        €ëåêñàíäð à÷èëî. îìî÷ü ìîæíî æèâûì

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright €ëåêñàíäð à÷èëî
     Email: bachilo@mail.ru
     WWW: http://bachilo.aha.ru/ ³ http://bachilo.aha.ru/
     ‘áîðíèê "îìî÷ü ìîæíî æèâûì".
     OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


   î÷üþ ñî ñòåíû ñíîâà çàìåòèëè òåìíóþ  òóøó  ñâèðåïíß.  ‚ûéäß  èç  ëåñà,
çâåðü íåòîðîïëèâî çàòðóñèë ïðßìî ê âîðîòàì - íàâåðíîå,  ïîíßë,  ÷òî  çäåñü
ñàìîå ñëàáîå ìåñòî. Ží íå òîðîïèëñß. îïðîáîâàâ âîðîòà êëûêîì,  íåäîâîëüíî
çàâîð÷àë è ïðèíßëñß ðàçãðåáàòü ïåðåäíèìè ëàïàìè ñíåã.
   ‘òîðîæà,  ïðèòàèâøèñü   íàâåðõó,   ñî   ñòðàõîì   ãëßäåëè   íà   áûñòðî
óãëóáëßþùóþñß ßìó ïîä âîðîòàìè.
   - èêàê äî çåìëè äîøåë! - ïèñêíóë Œîçãëßê.
   - ’èøå! - çàøèïåë íà íåãî „åä. - —åãî âåðåùèøü?
   - ’àê ïîäðîåò æå! - Œîçãëßê îòîäâèíóëñß îò êðàß ñòåíû è âòßíóë ãîëîâó â
ïëå÷è.
   - Ž÷åíü äàæå ïðîñòî, - ñêàçàë ˜èáåíü, ñíèìàß ðóêàâèöó è âäåâàß ëàäîíü â
ðåìåííóþ ïåòëþ íà ðóêîßòè ïàëèöû. å äëß  äðàêè,  êîíå÷íî,  êàêàß  óæ  òóò
äðàêà. ðîñòî ñ äóáèíîé â ðóêå îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãî óâåðåííåé.
   - å âçäóìàéòå êîïüß êèäàòü! - ïðåäóïðåäèë  „åä.  î  è  áåç  íåãî  âñå
çíàëè, ÷òî êîïüåì ñâèðåïíß íå âîçüìåøü, òîëüêî  áåäó  ñåáå  íàêëè÷åøü.  î
ãîðîäó äî ñèõ ïîð õîäèëà èñòîðèß ïðî åàíà-äîáûò÷èêà  è  åãî  ñûíîâåé.  ’å
ïîâñòðå÷àëè ñâèðåïíß êàê-òî ðàç âåñíîé íà îõîòå, êîãäà åùå íèêòî íå  çíàë,
÷òî ýòî çà çâåðü, è åàí êèíóë â íåãî ñâîå  êîïüå.  Žíè  ñòîßëè  íà  ñàìîé
âåðøèíå  Žïëàâëåííîãî  àëüöà  è  ñ÷èòàëè  ñåáß  â  ïîëíîé   áåçîïàñíîñòè.
‘âèðåïåíü óøåë, íå îáðàòèâ íà íèõ îñîáîãî âíèìàíèß, íî òîé  æå  íî÷üþ  âñå
÷åòâåðî çàõâîðàëè ñòðàííîé áîëåçíüþ: êîæà  íà  ðóêàõ  è  íà  ëèöàõ  ó  íèõ
ïîòðåñêàëàñü è ñòàëà ñïîëçàòü ðâàíûìè ëîñêóòàìè, ãëàçà ïåðåñòàëè âèäåòü, è
òßæêàß ðâîòà èçíóðßëà. à ðàññâåòå, ïåðâûì èç ÷åòâåðêè, óìåð  åàí,  à  äî
âå÷åðà íîâîãî äíß íå äîæèë íèêòî.
   - ƒëßäè, ãëßäè, ÷åãî-òî îí íàøåë! - çàøåïòàë „åä, óêàçûâàß íà ñâèðåïíß.
   ˜èáåíü è Œîçãëßê âûñóíóëè ãîëîâû èç-çà  çóáüåâ  ñòåíû  è  óâèäåëè,  êàê
çâåðü, êðßõòß îò íàòóãè,  âûâîðà÷èâàåò  èç  çåìëè  íå  òî  áðåâíî,  íå  òî
êàêîé-òî äëèííûé áðóñîê. ‚ûòàùèâ åãî íà ñíåã, ñâèðåïåíü  äîëãî  îòäóâàëñß.
à âûäîõå åãî ïûõòåíèå ïåðåõîäèëî â ðûê.
   - îëâàíêà ñâèíöîâàß, íå èíà÷å, - ñêàçàë ˜èáåíü.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, â ëóííîì ñâåòå  íà  ïîâåðõíîñòè  áðóñêà  ìåòàëëè÷åñêèì
áëåñêîì îòëèâàëè ñëåäû, îñòàâëåííûå êëûêàìè ñâèðåïíß.
   Žòäûøàâøèñü,  çâåðü  ñíîâà  óõâàòèë  çóáàìè   áîëâàíêó   è,   ïîìèíóòíî
ïðîäàâëèâàß êðåïêèé íàñò, ïîòàùèë åå ê ëåñó.
   ’àêèõ  áðóñêîâ  íåìàëî  ìîæíî  áûëî  íàêîïàòü  â  îêðóãå:  îñòàëèñü  îò
íåäîñòðîåííûõ óáåæèù, áðîøåííûõ áóíêåðîâ è ïðîñòî â  ïîãðåáàõ  è  ïîäâàëàõ
æèâøèõ çäåñü êîãäà-òî, ãîâîðßò, åùå äî âîéíû, ëþäåé. ’îãäà  âñå  ñòàðàëèñü
íàòàùèòü äîìîé ïîáîëüøå ñâèíöà. àâåðíîå, äóìàëè, ÷òî ýòî èõ ñïàñåò...
   ðóñêè ïðèãîäèëèñü ìíîãî  ëåò  ñïóñòß,  êîãäà  â  äîìàõ  îñòàëèñü  îäíè
èñòëåâøèå ñêåëåòû, à ëþäà,  âïåðâûå  îñìåëèâøèåñß  âûãëßíóòü  èç  “áåæèùà,
ñòàëè ðûòü ƒîðîä, ÷òîáû æèòü â íåì õîòß áû  ëåòîì.  ‚  òî  âðåìß  êàê  ðàç
íà÷àëèñü íàáåãè çâåðåé èç ëåñà, è áðóñêè ñòàëè ñîáèðàòü è èñïîëüçîâàòü äëß
ñòðîèòåëüñòâà ñòåíû. ˆõ óêëàäûâàëè â ôóíäàìåíò è ïðîñòî â  êëàäêó  -  êóäà
ïðèäåòñß. àâåðíîå, çàðûëè è  ïîä  âîðîòàìè,  ÷òîáû  íå  âûøëî  êàê-íèáóäü
ïîäêîïà.
   ‘òîðîæà ãëßäåëè âñëåä ñâèðåïíþ, ïîêà  åãî  ÷åðíàß  òóøà  íå  ñëèëàñü  ñ
òåìíîé ïîëîñîé ëåñà.
   - ˆ çà÷åì åìó ýòà áîëâàíêà? - ñïðîñèë Œîçãëßê.
   - ˆçâåñòíî, çà÷åì, - îòâåòèë „åä, - ãðûçòü áóäåò. ‚èäàë, êàê íà îëüøîé
Ÿìå êîëïàê  èçãðûçëè?  ’åïåðü  âåñü  çâåðü  òàêîé  ïîøåë:  ñâèíåö  ãðûçóò,
íåêîòîðûå ñâåòèòüñß ìîãóò. ˆ áîëåçíè îò íèõ.
   - —òî æå ýòî áóäåò òåïåðü? - Œîçãëßê ñåë íà äîùàòûé íàñòèë è, êóòàßñü â
øêóðó, âñå êà÷àë ãîëîâîé. - ‘êîðî ñîâñåì çà âîðîòà íîñà íå  âûñóíåøü.  Šàê
æèòü-òî äàëüøå? Žêîëååì ìû òóò çà ñòåíîé...
   - Žêîëååì, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ „åä, - çà ñòåíîé íåïðåìåííî îêîëååì. î
ß âîò âñå äóìàþ: îòêóäà â íàøèõ êðàßõ ñâèðåïåíü?  ‚åäü  ãîä  åùå  íàçàä  è
ñëåäó íå áûëî, íèêòî è íå ñëûõàë ïðî  òàêîãî.  Žòêóäà  æå  îí  âçßëñß?  å
èç-ïîä çåìëè æå âûëåç ýäàêèé çâåðþãà!  Žïßòü  æå,  âîçüìåì  áûêàðåé.  òè,
íàîáîðîò, ïðîïàëè. € êàêîå ñòàäî áûëî! ‘ïðàøèâàåòñß: êóäà îíî äåëîñü?
   - îìåðçëî, - ñêàçàë ˜èáåíü, íàòßãèâàß ðóêàâèöû. àëèöà  ëåæàëà  ó  åãî
íîã.
   - Šàê æå, ïîìåðçëî! - çàòðßñ áîðîäîé „åä. - àíüøå ìîðîçû-òî  ïîñèëüíåå
áûëè, ýòî óæ ïîñëåäíèå ëåò òðèäöàòü ïîòåïëåëî, à òî âñþ çèìó â  ïîäçåìåëüå
ñèäåëè, îäíèìè ñòàðûìè ïðèïàñàìè ïåðåáèâàëèñü. € áûêàðü è òîãäà áûë,  õîäû
ïîä ñíåãîì äåëàë, êîðó ãëîäàë, íî ïàññß - ïåðåæèâàë çèìó. ƒîëîâ  â  òûñß÷ó
ñòàäî áûëî, íå ìåíüøå.
   - „à ðàçâå æå íåïîíßòíî, - çàíûë Œîçãëßê, - ñâèðåïåíü èõ ïîæðàë, âñåõ -
äî îäíîãî! ˆ äî íàñ äîáåðåòñß!
   - ’àê-òàêè âñå ñòàäî è ïîæðàë? - óñìåõíóëñß „åä. - ó, ýòî òû,  ïàðåíü,
çàãíóë! åò, áðàò, òóò äåëî èíîå. “øåë áûêàðü èç íàøèõ êðàåâ,  âîò  êàê  ß
ïîíèìàþ.
   - ó è ÷òî? - ñïðîñèë ˜èáåíü.
   - € òî, ÷òî, çíà÷èò, ïðîõîä åñòü ÷åðåç Œåðòâûå îëß, -  ñêàçàë  „åä,  -
èíà÷å, êóäà æ åìó èäòè? ‘ ñàìîé âîéíû íå áûëî  ïðîõîäà,  à  òåïåðü,  ñòàëî
áûòü, åñòü...


   “ëèññ ñòîßë, çàæàâ äóáèíó ïîäìûøêîé,  ó  êðàß  áîðîçäû,  ïðîäåëàííîé  â
ñíåãó ñâèðåïíåì, è âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë ñëåäû. ‘ âîñüìè ëåò îí õîäèë  ñ
îõîòíèêàìè ïî âñåìó êðàþ, âèäåë è îêåàí, è ðîøåííûé ãîðîä,  è  ðåäåëüíûå
ãîðû, èç-çà êîòîðûõ äåíü è íî÷ü ïîäíèìàëîñü  èçóìðóäíîå  ñâå÷åíèå  Œåðòâûõ
îëåé. î íè ðàçó äî íûíåøíåãî ëåòà íå  âñòðå÷àëèñü  åìó  ñëåäû  ñâèðåïíß.
