à, ãîðßùèå ñòðàñòíûì
îãíåì èñòèííîé âåðû.
     - Œèð òåáå, ïóòíèê! - ïîêëîíèëñß ìîíàõ, êîãäà „æåê ïîäúåõàë ïîáëèæå.
     - ëàãîäàðþ, ñâßòîé îòåö. îçâîëèòåëüíî ëè  áóäåò ñòðàíñòâóþùåìó ðûöàðþ
ïîïðîñèòü âàñ îá îäíîé óñëóãå?
     - Šîíå÷íî,  ñûí ìîé, - óëûáíóëñß  ñâßùåííèê. - îìîãàòü áëèæíåìó -- ìîé
äîëã.
     - Ÿ âñåãî ëèøü õîòåë óçíàòü, êàê äîáðàòüñß äî áëèæàéøåãî ãîðîäà.
     - ‚ äâàäöàòè ìèëßõ ê ñåâåðó ñòîèò åñêëàõîì.  —óòü äàëüøå ê þãó - ‹àðã.
à  çàïàäå - ãîðû, áîëîòà, òàì  ïî÷òè  íåò íè ñåë, íè ìîíàñòûðåé. €  âîò  íà
âîñòîêå ìíîãî  ñåë è äåðåâåíü, äâà ãîðîäà - —åñôèëä è  Œàéêîì, - ðàññêàçûâàë
ñëîâîîõîòëèâûé ìîíàõ.
     „æåê  ñïðûãíóë íà çåìëþ.  „åëàß âèä,  ÷òî  ïîïðàâëßåò ïîäïðóãó, îí òèõî
ñïðîñèë êîíß:
     - Šóäà ìû äâèíåìñß?
     - ‚ åñêëàõîì. òî âñå-òàêè ñòîëèöà, - åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàë êîëäóí.
     - € ß êàê ðàç íàïðàâëßþñü  â åñêëàõîì, - âíîâü  çàãîâîðèë ìîíàõ - …ñëè
âû õîòèòå ïîïàñòü òóäà, òî íàì ïî ïóòè.
     -  ‘ïàñèáî.  Œû íàïðàâëßåìñß èìåííî  òóäà,  -  óëûáíóëñß  „æåê. -  ‚àøå
îáùåñòâî áóäåò î÷åíü êñòàòè. Šàê âàøå èìß, ñâßòîé îòåö?
     -  „îìèíèê!  -  ‘âßùåííèê  ïðßìî ñèßë îò ñ÷àñòüß:  ïîõîæå, åìó  çäîðîâî
íàäîåëî èäòè îäíîìó, - € òâîå èìß, ñýð ðûöàðü?
     - „æåê.
     -  ðîñòî „æåê? ˆ âñå? - óäèâèëñß îòåö „îìèíèê. -  € áëàãîðîäíûå  èìåíà
òâîèõ ïðåäêîâ? € òâîå ïðîçâèùå? € ãåðá?
     - Œíîãîå ß âûíóæäåí  ñêðûâàòü èç-çà ïðèíßòîãî îáåòà, - âûêðóòèëñß „æåê.
- ‚ïðî÷åì, ïðîçâèùå ìîãó íàçâàòü - ‘óìàñøåäøèé êîðîëü!
     Žòåö „îìèíèê óäèâèëñß åùå áîëüøå.
     ‚ñþ äîðîãó ìîíàõ áîëòàë áåç óìîëêó. „æåê óãîâîðèë åãî ñåñòü íà êîíß,  à
ñàì øåë ðßäîì, äåðæà êîëäóíà ïîä óçäöû. Ž÷åíü ìíîãîå èç ðàññêàçîâ ñâßùåííèêà
îêàçàëîñü äëß íåãî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíûì.
     -  ...ˆ ñòàðûé êîðîëü åðä óìåð.  à  òðîí  âçîøåë åãî  ñòàðøèé ñûí. Ží
ïðàâèë ìóäðî è ñïðàâåäëèâî, õîòß è íå áûë òàêèì ðåâíîñòíûì õðèñòèàíèíîì, êàê
åãî îòåö. ‚îò òîëüêî ïðàâëåíèå åãî áûëî íåäîëãèì...
     - Ží òîæå óìåð? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æåê.
     - …ãî óáèëè! - òðàãè÷åñêè ïðîøåïòàë ìîíàõ. - ˆ óáèëè ñòðàøíî, íàñëàâ íà
íåãî æóòêóþ òâàðü èç ïîòóñòîðîííåãî ìèðà.
     - Šòî æå åãî òàê íåâçëþáèë? - î÷åìó-òî ýòà èñòîðèß çàòðîíóëà „æåêà.
     -  èêòî  íå çíàåò...  -  ðàçâåë ðóêàìè  îòåö  „îìèíèê. - Œëàäøèé  áðàò
êîðîëß, ïðèíö ‹îðåíñ, óáèë ÷óäîâèùå, íî  ñïàñòè áðàòà íå ñìîã. ˆçóðîäîâàííûé
òðóï òðè  äíß îòïåâàëè â ÷àñîâíå,  è íàðîä ñî âñåé ñòðàíû øåë ïðîñòèòüñß  ñî
ñâîèì êîðîëåì.
     - Šàê åãî çâàëè?
     - Šîðîëü „æåðàëüä,  ìèð åãî ïðàõó. ðèíö ‹îðåíñ íàäåë êîðîíó è ïîíà÷àëó
òîæå ïðàâèë êàê íàäî.  îòîì îí  æåíèëñß. Šîðîëåâà, ëåäè Œîðò, áûëà ðîäîì èç
÷óæîé  ñòðàíû,  î÷åíü äàëåêî  îòñþäà. ‚îò ñ  åå-òî  ïðèõîäîì è íà÷àëèñü  âñå
íåñ÷àñòüß...
     -  åóæåëè  òàê  ìíîãî  ïðîáëåì  èç-çà îäíîé  êîðîëåâû?  - ïðåçðèòåëüíî
ôûðêíóë „æåê.
     - îã  ïðîñòèò òåáå òâîå íåâåäåíèå, - âîçâåë  ãëàçà ê íåáó ñâßùåííèê, -
’û, âèäíî, äîëãî íå áûë â ðîäíûõ êðàßõ, ñýð ðûöàðü, ðàç íè÷åãî íå çíàåøü...
     - ó íàïðèìåð? - çàèíòåðåñîâàëñß ‘óìàñøåäøèé êîðîëü.
     -  ˆçâîëü, ñýð ðûöàðü. àø êîðîëü æåíàò óæå òðè  ãîäà. ‡à ýòî âðåìß åãî
æåíà ïðèáðàëà ê ðóêàì âñþ  âëàñòü â êîðîëåâñòâå. “âåëè÷èëèñü  íàëîãè, òåïåðü
èõ ïëàòèò  äàæå öåðêîâü. †óòêèé ëåñ ïðîñòî êèøèò íå÷èñòüþ, à âåäü ðàíüøå òàì
áûëè òîëüêî âîëêè. ‚  ñåëàõ ïîßâèëèñü  âàìïèðû, ïðîïàäàþò äåòè.  åäàëåêî îò
ñòîëèöû åñòü ìåñòå÷êî •àóç. ’àê â òàìîøíåì îçåðå ïîñåëèëñß äðàêîí è ïèòàåòñß
îí æåíùèíàìè! î îäíîé â ìåñßö...
     -  Šóäà  æå ñìîòðèò êîðîëü?  - âîçìóòèëñß „æåê.  Œîíàõ îáðå÷åííî ìàõíóë
ðóêîé:
     -  àø  êîðîëü  ‹îðåíñ ïîñûëàë  ëó÷øèõ  ðûöàðåé  íà  áîðüáó ñ äðàêîíîì.
îãèáëè  âñå...  “ êîðîëß  îïóñòèëèñü  ðóêè,  è  òåïåðü  îí  íè  âî  ÷òî  íå
âìåøèâàåòñß. € êîðîëåâó  ýòî,  ïîõîæå,  äàæå óñòðàèâàåò.  …ñëè êòî-òî ãäå  è
áóíòóåò, òî ñ íèìè ðàçäåëûâàåòñß ëè÷íàß ñòðàæà åå âåëè÷åñòâà. ‚îò òîëüêî êàê
îíà óõèòðßåòñß îáî âñåì çíàòü?
     - „àëåêî îòñþäà äî •àóçà? - ìðà÷íî ïåðåáèë „æåê.
     - åò. Žêîëî äâóõ ÷àñîâ, åñëè èäòè íàëåâî.  ‘óìàñøåäøèé êîðîëü êèâíóë è
ñæàë  ðóêîßòü  ìå÷à.  åçàìåòíî  ïðèáëèçèëñß  âå÷åð.  ‚ñß  ÷åñòíàß  êîìïàíèß
ðàñïîëîæèëàñü íà íî÷ëåã  ïîä ðàñêèäèñòûì  äóáîì. îêà ìîíàõ ÷èòàë  ìîëèòâû è
áèë  ïîêëîíû, áëàãîäàðß ƒîñïîäà çà  ïðîæèòûé äåíü, „æåê ðàçâåë êîñòåð, âûíóë
èç ñóìêè õëåá è ñûð. ‘ýì ñáåæàë è óõèòðèëñß èçëîâèòü  äâóõ êðîëèêîâ.  €ðîìàò
æàðêîãî çàùåêîòàë íîçäðè. Žòåö „îìèíèê  ïîðûëñß ó ñåáß â ñóìêå è ñî  âçäîõîì
äîñòàë îáúåìíóþ êîæàíóþ áóòûëü ñ ìîíàñòûðñêèì âèíîì. ‹àãóí òßæåëî âçäîõíóë è
îòâåðíóëñß.  Žäíàêî  áóêåò âèíà  áûë òàê âîñõèòèòåëåí, ÷òî ‘ýì íå  âûäåðæàë.
‘åðûé ïåñ ñ  ñàìîé óìèëüíîé ôèçèîíîìèåé ïîäîøåë ê ñâßùåííèêó è ïîëîæèë ìîðäó
åìó íà ïëå÷î.
     - îøëà âîí, ñîáàêà ñòðàøíàß! - ïðàâåäíî âñïûõíóë ìîíàõ.
     - ‡à÷åì òàê ãðóáî?  - íåâîçìóòèìî îòâåòèë ‘ýì, - àëåé-êà è ìíå ðþìî÷êó
çà êîìïàíèþ!
     Žòåö „îìèíèê òàê è çàñòûë ñ îòêðûòûì ðòîì.

     ‘îáñòâåííî,   ‘óìàñøåäøèé   êîðîëü   òîæå.    å   ðàñòåðßëñß    òîëüêî
‹àãóí-‘óìàñáðîä.  —åðíûé  êîíü  íàñòóïèë  êîïûòîì íà  õâîñò  ‘ýìà  è  ãðîçíî
çàðû÷àë:
     - ’û ÷òî æå ýòî  äåëàåøü, íåãîäíèê?  “÷åíèê ÷àðîäåß ñ âîïëåì ñïàñ õâîñò
è, ßðîñòíî äóß íà íåãî, îãðûçíóëñß:
     -  Œîë÷è,   íåâåðíûé!  Šàê  òû  îáðàùàåøüñß  ñ   âûñîêîðîäíîé   îñîáîé,
ïðèáëèæåííîé ê €ëëàõó?!
