð  ãàñíåò,  îíè  ñíèìàþò ñâîè  êîñòþìû è ìàñêè è
ðàñõîäßòñß ïî  äîìàì  â îæèäàíèè òîãî ÷àñà, êîãäà â èõ òåàòðå âíîâü ïîßâèòñß
åäèíñòâåííûé çðèòåëü.
     Žäíàêî òî, ÷òî ß âèäåë â øàðå, è áûëî æèçíüþ. àñòîßùåé æèçíüþ.
     ‚ïåðâûå ß ïîäóìàë îá ýòîì, êîãäà æäàë  ýõ  â ìàëåíüêîé  ïðîâèíöèàëüíîé
ãîñòèíèöå, îò÷àßííî æåëàß áûòü ñ íåé ðßäîì è ïîíèìàß, ÷òî â ñâßòèëèùå ’åìåñà
îíà äîëæíà âîéòè îäíà.
     „îñòàâ øàð, ß õîòåë ïîïðîñèòü åãî ïîêàçàòü òàëèññó. ˆ íå ñìîã.

     Ÿ ïîíßë, ÷òî ñìîòðþ íà íåãî â ïîñëåäíèé ðàç.
     òî áûëî âñå ðàâíî, ÷òî  ðàññòàòüñß ñî ñòàðûì äðóãîì, ñ  êîòîðûì ïðîâåë
âìåñòå äîëãèå ãîäû. àññòàòüñß ïî ñîáñòâåííîé âîëå.
     ˆ âñå æå â ãëóáèíå äóøè ß  çíàë, ÷òî  îí íèêîãäà íå  áûë  ìîèì. Œû  îáà
ïðèíàäëåæàëè  îäíîìó è òîìó æå áîãó -  ‚ëàäûêå àçàëüòîâîãî  ’ðîíà.  åêîãäà
ïðèíàäëåæàëè...
     Ÿ  ïîïðîùàëñß ñ  øàðîì è ëàñêîâî ïîãëàäèë åãî  õðóñòàëüíóþ ïîâåðõíîñòü.
Žíà áûëà òåïëîé íà îùóïü. ‘îâñåì æèâîé. ˆíîãäà ìíå äàæå êàçàëîñü, ÷òî îí âñå
ñëûøèò, âñå ïîíèìàåò.
     - ðîùàé, - ïðîøåïòàë ß îäíèìè ãóáàìè. - Ÿ îòïóñêàþ òåáß.
     ˜àð èñ÷åç, ñëîâíî òîëüêî ýòîãî è æäàë.
     Žáèäíî. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî îí õîòß áû ïîìåäëèò, õîòß áû ïîïðîùàåòñß.
     î îí  óæå  çíàë, ÷òî îòíûíå  íàñ  ñ íèì æäóò ðàçíûå ïóòè. Ží  ñïåøèë ê
‚îðîíó, à ß...

     Ÿ  âíîâü  âñïîìíèë,  êàê  ‚îðîí  óëûáíóëñß, êîãäà  ß  ïîïðîñèë  ó  íåãî
ðàçðåøåíèß  ïðîâåñòè  ïàðó  íåäåëü  âìåñòå ñ  òàëèññîé.  ˆ  ñàì  íàñòîßë  íà
ñîõðàíåíèè ïîëíîé òàéíû: íè  „åíåòîñó, íè åãî ïðèáëèæåííûì íå ñòîèëî  çíàòü,
÷òî â ‹àéãàø èìååò øàíñ çàãëßíóòü îäèí èç èåðàðõîâ. ðåäñòàâëßþ, êàêîé ïðèåì
îíè áû íàì óñòðîèëè!
     åâåðîßòíî óñòàâ  çà äåíü, ß áûñòðî  óñíóë. ˆ ìíå ñíèëîñü, ÷òî €éðèãàëü
ñïóñòèëñß  íà  „âýëë  â îáðàçå  ÷åëîâåêà, êîòîðûé  ìíå  õîðîøî çíàêîì. ’î÷íî
ïîìíþ, ÷òî ß âñòðå÷àëñß è  ðàçãîâàðèâàë  ñ íèì, ìû ñêàêàëè ðßäîì ïî êàêèì-òî
áåñêîíå÷íûì ïîëßì, øóòèëè è ñìåßëèñü.
     î, ïðîñíóâøèñü, ß  íà÷èñòî çàáûë,  êàêîé èìåííî  îáëèê ïðèíßë ‚îðîí íà
ýòîò ðàç. ‚ äóøå ß óæå íå áûë åãî æðåöîì.
     ðîøëîé íî÷üþ,  êîãäà  ðàñòîëêàâøèé íàñ Œýòò íàêîíåö çàñíóë  è ìû ñ ýõ
îñòàëèñü âäâîåì, ß ïðîòßíóë åé ïèñüìî.  ’àê ïðîùå: ß  ñëèøêîì áîßëñß óâèäåòü
óæàñ è îòâðàùåíèå â ãëàçàõ, êîòîðûå ñòîëü ñèëüíî ëþáèë.
     - ’û óõîäèøü?
     Žíà íå óäèâèëàñü. ’îëüêî ñæèìàâøàß ïèñüìî ðóêà ñëåãêà äðîãíóëà.
     - …ñëè òû çàõî÷åøü, ß âåðíóñü.
     Ÿ íàäåë åé íà ïàëåö  ñòàðèííîå êîëüöî ñ ìàëåíüêèì  ñàïôèðîì â îêðóæåíèè
èçóìðóäíûõ ëåïåñòêîâ. Šîëüöî, äîñòàâøååñß ìíå îò ìàòåðè.
     - ðîñòî íà ïàìßòü...
     ˆìåííî òàê, íè÷åãî íå îáúßñíßß. ýõ ñàìà ïî÷óâñòâóåò, êàê ìåíß ïîçâàòü.
     Žíà íå ñòàëà  ïðîùàòüñß. å ñòàë  è ß -  ñêàçàííîå  ñëîâî ïîðîé  áûâàåò
ñèëüíåå íàäåæäû.
     Œåíß æäàë  åùå  îäèí  ðàçãîâîð. ˆåðàðõ  âïðàâå ïîïðîñèòü áîãà î  ëè÷íîé
âñòðå÷å.
     Žòîéäß ìåíüøå,  ÷åì íà  ìèëþ, ß  íàïðàâèëñß  ê çàðîñøåìó  òðàâîé ãðîòó,
îêðóæåííîìó  ðîùåé  ñòàðûõ  ñóõèõ  êëåíîâ,  íà  êîòîðûõ íå áûëî  íè  åäèíîãî
çåëåíîãî ëèñòêà. ƒîòîâ ïîêëßñòüñß, ÷òî åùå â÷åðà  åãî çäåñü íå áûëî, äà áûòü
è íå ìîãëî.
     ‚îðîí æäàë ìåíß âíóòðè.
     è÷óòü  íå èçìåíèâøèéñß  çà ïðîøåäøèå ãîäû. …ìó ïî-ïðåæíåìó  áûëî îêîëî
ïßòèäåñßòè, ðàçâå  ÷òî  íà ýòîò ðàç  ëèöî áîãà âûãëßäåëî  çíà÷èòåëüíî  áîëåå
ñåðüåçíûì è îçàáî÷åííûì.
     -  ’û  óõîäèøü? -  îí ñëîâî  â ñëîâî ïîâòîðèë  âîïðîñ,  çàäàííûé  ýõ ñ
ïîë÷àñà íàçàä.
     - ’û ñîìíåâàëñß?
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè:
     - î-ðàçíîìó ìîãëî ïîâåðíóòüñß.
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å ìîãëî. àíî èëè ïîçäíî...
     - ’û  äàæå íå  ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî  ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ  íà „âýëëå!  - åãî
ãëàçà ñóçèëèñü. - …ùå ïàðó ëåò,  òåáå  è  â  ãîëîâó  íå ïðèøëî  áû ðàçîðâàòü
Šëßòâó.
     Ží íå ñîáèðàëñß ìåíß êàðàòü. å óãîâàðèâàë îñòàòüñß.  ‚îðîí æàëåë ìåíß,
ïîëàãàß, ÷òî ß ñîâåðøàþ âåëè÷àéøóþ â ìèðå ãëóïîñòü.
     - å  ïðåäñòàâëßþ, - ÷åñòíî îòâåòèë ß.  - î ýòî íè÷åãî  íå  èçìåíèò. Ÿ
âåðíóë òåáå äîëã. ˆ ïðîøó ìåíß îòïóñòèòü.
     -  ˆäè, -  îí  óñìåõíóëñß.  - ‹þäè -  ñòðàííûå  ñóùåñòâà. ‘àìè áåãóò îò
ñâîåãî ñ÷àñòüß...  ðîéäåò  ìåñßö,  ãîä, äåñßòü ëåò, òðèäöàòü. ˆ  òâîß  äóøà
âåðíåòñß êî ìíå. € ß óìåþ âîçíàãðàæäàòü âåðíûõ ñëóã!
     ‡äåñü îí áûë ïðàâ. ‚îðîí äàë ìíå âñå, ÷òî îáåùàë îäèííàäöàòü ëåò íàçàä,
âî âðåìß íàøåé ïåðâîé âñòðå÷è. î è ß íå îáìàíóë åãî îæèäàíèé.
     - —òî æ, ïîòîðîïèñü! - áðîñèë îí. - Žíà æäåò òåáß.
     ‚  ãëóáèíå äóøè ß ðàññ÷èòûâàë íà åå  ñíèñõîäèòåëüíîñòü.  î íå ïîçâîëßë
ñåáå ëèøíèõ íàäåæä.
     - Žíà îñâîáîäèò òåáß îò äàííîé ìíå Šëßòâû. ˆäè...
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê âûõîäó.
     - ‡íà÷èò, òàê? ˆ òåáå äàæå íå èíòåðåñíî, ïî÷åìó ß íå äåðæó òåáß?
     Œíå áûëî íå èíòåðåñíî. Ÿ äóìàë î ýõ, êîòîðàß ÷èòàåò ñåé÷àñ ìîå ïèñüìî.
ˆ ÷óâñòâîâàë åå áîëü, êàê ñâîþ.
