üêî çàñòîíàëà.
     - å  âèæó  âåñîìûõ ïðè÷èí äëß  òàêîãî âîëíåíèß,  -  èñêðåííå  óäèâèëñß
êîëäóí.  -  Žòåö  „îìèíèê, íàïðèìåð,  íåñìîòðß  íà  ìîíàñòûðñêîå âîñïèòàíèå,
îêàçàëñß äîñòàòî÷íî  èíòåëëèãåíòíûì  ÷åëîâåêîì  è ïðèíßë  âñå  êàê åñòü,  íå
óñòðàèâàß èñòåðèê. —òî âàñ, ñîáñòâåííî, òàê øîêèðîâàëî?
     -  ó, çíàåòå ëè... -  âñïûõíóëà  äåâóøêà. -  Ÿ ñàæóñü  íà êîíß,  à  îí
ðàçãîâàðèâàåò!
     - ’àê óæ ïîëó÷èëîñü. Šñòàòè, ß è íå ñîáèðàëñß îòêðûâàòü ñâîå èíêîãíèòî.
î âû áûëè ïðîñòî íå â ñåáå. —òî ïðîèçîøëî?
     - òî è ìíå èíòåðåñíî. îñëå îáåäà íàø „æåê ñ ìîíàõîì è êîìïàíèåé îòöîâ
èåçóèòîâ êóäà-òî èñ÷åçëè.
     - ’àê... € ‘ýì?
     - —òî - ‘ýì?
     -  ó, ‘ýìà  âû ñïðàøèâàëè?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àãóí.  “ ˜åëòè îòâèñëà
÷åëþñòü.
     - ‚û... Ží... åóæåëè ýòîò ïåñ... Ží ÷òî, òîæå?!
     - „à-äà, ýòî ìîé  ó÷åíèê, ‘ýì ‚èëêèíñ - áàáíèê è ïðîéäîõà. ðàâäà, îòöó
„îìèíèêó  îí  ïðåäñòàâèëñß  êàê  çàêîëäîâàííûé  ïðèíö  -  ñûí  ìàðîêêàíñêîãî
ñóëòàíà... Šñòàòè, ãäå îí? - íàïîìíèë êîëäóí.
     - å çíàþ. …ãî òîæå íåò.  ‚  ãëàâíîé çàëå ñïëîøíàß ïüßíêà. ’àì ÷åñòâóþò
êàêîãî-òî ‚èëêèíñà... à? åò... ýòî?!
     -  „à,  -  êèâíóë êîíü, -  ýòî îí. Ÿ ïîïðîøó  âàñ  ñðî÷íî ïðèòàùèòü åãî
ñþäà...
     Šóòåæ  øåë âîâñþ.  ‚äðûçã ïüßíûé ‘ýì â îêðóæåíèè òàêîé æå  ïüßíîé òîëïû
áðîäßã, ñòðàæíèêîâ, ìàòðîñîâ è ïðî÷åãî ñáðîäà îðàë ïåñíè è øâûðßë  â õîçßèíà
õàð÷åâíè  çîëîòûìè ìîíåòàìè. ‚èíî ëèëîñü ðåêîé. èêîãî íå óäèâëßëà ãîâîðßùàß
ñîáàêà, è  ïåðèîäè÷åñêè ñåðûé ïåñ ïèë ñ êåì-íèáóäü íà áðóäåðøàôò, öåëóß âñåõ
ïîäðßä.  ˜åëòè,  êàê ðàçúßðåííàß ôóðèß, ïðîêëàäûâàß ïóòü ëîêòßìè è êóëàêàìè,
äîáðàëàñü  íàêîíåö  äî  ó÷åíèêà  ÷àðîäåß. Šðåïêèå  ðóêè  ïðèïîäíßëè  åãî  çà
øèâîðîò, è ïåðåä íèì ñâåðêíóëè ãíåâíûå ãëàçà ëåäè ˜åëòè.
     - ‘ýì! ‘ýì, ñêîòèíà ýòàêàß! ƒäå „æåê?
     - Šàêîé „æåê?
     - ‘ýì, ß æå òåáß èç øêóðû âûòðßñó!
     -  å  íàäî...  ìåíß  âûòðßñàòü... - àøêà ïñà  ìîòàëàñü  èç ñòîðîíû  â
ñòîðîíó.  -  —òî ýòî...  òû...  âû... ìû...  ñåáå ïîçâîëßåøü! Ÿ  íå ïîòåð...
ï...ëßþ òàêîé ôàìèëüßðíîñòè îò íàñ... âàñ...
     Šòî-òî  ïûòàëñß  ïîäàòü  ñâîé   ãîëîñ  â  çàùèòó  ‘ýìà,  íî  ˜åëòè  áåç
ïðåäóïðåæäåíèß ðàçáèëà  êðóæêó  îá  ãîëîâó çàùèòíèêà. îñëå ÷åãî ïåðåáðîñèëà
áåçâîëüíîå  òåëî èêàþùåé ñîáàêè ñåáå íà ïëå÷è è,  øàòàßñü ïîä  åãî òßæåñòüþ,
ïîøëà íà êîíþøíþ. ’àì çà ‘ýìà ïðèíßëñß  ‹àãóí-‘óìàñáðîä. ‚çßâ çóáàìè îøåéíèê
ïñà, ÷åðíûé  êîíü  íà÷àë  ìàêàòü åãî â  áàäüþ  ñ âîäîé,  íå çàáûâàß çàäàâàòü
êîðîòêèå íàâîäßùèå âîïðîñû:
     - ’û áðîñèë „æåêà?
     - åò...
     - „à!
     - åïðàâ...äà!
     - ðàâäà!
     - Ÿ íå õîòåë!
     - è÷åãî íå çíàþ. ƒäå „æåê?
     - “øåë... å ìàêàéòå ìåíß... ß è òàê... âîí... óæå... ìîêðûé êàêîé!
     - Šóäà óøåë? - ïðîäîëæàë äîïûòûâàòüñß êîëäóí.
     - Žíè  â  öåðêîâü... à  ìåíß íå ïóñòèëè... òüôó, âîëêè  ïîçîðíûå...  íå
ïóñêàþò áåäíóþ ñîáàêó...
     - ƒäå ýòà öåðêîâü, ìîæåøü ïîêàçàòü?
     - ‡àïð...ð...ñòî. îøëè...
     -  ˜åëòè,  âàì ïðèäåòñß âçâàëèòü ýòîãî ïðèäóðêà ìíå íà ñïèíó. ‘àì îí íå
äîéäåò.
     îñëå  äîëãèõ íî÷íûõ ïëóòàíèé âñå òðîå âûøëè ê öåðêâè  ‘âßòîé  ëåîíîðû
Œîðäîðñêîé.

     Žêîëî îäèííàäöàòè íî÷è  âñåõ ìîíàõîâ ïîâåçëè â ëåñ. ˆåçóèòû  ðàññòàâèëè
èõ âäîëü äîðîãè ïî ïðàâèëàì ñòðàòåãè÷åñêîãî èñêóññòâà. „æåêó è îòöó „îìèíèêó
ñ  åùå  ïßòüþ  áðàòüßìè äîñòàëîñü  âñòàòü  ïîïåðåê  è ïðèíßòü  íà ñåáß  ðîëü
áàððèêàäû.  îñëå òîãî êàê âñå óßñíèëè  ñåáå ìåñòî è çàäàíèå,  îòöû  èåçóèòû
îòêðûëè êîðîòêîå èìïðîâèçèðîâàííîå  ñîáðàíèå.  îõîæå, ëèøü „æåê ñ „îìèíèêîì
íå çíàëè, äëß ÷åãî îíè çäåñü. ‚ñß òîëïà ñëîâíî íàõîäèëàñü ïîä êàêèì-òî îáùèì
ãèïíîçîì.  ’îùèé  èåçóèò  âûêðèêèâàë  âîïðîñû, ìàõàß  ôàêåëîì,  à  âñå õîðîì
îòâå÷àëè åìó:
     - —òî ïðèâåëî íàñ ñþäà?
     - ‘ëîâî ƒîñïîäíå!
     - —òî çàùèùàåì ìû?
     - „åëî ƒîñïîäíå!
     - —òî â ðóêàõ ó íàñ?
     - Œå÷ ƒîñïîäåíü!
     - —òî æäåò íàñ?
     - –àðñòâèå ƒîñïîäíå!
     -  Žíè ïîñõîäèëè  ñ  óìà, -  ïðîøåïòàë  „æåê íà  óõî  ìîíàõó.  - òî æå
îãîëòåëûå ôàíàòû!
     - åëèãèîçíûé ôàíàòèçì ñàìûé ñòðàøíûé, - òèõî êèâíóë îòåö „îìèíèê.
     ’îëñòûé èåçóèò ïîäñêî÷èë ê õóäîìó è ðàñêàòèñòûì áàñîì çàðåâåë:
     - ‘ìåðòü òèðàíó!
     - ‘ìåðòü! ‘ìåðòü! ‘ìåðòü! - ñêàíäèðîâàëè âñå.
     - ðàòüß ìîè! - âçâûë õóäîé, -  „îêîëå ìû áóäåì òåðïåòü íàäðóãàòåëüñòâî
íàä  íàøåé âåðîé?  ‚  ãîðîäàõ áîãîõóëüñòâóþò  öèðêà÷è è ñêîìîðîõè. •óäîæíèêè
ðèñóþò æåíùèí áåç îäåæäû, ñìóùàþò ñëàáûå  äóøè õðèñòèàí! Œóçûêàíòû  ñî÷èíßþò
ãðåõîâíûå ìåëîäèè, è ïðèõîæàíå ïëßøóò ïîä íèõ, çàáûâ öåðêîâíûå ïñàëìû! îýòû
ïðîñëàâëßþò  â  âèðøàõ  ñâîèõ  íå îãà  è  íå  äåßíèß ïðîðîêîâ åãî, à ìåëêèå
ñòðàñòèøêè, ñóåòíóþ ëþáîâü!  †åíùèíû  â îäåæäû ðßäßòñß ñïëîøü  íåñêðîìíûå  è
íåïðèëè÷íûå! Œóæ÷èíû íàñëàæäàþòñß âñåìè èñêóñàìè æèçíè áðåííîé, ëåçóò âî âñå
ëîâóøêè, ‘àòàíîé ðàññòàâëåííûå,  è íèêòî î ïîêàßíèè  íå ìûñëèò! ˆíäóëüãåíöèè
íå  ïîêóïàþò!  ðàòüßì  ìîíàõàì â ëèöî  ñìåþòñß!  àìôëåòû,  ñòèøêè, êóïëåòû
ðàçíûå  ðàñïåâàþò!  €òåèçì  â  ìîäó  ââåëè! ‚  íåïîãðåøèìîñòè  ñâßòûõ  îòöîâ
ñîìíåíèß  âûðàæàþò!  Šòî  ïîñîáíèê  âñåãî  ýòîãî?  Šòî  ïåðâåéøèé  ãðåøíèê è
èñêóñèòåëü? Šòî? Šòî? Šòî?
     Žò äðóæíîãî ðåâà òîëïû ó „æåêà åäâà íå ëîïíóëè ïåðåïîíêè:
     - Šîðîëü ‹îðåíñ!
     ˜åëòè äîâîëüíî  äîëãî áàðàáàíèëà â äâåðü  öåðêâè, ïîêà  îíà  íàêîíåö íå
ðàñïàõíóëàñü. Œðà÷íûé ñâßùåííèê ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåë äåâóøêó è ÷åðíîãî êîíß
ñ ñåðîé ñîáàêîé ïîïåðåê ñåäëà.