     Œîíàõ  ñî ñòóêîì  çàõëîïíóë  ðîò, çàâåðåùàë:  "„åìîíû!" - è,  ïîäõâàòèâ
ðßñó, áðîñèëñß áåæàòü.
     Žäíàêî „æåê áûñòðî ïîéìàë  åãî è,  óãîâàðèâàß, êàê èñïóãàííîãî ðåáåíêà,
âåðíóë íà ìåñòî:
     - “ñïîêîéòåñü,  ñâßòîé  îòåö! Žíè íå  äåìîíû.  ‘îâñåì  íåò!  Žíè ïðîñòî
çàêîëäîâàííûå  ëþäè.  „åìîíîâ  òóò  íåò.  € ïðèäóò -  ìû  èõ  ïðîãîíèì!  ó,
óñïîêîéòåñü... íå íàäî òàê âîëíîâàòüñß. îäóìàåøü, ñîáà÷êà ïîïðîñèëà ðþìî÷êó
âèíà. „à æàëêî âàì, ÷òî ëè?
     - „åìîíû!  - íåóâåðåííî ïîâòîðèë îòåö „îìèíèê, ïîçâîëèâ óñàäèòü  ñåáß ó
êîñòðà.
     ˆ  íà÷àëîñü ïðåäñòàâëåíèå. ‘ýì è „æåê ïîíèìàëè äðóã äðóãà ñ ïîëóñëîâà è
ïîëóâçãëßäà, è óæ åñëè â íèõ íà÷èíàëà "øàëèòü" ìîëîäîñòü,  òî óäåðæó îíè  íå
çíàëè.
     -  Ÿ  âàì  âñå  îáúßñíþ,  -  òåðïåëèâî  ïðîäîëæàë  ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü,
ñäåðæèâàß  ñìåõ. -  ‚èæó, ÷òî íàñòàëî  âðåìß áûòü îòêðîâåííûì. Žòäàþ  ñåáß è
ñâîþ òàéíó ïîä âàøå áëàãîñëîâåíèå â ëîíî ñâßòîé öåðêâè.
     - ƒîâîðè, ñûí ìîé, - êèâíóë ñâßùåííèê, - öåðêîâü õðàíèò òàéíó èñïîâåäè.
     - €ìèíü,  - ïîäòâåðäèë  „æåê.  -  ˆòàê,  ýòîò ñåðûé  ïåñ íà  ñàìîì äåëå
çàêîëäîâàííûé...
     -  ðèíö!  -  âëåç  ‘ýì,  -  …äèíîêðîâíûé  ñûí  ìàðîêêàíñêîãî  ñóëòàíà,
íàñëåäíèê òðîíà, îïîðà íåáåñàì, ìèëîñòü íàðîäà è óæàñ âðàãîâ ˆñëàìà! Œîå èìß
Œóõàììåä-€ëè-‘åíä-€êáàð-‘àìþýëü-àãà-óãó-‚èëêèíñ!
     - Œàãîìåòàíèí! - âûòàðàùèë ãëàçà îòåö „îìèíèê.
     - Ÿ æå òâîþ âåðó íå ðóãàþ! - ïàðèðîâàë ïåñ.
     - …äèí îã íà íåáå, è èìß åìó ˆèñóñ! - âçâûë ìîíàõ. - € åñëè òû, ñîáàêà
ìàãîìåòàíñêàß, ïîçâîëèøü ñåáå òâîðèòü çäåñü íåïîòðåáíûå íàìàçû...
     - åò îãà, êðîìå €ëëàõà, - óïåðñß  ‘ýì. - ˆ åñëè òû, õðèñòèàíñêèé ïåñ,
ýòîãî íå ïîíèìàåøü...
     - ‘òîï! - îáîðâàë îáîèõ  ÷åðíûé êîíü. -  •âàòèò îðàòü! Šòî èç âàñ äâîèõ
ïåñ,  âèäíî íåâîîðóæåííûì ãëàçîì.  € âîò êîëè÷åñòâî ìîçãîâ ó âàñ îáîèõ ñòîëü
íè÷òîæíî, ÷òî äàæå íå ßâëßåòñß ïîâîäîì äëß äèñêóññèè!
     - Œîë÷è, ñòàðûé ìåðèí! - â îäèí ãîëîñ çàßâèëè ‘ýì ñ îòöîì „îìèíèêîì.
     -   îçâîëüòå  ïðåäñòàâèòü  âàì  ó÷åíîãî  è  èññëåäîâàòåëß,  ïðîôåññîðà
‹àãóíà-‘óìàñáðîäà! - âêëèíèëñß „æåê.
     - òî âû-òî ïðîôåññîð?! - ñ ñîìíåíèåì ïðîòßíóë ìîíàõ.
     - Dum spiro, spero! - ãîðäî îòâåòèë êîíü.  - ‚  êîíöå êîíöîâ, äåëî íå â
îáëèêå. Œû æå ìîæåì ïîãîâîðèòü êàê èíòåëëèãåíòíûå ëþäè?
     Žòåö „îìèíèê íà  âðåìß  çàäóìàëñß. îòîì,  ðåøèâ, ÷òî  äåëó öåðêâè  ýòà
áåñåäà
     âðåäà íå ïðèíåñåò, ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -  € íå  îáèäßòñß ëè ïðèíö è ãîñïîäèí ïðîôåññîð,  åñëè ß  áðûçíó íà íèõ
ñâßòîé âîäîé?
     - ‘êîëüêî óãîäíî, - ïîêëîíèëñß êîëäóí.
     - Œîæåøü ìåíß åþ âûìûòü, - ìèëîñòèâî ðàçðåøèë ïåñ, - áëîõè çàìó÷èëè...

     îñëå  òîãî  êàê  âñå  ôîðìàëüíîñòè  áûëè  ñîáëþäåíû  è äèïëîìàòè÷åñêèå
òîíêîñòè óëàæåíû, ÷åñòíàß êîìïàíèß ðàçäåëèëàñü  íàäâîå.  ‘ýì  è îòåö „îìèíèê
âåëè èíòåëëåêòóàëüíóþ áåñåäó î ðåëèãèè è â îáùåì-òî ïî÷òè íå ññîðèëèñü, õîòß
ðàçãîâîð øåë íà  ïîâûøåííûõ òîíàõ. ‚èëêèíñ íàïðîïàëóþ âðàë î ïàïå-ñóëòàíå, î
çëîì âîëøåáíèêå,  ïðåâðàòèâøåì  åãî â  ñîáàêó,  î  òîì,  êàê  îí  ïîâñòðå÷àë
‹àãóíà-‘óìàñáðîäà  è  îíè  âäâîåì  îòêðûëèñü ðûöàðþ  „æåêó. ‚ïðî÷åì,  íè÷åãî
ëèøíåãî îí íå  ãîâîðèë,  ïîòîìó  ÷òî âðàòü áûëî  èíòåðåñíåå: ýòî ñîäåðæàëî â
ñåáå ýëåìåíò èãðû è ðèñêà.
     ‘óìàñøåäøèé êîðîëü è ñòàðûé êîëäóí áåñåäîâàëè î ñâîåì.
     - Ÿ íå õî÷ó òåáß îòãîâàðèâàòü, „æåê, íî äðàêîí - ýòî óæ ñëèøêîì...
     -  î÷åìó?  —òî,  ñîáñòâåííî,   ìîæåò  ïðåäñòàâëßòü  èç   ñåáß  êðóïíîå
ïðåñìûêàþùååñß,  äûøàùåå  ïàðîì,  ãîâîðßùåå  ÷åðåç ïåíü êîëîäó,  ñ  êóðèíûìè
ìîçãàìè è èäèîòñêèì âûðàæåíèåì íà ìîðäå?
     - å óòðèðóé, þíîøà! - ïðèêðèêíóë ‹àãóí. - ˆñõîäß èç ôèçè÷åñêèõ âåëè÷èí
âàøèõ òåë, èíäèâèäóóì, èìåíóåìûé äðàêîíîì, îáëàäàåò ãðóáîé ìàññîé, íàñòîëüêî
ïðåâûøàþùåé òâîé ñîáñòâåííûé âåñ, ÷òî... ƒîñïîäè, ýòî äàæå  íå ñìåøíî!  …ñòü
ëè ñìûñë ðèñêîâàòü èìåííî ñåé÷àñ?..
     - ‹àãóí, - ìåäëåííî ïðîòßíóë „æåê, -  ïî÷åìó  âû íå õîòèòå ñêàçàòü  ìíå
ïðàâäó? ˆ ƒåðáåðò, è äàæå ‘ýì - âñå çíàåòå... è ìîë÷èòå!
     - î...
     - Ÿ  íå  ðåáåíîê.  …ñëè ôàêòû  íå óêëàäûâàþòñß  â îáùóþ  êàðòèíó æèçíè,
çíà÷èò, íåïðàâèëüíû ñàìè ôàêòû. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå, èõ òîëêîâàíèå.
     - Œàëü÷èê ìîé, - êàê ìîæíî ìßã÷å îòâåòèë êîíü, - òû î÷åíü õîðîøî óñâîèë
ìîè  óðîêè. ’âîß  ëîãèêà  íåóìîëèìà,  çàêëþ÷åíèß òî÷íû, è  ñïîðèòü  ãëóïî...
îëàãàþ, ÷òî òû è ñàì î ìíîãîì äîãàäûâàåøüñß.
     -  ‚ öåëîì  - äà,  - ïîäòâåðäèë „æåê,  -  íî íåêîòîðûå  äåòàëè  âñå  æå
íàñòîðàæèâàþò. …ñëè ß  ïðàâèëüíî óñâîèë îñíîâû ãåîãðàôèè, êîòîðûå ïðåïîäàâàë
ìíå  âåäóí,  òî  íà  íàøåì  ßçûêå  ãîâîðßò ëèøü  ÷åòûðå  êîðîëåâñòâà è  îäíî
ñóâåðåííîå  êíßæåñòâî.  Žäíàêî  æèòåëè  åñêëàõîìà  îòëè÷àþòñß  ñâîåîáðàçíûì
àêöåíòîì -  îíè íåñêîëüêî òßíóò ñëîâà. è ƒåðáåðò, íè ‘ýì,  íè îòåö „îìèíèê,
íè äàæå âû íå ïðèçíàëè âî ìíå ÷óæàêà. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß - óðîæåíåö ñòîëèöû.
     - “áåäèòåëüíî! - êèâíóë êîëäóí. - Žñòàëîñü âûßñíèòü, êàêîå îòíîøåíèå òû
èìååøü êî äâîðó ïðèíöà ‹îðåíñà.
     - ˆëè åãî æåíû, - óòî÷íèë „æåê.
     - åò, - çàìîòàë ãîëîâîé êîíü. - Žíà  çäåñü íè ïðè ÷åì. Œû  ñ ƒåðáåðòîì
íå õîòåëè òåáå ãîâîðèòü, íî... ‚ îáùåì, òî çíàìß ñ çîëîòûì äðàêîíîì ïîìíèøü?
òî ãåðá êîðîëß åðäà!
     „æåê íà íåêîòîðîå âðåìß çàäóìàëñß. îòîì ïîãëßäåë  íà ñïîðßùèõ ìîíàõà è
ïñà.
     - € ÷òî, ó ñòàðîãî êîðîëß áûëè íåçàêîííîðîæäåííûå äåòè?
     - „óìàþ, äà! - ïîäòâåðäèë ‹àãóí.

