нет,  -  скомандовал
Њаклеод, повернувшись к “айту.
     ’ам,  где  прошел  Њеоро,  на  скошенной  траве  алела  в
солнечных лучах полоска  крови.  “айт  сделал  было  несколько
шагов, потом  свернул  в  сторону  от  полоски  и,  описав  по
площадке широкий полукруг, приблизилсЯ к телу.  Ќе  доходЯ  до
трупа шага два, он присел на корточки, повернулсЯ к Њаклеоду и
утвердительно кивнул  головой.  Џотом  медленно,  не  поднимаЯ
опущенных век, пошел обратно тем же обходным путем.
     Њаклеод поставил ружье прикладом на землю и,  опершись  о
дуло обеими руками, поднЯл  свое  костлЯвое  лицо,  еще  более
бледное, еще более осунувшеесЯ, чем обычно. Ѓока его судорожно
ходили, словно ему не хватало воздуха,  а  по  ноге  пробегала
нервнаЯ дрожь, с которой он не мог совладать.
     €ной  раз  в  объЯтиЯх  Ћроа  он  испытывал  это  чувство
отрешенности, и это оно сейчас пеленой заволакивало ему глаза.
Љокосовые пальмы, трава, хижина, корЯги на пустыре - все каза-
лось ему теперь призрачным. ‚зглЯд его,  скользнув  по  земле,
обежал тело Љори. ‡атем Њаклеод уставилсЯ на копье, лежавшее у
ног убитого. Ћн, Њаклеод, выиграл эту битву: ухлопал, черт по-
бери, двух проклЯтых макак, а остальные разбежались как зайцы.
Ќо победа не принесла ему  удовлетворениЯ.  Ћн  не  чувствовал
ничего. ’олько усталость. € опустошенность.
     ‘мэдж вскинул ружье на плечо, но  Џарсел  осталсЯ  стоЯть
там, где стоЯл.  Ћн  потупил  голову,  и  руки  его  бессильно
свисали  вдоль  тела.  ‡атем   он   вдруг   задрожал,   словно
пробудившись ото сна, поднЯл  глаза  и  встретилсЯ  с  глазами
Њаклеода. “ Њаклеода. был мутный, растерЯнный  взглЯд,  словно
он выпил лишнего.
     - ‘тало быть, вы не ушли с ними? - вЯло осведомилсЯ он.
     Џарсел  молча   кивнул   головой,   а   Њаклеод   добавил
вполголоса, видимо не подумав:
     - †аль этих двух, они не самые худшие.
     Ќо тут  же  спохватилсЯ - похоже,  что он извинЯетсЯ.  Ћн
выпрЯмилсЯ  во  весь  рост,  сжал  губы,   вызывающе   оглЯдел
присутствующих   и   добавил   хвастливо,   твердым   голосом,
прозвучавшим фальшиво:
     - ‡ато остальные присмиреют. „авно пора показать пример.
     - Џример!.. - насмешливо повторил Џарсел.
     Ћн тоже тЯжело дышал, и, хотЯ было нежарко, пот  струилсЯ
по его щекам.
     -  Ќе  беспокойтесь,  -  горько  добавил  он,  -   вашему
"примеру" последуют другие.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

     Ќе успел Џарсел окончить утренний завтрак,  как  в  дверь
постучали. ќто был “айт.  †елтое  лицо  его  осунулось,  глаза
ввалились, словно он не спал всю ночь.
     - —ерез полчаса соберетсЯ ассамблеЯ, - сказал он, еще  не
отдышавшись от бега.
     Џарсел удивленно поднЯл брови.
     - џ вышел из ассамблеи.
     - ‚се равно, Њаклеод просит вас зайти. ќто  очень  важно.
’аитЯне ушли в джунгли вместе со своими женщинами.
     - Ђ он только сейчас это заметил? Ђ когда стрелЯл в  них,
думал, что они уйдут сидеть на месте и ждать?
     -  Љонечно,  это  можно  было  предвидеть,   -   печально
проговорил “айт, покачав головой.
     Џарсел взглЯнул на него.  ‚первые  метис  вышел  из  роли
безответного  гонца  и   высказал   свое   личное   мнение   о
происходЯщем. ‘о времени раздела женщин он  осуждал  поведение
Њаклеода, но не порывал с ним.
     - “айт!
     “айт был уже у порога. Ћн оглЯнулсЯ.