Žòêóäà æå îí âçßëñß, ýòîò íåâèäàííûé õèùíèê, ïîðóáèâøèé çà ïîëãîäà ñåìåðûõ
ëó÷øèõ îõîòíèêîâ ƒîðîäà? å èç îêåàíà æå, â ñàìîì äåëå, âûëåç.  ‡âåðü,  ïî
âñåìó âèäíî, ñóõîïóòíûé,  ëåñíîé,  äà  è  ñâèíåö  ãðûçåò...  åò,  êàê  íè
ïðèêèäûâàé, à ïðàâ „åä - åñòü ãäå-òî ïðîõîä ÷åðåç Œåðòâûå îëß.
   - ’àê è ß ãîâîðþ  -  åñòü!  -  ñåé÷àñ  æå  îòîçâàëñß  „åä,  òîïòàâøèéñß
íåïîäàëåêó. -  ‚îò  êàáû  åãî  ðàçâåäàòü...  Œîæåò,  òàì  çåìëè  çäîðîâûå,
áîãàòûå, à ìîæåò, è ëþäè, à?
   - „àëåêî ýòî, - ñêàçàë “ëèññ, - íå äîéòè.
   - ‚îò è ß ãîâîðþ - äàëåêî, - çàêèâàë „åä, - êòî æ ïîéäåò? ˜àíñîâ íåò...
„à è îõîòíèêè óæå íå òå. ‚èäàííîå ëè äåëî, ÷åðåç Œåðòâûå  îëß  èäòè?  ‚îò
åñëè áû åàí áûë æèâ...
   - —òî òåáå åàí, - ñêàçàë “ëèññ. - ðîõîä-òî îäèí, à ðåäåëüíûå ãîðû íà
ñêîëüêî òßíóòñß? èêòî âåäü íå ìåðèë... ‚äîëü íèõ èäòè, ìîæåò, ìåñßö íàäî,
äà è íåèçâåñòíî, â êàêóþ ñòîðîíó. € òàì íà âòîðîé äåíü óæå  êîæà  ÷åøåòñß,
íà òðåòèé - âî ðòó ñîëîíî, à íà ÷åòâåðòûé - êòî íå óøåë, òîò  óæ  íàñîâñåì
îñòàëñß...
   - ‹åñîì, ëåñîì íàäî  èäòè,  -  ñêàçàë  „åä,  -  áûêàðü  ëåñîì  óøåë.  ˆ
ñâèðåïåíü, îïßòü æå, èç ëåñà ïîßâèëñß...
   - ‘âèðåïåíü, - ïîâòîðèë “ëèññ óãðþìî. - Ží òîëüêî òîãî  è  æäåò,  ÷òîáû
êòî-íèáóäü â ëåñ çàáðåë.
   - òî äà, - ñîãëàñèëñß „åä; - ß æå è ãîâîðþ - øàíñîâ íåò.
   “ëèññ ïîâåðíóëñß è ïîøåë íàçàä ê âîðîòàì. „åä ñåìåíèë çà íèì.
   - ‚îò åñëè áû âäåñßòåðîì ïîéòè, - ãîâîðèë îí, - èëè õîòß  áû  âïßòåðîì.
ßòåðûõ-òî, íåáîñü, ñâèðåïåíü ðàçîì íå çàãëîòèò...
   ƒîðîä ïîíåìíîãó ïðîñûïàëñß.  ˆç  ìàëåíüêèõ  ÷åðíûõ  îòâåðñòèé  â  ñíåãó
ïîäíèìàëèñü ñèçûå äûìû. ˆç îòâåðñòèé ïîáîëüøå - âûïîëçàëè  ëþäè.  Žäíè,  ñ
ìåøêàìè äëß äðîâ çà ñïèíîé, áðåëè  ê  âîðîòàì,  äðóãèå  àêêóðàòíî  ñðåçàëè
ëîïàòàìè òîíêèé âåðõíèé  ñëîé  ñíåãà  è  ñûïàëè  åãî  â  âåäðà.  îñëåäíèé
ñíåãîïàä áûë õîðîøèé, ñíåã âûïàë ÷èñòûé - ðàñòàïëèâàé  äà  ïåé,  à  òî  äî
ýòîãî âñþ íåäåëþ ñûïàëà êàêàß-òî ëåäßíàß êðóïà ñåðàß, âîíþ÷àß  è  âðåäíàß.
‘íåãîì çàïàñàëèñü âïðîê, íàäîëãî, ïîäçåìíûå âîäû äëß ïèòüß íå ãîäèëèñü.
   àâñòðå÷ó “ëèññó, ïûõòß, ïðîêîâûëßë ìàëü÷èøêà ñ ñàíêàìè.  „ðóãèõ  äåòåé
íå áûëî âèäíî. ˆõ âîîáùå ñòàëî ìåíüøå  â  ïîñëåäíèå  ãîäû,  ñëîâíî  ñòàðàß
áîëåçíü, ïåðåäàâàâøàßñß âî ìíîãèõ ñåìüßõ îò ðîäèòåëåé  ê  äåòßì,  íàêîïèëà
äîñòàòî÷íî ñèë è ðåøèëà, íàêîíåö, ïîêîí÷èòü ñ ƒîðîäîì.  îëüøèíñòâî  äåòåé
ðîæäàëèñü ëèáî ñîâñåì íåæèçíåñïîñîáíûìè, ëèáî... “ëèññ íåâîëüíî  ïîåæèëñß.
‹èáî òàêèìè, êàê “âàëåíü, òåòêèí ñûí...
   ‘òàðèêè ãîâîðßò, ÷òî äåëî ìîæíî áûëî áû  ïîïðàâèòü,  åñëè  áû  â  ƒîðîä
ïðèøëè ëþäè ñî ñòîðîíû. „à óæ áîëüíî äàëåêî îíè, òå ëþäè, à  ìîæåò,  èõ  è
íåò ñîâñåì.
   “ëèññ íûðíóë â  óçêèé  ëàç,  íà  êîëåíßõ  ïðîòèñíóëñß  ÷åðåç  äâåðü,  â
íåáîëüøîì òàìáóðêå ñíßë âåðõíþþ êóðòêó è, íàêîíåö, âîøåë â äîì. ‡äåñü áûëî
òåïëî  è  äóøíî.  æàâûå  êèðïè÷íûå  ñòåíû,  ïðèêðûòûå  êîå-ãäå   øêóðàìè,
ïîáëåñêèâàëè îò ñî÷èâøåéñß èç ïî÷âû âëàãè. ’åòêà, âîð÷à, âîçèëàñü ó ïå÷êè,
â äîùàòîì çàãîíå õðàïåë “âàëåíü, à ó  ñòåíû  íà  íèçêîì  òîï÷àíå,  óêðûòàß
øêóðàìè, ëåæàëà Šñàíà - ñåñòðà “ëèññà.
   - „ðîâ-òî ïðèíåñ, íåò? - ðßâêíóëà òåòêà, íå îáîðà÷èâàßñü. ‚ ðóêå ó  íåå
áûëà äåðåâßííàß ëîæêà ñ äûìßùèìñß âàðåâîì, è  “ëèññ  ñðàçó  âñïîìíèë,  ÷òî
â÷åðà åìó òàê è íå óäàëîñü íè ðàçó òîëêîì ïîåñòü.
   - „íåì ñõîæó, - îòâåòèë îí è çà÷åðïíóë èç âåäðà ïîëêîâøà  òåïëîé  âîäû.
‚îäà áûëà ñîâåðøåííî áåçâêóñíàß, à çíà÷èò - õîðîøàß.
   - ƒäå æ òû  øàòàëñß  âñå  óòðî,  ÷òî  è  äðîâ  íè  õâîðîñòèíêè  íå  ìîã
ïðèõâàòèòü?
   - ‘òîðîæà ïîçâàëè, - ñêàçàë “ëèññ,  -  ñâèðåïåíü  íî÷üþ  ïðèõîäèë,  ïîä
âîðîòàìè ðûë...
   - Žõ! - òåòêà óðîíèëà ëîæêó â ãîðøîê  ñ  âàðåâîì.  -  „à  ÷òî  æå  ýòî!
‘òðàõ-òî êàêîé! àçâå ìàëî íà íàñ âñßêîé ãèáåëè? “æ è òàê çàæèâî ãíèåì, íè
åäû, íè ïèòüß íå âèäèì. - Žíà  âûëîâèëà  ëîæêó  è  ñòàëà  ñíîâà  ìåøàòü  â
ãîðøêå, ïðè÷èòàß:
   - Žé, êàê ïîéäåò îí äîìà ðûòü äà ëþäåé òàñêàòü! Žé, ñìåðòü íàøà!
   - å ïîéäåò, - ñêàçàë “ëèññ, âûëèâ íåäîïèòóþ âîäó îáðàòíî  â  âåäðî.  -
’åïåðü âîðîòà íà íî÷ü áóäåì ñâèíöîâûìè ÷óøêàìè  çàäåëûâàòü.  ‘âèðåïåíü  èõ
áîëüøå ìßñà ëþáèò.
   Ží ïîäîøåë ê òîï÷àíó è ñåë íà êðàé. Šñàíà íå ñïàëà,  åå  áîëüøèå  ãëàçà
ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà íåãî  èç  ãëóáèíû  çëîâåùèõ  ÷åðíûõ  êðóãîâ.  “ëèññ
âñïîìíèë, êàêàß îíà áûëà êðàñèâàß è çäîðîâàß, è åìó ñíîâà ñòàëî íåâûíîñèìî
òîñêëèâî.
   Šîãäà-òî âåñü ƒîðîä çàâèäîâàë èõ ìàòåðè, ñ÷èòàß,  ÷òî  äâîå  íîðìàëüíûõ
äåòåé â ñåìüå - ýòî ÷óäî. åäêî êîìó âûïàäàåò òàêîå âåçåíèå, ïî÷òè êàæäîãî
ïðîêëßòàß ñóäüáà íàäåëèëà êàêèì-íèáóäü óðîäñòâîì èëè âðîæäåííîé  áîëåçíüþ,
íî äåòè ïðîäîëæàëè ðîæäàòüñß -  ïðèðîäà  îêàçàëàñü  ñèëüíåå  ÷åëîâå÷åñêîãî
ñòðàõà.
   ‡à ñâîþ æèçíü “ëèññ íå ðàç âèäåë, êàê óìèðàþò çíàêîìûå è áëèçêèå  ëþäè,
ñìåðòüþ ñòðåìèòåëüíîé è  íåîáúßñíèìîé  èëè  ìåäëåííîé  è  ìó÷èòåëüíîé,  íî
íèêîãäà åùå îí íå ÷óâñòâîâàë òàê îñòðî,  ÷òî  òåðßåò  ÷àñòü  ñàìîãî  ñåáß.
î÷òè êàæäóþ íî÷ü Šñàíà ñíèëàñü åìó âèñßùåé íàä ïðîïàñòüþ, è íå  áûëî  ñèë
óäåðæàòü åå è ñïàñòè.
   Žíè  âñåãäà,  áûëè  âìåñòå,  -  “ëèññ  è  îíà,  -   âåñåëûå,   ñèëüíûå,
íåóñòðàøèìûå.