     î ß íå ñòàë ðàçî÷àðîâûâàòü ‚îðîíà. ‚ ïàìßòü î ïðîøëîì.
     Ÿ îñòàíîâèëñß. Žáåðíóëñß ê íåìó.
     - ’û ñ÷èòàë ñåáß ñëèøêîì öåííûì, ÷òîáû ß  ìîã ïîæåðòâîâàòü òîáîé? —òîáû
îêàçàòüñß ñòàâêîé  â îáû÷íîì ïàðè? € çíàåøü, ãëßäß íà òåáß ñåé÷àñ, ß äàæå íå
ñëèøêîì æàëåþ, ÷òî ïðîèãðàë.
     ˆãðîê. Ÿ æå çíàë, ÷òî îí èãðîê!
     î âñå ðàâíî îáèäíî. ’åïåðü - îáèäíî.
     - €øè òàê ïðîñèëà íå  ìåøàòü òåáå, òàê íàèâíî âåðèëà, ÷òî ê êîíöó  ïóòè
òû âñòàíåøü íà åå  ñòîðîíó. ðèßòíî ñîçíàâàòü,  ÷òî  âñå åå î÷àðîâàíèå çäåñü
ñîâåðøåííî íè ïðè ÷åì. …ñëè áû íå ýòà äåâ÷îíêà...
     Ÿ óëûáíóëñß. €øøàðàò íå îòêàæåøü â ïðîíèöàòåëüíîñòè. îáåäèòü îäíîãî èç
ëó÷øèõ èãðîêîâ íàøåãî ìèðà!..
     - Ÿ äîëæåí áûë äàâàòü òåáå ‘èëó. —òî áû òû íè äåëàë.
     Ží äóìàåò, ÷òî ß åãî ïîáëàãîäàðþ?
     -  —òî  æ, ñ ïàðè ïîêîí÷åíî, - ñ ïðåçðåíèåì  çàêëþ÷èë ‚îðîí.  -  Œû îáà
ñâîáîäíû îò îáßçàòåëüñòâ.
     Ÿ ñäåëàë âèä, ÷òî íå îáðàòèë  âíèìàíèß íà ßâíóþ óãðîçó,  òàßùóþñß â åãî
ñëîâàõ.
     - € åñëè áû ïîáåäèë òû?
     - Ž, - ‚îðîí  îæèâèëñß,  - òîãäà €øè... ‚ïðî÷åì, êàêàß  ðàçíèöà. ‹àäíî,
èäè. Ÿ æåëàþ  òåáå ëèøü îäíîãî: íèêîãäà â æèçíè íå ïîæàëåòü  î ñâîåì âûáîðå.
•îòß áû ïîòîìó, ÷òî òû âñå ðàâíî ïîæàëååøü î íåì. îñëå ñìåðòè.
     Ÿ  õîòåë  áûëî  îòâåòèòü, ÷òî çíàþ  î âå÷íûõ  äóøàõ êóäà áîëüøå, ÷åì îí
äóìàåò, íî áîã óæå èñ÷åç. ‚íåçàïíî, êàê è â òîò ðàç.
     €  ß  âûøåë  èç  ãðîòà.  Šëåíû âîêðóã íåãî  óæå îêóòàëèñü  ðàçíîöâåòíîé
ëèñòâîé, ñëîâíî íàïåðåáîé òîðîïèëèñü ïîõâàñòàòüñß íîâûì îäåßíèåì.
     åðåäî  ìíîé  ñòîßëà îíà.  Ÿ  õîòåë  îïóñòèòüñß  íà  êîëåíî,  ïîïðîñèòü
ïðîùåíèß. •îòß íåò, åé íå çà ÷òî áûëî ìåíß ïðîùàòü.
     - Œèð è „âýëë, ñëóøàéòå íàñ.
     îãèíß  ïðîèçíåñëà  ýòè  ñëîâà  ñåðüåçíî  è  òîðæåñòâåííî, íî ãëàçà  åå
ñìåßëèñü. Žíà äàæå íå çàñòàâèëà ìåíß ïðèíîñèòü íîâóþ Šëßòâó.
     -  ’âîå ñåðäöå âñåãäà  ñëóæèëî  ìíå,  êàêîé áû  ñèìâîë íè óêðàøàë  òâîè
äîñïåõè.
     òî áûëè åå ïîñëåäíèå ñëîâà. Ÿ ñíîâà îñòàëñß îäèí.
     Žïóñòèâ ãëàçà  íà  ìåäàëüîí,  ß óâèäåë, ÷òî è  îí íå èçìåíèëñß.  Žäíàêî
îòíûíå ß ìîã íîñèòü åãî ïî ïðàâó.
     ˆçìåíèëñß ß ñàì.  ‚åäåíåêîñ, èåðàðõ Žðäåíà  €éðèãàëß  èñ÷åç  âìåñòå  ñî
ñâîèì áîãîì.  €  êëåíû  ÷òî-òî óñïîêàèâàþùå  øåïòàëè ‹åíòàëó, ëåãàòó ëàíãåðà
€øøàðàò.
     àâåðíî, ‡åëåíàß „åâà íå îøèáëàñü. Ÿ íå ìîã íå âåðíóòüñß ê íåé.
     îíà÷àëó  ìåíß âëåêëî ÷èñòîå ëþáîïûòñòâî.  ˜àð  ïîçâîëßë  íàáëþäàòü  çà
êàæäûì øàãîì òàëèññû. ‘ëûøàòü ðàçãîâîðû äðóçåé, âèäåòü èõ ëèöà.
     î ß íå çàìèðàë îò óæàñà, êîãäà çàìèðàëè îíè. å ñìåßëñß âìåñòå ñ íèìè.
ˆõ ñðàæåíèß, èõ ìå÷òû, èõ òðåâîãè - îíè íå áûëè ìîèìè.
     ˆ òîãäà ß ðåøèë, ÷òî ðàçîáðàòüñß â ñåêðåòå òàëèññû ìîæíî ëèøü èäß ñ íåé
ðßäîì. Žêàçàâøèñü ñðåäè íèõ, ñòàâ ïî÷òè îäíèì èç íèõ.
     Ÿ îøèáàëñß. îíßòü òàëèññó íåëüçß, åå íóæíî ïî÷óâñòâîâàòü.  € äëß ýòîãî
ìàëî áûòü ðßäîì - íàäî ñòàòü åå ÷àñòüþ.
     „ðóçüß  ïðèíèìàëè, íî íå ñëèøêîì ëþáèëè ìåíß,  â ýòîì íå áûëî òàéíû. „à
òîëüêî è ß íå ìå÷òàë ñâßçàòü ñåáß ñ êåì áû òî íè áûëî ñòîëü òåñíûìè óçàìè.
     ‚åäü  òàëèññà - äàæå íå äðóæáà. Œîæåò  áûòü, áîëüøå,  ÷åì äðóæáà. Œîæåò
áûòü, íå÷òî ñîâñåì èíîå.
     Ÿ áû íå íàçâàë ’åððè äðóãîì Œàêîáåðà.  ‘îðàòíèê, åäèíîìûøëåííèê? å òî,
íå ñîâñåì òî,  äà è  ñëîâà  êàêèå-òî êàçåííûå.  ðàò?  “æå  áëèæå.  àâåðíî,
òàëèññà - ýòî äåéñòâèòåëüíî áðàòñòâî.
     ‚ åå îñíîâå  íå îáßçàòåëüíî ëåæèò ëþáîâü. î âñåãäà - äîâåðèå.  îëíîå,
áåçãðàíè÷íîå äîâåðèå êàæäîãî êàæäîìó. ˆ îùóùåíèå ñåáß ÷àñòüþ åäèíîãî öåëîãî.
     èòè, ñâßçûâàþùèå òàëèññó, ñòîëü æå ïðî÷íû, ñêîëü è íåçðèìû.  ðàòñòâî.
å ïðîùàþùåå èçìåí, õîòß ïðàêòè÷åñêè è íå çíàþùåå èõ. ˆáî, åñëè âåðèòü  ýõ,
ëèøü èñêðåííîñòü êàæäîãî ïîçâîëßåò ñîçäàòü òàëèññó.
     ðàòñòâî, ñîçäàííîå ïî âîëå  áîãîâ èëè äàæå äåìèóðãîâ. —òî æ, îíè ìîãóò
ãîðäèòüñß ñâîèìè äåòüìè.
     î ß - äðóãîé.
     åòðóäíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ýõ ñòàíåò ìåíß ïðîâåðßòü. ˆ âñå æå  íà
åå âîïðîñ ß îòâåòèë ïðàâäó:
     - Ÿ ïðîøåë îñâßùåíèå åé, êîãäà ìíå áûëî øåñòíàäöàòü.
     Šîíå÷íî, ß íå áûë ïàëàäèíîì „àðóþùåé †èçíü.  î çà  ïîñëåäíåå âðåìß ìíå
ïðèøëîñü ñìåíèòü  ñòîëüêî  ðîëåé,  ÷òî è ýòó ß  ìîã  ñûãðàòü  íå  õóæå ëþáîé
äðóãîé.
     —èñòàß ñëó÷àéíîñòü  åäâà íå  ðàçðóøèëà âåñü ìîé ïëàí. —åòûðå ãîäà íàçàä
Šàäòðèñò ñëóæèë ñòðàæíèêîì â àëüäîìèðñêîì ‹àçîðåâîì  õðàìå. Ÿ íå ñîìíåâàëñß,
÷òî  îí âûäàñò  ìåíß  òàëèññå, è  êèíæàë, óáèâàþùèé  íà ðàññòîßíèè, ïðèøåëñß
âåñüìà êñòàòè.
     Œíå åùå ïîâåçëî,  ÷òî  íå  ïðèøëîñü  â  îòêðûòóþ  ñòîëêíóòüñß  ñ  ûæåé
Œîëíèåé. Šîãäà-íèáóäü, åñëè ýõ áóäåò èíòåðåñíî, ß ðàññêàæó åé, êàê ìû ñ ýý
ïîçíàêîìèëèñü. Ž÷åíü ðîìàíòè÷åñêàß èñòîðèß...