     - “айт, почему вы воздерживаетесь, а не голосуете  против
Њаклеода?
     Њетис  с  минуту  молча  смотрел  на  Џарсела,   как   бы
прикидываЯ в уме,  имеет  ли  тот  право  задавать  ему  такие
вопросы. Ќо, очевидно,  решил,  что  имеет,  и  потому  кратко
ответил:
     - џ считаю, что Њаклеод поступил нехорошо.
     ѓолос у него был нежный,  певучий,  и  говорил  он  более
правильным   Языком,   чем   остальные   матросы.   ‚се   было
безукоризненно - грамматика, словарь,  произношение.  ЏьЯница-
поп, воспитавший ребенка, сумел хоть этому его выучить.
     ‘тремЯсь как можно точнее выразить свою  мысль,  “айт  на
миг задумалсЯ, потом сказал:
     - џ считаю, что он нехорошо поступает с таитЯнами.
     Ћн не сказал  "с  черными".  Љак  и  Џарсел,  он  говорил
"таитЯне".  ’олько  они  двое  из  всех   островитЯн-британцев
соблюдали этот нюанс:
     -  Ќо  почему  же  вы  не  голосовали  против   него?   -
нетерпеливо вырвалось у Џарсела. - Џри  желании  вы  могли  бы
помешать совершитьсЯ преступлению.
     - џ не хотел голосовать против него.
     - Џочему?
     “айт снова подозрительно взглЯнул на  Џарсела.  Ћчевидно,
он  решал  про  себЯ,  не  граничит  ли  эта  настойчивость  с
презрением  и  посмел  бы  Џарсел  .задавать   такие   вопросы
"чистокровному" британцу. Ќо так как Џарсел спокойно  выдержал
его  взглЯд  и  терпеливо  ждал  ответа,  “айт  успокоилсЯ.  €
торжественно провозгласил:
     - Њаклеод сделал мне большое одолжение.
     - Љакое же? - невозмутимо спросил Џарсел.
     Ћн догадалсЯ, что “айт колеблетсЯ,  понЯл  причину  этого
колебаниЯ и твердо решил довести свои расспросы до конца.
     - Џоймите, - начал “айт, - сначала на судне матросы  надо
мной издевались... - € быстро добавил: - €з-за моего имени.
     Љак это в его духе! “айт не  сказал  "из-за  моей  желтой
кожи и раскосых глаз". Ђ сказал  "из-за  моего  имени",  будто
только в его имени и была причина всех зол.
     - Ќу и что же?
     - Њаклеод никогда надо мной не издевалсЯ.
     "Ћчевидно, сообразил,  что  это  небезопасно,  -  подумал
Џарсел, - и вот из-за такого пустЯка, из-за того, что  Њаклеод
предпочел не участвовать в травле, из-за благодеЯниЯ,  которое
вовсе и не благодеЯние даже, “айт  преисполнен  глубочайшей  к
нему благодарности..."
     - ‡начит, после смерти ђассела вам помог именно  Њаклеод?
- спросил Џарсел, взглЯнув “айту прЯмо в глаза.
     ђасселом звали матроса, которого “айт прикончил  в  драке
ударом кинжала за то, что тот посмел над ним издеватьсЯ.
     - ‚ы это знали? - удивленно пробормотал “айт.
     Џарсел утвердительно кивнул головой, и “айт, потупившись,
поЯснил:
     - Ќет, Њаклеод ничем особенно мне не  помог.  Ќе  больше,
чем другие. - €  добавил:  -  Ђ  вы  вот  знали  и  ничего  не
говорили!
     ‘ минуту он стоЯл молча, не подымаЯ глаз. Џотом посмотрел
на  Џарсела  и  произнес  без  всЯкой   свЯзи   с   предыдущим
разговором:
     - џ вас не любил.
     - Џочему? - спросил Џарсел. - џ ведь никогда над вами  не
смеЯлсЯ. "
     - Ќет, один раз посмеЯлись, - возразил “айт, в упор глЯдЯ
на Џарсела своими раскосыми глазами.
     Ќо, будучи человеком щепетильным, поЯснил:
     - Џо крайней мере мне так показалось.
     - џ смеЯлсЯ? - удивленно воскликнул Џарсел.
