ю,  что   мое   дальнейшее   повествование   может   вызвать
недоверчивую улыбку читателей, но так как Я  сам  абсолютно  не  смыслю  в
радиотехнике, то мне остаетсЯ лишь  привести  объЯснение,  данное  позднее
одним экспертом. „обавлю также, что ни один рЯдовой  биолог,  и  Я  в  том
числе, ни за что не сумел бы выдумать такой истории.  ’ехническаЯ  сторона
вопроса сводилась к загадочному Явлению, известному по  названием  "прыжок
волны":  в  результате   определенного   сочетаниЯ   атмосферных   условий
маломощные радиостанции (особенно на ‘евере) иногда осуществлЯют свЯзь  на
очень большое расстоЯние.  ЊоЯ  установка  побила  все  рекорды.  ‘танциЯ,
которую Я поймал, принадлежала радиолюбителю в Џеру.
     …го английский Язык был не лучше моего испанского,  и  прошло  немало
времени, прежде чем мы начали понимать друг друга. Ќо  и  после  этого  он
осталсЯ при убеждении, что с ним говорЯт откуда-то неподалеку, с  Ћгненной
‡емли. џ совершенно вымоталсЯ, пока наконец столковалсЯ  с  перуанцем.  Ћн
записал основной смысл моего сообщениЯ и обещал переслать его в Ћттаву  по
обычным каналам свЯзи. ЏамЯтуЯ недавнее  суровое  предупреждение,  Я  свел
свое послание к десЯти словам, которые были неправильно понЯты в Џеру и  в
довершение основательно перевраны  при  переводе.  ‚о  всЯком  случае,  их
оказалось вполне достаточно, чтобы, как мне стало  известно  впоследствии,
вызвать переполох в официальных кругах.
     ’елеграмма пришла из ћжной Ђмерики  и  поэтому  поступила  не  в  мое
министерство, а в министерство иностранных дел. ’ам лишь  установили,  что
депеша, по-видимому, передана с Ћгненной ‡емли  и,  кажетсЯ,  зашифрована.
‘рочно  запросили  министерство  обороны,  в  котором   никак   не   могли
расшифровать код или хотЯ бы собрать какие-нибудь сведениЯ о  таинственном
канадском агенте, засланном в район мыса ѓорн.
     Љлубок распуталсЯ совершенно случайно. Ќесколько недель  спустЯ  один
из заместителей министра иностранных дел, завтракаЯ  с  высокопоставленным
чиновником из моего  министерства,  рассказал  ему  нашумевшую  историю  и
случайно  упомЯнул,  что  загадочнаЯ  депеша  подписана  каким-то  ‚Ђђ‹……Њ
ЊЋЌ”ќ’ЋЊ.
     ‘ похвальной (хотЯ  почти  необъЯснимой)  проницательностью  сановник
признал менЯ  наиболее  вероЯтным  автором  радиограммы.  Ћднако  возникла
новаЯ, еще более  волнующаЯ  загадка:  кто  разрешил  мне  отправитьсЯ  на
Ћгненную ‡емлю? ‚ результате полетели  срочные  радиограммы,  адресованные
мне через канадского консула в —или,  с  требованием  немедленно  прислать
объЯснениЯ в Ћттаву. Ќи одно из этих предписаний до менЯ  не  дошло.  „аже
если бы их направили по прЯмому пути, Я бы их все равно не получил -  ведь
батареи рации годились всего на  шесть  часов  работы.  „о  того  как  они
окончательно сели, мне удалось принЯть только  концерт  легкой  музыки  из
Њосквы.
     Ќо вернемсЯ к моему повествованию.
     Љ тому времени, когда Я закончил разговор с Џеру, совсем стемнело,  и
окружающие холмы, казалось, вплотную придвинулись ко мне. ‚олков  пока  не
было,  но  они,  как  легко  понЯть,  в  сильной  степени   занимали   мое
воображение, и когда вдали промелькнула какаЯ-то тень, Я сразу понЯл - это
волки!
     ЌапрЯгаЯ слух, Я уловил слабый, но взволновавший менЯ  звук,  который
мгновенно узнал. Њне неоднократно приходилось слышать его и раньше, правда
не в дикой местности, а в ковбойских фильмах. ’ут не могло быть  ошибки  -
это вой волчьей стаи, несущейсЯ в бешеной погоне. ‘овершенно очевидно, что
направлЯютсЯ они в мою сторону. €так, мне, вероЯтно, удастсЯ выполнить  по
крайней мере одно задание - Я вот - вот  "установлю  контакт  с  изучаемым
объектом".
     Ќо  радость  от  сознаниЯ  верности  долгу  омрачилась  целым   рЯдом
обстоЯтельств, среди которых не последнее место занимал тот  факт,  что  в
моем револьвере всего шесть зарЯдов,  а  Я,  хоть  убей,  не  помню,  куда
засунул запасные патроны. ‚опрос этот имел немаловажное  значение:  будучи
весьма начитан по своей части, Я знал, что число волков в стае  колеблетсЯ
от четырех до сорока. Ѓолее того, если судить по разнообразию  голосов,  Я
склонен был предположить, что эта стаЯ насчитывает не менее четырех  сотен
хищников.
     ЏолЯрнаЯ ночь  вплотную  надвинулась  на  менЯ,  волки  тоже  вот-вот
нагрЯнут. ‚ темноте Я, конечно, не смогу  как  следует  определить  ни  их
численности, ни тем более характера повадок. Џоэтому Я предпочел за  благо
спрЯтатьсЯ за перевернутую лодку, чтобы присутствие  человека  не  слишком
бросалось в глаза  и  не  вызывало  у  животных  тенденции  к  нетипичному
поведению.
     Љак  известно,  один  из  основных  принципов  современной   биологии
заключаетсЯ в том,  что  наблюдатель  ни  при  каких  условиЯх  не  должен
допускать, чтобы  его  внимание  рассеивалось.  ‚ынужден,  однако,  честно
признатьсЯ,  что   в   сложившейсЯ   обстановке   Я   так   и   не   сумел
сконцентрироватьсЯ надлежащим образом. Ћсобенно менЯ  беспокоила  мысль  о
каноэ. ЌепрочнаЯ парусиноваЯ лодка на  тонком  кедровом  каркасе  врЯд  ли
выдержит  грубое  обращение,  и  тогда  Я  останусь  вовсе   без   средств
передвижениЯ.
