êëþ÷àåòñß  â  ÷èñòî  ïñèõîëîãè÷åñêîé ïîäãîòîâêå.
—åëîâåê îïðåäåëåííîãî âîñïèòàíèß,  óçêî âûðàæåííûé  â îòäåëüíîé ýïîõå, çäåñü
íå âûäåðæèò. Œíå ïîâåçëî, ß óñïåøíî ñîâìåùàë â ñåáå ñðåäíåâåêîâûé ôàòàëèçì ñ
óëüòðàñîâðåìåííûì  ïðàêòè÷åñêèì  ìàòåðèàëèçìîì.  ’îëüêî  ïîýòîìó  ó ìåíß  íå
ïîåõàëà êðûøà, ß íå  óäàðèëñß â  ðåëèãèþ, à ñïîêîéíî, áåç  ñóåòû, äåëàë ñâîå
äåëî.  „î  ïîäâàëîâ  äîøåë  íå  ñðàçó...  ˆ íå  ïîòîìó,  ÷òî  äàëåêî. ðîñòî
ïîíðàâèëîñü ïðîõîäèòü ñêâîçü ñòåíû. åò, åé-áîãó, çäîðîâî! Ÿ ñêâîçü îäíó ðàç
âîñåìü ïðîõîäèë, âñå ïûòàëñß ïîíßòü, êàê ýòî ïîëó÷àåòñß? ’àê è íå ïîíßë. Œîß
ðóêà,  ïëîòíàß, æèâàß,  íàñòîßùàß, âõîäèëà â  êàìåííóþ êëàäêó,  êàê ëîïàòà â
ïåðâûé ñíåã.  Ÿ  çàæìóðèâàë  ãëàçà,  øàãàë âïåðåä  è  ëåãêî  îêàçûâàëñß  ïðî
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó ñòåíû. Ÿ ïîïðîáîâàë ìåäëåííî, áûñòðî, ãîëîâîé âïåðåä
ñ ðàçáåãà,  ïðûæêîì ñ ìåñòà- ðåçóëüòàò îäèí. ‘òåíû ìíå íå  ïðåãðàäà!  Šàê  ß
óáåäèëñß â äàëüíåéøåì,  äâåðè è ïðåäìåòû òîæå. Œîãó, íàïðèìåð, ïðîéòè ñêâîçü
ñòîë.  €  ìîãó è íå ïðîõîäèòü, ïíóòü  åãî, îí çàøàòàåòñß.  ‡íà÷èò, òóò  äåëî
òîíêîå, êàê-òî  îíî âñå ðåãóëèðóåòñß.  àâåðíîå, áåç ìûñëåííîé  ýíåðãåòèêè è
êàðìè÷åñêîé ýêñòðàñåíñîðèêè íå îáîøëîñü...
     “ô! ‚îò  íàêîíåö  è ïîäâàë. Ÿ áåç òðóäà îòîäâèíóë çàñîâ; ìßãêî ñòóêíóâ,
îí ïëàâíî îòîøåë â ñòîðîíó.  ‚íóòðè íèçåíüêîãî ïîìåùåíèß,  íà ñîëîìå, ñïèíîé
êî ìíå ñèäåëà çíàêîìàß ôèãóðêà. ßäîì ñòîßë òàáóðåò, íà íåì òàðåëêà ñ õëåáîì
è ìåäíàß êðóæêà ñ âîäîé. å ãóñòî...  Žíà äàæå íå îáåðíóëàñü íà ñêðèï äâåðè.
Žò ñîñòðàäàíèß ó  ìåíß  çàùåìèëî  ñåðäöå! Ÿ íà öûïî÷êàõ  ïîäîøåë  ïîáëèæå...
î÷åìó? ‚åäü  îíà  ìåíß íå ñëûøèò è  íå âèäèò. ‚  êîðîòêèõ  òåìíî-êàøòàíîâûõ
âîëîñàõ  íàåìíèöû áëåñòåëè ñåðåáðßíûå íèòè. ƒîñïîäè,  ëþáèìàß... —òî ñ òîáîé
ñäåëàëè?! ‹óíà ñèäåëà, îáõâàòèâ êîëåíè ðóêàìè, óïèðàßñü â ñòåíó áåçæèçíåííûì
âçãëßäîì. Ÿ ñåë ðßäîì, ïûòàßñü çàãëßíóòü åé  â ãëàçà. Žíà ìíîãî ïëàêàëà... è
âñå èç-çà ìåíß.  ó ïî÷åìó  åé äîñòàëñß òàêîé  íåñ÷àñòëèâûé æðåáèé? óñòü áû
ìåíß óáèâàë êòî-íèáóäü äðóãîé, íå  òàê îáèäíî... ‚îëíû  íåîæèäàííîé íåæíîñòè
çàõëåñòíóëè ìîþ äóøó. Ÿ ïðîòßíóë ðóêó è ïîãëàäèë åå ïî ùåêå:
     å íàäî òàê. ‚ñå áóäåò õîðîøî. Ÿ âåðíóñü...
     ‹óíà âçäðîãíóëà. Žíà ìåíß íå ñëûøàëà, íî íåäîóìåííî ïðîâåëà  ëàäîíüþ ïî
ùåêå  â òîì  ìåñòå,  ãäå åå êîñíóëèñü  ìîè ïàëüöû.  ‚  âîîäóøåâëåíèè ß íà÷àë
áåãàòü  ïî êîìíàòêå, ðàçáðàñûâàòü ñîëîìó, ñòó÷àòü  åå êðóæêîé ïî ñòåíàì è îò
ïåðåïîëíßâøåãî  ìåíß ñ÷àñòüß  òâîðèòü ïîëíîå  áåçîáðàçèå!  “áèéöà  èñïóãàííî
âñêî÷èëà  íà íîãè.  Ÿ  ñõâàòèë  åå  çà ïëå÷è,  ïîêðóæèë  â  ðèòìå  âàëüñà è,
îêîí÷àòåëüíî  îáíàãëåâ,  ñìåëî  ïîöåëîâàë  â  ãóáû.  Šàêîå-òî âðåìß  îíà  íå
ñîïðîòèâëßëàñü è îøàðàøåííî ìîë÷àëà. îòîì  çàæìóðèëà ãëàçà, ñæàëà êóëà÷êè è
ðîáêî ñïðîñèëà:
     òî... âû, ëàíäãðàô?
     „à.  Šîíå÷íî, ß! Šòî æå åùå? ‚û óæ ïðîñòèòå, ÷òî  ß áåç ïðèãëàøåíèß è â
òàêîì âèäå. ðèçíàòüñß, íå îæèäàë óâèäåòü  âàñ  ñèäßùåé â íåâîëå, â  òåìíèöå
ñûðîé...
     ’üôó! —åðò ïîäåðè, îíà æå ìåíß âñå ðàâíî íå ñëûøèò.  „à, íå âñå â æèçíè
ïðèâèäåíèé òàê ñëàäêî, êàê êàçàëîñü. Žäíàêî, ‹óíà,  êàê èñòèííîå äèòß ñâîåãî
âåêà, áûñòðåå ðàçîáðàëàñü â ñèòóàöèè:
     Ž, äóõ ëîðäà ‘êèìèíîêà!  …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òû, òî çàêëèíàþ --  äàé
ìíå çíàê!
     “ìíèöà! ‘åé÷àñ  çàâàëþ  çíàêàìè...  Ÿ  óïîåííî íà÷àë êðóòèòü  êðóæêó  â
âîçäóõå. åäíàß íàåìíèöà òàê è ñåëà. ó, ÷òî æå âû, ìèëî÷êà, ñàìè ïðîñèëè...
     Œèëîðä! ‡àêëèíàþ âàøó  íåóïîêîåííóþ äóøó,  ïîçâîëüòå ìíå  óìåðåòü! Ÿ íå
ìîãó áîëüøå  íåñòè ýòîò  êðåñò.  Ÿ îäíà  âèíîâàòà â  âàøåé ãèáåëè. „àéòå ìíå
çíàòü, ïîçâîëèòåëüíî ëè ìíå ïðèíßòü êàçíü èëè óáèòü ñåáß ñàìîé?
     —òî?!  ’îëüêî ïîïðîáóé! -- Šðóæêà  âîçìóùåííî çàïðûãàëà ââåðõ-âíèç. Œíå
áûëî íàïëåâàòü, ÷òî îíà  ìåíß íå ñëûøèò.  -- …ùå õîòü ðàç çàèêíåøüñß  íà ýòó
òåìó, è ß òåáß ïîïðîñòó îòøëåïàþ!
     î... ß íå ïîíßëà... ‚û íå õîòèòå, ÷òîáû ß áûëà ñ âàìè íà íåáåñàõ?
     Œ-ì-ì... ‚îò óïðåòñß æå... ‘îâñåì ÷åëîâå÷åñêèõ ñëîâ íå ïîíèìàåò!
     Ÿ íå õî÷ó æèòü. „àéòå ìíå çíàê, è ß óìðó çà âàñ.
     „à íà!  ’ßæåëàß,  ìåäíàß  êðóæêà  ñ ðàçìàõó  ïðèïå÷àòàëàñü  äîíûøêîì  ê
áëåäíîìó ëáó íåñ÷àñòíîé äåâóøêè. ƒëóáèíà çâóêà âïå÷àòëßëà... ‹óíà îòêèíóëàñü
íà ñïèíó, è åå ãëàçà, êàæåòñß, ñëåãêà ñîøëèñü íà ïåðåíîñèöå. Žòâåò ïîëó÷èëñß
ïî-ëàíäãðàôñêè âûðàçèòåëüíûì è êðàòêèì.
     •îðîøî. Ÿ áóäó ïîñëóøíîé. —òî ìíå íàäî äåëàòü?
     ‚  êîðèäîðå  ðàçäàëèñü  øàãè.  „âîå çíàêîìûõ  ñòðàæåé  âîøëè â  ïîäâàë,
ñêëîíèâ àëåáàðäû. î-ìîåìó, èõ íè÷óòü íå óäèâèë îòêðûòûé çàñîâ.
     îéäåìòå, ãîñïîæà! ‚ñå ãîòîâî äëß ïîõîðîí ëîðäà ‘êèìèíîêà.

     ‹óíà  ïîâèíîâàëàñü ìîë÷à, ñ óæàñíîé  ïîêîðíîñòüþ. ‚ îòìåñòêó ß ñòîëêíóë
íè â ÷åì  íå ïîâèííûõ ìóæèêîâ ãîëîâàìè. Žíè, íè÷åãî íå ïîíßâ, ïåðåãëßíóëèñü,
ïîòåðëè  ëáû.   “  íèõ  ñâîå  äåëî,  ñëó÷àéíîñòè  èõ  íå  êîëûøàò.  Ÿ  âíîâü
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñâèðåïåþ.  Žõ,  ñâèðåïåþ,  áðàòöû...  ‘òîëüêî  ïåðåæèòü,
òîëüêî-òîëüêî íàìûëèòüñß  âîñêðåñíóòü, à òóò -- íàòå âàì! ‘îáèðàþòñß êàçíèòü
ìîþ ëþáèìóþ  äåâóøêó! Œ-ì...  ñ  êàêèõ ýòî ïîð ß  ñòàë íàçûâàòü  åå ëþáèìîé?
åäàâíî. î÷åìó -- íå çíàþ.  Šàê-òî  òàê, ê ñëîâó ïðèøëîñü... ó íå âëþáèëñß
æå ß íà ñàìîì äåëå?!