   åäà ñëó÷èëàñü ïðîøëûì ëåòîì - âî âðåìß îõîòû Šñàíà óïàëà â ðåêó. —óäîì
åé óäàëîñü âûáðàòüñß íà áåðåã è îòïîëçòè ïîäàëüøå îò  âîäû,  íî  ïîäíßòüñß
îíà óæå íå ñìîãëà. èêîãäà.
   “ëèññ  ñèäåë,  óñòàâèâøèñü  áåññìûñëåííûì  âçãëßäîì  íà  ïîòðåñêèâàþùèé
ôèòèëåê ñâåòèëüíèêà è âðîäå áû íè î ÷åì íå  äóìàë,  íî  ñåñòðà,  ñ  òðóäîì
ðàçîìêíóâ ïîìåðòâåâøèå ãóáû, âäðóã òèõî ñïðîñèëà:
   - “õîäèøü?
   “ëèññ îïóñòèë ãîëîâó.
   - “õîæó.
   ‘íîâà øåâåëüíóëèñü ãóáû Šñàíû, ñëîâíî õîòåëè, øåïíóòü: "€ êàê  æå  ß?",
íî íè çâóêà íå âûëåòåëî èç íèõ, è “ëèññ íè÷åãî íå óñëûøàë.
   - ’î åñòü êàê ýòî - "óõîæó" - îòîðâàëàñü îò ïëèòû òåòêà. - ‘ óìà ñîøåë?
’óò çà âîðîòà íå âûéäåøü, ñòðàõ òàêîé, à îí - "óõîæó"! †èòü íàäîåëî? „à  è
êóäà èäòè? ‡à÷åì?
   - ƒäå-òî åñòü â Œåðòâûõ îëßõ ïðîõîä â äðóãèå çåìëè...
   - „à ÷òî òåáå òå çåìëè? —åì îíè ëó÷øèõ íàøèõ? ‚åçäå  îäíî  è  òî  æå  -
çàðàçà è ãèáåëü. „à è íå äîéòè äî íèõ ÷åðåç Œåðòâûå îëß, ýòî æ  ìàëü÷èøêå
ßñíî, ëó÷øå óæ ñðàçó â ðåêó êèíóòüñß.
   - ûêàðè óøëè, - ñêàçàë “ëèññ, - çíà÷èò, åñòü õîðîøèé ïðîõîä. “æ îíè-òî
ê Œåðòâûì îëßì íèêîãäà è áëèçêî íå ïîäõîäèëè.
   - Šàê æå òû ïîéäåøü îäèí? € ñâèðåïåíü?
   - ó, ïî÷åìó îäèí, - “ëèññ ïîæàë ïëå÷àìè, - íàéäóòñß ëþäè.
   - „à êòî æ ñ òîáîé ïîéäåò-òî? Œèìî ñâèðåïíß, äà â Œåðòâûå îëß!
   - ó, „åä ïîéäåò, - íåóâåðåííî ñêàçàë “ëèññ.
   - ’üôó òû, â ñàìîì äåëå, - ðàçîçëèëàñü òåòêà. - „åä! àøåë êîìïàíèþ! „à
ß áû ýòîãî çâîíàðß ñòàðîãî çà ãðèáàìè íå âçßëà! ˜åðñòîðîã îùèïàííûé! ˆ  íå
ïîéäåò îí, íå ðàññêàçûâàé òû ìíå. —òî ß. „åäà íå çíàþ, ÷òî ëè? îäçóæèâàåò
òîëüêî âàñ, äóðàêîâ ìîëîäûõ. ’û ëó÷øå çàòåþ ýòó èç ãîëîâû âûáðîñü, óñïååøü
åùå øåþ ñâåðíóòü. Ž íàñ âîò ñ íåé, î ðîäíûõ ëó÷øå ïîäóìàé,  à  òî  íà  óìå
äóðü îäíà...
   “ëèññ íå ñïîðèë. „à è î ÷åì ñïîðèòü? ‚åðíî òåòêà ãîâîðèò - âñå ýòî îäíà
äóðü. ‘àì âåäü òîëüêî ÷òî „åäó äîêàçûâàë, ÷òî äóðü. ëþíü, çàáóäü è  æèâè,
êàê æèë. „à â òîì-òî è äåëî, ÷òî æèòü, êàê  æèë,  áîëüøå  íåâîçìîæíî.  ‘èë
íåò. àçâå ìîæíî æèòü, ãëßäß íà âûìèðàþùèé  ƒîðîä?  ‹åã÷å  óæ  ïðîáèðàòüñß
Œåðòâûìè îëßìè. àçâå ìîæíî æèòü, ïðèêèäûâàß, ñêîëüêî  äíåé  îñòàëîñü  äî
ñìåðòè Šñàíû? ‹ó÷øå óæ ñ êîïüåì íà ñâèðåïíß...
   - †åíèòüñß òåáå íàäî, - òèõî ïðîèçíåñëà Šñàíà.
   - à êîì? - ðàâíîäóøíî ñïðîñèë “ëèññ. Ží âäðóã ïîäóìàë: êàê,  íàâåðíîå,
õîðîøî áûëî ðàíüøå, ëåò ïßòüäåñßò íàçàä, êîãäà âñåì  êàçàëîñü,  ÷òî  æèçíü
ïîíåìíîãó íàëàæèâàåòñß, ÷òî ƒîðîä - ýòî íàäåæíî è íàäîëãî. ‹þäè îõîòèëèñü,
÷òîáû èìåòü ïðèïàñû íà áóäóùåå, æåíèëèñü äëß ñîçäàíèß ñåìåé, ðîæàëè  äåòåé
äëß ïðîäîëæåíèß ðîäà, ñòðîèëè ñòåíó ðàäè æèçíè ƒîðîäà.
   ’åïåðü âñå òî æå ñàìîå  äåëàåòñß  ñ  åäèíñòâåííîé  öåëüþ  -  îòîäâèíóòü
íåìíîãî íåèçáåæíûé êîíåö,  êîòîðûé  âñå  ðàâíî  ñêîðî  íàñòóïèò.  óäóùåãî
òåïåðü íåò. …ãî, êîíå÷íî, íå áûëî è ïßòüäåñßò ëåò íàçàä, íî òîãäà îá  ýòîì
íèêòî íå çíàë. ûëî ëè îíî  âîîáùå  êîãäà-íèáóäü  ó  ëþäåé,  ýòî  áóäóùåå?
àâåðíîå áûëî, òîëüêî î÷åíü äàâíî, êîãäà îò íèõ åùå  ÷òî-òî  çàâèñåëî.  Žò
òåõ, ÷òî îñòàëèñü ïîñëå âîéíû, íå çàâèñèò óæå íè÷åãî.
   ‚îéíà íå óíè÷òîæèëà ñðàçó âñåõ, êàê ýòî, âåðîßòíî, íàìå÷àëîñü ïî ïëàíó,
íî ëþäè âñå-òàêè äîáèëèñü ñâîåãî - ïîñëåâîåííîå ñòîëåòèå  áóäåò  ïîñëåäíèì
äëß ÷åëîâåêà. ˆëè,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  äëß  ƒîðîäà.  ‚îçìîæíî,  íàñåëåíèå
êàêèõ-íèáóäü äðóãèõ, äàëåêèõ çåìåëü ïðîòßíåò äîëüøå, íî  êàêîå  ýòî  èìååò
çíà÷åíèå äëß ƒîðîäà, îòðåçàííîãî îò íèõ Œåðòâûìè îëßìè è òàêèì æå ìåðòâûì
îêåàíîì?
   - „à ÷òî æå, íà êîì? - çàãîâîðèëà òåòêà. -  •ðîìàíß,  âîí,  ïîäðàñòàåò.
„åâêà ðàáîòßùàß, è òû áû, ãëßäèøü, îñòåïåíèëñß...
   - ’àê îíà è áåç ìåíß ðàáîòßùàß, - ïîæàë ïëå÷àìè “ëèññ, - ß-òî çäåñü ïðè
÷åì?
   - ó, êàê ýòî - ïðè ÷åì? - ñêàçàëà òåòêà. -  Œîæåò  áûòü,  äåòè  ó  âàñ
áóäóò...
   ’ßæåëûé óäàð âäðóã  ïîòðßñ  äîùàòóþ  ïåðåãîðîäêó  â  óãëó,  ïîñëûøàëîñü
ãðîìêîå ñîïåíèå,  çâßêíóëà  öåïü,  è  íàä  ïåðåãîðîäêîé  ïîêàçàëàñü  ãîëàß
áåçãëàçàß ãîëîâà “âàëüíß. Ží ïîòßíóë âîçäóõ íîçäðåé, øèðîêî ðàçèíóë ðîò è,
ðîíßß ñëþíó, èçäàë ïðîíçèòåëüíûé âîïëü.
   - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ! - òåòêà êèíóëàñü ê ïëèòå.
   “ëèññ íàëèë â ïëîøêó âîäû è, ñóíóâ åå â òðåõïàëûå ëàïû  “âàëüíß,  âûøåë
çà äâåðü...


   ‘îëíöå ßðêî ñâåòèëî ñêâîçü ãîëûå âåòâè äåðåâüåâ, áûëî ìîðîçíî  è  òèõî,
òîëüêî âäàëåêå ïîñâèñòûâàëà êàêàß-òî ïòèöà. ‘íåã â ëåñó ñâåæèé, ðûõëûé, íå
òî, ÷òî ïëîòíûé íàñò â ïîëßõ âîêðóã ƒîðîäà, è  åñëè  áû  íå  äåäîâû  ëûæè,
“ëèññó ïðèøëîñü áû áàðàõòàòüñß â íåì ïî ïîßñ.
   Ží óæå íåìàëî ïðîøåë ñ òåõ ïîð, êàê-ðàíî óòðîì, ïðîñòèâøèñü ó  âîðîò  ñ
„åäîì, îòïðàâèëñß â ïóòü.
   - Œîæåò, åùå ñ ìóæèêàìè ïîòîëêóåì? - ãîâîðèë „åä, ïîìîãàß åìó  óêðåïèòü
íà ñïèíå ìåøîê. - ‘îáðàòü õîòü ÷åëîâåê ïßòü, íó, õîòü òðîèõ -  ïóòü-òî  íå
áëèçêèé... €?
   “ëèññ ïðîìîë÷àë. ‡à ïîñëåäíèå äåñßòü äíåé îí ïåðåãîâîðèë ÷óòü ëè íå  ñî
âñåì ƒîðîäîì, óáåæäàë, îáúßñíßë, ñîáëàçíßë,  ðóãàëñß,  ïðîñèë,  íî  òîëüêî
îêîí÷àòåëüíî  óáåäèëñß  -  ñ  íèì  íèêòî  íå   ïîéäåò.   Žäíè   îòêðîâåííî
ñîçíàâàëèñü, ÷òî áîßòñß ñâèðåïíß è Œåðòâûõ îëåé, äðóãèå ïðîñòî íå  âåðèëè
â íîâûå çåìëè. ûëè è òàêèå, êîòîðûõ çàòåß “ëèññà âñòðåâîæèëà, îíè íàçâàëè
åå âðåäíîé äóðüþ è ïðèãðîçèëè ïðèíßòü ìåðû, åñëè îí íå âûêèíåò  ýòîò  áðåä
èç ãîëîâû.
   - õ, ß áû ñàì ïîøåë, - â îò÷àßíèè ìàõíóë ðóêîé „åä,  -  íî  êóäà!  îä
íîãàìè òîëüêî ïóòàòüñß. å ãîæóñü óæ íè íà ÷òî, ñâèðåïíþ  ðàçâå  íà  êîðì?