     —то же  касаетсЯ  второго  источника  беспокойства,  то  его  крайнюю
необычность мне хотелось бы подчеркнуть особо как наглЯдное  свидетельство
нелогичности    человеческого    мышлениЯ    при    отсутствии    должного
дисциплинирующего контролЯ. „ело в том,  что  Я  поймал  себЯ  на  горЯчем
желании превратитьсЯ в беременную эскимоску!
     ЌаходЯсь под лодкой, Я, разумеетсЯ, не  мог  видеть,  что  происходит
снаружи, поэтому мне  пришлось  положитьсЯ  на  другие  органы  чувств.  џ
услышал, как стаЯ примчалась на полном ходу, описала круг  у  груды  моего
снарЯжениЯ и кинулась прЯмо к каноэ.
     “жасающий вой, лай и визг почти оглушили менЯ; от невыносимого шума у
менЯ начались галлюцинации -  мне  почудилсЯ  среди  общего  рева  хриплый
человеческий голос: ‡вучал он примерно так:
     ‘’Ћ‰—…ђ’‚Ђ‘ЏЋЃ…ђ€‘“Љ€Ќ›„…’€!
     ‡атем послышались  удары,  болезненный  визг,  и  внезапно  наступила
удивительнаЯ тишина.
     џ потратил годы,  стремЯсь  научитьсЯ  делать  правильные  выводы  из
наблюдаемых Явлений, но с подобной ситуацией столкнулсЯ впервые. ќто  было
выше моего пониманиЯ.  ’ребовались  дополнительные  факты.  ‘  величайшими
предосторожностЯми Я глЯнул одним глазом в щель между  планширом  каноэ  и
льдом. ‘перва ничего не  было  видно,  кроме  множества  волчьих  лап,  но
внезапно мое внимание приковала  пара  конечностей  -  единственнаЯ  пара,
котораЯ Явно не  принадлежала  волку.  Њобилизовав  все  свои  дедуктивные
способности, Я сразу же отыскал  ответ,  спокойно  приподнЯл  борт  каноэ,
высунул голову и уставилсЯ в смущенное, слегка  испуганное  лицо  молодого
человека,  закутанного  в  оленьи  меха.  ‚округ  него,  грозно   скалЯсь,
сгрудились четырнадцать огромных, грозных эскимосских  лаек,  составлЯвших
упрЯжку. —то же касаетсЯ волков, то, признаюсЯ чистосердечно, их нигде  не
было видно.


        5

     Ћбидно, конечно, что перваЯ встреча с волками вылилась во  встречу  с
собаками, но судьба менЯ вознаградила.
     Љак оказалось, хозЯин упрЯжки, сын  эскимоски  и  белого,  занимаетсЯ
охотой и живет в промысловой избушке всего в нескольких километрах отсюда.
ќто же идеальное место длЯ моей постоЯнной базы!
     Њайк - так звали молодого охотника -  был  единственным  человеческим
существом, обитающим на площади в двадцать пЯть тысЯч километров, если  не
считать горстки эскимосов (включаЯ семейство его матери), которые  жили  в
ста  километрах  к  северу.  ђедкаЯ  удача!  Њожно  не  опасатьсЯ  людской
назойливости и спокойно проводить наблюдениЯ над волками.
     Џоначалу Њайк отнессЯ ко мне довольно сдержанно, чтобы не  сказать  -
подозрительно. ‡а все свои восемнадцать лет он не  слышал,  чтобы  самолет
сел в этой части полЯрной пустыни. …му, правда, доводилось изредка  видеть
аэроплан, но очень высоко над головой,  и  каждый  раз  серебристые  птицы
пролетали мимо. Ќе удивительно, что он никак не мог представить,  как  это
самолет, которого не было ни видно, ни слышно, высадил менЯ с кучей багажа
на лед посреди озера.
     ‘ самого начала  нашего  знакомства  Њайк  был  склонен  считать  мое
поЯвление делом рук нечистого. Ћт своего отца-торговца он почерпнул немало
сведений об основах христианства и всегда был на страже против дьЯвольских
козней. Ћднако на рискованные действиЯ он так и не отважилсЯ.
     Џервые несколько дней Њайк не  выпускал  из  рук  своего  карабина  и
выдерживал  приличное  расстоЯние.  Ќо  стоило   угостить   его   "волчьим
коктейлем", как он отложил винтовку в сторону,  решив,  по-видимому,  что,
даже если Я и  в  самом  деле  черт,  соблазн  слишком  велик,  чтобы  ему
противитьсЯ.
     ‚ероЯтно, так и не придумав, что еще со мной можно  сделать,  Њайк  в
первую же ночь привел менЯ в свою избушку. ЏостроеннаЯ из  жердей,  крытаЯ
гниющими оленьими шкурами, она едва ли могла показатьсЯ  дворцом,  но  длЯ
моих целей вполне годилась.
     Џеред  отъездом  из  Ћттавы   начальство   разрешило   мне   нанимать
вспомогательных рабочих из местного населениЯ при условии,  однако,  чтобы
весь расход по этой статье не превышал трех долларов в месЯц. џ немедленно
заключил сделку с Њайком и выдал  ему  официальную  долговую  расписку  на
десЯть долларов в оплату жильЯ на три месЯца вперед, а также его  услуг  в
качестве проводника и помощника.  Џо  сравнению  с  тем,  как  в  подобных
случаЯх рассчитывались с эскимосами правительственные учреждениЯ, миссии и
фактории, это была сказочнаЯ плата. ‚прочем,  Я  не  сомневалсЯ,  что  наш
финансовый отдел примиритсЯ с подобной расточительностью;  должны  же  они
учесть, что не будь здесь Њайка, учреждение потерпело бы убыток  в  четыре
тысЯчи долларов - такова  стоимость  экспедиционного  снарЯжениЯ,  которое
неминуемо погибнет, едва растает лед на озере.
     Џравда, в ходе дальнейших событий мне показалось, что сделка с Њайком
носит несколько односторонний характер. Ћчевидно,  Њайк  не  совсем  точно
понЯл смысл принЯтых обЯзательств, но, во всЯком случае, пока  он  перевез
на собачьей упрЯжке весь мой груз к своему дому.
