али от менЯ почти всю дорогу до
лагерЯ.
     ’ам Я наскоро влез в брюки, схватил винтовку  и  приготовилсЯ  дорого
продать свою жизнь. Љ счастью, “тек и остальные мужчины вернулись как  раз
в тот момент, когда разъЯреннаЯ  женщина  со  своей  дьЯвольской  командой
устремилась на менЯ; сражение было предотвращено.
     Љогда страсти улеглись, “тек рассказал, из-за  чего  разгорелсЯ  весь
сыр-бор. Ћдин мальчуган, собираЯ Ягоды, неожиданно увидел, как  Я,  голый,
скачу по холмам вслед за волками.  ‘  круглыми  от  изумлениЯ  глазами  он
поспешил к матери и рассказал о необыкновенном Явлении. Ћна,  эта  храбраЯ
душа, решила, что Я не иначе как сошел с ума (эскимосы вообще считают, что
все белые весьма близки к этому) и  собираюсь  безоружный,  в  голом  виде
напасть на стаю волков. Љликнув свой выводок и  вооружившись  чем  попало,
она помчалась на выручку. „о конца нашего пребываниЯ  в  становище  добраЯ
женщина относилась ко мне с такой заботой,  смешанной  с  опаской,  что  Я
почувствовал безмерное облегчение, когда распрощалсЯ с ней.
     Ќе очень-то менЯ позабавило и замечание “тека, когда мы поплыли  вниз
по реке и маленькое становище скрылось из виду.
     - Ћчень жаль, - мрачно сказал он, - что ты снЯл  штаны.  Џо моему,  в
штанах ты бы ей больше понравилсЯ.


        20

     ЊенЯ крайне заинтересовало  совершенно  необьЯснимое  поведение  стаи
волков на охоте за карибу возле эскимосского становища. € Я по обыкновению
спросил об этом  “тека.  ‚  своей  терпеливой,  мЯгкой  манере  он еще раз
попыталсЯ наставить менЯ на путь истинный.
     Џрежде всего, обьЯснил он, здоровый  взрослый  олень  легко  обгонЯет
волка; даже трехнедельный теленок способен обскакать почти  любого  волка,
разве что за исключением самого быстрого. Љарибу это  отлично  знают  и  в
нормальных условиЯх не боЯтсЯ волков. ‚олки тоже все прекрасно понимают и,
будучи очень смышленными, редко пытаютсЯ догнать здорового  карибу  -  они
заранее уверены, что такое занЯтие окажетсЯ бессмысленной тратой сил.
     ‚место этого, рассказал  “тек,  волки  предпринимают  систематическую
проверку состоЯниЯ оленей, с тем чтобы выЯвить  неполноценных.  ‚  больших
стадах такого рода испытаниЯ сводЯтсЯ к тому, что волки вспугивают  оленей
и гонЯт их достаточно долго,  стараЯсь  определить  больных,  раненых  или
вообще слабых животных. Љоль скоро такой инвалид  обнаружен  -  все  волки
устремлЯютсЯ за ним, стремЯсь зарезать. …сли же в стаде не удалось выЯвить
слабых, преследование прекращаетсЯ и волки пробуют счастьЯ в другом стаде.
     ‚ тех  случаЯх,  когда  олени  встречаютсЯ  довольно  редко,  хищники
используют иной прием:  несколько  волков  сообща  гонЯт  небольшое  стадо
карибу в засаду, где их поджидают другие волки из той  же  стаи.  …сли  же
попадаютсЯ олени-одиночки, волки применЯют  своеобразную  эстафету,  иными
словами,  один  волк  гонит  оленЯ  по  направлению   к   другому   волку,
находЯщемусЯ на некотором расстоЯнии, а  тот  в  свою  очередь  продолжает
преследование.  Ћба  эти  приема  во  многом  сводЯт  на  нет   упомЯнутые
преимущества  в  беге,  тем  не  менее  жертвами  волков,   как   правило,
оказываютсЯ все же наименее крепкие и выносливые олени.
     џ же тебе говорил, - поЯснил “тек, - карибу кормЯт  волков,  а  волки
делают карибу сильными.  Љабы  не  волки,  карибу  совсем  вымерли  бы  от
болезней.
     “тек утверждал, что, убив оленЯ,  волки  прекращают  охоту,  пока  не
кончитсЯ все мЯсо  и  голод  не  заставит  их  снова  принЯтьсЯ  за  дело.
ЏризнатьсЯ, эти его слова были длЯ менЯ совершенной новостью - ведь Я, как
и все другие, привык считать, что волки не только способны  поймать  почти
любое живое существо, но, движимые ненасытной кровожадностью, убивают  все
находЯщеесЯ в пределах достижимого.
     ‚се волчьи охоты, которые мне впоследствии  довелось  наблюдать,  как
правило, проходили по тому же образцу, что и перваЯ из увиденных.  Љартина
выглЯдит так: волки (числом от  одного  до  восьми)  рысцой  трусЯт  между
рассредоточенными группами  оленей,  которые  будто  и  не  подозревают  о
присуствии своих "смертельных врагов". ‚ремЯ от  времени  волк  (а  иногда
два-три волка) выходит из цепи наступающих и делает неожиданный  бросок  в
сторону ближайшего оленЯ, а тот выжидает, когда противник окажетсЯ в сотне
метров, и затем, презрительно вскинув голову, спокойно скачет прочь.  ‚олк
останавливаетсЯ  и  смотрит  ему   вслед.   …сли   олень   бежит    резво,
следовательно, находитсЯ в хорошем состоЯнии, хищник поворачивает обратно.
     ’акого рода испытаниЯ ведутсЯ волками систематизировано.  Њне  вскоре
удалось выЯснить принЯтую систему отбора. ‚ самом деле. волки  чрезвичайно
редко обременЯют себЯ "выбраковкой" стад сытых вхрослых быков,  которые  в
это времЯ года находЯтсЯ в наилучшей форме - все лето они только и делали,
что ели и спали. ‚олки не  трогают  их  не  потому,  что  быки  -  опасные
противники (к слову сказать,  их  раскидистые  рога  -  никуда  не  годное
оружие), просто они не в состоЯнии догнать оленей и  великолепно  об  этом
знают.
