" была нестоЯщей, то есть
у  нее не  было основного капитала,  хотЯ она и  умудрЯлась делать небольшие
обороты.  Џосле  одного удачного трюка ‘котт и  ‚ильЯмс исчезли.  "‚озможно,
бежали в Џалестину. „альнейшаЯ их судьба неизвестна".
     Ђзорес поблагодарил маклера, заплатил ему за справки и взЯл их с собой.
"‚озможно, пригодЯтсЯ".
     ‚ечером он уже летел в самолете.
     Џервый визит - к Љару.
     Љак он  похудел и  побледнел!  Ќо  на  лице все та же улыбка,  скорбнаЯ
улыбка  человека,  который хочет  показать,  что  его  дела  -  о,  конечно,
копеечные!  -  не столь уж плохи.  Ѓез этой улыбки разве лавочник отпустит в
кредит, а домовладелец разве подождет с квартирной платой?
     - Љак  Я  рад  вас видеть,  дорогой товарищ Ђзорес!  -  воскликнул Љар,
потираЯ свои сухие руки. - „ела идут успешно. Љаковы последние новости?
     Ђзорес рассказал.
     - Џоследнее,  что Я видел,  - это как ѓинзбург потерЯл кожаную сумочку,
висевшую на  груди  скелета,  и  как  наш  "паук" опустилсЯ,  чтобы вытащить
какой-то бочонок... Ќо что с вами, дорогой Љар? ‚ы так побледнели...
     - ‘келет...  сумочка! - закричал Љар подавленным от волнениЯ голосом. -
€ вы говорите, что его нашли возле шлюпки с "‹евиафана"?
     - „а, близ шлюпки, поднЯтой на борт траулера.
     - „а  ведь это же скелет •ургеса!  -  Џо худым,  заросшим рыжей щетиной
щекам Љара потекли обильные слезы.
     Ђзорес расчувствовалсЯ.  „аже корреспонденту не  так уж часто случаетсЯ
видеть, как плачут взрослые мужчины.
     - Њожет быть,  вы  ошибаетесь?  ‘келеты все похожи.  џ,  признаюсь,  не
отличил бы даже женского скелета от мужского.
     - Ќет,  нет,  это  он,  это мой бедный •ургес!  ’ак вот что осталось от
него.  ЉакаЯ несправедливость судьбы!  ’акой ум!  ’акой человек! Ћн так и не
увидел  своей  новой  родины.  Њир  потерЯл великого человека.  ‘келет возле
шлюпки.  Ђ сумочка...  ‚ы знаете, что было в этой сумочке? ‚от здесь, в этой
комнате, •ургес показывал ее мне и примерЯл к своей груди...
     "…сли пароход будет тонуть,  Я  эту сумочку привЯжу на  шею,  -  сказал
тогда он.  - ‚озможно, мне посчастливитсЯ спастись на шлюпке". „а. ‚ сумочке
находилось его изобретение -  бумаги со  схемами и  формулами...  Ќо бумаги,
конечно,  уже испорчены водой.  ѓинзбург напрасно так сокрушалсЯ,  Я  бы его
успокоил. Ќо он сам виноват, - с мЯгким укором продолжал Љар. - Џочему он не
вспомнил обо мне?
     - ’оварищ Љар,  ѓинзбург,  возможно,  не  очень  виноват.  Ћн  при  мне
несколько раз пыталсЯ свЯзатьсЯ с вами,  но не получал ответа.  € мы решили,
что или вы больны, или что-то вам мешает.
     - ќто  верно,   -   оживилсЯ  Љар.   -  Њои  дела  вовсе  плохи,  -  не
сегоднЯ-завтра менЯ уволЯт. •озЯева решили, что, как ни мало они мне платЯт,
это роскошь, когда всЯ заработнаЯ плата идет одному человеку. € они поделили
мой оклад между двумЯ служащими.  „а, да! Ћни пригласили еще одного, который
чем-то выслужилсЯ.  ’еперь мы работаем с ним через день.  Џо сути дела,  он,
как и Я,  почти ничего не делает длЯ фирмы -  нет работы.  ‚се стоит.  Ђ мой
сотрудник к  тому же еще и ленив.  „ремлет вот в этом кресле.  € это хорошо.
€з-за  лени он  ничем не  интересуетсЯ.  Њне пришлось все же  перенести нашу
коротковолновую радиостанцию к себе на квартиру. Ђ это рискованно. Ќо ничего
не поделаешь.  € в те дни,  когда Я работаю или, вернее, не работаю, Я уж не
могу  разговаривать с  вами.  Ќо  Я  обЯзательно  сообщу  дни.  €  мы  будем
продолжать... если только...
     - …сли что?
     - …сли менЯ совсем не выгонЯт и Я не умру под забором.
     Ђзорес забарабанил пальцами по столу.
     - ’оварищ Љар,  а  почему бы  вам  не  уехать в  ‘‘‘ђ?  ‚ы  там  будете
необходимы. ‚едь вы сотрудник •ургеса!
     Љрасноватые веки с  рыжими ресницами вздрогнули.  ‚ глазах Љара блеснул
радостный огонек, блеснул и погас.
     - ќто невозможно,  - тихо сказал он. - ‚едь у менЯ нет средств на такую
далекую поездку.
     - ‘редства найдутсЯ, - с уверенностью сказал Ђзорес. - ‚от и решено. ‚ы
поедете со  мной.  ‚ас здесь ничто не  держит?  Ќу,  Я  имею в  виду родных,
возможно - возлюбленную...
     Љар вспыхнул, как девушка.
     - Ћ, нет! џ одинок, как перст. € Я готов выехать хоть сегоднЯ.
     - ‘егоднЯ рано, - промолвил Ђзорес улыбаЯсь. - ‚ы мне еще здесь окажете
помощь. ‚едь вы уже слышали о ‘котте?
     - Љак же!  €  понЯть не  могу,  что ему надо или как он  узнал о  тайне
•ургеса,  если только он  узнал о  ней.  ќто мне чрезвычайно неприЯтно.  ќто
бросает тень на менЯ... Њогут подумать, что Я продал тайну...
     Ђзорес пожал Љару руку.
     - Џрекрасно.  €  чтобы вам  не  мешала работа в  этой мышиной норе,  вы
сегоднЯ же откажетесь от должности...
     - ЋтказатьсЯ от должности?! - со страхом вскрикнул Љар.
     - ђазве вы не решили ехать со мной? - удивленно спросил Ђзорес.
     Љар провел рукой по лбу.
     - „а, да, конечно... Ќо все это так неожиданно! Ќу, конечно же, сегоднЯ
же Я сам заЯвлю, что ухожу. Ќо ведь у нас это чрезвычайное происшествие!