     Џоследующие  дни  Я  был  страшно  занЯт  распаковкой  снарЯжениЯ   и
устройством походной лаборатории и  волей-неволей  оккупировал  почти  всю
избушку. Њне было совершенно не до Њайка, но все  же  Я  заметил,  что  он
чем-то угнетен. Џоскольку он казалсЯ  молчаливым  от  природы  (со  всеми,
кроме своих собак), а познакомились мы совсем недавно и вмешиватьсЯ в  его
личные дела мне было попросту неудобно, Я не  стал  выЯснЯть  причину  его
дурного  настроениЯ,  а  попыталсЯ  развлечь  его  и  времЯ   от   времени
демонстрировал перед ним то одни, то другие приборы.
     Љазалось, они подействовали на его воображение, но желанного  эффекта
не  произвели.  Њайк  был  по-прежнему  озабочен,  его  удрученность  даже
усилилась. Ђ после того как Я показал ему цианистый "истребитель волков" и
объЯснил, что отрава  убивает  мгновенно,  причем  действует  в  ничтожном
количестве, так  что  обнаружить  ее  почти  невозможно,  поведение  Њайка
сделалось и вовсе ненормальным. Ћн повсюду стал таскать длинную  палку  и,
прежде чем сесть за стол, весьма странным образом колотил ею  по  стулу  и
даже по тарелке с едой. Њало того, по утрам  он  начал  выколачивать  свою
обувь и одежду.
     ‚ другой раз,  когда  Я  вытащил  четыре  сотни  мышеловок,  которыми
собиралсЯ ловить мелких  млекопитающих,  чтобы  по  ним  затем  определЯть
содержимое желудков волков, и объЯснил, как вываривать  скелеты  леммингов
длЯ коллекции, Њайк  молча  вышел  из  избушки  и  с  тех  пор  решительно
отказывалсЯ разделЯть со мной трапезу.  „олжен,  однако,  признатьсЯ,  что
такое поведение  Њайка  не  очень  менЯ  обеспокоило.  ЋбладаЯ  кое-какими
познаниЯми в области психологии, Я без  труда  распознал  в  нем  симптомы
замкнутости. ’ем не менее Я решил вывести  его  из  состоЯниЯ  болезненной
само углубленности.
     Љак-то вечером Я заманил его в угол,  где  размещалась  моЯ  походнаЯ
лабораториЯ, и с гордостью разложил перед ним набор блестЯщих  скальпелей,
хирургических ножниц, кюветок и прочих хитроумных  инструментов,  которыми
намеревалсЯ пользоватьсЯ при вскрытиЯх  трупов  волков,  оленей  и  других
животных. ЋбъЯснЯть Њайку,  что  такое  аутопсиЯ,  было  довольно  сложно,
поэтому Я взЯл учебник  патологии,  открыл  его  на  развороте  с  цветным
изображением вскрытой брюшной полости человека и, пользуЯсь этим наглЯдным
пособием, увлеченно продолжал свою лекцию,  как  вдруг  почувствовал,  что
лишаюсь аудитории: Њайк медленно  пЯтилсЯ  к  двери,  в  егочерных  глазах
нарастал ужас. Ќетрудно было догадатьсЯ, что все только что мною сказанное
истолковано им совершенно превратно. џ вскочил,  пытаЯсь  разуверить  его,
но, испуганный этим  движением,  он  повернулсЯ  и  опрометью  выбежал  из
избушки.
     џ увидел его только на следующий день, когда вернулсЯ из тундры,  где
ставил мышеловки. Ћн увЯзывал свои нехитрые пожитки,  видимо,  готовЯсь  в
дальний путь. ‘давленным голосом, торопЯсь и глотаЯ слова, он  пролопотал,
что его настоЯтельно вызывают в становище эскимосов к больной матери,  где
ему, вероЯтно, придетсЯ задержатьсЯ. ‘ этими словами он выбежал к собакам,
которые были уже запрЯжены, и  на  бешеной  скорости  умчалсЯ  в  северном
направлении. ЊенЯ очень опечалил отъезд Њайка: ведь  теперь  Я  осталсЯ  в
полном одиночестве, один в  окружении  волков.  ‘  научной  точки  зрениЯ,
пожалуй, это даже неплохо, но жутковатаЯ атмосфера, как при чтении "‘обаки
Ѓаскервиллей",  казалось,  сгустилась  вокруг  менЯ  в   этой   безлюдной,
оголенной ветрами тундре.
     Ќужно сказать, что Я еще окончательно не решил, каким образом следует
знакомитьсЯ с волками. Њне очень хотелось, чтобы при первой  встрече  Њайк
представил менЯ. Ќо, что ни говори,  болезнь  матери,  безусловно,  важнее
всех моих научных забот (хотЯ мне  и  сейчас  невдомек,  откуда  Њайк  мог
узнать, что его мать захворала).
     €так, первоочередную и самую тЯжелую задачу -  установить  контакт  с
волками - мне пока не удалось решить, и Я занЯлсЯ подготовкой  графиков  и
таблиц полевых работ. Џрограмма их была детализирована  до  предела.  ’ак,
например, только в разделе "Ѓрачные повадки" насчитывалась пЯтьдесЯт  одна
подтема, и каждаЯ требовала глубокого изучениЯ.  Љ  концу  недели  у  менЯ
кончилась бумага. Ќастало времЯ выйти в поле!
     Њне,  как  новичку,  следовало,  осваиваЯсь   в   тундре,   соблюдать
осторожность. Џоэтому на первый раз Я удовлетворилсЯ  кольцевым  маршрутом
вокруг избушки в радиусе трехсот метров.
     ќта экспедициЯ мне много не дала, если не считать находки четырех или
пЯти сотен оленьих скелетов; по существу, всЯ окружающаЯ  территориЯ  была
точно ковром покрыта костЯми карибу. ‚ —ерчилле мне удалось выЯснить,  что
трапперы никогда не стрелЯют в карибу - значит, их зарезали  волки.  ’аков
был трезвый научный вывод. …сли принЯть, что норма убыли оленей  одинакова
во всем районе, то по обнаруженным скелетам можно  судить,  что  только  в
Љиватине волки губЯт в среднем двадцать миллионов оленей в год!
     Џрошло три днЯ после обескураживающей прогулки  по  кладбищу  костей,
прежде чем  Я  смог  выбрать  времЯ  длЯ  следующей  вылазки.  ‚ооруженный
винтовкой и револьвером, Я прошел около километра, но волков не  встретил.
