òðûâèñòî,   -   íå
âîçüìåòåñü ëè âû îáðàçóìèòü ýêåðà? òîò ñóìàñøåäøèé çàïåðñß ó
ñåáß è ïðîãíàë íàñ. Žäíàêî ïîñëå óáèéñòâà  „æîíñà  îí  ìîã  áû
ïîíßòü, ÷òî åãî ìåñòî ñ íàìè.
     - Ží  íå  âïóñòèò  è  ìåíß,  -  îòâåòèë  àðñåë,  ïîêà÷àâ
ãîëîâîé. - „àéòå åìó âðåìß ïðèéòè â ñåáß.
     - ‚ðåìß! ‚ðåìß! - áóðêíóë Œýñîí. - òîé íî÷üþ ó íàñ áóäåò
òðè ÷åëîâåêà ïîä ðóæüåì ïðîòèâ  ÷åòûðåõ.  ˆ  âñå  èç-çà  ýòîãî
áåçóìöà! - ˆ ïðèáàâèë ñóõî: - îëàãàþ,  âû  íå  âîçüìåòåñü  çà
îðóæèå?..
     - åò, êàïèòàí.
     - ‚û íàñ ïîêèäàåòå, - ñêàçàë Œýñîí ïðåçðèòåëüíûì òîíîì. -
…ñëè ÷åðíûå íàïàäóò ýòîé íî÷üþ, íàñ áóäåò âñåãî òðîå.
     - “ñïîêîéòåñü, ñåãîäíß íî÷üþ îíè íå íàïàäóò.
     - Žòêóäà âû çíàåòå? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë Œýñîí.
     - Žíè íå íàïàäàþò â òå  íî÷è,  êîãäà  æåíùèíû  îïëàêèâàþò
ìåðòâûõ.
     -  Žïëàêèâàþò!  -  âîçìóùåííî  âîñêëèêíóë  Œýñîí.  -   ‚û
íàçûâàåòå ýòî "îïëàêèâàòü"! èêîãäà â æèçíè ß íå âèäåë  íè÷åãî
áîëåå  îòâðàòèòåëüíîãî!  “  ýòèõ   äèêàðåé   íåò   íè   îäíîãî
áëàãîðîäíîãî ÷óâñòâà! “ íèõ íåò íè÷åãî  çäåñü!  -  îí  õëîïíóë
ñåáß ïî ãðóäè. - îâíî íè÷åãî, âîò â ÷åì äåëî. òè èõ ïåñíè  -
åùå êóäà íè øëî; ñëîâ ß íå ïîíèìàþ, íî äóìàþ, ÷òî îíè ïîðó÷àþò
ñâîèõ ïîêîéíèêîâ ìèëîñòè  ñïàñèòåëß.  î  ïëßñêè!  ‘êàæèòå  íà
ìèëîñòü, ìèñòåð àðñåë, êàê ìîæíî ïëßñàòü, ïîòåðßâ ìóæà?
     - òè ïëßñêè, âåðîßòíî, èìåþò çíà÷åíèå, êîòîðîãî ìû...
     - Žíè îòâðàòèòåëüíû! - îòðåçàë Œýñîí, îò÷åêàíèâàß  êàæäûé
ñëîã. - Žíè îòâðàòèòåëüíû, âîò è âñå. ˆ ß ñ÷àñòëèâ, ÷òî ìèññèñ
Œýñîí íå ïðèíèìàåò â ýòèõ  ïëßñêàõ  ó÷àñòèß.  Œèññèñ  Œýñîí  -
íàñòîßùàß ëåäè. Žíà ïîåò, íî, êàê âèäèòå, íå ïëßøåò.
     - ‘îãëàñåí, ñ ïåðâîãî âçãëßäà âñå ýòî ïðîèçâîäèò äîâîëüíî
ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå, íî ó êàæäîãî íàðîäà ñâîè...
     - åò, ìèñòåð àðñåë, ß òîæå íåìàëî ïîåçäèë ïî ñâåòó. ˆ ß
íèãäå íå âèäåë, ÷òîáû  æåíùèíà  êðóòèëà  íèæíåé  ÷àñòüþ  òåëà,
îïëàêèâàß ìóæà. Ÿ øîêèðîâàí, ìèñòåð àðñåë, -  çàêîí÷èë  Œýñîí
ßðîñòíî. - ˜îêèðîâàí ñâûøå âñßêîé ìåðû!
     Ží âûïðßìèëñß è çàìîëê ñ ñóðîâûì è îñêîðáëåííûì âèäîì.
     - ó, âû èäåòå? - ñïðîñèë îí ðåçêî.
     - åò, êàïèòàí.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ñîáèðàåòåñü ïðîâåñòè íî÷ü ó ñåáß
äîìà?
     àðñåë  óòâåðäèòåëüíî  êèâíóë   ãîëîâîé.   Œýñîí   èñêîñà
âçãëßíóë íà íåãî.
     - ‚û, î÷åâèäíî, óâåðåíû, ÷òî ÷åðíûå íå ïðè÷èíßò âàì  çëà?
- ñïðîñèë îí, è â ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àëî ïîäîçðåíèå.
     - ‘îâñåì íå óâåðåí, - ñïîêîéíî îòâåòèë àðñåë.
     îñëåäîâàëî ìîë÷àíèå, çàòåì Œýñîí ñêàçàë:
     - ‚û ìîãëè áû ñòàòü íà ñòðàæó ó  îäíîé  èç  áîéíèö.  àäî
êàðàóëèòü ñ ÷åòûðåõ ñòîðîí. € íàñ òîëüêî òðîå. „àæå áåçîðóæíûé
âû ìîãëè áû íàì ïîìî÷ü.
     -  åò,  -  òâåðäî  îòâåòèë  àðñåë.   -   à   ìåíß   íå
ðàññ÷èòûâàéòå. Ÿ íå ñòàíó âàì ïîìîãàòü.
     -  Šàê!  -  â  áåøåíñòâå  âñêðè÷àë  Œýñîí.  -  ‚û  õîòèòå
îñòàâàòüñß íåéòðàëüíûì? „àæå ïîñëå âñåõ ýòèõ óáèéñòâ!
     - ‚îò èìåííî. Šîãäà áðèòàíöû óáèâàþò òàèòßí,  ýòî  òîëüêî
óñòðàøàþùèé ïðèìåð. î êîãäà òàèòßíå  óáèâàþò  áðèòàíöåâ,  ýòî
óæå óáèéñòâî.
     - „àæå òåïåðü! - ïîâòîðèë Œýñîí ßðîñòíî.
     àðñåë  ïîãëßäåë  íà  íåãî.  “ãðîçû,  øàíòàæ,   èãðà   íà
áëàãîðîäíûõ ÷óâñòâàõ - âñå áûëî ïóùåíî â õîä.
     - „àæå òåïåðü! - îòâåòèë àðñåë ðåøèòåëüíî.
     Œýñîí âûñîêîìåðíî âûïðßìèëñß.
     -  òî  áåñ÷åñòíî  ñ  âàøåé  ñòîðîíû,  ìèñòåð  àðñåë,  -
ïðîãðåìåë îí. î  ñðàçó  æå  óìîëê.  ‚ñå  ðàâíî  ýòîò  âîé  íå
ïåðåêðè÷èøü, ñêîëüêî íè âîçìóùàéñß.
     - Œû åùå âåðíåìñß ê ýòîìó âîïðîñó!  -  ïðîãîâîðèë  îí  ñî
ñêðûòîé óãðîçîé.
     åóêëþæå  ïîâåðíóâøèñü  êðóãîì,  îí  çàøàãàë   ïî   óëèöå
îðäîñòà. Œàêëåîä è ‘ìýäæ ïîñëåäîâàëè çà íèì. ðîøëî íåñêîëüêî
ìèíóò. àðñåë ïîëîæèë ðóêè íà ãîëîâó ˆâîà.
     - Ÿ ïîéäó ñïàòü.
     - Ÿ òîæå.
     - € ß íåò, - ïå÷àëüíî îòîçâàëàñü €âàïóè.
     Šîãäà €äàìî è ˆâîà îòîøëè, îíà ñåëà íà ïåíü è  ïîñìîòðåëà
èì âñëåä. Šàê îíà çàâèäîâàëà ˆâîà! Žíà æäåò ðåáåíêà, à åå òàíý
îáëàäàåò ñàìûì ëó÷øèì èç âñåõ ìóæñêèõ êà÷åñòâ: îí äîáð. €âàïóè
ïîäïåâàëà, ãëßäåëà íà ïëßøóùèõ æåíùèí, íî âñêîðå ïî÷óâñòâîâàëà
ñåáß îäèíîêîé. Žíà çàïåëà  ãðîì÷å,  õëîïàß  â  ëàäîøè  â  òàêò
ïåñíå. î âñå  ðàâíî  îäèíî÷åñòâî  áûëî  ñ  íåé.  Žíà  âñòàëà,
ïîäîøëà ê ‚àà è ñåëà âîçëå íåå. €âàïóè íåäîëþáëèâàëà ‚àà,  íî,
ê åå óäèâëåíèþ, òà ïîâåðíóëà ãîëîâó è óëûáíóëàñü. ûòü  ìîæåò,
‚àà òîæå ÷óâñòâóåò ñåáß  îäèíîêîé  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  åå  òàíý
çàïåðñß â äîìå òàèòßí?  ‚àà  ñèäåëà,  ïðèñëîíèâøèñü  ñïèíîé  ê
êîêîñîâîé ïàëüìå. Žíà ïîäïåâàëà, íå ðàñêðûâàß ðòà, è ãëàçà  åå
áûëè ïå÷àëüíû. ûòü ìîæåò, åå òàíý  áóäåò  óáèò.  ûòü  ìîæåò,
ìîé! €óý! Šàêèå ìû, æåíùèíû, íåñ÷àñòíûå! €âàïóè ïðîñóíóëà ðóêó
ïîä ëîêîòü ‚àà è,  óâèäåâ,  ÷òî  òà  íå  ïðîòèâèòñß,  îïóñòèëà
ãîëîâó ê íåé íà ïëå÷î.
     àðñåë íå ñäåëàë è äåñßòè øàãîâ ïî óëèöå àññàòîâ,  êîãäà
ˆâîà ñêàçàëà ÷óòü ñëûøíî:
     - ‘âåðíåì â ðîùó.
     àðñåë îñòàíîâèëñß è, íàïðßãàß ñëóõ, ïðîøåïòàë:
     - ’û ÷òî-íèáóäü ñëûøèøü?
     - åò. - ˆ äîáàâèëà: - Ÿ áîþñü, ÷òî îíè â òåáß âûñòðåëßò.
     - å âûñòðåëßò.
     î èì òîæå îâëàäåë ñòðàõ. Ží ïðèñëóøàëñß,  âãëßäûâàßñü  
òåìíîòó.  è÷òî  íå  øåâåëèëîñü,  òîëüêî  âûñîêî  íàä  ãîëîâîé
êîëûõàëèñü âåðõóøêè êîêîñîâûõ ïàëüì, à ïîçàäè íà áàçàðíîé ïëî-
ùàäè,   ìåðöàëè   îãîíüêè   äîý-äîý.   ‚åðîßòíî,   ñåé÷àñ   îí
ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  îòëè÷íóþ  ìèøåíü,  âûðèñîâûâàßñü   ÷åðíûì
ñèëóýòîì íà ñâåòëîì ôîíå. ˆ îí âîøåë çà ˆâîà â ðîùèöó.