     î  óòðàì,  êàê  ïðàâèëî,  ïåðâûì  âñòàâàë   ÷åðíûé   êîíü,  âòîðûì  --
‘óìàñøåäøèé  êîðîëü  è ïîñëåäíèì - ‘ýì, åñëè,  êîíå÷íî,  ïñó  íå  íàäî  áûëî
êóäà-òî   áåæàòü  è  ÷åãî-íèáóäü  ïîðòèòü.   Žäíàêî  íà  ýòîò   ðàç  êîëäóí,
ïðîñíóâøèñü,  çàñòàë „æåêà  óæå  ìîêðûì  îò  ïîòà  ïîñëå  óñèëåííûõ  çàíßòèé
óïðàæíåíèßìè ñ ìå÷îì. ñà è ìîíàõà ïðèøëîñü áóäèòü.
     - ˆòàê,  ãîñïîäà, ß ñ÷àñòëèâ ñîîáùèòü âàì ñàìûå ñâåæèå íîâîñòè,  - âçßë
ñëîâî ÷åðíûé  êîíü, êîãäà âñå ïîêîí÷èëè ñ çàâòðàêîì. -  ‘ýð „æåê ‘óìàñøåäøèé
êîðîëü ðåøèë ðàçîáðàòüñß ñ äðàêîíîì, òåððîðèçèðóþùèì íàñåëåíèå •àóçà.
     - ñèõ!  -  åäâà íå ïîïåðõíóëñß ‘ýì: îí åùå íå äîãðûç ñóõàðü. - Ÿ õîòåë
ñêàçàòü, ÷òî  ìîé  ìîãó÷èé  äðóã èíîãäà  ïîïàäàåò  ïîä âëèßíèå øàéòàíà è òîò
âíóøàåò åìó áîãîïðîòèâíûå ìûñëè.
     - Šàêèå? - âñïûëèë „æåê.
     - € ïîäñòàâëßòü ìîþ àëëàõîëþáèìóþ îñîáó äðàêîíó â çóáû!
     - € ß òåáß ñ ñîáîé âîîáùå íå çâàë!
     - ˆ âû ñîáðàëèñü óáèòü äðàêîíà? - ïîðàçèëñß îòåö „îìèíèê, - Žïîìíèòåñü,
ñûí ìîé!
     - Ží âàì íå ñûí! - îïßòü âëåç ‘ýì. - Ží ìíå ñûí! ’üôó, â ñìûñëå áðàò! ˆ
âîîáùå, ß åìó êàê ìàòü ðîäíàß, êëßíóñü áîðîäîé ðîðîêà! å ïóùó!
     - Ÿ... èäó... íà...  äðàêîíà! - æåñòêî âûãîâàðèâàß êàæäîå ñëîâî, ñêàçàë
„æåê. - òî  âîïðîñ ðåøåííûé, è ïðîòåñòû íå ïðèíèìàþòñß. ˆäó îäèí! Žñòàëüíûå
æäóò ìåíß. òî òîëüêî ìîå äåëî. èêòî íå âìåøèâàåòñß!
     -  î ïî÷åìó?  - çàñòîíàë ìîíàõ. - àäè ÷åãî âû èäåòå íà âåðíóþ ñìåðòü?
‚àì íåäîñòàòî÷íî ñëàâû? å õâàòàåò ïîäâèãîâ? ˆëè âàøåé äàìå íåïðåìåííî íóæíà
ãîëîâà äðàêîíà?
     -  „à  íè  î  ÷åì  îí  íå  äóìàåò, - âçâûë  ‚èëêèíñ,  - à  óæ  î áåäíîé
ñîáàêå-ïðèíöå  òåì  áîëåå.  …ãî óáüþò,  à ß êàê  äóðàê  äî  ñòàðîñòè êîáåëåì
îñòàíóñü!
     „æåê ëàñêîâî îáíßë ïñà çà øåþ è òèõî ïîãëàäèë ïî ãîëîâå:
     - ‘ýì! ðîñòè ìåíß. Ÿ äîëæåí... äîëæåí... ñàì íå çíàþ ïî÷åìó...
     ‹àãóí-‘óìàñáðîä,  ñîõðàíßâøèé  ôèëîñîôñêîå  ìîë÷àíèå  âî  âðåìß  ñïîðà,
íàêîíåö âûíåñ ïðèãîâîð:
     - ƒîñïîäà! „åëî ðåøåííîå  - ïóñòü èäåò! - Ÿ âåðíóñü,  - „æåê ïîêëîíèëñß
âñåì è áûñòðî çàøàãàë ïî äîðîãå.
     ‘çàäè ðàçäàëñß äðóæíûé òîïîò. ‘óìàñøåäøèé êîðîëü îáåðíóëñß.
     - € êòî, ñîáñòâåííî, ñêàçàë, ÷òî òû ïîéäåøü îäèí?!

     „î  •àóçà  äîáðàëèñü  ìåíüøå  ÷åì  çà  äâà  ÷àñà.  òî  áûëà  íåáîëüøàß
äåðåâåíüêà ñ ïîêîñèâøåéñß öåðêîâêîé, óãðþìûìè  ëþäüìè è òðóñëèâûìè ñîáàêàìè.
Žòåö „îìèíèê, áûñòðåíüêî ïðîøâûðíóâøèñü âîêðóã, ïðèíåñ ïåðâûå ñâåäåíèß.
     - ‚ñå  ïî-ïðåæíåìó.  „åâóøêó  ïðèâßçàëè  ê ñêàëå åùå  â÷åðà, íî  äðàêîí
ïî÷åìó-òî çàïàçäûâàåò. ƒîâîðßò, ÷òî èíîãäà æåðòâà æäåò íåäåëþ è äàæå áîëüøå.
Šàæäûé  âå÷åð  äåðåâåíñêèé  ñòàðîñòà  ñ  äâóìß  ñòðàæàìè  êîðîëåâû  íàâåùàåò
íåñ÷àñòíóþ.  …å êîðìßò,  ïîßò, äàþò ïîõîäèòü, à óòðîì  âíîâü  ïðèâßçûâàþò íà
ñòàðîå ìåñòî. òî íåäàëåêî îòñþäà, òàì, çà ëåñîì.
     - Šîãäà ïîßâèòñß äðàêîí? - ñïðîñèë „æåê.
     - ƒîâîðßò, ÷àñàì ê äâåíàäöàòè. î...
     - ‡íà÷èò, ó íàñ ÷àñà òðè íà ïîäãîòîâêó, - çàêëþ÷èë ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü.
- ˆäåì.
     à áåðåãó îçåðà íå áûëî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî. ‚îäà  ñïîêîéíàß, ñîëíöå
òåïëîå,  ïðèðîäà  òèõà è  íåâèííà.  ‚  òî,  ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäßò  êðîâàâûå
ïèðøåñòâà îãðîìíîãî çâåðß, áûëî  òðóäíî ïîâåðèòü.  ‘ýì  ëåãêî îòûñêàë òðîïó,
âåäóùóþ  ê  íàãðîìîæäåíèþ ñêàë, è îíè ñ „æåêîì ïîøëè  âïåðåä. ‹àãóí è  ìîíàõ
îñòàíîâèëèñü ïîîäàëü. åñ  ëåãêî ïåðåïðûãèâàë ñ êàìíß  íà êàìåíü, ñëåäîì øåë
„æåê, è ðàçäàâøèéñß ñâåðõó ãîëîñ áûë äëß íèõ ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ:
     - é òû, ñ ñîáàêîé, íå ìåíß ëè èùåøü?
     ðßìî íàä íèìè ê âðåçàííîìó â ñêàëó êîëüöó áûëà ïðèâßçàíà äåâóøêà.
     "„îâîëüíî  ïðèßòíàß,  - îòìåòèë  „æåê.  - ‚îëîñû ðóñûå,  ïî÷òè çîëîòûå,
îäåòà  â  êàêîé-òî áàëàõîí, íîãè áîñû, íî çåëåíûå ãëàçà ãëßäßò  áåññòðàøíî è
íàñìåøëèâî".
     - ‚îò îíà! - áðîñèëñß âïåðåä ‘ýì.
     - —òî òû ñêàçàë? - óäèâèëàñü äåâóøêà.
     - ƒàâ, ãàâ! - òóò æå èñïðàâèëñß ïåñ.
     -  ‘óäàðûíß,  êàêàß  ïðèßòíàß  ïîãîäà,  âû  íå  íàõîäèòå?  -  ïîïûòàëñß
çàãîâîðèòü
     „æåê.
     - —òî?!  - îõîæå, äåâóøêà ÷åãî-òî íåäîïîíèìàëà. - é, ïàðåíü! ’û çà÷åì
ñþäà ïðèøåë? ’óò äðàêîíû âîäßòñß, à îíè, çíàåøü ëè, èíîãäà è óêóñèòü ìîãóò.
     - Ÿ? - „æåê îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßëñß. …ãî ó÷èëè âñåìó, êðîìå îáðàùåíèß ñ
äàìàìè. ‘êàçàòü åé,  ÷òî  îí ïðèøåë åå ñïàñàòü? ‘ëèøêîì  âûñîêîïàðíî, äà îíà
âðîäå  è íå áîèòñß. Œîë÷àòü? ƒëóïî. àäî ïîääåðæàòü ðàçãîâîð: ïîçíàêîìèòüñß,
÷òî  ëè...  - Œû òóò ïðîãóëèâàëèñü ñ  äðóçüßìè  è ðåøèëè  çàãëßíóòü ê âàì...
ðîñòèòå, ÷òî áåç ïðèãëàøåíèß, íî, âîçìîæíî...
     -  Ž  ƒîñïîäè! - ïðîñòîíàëà äåâóøêà, - òîãî ìíå åùå íå õâàòàëî. Ží  æå
ñóìàñøåäøèé!
     -  „à!  -  ïî÷åìó-òî  îáðàäîâàëñß  „æåê.  -  Œåíß  òàê  è  íàçûâàþò  --
‘óìàñøåäøèé êîðîëü.
     -  € ìåíß  çîâóò ˜åëòè. - „åâóøêà íàñìåøëèâî òðßõíóëà âîëîñàìè,  - ’àê,
ìîæåò áûòü, âàøå âåëè÷åñòâî ñîáëàãîâîëèò ïåðåðåçàòü ýòè ðåìíè?
     - Ž äà, êîíå÷íî, ß õîòåë òîëüêî...
     - ó óæ íåò! …ñëè íå âîçðàæàåòå, òî çðåëèùà ñåãîäíß íå áóäåò!
     - ‡à ýòèì ß è ïðèøåë! - îñìåëåë „æåê. - Ÿ õî÷ó óáèòü äðàêîíà!
     - ’àê âû ðûöàðü?
     - „à, ëåäè ˜åëòè.
     -  ëåñê!  -  „åâóøêà  õëîïíóëà  „æåêà  ïî  ïëå÷ó. - Œîé  îòåö òîæå áûë
ðûöàðåì. Ží óìåð.  „àâíî... Ÿ óæå ëåò  äåñßòü  æèâó  ó  ðîäñòâåííèêîâ, îíè è
îòäàëè ìåíß ñþäà...
     - Šàê ìîæíî?! - íà÷àë âîçìóùàòüñß ‘óìàñøåäøèé êîðîëü, íî íåßñíûé øóì çà
ñïèíîé îòâëåê åãî âíèìàíèå. ‚îäà â îçåðå ñòàëà òåìíåòü. - òî îí?