’üôó, íå áóäü ïåðåä äîðîãîé ïîìßíóò!
   - îðà, - ñêàçàë “ëèññ, ïîäàâàß åìó ðóêó, - òû ê ìîèì çàõîäè, íå áðîñàé
èõ.
   - å áåñïîêîéñß, - çàêèâàë „åä, - áåç äðîâ, áåç ìßñà  íå  îñòàâèì.  ‘àì
òîëüêî âîçâðàùàéñß.
   - ‹àäíî, ïîøåë ß, - “ëèññ âçßë êîïüå, îòòîëêíóëñß  èì,  êàê  øåñòîì,  è
âûåõàë çà âîðîòà.
   - ’û, ýòî!.. - êðèêíóë åìó âñëåä „åä.
   - ó?
   - …ñëè ëþäåé âñòðåòèøü, òû ñêàæè èì!
   - —òî ñêàçàòü?
   - ó... ‘êàæè èì, ÷òî ìû... òóò. îíßë?
   -  îíßë,  ñêàæó!  -  êðèêíóë  “ëèññ  è  ïîáåæàë,  ñêîëüçß  ëûæàìè   ïî
ñâåðêàþùåìó ñíåãó.
   Œåñòà, ïî êîòîðûì îí òåïåðü ïðîõîäèë, áûëè åìó õîðîøî  çíàêîìû.  “ëèññó
ïðèõîäèëîñü áûâàòü çäåñü è âî âðåìß îõîòû íà áûêàðåé, è â òå ðåäêèå ëåòíèå
äíè, êîãäà ñíåã íà ëåñíûõ ïðîãàëèíàõ ïî÷òè ñîâñåì  èñ÷åçàë,  è  èç  çåìëè,
ðàñïðîñòðàíßß âîêðóã ñåáß âêóñíûé àðîìàò, ïîßâëßëèñü  è  íà  ãëàçàõ  ðîñëè
ïóçàòûå ñèíèå ãðèáû.
   ‘òàè êëûêàíîâ,  èñòðåáëßåìûå  îõîòíèêàìè  ðàäè  øêóð,  ñòàíîâèëèñü  âñå
ìàëî÷èñëåííåå è áûëè óæå ïî÷òè íå îïàñíû. îæàëóé, ýòè ìåñòà åùå ãîä íàçàä
ìîæíî áûëî íàçâàòü îáæèòûìè - ïîâñþäó çäåñü ïîïàäàëèñü îõîòíè÷üè  êî÷åâüß,
à â îëüøîé  Ÿìå  -  ãëóáîêîì  ìíîãîýòàæíîì  ïîäâàëå,  íàêðûòîì  ñâèíöîâûì
êîëïàêîì, - ïîñåëèëàñü äàæå öåëàß ñåìüß èç ïßòè ÷åëîâåê. “ íèõ áûëî  îáùåå
ïðîçâèùå - Šàíèòåëè,  íåèçâåñòíî  çà  ÷òî  äàííîå,  êàê  è  ìíîãèå  äðóãèå
ïðîçâèùà â ƒîðîäå.  Ÿìó  îíè  îáæèâàëè  áûñòðî  è  ñ  óìîì,  íàøëè  òðóáó,
ïðîõîäßùóþ ÷åðåç âñå ýòàæè, ÷óòü íå â êàæäîé êîìíàòå  ñëîæèëè  èç  êèðïè÷à
äîáðîòíóþ ïå÷ü, è çà îäíî ïðîøëîå ëåòî áèòêîì íàáèëè ïàïîðîòíèêîì, ãðèáàìè
è äè÷üþ îãðîìíûé ëåäíèê. ‡èìó ïåðåæèëè òàê, áóäòî  íåò  íàâåðõó  òðåñêó÷èõ
ìîðîçîâ è ñòðàøíûõ çèìíèõ óðàãàíîâ, à âåñíîé âäðóã îäíà  çà  äðóãîé  ñòàëè
îáðóøèâàòüñß íà Šàíèòåëåé áåäû. åâåäîìûé çâåðü ïîßâèëñß âîçëå Ÿìû,  êîãäà
îòåö è ìàòü áûëè íà îõîòå. ’ðè äíß ãðûç îí ñâèíöîâûé êîëïàê è ðûë çåìëþ  ó
âõîäà â Ÿìó. ‘òàðóõà Šàíèòåëü ñ  äâóìß  âíó÷êàìè  îòñèæèâàëèñü  â  ãëóáèíå
ïîäçåìåëüß, íå íàäåßñü íà ïðî÷íîñòü äâåðè.  à  ÷åòâåðòûé  äåíü  âåðíóëèñü
äîáûò÷èêè è ïîïàëè ïðßìî â ëàïû çâåðþ. ‘ òåõ ïîð è ïîßâèëîñü ó íåãî èìß  -
ñâèðåïåíü. ‹åñ âîêðóã Ÿìû ñêîðî ñîâñåì îáåçëþäåë,  íî  ñòàðóõà  íå  õîòåëà
ïåðåáèðàòüñß â ƒîðîä - ïðèïàñîâ ó íåå áûëî åùå íàâàëîì.
   òîé æå âåñíîé ñòàðøàß äî÷ü Šàíèòåëåé, Žñîêà, ïîëåçëà çà÷åì-òî â  ñàìûå
íèæíèå, íå ðàñ÷èùåííûå åùå ýòàæè  ïîäâàëà  è  íå  òî  çàáëóäèëàñü,  íå  òî
ïðîâàëèëàñü â êàêóþ-òî øàõòó, â îáùåì, áîëüøå åå  íå  âèäåëè.  Œëàäøàß  æå
óìåðëà îò êàêîé-òî áîëåçíè ñîâñåì íåäàâíî, íî  â  ƒîðîäå  îá  ýòîì  íè÷åãî
òî÷íî íå çíàëè, õîäèëè êàêèå-òî ñëóõè, íåèçâåñòíî, êåì è êàê äîñòàâëåííûå.
Žäíàêî ñòàðóõà Šàíèòåëü ïî-ïðåæíåìó æèëà â Ÿìå - ýòî “ëèññ çíàë  òî÷íî,  è
èìåííî ê íåé-òî îí è õîòåë äîáðàòüñß äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû.
   ‘îâàòüñß áåç îãëßäêè â òå ìåñòà, ãäå ÷àùå âñåãî âèäåëè  ñâèðåïíß,  áûëî
áû íåîñòîðîæíî, ïîýòîìó “ëèññ ðåøèë îñòàíîâèòüñß  ó  Žïëàâëåííîãî  àëüöà,
ïåðåäîõíóòü, çàêóñèòü è îñìîòðåòüñß ñ åãî âåðøèíû.
   ‘îëíöå óæå íà÷àëî ñïóñêàòüñß ê çàêàòó, êîãäà çà  äåðåâüßìè  ïîêàçàëàñü,
íàêîíåö, óçêàß ïðßìàß ñêàëà ñ îêðóãëîé, êàê ó ãðèáà,  øëßïêîé  è  ãîðáàòàß
ñïèíà êàìåííîé ðîññûïè ó åå ïîäíîæèß. “ëèññ ïîäíßëñß íà áåçëåñûé  õîëì  è,
îòûñêàâ  ñðåäè  îãðîìíûõ  âàëóíîâ  óäîáíîå,  óêðûòîå  îò  âåòðà  ìåñòå÷êî,
îñâîáîäèëñß, íàêîíåö, îò ìåøêà è ëûæ. Ží ðàçâßçàë  ìåøîê,  âûíóë  èç  íåãî
êóñîê ñóøåíîãî ìßñà è òåòêèíó ëåïåøêó, åùå òåïëóþ, ïîòîìó ÷òî õîðîøî  áûëà
óêóòàíà, ñìàõíóë ñíåã ñ ïîäõîäßùåãî êàìíß, íåòîðîïëèâî  ïðèíßëñß  çà  åäó.
àëåö ïîäíèìàëñß íàä íèì ÷åðíîé è ãëàäêîé, áåç òðåùèí, êîëîííîé ñ  ðåäêèìè
êàìåííûìè  íàïëûâàìè,  òðîïà,  âåäóùàß   ê   âåðøèíå,   áûëà   ïðîáèòà   ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé, áîëåå ïîëîãîé ñòîðîíû.
   ‡àïèâ ìßñî è ëåïåøêó î÷èùåííîé âîäîé  èç  ôëßæêè,  “ëèññ  ïðèõâàòèë  íà
âñßêèé ñëó÷àé êîïüå è äâèíóëñß â îáõîä ñêàëû. ‹ûæè è ìåøîê îí îñòàâèë  ïîä
âàëóíîì, òàùèòü èõ ñ ñîáîé íà âåðøèíó áûëî íåóäîáíî, äà è íè ê ÷åìó.
   îäúåì çàíßë íåìíîãî âðåìåíè - àëåö áûë íåâûñîê ñàì ïî ñåáå, íî  ñòîßë
íà õîëìå, è îò ýòîãî âåðøèíà åãî ïîäíèìàëàñü âûøå ñàìûõ âûñîêèõ  äåðåâüåâ.
ƒîëûé ëåñ îòêðûâàëñß îòñþäà, êàê  íà  ëàäîíè,  ÷óòü  íå  âåñü.  ƒäå-òî  íà
çàïàäå, ó êðîìêè ëåñà, îñòàëñß ƒîðîä. …ñëè áû äîìà ñòðîèëèñü òåïåðü  òàêèå
æå âûñî÷åííûå, êàê êîãäà-òî, îí áûë áû, íàâåðíîå, âèäåí îòñþäà. à  ñåâåð,
êàçàëîñü, äî ñàìîãî îêåàíà, òßíóëèñü âñå òå æå çàðîñøèå äåðåâüßìè õîëìû, à
íà þãå è âîñòîêå, çà íåâèäèìûìè åùå, óêðûòûìè  áåëåñîé  ìãëîé  ðåäåëüíûìè
ãîðàìè, ðàñêèíóëèñü áåçáðåæíûå Œåðòâûå îëß.
   “ëèññó íå óäàëîñü îòûñêàòü ñðåäè äåðåâüåâ êîëïàê îëüøîé Ÿìû, îíà  áûëà
åùå äàëåêî è íàâåðíßêà çàñûïàíà ñíåãîì, äà åìó è íå  áûëî  â  ýòîì  îñîáîé
íóæäû. „îðîãó îí çíàë õîðîøî, è ñåé÷àñ åãî  áîëüøå  èíòåðåñîâàëî  òî,  ÷òî
ïðîèñõîäèò â ëåñó. Œåäëåííî ïåðåâîäß âçãëßä ñ õîëìà íà õîëì, îò áîëîòöà  ê
áîëîòöó, îò ïðîãàëèíû ê  ïðîãàëèíå,  îí  âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàë  êàæäîå
ïßòíûøêî, êàæäóþ êðàïèíêó íà ñíåãó, ñòàðàëñß íå ïðîïóñòèòü íè îäíîé ìåëî÷è
- âåäü ýòà ìåëî÷ü ìîãëà îêàçàòüñß ñâèðåïíåì. î âñå áûëî ñïîêîéíî è  ïóñòî
â ëåñó. ’àì âîîáùå íå îùóùàëîñü íèêàêîãî äâèæåíèß, òîëüêî âåòåð ðàçãóëèâàë
ïî âåðõóøêàì äåðåâüåâ.