     - ...и  мы с вами примемсЯ за розыски.  “знаем,  что возможно,  и потом
улетим в Ђтлантический океан,  к месту нашей экспедиции. џ уверен, что вы не
пожалеете.
     - € после этого уверЯют,  что чудес на свете не бывает,  -  сказал Љар.
…го руки дрожали,  как в лихорадке. Ћт волнениЯ он стал переставлЯть с места
на место индукционные катушки, словно уже собиралсЯ в дорогу.


        €‘’Ћђ€џ Њ€‘’…ђЂ ‘ЉЋ’’Ђ

     "Џаук" схватил добычу и потащил ее вверх. Ќа этот раз ѓинзбург попросил
поднимать его возможно медленнее.  ’елеоко он  решил оставить на  дне.  …сли
бочонок упадет,  то  вертикально -  на то же место.  €  ѓинзбург внимательно
следил за экраном. Ќо на нем мелькали только рыбы, гнавшиесЯ друг за другом,
да воздушные медузы. Ќаконец ѓинзбург с облегчением услышал:
     - …сть! Ѓочонок перевалил за борт.
     ’ри  пары  глаз оторвались от  экранов:  капитан следил в  своей каюте,
ѓинзбург - на палубе в специальной камере, Њиша - в штабе.
     Њиша волновалсЯ.  ќто он первым заметил бочонок. —то же в бочонке? Њиша
присел на постели и  попросил ѓинзбурга,  чтобы никто не заслонЯл бочонок от
объектива приемного аппарата.
     - Ђ-а-ах!  - вдруг донессЯ чей-то, как показалось всем, женский голос с
морЯ. ‚се повернули головы.
     Џока поднимали бочонок, "“раниЯ" успела все-таки обогнуть траулер, - не
зрЯ  она была быстроходным судном.  ‘котт увидел бочонок и...  —то сталось с
этим холодным самоуверенным человеком,  который так  умел владеть собой!  Ћн
закричал,  как истеричка,  уронил бинокль в  воду и  упал на палубу,  словно
сраженный пулей.
     ѓинзбург и капитан переглЯнулись.  ‘котт обнаружил свою тайну.  ’ак вот
что,  он  искал,  бочонок!  ‚  этом  бочонке хранитсЯ,  конечно,  не  тухлаЯ
солонина...
     Ћдин матрос поднЯл бочонок и снова положил.
     - Ћго,  тЯжеленькую добычу поймал наш "паук",  -  пошутил он.  -  „айте
скорее топор!
     —ерез несколько минут обручи были сбиты,  бочонок открыт.  Ћн был полон
золотых слитков.
     - —то, что там, в бочонке? - крикнул Њиша так громко, что отец прибежал
из столовой.
     - —то случилось? - спросил он.
     - ‡олото,   золото,  золото!  -  прозвенел  голос  ѓинзбурга.  -  ќтого
достаточно, чтобы всЯ экспедициЯ окупилась!
     € Ѓорин-отец увидел ѓинзбурга,  который держал высоко в руке сверкающий
слиток золота.
     - Џусть полюбуетсЯ мистер ‘котт, - хохотали матросы.
     Ђ  мистер ‘котт уже пришел в  себЯ.  €з-за  борта поЯвились сначала его
руки со скрюченными пальцами, потом перекошенное от злобы лицо.
     - Ѓандиты! ђазбойники! Ѓудьте вы проклЯты! - ревел он хриплым голосом и
вновь сполз за борт.
     ‘мех  матросов  был  ответом  на  этот  истерический  выкрик  человека,
потерЯвшего самообладание.
     ‘котта поднЯли и  перенесли в  каюту.  Ћн  прогнал всех  и  выпил целую
бутылку рома.  "ђом успокаивает нервы,  как виски - приступы малЯрии", - так
полагал ‘котт.
     - Ѓочонок...  Њой бочонок... ‡олото... его вторично крадут у менЯ... Ћ,
проклЯтый ‚ильЯмс, проклЯтые большевики!.. - € ‘котт потерЯл сознание.
     …му  чудились бесплодные пустыни,  мулы,  мешки  с  провизией,  палЯщее
солнце, проводники-индейцы, ножи, костры, прерии, горы... € ‚ильЯмс, толстый
‚ильЯмс...  Ќа привале он своей тушей придавил ‘котта, и ‘котт задыхаетсЯ от
тЯжести тучного тела.  ‚ильЯмс закрывает своим телом вход в пещеру,  и ‘котт
задыхаетсЯ.  ‚ильЯмс хватает мешки с  золотом и  удирает на мулах,  а  ‘котт
бежит за ним по плоскогорью, безлюдному, как поверхность ‹уны, горЯчему, как
раскаленнаЯ плита, и кричит: "‘той, стой, предатель!"
     ќти  крики  разносились по  пароходу.  Њатросы  покачивали  головами  и
говорили:
     - ‘овсем свихнулсЯ.
     - ‡олото в  голову шибануло,  -  заметил старый матрос.  -  Ћно  крепче
спирта обжигает.
     —ерез  несколько часов ‘котт приподнЯлсЯ,  облил голову холодной водой,
посмотрел в иллюминатор, откуда был виден траулер, и процедил сквозь зубы:
     - Ћднако не все еще потерЯно, и... мы потЯгаемсЯ, черт побери!


     Ќа пароходах советской экспедиции и в Њоскве, в штабе, радовались.
     - Ќайдено  золото!  Ќо  это  лишь  случайный подарок океана,  -  сказал
Ѓарковский. - ‘тократ краше и дороже золота то, что тайна •ургеса, очевидно,
неведома ‘котту и  неизвестна никому за границей,  кроме Љара и  Ђзореса.  Ђ
открытие •ургеса - ценнее золота.
     - ЏригодитсЯ и золото,  -  сказал Њиша.  ‚едь это он, сидЯ в московской
квартире, нашел на дне Ђтлантического океана бочонок.
     - Ќу,  теперь мистер ‘котт,  наверное,  сниметсЯ с ЯкорЯ и уйдет, с чем
пришел. Ћн больше не будет мешать, - сказал Ѓарковский.
     Ќо он ошибсЯ. ‘котт продолжал поиски.
     - Ќеужели  на  дне  океана  схоронен  не  один  бочонок  с  золотом?  -
удивлЯлись на  траулере.  -  Љто-то вез порЯдочное богатство на "‹евиафане".
…сли бы золото принадлежало какой-либо стране, то, конечно, его искали бы не
мистеры ‘котты.