     - ‘âßòîé îòåö,  ïðîñòèòå  çà  áåñïîêîéñòâî. „íåì ñþäà  âîøëè äâà  íàøèõ
äðóãà. Žíè ìîíàõè. Žäèí ìàëåíüêèé è òîëñòûé, äðóãîé...
     - ‡äåñü íèêîãî íåò.  ˆ íå áûëî! - îòðåçàë ñâßùåííèê, ïûòàßñü çàõëîïíóòü
äâåðü.
     - Œèíóòî÷êó! - ‘àïîæîê ˜åëòè âñòàë ìåæäó äâåðüþ  è êîñßêîì,  - Ÿ  òî÷íî
çíàþ, ÷òî îíè çäåñü áûëè!
     - € ß âàì ãîâîðþ - íåò!
     - ‚ðåò îí, - ïîäíßë ãîëîâó ‘ýì. - ‡äåñü îíè... ‚îøëè è íå âûøëè... âîò.
Ž ƒîñïîäè, áàøêà ïðßìî-òàêè ðàñêàëûâàåòñß...
     ‘âßùåííèê, ïðèêðûâàâøèé  ñîáîé  âõîä, îò  øîêà íà÷àë ìåäëåííî  ñïîëçàòü
íàçåìü.
     - ˆòàê, ãäå íàøè äðóçüß? - âíîâü íà÷àëà ˜åëòè.
     - åò... íå  ñêàæó...  íå çíàþ... Šàê âû ñìååòå!  Ÿ - äóõîâíàß îñîáà! Ÿ
âàñ îò öåðêâè îòëó÷èòü ìîãó!
     - ‚î äàåò! - ôûðêíóë ‘ýì. - ‚ðåò ïðßìî êàê ß...
     - ðîêëßíó! - âçâèëñß ñâßùåííèê.
     - îêóñàþ, - âßëî îòêëèêíóëñß ïåñ.
     ˜åëòè ìîë÷à âûòàùèëà èç íîæåí îõîòíè÷èé íîæ.
     -  Ÿ   ïîëàãàþ,  ÷òî  âàì  ëó÷øå  ïðèíßòü  íàøè  óñëîâèß,   -  çàêëþ÷èë
‹àãóí-‘óìàñáðîä. - Œû ñåãîäíß òàê àãðåññèâíî íàñòðîåíû...

     Œåæäó  òåì èåçóèòû çàêîí÷èëè ïñèõîëîãè÷åñêóþ îáðàáîòêó  ìàññ è  åùå ðàç
ðàñòîëêîâàëè êàæäîìó åãî çàäà÷ó:
     - îìíèòå, áðàòüß, ó íàñ âñåãî ìèíóò äåñßòü. •óëèòåëü âåðû åäåò âïåðåäè
â  ñîïðîâîæäåíèè  äâóõ ïàæåé. ‘ëåäîì çà íèì, íî íà  ðàññòîßíèè,  - íàåìíèêè,
ãâàðäèß  êîðîëß.  ‹îðåíñ ïðåäïî÷èòàåò ðàçìûøëßòü â äîðîãå è íå ëþáèò,  ÷òîáû
åìó ìåøàëè. ˆòàê, ìû ïðîïóñêàåì äîçîðíûé ðàçúåçä, êàê òîëüêî...
     -  ðàòüß ìîè! € ïîçâîëèòåëüíî  ëè íàì ïîäíèìàòü ìå÷ ïðîòèâ ïîìàçàííèêà
îæüåãî? - íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß ãðîìêî ñïðîñèë „æåê.
     ‚ñå çàìåðëè.  Žòåö „îìèíèê  îò÷àßííî ïåðåêðåñòèëñß è ïîïûòàëñß óêðûòüñß
çà øèðîêîé ñïèíîé ‘óìàñøåäøåãî êîðîëß.
     - —òî  òû  ñêàçàë?!  -  ‹èöî òîíêîãî  èåçóèòà èñêàçèëîñü  óäèâëåíèåì  è
íåíàâèñòüþ îäíîâðåìåííî.
     - ƒîñïîäü íàø, ˆèñóñ •ðèñòîñ, çàïîâåäîâàë - íå óáèé! - ïðîäîëæèë „æåê.
     - Œû íå ìîæåì áîëüøå òåðïåòü! - âçðåâåë òîëñòûé.
     - ƒîñïîäü òåðïåë è íàì âåëåë!
     - ‹îðåíñ íå äîñòîèí òðîíà!
     -  ‹þáàß âëàñòü  îò îãà! -  ïàðèðîâàë  „æåê, èçðßäíî  ïîäíàòîðåâøèé  â
áåñåäàõ ñ îòöîì „îìèíèêîì.
     Œîíàõè  ñáèëèñü â  êó÷ó è  ñ æèâûì èíòåðåñîì  ïðèñëóøèâàëèñü ê äèñïóòó.
îõîæå, ïðåäñòîßùåå óáèéñòâî êîðîíîâàííîé îñîáû íðàâèëîñü âñå æå íå âñåì.
     - Ží óçóðïèðîâàë âëàñòü! - â äâà ãîëîñà âçâûëè èåçóèòû.
     -  –åðêîâü íå  âìåøèâàåòñß  â  ïîëèòèêó,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè ‘óìàñøåäøèé
êîðîëü, - îãó - îãîâî, à êåñàðþ - êåñàðåâî...
     - ‚çßòü èçìåííèêà! - îòäàëè ïðèêàç êðàñíûå îò îáèäû îòöû èíêâèçèòîðû.
     Žäíàêî "âçßòü" íå óñïåëè. ‚  ëåñó çàñâåðêàëè ôàêåëû, è ìîíàõè áðîñèëèñü
âðàññûïíóþ. î äîðîãå ïðîì÷àëîñü ñ äåñßòîê âåðõîâûõ - ýòî áûë äîçîðíûé îòðßä
êîðîëß ‹îðåíñà. Šàê  è  ñëåäîâàëî,  åãî ïðîïóñòèëè. “äàðíûå  ãðóïïû  ìîíàõîâ
çàíßëè ñâîè  ìåñòà. Žòöû èåçóèòû çàíßëèñü áûëî ïîèñêàìè "èçìåííèêà", íî „æåê
ëåãêî ñïðßòàëñß  â íî÷íîì ëåñó. ‚ûøåäøàß èç-çà òó÷ ëóíà îñâåòèëà äîðîãó. ‚ñå
âîêðóã ïðèîáðåëî òàèíñòâåííîñòü è ðîìàíòè÷íîñòü. „æåê íåâîëüíî ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî  ïîíèìàåò  ýòîãî  êîðîëß  ‹îðåíñà.  Žäèíîêèå  ïðîãóëêè  ïî  íî÷íîìó ëåñó
äåéñòâèòåëüíî îñâåæàëè ãîëîâó è î÷èùàëè äóøó.
     ˜åëòè, ñ íà÷èíàþùèì òðåçâåòü ‘ýìîì ïîïåðåê ñåäëà,  îñòàíîâèëà ‹àãóíà  ó
ìàëåíüêîé ÷àñîâíè â ëåñó. åâäàëåêå ìåëüêíóëè îãíè - ýòî ïðîñêàêàë ê ñòîëèöå
äîçîðíûé îòðßä.
     - ó ÷òî æ... ƒäå-òî çäåñü äîëæíà áûòü çàñàäà íà êîðîëß. „æåê è „îìèíèê
òàì. îøëè ïîèùåì?
     - àçóìååòñß. î íàì ëó÷øå ðàññðåäîòî÷èòüñß, - ïîñîâåòîâàë ÷åðíûé êîíü.
     Šîðîëü  ‹îðåíñ â  îõîòíè÷üåì êîñòþìå, áåç  øëåìà  è êîëü÷óãè,  ñ ëåãêèì
ìå÷îì ó áåäðà, ïîßâèëñß  íà äîðîãå. Ží åõàë íà ñòàòíîì ãíåäîì  æåðåáöå. —óòü
ñçàäè íå òîðîïßñü ðûñèëè äâîå þíûõ  ïàæåé íà áåëûõ ëîøàäßõ. Šîðîëü íàñòîëüêî
áûë ïîãðóæåí  â  ñâîè ìûñëè, ÷òî åäâà íå  íàåõàë íà ãðóïïó ìîíàõîâ,  ñòîßùèõ
ïîïåðåê äîðîãè.
     - —òî âàì óãîäíî, ñâßòûå îòöû? - ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó ‹îðåíñ.
     „æåê, íàáëþäàâøèé çà  ïðîèñõîäßùèì èç-çà  ïðèäîðîæíûõ êóñòîâ,  íåâîëüíî
âçäðîãíóë:  ãîëîñ, ïîñàäêà â  ñåäëå, êàêàß-òî  íåóëîâèìàß ìàíåðà ðàçãîâîðà -
âñå  ýòî  íàïîìíèëî ‘óìàñøåäøåìó  êîðîëþ ÷òî-òî  áåçóìíî  çíàêîìîå,  ðîäíîå,
ïîëóçàáûòîå...  àçäàëèñü ëåãêèå  âñêðèêè, è îáà ïàæà áåçäûõàííûìè ñâàëèëèñü
íàçåìü.  Œîíàõè äåéñòâîâàëè áûñòðî è ìîë÷à.  Šòî-òî  âöåïèëñß  â êîðîëåâñêèé
ïëàù, è ‹îðåíñà ñäåðíóëè ñ êîíß.
     ‘ëîâíî ìîëíèß îçàðèëà ìîçã „æåêà, ðîæäàß ïîòåðßííîå è ñâßòîå ñëîâî:
     - ðàò?!
     Ÿðîñòíûé  ðåâ  è íåóìîëèìîå ñèßíèå ñåðåáðßíîãî ìå÷à  çàñòàâèëè êèíóòüñß
âðàññûïíóþ çëîáíûõ ìîíàõîâ, óæå  ãîòîâûõ  çàíåñòè êèíæàëû íàä  êîðîëåì.  Œå÷
„æåêà íà÷àë ñâîþ ðàáîòó, ìãíîâåíèå ñïóñòß ê íåìó ïðèñîåäèíèëñß êëèíîê êîðîëß
‹îðåíñà.  Œîíàõè,  îáîäðåííûå  è  ïðèñòûæåííûå  èåçóèòàìè,  ïëîòíûì  êîëüöîì
îêðóæèëè ãåðîåâ, è íåðàâíàß áèòâà ðàçãîðåëàñü åùå ßðîñòíåå.
     Žòåö „îìèíèê èñïóãàííî áåãàë âîêðóã, æàëîáíî ëåïå÷à:
     - ðàòüß! Žïîìíèòåñü! •ðèñòîñ çàïîâåäîâàë ïðîùàòü...
     - ‡àòêíèñü òû ñî ñâîèì •ðèñòîì! - áåøåíî çàîðàë íà íåãî òîíêèé  èåçóèò,
- € âû ïîøåâåëèâàéòåñü, áîëâàíû! ‘êîðî çäåñü áóäóò íàåìíèêè òèðàíà...
     -  ‡àòêíóòüñß...  ñ  •ðèñòîì?!  -  îøàðàøåííî  ïðîøåïòàë äîáðåéøèé îòåö
„îìèíèê.