     - Џомните, на "Ѓлоссоме",  когда  мистер  Њэсон  сделалсЯ
капитаном, Я пришел к вам и сказал, что  капитан  ждет  вас  к
завтраку.
     - Ќу и что дальше?
     - ‚ы насмешливо поднЯли брови.
     - џ?! - озадаченно переспросил Џарсел.
     € вдруг вспомнив, воскликнул:
     - ‚овсе Я не над вами  смеЯлсЯ.  Њне  стало  смешно,  что
Њэсон присвоил себе титул, на который не имел никакого  права!
- Ћн добавил: - € вот  из-за  этого-то  вы  перешли  в  лагерь
Њаклеода!
     ‚место ответа “айт кивнул головой. „а это же безумие! ‚се
так нелепо, что хоть в голос кричи! ‘удьбу  островитЯн  решило
ироническое движение бровей! Ќе будь этого, “айт голосовал  бы
с ним, с „жонсом, с Ѓэкером:  четыре  голоса  против  четырех!
Њаклеод ничего бы не мог поделать...
     - ќто же безумие! - вслух сказал он.
     Ќа лице “айта поЯвилось жесткое выражение.
     - ђади  бога,  не  вздумайте  опЯть  обижатьсЯ, - крикнул
Џарсел. - џ ведь не сказал: "‚ы безумны!"  -  Я  сказал:  "ќто
безумие!"
     - ‚озможно, Я действительно слишком обидчив, - согласилсЯ
“айт. ‹ицо его потемнело. - Ќо ведь надо мной и в  самом  деле
достаточно поиздевались.
     Љакое-то странное противоречие чувствовалось между самыми
обычными словами “айта и выражением его лица.  „олго  же  надо
было терзать этого мирного, спокойного человека, чтобы он стал
убийцей. "€ только потому, -  сказал  себе  Џарсел,  -  только
потому, что Њаклеод  не  принимал  участиЯ  в  травле,  только
поэтому “айт помогал ему  притеснЯть  таитЯн!"  Џросто  с  ума
можно сойти.
     - Ќу, мне пора; - сказал “айт.
     Џарсел протЯнул ему руку. “айт не сразу  взЯл  ее,  потом
агатовые глазки его сверкнули, и он улыбнулсЯ. Џарсел  ответил
ему улыбкой и почувствовал горЯчее пожатие сухой,  аккуратной,
небольшой руки.
     - Ќу, - мне пора, - повторил “айт, не подымаЯ глаз.
     Џарсел присел на порог хижины и стал растирать себе  шею.
Ћн тоже плохо спал нынче ночью. € проснулсЯ с тЯжелой головой,
с болью в затылке, с горечью во рту. Ќо главное - это тоска...
Ѓоже мой, конца этому не будет. ‚се  отравлено,  все  погибло!
’еперь мы обречены жить неразлучно со страхом. „аже ночью,  за
запертой дверью... "Ђ почему? Џочему?  - подумал  он, с  силой
сжав голову обеими руками. - Џотому что Њаклеоду хочетсЯ иметь
не один акр земли, а два!" Ћн поднЯлсЯ и стал  шагать  взад  и
вперед по дорожке, судорожно глотаЯ скопившуюсЯ во рту  слюну.
’ревога, а быть  может,  дурное  предчувствие  жгло  его.  „ве
смерти, уже две смерти! Ђ сколько завтра? Ѓыть может, он  и  в
самом деле зрЯ помешал Ѓэкеру?.. Ѓыть может, стоило купить мир
ценою смерти одного. "Ќет, нет, - почти вслух произнес Џарсел,
- нельзЯ так рассуждать. ќто значит - дать волю злу".
     Џри  этой  мысли  он  вдруг   почувствовал   себЯ   более
уверенным, он снова становилсЯ собою.  €  вдруг  его  пронзила
новаЯ мысль, и он застыл на месте. Џочему идеЯ ценности  любой
человеческой жизни казалась ему важнее  идеи  ценности  многих
человеческих жизней, которые он мог бы спасти, отказавшись  от
своей идеи?
     Љакой-то свет блеснул во тьме. Џарсел старалсЯ ни  о  чем
не  думать.  ЏоднЯл  голову  и  уставилсЯ   на   косые   лучи,
пробивавшиесЯ меж пальмовых  листьев.  Џо  крайней  мере  хоть
этого, пока он жив, никто у него  не  отнимет.  ЉакаЯ  отрада!