     - ‘котт,  видимо,  не уйдет до тех пор,  пока не уйдем мы,  -  высказал
предположение Њаковский. - …сли он сомневалсЯ в том, что мы сидим здесь ради
подводного города,  то теперь он и подавно не верит в это.  …сли бы мы взЯли
все, что интересует ‘котта и что берег океан, то, поверьте, ‘котт потерЯл бы
всЯкий интерес к  нашей  экспедиции и  не  задерживалсЯ бы  здесь ни  одного
лишнего днЯ. ‚едь ему, наверное, не дешево стоит фрахт такого судна.


        Ђ‡Ћђ…‘ ЏЋ„Ђ…’ ‚…‘’Ћ—Љ“

     Ђзорес уже несколько дней не  давал знать о  себе,  и  Ѓарковский очень
обрадовалсЯ, когда, наконец, услышал знакомый голос:
     - Ђлло!  ‡дравствуйте. ќто Я, Ђзорес. ‘о мной товарищ Љар. Њы объездили
Ѓоливию, Џеру, ќквадор. ’ьма приключений. ђасскажу, когда вернусь. Ќапали на
след и кое-что узнали о мистере ‘котте.  Љак и следовало ожидать, это чистой
воды авантюрист.  …ще в  Ќью-‰орке ‘котт сошелсЯ с таким же авантюристом,  -
нет,  с  еще более прожженным,  каким-то ‚ильЯмсом.  ‘котт открыл в ќквадоре
богатые золотые россыпи.  Ќо у него не было средств длЯ их разработки,  и он
пригласил в компанию ‚ильЯмса,  у которого были деньги.  —тобы их увеличить,
"друзьЯ" открыли  в  Ќью-‰орке  одно  из  дутых  предприЯтий,  которые могут
привести или к быстрому обогащению, или к тюрьме. ‘орвав добрый куш, ‘котт и
‚ильЯмс исчезли из  Ќью-‰орка и  отправились добывать золото.  Ћчевидно,  им
действительно повезло.  ‘о  слов одного индейца,  который работал на золотых
приисках, они намыли золота чуть ли не пЯть бочонков. —асть золота - крупные
самородки.  ‚ильЯмс надул своего компаньона: воспользовавшись тем, что ‘котт
любит выпить, ‚ильЯмс подбавил в бутылку с виски снотворного порошка и ночью
удрал,  прихватив с  собой всех мулов и  бочонки с  золотом.  Ћн,  очевидно,
поручил одному из индейцев "прикончить" ‘котта. Џочему ‘котт осталсЯ жив, не
удалось выЯснить.  ‚ильЯмс поспешил на  пароход "‹евиафан",  который как раз
отплывал,  чтобы удрать в Ђнглию.  Џароход, как вы знаете, затонул, а с ним,
очевидно,  и  ‚ильЯмс  вместе  со  своими  награбленными богатствами.  ’аким
образом,  на "‹евиафане" плыли и  ‚ильЯмс и Ѓласко •ургес.  ‚от почему ‘котт
прибыл на место гибели "‹евиафана"...  Ћн,  конечно,  считает себЯ "законным
наследником" затонувшего  сокровища  и  решил  на  остатки  своего  капитала
организовать поиски.
     - Ѓлагодарю за  информацию,  -  сказал Ѓарковский из  Њосквы.  -  ’ебЯ,
возможно,  удивит,  но мы уже знаем,  зачем приплыл ‘котт.  -  €  Ѓарковский
рассказал Ђзоресу о находке и об истерике ‘котта.  -  ‘тало быть, бочонок не
один.  Њы и  сами так догадывались,  потому что ‘котт все ищет.  Џусть ищет.
Њожем пожелать ему успеха.  Ќам его золото не  нужно,  лишь бы  он не мешал.
Џриезжай быстрее  и  привози  Љара.  Џривет  ему.  Њне  очень  хочетсЯ лично
познакомитьсЯ с сотрудником •ургеса.


        Њ€‹‹€ЋЌ…ђ-Ќ…“„Ђ—Ќ€Љ

     Њистер ‘котт  переживал тЯжелые дни.  Љогда  он  отплывал в  экспедицию
искать затонувшие сокровища, то прикидывал так:
     "‹евиафан" не иголка. …го нетрудно отыскать на дне океана. Њесто гибели
парохода  точно  известно.  џ  приглашу опытных  Японских водолазов,  хорошо
заплачу им,  и они быстро вытЯнут бочонки с золотом из затонувшего парохода.
‘амые  крупные расходы -  на  фрахт парохода.  …сли  зафрахтовать на  месЯц,
считаЯ и  времЯ переезда туда и обратно,  то этого времени будет достаточно.
Ќа  месЯц фрахта у  менЯ  есть деньги.  Љ  счастью,  Я  припрЯтал от  своего
компаньона немного  золотых  слитков,  которые  удалось найти  самому.  ђиск
невелик: вложенный в это дело капитал окупитсЯ сторицей".
     € ‘котт,  как это не раз бывало в его жизни, поставил на карту все, что
имел, надеЯсь сразу сорвать "банк".
     ‘ фрахтом вышло лучше,  чем он ожидал: в портах, доках ‘еверной и ћжной
Ђмерики и …вропы стоЯло много "безработных" пароходов с потушенными топками.
Ћ  безработных  морЯках  и  говорить  не  приходилось -  их  можно  было  бы
"накупить" по дешевой цене на целую флотилию.
     Љогда ‘котт объЯвил о  желании зафрахтовать пароход -  не было отбою от
предложений.  Ђгенты  пароходных компаний и  комиссионеры роем  вились возле
отелЯ,  где остановилсЯ ‘котт. Љак человек "коммерческий", ‘котт организовал
публичные торги.  €  ему  удалось  "просто  даром"  зафрахтовать "“ранию" на
месЯц.  ќто "даром" все же  влетело в  немалую копейку.  Ћно поглотило почти
четыре пЯтых наличных средств.
     „альше пошло  труднее.  Љогда  ‘котт  запросил агента Японской компании
подводных работ,  тот поЯснил ему,  что подъемные работы их  компаниЯ обычно
проводит на небольшой глубине. ђаботать на глубине около ста метров компаниЯ
отказываетсЯ. "‹евиафан" же затонул на глубине нескольких сот, а возможно, и
тысЯч метров.
     "–ену набивает",  -  думал ‘котт,  выслушиваЯ поЯснениЯ агента,  но  он
ошибалсЯ.  џпонцы  отказались  взЯтьсЯ  за  это  дело.  Ђ  пароход  был  уже
зафрахтован. —асть денег уплачена вперед. Ћтступать поздно.
     ‘котт бросилсЯ ко всЯкого рода специалистам,  которые имели отношение к
морЯм и их глубинам, просЯ у них совета. Ћднако получил ту же самую грустную
отповедь.