     îæàëóé, ýý áûëà  äëß òàëèññû åäâà ëè íå ñàìûì ñåðüåçíûì  ïðîòèâíèêîì,
íå òî ÷òî  „åíåòîñ. “ñëûøàâ â÷åðà, ÷òî  ÷àðîäåéêà  ïîìîãàëà ãîòîâèòü çàâòðàê
íåçàäà÷ëèâûì ãðàáèòåëßì, ß, êàê è €éâåí, òóò æå ïîñïåøèë ïðîâåðèòü, íåò ëè â
íåì ßäà.
     Ÿäà íå áûëî. àì ïîâåçëî, ÷òî ýý òàê è íå ïîëþáèëà óáèâàòü.
     —òî äåéñòâèòåëüíî îñòàâàëîñü äëß ìåíß çàãàäêîé, òàê ýòî ñìåðòü €éâåíà è
åãî ÷óäåñíîå  âîçâðàùåíèå. ’îé íî÷üþ, êîãäà îí â ïåðâûé ðàç ïîêèíóë òàëèññó,
íà àðáàëåò÷èêàõ áûëè ïëàùè, êîòîðûå íåêîãäà íîñèëà â åòåðòå ëè÷íàß  ãâàðäèß
Šõàðàäà.
     ‘îâïàäåíèå? ˆëè  äåéñòâèòåëüíî  îäíîìó  Šõàðàäó ïîä ñèëó  âîçâðàùàòü  ê
æèçíè ìåðòâûõ?
     ‘ëîæíåå âñåãî  îêàçàëîñü íå ïîäàòü âèäà, ÷òî  ìíå èçâåñòíî êóäà áîëüøå,
÷åì òàëèññå. •îðîøî, õîòü ß íå ñòàë çàðàíåå èçó÷àòü êàðòó ‹àéãàøà...
     Žòêðîâåííî ãîâîðß, ß âîîáùå íå äóìàë, ÷òî çàéäó  ñ òàëèññîé òàê äàëåêî.
€ â èòîãå ñàì ñåáß çàãíàë â ëîâóøêó: ß íå õîòåë óáèâàòü ëþäåé €éðèãàëß  è íå
ìîã áðîñèòü ýõ â áåäå.
     “æå íå ìîã. Šàê íå ìîã áîëüøå âðàòü åé, íàçûâàß ñåáß ïàëàäèíîì €øøàðàò.
     ’ðóäíî ñêàçàòü, êîãäà ß îêîí÷àòåëüíî îñîçíàë ýòî. àâåðíî, íà ïîñòîßëîì
äâîðå,  êîãäà ïîíßë, ÷òî ýõ äëß ìåíß  äîðîæå ñëàâû, äîðîæå  âëàñòè,  äîðîæå
ìîãóùåñòâà, êîòîðûå äàâàë ïîñò  èåðàðõà. Œíå íåçà÷åì áûëî  ïîìîãàòü  òàëèññå
ïðîíèêíóòü â  ‹àéãàø: ß  ìîã ïîëó÷èòü îòòóäà  âñå,  ÷òî  óãîäíî, íå  ïîêèäàß
€ëüäîìèðà.
     ýõ... å ñîìíåâàþñü, ÷òî  åñëè áû ‚îðîí ðàññêàçàë îñòàëüíûì  èåðàðõàì,
÷òî çàñòàâèëî ìåíß îò íåãî îòðå÷üñß, îíè òîæå ëèøü óñìåõíóëèñü áû.
     ˆç-çà êàêîé-òî æåíùèíû... …ùå ìåñßö íàçàä ß äóìàë áû òàê æå, êàê îíè.
     î  ýõ  è  íå áûëà  "êàêîé-òî" æåíùèíîé. Žíà  áûëà òîé æåíùèíîé,  ðàäè
êîòîðîé ß  ãîòîâ ïîæåðòâîâàòü âñåì.  ˆ,  âèäßò áîãè, ýòî íå  ïðîñòî êðàñèâûå
ñëîâà,  êîòîðûå  ëåãêî  ïðîèçíîñèòü  â  ïßòíàäöàòü ëåò,  íå  èìåß íè÷åãî  çà
äóøîé...
     ˆ òóò ß óñëûøàë ‡îâ. ýõ ïðî÷ëà ïèñüìî. ˆ ñäåëàëà ñâîé âûáîð.
     Žíà  ìîãëà  ñîõðàíèòü  ìîþ  òàéíó, ñêàçàâ  äðóçüßì,  ÷òî  ìíå  âíåçàïíî
ïðèøëîñü èõ ïîêèíóòü.
     Žíà áûëà âïðàâå  ðàññêàçàòü  èì, êåì  ß áûë íà ñàìîì äåëå. ˆ  áîëüøå ìû
íèêîãäà áû íå âñòðåòèëèñü. ‚åäåíåêîñ òèõî îñòàâèë áû ïîñò  ÷ëåíà ñèíêëèòà. €
òàëèññà ïðîäîëæèëà áû ïóòü ê ñîêðîâèùàì ‹àéãàøà.
     ˆ âñå æå îíà ïîçâàëà ìåíß.
     Ÿ ïîä÷èíèëñß âîëå êîëüöà. ýõ ñèäåëà íà òîì æå ìåñòå, ãäå ß îñòàâèë åå.
’îëüêî ãëàçà ïîêðàñíåëè îò ñëåç.
     - ’û ðåøèëà?
     ƒëóïûé âîïðîñ. î îíà îòâåòèëà, ñëîâíî ñëàáîå ëåñíîå ýõî:
     - Ÿ ðåøèëà.
     Ÿ îïóñòèëñß íà òðàâó  ðßäîì ñ  íåé.  Œû îáà ìîë÷àëè:  ñàìîå ãëàâíîå óæå
áûëî ñêàçàíî.
     - ’û îòêàçàëñß îò ñâîåãî áîãà?
     ˆ âñå æå îíà  íå  äî êîíöà âåðèëà,  ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî ñäåëàþ ýòî ðàäè
íåå.
     Ÿ êèâíóë.
     - ˆ  ïðèîáðåë  ïîìîùü áîãèíè.  ‘âîåé áîãèíè. ’àê  ÷òî  ß áîëüøå  íå òîò
âñåìîãóùèé  ïàëàäèí íà áåëîì êîíå, â êîòîðîãî òû âëþáèëàñü. Œíå äîñòóïíî  íå
òàê óæ è ìíîãî. Žñîáåííî çäåñü.
     - Ÿ íå âëþáèëàñü...
     îâíûé ñïîêîéíûé ãîëîñ. Œîå ñåðäöå îñòàíîâèëîñü. åóæåëè ß îøèáñß?! Žíà
íèêîãäà íå ãîâîðèëà â îòêðûòóþ î ñâîèõ ÷óâñòâàõ.
     - Ÿ ïîëþáèëà.
     Šîãäà îíà ïîäíßëà ëèöî, îíî áûëî äåòñêèì è  ðàñòåðßííûì, à íà ùåêàõ åùå
íå âûñîõëî íåñêîëüêî ìîêðûõ äîðîæåê. Ÿ ïðèæàë åå ê ñåáå.
     - ‹åíòàë, ÷òî áóäåò äàëüøå?
     Ÿ íå  áûë óâåðåí, ÷òî èìåííî  îíà èìååò â âèäó. ‡àâòðàøíèé äåíü èëè âñþ
îñòàâøóþñß æèçíü. …ñëè, êîíå÷íî, ýòî íå îäíî è òî æå.
     - ðîðâåìñß.
     àâåðíî, ýòî ïðîçâó÷àëî íå  ñëèøêîì  óñïîêàèâàþùå.  î  ìíå íå õîòåëîñü
ëãàòü. ýõ ëèøü ïðåäïîëàãàëà, ÷òî ‹àéãàøó åñòü ÷òî íàì ïðîòèâîïîñòàâèòü. Ÿ -
çíàë.
     Ÿ òàê è íå óñïåë ðàçîáðàòüñß, ïî÷åìó â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ  ëåò íà ‹àéãàø
ðàáîòàëî  ñòîëüêî íàðîäà. ‚  ñèíêëèòå  èì çàíèìàëñß ˆñèíäèîñ,  à  ñòàðèê  íå
ëþáèë, êîãäà êòî áû òî íè áûëî ïûòàëñß ñóíóòü íîñ â åãî äåëà.
     Ÿ ìûñëåííî âåðíóëñß ê ðàçãîâîðó ñ €éðèãàëåì. …ãî ñëîâà âñòðåâîæèëè ìåíß
êóäà  ñèëüíåå, ÷åì ß  ñòàðàëñß åìó ïîêàçàòü. —òî-òî ãîòîâèòñß, ÷òî-òî äîëæíî
ïðîèçîéòè.
     ‘ïîêîéíàß æèçíü â áëèæàéøåå âðåìß íàì òî÷íî íå ãðîçèò. è ýõ, íè  ìíå.
„àæå åñëè ìû îáà âûáåðåìñß èç ‹àéãàøà æèâûìè.
     - àì íå íàäî áûëî ñþäà ïðèõîäèòü?
     Ÿ ïîíßë, ÷òî îíà ïîäóìàëà îá €éâåíå.
     —òî ß ìîã åé îòâåòèòü? —òî èíà÷å ìû áû íèêîãäà íå âñòðåòèëèñü?
     - àäî. ˆ ÷åì  áîëüøå ß îá ýòîì  äóìàþ, òåì áîëüøå  óáåæäàþñü,  ÷òî íàì
áûëî ïðîñòî íåîáõîäèìî ñþäà ïðèéòè.
     Žíà óäèâëåííî âçãëßíóëà íà ìåíß, ïûòàßñü ïîíßòü, íå ïðèøëî ëè ìíå âäðóã
â ãîëîâó ïîøóòèòü. ˆ óâèäåëà, ÷òî ß àáñîëþòíî ñåðüåçåí.
     - ’û ïðàâäà äóìàåøü, ÷òî íàì òàê óæ íóæíû ñîêðîâèùà?
     - î êðàéíåé ìåðå íåêîòîðûì èç âàñ... èç íàñ - óæ òî÷íî.