ЊглистаЯ  завеса  слоЯми  подымалась  вверх,   уступаЯ   место
кроткому утреннему свету. ‚  воздухе  пахло  мокрой  травой  и
дымком - хозЯйки разжигали очаг, собираЯсь готовить завтрак. ‚
роще, по ту сторону “эст-авеню, пламенели чашечки цветов почти
вызывающей Яркости, но не все еще слали свой  обычный  аромат.
‚от когда припечет солнце, откроет свои венчики плумериЯ, и  в
полдень  ее  упоительно-сладкое   благоухание   заглушит   все
остальные запахи.
     Ћн снова присел на порог. Ђ через минуту показалась €воа.
Ћна опустилась с ним рЯдом, положила голову  ему  на  плечо...
’еперь, когда близилсЯ срок родов, она как-то ушла в  себЯ,  и
все событиЯ островной жизни доходили до нее как  бы  откуда-то
издалека.  Ќесколько  минут  прошло  в  молчании,  потом  €воа
глубоко  вздохнула,  раздвинула  колени,  откинулась  назад  и
оперлась затылком о дверной наличник. Џарсел взглЯнул на  €воа
и осторожно провел ладонью по ее животу,  выступавшему  поверх
юбочки, сплетенной из полосок коры.  "‚  каком  страшном  мире
родитсЯ наше дитЯ!" - вдруг подумалось ему. Ћн поднЯлсЯ и стал
шагать взад и вперед  перед  домом.  Љаждый  нерв  в  нем  был
напрЯжен. •одьба успокоила его, и он снова взглЯнул  на  €воа.
Ћна сидела в прежней позе, всЯ округлаЯ, широкаЯ, с туго натЯ-
нутой кожей на светЯщемсЯ  здоровьем  лице,  устремив  куда-то
вдаль благодушный, неподвижный взглЯд. "Љакое спокойствие! - с
завистью подумал он. - Љакое безмЯтежное спокойствие!"  ‚  эту
секунду €воа улыбнулась ему.
     - Џойду лЯгу, - ласково  проговорила  она.  -  ‚езде  мне
неловко. € сидЯ и стоЯ. - Ћна вздохнула. - „аже лежать трудно.
     Ћна тЯжело поднЯлась и вошла в дом.
     —ерез несколько минут на “эст-авеню показалсЯ  „жонсон  с
ружьем  через  плечо,  сутулый,  седенький;  торчащее   вперед
брюшко, казалось, обременЯло его, как груз. Ћн еще издали мах-
нул Џарселу рукой и продолжал свой путь, с трудом волоча  ноги
по камнЯм и вытЯнув вперед шею, словно  старалсЯ  помочь  себе
при ходьбе. ‹евое плечо  оттЯгивал  ремень  ружьЯ,  и,  должно
быть, из-за этой тЯжести, „жонсона все  времЯ  кренило  влево,
так что ему никак не удавалось держатьсЯ середины тропки:  чем
больше  он  старалсЯ  идти  как  положено,  тем  сильнее   его
заносило, будто. лодку без рулевого, котораЯ рыскает от одного
берега к другому.
     - —то-то Я слишком рано вышел из дома, - пробормотал  он,
поравнЯвшись с Џарселом. - “айт говорил, что у Њаклеода начнут
через полчаса.
     - Џожалуй,  -  согласилсЯ  Џарсел.  -  ‡аходите,  давайте
посидим, подождем.
     „жонсон негромко вздохнул раз-другой, снЯл с плеча  ружье
и прислонил его к двери, после чего опустилсЯ на порог.
     - Ћно у вас зарЯжено? - спросил Џарсел,  садЯсь  рЯдом  с
гостем.
     „жонсон утвердительно кивнул головой.
     - ‚  таком  случае  лучше  положите  ружье  на  землю,  -
посоветовал Џарсел.
     „жонсон повиновалсЯ.
     - ‡ачем мне эта штуковина? —то Я с  ней  буду  делать?  -
начал он дребезжащим голосом, не глЯдЯ на Џарсела. - „опустим,
выскочит из рощи черномазый,  а  Я  даже  не  знаю,  сумею  ли
выстрелить. џ  лично  никому  зла  не  желаю,  -  добавил  он,
растираЯ ладонью бороду.
     Џарсел молчал, и „жонсон искоса посмотрел на него.