     Œû âûøëè âî  äâîð. îãîäà áûëà áåçóïðå÷íîé: ñîëíûøêî,  çåëåíü, âåòåðîê,
ïòè÷èé  ùåáåò!  …ñëè  áû íå ïîñòíûå ëèöà  ìíîãî÷èñëåííûõ  ïðèñóòñòâóþùèõ, íå
òðàóðíûå îäåæäû, íå  îòñóòñòâèå óëûáîê, òî â òîò äåíåê  ñëàâíî  áû  óñòðîèòü
îáùèé ïèêíèê. Œîæåò-òàêè, ñîîðãàíèçóåìñß ïîñëå ïîõîðîí?
     € íàðîäó âîêðóã!  ‚èäèìî-íåâèäèìî! –åëàß îêðóãà ñîáðàëàñü  ïîëþáîâàòüñß
íà  ìîå  ïîãðåáåíèå. ‘îáñòâåííî,  à ãäå íàøè?  Ž, íàøåë! à  âðåìß ß îñòàâèë
‹óíó,  - åé ïîêà íè÷åãî  íå  ãðîçèò,  -  è  áîäðî ïîáåæàë  íàâñòðå÷ó ê ñâîèì
ðåáßòàì. ‚ñåì òîðæåñòâîì ðóêîâîäèëà ’àíèòðèýëü â ÷åðíîì áàðõàòå, áåç åäèíîãî
óêðàøåíèß, íî êðàñèâàß íåâåðîßòíî. ‹èß,  †àí è ‚åðîíèêà äåðæàëèñü îñîáíßêîì.
îæè ó âñåõ ìðà÷íûå, ãëàçà êðàñíûå, ñðàçó âèäíî, ÷òî íå ñïàëè äâå íî÷è, äà è
íàðåâåëèñü èçðßäíî.  Žäíàêî... Šîðîëåâà ‹îêõàéìà ìàëî çíàëà  ìîþ  êîìàíäó --
ýòó òðîèöó íå ñòîèëî îñòàâëßòü áåç  ïðèñìîòðà. ‘òîðîííèé íàáëþäàòåëü, ìîæåò,
íè÷åãî è íå çàìåòèò,  íî ìíå-òî ñðàçó ßñíî, ÷òî îíè âíîâü ÷òî-òî çàäóìàëè...
Ÿ ïîäîøåë ïîáëèæå è óñòðîèëñß çà ñïèíîé âåðíîãî îðóæåíîñöà.
     ‹îðä ‘êèìèíîê íå  ïðîñòèò íàì ýòîãî äàæå íà íåáåñàõ!  ‚åäü ìû-òî çíàåì,
÷òî îíà åãî íå óáèâàëà...
     Ÿ âî  âñåì  âèíîâàòà... -  õëþïíóëà  íîñîì  ‹èß.  -- ‡à÷åì ß  êðè÷àëà?!
’àíèòðèýëü íè÷åãî íå âèäåëà, åå  æå íå ïåðåóáåäèøü. Žíà äàæå íàñ áûëà ãîòîâà
óáèòü çà òî, ÷òî íå  óáåðåãëè  ìèëîðäà.  ‚åðîíè÷êà,  à ïî÷åìó òû íå óñòðîèëà
‹óíå ïîáåã? Œû ñ †àíîì âñþ íî÷ü îòâëåêàëè ’àíèòðèýëü ìîëèòâåííûì áäåíèåì íàä
òåëîì ëàíäãðàôà. “ âàñ áûëî ÷àñîâ øåñòü.
     ˆ âñå  øåñòü  ß ïîòðàòèëà íà áåñïëîäíûå óãîâîðû! -- õìóðî ôûðêíóëà þíàß
âåäüìà. -- è÷åãî íå ïîíèìàþ. òà èäèîòêà âáèëà ñåáå  â ãîëîâó, ÷òî íå õî÷åò
æèòü áåç ëîðäà ‘êèìèíîêà.  Žíà íàäååòñß  òàì, íà  íåáåñàõ,  âûìîëèòü  ó íåãî
ïðîùåíèå. Ÿ, êîíå÷íî,  ìîãëà áû óñûïèòü åå è âûâîëî÷ü ñèëîé, íî åñëè ÷åëîâåê
íå õî÷åò æèòü... ‚ñåãäà âåäü ìîæíî âñòðåòèòüñß ñî ñìåðòüþ äîáðîâîëüíî.
     î... íî îíà æå íå ïîêîí÷èò ñàìîóáèéñòâîì?!
     ’åïåðü óæå íåò... ‚îò ÷òî, óëüäîçåð,  íóæíî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû åé áûëî
íå ñóæäåíî óìåðåòü!
     Šàê ýòî? -- çàèíòåðåñîâàëèñü ñóïðóãè.
     ‚åðîíèêà, äåâî÷êà ìîß!  ‘ïàñèáî!  Ÿ çíàë,  ÷òî  â òðóäíóþ  ìèíóòó  ìîãó
ïîëîæèòüñß íà òåáß. „ðóãèå âå÷íî íåðâíè÷àþò äà õíû÷óò, à âîñïèòàííèöà ’èõîãî
ðèñòàíèùà,  íå   çàæìóðèâàß  ãëàç,  îòâàæíî   áðîñàåòñß  â  áîé   ñ  ëþáûìè
òðóäíîñòßìè. ‚ ýòîì ìû ñ íåé ïîõîæè.  àäåþñü, îíà íå ïðåäëîæèò àïðîáèðîâàòü
ïàðî÷êó íîâûõ, áðîíåáîéíûõ çàêëèíàíèé?
     …ñòü  òàêîé  îáû÷àé,  -  ïîâåäàëà  ÷åðíîâîëîñàß  ïîëèãëîòêà,   -  êîãäà
êîãî-íèáóäü êàçíßò, à ‘ìåðòü íå  õî÷åò ïðèíèìàòü íåñ÷àñòíîãî, òî îáßçàòåëüíî
ñëó÷àåòñß ÷óäî. ‚åðåâêà ïîðâåòñß, òîïîð ñîñêî÷èò ñ òîïîðèùà, îãîíü íå ñìîæåò
ïîäæå÷ü äðîâà,  äà  ìàëî  ëè...  ’îãäà ïðèãîâîðåííîãî îòïóñêàþò. ‹þäñêîé ñóä
çäåñü áåññèëåí.  ‘÷èòàåòñß, ÷òî  çà íåãî âñòóïèëèñü  ‚ûñøèå  ñèëû -- åìó  íå
ñóæäåíî óìåðåòü.
     ’à-à-àê... - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë  òðóñëèâûé ðûöàðü, îáíèìàß çà ïëå÷è ‹èþ
è  ‚åðîíèêó.  --  Œèëîðä  áû  íàçâàë  ýòî  ñòðàííûì  ñëîâîì  "àâàíòþðà"  èëè
"îïåðàöèß".
     ’î÷íî.  „àâàéòå  ïîêëßíåìñß  ñâåòëûì  èìåíåì íàøåãî ãîñïîäèíà,  ÷òî  íå
ïîçâîëèì  îìðà÷èòü åãî ïàìßòü êðîâüþ íåâèííîé æåðòâû! Žé, ìàìà...  êàê æå ìû
áåç  íåãî? å ìîãó... íå  õî÷ó  âåðèòü...  -  Œîß  áåëîáðûñàß  ïëàêñà  âíîâü
çàõëþïàëà íîñîì.
     ‚ìåñòå   ñ  íåé  íà÷àëè  ïîñêóëèâàòü  è  îñòàëüíûå.  Œîå  ñåðäöå   òîæå
ðàçðûâàëîñü îò îáùåãî  ãîðß... î çàòî òåïåðü ß áûë óâåðåí, ÷òî  ìîß êîìàíäà
íå äàñò ïðîïàñòü  ‹óíå äî  ìîåãî âîñêðåøåíèß.  Š  ðåáßòàì áî÷êîì  ïîäêàòèëñß
ìîëîäîé åññ. ‚ûðàæåíèå ëèöà ïîõîðîííî-õèòðîå...
     ƒîñïîäà, íå ñìîòðèòå â ìîþ ñòîðîíó. àñ ìîãóò ïîäñëóøèâàòü. ‚àø çàãîâîð
ðàñêðûò!  Šîðîëåâà ‹îêõàéìà äàëåêî íå òàê ïðîñòîäóøíà, êàê êàæåòñß íà ïåðâûé
âçãëßä.  Žíà  íè  çà ÷òî  íå  ïîçâîëèò  îñóæäåííîé  èçáåæàòü  íàêàçàíèß.  …é
íàçíà÷åíî ‘åìü Šðóãîâ îëè! åêîìåíäóþ  íå âûñîâûâàòüñß. ’àíèòðèýëü âñåõ âàñ
ëþáèò è  óâàæàåò, íî  ñåé÷àñ  åå  ðàçóì ïîìðà÷åí òßæåëîé óòðàòîé.  Œíå áû íå
õîòåëîñü,  ÷òîáû êòî-òî  èç  âàñ  ïîïàëñß  ïîä  ãîðß÷óþ  ðóêó âëàñòèòåëüíèöû
‹îêõàéìà.
     î÷åìó îíà òàê íåíàâèäèò ‹óíó? -- òßæåëî âûäîõíóëà ‹èß.
     ’ðóäíûé âîïðîñ... - îòâåòèë ðîãàòûé àëüáèíîñ. åêîòîðîå âðåìß îí èçó÷àë
îáëàêà. -- „óìàþ, âñå äåëî â ýëåìåíòàðíîé æåíñêîé ðåâíîñòè...

     ‚îò åé-áîãó. “ ìåíß ïîíà÷àëó  ïðîñòî ðóêè îïóñòèëèñü. •î÷ó ðàññåðäèòüñß
è íå  çíàþ, íà êîãî! à ðåáßò çà òî, ÷òî íå óñïåëè ñïàñòè  ìîþ  ñòàðàòåëüíóþ
óáèéöó?  à ‹óíó, êàòåãîðè÷åñêè îòêàçàâøóþñß îò ïîáåãà? à ’àíèòðèýëü çà òî,
÷òî  áåäíàß  æåíùèíà îïîëîóìåëà îò ëþáâè  è ãîðß?  à  áåëîêóðîãî  âëàäåëüöà
çàìêà, íàó÷èâøåãîñß ïðåäàâàòü êîãî íàäî è ñîõðàíßþùåãî ìíå âàññàëüíóþ êëßòâó
âåðíîñòè? óñòü ó íåãî  ñâîè ïîíßòèß  î ÷åñòè,  íî äàæå ïîñëå ìîåé ñìåðòè îí
ïûòàåòñß çàáîòèòüñß î ðåáßòàõ. —òî ïðèêàæåòå  äåëàòü? îêà çäåñü íå íàëîìàëè
äðîâ,  íàäî ñðî÷íî âîñêðåñàòü  è  æåëåçíîé  ðóêîé  íàâîäèòü ïîðßäîê.  „ðîáíî
çàðîêîòàëè áàðàáàíû. ‚ òàêò èì ãðßíóëè òðóáû è ëèòàâðû. ‚ïå÷àòëßþùàß ìóçûêà!
‹îêõàéì,  íåñîìíåííî,  èìåë ëó÷øèé îðêåñòð âî âñåì  ‘îåäèíåííîì êîðîëåâñòâå.