     Žïóñòèâ ãîëîâó è ðóêè,  ñâßùåííèê ïîáðåë â êóñòû, ãäå îòûñêàë ìàññèâíûé
ñóê, êîòîðûì îãðåë áëèæàéøåãî ìîíàõà. ’îò ðóõíóë êàê ïîäêîøåííûé.
     - Žïîìíèòåñü! îêàéòåñü!  - âîïèë îòåö „îìèíèê, áåç óñòàëè âîçâðàùàß  â
ëîíî èñòèííîé âåðû çàáëóäøèõ îâåö ïîëíîâåñíûìè óäàðàìè ïî áðèòûì ìàêóøêàì.
     „æåê è  ‹îðåíñ ðóáèëèñü,  ñòîß ñïèíà ê  ñïèíå,  åäâà óñïåâàß ïàðèðîâàòü
äåñßòêè òßíóùèõñß ê  íèì  êëèíêîâ. îìîùü  ïîñïåëà îòòóäà,  îòêóäà íå æäàëè.
Žãðîìíûé ÷åðíûé êîíü íàïàë  íà ìîíàõîâ ñ òûëà,  ßðîñòíî ðàáîòàß  êîïûòàìè  è
çóáàìè.  ‘åðûé  ïåñ òðåïàë  òîëñòîãî  èåçóèòà,  äûøà åìó â ëèöî  ñòðàøíåéøèì
ïåðåãàðîì. ‡àñâèñòåëè  ñòðåëû.  ’ðîå ìîíàõîâ  ïîâàëèëèñü  íàçåìü,  îñòàëüíûå
äðîãíóëè è ïîáåæàëè. Šîðîëü ‹îðåíñ áðîñèëñß áûëî â ïîãîíþ, íî ñëó÷àéíûé óäàð
ïî ãîëîâå ñâàëèë  åãî ñ  íîã. „æåê  çàðóáèë óäàðèâøåãî, à âäàëè óæå ñâåðêàëè
ôàêåëû ïðèáëèæàþùåãîñß îòðßäà.
     - åæèì! - ˜åëòè ïîòßíóëà çà ðóêàâ ‘óìàñøåäøåãî êîðîëß.
     Œîíàõè óäðàëè. ‚ñß êîìïàíèß ñîáðàëàñü âîêðóã óïàâøåãî ‹îðåíñà.
     - ‹åãêàß  êîíòóçèß,  - êîíñòàòèðîâàë ‹àãóí.  - î ˜åëòè ïðàâà: íàì íàäî
óéòè. àåìíèêè ñíà÷àëà áüþò, à ïîòîì ðàçáèðàþòñß, ÷òî ê ÷åìó.  Šîðîëü-òî åùå
íå ïðèøåë â ñåáß...
     -  ™à... ïîìîãó... - êèâíóë  ‘ýì è  âûëèçàë  ëèöî ‹îðåíñà.  €ëêîãîëüíûé
çàïàõ èç åãî ïàñòè äåéñòâîâàë êàê íàøàòûðíûé ñïèðò. Šîðîëü çàñòîíàë.
     -  óäåò æèòü,  -  óäîâëåòâîðåííî  îòâåòèë „æåê.  - ‘ïàñèáî,  äðóçüß. €
òåïåðü - äåðó!

     ‚  õàð÷åâíå  "‚èêîíò  è ßè÷íèöà"  çàâòðàêàëà çíàêîìàß  êîìïàíèß  -  äâà
ìîíàõà, äåâóøêà-îõîòíèöà è ñåðûé ïåñ, ãðûçóùèé êîñòü ïîä ñòîëîì.
     - ‹îðåíñ íå ïîñòðàäàë?
     - åò. ‚ õóäøåì ñëó÷àå îòäåëàëñß áîëüøîé  øèøêîé íà ëáó. ‘ýì ïðîñëåäèë.
àåìíèêè îáðàùàëèñü ñ íèì, êàê ñ êèòàéñêîé âàçîé. îòîì îñìîòðåëè ìåñòî áîß,
çàáðàëè òðóïû ïàæåé è îäíîãî ðàíåíîãî ìîíàõà äëß äîïðîñà.
     - ‘ûí ìîé, à  ïîçâîëèòåëüíî ëè áóäåò ñïðîñèòü: ñêîëüêèõ åðåòèêîâ ìû âñå
æå çàâàëèëè?
     - îïðîáóåì ñîñ÷èòàòü.  ‡íà÷èò,  òðîèõ çàñòðåëèëà ëåäè  ˜åëòè.  „âîå íà
‹àãóíå-‘óìàñáðîäå. „âîå íà  ìíå. Žäíîãî  çàêîëîë ‹îðåíñ. ‘ýì  ÷óòü íå çàãðûç
òîëñòîãî, íî òîò âñå æå âûðâàëñß. ó è ãäå-òî îêîëî øåñòåðûõ íà âàøåì ñ÷åòó.
å óáèëè, êîíå÷íî, íî óðîê äàëè!
     - å ìîæåò áûòü! - îêðóãëèë ãëàçà îòåö „îìèíèê.
     -  …ùå êàê ìîæåò! - ïîäòâåðäèëà ˜åëòè. - ‚û äðàëèñü ñ íèìè, êàê ñòåïíîé
ëåâ èëè äàæå êàê ‘àìñîí ïðîòèâ ôèëèñòèìëßí.
     - Ž îæå!.. ƒðåõ,  êîíå÷íî...  - âçäîõíóë  ñâßùåííèê. - Žäíàêî  ïðèßòíî
÷óâñòâîâàòü ñåáß âîèíîì ƒîñïîäíèì.
     - é, „æåê! - ïîäàë ãîëîñ ïåñ. - € êàêèå ó íàñ ïëàíû íà ñåãîäíß?
     ‘óìàñøåäøèé êîðîëü  íå  óñïåë  îòâåòèòü. ‚ õàð÷åâíþ âîøëè  äâîå  ÷åðíûõ
óïûðåé  è,  íå  òðàòß  âðåìåíè,  íàïðàâèëèñü  ê  èõ  ñòîëó.  ‚ñå  çàìåðëè  â
íàïðßæåííîì îæèäàíèè.
     - ’û è åñòü „æåê ïî ïðîçâèùó ‘óìàñøåäøèé êîðîëü?
     - „à, - òâåðäî îòâåòèë „æåê.
     - åò! - âûëåç èç-ïîä ñòîëà ‘ýì, çàãîðàæèâàß ìîõíàòîé ñïèíîé  äðóãà. --
å îí ýòî!
     - ‘îáàêà ðàçãîâàðèâàåò? - óäèâèëèñü óïûðè.
     -  €?  ‚îò  âû  î  ÷åì...  -  ïðîìßìëèë  ïåñ.  -  ƒàëëþöèíàöèß!  —èñòàß
ãàëëþöèíàöèß  íà ïî÷âå íåðâíûõ  ïåðåóòîìëåíèé. Žäèí èç óïûðåé ïðîòßíóë „æåêó
ñêàòàííûé ëèñò áóìàãè:
     - ƒîñïîæà æäåò òåáß.
     îêëîíèâøèñü, ÷åðíûå  âñàäíèêè  âûøëè  èç õàð÷åâíè.  ‘óìàñøåäøèé êîðîëü
îãëßäåë ïðèñóòñòâóþùèõ è ïðèêàçàë:
     - ˆäåì íà êîíþøíþ. àäî ïîñîâåùàòüñß â ïîëíîì ñîñòàâå...
     - ðîøó âûñêàçûâàòüñß ïîî÷åðåäíî, äðóã äðóãà íå  ïåðåáèâàòü, ñ êðèòèêîé
íå ëåçòü. òî òåáß êàñàåòñß, îõëàìîí ëîõìàòûé! ˆòàê, ïåðâîå ñëîâî ïî÷òåííîìó
îòöó „îìèíèêó, - íà÷àë ‹àãóí-‘óìàñáðîä.
     - Œèíóòî÷êó! - âëåç ‘ýì. - ‡à÷èòàéòå äîêóìåíò, ïîæàëóéñòà!
     „æåê ðàçâåðíóë ïèñüìî è ïðî÷èòàë:
     - "‘åãîäíß, â âîñåìü âå÷åðà, â êîðîëåâñêîé ÷àñîâíå, Žäèí  è áåç îðóæèß.
Ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ òîáîé. ƒîñïîæà".
     - ëàãîäàðþ!  -  âàæíî  êèâíóë  ïåñ. - ðîäîëæàéòå  çàñåäàíèå  ñîãëàñíî
óòâåðæäåííîìó ðåãëàìåíòó.
     - ‘ëîâî ïðåäîñòàâëßåòñß îòöó „îìèíèêó, - ïîâòîðèë ÷åðíûé êîíü.
     - —òî æ, äåòè ìîè...  - ñìóùåííî îòêàøëßëñß ñâßùåííèê.  -  Ÿ äóìàþ, ÷òî
ƒîñïîäü íå îñòàâèò íàñ  ñâîåé  áëàãîé ìèëîñòüþ. óæíî ïîéòè íà  âñòðå÷ó. ‘ýð
„æåê âûßñíèò, ÷òî ê ÷åìó. €  ìû çäåñü äðóæíî ïîìîëèìñß, ïðèçûâàß âñåõ ñâßòûõ
åìó â ïîìîùü.
     - ‹åäè ˜åëòè, âàøå ìíåíèå.
     -  å÷åãî åìó òàì äåëàòü, - ñóðîâî  îòðóáèëà äî÷ü ðûöàðß. - Šàêîé ñìûñë
ëåçòü âåäüìå â  çóáû? òî  æå  ßâíàß ëîâóøêà! Žäèí  è  áåç  îðóæèß?! „à  åãî
íàøïèãóþò ñòðåëàìè! “æ åñëè ýòà ƒîñïîæà ïîäáèëà ìîíàõîâ  íà óáèéñòâî êîðîëß,
òî æèçíü êàêîãî-òî „æåêà äëß íåå âîîáùå íè÷åãî íå çíà÷èò!
     -  —òî òóò ñêàæåøü?  “ãðîáèòü  îíà  åãî  ðåøèëà  -  ýòî æå  ßñíî! „àâíî
ïûòàëàñü, íî ïîêà ìû  âìåñòå - ìû æ ñèëà! € òóò íàòå âàì: "ðèõîäè..." ’üôó!
„æåê,  íåóæåëè òû  ïîéäåøü? „à íóæíà òåáå ýòà ƒîñïîæà, êàê êðîòó ïóäðà! € óæ
åñëè åé òàê ïðèñïè÷èëî, ïóñòü ñàìà ïðèäåò. Žäíà è áåç îðóæèß...
     - ’àê... ’åïåðü ß ñêàæó, - îáâåë âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ ñòàðûé êîëäóí.
- ‚ûáîðà ó íàñ íåò. …ñëè ÷åðíûå óïûðè íîñßò  ñþäà ïèñüìà, òî óæ èçëîâèòü íàñ
îíà ìîãëà áû  çàïðîñòî. ‚ðàã  ïîøåë íà  ïåðåãîâîðû. ‘íèçîøåë ñàì èëè  ìû åãî
ïðèíóäèëè -  íå âàæíî!  „åëî íå â  ýòîì. ƒîñïîæà  ïîíßëà íàøó  ìîùü  è áóäåò
ñ÷èòàòüñß ñ íåé. Ÿ äóìàþ, íà âñòðå÷ó íàäî ïîéòè. € óæ  ìû â÷åòâåðîì ïðèëîæèì
âñå ñèëû, ÷òîáû  „æåê  âåðíóëñß  öåëûì è íåâðåäèìûì. —òî ñêàæåøü? ˆòàê:  ß è
îòåö „îìèíèê -  çà, ‘ýì è ëåäè ˜åëòè - ïðîòèâ. åøàþùåå ñëîâî çà  òîáîé, ìîé
ìàëü÷èê...