     - „à. „ðàêîí óæå áëèçêî. ‘êîðî îí ïðèäåò ñþäà.
     - ‚àì ëó÷øå óéòè, ëåäè.
     - ó óæ  íåò!  Ÿ  äàâíî ãîòîâèëàñü ê  ÷åìó-òî  ñåðüåçíîìó è ñåãîäíß  íå
íàìåðåíà îòñòóïàòü.
     ˜åëòè íûðíóëà â êàêóþ-òî òðåùèíó ìåæäó ñêàë è âñêîðå ïîßâèëàñü â îäåæäå
îõîòíèêà  ñ  ëóêîì â ðóêàõ è êîë÷àíîì ñòðåë çà ñïèíîé.  ‘ýì ðàçèíóë ïàñòü îò
âîñòîðãà.
     - òî íå æåíñêîå äåëî... - íà÷àë áûëî „æåê, íî äåâóøêà ïðåðâàëà åãî:
     - ‘ìîòðè, ðûöàðü, âîò îí!
     à ñåðåäèíå îçåðà ïîêàçàëàñü óðîäëèâàß ãîëîâà îãðîìíîãî çâåðîßùåðà.

     ’î, ÷òî äðàêîí áûë íå ìàëåíüêèé, ýòî ìßãêî ñêàçàíî. ‘ýì àæ ñåë íà õâîñò
è  êðóãëûìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà ïðèáëèæàþùååñß ÷óäîâèùå.  ˜åëòè ïîòßíóëàñü çà
ñòðåëîé, äà òàê è çàìåðëà, çàâîðîæåííî ãëßäß â äðàêîíüè ãëàçà.
     Žãðîìíûå,  íåïîäâèæíûå, ãîðßùèå êðàñíûì îãíåì,  îíè èçëó÷àëè íåïîíßòíóþ
ñèëó.  ‡âåðîßùåð âûëåç íà áåðåã è, âûòßíóâ  øåþ, ïðèáëèçèë óðîäëèâóþ ìîðäó ê
ïðåäïîëàãàåìîé  æåðòâå. Ží  áûë  íàñòîëüêî  óâåðåí  â ñåáå,  ÷òî ïðèñóòñòâèå
ìóæ÷èíû ñ ñîáàêîé íå  âîëíîâàëî åãî.  ˆ äåâóøêà, è ïåñ,  è  ñòîßùèå  ïîîäàëü
êîëäóí  ñ ìîíàõîì  çàìåðëè íà ìåñòå,  çà÷àðîâàííûå óæàñàþùåé  ìîùüþ ìîíñòðà.
Žäíàêî, êàê  è  â  ñëó÷àå  ñ  ïðèâèäåíèåì ˜óõåðìàéåðîì, äðàêîíîâî  "îáàßíèå"
àáñîëþòíî íå äåéñòâîâàëî íà ‘óìàñøåäøåãî êîðîëß.
     -  é, òû! —åðâßê-ïåðåðîñòîê! “áèðàéñß îòñþäà è íå áóäè âî ìíå çâåðß! -
ãðîçíî ïîòðåáîâàë „æåê, ñæèìàß ðóêîßòü ñåðåáðßíîãî ìå÷à.
     „ðàêîí  íåñêîëüêî  óäèâèëñß,  íî ñíèçîøåë  äî îòâåòà.  å ñîìíåâàéòåñü,
ðàçãîâàðèâàòü äðàêîíû óìåþò. ƒîëîñ ïîõîäèë íà ðàñêàòû ãðîìà:
     - ’û ðûöàðü?
     - „à.
     - ðèøåë ñðàçèòüñß ñî ìíîé?
     - „à.
     - ’û ñóìàñøåäøèé!
     - „à, ìíå ãîâîðèëè.
     ’åïåðü-òî  óæ äðàêîí òî÷íî  ïðèçàäóìàëñß. Ží âûïóñòèë èç  íîçäðåé ñòðóþ
ïàðà è  ïðèêðûë ãëàçà. îëüçóßñü ìèíóòíîé ïåðåäûøêîé, ïåñ òðîíóë „æåêà ëàïîé
è ïðîöåäèë ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû:
     - ‘ëóøàé, íàì âñå ðàâíî ïîìèðàòü, òàê, ìîæåò, çà êàêóþ-íèáóäü èäåþ?
     - € çà íåå? - „æåê êèâíóë â ñòîðîíó äåâóøêè.
     - Žíà íå èäåß.
     - ó  òîãäà... çà... çà çàïðåò íà àçàðòíûå èãðû â æåíñêèõ ìîíàñòûðßõ, -
äîâîëåí?
     - î óøè!
     Œåæäó  òåì è  âñå îñòàëüíûå ïðèøëè â ñåáß. ˜åëòè âíîâü òðßõíóëà  ãðèâîé
íåïîñëóøíûõ âîëîñ è ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì íàëîæèëà ñòðåëó íà òåòèâó.
     -  € ó  òåáß õîðîøèé ïåñèê,  -  óëûáíóëàñü îíà.  - „àâàé ñòðàâèì  åãî ñ
äðàêîíîì!
     ‘ýì çàêàòèë ãëàçà è ðóõíóë â î÷åðåäíîé îáìîðîê.
     - Ží  õðàáðûé,  - îïðàâäûâàëñß  „æåê, ïðèâîäß  ïñà â ÷óâñòâî,  - ïðîñòî
î÷åíü âïå÷àòëèòåëüíûé... ‹àãóí-‘óìàñáðîä òîëêíóë ìîðäîé ìîíàõà:
     - Žòåö ìîé, ìû äîëæíû èì ïîìî÷ü.
     - Ÿ... Ÿ ãîòîâ... -  çàëåïåòàë ñâßùåííèê. -  Ÿ óæå... ñåé÷àñ...  ïðî÷òó
ìîëèòâó... èëè äâå...
     -  ó íåò, -  óïåðñß êîëäóí. -  ˆì òðåáóåòñß áîëåå  ðåàëüíàß ïîìîùü. ‚û
óìååòå ëàçèòü ïî ñêàëàì?
     - Ÿ - ìîíàõ, à íå àëüïèíèñò!
     - —òî æ, ñßäåòå  ìíå íà ñïèíó. Œû äîëæíû âëåçòü  íà âåðõóøêó òîé ñêàëû,
÷òî íàâèñàåò íàä „æåêîì, äåâóøêîé è ýòèì... çà÷àðîâàííûì ïðèíöåì!
     - î çà÷åì? àì ëó÷øå ïîìîëèòüñß çäåñü, óïîâàß íà ðîìûñåë ƒîñïîäåíü, è
îí ïîøëåò àíãåëà ñ îãíåííûì ìå÷îì...
     - ‡àìîë÷èòå! - âçðåâåë ‹àãóí. - ‹åçüòå ìíå íà  ñïèíó - è âïåðåä! îäúåì
äîâîëüíî ïîëîãèé.

     „ðàêîí îòêðûë ãëàçà è çàäóì÷èâî óñòàâèëñß íà „æåêà.
     - ’û è åñòü ‘óìàñøåäøèé êîðîëü?
     - „à. î îòêóäà...
     - Œíå ïðèêàçàíî óáèòü òåáß.
     - Šåì ïðèêàçàíî?
     - ƒîñïîæîé.
     ‘âèñòíóëà ñòðåëà. ˜åëòè öåëèëàñü â ãîðßùèé ãëàç çâåðß, íî áðîíèðîâàííîå
âåêî óïàëî, êàê ùèò, è ñòðåëà ñêîëüçíóëà â ñòîðîíó.
     - óñòü  îíà óõîäèò,  -  ìèëîñòèâî  êèâíóë äðàêîí.  -  Œíå õâàòèò òâîåé
êðîâè.
     ‚  îòâåò ïðîñâèñòåëè åùå  äâå ñòðåëû, âïðî÷åì òàêæå íå  ïðè÷èíèâøèå  íè
ìàëåéøåãî âðåäà.  îåâîé  ðåâ äðàêîíà áûë óæàñåí. ˜åëòè ïðèæàëàñü ê „æåêó, è
èõ òàê  áðîñèëî íà ñêàëó, ÷òî  çàõðóñòåëè êîñòè. —óäîâèùå  ïîäíßëî  îãðîìíóþ
ëàïó è ïîòßíóëîñü ê äåâóøêå. ‘ýì  õðàáðî áðîñèëñß âïåðåä è ïîïûòàëñß óêóñèòü
äðàêîíèé  ïàëåö. „ðàêîí  ÷èõíóë  - è  ïåñ  ñåðûì  êëóáêîì  ïîëåòåë ñî ñêàëû.
‘òðàøíûå êîãòè âíîâü ïîäíßëèñü íàä ˜åëòè. ‘âåðêíóë ñåðåáðßíûé ìå÷ - è äðàêîí
îòäåðíóë ðàíåíóþ  ëàïó.  ˆç ïàñòè  ßùåðà âûðâàëîñü  ïëàìß,  è  ïëîùàäêó  äëß
æåðòâîïðèíîøåíèé   çàâîëîêëî   äûìîì.   „åâóøêó  îòáðîñèëî   â  ñòîðîíó,   à
ïîëóîñëåïøèé  „æåê ïî÷óâñòâîâàë, êàê îãðîìíûå  êîãòè  ñîìêíóëèñü âîêðóã  åãî
ïëå÷.
     „ðàêîí  ïîäíåñ  ëàïó ñ  çàæàòûì â íåé  ‘óìàñøåäøèì  êîðîëåì  ïîáëèæå  ê
ãëàçàì:
     - ’åáå íå ñòðàøíî óìåðåòü?
     - Ÿ íå óìðó.
     -  ’û  óïðßì  è ãëóï, ñýð ðûöàðü. î÷åìó  ß òðà÷ó  âðåìß íà ðàçãîâîð  ñ
òîáîé?
     - àç  óæ ýòî ïðîèçîøëî,  ñêàæè,  çà  ÷òî  òâîß ƒîñïîæà ïðèêàçàëà óáèòü
ìåíß?
     - ’û óæå äàâíî  óìåð è íå èìåë ïðàâà âîñêðåñàòü!.. - ôûðêíóë äðàêîí. --
Ÿ äîëæåí óáèòü ïñà è êîíß...
     - € âîò ýòî íå òàê ïðîñòî! - ðàçäàëñß ãîëîñ ‹àãóíà-‘óìàñáðîäà îòêóäà-òî
ñâåðõó,  è  ñîëèäíûé  êàìåíü  ðàçìåðîì  â  ïîëãîëîâû ñàìîãî ÷óäîâèùà  ðóõíóë
äðàêîíó íà çàòûëîê. óëûæíèê ðàçëåòåëñß â ïûëü.
     Šîãäà äðàêîí âíîâü  âçãëßíóë íà  „æåêà,  âûðàæåíèå åãî ãëàç áûëî ñîâñåì
èíûì.
     - —åãî æå òû æäåøü, çâåðîßùåð? “áåé ìåíß, åñëè ñìîæåøü!
     - Ÿ íå çâåðîßùåð! - îáèæåííî çàßâèë äðàêîí. - Ÿ - áàáî÷êà!
     - —òî? - ïîðàçèëñß „æåê. - Šòî òû?
     - àáî÷êà! -  óâåðåííî ïîäòâåðäèëî ÷óäîâèùå. - Ÿ  ïîðõàþ â  îáëàêàõ íàä
ëóæàéêàìè è âäûõàþ íåêòàð èç  öâåòî÷êîâ.  €õ, êàêîé òû õîðîøåíüêèé öâåòî÷åê!