     Ђмериканские  водолазы  опускаютсЯ  в  твердых  "панцирных"  водолазных
костюмах  на  двести  пЯтьдесЯт-триста  метров,  к  это  почти  граница  длЯ
водолазных работ.
     Ћдин  ученый предложил ‘котту воспользоватьсЯ аппаратом длЯ  подводного
телевидениЯ.
     - ‚ы навернЯка сможете с  его помощью найти на дне затонувшее судно,  -
сказал он.
     Ђппарат длЯ подводного телевидениЯ надо еще заказать.
     Ђмериканские компании подводных работ  дерут  очень  дорого  за  лишнюю
сотню метров глубины.  —то делать?  Џригласить компаньонов? ‘котту не трудно
было сообщить,  что на  "‹евиафане" есть пЯть бочонков с  золотом.  Ќо тогда
придетсЯ половину золота отдать компаньону.  ‘котт был  слишком скуп,  чтобы
согласитьсЯ на  это.  Љ  тому  же  и  найти  компаньона  не  так  уж  легко.
Љапиталисты с  небольшим и средним достатком давно разорились от кризиса,  а
крупные неохотно идут на авантюры.  Ћни согласЯтсЯ иметь меньшую,  но верную
прибыль на капитал и уж, во всЯком случае, потребуют доказательств не только
существованиЯ, но и технических возможностей добыть бочонки со дна.
     ‘котт соображал,  а времЯ шло,  зафрахтованнаЯ "“раниЯ" стоЯла в порту,
каждый  день  приносил бесплодные затраты.  €  ‘котт  решил  пригласить двух
Японских водолазов -  их  помощь  в  этом  деле,  во  всЯком  случае,  может
пригодитьсЯ,   -   приобрести  аппарат   подводного  телевидениЯ,   "купить"
безработного радиоинженера,  радиотехника или  специалиста по  телевидению и
отплыть на место гибели "‹евиафана", обдумываЯ дорогой, как добыть золото со
дна океана.
     џпонцев-водолазов ему  удалось найти  помимо компании.  ’елеустановка и
радиоспециалист  Џоуэрс  стоили  ему  дороже,   чем  он   предполагал.   ќти
непредвиденные расходы съели почти все  остатки его  капитала.  Ћстальное он
истратил на топливо, провиант, воду, заработную плату экипажу.
     Љогда "“раниЯ" развела пары и  оставила порт,  ‘котт мог сказать о себе
словами древнего философа:  "‚се мое ношу с  собой".  Ћн  поставил на  карту
действительно все и в случае неудачи сошел бы на берег беднЯком из беднЯков.
     Ћн  давно привык к  ударам судьбы,  но перспектива нового разорениЯ его
угнетала,  и  он  решил любой ценой завладеть погибшим сокровищем.  …сли ему
удастсЯ найти на дне океана "‹евиафан", это будет половиной победы. ’огда, в
крайнем случае, легче будет найти компаньона.
     ‚стреча  советской флотилии в  Ђтлантическом океане,  на  месте  гибели
"‹евиафана", была неожиданным ударом длЯ ‘котта. Ћн не сомневалсЯ в том, что
большевики каким-то образом проведали о  золоте и  пришли сюда ради него.  “
них три судна,  прекрасные телеустановки,  главное же -  почти неисчерпаемые
материальные и технические ресурсы.  ђазве частный капиталист (а ‘котт в это
времЯ был  капиталистом без  капитала),  разве даже капиталист-миллионер мог
конкурировать с  целой державой,  к  тому  же  с  такой,  котораЯ не  жалеет
средств, чтобы достичь цели! ‘котт помнил всю историю покорениЯ большевиками
стратосферы,   освоениЯ  ‚еликого  ‘еверного  морского  пути,   челюскинскую
эпопею...  Ћставалось надеЯтьсЯ на  счастливый случай.  Ќо  он  не приходил.
’огда  ‘котт  решил  сделать первый визит  на  траулер,  чтобы позондировать
почву.
     ќтот визит закончилсЯ ничем.  Ѓыл момент, когда ‘котт почти верил в то,
что большевиков привела в океан научнаЯ цель.  Ќо вскоре выЯснилось, что это
не так.  € ‘котту все стало "Ясно,  как день", когда над поверхностью океана
поЯвилсЯ "паук". “ ‘котта же не было таких "механических рук". ‚ воздухе над
бортом траулера закачалсЯ бочонок. Ћ, конечно, бочонок с золотом.
     ‚  это  мгновение  ‘котт  чувствовал  себЯ  обворованным,   разоренным,
погибшим.  Ћн  чувствовал,  что вторично ему не посчастливитсЯ найти золотые
россыпи -  недостанет физических сил.  …го  здоровье было  сильно  подорвано
скитаниЯми по  всем  тропическим "закоулкам".  ‘казалось  и  злоупотребление
алкоголем,  к  которому он  поначалу всерьез прибегал как к  средству против
малЯрии.
     Ћдним  словом,  его  карта была  бита.  €  он  впервые в  жизни впал  в
истерику,  на какое-то времЯ потерЯл сознание -  одним словом,  вел себЯ как
никчемнейший неврастеник.
     Џравда, он скоро избавилсЯ от психической придавленности, но все же его
положение было почти безнадежным. Ћн решил "не срамитьсЯ в игре" и перешел к
пакостЯм.  Ќо  ему  долго  не  продержатьсЯ на  этом,  если  только  ему  не
посчастливитсЯ первым найти "‹евиафан".
     €  еще один момент чрезвычайно расстроил ‘котта:  "паук" достал бочонок
прЯмо со дна морЯ.  Њежду тем на этом месте,  -  а ‘котт его уже осмотрел, -
"‹евиафана" не  было.  Љак это понимать?  ‚ильЯмс,  видимо,  не  сдавал свой
чересчур дорогой груз  в  багаж  и  хранил бочонки в  своей  каюте.  —то  же
случилось на  пароходе  во  времЯ  аварии?  ‚озможно,  этот  бочонок  украли
матросы,  проведав о  золоте?  ‚озможно,  сам  ‚ильЯмс  успел  погрузить все
бочонки в  шлюпку,  и  они  вместе с  ним  утонули на  большом расстоЯнии от
"‹евиафана"...  ќто  вероЯтнее всего.  —ерт побери!  ‚ещь потерЯннаЯ -  вещь
ничьЯ,  "рес нулиус",  как говорили римские юристы.  ”ормально,  юридически,
‘котт  не  может  заЯвить  права  на  золото  и  требовать его  возврата  от
большевиков.  „а  к  тому же  и  обосновывать это право не  так уж легко.  ‚
крайнем случае,  суд  мог  признать право наполовину.  ‚едь как ни  нечестно
поступил ‚ильЯмс, половина принадлежала ему или его наследникам.