‚áëèçè ’àþùåãî  ƒîðîäà  áûë  ñîîðóæåí äëèííûé ýøàôîò  ñòðàííîé ôîðìû. —åì-òî
ïîõîæå íà äåòñêèé àòòðàêöèîí èç ñåìè ðàçëè÷íûõ ðàçâëåêàëîê, òîëüêî ïàõëî ýòî
ñìåðòüþ. ’óäà-òî è ñòåêàëñß íàðîä. Œîß îïåðãðóïïà ïîøëà âìåñòå ñî âñåìè, à ß
äàæå ðâàíóë âïåðåä ðûñüþ, ÷òîáû çàíßòü óäîáíîå  ìåñòå÷êî ïðßìî  çà ñïèíîé  ó
ïàëà÷à. òî áûë ìîãó÷èé  ðûæåáîðîäûé ìóæèê â òðàäèöèîííî ÷åðíîé áåçðóêàâêå è
êðàñíîì  êîëïàêå, çàêðûâàþùåì  ëèöî,  â  ïðîðåçßõ  äëß  ãëàç ñâåðêàë  îãîíåê
õîëîäíîé óâåðåííîñòè è îáîñòðåííîãî ÷óâñòâà äîëãà. Ÿ óçíàë ïàðíß -- îí áûë â
òåëîõðàíèòåëßõ êîðîëåâû.  „îëæíîñòü  ïàëà÷à ßâëßëàñü óâàæàåìîé, òàê  ÷òî åãî
êàê ðàáîòíèêà î÷åíü öåíèëè.
     àðîä øóìåë â ïðåäâêóøåíèè çðåëèùà.  „îëæåí ðàçî÷àðîâàòü âàñ, ãðàæäàíå,
êàçíè íå áóäåò! Ÿ òàê ðåøèë, ÷òî äåëàòü... î îáåùàþ óñòðîèòü òàêîå øîó! ‚àì
âñåì  íàäîëãî çàïîìíèòñß,  êàêîâî ïûòàòüñß  îòïðàâèòü  íà  òîò  ñâåò  äðóçåé
òðèíàäöàòîãî  ëàíäãðàôà.  ‚îò  åñëè  áû  è ìå÷  áûë...  ‹àäíî! îïðîáóþ  ñàì
ñïðàâèòüñß.
     à ïëîùàäêó ’àþùåãî ƒîðîäà  âûøëà  ’àíèòðèýëü. î-âèäèìîìó, îíà òàì âñå
æå èñïîëüçîâàëà êàêîé-òî óñèëèòåëü -- åå ïå÷àëüíûé ãîëîñ ãðåìåë, êàê íàáàò.
     ‚åëèêîå ãîðå  îáðóøèëîñü  íà  íàñ! Žò  ïîäëîé ñòðåëû,  ïóùåííîé íàåìíûì
óáèéöåé, òðàãè÷åñêè  ïîãèá äîáëåñòíûé ëîðä ‘êèìèíîê, åâíèòåëü  è •ðàíèòåëü,
˜àãàþùèé  âî ’üìó,  òðèíàäöàòûé  ëàíäãðàô Œå÷à åç  ˆìåíè...  ‚å÷íàß  ïå÷àëü
îâëàäååò ìèðîì. Œû ñîáðàëèñü çäåñü, ÷òîáû âîçäàòü ïîñëåäíèå ïî÷åñòè åãî òåëó
è ïîêàðàòü òó, ÷òî äåðçíîâåííî ïîäíßëà ðóêó íà âåëèêîãî ãåðîß!
     ‚íîâü  ãðßíóë  îðêåñòð. ˆç ‹îêõàéìà  ïîêàçàëèñü  øåñòåðî  ãâàðäåéöåâ  â
êàìçîëàõ  öâåòîâ  êîðîëåâñêîãî  äîìà.  Žíè  âûêàòèëè  íîâåíüêèé  êàòàôàëê  ñ
ðîñêîøíûì ãðîáîì, îáèòûì  ôèîëåòîâûì  áàðõàòîì.  Ÿ  íå  óäåðæàëñß  è ïîáåæàë
ïîñìîòðåòü ïîáëèæå.  Œàòåðü îæüß! „à âåäü ýòî ß! Œîå áåçäûõàííîå  òåëî. Šàê
æå ß  èçìåíèëñß ïîñëå  ñìåðòè. ‹èöî ñòàëî  òàêîå  áëàãîîáðàçíîå... Žäåò, êàê
ïðèíö, -  ðóáàøêà  ñ æàáî  è êðóæåâíûìè  ìàíæåòàìè, êîñòþì÷èê èç ñåðåáðèñòîé
ïàð÷è,  âûñîêèå çàìøåâûå ñàïîãè, áàðõàòíûå  øòàíû â îáòßæêó ñ  ïîçóìåíòîì ïî
áîêàì, ïàëüöû óíèçàíû ïåðñòíßìè, íà ãðóäè òîëñòàß çîëîòàß öåïü ñ ãîëóáîâàòûì
êàìíåì â îáðàìëåíèè ìàëåíüêèõ áðèëëèàíòèêîâ. çàãëßäåíüå ïðîñòî. Œîæåò, ïðßìî
ñåé÷àñ âçßòü è âîñêðåñíóòü?! ó ïî÷åìó Šàòàðèàäà íå ñêàçàëà êàê?..
     €  ñåé÷àñ ß  õî÷ó, ÷òîáû  òà, êòî óáèëà ëîðäà ‘êèìèíîêà, âûïèëà  ïîëíóþ
÷àøó âîçìåçäèß çà ñâîå çëîäåßíèå!
     à ýøàôîò óñòàëî ïîäíßëàñü ‹óíà.
     ’âîå ïîñëåäíåå æåëàíèå?
     àåìíèöà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     ’îãäà èäè è çàïëàòè êðîâüþ çà êðîâü, êàê è ïîëîæåíî ëþäßì âàøåãî êëàíà!
     ’îëïà  ñóðîâî  ìîë÷àëà.  ‡àïëå÷íûõ äåë ìàñòåð ïîëîæèë òßæåëóþ  ðóêó  íà
ïëå÷î íàåìíèöû, è òóò...
     òî íåñïðàâåäëèâî! -- âçâèëàñü ‹èß. àñòàëêèâàß ëþäåé, îíà âûáðàëàñü  ê
ïîìîñòó  è  áîäíóëà ïàëà÷à  ãîëîâîé â æèâîò. å îæèäàâøèé ïîäîáíîé  ïðûòè îò
õðóïêîé äåâóøêè,  ìóæèê  îõíóë,  îñåäàß ðßäîì ñ  ïëàõîé. -- Žíà íè â ÷åì  íå
âèíîâàòà! î÷åìó  âñå ìîë÷àò?! Œû æå âèäåëè, êàê ýòî ïðîèçîøëî. ’àì îêàçàëñß
àðáàëåò, à ‹óíà ëèøü ðàñïàõíóëà âîðîòà. ‘òðåëà ìîãëà ïîïàñòü â êîãî óãîäíî!
     î  òû  ñàìà  êðè÷àëà,  ÷òî  îíà  óáèëà ëàíäãðàôà,  - õîëîäíî  îòìåòèëà
êîðîëåâà.
     ó... êðèêíóëà ðàçîê... ïîäóìàåøü! -- ñòóøåâàëàñü áåëîáðûñàß çàùèòíèöà.
-- Œîæåò, ìíå ïîêàçàëîñü? Œîæåò, ìíå  ñîðèíêà â  ãëàç ïîïàëà? —òî  æ,  èç-çà
ñîðèíêè ÷åëîâåêà æèçíè ëèøàòü? å âèíîâàòàß îíà!
     Š  ‹èå  ïîäîøëè  òðîå  ãâàðäåéöåâ  è,  âçßâ  â  îõàïêó  âîçìóòèòåëüíèöó
ñïîêîéñòâèß,  óíåñëè  åå  â ‹îêõàéì.  óëüäîçåð ïîìðà÷íåë,  ïîòîì  íà ÷òî-òî
ðåøèëñß è  îòïðàâèëñß ñëåäîì  çà  ñóïðóãîé. …ãî ïî  ïßòàì  ïðåñëåäîâàëè ëþäè
êîðîëåâû. å óáüþò,  êîíå÷íî, íî  ïîäåðæàò ãäå-íèáóäü  ïîä  çàìêîì. ‚åðîíèêà
ïîóäîáíåå  ïåðåõâàòèëà ïîìåëî,  çëîáíî  çûðêíóâ  íà ’àíèòðèýëü,  íî ñçàäè åå
ñöàïàëè  êðåïêèå ðóêè... ƒîðãóëèè ’àéìñ! ‚åðõîâíàß  âåäüìà ’èõîãî ðèñòàíèùà
äåðæàëà ñòîðîíó âëàñòèòåëüíèöû ‹îêõàéìà.
     å  áðûêàéñß!  ’àíèòðèýëü  ïðàâà. Žíà  êîðîëåâà  è  îòâåòñòâåííîñòü  çà
ñîâåðøåííûå ïîñòóïêè íåñåò ïåðåä âûñøèìè ñèëàìè.
     åò! ’àê íåëüçß! ‹îðä ‘êèìèíîê...
     …ãî íå âåðíåøü.  € åå íå ñïàñòè. Šàê åé æèòü ñ êëåéìîì óáèéöû  ìèëîðäà?
Žíà æå ñîéäåò ñ óìà! îâåðü, äóðà, ñìåðòü äëß íåå -- ìèëîñåðäèå...
     ‚ñå. •âàòèò ðåøàòü çà ìåíß. à ñåãîäíß äîâîëüíî.  ðåäëàãàþ äàòü  ñëîâî
òðèíàäöàòîìó ëàíäãðàôó!

     ó ïî÷åìó ìåíß íèêòî íå âèäèò?! „àæå êàê-òî íåóäîáíî ñòîßòü çäåñü ïåðåä
âñåì  íàðîäîì...   ‚ðîäå   áû  ß  òóò  èçãàëßþñü,  êàê  õî÷ó,  âûïåíäðèâàþñü
íàïðàâî-íàëåâî,  à   ïðî÷èå  ìíå  ïîäûãðûâàþò.  „åëàþò  âèä,   ÷òî  íà   ìíå
øàïêà-íåâèäèìêà, è  óäèâëåííî  âûòßãèâàþò  ëèöà,  êàê  áû  èñêðåííå  âåðß  â
ïðîèñõîäßùåå. ‡àáàâíî!..
     Šîãäà ïàëà÷  òîðæåñòâåííî  óëîæèë  ‹óíó  íà çàòßíóòóþ  â  ÷åðíîå ïëàõó,
ïîíà÷àëó ß äóìàë ïðîñòî åãî ñòóêíóòü. îòîì ìíå ñòàëî  ñòûäíî. ‚ ñóùíîñòè, ó
ìóæèêà  òàêàß ñêîòñêàß  ðàáîòà, ÷òî óæ  òóò... å îí ýòî  ïðèäóìàë, ïðîñòî ó
íåãî îêàçàëèñü  íàèáîëåå ïîäõîäßùèå äàííûå.  ‡à ÷òî áèòü? Ÿ âñòàë  ó íåãî  à
ñïèíîé.
     àðàáàíû  áóêâàëüíî ñõîäèëè ñ  óìà îò  ßðîñòíîé  äðîáè. àëà÷  êàðòèííî
âçìàõíóë òîïîðîì è... ƒëàâíîå áûëî âîâðåìß èñïîëüçîâàòü åãî  çàìàõ! Ÿ  ìßãêî
íàëîæèë ëàäîíè íà òîïîðèùå, ÷óòü îòêëîíèâ åãî â ñòîðîíó. èêàêîé ïîìåõè ñèëå
óäàðà, ãäå ìíå ñ ýòèì áóãàåì òßãàòüñß... ˜èðîêîå êîâàíîå ëåçâèå òàê ðóáàíóëî
ïî ïëàõå, ÷òî îò äóáîâîãî êîìëß  îòëåòåë  ïðèëè÷íûå  ÷óðáà÷îê.  î ó ëåæàùåé
íàåìíèöû íå ïîñòðàäàë è âîëîñ...