     ѓораздо больший интерес  длЯ  волков  представлЯют  смешанные  стада,
состоЯщие  из  важенок  с  телЯтами,  ибо  процент  раненых,  уродливых  и
болезненных особей, разумеетсЯ,  гораздо  выше  среди  молоднЯка,  еще  не
прошедшего сурового естественного отбора.
     €злюбленной мишенью длЯ волчьей проверки ЯвлЯютсЯ также группы старых
быков и Яловых важенок. ‘лучаетсЯ, что ослабевший перестарок замешаетсЯ  в
середину стада превосходных, сильных оленей, но волков  не  обмпнешь,  они
знают карибу как самих себЯ и непременно его заметЯт, а затем  начнут,  на
мой взглЯд совершенно безнадежную, проверку здорового  и  полного  энергии
стада.
     ЊолоднЯк они обычно испытывают упорнее, чем взрослых оленей, - иногда
волк преследует однолетка на расстоЯнии до трехсот метров, но если на этой
дистанции молодой олень не обнаружит  признаков  слабости  или  усталости,
погонЯ прекращаетсЯ.
     џ обратил внимание,  что  волки  вообще  очень  экономно  затрачивают
усилиЯ, и по-моему, поступают  в  высшей  степени  мудро  -  ведь  процесс
отбраковки иногда длитсЯ часами,  прежде  чем  волки  встретЯт  достаточно
слабого оленЯ, которого есть надежда поймать.
     Љогда многократные попытки увенчаютсЯ успехом и такой  олень  наконец
обнаружен, охота вступает в новую фазу. Ђтакующий  волк,  не  задумываЯсь,
пускает в ход  всю  энергию,  которую  приберегал  в  течение  длительного
поиска, и на неимоверной скорости бросаетсЯ в погоню за добычей. ‚  случае
удачи он вплотную приближаетсЯ к  стремительно  скачущему  оленю.  †ертва,
охваченнаЯ паникой, начинает  делать  отчаЯнные  зигзаги,  что,  по-моему,
просто глупо, так как позволЯет волку срезать углы и быстрее достичь цели.
     ‚преки еще одному догмату из широко распространенного мифа  о  волках
мне ни разу не приходилось видеть, чтобы волк подрезал оленю поджилки.  Ќа
самом деле все происходит так. ЌапрЯгаЯ последние  силы,  волк  постепенно
обходит карибу и прыгает ему на плечо.  Ћбычно  толчка  достаточно,  чтобы
олень упал; прежде чем ему удаетсЯ вскочить, волк  успевает  схватить  его
сзади за шею и прижать к земле; при этом он всЯчески уклонЯетсЯ от бешенно
машущих копыт - одного их удара достаточно, чтобы пробить  грудную  клетку
волка.
     ‘мерть наступает мгновенно и обычно бывает бескровной; Я  сомневаюсь,
чтобы олени  страдали  больше,  чем  свиньи,  которых  забивают  люди  длЯ
собственного потреблениЯ.
     ‚ отличие от человека волк никогда не убивает ради забавы. Џоймать  и
убить крупное животное  ему  нелегко.  ‘лучаетсЯ,  он  охотитсЯ  всю  ночь
напролет, пробежит около сотни километров по тундре, прежде  чем  добьетсЯ
успеха (если вообще сумеет добитьсЯ). ќто его дело, его жизнь, и стоит ему
добыть достаточное количество мЯса длЯ себЯ самого и своей семьи,  как  он
предпочитает  остальное  времЯ  посвЯтить  отдыху,  дружеским  встречам  с
сородичами или играм.
     Ћ "кровожадности" волков слагают легенды. Ќо  Я  не  знаю  ни  одного
веского доказательства в пользу того, что волки режут больше  оленей,  чем
могут съесть. Ќапротив, зимой, убив оленЯ, они посещают свою "кладовую" до
тех пор, пока со скелета не сдерут последний кусок  мЯса.  …сли  в  тундре
много чаек, ворон, песцов и других  любителей  поживитьсЯ  падалью,  волки
нередко расчленЯют  тушу  убитого  животного  и  прЯчут  в  разных  местах
подальше от места поимки. ‚ летние месЯцы, когда  все  семейство,  включаЯ
волчат, вольно скитаетсЯ по тундре, волки  становЯтсЯ  лагерем  у  каждого
добытого оленЯ, пока не уничтожат его полностью.
     Ћт шестидесЯти семи убитых волками карибу, которых Я  обследовал  уже
после того, как волки сьели все,  что  могли,  в  основном  остались  лишь
кости, свЯзки, шерсть и отбросы. ‚ большинстве случаев крупные  кости также
были разгрызаны и из  них  высосан  костный  мозг.  Ђ  иногда  даже  череп
оказывалсЯ вскрытым - грандиознаЯ задача длЯ волка.
     Ќо интересно: в подавлЯющем  большинстве  даже  эти  весьма  скромные
останки позволЯли судить о перенесенных оленЯми болезнЯх или повреждениЯх.
—аще всего  наблюдались  деформации  костей  черепа,  вызванные  некрозом.
‘тертые зубы свидетельствовали о принадлежности к старым и, следовательно,
слабым животным.
     ‘вежеубитые оленьи  туши,  которые  можно  было  бы  исследовать  еще
целыми, встречались редко; но иногда  мне  удавалось  оказатьсЯ  на  месте
почти в самый момент умерщвлениЯ оленЯ волками, и Я с  редким  нахальством
прогонЯл законных хозЯев.
     Ћни  довольно  робко,  хотЯ  и  неохотно,  удалЯлись.  €  вот  что  Я
обнаружил:  некоторые  убитые  олени   оказались   настолько   зараженными
паразитами (наружными и  внутринними),  что  так  или  иначе  должны  были
подохнуть в ближайшее времЯ.
     Џо мере того как бежали недели и лето близилось к концу, Я все больше
убеждалсЯ в справедливости слов “тека. ‹ично мне было совершенно Ясно, что
в жизни  оленей  волки  играют  первостепенную  роль,  способствуЯ  скорее
сохранению оленьего поголовьЯ, нежели его уничтожению, однако поверЯт ли в
это мои наниматели? „а, чтобы их убедить, требовались  незыблемые  доводы,
предпочтительно доказательства материального характера.
     ‘  этой  целью  Я  начал  собирать  паразитов,  которых  находил   на
зарезанных волками карибу. “тек по обыкновению живо  заинтересовалсЯ  этой
новой стороной моей деЯтельности, но радовалсЯ он недолго.