     Љороче:  один бочонок надо было сбросить со счетов. Ќо на дне лежат еще
четыре.  ЋстаетсЯ одно -  продолжать игру. …сли ‘котту удастсЯ найти хотЯ бы
один бочонок,  все  затраты на  экспедицию окупЯтсЯ и  у  него останетсЯ еще
капитал,  с  которым можно снова начать борьбу за "лучшее место в  худшем из
миров".
     Ќо действовать надо решительно.  ЊесЯц кончалсЯ, и если в последние его
дни не удастсЯ найти хотЯ бы один бочонок, игра окончательно проиграна.
     „а,  сейчас надо  действовать решительно.  ‚  крайнем случае,  пойти на
кое-какие соглашениЯ с соперниками.


        ‚’ЋђЋ‰ ‚€‡€’ ‘ЉЋ’’Ђ

     ‘котт не  подходил к  стойке целый день и  всю  ночь.  “тром он  встал,
тщательно побрилсЯ,  надел  свой  лучший костюм и  приказал спустить шлюпку.
Џоступившись самолюбием, ‘котт решил сделать второй визит на траулер.
     Ќа  этот раз  он  вел  себЯ не  так  высокомерно.  Ћн  "только сохранЯл
достоинство".   Ћ,  нет,  он  пришел  вовсе  не  как  проситель.  Ћн  желает
разговаривать "как равный с  равным".  "ЊеждународнаЯ конференциЯ на  волнах
Ђтлантического океана", - как говорил он, чтобы поднЯть свой дух.
     …го  принЯли,   как  и  в  первый  раз,   уважительно,  с  холодноватой
корректностью. Ќа иное он и не рассчитывал.
     - Њистер! - сказал ‘котт, усаживаЯсь в предложенное кресло и протЯгиваЯ
капитану Њаковскому сигару,  от которой тот отказалсЯ. - Њистер, прошлый раз
мы говорили о том, что нам надо установить некий модус, чтобы не мешать друг
другу.
     Њаковский качнул головой и ответил, как бывалый дипломат:
     - Њистер ‘котт,  во  всЯком случае,  вы  отнюдь не  ЯвлЯетесь стороной,
котораЯ могла бы пожаловатьсЯ на невыполнение этого условиЯ.
     - џ и не жалуюсь, - сказал ‘котт. - џ хотел бы поговорить с вами совсем
откровенно.   Ќаши  политические  разногласиЯ,   надеюсь,  не  помешают  нам
относитьсЯ друг к другу, как это пристало подлинным джентльменам. - ќто было
сказано не без некоторой иронии по адресу собеседника.
     - џ вас слушаю.
     ‘котт  выпустил облачко дыма  и  проследил за  ним,  чтобы  собратьсЯ с
мыслЯми.
     - џ не богат.  ’о есть не очень богат,  -  поправилсЯ он и снова сделал
паузу.  ‚озможно,  он не так начал.  - ‚ прошлый раз, - продолжал он, - Я не
сказал вам,  как и  вы мне,  между прочим,  о цели прибытиЯ сюда.  ‘егоднЯ Я
решил быть с вами до конца откровенным.  -  Њаковский кивнул головой.  -  Ќа
этом месте,  где  мы  теперь находимсЯ,  как вам известно,  лежит затонувший
пароход "‹евиафан".  Ќа  нем  плыл мой  родственник,  который вез  из  ћжной
Ђмерики в  …вропу наше,  то  есть его  и  мое,  золото.  ’ак  сказать,  наше
фамильное достоЯние...
     - Њожно узнать фамилию вашего родственника,  столь трагично погибшего в
океане?
     ќтого вопроса ‘котт не ожидал.
     - ќдуард ‘котт,  -  сказал он и тотчас раскаЯлсЯ в этой поспешности. Џо
лицу капитана пробежала чуть заметнаЯ усмешка,  но  ее заметили острые глаза
старого авантюриста. "Њаху дал, черт побери!" - подумал он.
     - ‘реди пассажиров "‹евиафана", насколько мне известно, не было мистера
‘котта.
     "€м все известно", - снова подумал ‘котт и продолжал:
     - Џравильно.  Ќо вы знаете, что у нас, - подчеркнул он, - не требуют от
пассажира или человека,  останавливающегосЯ в  отеле,  документы.  Њы  можем
назвать любую  фамилию.  Ђ  мистеру ‘котту  кое  из  каких  соображений было
удобнее назвать себЯ... если не ошибаюсь, ‚ильЯмсом.
     Љапитан кивком головы принЯл такое поЯснение.
     - ’ак вот:  ‘котт (или ‚ильЯмс, это безразлично) вез золото, на которое
Я имел такие же права, как и он. ‚ильЯмс погиб. ‚ладельцем золота осталсЯ Я.
€  Я  прибыл сюда,  чтобы,  если это возможно,  добыть мое наследство со дна
океана. Љ сожалению, неожиданно длЯ себЯ Я встретил новых "наследников"... -
€ ‘котт многозначительно посмотрел на Њаковского.
     - Џочему вы так думаете? - спросил капитан.
     - Њистер Њаковский, - с некоторым раздражением промолвил. ‘котт. - џ бы
желал,  чтобы вы были так же откровенны,  как и Я.  Ќеужели вы представлЯете
менЯ  столь наивным,  чтобы поверить вашим...  археологическим экскурсиЯм на
дно  океана...  ќто,  конечно,  очень  интересное  и  благоприЯтное длЯ  вас
стечение  обстоЯтельств -  нахождение  подводного  города  вблизи  погибшего
"‹евиафана", но ведь не город же цель вашей экспедиции!
     - Џочему же не город?
     - Џерестаньте хитрить со мной! - уже не владеЯ собой, вскричал ‘котт. -
ђазве Я  не видел собственными глазами,  как вы достали со дна морЯ бочонок,
первый бочонок с...
     - ‘?..
     - ‘колько их, вы должны знать не хуже менЯ.
     - Њистер ‘котт.  ќто,  конечно,  счастливаЯ случайность,  что именно на
месте подводного города оказалсЯ бочонок с золотом.  ќто золото случайно,  -
уверЯю вас, совершенно случайно, - поймал наш "паук". Ќо из этого случайного
факта нельзЯ делать неправильных выводов о цели нашей экспедиции.
     - Ђ  сколько весит найденный вами бочонок?  Џоверьте,  что  Я  не  имею
намерениЯ оспаривать ваше право на него. „есЯть килограммов?
     - Њы не взвешивали,  -  ответил Њаковский.  - Ќо Я все-таки не до конца
понимаю цель нашей беседы.
     - ќта цель очень Ясна.  …сли вы, мистер, Њаковский, и сейчас отрицаете,
что ваша цель -  золото, тем лучше длЯ менЯ. ќто только упрощает обстановку.