   € âåäü ðàíüøå áûëî íå òàê, ïîäóìàë “ëèññ. Ží  âñïîìíèë  ñòàäà  áûêàðåé,
áðîäèâøèõ çäåñü ãîä íàçàä, âûâîäêè êëûêàíîâ,  ñïåøèâøèõ  ïðèñîåäèíèòüñß  ê
ñòàå, ìåëêóþ, ñêðûòóþ ëåñíóþ âîçíþ, êîòîðàß âñå æå áûëà  çàìåòíà  îïûòíîìó
ãëàçó îõîòíèêà.
   Žêèíóâ åùå  ðàç  âçãëßäîì  áåñêîíå÷íóþ  äàëü,  êîòîðóþ  åìó  ïðåäñòîßëî
ïðåîäîëåòü, “ëèññ ñòàë ñïóñêàòüñß âíèç. àäî áûëî òîðîïèòüñß - ñîëíöå  âñå
íèæå êëîíèëîñü ê çàïàäó, â ñòîðîíó îñòàâøåãîñß ïîçàäè  ƒîðîäà.  ðîáèðàßñü
ñðåäè êàìíåé ê ñâîåìó âàëóíó, “ëèññ ðåøèë,  ÷òî  òåïåðü  ñàìîå  ãëàâíîå  -
ïîáûñòðåé âûéòè íà äîðîãó ê  îëüøîé  Ÿìå  è,  ïî  âîçìîæíîñòè,  íèãäå  íå
îñòàíàâëèâàòüñß, ïîêà ñâèðåïåíü ñïèò  â  êàêîé-íèáóäü  ñâîåé  áåðëîãå  èëè
áðîäèò ãäå-òî äàëåêî îò ýòèõ ìåñò. ‘òàðóõà Šàíèòåëü íå ðàç  óãîùàëà  èõ  ñ
Šñàíîé ïàïîðîòíèêîâûì ñóïîì â æàðêîé êóõíå Ÿìû, íàâåðíîå, îíà  áóäåò  ðàäà
“ëèññó èëè õîòß áû âñïîìíèò åãî è ïóñòèò ïåðåíî÷åâàòü.
   “ëèññ îáîãíóë âàëóí è âäðóã îñòàíîâèëñß, êàê  âêîïàííûé.  ‘íåã  íà  òîì
ìåñòå, ãäå îí îòäûõàë, áûë âåñü ïåðåðûò, òàì è ñßì èç íåãî òîð÷àëè  ìåëêèå
ùåïû, áûâøèå êîãäà-òî äåäîâûìè  ëûæàìè.  ‚îêðóã  âàëßëèñü  êëî÷üß  áûâøåãî
ìåøêà. ‚ñå ïðèïàñû è ôëßæêà ñ âîäîé èñ÷åçëè.
   “ëèññ èñïóãàííî îãëßäåëñß, áîßñü  óâèäåòü  ïðèòàèâøåãîñß  ñðåäè  êàìíåé
ñâèðåïíß èëè êàêîãî-íèáóäü äðóãîãî çâåðß, ïîäæèäàþùåãî äîáû÷ó,  íî  íèêîãî
íå óâèäåë. Žñòîðîæíî ïîâåðíóâ íàçàä, îí ñäåëàë øèðîêèé ïîëóêðóã è âûøåë  ê
âàëóíó ñ äðóãîé ñòîðîíû, íî óáåäèëñß ëèøü â  òîì,  ÷òî  ïîáëèçîñòè  íèêîãî
íåò.  Œàëî  òîãî,  îí  îáíàðóæèë  âäðóã,  ÷òî  íè  îäèí  ñëåä,  êðîìå  åãî
ñîáñòâåííîé ëûæíè, íå âåäåò îò ëåñà ê ïîäíîæèþ Žïëàâëåííîãî àëüöà, è  ýòî
áûëî óæ è âîâñå íåîáúßñíèìî. ‚ ñíåæíîì ìåñèâå íèêàê  íåëüçß  áûëî  ïîíßòü,
÷òî çà çâåðü ó÷èíèë çäåñü ðàçãðîì, áûë îí îäèí èëè öåëîé ñòàåé, îòêóäà îíè
âçßëèñü è êóäà ïîäåâàëèñü. ˆ íèêàêèõ ñëåäîâ! “ëèññ ñ îò÷àßíèåì ñìîòðåë  íà
îäèíîêóþ ëûæíþ, òßíóùóþñß îò ëåñà.
   ‹ûæíß! Šàê ëåãêî è áûñòðî ìîæíî áûëî áû ïî íåé  áåæàòü!  Šàê  âåñåëî  è
ëîâêî èçâèâàåòñß îíà ñðåäè äåðåâüåâ â ëåñó, êàê ðîâíî ëîæèòñß íà ïîëå! õ!
“ëèññ òîëüêî òåïåðü îñîçíàë, ÷åãî îí ëèøèëñß.
   ˆäòè áåç ëûæ - çíà÷èò, áàðàõòàòüñß â ãëóáîêîì ñíåãó, âûáèâàßñü èç ñèë è
åäâà ïðîäâèãàßñü âïåðåä, çíà÷èò, íî÷åâàòü â ëåñó ïîä íîñîì  ó  ñâèðåïíß  è
ïðîäðîæàòü âñþ íî÷ü îò õîëîäà. ˆ  íè  êðîøêè  åäû.  •îðîøî  õîòü  îñòàëîñü
êîïüå! “ëèññ çàìàõíóëñß èì íà íåâèäèìîå ÷óäîâèùå. ó, ïîïàäèñü ìíå  òîëüêî
ýòà ñêîòèíà!
   ‚ êàìíßõ ãóëßë âåòåð, ñäóâàß ñ íèõ ìåëêóþ ñíåæíóþ ïûëü. Žñòàâàëîñü îäíî
- êàê ìîæíî ñêîðåå ïóñòèòüñß â ïóòü è èäòè â  ñòîðîíó  îëüøîé  Ÿìû,  ïîêà
õâàòèò ñèë. Œîæåò, è ïîâåçåò, çäåñü âåäü íå òàê óæ äàëåêî.
   ‘ êîïüåì íà ïëå÷å îí äâèíóëñß âïåðåä, èíñòèíêòèâíî  ñòàðàßñü  äåðæàòüñß
ëûæíè. ƒëàäêàß è ïðßìàß, êàê ñòðåëà, îíà óõîäèëà ê ëåñó, ãëóáîêî  âðåçàßñü
â ìßãêèé ñíåã.
   “ëèññ îñòàíîâèëñß. ‚ ñàìîì äåëå, ïî÷åìó îíà  òàêàß  ãëàäêàß?  ’àêîé  íå
ìîæåò áûòü ëûæíß, ïðîëîæåííàß îäíèì ÷åëîâåêîì ïî ðûõëîìó ñíåãó! Žíà æå òàê
íàêàòàíà, áóäòî ïî íåé åçäèëè òóäà-ñþäà íåñêîëüêî  ðàç!  €  ýòî  çíà÷èò...
“ëèññ â ðàñòåðßííîñòè îïóñòèëñß íà ñíåã. òî çíà÷èò, ÷òî çäåñü áûëè  ëþäè!
‹þäè îáîêðàëè åãî! Žíè ïðèøëè ñþäà âñëåä çà  íèì,  ñëîìàëè  ëûæè,  çàáðàëè
ïðîäóêòû è, òùàòåëüíî óíè÷òîæèâ ñëåäû, óêàòèëè îáðàòíî â ëåñ. î êòî?  Šòî
ìîã ýòî ñäåëàòü? ˆ çà÷åì? ‡à ÷òî? èêîãäà íè ó êîãî â ƒîðîäå íå  âîçíèêàëî
ìåæäó ñîáîé òàêîé âðàæäû. „àæå èç-çà æåíùèí. åóæåëè ýòî _÷óæèå_?  î  ÷òî
èì áûëî íóæíî îò íåãî? …ñëè îíè âèäåëè â íåì âðàãà, ïî÷åìó  áû  ïðîñòî  íå
ïîäñòåðå÷ü åãî è íå  óáèòü?  ‡íà÷èò,  èì  íóæíî  áûëî  òîëüêî  ëèøèòü  åãî
âîçìîæíîñòè èäòè äàëüøå? î÷åìó? “ëèññ íå íàõîäèë îòâåòà  íè  íà  îäèí  èç
ýòèõ âîïðîñîâ. ˆ ñàìîå ãëàâíîå, îí íå çíàë; ÷òî òåïåðü  äåëàòü.  ðßòàòüñß
îò âðàãîâ? ˆëè èñêàòü èõ è äðàòüñß? ˆëè ïîïðîáîâàòü îáúßñíèòüñß? î íà âñå
ýòî íóæíû ñèëû, íóæíà ñïîñîáíîñòü áûñòðî ïåðåäâèãàòüñß, à êàêîå ìîæåò áûòü
äâèæåíèå ïî ïîßñ â ñíåãó?
   ˆ âñå æå íóæíî èäòè ê Ÿìå, ðåøèë  “ëèññ,  äðóãîãî  âûõîäà  íåò.  ‚ûñîêî
ïîäíèìàß íîãè, îí äâèíóëñß íàèñêîñîê ïî ñêëîíó õîëìà, ïîñòåïåííî  óäàëßßñü
îò òàßùåé òåïåðü îïàñíîñòü, âåäóùåé ê âðàãàì ëûæíè...


   “ëèññ ñèäåë, ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê  äåðåâó,  è  òßæåëî  äûøàë.  ûëî  óæå
ñîâñåì òåìíî, âåòåð óòèõ, è â ëåñó ñòîßëà ìåðòâàß òèøèíà, ïî êðàéíåé  ìåðå
“ëèññ íè÷åãî íå ñëûøàë, êðîìå ëèõîðàäî÷íîãî ñòóêà ñîáñòâåííîãî ñåðäöà.  Ží
ìèíîâàë óæå ïåðâûå ðàçâàëèíû - îñòàòêè  ïîñòðîåê  â  îêðåñòíîñòßõ  îëüøîé
Ÿìû, íî äî íåå ñàìîé âñå åùå îñòàâàëîñü îò÷àßííî äàëåêî.
   Šîãäà-òî çäåñü òîæå áûë ãîðîä, äóìàë  “ëèññ.  †èòåëè  ñòðîèëè  ñòðàííûå
áîëüøèå äîìà ñî ñòåêëßííûìè îêíàìè è äâåðè äåëàëè âî âåñü  ðîñò,  à  òî  è
áîëüøå, ñëîâíî íå áîßëèñü íè âðåäíûõ  äîæäåé,  íè  óðàãàíîâ,  íè  õîëîäîâ.
ðàâäà, ãîâîðßò, òîãäà áûëî òåïëåå, ñîëíöå  ÷àùå  ïîßâëßëîñü  íà  íåáå,  è
ñîâñåì íå áûëî ïûëüíûõ áóðü. Šòî çíàåò? Œîæåò, è íå áûëî.  ’åïåðü  ðàçíîãî
íàãîâîðßò, òîëüêî ñëóøàé, äà íå âåðèòñß ÷òî-òî âî âñå ýòè ðîññêàçíè.  ‚åäü
ýòî êîãäà áûëî? „î âîéíû. € òå, êòî âîéíó ïåðåæèë, óìåðëè ïî÷òè âñå åùå  â
“áåæèùå, íàðóæó è íîñà íå ïîêàçûâàëè.  òî  óæ  ïîòîì  äåòè  äà  âíóêè  èõ
íàñî÷èíßëè, êàê äî âîéíû áûëî õîðîøî, äà êàê òåïëî, äà êàêàß ÷èñòàß  âîäà.