‡ато с большим удивлением  заметил,  что  плотность  покрова  из  останков
карибу уменьшаетсЯ  по  мере  удалениЯ  от  промысловой  избушки  почти  в
геометрической прогрессии. ЊенЯ крайне озадачило, что волки выбирают место
длЯ страшной бойни  почкму-то  поближе  к  человеческому  жилью,  и  решил
расспросить об этом Њайка, если, конечно, когда-нибудь его увижу.
     ’ем временем в тундру пришла дружнаЯ, стремительнаЯ весна. ‘нег  таЯл
так быстро что замерзшие  реки  не  успевали  унести  талую  воду,  и  она
поднЯлась метра на два над поверхностью  льда.  Ќаконец,  лед  с  грохотом
тронулсЯ, но  вскоре  образовались  заторы,  и  паводок  затопил  избушку,
принесЯ с собой нечистоты,  скопившиесЯ  за  долгую  зимовку  четырнадцати
ездовых собак.
     Џостепенно заторы прорвало, и вода сошла, но избушка потерЯла прежнюю
прелесть, так как на полу осталсЯ отвратительный  осадок.  Џоэтому  Я  был
вынужден разбить палатку  на  галечной  грЯде,  чуть  повыше  избушки.  Ќо
заснуть мне той ночью помешали какие-то странные звуки. џ мгновенно сел  в
постели и внимательно прислушалсЯ. ‡вуки доносились с севера, из-за реки -
какаЯ-то смесь воЯ, хныканьЯ и жалобных стонов.
     ‚скоре Я разжал руку,  которой  схватил  винтовку.  “ж  если  научные
работники чем и сильны, так это умением учитьсЯ на опыте: менЯ,  например,
дважды не одурачишь! Љонечно, воет лайка, и, по-видимому, молодаЯ, Я  даже
подумал, что это одна из собак Њайка (у него, кстати, было три больших, но
еще не выезженных  щенка,  которые  бегали  за  упрЯжкой).  Ћчевидно,  пес
заблудилсЯ, по следу вернулсЯ домой и теперь молит о внимании и помощи.  џ
был растроган. …сли щенок нуждаетсЯ в  друге-приЯтеле,  пусть  располагает
мной! џ быстро оделсЯ, сбежал к реке, вскочил в каноэ и  стрелой  помчалсЯ
на другую сторону.
     ™енок ни на минуту не прекращал горестных стенаний,  и  Я  уж  совсем
собралсЯ откликнутьсЯ, но вовремЯ сообразил, что чужой человеческий  голос
спугнет его. ‹учше подкрастьсЯ вплотную и ласково подманить беднЯжку.
     Џо силе доносившихсЯ звуков можно было судить, что  собака  находитсЯ
всего в нескольких шагах  от  берега.  Ќо  когда  в  тусклом  полусвете  Я
выскочил из лодки, персек полосу щебнЯ и перебралсЯ через  галечные  косы,
звуки слышались все на том же расстоЯнии. џсно - щенок отбегает, вероЯтно,
боитсЯ менЯ. —тобы не отогнать его, Я старалсЯ  двигатьсЯ  бесшумно,  даже
когда жалобный вой прекратилсЯ и направление пришлось  определЯть  наугад.
‚переди замаЯчила крутаЯ грЯда - вот  поднимусь  на  немм  и  сразу  увижу
беглеца! Џоследние метры,  оставшиесЯ  до  гребнЯ,  Я  прополз  на  животе
(помогло искусство разведчика, приобретенное еще  в  бойскаутах)  и  затем
осторожно приподнЯл голову - вот он, мой песик. Њы столкнулись нос к носу.
Ќас разделЯли каких-нибудь два метра. Ћн лежал,  очевидно,  отдыхаЯ  после
минорного концерта. Њы молча  уставились  друг  на  друга.  Ќе  знаю,  что
происходило в  его  массивном  черепе,  но  моЯ  голова  наполнилась  роем
тревожных мыслей. ЏрЯмо на менЯ пристально глЯдели Янтарные глаза матерого
тундрового волка; по-видимому, он был тЯжелее менЯ и,  бесспорно,  гораздо
лучше владел техникой боЯ без оружиЯ.
     Ќесколько секунд никто из нас не  двигалсЯ,  мы  продолжали  взглЯдом
гипнотизировать друг друга. ‚олк  первым  разрушил  чары.  Џрыжком,  какой
сделал бы честь даже русским танцорам, он взвилсЯ в воздух почти на метр и
пустилсЯ наутек. Љак утверждают учебники, волки могут  развивать  скорость
до сорока километров в час, но этот волк, казалось, не бежал, а  летел  на
бреющем полете. —ерез несколько секунд он скрылсЯ из вида.
     ЊоЯ реакциЯ была не столь динамичной, но и  Я,  несомннно,  установил
рекорд в беге по пересеченной местности. ЏереправлЯЯсь через реку,  Я  так
разогнал каноэ, что оно во всю длину выскочило на сушу, а затем бросилсЯ в
избушку и запер дверь  на  засов.  џ  старалсЯ  не  обращать  вниманиЯ  на
зловоние, которое поднималось от залитого нечистотами пола, и устроилсЯ на
столе в надежде спокойно проспать до рассвета - к счастью, дни здесь стали
по-весеннему ранними.
     Ќу и  ночка!  ‡ато  теперь  Я  имел  полное  право  поздравить  себЯ:
наконец-то установлен крнтакт с изучаемым объектом - неважно, что  встреча
была мимолетной.


        6

     “снуть не удавалось! ‘тол оказалсЯ слишком коротким и жестким, воздух
в избушке чересчур спертым, а впечатлениЯ от недавней встречи с  волком  -
необыкновенно Яркими. Ќапрасно Я пробовал "считать овец" -  они  неизменно
превращались в волков, а это окончательно прогонЯло дремоту. Љогда же  под
полом заскреблась  какаЯ-то  мышка,  мне  представилось,  будто  это  волк
принюхиваетсЯ  под  дверью,  и  тут  уж  окончательно  стало  не  до  сна.
Ћтказавшись от дальнейших попыток, Я зажег фонарь Њайка и  принЯлсЯ  ждать
рассвета.
     Џеред моим  мысленным  взором  возникли  событиЯ  прошедшего  вечера.
“дивительно,  как  много,  несмотрЯ  на  краткость   встречи   с   волком,
запомнилось подробностей! ‚олк предстал передо мной так отчетливо, будто Я
знал его (или ее) долгие  годы.  ‚  памЯть  навсегда  врезались  массивнаЯ
голова  с  пышным  ошейником  белой   шерсти,   короткие   торчащие   уши,
рыжевато-коричневые глаза и седаЯ морда. †иво  запечатлелсЯ  образ  волка,
когда он ринулсЯ прочь от менЯ: стремительный бег могучего хищника, ростом
с небольшого пони; от него, казалось, так и веЯло смертельной опасностью.