     -  Ÿ ïîéäó, -  óòâåðäèòåëüíî êèâíóë  „æåê. -  •îòß áû ðàäè òîãî,  ÷òîáû
óçíàòü: äåéñòâèòåëüíî ëè ƒîñïîæà è êîðîëåâà - îäíî ëèöî?

     Šîðîëåâñêàß  ÷àñîâíß íàõîäèëàñü â ñàäó, âáëèçè äâîðöà, õîòß äâîðöîì ýòî
ìðà÷íîå çäàíèå  ìîæíî  áûëî íàçâàòü ñ áîëüøîé  íàòßæêîé.  ƒëàäêèå è  âûñîêèå
ñòåíû, ìàññèâíûå  âîðîòà  ñ  îïóñêàþùåéñß  ðåøåòêîé, óçêèå  áîéíèöû,  áàøíè,
óêðàøåííûå  ôëàãàìè...  ˆ  ïîâñþäó,  ïîâñþäó  ìðà÷íûå  âîèíû  â   ÷åðíîì,  ñ
áåñïðèñòðàñòíûìè ëèöàìè  ïîä ñòàëüíûìè çàáðàëàìè. †óòêèé,  õîëîäíûé çàìîê  -
èäåàëüíîå  ìåñòî äëß  çëà, ñêðûâàþùåãîñß â åãî âíóòðåííîñòßõ... —àñîâíß áûëà
åùå  ñòàðøå  äâîðöà. Œàëåíüêèé  êàìåííûé äîìèê, ãäå óæå  äàâíî íå  ñëóæèëèñü
ñëóæáû, íå  ãîðåëè ñâå÷è è  íèêòî íå ïðîèçíîñèë  ìîëèòâ.  îãîâàðèâàëè,  ÷òî
î÷åíü äàâíî  çäåñü  áûëî  ñîâåðøåíî  ñòðàøíîå  óáèéñòâî  è  ñ  òåõ  ïîð  òàì
ïîñåëèëàñü íå÷èñòü. —àñîâíþ èñïîëüçîâàëè ëèøü äëß ïîñëåäíèõ  ïðîùàíèé íàðîäà
ñî  ñâîèìè óìåðøèìè âëàäûêàìè. € òàê êàê êîðîëè óìèðàëè íå ñëèøêîì ÷àñòî, òî
è â êîðîëåâñêóþ ÷àñîâíþ ïîðîé íèêòî íå çàõîäèë ãîäàìè...
     àçâåäêà  â ëèöå  ‘ýìà  ‚èëêèíñà  äîëîæèëà, ÷òî íà ìåñòå  âñòðå÷è  è  â
îêðåñòíîñòßõ íèêîãî íå îáíàðóæåíî. ‡à äâà ÷àñà äî íàçíà÷åííîãî âðåìåíè ˜åëòè
è  îòåö „îìèíèê çàíßëè ñâîè ïîçèöèè, ñïðßòàâøèñü â êóñòàõ ó âõîäà â ÷àñîâíþ.
ˆ åñëè òîëñòûé  ìîíàõ íèêàê íå ìîã çàìàñêèðîâàòüñß ïî-íàñòîßùåìó, òî óæ äî÷ü
ðûöàðß ñïðßòàëàñü òàê, ÷òî è ñ äâóõ øàãîâ íåâîçìîæíî áûëî çàìåòèòü ìàëåíüêóþ
ôèãóðêó  äåâóøêè ñ îõîòíè÷üèì ëóêîì  íà èçãîòîâêó. ‹àãóí-‘óìàñáðîä èçîáðàæàë
ìèðíî  ïàñóùåãîñß  â  êîðîëåâñêîì  ñàäó  êîíß.  •îòß  ðîâíûì  ñ÷åòîì  íè÷åãî
ïðåäîñóäèòåëüíîãî çàìå÷åíî íå áûëî,  âñå  èñïûòûâàëè  êàêîé-òî  ëèõîðàäî÷íûé
îçíîá, òîìßùåå îùóùåíèå íåïîïðàâèìîñòè ïðîèñõîäßùåãî, íåèçáåæíîé îïàñíîñòè è
áîëåçíåííîé ðàäîñòè ñìåðòåëüíîãî ðèñêà.
     åç  äâóõ ìèíóò âîñåìü „æåê, ïî ïðîçâèùó ‘óìàñøåäøèé êîðîëü, îäèí è áåç
îðóæèß, ñêðûëñß âíóòðè ÷àñîâíè.
     "Œðà÷íîâàòîå ìåñòî,  - ïîäóìàë îí, ðàçãëßäûâàß ñåðûå ñòåíû, çàêîï÷åííûé
ïîòîëîê  è  ïóñòîé  àëòàðü.  - „åéñòâèòåëüíî  íèêîãî íåò..."  ‚  òîò æå  ìèã
âñïûõíóëè äâå áîëüøèå ñâå÷è ïî îáå ñòîðîíû àëòàðß.  Žíè  çàãîðåëèñü  ñàìè ïî
ñåáå,  è  íà ìãíîâåíèå  ‘óìàñøåäøåìó  êîðîëþ ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí  óæå  çíàåò
ñòðàííî-ïðßíûé çàïàõ ýòîãî çåëåíîãî âîñêà. ‚ûñîêàß æåíñêàß ôèãóðà çà àëòàðåì
âûðîñëà ñëîâíî èç íèîòêóäà. •îëîäíûé ìåëîäè÷íûé ãîëîñ çà÷àðîâûâàë:
     -  ’û  âñå-òàêè ïðèøåë! —òî æ, íåñìîòðß  íè  íà ÷òî, òû ìàëî èçìåíèëñß.
î-ïðåæíåìó áåçðàññóäíî ñìåë, ãëóï è ÷åñòåí...
     „æåê ñòèñíóë çóáû è ìîë÷àë.
     - ’åáå íå÷åãî îòâåòèòü? ðàâî æå,  ß è ñàìà  íå çíàþ, çà÷åì  ïðèãëàñèëà
òåáß ñþäà... Œîæåò, ïðîùå áûëî óáèòü? €?
     †åíùèíà  ïîäíßëà ðóêè  è îòêèíóëà  êàïþøîí  ïëàùà, ñêðûâàâøèé åå  ëèöî.
ëåñíóëà ïàð÷à  äîðîãèõ  çëàòîòêàíûõ îäåæä.  Žíà  áûëà  óäèâèòåëüíî êðàñèâà.
ƒóñòîé  âåíåö  ñìîëßíûõ âîëîñ, óëîæåííûõ â âûñîêóþ ïðè÷åñêó, îãðîìíûå ÷åðíûå
ãëàçà,  áåçäîííûå è  ïðåêðàñíûå, àëûå ÷óâñòâåííûå ãóáû, èçßùíûé  îâàë  ëèöà,
òî÷åíàß øåß, áåëàß ñ ãîëóáîâàòî-ðîçîâûì îòëèâîì  êîæà... „æåê íå ìîã ïîíßòü,
ïî÷åìó  ýòà êðàñîòà  ïðîèçâîäèò  íà íåãî  òàêîå  ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå. Žòâåò
ïðèøåë íåîæèäàííî, êàê âñïûøêà: æåíùèíà áûëà íàñòîëüêî ñîâåðøåííà, ÷òî â íåé
ïðîñòî íå áûëî ìåñòà äàæå äëß èñêðû æèçíè!
     - åóæåëè òû ñîâñåì íè÷åãî íå ïîìíèøü?
     - Ž÷åíü íåìíîãîå... - îñòîðîæíî îòâåòèë „æåê. †åíùèíà óëûáíóëàñü:
     - ’û  âñå òàê æå êðàñèâ è ñìåë. …ñëè áû íå òâîé áðàò, ìû ìîãëè áû ñòàòü
äîñòîéíîé ïàðîé...
     - Šàêîé áðàò?
     - ’åïåðü ýòî óæå íå âàæíî. Ží óìðåò òàê æå, êàê ñåãîäíß òû. àäåþñü, òû
íå ðåøèë, ÷òî ß ïðèøëà íà ýòó âñòðå÷ó ïðîñòî èç ëþáîïûòñòâà?
     - åò, - îòâåòèë „æåê. - Ÿ äóìàþ, ÷òî âû ïðèøëè èç-çà... ñòðàõà!
     - —òî? - †åíùèíà çâîíêî ðàññìåßëàñü. -  ‘òðàõ? Ÿ áîþñü  òåáß? Ÿ? „à  òû
ïðîñòî ñóìàñøåäøèé.
     -  Œíå ãîâîðßò ýòî äîñòàòî÷íî  ÷àñòî,  - êèâíóë „æåê. - Žäíàêî âñå âàøè
ïîïûòêè óíè÷òîæèòü ìåíß íå óäàþòñß. ‘êàæèòå, ïî÷åìó âû òàê ðüßíî ïðåñëåäóåòå
îäèíîêîãî, áåçîáèäíîãî ñòðàííèêà è åãî äðóçåé? à íàñ áðîøåíà ëè÷íàß ãâàðäèß
êîðîëåâû. å ìíîãî ëè ÷åñòè, ƒîñïîæà?
     -  ‡àìîë÷è! - ƒîëîñ æåíùèíû ñîðâàëñß íà âèçã.  -  ðåçðåííûé ãëóïåö, òû
äàæå íå â ñîñòîßíèè  ïîíßòü âëàñòü è ìîùü òîé ñèëû,  ïðîòèâ êîòîðîé  äåðçíóë
âîññòàòü!
     -  Žò÷åãî  æå...  —åðíûå  óïûðè,  âîëêîäëàêè è îáîðîòíè, áàðîí  äå ëþ,
äðàêîí èç •àóçà,  ìîíàõè, íàïàâøèå íà êîðîëß, -  âñå ýòî çâåíüß îäíîé  öåïè.
—òî äâèæåò âàìè?
     - ‡à÷åì òåáå ýòî çíàòü?
     - Ÿ - êîðîëü! ˆ ß âåðíóëñß â ñâîé äîì. - ƒîëîñ „æåêà áûë ïîäîáåí óäàðàì
áè÷à. - àâåñòè â íåì ïîðßäîê - ìîé äîëã è ìîß ñóäüáà!
     ‹èöî æåíùèíû èñêàçèëà âûðâàâøàßñß íàðóæó íåíàâèñòü. „æåê  íå ÷óâñòâîâàë
ñòðàõà,  íî âîëíû íå÷åëîâå÷åñêîé çëîáû íàêàòûâàëè  íà íåãî ïîäîáíî  îãíåííîé
ëàâå,  à  èõ  èñòî÷íèê íå èìåë óæå íè÷åãî  îáùåãî  ñ  òîé êðàñîòîé,  êîòîðàß
ïîðàçèëà åãî â íà÷àëå âñòðå÷è.
     - ’û óìðåøü! - ïðîøèïåëà æåíùèíà.
     - îñìîòðèì. ‘ïàñèáî çà áåñåäó. Œíå ïîðà óõîäèòü.
     - ’åáå íå óéòè, êîðîëü „æåðàëüä!
     - Œåíß çîâóò „æåê! - ‘óìàñøåäøèé êîðîëü ðàçâåðíóëñß ê âûõîäó.