Žòïóñòèòü òåáß íà ëóæîê?
     -  „à...  - íåóâåðåííî  ïðîòßíóë „æåê, -  ‘äàåòñß ìíå,  çäåñü  óæå äâîå
ñóìàñøåäøèõ...
     ‘òðàøíàß  ëàïà  áåðåæíî ïîñòàâèëà  åãî  íà  ïëîùàäêó.  Š  íåìó  ïîäîøëà
îøàðàøåííàß ˜åëòè:
     - ‡äåñü ñóìàñøåäøèõ óæå òðîå: òû çàáûë âêëþ÷èòü  â  ñïèñîê ìåíß... —òî,
ñîáñòâåííî, ïðîèçîøëî ñ ýòèì "ëåãêîêðûëûì ìîòûëüêîì"?
     - îêà  íå çíàþ. ‚îçìîæíî,  âðåìåííûå óìîïîìðà÷åíèß âñëåäñòâèå óäàðà ïî
÷åðåïó. ’àêèì áóëûæíèêîì! Œîæíî äóðàêîì íà âñþ æèçíü îñòàòüñß!
     „æåê, äåâóøêà è ïåñ äàëè äåðó è, âñòðåòèâøèñü ñ ìîíàõîì è ÷åðíûì êîíåì,
ïðåäïî÷ëè  îáñóäèòü ñâîè  ïðîáëåìû  ãäå-íèáóäü ïîäàëüøå. € â  ëàçóðíîì  íåáå
âäîõíîâåííî  ïàðèë  îãðîìíûé äðàêîí, îãëàøàß îêðåñòíîñòè èäèîòñêè-ñ÷àñòëèâûì
ñìåõîì:
     - Ÿ - áàáî÷êà! Ÿ - áîëüøàß áàáî÷êà! ’èðüßì-ïàì-ïàì!

     ßòåðî  ïóòíèêîâ  óõîäèëè  ê ëåñó.  ˜åëòè,  áóäó÷è  ìåñòíîé, ïîêàçûâàëà
äîðîãó, ñòàðàßñü, ÷òîáû èõ íå çàìåòèëà êîðîëåâñêàß ñòðàæà.
     -  îíèìàåòå,  ß íå  äóìàþ,  ÷òî ìîå ñïàñåíèå êîãî-íèáóäü  îáðàäóåò,  -
îáúßñíßëà ˜åëòè, êîãäà  îíè áðåëè ïî ïîßñ â âîäå, ïåðåõîäß êàêîå-òî áîëîòöå.
- € óæ òîò ôàêò, ÷òî äðàêîí ñïßòèë! Šîðîëåâà ýòîãî íå ïðîñòèò!
     - ˆñòèííî, äî÷ü ìîß, - âàæíî êèâíóë ñâßùåííèê.
     - €, ñîáñòâåííî, ïðè ÷åì òóò êîðîëåâà? - íå ïîíßë „æåê.
     - å çíàþ. - ˜åëòè îòáðîñèëà ïðßäü âîëîñ ñî ëáà. - î â ñòîëèöå óæå íåò
íè îäíîé äåâóøêè â âîçðàñòå îò øåñòíàäöàòè äî äâàäöàòè ëåò.
     - ‘òàðøå èëè ìëàäøå - ïîæàëóéñòà! „ðàêîí ïî÷åìó-òî ïðåäïî÷èòàåò äåâóøåê
èìåííî ýòîãî âîçðàñòà.
     - ‘îâïàäåíèå... - ïîæàë ïëå÷àìè „æåê.
     - å ñêàæè, ñýð ðûöàðü. ‚ ìîíàñòûðßõ ñêðûâàåòñß ìíîãî äåâèö èìåííî ýòèõ
ëåò.
     Šîíü è  ïåñ ïåðåãëßäûâàëèñü, íî ìîë÷àëè. Žòåö „îìèíèê,  ïðåäóïðåæäåííûé
êîëäóíîì,  ðàçãîâàðèâàë  òîëüêî ñ äåâóøêîé è „æåêîì.  Šîãäà îíè âñå  íàêîíåö
âûøëè íà øèðîêóþ ñîëíå÷íóþ ïîëßíêó. ‘óìàñøåäøèé êîðîëü îáúßâèë ïðèâàë.
     Žò  ïåðåíåñåííûõ  âîëíåíèé  âñå,  êðîìå  ‹àãóíà-‘óìàñáðîäà,  ïîâàëèëèñü
ñïàòü. à ýòîò ðàç âñå îáîøëîñü áåç ïðèêëþ÷åíèé.
     —àñà ÷åðåç òðè äåâóøêà ïðîñíóëàñü è ðåøèòåëüíî ðàñòîëêàëà „æåêà:
     - Ÿ  çàáûëà  ñêàçàòü  ñïàñèáî!  ’û  ìåíß î÷åíü  âûðó÷èë... Žé,  ïðîñòè!
è÷åãî, ÷òî ß íà "òû"?
     -  åò, ÷òî âû! - âñêî÷èë „æåê.  - ‚û âåäü äî÷ü  ðûöàðß è  èìååòå ïðàâî
îáðàùàòüñß íà "òû" äàæå ê êîðîëþ.
     - ó óæ è ê êîðîëþ?.. € ÷òî íàø õðàáðûé ìîíàõ, åùå ñïèò?
     - ‘ïèò. Ží ïðîßâèë  íåäþæèííóþ ñèëó è îòâàãó, ñáðîñèâ íà  äðàêîíà  ýòîò
êàìåíü.
     - „à... ‘ëóøàé,  ðûöàðü! ’û æå  âåñü â ãðßçè, è ëèöî â ñàæå.  ‚ûãëßäèøü
êàê ïóãàëî îãîðîäíîå!
     - ðèçíàòüñß, è âû íå ëó÷øå, - ìßãêî óëûáíóëñß „æåê.
     -  „à?  - ñïîõâàòèëàñü  ˜åëòè.  -  ƒîñïîäè, êàêàß æå ß  äóðà! Œíå  íàäî
ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê.
     - å âîëíóéòåñü, ëåäè.
     - åò! Ÿ õî÷ó áûòü âûìûòîé ëåäè. Œû âðîäå áû ïðîõîäèëè êàêîé-òî ðó÷ååê.
îäîæäè ìåíß çäåñü...
     - î, ëåäè  ˜åëòè!.. -  îñòàíîâèë  åå „æåê.  - Œû  îòîøëè  îò  •àóçà íå
ñëèøêîì äàëåêî. ‚ ëåñó îïàñíî...
     - ƒëóïîñòè!
     - îçâîëüòå õîòß áû ïðîâîäèòü âàñ.
     -  åò! Ÿ  âåðþ,  ÷òî âû íå  áóäåòå ïîäñìàòðèâàòü,  íî íå  õî÷ó  íèêîãî
ââîäèòü â èñêóøåíèå. ‚ïðî÷åì, ïóñòü ñî ìíîé ïîéäåò âàø ïåñ.
     ‘ýì  âûðîñ êàê èç-ïîä çåìëè, õîòß ìèíóòó íàçàä  õðàïåë  íà äðóãîì êîíöå
ïîëßíû. „æåê ïîòðåïàë åãî ïî çàãðèâêó è ñìóùåííî ïîïðîñèë:
     - „ðóæèùå, ïðîâîäè äåâóøêó äî  ðó÷üß. îñìîòðè, ÷òîá âîêðóã - íè îäíîãî
âîëêà. …ñëè ÷òî, çîâè ìåíß... â ñìûñëå ëàé! ó ñàì ïîíèìàåøü!
     ‘ýì êèâíóë ñ ñàìîé ñ÷àñòëèâîé ôèçèîíîìèåé. ˜åëòè âçßëà åãî çà îøåéíèê:
     - ó ÷òî, ïåñèê? îïëàâàåøü ñî ìíîé?
     ‘ýì è ˜åëòè óøëè. Š „æåêó íå òîðîïßñü ïîäîøåë  ÷åðíûé  êîíü è òêíóë åãî
ìîðäîé â ïëå÷î.
     - ‘êàæèòå,  à  êîìó ïðèøëà  â ãîëîâó  èäåß  ñáðîñèòü êàìåíü  íà  ãîëîâó
äðàêîíà? - îáðàòèëñß ê íåìó ‘óìàñøåäøèé êîðîëü.
     - „à  óæ êîíå÷íî íå ýòîìó èíôàíòèëüíîìó ñûíó öåðêâè! - ôûðêíóë êîíü. --
Œíå  ïðèøëîñü òàùèòü  åãî íà  ñåáå.  € îñòàëüíîå äåëî  òåõíèêè:  ïðîñòåíüêîå
çàêëèíàíèå, îáúåäèíåííûå óñèëèß, òîë÷îê - è ðåçóëüòàò íàëèöî!
     - Ÿ î÷åíü áëàãîäàðåí âàì, ‹àãóí. ƒîâîðß ïî ñîâåñòè, ìíå íå õîòåëîñü åãî
óáèâàòü.
     - î÷åìó æå? - ïðèùóðèëñß ñòàðûé âîëøåáíèê.
     - „ðàêîí -  ýòî  òàêîå  ïðåêðàñíîå  æèâîòíîå... Š  òîìó æå îí  áûë ëèøü
èñïîëíèòåëåì ÷óæîé çëîé âîëè...
     -  ’û ïðàâ,  „æåê! ‚  íàøå âðåìß  îíè  ñòàëè òàêîé  ðåäêîñòüþ, èõ  âåäü
áåçæàëîñòíî  èñòðåáëßþò.  ‹þáîé  ðûöàðü  ñ÷èòàåò  ñâîèì  äîëãîì  îáßçàòåëüíî
çàðóáèòü íåñ÷àñòíîãî çâåðß, è, âîçìîæíî, âñêîðå èõ íå ñòàíåò âîâñå...
     àçãîâîð áûë  ïðåðâàí ïîßâëåíèåì äåâóøêè è ïñà. ‘ýì øåë ñ  çàòóìàíåííûì
âçîðîì íà  êà÷àþùèõñß  ëàïàõ,  à  ñ åãî ìîðäû íå ñõîäèëà  áëàæåííî-èäèîòñêàß
óëûáêà. ˜åëòè ñâåðêàëà ÷èñòîòîé, íî ùåêè åå ïûëàëè, êàê ìàêè.
     - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? - èçîáðàæàß óäèâëåíèå, ñïðîñèë „æåê.
     - “ òåáß ñòðàííûé ïåñ, ñýð ðûöàðü! - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèëà äåâóøêà.
     - “æ íå óêóñèë ëè îí âàñ?
     - åò! î îí íå ñïóñêàë ñ ìåíß ãëàç íè íà ñåêóíäó, - âîçìóùàëàñü ˜åëòè.
-  à ìåíß çàãëßäûâàëèñü ìíîãèå ìóæ÷èíû, íî òàêîãî ñëàäîñòðàñòíîãî âçãëßäà ß
íå âèäåëà íèêîãäà! Œíå  ïðèøëîñü ìàêíóòü åãî ãîëîâîé â ðó÷åé, è òîëüêî òîãäà
ýòà ñêîòèíà ñîèçâîëèëà îòâåðíóòüñß!
     -  å ïðèíèìàéòå âñå  òàê áëèçêî ê ñåðäöó, ëåäè ˜åëòè, - ñêàçàë „æåê è,
âçßâ ïñà çà îøåéíèê, îòîøåë ñ íèì â ñòîðîíó, - ‘ýì, ß æå ïðîñèë!
