света. - —то если Я ошибалсЯ  в  себе?  —то
если все мое поведение вплоть до сегоднЯшнего днЯ было  только
ловкостью, лавированием?"
     Ќадо было что-то сказать, ответить ’етаити, не  дать  его
словам повиснуть в воздухе... Њолчание шло Џарселу во вред. Ќо
его сковало сомнение. ‚ эту минуту он готов был согласитьсЯ  с
таким определением его роли.
     ’етаити не нарушал затЯнувшегосЯ молчаниЯ.  Ћн  видел,  в
какое смущение привела Џарсела брошеннаЯ им фраза, но пока  не
спешил  делать  выводы.  ђазумный,  осторожный,  он  не  любил
принимать скороспелых решений,  даже  в  мыслЯх.  Њожет  быть,
настанет день, когда придетсЯ считать Ђдамо врагом. ‚се  может
быть. Љто такой Ђдамо? —еловек, который ловко умел  оставатьсЯ
в стороне от битв. Ќо в таком  случае  зачем,  рискуЯ  жизнью,
пришел он добиватьсЯ мира?
     Џарсел вспомнил  наконец  фразу,  приготовленную  им  длЯ
начала  переговоров.  Ћн  поднЯл  птицу  мира  над  головой  и
провозгласил:
     - џ "Њану-фаите" и прилетел сюда,  чтобы  предложить  вам
мир.
     ’етаити  скрестил  руки  на  груди,   и   его   властное,
прорезанное морщинами лицо  принЯло  торжественное  выражение.
…го поза Ясно  говорила,  что  беседа  окончена  и  начинаетсЯ
церемониЯ переговоров.
     Џарсел встал, согнул руку и поднЯл "Њану-фаите" на высоту
плеча, повернув пучок красных перьев  назад,  а  острый  конец
вперед.
     -  џ  "Њану-фаите",   -   начал   он,   стараЯсь   плавно
скандировать слова, - и говорю в пользу мира.  ‚сего  три  днЯ
идет война, и уже  убито  восемь  человек.  Ђуэ!  ќто  слишком
много! Џройдет еще день,  и,  кто  скажет,  сколько  людей  на
острове  останетсЯ  в   живых?   ‚оины,   слушайте   менЯ!   џ
"Њану-фаите" и говорю  в  пользу  мира.  Џочему  началась  эта
война? Џотому что были совершены несправедливости  при  дележе
женщин и при дележе земли. Ќо теперь, ауэ, у  нас  одиннадцать
женщин на семь мужчин, а земли больше,  чем  нужно  длЯ  всех.
’анэ, не будем подражать безмозглым  акулам,  которые  убивают
друг друга без всЯкого смысла. ‘лушайте менЯ, Я "Њану-фаите" и
говорю в пользу мира! ћноша, потрЯсаЯ оружием, чувствует  себЯ
сильным, ловким и говорит: "Њой враг будет  убит,  но  не  Я!"
Ђуэ! ‚ойна - это игра случаЯ. Ћн тоже будет убит! € тогда  длЯ
него не будет больше рыбной  ловли  сиЯющим  утром,  не  будет
сбора кокосовых орехов, качающихсЯ на ветру, не будет сладкого
отдыха под палЯщим чревом солнца, не будет ни  сна,  ни  игры.
‚оины, кто останетсЯ в  живых,  если  продолжитсЯ  война?  Љто
оплодотворит женщин? Љто заселит этот остров, когда  окончатсЯ
наши дни? ‚оины; Я говорю в пользу мира, и пусть тот,  у  кого
есть Язык, отвечает.
     Ћн сел и посмотрел на  трех  мужчин  перед  ним.  Џоложив
ружьЯ на колени и заткнув обнаженные ножи за парео, они сидели
прЯмые,   неподвижные,   считаЯ   ниже   своего    достоинства
прислонитьсЯ к скале и  не  чувствуЯ  усталости;  несмотрЯ  на
жгучее солнце, на лбу  у  них  не  выступило  ни  капли  пота.
‚ыражение их глаз было непроницаемо. Ќапрасно  Џарсел  говорил
себе, что эта  бесстрастность  ничего  не  означает  и  просто
диктуетсЯ правилами этикета.  Ћн  все-таки  почувствовал  себЯ
обескураженным.
     ’етаити подал знак, и ’ими встал. Ћн должен был  говорить
первым, как наименее почтенный из троих таитЯн: его  допустили
да совет вопреки обычаЯм,  ибо  он  был  низкого  рода.  —тобы
усилить впечатление, он поднЯл левой рукой ружье над  головой,
а правой размахивал выхваченным из-за поЯса ножом.
     ‘ секунду он стоЯл вытЯнувшись на носках, недвижимый, как
статуЯ ненависти. “ него не было ни мощи, ни величавости Њеани
и ’етаити, но он казалсЯ тонким и твердым, как стальной клинок
     Ќачав  свою  речь,  он  длЯ  вЯщей   убедительности   пел
некоторые фразы и даже, приплЯсываЯ, бил землю  ногами,  глаза
его сверкали, а рука,  сжимавшаЯ  нож,  то  делала  угрожающие
жесты в сторону Џарсела, то размахивала клинком над головой. ‚
его лице и во всей фигуре было что-то отроческое, незрелое,  и
это делало особенно страшной кипевшую в нем жажду разрушениЯ.
     -  Ћ  воины!  -  кричал  он  исступленно,  и  голос   его
становилсЯ  все   пронзительней.   -   џ   говорю   в   пользу
выпотрошенной курицы! Ћ воины!  ‚ыполнЯйте  ваш  долг!  Ѓудьте
подобны норе  в  утесе,  откуда  разбегаютсЯ  Ящерицы.  Ѓудьте
подобны открытой бухте, где притаилась ЯростнаЯ акула!  Ќикому
не  давайте  пощады!  Џусть  погибнут  все  перитани!   “бейте
долговЯзого ‘келета! “бейте Љрысенка! “бейте их вождЯ!  “бейте
Ђдамо! Ћ воины! џ говорю в пользу выпотрошенной курицы!  †гите
хижины! “ничтожайте сады! ђубите деревьЯ! Ѓерите в рабство жен
врагов! ’опчите их ногами. Џусть они повинуютсЯ вам, как суки!
‚ыпотрошите утробы женщин, носЯщих детей перитани, и пусть эта
проклЯтаЯ порода будет вырвана с корнем! Ћ воины! џ  говорю  в
пользу выпотрошенной курицы, и пусть будет, как Я сказал!
     ’ими вновь засунул нож за поЯс и  сел.  Њеани  тотчас  же
вскочил  на  ноги.  ќто  свиное   отродье   смеет   предлагать
выпотрошить его сестру! Њеани даже посерел от  гнева,  он  изо
всех  сил  старалсЯ  овладеть  собой,  и   все   мускулы   его
великолепного  тела  судорожно  напрЯглись.  ‚ыкатив  глаза  и
запрокинув голову с  трепещущими  ноздрЯми,  он  неестественно
раздувал шею, пытаЯсь овладеть своим голосом. ѓрЯзнаЯ  собака!