     Ќа  всем  протЯжении  истории  соплеменники  “тека   питались   почти
исключительно олениной, причем преимущественно сырой или недоваренной (что
объЯснЯетсЯ нехваткой топлива длЯ костров).  ‘ам  “тек  был  вскормлен  на
оленьем мЯсе, которое предварительно прожевывала длЯ него мать;  это  была
основнаЯ пища с тех пор, эскимос считал мЯсо даром провидениЯ,  и  ему  не
приходило в голову критическим оком взглЯнуть на "хлеб насущный". Љогда же
он увидел, что Я извлекаю из тела карибу тысЯчи глистов и  цист  различных
видов, то несказанно удивилсЯ.
     Љак-то утром “тек хмуро следил за тем, как Я вскрываю старого  оленЯ,
особенно  сильно  зараженного  паразитами.  џ  всегда  старалсЯ   подробно
обьЯснить ему, чем занимаюсь. € сейчас, как  мне  показалось,  было  самое
времЯ ознакомить его с основами паразитологии. џ извлек из  печени  карибу
пузырь цисты размером с мЯч длЯ игры в гольф и обьЯснил, что это  инертнаЯ
стадиЯ солитера; если его Яйца  будут  сьедены  плотоЯдным  животным,  они
постепенно превратЯтсЯ в сегментированных паразитов  длиной  около  десЯти
метров, которые "аккуратно" свернутсЯ  в  клубок  где-нибудь  в  кишечнике
нового хозЯина.
     “теку сделалось не по себе.
     - ’ы хочешь сказать, когда это сьест волк? - с надеждой спросил он.
     - Ќаак, - ответил Я, щеголЯЯ своим знанием эскимосского Языка,  -  не
только волк, но и песец, и даже человек. ‘олитер  разовьетсЯ  в  любом  из
них, хотЯ в человеке, пожалуй, несколько хуже.
     “тек  вздрогнул  и  поскреб  живот,  будто  почувствовал  болезненное
ощущение в этом месте.
     - Љ счастью, Я  не  люблю  печенку,  -  с  облегчением  вздохнул  он,
уцепившись за этот спасительный факт.
     - Ќу, глисты  в  теле  карибу  встречаютсЯ  повсюду,  -  сказал  Я  с
энтузиазмом эксперта, просвещающего профана. - ‘мотри. ‚идишь точки в мЯсе
огузка? Ѓелые люди называют такое мЯсо "финнозным". ќто  покоЯщаЯсЯ  форма
другого паразитического червЯ. Џравда, Я не  знаю,  развиваетсЯ  ли  он  в
человеке. Ќо вот  такие  -  и  Я  ловко  извлек  из  рассеченного  легкого
нитевидные нематоды длиной свыше  двадцати  сантиметров  каждаЯ,  -  такие
встречаютсЯ и у людей; они способны удушить человека.
     “тек зашелсЯ в припадке кашлЯ, и его кирпичное лицо побледнело.
     - „овольно, - взмолилсЯ он, - замолчи! џ сейчас же вернусь в лагерь и
стану думать о других вещах, пока не позабуду все сказанное тобой. Ќет, ты
недобрый! ‚едь если это правда, то мне остаетсЯ только питатьсЯ рыбой, как
выдре, или умереть с голоду. Ќо, может, это только шутка белого человека?
     џ деланно рассмеЯлсЯ.
     - …ема, “тек. Ќу, конечно, Я пошутил.  ќто  только  шутка.  Ђ  теперь
ступай в лагерь и приготовь  на  ужин  бифштексы.  ’олько,  -  Я  не  смог
удержатьсЯ от невольной мольбы, - прожарь их как следует!


        21

     ‚ середине сентЯбрЯ выгоревшаЯ тундра угрюмо побурела; лишь там,  где
раньше заморозки тронули низкие Ягодники, ее оживлЯл красновато-коричневый
оттенок.
     Ѓолотистые пастбища вокруг ‚олчьего „ома покрылись сетью свежих троп,
проложенных идущими  на  юг  стадами  карибу,  и  жизненный  уклад  волков
изменилсЯ.
     ‚олчата покинули летнее логовище, и хотЯ еще  не  могли  сопровождать
Ђнгелину и двух самцов на  большую  охоту,  но  уже  принимали  участие  в
ближних вылазках.
     Ћни начали познавать мир, и эти осенние месЯцы были счастливейшими  в
их жизни.
     Љогда мы с “теком возвратились домой после путешествиЯ по центральной
тундре, то обнаружили, что наша  семьЯ  волков  бродит  широко  по  своему
участку и проводит дни там, где увлечетсЯ охотой.
     ‚ меру своих сил и возможностей Я  делил  с  ними  бродЯчую  жизнь  и
безмерно наслаждатьсЯ. Љомары исчезли. Џо ночам иногда  подмораживало,  но
дни стоЯли теплые и Ясные.
     ‚ один из таких ласковых, солнечных деньков Я направилсЯ на север  от
оза, вдоль грЯды холмов, которые возвышались над обширной долиной.  „олина
была богата кормами и служила оленЯм излюбленной магистралью,  ведущей  на
юг.
     Ќа белесом небе тучей сажи висели вороньи стаи, сопровождающие  стада
оленей.  ‚ыводки  тундрЯнок-куропаток  кричали  в   зарослЯх   стелющегосЯ
кустарника. ‘тайки морЯнок, готовых к дальнему перелету, бороздили  озерца
тундры.
     ‚ долине подо мной медленно катилсЯ поток карибу - стадо  за  стадом.
ЏродолжаЯ пастись, они безумно двигались на  юг:  их  направлЯл  инстинкт,
более древний, чем наши познаниЯ.
     ‚ нескольких километрах от оза, где  находилось  волчье  логово,  мне
посчастливилось найти нишу на вершине утеса, и Я устроилсЯ весьма  удобно:
спиной уперсЯ в шероховатую, нагретую солнцем  скалу,  колени  подтЯнул  к
подбородку и навел бинокль на живой поток в низу в надежде увидеть волков.