„à åñëè áû  óæ  òàê  èì  áûëî  õîðîøî,  ðàçâå  âçîðâàëè  áû  îíè  âñå  ýòî
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
   ‘î ñòîðîíû ãðîìîçäßùèõñß íåâäàëåêå ðàçâàëèí âäðóã ïîñëûøàëñß øóì, áóäòî
ñî ñòåíû ïîñûïàëèñü ìåëêèå  êàìåøêè.  “ëèññ  íàñòîðîæèëñß,  âãëßäûâàßñü  â
òåìíîòó. ˆççóáðåííûå îáëîìêè çäàíèß ÷åðíîé êó÷åé ïðîñòóïàëè íà  ôîíå  ÷óòü
áîëåå ñâåòëîãî íåáà è ìåðöàþùåãî  ïîä  íèì  ñíåãà.  ˜óì  ïîâòîðèëñß.  ‘íåã
çàñêðèïåë ïîä ãðóçíûìè øàãàìè, è îò ðàçâàëèí îòäåëèëñß  òåìíûé  ãðîìîçäêèé
ñèëóýò.
   ‘âèðåïåíü, îòðåøåííî ïîäóìàë “ëèññ. ó, âîò è âñå.  ‡âåðü  ïðèáëèæàëñß,
äâèãàßñü íå ïðßìî ê íåìó, à íåìíîãî â  ñòîðîíó,  âèäèìî,  åùå  íå  çàìåòèë
“ëèññà. î ó ñâèðåïíß îòëè÷íûé íþõ: ‘òàðûé „ûì, çà êîòîðûì çâåðü  øåë  òðè
äíß è òðè íî÷è, ìîã áû ïîäòâåðäèòü ýòî, åñëè áû íà ÷åòâåðòûé äåíü, ó ñàìîé
ñòåíû ƒîðîäà, ñâèðåïåíü åãî íå äîãíàë.
   “ëèññ çàìåð, èçî âñåõ ñèë ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê  äåðåâó,  ñëîâíî  ïûòàëñß
âðàñòè â íåãî, è, ñêîñèâ ãëàçà - ñòðàøíî áûëî äàæå ïîäóìàòü î  òîì,  ÷òîáû
ïîâåðíóòü ãîëîâó, - íå îòðûâàßñü ñëåäèë çà  òåìíîé  òóøåé,  ïðèáëèæàâøåéñß
áîëüøèìè ïðûæêàìè. “æ ñîâñåì áëèçêî ýòî îãðîìíîå ÷åðíîå  ïßòíî,  è  ñëûøåí
õðàï, è êàæåòñß, ÷òî çåìëß è  äåðåâî  çà  ñïèíîé  ñîòðßñàþòñß  îò  ïðûæêîâ
÷óäèùà, è õî÷åòñß âñêî÷èòü è ñ êðèêîì  áðîñèòüñß  åìó  íàâñòðå÷ó  è  áèòü,
áèòü, áèòü êîïüåì â òóïóþ, ðàâíîäóøíóþ ìîðäó è â íåíàñûòíóþ ïàñòü!
   î “ëèññ íå âñêî÷èë è íå çàêðè÷àë.  ‚ïèøèñü  íîãòßìè  â  øåðøàâóþ  êîðó
äåðåâà, îí ïðîäîëæàë íåïîäâèæíî ñèäåòü, ëèøü áåççâó÷íî øåâåëß ãóáàìè.
   ˆ ñâèðåïåíü ïðîøåë ìèìî. “æå ñòèõ âäàëåêå åãî õðàï, à “ëèññ âñå íå  ìîã
îòîðâàòüñß îò äåðåâà, îí çàáûë, êóäà è çà÷åì øåë, è ÷óâñòâîâàë  ëèøü,  êàê
ïîëçåò ïî øåå õîëîäíàß êàïëß ïîòà. Šàê ìîã  çâåðþãà  íå  ó÷óßòü  ÷åëîâåêà,
ïðîáåæàâ ìèìî íåãî â  êàêèõ-íèáóäü  äåñßòè  øàãàõ?  ‚  òàêîå  òðóäíî  áûëî
ïîâåðèòü. ’ðåâîãà ñíîâà îõâàòèëà “ëèññà, âåäü  ñâèðåïåíü  óøåë  â  ñòîðîíó
îëüøîé Ÿìû, êàê ðàç òóäà, êóäà è åìó íóæíî áûëî ïîïàñòü. •îäèòü ïî  ïßòàì
çà ñâèðåïíåì - íå ñàìîå âåñåëîå çàíßòèå, íî äðóãîãî âûõîäà íåò.
   å ñïåøà, ñëîâíî áû íåõîòß, îí ñíîâà çàøàãàë, èëè,  âåðíåå,  ïîïîëç  ïî
ñíåãó è ñêîðî ïðèáëèçèëñß ê ïðîïàõàííîé çâåðåì áîðîçäå.  ˆäòè  çäåñü  áûëî
íåìíîãî ëåã÷å.
   î ÷òî ýòî? ‘îâñåì ðßäîì ñî ñëåäîì - ðîâíàß ïðßìàß ïîëîñà. ‹ûæíß! Žïßòü
ëûæíß! ˆ âåäåò, êîíå÷íî, ïðßìî â îëüøóþ Ÿìó.  ’àê  âîò  ïî÷åìó  çâåðü  íå
çàìåòèë åãî. Ží áåæàë ïî ñâåæåìó ñëåäó ÷åëîâåêà! “æ íå ïîñåëèëèñü ëè â Ÿìå
êàêèå-íèáóäü íîâûå æèëüöû? —òî æ, ïîõîæå íà òî. Œîæåò áûòü, îíè äàæå íå èç
ƒîðîäà. Œîæåò áûòü, îíè îòòóäà. ˆç-çà Œåðòâûõ îëåé.


   ‘ëåä ïðèâåë “ëèññà ïðßìî êî âõîäó â Ÿìó, îäíàêî ëûæíß èñ÷åçëà ðàíüøå  -
ñâèðåïåíü çàòîïòàë åå. ‘àìîãî  åãî  òîæå  íå  áûëî,  ñóäß  ïî  ñëåäàì,  îí
ïîêðóòèëñß ïåðåä âõîäîì, ïîãðûç êîëïàê è íè ñ ÷åì óáðàëñß â ëåñ. Œàëåíüêàß
êðóãëàß äâåðöà îêàçàëàñü íåçàïåðòîé, è “ëèññ ïðîòèñíóëñß â òåñíûé  òàìáóð.
Ží îòûñêàë âòîðóþ äâåðöó, âåäóùóþ â òàìáóð ïîáîëüøå - ñ ãîðßùåé ñâå÷îé  íà
ïîäñòàâêå è ñ êðþêàìè äëß îäåæäû, ãäå âèñåëî  íåñêîëüêî  ñòàðûõ,  îáëåçëûõ
êóðòîê è òóëóïîâ. “ëèññ ñòßíóë ñâîþ êóðòêó, õîðîøåíüêî âûòðßõíóë åå è òîæå
ïðèñòðîèë íà êðþê. ðèøëîñü îñòàâèòü è êîïüå, áðîäèòü  ñ  íèì  ïî  òåñíûì,
èçâèëèñòûì êîðèäîðàì Ÿìû íåóäîáíî, äà è íåïðèâû÷íî êàê-òî âõîäèòü â äîì  ñ
îðóæèåì, îõîòèòüñß ïðèøåë, ÷òî ëè?
   ‚ êîðèäîðå áûëî ïóñòî, íî èç ñòàðóõèíîé êóõíè (“ëèññ õîðîøî  çíàë,  ãäå
îíà íàõîäèòñß) äîíîñèëîñü ïîçâßêèâàíèå ïîñóäû è òèõèé ñòóê íîæà ïî  äîñêå.
“ëèññ íàïðàâèëñß òóäà. „âåðü â êóõíþ áûëà ïðèîòêðûòà,  è  îí  óâèäåë  ñàìó
ñòàðóõó Šàíèòåëü, ñïîêîéíî íàðåçàþùóþ êàêóþ-òî çåëåíü äëß ñóïà.  à  ïëèòå
ïåðåä íåé ñòîßë áîëüøîé âîð÷àùèé ãîðøîê, ÷óäíûé ìßñíîé çàïàõ íàïîëíßë  âñþ
êóõíþ. ‘òàðóõà èñêîñà âçãëßíóëà íà ãîñòß, íî ïðîäîëæàëà ðàáîòàòü íîæîì.
   - ó, ÷åãî ïðèøåë? - íàêîíåö ïðîâîð÷àëà îíà. - ‚íèç ñòóïàé, íå÷åãî òåáå
òóò äåëàòü!
   - àáóøêà Šàíèòåëü, òû ìåíß íå óçíàåøü? - ñïðîñèë “ëèññ.
   - “ëèññ, ñûíîê! - àõíóëà îíà, âñïëåñíóâ ðóêàìè. - „à  ýòî,  íèêàê,  òû!
Šàê æå òû âûáðàëñß êî ìíå? ‚îò ðàäîñòü-òî! € Šñàíî÷êà-òî  ãäå  æå?  -  Žíà
âäðóã îñåêëàñü. - €õ, äà...
   “ëèññ ïðîìîë÷àë.
   Šàíèòåëü ïðèãîðþíèëàñü, ñëîâíî ÷òî-òî âñïîìèíàëà.  ‚ûöâåòøèå  åå  ãëàçà
ñìîòðåëè êóäà-òî âäàëü.
   - “ òåáß êòî-íèáóäü æèâåò? - ñïðîñèë “ëèññ.
   ‘òàðóõà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - åò. Šîìó òóò æèòü? Žäíà ß òåïåðü îñòàëàñü. ˆ ïîðà  áû  ïîìèðàòü,  äà
âñå ñìåðòü íå áåðåò. Œîëîäûõ, âîí, áåðåò, à ìåíß - íåò...
   - ‘òðàííî. € ß âèäåë, ëûæíß ê äâåðè ïîäõîäèò...
   ‘òàðóõà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ó, êàê... ‘àìà ýòî ß... ‡à äðîâàìè  õîäèëà.  å÷êó-òî  íàäî  òîïèòü,
íåò? ’û ëó÷øå ñêàæè, - îíà âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  “ëèññà,  -  ñàì-òî
ïðîñòî òàê ïðèøåë, ïðîâåäàòü? ˆëè ïî äåëó?
   Ží ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü åé, êóäà èäåò è ÷òî ñëó÷èëîñü ñ  íèì  ñåãîäíß.
‘òàðóõà òîëüêî êà÷àëà ãîëîâîé, ñëóøàß åãî.  ‡àòåì,  íè  ñëîâà  íå  ãîâîðß,
ïîäîøëà ê ïëèòå, íàëèëà áîëüøóùóþ ìèñêó ñóïà ñ ìßñîì, ïîñòàâèëà íà ñòîë  è
âðó÷èëà “ëèññó äåðåâßííóþ ëîæêó. †àäíî  ïðèõëåáûâàß  è  îáæèãàßñü  âêóñíûì
ãîðß÷èì âàðåâîì, îí ïðîäîëæàë ðàññêàç.
   ðîõîä ÷åðåç Œåðòâûå îëß íå ïðîèçâåë íà Šàíèòåëü îñîáîãî  âïå÷àòëåíèß.