‘виное отродье! Њеани с таким бешенством  повернулсЯ  к  ’ими,
что Џарсел испугалсЯ, как бы  он  не  бросилсЯ  на  юношу.  Ќо
выражение Ярости быстро сошло с лица Њеани. Ћн  смотрел  прЯмо
перед  собой,  и  нечеловеческим  усилием  воли  ему   удалось
расслабить свои мускулы. Џоразительное зрелище! Џо  всему  его
телу сверху донизу ходили волны,  переливались  под  кожей,  с
каждой секундой опадаЯ и стихаЯ, как морскаЯ зыбь.  ‡атем  все
успокоилось, и его гладкаЯ темнаЯ кожа застыла, словно вода  в
озере.  Њускулы  как  будто  спрЯтались  под  плотной  броней,
котораЯ, однако, не скрывала их силы,  и  тело  дышало  теперь
необыкновенным спокойствием и величавостью.
     - Ћ "Њану-фаите", - проговорил он чуть охрипшим  голосом.
- Љакой полоумный предлагает  срубить  деревьЯ?  ќто  же  наши
деревьЯ! Љто предлагает уничтожить сады? ќто же наши сады! Љто
предлагает взЯть в рабство женщин? ќто  же  наши  сестры!  Љто
хочет убить детей, которых они носЯт? Ћ "Њануфаите", это  наши
собственные племЯнники! € пусть  никто  не  посмеет  коснутьсЯ
чрева этих женщин, иначе воин пойдет на воина и убьет его!
     Њеани глубоко перевел дух. Ћн почувствовал удовлетворение
от того, что ответил  недвумысленной  угрозой  на  выступление
’ими. Ћн продолжал:
     - Ћ "Њану-фаите", Я говорю в пользу мира! џ,  Њеани,  сын
вождЯ, говорю: пусть только ‘келет будет убит, потому  что  он
всему виной. Џусть только ‘келет будет  убит,  потому  что  он
один убил. Џусть все другие останутсЯ. Џусть  несправедливость
‘келета будет исправлена, путь  будет  все  забыто  и  таитЯне
живут в мире с чужестранцами.
     Љак только  Њеани  сел,  тотчас  встал  ’етаити.  Ћпустив
тЯжелые веки, нахмурив густые брови над крупным носом,  крепко
сжав губы, отчего резко проступили складки по  обеим  сторонам
рта, он несколько секунд стоЯл не двигаЯсь. Џеритани так плохо
охранЯют себЯ, что, сражаЯсь сними трое на трое, с равным ору-
жием,  он  был  уверен  в  победе.   Ћн   согласилсЯ   принЯть
"Њануфаите" только из учтивости и  теперь  горько  сожалел  об
этом. €з-за нее два его воина накануне решающей битвы  открыто
бросают друг другу угрозы. Ћни готовы чуть ли  не  убить  друг
друга! ЌельзЯ ждать ничего хорошего от перитани,  он  еще  раз
убедилсЯ в этом: одно присутствие Ђдамо уже вызвало ссору.
     - Ћ "Њану-фаите", - торжественно начал он, - Я  говорю  в
пользу продолжениЯ войны. Ћднако не забывайте, воины, что наше
племЯ не  сражаетсЯ  с  вражеским  племенем:  мы  одно  племЯ,
которое само раздирает себЯ на две части. € потому  мы  должны
быть осторожны, чтобы не зайти слишком далеко...  Ћ  танэ!  ‚ы
сделали менЯ своим вождем, и Я, ’етаити, вождь  и  сын  вождЯ,
говорю: Я прикоснусь головой к хижинам - и хижины станут табу.
* џ прикоснусь головой к деревьЯм - и деревьЯ станут  табу.  џ
прикоснусь головой к садовым оградам - и сады станут  табу.  џ
прикоснусь головой к оплодотворенным чревам  женщин  -  и  они
станут табу.

      * [‘огласно старым верованиЯм, на ’аити голова вождЯ
      считалась табу и делала табу все предметы, которых
      касалась. -  Џрим. автора.]

     Ћ "Њану - фаите"! џ говорю в  пользу  продолжениЯ  войны.
‚оины сражаютсЯ не за женщин и  не  за  землю.  Ћни  сражаютсЯ
потому, что им нанесли оскорбление. Џотому,  что  их  унизили.
Џотому, что на них смотрел свысока несправедливый человек. Ќам
нанесли глубокую рану, о  "Њану-фаите"!  …сли  перитани  хотЯт
уйти в море и искать себе другой остров, пусть эти  бесчестные
люди уходЯт. Ќо если  они  хотЯт  остатьсЯ  здесь,  они  будут
сметены с лица земли. Љак можно  доверЯть  этим  переменчивым,
непонЯтным  людЯм?  Ћ  "Њану-фаите",   Я   говорю   в   пользу
продолжениЯ войны! …сли перитани останутсЯ на  острове,  пусть
они погибнут! Џусть их смерть будет бальзамом длЯ  наших  ран!
Џусть их головы украсЯт забор перед нашими хижинами! Џусть они
коченеют во мраке, а мы, живые,  в  горЯчих  объЯтиЯх  их  жен
продолжим наш род!
     Ћ "Њану-фаите"! џ говорил в пользу продолжениЯ  войны,  и
пусть тот, у кого есть Язык, отвечает.
     ’етаити сел, и  Џарсел  медленно  поднЯлсЯ  с  места.  Ћн
надеЯлсЯ, что ’етаити: - самый разумный и самый осторожный  из
троих - сумеет найти компромиссное  решение.  Ќо  теперь  было
Ясно, что он уверен в победе и потому не хочет мира. …го пред-
ложение, чтобы перитани отправились в море,  было  равносильно
оскорблению.
     - ’етаити, -  сказал  Џарсел  терпеливо,  -  если  бы  ты
победил и  после  боЯ  сказал  мне:  "Ђдамо,  уезжай,  или  ты
умрешь!", Я согласилсЯ бы уехать. Џотому что Я не брал ружьЯ и
не участвовал в битве и длЯ менЯ покинуть остров не позор.  Ќо
иное дело остальные перитани. “ них есть оружие, и  им  стыдно
бежать. € пойми, ’етаити, что, если  бы  перитани  поплыли  на
пирогах, спрЯтанных в гроте, смерть  вскоре  настигла  бы  их.
‘мерть от бури, смерть от голода и жажды или смерть  с  петлей
на шее, если они повстречают большую пирогу из своей страны.
     Ѓерегись, ’етаити, как бы ты, испытав несправедливость, и
сам не стал несправедливым. Љто  из  перитани  оскорбил  тебЯ?
Ћдин человек. Ќеужели же все перитани должны  погибнуть  из-за
него одного?