     - €? —òî? Ž ÷åì òû?
     -  ‘ýì!  ’û íå ìîã áû êàê-òî ñäåðæèâàòüñß? îñìîòðè,  òû  âîãíàë  åå  â
êðàñêó.
     -  „æåê!  -  ìå÷òàòåëüíî  ïðîèçíåñ  ïåñ, ïîâàëèâøèñü íà  ñïèíó è ëåíèâî
ïîòßãèâàßñü.  - Šàêàß  äåâóøêà, „æåê!  ’û áû âèäåë! Šàêàß ôèãóðà, ïðîïîðöèè,
ãðàöèß è ïëàñòèêà!  „à îíà  â êàæäîé ïîçå -  ñêóëüïòóðà, â êàæäîì äâèæåíèè -
ïîýçèß! Ž „æåê! ðàò òû ìîé ïðèäóðî÷íûé, òåáå íå ïîíßòü...
     - —òî æ, - êèâíóë ‘óìàñøåäøèé êîðîëü, - â æåíùèíàõ ß  äåéñòâèòåëüíî  íå
î÷åíü  ðàçáèðàþñü.  î,  ïîéìè,  ïîêà  òû â  ýòîé  øêóðå,  òâîè  çàèãðûâàíèß
íåíîðìàëüíû!
     - Ÿ óæå ïîëãîäà íèêîãî íå öåëîâàë!
     - …ñëè  ìíå  íå  èçìåíßåò  ïàìßòü, òî íå òàê óæ  äàâíî  òû  öåëîâàëñß ñ
„èáèëìýíîì.
     - ’üôó! å íàïîìèíàé, ìåíß ìîæåò ñòîøíèòü! Ÿ âåäü áûë àáñîëþòíî ïüßí!..
î  ýòà  äåâóøêà...  î-î-î!  „æåê,  åñëè  íà òîé  íåäåëå  ìû íå  îòûùåì òâîå
êîðîëåâñòâî, - ß óòîïëþñü!
     - ‘ýì!
     - „à-äà! ˆëè, ÷òî åùå íàäåæíåå, ïðèçíàþñü â ñâîèõ ÷óâñòâàõ è ïîïðîøó åå
ðóêè...
     -  ‹ó÷øå óòîïèñü, - ïðîáîðìîòàë „æåê, ïîïûòàâøèñü ïðåäñòàâèòü ñåáå  ýòó
ñöåíó.

     î÷åâàëè â ëåñó. „æåê, ‹àãóí è ‚èëêèíñ äåæóðèëè ïî î÷åðåäè, îõðàíßß ñîí
îñòàëüíûõ. î÷ü  ïðîøëà  ñïîêîéíî. àíî ïîóòðó ‘ýì  ñìîòàëñß â •àóç è ïðèíåñ
„æåêó ñâåæèå íîâîñòè.
     - ‚ îáùåì, òàê: âñå ïîþò è ïëßøóò. „ðàêîí  âèòàåò â íåáå è  ïîçäðàâëßåò
âñåõ  ñ  âåñíîé -  ïîðîé, êîãäà  ðàñïóñêàþòñß öâåòî÷êè! ‚èäíî, ‹àãóí çäîðîâî
ñàäàíóë åãî ïî áàøêå.
     - ˜åëòè íå èùóò?
     - åò. Žíà æèëà ó òðîþðîäíîé  òåòè, à â èõ äîìå è  òàê ïîëíî íàðîäó. …å
äåéñòâèòåëüíî îòäàëè äðàêîíó, ÷òîáû óñïåòü ñïðßòàòü ðîäíóþ äî÷ü òåòóøêè.
     - îêà âñå íå òàê óæ ïëîõî... - çàäóìàëñß  „æåê. - …ñëè ñòðàæà êîðîëåâû
íàñ íå èùåò, ìû ìîæåì ñïîêîéíî îòïðàâëßòüñß â ñòîëèöó.
     -  —òîá ìíå îïóõíóòü! - âäðóã õëîïíóë ñåáß ëàïîé  ïî  ëáó ñåðûé  ïåñ. -
„æåê, ß ÷óòü íå çàáûë ñàìîå ãëàâíîå: ß âèäåë ñòðàæó êîðîëåâû!
     - ó è ÷òî?
     -  —òî? òî  æå ÷åðíûå óïûðè!  ‚îò êàêèå äåëà. € çíàåøü, ß èõ  äàæå  íå
áîþñü!  ‘òîëüêî  ðàç ïðèõîäèëîñü ñ íèìè ñòàëêèâàòüñß,  ÷òî îíè äëß ìåíß  óæå
ïî÷òè ðîäíûå...
     - ‘ýð ðûöàðü! -  ˜åëòè ïîäîøëà ê  „æåêó, ïîïðàâëßß êîë÷àí çà  ñïèíîé, -
„îáðûé îòåö „îìèíèê ãîâîðèë, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü â ñòîëèöó.
     - „à.
     - å âîçüìåòå ëè  è  ìåíß ñ  ñîáîé? ‚î äâîðöå  ñëóæèò ñòàðûé äðóã ìîåãî
îòöà ñýð ƒðåòõýì. Ÿ äóìàþ, îí íå áðîñèò ìåíß îäíó...
     -  ‹åäè ˜åëòè...  -  çàìßëñß „æåê. -  „åëî  â òîì,  ÷òî  ìû... êàê  ýòî
ñêàçàòü... íó, íå ëó÷øèå ïîïóò÷èêè. Œû íàõîäèìñß â íåêîòîðîì ïðîòèâîäåéñòâèè
ðåàëüíîé âëàñòè... è ïîñêîëüêó...
     -  •âàòèò âðàòü, ñýð  ðûöàðü!  - ðåçêî îáîðâàëà åãî ˜åëòè. -  Ÿ íå äóðà
êàêàß-íèáóäü! „óìàåòå, ß íå çíàþ, êòî âû?
     „æåê è ‘ýì íåâîëüíî ãëßíóëè â ñòîðîíó êîíß è ìîíàõà. ’å çàìåðëè.
     -  „à  ïî âñåé  ñòîëèöå  ãåðîëüäû  òðóáßò  î  ñëóãå  äüßâîëà  ëæåðûöàðå
‘óìàñøåäøåì  „æåêå,  ðàçúåçæàþùåì íà  ÷åðíîì  êîíå  â ñîïðîâîæäåíèè  áîëüøîé
ñîáàêè! - ïðîäîëæàëà äåâóøêà. - Žá ýòîì çíàåò âñß ñòðàíà!
     - ‚û ýòî âñåðüåç? - ïîðàçèëñß „æåê.
     -  åò! Ÿ òóò  âîäåâèëü  ðàçûãðûâàþ!  „à âàì  è íîñó  íåëüçß  â ñòîëèöó
ñóíóòü. ‘òàðîñòû âñåõ äåðåâåíü ïðåäóïðåæäåíû, ëþáîé, êòî óêàæåò íà âàø ñëåä,
ïîëó÷èò íàãðàäó!
     - Žòåö „îìèíèê! (Œîíàõ ïîäîøåë ñ  ñàìûì ñîêðóøåííûì âèäîì.) ‚û ñëûøàëè,
÷òî ãîâîðèò ëåäè ˜åëòè?
     - „à, ñûí  ìîé. Žäíàæäû, êîãäà ß  âûõîäèë èç  îáèòåëè, ß  äåéñòâèòåëüíî
ñëûøàë ÷òî-òî â ýòîì ðîäå... è ñ÷åë ýòî ãëóïîñòüþ... ìàëî ëè ó íàñ âñàäíèêîâ
ñ ñîáàêàìè, äà è âîðîíûå êîíè íå ðåäêîñòü...
     -  ‘âßòîé îòåö, - ìðà÷íî ïåðåáèë åãî „æåê, - ß åùå íå  çíàþ, ïî÷åìó íàñ
òàê òðàâßò, âîçìîæíî,  âûßñíþ ïîçäíåå. î è âû, è ëåäè ˜åëòè... êàê âû ìîãëè
îñòàòüñß ñ íàìè? ‡à÷åì âàì ýòî?
     - ‘ûí ìîé! - òîðæåñòâåííî îòâåòèë ìîíàõ.  - ‚û äåëèëèñü ñî ìíîé õëåáîì.
Ÿ åõàë íà âàøåì êîíå, à âû  øëè ïåøêîì. ‚û èçáàâèëè •àóç îò äðàêîíà è ñïàñëè
ýòèì  ìíîãî íåâèííûõ äóø. –åðêîâü ó÷èò íàñ áåçîãîâîðî÷íî âåðèòü òîëüêî ñëîâó
îæüåìó! €  êîðîëåâà...  Œåíßþòñß öåçàðè, íî íåçûáëåìà  ëèøü  âåðà!  Ÿ ëåãêî
óçíàë âàñ ïî îïèñàíèþ ãåðîëüäîâ,  íî "ñëóãà äüßâîëà"...  å ñìåøèòå ìåíß! ‚û
êîíå÷íî íå  áîã âåñòü êàêîé ðåâíîñòíûé õðèñòèàíèí, îäíàêî ñëóãó äüßâîëà ß óæ
êàê-íèáóäü îòëè÷ó!
     - ’àê,  ìîæåò áûòü, êòî-íèáóäü îáúßñíèò ìíå âñå-òàêè òîëêîì, ÷òî âû òàì
íàòâîðèëè? - ïîâûñèëà ãîëîñ ˜åëòè. „æåê ñ ìîíàõîì ïåðåãëßíóëèñü è âçäîõíóëè.
     - „î÷ü  ìîß, êàæäûé  ÷åëîâåê èìååò ïðàâî íà ãëóáèííûå òàéíû ñâîåé äóøè.
‘ýð  „æåê  ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü...   ïðàâî,  êàêîå  ñòðàííîå  ïðîçâèùå...  îí
èñïîâåäîâàëñß ó ìåíß. ‚ ñèëó äàííûõ ƒîñïîäó îáåòîâ îí  íå  ìîæåò  ðàñêðûòüñß
âñåì, îäíàêî çàßâëßþ, ÷òî äóøà  åãî ÷èñòà ïåðåä  îãîì,  - óâåðåííî  îòâåòèë
îòåö „îìèíèê.
     - „à  ëàäíî  âàì!  å  õîòèòå  ãîâîðèòü - íå íàäî. ‘ëóøàé, ðûöàðü... --
˜åëòè  ëàñêîâî  ïðèëüíóëà ê  „æåêó  è,  ïîäòàëêèâàß  åãî â ñòîðîíó, ðàäîñòíî
çàùåáåòàëà: -  ’û,  íàâåðíîå, êîãî-íèáóäü  óáèë, äà? ˆ  ïðßìî  èç  îêðóæåíèß
êîðîëåâû? € ìîæåò, èç ñâèòû ñàìîãî êîðîëß? Žé, ìàìî÷êà! Šàê èíòåðåñíî!
     - åò!  - ïîïûòàëñß âûðâàòüñß „æåê. -  Ÿ  íèêîãî  íå  óáèâàë.  Ÿ  î÷åíü
ìèðíûé! -  î, çàìåòèâ, êàê îãîð÷åííî âûòßíóëîñü ëèöî  äåâóøêè,  âåëèêîäóøíî
äîáàâèë: - ó  ðàçâå ÷òî èíîãäà...  óâëåêóñü... áûâàþò íåðâíûå ñðûâû, çíàåòå
ëè...