     Ÿ óëûáíóëñß  è  ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó, ãäå ìèðíîå  ïîñàïûâàíèå ’îððåðà
ñëèâàëîñü ñ ïîõðàïûâàíèåì Œýòòà.
     - ýõ, íå â ñîêðîâèùàõ äåëî.  •îòß çäåñü èõ ñòîëüêî, ÷òî õâàòèò íà  âñþ
æèçíü ëþáîìó èç âàñ. ˆ åùå âíóêàì îñòàíåòñß.
     - å â äåíüãàõ...
     - å  â  äåíüãàõ.  î çäåñü  åñòü  è ìîãóùåñòâåííûå  àðòåôàêòû.  ‚åñüìà
ìîãóùåñòâåííûå.  ’åìåñ  áóäåò ïðîñòî ñ÷àñòëèâ,  åñëè òû èçáàâèøü îò íèõ ‚î..
€éðèãàëß.
     Ÿ óæå íå áûë åãî æðåöîì. —òî æ, áóäåì ïðèâûêàòü.
     - € êàêèå?! - ïðè ñâåòå êîñòðà áûëî  âèäíî, êàê çàáëåñòåëè  åå ãëàçà. -
àññêàæåøü? …ñëè çíàåøü, êîíå÷íî.
     Ÿ  ëèøü ïîäòâåðäèë òî, ÷òî  îíà è  òàê  çíàëà  îò ’åìåñà.  î  ’åìåñ  è
ïðåäñòàâëåíèß íå èìåë, ÷òî ñêðûâàåò êóïîë ‹àéãàøà.
     - îéìè ìåíß, ïîæàëóéñòà, - ß êîñíóëñß åå ðóêè. - …ñëè  ñìîæåøü. Žòíûíå
ß íå ñëóæó €éðèãàëþ...
     Žäèííàäöàòü ëåò...
     - î ß óøåë îò íåãî îòêðûòî. å êàê ïðåäàòåëü èëè ïåðåáåæ÷èê. ˆ íå èìåþ
ïðàâà ðàñêðûâàòü åãî òàéíû.
     - î íåóæåëè €øøàðàò?..
     Ÿ âçäîõíóë.
     - Žíà íå çàäàëà ìíå íè åäèíîãî âîïðîñà. ˆ íàäåþñü, íå çàäàñò.
     ýõ óëûáíóëàñü, ñêðûâàß óëûáêîé ðàçî÷àðîâàíèå.
     - ’û  ñêàæåøü ÷òî-íèáóäü îñòàëüíûì?  - åå ïðåäñòàâëåíèß î ÷åñòè áûëè íå
ñëàáåå ìîèõ.
     -  Žáßçàòåëüíî. Šîãäà âûéäåì èç ‹àéãàøà. îêà  æå íàäî ïðåäóïðåäèòü èõ,
÷òî âîçìîæíîñòè €øøàðàò, êàê è ’åìåñà, çäåñü âåñüìà îãðàíè÷åíû.
     - î ïî÷åìó íå ñðàçó?..
     - € òû âîçüìåøüñß ïðåäñêàçàòü,  ÷òî ñäåëàåò ’îððåð, óñëûøàâ  î òîì, ÷òî
óæå íå ïåðâûé  äåíü ïðîâîäèò â  îáùåñòâå èåðàðõà €éðèãàëß? -  óëûáíóëñß  ß â
îòâåò. - ‚îò è ß íå  âîçüìóñü. € ß  íå  òîò  ÷åëîâåê, êîòîðûé  íå ìîæåò ñåáß
çàùèòèòü.
     à òîì ìû è ïîðåøèëè. î âñå ïîëó÷èëîñü èíà÷å.
     ‚  ýòîì  áûëî  íåìàëî  ÷åðíîãî  þìîðà, ñòîëü  ïðèñóùåãî  ìîåìó  áûâøåìó
áîæåñòâó. ‘íà÷àëà  ß ëãàë ýõ è åå äðóçüßì, íàçûâàß ñåáß ïàëàäèíîì  €øøàðàò.
‘åãîäíß ìíå ïðèøëîñü ëãàòü, íàçûâàß ñåáß èåðàðõîì Žðäåíà.
     ˆ âñßêèé ðàç ß èñêðåííå âåðèë, ÷òî ìîß ëîæü - âî ñïàñåíèå.


        ƒëàâà XXXIX


     ‚åòåð ïðîáåæàë ìåëêîé ðßáüþ ïî ïîâåðõíîñòè òèõîãî ëåñíîãî îçåðöà.
     ‚åòêè íà áåðåãó øåëîõíóëèñü, è ñîñêó÷èâøèåñß ïî âåñåëîé êîìïàíèè êîìàðû
äðóæíî óñòðåìèëèñü ïîñìîòðåòü, êîìó ýòî âçäóìàëîñü èõ íàâåñòèòü.
     åáðåæíî  îòìàõíóâøèñü îò ðîß íàäîåäëèâîé ìîøêàðû, ýý  áåñøóìíîé òåíüþ
ñïóñòèëàñü ê âîäå è íà âñßêèé ñëó÷àé îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì. èêîãî.
     àçäåâøèñü,  äåâóøêà ñëîæèëà  îäåæäó â êîæàíûé ìåøîê è ïðèâßçàëà åãî  ê
çàïßñòüþ.
     à  ìãíîâåíèå  â  âîçäóõå  ìåëüêíóëî  îñëåïèòåëüíî-áåëîå  æåíñêîå òåëî.
ƒðîìêèé  âñïëåñê,  çàòóõàþùèå êðóãè ïî  âîäå,  è îçåðî  âïóñòèëî ýý  â ñâîè
ãëóáèíû...
     î÷óâñòâîâàâ, ÷òî áîñûå íîãè êîñíóëèñü ïîëà, äåâóøêà îòêðûëà ãëàçà. Šàê
îáû÷íî, òåëåïîðò ñðàáîòàë áåçóêîðèçíåííî.
     Žòæàâ  âîëîñû  ñíßòûì   ñî   ñòåíû  ïîëîòåíöåì,  ýý  íûðíóëà  â  óçêîå
ïåïåëüíî-ñåðîå  ïëàòüå  è ïîêîëåáàëàñü, ñòîèò  ëè îáóâàòüñß. îæàëóé,  íåò -
ëó÷øå ïîìåðçíóòü, íåæåëè îêàçàòüñß óñëûøàííîé.
     Žòêðûâ äâåðü âèñßùèì íà øåå  êëþ÷îì, äåâóøêà áåñøóìíî  ïðèòâîðèëà åå çà
ñîáîé.
     Žíà  óâåðåííî  øëà  ïî ïîäçåìåëüþ,  ëåãêî  îðèåíòèðóßñü â  çàìûñëîâàòîé
ïàóòèíå  êîðèäîðîâ.  ‡àñëûøàâ  øàãè  ñòðàæè,  ìãíîâåííî  ïðßòàëàñü  â òåìíûå
áîêîâûå ïðîõîäû. ˆ âíîâü ïðîäîëæàëà ïóòü, êîãäà ïàòðóëü ñêðûâàëñß èç âèäó.
     èêòî  áû íå óäèâèëñß, îáíàðóæèâ åå çäåñü. î  ïîòîì  îá  ýòîì ñòàëî áû
èçâåñòíî.
     àêîíåö, îíà ñâåðíóëà â øèðîêèé,  õîðîøî  îñâåùåííûé òóííåëü. Žñòîðîæíî
çàãëßíóâ  çà  óãîë,  ïðèêèíóëà íà ãëàç ðàññòîßíèå äî  ïàðû ñòðàæíèêîâ  âîçëå
ìàññèâíîé  êàìåííîé  äâåðè  ñ áàðåëüåôîì,  èçîáðàæàþùèì  óâåí÷àííîãî êîðîíîé
âîðîíà.
     ‡àäóìàëàñü. ‚ûíóëà èç êàðìàíà è  ïîëîæèëà  íà  ëàäîíü  ñèçîå  ãîëóáèíîå
ïåðûøêî.  ƒóáû äåâóøêè  ÷òî-òî øåïíóëè,  ïåðûøêî âçëåòåëî â âîçäóõ...  —åðåç
ïàðó ñåêóíä â  êîðèäîðå çâßêíóëè äîñïåõè, è ãðîìêèé õðàï  äàë åé ïîíßòü, ÷òî
äåëî ñäåëàíî.
     îäîéäß  ê  äâåðè,  ÷àðîäåéêà ïðèëåïèëà  íà çàìî÷íóþ  ñêâàæèíó  êàòûøåê
ìßãêîé æèðíîé ãëèíû. åñêîëüêî ñëîâ - è äâåðü áîëüøå íå ïðåäñòàâëßëà äëß íåå
ïðåãðàäû.
     “áåäèâøèñü,  ÷òî åå  íèêòî íå ïîòðåâîæèò, ýý  ïðèáëèçèëàñü  ê  íèçêîìó
îâàëüíîìó ñòîëèêó è îñòîðîæíî êîñíóëàñü êðûøêè.
     - åùåðà ‹îéòîñà, - òèõî ïðîáîðìîòàëà îíà. - —òî æ, ìèð èõ ïðàõó.
     „åâóøêà âíîâü äîòðîíóëàñü äî ñòîëèêà.
     - Žòëè÷íî,  - åå øåïîò áûë íå ãðîì÷å øåëåñòà òðîñòíèêà íà áåðåãó îìóòà.
- Šàê ß è äóìàëà, îí  íå óäåðæàëñß îò èñêóøåíèß ïîñìîòðåòü íà òàëèññó ñâîèìè
ãëàçàìè. ˆ ïîßâèòñß òàì ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà.
     ‚îò  è   âñå,  ÷òî   åé  íàäî   áûëî  çíàòü.  ’åïåðü   îñòàâàëîñü  ëèøü
âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì çíàíèåì.

        x x x

     „ðóçüß çàìåðëè.
     àëàäèí  €øøàðàò ßâíî âûáðàë íåïîäõîäßùèé ìîìåíò, ÷òîáû ñîéòè ñ óìà. å
íàñòîëüêî æå îí íàèâåí, ÷òîáû íàäåßòüñß îáìàíóòü ïðèçðà÷íûõ ðûöàðåé...