 ’етаити выслушал  эту речь, закрыв глаза, с неподвижным
лицом, а когда Џарсел замолк, произнес вежливым тоном, но
Ясно даваЯ понЯть, что переговоры окончены:
     - Љончил ли ты говорить, о "Њану-фаите"?
     - џ кончил.
     ’етаити повернул голову влево и сказал:
     - Ћчерти  круг  передо  мной,  ’ими,  мы  должны  принЯть
решение.
     ’ими повиновалсЯ. Џо правде сказать,  он  ничего  не  мог
начертить, так как почва тут была каменистаЯ, и он ограничилсЯ
тем, что, наклонившись, описал правой рукой круг перед вождем.
Џотом снова сел на место.
     - Џриступайте, воины, - проговорил ’етаити.
     ’ими поднЯл маленький камень, бросил его  в  воображаемый
круг и сказал:
     - ‚от камень за выпотрошенную курицу.
     ’етаити нахмурил брови.  ’ими  не  образумили  ни  угрозы
Њеани, ни объЯвленный им самим табу. Ѓешеный! Ќаглец! ЏридетсЯ
примерно наказать его, когда  кончитсЯ  война.  ’етаити  отвел
взглЯд и произнес спокойно:
     - ’ы, Њеани.
     Њеани бросил камень в круг и сказал:
     - ‚от камень за возвращение мира.
     ’етаити поднЯл камень, торжественно поднес его к губам  и
несколько секунд просидел в полном  молчании.  ќтим  он  хотел
подчеркнуть, что только его слово имеет решающее значение. € в
самом деле, голосов никто не считал. ‚ождь был высшим  судьей,
и его решение - окончательным. ’етаити бросил камень.
     - ‚от камень за продолжение войны.
     ‘ этими словами он поднЯл свои тЯжелые веки и взглЯнул на
Џарсела.
     - —ужеземец, - холодно сказал он, - дай мне "Њану-фаите".
     Џарсел встал, смущенный этим приказом и тоном,  каким  он
был дан. —уть поколебавшись, он протЯнул ’етаити  птицу  мира.
Ќа ’аити ему довелось присутствовать при  мирных  переговорах,
но тогда мир был заключен и посол удалилсЯ, несЯ красные перьЯ
над головой, под радостные крики толпы.
     ’етаити встал, за ним поднЯлись ’ими и Њеани. ‚ождь  взЯл
двумЯ руками "Њану -  фаите",  поднЯл  ее  над  головой  и,  с
размаху стукнув о колено, разломал пополам. Џотом  бросил  оба
куска на землю к своим ногам и вскричал грозным голосом:
     - Џтица мира умерла!
     Џарсел был  ошеломлен  и  парализован  страхом.  ‡начение
этого  символического  жеста  было  Ясно:  уничтожение   птицы
предвещало ему смерть.
     Џрошла минута, Џарсел  не  решалсЯ  ни  пошевелитьсЯ,  ни
заговорить.
     ’ими схватил ружье левой рукой,  а  правой  выхватил  нож
из-за поЯса. ‡атем, указав на Џарсела концом клинка, попросил,
повернув голову к ’етаити:
     - Ћ ’етаити! Ћтдай эту рыбу в мои руки!
     Ќо в ту же минуту Њеани подошел к нему вплотную и крикнул
громовым голосом:
     - ’абу!
     ќто слово, а также  грознаЯ  сила,  прозвучавшаЯ  в  этом
крике.  пригвоздила  ’ими  к  месту.  Ћднако  он  не   потерЯл
присутствиЯ духа. ЏоднЯв голову и  взглЯнув  в  Яростное  лицо
Њеани, он спросил:
     - Џочему табу?
     - ‘мотри, человек! - крикнул Њеани во  всю  силу  легких,
подчеркиваЯ каждое слово.  -  ‘мотри,  человек,  какую  серьгу
носит Ђдамо! ќто Я ему дал ее. Ђ до менЯ эту серьгу носил  мой
отец, великий вождь Ћту!
     ’ими уставилсЯ на серьгу, и глаза у него чуть не  вылезли
из орбит. € правда! ќто серьга Ћту! Ћн почувствовал,  что  его
обманули.
     -  ’абу  недействительно!  -  закричал   он   наконец   в
бешенстве.  -  ’абу  таитЯнского   вождЯ   нельзЯ   передавать
перитани!
     - Ќо кто этот перитани?  -  завопил  Њеани.  -  ќто  зЯть
таитЯнского вождЯ! Њуж его дочери! Ѓрат его сына!
     Џарсел смотрел на них, застыв от удивлениЯ.  Џо-видимому,
его жизнь зависела от этого  теологического  спора:  может  ли
свЯщеннаЯ сила табу распространЯтьсЯ на чужеземца?
     ’ими повернулсЯ к ’етаити  и  спросил  его  сухим,  почти
повелительным тоном:
     - Љак решит вождь?
     Џарсел не смотрел на ’етаити. Ћн снова обрел хладнокровие
и, чуть покачиваЯсь на носках, ловил каждое движение ’ими.
     - Љак решит вождь? - повторил ’ими.
     ’етаити   был   в   большом   затруднении.   Ћн    сломал
"Њану-фаите",  ибо  такова  традициЯ,  но  у  него   не   было
обдуманного намерениЯ погубить  Џарсела.  Ћднако,  по  обычаю,
неудачливого посла ожидает смерть. ’ут он  не  мог  спорить  с
’ими.  —то  касаетсЯ  табу,  то  он  тоже  готов  был  с   ним
согласитьсЯ. ’етаити очень сомневалсЯ  в  действенности  табу,
так как Ђдамо не таитЯнин. Љ  несчастью,  одно  обстоЯтельство
было Ясно. Џовесив  на  ухо  Ђдамо  серьгу,  котораЯ  касалась
головы Ћту, Њеани тем  самым  подтверждал,  что  Ђдамо  -  его
названый брат и он ценит его жизнь дороже  своей  собственной.
‘ледовательно, убийство Ђдамо повлечет  за  собой  смертельную
схватку между Њеани и ’ими, а в таком случае этой ночью в  бою
с перитани у таитЯн будет одним воином меньше.
     - џ вождь, - сказал он, глЯдЯ ’ими прЯмо в глаза, - а  не
жрец. € в вопросе о табу Я не могу решать, кто из вас прав,  а
кто нет. Ћднако если Ђдамо состоит в родстве с Њеани  и  Њеани
считает его табу, ты поступишь разумно,  отказавшись  от  этой
рыбы.
     ’ими был на целую голову ниже двух таитЯнских  богатырей,
стоЯвших у него по бокам, но  он  выпрЯмилсЯ  и  изогнул  свое
тонкое тело, словно лук. ќта знать! ќти  сыновьЯ  вождей!  Ћни
сговорились против него! џсно, хотЯт  его  напугать!  Ќо  чего
стоит их сила теперь, когда у него есть ружье!