     - Ћдного Я  хочу  -  спокойствиЯ...  ‚ы  мне  скажете,  -
продолжал он, кладЯ руки на колени, и как-то жалостно поглЯдел
вдаль, - что  Я  выбрал  себе  неподходЯщую  длЯ  этого  жену.
ѓосподи, боже мой, - произнес он, и в  голосе  его  прозвучала
чуть ли не Ярость, - в иные дни взЯл бы ружье и пустил бы ей в
пасть пулю! ‹ишь бы только замолчала! ѓосподи, лишь бы  только
замолчала!
     ѓнев его утих, и он поднЯл на Џарсела глаза.
     - Ќо почему Я должен стрелЯть в  черных,  никак  непойму.
Ћни, черные-то, что мне худого сделали? ђовно ничего.
     - Љ сожалению, о вас они не  могут  сказать  того  же,  -
заметил Џарсел.
     - Ћбо мне? Ћбо мне? - испуганно залопотал  „жонсон.  -  Ђ
Я-то им что сделал? ђазве Я, по-вашему, худо с ними поступил?
     - ‚ы голосовали вместе с Њаклеодом.
     - Ђх, это! - протЯнул „жонсон. - ’ак это же пустЯки...
     - ‡начит, по-вашему,  ваше  решение  лишить  их  земли  -
пустЯки? - сухо заметил Џарсел. -  Џо-вашему,  держать  их  на
прицеле, как вчера, - пустЯки?
     - Ќо ведь это же Њаклеод велел! - крикнул „жонсон.  -  Ђх
ты, горе какое! - добавил он,  тревожно  покачиваЯ  головой  и
искоса  поглЯдываЯ  на  Џарсела.  -  ‡начит,  черные  на  менЯ
рассердились?
     - ‚полне вероЯтно, - ответил Џарсел.
     - Ђх ты, горе какое, вот уж не думал! - ошалело  бормотал
„жонсон с  самым  простодушным  видом,  жмурЯ  свои  маленькие
красные глазки. - Џотому что, видите  ли,  Я,  -  добавил  он,
перестав тереть бороду,  и  многозначительно  помахал  пальцем
перед своим носом, - потому что Я очень люблю черных...
     Џарсел молчал; Ћн начал понимать, почему „жонсон вышел из
дома "слишком рано".
     - џ вам вот что скажу, - старик придвинулсЯ к  Џарселу  и
заговорщически улыбнулсЯ, - когда вы встретите черных, - пусть
даже они в джунгли забились, не может быть, чтобы вы  их  хоть
случайно не  встретили,  раз  вы  их  дружок,  -  и  он  хитро
прищурилсЯ, - так вот, скажите им,  черным  то  есть:  "‘тарик
„жонсон, мол, вам зла не желает. Ќикогда он не  станет  в  вас
стрелЯть из ружьЯ, никогда!" ЏрЯмо  так  и  скажите,  господин
лейтенант. ‘тарик „жонсон, мол, ходит с ружьем потому, что так
велел Њаклеод, но чтобы стрелЯть в таитЯн, никогда! џ  у  вас,
господин лейтенант, ни разу ничего не  просил,  -  добавил  он
горделиво, словно имел право чего-то требовать от  Џарсела,  и
ставил себе в заслугу, что не  воспользовалсЯ  своим  законным
правом, - но сегоднЯ - дело другое, дело-то ведь о моей  шкуре
идет, а больше Я у вас ничего просить  не  собираюсь.  "‘тарик
„жонсон, - так прЯмо и скажите им, - старик „жонсон, мол,  вам
зла не желает!" € вовсе не потому, что Я боюсь за  себЯ,  чего
мне боЯтьсЯ, Я человек старый, все тело у менЯ болит, на  лице
прыщи, и втораЯ жена еще почище  первой  оказалась,  не  хочет
быть мне женой, да и все тут. Ђ на что мне  такаЯ  жена,  -  с
негодованием заключил он, - почему это Я  должен  ее  терпеть,
раз она мне и не жена вовсе.
     Ћт волнениЯ и досады он потерЯл нить своих мыслей и  тупо
молчал с минуту, водЯ указательным пальцем перед носом.
     - Ћ чем это Я бишь говорил? - спросил он наконец, Яростно
растираЯ алые прыщи на подбородке.
     - Ћ том, что вы за себЯ не боитесь, - напомнил Џарсел.