     - Šòî "îíè"  ?  --  ñïðîñèë  îí,  ïîíèçèâ  ãîëîñ.  -  Œîè
ñîîòå÷åñòâåííèêè?
     - ˆ íàøè òîæå.
     ˆâîà ñæàëà åìó ðóêó, ÷òîáû îí çàìîë÷àë, è óâåðåííî ïîâåëà
åãî â òåìíîòå.
     Šîãäà îíè ëåãëè íà êðîâàòü â  õèæèíå,  çàòâîðèâ  äâåðü  è
êîå-êàê çàêðåïèâ âåðåâêàìè ðàçäâèæíûå ñòåíû, ˆâîà ñêàçàëà,  íå
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû:
     - Œåàíè òåáß íå óáüåò. ’åòàèòè, ïîæàëóé, òîæå. î ’èìè  è
Žõó - äà.
     - î÷åìó?
     - Žäèí èç íèõ çàñòðåëèë îïàòè. ‹èáî Žõó, ÷òîáû  ïîëó÷èòü
€ìóðåþ, ëèáî ’èìè, ÷òîáû €ìóðåß äîñòàëàñü Žõó.
     - € ìåíß çà÷åì èì óáèâàòü?
     - Žíè çíàþò, êàê òû ëþáèë îïàòè, è áîßòñß, ÷òî òû áóäåøü
ìñòèòü çà íåãî. î ïðåæäå îíè óáüþò “èëëè.
     - î÷åìó “èëëè?
     - îòîìó ÷òî “èëëè îíè áîßòñß åùå áîëüøå.
     Žíà çàìîë÷àëà. ’åïåðü áûëî óæå íå òàê  òåìíî,  êàê  êîãäà
îíè øëè ñ  ëîññîì-ñêâåðà.  —åðåç  ùåëè  ðàçäâèæíîé  ñòåíêè  â
êîìíàòó ïðîñà÷èâàëîñü ñëàáîå ñèßíèå. îâåðíóâ  ãîëîâó,  àðñåë
ñìóòíî ðàçëè÷àë ëèöî ˆâîà. ‚åñü ñâåò, êàçàëîñü, ñîñðåäîòî÷èëñß
íà åå æèâîòå. îëüøîé,  êðóãëûé,  áëåñòßùèé,  îí  âûñòóïàë  èç
ìðàêà, ñëîâíî êóïîë.
     - å ìîãó ß ïîâåðèòü, ÷òî îïàòè óìåð, - ñêàçàë àðñåë.
     ˆâîà äîëãî ìîë÷àëà, è îí ïîäóìàë, ÷òî îíà  óæå  ñïèò.  î
òóò îí óâèäåë, ÷òî  åå  ðóêà  ëåãêî  ñêîëüçèò  ïî  ðàçäàâøèìñß
áåäðàì.
     -  ˆ  ß  òîæå,  -  íàêîíåö  ñêàçàëà  îíà,   è   ðóêà   åå
îñòàíîâèëàñü. - î ß ìàëî äóìàþ î íåì.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ß äóìàþ î ìîåì ðåáåíêå.
     àðñåë íå îòâåòèë, è îíà ñïðîñèëà:
     - òî ïëîõî?
     - åò, íå ïëîõî.
     —åðåç ìèíóòó îíà çàìåòèëà:
     - ‘ìîòðè, îí òîëêàåò ìåíß íîæêàìè.
     - Ÿ íè÷åãî íå âèæó.
     - „àé ìíå ðóêó.
     ˆ îíà ïðèæàëà åãî ëàäîíü ê ñâîåìó æèâîòó.
     - ‚îò! ’û ÷óâñòâóåøü?
     Ží áûë èñïóãàí ñèëîé òîë÷êà.
     - Ží íå äåëàåò òåáå áîëüíî ?
     - „à, íåìíîæêî, - îòâåòèëà îíà, ñìåßñü ñ÷àñòëèâûì ñìåõîì.
     ˆâîà ïåðåñòàëà  ñìåßòüñß,  è  ñíîâà  íàñòóïèëî  ìîë÷àíèå.
‚äðóã îíà ñêàçàëà èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì:
     - Œíîãî ìóæ÷èí óìðåò, ïðåæäå ÷åì îí ðîäèòñß.
     àðñåë  ïîõîëîäåë,  óñëûøàâ  ýòè  ñëîâà,  çâó÷àâøèå   êàê
ïðåäñêàçàíèå. ‘ ïåðåñîõøèì ðòîì è ñèëüíî áüþùèìñß  ñåðäöåì  îí
ïîïðåæíåìó ìîë÷àë. Ží ñòàðàëñß ïîáîðîòü ñâîé ñòðàõ. ðîøëî íå-
ñêîëüêî ìèíóò, ïîòîì îí ïðèæàëñß ëáîì ê ïëå÷ó ˆâîà  è  ãëóáîêî
âçäîõíóë. …ìó ñòàëî íåìíîãî  ëåã÷å.  î  êîãäà  îí  çàãîâîðèë,
ãîëîñ åãî áûë åùå áåççâó÷åí è ïðåðûâàëñß îò âîëíåíèß.
     - ûòü ìîæåò, è ß.
     —òî  ýòî  -  áðàâàäà?  ‚ûçîâ  ñóäüáå?   Ží   ïî÷óâñòâîâàë
ïðåçðåíèå ê ñåáå, êàê òîëüêî ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà.
     - åò! - îòâåòèëà ˆâîà ñ íåîáûêíîâåííîé  òâåðäîñòüþ,  êàê
áóäòî ýòî çàâèñåëî òîëüêî îò íåå. - åò. å òû!
     - î÷åìó íå ß?
     - îòîìó ÷òî ß òåáß çàùèùó, - îòâåòèëà îíà óáåæäåííî.
     Ží çàñìåßëñß, íî, êàê ýòî íè êàçàëîñü íåëåïî, ñëîâà  ˆâîà
óñïîêîèëè åãî. € ìåæäó òåì ÷òî ìîãëà îíà ñäåëàòü?
     Žïßòü  íàñòóïèëî   äîëãîå   ìîë÷àíèå.   ‘òðàõ   ïîíåìíîãó
îòõëûíóë, êàê ìîðå âî âðåìß îòëèâà, è àðñåëîì âíîâü  îâëàäåëè
ìûñëè, çàíèìàâøèå åãî âåñü ýòîò âå÷åð.
     - ˆâîà, - ñïðîñèë îí, - ïî÷åìó ýòè ïëßñêè?
     - î÷åìó ó òåáß òàê ìíîãî "ïî÷åìó", î ìîé òàíý ïåðèòàíè?
     Žíà íåæíî óëûáíóëàñü  åìó  â  òåìíîòå.  Ž  €äàìî!  €äàìî!
èêîãäà îí íå áûâàåò äîâîëåí, ÷òî æèâåò êàê òàèòßíèí.  èêîãäà
íå çíàåò ïîêîß. ‚å÷íî òðåâîæèòñß. ‚å÷íî  ÷åãî-òî  èùåò.  ‚å÷íî
õî÷åò âñå çíàòü.
     - î÷åìó ýòè ïëßñêè, ˆâîà?
     Žíà ïîæàëà ñâîèìè êðàñèâûìè ïëå÷àìè.
     - € ÷òî ìîæíî ñäåëàòü? - îòâåòèëà îíà,  âçäîõíóâ.  -  Žíè
óõîäßò, ñ íèìè ïðîùàþòñß.
     - î ïî÷åìó... èìåííî ýòè ïëßñêè?
     Ží îïåðñß íà ëîêîòü, ñòàðàßñü  â  òåìíîòå  ðàçãëßäåòü  åå
ëèöî.
     - “ íàñ äðóãèõ íåò, - îòâåòèëà ˆâîà.
     Ží áûë îáåñêóðàæåí. Žáúßñíåíèå ðîâíî íè÷åãî íå îáúßñíßëî.
ƒîëîâà åãî ñíîâà îïóñòèëàñü íà ïîäóøêó.
     ðîøëà ìèíóòà, ïîòîì îí íàùóïàë â òåìíîòå åå ðóêó è, ñæàâ
â ñâîåé, óñíóë. îâåðíóâøèñü, ˆâîà âãëßäûâàëàñü â  ëèöî  ìóæà.
€äàìî âñåãäà çàñûïàë ñðàçó, áóäòî çàõëîïûâàëàñü äâåðü.
     Šîãäà äûõàíèå åãî ñòàëî ìåäëåííûì è ìåðíûì, ˆâîà áåñøóìíî
ïîäíßëàñü ñ êðîâàòè è, âûéäß èç äîìó, îòïðàâèëàñü â ïðèñòðîéêó
çà ðóæüåì, äàííûì åé ‚àà. òî áûëî îäíî èç òåõ ðóæåé,  êîòîðûå
âîæäü ïåðèòàíè õðàíèë ó ñåáß, è ‚àà  ïîêàçàëà  ˆâîà,  êàê  åãî
çàðßæàòü. ‚àà  çíàëà,  êàê  îáðàùàòüñß  ñ  îðóæèåì.  Žíà  äàæå
ñòðåëßòü óìåëà. …å íàó÷èë âîæäü.
     ˆâîà íå âåðíóëàñü â õèæèíó. Žíà îòîøëà âñåãî øàãà íà  òðè
îò ïðèñòðîéêè, ïðîñêîëüçíóëà ïîä ãðîìàäíûå ïàïîðîòíèêè,  ñåëà,
ïðèñëîíèâøèñü ê òîëñòîìó  ñòâîëó,  è,  ïîëîæèâ  ðóæüå  ïîïåðåê
êîëåí, ñòàëà êàðàóëèòü. …ñëè îíè ßâßòñß, òî íåïðåìåííî ïðîéäóò
÷åðåç ñàä. ’èìè áóäåò íåñòè â ðóêå ôàêåë. Ží âñòàâèò åãî â äî-
ùàòóþ ñòåíó ïðèñòðîéêè. ‡àòåì ñïðß÷åòñß â ÷àùå è áóäåò  æäàòü,
íàöåëèâ ðóæüå íà ðàçäâèæíóþ äâåðü, à Žõó áóäåò êàðàóëèòü ïåðåä
âòîðîé äâåðüþ. "åò, - ïîäóìàëà îíà ñ íàäåæäîé, - Žõó  ñåãîäíß
íå ïðèäåò. ‘åãîäíß íî÷üþ ó  íåãî  €ìóðåß".  …ñëè  ’èìè  ïðèäåò
îäèí, ˆâîà ñóìååò åãî óáèòü. „àñò åìó ïîäîéòè ñîâñåì áëèçêî, è
ïðåæäå ÷åì îí óñïååò âîòêíóòü ôàêåë, îíà óïðåòñß äóëîì  åìó  â
ñïèíó...