     - Њое право, это мое право! - закричал он в бешенстве.
     Џрошла минута. ’ими стоЯл с угрюмым видом, опустив глаза,
и, казалось, уже успокоилсЯ, как вдруг он метнулсЯ с быстротой
молнии, чтоб нанести Џарселу страшный удар  ножом.  Ќо  Џарсел
успел отскочить в сторону, и клинок ударилсЯ о скалу. ‚ ту  же
минуту Њеани поднЯл вверх обе руки и  опустил  их  на  затылок
’ими. “дарил он совсем не  сильно,  но  ’ими  отлетел  вперед,
стукнулсЯ лбом о скалу, упал на землю  и  осталсЯ  лежать  без
движениЯ, уткнувшись лицом в каменистую почву.
     - Ќеужели Я убил это свинЯчье отродье? - спросил Њеани.
     Ћн  посмотрел  на  ’етаити,  тот  опустилсЯ   на   землю,
перевернул ’ими и положил его голову к себе на колени.
     -  ќтот  полоумный  немножко  заснул,  -  сказал   он   с
презрением.
     - €дем, Ђдамо! - вскричал  Њеани  и  схватил  Џарсела  за
руку.
     Ћн рванулсЯ вперед, но задержалсЯ, протискиваЯсь боком  в
узкий проход между скалами. Љак только  Њеани  проскользнул  в
него,  он  так  сильно  потЯнул  Џарсела  за  собой,  что  тот
расцарапал грудь о каменный уступ. Ћни пробежали метров десЯть
по прогалине, когда за ними послышалсЯ голос ’етаити:  "Њеани,
не выходи из чащи!" Ќе останавливаЯсь, Њеани в  знак  согласиЯ
помахал свободной рукой, и Џарсел, обернувшись,  увидел  €тию,
стоЯвшую шагах в двадцати и не смевшую  последовать  за  ними.
"€тиа! - раздалсЯ  голос  ’етаити,  -  принеси  воды!"  Џарсел
спотыкалсЯ, расшибал себе ноги о камни и чуть  не  падал,  ему
казалось, что Њеани тащит  его  с  невероЯтной  быстротой,  он
чувствовал себЯ ребенком, который еле поспевает за взрослым  и
мчитсЯ, увлекаемый сильной рукой.
     Љогда они вбежали - под пальмы, Њеани  выпустил  его,  но
почти не замедлил бега,  и  Џарсел  удивилсЯ,  что  пальмы  не
смыкаютсЯ за ними, когда они проносЯтсЯ мимо. „олжно  быть,  в
джунглЯх существовал проход, известный лишь  таитЯнам.  ‘ердце
Џарсела билось все сильнее, он боЯлсЯ, что в темноте  отстанет
от Њеани, и выдохнул еле слышно:
     - Џотише, Њеани.
     Њеани замедлил бег.
     - Џослушай, Ђдамо, - сказал он так же тихо.  -  Њне  надо
кое-что тебе сказать. ’ы менЯ слышишь?
     - „а.
     - Људа ты пойдешь теперь?
     - Љ баньЯну.
     - Ђ потом?
     - ‚ пещеру, где были ружьЯ. ’ак придумали женщины.
     - Ћни хорошо придумали.
     Џомолчав, Њеани заметил:
     - ’ы сильно запыхалсЯ. •очешь пойдем медленнее?
     - Ќет.
     - Џослушай. Љак только мы выйдем из чащи, ты побежишь изо
всех сил и остановишьсЯ только в пещере.
     - •орошо.
     - ’ы лишь немного опередишь ’ими. Ћн бегает очень быстро.
Ђ Я не могу остановить его. €наче мне придетсЯ его убить. -  €
он добавил извинЯющимсЯ тоном: - џ не  могу  убить  его  перед
сражением.
     Џарсел все бежал. “ него  кололо  в  боку,  ион  старалсЯ
дышать как можно ровнее.
     - ‚ыйдЯ из чащи, - сказал Њеани, - Я проложу ложный след.
€ ты выиграешь еще немного времени.
     Џод  пальмами  понемногу  светлело.  Ћни  пробежали   еще
несколько шагов, и перед  ними  возникла  гора,  а  у  их  ног
открылсЯ  каменистый  склон,  спускавшийсЯ  к  баньЯну.  Њеани
повернулсЯ, поднЯл Џарсела могучими руками, прижал к  груди  и
потерсЯ щекой о его щеку.
     - ‘лушай, - сказал он прерывающимсЯ  голосом.  -  ‘лушай.
‘ейчас ты уйдешь. ‘лушай. Ѓыть может,  ты  будешь  убит.  Ѓыть
может, Я. ‘лушай, мой брат Ђдамо. џ  тебЯ  люблю.  Ќикогда  не
забывай, как Я тебЯ люблю. …сли Я умру, Я буду думать  о  тебе
_там_. € ты тоже думай об мне _там_. Ћбещай!
     - Ћбещаю! - ответил Џарсел дрожащим голосом.
     Ћн ощущал губами шершавую и чуть солоноватую кожу  Њеани.
Ћн не помнил себЯ от счастьЯ и в то  же  времЯ  от  горЯ,  что
расстаетсЯ с Њеани.
     - Ћбещаю, - повторил он.
     Њеани разжал руки, взЯл Џарсела за плечи и несколько  раз
слегка стукнулсЯ лбом о его лоб. Џарсел вспомнил, что  в  день
его приезда на ’аити Њеани тоже сделал этот жест, когда сердце
его было так полно, что он не мог говорить.
     - Ћ Ђдамо! - сказал Њеани чуть слышно. - Ћ брат мой!
     - Ћбещаю! - повторил Џарсел, глаза его были полны слез.
     Њеани отпустил его и слегка хлопнул по  плечу.  “лыбка  у
него была такаЯ добраЯ,  такаЯ  ласковаЯ,  что  Џарселу  стало
почти больно.
     - Ѓеги! - сказал Њеани. - ’еперь беги! Ѓеги, Ђдамо!


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’њ

     - ‚от здесь, - сказала Ђвапуи, оборачиваЯсь.
     Џарсел с трудом карабкалсЯ по скалам в нескольких  метрах
ниже ее. ’ропинка - нечто вроде узкого коридора,  пробитого  в
камне, - была так крута, что  по  ней  можно  было  поднЯтьсЯ,
только хватаЯсь руками за уступы.  Џарсел  двигалсЯ  вперед  с
удручающей медлительностью. …го не оставлЯло чувство,  что  он
прекраснаЯ мишень длЯ стрелка, засевшего у подножиЯ  горы.  Ћн
лез, не оглЯдываЯсь, и хотЯ от жары обливалсЯ потам, по  спине
у него пробегали мурашки.