     -  ó! -  ñ÷àñòëèâî  âçâèçãíóëà äî÷ü  ðûöàðß. - —òî  ß ãîâîðèëà! ’û ìíå
íðàâèøüñß. ‚îçüìè ìåíß ñ ñîáîé. •îòß áû äî ñòîëèöû... €?
     - îþñü, ÷òî äî ñòîëèöû íàñ ðàç äåñßòü ñöàïàþò...
     - ˆñòèííî, ñûí ìîé.
     - ó, „æåê! ó, ìèëåíüêèé! ðèäóìàé ÷òî-íèáóäü!  ó äàâàé ïåðåîäåíåìñß,
çàìàñêèðóåìñß... àì áû òîëüêî  äîáðàòüñß äî  äâîðöà, à òàì  äßäß ƒðåòõýì çà
íàñ çàñòóïèòñß.
     - „à, -  ïîäóìàâ, êèâíóë ìîíàõ,  - ñýð ƒðåòõýì áûë ïðèáëèæåííûì  ñëóãîé
ïîêîéíîãî êîðîëß „æåðàëüäà è äî ñèõ ïîð ïîëüçóåòñß âëèßíèåì ïðè äâîðå.
     - Œíå íàäî  ïîäóìàòü,  - ïðîòßíóë „æåê è, âçßâ ïîä óçäöû  ÷åðíîãî êîíß,
ñêðûëñß çà äåðåâüßìè. ‘åðûé ïåñ ïîáåæàë ñëåäîì.
     - —òî áóäåì äåëàòü. ‹àãóí?
     - î÷åìó òû ñïðàøèâàåøü ìåíß? ‘ïðîñè ñåáß.  —òî ãîâîðèò òâîé âíóòðåííèé
ãîëîñ?
     - àçóì ñïîðèò ñ ñåðäöåì. “ìîì ß ïîíèìàþ, ÷òî â ñòîëèöå íè÷åãî õîðîøåãî
íàñ íå æäåò. òî, ïîæàëóé, äàæå îïàñíî. € âåäü çà íàìè óâßæóòñß è äåâóøêà, è
ìîíàõ. î ñåðäöå... ñåðäöå òâåðäèò, ÷òî ó ìåíß íåò èíîé äîðîãè! ‡íà÷èò...
     -   •îó!  —òî  ïîðåøèëè,  ãîñïîäà  ñîó÷àñòíèêè?  Šîíå÷íî,  íèêòî  è  íå
ïîèíòåðåñóåòñß ìíåíèåì áåäíîãî  ïñà! „æåê, ß ïðåäóïðåæäàþ ñðàçó: ïðîçßáàòü â
êàêîì-íèáóäü  çàõîëóñòüå ß íå  íàìåðåí!  “æ ëó÷øå  áûòü ïîñëåäíåé  ñîáàêîé â
ñòîëèöå, ÷åì ïåðâûì áîáèêîì â ïðîâèíöèè. ‘òîëè÷íàß ñîáàêà - ýòî çâó÷èò, à?
     - Šàêèå ïðîáëåìû, ‘ýì! - óëûáíóëñß „æåê. - ˆäåì â ñòîëèöó!
     “òðîì  ñëåäóþùåãî  äíß â  âîðîòà åñêëàõîìà âõîäèëî ìíîãî íàðîäó, â òîì
÷èñëå  äâîå  ìîíàõîâ  â  ñîïðîâîæäåíèè ñåðîãî  ïñà, à  ïàðó  ÷àñîâ  ñïóñòß -
ñâåòëîâîëîñàß äåâóøêà íà âåëèêîëåïíîì ÷åðíîì êîíå...

     ‚ñå ïßòåðî  îñòàíîâèëèñü  â  õàð÷åâíå "‚èêîíò è  ßè÷íèöà", åñòåñòâåííî,
äåëàß   âèä,  ÷òî  ñîâåðøåííî  íå  çíàêîìû   äðóã  ñ  äðóãîì.  „åâóøêà-âîèí,
ïóòåøåñòâóþùàß â îäèíî÷êó, íå ßâëßëàñü áîëüøîé ðåäêîñòüþ, äà è ñòðàíñòâóþùèå
ìîíàõè-ïèëèãðèìû íå âûçûâàëè îñîáûõ ïîäîçðåíèé, òàê  ÷òî ïîêà äðóçüßì  íè÷òî
íå óãðîæàëî. ðèêëþ÷åíèß íà÷àëèñü ñ îáåäà.
     „æåê ñ ìîíàõîì ñåëè çà ãðßçíûé ñòîë  è  çàêàçàëè  òðàäèöèîííóþ ßè÷íèöó.
Šðîìå íåå,  èì ïðèíåñëè  õëåá,  âèíî  è ñûð.  ‘ýì, ðàñïîëîæèâøèñü â íîãàõ  ó
„æåêà, ãðûç  êîñòü.  àðîäó ïî÷òè íå  áûëî, è íàøè ãåðîè ìîãëè ðàçãîâàðèâàòü
áåç îïàñêè:
     - ˆòàê, êóäà ìû èäåì ïîñëå îáåäà?
     - àäî ïðîâîäèòü ëåäè ˜åëòè ê äðóãó åå îòöà.  Ÿ íå îñîáåííî ðàññ÷èòûâàþ
íà åãî ïîìîùü, íî ïðèíèìàþ ó÷àñòèå â ñóäüáå äåâóøêè.
     -  „æåê,  òû  ãîâîðèøü  êàê  –èòðàìîí... èëè  íåò...  –èöåðîí!  Šëßíóñü
€ëëàõîì...
     - å êëßíèòåñü, ñêàçàíî â èáëèè! - ñòðîãî  ïåðåáèë  ïñà ñâßùåííèê. - ˆ
íå  óïîìèíàéòå òàê ÷àñòî âàøåãî €ëëàõà, ìû âñå-òàêè â õðèñòèàíñêîé ñòðàíå, è
èñëàì çäåñü íå â  ìîäå. Ÿ è òàê  áåðó  ãðåõ íà äóøó, ïîêðûâàß  âàñ, çíàëè áû
îòöû èíêâèçèòîðû...
     - €çðàèë è ïðåèñïîäíßß! ‘ûí ìàðîêêàíñêîãî ñóëòàíà íèêîãî íå  áîèòñß. Ÿ,
Œóõàììåä-€ëè... à... à... ’üôó! ‚å÷íî çàáûâàþ ñâîå ïîëíîå èìß! “ãîðàçäèëî æå
ïàïî÷êó òàê íàçâàòü ðåáåíêà...
     - „îñòî÷òèìûé ïðèíö, íå ìîã áû òû íà  âðåìß ñöåïèòü ñâîè æåì÷óæíûå çóáû
è ëèøèòü íàñ ñ÷àñòüß ñëûøàòü  òâîé ãîëîñ, - âåæëèâî ïîïðîñèë „æåê, òàê êàê â
õàð÷åâíþ  âîøëà  ãîðîäñêàß  ñòðàæà  â  ñîïðîâîæäåíèè  äâóõ ìðà÷íûõ  ìîíàõîâ:
òîëñòîãî è òîíêîãî. Žíè îãëßäåëèñü è ìîë÷à äâèíóëèñü ê ñòîëó „æåêà.
     - ˆåçóèòû! - óñïåë ïðîøåïòàòü îòåö „îìèíèê.
     - Œèð âàì, áðàòüß! - îäîøåäøèå áåç ïðèãëàøåíèß áóõíóëèñü çà ñòîë.
     - €ìèíü! - äðóæíî ïðîïåëè „æåê ñ ìîíàõîì.
     - ‚û ïðèøëè âîâðåìß, - çàìåòèë òîëñòûé, -  ‘âßòåéøèé  ñèíîä  ñîáèðàåòñß
âå÷åðîì. Žðóæèå ïðè âàñ?
     Žòåö  „îìèíèê ïîïåðõíóëñß. „æåê ïîñòó÷àë åìó ïî ñïèíå  è  ìîë÷à ïîêàçàë
ïîä ðßñîé íîæíû ìå÷à.
     - ‘ëàâåí ƒîñïîäü! - îäîáðèòåëüíî êèâíóë òîíêèé.
     -  ˆòàê,  ìû  îòïðàâèìñß íåìåäëåííî. -  ’îëñòûé ðåøèòåëüíî âñòàë  èç-çà
ñòîëà è äâèíóëñß ê äâåðßì.
     Žäíàêî òîíêèé èåçóèò çàäåðæàë „æåêà è îòöà „îìèíèêà:
     - ðîñòèòå, áðàòüß. …ùå îäíà ôîðìàëüíîñòü. Žòêóäà âû ïðèáûëè?
     - Œîíàñòûðü ñâßòîãî ƒåðáåðòà, - áåç òåíè èðîíèè îòâåòèë „æåê.
     - å ïîìíþ, ãäå ýòî.  ‚ïðî÷åì, íå âàæíî. ‘êàæèòå ïàðîëü, ÷òîáû ìû ìîãëè
èñêëþ÷èòü âñßêóþ âîçìîæíîñòü îøèáêè. „üßâîë íå äðåìëåò! “ïàñè íàñ ƒîñïîäü.
     Žòåö „îìèíèê áåñïîìîùíî ãëßíóë íà „æåêà  è, ïûòàßñü âñòàòü èç-çà ñòîëà,
íåëîâêî ïðèùåìèë ñêàìüåé ëàïó ‘ýìà...
     -  €-à-à!  ˜àéòàí  òåáß  ðàçäåðè!  - âçâûë ïåñ. ‹èöà èåçóèòîâ îçàðèëèñü
óëûáêàìè.
     -  Œû   æäàëè  âàñ.  ˆäåìòå,  áðàòüß!  „æåê  ñ   ìîíàõîì   ïîíßëè,  ÷òî
ñîïðîòèâëåíèå áåññìûñëåííî.
     - àçáåðåìñß íà ìåñòå, -  øåïíóë  ‘óìàñøåäøèé êîðîëü è ïîìàíèë çà ñîáîé
‘ýìà.
     - åò! - îñòàíîâèëèñü èåçóèòû. -  ‘îáàêó ïðèäåòñß óáèòü. Žíà  ìîæåò íàñ
âûäàòü.
     - òî ìîé ïåñ. Ží  âûðîñ ó ìåíß íà ðóêàõ. Šëßíóñü ñâßòûì €íòîíèåì! ’îò,
êòî  åãî  òðîíåò,  íåäîëãî ïðîæèâåò íà ñâåòå!  -  ‚  ãëàçàõ „æåêà  ñâåðêíóëà
ìîëíèß.
     Œîíàõè ïîäóìàëè è ðåøèëè:
     -  ðèâßæè åãî çäåñü.  Šîãäà  âîëß  ƒîñïîäà è ƒîñïîæè áóäåò  èñïîëíåíà,
çàáåðåøü ñâîåãî ïñà!
     ‘óìàñøåäøèé êîðîëü, íàêëîíèâøèñü, ïîòðåïàë äðóãà ïî çàãðèâêó:
     - ‘ýì, ïðîñëåäè íàø ïóòü. ðåäóïðåäè ‹àãóíà!
     - „æåê, ïîîñòîðîæíåå òàì! € íå òî ß ðàçíåñó âñå  èõ çàòðàïåçíîå öàðñòâî
äî îñíîâàíèß, - òèõî ïðîðû÷àë ó÷åíèê ÷àðîäåß, ëèçíóâ íîñ „æåêà.