     ‘æàâ ïàëüöàìè ðóæüå, ëåæàâøåå ó íåå íà êîëåíßõ,  âûïðßìèâ
ñòàí, îïåðøèñü ãîëîâîé î ñòâîë ïàïîðîòíèêà, îíà æäàëà.  …é  íå
õîòåëîñü ñïàòü. ‘îí íàâàëèòñß íà íåå ëèøü ïîä óòðî, è òîãäà åé
ïðèäåòñß áîðîòüñß ñ íèì èçî âñåõ ñèë. …é ïðåäñòîèò æäàòü ìíîãî
äîëãèõ ÷àñîâ. ˆ îíà áóäåò æäàòü. Žíà âåäü íå îäíà. ‘ íåé ðåáå-
íîê, îí øåâåëèòñß ó íåå ïîä ñåðäöåì. ˆ €äàìî ðßäîì, îí ñïèò  â
õèæèíå. …å €äàìî ñïèò ñåáå, êàê áóäòî  íå  íà÷àëàñü  âîéíà.  “
íåãî äàæå íåò ðóæüß! Ží íèêîãî íå õî÷åò  óáèâàòü.  Žíà  ñóðîâî
óëûáíóëàñü â òåìíîòå. "‘ïè, €äàìî, - øåïíóëà îíà, íå  ðàçæèìàß
ãóá. - ‘ïè, ìîé òàíý. ‘ïè, ìîé êðàñèâûé òàíý ìààìàà..."
     Šîãäà  àðñåë  ïðîñíóëñß,  åùå  òîëüêî  ðàññâåòàëî.  ˆâîà
ñòîßëà, íàêëîíèâøèñü íàä íèì.
     - ‚ñå ãîòîâî, - ñ óëûáêîé ñêàçàëà îíà.
     Žáû÷íî àðñåë óìûâàëñß â  ïðèñòðîéêå.  Ží  âñòàë,  îòêðûë
äâåðü, âûøåë íà êðûëüöî è,  ïîâåðíóâøèñü,  çàòâîðèë  çà  ñîáîé
äâåðü. ‚ òîò æå ìèã õëîïíóë âûñòðåë, è ïóëß ïðîñâèñòåëà ó íåãî
íàä óõîì.
     òî  ïðîèçîøëî  òàê  âíåçàïíî,  ÷òî  îí   ñåêóíäó   ñòîßë
îøåëîìëåííûé, ãëßäß íà ðîùó, òàê è íå ïîíßâ,  ÷òî  ñòðåëßëè  â
íåãî, è äàæå íå äóìàë âåðíóòüñß â äîì.
     „âåðü ïîçàäè íåãî ðàñïàõíóëàñü, ðóêà ˆâîà ñõâàòèëà åãî, è
îí îïîìíèëñß, óæå ñòîß â õèæèíå çà çàïåðòîé äâåðüþ, ïðèñëîíèâ-
øèñü ñïèíîé ê êîñßêó. Ží áûë ñîâåðøåííî ñïîêîåí.
     ˆâîà ñìîòðåëà íà íåãî ñ ïîñåðåâøèì îò ñòðàõà ëèöîì,  ãóáû
åå äðîæàëè. ‚äðóã îíà ïîêà÷íóëàñü,  âûòßíóâ  âïåðåä  ðóêè.  Ží
ïîäõâàòèë åå, ïîäíßë è îòíåñ íà êðîâàòü. Šîãäà îí ïîëîæèë åå è
âûïðßìèëñß, ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Ží ñìîòðåë íà  íåå,  è
ãëàçà åãî óëûáàëèñü. Žáà íå ïðîðîíèëè íè ñëîâà.
     Ží ñíîâà íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - å îòâîðßé! - çàêðè÷àëà ˆâîà.
     Ží ñäåëàë îòðèöàòåëüíûé æåñò ðóêîé  è  ïîäîøåë  ê  äâåðè.
óëß íå ïðîáèëà òîëñòîé äóáîâîé äîñêè, è êîí÷èê  åå  òîð÷àë  â
êîñßêå íà âûñîòå ãðóäè. àðñåë  âçßë  íîæèê  è  ïîïðîáîâàë  åå
èçâëå÷ü.  ‚ñå  ïðîèçîøëî  êàê  ðàç  â  òó  ñåêóíäó,  êîãäà  îí
îáåðíóëñß, ÷òîáû  çàòâîðèòü  çà  ñîáîé  äâåðü.  Ží  ïîâåðíóëñß
áîêîì,  è  ïóëß  ïðîøëà  â  íåñêîëüêèõ  ñàíòèìåòðàõ  îò  íåãî.
‚ûòàñêèâàß ïóëþ èç äåðåâà, îí  ñàì  óäèâèëñß,  ÷òî  íè÷åãî  íå
÷óâñòâóåò. àêàíóíå, êîãäà ˆâîà ñêàçàëà: "Œíîãî ìóæ÷èí  óìðåò,
ïðåæäå ÷åì îí  ðîäèòñß",  àðñåë  ïåðåæèë  ìèíóòó  ïàíè÷åñêîãî
ñòðàõà. € òåïåðü ñìåðòü ïî÷òè êîñíóëàñü åãî, à  îí  íè÷åãî  íå
èñïûòàë.
     ’óò ïîñëûøàëñß åùå âûñòðåë. Ží ñäåëàë øàã íàçàä.
     - €äàìî! - âñêðèêíóëà ˆâîà.
     î íåò, ñòðåëßëè íå ïî õèæèíå. àðñåë ïîäáåæàë ê îêîøå÷êó
è îòâàæèëñß áðîñèòü âçãëßä íàðóæó. à ‚åñò-àâåíþ ñòîßë ýêåð ñ
ðóæüåì â ðóêàõ è âãëßäûâàëñß â ðîùó. ˆç  äóëà  åãî  ðóæüß  øåë
äûì.
     Œèíóòó ñïóñòß êòî-òî ïîñòó÷àë. àðñåë  îòâîðèë  äâåðü.  ‚
êîìíàòó âîðâàëñß ýêåð, òàùà  çà  ðóêó  €ìóðåþ,  ðàñòðåïàííóþ,
çàäûõàþùóþñß. ˆâîà âñêî÷èëà  ñ  ïîñòåëè,  ïîäáåæàëà  ê  íåé  è
êðåïêî îáíßëà.
     - Ÿ ïðèâåë  åå  ñþäà,  ÷òîá  âû  ïåðåâåëè  ìíå,  ÷òî  îíà
ãîâîðèò! - ñêàçàë ýêåð ðåçêèì ïîâåëèòåëüíûì òîíîì.
     ‹èöî åãî îñóíóëîñü, ãëàçà ãîðåëè äèêèì îãíåì, ãîâîðèë  îí
îòðûâèñòî, ñæàâ çóáû, åäâà ñäåðæèâàß ßðîñòü.
     - îëàãàþ, ÷òî ýòè ìåðçàâöû ìåòèëè â âàñ.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ, - ïîäòâåðäèë àðñåë.
     Ží ïîâåðíóëñß ê äâåðè è ñíîâà  âçßëñß  çà  äåëî.  …ìó  íå
ïîíðàâèëñß òîí ýêåðà. ‚  ñëîâàõ  "ìåòèëè  â  âàñ"  ïðîçâó÷àëà
íåïðèßçíü.
     -  Ÿ  øåë  ïî  òðîïèíêå  ñ  €ìóðååé,  -  ïðîäîëæàë  ýêåð
âîçáóæäåííî, - è óñëûøàë âûñòðåë. “âèäåâ, ÷òî êòî-òî øåâåëèòñß
â ðîùèöå, ß âûñòðåëèë.
     Ží óñåëñß íà òàáóðåòêó è, ðàçãîâàðèâàß, ñòàë ïåðåçàðßæàòü
ñâîå ðóæüå. €ìóðåß è ˆâîà ñèäåëè íà êðîâàòè è ïåðåâîäèëè ãëàçà
ñ îäíîãî ìóæ÷èíû íà äðóãîãî. àðñåë ïî-ïðåæíåìó  òðóäèëñß  íàä
çàñòðßâøåé â êîñßêå ïóëåé. ‘òàðàß äóáîâàß äîñêà, êîòîðàß ïîøëà
íà èçãîòîâëåíèå äâåðè, ñòàäà òâåðäîé êàê  æåëåçî.  Ží  ðàáîòàë
íîæîì, âðåìß îò âðåìåíè  òî÷íî  è  êðåïêî  óäàðßß  ëàäîíüþ  ïî
ðóêîßòêå.
     - Žíà óáåæàëà ñåãîäíß óòðîì èç  èõ  ëàãåðß,  -  çàãîâîðèë
ýêåð, óêàçûâàß ïîäáîðîäêîì íà €ìóðåþ, - ïîêà Žõó ñïàë. ˆ ïðè-
øëà ïðßìî êî ìíå.
     åìíîãî óñïîêîèâøèñü, îí ïðèáàâèë:
     - Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû âû ìíå ïåðåâåëè...
     - ‘åé÷àñ êîí÷ó, - ñêàçàë àðñåë.
     …ìó óäàëîñü ïðîñóíóòü êîí÷èê  íîæà  â  ùåëü,  êîòîðóþ  îí
ïîñòåïåííî ðàñøèðèë. ðè âòîðè÷íîé ïîïûòêå âûòàùèòü  ïóëþ  îíà
íåìíîãî ïîäàëàñü è âûëåçëà ïî÷òè íàïîëîâèíó. àðñåë ñíîâà ïðè-
íßëñß ðàñùåïëßòü íîæîì äåðåâî,  è  âäðóã  ïóëß  âûñêî÷èëà  òàê
íåîæèäàííî, ÷òî óïàëà è îòêàòèëàñü. àðñåë ïîäîáðàë åå è  ñòàë
âåðòåòü â ðóêàõ, ïîòîì ïîäíåñ ê ãëàçàì.
     - ‚àñ ÷òî-òî óäèâëßåò? - ñïðîñèë ýêåð.
     - åò, íè÷åãî, - îòâåòèë àðñåë, ñïðßòàâ ïóëþ  â  êàðìàí.
Ží ïîäîäâèíóë òàáóðåòêó è  ñåë  íàïðîòèâ  €ìóðåè.  Žíà  òîò÷àñ
çàãîâîðèëà ãëóõèì ãíåâíûì ãîëîñîì:
     - òî ’èìè.
     - òî ’èìè óáèë îïàòè?
     - „à.
     - —òîáû òû äîñòàëàñü Žõó?
     - „à.
     àðñåë  âçãëßíóë   íà   ˆâîà.   “áèéñòâî   èç   ðåâíîñòè,
ñîâåðøåííîå ïîä ïðèêðûòèåì âîéíû. Œåëêàß öåëü ïîä âèäîì îáùåãî
äåëà. ˆâîà îêàçàëàñü ïðàâà.
     - € äðóãèå áûëè ñîãëàñíû?
     - Šàê áóäòî.
     - —òî çíà÷èò "êàê áóäòî"?
     - Šîãäà îïàòè óïàë, Œåàíè è ’åòàèòè î÷åíü  ðàññåðäèëèñü.
î ’èìè ñêàçàë: "“ îïàòè áûëî ðóæüå". Ží îòêðûë  ðóæüå,  è  â
íåì ëåæàëà øòó÷êà,  êîòîðàß  óáèâàåò.  ’îãäà  ’åòàèòè  ñêàçàë:
"•îðîøî". îòîì îí ñêàçàë æåíùèíàì: "åðèòå âîäó è óõîäèòå"...
     "‘÷àñòüå åùå, - ïîäóìàëîñü àðñåëó, - ÷òî åìó  íå  ïðèøëî
ãîëîâó ëèøèòü íàñ âîäû è òàêèì îáðàçîì ñëîìèòü íàøè ñèëû".