     ‚  òî  æå  ìèã èç  òåìíîòû âûðîñëè  ÷åðíûå óïûðè  ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè.
‘êðûâàëèñü ëè âåðíûå  ñòðàæè â  òàéíûõ óáåæèùàõ èëè äåéñòâèòåëüíî  ïðîõîäèëè
ñêâîçü  ñòåíû  -   íåèçâåñòíî.  „æåê  óõâàòèë  îäèí  èç   âûñîêèõ  áðîíçîâûõ
ïîäñâå÷íèêîâ è ìîë÷à ïðèãîòîâèëñß ê çàùèòå.
     - ðîùàé  è áóäü ïðîêëßò! - Šîðîëåâà  Œîðò  ñêðåñòèëà ðóêè  íà  ãðóäè è
êèâêîì ãîëîâû óêàçàëà óïûðßì íà „æåêà.
     ’óò æå ñ ßðîñòíûì ëàåì â ÷àñîâíþ âîðâàëñß âçëîõìà÷åííûé ‘ýì.
     -  ˆçìåíà! -  îðàë  ñåðûé  ïåñ, - „æåê, îíè  íàñ  ïðåäàëè!  ‘àä îêðóæåí
óïûðßìè. Ž ƒîñïîäè, è çäåñü îíè...
     - å âîëíóéñß, äðóæèùå, - óñïîêîèë „æåê. - å â ïåðâûé ðàç, à?
     -  ‚îîáùå-òî äà... - ‘ýì  îñêàëèë çóáû è ñâåðêíóë ñåðåáðßíûì êëûêîì. --
‚îò òîëüêî îíè ïîâßçàëè „îìèíèêà è ˜åëòè.
     - ˜åëòè?!
     ‚îñåìü ÷åðíûõ ìå÷åé âçâèëèñü â âîçäóõ. †åíùèíà òîðæåñòâóþùå çàõîõîòàëà.
„âîå  óïûðåé   ðóõíóëè  ñ  ðàñêîëîòûìè  ÷åðåïàìè  ïðåæäå,  ÷åì  ïîíßëè,  ÷òî
ïðîèçîøëî. ’ðåíèðóßñü  ó âåäóíà, „æåê  íàó÷èëñß ïðåâðàùàòü â îðóæèå âñå, ÷òî
ïîïàäàëî  ïîä  ðóêó.  ‚  äàííîì ñëó÷àå  òßæåëûé áðîíçîâûé ïîäñâå÷íèê íåïëîõî
ñïðàâëßëñß  ñ ðîëüþ áîåâîé  ïàëèöû.  ‘åðûé ïåñ ñòðåìèòåëüíûì áðîñêîì  ñâàëèë
òðåòüåãî  è ðâàíóë  ãîðëî âðàãà.  ‘åðåáðßíûé  êëûê ñäåëàë ñâîå  äåëî.  “ïûðü
çàòèõ.  ‘ìåõ  êîðîëåâû  íåçàìåòíî  ïåðåøåë  â  íåãîäóþùåå êóäàõòàíüå.  “ïûðè
ðàçäåëèëèñü:  òðîå  íàñåäàëè  íà  „æåêà,  äâîå  ïûòàëèñü  çàðóáèòü  îò÷àßííî
âåðòßùåãîñß ‘ýìà.
     ‚  ýòîò  êðèòè÷åñêèé  ìîìåíò  ãðóïïà  ëþäåé  âîøëà  â  ÷àñîâíþ è ãîëîñ,
ïðèâûêøèé ïîâåëåâàòü, ïðèêàçàë:
     - ðîñèòü îðóæèå!
     ‚ äâåðßõ âî ãëàâå îòðßäà íàåìíèêîâ ñòîßë êîðîëü ‹îðåíñ.
     ‘òðàæà  êîðîëåâû  ìîë÷à îêðóæèëà ñâîþ ƒîñïîæó.  „æåê  è ‘ýì, ïðèæàòûå ê
ñòåíå,   íåñêîëüêî   ïðèîáîäðèëèñü.   ‹îðåíñ   íåêîòîðîå   âðåìß   óäèâëåííî
ðàññìàòðèâàë ‘óìàñøåäøåãî êîðîëß, âðîäå áû è æåëàß ÷òî-òî ñêàçàòü, íî êàæäûé
ðàç ìåíßß ðåøåíèå.
     åðâîé çàãîâîðèëà êîðîëåâà:
     - òîò ÷åëîâåê õîòåë óáèòü ìåíß!
     - åóæåëè? - õîëîäíî îòâåòèë êîðîëü.
     -  ‘èð!  ‚û ïîäâåðãàåòå ñîìíåíèþ ìîè ñëîâà? „à  åñëè áû  íå  ìîß âåðíàß
ñòðàæà...
     - ‚îò èìåííî, - ïîäòâåðäèë êîðîëü ‹îðåíñ. - ‚åñü ñàä ïîëîí âàøåé âåðíîé
ñòðàæåé,  à  ó  ýòîãî  "óáèéöû"  íåò   äàæå  îðóæèß.  ‚û   íå  íàõîäèòå  ýòî
ïîäîçðèòåëüíûì?
     -  ‘èð! …ãî âèíà äîêàçàíà, - ïðåçðèòåëüíî óëûáíóëàñü êîðîëåâà, -  ‘ëóãè
ïîäòâåðäßò, ÷òî îí áðîñèëñß íà ìåíß, æåëàß çàäóøèòü ãîëûìè ðóêàìè. ‚îçìîæíî,
ýòî  åãî èçëþáëåííûé  ìåòîä. €  ÷òî êàñàåòñß êîëè÷åñòâà  ìîåé ñòðàæè... ’ðîå
ìåðòâû!  ðî÷èå áðîñèëèñü  ìíå  íà ïîìîùü,  íå  ðàçäóìûâàß  î  êîëè÷åñòâå  è
âîîðóæåíèè âðàãà. …ñëè  áû è âàøè íàåìíèêè âåëè ñåáß òàê æå, òî  íå  áûëî áû
òîé äîñàäíîé ñëó÷àéíîñòè íà ëåñíîé äîðîãå...
     - „à, - âíîâü êèâíóë êîðîëü. - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû. Žá ýòîì ß è õîòåë ñ
âàìè  ïîãîâîðèòü. Ÿ óçíàë  ýòîãî ÷åëîâåêà.  òî  îí  ñïàñ ìíå æèçíü. Šñòàòè,
ïëåííûé ðàññêàçàë  ìíîãî èíòåðåñíîãî,  ïðåæäå  ÷åì âàø ñëóãà  ïåðåðåçàë  åìó
ãëîòêó...  Šîðîëåâà  ïûòàëàñü ïðîòåñòîâàòü,  íî  ‹îðåíñ  æåñòîì  ïðèêàçàë åé
ìîë÷àòü.
     - Šàê âàøå èìß, áëàãîðîäíûé âîèí?
     „æåê è ‹îðåíñ ãëßäåëè â ãëàçà äðóã äðóãó, è „æåê ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî åìó
òðóäíî îòâå÷àòü.
     -  ‚û òàê  ïîõîæè  íà ìîåãî  áåçâðåìåííî ïîãèáøåãî áðàòà... •îòß îí áûë
ìîëîæå, âåñåëåé è áåççàáîòíåé. ðàò áûë  î÷åíü ÷åñòåí è  ïî-ñâîåìó íàèâåí...
ðîñòèòå, ß îòâëåêñß. ’àê êàê âàøå èìß?
     - „æåê. „æåê ïî ïðîçâèùó ‘óìàñøåäøèé êîðîëü.
     - Šëßíóñü ñâßòûì „óíñòàíîì, âû õðàáðûé ìàëûé! àäåþñü, ÷òî ïðîèçîøåäøåå
çäåñü íåäîðàçóìåíèå áûñòðî ðàçðåøèòñß. Šîðîëåâà... Ž ÷åðò! ƒäå æå îíà?
     è êîðîëåâû Œîðò, íè åå ñòðàæè íå áûëî. àåìíèêè îáøàðèëè âñþ ÷àñîâíþ è
ñëó÷àéíî çàäåëè îäèí èç âûñòóïîâ àëòàðß.  ‘ðàáîòàë òàéíûé ìåõàíèçì, è  ÷àñòü
ñòåíû îòîøëà â ñòîðîíó, îòêðûâàß ÷åðíóþ ïàñòü ïîäçåìíîãî õîäà.
     - …å  ñëóãè çàõâàòèëè ìîèõ  äðóçåé - ëåäè ˜åëòè  è  îòöà  „îìèíèêà. Žíè
òàêæå ñðàæàëèñü çà âàøó æèçíü â÷åðàøíåé íî÷üþ.
     - Ÿ îñâîáîæó èõ. ‚ñå çà ìíîé, âî äâîðåö! - ïðèêàçàë êîðîëü ‹îðåíñ.
     - åò!  -  îñòàíîâèë åãî  „æåê,  - Œû  ñ ñîáàêîé ïîéäåì ïî  ýòîìó õîäó.
àâåðíßêà îí âûâåäåò íàñ ê êîðîëåâå.
     - •îðîøî. î âîçüìèòå õîòß áû ìå÷.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ñèð. …ùå îäíà ïðîñüáà, åñëè ïîçâîëèòå: â ñàäó  ïàñåòñß
ìîé  êîíü. óñòü êòî-íèáóäü îòâåäåò åãî âî  äâîðåö. ðîñòî  ñêàæèòå, ÷òî åãî
òàì æäåò ó÷åíèê, è îí ïîéäåò çà âàìè, êàê íà ïðèâßçè... „æåê è ‘ýì íûðíóëè â
ïîäçåìíûé  õîä. Žäèí  èç  íàåìíèêîâ  ïî ïðèêàçó êîðîëß îòûñêàë ÷åðíîãî êîíß.
‚îêðóã ‹àãóíà  âàëßëèñü ÷åòûðå óïûðß ñ ðàçáèòûìè  ãîëîâàìè  è  ïåðåëîìàííûìè
ðåáðàìè. ûñòðî  ñîîáðàçèâ, ÷òî  âî äâîðöå åãî æäóò „æåê ñ ‚èëêèíñîì, êîëäóí
ïîçâîëèë âçßòü ñåáß çà ãðèâó è îòâåñòè ê êîðîëþ.

     ‘åðûé  ïåñ íåññß íà äâà øàãà âïåðåäè ‘óìàñøåäøåãî êîðîëß,  íå ïðåêðàùàß
âîñòîðæåííîé áîëòîâíè:
     -  åò, à òû ñëûøàë, êàê îí åé: "åóæåëè?" - ãîâîðèò... "‚îò  èìåííî" -
ãîâîðèò, à îíà àæ ïßòíàìè ïîøëà îò çëîñòè! € îí âåëè÷àâî òàê: "Šàê âàøå èìß,
áëàãîðîäíûé âîèí?"  „à, „æåê, ýòî íàñòîßùèé  êîðîëü,  íå ÷åòà...  "ðîñàé, -
ãîâîðèò, - îðóæèå". Ÿ îò íåîæèäàííîñòè ÷óòü ñåðåáðßíûé êëûê íå âûïëþíóë. ‚îò
ýòî êîðîëü! î ƒîñïîæà, „æåê,  è êîðîëåâà Œîðò - îäíî âåäü è òî æå. ‚î äàåò,
ñòåðâà êðàøåíàß! ’àê è óëèçíóëà, êàê çìåß ìåæ âèë.  —òî ìîë÷èøü? „óìàåøü, íå
äîãîíèì? „îãîíèì!