     ‘ýì  ñëåäèë çà íèìè îêîëî ÷àñà. ˆåçóèòû â ñîïðîâîæäåíèè ñòðàæè, „æåêà è
îòöà „îìèíèêà îáîøëè âñå õàð÷åâíè  è ïîñòîßëûå äâîðû â ñòîëèöå. Šàæäûé ðàç ê
íèì  ïðèñîåäèíßëèñü äâà-òðè ìîíàõà èç ñàìûõ ðàçíûõ óãîëêîâ  ñòðàíû.  ‚ êîíöå
êîíöîâ  äîâîëüíî ñîëèäíàß  êîìïàíèß, îáùèì  ÷èñëîì îêîëî  äâàäöàòè  ÷åëîâåê,
íàïðàâèëàñü  ê öåðêâè  ‘âßòîé  ëåîíîðû  Œîðäîðñêîé. ‘ýì  ïîéìàë  ïðîùàëüíûé
âçãëßä „æåêà è,  ïîñêóëèâ ó çàêðûâøèõñß äâåðåé, ãàâêíóë ïàðó ðàç, ïîñêðåáñß,
äàæå ïîâûë íåìíîãî - ýòî âñå, ÷òî îí ìîã ñåáå ïîçâîëèòü.
     - ó-ñ, ãîñïîäèí  ‚èëêèíñ,  - çàäóì÷èâî  ïðîáîðìîòàë îí,  -  ÷òî  áóäåì
äåëàòü? àøèõ äðóçåé óâåëè â ýòó ïîäîçðèòåëüíóþ  êîíòîðó. € ÷òî èõ òàì æäåò?
ˆ çà÷åì  îáúåäèíèëèñü  ìîíàõè  ðàçíûõ  ìîíàñòûðåé?  ˆ  ïî÷åìó  ó  íèõ  òàêèå
óãîëîâíûå ðîæè? € åñëè äàæå ß ïðèâåäó ñþäà ‹àãóíà  è ˜åëòè, òî  âåäü ñòàðîãî
ìåðèíà â öåðêîâü  íå  ïóñòßò,  êàê è ìåíß,  à îò äåâóøêè  ÷òî òîëêó? ˆ ñàìîå
ãëàâíîå:  êàê  „æåê âûêðóòèòñß  áåç íàñ? ’àê... àäî áåæàòü çà  ïîìîùüþ! òà
èñòîðèß èìååò ßâíî êðèìèíàëüíûé ïðèâêóñ...
     ‘åðûé ïåñ êàê áåøåíûé âëåòåë  â õàð÷åâíþ  "‚èêîíò è ßè÷íèöà".  Žäíàêî â
êîìíàòêå  ˜åëòè  áûëî  ïóñòî. à  êîíþøíå  íå  îêàçàëîñü ÷åðíîãî  êîíß.  ‘ýì
ïðèóíûë:  ñïðîñèòü  ó  êîãî-íèáóäü  åìó  ïîêàçàëîñü  ðèñêîâàííûì.  ‘åðûé ïåñ
ïîïûòàëñß íàéòè ‹àãóíà ïî  çàïàõó  ñëåäîâ,  íî äîøåë ëèøü  äî  ïëîùàäè:  òàì
òîëïèëñß  íàðîä, øóìåëà  ßðìàðêà,  è, åñòåñòâåííî,  ñëåä  çàòåðßëñß. îáåãàâ
òóäà-ñþäà,  âêîíåö  ðàññòðîåííûé ‘ýì ïëþíóë, âûõâàòèë  êîøåëåê  ñ çîëîòîì  ó
êàêîãî-òî  çàçåâàâøåãîñß äâîðßí÷èêà  è  äàë äåðó.  ƒîðîäñêàß ñòðàæà âìåñòå ñ
õîçßèíîì êîøåëüêà ïîïûòàëàñü ñõâàòèòü åãî, äà ãäå óæ òàì! Šòî ñóìååò ïîéìàòü
â ãóëßþùåé òîëïå ïðîíûðëèâóþ ñîáàêó, ñ äåòñòâà ïðèó÷åííóþ áåðå÷ü ñâîþ øêóðó,
èçáåãàß ëèøíèõ òóìàêîâ?
     “÷åíèê  ÷àðîäåß  âåðíóëñß â  "‚èêîíò è ßè÷íèöó", ïîëîæèë ïåðåä õîçßèíîì
çîëîòîé è êèâêîì óêàçàë  íà  êóâøèí  âèíà.  Žøåëîìëåííûé  âëàäåëåö  õàð÷åâíè
áåçðîïîòíî îòäàë âèíî, æåñòîì ïðèãëàñèâ ïñà çà ïóñòîé ñòîëèê.

     ˆç  öåðêâè ‘âßòîé ëåîíîðû Œîðäîðñêîé  ìîíàõè âîøëè  â ïîäçåìíûé õîä  è
ñïóñòß ÷àñ âûáðàëèñü íà ñâåò áëèç ñòàðîé ÷àñîâíè çà  êðåïîñòíîé ñòåíîé. Žòöû
èåçóèòû  ïðîøëè âíóòðü, ïîçâàëè  îñòàëüíûõ è óñàäèëè  âñåõ çà äëèííûå, ùåäðî
íàêðûòûå ñòîëû. Žäíàêî â êóâøèíàõ è ôëßãàõ ïëåñêàëàñü ïðîñòàß âîäà.
     -  ðàòüß ìîè, ñåãîäíß íàì âñåì  ïîíàäîáßòñß òðåçâûå è  ßñíûå ãîëîâû, -
ïîßñíèë òîëñòûé  èåçóèò. - „åëî íå òåðïèò îñå÷åê. Šàê òîëüêî ìû èçáàâèìñß îò
òèðàíà, ß îáåùàþ çàëèòü âàñ âèíîì àæ ïî ìàêóøêó!
     Žòöó „îìèíèêó  ñî ñòðàõó  êóñîê  íå  ëåç â ãîðëî.  î  „æåê óïèñûâàë çà
äâîèõ.
     -  àçáåðåìñß!  - óñïîêàèâàë  îí. -  å ñòåñíßéòåñü.  ‘ýì ãîâîðèò:  êòî
õîðîøî åñò, òîò õîðîøî ðàáîòàåò!
     - Šàê-êîé ‘ýì? - åäâà íå çàõëåáíóëñß ìîíàõ.
     - €? ó, ïðèíö íàø.  Ÿ  óæ  òóò  åãî ïî-ïðîñòîìó,  áåç òèòóëîâ.  ‚  åãî
îòñóòñòâèå, êîíå÷íî...

     ˜åëòè,  âåðõîì  íà  ‹àãóíå,  ßâèëàñü  ëèøü ê  âå÷åðó.  Šàê  è  ó  ëþáîé
ïðîâèíöèàëüíîé äåâóøêè, ïðèåõàâøåé â ñòîëèöó, ó íåå íàøëàñü ìàññà íåîòëîæíûõ
äåë.  Žíà  ñ óòðà ïîðàíüøå  îñåäëàëà  ÷åðíîãî  êîíß  è îáúåçäèëà âñå  ëàâêè,
áàçàðû, ðûíêè, êóïèâ ñåáå, „æåêó  è îòöó  „îìèíèêó êó÷ó áåñïîëåçíûõ ìåëî÷åé.
îòîì çàãëßíóëà â  öåðêîâü,  âûñëóøàëà ìåññó  è ïîìîëèëàñü  çà  äóøè óñîïøèõ
ðîäèòåëåé. îòîì îáñêàêàëà âñå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè, âûßñíèëà, ãäå è  êîãäà
óäîáíåå âñòðåòèòüñß  ñ ñýðîì ƒðåòõýìîì, à  íàïîñëåäîê ïîñìîòðåëà  áàëàãàííîå
ïðåäñòàâëåíèå áðîäß÷åãî öèðêà.
     —àñû  íà áàøíå ïðîáèëè âîñåìü. îñòàâèâ êîíß  â ñòîéëî, ˜åëòè ïîäíßëàñü
íàâåðõ, ïîñòó÷àëà â  êîìíàòó „æåêà, íî  åé íå îòâåòèëè. ‚íèçó, â îáùåé çàëå,
øåë ïîâàëüíûé  êóòåæ: ñìåõ, ïüßíûå âîïëè, ïåñíè,  âèçã æåíùèí - â îáùåì, äûì
êîðîìûñëîì!  åçóñïåøíî  ïûòàßñü íàéòè  õîçßèíà  òðàêòèðà, ˜åëòè  îáîøëà âñå
çàâåäåíèå, ïîêà ìàëü÷èê-ïîâàðåíîê íå äàë åé îòâåò:
     - Žáà ìîíàõà óøëè, ãîñïîæà. „à-äà - óøëè!  ‡à íèìè ßâèëèñü îòöû èåçóèòû
ñî ñòðàæåé... „àâíî? „àâíî. …ùå â  îáåä. Šóäà óøëè? Ÿ íå çíàþ, ãîñïîæà... î
îíè óøëè ñàìè. ˆõ íèêòî íå çàñòàâëßë. òî ïðàâäà, êëßíóñü ðàñïßòèåì •ðèñòà!
     ˜åëòè â ãëóáîêîé  çàäóì÷èâîñòè  ñíîâà  âåðíóëàñü  íà êîíþøíþ.  ’àì  îíà
îñåäëàëà ÷åðíîãî êîíß è ñ âûðàæåíèåì óãðþìîé îçàáî÷åííîñòè ïðûãíóëà â ñåäëî.
Šîíü íå  äâèíóëñß ñ ìåñòà. ˜åëòè  ðâàíóëà ïîâîäüß è  óäàðèëà  ïßòêàìè - êîíü
ñòîßë êàê ãðàíèòíîå èçâàßíèå.  Ÿñíî, ÷òî ýòî íå óëó÷øèëî íàñòðîåíèß äåâóøêè.
˜åëòè èçî âñåõ ñèë äåðíóëà ïîâîäüß.
     —åðíûé êîíü ïîâåðíóë ãîëîâó:
     -  ‹åäè, âû íå ìîãëè  áû  âåñòè ñåáß ïîâåæëèâåå? - Šòî  ýòî  ñêàçàë? --
ãðîçíî âûïðßìèëàñü ˜åëòè, à ïðî ñåáß ïîäóìàëà: "ƒîñïîäè, õîðîøî, ÷òî ß ñèæó,
à òî ìîãëà áû è óïàñòü ñ ïåðåïóãó!"
     - Ÿ âïîëíå ïîíèìàþ  âàøå  íåäîóìåíèå, - ïðîäîëæàë  ‹àãóí-‘óìàñáðîä.  --
Žäíàêî ïðîøó îòíîñèòüñß êî ìíå êàê ê  áåçóñëîâíîé  ðåàëüíîñòè. “òî÷íßþ: ß íå
ãîâîðßùàß ëîøàäü, íå  èñ÷àäèå àäà,  íå ïîðîæäåíèå  âàøåé áîëüíîé ôàíòàçèè. Ÿ
ïðîñòî ó÷åíûé, ïî  âîëå  ñóäüáû ïðåáûâàþùèé íåêîòîðîå âðåìß â îáðàçå ÷åðíîãî
êîíß.
     ˜åëòè ïðèêðûëà ãëàçà è òèõîí