     ’îëïà  àõíóëà!  Ÿ  íàõàëüíî ðàñêëàíßëñß. àëà÷  ñîñðåäîòî÷åííî  ÷åñàë â
çàòûëêå,  âèíîâàòî  ïîãëßäûâàß  íà  áëåäíóþ  ’àíèòðèýëü.  Šîðîëåâà  ‹îêõàéìà
êàêîå-òî  âðåìß íåðâíî êóñàëà  ãóáû,  ïîòîì âçìàõíóëà ïëàòêîì.  Žáðàäîâàííûé
ïàëà÷  ïîäíßë  óäèâëåííóþ  íàåìíèöó, îòâîäß ÷óòü â  ñòîðîíó, óñòàíîâèë åå íà
òàáóðåòêó è íàêèíóë íà øåþ  ïåòëþ. ’àê, çäåñü çàäà÷êà ïîñëîæíåå...  îæàëóé,
áåç íåáîëüøîé  äåìîíñòðàöèè äçþ-äî íå îáîéòèñü. Œîæåò  íå õâàòèòü âðåìåíè íà
ðàçâßçûâàíèå  óçëîâ.  ‚íîâü  ãðßíóëè  áàðàáàííûå ïàëî÷êè,  ðèñêóß  ðàñøèáèòü
äåðåâßííûå ëáû î íàòßíóòóþ îñëèíóþ êîæó. Ÿ âñòàë  â áîåâóþ  ñòîéêó, çàêðûâàß
ñïèíîé êàçíèìóþ. Œóæèê ðàçìàõíóëñß è óäàðèë  íîãîé, öåëß â òàáóðåò. Šàê  æå!
…ãî  ñàïîã ïîïàë â  ìîé çàõâàò,  ß ðåçêî  êðóòàíóë ñòóïíþ, ïàëà÷  âûëåòåë  ñ
ïîìîñòà, ñâàëèâ ïî äîðîãå çäîðîâåííûé ÷àí ñ êèïßùåé ïðîñòîêâàøåé! Šàê ñàì íå
îáâàðèëñß, óìà íå ïðèëîæó... € ß òî âñå ãàäàë,  ÷òî æ ýòî ó íèõ òàê  ïàðøèâî
ïàõíåò? „îäóìàëèñü -- ïðîñòîêâàøó  êèïßòèòü!  Šóëèíàðû, ìàòü  èõ çà  íîãó...
Žãî, à íàðîä-òî íà÷àë áóõòåòü! ˆç òîëïû ðàçäàâàëèñü  íåäîóìåííî-ïðîòåñòóþùèå
âîçãëàñû.  žíàß  ‚åðîíèêà  âûðâàëàñü  èç  îñëàáåâøèõ ðóê  ñâîåé íàñòàâíèöû è
çàâîïèëà â ïîëíûé ãîëîñ:
     Žíà íåâèííà! åáî íå õî÷åò åå ñìåðòè!
     Šîðîëåâà  ‹îêõàéìà  ðâàëà íà ëîñêóòû  áàòèñòîâûé ïëàòî÷åê, à ß íå ñïåøà
ðàçâßçûâàë óçåë íà øåå ó  ñîâåðøåííî  îáàëäåâøåé  ‹óíû. Šîãäà íàåìíèöà ëåãêî
ñïðûãíóëà ñ  òàáóðåòà, âñå çàòêíóëèñü. ƒîðãóëèß ’àéìñ ðåøèòåëüíî íàïðàâèëàñü
ê  êîðîëåâñêîé  ëîæå,  ïî-âèäèìîìó, è  äî  íåå  íà÷àëà äîõîäèòü íåñóðàçíîñòü
ïðîèñõîäßùåãî.  àëà÷  âíîâü ïîäíßëñß  íà ýøàôîò, ñáèâ÷èâî  èçâèíßßñü  ïåðåä
ïóáëèêîé.   îêàçàòåëüíàß  êàçíü   â  ÷åñòü  òðèíàäöàòîãî  ëàíäãðàôà  áûñòðî
ïðåâðàùàëàñü â íåñàíêöèîíèðîâàííûé áàðäàê. ‘ ïîìîùüþ äâóõ ìðà÷íûõ ãâàðäåéöåâ
‹óíó  ïðèâßçàëè  ê   øèðîêîé  äîñêå,  è  ÷åòâåðî  ëó÷íèêîâ  øàãíóëè  âïåðåä,
âûòàñêèâàß ëóêè. ó, ðåáßòà,  ÷àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å... „à ÷òî ß òóò âåñü äåíü
áóäó  èçîáðàæàòü áîæåñòâåííîå âìåøàòåëüñòâî?!  •âàòèò! Ÿ äàæå íå ñòàë æäàòü,
ïîêà îíè òîëêîì ïðèöåëßòñß. àðíè âñòàëè â ðßä,  ïîäíßëè ëóêè, è ß ñ ðàçáåãó
èçî âñåõ ñèë òîëêíóë êðàéíåãî â ïëå÷î. Ží ñòóêíóëñß î ñîñåäà, òîò î äðóãîãî,
â îáùåì, äâîå óïàëè, òðåòèé ñëîìàë  ëóê, ÷åòâåðòûé âûïóñòèë ñòðåëó â ãîëóáûå
íåáåñà.
     àðîäíûå ìàññû ïðßìî-òàêè âçðåâåëè! ˆç âîðîò ‹îêõàéìà âûëåòåë ãâàðäååö,
çà íèì åùå äâîå,  ñëåäîì ðóêà  îá ðóêó âûøëè ‹èß è óëüäîçåð. ‹èöà  ñóïðóãîâ
áûëè ñóðîâû, îáà ñæèìàëè  ìå÷è. Œèíóòîé ïîçæå ê íèì ïðèñîåäèíèëàñü ‚åðîíèêà.
…ùå ÷óòü-÷óòü --  è  íà÷íåòñß ãåíåðàëüíîå ñìåðòîóáèéñòâî. Žò ìîèõ ðåáßò  íåò
ñïàñåíèß! “áèòü  èõ  åùå  âîçìîæíî, õîòß...  ïðîáëåìàòè÷íî.  € âîò íà êîëåíè
ïåðåä ñèëîé îíè íå âñòàíóò íè äîáðîâîëüíî, íè ïîä óãðîçàìè! îëîæåíèå ñïàñëà
’àíèòðèýëü.  ƒîðäàß êîðîëåâà ‹îêõàéìà  óñòàëî âûòåðëà  ïîò ñî ëáà, äàâ  çíàê
ñâîèì ëþäßì:
     àçâßæèòå  åå!  Ÿ   ïðèçíàþ  âîëþ  íåáåñ.  Žíà  íå   ïîâèííà  â  ñìåðòè
ëàíäãðàôà...

     “ô!  „åëî  ñäåëàíî, ìîæíî îòäîõíóòü. Ÿ òàê ïîíßë,  ÷òî  ìåðîïðèßòèå  íà
ñåãîäíß äàëåêî íå çàêîí÷åíî. ‚ïåðåäè ïîõîðîíû. Œîß  êîìàíäà  îêðóæèëà  ‹óíó,
÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî îíè íå äàäóò åå â îáèäó.
     ’û â ïîðßäêå? …ñëè áû †àí  íå òàê êîïîøèëñß, ìû áû äàâíî áûëè çäåñü. å
áîéñß, ìû âñå èì ïîêàæåì! îêàæåì, äà?
     Œåíß äåðæàëà  ƒîðãóëèß  ’àéìñ! …ñëè áû íå îíà,  ìû  áû óæå  óëåòåëè  íà
ìåòëå. îêà îíè ïîäíèìóò ‹îêõàéì, ïîêà ïóñòßòñß â ïîãîíþ... ‚ îáùåì, äåðæèñü
ïîáëèæå êî ìíå -- åñëè ÷òî, ñðàçó ïðûãàé íà ïîìåëî!
     Žíè íå ïðè÷èíèëè âàì âðåäà?  ðîñòèòå çà  íåñêðîìíîñòü, ìíå ïîêàçàëîñü,
âû äîðîãè ìèëîðäó.  ‚î èìß åãî ñâåòëîé ïàìßòè,  êàê åãî âåðíûé îðóæåíîñåö, ß
ïðåäëàãàþ  âàì  ñâîé  ìå÷. Œû  âñå  ïîçàáîòèìñß  î òîì,  ÷òîáû âû  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè âåðíóëèñü â ñâîé äîì.
     ‘ïàñèáî... ñïàñèáî âñåì! ‘î ìíîé èëè  áåç ìåíß -- âû î÷åíü  ñëàâíûå. å
êàæäîìó òàê âåçåò íà äðóçåé... óäåò âîçìîæíîñòü -- ñ ìåíß ïðè÷èòàåòñß!
     åáßòà...  Ÿ  äîëæíà âàñ âñåì  ñêàçàòü -- äóõ  ìèëîðäà  çäåñü!  -- ‹óíà
ïðîèçíåñëà ýòè  ñëîâà íà âûäîõå,  âîñòîðæåííûì ïîëóøåïîòîì.  Œîè  ãîëîâîðåçû
àõíóëè... - Ÿ îáùàëàñü ñ íèì â òþðüìå, è îí ïîçâîëèë ìíå æèòü.
     Šàê?
     ‚  ïîäçåìåëüå  ñåãîäíß  ïîßâèëñß  øóìßùèé  äóõ.  Ží  ðàçáðîñàë  ñîëîìó,
æîíãëèðîâàë â âîçäóõå êðóæêîé è îòâå÷àë íà âñå âîïðîñû.
     € ýòî  äåéñòâèòåëüíî äóõ ìèëîðäà?! -- ñ ñîìíåíèåì ïðèùóðèëàñü ‚åðîíèêà.
-- Œíîãî òàêèõ áàðàáàøåê ðàçãóëèâàþò ïî ñûðûì ïîäâàëàì...
     Ží ñàìûé! Šîìó æ åùå  áûòü? ðåäñòàâëßåòå, êîãäà ß  ñòàëà óâåðßòü  åãî,
÷òî õî÷ó óìåðåòü, îí ñòóêíóë ìåíß êðóæêîé ïî ëáó!
     Šàê ýòî ïî-ëàíäãðàôñêè! -- äðóæíî ñîãëàñèëàñü ìîß êîìàíäà.
     à ÷åì ðàçãîâîð,  ñîáñòâåííî, è îáîðâàëñß. Šàæäûé çàäóìàëñß  î ñâîåì. “
‹èè îïßòü íàáåæàëè ñëåçû íà ãëàçà,  óëüäîçåð ñëèøêîì ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàë
ïðîïëûâàþùèå  îáëàêà,  ñóäîðîæíî  äåëàß  ãëîòàòåëüíûå  äâèæåíèß,  äåßòåëüíàß
ïðàêòèêàíòêà ñîñðåäîòî÷åííî ãðûçëà  íîãòè, íåçàìåòíî õëþïàß êðàñèâûì  íîñîì.
‹óíà îñòàíîâèëàñü âçãëßäîì íà  ìîåì ãðîáó, êóäà óæå ïîäõîäèëè ìåñòíûå æèòåëè
äëß  ïîñëåäíåãî ïðîùàíèß ñ òåëîì  ïîêîéíîãî. Ÿ  òîæå  áûëî  íàïðàâèëñß â  òó
ñòîðîíó,  íî  ïîçàäè  ðàçäàëèñü  ñóìàòîøíûå êðèêè,  è  òîëïà òàê øàðàõíóëàñü
íàçàä, ÷òî ß  åäâà  âûñêîëüçíóë.  ‚åñü  ëþä  ñãðóäèëñß  ó  áåëîñíåæíûõ  ñòåí
‹îêõàéìà, à èç-çà çàìêà åññà íåòîðîïëèâûì áîåâûì ïîðßäêîì âûõîäèëè âîéñêà.