     -  Ÿ  ìîë÷ó? -  íà  õîäó  îòîçâàëñß  „æåê, - „à òû  ìíå ñëîâà íå  äàåøü
ñêàçàòü.
     - Ÿ íå äàþ? - ïîðàçèëñß ‘ýì. - ó ñêàæè ÷òî-íèáóäü. „æåê ñìóòèëñß.
     - €ãà! - ðàäîñòíî âûäîõíóë ó÷åíèê êîëäóíà. - ’åáå è ñêàçàòü-òî  íå÷åãî.
‚îò åñëè áû òû... ‘òîé!
     ‘åðûé ïåñ ñäåëàë ñòîéêó, êàê íà îõîòå íà ïåðåïåëîâ.
     - —òî ñëó÷èëîñü? -  ïîèíòåðåñîâàëñß „æåê.  - —óæîé çàïàõ. Šëàäáèùåíñêèé
êàêîé-òî. ‚îí èç òîé ùåëè äóåò... - ïîßñíèë ‘ýì.
     ‚ ñòåíå, áëèæå ê ïîëó, ñìóòíî áåëåëà ïîëîñêà ñâåòà.
     „æåê  ðàäè èíòåðåñà óïåðñß â ñòåíó ïëå÷îì  è ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ïîä åãî
íàïîðîì õîäßò êàìíè.
     - ó ïðîñòî ñòðàñòü êàê èíòåðåñíî! - çàâèëßë õâîñòîì ïåñ.
     - ˆíòåðåñíî, ÷òî òàì? - óòî÷íèë „æåê.
     - òî êàê ðàç è íå âàæíî. ˆíòåðåñíî, ñóìååøü ëè òû ðàçëîìàòü ýòó ñòåíó.
‘ïîðèì, ÷òî íå ðàçëîìàåøü?
     - € ñïîðèì,  ÷òî ðàçëîìàþ?  -  çàãîðåëñß ‘óìàñøåäøèé êîðîëü,  íî áûñòðî
îïîìíèëñß, - ’üôó! —òî çà ñïîð òàêîé èäèîòñêèé? ‘ëîìàþ  èëè íå ñëîìàþ... Šàê
äåòè, åé-áîãó.
     - ‹àäíî, - ñìèëîñòèâèëñß ‘ýì. - ’îãäà ëîìàé äëß òîãî, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî
òàì.
     - ˆñêóñèòåëü!  -  óëûáíóëñß „æåê  è íàâàëèëñß ïëå÷îì.  ‘òåíà  ßâñòâåííî
çàòðåùàëà. „æåê òîëêíóë èçî âñåõ  ñèë, è êàìåííàß êëàäêà ðóõíóëà. Šîãäà ïûëü
îñåëà è äðóçüß âëåçëè â ïðîëîì, ïåñ ïåðâûé ïîíßë, êóäà îíè ïîïàëè:
     -  ƒîñïîäè, äà ýòî  æå  óñûïàëüíèöà  êîðîëåé!  ‚  íèçêîì ñêëåïå  ñòîßëî
äâåíàäöàòü  êàìåííûõ  ãðîáîâ  ñ  ðåçíûìè  êðûøêàìè. ƒîðåëè  ñâå÷è,  êóðèëèñü
áëàãîâîíèß, âñþäó áûëà ÷èñòîòà  è ïîðßäîê. —óâñòâîâàëîñü, ÷òî çà ýòèì ìåñòîì
óõàæèâàþò çàáîòëèâûå  ðóêè.  „æåê  ìåäëåííî  îáõîäèë  ãðîáû,  ÷èòàß  èñêóñíî
âûðåçàííûå â êàìíå áóêâû: ˆðâèíã, ‹îíã, ƒåðõàðä, üåðèíã, Šðèñòèàí...
     - é, „æåê! ƒëßíü-êà ñþäà, - øåïîòîì ïîçâàë ‘ýì. - ƒðîá êîðîëß åðäà. €
âîò ýòîò, ðßäîì, ñîâñåì íîâåíüêèé...
     - „æåðàëüä, ñûí  åðäà, âíóê  ‚èñìàðà, ïðàâíóê ’ðîììà, íàñëåäíûé êîðîëü
åñêëàõîìà - êîðîëåâñòâà ñðåäè ãîð, êíßæåñòâà ˆðâèíãîóò, à òàêæå çåìåëü... -
ìåäëåííî ÷èòàë „æåê.
     …ãî  ãîëîñ íåâîëüíî  äðîæàë. Ží ÷óâñòâîâàë  íåïîíßòíîå ðîäñòâî ñ ïðàõîì
âåëèêèõ êîðîëåé. …ìó  êàçàëîñü, ÷òî  îí  áûë  çäåñü òûñß÷ó  ðàç,  êîãäà  åìó
òðåáîâàëñß  ñîâåò èëè  óòåøåíèå,  è äóõ ïðåäêîâ,  âèòàþùèé  íàä  ãðîáíèöàìè,
âñåãäà äàðèë ïîääåðæêó è ïîíèìàíèå...
     -  ‘ýì!  Ÿ  õî÷ó  åãî  âèäåòü.  -  „æåê  ïî÷åìó-òî  äàæå  íå  óäèâëßëñß
êîùóíñòâåííîñòè ñâîåãî æåëàíèß.
     - ’û õî÷åøü âñêðûòü ãðîá?! - ïîïßòèëñß  ïåñ. - òî  óæ  ñëèøêîì! òî òû
áåç ìåíß! ‚ ÷åì, â ÷åì, íî â ñâßòîòàòñòâå ß íå ïîìîùíèê.
     - ‘ýì, áðàò ìîé ìîõíîëàïûé, - ìßãêî, íî ñòðîãî çàãîâîðèë „æåê,  - ïîéìè
ìåíß ïðàâèëüíî. ‡äåñü êàêàß-òî òàéíà... ‡äåñü ñêðûòû  òå íèòè, ÷òî ñâßçûâàþò
íàñ âñåõ âìåñòå. Œû äîëæíû ðàçîáðàòüñß. ‘åé÷àñ èëè íèêîãäà!
     - Š ïðàõó ß íå ïðèêîñíóñü! - óïåðñß ‚èëêèíñ.
     - ’û  ïðîñòî  ïîñìîòðè... Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû  áûë õîòü  îäèí ñâèäåòåëü. ‚ñå
îñòàëüíîå - ýòî ìîé êðåñò è ìîß ñóäüáà.
     „æåê âçßëñß çà  êðûøêó  ãðîáà è ðûâêîì  ïîäíßë åå  íàä òåëîì. Žíî  áûëî
ïîêðûòî  ïàð÷îâîé  òêàíüþ.  Œåäëåííî,  ïî÷òè  íå  äûøà,  ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü
îòîäâèíóë òêàíü ñ ëèöà ïîêîéíèêà.
     - ƒîñïîäè, ñïàñè è  ïîìèëóé! - âçâûë ïåñ. - òî æå òû! ‚ êàìåííîì ãðîáó
ëåæàëî  òåëî  ÷åëîâåêà,  êàê äâå  êàïëè âîäû ïîõîæåãî  íà  „æåêà.  ‘àì  „æåê
íåâîëüíî  îòñòóïèë  íàçàä  è  çàäåë  ðóêîé  òðîéíîé ïîäñâå÷íèê.  Žäíà  ñâå÷à
çàêà÷àëàñü  è  óïàëà ïðßìî â  ãðîá, íà  ëèöî êîðîëß  „æåðàëüäà.  ‘ýì è  „æåê
áðîñèëèñü âïåðåä îäíîâðåìåííî. ‘óìàñøåäøèé êîðîëü ïåðâûì ñõâàòèë íå óñïåâøóþ
ïîãàñíóòü ñâå÷ó è âåðíóë åå íà ìåñòî.  €  ïåñ êðóãëûìè îò èçóìëåíèß  ãëàçàìè
óñòàâèëñß íà ãðîá: íà ùåêå òðóïà, â òîì ìåñòå, ãäå åå êîñíóëîñü ïëàìß ñâå÷è,
êîæà ñïëàâèëàñü è çàñòûëà êàïëßìè...
     - å ìîæåò áûòü!.. „æåê! òî æå âîñê! ‚îñêîâàß ñòàòóß!
     Šîðîëü ‹îðåíñ ñ ïßòüþäåñßòüþ íàåìíèêàìè ëè÷íîé îõðàíû áåçóñïåøíî ñòó÷àë
â âîðîòà  çàìêà.  ‹àãóí-‘óìàñáðîä  ôèëîñîôñêè  íàáëþäàë  çà  íàèâíîé  ñóåòîé
êîðîëß,  íèêàê  íå æåëàâøåãî ïîíßòü,  ÷òî  âîðîòà  çàïåðòû,  äâîðåö ãîòîâ  ê
îáîðîíå, à âçßòü ýòè ñòåíû ñòîëü ìàëûì êîëè÷åñòâîì âîèíîâ íåâîçìîæíî.
     "„à...  îõîæå,  êîðîëåâà  Œîðò  íå ñëèøêîì  âåðíàß  ñóïðóãà.  Šîíå÷íî,
çàãîâîð ïðîòèâ êîðîëß îáúßñíßåò  ìíîãîå. Œîíàõîâ-óáèéö, åñòåñòâåííî, êàçíèëè
áû.  € âîò  îíà... îíà áû  îñòàëàñü ïîëíîâëàñòíîé âäîâñòâóþùåé êîðîëåâîé. å
ñîâñåì ïîíßòíî,  ÷åì æå  åé  ìåøàåò „æåê. „àæå  åñëè îí  è  âïðàâäó îäèí  èç
íåçàêîííîðîæäåííûõ  ñûíîâåé  êîðîëß åðäà, òî ïðàâ íà ïðåñòîë  ó  íåãî ïî÷òè
íèêàêèõ... ‚îò ãäå íåóâßçî÷êà.  ˆòàê, ïðîáëåìà â „æåêå!" åßñíûé øóì ïðåðâàë
òå÷åíèå  ìûñëåé  ñòàðîãî  êîëäóíà. ‚  ñóìðàêå íî÷è  âäîëü  êðåïîñòíîé  ñòåíû
äâèãàëèñü äâå ôèãóðû: êðåïêî ñëîæåííûé ìóæ÷èíà â ìîíàøåñêîé ðßñå è  îãðîìíûé
ëîõìàòûé ïåñ...
     îñëå ïîñåùåíèß  êîðîëåâñêîãî ñêëåïà  „æåê è ‘ýì âåðíóëèñü â  ïîäçåìíûé
õîä è äâèíóëèñü äàëüøå. åðåïîëíåííûå âïå÷àòëåíèßìè, îøàðàøåííûå ñîáñòâåííûì
îòêðûòèåì, îíè ìîë÷àëè âñþ äîðîãó. •îä âûâåë èõ ê  êðåïîñòíîé ñòåíå.  ‚íóòðü
çàìêà  ïîïàñòü  íå óäàâàëîñü.  ‚îçìîæíî,  ñóùåñòâîâàë  òàéíûé  ëàç  â ñòåíå,
âîçìîæíî,  êîðîëåâà ïîëüçîâàëàñü âåðåâî÷íîé ëåñòíèöåé... ‚  îáùåì, ãàäàòü íå
áûëî  âðåìåíè.  ‡àìåòèâ  íåâäàëåêå ñâåò  ôàêåëîâ, „æåê ñ  ‘ýìîì ðåøèëè,  ÷òî
èìåííî  òàì  ìîæíî  áóäåò  íàéòè  êîðîëß ‹îðåíñà  è  ‹àãóíà-‘óìàñáðîäà.  ‚ñå
îêàçàëîñü èìåííî òàê, êàê îíè ïðåäïîëàãàëè. „æåê ïîøåë ê êîðîëþ, à ñåðûé ïåñ
áðîñèëñß  ê ñâîåìó  ó÷èòåëþ. —åðíûé  êîíü  íàêëîíèë ãîëîâó,  è ‚èëêèíñ áåãëî
ðàññêàçàë îáî âñåì, ÷òî ñ íèìè ïðîèçîøëî.