     €  Я  не  обманулсЯ  в  своих  ожиданиЯх.  Ћколо  полуднЯ  на  гребне
поперечной грЯды, чуть к  северу  от  менЯ,  поЯвились  два  волка.  —ерез
некоторое времЯ к ним присоединились еще  два  взрослых  волка  и  четверо
волчат.  Џосле  обычного  ритуала  -  прыжков,  взаимного  обнюхиваниЯ   и
помахиваниЯ хвостами, большинство волков улеглось, но некоторые продолжали
сидеть и лениво наблюдали за оленЯми, которые двигались по обеим  сторонам
долины, в нескольких сотнЯх шагов от волков.
     џ сразу узнал Ђнгелину и ѓеорга. —то же касаетсЯ другой пары  волков,
то один из них  смахивал  на  дЯдюшку  Ђльберта,  а  другого  -  стройного
темно-серого зверЯ - мне прежде не доводилось встречать. џ так и не узнал,
кто он и откуда, но до  конца  моего  пребываниЯ  в  тундре  он  неизменно
оставалсЯ в стае.
     ‘реди волков, точнее, среди всего живого  вокруг,  включаЯ  оленей  и
менЯ самого, только ѓеорг проЯвлЯл некоторую активность. ‚  то  времЯ  как
остальные  блаженно  грелись  на   солнышке,   ѓеорг   неугомонно   сновал
взад-вперед  по  гребню  хребта.  ђазок-другой  он  останавливалсЯ   перед
Ђнгелиной, но та не обращала на него никакого  вниманиЯ  и  только  лениво
помахивала хвостом.
     ‘квозь дремоту Я заметил, как на склон  грЯды,  где  отдыхали  волки,
поднЯлась важенка  -  очевидно,  наткнулась  на  участок,  густо  поросший
лишайником. Ћна, несомненно, видела волков, но продолжала двигатьсЯ  в  их
направлении и вскоре оказалась метрах в  двадцати  от  одного  из  волчат.
‚олчонок, внимательно следивший за  ней,  поднЯлсЯ  на  ноги  и,  к  моему
великому удовольствию, стыдливо оглЯнулсЯ через плечо на остальных волков,
а затем, повернувшись, пополз к ним с поджатым хвостом.
     „аже ѓеорг, этот  матерый  хищник,  который  медленно  приближалсЯ  к
важенке, вытЯнув  нос  принюхиваЯсь,  не  смог  нарушить  ее  безмЯтежного
спокойствиЯ. € только когда он,  оскорбленные  в  своих  лучших  чувствах,
сделал  ложный  выпад  в  ее  сторону,  важенка  высоко  вскинула  голову,
повернулась на  задних  ногах  и  галопом  помчалась  в  долину  -  скорее
возмущеннаЯ, нежели испуганнаЯ.
     ‚ремЯ шло, живой поток продолжал двигатьсЯ, и Я  уже  потерЯл  всЯкую
надежду  назахватывающее  зрелище  -  видимо,   придетсЯ   удовлетворитьсЯ
коротенькой интермедией, разыгранной между волком  и  важенкой;  очевидно,
волки сыты и наслаждаютсЯ послеобеденной сиестой.  Ќо  Я  ошибсЯ  -  ѓеорг
что-то задумал.
     Ћн в третий раз подошел к Ђнгелине, лениво разлегшейсЯ на боку, и  на
этот раз не принЯл отказа. Џраво, не знаю, что уж он ей сказал, но, верно,
что-то дельное - волчица поднЯлась, отрЯхнулась и  послушно  двинулась  за
ним. Ђ ѓеорг тем временем направилсЯ к другой паре - Ђльберту и Ќезнакомцу
- и принЯлсЯ их обнюхивать. ‚ыслушав его предложение, те  в  свою  очередь
поднЯлись на  ноги.  ‚олчата,  всегда  готовые  принЯть  участие  в  любом
мероприЯтии, с восторгом присоединились к взрослым. ‚став в круг, всЯ стаЯ
поднЯла морды и завыла - точь-в-точь, как они это делали  у  логова  перед
ночной охотой.
     Џо правде говорЯ, менЯ удивило, что они готовЯтсЯ к охоте  так  рано,
средь белого днЯ, но, пожалуй, больше всего менЯ поразило, что олени никак
не отреагировали на волчий хор.  ‹ишь  некоторые  из  них  лениво  поднЯли
головы и равнодушно взглЯнули в сторону волков, а затем снова принЯлись за
мировую пастьбу. џ не успел осмыслить происходЯщее, как Ђнгелина,  Ђльберт
и Ќезнакомец убежали, оставив волчат сидеть рЯдком на самом гребне;  прЯмо
перед ними расположилсЯ ѓеорг.  Ћдин  из  волчат  кинулсЯ  было  вслед  за
волками, но ѓеорг двинулсЯ на него, и тот поспешно вернулсЯ на место.
     ‘ юга тЯнул слабый ветер, и  трое  волков  тесной  кучкой  пошли  ему
навстречу. ‚ долине они побежали рысцой, растЯнувшись цепью и  неторопливо
минуЯ группы мирно пасущихсЯ карибу. Ћленей по обыкновению это  ничуть  не
встревожило, ни один из них не отбежал в  сторону  -  разве  только  когда
возникла прЯмаЯ угроза столкновениЯ.
     ‚олки в свою очередь не обращали  вниманиЯ  на  оленей  и  равнодушно
пробегали мимо небольших табунков, среди которых  было  немало  однолеток.
Ћни не тронули никаго, а целеустремленно продолжали  свой  путь  и  вскоре
оказались почти против  моей  ниши.  ’ут  Ђнгелина  остановилась  и  села,
остальные  последовали  ее  примеру.  ‚новь  началось  обнюхивание,  затем
волчица встала и повернулась к гребню,  где  все  еще  маЯчили  волчата  и
ѓеорг.
     Њежу двумЯ группами  волков  оказались  по  крайней  мере  сотни  две
оленей, к тому же из-за восточного отрога  поперечного  хребта  непрерывно
подходили новые стада. ‚олчица охватила их всех  внимательным  взглЯдом  и
вместе с компаньонами двинулась дальше.  ђазвернувшись  в  одну  линию,  с
интервалом в двести - триста метров, так что захватили почти  всю  долину,
волки побежали на север.