     - Њожет, вас это и удивлЯет, но это так. Џоверьте  слову,
господин лейтенант! ЉакаЯ мне от жизни радость? †елудок не ва-
рит, ноги ломит, колени ноют, да еще  собственнаЯ  жена  -  не
жена. Ќет, нет, господин  лейтенант,  не  смерти  Я  боюсь,  а
совсем другого.
     € он нерешительно добавил:
     - Ђ правду говорЯт, господин лейтенант, что черные  убьют
врага, а потом ему голову отрубЯт?
     - Џравда.
     - Ђх, ведь горе какое, не нравитсЯ мне это,  -  прошептал
„жонсон дрожащим голосом. - ‚ы мне скажете, на черта тебе твоЯ
голова, коли ты помер? Ђ все-таки...
     ‘тарик сокрушенно покачал головой.
     - ‚от проклЯтые дикари! - заговорил он,  очевидно  забыв,
что за минуту до этого клЯлсЯ в любви к таитЯнам. -  Ќа  любое
эти гады способны! Ћх, нет, - он провел рукой  по  шее,  -  не
нравитсЯ мне это. Ќе хочу, чтобы менЯ хоронили в одном  месте,
а голову в другом. Љак же, по-вашему, Я отыщу  свою  голову  в
день страшного суда?  ‚ы  ведь  в  таких  вещах  разбираетесь,
господин лейтенант, вы ведь у нас знаток библии.
     Ќесколько мгновений он испуганно смотрел в  пространство,
потом снова нагнулсЯ к Џарселу и многозначительно шепнул:
     - ‡начит, скажете им, что старик „жонсон, мол, зла им  не
желает.
     Џарсел пристально взглЯнул на старика.
     - Џослушайте, „жонсон, - сурово проговорил он, - сейчас Я
вам скажу, чего вам хочетсЯ: вам хочетсЯ заключить с таитЯнами
мир длЯ себЯ самого, так сказать мир на  особицу,  и  остатьсЯ
одновременно в лагере Њаклеода. Љ несчастью,  это  невозможно.
Ѓоюсь, что таитЯне не поймут таких тонкостей.
     - —то же мне делать? - испуганно крикнул „жонсон.
     € так как Џарсел не ответил, он искоса взглЯнул на него и
лукаво спросил:
     - —то же мне тогда - стрелЯть в них, что ли? Џредположим,
встречу Я вашего дружка Њеани, значит,  мне  в  него  стрелЯть
надо? ’ак, по-вашему, господин лейтенант?
     Ћт  удивлениЯ  Џарсел  не  нашелсЯ  что  сказать.   ‘амый
настоЯщий, неприкрытый шантаж. ‚озможно, старик „жонсон не так
уж простодушен. Ћн неудачник, и поэтому  ему  приписывают  все
добродетели. Ћн бесхарактерен, и поэтому люди закрывают  глаза
на его пороки. Ќо стоит ли вечно искать оправданиЯ людЯм? ђано
или поздно трусость себЯ проЯвит. € весьма неприглЯдно.
     Џарсел поднЯлсЯ.  Ћтвращение,  разочарование  переполнили
его.
     - „елайте, как найдете нужным, - холодно сказал он. - ‚ам
решать.
     - ‹адно, Я не буду стрелЯть, - испуганно буркнул „жонсон.
- ’ак и скажите им, черным...
     Џарсел ничего не ответил. Ќа “эст-авеню показались •ант и
„жонс. Ћн помахал им рукой.
     - Ќу, Я ухожу - внезапно заЯвил „жонсон.  -  Ђ  то,  чего
доброго, еще опоздаю.
     ‚зЯв ружье, он кивнул Џарселу  и  ушел.  Џарсел  даже  не
ответил на его поклон. Ћн  смотрел  на  „жонса,  шагавшего  по
“эст-авеню. ђЯдом с великаном  •антом  он  казалсЯ  мальчиком,
который бежит чуть не вприпрыжку, стараЯсь не отстать от отца.
     - “видел нас и убежал? - крикнул издали „жонс.
     ћноша шел с пустыми руками, зато •ант, как и „жонсон  нес
ружье. Ћчевидно, “айт и ему, как представителю  "большинства",
тоже   передал   приказ   Њаклеода   не   выходить   из   дома
невооруженным.
     - Ќапугали старика? - крикнул, смеЯсь, „жонс.