     ‚îéíà!  ‡äåñü  âñåãäà  âîéíà...  Šàæäûé  äåíü êòî-íèáóäü  ñ  êåì-íèáóäü
âîþåò...   ‘ïðßòàòüñß   íåâîçìîæíî!   îëèòèêà   íåâìåøàòåëüñòâà   ñ÷èòàåòñß
ïðåñòóïíîé, è  ÷àñòåíüêî  äâå  ãðóïïèðîâêè  îáúåäèíßþòñß,  ÷òîáû  îòìóòóçèòü
òðåòüþ òîëüêî çà òî, ÷òî îíà íå ïîääåðæèâàåò  íè ïåðâóþ,  íè âòîðóþ. ‡íàåòå,
ãäå  ïî-íàñòîßùåìó  ñïîêîéíî? ‚ ãîñòßõ ó ‘ìåðòè.  ‚î  âñåì îñòàëüíîì ìèðå  -
âîéíà!
     ‚ñå îáàëäåëè îò íåîæèäàííîñòè. ó, åñòåñòâåííî, ìåíß íåò, íàðîä óòðàòèë
áäèòåëüíîñòü, óãëóáèëñß  âî  âñåïîãëîùàþùóþ ñêîðáü è çàáûë, ãäå íàõîäèòñß, -
ðåçóëüòàò  íàëèöî!  ‚ ïåðâûõ  ðßäàõ ðàçíîøåðñòíîãî  ñáîðà  íå÷èñòè íà ãíåäîì
ïòåðîäàêòèëå  åõàë íåáåçûçâåñòíûé æåíèøîê,  Ÿêîáñ ‡èíãåëüãîôåð. ‚åðîíèêà!  €
ýòî, ìåæäó ïðî÷èì, ïî  òâîåé ÷àñòè. „îëæíà áûëà  äîãàäàòüñß,  ÷òî  äðàæàéøèé
çóáàñòèê  íàâåðíßêà áðîñèòñß  â ïîãîíþ,  êàê îòëåæèòñß. è  îäèí  íîðìàëüíûé
ìóæ÷èíà íå ïðîñòèò òàêîãî  óíèçèòåëüíîãî óäàðà. ‘óäß  ïî òîìó, êàê îñòîðîæíî
ñèäèò â ñåäëå, ïîñëåäñòâèß  äàþò î ñåáå çíàòü ïî ñèþ ïîðó. ðåäóïðåæäàë  æå,
íó ïî÷åìó  çàáûëè îá ýëåìåíòàðíûõ ìåðàõ ïðåäîñòîðîæíîñòè?! —àñîâûõ áûëî ëåíü
âûñòàâèòü, ñòðàòåãè âèñëîóõèå... ßäîì ñ Ÿêîáñîì íà âîðîíîé  êîáûëå âîññåäàë
ñáåæàâøèé  ïðèíö.   àþìñäàëü   ãîðäåëèâî  îñìàòðèâàë  ïðèñóòñòâóþùèé.  Šîçå
ïîíßòíî,  ÷òî ‹îêõàéì íå  óñïååò ïîäíßòüñß â âîçäóõ,  äàáû îáðóøèòü íà âðàãà
ãðîì è  ìîëíèè!  ’àþùèé ƒîðîä  ñîâåðøåííî  íå ïðèñïîñîáëåí äëß áîß íà çåìëå.
‘òåíû  ñêîðåå  äåêîðàòèâíûå,  ïåðèëüöà çîëî÷åíûå  -- òîëïà ðîãàòûõ  âàðâàðîâ
çàõëåñòíåò  åãî ïðåæäå, ÷åì  òàì  óñïåþò  äàòü  ïðèêàç  î  ïîäúåìå.  ƒâàðäèß
êîðîëåâû íåâåëèêà, åäâà  ëè ñîòíß óìåëûõ, çàêàëåííûõ â ñðàæåíèßõ âîèíîâ. Žíè
áóäóò äðàòüñß  äî  ïîñëåäíåãî,  íî èõ  ñëèøêîì  ìàëî.  àðîä íå â  ñ÷åò, îíè
ìåñòíûå,  èì  çäåñü  æèòü, ïîãèáàòü çà  ‹îêõàéì  èëè çà  ñåìüþ åññîâ  íèêòî
îñîáåííî íå ðàçáåæèòñß.  ó, êòî òàì åùå ñïîñîáåí îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå? Œîß
áàíäà áóäåò  áèòüñß,  êàê  êðåéñåð "‚àðßã"!  íî èõ âñåãî  ÷åòâåðî. Šðèøíàèòû
ïðèøëè.  ‘êîëüêî ëåò,  ñêîëüêî  çèì... „àâíåíüêî íå âñòðå÷àëèñü! à ïîõîðîíû
ïîæàëîâàëè?  ˆëè  ó áðèòîãîëîâûõ èíûå ïëàíû?  ‹àäíî, ëàäíî, ñåé÷àñ  ñàìè âñå
ðàññêàæóò. îæå ìîé, à ýòî êòî? ðßìî ïåðåä ìîèì ãðîáîì, çàâèñàß ìåæäó äâóìß
ïðîòèâîáîðñòâóþùèìè ñòîðîíàìè, èç ïåðåëèâàþùåãîñß òóìàíà âîçíèêëî ñòàðóøå÷üå
ëèöî  íåóëûá÷èâîé  ãîñïîæè  ƒíîéëåíáåðã.  Œèëîâèäíåíüêàß  áàáóøêà  àþìñäàëß
îçèðàëà ìîå áåçäûõàííîå òåëî ñ æàäíûì, ïî÷òè ïëîòîßäíûì èíòåðåñîì.
     Œåðòâ! -- íàêîíåö êîíñòàòèðîâàëà îíà.
     ‘ îäíîé ñòîðîíû -- äà,  ìåðòâåå íå  áûâàåò.  €  ñ  äðóãîé -- âîò îí  ß,
ïðîñòî ìåíß íå âèäíî  è íå ñëûøíî.  ‡àòî ìîãó  äîêàçàòü  ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå
âåùåñòâåííûì ùåë÷êîì ïî íîñó! •îòß ýòî íå âûõîä. —åðò  âîçüìè, íó êàê æå òóò
ïðèíßòî âîñêðåñàòü?! ‘åé÷àñ ñàìîå âðåìß...

     Ží ìåðòâ!
     —òî  âàì  íóæíî? --  ƒîðäûé  ãîëîñ  ’àíèòðèýëü  çàçâåíåë  íàä ïðèòèõøåé
òîëïîé. Žíà è âïðßìü íàñòîßùàß êîðîëåâà! ‚åçäå è  âñåãäà, â ïëåíó è â áîþ, â
ëþáîé  ñèòóàöèè  --  ýòîãî ó íåå  íå îòíßòü. ‚ñå  ïîíßëè,  ÷òî èìåííî ñåé÷àñ
ñîøëèñü äâå ãëàâíûå ñèëû -- è çûáêîå ðàâíîâåñèå „îáðà è ‡ëà óæå íàðóøåíî.
     Œû   íå   áóäåì  ìåøàòü.  „åëàéòå  òî,   çà÷åì  ñîáðàëèñü.   Œû   õîòèì
ïðèñóòñòâîâàòü íà  åãî ïîõîðîíàõ. ’î, ÷òî ßâëßåòñß âåëèêèì ãîðåì äëß âàñ, íå
ìåíåå  âåëèêèé  ïðàçäíèê  äëß  íàñ!  ‘ìåðòü  òðèíàäöàòîãî  ëàíäãðàôà  äîëæíà
îòìå÷àòüñß êàê âñåíàðîäíîå ãóëßíèå âñåé íå÷èñòè ’åìíîé ‘òîðîíû.
     òîò äåíü áóäåò íà÷àëîì âàøåãî êîíöà!
     „åâ÷îíêà!  Œîé ñûí ïîãèá  èç-çà  òîãî,  ÷òî  îñòàâèë  òåáå æèçíü. îñëå
ïîõîðîí òû îòäàøü ìíå ‹îêõàéì. ˆíà÷å âû âñå óìðåòå.
     Œû óìðåì, - òâåðäî ðåøèëà ’àíèòðèýëü.
     ‹èß ñ óëüäîçåðîì,  ‚åðîíèêà  ñ ‹óíîé è ãðîçíî  óïåðåâøàß â  áîêè  ðóêè
ƒîðãóëèß  ’àéìñ  îêðóæèëè ìîé  ãðîá.  Ÿ âñòàë ó ñåáß  â  èçãîëîâüå. Šîðîëåâà
‹îêõàéìà íà ìèíóòó èñ÷åçëà; âåðíóâøèñü, îíà  äåðæàëà íà âûòßíóòûõ ðóêàõ  Œå÷
åç ˆìåíè. ƒîñïîäè, êàê ß ïî íåìó ñîñêó÷èëñß!..  ’îëüêî ñåé÷àñ â ïîëíîé ìåðå
â ìîþ  ãîëîâó  âîøëî ïîíèìàíèå  òîãî, ÷òî ìå÷  --  ýòî äóøà âîèíà!  Œóäðîñòü
äðåâíåãî ‚îñòîêà â ïðåëîìëåíèè ê äèêèì íðàâàì ôåîäàëèçìà, àêòèâíî ñäîáðåííàß
çäîðîâîé  ïñèõîëîãèåé ñîâðåìåííîãî ÷åëîâåêà. Œå÷  åç ˆìåíè -- ìîß äóøà! åç
íåãî ß ïóñò, áðîøåí, îäèíîê. ‚  ìèðå  ìíîãî îðóæèß, íî íå îíî äàðèò îùóùåíèå
áåçîïàñíîñòè èëè  óâåðåííîñòè  â  ñåáå.  Šîëè÷åñòâî  è  êà÷åñòâî çàòî÷åííîãî
æåëåçà  ñîâñåì  íåàäåêâàòíî  âíóòðåííåé  ãàðìîíèè  ìóæ÷èíû.  Œå÷  åç  ˆìåíè
ñðîäíèëñß ñî ìíîé, îí  ñòàë  ìîåé ðóêîé, ìîåé  ìûñëüþ, ìîåé  âåðîé,  ñìûñëîì
âñåãî ìîåãî ñóùåñòâîâàíèß...
     ’àíèòðèýëü  òîðæåñòâåííî ïîëîæèëà åãî â ìîé  ãðîá. Ÿ ãîòîâ  ïîêëßñòüñß,
÷òî,  êàê  òîëüêî îí  ëåã â  ðóêè ìåðòâîãî  ìåíß,  ß ßâñòâåííî  ïî÷óâñòâîâàë
çíàêîìîå  òåïëî  ðóêîßòè! å çíàþ, êàê ýòî ïðîèñõîäèò... å òðåáóéòå îò ìåíß
îáúßñíåíèé! Ÿ  íå  ó÷åíûé,  íå  âîëøåáíèê, íå ñêàçî÷íûé  ãåðîé -- ìíå  íèêòî
íè÷åãî  íå  îáúßñíßåò. ‘àìîìó  èíòåðåñíî áîëüøå âñåõ.  ðè ñëó÷àå  ñïðîøó  ó
Šàòàðèàäû... î ñåé÷àñ íå äî ýòîãî.