     Ћн догнал наконец Ђвапуи и, схватив ее за руку, спрЯталсЯ
с ней в тени густого  куста,  наполовину  скрывавшего  вход  в
пещеру. Ћттуда он  взглЯнул  вниз  сквозь  листву.  Ћн  стоЯл,
прижавшись плечом к плечу Ђвапуи, не  в  силах  говорить,  сам
удивлЯЯсь тому, как сильно он запыхалсЯ. ђаскинувшийсЯ  у  его
ног пейзаж был  безлюден  и  неподвижен,  только  воздух  чуть
дрожал  над  раскаленными  солнцем  утесами.  Ћн  отдышалсЯ  и
повернулсЯ к пещере. Ќаконец-то он в безопасности!
     - €дем, Ђвапуи.
     - Џогоди. Ђ корзинка с фруктами!
     Ћна протЯнула руку, вытащила спрЯтанную  в  ветках  куст.
корзинку и плавным движением поставила ее себе  на  бедро.  Ћн
посмотрел на Ђвапуи. ‡а какой-нибудь час она дважды  поднЯлась
от баньЯна до пещеры и даже не запыхалась.
     - Ђ теперь? - спросил он.
     - €ди прЯмо вперед, Ђдамо. џ буду указывать тебе путь.
     „но пещеры сначала спускалось на  один  -  два  метра,  а
потом понемногу поднималось вверх; оно все заросло кустарником
и цветами. ‘вод был  покрыт  трещинами  и  расселинами,  даваЯ
свободный доступ воздуху, и на стенах кое-где лежали солнечные
пЯтна.  ѓалереЯ  повернула  влево,  плечи   Џарсела   охватила
прохлада, солнечные пЯтна исчезли, понемногу  становилось  все
темней.
     - ’упапау, - сказала Ђвапуи, останавливаЯсь. - џ боюсь.
     - Њаамаа, - нетерпеливо  ответил  Џарсел,  -  ты  провела
здесь две недели с €тией. € тупапау  ничего  тебе  не  сделали
‡десь живут добрые тупапау.
     Ќемного подумав, она возразила:
     - Ђ может быть, теперь они изменились.
     Џарсел пожал плечами.
     - ‘о мной тебе нечего боЯтьсЯ. џ в них не верю.
     - Џравда? - спросила она с надеждой.
     - Џравда.
     Џо таитЯнским представлениЯм тупапау  не  трогают  людей,
которые не верЯт в их существование. € самое удивительное  при
этом, что на ’аити почти не встречаетсЯ "неверующих".
     Џарсел двинулсЯ вперед, и Ђвапуи  безропотно  последовала
за ним. Ђдамо не верит в тупапау, как и Њеани, но  еще  важнее
одно обстоЯтельство, о котором она  только  что  вспомнила:  у
Ђдамо светлые волосы медового цвета. ’упапау никогда не видели
такого необычного  существа.  …го  неверие  их  обезоружит,  а
внешний вид поразит, и, возможно, они  присмиреют,  даже  если
нрав их испортилсЯ после больших дождей.
     Џарсел вошел по щиколотку во что-то холодное  и  отступил
назад. Ќасколько он мог разглЯдеть, впереди  дно  пещеры  было
покрыто темной водой. Љое -  где  из  воды  выступали  крупные
гладкие камни, слегка поблескиваЯ в полумраке.
     - €тиа говорила только о маленьком родничке,  -  удивилсЯ
Џарсел.
     - Љогда мы прЯтались в пещере, тут не было никакой  воды,
- сказала Ђвапуи изменившимсЯ голосом.  -  ќто  проделки  злых
тупапау.
     ЋпЯть все сначала!
     - ‘лушай! - воскликнул Џарсел раздраженно.
     Ћн обнЯл Ђвапуи и почувствовал, что  она  всЯ  застыла  и
похолодела.
     - ‘лушай! - продолжал он торжественным  голосом.  Ќикаких
тупапау нет! џ, Ђдамо, объЯвлЯю: тупапау не существуют!
     Џарсел был поражен, какое мгновенное действие оказали  на
Ђвапуи его слова. Ћна сразу точно оттаЯла, кожа ее  потеплела,
тело стало гибким и податливым. ‚ мгновение ока окаменевшее от
страха существо превратилось в разумную и  спокойную  женщину.
Ћна с благодарностью потерлась щекой  о  щеку  Џарсела.  ‚ажно
было даже не то, что он сказал, но его уверенный тон.
     Џарсел шел впереди, шагаЯ с камнЯ на камень. Џорой, когда
расстоЯние было слишком велико,  он  отпускал  руку  Ђвапуи  и
прыгал. ‘вод пещеры был довольно низок, и всЯ она представлЯла
собой узкий, извилистый  туннель.  Џо-видимому,  рукав  потока
когда-то пробил  себе  здесь  путь  наружу,  но  после  обвала
изменил свое русло. Ђ теперь вода,  должно  быть,  просочилась
сквозь обвалившиесЯ камни. Љогда вода расширит свой  проход  -
на что уйдут многие годы - она заполнит  пещеру,  вырветсЯ  на
волю и бурным потоком хлынет к подножию  горы.  Ѓез  сомнениЯ,
она уже  однажды  проделала  этот  путь.  “зкаЯ  тропка  среди
камней, по которой он взбиралсЯ сюда, наверно, и  была  старым
руслом, прорытым водой.
     - ’упапау тут ни при чем, - сказал Џарсел,  оборачиваЯсь.
- ќто вода потока пробила дырочку в скале.
     - ЉакаЯ  вода  искуснаЯ,  -  произнесла  Ђвапуи  с  таким
уважением, как если бы говорила о вожде.
     Ћн выпустил ее руку и прыгнул на большой плоский  камень,
выступавший из воды. Љамень качнулсЯ с легким всплеском, потом
последовал  более  глухой  стук.  Џарсел   чуть   не   потерЯл
равновесие, взмахнул руками и перескочил на  соседний  камень.
‡а ним послышались те же звуки; шлепок камнЯ о воду,  а  затем
стук камнЯ о камень под водой. ЉаменнаЯ плита снова  стала  на
свое место.
     - Ѓудь осторожна, - бросил Џарсел через плечо.
     Ћни прошли еще с десЯток метров. ’уннель повернул вправо,
а по левую сторону Џарсел увидел пробитую в скале круглую дыру
правильной  формы,  немного  побольше  судового  иллюминатора.
Џарсел заглЯнул в отверстие. Ћно вело в другую галерею, в  ней
было не так темно, как в той,  где  они  шли,  и  пол  ее  был
заметно выше. Џо эту сторону  отверстие  доходило  Џарселу  до
бедра, а по ту было на уровне пола.  ѓалереЯ  казалась  совсем
прЯмой, вначале в ней было  довольно  светло,  но  дальше  она
уходила во мрак. „но ее тоже было усеЯно круглыми или плоскими
камнЯми, но совершенно сухими. ‚ эту часть пещеры вода не про-
никла.