     - € ïîòîì?
     - îòîì Žõó ñêàçàë: "Ÿ õî÷ó €ìóðåþ". Ÿ áðîñèëàñü  áåæàòü,
íî Žõó áåãàåò î÷åíü áûñòðî, îí ïîéìàë  ìåíß,  êèíóë  í  çåìëþ,
ïîëîæèë ðóêó ìíå íà ãîëîâó è ñêàçàë: "’û ìîß ðàáà!"
     Žíà çàìîë÷àëà. àðñåë ñòàðàëñß ïîäáîäðèòü åå âçãëßäîì.
     - Žíè îòðåçàëè ãîëîâû.
     ‘êàçàíî ýòî áûëî áåññòðàñòíî, áåç òåíè  îñóæäåíèß,  òàêîâ
îáû÷àé. Žíè ÷òßò îáû÷àè.
     - € ïîòîì?
     - Žíè ïîëîìàëè ðóæüß.
     - Šàê! - âîñêëèêíóë àðñåë, äàæå ïîäñêî÷èâ îò  óäèâëåíèß.
- Šàêèå ðóæüß?
     - óæüß, âçßòûå ó ïåðèòàíè.
     -  îëîìàëè?  -  ïîâòîðèë  àðñåë,  ïîðàæåííûé.   -   ’û,
î÷åâèäíî, õî÷åøü ñêàçàòü íå "ïîëîìàëè", à îòêðûëè? Žíè îòêðûëè
ðóæüß ïåðèòàíè?
     - Žíè èõ îòêðûëè, âñå èç íèõ âûíóëè,  à  ïîòîì  ïîëîìàëè.
Žíà ïîêàçàëà æåñòîì,  êàê  îíè  ñõâàòèëè  ðóæüß  è  ðàçáèëè  î
êàìåíü. ˆ ïîñìîòðåëà íà àðñåëà ñ  óäèâëåíèåì.  òî  âåäü  òàê
ïîíßòíî. ‚ðàãà óáèâàþò.  “áèâ,  åìó  îòðåçàþò  ãîëîâó.  €  åãî
îðóæèå óíè÷òîæàþò.
     - ‡íà÷èò, - â âîëíåíèè  ñêàçàë  àðñåë,  -  îíè  ïîëîìàëè
ðóæüß?
     - „à,  íî  ñíà÷àëà  îíè  èõ  îòêðûëè.  óæüå  †åëòîëèöåãî
îêàçàëîñü ïóñòûì. ’îãäà Œåàíè ñêàçàë: "Œíå  æàëü,  ÷òî  ß  åãî
óáèë".  î  ’åòàèòè  ðàññåðäèëñß  è  ñêàçàë:   "Šîãäà   ‘êåëåò
âûñòðåëèë â Šîðè è Œåîðî, †åëòîëèöûé òîæå  öåëèëñß  â  íàñ  èç
ðóæüß". ˆ îñòàëüíûå ñêàçàëè: "’âîå ñëîâî âåðíî".
     - ˆ òîãäà îíè ïîëîìàëè ðóæüß?
     - „à.
     - ‚ñå ÷åòûðå ðóæüß?
     - „à.
     ˆâîà íå ñïóñêàëà ãëàç ñ €äàìî. Žíà íå ïîíèìàëà,  ÷åìó  îí
òàê óäèâëßåòñß. “ òàèòßí åñòü âîñåìü ðóæåé èç  ïåùåðû.  •âàòèò
çà ãëàçà.
     - €ìóðåß, - íàñòàèâàë àðñåë. - òû óâåðåíà?  ‚ñå  ÷åòûðå?
Žíè íè îäíîãî íå îñòàâèëè?
     - ‚ñå ÷åòûðå. ’åòàèòè ïîëîìàë èõ îäíî çà äðóãèì.
     àðñåë çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû, ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ  ïî
êîìíàòå è, ïîäîéäß ê îêîøêó, áðîñèë âçãëßä  íà  ðîùèöó.  îòîì
ïîâåðíóëñß, ïîñìîòðåë íà €ìóðåþ, è åìó ñòàëî ñòûäíî.  ‚åäü  îí
íè ðàçó íå ïîäóìàë  î  íåé  ñàìîé,  îíà  áûëà  äëß  íåãî  ëèøü
èñòî÷íèêîì èíôîðìàöèè.
     - €ìóðåß, - ñêàçàë îí ëàñêîâî,  ñíîâà  óñàæèâàßñü  ïðîòèâ
íåå.
     Žíà ñèäåëà, ïðßìàß, íåïîäâèæíàß, ïîñëóøíî ñëîæèâ ðóêè  íà
êîëåíßõ; åå þíîå ëèöî áûëî ñòðîãî  è  çàìêíóòî,  à  ñâåðêàþùèå
ãëàçà ñìîòðåëè íà àðñåëà â óïîð.
     - ’àîî! - ñêàçàëà îíà, íå ïîâûøàß ãîëîñà.  Žíà  íåñêîëüêî
ðàç ïîâòîðèëà: "’àîî", è àðñåë íå ìîã ïîíßòü, òî ëè îíà æäåò,
÷òî îí îòîìñòèò, òî ëè õî÷åò îòîìñòèòü åìó.
     - —òî çíà÷èò "òàîî" ? - ñïðîñèë ýêåð.
     - Œåñòü.
     àðñåë ïî÷òè íå çàìåòèë âìåøàòåëüñòâà ýêåðà. Ží  ñìîòðåë
íà €ìóðåþ. Šàê èçìåíèëîñü åå ìèëîå ëè÷èêî! Ží âñïîìèíàë, êàê â
ïåðâûé ìåñßö íà îñòðîâå îíà áðîäèëà ïî ëåñó  ðóêà  îá  ðóêó  ñ
„æîíñîì... ˆ âäðóã „æîíñ âñòàë ïåðåä íèì êàê  æèâîé,  îí  ßñíî
óâèäåë åãî êîðîòêèå âîëîñû, ñâåòëûé âçãëßä, äîâåð÷èâóþ óëûáêó.
àðñåë çàêðûë ãëàçà è  ñîãíóëñß.  …ãî  ïðîíçèëà  îñòðàß  áîëü.
’àêàß áîëü, ñëîâíî åìó â  æèâîò  âñàäèëè  õîëîäíûé  îòòî÷åííûé
ñòàëüíîé êëèíîê. Ží ñîãíóëñß åùå ñèëüíåå, ïåðåæèäàß,  ÷òî  ýòà
áîëü, äîñòèãíóâ ïðåäåëà, ïîñòåïåííî îòïóñòèò  åãî.  —óäîâèùíî,
íåâûíîñèìî ñêàçàòü ñåáå, ÷òî âñå êîí÷åíî! Šîí÷åíî!  Œãíîâåíèå,
äåíü, äåëî ìîãóò êîí÷èòüñß. î íå ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî! î íå
óëûáêà! î íå ýòîò íåæíûé ñâåò, ëèâøèéñß èç ãëàç îïàòè!
     - ‚û áóäåòå ïåðåâîäèòü? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ýêåð.
     àðñåë êðóòî ïîâåðíóëñß, ïîñìîòðåë  íà  íåãî,  íè÷åãî  íå
âèäß, è íà÷àë  ïåðåâîäèòü.  Ží  ïåðåâåë  âñå  ìåõàíè÷åñêè,  íå
îïóñòèâ íè îäíîé ïîäðîáíîñòè, äàæå î ïîëîìàííûõ ðóæüßõ.
     - ‘ïðîñèòå åå, - ñêàçàë ýêåð,  -  äàâíî  ëè  åé  óäàëîñü
ñáåæàòü îò Žõó.
     àðñåë ïåðåâåë, è €ìóðåß ïîäíßëà ãîëîâó.
     - Ÿ óñïåëà áû äîéòè äî áàíüßíà è âåðíóòüñß íàçàä.
     - ’ðè ÷åòâåðòè ÷àñà, - ïðîèçíåñ àðñåë.
     ýêåð âñòàë è ïîäîøåë ê €ìóðåå, ãëàçà åãî ñâåðêàëè.
     - €ìóðåß, - ñïðîñèë îí õðèïëî, - òû õî÷åøü òàîî?
     - „à! - îòâåòèëà €ìóðåß.
     - “èëëè òàîî! - ñêàçàë ýêåð, ñ ñèëîé óäàðßß ñåáß ëàäîíüþ
â ãðóäü. - “èëëè òàîî Žõó! € òû ìíå  ïîìîæåøü.  ’û  ïîíèìàåøü,
÷òî çíà÷èò "ïîìî÷ü"? Šàê ïî-èõíåìó "ïîìî÷ü"?
     - ’àóòóðó, - ìàøèíàëüíî ñêàçàë àðñåë.
     - ’àóòóðó “èëëè òàîî Žõó, - ïðîãîâîðèë ýêåð  ðåøèòåëüíî,
ñòó÷à êóëàêîì ïî ðóæüþ. - îíèìàåøü?
     - „à!
     Žíà âñêî÷èëà, è â ãëàçàõ  åå  çàãîðåëàñü  äèêàß  ðàäîñòü.
ýêåð âçßë åå çà ðóêó, ãëóáîêî âçäîõíóë, ïîñìîòðåë åé â ëèöî è
ñêàçàë, ñâåðêíóâ ãëàçàìè:
     - €ìóðåß òàóòóðó “èëëè òàîî Žõó!
     - „à! - çàêðè÷àëà €ìóðåß ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì.
     - Žáúßñíèòå åé, - ïðîäîëæàë ýêåð, ñëîâíî â ëèõîðàäêå,  -
ïóñòü îíà ïðîâîäèò ìåíß â óáåæèùå ýòèõ ãàäîâ  è  ïîñëóæèò  ìíå
ïðèìàíêîé.
     - ‚û ñîøëè ñ óìà! - âñêðè÷àë àðñåë, âñòàâàß.  -  —òî  âû
çàäóìàëè! ‚àñ óáüþò íà ìåñòå. ˆ åå òîæå!
     - Œîæåò, ìåíß è  óõëîïàþò,  -  îòâåòèë  ýêåð,  è  â  åãî
áåçóìíûõ ãëàçàõ ñâåðêíóëî òîðæåñòâî, - íî ïðåæäå ß ñàì óêîêîøó
õîòü îäíîãî. “êîêîøó îäíîãî, àðñåë! Šëßíóñü áîãîì, óêîêîøó!
     - ýêåð! - çàêðè÷àë àðñåë.