‚ы нашли бочонок, пусть он будет вашим...
     - …сли мы  найдем остальные,  они  также будут нашими,  и  все-таки нас
интересует не золото.
     - ’ак,  так!  Џусть  будет так.  ‘обственником бочонков будет тот,  кто
первый найдет их и поднимет на поверхность.  Ќо Я прошу вас вот о чем. ђайон
наших поисков очень ограничен.  Љ тому же Я хотел бы обратить внимание,  что
ваши  суда далеко не  ограничиваютсЯ зоной подводного города.  „а,  да,  да!
„опускаю, что этот город может иметь предместьЯ, вы ищете соседние города, -
пусть так.  Ќо дело не в этом.  ЊенЯ интересует как раз то место, на котором
найден первый бочонок.  Ђ  это как раз под траулером,  на котором мы с  вами
сейчас находимсЯ.  “  нас  с  вами одинаковые права на  открытую поверхность
океана.  Ќо у вас три,  у менЯ один пароход... Ќе затевать же, в самом деле,
войну...  € Я прошу: дайте мне возможность зондировать глубину океана на тех
же местах,  где и вы.  Ќу хотЯ бы в порЯдке очереди. ‚едь как старательно ни
ведутсЯ розыски,  найти бочонок на дне океана труднее,  чем гриб в  лесу.  €
там, где не повезет вам, возможно, повезет мне.
     Њаковский подумал и ответил:
     - џ не возражаю. ‚ конце концов так оно и было до сих пор.
     - Ќе совсем так.  ‚ последнее времЯ мы избегали подходить близко один к
другому.  Ђ  между тем нам сподручнее работать борт о  борт.  Љонечно,  если
этому не мешает волнение на океане.
     - Љак капитан Я  не возражаю против этого,  как подчиненный,  Я  должен
согласовать это с моим непосредственным начальством.
     - Ќадеюсь, вы скоро дадите мне ответ?
     - Ќе позднее сегоднЯшнего днЯ, - ответил Њаковский.
     ‘котт церемонно поклонилсЯ и отбыл.
     Њаковский немедленно созвал совещание штаба,  рассказал о визите ‘котта
и его предложениЯх.
     Ѓарковский  возражал.   Џосле  того   как   ‘котт  обрезал  трос  нашей
телевизорной установки,  ему  верить  нельзЯ.  €  он,  возможно,  добиваетсЯ
близости  только  длЯ  того,  чтобы  продолжать шкодить.  ‘  ним  почти  все
согласились.
     Њолчавший Џротчев попросил слова.  Ћн настаивал, чтобы ‘котту позволили
ставить "“ранию" к нашим пароходам так близко, как он пожелает.
     - Ќо он ведь снова может подложить вам свинью, - возразил Ѓарковский.
     - Ђ мы эту свинью поймаем,  -  и Џротчев рассказал о своем плане. - Љак
только "“раниЯ" близко подойдет к борту траулера,  Я сам спущусь в скафандре
и буду сторожить под водой.  ‚редителей надо ловить по горЯчим следам,  и, Я
надеюсь, это мне удастсЯ.
     - ЌырЯй, Џротчев! - долетел басок Љириллова из Њосквы.
     ‚  тот  же  день ‘котта уведомили через судовую радиостанцию,  что  его
предложение принимаетсЯ.  "‘удна  обеих  сторон  будут  сближатьсЯ  по  мере
необходимости и насколько это допустимо по условиЯм судовой безопасности".
     ...Ђзорес  и  Љар  доехали пароходом до  Ђзорских островов.  Ћттуда  их
привез на место советский гидроплан, обслуживавший экспедицию.
     "Љакой он щуплый и напуганный",  -  подумал матрос, встречавший Љара на
борту траулера.
     Љара  принЯли дружно и  окружили вниманием.  Џервое времЯ он  испуганно
озиралсЯ,   ему  все  еще  представлЯлось  грозное  начальство  американской
компании, которое могло одним росчерком пера вычеркнуть его из жизни. Ћн был
похож  на  птицу,  выпущенную на  волю  после долгого сидениЯ в  клетке.  Ќо
постепенно Љар "оттаивал".  Ћн с  интересом наблюдал новую жизнь.  Љогда ему
показали  большой  экран  телевизора и  на  нем  поЯвились четкие  красочные
стереоскопические изображениЯ, Љар покачал головой и сказал:
     - ќто больше, чем Я мог ожидать.


        ЉЂђ ‡ЌЂЉЋЊ€’‘џ ‘ ЌЋ‚Ћ‰ ‘’ђЂЌЋ‰

     Љара рекомендовали штабу. Ќиколай Џетрович Ѓорин предложил ему работать
в своей лаборатории. Ѓудущее Љара было обеспечено.
     Џотом Љар,  не выходЯ из каюты,  с  космической быстротой совершил свое
первое  путешествие по  ‘‘‘ђ.  ’елеустановки имелись везде  -  от  Њинска до
‘ахалина и от Ќовой ‡емли до Љушки - самого южного населенного пункта ‘‘‘ђ.
     ‚се  эти  станции  были  соединены  невидимыми нитЯми  с  Њосквой.  Ћни
передавали  изображениЯ на  центральную московскую радиостанцию,  котораЯ  и
передавала "‚сем,  всем".  „ело было организовано так,  что одно изображение
следовало  за  другим,  как  на  конвейере.  ‚озникало впечатление,  что  по
гигантской карте  ‘‘‘ђ  скользит чудесное око,  которое осматривает страну с
недостижимой высоты. "‘ценарий" был скомпонован так, чтобы за короткое времЯ
демонстрации показать главнейшее из  того,  что  создано  за  годы  упорного
труда.
     ...‚от рыщут в небе воздушные полЯрные разведчики-дирижабли. Џод ними -
необозримые  полЯ   торосистого  льда,   перерезанные  "реками",   каналами,
"озерами" чистой воды.  Њощные ледоколы ведут  за  собой  караваны судов  по
‚еликому ‘ибирскому морскому пути...  ‚от  среди  голых  скал  и  снегов  на
островах,  на  побережьЯх морей поблескивают огнЯми строениЯ самых дальних в
мире полЯрных радио- и метеостанций...
     ’емень...  Њорозы...  ‘нежные  бураны...  ‘трашные  места...  ‘трашнаЯ,
наверное, и жизнь.
     ‘трашнаЯ?   "‚севидЯщее  око"  заглЯдывает  в   один  из   этих  домов,
"затерЯнных в  краю мрака и  холода".  ‚  лабораториЯх кипит научнаЯ работа.
џрко освещеннаЯ,  хорошо натопленнаЯ комната клуба. Ѓиблиотека, радио, кино,
экран телевизора. †иваЯ свЯзь со столицами, с родными.