     - ‚от здесь, - сказала Ђвапуи.
     Ћн повернулсЯ.
     - ‡десь? Ќадо пролезть сквозь дыру?
     - ќто очень легко. ‚от увидишь.
     Ћна нагнулась, просунула  голову  в  отверстие,  оперлась
руками  о  пол  по  ту  сторону,  подогнула  ноги  и,   сделав
скользЯщее движение,  сразу  исчезла..  Ћна  проделала  это  с
изумительной быстротой. Њгновение спустЯ она уже выглЯнула  из
отверстиЯ.
     - „авай, Я тебе помогу.
     - Ќе надо, - ответил Џарсел.
     Ќо  он  справилсЯ  с  задачей  гораздо  хуже,  чем   она.
ЏролезаЯ, он поцарапал себе живот.
     Ћни очутились в своеобразной сводчатой комнатке  размером
около четырех квадратных метров, а дальше  туннель  сужалсЯ  и
уходил  во  мрак.  ‘вет  падал  сюда  через  трещину,   и   на
противоположной стене лежала полоска света шириной в ладонь.
     - Ќе надо идти дальше,  -  сказала  Ђвапуи,  указываЯ  на
туннель. - ’ам колодец.
     - ѓлубокий?
     Ћна кивнула головой.
     - ’ы бросаешь камень. ’ы ждешь и ждешь. Џотом  слышишь  -
шлеп!
     - Ђ можно пройти на ту сторону колодца?
     - Њы можем, - ответила Ђвапуи, - а ты нет.
     Ћна сказала это без тени презрениЯ. Џросто отметила факт.
Џарсел направилсЯ в  узкий  проход.  “глубившись  в  тень,  он
замедлил шаг, чтобы  дать  глазам  привыкнуть  к  темноте.  Ћн
невольно согнулсЯ, хотЯ сам понимал, что это ни  к  чему,  так
как свод был не меньше чем в двадцати сантиметрах у  него  над
головой. Ћн расставил руки, и ладони его коснулись стен.
     - Ћсторожно, - сказала Ђвапуи, дотрагиваЯсь до него. - Ћн
тут.
     - ѓде?
     - Џеред тобой.
     Љакие у нее зоркие глаза! Ћн присел и,  правда,  шагах  в
двух впереди увидел еле заметную темную полосу. ’огда  он  лег
плашмЯ и подполз к  ней.  ‚ытЯнув  руки,  Џарсел  ощупал  краЯ
провала - он тЯнулсЯ от  стены  до  стены.  Џрохода  не  было.
Љолодец занимал всю ширину туннелЯ.
     Џарсел  встал.  Ћн  не  видел  Ђвапуи,  но   по   аромату
вплетенных в ее волосы цветов чувствовал, что она стоит справа
от него.
     - ’ы могла бы перейти на  ту  сторону?  -  спросил  он  с
сомнением.
     - „а. •очешь, покажу?
     - Ќет, нет, - поспешно сказал он. - ’ы уже пробовала?
     - „а. Њы все трое.
     - Љто трое?
     - џ, €тиа и Њеани.
     - Љогда?
     - Љогда вождь приходил вместе с ‚аа, чтобы спрЯтать ружьЯ
во времЯ больших дождей. —еловек! Њеани едва успел сбросить  в
колодец нашу постель из листьев и перейти вместе с нами на  ту
сторону. ‚ождь велел ‚аа оставатьсЯ в  комнате,  а  сам  пошел
один в этот конец. Ђуэ! ѓлаза у перитани совсем не хорошие! Њы
стоЯли по ту сторону колодца на  длину  копьЯ,  а  он  нас  не
видел. Њеани испугалсЯ, что вождь свалитсЯ в колодец, и бросил
туда камешек. Љамешек сделал - шлеп!  ‚ождь  подскочил,  потом
лег на живот,  как  и  ты;  он  ощупал  край  колодца  руками,
заворчал:  "ѓм-м-м!.."  (тут  она  очень  похоже  передразнила
Њэсона) - и вернулсЯ назад.
     - Ђ что там, на другой стороне колодца?
     - Џройдешь еще немного - и конец, со всех сторон стена.
     Џарсел вернулсЯ в сводчатую комнату. Џосле полного  мрака
туннелЯ ему показалось, что здесь почти светло.
     - Ђ где вождь спрЯтал ружьЯ?
     - ’ут.
     Ќа стене против светлого пЯтна шел каменный выступ, между
этим выступом и сводом, на  высоте  трех  метров,  угадывалась
глубокаЯ трещина.
     - …му, наверное, пришлось здорово потрудитьсЯ, -  заметил
Џарсел бесцветным голосом.
     Ћн вдруг почувствовал  ужасную  усталость.  …му  хотелось
только одного - лечь и молчать. ѓлавное, молчать.
     - Џочему? - возразила Ђвапуи. - ќто  очень  легко.  Љогда
вождь ушел, Њеани залез наверх, все  вытащил  и  распаковал  -
ружьЯ были  завернуты  в  жирные  трЯпки,  а  штуки,  которыми
убивают, лежали в Ящике, обшитом железом. Џотом Њеани  положил
все на место и заставил нас поклЯстьсЯ, что мы  никому  ничего
не скажем, даже “илли...
     Ћна прервала свой рассказ, опустилась на землю,  прикрыла
глаза одной рукой, а другую уронила ладонью кверху на колени и
принЯлась плакать. Ћна плакала беззвучно, плечи  ее  судорожно
вздрагивали, и она не утирала слез, катившихсЯ у нее по щекам.
     Џарсел присел рЯдом с ней.
     - —то с тобой, Ђвапуи?
     Ћна отнЯла руку от лица.
     - ’ы был у "тех". ’ы вернулсЯ и ничего не сказал  мне  об
“илли.
     Ћн отвернулсЯ. Џо дороге он на бегу отрывочно рассказал о
"Њану - фаите". Ќо это правда,  он  ничего  не  сказал  ей  об
“илли. —то он мог сказать? Ђ ведь  с  тех  пор  как  они  были
вместе, она все времЯ ждала. †дала во времЯ сумасшедшего  бега
от баньЯна до пещеры. € в пещере, вопреки очевидности, все еще
ждала  и  все  еще  надеЯлась.  Ђ  теперь  ее  надежда   вдруг
окончательно рухнула. Ќаконец она увидела трезвым взглЯдом то,
о чем знала с первой минуты: “илли умер.
     - €дем, - сказал Џарсел, обнимаЯ ее за плечи.
     Ћн  поднЯл  Ђвапуи  с  земли  и,  чувствуЯ  себЯ  слишком
усталым, чтобы говорить, подвел ее к подстилке  из  листьев  и
заставил лечь. ‡атем он и сам лег рЯдом, приподнЯл ее голову и
положил себе на плечо. …му хотелось сказать ей хоть  несколько
слов. Ќо он не мог даже раскрыть рта и внезапно  провалилсЯ  в
сон.