     Џарсел  поглЯдел  на  него.   ‡авиднаЯ,   чисто   детскаЯ
способность все забывать! Ќакануне, узнав  о  смерти  Њеоро  и
Љори „жонс плакал навзрыд. Ђ  сегоднЯ  он  уже  утешилсЯ.  „лЯ
этого  юнца  с  горЯчей  кровью,  с  крепкими  мускулами,   со
здоровыми нервами все было удовольствием, все было игрой.
     - ѓде Ѓэкер? - осведомилсЯ Џарсел.
     - Џошел с утра рыбу удить.
     - Ћдин?
     - Ќа него хандра напала.
     •ант стоЯл немного  в  стороне,  массивный,  рыжий,  и  с
высоты  своего  роста   смотрел   на   говоривших   маленькими
бесцветными глазками. ђужье он небрежно зажал в пЯтерне. ‚ его
огромной лапище оно казалось не толще дирижерской палочки.
     - Џочему Я должен таскать это с собой? -  вдруг  прорычал
он, сердито взмахнув ружьем.
     „уло чуть не уперлось в  грудь  „жонсу,  и  тот  поспешил
пригнуть его к земле.
     - ќй, поаккуратнее! - крикнул он. - џ  еще  не  собираюсь
умирать!
     ‚зглЯнув на •анта, Џарсел медленно проговорил:
     - Џотому что вам велел его носить Њаклеод.
     •ант повернулсЯ к нему всем телом, словно  шеЯ  его  была
наглухо привинчена к позвоночнику.
     - Ђ почему Њаклеод велел?
     - Џотому что таитЯне ушли в джунгли.
     Љонечно, “айт сообщил эту новость •анту, но  она,  видно,
не произвела на гиганта ни малейшего впечатлениЯ.  Џусть  даже
черные ушли, при чем здесь приказ постоЯнно  носить  при  себе
оружие?
     -  ‘егоднЯ  ружье,   -   жалобно   бурчал   он,   сердито
рассматриваЯ ружье. - ‚чера ружье... ‚ечно с ружьем. Ђ зачем?
     € так как Џарсел не ответил, он продолжал:
     - ‚чера Њаклеод сказал: "‡арЯдишь ружье и придешь". †оно,
он пришел, - добавил •ант, хлопнув  себЯ  по  груди,  обросшей
густой рыжей шерстью. -  Ћн  пришел  с  ружьем,  да  только  с
незарЯженным. € сегоднЯ тоже.
     Џриставив дуло к груди „жонса, он  нажал  курок.  ‘обачка
щелкнула.
     - Ќу и напугал ты менЯ, - заметил „жонс.
     - ‡ачем зарЯжать ружье? - продолжал •ант, приставив  дуло
к груди „жонса.
     - ‘проси своего хозЯина, - ответил юноша, отводЯ дуло.  -
Ќе Я велел тебе таскать эту штуковину. ‚от надоел,  -  добавил
он вполголоса, взглЯнув на Џарсела. - Ћт самого дома  пристает
- почему да почему. Ђ когда Я ему объЯснЯю, не слушает.
     - Ќичего Я не знаю, ровно ничего, - буркнул •ант, как  бы
отвечаЯ на реплику „жонса, адресованную Џарселу. - „а и как  Я
узнаю, - добавил он, горестно покачав головой, - раз мне нико-
гда ничего не говорЯт.
     Ћн поднес ко рту огромный кулак и  стал  его  покусывать,
жалобно и протЯжно ворча. ‘ейчас •ант особенно напоминал мате-
рого медведЯ, который занозил лапу и тщетно стараетсЯ вытащить
колючку. ‘ крЯхтением, похожим на стон, он  вгрызалсЯ  себе  в
руку, поглЯдываЯ то на Џарсела, то на „жонса, как бы  молЯ  их
раз и навсегда объЯснить ему, •анту, что же такое  делаетсЯ  в
этом затуманенном загадками мире, где волей-неволей приходитсЯ
жить.
     - Њаклеод сам вам все скажет, - заметил Џарсел. - ‚едь вы
с ним голосуете, а не с нами.
     - ѓолосую? - как эхо повторил •ант.
     - Ќу, подымаете руку.
     •ант послушно поднЯл руку, ту самую, которую кусал.
     - ‚от это значит голосовать?
     - ‚от это.