     - ‡àòêíèòåñü, âû áîãà ðàäè, - çàâîïèë ýêåð,  ïîâåðíóâ  ê
íåìó èñêàæåííîå ßðîñòüþ ëèöî. - òî âû âî  âñåì  âèíîâàòû!  ‚û
îäèí! ’îëüêî âû! ˆ çà÷åì ß âàñ ïîñëóøàë! …ñëè áû  ß  ïðèêîí÷èë
Œàêëåîäà â òó íî÷ü, êîãäà äåëèëè æåíùèí,  ó  íàñ  íå  áûëî  áû
âîéíû ñ ÷åðíûìè. ˆ îïàòè áûë  áû  æèâ.  îã  ìîé!  „à  òàê  è
ðåõíóòüñß íåäîëãî! “ ìåíß âñå  ìîçãè  íàèçíàíêó  âûâåðíóëî,  -
ïðîäîëæàë îí, òðßõíóâ ãîëîâîé. - Ÿ òîëüêî è äóìàþ î òîé  íî÷è,
êîãäà õîòåë ïðûãíóòü íà ýòó ñâîëî÷ü øîòëàíäöà è  âñïîðîòü  åìó
áðþõî. îã ìîè! Šàáû ß ïðûãíóë íà íåãî è âûïóñòèë åìó ïîòðîõà,
îïàòè îñòàëñß áû æèâ! ‘èäåë áû ñåé÷àñ, - òóò ñëåçû áðûçíóëè ó
ýêåðà èç ãëàç, - ñèäåë áû ïåðåä ñâîèì äîìîì  è  çàâòðàêàë,  à
€ìóðåß ñòîßëà áû ïîçàäè. Ÿ ïðîøåë áû ìèìî è êðèêíóë åìó:  "ó,
êàê, ïîøëè íà îï è÷?" îã ìîé! „à ß êàê æèâîãî  åãî  âèæó  -
âîò îí ñèäèò çà ñòîëîì ïåðåä øèðîêî îòêðûòîé äâåðüþ, óëûáàåòñß
ñâîåé  ùåíß÷üåé  óëûáêîé  è   íàïðßãàåò   ìóñêóëû,   ïðîêëßòûé
ìàëåíüêèé èäèîò!
     ‘ëåçû êàòèëèñü ó íåãî ïî ùåêàì, ãîëîñ ïðåðâàëñß.
     - ýêåð, ïîñëóøàéòå ìåíß!
     - å ñòàíó ß âàñ ñëóøàòü!  -  âîñêëèêíóë  ýêåð  â  íîâîì
ïðèñòóïå ßðîñòè. - Žò âàñ ìíå íóæíî  òîëüêî  îäíî:  ïåðåâåäèòå
åé, ÷åãî ß îò íåå  õî÷ó.  €  åñëè  íå  æåëàåòå  -  ïëåâàòü!  Ÿ
ñïðàâëþñü è ñàì. ˆ ïðîâàëèòüñß ìíå êî âñåì  ÷åðòßì,  åñëè  îíà
ìåíß íå ïîéìåò! €ìóðåß! - êðèêíóë îí. - ’àîî Žõó!
     - „à! - îòâåòèëà €ìóðåß.
     - ’àîî Žõó! - ïîâòîðèë îí êàê â ãîðß÷êå, åãî êàðèå  ãëàçà
ìåòàëè ìîëíèè. - ‘åãîäíß áóäåò çíàòíàß ëîâëß, àðñåë! ‚îò  ìîß
ïðèìàíêà, - ïðîäîëæàë îí, ïîäíèìàß ââåðõ ðóêó €ìóðåè,  -  è  -
êëßíóñü âñåìîãóùèì ñîçäàòåëåì, ß âûòàùó êðóïíóþ ðûáó!
     Ží áðîñèëñß ê äâåðè.
     - î ýòî æå ñàìîóáèéñòâî! - âñêðè÷àë àðñåë,  êèäàßñü  çà
íèì ñëåäîì è õâàòàß åãî çà ïëå÷è. - Ÿ âàñ íå ïóùó!
     - óñòèòå ìåíß! - çàîðàë ýêåð.
     ‘ ìèíóòó îíè ìîë÷à áîðîëèñü. àðñåë ÷óâñòâîâàë ïîä ðóêàìè
åãî ãèáêîå òåëî è ñæèìàë ýêåðà âñå êðåï÷å. ðàâîé ðóêîé ýêåð
äåðæàë €ìóðåþ, à ëåâîé ñõâàòèë ðóæüå  è,  ñòàðàßñü  âûðâàòüñß,
âûòßãèâàë âïåðåä ñâîþ òåìíóþ ãîëîâó. ˜åß åãî âçäóëàñü,  íèæíßß
÷åëþñòü âûäâèíóëàñü âïåðåä, ãëàçà ñâåðêàëè - îí áûë  ïîõîæ  íà
èùåéêó, êîòîðàß ðâåòñß ñ ïîâîäêà.
     - óñòèòå ìåíß, ãîâîðßò âàì! - âîïèë îí. - òî âû âî âñåì
âèíîâàòû. ‚û è âàøà ïðîêëßòàß áèáëèß! îæå ìîé! åíàâèæó  âàñ!
ˆ ñåáß íåíàâèæó çà òî, ÷òî ïîñëóøàë âàñ. îëþáóéòåñü,  ê  ÷åìó
ïðèâåëà âàøà áèáëèß! à îñòðîâå óæå øåñòü ìåðòâåöîâ!
     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß! - êðè÷àë àðñåë, îò÷àßííî öåïëßßñü  çà
åãî ïëå÷è. - •îòèòå âû èëè íåò, âû ìåíß âûñëóøàåòå! ’î, ÷òî âû
ñîáèðàåòåñü äåëàòü, - ÷èñòîå áåçóìèå! ˆíà÷å  íå  íàçîâåøü.  ‚û
îäèí! Žäèí ïðîòèâ ÷åòûðåõ! Žíè âàñ íåïðåìåííî óáüþò!
     - ˆ ïóñêàé! - ïðîðåâåë ýêåð. - Œíå íà ýòî íà÷õàòü.
     …ìó  íå  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó  îòïóñòèòü  €ìóðåþ,   ÷òîáû
îñâîáîäèòü ñåáå ðóêó, è îí ðâàëñß âñåì òåëîì - âïðàâî,  âëåâî,
îò÷àßííî ìîòàß ãîëîâîé è ñòàðàßñü âûñêîëüçíóòü èç ðóê àðñåëà.
     - óñòèòå ìåíß! - êðè÷àë îí.
     - € €ìóðåß? - ïðîäîëæàë àðñåë, - ‚û íå èìååòå  ïðàâà  åþ
ðàñïîðßæàòüñß. ‚û íå ïîäóìàëè, ÷òî îíè ñäåëàþò  ñ  íåé,  êîãäà
âàñ óáüþò!
     - € íà ÷åðòà åé æèòü, - ïðîðû÷àë  ýêåð,  -  åñëè  îïàòè
óìåð!
     - ýêåð!
     - —åðò ïîäåðè! óñòèòå ìåíß! å æåëàþ ß  âàñ  ñëóøàòü!  -
âîïèë îí, áðîñàß íà àðñåëà  çëîáíûå  âçãëßäû.  -  Œàëûø  óìåð
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ß ïîñëóøàëñß âàñ!
     - ýêåð, âû ãîâîðèòå óæàñíûå...
     - óñòèòå ìåíß, ñëûøèòå!
     ýêåð âûïóñòèë íàêîíåö ðóêó €ìóðåè è ñæàë  êóëàê.  àðñåë
ïîïûòàëñß îòñòðàíèòüñß. î áûëî óæå  ïîçäíî.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë
ñîêðóøèòåëüíûé óäàð ïî ëèöó,  ïîêà÷íóëñß,  îòñòóïèë  íàçàä,  è
ñòåíà, ñëîâíî óñòðåìèâøèñü  åìó  íàâñòðå÷ó,  ñòóêíóëà  åãî  ïî
çàòûëêó.
     Ží ëåæàë íà ïîëó, è ìûñëè åãî ïëóòàëè  â  ãóñòîì  òóìàíå;
åìó íå áûëî áîëüíî - îí ïàäàë êóäà-òî  íàçàä  â  ãëóáèíó,  êàê
áóäòî òîíóë. Ží ïðèîòêðûë  ãëàçà,  âñå  çàâîëîêëî  áåëåñîâàòîé
äûìêîé, íàïëûâàâøåé íà íåãî âîëîêíèñòûìè ñëîßìè. …ìó  õîòåëîñü
âèäåòü,  âèäåòü!..  Ží  ìîðãíóë,  íî  ýòî  ïîòðåáîâàëî   òàêèõ
íåèìîâåðíûõ óñèëèé, ÷òî ãëàçà åãî  çàêðûëèñü  ñàìè  ñîáîé.  Ží
ñíîâà îòêðûë ãëàçà,  çàêðûë,  ñíîâà  îòêðûë,  ñíîâà  çàêðûë...
‚ïåðâûå â æèçíè ôèçè÷åñêîå óñèëèå äàâàëîñü åìó ñ òàêîé  ìóêîé.
Ží âñå ñòàðàëñß ïðèîòêðûòü âåêè, è  òóìàí  íåìíîãî  ðàññåßëñß,
êîãäà êòî-òî ïðèïîäíßë åìó ãîëîâó è ùåêè åãî êîñíóëîñü  ÷òî-òî
ìßãêîå è òåïëîå.  ‘êâîçü  ïîðåäåâøèé  òóìàí  âäðóã  ïðîñî÷èëñß
ñâåò, âîçíèêëî  ÷üå-òî  ëèöî,  íî  ÷üå  -  îí  òàê  è  íå  ìîã
ðàçãëßäåòü.  ‚íåçàïíî  ó  íåãî  çàêðóæèëàñü   ãîëîâà,   çàíûëà
÷åëþñòü, è ìûñëè ñíîâà ðàçáåæàëèñü. “õâàòèâøèñü îáåèìè  ðóêàìè
çà ïëå÷è ˆâîà, îí ñ òðóäîì  ïðèïîäíßëñß.  ˆ  çàñòûë,  ñèäß  íà
ïîëó,  îïèðàßñü  íà  ˆâîà,  åëå  ñäåðæèâàß  ïðèñòóï   òîøíîòû.
Œãíîâåíèå ñïóñòß â ãîëîâå ó íåãî âñïûõíóë  ßðêèé  ñâåò,  è  îí
âñïîìíèë âñå ñ ëåäåíßùåé îò÷åòëèâîñòüþ.
     - ýêåð! - çàêðè÷àë îí â îò÷àßíèè.
     ‘ óäèâëåíèåì óñëûøàë îí  ñâîé  ñîáñòâåííûé  ãîëîñ.  ƒîëîñ
çâó÷àë òàê ñëàáî, òàê íå ïî-ìóæñêè, ÷òî ïîêàçàëñß  åìó  ñàìîìó
ñìåõîòâîðíî  íåëåïûì.  èêòî  íå  îòâåòèë.  Ží  çàñòàâèë  ñåáß
ïîâåðíóòü ãîëîâó, ïî÷óâñòâîâàë  ðåçêóþ  áîëü  â  ÷åëþñòè  è  ñ
íååñòåñòâåííîé  ìåäëèòåëüíîñòüþ  îáâåë  ãëàçàìè  êîìíàòó.   Ží
óâèäåë ïåðåä ñîáîé øèðîêî ðàñêðûòóþ äâåðü õèæèíû.
     - ýêåð! - ïîâòîðèë îí ñëàáûì ãîëîñîì.
     ƒîëîâà  åãî  óïàëà  íà  ïëå÷î   ˆâîà,   ãðóäü   ñóäîðîæíî
âçäûìàëàñü; ïîä åãî ùåêîé ïëå÷î ˆâîà ñðàçó ñòàëî âëàæíûì.
     - €äàìî! - îêëèêíóëà  åãî  ˆâîà  òèõèì  ïåâó÷èì  ãîëîñîì.