ƒîðàçäî áîëüøå çàèíòåðåñîâàë åå òîò  ôàêò,  ÷òî  “ëèññ  ñîáèðàåòñß  çàâòðà
óòðîì ïîêèíóòü Ÿìó è èäòè äàëüøå.
   - ó, ïðàâèëüíî, - ñêàçàëà îíà, êàê ïîêàçàëîñü “ëèññó,  îáðàäîâàííî,  -
ðàç óæ ïîøåë, ÷åãî çäåñü ñèäåòü? ‘ óòðà-òî, çà öåëûé äåíü, ìîæíî  äàëåêî-î
óéòè! € ëûæè ß òåáå íàéäó, íå áåñïîêîéñß. “ ìåíß õîðîøèå åñòü, îò ñûíà åùå
îñòàëèñü.
   à íî÷ü Šàíèòåëü óñòðîèëà “ëèññà â îäíîé èç êîìíàò  âòîðîãî  ïîäçåìíîãî
ýòàæà.
   - ó âîò, - ãîâîðèëà îíà, ðàñòàïëèâàß ìàëåíüêóþ æåëåçíóþ ïå÷êó,  -  òóò
òåáå è ëåæàíêà, è îäåæà êîé-êàêàß, õîëîäíî áóäåò - ïîäêèíü ïîëåøêî-äðóãîå,
à ß ïîêà ñîáåðó â äîðîãó ÷òî-íèáóäü ïîåñòü...
   Žíà íàïðàâèëàñü øàðêàþùåé ïîõîäêîé ê  äâåðè,  íî,  âûõîäß,  îáåðíóëàñü,
ñëîâíî õîòåëà è íå ðåøàëàñü ÷òî-òî ñêàçàòü.
   - “òðîì ß òåáß ðàçáóæó, - çàãîâîðèëà, íàêîíåö,  ñòàðóõà,  -  à  òû  âîò
÷òî... ’óò íà äâåðè çàùåëî÷êà åñòü, òàê òû åå  íàêèíü...  Ÿ  êîãäà  ïðèäó,
ïîñòó÷óñü âîò òàê - òû è îòêðîåøü...
   - „à çà÷åì âñå ýòî? - óäèâèëñß “ëèññ.
   - ó, êàê çà÷åì? - ïîæàëà îíà ïëå÷àìè. - Žò ñêâîçíßêà,  ïîíßòíîå  äåëî.
’óò èíîé ðàç áûâàåò òàê äóíåò, ÷òî åëå íà íîãàõ óñòîèøü.
   “ëèññ ÷òî-òî íå ïîìíèë òàêèõ ñëó÷àåâ èç ïðîøëûõ ïîñåùåíèé îëüøîé  Ÿìû,
íî ñïîðèòü íå ñòàë. ’åïåðü, ïîñëå ñûòíîé åäû, åìó áîëüøå  âñåãî  íà  ñâåòå
õîòåëîñü ñïàòü. îýòîìó, çàêðûâ äâåðü çà ñòàðóõîé, îí ïîâåðíóë çàùåëêó  è,
ïîâàëèâøèñü íà ëåæàíêó, ñðàçó óñíóë.
   …ãî ðàçáóäèë øóì â êîðèäîðå. —òî-òî  òßæåëîå  ïðîêàòèëîñü  ïî  ïîëó  è,
óäàðèâøèñü î ñòåíó, ñî çâîíîì ðàñêîëîëîñü. îñëûøàëèñü áûñòðî  óäàëßþùèåñß
øàãè, è âñå  ñòèõëî,  íî  èç-ïîä  äâåðè  ïîòßíóëî  âäðóã  åäêèì  ïðîòèâíûì
çàïàõîì. “ëèññ ïîäíßëñß ñ ëåæàíêè, çàæåã  â  ïå÷è  îò  åùå  òëåþùèõ  óãëåé
êîðîòêóþ ñâå÷êó è, ïðèîòêðûâ äâåðü, âûãëßíóë  â  êîðèäîð.  à  ïîëó  âîçëå
äâåðè îí óâèäåë ëóæó òåìíîé ìàñëßíèñòîé  æèäêîñòè  è  îñêîëêè  ñòåêëßííîãî
ñîñóäà. “ëèññó  ðåäêî  äîâîäèëîñü  âèäåòü  íàñòîßùåå  ñòåêëî,  ïîýòîìó  îí
îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè è ñ èíòåðåñîì ñòàë  ðàññìàòðèâàòü  ýòè  óäèâèòåëüíûå
îñêîëêè, ïðîçðà÷íûå, êàê ëüäèíêè, è îñòðûå, êàê íîæ. î  èñïàðåíèß  òåìíîé
æèäêîñòè íåñòåðïèìî  áèëè  â  íîñ  è  çàñòàâëßëè  ñëåçèòüñß  ãëàçà.  “ëèññ
çàêàøëßëñß è îòîøåë îò ëóæè. Šòî-òî çäåñü âñå-òàêè åñòü, ïîäóìàë îí.
   åîæèäàííî â ãëóáèíå êîðèäîðà, ñî ñòîðîíû ëåñòíèöû,  âåäóùåé  â  íèæíèå
ýòàæè, ðàçäàëñß ðàñêàòèñòûé, ñ õðèïîòöîé  õîõîò,  ïîñëûøàëèñü  íåóâåðåííûå
øàãè ïî ìåòàëëè÷åñêèì ñòóïåíßì, çàòåì òßæåëûé óäàð, ãðîõîò ïàäåíèß è íîâûé
âçðûâ õîõîòà - óæå îòêóäà-òî èçäàëåêà.
   îäíßâ ñâå÷ó ïîâûøå, “ëèññ íàïðàâèëñß ê ëåñòíèöå. à ïëîùàäêå íèêîãî íå
áûëî, íî ñíèçó äîíîñèëèñü îòäàëåííûå çâóêè è ãîëîñà. “ëèññ ñòàë  îñòîðîæíî
ñïóñêàòüñß ïî ðæàâûì ñòóïåíßì è âäðóã óâèäåë  íà  îäíîé  èç  íèõ  ãëóáîêóþ
ñâåæóþ âìßòèíó. "Žãî!" - ïîäóìàë îí, íàêëîíèâøèñü íàä íåé.  ƒîëîâîé  òàêóþ
âûåìêó íå ñäåëàåøü, íóæíî æàõíóòü èçî âñåõ ñèë äóáèíîé, îêîâàííîé æåëåçîì,
èëè, íà õóäîé êîíåö, êàìíåì. “ëèññ ïîæàëåë, ÷òî íå ïðèõâàòèë ÷åãî-íèáóäü â
ýòîì æå ðîäå, íî ïðîäîëæàë ñïóñêàòüñß. Ží òâåðäî ðåøèë  âûßñíèòü,  ÷òî  çà
ëþäè îáèòàþò â îëüøîé Ÿìå. ‘òàðóõà Šàíèòåëü ñêàçàëà åìó íåïðàâäó, íî, êàê
êàçàëîñü “ëèññó, íå äëß òîãî,  ÷òîáû  åãî  îáìàíóòü,  à  äëß  òîãî,  ÷òîáû
óáåðå÷ü îò ÷åãî-òî. Žò ÷åãî? îõîæå, ñåé÷àñ ýòî ñòàíåò ßñíî.
   ‚ êîðèäîðå òðåòüåãî ïîäçåìíîãî ýòàæà òîæå áûëî  ïóñòî  è  òèõî,  òîëüêî
êàïàëà ãäå-òî âîäà.  îðûæåâøèå  æåëåçíûå  äâåðè  ñ  áîëòàìè,  ðóêîßòêàìè,
èíîãäà  ñ  íàðóæíûìè  çàïîðàìè,  òßíóëèñü  ïî  îáåèì  ñòîðîíàì   êîðèäîðà.
ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó âî âðåìß âîéíû çäåñü òàê íèêòî è íå  ïîñåëèëñß,  ïîäóìàë
“ëèññ. –åëûé ãîðîä ïîãèá â äâóõ øàãàõ îò îëüøîé Ÿìû, è íèêîìó èç  æèòåëåé
íå ïðèøëî â ãîëîâó ñïàñòèñü. Œîæåò áûòü, îíè  íå  óñïåëè?  ˆëè  íè÷åãî  íå
çíàëè î Ÿìå?  €  ìîæåò  áûòü,  èõ  ïðîñòî  íå  ïóñòèëè  ñþäà?  „åä  êàê-òî
ðàññêàçûâàë, ÷òî Ÿìà  áûëà  çàêðûòà,  êîãäà  îõîòíèêè  íàòêíóëèñü  íà  íåå
íåïîäàëåêó îò ðàçâàëèí ƒîðîäà. å îäèí ìåñßö ïðèøëîñü  ïîâîçèòüñß,  ïðåæäå
÷åì óäàëîñü â íåå ïðîíèêíóòü. î íèêàêèõ  ïðèïàñîâ  â  Ÿìå  íå  îêàçàëîñü,
íàâåðíîå, ïåðåä âîéíîé èõ íå óñïåëè çàâåçòè.
   - Žõ! - ßâñòâåííî ïîñëûøàëîñü âäðóã èç-çà áëèæàéøåé äâåðè.
   “ëèññ âçäðîãíóë.
   - Ž-î-àõ! - ïîâòîðèë êòî-òî  òàêèì  ãîëîñîì,  áóäòî  îáëèâàëñß  ëåäßíîé
âîäîé, çàäûõàßñü îò âîñòîðãà.
   - Šòî òàì? - ãðîìêî ñïðîñèë “ëèññ, ïûòàßñü îòêðûòü äâåðü. î  îíà  áûëà
çàïåðòà. ƒîëîñ ñìîëê, ñëûøàëîñü ëèøü  ÷üå-òî  íàïðßæåííîå  ñîïåíèå.  “ëèññ
óäàðèë â äâåðü êóëàêîì. - Žòêðîéòå, ýé!
   èêòî íå îòâåòèë. ‚ìåñòî ýòîãî  èç-çà  ñîñåäíåé  äâåðè  ðàçäàëñß  âäðóã
ïðîòßæíûé ñòîí. “ëèññ ìåòíóëñß òóäà, íî è ýòà äâåðü áûëà çàïåðòà  èçíóòðè.
‘òîí ïîâòîðèëñß. ‘ äðóãîãî êîíöà êîðèäîðà äîíåññß ÷åé-òî íàäðûâíûé êàøåëü.
   - Šòî òàì åñòü! Žòçîâèòåñü! - êðè÷àë “ëèññ, êîëîòß âî âñå  äâåðè.  Žäíà
èç íèõ ïîäàëàñü, è îí íåîæèäàííî îêàçàëñß â òåñíîé ïóñòîé êîìíàòå ñ íèçêèì
ïîòîëêîì è áåòîííûìè ñòåíàìè. ƒðßçíûé õóäîé ÷åëîâåê ñèäåë íà ïîëó êîìíàòû,
ñæèìàß â ðóêå ìàëåíüêèé ôëàêîí÷èê èç òîíêîãî  ñòåêëà.  “âèäåâ  “ëèññà,  îí
ïîñïåøíî ñóíóë ôëàêîí÷èê â ðîò è ñ õðóñòîì ïðèíßëñß åãî  æåâàòü.  à  ëèöå
åãî ïîßâèëàñü áëàæåííàß óëûáêà.
   - ’û êòî? - ñïðîñèë “ëèññ, îòñòóïàß.