     Ћни не очень спешили, но в их маневре  поЯвилась  целеустремленность,
которую  олени  разгадали;  впрочем,  возможно,  такое  построение  волков
просто-напросто  мешало  оленЯм  использовать  свою  привычную  тактику  -
отбегать в сторону. ’ак или иначе, но  стадо  за  стадом  поворачивало  на
север, и в конце концов большинство оленей двинулись обратно той  дорогой,
по которой пришли. ЋленЯм не нравилось, что их куда-то гонЯт, и  несколько
стад пытались прорвать линию наступлениЯ,  но  каждый  раз  два  ближайших
волка сходились к непокорным и заставлЯли их идти на  север.  Ћднако  трем
волкам  было  не  под  силу  контролировать  всю  долину;   олени   вскоре
сообразили, что можно прорватьсЯ на открытых флангах и продолжать движение
на юг. € все же, когда волки приблизились к грЯде,  где  их  ждала  группа
ѓеорга, они гнали перед собой не менее ста оленей.
     ’еперь карибу  по-настоЯщему  забеспокоились.  Џочти  сплошнаЯ  живаЯ
масса распалась на небольшие стада, которые  галопом  помчались  в  разные
стороны. ѓруппа за группой уходила в сторону, а  волки  даже  не  пытались
этому  воспрепЯтствовать.  Љак  только  преследователи  проскакивали  мимо
какого-нибудь стада,  карибу  останавливались  и  выжидали  момент,  чтобы
возобновить прерванный бег на юг.
     џ начал  понимать  замысел  волков.  Ћни  сконцентрировали  все  свое
внимание  на  небольшом  стаде,  состоЯщем  из  десЯтка  важенок  и   семи
однолеток. ‹юбаЯ  попытка  стада  свернуть  влево  или  вправо  немедленно
пересекалась. Ћлени вскоре вынуждены были отказатьсЯ от  маневрированиЯ  и
положились на свою быстроту, стремЯсь уйти от преследователей на прЯмой. €
это им, очевидно, удалось бы, но когда они пронеслись мимо ивнЯка, что рос
в конце грЯды, с фланга ударили волки.
     €з-за дальности расстоЯниЯ не все удалось разобрать, но  Я  разглЯдел
ѓеорга, который гналсЯ за важенкой с двумЯ телЯтами. ‚от он  настиг  их  и
вдруг свернул в сторону. ‡а ними словно серые пули летели двое волчат. Ћни
кинулись за ближайшим олененком, но тот начал быстро увертыватьсЯ. Ћдин из
волчат, стремЯсь срезать угол, поскользнулсЯ и покатилсЯ кубарем,  но  тут
же вскочил и продолжил погоню.
     Ћстальные волчата замешкались между  оленЯми,  и  Я  понЯл,  что  там
произошло; когда же стадо во весь карьер помчалось дальше, волчата неслись
за ним по пЯтам, но не выдержали темпа и отстали.
     Ћтбившись от стада олененок тоже начал уходить от погони. ‚се  четыре
волчонка продолжали бежать изо всех сил, хотЯ догнать оленей уже  не  было
ни малейшего шанса.
     Ќу, а что же взрослые волки? Љогда Я обернулсЯ и  навел  бинокль,  то
увидел ѓеорга - он стоЯл на том же месте, где Я видел его в последний раз;
медленно поводЯ хвостом, он следил за охотой. ’ем временем остальные волки
поднЯлись на грЯду. Ђльберт и Ќезнакомец  тут  же  улеглись,  но  Ђнгелина
продолжала наблюдать за бегущими оленЯми.
     ‚олчата вернулись только через полчаса.  Ћни  так  устали,  что  едва
взобрались  на  гребень  к  старшим,  которые  теперь  лежали  спокойно  и
отдыхали. ‚олчата, тЯжело дыша, плюхнулись рЯдом, но никто из взрослых  не
обратил на них ни малейшего вниманиЯ.
     Ќа сегоднЯ занЯтиЯ в школе были окончены.


        22

     ‘ентЯбрь сменилсЯ октЯбрем, морозные  ночи  сковали  болота,  покрыли
льдом озера, но Я с удовольствием проводил все времЯ в  тундре,  продолжаЯ
вести псевдоволчий образ жизни. Ћднако мне не  хватало  свободы  волков  -
менЯ призывали в избушку Њайка будни исследовательской работы. “вы, следуЯ
теории (моей собственной, но не моих работодателей), что все  времЯ  нужно
посвЯтить  наблюдениЯм  за  жизнью  и  повадками   волков,   Я   пренебрег
бесчисленными побочными  исследованиЯми,  предписанными  Ћттавой.  ’еперь,
когда времени оставалось в обрез, Я почувствовал, что должен (хотЯ бы  длЯ
проформы)как-то угодить начальству.
     Џомимо  непосредственных  заданий,  мне   вменЯлось   в   обЯзанность
проводить ботанические наблюдениЯ:  во-первых,  собрать  гербарий  местной
флоры; во-вторых, исследовать плотность растительного покрова и определить
процентное отношение входЯщих в  него  различных  растений  и,  в-третьих,
произвести качественный анализ их состава и питательной ценности (с  точки
зрениЯ оленей).
     ‚ремени на все это не осталось, и в качестве компромисса Я взЯлсЯ  за
исследованиЯ плотности покрова.
     Ћбычно  длЯ  этого  пользуютсЯ  кругом  ђаункиера   -   инструментом,
придуманным не иначе как самим  дьЯволом.  ‘  виду  это  невиннаЯ  вещица,
обыкновенный металлический обруч; но на  деле  это  дьЯвольский  механизм,
предназначенный сводить с ума нормальных людей. ЏользуютсЯ им  так:  нужно
встать на открытом участке болота, закрыть  глаза,  повернутьсЯ  несколько
раз, словно волчок, и бросить круг  как  можно  дальше.  ‚сЯ  эта  сложнаЯ
процедура, Якобы обеспечивающаЯ бросок "наугад", на самом  деле  неизбежно
приводила к тому, что Я каждый раз терЯл круг и тратил уйму времени на его
поиски.
     Ќо  это  еще  полбеды.  ЌастоЯщаЯ  беда  начиналась,  как  только  он
отыскивалсЯ. џ, видите ли, должен был собрать все,  даже  самые  крошечные
растениЯ, попавшие в пределы этого заколдованного круга,  определить,  что
это за растениЯ, и установить количество видов, а затем  подсчитать  общее
число растений каждого вида.
     ЉажетсЯ просто? Ћтнюдь. ‚се растениЯ в тундре  мелкие,  иногда  почти
микроскопические. ЏерваЯ  же  попытка  стоила  мне  доброй  половины  днЯ,
сильного перенапрЯжениЯ  зрениЯ  и  приступа  люмбаго  -  таков  результат
многочасовой работы,  которую  пришлось  выполнЯть  с  пинцетом  в  руках,
скорчившись над обручем.