Žáõâàòèâ áåëîå íåæíîå òåëî ñâîåãî  òàíý  òåìíûìè  ðóêàìè,  îíà
òèõîíüêî óêà÷èâàëà åãî. "Œààìàà. åðèòàíè ìààìàà".  ’èìè  óáèë
îïàòè, à “èëëè íàáðîñèëñß íà €äàìî! €óý! ‚îéíà ïðèøëà  ê  íàì
êàê áîëåçíü, è âñå ìóæ÷èíû ñòàëè ìààìàà. Ž €äàìî!  -  ïîäóìàëà
îíà ñ ãîðß÷åé ëþáîâüþ. - ’û îäèí îñòàëñß äîáðûì.
     - îìîãè ìíå, ˆâîà, - ïîïðîñèë àðñåë.
     Žíà ïîìîãëà åìó âñòàòü íà íîãè. Žò ñëàáîñòè  åãî  êà÷àëî,
íîãè ïîäêàøèâàëèñü, è îí îïåðñß î ñòåíêó.
     îéäó óìîþñü, -  ñêàçàë  îí,  ñòàðàßñü  ãîâîðèòü  îáû÷íûì
ãîëîñîì.
     - îãîäè íåìíîãî.
     - åò, - ñêàçàë îí, îïóñòèâ ãîëîâó. - îéäó ñåé÷àñ.
     Ží ïðîøåë ïî êîìíàòå íåòâåðäûìè øàãàìè, ñïóñòèëñß â  ñàä,
âîøåë â ïðèñòðîéêó.
     …äâà óñïåë îí ïðèâåñòè  ñåáß  â  ïîðßäîê,  êàê  ïîßâèëàñü
ˆâîà.
     - ðèøåë Šðûñåíîê, - øåïíóëà îíà, ïîêàçûâàß ðóêîé íà äîì.
- ‘ïðàøèâàåò òåáß. “ íåãî ðóæüå.
     àðñåë íàõìóðèëñß.
     - Šðûñåíîê?
     - óäü îñòîðîæåí. Œíå íå íðàâßòñß åãî ãëàçà.
     àðñåë áåñøóìíî îáîãíóë õèæèíó, ïðîñêîëüçíóë ïîä íàâåñ è,
ïðåæäå ÷åì âîéòè â äàì, çàãëßíóë  â  ðàçäâèæíóþ  äâåðü.  ‘ìýäæ
ñòîßë ê íåìó ñïèíîé ó âõîäà. óæüå îí äåðæàë â  ðóêàõ.  àðñåë
áûë áîñèêîì. Ží íåñëûøíî ïîäíßëñß íà äâå äåðåâßííûå  ñòóïåíüêè
è î÷óòèëñß â äâóõ øàãàõ îò ‘ìýäæà.
     - ‘ìýäæ, - ñêàçàë îí âïîëãîëîñà.
     ’îò âçäðîãíóë âñåì òåëîì, îáåðíóëñß è, èñïóãàííî âçãëßíóâ
íà àðñåëà, ïðèæàë ê ãðóäè ðóæüå.
     - ‚ ÷åì äåëî? - õîëîäíî ñïðîñèë àðñåë, ïðèñòàëüíî  ãëßäß
íà íåãî. - —òî âàì íàäî îò ìåíß?
     ‘ìýäæ îïðàâèëñß îò ïåðâîãî èñïóãà.
     - Œýñîí è Œàêëåîä õîòßò âàñ âèäåòü, - îòâåòèë îí, îñêàëèâ
çóáû.
     Ží âûòßãèâàë âïåðåä ñâîþ ìîðäî÷êó, ãëàçà åãî áëåñòåëè êàê
÷åðíûå áóñèíû, â  ãîëîñå  çàáàâíî  ñìåøèâàëèñü  âûñîêîìåðèå  è
èñïóã. •îòß ó àðñåëà íè÷åãî íå áûëî â ðóêàõ,  ‘ìýäæà  âñå  æå
âñòðåâîæèëî åãî áåñøóìíîå ïîßâëåíèå.
     - åðåäàéòå Œýñîíó è  Œàêëåîäó,  ïóñòü  îíè  ñàìè  ïðèäóò
ñþäà, - ñêàçàë àðñåë, ìèíóòó ïîìîë÷àâ. - ‘åãîäíß óòðîì â ìåíß
óæå ñòðåëßëè, è ß íå ñîáèðàþñü ðàñõàæèâàòü ïî îñòðîâó.
     - ‚û, íàâåðíîå, ìåíß íå ïîíßëè, - îòâåòèë  ‘ìýäæ,  çëîáíî
ïîñìåèâàßñü. - Œíå ïðèêàçàíî ïðèâåñòè âàñ â äîì òàèòßí. å÷åãî
âàì çàäàâàòüñß ïåðåäî ìíîé, àðñåë. ƒîâîðþ âàì, ó ìåíß ïðèêàç.
     - ðèêàç? - ïîâòîðèë àðñåë, ïîäíßâ áðîâè.
     - ðèêàç ïðèâåñòè âàñ, õîòèòå âû ýòîãî èëè íåò!
     àðñåë ïîñìîòðåë  íà  íåãî.  îëó÷èë  ëè  ‘ìýäæ  ïîäîáíûé
ïðèêàç èëè ñàì âûäóìàë åãî íà ìåñòå?
     - å äóìàþ, ÷òîáû âàì  ýòî  óäàëîñü,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë
àðñåë. - èêòî  íå  èìååò  ïðàâà  ìíå  ïðèêàçûâàòü.  Ÿ  ïðèìó
Œàêëåîäà è Œýñîíà, åñëè îíè õîòßò ìåíß âèäåòü, íî  ñàì  îòñþäà
íå äâèíóñü.
     - Žíè  âîâñå  íå  õîòßò  âàñ  âèäåòü,  -  îòâåòèë  ‘ìýäæ,
ïîáåäîíîñíî âûïðßìëßßñü. - Žíè õîòßò ïðåäúßâèòü âàì îáâèíåíèå.
å ïðèêèäûâàéòåñü ïðîñòà÷êîì, àðñåë. ’åïåðü âû  íå  ñâîáîäíû.
‚û ìîé ïëåííèê. ˆ åñëè ïîïûòàåòåñü ñáåæàòü, ß âàñ çàñòðåëþ.
     ‚ åãî òåìíûõ ãëàçêàõ ñâåðêàëà òàêàß íåíàâèñòü, ÷òî àðñåë
íà ìãíîâåíèå èñïóãàëñß. Ží çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó è êðåïêî ñæàë
èõ. ƒëàâíîå - îñòàâàòüñß ñïîêîéíûì. ‚ñå îáäóìàòü.
     - ‚ ÷åì æå ìåíß îáâèíßþò? - ìåäëåííî ñïðîñèë îí
     - ‚ ïðåäàòåëüñòâå.
     - ’îëüêî-òî? - èðîíè÷åñêè çàìåòèë  àðñåë,  íî  äàæå  ñàì
óñëûøàë, ÷òî åãî èðîíèß çâó÷èò ôàëüøèâî. îñëåäîâàëî ìîë÷àíèå,
çàòåì ‘ìýäæ ñêàçàë:
     - ó êàê, èäåòå?
     àðñåë êîëåáàëñß, íî, âçãëßíóâ â ãëàçà  ‘ìýäæà  è  óâèäåâ
åãî îñêàë, ïîíßë âñå. …ñëè îí ïîñëåäóåò çà ‘ìýäæåì,  òî  æèâûì
äî äîìà òàèòßí åìó íå äîéòè.
     Žòñòóïèâ íà äâà øàãà, àðñåë âçßë òàáóðåòêó, ñåë è êðåïêî
ñæàë ðóêàìè åå êðàß. ‹àäîíè ó íåãî âçìîêëè îò ïîòà.
     - Ÿ âàì óæå ñêàçàë, ÷òî íèêóäà íå äâèíóñü èç ñâîåãî äîìà,
- îòâåòèë îí. - îäèòå è ñêàæèòå Œýñîíó è Œàêëåîäó, ïóñòü ñàìè
ïðèäóò ñþäà.
     ðîøëà  ñåêóíäà,  è  ‘ìýäæ  ïðîãîâîðèë  ïðîíçèòåëüíûì   è
ôàëüøèâûì ãîëîñîì:
     - ‚û ïîéäåòå ñî ìíîé, àðñåë,  èëè  ß  çàñòðåëþ  âàñ  êàê
ñîáàêó!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âñêèíóë  ðóæüå  è  ïðèöåëèëñß.  àðñåë
ïîäàëñß âïåðåä, íåçàìåòíî ÷óòü ïðèâñòàâ  ñ  òàáóðåòêè,  è  åùå
êðåï÷å ñæàë åå ðóêàìè. Žäèí  øàíñ  èç  ñòà.  îæàëóé,  è  òîãî
ìåíüøå.
     - …ñëè âû óáüåòå ìåíß â ìîåì ñîáñòâåííîì äîìå,  -  ñêàçàë
îí, ïðèñòàëüíî ãëßäß ‘ìýäæó â ãëàçà,  -  òî  âðßä  ëè  ñóìååòå
äîêàçàòü, ÷òî çàñòðåëèëè ìåíß ïðè ïîïûòêå ê áåãñòâó.
     - Žáî ìíå ìîæåòå íå áåñïîêîèòüñß, - ïðîáîðìîòàë ‘ìýäæ.
     óæüå õîäèëî ó íåãî â ðóêàõ.  à  åãî  ñòîðîíå  áûëè  âñå
ïðåèìóùåñòâà, è âñå æå ÷òî-òî  ñìóùàëî  åãî.  …ñëè  îí  ñåé÷àñ
çàñòðåëèò ýòîãî óáëþäêà, òå äâîå íå ñòàíóò ïîäíèìàòü ñêàíäàëà,
è åìó äîñòàíåòñß ˆâîà. àëåö åãî  äðîæàë  íà  ñïóñêå,  åìó  äî
ñìåðòè õîòåëîñü íàæàòü  êóðîê,  íî  íåò  -  òóò  áûë  êàêîé-òî
ïîäâîõ, ýòîò ïîãàíåö ñëèøêîì ñïîêîåí, ÷òî-òî îí  ãîòîâèò;  êàê
áû íå ïðîñ÷èòàòüñß! ðèæàâ ñâîé íîñ ê äóëó, îí ÷óßë â  âîçäóõå
êàêóþ-òî îïàñíîñòü è çàñòûë, çëîáíûé è  íàñòîðîæåííûé,  ñëîâíî
êðûñà íà  êðàþ  íîðû,  ðàâíî  ãîòîâàß  è  áðîñèòüñß  âïåðåä  è
óñêîëüçíóòü îáðàòíî.
     - …ñëè âû áîèòåñü,  ÷òî  ß  ñáåãó,  -  ñêàçàë  àðñåë,  -
îñòàâàéòåñü çäåñü ñî ìíîé è ïîøëèòå êîãî-íèáóäü çà Œàêëåîäîì è
Œýñîíîì.
     - Ÿ è áåç íèõ èìåþ ïðàâî çàñòðåëèòü ïðåäàòåëß.