   - ’ññ!. - —åëîâåê ïðèëîæèë ïàëåö ê ñî÷àùèìñß êðîâüþ ãóáàì. -  àçâå  òû
íå çíàåøü? Žñîêà ñíîâà âûáðàëàñü èç øàõòû. Žíà áðîäèò ïî ýòàæàì è ñîáèðàåò
âñåõ, ÷òîáû óâåñòè ñ ñîáîé. ‘ëûøèøü? Žíà èäåò ñþäà!
   “ëèññ âäðóã â ñàìîì äåëå óñëûøàë ïðèáëèæàþùèåñß øàãè.
   - Žñîêà èäåò ñþäà, - ïîâòîðèë ÷åëîâåê è, íå îòðûâàß âçãëßäà  îò  äâåðè,
ïîëçêîì ïîïßòèëñß ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå.
   “ëèññ  îáåðíóëñß.  Ží  áûë  íàñòîëüêî  îøåëîìëåí   ïðîèñõîäßùèì,   ÷òî,
íàâåðíîå, íå óäèâèëñß áû, åñëè áû â  ñàìîì  äåëå  óâèäåë  ïîãèáøóþ  âåñíîé
ñòàðøóþ äî÷ü Šàíèòåëåé.
   î â äâåðßõ ïîßâèëàñü íå îíà.  îèãðûâàß  îãðîìíîé,  îêîâàííîé  æåëåçîì
ïàëèöåé, â êîìíàòó âîøåë ˜èáåíü, ñòàðûé ïðèßòåëü “ëèññà, îäèí èç ãîðîäñêèõ
ñòîðîæåé.
   “ëèññ ðàñõîõîòàëñß:
   - ˜èáåíü! ’û êàê çäåñü? åøèë âñå-òàêè ñî ìíîé èäòè? ‚îò ìîëîäåö! ’óò ó
íèõ, çíàåøü, ÷òî-òî ñòðàííîå òâîðèòñß, ß ÷óòü íå òðîíóëñß - íè÷åãî  ïîíßòü
íå ìîãó!
   ˜èáåíü îñòàíîâèëñß ó äâåðè è, ïðèùóðèâøèñü,  ñ  íîã  äî  ãîëîâû  îêèíóë
“ëèññà íàñìåøëèâûì âçãëßäîì.
   - ’û çðß ñòàíîâèøüñß íà çàäíèå ëàïû, ñâèðåïåíü, - ïðîèçíåñ îí  êàêèì-òî
÷óæèì, ñäàâëåííûì ãîëîñîì, - îò ýòîãî òû ñòàë òîëüêî ìåíüøå, è ß âñå ðàâíî
óáüþ òåáß.
   Ží ïîäíßë äóáèíó è íà÷àë îñòîðîæíî ïîäñòóïàòü ê “ëèññó.  ‚  ãëàçàõ  åãî
çàñòûëà ñïîêîéíàß óâåðåííîñòü, êàê ó îïûòíîãî  ëåñîðóáà,  ïðèìåðèâàþùåãîñß
ñâàëèòü ïîäõîäßùåå äåðåâî.
   - —òî ñ òîáîé, ˜èáåíü? - èñïóãàëñß “ëèññ. - ’û íå óçíàåøü ìåíß?
   - ðîñòî óäèâèòåëüíî, - ñêàçàë ˜èáåíü, ìåäëåííî ïðèáëèæàßñü, -  êàê  òû
ïîõîæ íà îäíîãî ïàðíß. ’û âñåãäà ñòàíîâèøüñß ïîõîæèì íà òåõ, êîãî  ñîæðàë,
ñâèðåïåíü?
   “ëèññó  ñòàëî  ñòðàøíî.  Ží  áîßëñß  íå  äóáèíû  ˜èáíß,  à  åãî   ãëàç,
áåññìûñëåííî-çàäóì÷èâûõ, áóäòî íåçðß÷èõ. Ží ïî÷óâñòâîâàë âäðóã ñòðàõ ïåðåä
ýòîé êîìíàòîé, ïåðåä õóäûì, ãðßçíûì  ÷åëîâåêîì,  áüþùèìñß  â  ñóäîðîãàõ  ó
èñïà÷êàííîé êðîâüþ ñòåíû, îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîãðåáåííûì â îëüøîé  Ÿìå,
êàê â ìîãèëå.
   - ˜èáåíü, òû ÷òî? Ž÷íèñü! - ïîâòîðßë îí â îò÷àßíèè. - òî æå ß, “ëèññ!
   - “ëèññ, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ˜èáåíü, ïðîäîëæàß íàñòóïàòü. - “ëèññ  áûë
íàñòîßùèé îõîòíèê, äà! Ží íè÷åãî íå áîßëñß, äàæå â íîâûå  çåìëè  ñîáèðàëñß
èäòè... ’îëüêî ïîòîì ïåðåäóìàë. Ÿ, ãîâîðèò, ëó÷øå  ïîéäó  â  îëüøóþ  Ÿìó.
‘òàðóõà Šàíèòåëü ìåíß ëþáèò, îíà îòäàñò ìíå âñå ßùèêè, è ß  îòêðîþ  èõ,  è
âñå àìïóëû áóäóò ìîè! - â ãëàçàõ ˜èáíß çàãîðåëñß óæàñ, îí ïåðåøåë ïî÷òè íà
êðèê. - ˆ ß, ãîâîðèò, áóäó ðàçëàìûâàòü èõ, îäíó çà äðóãîé, è ïèòü  ñîê!  ˆ
íèêîìó! èêîìó! èêîãäà! è êàïëè íå äàì ïîïðîáîâàòü!
   Ží âûêðèêèâàë ñëîâà è òðßññß, êàê  â  ëèõîðàäêå.  ‘ëåçû  òåêëè  ïî  åãî
ùåêàì, äóáèíà âûïàëà èç ðóê, íî îí ýòîãî äàæå íå çàìåòèë.
   - Žäíó çà äðóãîé! - êðè÷àë îí, áåñïîðßäî÷íî  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè,  áóäòî
îòáèâàßñü îò íåâèäèìîãî âðàãà. - èêîìó! è êàïëè! Ží âñå âûïüåò ñàì!  ’àê
íåëüçß. åïðàâèëüíî òàê! ‚ñå õîòßò! Ÿ õî÷ó, ß!
   ˆ,  çàêðûâ  ðóêàìè  ëèöî,  ˜èáåíü  ðàçðåâåëñß.  Ží  äîëãî,  âñõëèïûâàß,
áîðìîòàë ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå, à çàòåì âäðóã óìîëê, ïîäíßë ãëàçà íà “ëèññà
è ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
   - ˆ òîãäà ìû óáèëè òåáß, “ëèññ. ‚ûñëåäèëè è óáèëè. ‘íà÷àëà ñëîìàëè òâîè
ëûæè è óíåñëè åäó, à ïîòîì ðàçáóäèëè ñâèðåïíß...
   - î  çà÷åì?!  -  ïðîøåïòàë  “ëèññ.  Ží  èñïûòûâàë  è  æàëîñòü  è  óæàñ
îäíîâðåìåííî.
   - Œû áîßëèñü, ÷òî òû çàáåðåøü íàøè àìïóëû, - ïðîñòî  ñêàçàë  ˜èáåíü,  -
ñòàðóõà è òàê äàåò èõ î÷åíü ðåäêî. € òåáß îíà ëþáèëà è ìîãëà îòäàòü  ñðàçó
âñå.
   - „à êàêèå åùå àìïóëû? - “ëèññ ñõâàòèë ˜èáíß çà  ïëå÷è  è  òðßõíóë  èçî
âñåõ ñèë. - ’û ìîæåøü ìíå îáúßñíèòü, ÷òî ýòî òàêîå?
   - Ÿ îáúßñíþ, “ëèññ, - ïîñëûøàëîñü  âäðóã  îò  äâåðè.  ‚  êîìíàòó  âîøëà
Šàíèòåëü.
   - ‚îò, ïîñìîòðè.
   Žíà ïðîòßíóëà “ëèññó óæå çíàêîìûé åìó ñòåêëßííûé ôëàêîí÷èê. ’î÷íî òàêîé
æå íà åãî ãëàçàõ ñæåâàë íåïîäâèæíî ëåæàùèé òåïåðü íà ïîëó ãðßçíûé ÷åëîâåê.
   - òî íàçûâàåòñß "àìïóëà" - ñêàçàëà ñòàðóõà. -  Žñîêà  íàøëà  íåñêîëüêî
ßùèêîâ òàêèõ øòóê  ãäå-òî  â  íèæíèõ  ýòàæàõ.  Žíà  ïîïðîáîâàëà  ýòîò  ñîê
ðàç-äðóãîé, à ïîòîì ñòàëà âñåì ãîâîðèòü, ÷òî îí î÷åíü âêóñíûé,  óãîùàëà  è
˜èáíß, è ‚èõðà, è ðîíûðó òîùåãî, äà è äðóãèõ... ‚ îáùåì, âñåì, êòî  òîãäà
ê íàì ïðèõîäèë, îíà ýòîãî ñîêà äàëà îòâåäàòü. Žäíè ïëåâàëèñü è  áîëüøå  íå
õîòåëè è ïðîáîâàòü, äðóãèå ãîâîðèëè, ÷òî, ìîë, íè òî íè ñå, íî ïîòîì ñíîâà
ïðèõîäèëè è ïðîñèëè óãîñòèòü.  Šîãäà-òî  ß  òàêèå  àìïóëû  âèäàëà,  åùå  â
“áåæèùå, è áûëî â íèõ ëåêàðñòâî, ïîýòîìó è íå æäàëà íèêàêîé  áåäû,  äóìàëà
äàæå, ïîëåçíûå îíè. Œíå âåäü  íåâäîìåê  áûëî,  îò÷åãî  Žñîêà  ñòàëà  âäðóã
ìåíßòüñß íà ãëàçàõ, åñòü íè÷åãî íå õîòåëà,  èñõóäàëà  âñß...  €  ïî  íî÷àì
âñòàíåò è õîäèò, áóäòî èùåò  ÷òî-òî.  Žêëèêíåøü  -  íå  îáåðíåòñß,  òîëüêî
ðàçãîâàðèâàåò ñàìà ñ ñîáîé. ðîáîâàëà ß åå ëå÷èòü, äà âñå áåç òîëêó.  Žäíà
åé ðàäîñòü - ðàçëîìèò àìïóëó, ñîê âûñîñåò è óõîäèò ñêîðåé êóäà-òî â íèæíèå
ýòàæè. ‡àáèðàëàñü â  ñàìóþ  ãëóáü,  äà  îäíàæäû  è  ñîâñåì  íå  âåðíóëàñü.
ðîñèëàñü ß èñêàòü, ê øàõòå ñïóñòèëàñü, íî íàøëà òîëüêî  îäåæäû  êëîê,  äà
ïðîëîì â íàñòèëå - ãíèëîé îí ñîâñåì, ïåðåêðûòèå ðæàâîå, à ïîä  íèì  íè÷åãî
íåò äî ñàìîãî äíà... € ýòè, - ñòàðóõà êèâíóëà íà ˜èáíß, -  êàê  è  ðàíüøå,
÷òî íè äåíü ïðèõîäßò è òðåáóþò, äàé èì àìïóëó, è âñå òóò.  Œßñî  ïðèíîñßò,
äðîâà, âîäó ÷èñòóþ ãäå-òî äîñòàþò, ïîñëåäíåå  èç  äîìó  âîëîêóò  -  òîëüêî
àìïóëû äàâàé. € ïîïðîáóé íå äàòü - áåøåíûå âåäü  äåëàþòñß  -  óáüþò  è