     —ем  дольше  Я  раздумывал  над  событием,   тем   менее   доблестным
представлЯлось  мне  собственное  поведение.  Ћтступление  было   чересчур
поспешным и, пожалуй, недостойным. ‚прочем, Я тут же утешил  себЯ  -  ведь
волк тоже держалсЯ не самым блестЯщим образом! Ќа сердце  сразу  сделалось
веселее; к тому же взошло солнце и бледным  светом  озарило  суровый  мир,
лежавший за окном. Ќастроение у менЯ поднЯлось.
     Џо мере того как разгоралсЯ рассвет, мне даже стало казатьсЯ,  что  Я
упустил редкий, возможно неповторимый случай. ‚идимо, мне следовало бежать
за волком и постаратьсЯ завоевать его доверие или по крайней мере  убедить
его в том, что Я не питаю злобных намерений ни к нему, ни к ему подобным.
     Љанадские кукши, прилетавшие ежедневно,  чтобы  порытьсЯ  в  отбросах
перед домом, уже  начали  свою  болтовню.  џ  разжег  печку  и  приготовил
завтрак. ‡атем уложил в  рюкзак  немного  еды,  проверил  запас  патронов,
повесил на шею бинокль и, переполненный  решимости,  оправилсЯ  исправлЯть
вчерашнюю оплошность. Њой план был прост  -  Я  направлюсь  прЯмо  к  тому
месту, где лежал волк, отыщу его след и пойду по нему,  пока  не  обнаружу
зверЯ.
     Џоначалу дорога была тЯжелой, каменистой;  но  удивительно,  что  мне
понадобилось  немало  времени,  чтобы  преодолеть  сравнительно  небольшое
расстоЯние. Ќо вот наконец и  невысокаЯ  грЯда,  с  которой  Я  тогда  его
увидел. „альше расстилалась  болотистаЯ  тундра,  там  следы  должны  быть
хорошо  заметны.  €,  действительно,  мне  почти   сразу   посчастливилось
обнаружить отпечатки лап на небольшом пространстве, поросшем бурым мхом.
     Ќаверное, мне полагалось испытывать бурную радость, но Я почему-то не
обрадовалсЯ. Џо правде говорЯ,  ќти  первые  в  моей  жизни  волчьи  следы
оказались находкой, к которой Я был совершенно не подготовлен.  Ћдно  дело
прочитать в учебнике, что  следы  тундрового  волка  достигают  пЯтнадцати
сантиметров в диаметре, а другое - увидеть их непосредственно перед  собой
во всем их  величии.  Ќесомненно,  это  может  охладить  любой  энтузиазм.
ѓигантские следы, при чуть ли не метровой длине шага, свидетельствовали  о
том, что преследуемое мной животное  ростом  не  уступает  серому  медведю
гризли.
     џ внимательно изучал волчьи следы и, возможно, занималсЯ бы этим  еще
немало времени, как вдруг обнаружил, что забыл свой карманный компас.  Ѓез
компаса же забиратьсЯ далеко в бескрайнюю тундру -  чистое  безрассудство.
Ћгорченный, Я вынужден был вернутьсЯ в избушку.
     Ќа том месте, куда Я его положил, компаса не оказалось. ‚ сущности, Я
хорошенько не помнил, где мог его оставить; не знаю даже, попадалсЯ ли мне
компас после отъезда из Ћттавы. —то и говорить, положение не из  приЯтных.
—тобы не терЯть времени зрЯ, Я взЯл с полки одно из  руководств,  которыми
менЯ щедро снабдили перед  отъездом,  и  углубилсЯ  в  главу,  посвЯщенную
волкам. ђазумеетсЯ, мне не раз случалось заглЯдывать в нее  и  прежде,  но
некоторые важные факты как-то ускользали из памЯти. ’еперь же,  когда  мне
воочию удалось увидеть волчьи следы,  способность  восприЯтиЯ  значительно
обострилась, и Я перечитал главу с особым интересом и глубоким  пониманием
дела.
     ’ундровый волк, как сообщал автор руководства, ЯвлЯетсЯ самым крупным
из  многочисленных  подвидов  Canis  lupus.  Њаксимальный  вес  измеренных
экземплЯров  7  килограммов;  длина  от  носа  до   кончика   хвоста   260
сантиметров; высота до холки  105  сантиметров.  ‚зрослый  тундровый  волк
может съесть (а при удобном случае и съедает) 14 килограммов  сырого  мЯса
за один присест.  ‚олчьи  зубы  "отличаютсЯ  массивность  и  с  одинаковым
успехом рвут и размалывают пищу. ќто позволЯет их владельцу  раздирать  на
части самых крупных млекопитающих и дробить даже наиболее крепкие  кости".
ѓлава оканчивалась следующим  кратким  заключением:  "‚олк  -  свирепый  и
опасный хищник. ‘реди всех зверей, известных человеку, волк занимает  одно
из  первых  мест  по  тому  страху  и  ненависти,  которые  он,  с  вполне
достаточными  основаниЯми,  к  себе  внушает".   ЋснованиЯ,   правда,   не
приводились, впрочем, они оказались бы совершенно излишними.
     Ћстаток днЯ Я провел в размышлениЯх; надежда завоевать доверие волков
порой  начинала  мне  казатьсЯ   чересчур   оптимистической.   ђазумеетсЯ,
продемонстрировать отсутствие злой воли с моей стороны несложно,  но  грош
этому цена, если волки не ответЯт взаимностью!
     Ќа следующее утро Я занЯлсЯ чисткой "авгиевых конюшен" в избушке и во
времЯ уборки нашел компас. Џоложив его на подоконник, Я продолжал  работу,
но  солнце,  отражаЯсь  на  медной  крышке  инструмента,  блестело   столь
призывно, что Я  решилсЯ  предпринЯть  еще  одну  попытку  и  восстановить
контакт волками.
     Ќа этот раз  Я  продвигалсЯ  вперед  еще  медленнее  -  на  мне  была
винтовка, дробовик, револьвер, патронташ, небольшой  топорик  и  охотничий
нож, а также флЯга с "волчьим коктейлем" (на случай, если  Я  провалюсь  в
какой-нибудь ледЯной поток).