     î  îí  íå  âûñòðåëèë.  àðñåë  êðåï÷å  ñæàë  ðóêîé  êðàé
òàáóðåòêè è ïîäóìàë: "àäî ãîâîðèòü, ãîâîðèòü! …ñëè ß çàìîë÷ó,
îí âûñòðåëèò..."  ˜ëè  ñåêóíäû,  îí  ëèõîðàäî÷íî  èñêàë  è  íå
íàõîäèë ÷òî ñêàçàòü.
     ’èøèíà âäðóã ñòàëà íååñòåñòâåííî íàïðßæåííîé. à  çàëèòîì
ñîëíöåì ïîëó ïîßâèëàñü ÷üß-òî  òåíü,  îíà  ðîñëà,  óäëèíßëàñü.
àðñåë îáåðíóëñß: íà ïîðîãå ðàçäâèæíîé  äâåðè  ñòîßëà  ˆâîà  è
öåëèëàñü â ‘ìýäæà èç ðóæüß...
     - ˆâîà! - çàêðè÷àë àðñåë.
     ‘ìýäæ ïîäíßë ãîëîâó è ïîáëåäíåë. Ží  âñå  åùå  öåëèëñß  â
àðñåëà, íî ðóæüå ïðûãàëî ó íåãî â ðóêàõ, è åãî áëåñòßùèå ÷åð-
íûå  ãëàçêè,  ïîõîæèå  íà  ïóãîâèöû  îò  áîòèíîê,   ñ   óæàñîì
óñòàâèëèñü íà ˆâîà.
     - ˆâîà! - ñíîâà êðèêíóë àðñåë.
     - ‘êàæèòå åé, ÷òîáû îíà íå ñòðåëßëà, ëåéòåíàíò! -  õðèïëî
êðèêíóë ‘ìýäæ.
     àðñåë áûñòðî ïîäîøåë ê ‘ìýäæó, ñõâàòèë åãî ðóæüå çà äóëî
è ïîäíßë íàä ãîëîâîé. ‘åé÷àñ îí ñòîßë òàê áëèçêî ê ‘ìýäæó, ÷òî
ˆâîà íå ìîãëà ñòðåëßòü.
     - Žòäàéòå ìíå ðóæüå, - ñóõî ñêàçàë îí.
     ‘ìýäæ òîò÷àñ âûïóñòèë ðóæüå, ïðèæàëñß ñïèíîé  ê  äâåðè  è
ãëóáîêî âçäîõíóë. ’åïåðü àðñåë áûë ìåæäó íèì è ˆâîà,  è  õîòß
îí äåðæàë â ðóêàõ ðóæüå, ‘ìýäæ åãî íå áîßëñß.
     ‘íîâà íàñòóïèëà òèøèíà. àðñåë  áûë  óäèâëåí,  ÷òî  ‘ìýäæ
ñòîèò òàê áëèçêî îò íåãî, ÷óòü íå ïðèæàâøèñü ê äóëó ðóæüß.
     - ‚û íå îïàñàåòåñü, ÷òî ß âûñòðåëþ â âàñ?  -  ñïðîñèë  îí
âïîëãîëîñà.
     - åò, - îòâåòèë ‘ìýäæ, îòâîäß âçãëßä.
     - î÷åìó?
     - òî íå â âàøèõ ïðàâèëàõ.
     åìíîãî ïîìîë÷àâ, àðñåë íåãðîìêî ñêàçàë:
     - ‚û ìíå îìåðçèòåëüíû.
     î ýòî áûëà íåïðàâäà. “ àðñåëà íå õâàòàëî ñèë  äàæå  äëß
âîçìóùåíèß. îãè ó íåãî äðîæàëè, è îí äóìàë ëèøü î òîì, êàê áû
ïîñêîðåå ñåñòü.
     - òî ìîå ðóæüå, - ñêàçàë âäðóã ‘ìýäæ.
     ƒîâîðèë îí ïëàêñèâî-òðåáîâàòåëüíûì òîíîì, êàê  ìàëü÷èøêà,
ó êîòîðîãî ñòàðøèé áðàò îòîáðàë èãðóøêó.
     àðñåë ïîäíßë ðóæüå, ðàçðßäèë åãî â ïîòîëîê è, íå  ñêàçàâ
íè ñëîâà, îòäàë ‘ìýäæó. îñëå âûñòðåëà â  ëèñòüßõ  íà  ïîòîëêå
ïîñëûøàëàñü ëèõîðàäî÷íàß âîçíß. Œàëåíüêèå ßùåðèöû  ðàçáåãàëèñü
âî âñå ñòîðîíû. àðñåë ïðèùóðèëñß, íî íå ìîã èõ ðàçãëßäåòü. Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß ñëàáûì, îòóïåâøèì, ó íåãî äàâèëî ïîä ëîæå÷êîé.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ‘ìýäæ.
     ‚ñå êàçàëîñü àðñåëó  äî  óæàñà  íåïðàâäîïîäîáíûì.  ‘ìýäæ
÷óòü-÷óòü íå çàñòðåëèë åãî, à òåïåðü  ãîâîðèò  åìó  "ñïàñèáî",
êàê ìàëü÷èøêà.
     - Šðûñåíîê, - ñêàçàëà ˆâîà.
     Žíà ñòîßëà â äâóõ øàãàõ îò íåãî, äåðæà ðóæüå ïîä  ìûøêîé,
ñ çàñòûâøèì, êàê ìàñêà, ëèöîì. ‘ìýäæ çàäðîæàë, êàê  áóäòî  îíà
óäàðèëà åãî ïî ùåêå.
     - ‘ëóøàé, Šðûñåíîê! - ïîâòîðèëà ˆâîà.
     ðèñòàëüíî  ãëßäß  íà  íåãî  ïîòåìíåâøèìè  ãëàçàìè,   îíà
ïðîèçíåñëà   ïî-àíãëèéñêè   ìåäëåííî-ìåäëåííî,    êàê    áóäòî
âäàëáëèâàëà óðîê ðåáåíêó:
     - ’û óáüåøü €äàìî. Ÿ óáüþ òåáß.
     ‘ìýäæ ñìîòðåë íà íåå, áëåäíûé, íåïîäâèæíûé, ñ ïåðåñîõøèìè
ãóáàìè.  Ží  ìîë÷àë,  è  îíà  ïîâòîðèëà  áåç  òåíè  ãíåâà  èëè
íåíàâèñòè, êàê áû âíóøàß åìó î÷åâèäíûé ôàêò,  êîòîðûé  åùå  íå
äîøåë äî åãî ñîçíàíèß:
     - ’û óáüåøü €äàìî. Ÿ óáüþ òåáß. îíßòíî?
     ‘ìýäæ ìîë÷à îáëèçàë ãóáû.
     - îíßòíî? - åùå ðàç ñïðîñèëà ˆâîà. Ží êèâíóë ãîëîâîé.
     - Œîæåòå óõîäèòü, - óñòàëî ñêàçàë àðñåë. -  ˆ  ïåðåäàéòå
Œýñîíó è Œàêëåîäó, ÷òî ß èõ æäó.
     ‘ìýäæ ïîâåñèë ðóæüå çà  ñïèíó  è  óøåë  íå  îáîðà÷èâàßñü,
ìàëåíüêèé, óðîäëèâûé, íåñ÷àñòíûé, êðèâîé: îäíî  ïëå÷î  ó  íåãî
áûëî âûøå äðóãîãî. àðñåë  îïåðñß  ðóêîé  î  êîñßê  è  ãëóáîêî
âçäîõíóë  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  áîëüíûì  îò   îòâðàùåíèß.   Ží
îáåðíóëñß. —åðåç åãî ïëå÷î ˆâîà òîæå ñìîòðåëà âñëåä  óõîäßùåìó
‘ìýäæó.
     - Ÿ íå  ðåøèëàñü  âûñòðåëèòü,  -  ñêàçàëà  îíà  ñ  íîòêîé
ñîæàëåíèß â ãîëîñå. -  îßëàñü,  ÷òî  ïðîìàõíóñü,  è  îí  òåáß
óáüåò.
     ‚ûðàæåíèå åå ãëàç ïîðàçèëî àðñåëà. Ží íå  óçíàâàë  ñâîåé
ˆâîà. Žíà âíåçàïíî ñòàëà ñîâñåì äðóãîé,
     - Žòêóäà ó òåáß ðóæüå, ˆâîà?
     - Œíå åãî äàëè.
     - Šòî?
     ˆâîà ìîë÷àëà è æäàëà, ãëßäß åìó ïðßìî â ãëàçà. åðâûé ðàç
ñ òåõ ïîð êàê îíè ñòàëè ìóæåì  è  æåíîé,  îíà  îòêàçàëàñü  åìó
îòâå÷àòü.
     - Žòäàé, - ñêàçàë àðñåë.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Žòäàé åãî ìíå, - ñêàçàë îí, ïðîòßãèâàß ðóêó.
     Žíà  ñíîâà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé   è   îòñòóïèëà   ñ   òàêèì
ïðîâîðñòâîì, êàêîãî íåëüçß áûëî îæèäàòü â åå ïîëîæåíèè.
     - Žòäàé æå, - ñêàçàë îí, ïðèáëèæàßñü ê íåé.
     î îíà óæå ïðîñêîëüçíóëà â ðàçäâèæíóþ äâåðü è ñêðûëàñü  â
ñàäó.
     - ˆâîà!
     …ìó ïðèøëîñü ñäåëàòü îãðîìíîå óñèëèå,  ÷òîáû  ïîñëåäîâàòü
çà íåé. îãè îòêàçûâàëèñü åãî äåðæàòü. Ží îáîãíóë óãîë  õèæèíû
è çàãëßíóë â ïðèñòðîéêó. ˆâîà òàì íå áûëî.
     - ˆâîà!
     Ží îáîøåë âîêðóã äîìà è âåðíóëñß îáðàòíî. …ìó  ïîñëûøàëñß
øîðîõ â ãóñòîé ëèñòâå èáèñêà â ãëóáèíå ñàäà. Ží äâèíóëñß òóäà,
åëå âîëî÷à íîãè. ˜îðîõ ñòèõ. Ží ìèíîâàë ÷àùó èáèñêà  è  ïðîíèê
ïîä ãèãàíòñêèå ïàïîðîòíèêè. Ží ñíîâà ïîçâàë ˆâîà, íî ñîáñòâåí-
íûé ãîëîñ  ïîêàçàëñß  åìó  ñëàáûì,  áåççâó÷íûì.  …ãî  îáñòóïèë
çåëåíîâàòûé ïîëóìðàê. ‡àòàèâ äûõàíèå, îí ïðèñëóøàëñß. è÷òî íå
øåëîõíóëîñü.
     ’îãäà îí  áðîñèëñß  íà  êîëåíè,  îïåðñß  ðóêîé  î  ìîõ  è
ðàñòßíóëñß âî âåñü ðîñò íà ñïèíå. —åëþñòü áîëåëà, âñå  ìóñêóëû
íûëè îò óñòàëîñòè, ïî òåëó ðàçëèëàñü óæàñíàß ñëàáîñòü,  è  êàê
òîëüêî îí çàêðûë ãëàçà, ó íåãî ñðàçó æå çàêðóæèëàñü ãîëîâà. Ží
îòêðûë ãëàçà, íî ëåã÷å íå ñòàëî. ’îãäà îí îñòîðîæíî ïîâåðíóëñß
íà áîê è ñòàë äûøàòü ãëóáîêî è  ðàâíîìåðíî.  åñêîëüêî  äîëãèõ
ìèíóò îí áîðîëñß ñ òîøíîòîé, íî åìó íèêàê íå óäàâàëîñü  ñ  íåé
ñïðàâèòüñß.  è   â   êîíöå   êîíöîâ   îí   ñäàëñß,   ðàçáèòûé,
îïóñòîøåííûé. Ží  íàêëîíèëñß,  åãî  âûðâàëî,  è  îí  áåññèëüíî
îòêèíóëñß íàçàä. ˆ âäðóã âîçäóõ  ñòàë  ðåäêèì,  íåâåñîìûì,  îò
îòêðûë ðîò, çàäûõàßñü, â  ãëàçàõ  ïîòåìíåëî,  è  åãî  îõâàòèëî
ìó÷èòåëüíîå îùóùåíèå àãîíèè.