     ‘òîßâøèé ïåðåä íèìè âîèí áûë ïîðàæåí íå ìåíüøå òàëèññû.
     - ’û ìîæåøü ýòî äîêàçàòü, èåðàðõ? - â åãî òîíå ñëûøàëàñü èçäåâêà.
     å  ñíèñõîäß äàæå  äî òîãî, ÷òîáû êèâíóòü,  ‹åíòàë  äîñòàë  èç  êàðìàíà
ìàëåíüêóþ  ôèãóðêó  âîðîíà íà ÷åðíîé âèòîé  öåïî÷êå.  à  ìåñòå  ãëàç  ïòèöû
ïëàìåíåëè êðîøå÷íûå ðóáèíû.
     - òîãî áóäåò äîñòàòî÷íî?
     - àðîí ëê ê òâîèì óñëóãàì, ìîíñåíüåð, - ñêëîíèëñß â ïîêëîíå ðûöàðü. -
Ÿ ïðèçíàþ òâîþ âëàñòü, èåðàðõ. î ó  ìåíß åñòü ïðèêàç, êîòîðûé òû íå â ñèëàõ
îòìåíèòü.
     „ðóçüß îøàðàøåííî ïåðåâîäèëè âçãëßä ñ ‹åíòàëà íà ïðèçðà÷íîãî âîèíà.
     - Šòî æå ïîñìåë ïðîòèâîðå÷èòü âîëå èåðàðõà Žðäåíà?
     ýõ  íèêîãäà  íå  âèäåëà åãî  òàêèì.  ‘åé÷àñ  ïåðåä  íåé  áûë  ÷åëîâåê,
ïðèâûêøèé, ÷òîáû åìó ïîâèíîâàëèñü - è ïîâèíîâàëèñü áåñïðåêîñëîâíî.
     - ‚èêîíò, - êîðîòêî  îòâåòèë ðûöàðü.  -  Ÿ  ïðîøó òåáß  íåñêîëüêî ìèíóò
ïîäîæäàòü. Šîãäà îí âåðíåòñß, òî, áåç ñîìíåíèß, èçìåíèò ñâîè ðàñïîðßæåíèß.
     - —òî æ, ìû ïîäîæäåì, áàðîí, - áðîñèë ‹åíòàë áðåçãëèâî-ñêó÷àþùèì òîíîì.
- î ß èñêðåííå ñîâåòóþ åìó ïîòîðîïèòüñß.
     …ùå ðàç ïîêëîíèâøèñü, ëê îòîøåë â ñòîðîíó.
     - € êòî òàêîé ýòîò âèêîíò? - øåïîòîì ïîèíòåðåñîâàëàñü ýõ.
     - ˆõ öåíòóðèîí, - òèõî îòâåòèë ‹åíòàë. - ˆ æäàòü åãî ìû íå áóäåì.
     Ží ñëûøàë çà ñïèíîé ïåðåøåïòûâàíèå òàëèññû. ˆ áåç òðóäà ìîã ïðåäñòàâèòü
ñåáå, ÷òî äðóçüß î íåì äóìàþò.
     Šàê íå âîâðåìß...  ˆìåííî ñåé÷àñ, êîãäà îí äàæå  íå ìîæåò òîëêîì íè÷åãî
îáúßñíèòü.
     ˆ âñå çðß.
     ’àëèññà  îêàçàëàñü  â ïåùåðå  áûñòðåå,  ÷åì ïðåäâèäåë  âèêîíò.  ‹îâóøêà
çàõëîïíóëàñü. Žäíàêî ïîêà íå áûëî íèêîãî, êòî ïðèøåë áû åå ïðîâåðèòü.
     ‹åíòàë è äåëàë ñòàâêó íà òî, ÷òî áàðîí íå ïîñìååò ïåðå÷èòü èåðàðõó. ëê
îáßçàí  áóäåò  äîëîæèòü î  íåì âèêîíòó,  òîò  -  „åíåòîñó, òîò -  ˆñèíäèîñó,
ˆñèíäèîñ - ñèíêëèòó. î äî ýòîãî îíè äîëæíû óñïåòü...
     -  åñêîëüêî  ìèíóò óæå èñòåêëè, áàðîí, -  òîíîì êàïðèçíîãî àðèñòîêðàòà
ïðîèçíåñ ‹åíòàë. - Œû òîðîïèìñß.
     - è÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü, èåðàðõ, - ãëóõî îòâåòèë ðûöàðü. - ðèêàç.
     - Žñâîáîäèòü äîðîãó! - ðßâêíóë ‹åíòàë.
     ýõ ïîåæèëàñü.
     Žäíàêî âîèíû äàæå íå ïîøåâåëèëèñü.
     „ðóçüß  ðàñòåðßííî ïåðåãëßíóëèñü.  Šåì  áû  îí  íè áûë,  ýòîò  ñòðàííûé
÷åëîâåê, èìåâøèé  ïðè ñåáå  è èçóìðóäíûé  ëèñòîê €øøàðàò,  è ÷åðíóþ  ôèãóðêó
âîðîíà - èåðàðõîì, ïàëàäèíîì, õîòü äåìîíîì,  - íî íàäåæäà íà  ñïàñåíèå òàßëà
íà ãëàçàõ.
     ‹åíòàë ñäåëàë øàã âïåðåä. ûöàðè ñîìêíóëè ùèòû.
     - ˆìåíåì îâåëèòåëß åñïëîäíûõ àâíèí, ß ïðèêàçûâàþ âàì ðàññòóïèòüñß!
     èêàêîé ðåàêöèè.
     -  †àëü,  -  ïðîöåäèë  ‚åäåíåêîñ.  -  Ÿ  ïðèâûê,   ÷òîáû   ìîè  ïðèêàçû
èñïîëíßëèñü.
     ‚ûõâàòèâ âèñåâøèé ó  ïîßñà  êèíæàë,  ‹åíòàë ïîääåë èì ðóêàâ ðóáàõè ÷óòü
ïîíèæå ïëå÷à è ðâàíóë ëåçâèå âíèç.
     ’êàíü ñ òðåñêîì ðàññòóïèëàñü. ‚ ñâåòå ôàêåëîâ  áëåñíóëî òóñêëîå ñåðåáðî
òîðêâåñà, ïåðåâèòîãî óçêîé ëåíòîé ñ ðóíàìè ‚îðîíà.
     ðèçðàêè êà÷íóëèñü âïåðåä.
     Žíè  íå óñïåâàëè âîççâàòü ê  íåìó, íå óñïåâàëè  åãî îñòàíîâèòü.  î  èõ
åäèíûé áåççâó÷íûé âîïëü âðåçàëñß  â áàðàáàííûå ïåðåïîíêè, åäâà íå ñáèâ æðåöà
ñ íîã.
     ‹åíòàë óñòîßë.  ðîâåäß ïî  ïðåäïëå÷üþ  ëåçâèåì êèíæàëà, îí  âûäàâèë íà
òîðêâåñ íåñêîëüêî êàïåëü êðîâè.
     å-å-å-å-åò!!!
     Žíè  óìèðàëè,  çàíîâî  ïåðåæèâàß êàæäûé ñâîþ  ñìåðòü. ƒíèåíèå ñòàðîñòè,
ãîðå÷ü ïîðàæåíèß, âûõîäßùèé èç ñïèíû êëèíîê... Ží  çàñòàâèë  èõ èñïûòàòü âñå
ýòî âíîâü.
     „ðóçüß â óæàñå îòâåðíóëèñü.
     €   êîãäà   îíè  ïîâåðíóëèñü   îáðàòíî,   âîèíñòâà  âèêîíòà  áîëüøå  íå
ñóùåñòâîâàëî.
     î  è ‹åíòàë âûãëßäåë òàê, ñëîâíî óáèë êàæäîãî èç âðàãîâ ñâîèìè ðóêàìè.
ðàñëåò íå äîâîëüñòâîâàëñß îäíîé ëèøü êðîâüþ âëàäåëüöà.
     ‘îðâàâ òîðêâåñ ñ ïðåäïëå÷üß, æðåö îòøâûðíóë åãî â ñòîðîíó.
     - ýõ... ’û ìîæåøü ìåíß ïåðåâßçàòü?
     à òîì  ìåñòå, ãäå òîëüêî  ÷òî  áûë  áðàñëåò,  çèßëà  îòêðûòàß  ðàíà  ñ
÷åðíûìè, îáóãëåííûìè êðàßìè.
     - Ÿ ïîëå÷ó òåáß? - äåâóøêà â îäíî ìãíîâåíèå îêàçàëàñü ðßäîì.
     - åò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‹åíòàë. - îáåðåãè ñèëû. ðîðâåìñß.
     "—òî-òî ñëèøêîì ÷àñòî â ïîñëåäíåå âðåìß ìíå  ïðèõîäèòñß ýòî ñëûøàòü", -
ïîäóìàëà  ýõ. î ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñïîðèòü ñåé÷àñ áåññìûñëåííî. Žòîðâàâ äî
êîíöà ñâèñàþùèé âíèç ðóêàâ ðóáàõè, îíà ïåðåâßçàëà ðàíó.
     - å òóãî?
     - îðìàëüíî, -  ëèöî ‹åíòàëà ïîáëåäíåëî.  -  àì  íàäî òîðîïèòüñß. …ñëè
„åíåòîñ óçíàåò î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî, âñå ïðîïàëî.
     - „åíåòîñ? - ïåðåñïðîñèë Œàêîáåð.
     -  ðîòåêòîð  ‹àéãàøà,  -   ïîßñíèë  ‹åíòàë.  -  †ðåö,   îòâå÷àþùèé  çà
ñîêðîâèùíèöó.
     - ˆäåì îáðàòíî? - Œýòò âçãëßíóë íà ’åððè.
     å äîæèäàßñü  îòâåòà ’åððè, Œàêîáåð ïðèíßëñß  áûñòðî  îñìàòðèâàòü ñòåíû
ïåùåðû.
     ‹óííûé ýëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - îþñü, ÷òî òîãäà, â  êîðèäîðå, ìíå âñå æå íå ïîìåðåùèëîñü. ‘çàäè  íàñ
æäóò.