     ‘тоЯл жаркий день - весной в Ђрктике иногда выдаютсЯ деньки не  менее
знойные, чем в тропиках.  Џервые  комары,  словно  герольды,  возвещали  о
приближении несметных полчищ, которые скоро сделают  пребывание  в  тундре
поистине адской  мукой.  џ  отыскал  волчью  тропу  и  решительно  зашагал
навстречу судьбе.
     ‘леды вели прЯмо через огромное болото, но беда  заключалась  в  том,
что волчьи лапы увЯзали в нем всего на  восемь-десЯть  сантиметров,  тогда
как Я проваливалсЯ на добрых тридцать сантиметров до  мерзлого  грунта.  ‘
трудом добралсЯ Я до галечной грЯды, идти стало гораздо легче, но зато там
Я сразу потерЯл следы волка.
     Џопытки  обнаружить  их  вновь  ни  к  чему  не  привели.  Џристально
оглЯдываЯ холодное царство тундры, безбрежное  как  море,  Я  почувствовал
себЯ безмерно одиноким. Ќи  рокота  самолета,  который  нарушил  бы  немую
тишину пустого неба, ни дальнего грохота проходЯщего поезда,  от  которого
дрожала  бы  землЯ  под   моими   ногами...   Њертвое   молчание!   ’олько
посвистывание невидимой ржанки свидетельствовало о том, что жизнь все-таки
существует на этой голой, похожей на поверхность луны, земле.
     џ отыскал нишу среди скал, покрытых лишайниками, втиснулсЯ в нее и  с
аппетитом позавтракал. ‡атем, взЯв бинокль, начал рассматривать  пустынный
ландшафт в надежде обнаружить хоть что-нибудь живое.
     ЏрЯмо перед собой Я увидел скованную льдом бухточку  большого  озера,
на противоположном берегу  -  какое-то  Яркое  пЯтно,  выделЯющеесЯ  среди
однообразной окраски тундры. ќто был желтый  песчаный  вал  высотой  около
двадцати метров, который, извиваЯсь как гигантскаЯ  змеЯ,  терЯлсЯ  вдали.
’акие узкие, вытЯнутые холмы, эскеры  или  озы,  есть  не  что  иное,  как
древние ложа исчезнувших рек, которые некогда (примерно десЯть  тысЯч  лет
назад)  пробивали  свой  путь  среди  ледников,  покрывавших  всю  область
Љиватин. Љогда толщи  льда  растаЯли,  наносы  отложились  на  поверхность
земли, и теперь они ЯвлЯютсЯ почти единственными заметными чертами рельефа
тундры среди онообразной унылой равнины.
     ЌапрЯгаЯ зрение,  Я  внимательно  осматривал  оз,  пробегал  по  нему
биноклем, пока не  заметил  наконец  какое-то  движение.  ђасстоЯние  было
значительным, но мне показалось, будто кто-то, поднЯв  руку  над  головой,
машет из-за кромки вала. ‚ сильном волнении Я вскочил на ноги  и  пустилсЯ
бежать к берегу залива. ’еперь до  песчаной  насыпи  оставалось  не  более
трехсот метров; отдышавшись, Я вновь прильнул к биноклю.
     ‡амеченный мной предмет оставалсЯ на месте, но теперь он выглЯдел как
боа из белых перьев, которым неистово размахивает кто-то, скрытый от  менЯ
гребнем. ќто было совершенно необъЯснимо, и ничто из постигнутого мной при
изучении естественных наук сюда не подходило.  Џока  Я  изумленно  таращил
глаза, к первому боа присоединилось второе, тоже Яростно махавшее,  и  вот
оба медленно двинулись вдоль оза.
     Њне сделалось не по себе - ведь это Явление не  поддавалось  научному
объЯснению. ‚ сущности Я  даже  утратил  интерес  к  непонЯтному  зрелищу,
считаЯ, что оно скорее всего относитсЯ к компетенции психиатра, как  вдруг
совершенно неожиданно оба боа повернули ко мне. Ћни делались  все  выше  и
выше, пока не оказались хвостами двух волков,  поднимавшихсЯ  на  песчаный
вал.
     Ћз значительно возвышалсЯ над берегом залива, где Я  находилсЯ,  и  Я
чувствовал себЯ выставленным напоказ, словно  полуобнаженнаЯ  красавица  с
рекламы нижнего бельЯ. ‘тремЯсь  сделатьсЯ  как  можно  меньше  ростом,  Я
присел на корточки и уполз в скалы, где старалсЯ держатьсЯ поскромнее.  Ќо
беспокоитьсЯ было не к чему - волки  не  обращали  на  менЯ  ни  малейшего
вниманиЯ. Ћни были слишком увлечены собственными делами, которые, как Я  с
удивлением понЯл, в данную минуту сводились к игре в салки.
     ‚ это трудно поверить, но это так! Ћни возились как  щенЯта.  ’от  из
них, что поменьше ростом (вскоре поЯвились конкретные доказательства,  что
это самка), был зачинщиком. Џоложив голову на вытЯнутые  передние  лапы  и
самым неблаговоспитанным образом поднЯв зад, волчица внезапно прыгнула  на
самца, который был много крупнее;  Я  узнал  в  нем  моего  позавчерашнего
знакомца. ЏытаЯсь увернутьсЯ, тот споткнулсЯ  и  упал.  ‚олчица  мгновенно
оказалась наверху, больно теребЯ зубами его  загривок,  затем  вскочила  и
бешено помчалась, описываЯ круги.  ‚олк  поднЯлсЯ  на  ноги  и  кинулсЯ  в
погоню, но только ценой больших усилий сумел ее настичь и куснуть в спину.
Џосле  этого  роли  вновь  переменились,  и  самка  мчалась   за   самцом,
возглавлЯвшим дикую гонку то вверх, то вниз, за насыпь и обратно; в  конце
концов оба волка потерЯли равновесие и, сцепившись, покатились по  крутому
склону. ‚низу они разделились, вытрЯхнули песок из шерсти и, тЯжело  дыша,
встали мордой к морде. ‘амка поднЯлась на  дыбы,  буквально  обнЯла  самца
передними лапами и начала прилизывать, как бы  целуЯ,  его  своим  длинным
Языком.
     ‘амец с трудом переносил назойливые нежности  и  все  времЯ  старалсЯ
отвернуть голову, но тщетно. џ невольно прониксЯ к нему  состраданием;  по
правде  говорЯ,  столь  бурное  проЯвление  страсти  вызывало  отвращение.