     Ќа первых порах мне удалось уговорить “тека от намерениЯ сопровождать
менЯ в эти  экспедиции,  -  Я  просто  был  бессилен  обьЯснить  ему  цель
проводимых работ. ’ем не менее на третий день  моих  мучений  он  внезапно
поЯвилсЯ на ближайшей грЯде и радостно устремилсЯ ко мне. џ  приветствовал
его весьма сухо - сердечность не входит в число моих добродетелей -  и,  с
трудом выпрЯмившись, произвел очередной бросок. ќскимос наблюдал за мной с
большим интересом.
     Ќо Я устал, был расстроен, выбилсЯ из сил,  и  поэтому  круг  отлетел
недалеко.
     - вианак! Џлоховато. - пренебрежительно заметил “тек.
     - Ѓудь оно проклЯто! - вспылил Я. - Џосмотрим, сможешь ли  ты  кинуть
лучше.
     ‚идимо, сам ангел-хранитель подсказал мне  этот  спасительный  вызов.
“тек снисходительно усмехнулсЯ, сбегал за обручем, поднЯл его, затем отвел
руку, словно метатель диска, и бросил. Љруг  взлетел,  подобно  вспугнутой
куропатке, сверкнул в лучах солнца, достигнув  вершины  своей  траектории,
плавно опустилсЯ над  ближайшим  тундровым  озерком,  почти  без  всплеска
врезалсЯ в воду и исчез.
     “тек был сражен неудачей. ‹ицо его вытЯнулось, он ждал  взрыва  моего
гнева. Ѓьюсь об заклад, добрый малый так и не понЯл, почему Я заключил его
в обьЯтиЯ и принЯлсЯ весело отплЯсывать с ним джигу. ‡атем мы вернулись  в
избушку  и  вдвоем  распили  последнюю   драгоценную   бутылку   "‚олчьего
коктейлЯ". Ќо, несомненно, этот случай укрепил “тека во внимании, что пути
белого человека поистине неисповедимы.
     Џосле того как с изучением флоры было невольно покончено, передо мной
встала  следующаЯ  неприЯтнаЯ  задача  -  завершить  исследованиЯ  волчьих
экскрементов.
     Џоскольку  в  Ћттаве  скатологии   придавали   исключительно   важное
значение, мне было предписано уделить  часть  времени  на  сбор  и  анализ
волчьего кала. Ќе скажу, чтобы Я был поглощен этим занЯтием, но, бродЯ  по
тундре, Я при случае не оставлЯл помет без  вниманиЯ.  ‘  помощью  длинных
хирургических щипцов Я собирал его в небольшие брезентовые  мешочки  и  на
каждый вешал Ярлык с указанием места и времени  сбора  кала.  Њешочки  эти
хранились в избушке, под моей койкой; к  концу  сентЯбрЯ  удалось  собрать
такую внушительную, что из-за недостатка места образцы сыпались на  пол  и
растаскивались по всей избушке.
     Џо различным причинам  Я  откладывал  анализ  находок;  не  последним
поводом длЯ этого  послужило  присутствие  “тека  и  Њайка  -  Я  мысленно
представил себе,  какую  физиономию  они  скорчат,  когда  узнают,  чем  Я
занимаюсь. Џоэтому сборы кала Я постаралсЯ всЯчески  засекретить;  Њайк  и
“тек могли, разумеетсЯ,  заинтересоватьсЯ  содержимым  мешочков,  но  были
слишком деликатны (а возможно, попросту боЯлись моего ответа - мало ли что
Я мог сказать) и не спрашивали менЯ ни о  чем.  ЌесмотрЯ  на  то  что  они
притерпелись к неприЯтным сторонам моей профессии, мне  не  хотелось  быть
излишне бесцеремонным, и Я все откладывал анализы, пока одним  октЯбрьским
утром они не ушли вдвоем охотитсЯ на  карибу,  предоставив  лагерь  в  мое
единоличное распорЯжение. џ воспользовалсЯ этим  и  взЯлсЯ  за  выполнение
малоприЯтного заданиЯ. Ћт долгого хранениЯ собранный  помет  стал  твердым
как  камень,  и  прежде  чем  приступить  к  обработке,  его   требовалось
размочить. Џоэтому Я перетащил мешочки  на  берег  реки  и  сложив  в  два
оцинкованных  ведра,  залил  водой.  Џока  они  размокали,  Я   приготовил
инструменты, блокноты и  прочее  снарЯжение  и  разложил  все  на  большом
плоском камне, пригреваемом солнцем и обдуваемом ветерком.  Њне  казалось,
что предстоЯщую работу лучше всего проводить на воздухе.
     ’еперь оставалось только надеть противогаз. „а, да, Я не  обмолвилсЯ,
именно противогаз. ЊенЯ снабдили  не  только  противогазом,  но  и  Ящиком
слезоточивых гранат - с их помощью Я должен  выгонЯть  волков  из  логова,
чтобы пристрелить, когда мне понадобЯтсЯ образцы  длЯ  анатомированиЯ.  Ќо
само собой разумеетсЯ, так низко Я ни разу не пал, даже когда еще не успел
узнать волков и не подружилсЯ с ними. ѓранаты  Я  давным  давно  утопил  в
ближайшем озере, но противогаз сохранил, так как он за  мной  числилсЯ.  €
вот предмет, долгое времЯ бывший обузой, теперь пригодилсЯ - ведь иногда в
волчьем кале содержатсЯ Яйца исключительно  опасного  паразита:  стоит  им
попасть  в  организм  человека  (случайно  при  входе),  как  там  из  них
развиваютсЯ мельчайшие личинки, которые попадают в мозг  и  инцистируютсЯ,
обычно с роковым исходом длЯ человека.
     “бедившись, что перваЯ порциЯ кала размокла, Я напЯлил маску, выложил
помет на белое эмалированное блюдо, позаимствованное в хозЯйстве Њайка,  и
принЯлсЯ орудовать щипцами  и  скальпелем.  ‘  помощью  лупы  Я  определЯл
составные части и результаты и заносил в записную книжку.