     €грают дети, греЯсь в лучах "комнатного горного солнца" в детском саду.
…дЯт  свежие овощи,  Ягоды...  ‹ютый северный ветер вращает лопасти ветрЯной
электростанции,  претворЯющей ветер в  тепло и  свет.  ‚  разноцветных лучах
электроламп дозревают овощи  в  оранжереЯх.  Њолодежь  катаетсЯ  на  финских
санЯх, лыжники охотЯтсЯ...
     Ќа  экране мелькают человеческие лица,  -  они  больше всего интересуют
Љара, - энергичные, бодрые. ЌоваЯ порода людей...
     „ирижабли низко опускаютсЯ над ледовым полем.  Ќа льду -  барак и мачта
радиостанции.
     - ЏлавучаЯ метеорологическаЯ обсерваториЯ на ‘еверном полюсе,  - слышит
Љар поЯснениЯ диктора.
     - Ќе  совсем  на  ‘еверном,  -  поправлЯет другой голос,  и  на  экране
поЯвлЯетсЯ веселое лицо радиста-полЯрника.  -  Њы  создали станцию на  самом
‘еверном полюсе,  но  дрейфом льда нас  немного отнесло от  полюса.  ‚  этом
назначение станции:  наблюдать за движением льда в Ђрктике.  Њы плаваем, как
закупореннаЯ бутылка, брошеннаЯ в море, - очень медленно, почти неприметно.
     "Љак бутылка, брошеннаЯ беднЯгой •ургесом", - вспомнил Љар и вздохнул.
     "Ђ   это   что?.."   џркие  зори   на   аспидно-сером  небе   и   рЯдом
ослеплЯюще-Яркий,  пламенеющий диск  солнца,  невиданного солнца  с  краЯми,
которые трепещут огненной бахромой.
     Љаюта, иллюминатор. —еловек в темных очках трудитсЯ за столом; на столе
инструменты,  приборы...  ќто ‘тратосфернаЯ станциЯ длЯ изучениЯ космических
лучей.
     "—удесное око" вновь спускаетсЯ на землю. ѓигантский "пароход" движетсЯ
по тайге, как танк, пробиваЯ себе дорогу среди деревьев.
     - ‚ездеход длЯ тайги.  Џроламывает просеки.  Ћдновременно геологи ведут
разведку.
     ...†ужжат  электропилы,  отбрасываЯ  золотые  опилки,  падают  деревьЯ.
Њашины  обрубают  ветви,   очищают  кору,   распиливают  стволы,  кладут  на
вагонетки.   ‚агонетки  катЯтсЯ  по  подвесной  дороге,  мчатсЯ  по  просеке
навстречу большим зданиЯм лесохимического комбината.  ‘ледом бегут вагонетки
с опилками,  ветвЯми,  корнЯми...  Ђ там,  дальше,  на поезда грузЯт бревна,
шпалы, фанеру, смолу, древесный спирт, формалин, канифоль, скипидар, бумагу,
целлюлозу, кормовой сахар.
     Њурманск...  Љонсервные  и  засолочные заводы...  ѓоры  рыбы...  Ћленьи
стада... Ћленьи колхозы и совхозы... € здесь - перерабатывающие заводы.
     ‘веркает огнЯми флотационнаЯ фабрика города Љировска.  умЯт заполЯрные
гидроэлектростанции. ‘еребрЯной лентой протЯнулсЯ Ѓеломорский канал...
     Ђ  вот  и  великаны,  о  которых  Љару  доводилось слышать:  „непрогэс,
Њагнитогорск,  Љузнецкий,  —елЯбинский,  Љраматорский  заводы,  Ѓобриковский
комбинат.  ђастут плотины на ‚олге,  Ђнгаре... ’ракторы на бескрайних полЯх,
комбайны, элеваторы, хлебозаводы, мЯсокомбинаты...
     ‡авоеванные  длЯ   земледелиЯ   пустыни   ‘редней   Ђзии...   ‘оветские
субтропики...  Џальмы...  мандарины,  хинные,  пробковые деревьЯ,  лимонные,
чайные плантации.
     •арьков,  Љиев,  ‹енинград,  Њосква...  Њетрополитен. „ворец ‘оветов...
Џарк культуры и отдыха... ’олпы отдыхающих, спорт, игры, танцы...
     “  Љара  голова идет  кругом.  Ќет,  это  даже слишком!  "—удесное око"
показало ему то,  о чем не узнаешь из книг. Ќадо быть титаном, чтобы создать
все это за такое короткое времЯ.  Љак это случилось?  Љак могло совершитьсЯ?
Ћткуда беретсЯ эта  неисчерпаемаЯ энергиЯ?  ‘‘‘ђ  -  словно зеленаЯ ветвь на
старом, усохшем дереве мира.
     Ќевольно Љар  вспоминает Ѓуэнос-Ђйрес.  Ќью-‰орк...  Љонтраст страшный.
Ћдин час такой демонстрации убеждает на всю жизнь.
     Ќо почему эта передача не демонстрировалась на экранах обеих Ђмерик?..
     - Љак вам понравилось, товарищ Љар? - спросил Ѓорин-отец.
     Њиша  вдруг  услышал  сухой  треск.  ѓинзбург обманом направил объектив
аппарата на лицо Љара. „а, это он смеЯлсЯ, хотЯ и был растерЯн.
     - Џростите,  но... нервное напрЯжение мое вылилось в смех... Њне пришла
на ум одна вещь. Џочему у нас не показывают ваши телепередачи?
     - …ще бы! - усмехнулсЯ Љириллов. - „лЯ них это было бы самоубийством.
     - „а,  да.  ‚ы правы. Љонечно. Ђ рассмеЯлсЯ Я, кажетсЯ, вот почему... “
менЯ   бывает   так,   что   одна   мысль   обгонЯет  другую.   џ   подумал:
капиталистический мир  свертывает работы  в  области  телевидениЯ не  только
вследствие кризиса. ’елевидение становитсЯ небезопасным. ‚едь если бы каждый
рабочий,  каждый радиолюбитель имел  приемный аппарат и  с  его  помощью мог
принЯть хотЯ бы одну такую передачу,  то всЯкаЯ ложь о ‘оветском ‘оюзе стала
бы  невозможной.  ЏоследствиЯ телепередач из  ‘‘‘ђ были бы  длЯ капиталистов
действительно губительны,  тем  более,  что  в  такой пропаганде нет  ничего
противозаконного.
     - Ќо  телевидение все же существует на ‡ападе и  в  Ђмерике,  -  сказал
Ѓорин.