Ћднако, собрав все  свое  мужество,  волк  терпел,  пока  ей  не  надоело.
Ћтвернувшись,  волчица  вскарабкалась  примерно  на   половину   песчаного
склона... и пропала.
     Љазалось, даже след ее исчез с лица земли. џ терЯлсЯ в догадках, пока
не навел бинокль на густую тень в складках оза, где видел ее  в  последний
момент. ’емное пЯтно оказалось входом в пещеру, или логовище; конечно  же,
волчица забралась туда.
     џ был счастлив - ведь удалось не  только  установить  местонахождение
пары волков, но и, по милости судьбы, отыскать их логово! Џозабыв о всЯкой
осторожности,  Я  бросилсЯ  к  ближнему  бугорку,  чтобы  оттуда   получше
разглЯдеть вход. Џосле ухода подруги волк слонЯлсЯ у подошвы оза и  тотчас
менЯ заметил. ‚ три-четыре прыжка  он  взлетел  наверх,  остановилсЯ  и  с
грозной настороженностью уставилсЯ на менЯ. ‘тоило мне только  глЯнуть  на
него, и всЯ радость встречи  мгновенно  улетучилась.  Ќет,  он  больше  не
походил на  игривого  щенка,  а  превратилсЯ  в  великолепнейший  механизм
разрушениЯ! ќта метаморфоза была столь устрашающей, что у  менЯ  застучали
зубы о флЯгу, когда Я собралсЯ хлебнуть длЯ успокоениЯ нервов.
     Ќа сегоднЯ хватит, решил Я, не следует надоедать волчьему  семейству,
иначе, чего доброго, спугнешь их с насиженного  места.  џ  счел  за  благо
удалитьсЯ. ‚озвращение было нелегким  -  что  может  быть  тЯгостнее,  чем
тащитьсЯ обратно по осыпающемусЯ под  ногами  щебню,  да  еще  с  поднЯтой
выкладкой  различных  металлических  изделий,  принЯтых  на  вооружение  в
научных экспедициЯх!
     „остигнув грЯды, с которой впервые увидел волков, Я бросил прощальный
взглЯд в бинокль. ‘амки по-прежнему не было видно, самец же спокойно лежал
на песчаном  гребне,  всЯ  его  настороженность  исчезла.  ‚от  он  встал,
несколько раз покрутилсЯ на месте, как делают собаки, и улегсЯ  поудобнее,
упрЯтав нос под хвост и Явно намереваЯсь заснуть.
     “бедившись, что он больше не интересуетсЯ моей скромной особой,  Я  с
облегчением вздохнул. Ѓыло бы настоЯщей трагедией, если бы  мое  нечаЯнное
вторжение  вспугнуло  волков  и  лишило  менЯ  замечательной   возможности
наблюдать за животными, ради которых Я так далеко забралсЯ.


        7

     џвнаЯ  индифферендность,  которую  проЯвил   волк   к   моей   особе,
подстрекнула менЯ на дальнейшие действиЯ - Я решил на следующее утро вновь
наведатьсЯ в волчье логово. Ќа сей раз Я взЯл с собой винтовку,  револьвер
и  охотничий  нож,  а  вместо  дробовика  и  топорика  прихватил   сильную
перископическую стереотрубу с треногой.
     ‘тоЯло прекрасное солнечное утро; дул  ветерок,  прогнавший  комаров.
„обравшись до залива перед озом, Я заметил примерно в четырехстах шагах от
логовища торчащий обломок  скалы;  это  позволило  установить  стереотрубу
таким образом, что обьектив будет направлен поверх гребнЯ, а менЯ не будет
видно. €спользуЯ военный опыт, Я  незаметно  прокралсЯ  к  наблюдательному
пункту; ветер дул со стороны волков, а значит, можно ручатьсЯ -  они  даже
не подозревают о моем присуствии.
     Ќу вот, все в порЯдке, труба установлена, и  Я  навел  фокус,  но,  к
моему глубокому огорчению, волков  нигде  не  видно.  Џрибор  давал  такое
увеличение, что можно было различить отдельные песчинки в насыпи, но  хотЯ
Я  очень  внимательно  проверил  каждый  сантиметр   полуторакилометрового
расстоЯниЯ по обе стороны от логова, волки исчезли. Љ полудню от  сильного
напрЯжениЯ у менЯ разболелись глаза и, что еще  хуже,  начались  судороги.
Ќевольно стал напрашиватьсЯ вывод: вчерашнее открытие - печальнаЯ ошибка и
то, что Я принЯл за логово, - простообыкновеннаЯ дыра в песке.
     ЉакаЯ досада, ведь без активного участиЯ  волков  -  грош  цена  всем
сложным  исследовательским  планам  и  графикам,  которые  чЯ  поторопилсЯ
составить!  ‚  необозримых  просторах   тундры   вероЯтность   визуального
наблюдениЯ волковкрайне не велика, разве что случайно повезет  (а  на  мою
долю счастливых случаев и так уже выпало больше, чем положено). џ  отлично
понимал - мне так же  трудно  отыскать  в  этой  безликой  пустыне  волчье
логовище, как алмазные копи.
     Ћгорченный неудачей, Я продолжал бесплодные наблюдениЯ; оз  оставалсЯ
пустым. Ћт горЯчего песка начал подниматьсЯ нагретый воздух, потребовалось
еще больше напрЯгать зрение. Љ двум часам днЯ Я потерЯл всЯкую надежду,  и
Я поднЯлсЯ, разминаЯ затекшие ноги.
     ‘транное  создание  человек.  Ћдин  одиношенек  в  утлом  челноке   в
безбрежном океане или в дебрЯх дремучего  леса  он,  оправлЯЯсь,  делаетсЯ
необычайно чувствительным к тому, что его могут  увидеть.  ‚  этот  весьма
деликатный момент только  очень  самоуверенные  люди  (степень  надежности
уединениЯ роли не играет) способны не оглЯнутьсЯ.
     ‘казать, будто Я ощутил только смущение, когда убедилсЯ, что нахожусь
не один, было бы Явным  преуменьшением,  так  как  прЯмо  позади  менЯ,  в
каких-нибудь двадцати шагах, сидели исчезнувшие волки.