     - ‚îò îíî  - íåäîñòàþùåå  çâåíî! - ïî÷òè ñòèõàìè  ïðîîðàë  ‹àãóí, íî  â
îáùåì øóìå íà ýòî íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß.
     - —òî áóäåì äåëàòü, ñýð „æåê? - ìðà÷íî ïîèíòåðåñîâàëñß ‹îðåíñ, - ‚îðîòà
çàïåðòû, âñå âåðíûå ìíå  ëþäè çäåñü. ‚î äâîðöå ëèøü ÷åðíàß ñòðàæà ìîåé æåíû,
íó, íå ñ÷èòàß ðàçíûõ òàì ïîâàðîâ, êîíþõîâ, ëàêååâ...
     - € ïðåäàííûå ðûöàðè è äâîðßíå?
     - ûöàðåé ïî÷òè íåò, - îáðå÷åííî ìàõíóë  ðóêîé êîðîëü. - ‹ó÷øèå ïîãèáëè
â  áîþ  ñ  äðàêîíîì.  Žñòàëîñü íåñêîëüêî  ÷åëîâåê... êòî  ïðîñòî  ïüåò,  êòî
âîëî÷èòñß  çà  äàìàìè  -  â îáùåì,  íàñòîßùèõ  âîèíîâ ìàëî. ‘òðàæà  êîðîëåâû
ðàñïðàâèòñß ñ íèìè çà ïîë÷àñà.
     - Œîæåò áûòü, åñòü êàêîé-òî òàéíûé õîä?
     - “âû!  …ñëè  áû  îí áûë, ß  íå òîð÷àë áû çäåñü  êàê äóðàê,  øòóðìóþùèé
ñîáñòâåííûé çàìîê!
     - ’îãäà îñòàåòñß íàäåßòüñß  íà  ÷óäî,  - ñêàçàë „æåê, - € íàïîìíèòå-êà,
÷òî ýòî çà îêíî ñâåòèòñß â óãëîâîé êîìíàòå áàøíè?
     -  Žðóæåéíàß  êîìíàòà... òàì  ñîáðàíî  ìíîãî ðåëèêâèé.  î âå÷åðàì  ñýð
ƒðåòõýì...  ƒîñïîäè! - Šîðîëü ‹îðåíñ õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.  - ‘ýð  ƒðåòõýì  -
ñòàðûé  äðóã  ìîåãî  îòöà,  íàø  ñ  „æåðàëüäîì ó÷èòåëü  è  íàñòàâíèê.  óæíî
äîêðè÷àòüñß äî íåãî - îí íåïðåìåííî ïîìîæåò.
     Žäíàêî äîêðè÷àëèñü  äî  ñòàðîãî  ðûöàðß íå ñðàçó. Šîãäà íàêîíåö â  îêíå
ïîêàçàëñß  ñèëóýò  ñýðà ƒðåòõýìà,  âñå  îáëåã÷åííî  âçäîõíóëè.  åñìîòðß  íà
ïðåêëîííûå  ãîäû, áûâàëûé  âîèí áûë â ïðåêðàñíîé ôîðìå, áîäð äóõîì è  êðåïîê
òåëîì.  €  ãëàâíîå, áåçîãëßäíî ïðåäàí ñâîåìó  ñþçåðåíó. ûñòðî  óßñíèâ  ñóòü
äåëà, îí êðèêíóë ‹îðåíñó, ÷òî ñêîðî âåðíåòñß, è èñ÷åç.
     óêâàëüíî  â  òî æå âðåìß „æåê ïî÷óâñòâîâàë ñìóòíóþ òðåâîãó, ïîñòåïåííî
ïåðåðàñòàþùóþ  â  äîâîëüíî  ñåðüåçíóþ   áîëü  â  ïðàâîé  ñòîðîíå  ãðóäè.  „î
‘óìàñøåäøåãî êîðîëß íå ñðàçó äîøëî, ÷òî ýòà áîëü  èñõîäèò  èç ñïðßòàííîãî  â
êàðìàíå êóðòêè  êàìíß.  ûñòðî  ñîðâàâ  ðßñó,  „æåê çàïóñòèë ðóêó â êàðìàí -
ïîäàðîê „èáèëìýíà áèëñß íà  åãî ëàäîíè ïóëüñèðóþùèì ñèíèì ñâåòîì, äðîæà, êàê
æèâîå ñóùåñòâî.
     ‚ñåé  äóøîé ñòðåìßñü  ê äàëåêîìó äðóãó, ïîïàâøåìó  â áåäó,  „æåê çàêðûë
ãëàçà è, ïîïûòàâøèñü  êàê  ìîæíî ÷åò÷å ïðåäñòàâèòü ñåáå  âåëèêàíà, ÷òî  áûëî
ñèëû çàêðè÷àë:
     - „è-áèë-ìý-ý-ýí!!
     ‚ îêíå áàøíè âíîâü ïîêàçàëñß ñòàðûé ðûöàðü:
     - „åðæèòå, ñèð!
     Š   íîãàì   êîðîëß  óïàëà  èìïðîâèçèðîâàííàß  ëåñòíèöà,  ñêðó÷åííàß  èç
çàíàâåñåé.  ðîòèâîïîëîæíûé êîíåö áûë íàäåæíî ïðèêðåïëåí ê ÷åìó-òî  â áàøíå.
î ïðèêàçó ‹îðåíñà äâîå íàåìíèêîâ  ïîëåçëè ââåðõ. ëàãîïîëó÷íî äîáðàâøèñü äî
îêíà, îíè äðóã çà äðóãîì âëåçëè  âíóòðü è  äàëè çíàòü,  ÷òî  âñå  â ïîðßäêå.
’ðåòüèì  ïîëåç ñàì êîðîëü. „æåê íå ìîã óñïîêîèòüñß:  êàìåíü â åãî ðóêå âðîäå
áû  çàòèõ, íî äðóãîå  ÷óâñòâî  - ÷óâñòâî íåîòâðàòèìîé áåäû îõâàòèëî åãî. …ùå
òðîå íàåìíèêîâ ëåçëè â áàøíþ, êàê âäðóã ðàçäàëñß ãðîõîò, çâîí ìå÷åé, èç îêíà
âûñóíóëàñü ÷åðíàß ôèãóðà è  ïåðåðåçàëà ëåñòíèöó. Žäèí èç  íàåìíèêîâ ðàçáèëñß
íàñìåðòü, äâîå çäîðîâî ðàñøèáëèñü è íå ìíîãèì îòëè÷àëèñü îò ñâîåãî òîâàðèùà.
‘âåò â áàøíå ïîãàñ.
     Šîíü è  ïåñ ïîäîøëè ïîáëèæå ê „æåêó,  ìîë÷à ïðèçíàâ åãî çà ñòàðøåãî.  Š
‘óìàñøåäøåìó êîðîëþ ïðèäâèíóëèñü îñòàâøèåñß áåç êîìàíäîâàíèß íàåìíèêè.
     -  —òî áóäåì äåëàòü,  âàøå  âåëè÷åñòâî? -  øåïîòîì  è  áåç  òåíè èðîíèè
ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àãóí-‘óìàñáðîä.
     - †äàòü... —òî-òî äîëæíî ïðîèçîéòè... - òóìàííî ïðîòßíóë „æåê.
     Ží è ñàì íå  çíàë, ÷åãî æäåò, îäíàêî  òðåâîãà  îòñòóïèëà, è  âìåñòî íåå
êðåïëî  ÷óâñòâî  óâåðåííîñòè  â  ÷óäå.  åßñíûé  ãóë âäàëè  áûë  åãî  ïåðâûì
âåñòíèêîì. îòîì  çàäðîæàëà  çåìëß.  î÷âà ñîäðîãàëàñü  ïîä ÷üèì-òî  òßæåëûì
ãàëîïîì. ‚åñü ãîðîä áûë ïîäíßò íà íîãè. å ïðîñíóòüñß áûëî íåâîçìîæíî!
     - „æåê, à òû íå íàïðàñíî åãî âûçâàë? - ïðß÷àñü çà ‹àãóíà, çàñêóëèë ïåñ.
- ‚äðóã îí ðàññåðäèòñß?
     - Ÿ åãî îñîáåííî è íå âûçûâàë, - ïîæàë ïëå÷àìè ‘óìàñøåäøèé êîðîëü, - Ží
ñàì ïðèøåë. îõîæå, ß åìó çà÷åì-òî íóæåí...
     ‡àïûõàâøèéñß  „èáèëìýí  òßæåëî  ñåë  íà çåìëþ  ïåðåä „æåêîì. “äèâëåííûå
íàåìíèêè çàñòûëè  íà  ìåñòå.  Šîëäóí  ñ  ïñîì  ïîäîäâèíóëèñü  áëèæå.  ‚îêðóã
ïîñòåïåííî ñîáèðàëñß íàðîä. ëèçèëñß ðàññâåò...
     -  ó,  òû ìåíß ñîâñåì  çàìîòàë, â íàòóðå... - åëå îòäûøàëñß âåëèêàí. -
—å, ñàìîìó äîéòè âíàïðßã?
     - „à ÷å òû, êàê  ýòîò, â  íàòóðå, - áûñòðî ïåðåøåë íà çíàêîìûé  äèàëåêò
„æåê.
     - ’óò òàêèå äåëà, åëû-ïàëû...
     - Ž! ˆ ‘ýì çäåñü. —òîá òû ñäîõ, êîáåëèíà...
     - „èáèëìýí! ‘òàðûé êîðåø, äåðæè ïßòü.
     - ‹àãóí! ’îëñòûé ìåðèí, ÷å òû ñþäà ïðèïåðñß?
     - „èááè, áðàòàí! - ïðåðâàë âîñòîðæåííûå èçëèßíèß âåëèêàíà „æåê -- „àâàé
ãîâîðè, ÷å ó òß òàì ñòðßñëîñü. Šàêèå ïðîáëåìû?
     - ‡óá! - ïîæàëîâàëñß „èáèëìýí. - îëèò, çàðàçà!
     - „àé ïîçûðèòü! - òóò æå âëåç ‘ýì.
     - ˆäè íà ôèã! óñòü „æåê ïîñìîòðèò.
     „æåê  ïî÷òè ñ  ãîëîâîé âëåç â ïàñòü  âåëèêàíà. Žò  íå÷èùåíûõ çóáîâ  øåë
òàêîé  çàïàõ,  ÷òî ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü  åäâà íå  çàäîõíóëñß.  àéäß äóïëî  â
áîëüíîì çóáå, „æåê ïîíßë, ÷òî ëó÷øèé ñïîñîá ëå÷åíèß - èçúßòèå.
     - „ðàòü íàäî, - óâåðåííî çàßâèë îí „èáèëìýíó.
     - à ôèãà äðàòü? - óïåðñß âåëèêàí. - Œîæåò, ïðèëîæèòü ÷åãî...