     Šîãäà îí ïðèøåë â ñåáß, ïîò ñòðóèëñß ó íåãî ïî  ëèöó,  ïî
áîêàì, ïî ñïèíå. ‚äðóã ïîäóë âåòåðîê è ïîâåßëî  âîñõèòèòåëüíîé
ñâåæåñòüþ. àðñåëó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ïëûâåò  ïî  ðåêå,  íå
ïûòàßñü äàæå øåâåëüíóòü  ðóêîé,  íåïîäâèæíûé,  áåçâîëüíûé.  Ží
ñíîâà âäûõàë æèçíü áîëüøèìè ãëîòêàìè, áåççàáîòíûé,  ñ÷àñòëèâûé
ñ÷àñòëèâûé äî ãëóáèíû äóøè, ïîêîðíî îòäàâàßñü  ýòîìó  îùóùåíèþ
ñ÷àñòüß. - ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò.  Ží  æèë,  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
æèâûì. îæå ìîé, êàê ÷óäåñíî æèòü! "Šàê ÷óäåñíî! Šàê ÷óäåñíî!"
- âñëóõ ïðîèçíåñ îí. ‚ òó æå ìèíóòó îí ïî÷óâñòâîâàë êàê â  íåì
÷òî-òî îáîðâàëîñü, íîãà åãî ïîäñêî÷èëà è âûòßíóëàñü êàê  áóäòî
îí ñîðâàëñß â ïóñòîòó,  è  îí  ïîäóìàë:  "‘åé÷àñ  îíè  ïðèäóò,
õóäøåå åùå âïåðåäè..."
     àðñåë îáîãíóë ÷àùó èáèñêà è ïîøåë  ïî  ñàäîâîé  äîðîæêå,
ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü, ÷òî äåëàåòñß âíóòðè äîìà.  Žíè  óæå  áûëè
òàì, âñå òðîå, è ñèäåëè,  äåðæà  ðóæüß  ìåæäó  êîëåí,  çàñòûâ,
ñëîâíî àêòåðû  íà  ñöåíå  ïåðåä  ïîäíßòèåì  çàíàâåñà.  Œàêëåîä
îïåðñß ñïèíîé î âõîäíóþ äâåðü, Œýñîí è ‘ìýäæ óñåëèñü ïî  îáåèì
ñòîðîíàì  ðàçäâèæíîé  ïåðåãîðîäêè.  îñðåäè   êîìíàòû   ñòîßëà
íåçàíßòàß òàáóðåòêà. "òî äëß ìåíß, - ïîäóìàë àðñåë, - ñêàìüß
ïîäñóäèìûõ".
     àðñåë çàìåäëèë  øàã.  ‚  èõ  âíåøíîñòè  íå  áûëî  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî. Œýñîí ñèäåë â çàñòåãíóòîì äîâåðõó ìóíäèðå, îáóòûé,
ïðè ãàëñòóêå, à ó åãî íîã  ëåæàëà  òðåóãîëêà;  Œàêëåîä  áûë  â
îáû÷íîé áåëîé ôóôàéêå; ‘ìýäæ â øòàíàõ, íî ãîëûé  äî  ïîßñà,  ñ
îïóùåííûì  ïðàâûì  ïëå÷îì;  åãî  âïàëàß  ãðóäü  ïîðîñëà  ñåðîé
øåðñòüþ.
     àðñåë  çàäåë  êàìåøåê  áîñîé  íîãîé.  ‚ñå   òðîå   ðàçîì
ïîâåðíóëèñü ê íåìó, è àðñåë áûë ïîðàæåí  îòñóòñòâèåì  âñßêîãî
âûðàæåíèß íà èõ ëèöàõ. ”èçèîíîìèè áûëè áåñöâåòíû, ïóñòû, â íèõ
íå áûëî íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî. "‹èöà ñóäåé", - ïîäóìàë àðñåë è
õîëîäíàß âîëíà ïðîáåæàëà ó íåãî ïî ñïèíå.
     Ží óñêîðèë øàã, ïîäíßëñß ïî  ñòóïåíüêàì  è  íàïðàâèëñß  ê
ñâîáîäíîé òàáóðåòêå. ‚ òó æå ìèíóòó îí ïîíßë: òàáóðåòêà ñòîßëà
ïîñðåäè êîìíàòû, à òðîèöà ñ óìûñëîì ðàçìåñòèëàñü âîêðóã, ÷òîáû
ïîäñóäèìûé íå ñáåæàë. "Žíè óæå ðàñïîðßæàþòñß ìíîé,  êàê  ñâîåé
ñîáñòâåííîñòüþ", - ñ îòâðàùåíèåì ïîäóìàë àðñåë.
     - ‘àäèòåñü, ìèñòåð àðñåë, - ñêîìàíäîâàë Œýñîí.
     àðñåë ñîáðàëñß áûëî ñåñòü, íî òîò÷àñ  âûïðßìèëñß.  ‡äåñü
îí ó  ñåáß.  èêòî  íå  ñìååò  äàâàòü  åìó  ïðèêàçàíèé  â  åãî
ñîáñòâåííûì äîìå. Ží âçßë òàáóðåòêó, îòîäâèíóë åå  â  ñòîðîíó,
ïîñòàâèë íà íà íåå íîãó è, íàêëîíèâøèñü, îïåðñß ïðàâîé ðóêîé î
êîëåíî, à ëåâóþ çàñóíóë â êàðìàí.
     - Œèñòåð àðñåë, - ñêàçàë Œýñîí, - òîëüêî  ÷òî  ïðîèçîøëî
î÷åíü âàæíîå ñîáûòèå: âàøà æåíà óãðîæàëà ðóæüåì ‘ìýäæó.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - îòâåòèë àðñåë. - ‘ìýäæ  âçßë  ìåíß
íà ìóøêó. …ñëè áû ˆâîà íå âìåøàëàñü, îí óáèë áû ìåíß.
     - ‚ðàêè! - ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë ‘ìýäæ.  -  Ží  îòêàçàëñß
èäòè, êàïèòàí! Ÿ óãðîæàë åìó, íî íå ñîáèðàëñß ñòðåëßòü.
     Œýñîí ïîäíßë ðóêó.
     - å ïåðåáèâàéòå, ‘ìýäæ. Žòêóäà  ó  íåå  ðóæüå,  ãîñïîäèí
àðñåë?
     - å çíàþ.
     - € ß âàì ñêàæó: îíî óêðàäåíî ó ìåíß
     - “êðàäåíî?
     - „à, óêðàäåíî, ìèñòåð àðñåë.  îäñ÷èòàòü  íåòðóäíî.  à
"ëîññîìå" áûëî äâàäöàòü îäíî ðóæüå: âîñåìü ôðàíöóçñêèõ ðóæåé,
êîòîðûå ñåé÷àñ ïîïàëè â ðóêè ÷åðíûõ, è òðèíàäöàòü  àíãëèéñêèõ;
ïî ïðèåçäå íà îñòðîâ îíè áûëè ðàñïðåäåëåíû ñëåäóþùèì  îáðàçîì:
ó •àíòà îäíî, ó ýêåðà îäíî, ó „æîíñà îäíî, ó ‘ìýäæà  îäíî,  ó
“àéòà äâà, ó Œàêëåîäà äâà, à ó ìåíß ÷åòûðå. “ âàñ íå  áûëî  íè
îäíîãî.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     -  “÷èòûâàß,  ÷òî  ÷åòûðå  ðóæüß  âîäîíîñîâ  ïðîïàëè,   ó
áðèòàíöåâ â íàñòîßùåå âðåìß îñòàëîñü òîëüêî  äåâßòü  ðóæåé.  “
ýêåðà îäíî, ó ‘ìýäæà îäíî, ó Œàêëåîäà äâà, ó ìåíß ÷åòûðå ïëþñ
âòîðîå ðóæüå “àéòà - èòîãî ïßòü. ˆòàê, ß ïîâòîðßþ, ó íàñ âñåãî
äåâßòü ðóæåé, èç  íèõ  òðè  çäåñü,  îäíî  ó  ýêåðà,  è  ïßòü,
çàìåòüòå, ïßòü, îñòàëèñü â ðåçåðâå; îíè ñïðßòàíû â  òàèòßíñêîì
äîìå, ïîä îõðàíîé ìèññèñ Œýñîí,  êîòîðàß,  êñòàòè  ñêàçàòü,  ñ
íà÷àëà âîåííûõ äåéñòâèé âåäåò  ñåáß  áåçóïðå÷íî  è  êîòîðîé  ß
äîâåðßþ.
     Ží ñäåëàë ïàóçó.
     -  Œèñòåð  àðñåë,  ïîñëå  äîêëàäà  ‘ìýäæà  ß  íåìåäëåííî
ïåðåñ÷èòàë ðóæüß, ïîðó÷åííûå îõðàíå ìèññèñ Œýñîí. ˆ  îáíàðóæèë
âñåãî ÷åòûðå ðóæüß. Œèññèñ Œýñîí  áûëà  ÷ðåçâû÷àéíî  îãîð÷åíà.
Žíà çàßâèëà, ÷òî íèêîìó èõ íå äàâàëà è íå îäàëæèâàëà. ˆç ýòîãî
ß çàêëþ÷èë, ÷òî, âîñïîëüçîâàâøèñü åå ìèíóòíîé îòëó÷êîé, êòî-òî
óêðàë ðóæüå. Œèñòåð àðñåë, âû ñïðàøèâàëè ó âàøåé æåíû, îòêóäà
ó íåå ðóæüå?
     - ‘ïðàøèâàë.
     - ˆ ÷òî æå?
     - Žíà íå çàõîòåëà îòâå÷àòü.
     - ˆ íå áåç ïðè÷èíû! - âîñêëèêíóë Œýñîí ñ òîðæåñòâîì.
     àðñåë íè÷åãî íå îòâåòèë, è êàïèòàí ïðîäîëæàë:
     - ûòàëèñü ëè âû ïî êðàéíåé ìåðå îòîáðàòü ó íåå ðóæüå?
     - „à, ïûòàëñß. î ìíå íå óäàëîñü. Žíà ñáåæàëà.
     - ‘áåæàëà! - âñêðè÷àë Œýñîí. - ‘áåæàëà, ìèñòåð àðñåë!  ˆ
âû íå áðîñèëèñü çà íåé?
     - ðîñèëñß, íî íå äîãíàë. Žíà ñïðßòàëàñü â ÷àùå.
     - Œèñòåð àðñåë! - âîñêëèêíóë Œýñîí, áàãðîâåß îò ãíåâà.