     ‹îðä ‘êèìèíîê,  åâíèòåëü è •ðàíèòåëü,  ˜àãàþùèé  âî ’üìó,  òðèíàäöàòûé
ëàíäãðàô  Œå÷à åç ˆìåíè... “ñëûøü íàñ íà íåáåñàõ! (å ïðîñèòå íåâîçìîæíîãî,
‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ìíå è îòñþäà îòëè÷íî ñëûøíî). ‚çãëßíèòå,  êàê ðàäóþòñß âàøè
âðàãè! („åëàòü  ìíå áîëüøå íå÷åãî. ‘åé÷àñ îòëîæó àðôó è íà÷íó ëþáîâàòüñß  íà
èõ  âåñåëüå!)  Žíè  ñìåþòñß  íàä âàøèì áåçäûõàííûì òåëîì.  ˆõ  õîõîò ïîäîáåí
êàðêàíüþ  âîðîíüß!  (‚îðîíû ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  íèìè ñîëîâóøêè. ‚û ïðàâû, äàæå
ñëóøàòü ïðîòèâíî!) Žäíîãî  âàøåãî  âçãëßäà õâàòàëî, ÷òîá èõ òðóñëèâûå òîëïû,
ïëà÷à, áåæàëè ïðî÷ü. (’î÷íî! ûâàåò, êàê  âñêèíó áðîâü, êàê çàêðó÷ó óñû, êàê
çûðêíó -- âñå  òàê è âàëßòñß ñ íîã...) óñòü  æàëêèå ãèåíû õîõî÷óò íàä òåëîì
ìåðòâîãî  ëüâà...  óñòü  îíè  òðóáßò  ïîáåäó,  ïîäëîñòüþ çàìàðàâ  ðóêè  åãî
áëàãîðîäíîé êðîâüþ...  ‹îðä ‘êèìèíîê, ñëûøèòå ëè âû íàñ?!  —åñòü  ïîïðàíà, è
íèêòî íå çàùèòèò åå îò  ïîøëîé ãðßçè. èêòî  íå  îõðàíèò îáèæåííûõ áåçâèííî.
èêòî  íå ïîñìååò  øàãíóòü âî ’üìó ðàäè äðóãà, íå ðàäè ñëàâû. (Ÿ  ïîñòðîæåë.
‚ðåìß  äëß  øóòîê  ñëèøêîì  íå ïîäõîäßùåå.  èòîðèêà  --  âåëèêîå èñêóññòâî,
’àíèòðèýëü ñëóøàëè âñå  -- è  ñâîè è  ÷óæèå).  èêîãäà  áîëüøå  âàøà ðóêà íå
ïîäíèìåò ìå÷, è ìèð íå äðîãíåò îò ãðîçíîãî áîåâîãî êëè÷à: "‘êèìèíîê!"
     ó, âñå, òâîå  ‚åëè÷åñòâî, äîâåëà-òàêè äî ñëåç! å ïåðåæèâàé -- äðîãíåò
ìèð.  …ùå  êàê äðîãíåò!  Ÿðîñòíàß  ðàäîñòü çàõëåñòíóëà  ìîþ  ãðóäü. î  ùåêå
êîðîëåâû  ‹îêõàéìà ïîêàòèëàñü ñëåçà  è óïàëà íà ëîá ìîåãî áåçäûõàííîãî òåëà.
îæå ìîé! Ÿ ïðèæàë ðóêó ïî ëáó. î÷åìó ß ýòî ÷óâñòâóþ?! —òî ïðîèñõîäèò?
     Žíà  ïëà÷åò,  -  õèõèêíóëî  ñòàðóøå÷üå  ëèöî,  âïåðâûå  ðàñòßíóâøèñü  â
ïàñêóäíîé óëûáî÷êå.
     åðâûì çàðæàë åå íåäàëåêèé âíó÷åê. ‡à íèì òîíåíüêèì ôàëüöåòîì çàêàòèëñß
ìåëî÷íûé ‡èíãåëüãîôåð.
     Žíà ïëà÷åò! --  âîñòîðæåííî çàõîõîòàëî  âñå  íå÷èñòîå  âîèíñòâî.  ‘ëåçû
êàïàëè è êàïàëè. Œîæåò áûòü, ìíå ïîêàçàëîñü... Ÿ ïëîõî  ïîìíþ  òå ìèíóòû, íî
íà êîðîòêîå ìãíîâåíèå... åò! ’åïåðü ß ßñíî âèäåë, êàê õîëîäíûå ïàëüöû òðóïà
ïûòàëèñü  ñæàòü  ðóêîßòü  Œå÷à  åç ˆìåíè.  Ÿ  áðîñèëñß  âïåðåä  è  ñòàë åìó
ïîìîãàòü.  ’îò, ÷òî áûë  â  ãðîáó, òåïëåë ïîä ìîèìè ðóêàìè. åîæèäàííî  ‹óíà
íàêëîíèëàñü ê íåìó è, æàäíî ïîöåëîâàâ â ãóáû, â ïîëíûé ãîëîñ çàêðè÷àëà:
     ‚ñòàâàéòå! îæàëóéñòà, âñòàâàéòå, ëàíäãðàô!
     ‚îéñêî  âðàãà áóêâàëüíî ðóõíóëî îò  ãîìåðè÷åñêîãî ñìåõà. Œîß êîìàíäà, â
îò÷àßíèè ïûòàßñü  îòîäðàòü íàåìíèöó  îò  êàòàôàëêà, íåîæèäàííî  îïîëîóìåëà è
äðóæíî ïðèíßëàñü òðßñòè ãðîá.
     ‚ñòàâàéòå, ìèëîðä!
     Ÿ ïîíßë, ÷òî  åùå  ìèíóòà, è îíè ìåíß óðîíßò. ‘ íèõ ñòàíåòñß! àñòîëêàâ
âñåõ,  ß ïîïûòàëñß  ïðèäåðæàòü  ìåíß,  óæå  âûïàäàþùåãî  íà ìîñòîâóþ. î ýòè
áàðáîñû  òàê òðßõíóëè ãðîá, ÷òî ß ñòðàøíî òðåñíóëñß ëáîì  â ëîá ñàì ñ ñîáîé.
ˆñêðû áðûçíóëè èç ãëàç è íàâåðíßêà áûëè âèäíû îêðóæàþùèì. ƒîëîâà áîëåëà òàê,
ñëîâíî  íà íåå ñëîí  íàñòóïèë. Šàêîé äóðàê âñå  åùå  òðßñåò  ýòîò  èäèîòñêèé
ãðîá?! Ÿ ïðîäðàë ãëàçà, ïðèïîäíßëñß è ñåë. ðèñóòñòâóþùèå îêîñåëè...

     ‚îò  îíî,  ñòàëî  áûòü, êàê...  è  ôåéåðâåðêîâ,  íè  çåìëåòðßñåíèé, íè
êàêèõ-òî  èíûõ   ïðîßâëåíèé  òîæåñòâåííîñòè  ìîìåíòà  --  òèøèíà!  Šàê  ìóõà
ïðîëåòèò, òîæå  íå ñëûøíî,  âñå ìóõè îò óäèâëåíèß  íàçåìü  ïîïàäàëè. Ÿ ïîâåë
ïëå÷àìè, ïîøåâåëèë íîãîé, õîðîøèå ñàïîãè, íå æìóò. ’îëüêî ÷òî æ îíè ìåíß òàê
ðîñêîøíî âûðßäèëè, â òåïåðåøíåì  êîñòþì÷èêå ìíå õîòü ñåé÷àñ íà  ñâàäüáó. ‚îò
çàãâîçäêà -- íà êîì æåíèòüñß?  Žáû÷íî æåëàþùèõ õîòü îòáàâëßé, íî  ñåé÷àñ âñå
ïîäîçðèòåëüíî áëåäíûå...
     åðâíàß ñèñòåìà òèïè÷íîãî  ïðåäñòàâèòåëß ñðåäíåâåêîâüß íå ïðåäíàçíà÷åíà
äëß øîêîâîé  òåðàïèè. Œèíóòó ñïóñòß ñëó÷èëîñü òî, ÷òî äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß.
‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå  -- ‚‘…! --  âîéñêà àþìñäàëß  è ‡èíãåëüãîôåðà âìåñòå  ñî
ñâîèìè êîìàíäèðàìè,  ñòàðóøêà  ƒíîéëåíáåðã  (îäíèì  ëèöîì, çàêàòèâ  ãëàçà  è
ðàñïàõíóâ  âàðåæêó),  êðåñòüßíå,  ðåìåñëåííèêè  è  òîðãîâûé  ëþä   îêðåñòíûõ
äåðåâåíü,  âñå  ëþäè  åññà  âêóïå ñ áåëîêóðûì ãîñïîäèíîì, ãâàðäèß ‹îêõàéìà,
’àíèòðèýëü, †àí, ‹èß, ‚åðîíèêà,  ‹óíà  è ƒîðãóëèß ’àéìñ -- âñå  ãðîõíóëèñü â
îáìîðîê. ðè÷åì  òàê äðóæíî  è  îðãàíèçîâàííî,  ñëîâíî  ðåïåòèðîâàëè íåäåëþ.
…äèíñòâåííûìè  óäåðæàâøèìèñß  íà   íîãàõ  îêàçàëèñü  ìåëêèå  äðàêîíîïîäîáíûå
ñóùåñòâà, íà êîòîðûõ åõàëà êàâàëåðèß Ÿêîáñà. ˆ òî ëèøü ïîòîìó, ÷òî ó íèõ íåò
ìîçãîâ è îíè íå â  ñîñòîßíèè îñîçíàòü  çíà÷èìîñòü  ìîìåíòà. ‚îò  ëîøàäè,  òå
ñîîáðàæàþò -- òîæå âàëßþòñß êâåðõó êîïûòàìè...
     ðåäñòàâëßåòå,  ÷òî  âîêðóã  ìåíß  òâîðèëîñü?  åò,   âû  ìîè  îùóùåíèß
ïðåäñòàâüòå!  ‘èæó  â ãðîáó,  ìðà÷íûé, êàê  ÷åðò, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè,  à
âîêðóã âïîâàëêó âàëßþòñß äðóçüß è  âðàãè. •îòü âñòàâàé è ïîî÷åðåäíî  ïðèâîäè
èõ âñåõ â  ÷óâñòâî! ‚îåâàòü  îíè ñþäà ïðèøëè! €ãðåññîðû, ÷òîá èì îïóõíóòü! €
çàùèòíè÷êè êàêîâû?! Žíè ìåíß ñ óìà ñâåäóò ñâîåé äóøåâíîé ïðîñòîòîé...
     Ÿ ïîêðåï÷å âçßëñß çà Œå÷ åç ˆìåíè. “ñåëñß ïîóäîáíåå, è òóò... Šàòàôàëê
äðîãíóë.  îçîëî÷åííûå êîëåñà  íåòîðîïëèâî  äâèíóëèñü âïåðåä. ðåæäå, ÷åì  ß
ïîíßë, ÷òî íèêàê íå ìîãó óïðàâëßòü  ýòîé  êîëûìàãîé,  ìîé  ãðîá íà êîëåñèêàõ
âåñåëî  ïîêàòèëñß  â  ñòîðîíó çàøåâåëèâøåéñß  íå÷èñòè.  ‡àâèñøåå  ëèöî ìàäàì
ƒíîéëåíáåðã ïðèíßëî öâåò ïîðîçîâåâøåé ïîãàíêè è çàâèçæàëî òàò, ÷òî î÷óõàëèñü
âñå! Šàòàôàëê íàáèðàë ñêîðîñòü...
     €-à-à-à!  --  â óæàñå  çàâîïèëè ïåðåäíèå ðßäû  âðàãà è, ñìèíàß  çàäíèõ,
ëîìàíóëèñü íàóòåê.
     Ž-î-î-î! -- îðàë ïåðåïóãàííûé  ß, ïûòàßñü  ðàçìàõèâàíèåì  ìå÷à óäåðæàòü
øàòêîå ðàâíîâåñèå è íå âûâàëèòüñß.
     “-ó-ó-ó! -- âîñòîðæåííî âçðåâåëî ôèîëåòîâîå âîèíñòâî ‹îêõàéìà, ïîòðßñàß
êëèíêàìè.