     - îìåò êóðèíûé ïîìîãàåò, - îïßòü âìåøàëñß ‘ýì. - ‚îò ñóêîé áóäó...
     -  „à òû  ïðåäñòàâü, äóðüß áàøêà, ñêîëüêî åãî òóäà  íàäî! -  âîçìóòèëñß
êîëäóí.
     „ðóçüß  êàê-òî  çàáûëèñü  è  áîëòàëè  âîâñþ,  íå çàìå÷àß  óäèâëåííûõ  è
èñïóãàííûõ âçãëßäîâ ãîðîæàí.
     - € ãíîìû íå ïîìîãàþò?  - çàäóì÷èâî  ïîèíòåðåñîâàëñß „æåê. - ó ÷òî îíè
òàì, â íàòóðå, ïëîìáó íå ìîãëè ñáàöàòü?
     -  ‘î  âñåé äóøîé,  äîãàäëèâûé  íàø!  - ðàçäàëñß  çíàêîìûé  ãîëîñ, è èç
íàãðóäíîãî  êàðìàíà  áåçðóêàâêè  âåëèêàíà  ïîêàçàëàñü  áîðîäàòàß  ôèçèîíîìèß
ãíîìà. - „à  òîëüêî êàæäûé, êòî  ñóíóòüñß â ðîò ê ãðîìàäíîìó íàøåìó ðåøàëñß,
òàê áåç ÷óâñòâ è âàëèëñß! Ž,  çàïàõ íàèâðåäíåéøèé! …ñëè áû íå çàïàõ - ñïàñëè
áû ãíîìû äðóãà ñîñíîâîðîñëîãî...
     - ƒîñïîäè, íèêàê ñàì ðåíä ðåääîóç? - øèðîêî ðàñïàõíóë ðóêè „æåê.
     - Ží ñàìûé, ìîé êîðîëü! - ðàäîñòíî óëûáíóëñß ãíîì. - ‘÷àñòëèâ ß, ÷òî íå
çàáûëè âû äðóçåé ñâîèõ îò ðîñòà èõ íåçàâèñèìî.
     - ó, íó, âû ÷å, åëû-ïàëû?! ‡óá áîëèò, íà ôèã!
     -  àäî äðàòü! -  åùå ðàç ïîäòâåðäèë ñâîé  ñóðîâûé ïðèãîâîð ‘óìàñøåäøèé
êîðîëü.
     - å äàì! -  èñïóãàííî  âçâûë âåëèêàí, ßâíî íàìåðåâàßñü ñáåæàòü. --  —å
ïðèñòàëè, â íàòóðå?
     - ‘èäåòü! - ãðîçíî ðßâêíóë ‘ýì.
     - óäü  ñïîê, áðàòàí, - ïîñïåøèë óòåøèòü îãðîìíîãî äðóãà  „æåê.  -- ‚ñå
ñäåëàåì, êàê â àïòåêå:  íè  áîëè, íè ïûëè - ñïëîøíàß  ãèãèåíà!  ‡íà÷èò, òàê:
ïåòëþ - íà çóá è ïðèâßçûâàåì ê äåðåâó. ’û ðàçáåãàåøüñß - è ëáîì â âîðîòà. å
äðåéôü! òî äëß íàðêîçà, ÷òîáû áîëè íå ÷óâñòâîâàë. ðîñíåøüñß, à  âñå óæå íà
ìàçè!
     -  åïëîõî ïðèäóìàíî,  þíîøà, - ïîääåðæàë ‹àãóí.  - „èáèëìýí, òû ÷å,  â
íàòóðå? åøèë, ÷òî äðóãàíû òåáå ãíèëîôàíñòâî òâîðßò?
     - Ÿ? € ß ÷å? Ÿ  íè÷å... - ïîñïåøíî ñäàëñß âåëèêàí. - àç „æåê ñêàçàë, ß
íè÷å ïðîòèâ íå èìåþ. € âîðîòà âûäåðæàò?
     - Šðóøè èõ íà ôèã! - ðóáàíóë  ðóêîé ‘óìàñøåäøèé êîðîëü. - ‚ñå  ðàâíî ìû
êëþ÷ ïîòåðßëè, à âîéòè êàê-òî íàäî...
     - “ãîâîðèëè, ÷åðòè êðàñíîðå÷èâûå, -  ñîãëàñèëñß „èáèëìýí. - ðåíä, êëîï
áîðîäàòûé, âßæè ïåòëþ!

     ˜åëòè è îòåö „îìèíèê ñèäåëè â ïîäçåìåëüå. óêè ñêðó÷åíû çà ñïèíîé, íîãè
ñâßçàíû ðåìíßìè. Šîãäà íà íèõ íåîæèäàííî  ñâàëèëèñü ÷åðíûå  ñòðàæè êîðîëåâû,
äîáðûé  ìîíàõ íå óñïåë  äàæå òîëêîì èñïóãàòüñß. ðàâäà,  îí îñåíèë îäíîãî èç
óïûðåé êðåñòíûì  çíàìåíèåì,  îò  ÷åãî òîò  ãðîõíóëñß  â  îáìîðîê. î  äðóãèå
îêàçàëèñü ïîïðîâîðíåå  è íàïàëè  ñ òûëà. •îðîøî çàìàñêèðîâàííàß ˜åëòè óñïåëà
âûïóñòèòü òðè ñòðåëû, è íè îäíà íå  ïðîøëà ìèìî öåëè. …ùå îäèí óïûðü ïîëó÷èë
îõîòíè÷èé íîæ â ãîðëî, à óæ ïîòîì åå ïîâßçàëè.

     ‚ óçêîå îêîøêî ïëàâíî âëèâàëñß ðàññâåò.
     -  ƒîñïîäè  îæå  ìîé,  ñïàñè  è ïîìèëóé  „æåêà!  - íåîæèäàííî  æàëîáíî
çàãîâîðèëà äåâóøêà. - Ží âåäü îáßçàòåëüíî ñïàñåòñß?
     -  ‚ñå â äåñíèöå  îæüåé... - ïðîáîðìîòàë ñâßùåííèê. - óäåì ìîëèòüñß è
âåðèòü.
     - „à. ’àì âåäü åùå è ‘ýì, è ýòîò êîëäóí â îáðàçå êîíß. “æ îíè-òî åãî íå
áðîñßò.
     - åò! Žíè íå áðîñßò, äî÷ü ìîß...
     -  ‚îò ÷òî,  -  îáîðâàëà åãî ˜åëòè,  -  õâàòèò ïóñòîïîðîæíåé  áîëòîâíè.
îïûòàéòåñü-êà ðàçâßçàòü ìåíß.
     - —åì? - Œîíàõ åäâà øåâåëèë ñêðó÷åííûìè ðóêàìè.
     - ‡óáàìè, ñâßòîé îòåö. ˆ áûñòðåå, áûñòðåå. Žòåö „îìèíèê êðîòêî âçäîõíóë
è,  âîçâåäß ãëàçà  ê íåáó, ïåðåêàòèëñß íà áîê.  ‚ûâåðíóâ  øåþ,  ñòàðûé ìîíàõ
ïðèíßëñß  ÷åñòíî  æåâàòü   óçëû,  ñòßãèâàþùèå  çàïßñòüß   äåâóøêè.  ‡à  ýòèì
êîìïðîìåòèðóþùèì  çàíßòèåì  è  çàñòàëè  èõ  ÷åðíûå   óïûðè.  Šîãäà  äâåðü  â
ïîäçåìåëüå  áåñøóìíî ðàñòâîðèëàñü è äâà ñòðàæà êîðîëåâû ïîßâèëèñü íà ïîðîãå,
ïðßòàòüñß  áûëî  ïîçäíî. ’ßæåëûé ïèíîê â  áîê îòøâûðíóë  ñâßùåííèêà ê ñòåíå.
“ïûðè ìîë÷à äîñòàëè ìå÷è è... ‘òðàøíûé óäàð, ïîäîáíûé çåìëåòðßñåíèþ, øâûðíóë
èõ íà ñòåíó. åäíûå ñòðàæè òàê ñòóêíóëèñü ãîëîâàìè, ÷òî ëåæàëè áåç ñîçíàíèß.
˜åëòè  èñïóãàííî îãëßäåëàñü è,  çàõâàòèâ êîí÷èêàìè ïàëüöåâ  ðóêîßòü óïàâøåãî
ìå÷à, ñòàëà ëèõîðàäî÷íî ðåçàòü âåðåâêè, ñâßçûâàþùèå ðóêè îòöà „îìèíèêà.

     ‚ñå  ïðîèçîøëî èìåííî òàê, êàê è ïëàíèðîâàë „æåê. ðåäóïðåäèâ ãîðîæàí è
òåëîõðàíèòåëåé ‹îðåíñà,  ‘óìàñøåäøèé êîðîëü ñ ïîìîùüþ  ãíîìà ïîäöåïèë ïåòëåé
áîëüíîé çóá âåëèêàíà è çàêðåïèë  ïðîòèâîïîëîæíûé  êîíåö  çà ñòâîë áëèæàéøåãî
äóáà. àññ÷èòàâ  ðàññòîßíèå,  íåîáõîäèìîå  äëß  ðàçáåãà,  îí  äàë  ïîñëåäíèå
óêàçàíèß „èáèëìýíó è, íàñòðîèâ åãî íóæíûì îáðàçîì, ñêîìàíäîâàë:
     - ‘òàðò!
     “äàð  ëáà âåëèêàíà ïî  êðåïîñòíûì âîðîòàì  áûë ñòîëü  ñèëåí, ÷òî âîðîòà
ðàçëåòåëèñü  â  ùåïêè! ‡àìîê äðîãíóë îò áàøåí äî ôóíäàìåíòà,  à „èáèëìýí  ïî
ïëå÷è âëåòåë âî  äâîð, ïî÷òè ïîëíîñòüþ  çàêóïîðèâ âõîä. åäíûé âåëèêàí ëåæàë
áåç  ñîçíàíèß, ïðèêðûâ ãëàçà, ñ áëóæäàþùåé èäèîòñêîé óëûáêîé,  à  íà åãî ëáó
áûñòðî ðîñëà çäîðîâåííàß  øèøêà.  Š ñ÷àñòüþ, ìåæäó ïëå÷îì âåëèêàíà è  ñòåíîé
îñòàëàñü èçðßäíàß ùåëü, â  êîòîðóþ ñìîã  ïðîñóíóòüñß  äàæå  ‹àãóí-‘óìàñáðîä.
„ðóçüß è íå ïîäîçðåâàëè, ÷òî ïîäâèã „èáèëìýíà ñïàñ æèçíè ˜åëòè è ìîíàõà.
     „æåê  îòöåïèë  îò ñåäëà  êîëäóíà ñâîé  ñåðåáðßíûé  ìå÷ è  ëèöîì  ê ëèöó
ñòîëêíóëñß  ñ îòðßäîì ñòðàæåé êîðîëåâû.  à âûðó÷êó  áðîñèëèñü íàåìíèêè,  çà
íèìè  -  ãîðîæàíå. ‹àãóí-‘óìàñáðîä óñàäèë „æåêà  íà ñåáß è  òîæå âêëþ÷èëñß â
áîé. •èòðûé ïåñ ëîãè÷íî ðåøèë, ÷òî íå÷åãî ïóòàòüñß ïîä íîãàìè, è ïîì÷àëñß ïî
êîðèäîðàì äâîðöà â ïîèñêàõ ïëåííûõ äðóçåé. “