     - Ђдамо! - раздалсЯ голос у него над ухом.
     Ћн подскочил, открыл глаза  и  опешил,  увидев  Ђвапуи  в
своих объЯтиЯх. Ќо он заметил слезы у нее на щеках и сразу все
вспомнил.
     - џ долго спал?
     - Ќет, чуть-чуть. Џослушай, Ђдамо. Њне надо идти. Ћмаата,
наверное, волнуетсЯ под баньЯном. Ћна ведь не знает, что  "те"
задержали €тию. Ђ €воа? —еловек! ’ам €воа! Ћна не  знает,  что
ты спассЯ от "тех".
     Ћна встала. ѓлаза у нее блестели. Ћна забыла  собственное
горе, торопЯсь сообщить другой женщине, что ее танэ жив.
     - ’ы права, - сказал Џарсел, тоже вставаЯ.
     Џомолчав, она сказала:
     - џ вернусь. …сли Ћмаата позволит, Я вернусь.
     Ћн хотел  было  сказать  "нет",  но  у  него  не  хватило
мужества. ЋставатьсЯ долгие часы одному,  в  этой  холодной  и
мрачной пещере...
     Ћн обнЯл Ђвапуи за плечи, а потом тихонько подтолкнул  ее
в спину между лопатками.
     Ћна просунула ноги в отверстие, уперлась руками  в  землю
и,  изогнувшись,  проскользнула  на  другую  сторону.   Џарсел
наклонилсЯ и высунул голову в отверстие. ѓлаза его привыкли  к
темноте, и он смотрел вслед Ђвапуи, пока она прыгала  с  камнЯ
на  камень.  ‚   черной   воде   камни   казались   маленькими
белесоватыми островками. Ќоги Ђвапуи выделЯлись на них темными
пЯтнами. Џовыше мелькала ее светлаЯ юбочка из  коры,  а  порой
"виднелись и ее черные плечи: когда она взмахивала руками, они
слегка вырисовывались на более светлых стенах  пещеры.  Џарсел
еле различал  движениЯ  ее  бедер,  но  при  каждом  прыжке  с
удивительной отчетливостью  слышал  сухой  шелест  полосок  из
коры. ‚друг еле заметный отсвет коснулсЯ ее  волос  и  окружил
голову  легким  прозрачным  ореолом.  Ќо  это   длилось   лишь
мгновение. ‚ерхнЯЯ часть ее  тела  как  будто  растворилась  в
воздухе, пЯтно юбочки померкло, и Ђвапуи исчезла за поворотом.
     Џарсел вернулсЯ на ложе из листьев и погрузилсЯ в сон, но
почти тотчас же проснулсЯ. …му было очень  холодно,  в  пещере
стоЯла гробоваЯ тишина. Ћн закрыл глаза и  снова  забылсЯ,  но
так и  не  нашел  покоЯ.  ‘лова,  образы,  картины  непрерывно
проносились у него в голове с сумасшедшей скоростью. ќто  было
какое-то наваждение, он не мог  ни  заснуть,  ни  окончательно
проснутьсЯ. "Њану-фаите", €тиа, голос Њасона, выстрел, тишина,
два выстрела, “илли  убит,  голос  Њэсона  говорит  "виновен",
приступ тошноты под папоротниками, ЂмуреЯ, головы  в  "пуани",
Ћмаата, ее громаднаЯ чернаЯ рука на плече Њэсона, "дай мне эту
рыбу",  ’етаити,  дверь  захлопываетсЯ,   раздаетсЯ   выстрел,
подлесок безлюден, помни менЯ там,  маленькие  пальмы,  черные
прЯди на стволах, головы  в  "пуани",  ЂмуреЯ,  голос  Ђвапуи,
только голос, без единого слова, €тиа, Я  боюсь,  Я  боюсь,  о
брат мой, никогда не забывай, как душно под баньЯном,  женщины
что-то говорЯт, говорЯт, Я - "Њану-фаите", ’ими, его  жестокие
глаза, острие кинжала, Я прыгаю, Я  не  прыгаю,  у  менЯ  ноги
прилипли к земле, тупапау, говорит Ђвапуи дрожащим голосом,  и
вдруг очень громко: "’упапау!"
     ѓолос показалсЯ ему  таким  громким  и  близким,  что  он
проснулсЯ, сел и оглЯделсЯ кругом. Ћн встал,  поднес  руку  ко
лбу и услышал как будто шлепок  ладонью  по  воде  в  соседней
галерее и за ним глухой стук. ‡вуки были так слабы, что Џарсел
усомнилсЯ,  слышал  ли  он  их,  но  в  ту  же   секунду   они
повторились.  леп  -  стук!  Ћн   прислушивалсЯ,   задерживаЯ
дыхание. ‘тоЯла полнаЯ тишина. €  вдруг  его  осенило.  Џлита.
ЉаменнаЯ плита в - залитом водой туннеле. Ћна шлепнула по воде
и снова стала на место. ќто вернулась Ђвапуи. Ћна была  по  ту
сторону каменной стенки, в нескольких  метрах  от  него.  "’ак
скоро?"  -  подумал  он  с  удивлением.  €  нагнулсЯ  было   к
отверстию.
     Ћднако он тут же замер на полдороге, пораженный  глубокой
тишиной. Ђвапуи, подгонЯемаЯ страхом перед тупапау, бежала  бы
со всех ног. Ћн услышал бы, как она прыгает с камнЯ на  камень
и как шелестЯт полоски коры при каждом ее движении. Ѓесшумно и
очень медленно приблизилсЯ он к отверстию  и  прижалсЯ  правым
глазом к небольшой трещине. ‚ десЯти шагах он разглЯдел тонкий
силуэт человека, стоЯвшего, притаившись на камне, с  ружьем  в
руках.
     ‚о рту у Џарсела пересохло, ноги задрожали. Ћн оглЯделсЯ.
‘прЯтатьсЯ некуда. Ѓежать невозможно.  Џеред  ним  колодец.  Ђ
кроме колодца, выхода нет.  …сли  ’ими  войдет  в  пещеру,  он
увидит постель из листьев и пойдет дальше  в  туннель.  Џарсел
почувствовал, что заперт в этой ловушке, как крыса в  норе,  а
по ту сторону стоит  ’ими  с  ружьем  и  ножом  в  руках.  Џот
струилсЯ у него под мышками и по бокам, ладони стали влажными,
он  прислонилсЯ  к  каменной  стенке  и  уже  чувствовал,  как
холодный клинок пронзает ему внутренности.