     åâûíîñèìî òßíóëèñü ìèíóòû. ‚èêîíò ìîã ïîßâèòüñß â ëþáîé ìîìåíò.
     ‹åíòàë, - ìîìåíò áûë ßâíî íå ïîäõîäßùèé, íî ãíîì  íå óòåðïåë, - à íèêòî
èç òâîèõ ïðåäêîâ, ñëó÷àåì, íå áûâàë â...
     - ‚ •îðâåðêå? - ñëàáî óëûáíóëñß ‹åíòàë.
     ƒíîì êèâíóë.
     - Ÿ õîòåë ñêàçàòü... Ží áûë...
     -  Žï-ïà!   -   òîðæåñòâóþùå   âîñêëèêíóë   Œàêîáåð.   ‘åêðåòíàß  äâåðü
ðàñïàõíóëàñü.
     - Ÿ ïîéäó ïåðâûì, -  ‹åíòàë  âíèìàòåëüíî  îãëßäåë äðóçåé.  - ˆ âñå  âàì
îáúßñíþ. îòîì.
     - Ÿ  ñ  âàìè, - íåîæèäàííî  øàãíóë  âïåðåä  àóðàñò.  - …ñëè  ÷òî,  ìîß
ìàãèß...
     - Œàëàõèòîâîå êîëüå?
     —àðîäåé íå ñòàë ñïîðèòü.
     - Žíî ñîâñåì  ðßäîì.  ‡à  ýòîé  ïåùåðîé íà÷èíàåòñß  òóííåëü, ïî ïîòîëêó
êîòîðîãî èäåò ñèðåíåâàß ïîëîñà. € äàëüøå...
     -  •îðîøî,  - ‹åíòàë  ïîìîðùèëñß  è  ïîïðàâèë ïîâßçêó.  - Žñòàëüíîå  ïî
äîðîãå. îøëè?
     „ðóçüß áûëè ñòîëü îøàðàøåíû âíåçàïíûì ïðåîáðàæåíèåì ïàëàäèíà, ÷òî ìîë÷à
êèâíóëè â îòâåò.
     î  ïîòîëêó  êîðèäîðà  è  â  ñàìîì äåëå øëà øèðîêàß  ïîëîñà, íàíåñåííàß
ñëåãêà ìåðöàþùåé â òåìíîòå ñèðåíåâîé êðàñêîé.
     - ’û âñå çíàëà? - îáâèíßþùå øåïíóë Œàêîáåð.
     ýõ îïóñòèëà ãëàçà.
     - ˆ íå ðàññêàçàëà ìíå?!
     „åâóøêà  ïîäóìàëà,  ÷òî  ìåññàðèéöà  íå èñïðàâèò äàæå ëè÷íàß  âñòðå÷à ñ
‚ëàñòèòåëåì “øåäøèõ  „óø. ’î, ÷òî ïóòåøåñòâóþùèé âìåñòå ñ íèìè èåðàðõ Žðäåíà
ìîã îäíèì ìàõîì ïîêîí÷èòü ñî âñåé  òàëèññîé, Œàêîáåðà, ïîõîæå, ñîâåðøåííî íå
âçâîëíîâàëî. € âîò òî, ÷òî ñòîëü óâëåêàòåëüíàß òàéíà ïðîøëà ìèìî íåãî...
     - Ÿ ñàìà òîëüêî ñåãîäíß óòðîì...  - òàêæå øåïîòîì îòâåòèëà åìó ýõ. - ˆ
âîîáùå, ýòî íå ìîé ñåêðåò!
     Šîðèäîð çàêîí÷èëñß óçêîé âèíòîâîé ëåñòíèöåé. ˆ îíà âåëà ââåðõ.
     „ðóçüß ðàñòåðßííî ïåðåãëßíóëèñü.
     - ’åððè?
     ‹óííûé ýëüô óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ïèðàìèäêó.
     - Žíà òîæå ïîêàçûâàåò íàâåðõ. àâåðíî, äðóãîãî ïóòè çäåñü ïðîñòî íåò.
     - € åñëè âåðíóòüñß è ïîèñêàòü âòîðîé  âûõîä  èç  ïåùåðû? - íåðåøèòåëüíî
ïðåäëîæèë ’îððåð.
     - ‚èêîíò  ìîæåò îêàçàòüñß  òàì ðàíüøå íàñ,  - îòìåë  åãî èäåþ ‹åíòàë. -
àóðàñò, à âàøå êîëüå?
     - àâåðõó, - êîðîòêî îòâåòèë ÷àðîäåé.
     - Šîëüå? - íàñòîðîæèëñß ìåññàðèåö.
     -  ‚ñå ïîòîì, -  îòðåçàë ‹åíòàë.  - Žíè  äåéñòâèòåëüíî  æäàëè âèêîíòà ñ
ìèíóòû íà ìèíóòó.
     - ‡íà÷èò, íàâåðõ? - Œýòò òßæåëî âçäîõíóë.
     - é, ãíîìèê,  -  Œàêîáåð ïîïûòàëñß ïîäíßòü  åìó íàñòðîåíèå.  -  ’û  æå
ñåé÷àñ ïîä çåìëåé! ‘÷èòàé - ó ñåáß äîìà.
     - “ íàñ äîìà, - âîð÷ëèâî ïîä÷åðêíóë Œýòò, - òàê íå ñòðîèëè!
     - € ÷òî, ïî-ìîåìó, î÷åíü äàæå ïðî÷íàß  ëåñòíèöà,  - èçóìèëñß ’îððåð.  -
„óìàåøü, íå âûäåðæèò?
     Œýòò èçäàë çâóê, áîëüøå âñåãî ïîõîæèé íà ðàçúßðåííîå ðû÷àíèå.
     - “ íàñ ñòðîßò òàê, ÷òîáû ïî ëåñòíèöå ëþáîé ìîã âçîáðàòüñß. € íå òîëüêî
òîò, êòî óìèðàåò îò èñòîùåíèß! - è îí îêèíóë êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì  õóäîùàâóþ
ôèãóðó ýëüôà.
     -  †èâîòèê,  ÷òî ëè,  íå  ïðîëåçàåò? -  óõìûëüíóëñß  ’îððåð. - ’àê áû è
ãîâîðèë!
     - ‘àì òû æèâîòèê,  - ïðîðåâåë ãíîì. - ‚  ïëå÷àõ ìû øèðîêè! ˆ çàðóáè ýòî
ñåáå íà íîñó!
     “äîâëåòâîðåííî óëûáíóâøèñü, Œýòò çàïûõòåë  ââåðõ ïî ëåñòíèöå. Žñòàëüíûå
ïîòßíóëèñü ñëåäîì.
     -  ó,  è  êóäà  íàì  äàëüøå?  -  ñïðîñèë Œàêîáåð àóðàñòà,  êîãäà  îíè
îêàçàëèñü íàâåðõó.
     - „àëüøå?  ‚  êîíöå ýòîãî êîðèäîðà,  -  ìàã  óêàçàë íà  óõîäßùèé âïåðåä
òóííåëü, - ðàçâèëêà. …ñëè ïîéòè íàëåâî è åùå ðàç íàëåâî, ïîòîì âçßòü ïðàâåå,
ïðîéòè äâà ïåðåêðåñòêà...
     - îíßë, ïîíßë, - íå äîñëóøàë åãî ìåññàðèåö. -  àëåâî, íàïðàâî, ïðßìî,
íàëåâî, íàëåâî, à äàëüøå âû ñàìè ïîêàæåòå íàì äîðîãó. „îãîâîðèëèñü?
     -  ƒîäèòñß.  î ó ìåíß ê âàì òîæå  åñòü  îäèí âîïðîñ, - àóðàñò ïîíèçèë
ãîëîñ. - Ÿ  âîò  óæå êîòîðûé äåíü äóìàþ:  ðàçâå ’îððåð  è  ’åððè -ýëüôèéñêèå
èìåíà?
     - åò, êîíå÷íî, - ñíèñõîäèòåëüíî îáúßñíèë ìåññàðèåö. - ’àê æå, êàê Œýòò
- ñîâåðøåííî íå ãíîìüå. ðîñòî íàñòîßùèå âûãîâàðèâàòü çàìàåøüñß.
     -  Š òîìó  æå çíà÷èòåëüíî  ñëîæíåå ðàçûñêàòü  ëóííîãî  ýëüôà,  - ñëîâíî
íåâçíà÷àé çàìåòèë ìàã, - åñëè åãî çîâóò ’åððè, à íå...
     - å èñêëþ÷åíî,  - Œàêîáåð ñäåëàë âèä, ÷òî íå ïîíßë íàìåêà. - î ýòî óæ
íå êî ìíå.
     - Œýòð, - îêëèêíóë ÷àðîäåß ‹åíòàë. -  “  ìåíß  ñèëüíîå  ïîäîçðåíèå, ÷òî
âèêîíò òåïåðü ìîæåò îáúßâèòüñß òîëüêî ïîçàäè íàñ.
     -  å  ñïîðþ,  -  ñîãëàñèëñß  àóðàñò,  ïðîïóñêàß îñòàëüíûõ  âïåðåä.  -
„óìàåòå, ìû ñìîæåì åãî çàäåðæàòü?
     - îëàãàþ, ÷òî ó íàñ íåò äðóãîãî âûõîäà, - ïîæàë ïëå÷àìè ‹åíòàë.
     Žò ïîòåðè êðîâè ó íåãî òàê êðóæèëàñü ãîëîâà, ÷òî æðåö âåñüìà ñîìíåâàëñß
â èñõîäå ñõâàòêè íå  òî ÷òî ñ âèêîíòîì - äàæå ñ ýïïè. î íå ïðèçíàâàòüñß æå
â ýòîì àóðàñòó...
     - „âåðü! - ðàçäàëñß èçóìëåííûé ãîëîñ  Œàêîáåðà. - —òî-òî äàâíî íèêòî íå
ïûòàëñß îñòàíîâèòü íàñ òàêèìè ïðîñòûìè çàìêàìè!
     ‡àìêè è â ñàìîì äåëå îêàçàëèñü íåñëîæíûìè.