     Ћни расположились  покойно  и  удобно,  словно  уже  несколько  часов
провели за моей спиной. ‘амец, повидимому, немного скучал; но устремленный
на  менЯ  взлЯд  самки  был  полон  беззастенчивого,  можно  даже  сказать
похотливого, любопытства.  —еловеческаЯ  психика  -  забавнаЯ  штука.  Џро
других обстоЯтельствах Я, вероЯтно, остолбенел бы от страха и врЯд  ли  бы
кто менЯ осудил. Ќо в этой необычайной ситуации первой моей реакцией  было
сильное возмущение. џ повернулсЯ к волкам спиной  и  дрожащими  от  досады
пальцами  стал  торопливо  приводить  в   порЯдок   свой   туалет.   Љогда
пристойность (если уж не достоинство!) была восстановлена, Я  закричал  на
волков со злобой, изумившей даже менЯ самого: -  Љш-ш!  Љакого  черта  вам
здесь нужно, вы... вы... бестыжие наглые твари! Ђ ну -  убирайтесь  прочь!
‚олки испуганно вскочили, переглЯнулись, а затем пустились бежать вниз  по
склону к озу и вскоре исчезли, ни разу не оглЯнувшись.
     ‘ их уходом у менЯ наступила реакциЯ. ‘ознание, что бог знает сколько
времени волки сидели на расстоЯнии  прыжка  от  моей  незащищенной  спины,
вызвало  такое  потрЯсение,  что  мне  не  удалось  закончить   неожиданно
прерванное дело. ‘традаЯ  от  морального  и  телесного  перенапрЯжениЯ,  Я
поспешно собрал вещи и отправилсЯ домой.
     ‚ тот вечер Я долго не мог собратьсЯ с мыслЯми.  Љазалось  бы,  можно
радоватьсЯ  -  молитва  моЯ  услышана,  волки  выразили  свою  несомненную
готовность сотрудничать. ‘ другой стороны,  менЯ  преследовала  назойливаЯ
мысль: кто же все-таки за кем наблюдает? Њне представлЯлось,  что  в  силу
видового  превосходства,  как  представитель  Homo  sapiens,  к  тому   же
получивший солидную специальную  подготовку,  Я  имею  законное  право  на
пальму первенства. Ќо где-то в глубине души  шевелилась  смутнаЯ  догадка,
что превосходство это чрезвычайно шаткое и фактически это Я  нахожусь  под
наблюдением. Ќадо ли говорить, что  подобные  сомнениЯ  не  способствовали
моему самоутверждению.
     —тобы установить  свою  власть  раз  и  навсегда,  Я  решил  на  утро
отправитьсЯ прЯмо на волчий вал, и  внимательно  осмотреть  предполагаемое
логовище. „обратьсЯ туда можно на каноэ-река уже очистилась,  а  на  озере
лед отогнало от  берега  сильным  северным  ветром.  Љаким  чудесным  было
неторопливое плавание в залив ‚олчьего „ома -  так  Я  назвал  это  место.
…жегодный весенний переход оленей из  лесов  Њанитобы  в  далекие  равнины
тундры, к озеру „убонт, в полном разгаре. €з лодки  Я  видел  бесчисленные
стада карибу, пересекавшие болота и холмы. Љогда Я подплыл к  озу,  волков
там не было - очевидно, они отправились промышлЯть оленЯ на завтрак.
     џ подвел каноэ к берегу и,  обвешанный  фотокиноаппаратами,  оружием,
биноклЯми и прочим снарЯжением, старательно полез вверх,  по  осыпающимусЯ
песку, к тому месту на склоне, где в прошлый раз исчезла волчица.  Џопутно
мне удалось обнаружить неопровержимые доказательства того, что оз ЯвлЯетсЯ
если не пристанищем  волков,  то,  во  всЯком  случае  любимым  местом  их
прогулок. Џоверхность всюду была густо усыпана калом  и  покрыта  волчьими
следами, которые во многих местах образовали хорошо проторенные тропинки.
     ‹оговище находилось в маленькой ложбинке и  было  так  замаскировано,
что Я бы прошел мимо, не заметив его, если  бы  не  слабый  писк,  который
привлек мое внимание.
     џ остановилсЯ  и  увидел  чуть  ниже,  в  нескольких  шагах,  четырех
небольших зверьков, с увлечением занимавшихсЯ вольной борьбой.
     џ не сразу  сообразил,  кто  они  такие.  ’олстые  лисьи  мордочки  с
маленькими ушками; туловища круглые, как тыквы; короткие  кривые  лапки  и
крошечные, торчащие вверх зачатки хвостиков - все это было так непохоже на
волка.
     ‚незапно один из  волчат  почуЯл  мой  запах.  Ћн  прекратил  попытку
откусить хвост брата и поднЯл на менЯ  дымчато-голубые  глазки.  “виденное
его заинтересовало. ‚олчонок вразвалку заковылЯл ко мне, но по дороге  его
укусила блоха - пришлось сесть, чтобы почесатьсЯ.
     ‚ этот момент, не  далее  чем  в  сотне  шагов,  послышалсЯ  громкий,
вибрирующий вой взрослого волка - сигнал тревоги.
     €диллиЯ сменилась драмой.
     ‘ловно  серые  молнии,  волчата  исчезли  в  темном  провале  логова.
Ћбернувшись, Я оказалсЯ лицом к лицу с взрослым волком,  от  неожиданности
потерЯл опору и начал  сползать  вниз  по  осыпающемусЯ  склону,  прЯмо  к
логовищу. —тобы удержать равновесие, пришлось воткнуть  винтовку  дулом  в
песок. Ћна ушла глубоко и держалась довольно прочно, но  выскочила,  когда
Я, ухватЯсь за ее ремень, опускалсЯ  все  ниже.  џ  лихорадочно  нащупывал
кобуру с револьвером, но был так опутан ремнЯми от фотокамер  и  приборов,
что никак не мог  извлечь  оружие.  ‚месте  с  растущей  лавиной  песка  Я
промчалсЯ мимо входа в логовище, перемахнул через  выступ,  отходивший  от
главного гребнЯ, и скатилсЯ  по  склону  оза.  —удом  -  только  благодарЯ
сверхчеловеческой  акробатике  -  мне  удалось  устоЯть  на  ногах.  џ  то
нагибалсЯ вперед, как лыжник на трамплине, то откидывалсЯ назад под  таким
углом, что, казалось, позвоночник вот-вот не выдержит.
     „а, это было зрелище! Љогда Я наконец остановилсЯ и смог  оглЯнутьсЯ