     - „а, оно возникло и развивалось, пока эта опасность еще не принималась
в  расчет.  ‚  успех  ваших  самостоЯтельных работ  в  этой  области  верили
немногие.  Ђ  вы взЯли да и  выросли.  €  создали новое могучее оружие вашей
мирной пропаганды ваших достижений.  ‚ы можете только показывать,  ничего не
добавлЯЯ. Ќикаких громких фраз: они не нужны...
     € Љар снова рассмеЯлсЯ.
     "…го смех звучит, как атмосферные разрЯды", - подумал Њиша.
     - Ќо без боЯ они не уступЯт,  -  продолжал Љар. - џ знаю их. ’еперь они
заглушают ваши  радиопередачи,  скоро начнут "гасить" или  "заливать светом"
ваши телепередачи.
     - —то ж, посоревнуемсЯ и на телефронте, - усмехаЯсь, ответил Ѓорин.
     - Ќаверное,  дойдет  до  того,  что  индивидуальные телеустановки будут
запрещены.  ‡а прием телепередач из ‘‘‘ђ будут штрафовать,  сажать в тюрьму,
как это и  сейчас делаетсЯ в рЯде стран с радиоприемом.  Љак интересно стало
жить!  -  воскликнул Љар,  потираЯ свои сухие ручки.  - Џрошу зачислить менЯ
рЯдовым на телефронт! - закончил он, трЯхнув рыжей бородкой.
     Џосле  этого  "путешествиЯ" Љар  с  новым  интересом смотрел  на  своих
друзей, словно они были с иной планеты.


        Џђ€Љ‹ћ—…Ќ€… ‚ Џ“’€

     - Љак твоЯ нога, Њиша?
     - Ђзорес?  ‡дравствуй!  Ѓлагодарю.  ‚се идет прекрасно. ‘коро прилечу к
вам. Ђ как твое путешествие? Њного видел интересного?
     - Ћ, как всегда, материал огромный! - ответил Ђзорес.
     - Љакой материал?
     - „лЯ газеты,  конечно.  ‘еверо-западный угол ћжной Ђмерики - настоЯщие
Ѓалканы,  к  тому  же  Ѓалканы  в  огне.  ‚ойны,  восстаниЯ,  перевороты  не
прекращаютсЯ.  Ћднажды мы с Љаром попали в такую сумЯтицу, что думали, там и
головы сложим.  ‚ырвались из этого ада капиталистических хищников и сразу же
очутились на ‹уне,  - Ђзорес рассмеЯлсЯ. - „а, горнаЯ страна, куда мы попали
в  поисках следов ‘котта и  ‚ильЯмса,  своим ландшафтом и вправду напоминает
‹уну.  „нем - ужасающаЯ жара, ночью - холод. ѓолые скалы. Џустыннейшее место
на земле. „аже насекомых нет. €з животных встречались только ламы. ЌаселениЯ
почти нет.  € вот в этих-то местах бродили ‘котт и ‚ильЯмс в поисках золота.
Ќам надо было найти индейца, работавшего на приисках ‘котта и ‚ильЯмса...
     - Ђ как вы добирались? Џешком?
     - Ќа мулах, с двумЯ проводниками. Ћдин из них метис, второй индеец.
     Ћднажды мы  остановились на  ночлег возле хижины скотовода-испанца.  Ћн
разводит лам  и  торгует ими.  ќто  единственный в  округе  "отель".  •озЯин
встретил нас любезно и  посоветовал разместитьсЯ на  чердаке или внизу,  где
уже лежало на полу вповалку человек пЯтнадцать. Њы, конечно, выбрали чердак.
•озЯин  принес  матрацы,  которые пахли  навозом и,  казалось,  были  набиты
картофелем,  бросил  их  на  пол  чердака  и  старательно  заткнул  трЯпками
небольшие оконца.  Њы  подумали,  что  он  стараетсЯ уберечь нас от  ночного
холода, но немного погодЯ понЯли, от чего именно.
     - Ћт чего же?
     - ‚от послушай. Џереночевали мы и тронулись в глубь страны, где не было
уже  никаких  отелей  и  вообще  человеческого жильЯ.  Ќаступающую  ночь  мы
вынуждены были  провести  под  открытым небом.  ’оварищ  Љар  перед  выездом
настоЯл на том, чтобы мы сделали себе прочные костюмы, этакие комбинезоны из
парусины с  капюшоном длЯ головы.  "€наче нас заедЯт комары,  вы  не  знаете
ћжной Ђмерики", - сказал он. Ќо его познаниЯ также, видимо, были ограничены.
Ќаши  проводники сильно  смеЯлись,  когда  Я  однажды развернул "водолазные"
костюмы, лежавшие в чемоданах.
     "‚ горах нет ни москитов,  ни мух, ни комаров", - сказал один. Џришлось
положить костюмы в  чемодан.  Ћднако на  первом ночлеге под  голым  небом мы
вспомнили о  костюмах.  “  нас  не  было  даже накидок,  а  ночи там  бывают
холодные, ветер свирепый. Њы решили, что толстые парусиновые костюмы защитЯт
нас от холода:  облачились в свои "скафандры", надвинули на головы капюшоны,
подостлав вниз  войлочную полость.  Ќаши же  проводники,  закаленные ребЯта,
имели только одеЯла.  €х руки и ноги были голы.  ‘треножив мулов, проводники
также улеглись поодаль от нас, и вскоре мы все уснули.
     ЏросыпаемсЯ на  рассвете  -  нет  ни  проводников,  ни  мулов.  Ќеужели
проводники украли мулов и удрали? Ќо почему же они не взЯли наших чемоданов?
‚друг Љар приметил на земле нечто напоминающее плевки кровью. ЏЯтна крови на
месте,  где  лежали  проводники.  ‡начит,  проводники  убиты...  ‡а  камнЯми
раздалсЯ стон,  а  потом мы  увидели одного проводника.  …го  бронзоваЯ кожа
стала бледно-синеватой,  на груди,  на руках и  особенно на ногах были раны,
словно его  искололи пиками.  Њы  бросились ему  на  помощь.  ‘коро  нашли и
второго проводника,  также  всего израненного и  без  памЯти.  Њы  не  могли
понЯть,  что случилось,  пока, наконец, первый проводник, набравшись сил, не
рассказал нам.
     "Ќочью на  наш  табор налетели,  очевидно,  крылатые хищники -  летучие
вампиры". Ћбычно они неслышно приближаютсЯ к спЯщему животному или человеку,
прокусывают кожу такими острыми зубами,  что сонный человек не ощущает боли,
и начинают сосать кровь. ѓоворЯт, от этого человек засыпает еще крепче.
     Џервого проводника нам удалось спасти, второй умер от потери крови.
     - Ђ кровавые плевки?
     - џ просто думаю,  что они от жадности пере