     ‹åïíèíà íà ïîòîëêå äëèííîé ïðîõîäíîé êîìíàòû, â êîòîðóþ ïîïàëà òàëèññà,
áîëüøå  ïîäîøëà áû äëß  âëàäåíèé  åññìåðòíîãî  ‚îèòåëß:  äðåâêè  ñêëîíåííûõ
çíàìåí îáðàçîâûâàëè ñâîä, à ãèïñîâûå ïîëîòíèùà ñâèñàëè èç-ïîä ïîòîëêà âå÷íûì
íàïîìèíàíèåì î íåâåäîìûõ áèòâàõ.
     Œàêîáåð  ñîáèðàëñß  óæå  áûëî  ïðîáåæàòü  êîìíàòó  íàñêâîçü  è çàíßòüñß
ïðîòèâîïîëîæíîé  äâåðüþ,  êîãäà, îáåðíóâøèñü, çàìåòèë óçêóþ  íåãëóáîêóþ íèøó
ñïðàâà  îò âõîäíîé äâåðè.  ‘òîßùàß â íèøå ëàêèðîâàííàß  øêàòóëêà, óêðàøåííàß
èçîáðàæåíèåì çîëîòîãî ïàðßùåãî äðàêîíà, òàê è ïðîñèëàñü â ðóêè.
     -  ó-êà,  íó-êà!  -  Œýòò  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  øêàòóëêå,  íî  ìåññàðèåö
íåîæèäàííî îñòàíîâèë åãî:
     - îäîæäè. —óåò ìîå ñåðäöå, çäåñü åñòü êàêîé-òî ïîäâîõ...
     å êàñàßñü øêàòóëêè, ìåññàðèåö âíèìàòåëüíî îñìîòðåë íèøó.
     - €ãà, òàê  è  åñòü! - Œàêîáåð òîðæåñòâóþùå ðàññåê êèíæàëîì òîíêóþ, êàê
ïàóòèíà, íèòü. - ‘åé÷àñ áû ìû åå âçßëè, è...
     - ˆ?.. - ãíîì âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà äðóãà.
     -  ˆ êàêàß-íèáóäü  ãàäîñòü òî÷íî  áû  ñëó÷èëàñü!  -  óâåðåííî  çàêîí÷èë
Œàêîáåð.
     „îñòàâ øêàòóëêó, îí îòêèíóë ðåçíóþ êðûøêó.
     -  è÷åãî èíòåðåñíîãî,  -  ìåññàðèåö  íå ñóìåë  ñêðûòü ðàçî÷àðîâàíèß. -
ðîñòî ñâèòîê êàêîé-òî...
     - Œàãè÷åñêèé? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë ’îððåð.
     - Šòî åãî çíàåò, - Œàêîáåð ßâíî ïîòåðßë âñßêèé èíòåðåñ ê ñâîåé íàõîäêå.
- ‚åðåâî÷êîé ïåðåâßçàííûé. ‹àäíî, ïîòîì ïî÷èòàåì.
     - —òî çíà÷èò ïîòîì? - íàõìóðèëñß ’îððåð. - „àé-êà  ñþäà. Œîæåò, ýòî óæå
ñîêðîâèùà íà÷àëèñü!
     - ‚åëèêî ñîêðîâèùå, - õìûêíóë ìåññàðèåö, íî ñâèòîê âñå æå îòäàë.
     àçâßçàâ øåëêîâûé øíóðîê, ýëüô ðàçâåðíóë ñâèòîê.
     -  ‘òîèò ñâåòó  ñîëíå÷íûõ ëó÷åé  óïàñòü íà  ýòó  ñòðàíèöó, -  ïðî÷åë îí
âñëóõ,  ñ òðóäîì  ïðîäèðàßñü ÷åðåç  íåðàçáîð÷èâûé ïî÷åðê,  - êàê âû óçíàåòå,
êóäà ëåæèò èç ‹àéãàøà âàøà äîðîãà.
     - ‡íàìî äåëî, - ïðîáîðìîòàë ãíîì. - ‘îêðîâèùà ïðîäàâàòü, êóäà æ åùå?
     - ˆíòåðåñíî æå, - óêîðèçíåííî çàìåòèë ’îððåð.
     -  îñëå  èíòåðåñîâàòüñß  áóäåøü,  -  Œýòò  áûë íåïðåêëîíåí.  - ó  ñàì
ïîäóìàé, - îòêóäà ìû òóò ñîëíöå âîçüìåì?
     îðàçìûñëèâ,  ýëüô  âûíóæäåí  áûë ïðèçíàòü  åãî  ïðàâîòó. åõîòß  óáðàâ
ñâèòîê îáðàòíî â ëàðåö, îí áåðåæíî îòïðàâèë åãî â çàïëå÷íûé ìåøîê.
     „âåðü èç êîìíàòû îêàçàëàñü íå çàïåðòà, è äðóçüß áîäðî çàøàãàëè âïåðåä.
     àçâèëêà.  èðàìèäêà  ïîêàçûâàåò  ïðßìî.  î òîëüêî  òàëèññà  äâèíóëàñü
äàëüøå...
     - ‚åäåíåêîñ!
     Žò ýòîãî ãîëîñà, õîëîäßùåãî â æèëàõ êðîâü, îíè çàñòûëè íà ìåñòå.
     ‹åíòàë ñ àóðàñòîì îáåðíóëèñü ïåðâûìè.
     ˆç áîêîâîãî  ïðîõîäà  äîíåññß ëßçã  äîñïåõîâ.  Œå÷  âèêîíòà îñòàâàëñß â
íîæíàõ; ïåðåä ñîáîé ðûöàðü äåðæàë çàðßæåííûé àðáàëåò.
     ˆ ïîñëå ñìåðòè ðûöàðü ïðîäîëæàë ïîä÷èíßòüñß äðåâíåìó êîäåêñó áðóîíàðà,
çàïðåùàþùåìó óáèâàòü ñî ñïèíû äàæå çàêëßòûõ âðàãîâ.
     "“çêèé  êîðèäîð  íå  ïîçâîëèò  òàëèññå   ñðàæàòüñß  â  ïîëíóþ  ñèëó,  -
ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ó ‹åíòàëà. - …ñëè áû âèêîíò äàë åé åùå õîòß  áû ÷åòâåðòü
÷àñà... ˆ îòêóäà ïðèçðàê òàê áûñòðî óçíàë ìîå èìß?.."
     - Akuanda ntura avertol...
     àóðàñò âûòßíóë ïðàâóþ ðóêó âïåðåä.
     ðóæèíà àðáàëåòà ùåëêíóëà, êàê óäàð õëûñòà.
     - Shaernh!
     ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò ìàã ïîäàëñß  âïåðåä, çàãîðîäèâ ‹åíòàëà ñâîèì  òåëîì.
Œîëíèß,  ñîðâàâøèñü ñ  åãî  ðóêè,  óäàðèëà  â äîñïåõè  ïðèçðàêà è,  çàøèïåâ,
ðàçëåòåëàñü ñíîïîì îðàíæåâûõ èñêð.
     Žò ðûöàðß íå îñòàëîñü è ùèòà ñ ãîðäûì ôàìèëüíûì ãåðáîì.
     “õâàòèâøèñü ðóêîé  çà  ñòåíó, ÷àðîäåé óëûáíóëñß, ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ
âïåðåä è òßæåëî ðóõíóë íà ïîë. ˆç åãî øåè òîð÷àëî  äðåâêî òßæåëîé àðáàëåòíîé
ñòðåëû.
     - Œàëàõè...
     …ãî  óìîëßþùèå ãëàçà åùå  ñìîòðåëè íà  ‹åíòàëà,  êîãäà èç ãîðëà õëûíóëà
êðîâü. —åðåç ìãíîâåíèå àóðàñò áûë óæå ìåðòâ.


        ƒëàâà XL


     “âèäåâ  ñìóùåííûå ëèöà ñòðàæåé ó äâåðè ñâîåé ïðèåìíîé, „åíåòîñ ìûñëåííî
ïîíàäåßëñß, ÷òî õîòß áû çäåñü íå ïðîèçîøëî íè÷åãî ñâåðõúåñòåñòâåííîãî.
     åïðèßòíîñòåé è òàê  õâàòàëî çà  ãëàçà. € ìåëêèå øàëîñòè, âðîäå èãðû íà
ïîñòó â "áûâàòü - íå áûâàòü", åãî ñåãîäíß íå èíòåðåñîâàëè.
     - Œåññèð!
     Žãëßíóâøèñü íà  îêëèê, ðîòåêòîð ñ îáëåã÷åíèåì óâèäåë  ñïåøàùåãî ê íåìó
•àëòîñà.
     - Ÿ óæ áûëî ðåøèë, ÷òî è òû ñáåæàë! - íå óäåðæàëñß „åéíýð.
     - —òî âû, ðîòåêòîð, â ìîè-òî ãîäû.
     „åíåòîñ ïîäîçðèòåëüíî âçãëßíóë íà æðåöà: ýòî áûëà ïåðâàß øóòêà, êîòîðóþ
îí óñëûøàë îò •àëòîñà çà âñå âðåìß ïðåáûâàíèß â ‹àéãàøå.
     Œèð ïîëîæèòåëüíî ñîøåë ñ óìà: ó •àëòîñà ïðîðåçàëîñü ÷óâñòâî þìîðà.
     - € ÷òî, êòî-òî èñ÷åç?  - ïîèíòåðåñîâàëñß  æðåö,  ãëßäß íà  îøàðàøåííîå
ëèöî ðîòåêòîðà.
     - à ýòîò ðàç âèêîíò.
     „åíåòîñ ïîëþáîâàëñß ïðîèçâåäåííûì ýôôåêòîì è äîáàâèë:
     - àçóìååòñß, âìåñòå ñ òàëèññîé.
     - € åãî ë-ëþäè?  -  îò  èçóìëåíèß •àëòîñ äàæå íà÷àë ñëåãêà çàèêàòüñß. -
‚-âåðíåå, íåëþäè?