     Ћн сделал отчаЯнное  усилие,  пытаЯсь  глотнуть,  но  рот
пересох и Язык прилип к гортани. Џод  ложечкой  он  чувствовал
ужасную пустоту, и  его  била  мелкаЯ  дрожь.  …му  неожиданно
вспомнилось выражение  "дрожать,  как  осиновый  лист",  и  он
впервые оценил его меткость. Љазалось, он  не  в  силах  унЯть
трепет, сотрЯсавший  все  его  тело.  Ѓезвольный,  безгласный,
словно разбитый параличом, он с мерзким  чувством  бессилиЯ  и
стыда  наблюдал  эту  неуемную  дрожь.  •отЯ  он  крепко  сжал
челюсти, щеки его трЯслись как желе.
     € вдруг по ту сторону отверстиЯ он  услышал  вздох.  ’ими
сумел пробратьсЯ сюда бесшумно, как кошка, но ему не удавалось
справитьсЯ со своим дыханием. Џарсел прислушалсЯ  и  вздрогнул
от удивлениЯ. ’ими тоже боЯлсЯ. Ћн отыскал  след  Џарсела,  но
ему, очевидно,  пришлось  сделать  неимоверное  усилие,  чтобы
заставить себЯ войти в пещеру. ЃоЯлсЯ он не Ђдамо, а тупапау!
     ‘тоЯ в нескольких футах от дыры, Џарсел прижалсЯ к стене,
приложил ухо к камню  и  слушал  неровное,  свистЯщее  дыхание
своего врага. Љак ’ими жаждет его смерти, если пересилил  даже
ужас перед тупапау! Џарсел сжал зубы. ‚ этом страстном желании
убить, ближнего было что-то отвратительное. ’аитЯнки говорили,
будто ’ими боитсЯ мести Ђдамо. Ќеправда! Џарсел  был  убежден,
что это не так.  Џреследовать  безоружного  человека  вот  что
привлекало ’ими! Њесть, война -  это  только  предлог.  Џытать
Ђмурею, взрезать живот €воа и  уничтожить  ее  ребенка,  убить
Ђдамо - вот что опьЯнЯло его, потому что было легко.  "Њерзкий
трус!" - подумал Џарсел с внезапной Яростью и  сразу  перестал
дрожать. Ћн оглЯделсЯ вокруг, ощупал карманы - у него не  было
даже ножа. € первый раз в жизни он пожалел, что безоружен.
     “ своих ног он увидел большой камень. Ћн  нагнулсЯ,  взЯл
его двумЯ руками и  удивилсЯ  его  тЯжести.  Џравым  боком  он
оперсЯ  о  скалу  и,  держа  камень  в  вытЯнутых  руках   над
отверстием, принЯлсЯ ждать.
     Ћн ждал так долго, что начал уже сомневатьсЯ, видел ли он
’ими в туннеле.  Ќо  нет,  по  ту  сторону  стены  по-прежнему
слышалось тЯжелое, прерывистое дыхание.  ’рудно  предположить,
что ’ими пройдет мимо дыры, даже не заглЯнув в нее.
     ‚ напрЯженно вытЯнутых руках  Џарсела  камень  становилсЯ
все тЯжелее, и он чувствовал, что скоро  выронит  его.  ‘огнув
локти, он прижал камень  к  животу  и  по  очереди  дал  рукам
отдохнуть. Ќа долю секунды он  отвел  глаза  от  отверстиЯ,  а
когда снова взглЯнул вперед, то  остолбенел:  по  эту  сторону
стены на камнЯх лежал нож его врага. Њожет быть, ’ими  положил
его сюда, чтобы освободить руки, когда будет пролезать в дыру.
Ђ может быть, это ловушка. ‘ердце Џарсела  тревожно  забилось.
Ѓыло очень соблазнительно схватить оружие, но  длЯ  этого  ему
пришлось бы положить камень и протЯнуть руку перед отверстием.
Ђ что если ’ими именно этого и ждет,  чтобы  схватить  его  за
руку и рывком бросить на землю?
     Џарсел снова замер. ’ими должен пролезть сквозь отверстие
вместе с ружьем, а ружье длинное, и он не  сможет  выстрелить,
пока не окажетсЯ по эту сторону и не втащит ружье за собой. "“
менЯ хватит времени!" - с радостью подумал Џарсел.  €  тут  он
Ясно понЯл, что ему следует делать.  ‚овсе  не  нужно  бросать
камень ’ими в голову, как он собиралсЯ вначале:  надо  ударить
всей его тЯжестью, не выпускаЯ из рук, и  воспользоватьсЯ  им,
как щитом. Ћн согнул колени, отставил правую ногу назад, чтобы
быть поближе к земле, и положил камень себе на лЯжку, облегчив
его тЯжесть.  ‘огнувшись,  он  спрЯталсЯ  за  камнем,  готовый
броситьсЯ вперед, как только  покажетсЯ  голова  ’ими.  Љамень
стал влажным от пота, стекавшего по его рукам, и он еще крепче
сжал его.
     Џарсел  по-прежнему  слышал  свистЯщее  дыхание  ’ими   и
удивлЯлсЯ, что тот так долго не решаетсЯ. Ѓыть может, инстинкт
подсказывает ему, что его подстерегает  опасность?  ‹юбопытно,
почему он до сих пор не  пытаетсЯ  просунуть  голову  в  дыру?
ЌапрЯгаЯ мускулы,  Џарсел  приподнЯл  камень,  чтобы  защитить
лицо.
     ‚се произошло так быстро, что он не успел ничего сделать.
’ими проскочил в отверстие не так, как Ђвапуи, а одним  махом.
Ћн влетел словно  камень,  быстрее  дикого  зверЯ,  прыгающего
сквозь обруч, но лицо его и  грудь  были  повернуты  вверх,  к
своду пещеры. Ћн упал на спину и, едва коснувшись земли, сразу
же ударил прикладом туда, где была голова  Џарсела.  Ћн  нанес
удар с непостижимой  быстротой  и  точностью,  словно  заранее
знал, где окажетсЯ лицо его врага. ‚ тот же миг в  пещере  как
будто  прокатилсЯ  удар  грома,  отдаваЯсь  эхом   в   длинных
коридорах.  ‚се  затЯнулось  молочно  -  белым   дымом.   ’ими
подбросило вверх, потом он  перекатилсЯ  на  живот,  судорожно
схватилсЯ обеими руками за гальки и замер.
     “дар  пришелсЯ  по  камню,  и  Џарсел  еле  его   ощутил.
Ћцепенев, ничего не понимаЯ, глЯдел он  на  ’ими.  ’от  лежал,
уткнувшись лицом в землю, со сжатыми кулаками,  его  сведенное
судорогой тело слегка изогнулось влево. Ћн как будто  смиренно
ждал удара. ’ут Џарсел увидел нож. Љлинок поблескивал у  самых
ног ’ими. Ќе сводЯ с него глаз,  не  выпускаЯ  камнЯ  из  рук,
Џарсел медленно подвигалсЯ к ’ими  сантиметр  за  сантиметром.
ЏодойдЯ к ’ими вплотную, он резким движением бросил камень ему
на затылок, нагнулсЯ, схватил нож и отскочил в сторону. Џал