     ‘òàðóøå÷üß  ôèçèîíîìèß  ìàìû  èçåíêàìïôà  áûñòðî  ðàñòàßëà â  âîçäóõå,
îñòàâèâ ïîñëå ñåáß âåðíûé çàïàõ. àþìñäàëü  ñ ‡èíãåëüãîôåðîì ïîâåðíóëè ñâîèõ
ñêàêóíîâ è íàïåðåãîíêè ðâàíóëè â ñòîðîíó ëåñà.  ˆõ îòðßäû,  áðîñàß  îðóæèå è
çíàìåíà,  áåñïîðßäî÷íîé  òîëïîé  êèíóëèñü  âñëåä.   Šîå-êòî  óìóäðßëñß  äàæå
îáîãíàòü  ñâîèõ îòâàæíûõ ïîëêîâîäöåâ. àðîä ïîäïðûãèâàë  íà  ìåñòå, øâûðßß â
âîçäóõ ÷åï÷èêè.  €ðìèþ âðàãà  ïðåñëåäîâàë  áëåäíûé ß, áåçóñïåøíî  ïûòàþùèéñß
îñòàíîâèòüñß... î âîò ñëåäîì  ñîðâàëàñü ‹èß,  çà íåé †àí ñ ‚åðîíèêîé, ïîòîì
’àíèòðèýëü,  è  âñêîðå  âñå íàøè  ñ÷àñòëèâîé òîëïîé áåæàëè çà ìíîé,  ðàäóßñü
ñîëíöó,  æèçíè, ïîáåäå! ˆõ  áåçóìñòâî áûëî íàñòîëüêî  çàðàçèòåëüíûì,  ÷òî  ß
ïëþíóë íà âñå ïîïûòêè çàòîðìîçèòü è âîñòîðæåííî çàâîïèë âìåñòå ñî âñåìè. —òî
ìîæåò áûòü ìèëåå ñåðäöó ðûöàðß, ÷åì ñïèíû  óáåãàþùèõ  âðàãîâ? Œû ïðîãíàëè èõ
áåç åäèíîé êàïëè êðîâè, íå ïîòåðßâ íè  îäíîãî ÷åëîâåêà, è,  áóäü  â ‹îêõàéìå
êàâàëåðèß, íàøè êëèíêè ìîãëè áû ñëàâíî ïîãóëßòü ïî òóïîðûëûì ãîëîâàì ðîãàòîé
íå÷èñòè. ‚ïðî÷åì, ëèõîðàäî÷íîå  îòñòóïëåíèå èëè ïàíè÷åñêîå áåãñòâî ïðèâåëî ê
òîìó, ÷òî íåïðèßòåëü ïîòåðßë  íå ìåíåå ÷åòâåðòè --ñâîåãî âîéñêà çàäàâëåííûìè
è çàòîïòàííûìè. ’àê ÷òî ëè÷íî  ìíå äîãíàòü íèêîãî íå óäàëîñü. “ãîë êàòàôàëêà
íåèçßùíî âïèñàëñß â  ïåðâîå æå äåðåâî, îò÷åãî ß åäâà íå âûëåòåë èç ãðîáà. î
âñå  ðàâíî  ß çäîðîâî  óäàðèëñß è ðàçáèë íîñ. ’åïëàß  ñòðóéêà êðîâè ïîáåæàëà
÷åðåç óñû ê ïîäáîðîäêó, ß çàïðîêèíóë ãîëîâó  è  ïðèëåã. ’åïëûé âåòåð êîëûõàë
ëèñòüß ó ìåíß íàä ãîëîâîé, ïòèöû íàäðûâàëèñü â óïîåííîì ñâèñòå...
     †èâîé! å ïðèçðàê, íå ïðèâèäåíèå, íå áåñïëîòíûé äóõ -- æèâîé, ðåàëüíûé,
íàñòîßùèé  ß! ‚îò îíî è  ïðîèçîøëî...  —òî ïðîèçîøëî?  å  ïîìíþ. €,  íó ìîå
âîñêðåøåíèå! —üå?  å  çíàþ.  Œîå?!  „à  áðîñüòå âû, ðàçâå ß óìèðàë?  è÷åãî
ïîäîáíîãî! òî ó  ìåíß  ïàìßòü  ïåðåìêíóëî. Ÿ âåäü îòëè÷íî ïîìíþ, êàê â ìåíß
ïîïàëè àðáàëåòíîé ñòðåëîé,  êàê ß óïàë, êàê... ’àêîå  áûâàåò. î-âèäèìîìó, ß
âïàë  â  ëåòàðãè÷åñêèé  ñîí  èëè  íå÷òî  ïîäîáíîå.   Šîãäà  ìåíß  îìûâàëè  è
ïåðåîäåâàëè, êòî-òî, êîíå÷íî,  çàøåïòàë  ðàíó.  àâåðíßêà ‚åðîíèêà èëè  äàæå
ƒîðãóëèß ’àéìñ,  îíà  â  ýòîì äåëå  ïðîôåññèîíàë. Œíå íóæíî  áûëî âñåãî ëèøü
âûñïàòüñß,  à  îíè,  íàèâíûå, ðåøèëè, ÷òî ß ïîìåð. ’î÷íî! ‚ñå  èìåííî òàê  è
áûëî. € äîãîâîð ñî ‘ìåðòüþ îá îòñðî÷êå... —óøü! ’àêîãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü!
î÷åìó? ó, åñëè áû áûëî, ß áû, åñòåñòâåííî, ïîìíèë. ‚îò òàêèå äåëà...

     ‹óíà ðåçêî çàòîðìîçèëà  ó  ãðîáà è îñòîðîæíî çàãëßíóëà  ìíå â ëèöî. Žíà
äîáåæàëà ïåðâîé  è,  ñëåäîâàòåëüíî, çàñëóæèëà  ïðèç. Ÿ îáõâàòèë  åå çà øåþ è
ñìà÷íî ÷ìîêíóë â ãóáû.
     ‚û ÷òî?.. ‚û... ëþäè æå ñìîòðßò! -- òóò æå âûðâàëàñü îíà.
     Ÿ íàäóëñß.
     ó  âîò,  çäðàñòå...  ‚ìåñòî òîãî,  ÷òîáû ïîðàäîâàòüñß ìîåìó  çäîðîâîìó
âèäó, âû ïî÷åìó-òî òîëêàåòåñü! Œåæäó  ïðî÷èì, êîãäà âû  ðàñöåëîâûâàëè ìåíß â
ãðîáó ïðèëþäíî, ß íå âûðûâàëñß!
     „à, íî... âû áûëè ìåðòâûì.
     ƒëóïîñòè! àøëè  ñêàçî÷íîãî ïðèíöà... “æ íå ðåøèëè ëè âû,  ÷òî  âåðíóëè
ìåíß ê æèçíè ïîöåëóåì?
     åò, íî... - ñìóòèëàñü îíà.
     ’îãäà  ëó÷øå  ïîöåëóéòå  ìåíß  åùå  ðàç è  áóäåì  êâèòû,  - ñ îò÷àßííîé
õðàáðîñòüþ  ïðåäëîæèë ß, íî íàåìíèöà íå óñïåëà äàæå îòâåòèòü.  à íàñ  áóðåé
íàëåòåë óëüäîçåð, ñãðåá ìåíß â îõàïêó è çàêðóæèë ïî ïîëßíå.
     åáðà! åáðà ïîëîìàåøü, äóáèíà ñòîåðîñîâàß!
     óñòè ìåíß ê ìèëîðäó! -- è ñ÷àñòëèâàß ‹èß ïîâèñëà íà íàñ ñ †àíîì.
     ‹îðä  ‘êèìèíîê  !  --  âåðåùàâøàß  ‚åðîíèêà ïðûãíóëà  íà íàñ  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû.
     îä òðîéíûì âåñîì óëüäîçåð ðóõíóë, è  ìû, õîõî÷à, ïîêàòèëèñü ïî òðàâå.
ƒîñïîäè, ß ïîâòîðßþñü, íî... êàê ß èõ âñåõ ëþáëþ!
     àáåæàâøàß òîëïà  çàõëåñòíóëà  íàñ. •îðîøî, ÷òî  â òå  âðåìåíà íå  áûëî
ïðèíßòî ðâàòü îäåæäû êóìèðîâ íà ñóâåíèðû. ‘  øóìîì è ïåñíßìè ìåíß ïîäíßëè íà
ðóêè  è  ïîíåñëè ê ‹îêõàéìó.  ‚ñåíàðîäíûé ïðàçäíèê  ñ÷àñòëèâîãî  âîñêðåøåíèß
òðèíàäöàòîãî ëàíäãðàôà ñîñòîßëñß.  ‚ñåì  áûëî âåñåëî! ‚îò  òîëüêî ’àíèòðèýëü
ãîðüêî ïëàêàëà íà ïëå÷å  ó âåðõîâíîé  âåäüìû ’èõîãî ðèñòàíèùà, à  òà ÷òî-òî
óñïîêàèâàþùå øåïòàëà åé íà óõî è ãëàäèëà ïî ñïèíå...
     ‹èøü ïîçäíèì âå÷åðîì ìíå  óäàëîñü ñ  íåé òîëêîì ïîãîâîðèòü. àñïèñûâàòü
çàñòîëüíûå  äèàëîãè è  áåøåíóþ áîëòîâíþ --  íå  âèæó â  ýòîì ðîâíî  íèêàêîãî
ñìûñëà.   ƒëàâíîå,  ÷òî  ìîå  ÷óäåñíîå  âîçâðàùåíèå  áûëî  äëß  âñåõ  âïîëíå
çàêîíîìåðíûì  ÷óäîì. àðîä  óñòðîèë ðîñêîøíûé  ïèð  è  ïðàçäíè÷íîå  ãóëßíèå.
üßíûé îò ñ÷àñòüß áàðîí åññ âûêàòèë çàâåòíûå áî÷êè. àçãóë çàâëàäåë äóøàìè.
„àæå òå íåãîäßè,  êîòîðûå ïûòàëèñü ïîä  øóìîê ñïåðåòü ÷òî-íèáóäü èç ðîäîâîãî
çàìêà   ñþçåðåíà,  áûñòðåíüêî  ïîêàßëèñü  è  âñå  âåðíóëè.  ðàçäíèê  ãðîçèë
çàòßíóòüñß   äî  óòðà!  îýòîìó,  îñòàâèâ  ïîëíîìî÷íûì  ïðåäñòàâèòåëåì  †àíà
îòâå÷àòü íà òîñòû è çäðàâèöû â ìîþ ÷åñòü, ß òèõî ñìûëñß â  ñâîþ êîìíàòó, ãäå
âîëüãîòíî ðàñòßíóëñß íà êðîâàòè. åò,  ñíà÷àëà ß ïîñíèìàë  âñå  ïåðñòåíå÷êè.
åäíûå  æåíùèíû,  íèêîãäà íå ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  îò êîëåö òàê  çâåðñêè óñòàþò
ïàëüöû...  ‘òðàæíèêè  ó  âõîäà ïîëó÷èëè ïðèêàç:  íå  ïîçâîëßòü  íèêîìó  ìåíß
áåñïîêîèòü! åáßòà  âûãëßäåëè  äîñòàòî÷íî  íàäåæíûìè è  î÷åíü  ñòàðàëèñü ìíå
óãîäèòü. Šàêîå-òî âðåìß, ìèíóò äåñßòü,  äåéñòâèòåëüíî íèêåì íå  ïàõëî. îòîì
íà÷àëîñü... ’àêîãî ðàçãîâîðà ñ ’àíèòðèýëü ó ìåíß îòðîäßñü íå áûëî! î ïåðâîé
â äâåðü ïîñòó÷àëà ‹èß.