     - ƒîðñòêà ïðàõà,  - áóðêíóë „ýéíåð. - “ êîãî-íèáóäü åùå â öèòàäåëè áûëè
òîðêâåñû?
     - ˆñêëþ÷åíî, ìåññèð. ’îëüêî ó âàñ.
     - ’àê ß è äóìàë, - êèâíóë ðîòåêòîð, íàïðàâëßßñü êî âõîäó â ïðèåìíóþ. -
€ñäàí îòïðàâëåí?
     - Žòïðàâëåí, ìåññèð.
     ˆç-çà ïîâîðîòà êîðèäîðà âûñêî÷èë çàïûõàâøèéñß ìîíàõ.
     -  ðîòåêòîð! -  îò÷àßíèå â åãî ãëàçàõ íå ïðåäâåùàëî íè÷åãî õîðîøåãî. -
’ðåâîãà íà òðåòüåì óðîâíå. ‘îâñåì ðßäîì ñ...
     - •àëòîñ!
     „åíåòîñ óæå áåæàë â ñòîðîíó Šåëüè åðåõîäà.
     - Šàêèå áóäóò ðàñïîðßæåíèß, ìåññèð? - òßæåëî äûøà, •àëòîñ èçî  âñåõ ñèë
ñòàðàëñß ïîñïåâàòü ñëåäîì.
     - àéäè €íäàëüòà. ‘ðî÷íàß ñâßçü  ñ ˆñèíäèîñîì. óñòü äîëîæèò ñèíêëèòó î
òîì, ÷òî ó íàñ ïðîèñõîäèò. Žñîáåííî ïðî òîðêâåñ.
     •àëòîñ ïîïûòàëñß áûëî íà áåãó äîñòàòü èç-çà  ïîßñà íàâîùåííûå òàáëè÷êè,
íî áûñòðî îñòàâèë ýòó çàòåþ.
     - îíßë, ìåññèð.
     -  îäíèìàé  ðåçåðâíóþ öåíòóðèþ. è÷  €éðèãàëß! å óñïåþò...  Šàê  ïèòü
äàòü,  íå  óñïåþò.  åðåáðàñûâàé  èõ  ÷åðåç  Šåëüþ  åðåõîäà.  ‘êîëüêî  òåáå
ïîíàäîáèòñß âðåìåíè?
     - îë÷àñà, ìåññèð.
     - „âàäöàòü ìèíóò. å áîëüøå. Ÿ ïîñòàðàþñü çàäåðæàòü èõ.
     - ‘ëóøàþñü. € ïîòîì, ìåññèð?
     - Žòïðàâëßéñß â ìîé êàáèíåò.  óäåøü ñëåäèòü, ÷òîáû âñå ïîøåâåëèâàëèñü.
ˆ  ñêàæè èì, ÷òî åñëè ýòè ãîëîäðàíöû óíåñóò ñ ñîáîé õîòü îäèí òàëåð,  ñóäüáà
€ñäàíà ïîêàæåòñß èì...
     - „à, ìåññèð?
     - ‘àì ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåøü. •îòü ýòî-òî òû ìîæåøü áåç ìåíß ñäåëàòü?
     •ëîïíóâ  äâåðüþ, ðîòåêòîð  îñòàâèë •àëòîñà  çà ïîðîãîì Šåëüè åðåõîäà.
’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé, âçäîõíóë è áîäðî ïîòðóñèë ê âåðõíèì êàçàðìàì.

        x x x

     - àó!  - Œàêîáåð êèíóëñß  ê ÷àðîäåþ. ˆ îñòàíîâèëñß, îñîçíàâ, ÷òî  ìàãó
óæå íå ïîìî÷ü.
     ‘æàâ êóëàêè, ìåññàðèåö ïîâåðíóëñß ê ‹åíòàëó:
     - òî èç-çà òåáß! - ãîëîñ ìåññàðèéöà ñîðâàëñß. - ‚ñå èç-çà òåáß!
     - Œàê, - ýõ äîòðîíóëàñü äî ïëå÷à äðóãà, íî ìåññàðèåö ñáðîñèë åå ðóêó.
     -  —òî  -  Œàê?!  ’û-òî íàâåðíßêà âñå çíàëà ñ ñàìîãî íà÷àëà!  ˆ åñëè áû
ýòîò... ýòîò...
     -  …ñëè  áû  íå  ‹åíòàë,  -  ãíîì  âñòàë  ìåæäó  íèìè,  - ïðèçðàêè  óæå
çàêàí÷èâàëè áû íàñ õîðîíèòü. …ñëè áû îíè âîîáùå ýòèì îçàáîòèëèñü.
     å ïðîðîíèâ áîëüøå íè ñëîâà, ìåññàðèåö ïîäíßë íà ðóêè òåëî ÷àðîäåß.
     - îøëè, - ðåçêî áðîñèë îí.
     èêòî íå ðåøèëñß åìó âîçðàçèòü.
     Œèíóò  ÷åðåç ïßòü  Œàêîáåð  âñå  òàêæå  ìîë÷à ïîëîæèë  àóðàñòà íà  ïîë
êîðèäîðà  è ïðèñåë ðßäûøêîì íà  êîðòî÷êè, ïðèâàëèâøèñü  ê  ñòåíå.  óêè  åãî
äðîæàëè.
     ’àëèññà îñòàíîâèëàñü.
     -  ’û æå ñàì åëå èäåøü, - ïîïûòàëñß óðåçîíèòü  åãî ãíîì. - ó êóäà òåáå
åùå...
     - Ží ãîâîðèë, ÷òî óæå ñîâñåì áëèçêî. ‚ûáåðåìñß, ïîïðîáóþ...
     -  —òî,  ÷òî òû  ïîïðîáóåøü!  - âçîðâàëñß  Œýòò.  - îäàòüñß â ìîíàõè è
óãîâîðèòü €øøàðàò ñîâåðøèòü ÷óäî?!
     -  €õ,  òàê? - ìåññàðèåö  ñ  âûçîâîì ïîñìîòðåë íà ãíîìà.  - ’îãäà ß ñàì
íàéäó ìàëàõèòîâîå êîëüå!
     - ˆ êàê æå òû ñîáèðàåøüñß åãî èñêàòü? - îïåøèë ’îððåð.
     Œàêîáåð îñòîðîæíî, ñëîâíî áîßñü ïîòðåâîæèòü ïîêîé ÷àðîäåß, îñìîòðåë åãî
êàðìàíû.
     - ‚îò  ïî  ýòîé  êàðòå!  -  îí ðàçâåðíóë  íà êîëåíßõ çàñàëåííûé  êëî÷îê
ïåðãàìåíòà.
     ýõ ïîäíåñëà ôàêåë ïîáëèæå.
     -  Šàæåòñß,  çäåñü  äåéñòâèòåëüíî  íå òàê äàëåêî, - çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ
’åððè. - ‚îò òîëüêî êòî ñêàçàë, ÷òî íàì òóäà?
     - Ÿ ñêàçàë, - Œàêîáåð ïîäíßëñß íà íîãè. - å íàì - ìíå.
     „ðóçüß ïåðåãëßíóëèñü.
     - „àâàé ïîìîãó, - ïîäíßë ÷àðîäåß ’îððåð.
     Œåññàðèåö  ïðîìîë÷àë. ’åïåðü îí õðîìàë åùå ñèëüíåå,  è  âèäíî áûëî, ÷òî
êàæäûé øàã ïðè÷èíßåò åìó áîëü.
     ‚ðåìß  îò âðåìåíè ’åððè íåçàìåòíî ïîãëßäûâàë íà ïèðàìèäêó.  ‚ñßêèé  ðàç
îíà ïîäòâåðæäàëà âûáðàííûé Œàêîáåðîì ïóòü.
     à  ýòîò  ðàç îíè äàæå íå ðàçãîâàðèâàëè  ìåæäó  ñîáîé. ‹åíòàë òî è äåëî
òßæåëî  îïèðàëñß íà ñòåíó êîðèäîðà,  è  ýõ  áðîñàëà  íà íåãî  îáåñïîêîåííûå
âçãëßäû, íî  ÷óâñòâîâàëà, ÷òî  òîíåíüêàß  íèòî÷êà, ñâßçûâàþùàß  åå ñ ’èãðîì,
ïîðâåòñß îò ìàëåéøåãî óñèëèß.
     îòîëîê  êîðèäîðà ïîñòåïåííî  ñíèæàëñß. ‘íà÷àëà ïðèãíóëè ãîëîâû  ëþäè è
ýëüôû. îòîì ãíîì. „àëüøå ìîæíî áûëî òîëüêî ïîëçòè.
     Œàêîáåð ñâåðèëñß  ñ êàðòîé, ïðèâßçàë çà ñîáîé òåëî àóðàñòà, çàêðûë åãî
ëèöî ïëàùîì è èñ÷åç â ãëóáèíå ëàçà. Žñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     ˆ îêàçàëèñü â êðîõîòíîé äóøíîé ïåùåðêå.
     - Œàê, òû  óâåðåí, ÷òî  ìû íå  ïåðâûå,  êòî íà íåå  íàòêíóëñß? - ’îððåð
îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ ëàçîì, èç êîòîðîãî õîòü êàê-òî òßíóëî âîçäóõîì.
     Œåññàðèåö îçàäà÷åííî  ïîñìîòðåë íà ïåðãàìåíò. îòîì âçßë ôàêåë è ïîäíåñ
åãî ê ïðàâîé ñòåíå ïåùåðû.
     ’îëüêî  òåïåðü  âñå  çàìåòèëè  âûñå÷åííûå  íà  êàìíå  íåßñíûå î÷åðòàíèß
æèâîòíûõ.
     - Žëåíè, ÷òî ëè? - ïðåäïîëîæèë ’îððåð.
     - ‘àì òû îëåíè! - ôûðêíóë Œàêîáåð. - Œåäâåäåé íå óçíàåøü?
     - å óçíàþ, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß ýëüô. - ƒíîìîì áóäó, åñëè ýòî íå ðîãà!
     - € êòî òåáå ñêàçàë, ÷òî ó ïåùåðíûõ ìåäâåäåé íå áûëî ðîãîâ?
     åïëèêà ìåññàðèéöà ïîñ