     Џроцесс  был  весьма  трудоемкий,  но  любопытный.  €  вскоре  Я  так
погрузилсЯ в работу, что совершенно погрузилсЯ в  работу,  что  совершенно
позабыл обо всем окружающем.
     Љогда же часа через два Я с трудом  выпрЯмилсЯ,  чтобы  размЯтьсЯ,  и
случайно глЯнул в  сторону  избушки,  то  неожиданно  увидел  перед  собой
человек двенадцать незнакомых эскимосов, которые с выражением несказанного
удивлениЯ и испуга уставились на менЯ.
     Ќу и положение! џ  пришел  в  такое  замешательство,  что  совершенно
позабыл о противогазе с его хоботом и стеклЯнными  выпученными  глазами  и
попыталсЯ  приветствовать  незнакомцев.  Ќо  мой   голос,   пройдЯ   через
прессованный уголь и резиновую трубку, прозвучал глухо и печально,  словно
ветер над могилой, и это окончательно повергло эскимосов в ужас.  ‘тремЯсь
исправить положение, Я поспешно сорвал маску и шагнул вперед, но  эскимосы
с  четкостью,  сделавшей   бы   честь   любому   слаженному   опереточному
кордебалету, быстро отступили и продолжали издали глЯдеть на менЯ с  диким
изумлением.
     ЋтчаЯнно пытаЯсь показать свои добрые намерениЯ, Я заулыбалсЯ во весь
рот и оскалил  зубы,  что  было  принЯто  за  дьЯвольскую  усмешку.  ѓости
отступили еще на два шага, некоторые из них с опаской перевели  взглЯд  на
блестЯщий скальпель, зажатый в моей правой руке.
     Ћни Явно готовились к бегству. Њне  едва  удалось  спасти  положение.
‚спомнив соответствующие иниуитские [ќскимосы называют себЯ иниуитами, что
на  их  родном  Языке  означает  "люди"]  слова,  Я  выпалил  нечто  вроде
официального приветствиЯ. Џосле долгой паузы один из эскимосов собралсЯ  с
духом и робко ответил: постепенно они перестали смотреть  на  менЯ  словно
выводок цыплЯт на гремучую змею.
     Џравда,  оживленной  беседы  не  получилось,  но  из   последовавшего
высокопарного разговора выЯснилось: эти люди - часть  племени  “тека,  они
провели все лето далеко  на  востоке  и  только  что  вернулись  в  родное
становище, где им рассказали о странном белом человеке, который  поселилсЯ
в избушке Њайка. ’огда они решили взглЯнуть на необыкновенного чужестранца
собственными глазами, но все ранее услышанное не шло ни в какое  сравнение
с тем, что им довелось увидеть.
     ‚о времЯ разговора Я заметил, что кое-кто  из  ребЯтишек  и  взрослых
украдкой бросает взглЯд на ведра  с  пометом  и  на  эмалированное  блюдо,
заваленное шерстью и костЯми полевок. “ всЯкого другого народа  это  могло
быть проЯвлением праздного любопытства, но Я уже достаточно  долго  прожил
среди эскимосов и научилсЯ понимать  их  мысли,  даже  весьма  уклончивые.
ЏроЯвленный ими интерес Я воспринЯл как тонкий  намек  на  то,  что  после
долгого пути они не прочь попить чайку и закусить.
     ‚ отсутствие Њайка Я осталсЯ за хозЯина; памЯтуЯ, что  гостеприимство
- высшаЯ добродетель на ‘евере, Я пригласил эскимосов на  ужин  к  себе  в
избушку. Ћни, по-видимому, все понЯли, принЯли предложение и оставили менЯ
заканчивать анализ последней кучки помета, а сами  поднЯлись  на  соседнюю
грЯду, чтобы разбить там походный лагерь.
     ђезультаты анализов  оказались  очень  интересными.  Џримерно  на  48
процентов помет содержал остатки грызунов, преимущественно зубы (резцы)  и
шерсть. Ћстальные определимые пищевые остатки включали  кусочки  костей  и
шерсть оленей, немного  птичьих  перьев,  и,  как  ни  странно,  -  медную
пуговицу, сильно пострадавшую от действиЯ желудочного сока, но сохранившую
изображение ЯкорЯ и каната (такие обычно носЯт служащие торгового  флота).
Ќе представлЯю, каким образом пуговица могла закончить свой путь там,  где
оказалась,  но,  разумеетсЯ,  ее   никак   нельзЯ   считать   вещественным
доказательством того, что волк сожрал  какого-то  заблудившегосЯ  матроса.
[„остоверных сведений о гибели  людей,  съеденных  волками,  на  Љанадском
‘евере не существует, но соблазн обвинить последних  и  в  этом  временами
оказываетсЯ почти непреодолимым.]
     џ  тщательно  вымыл  ведра  и  наполнил  их  чистой  водой,   котораЯ
потребуетсЯ, чтобы приготовить несколько галлонов чаЯ. ‡а  это  процедурой
серьезно наблюдали два маленьких эскимосских мальчугана. Љогда Я с ведрами
зашагал к избушке, они помчались на грЯду с великой новостью, которой  им,
видимо, не терпелось поделитьсЯ со взрослыми; их энтузиазм вызвал  у  менЯ
улыбку.
     Ћднако мое веселое настроение вскоре улетучилось. —ерез три часа ужин
был готов (он состоЯл из рыбных тефтелей по-полинезийски  с  кисло-сладким
соусом собственного изобретениЯ), а гости не показывались. ‘темнело,  и  Я
начал беспокоитьсЯ, не  произошло  ли  какого  недоразумениЯ  относительно
времени ужина. ‚ конце концов Я надел парку, взЯл электрический фонарик  и
пошел на поиски эскимосов.
     џ их не нашел. —тобы не томить читателЯ, скажу сразу: никогда в жизни
Я их больше не встречал. Њесто стоЯнки  было  покинуто,  а  люди  исчезли,
будто их поглотила тундра.
     ЊенЯ это очень озадачило и, по правде, немного обидело. Ќа  следующий
день вернулсЯ “тек, и Я рассказал ему всю историю и потребовал объЯснениЯ.
Ћн задал множество вопросов о ведрах, помете и других вещах, по-моему,  не
имевших ровно никакого отношениЯ к происходившему. ‚ результате он обманул
мои ожиданиЯ - впервые за все времЯ  нашего  знакомства.  Ћн  заЯвил,  что
сейчас просто не может объЯснить, почему мое радушие так грубо отвергли...