     Š âàì ìîæíî, ìèëîðä?
     ’åáå  --  âñåãäà  ìîæíî! -- Ÿ  ïîäâèíóëñß  íà  êðîâàòè,  ìîß  íåäîòðîãà
áåçìßòåæíî ïëþõíóëàñü ðßäîì.
     àäîåëî ìíå ó íèõ... ‚ñå ïüþò, îðóò, à ïî äóøàì ïîãîâîðèòü íå ñ êåì. ‚û
çíàåòå, ÷òî áû ß ñäåëàëà ïîñëå âàøèõ ïîõîðîí?
     “øëà â ìîíàñòûðü.
     •à!  Šàê  æå...  åò,  ìû  ñ  †àíîì  ðåøèëè  íàéòè  ‡óáû, ðàçäåëàòüñß ñ
àþìñäàëåì, îòîìñòèòü ‡èíãåëüãîôåðó, à óæ ïîòîì...
     îòîì ïðèéòè è óìåðåòü íà ìîåé ìîãèëå.
     „à. € êàê âû äîãàäàëèñü?
     „åäóêöèß.  à  ñàìîì  äåëå âñå áóäåò  ãîðàçäî ïðîùå.  ‡àâòðà ìû ñåäëàåì
ëîøàäåé  è  âûåçæàåì. ’åïåðü óæå  êòî óãîäíî  áóäåò  ðàä  ñîîáùèòü íàì,  ãäå
íàõîäßòñß ‡óáû. ’àê ÷òî ãîòîâüñß ê ïîõîäó.
     “ñïåþ... Ÿ õîòåëà ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü ñ âàìè, ìèëîðä.
     Ž ÷åì? -- áåççàáîòíî õìûêíóë ß.
     Ž ëþáâè!
     ’à-à-àê...  äåëî  ñåðüåçíîå.  ‘óäß ïî  åå  ãîðßùèì  ãëàçàì è  ñòèñíóòûì
êóëà÷îíêàì,  îáû÷íûìè øóòî÷êàìè ìíå  òóò  íå îòâåðòåòüñß, ïðèäåòñß  ïðîßâèòü
ìàêñèìóì òàêòà è ïîíèìàíèß.
     ‹îðä ‘êèìèíîê... âîò âû äàâíî ìåíß çíàåòå... ‘êàæèòå ïðàâäó, ðàäè âñåãî
ñâßòîãî" íå ùàäèòå ìåíß, ß õî÷ó... Ÿ çíàòü õî÷ó, êàê âû êî ìíå...
     ‹èß, äåâî÷êà  ìîß... - Œû  ñåëè åùå áëèæå, è ß, êðåïêî  îáíßâ, ïðèæàë ê
ñåáå íà÷èíàþùóþ âñõëèïûâàòü ãîðåìûêó. -- åäíûå ìû, áåäíûå... •î÷åøü, âìåñòå
ïîïëà÷åì?  Ÿ íå ñëåïîé, ß  æå  âñå âèæó, âñå ïîíèìàþ, íî ÷òî äåëàòü, ðàç òàê
ðàñïîðßäèëàñü ñóäüáà? Ÿ --  æåíàò, òû -- çàìóæåì. Œû îáà íåñâîáîäíû. ’û ìåíß
ëþáèøü?
     ‹þáëþ, - âñõëèïíóëà îíà.
     € †àíà?
     ˆ åãî ëþáëþ!  -- „åâ÷îíêà ðûäàëà óæå â ïîëíûé ãîëîñ. -- —òî ìíå äåëàòü,
ìèëîðä?! Ÿ æå âàñ îáîèõ î÷åíü, î÷åíü ëþáëþ...  ß äîáðîâîëüíî  âûøëà  çà íåãî
çàìóæ è áóäó ñàìîé âåðíîé, ñàìîé õîðîøåé  æåíîé.  Ží áóäåò ñî ìíîé ñ÷àñòëèâ,
îí íèêîãäà íå ïîæàëååò, íî âû... Ÿ âåäü âñå ðàâíî âñåãäà áóäó âàñ ëþáèòü!
     ƒîðå òû ìîå... - Ÿ íåæíî ïîöåëîâàë åå â ìîêðóþ ùåêó.
     ‹èß áëàãîäàðíî óòêíóëàñü  íîñîì ìíå  â ïëå÷î  è  çàòèõëà. àøó  ñëàäêóþ
èäèëëèþ ïðåðâàë ñòóê â äâåðü.
     Šòî  ýòî?  Œèëîðä,  ß íå  õî÷ó  íèêîãî  âèäåòü. ’àì  íàâåðíßêà êîðîëåâà
‹îêõàéìà, à ìû ñ íåé... ‘ïðß÷üòå ìåíß!
     Šóäà?! --  íåâîëüíî çàâîëíîâàëñß ß, íî ïðàêòè÷íàß ñîáåñåäíèöà óæå ëåçëà
ïîä êðîâàòü. ‘òóê ïîâòîðèëñß...

     ‚îéäèòå!

     òî ß, ìèëîðä... -  ‚ ïðîåìå äâåðè ïîêàçàëñß  îñòðîõàðàêòåðíûé íîñ þíîé
âåäüìû, ïî÷åìó-òî ßðêî-êðàñíîãî öâåòà.
     ’àì âñå...  óæå  ïüßíûå, ìîæíî,  ß ñ âàìè...  òóò! ‚ ñìûñëå, ïîãîâîðèòü
õî-ùåòñß...
     îæå  ìîé! „à òû  ïüßíà! -- ïîäñêî÷èë ß íàñòîëüêî âîâðåìß, ÷òîáû óñïåòü
ïîéìàòü åå, óæå ïðîñòî âïàäàþùóþ â êîìíàòó.
     € âîò è... è... è... è íåò! ’âå-ðå-çàß, êàê ñòåêëóøêî... •îùó ñïðîñèòü,
ìè-ë-ëîðä, òóò ê âàì ‹èß í... íå çàõîäèëà?!
     ó-êà  ñßäü   è  íå  áðûêàéñß!  --   Œíå   ñ  òðóäîì   óäàëîñü  âòàùèòü
ïðèòàíöîâûâàþùóþ  ‚åðîíèêó íà  êðîâàòü.  åñëîæèâøàßñß íîâîáðà÷íàß êîêåòëèâî
õèõèêàëà, òûêàß ìåíß ïàëüöåì â ïóçî.  ‚ òàêîì ñîñòîßíèè  ß âèäåë åå âïåðâûå.
ûë óáåæäåí,  ÷òî  óæ îíà-òî âîîáùå íå ïüåò! -- Šàêàß  òåáå ‹èß? àäî æå òàê
íàáðàòüñß... —òî òû ïèëà?
     ‚ñå! -- ÷åñòíî êèâíóëà îíà. -- € ‹èþ ìíå íàäî. î äåëó. Ÿ õî÷ó...  õî÷ó
åé âû-ñê-êàçàòü! —å îíà... êàê ýòî... âñåì âðåò!
     …ñëè  ïåðâîíà÷àëüíî  áåëîáðûñàß  êðèòèêàíêà  õîòåëà âûëåçòè, òî âîâðåìß
ïåðåäóìàëà.
     —òî âðåò?
     ‚ñå  âðåò!  ‡-çà÷åì îíà  èì ãî-âî-ðèò... ó,  áóäòî  ß âàì ðóáàøêó í-íå
ïîñòèðàëà?! € ó ìåíß âðåìß áûëî? „àéòå åå ñþäà!
     ‹èè çäåñü íåò, - òâåðäî ðåøèë ß, óêëàäûâàß ‚åðîíèêó íà ïîäóøêè.
     ˆ í-íå íàäî! óáàøêó âàøó... „àéòå ìíå ñþäà ðóáàøêó! Ÿ ùàñ... åå... òàê
åå ùàñ ïîñòèðàþ!
     ‹ßã, òåáå ãîâîðßò! ’û ñîâñåì  ñáðåíäèëà... “ ìåáß æå ðàñòóùèé îðãàíèçì.
Šòî òåáå ïîçâîëèë òàê íàïèòüñß?
     € ß... à ß ñïðàøèâàòü áóäó!
     óäåøü... “  ìåíß  áóäåøü.  -- Ÿ îò äóøè íàãðàäèë åå êðåïêèì øëåïêîì ïî
çàäíèöå.
     Žíà îõíóëà, íî íå ïðîòðåçâåëà.
     ‚û  æèâû, ìèëîðä! òî  æå... ðàäîñòü  æå êàêàß  ß... Šàê æ... òóò... íå
âûïèòü?
     ƒäå  ƒîðãóëèß  ’àéìñ?!  Šóäà  îíà ñìîòðèò?!  --  çàêðè÷àë ß,  ïðîäîëæàß
ýêçåêóöèþ.
     ‚åðîíèêà ïîïûòàëàñü ïîäóìàòü íà ýòó òåìó, íî â äâåðü îïßòü ïîñòó÷àëè.
     ò-òî îíà!  Œèññ  ƒîðãóëèß!..  --  âñêèíóëàñü  þíàß âåäüìà.  --  Žíà æå
ìåíß... â ñìûñëå, ìíå... ïðßìî ïî... îé! ‘ïðß÷üòå ìíå, ï-ïîæàëóéñòà!
     Ÿ ñäâèíóë åå ê ñòåíå è çàìàñêèðîâàë øêóðàìè, ïîêðûâàëàìè è ïîäóøêàìè.
     Šàê ìû... ìûøêà! -- òèõî ïîêëßëàñü íåòðåçâàß ‚åðîíèêà.
     ‘òóê ðàçäàëñß ñíîâà. ƒîñïîäè, ïðåñâßòûå óãîäíèêè, íó äëß ÷åãî ß ñòðàâèë
ñòðàæó? —òîáû êî ìíå íèêîãî íå ïóñêàëè èëè íàîáîðîò?! ðèøëîñü îòêðûòü.
     ‹óíà?  --  à  ïîðîãå  êîìíàòû,  ñìóùåííî  óëûáàßñü, ñòîßëà  êàðåãëàçàß
íàåìíèöà.  Žíà  íè÷åãî  íå  ñêàçàëà, è  ß  ñòîßë êàê èäèîò,  íå çíàß, ñ ÷åãî
íà÷àòü.  Žáû÷íî  ðîáîñòü   ïî  îòíîøåíèþ  ê   õîðîøåíüêèì  æåíùèíàì  ìíå  íå
ñâîéñòâåííà.  …ñëè áû óðîäèíà êàêàß... ñ ‹èîíîé, ïðàâäà, ìû â äðóçüßõ, à  óæ
îíà-òî ßâíî íå ‘îôè ‹îðåí, äàæå îòðàæåííàß â êðèâîì çåðêàëå. ‚ñå, ìîë÷ó... î
æåíå äðóãà, æäóùåé ðåáåíêà, äà åùå íàñëåäíèêà òðîíà, ïëîõî íå ãîâîðßò.
     Š âàì ìîæíî?
     Šîíå÷íî, ïðîøó âàñ, ïðèñàæèâàéòåñü ê ñòîëó.
     ‘ïàñèáî. ’àì ó  âõîäà òàêèå ñòðàííûå ñòðàæíèêè... Žíè ñìîòðåëè íà ìåíß,
êàê áóäòî ß âõîæó â êëåòêó ê òèãðó, ïèòàþùåìóñß äåâóøêàìè.
     •à-õà...  €? -- Œîé íåèñêðåííèé ñìåõ îáîðâàëñß  êèñëûìè  ðàçìûøëåíèßìè.
—òî æå íà  ñàìîì  äåëå äóìàþò