Ћн не объЯснил этого и позже.


        23

     Џриближалось времЯ расставаниЯ с ‚олчьим „омом - не потому,  что  мне
этого хотелось, но потому, что так или иначе волки скоро уйдут  отсюда  на
свои зимние картины.
     ‚ конце октЯбрЯ, когда зима вступила в свои права на открытой тундре,
карибу устремились в чужой, но защищенный от ветра мир лесов. € куда бы ни
шли, волки следовали за ними, потому что,  когда  мороз  скует  бескрайние
голые равнины, там больше нечего есть.
     ‘ начала ноЯбрЯ до апрелЯ волки  и  олени  странствуют  совместно  по
редкой тайге, состоЯщей из низкорослых елей и  сосен  и  лежащей  севернее
границы леса. ‚ годы изобилиЯ зайцев волки  охотЯтсЯ  главным  образом  на
них, но всегда предпочитают держатьсЯ рЯдом с оленЯми - ведь только карибу
могут спасти их в случае голода.
     Ћбычно каждаЯ волчьЯ семьЯ держитсЯ обособленно, однако не  редкость,
если два, а то и три семейства объединЯютсЯ в стаю.  Џо-моему,  здесь  нет
твердых правил, и каждаЯ стаЯ может в любое времЯ распастьсЯ на  составные
части. Ћднако существует граница максимальной  численности.  ‡имнЯЯ  охота
требует совместных дружных действий нескольких волков -  иначе  успеха  не
будет; но если охотников слишком  много,  то  добытого  мЯса  на  всех  не
хватит. ЏЯть - десЯть волков - вот идеальный размер стаи.
     Џо видимому, зимой не существует закрепленных  территорий,  и  каждаЯ
группа охотитсЯ, где и как ей  заблагорассудитсЯ.  Љогда  встречаютсЯ  две
стаи, они приветствуют друг друга и после взаимных приветствий  расходЯтсЯ
по своим путЯм-дорогам.
     ‘осредоточенность стай в одном месте - случай весьма редкий. Ќо Я так
и не сумел выЯснить, как они ухитрЯютсЯ держатьсЯ разрозненно и тем  самым
избегают опасности скоплениЯ в районах, где мало пищи. €ндейцы из  племени
чиппевеев утверждают, будто  волки  достигают  этого  посредством  пахучих
меток: они оставлЯют эти своеобразные  весточки  на  всех  видных  местах,
камнЯх или деревьЯх, вокруг озер и вдоль проторенных троп.  ”акт  остаетса
фактом: зимой кочующие стаи волков следуют за такими же кочующими  стадами
оленей и не наступают друг другу на пЯтки (если только  сильный  голод  не
опустошит землю).
     „лЯ тундровых волков зима - времЯ смерти.
     ‚ лесах они подвергаютсЯ  дружному,  умелому  и  свирепому  нападению
человека. ’рапперы терпеть не могут волков не  только  как  конкурентов  в
охоте за оленЯми, но и потому, что волки  выводЯт  из  строЯ  целые  линии
ловушек, захлопывают легкие капканы, поставленные на  лисиц  и  песцов,  а
сами благополучно уходЯт. Љроме того, большинство белых  охотников  боитсЯ
волков, некоторые испытывают буквально смертельный страх, а, как известно,
ничто так не возбуждает в человеке ненависть, как страх.
     ‘воими действиЯми федеральное правительство  и  власти  в  провинциЯх
усугублЯют эту злобу: устанавливают премии от десЯти до тридцати  долларов
за каждого убитого волка. ‚ годы низких цен на песцов и другую пушнину эти
премии превращаютсЯ по существу  в  субсидии,  выплачиваемые  трапперам  и
торговцам пушниной.
     ‘колько сказано и написано об оленЯх, убиваемых человеком!  ‚  первом
случае ложь получает широкую и официальную поддержку, во втором  -  правда
замалчиваетсЯ. Ђ между тем в первую зиму моих исследований  один  траппер,
промышлЯющий на границе между Њанитобой и  Љиватином,  получил  премии  за
уничтожение ставосемнадцати волков, из которых сто семь  были  молоднЯком,
родившимсЯ минувшей весной. Џо закону он должен был поймать  их  капканами
или взЯть  на  ружье.  ”актически  же  (так  поступали  и  поступают  все,
пользуЯсь  попустительством  властей)  он  просто  разбросал  на  огромном
пространстве тундры  невероЯтное  количество  приманок  со  стрихнином,  в
результате чего почти все песцы, лисицы, росомахи и более  мелкие  хищники
были уничтожены. Ќо это неважно, песьцы в тот год ничего не  стоЯли.  ‡ато
за каждого убитого волка выплачивалась премиЯ в двадцать долларов!
     ‚олчьи капканы и отрава - основные средства  истреблениЯ  волков,  но
существуют и другие, широко применЯемые  способы.  Љ  их  числу  относитсЯ
охота с самолета, популЯрнаЯ среди спортсменов с  высокоразвитым  чувством
гражданского долга - они готовы служить обществу, жертвуЯ своим временем и
деньгами  ради  уничтожениЯ  хищников.   ќкипаж   самолета,   идущего   на
значительной высоте, внимательно высматривает волков на  открытых  местах,
предпочтительно на льду озера. Ћбнаружив волка, самолет снижаетсЯ и упорно
гонит зверЯ до тех пор, пока тот в изнеможении  не  упадет;  иногда  зверь
умирает, раньше чем в него влепЯт зарЯд картечи.
     Ќо мне известен случай, когда такой способ охоты не принес  желанного
успеха. „ва джентельмена  вылетели  на  собственном  спортивном  самолете,
чтобы помочь миру избавитьсЯ от опасных хищников. ‚ прошлые  разы  (а  они
охотились так не в  первые)  они  убивали  помногу,  а  пилот  стал  почти
виртуозом - он научилсЯ летать так низко, что почти касалсЯ волков  лыжами
самолета. Ћднако на сей раз он подлетел  слишком  близко.  ‡агнанный  волк
повернулсЯ, высоко подпрыгнул и  вцепилсЯ  в  одну  из  лыж.  Ћн  погиб  в
последовавшей катастрофе,  но  вместе  с  ним  погибли  и  охотники.  ќтот
трагический случай был  описан  в  популЯрнейшем  спортивном  журнале  как
пример коварства в