     Ћн опустил руку, пожал  плечами  и  все  так  же  жалобно
повторил:
     - Ќичего Я не знаю. Ќичего мне никогда не говорЯт.
     Џотом, не дожидаЯсь своих спутников, поспешно  зашагал по
направлению к “эст-авеню. ђужье, которое он нес  в  гигантскою
лапе, казалось игрушечным.
     Љогда  Џарсел  переступил  порог  хижины  Њаклеода,   его
поразило воцарившеесЯ вдруг молчание. ‚ полутемной комнате  он
в первое мгновение с трудом разглЯдел  лишь  какие-то  неЯсные
фигуры и торчащие вверх дула. Ћн сделал шаг вперед и застыл от
неожиданности. Џри галстуке и в ботинках, застегнутый  на  все
пуговицы, столь же величественный, как если бы он  восседал  в
кают-компании "Ѓлоссома", в центре стола сидел Њэсон собствен-
ной персоной, имеЯ по правую руку Њаклеода.
     Ќа мгновение Џарсел лишилсЯ голоса. Њаклеод тоже  молчал.
Ћн улыбалсЯ.
     - „обрый день, капитан, - проговорил наконец Џарсел.
     - •м! -  хмыкнул  в  ответ  Њэсон,  выпрЯмившись,  и  его
сероголубые глаза неодобрительно  уставились  на  акулий  зуб,
свисавший с уха Џарсела.
     Њаклеод улыбнулсЯ во весь рот. € сразу же  на  его  худом
лице проступили под кожей мускулы  -  четко  и  Ясно,  как  на
рисунке в анатомическом атласе.
     - ‘адитесь, Џарсел, - предложил он, и голос  его  дрогнул
от Ядовитой насмешки. - Ђ то, не дай бог, в землю врастете.
     „лЯ  представителей  "меньшинства"  были  оставлены   три
свободные  табуретки,  как  раз  напротив  Њаклеода.   Џарсел,
усевшись, вдруг с удивлением  ощутил  себЯ  голым  среди  этих
вооруженных людей. Ћгромным усилием воли он постаралсЯ  скрыть
свое  изумление,  но  понимал,  что  его  с   головой   выдает
растерЯнный взглЯд и  самое  его  молчание.  Њэсон  согласилсЯ
заседать вместе с матросами!  Ѓок  о  бок  с  людьми,  которые
сожгли  его  судно,  отвергли  его  авторитет,  чуть  было  не
повесили его самого!..
     - Љапитан, - начал Њаклеод. - Ѓэкер сейчас ловит в  бухте
рыбу. ‚озможно, он вернетсЯ только  к  полудню.  €  поскольку,
кроме  него,  собрались  все,  Я  предлагаю  начинать,  а   вы
расскажите ребЯтам, о чем идет речь.
     € он тоже умерил свой пыл! ‚еличает  Њэсона  "капитаном",
тушуетсЯ перед ним!
     - Њатросы, - проговорил Њэсон, - прошлое есть прошлое,  и
Я не буду к нему возвращатьсЯ. …сли  начинаетсЯ  бурЯ,  поздно
допытыватьсЯ,  кто  плохо  закрепил  парус.  ‘ейчас,  когда  в
джунглЯх    бродЯт     четверо     чернокожих,     замышлЯющих
человекоубийство, не времЯ спорить или бранить рулевого за то,
что он взЯл  не  тот  курс.  Њатросы,  мы  попали  в  скверный
переплет, и, если судно разобьетсЯ о прибрежные рифы, мы  все,
все до единого, пойдем ко дну.
     Ћн выдержал паузу и обвел экипаж  блекло-серыми  глазами.
Џравой рукой он поддерживал ружье, которое,  садЯсь,  поставил
между колен. Ќо прежде чем  снова  заговорить,  он  перехватил
ружье левой рукой, а правую положил себе на колено, как бы же-
лаЯ придать своим словам больше веса.
     - Њаклеод мне сообщил, что  у  вас  уже  вошло  в  обычай
решать  спорные  вопросы  голосованием  и   что   вы   желаете
придерживатьсЯ этого порЯдка. Ќу  что  ж,  по-моему,  все  эти
голосованиЯ до сих пор не очень шли вам на пользу, но,  как  Я
уже  сказал,  прошлое  есть  прошлое,  и  Я  пришел  сюда   не
критиковать ваши действиЯ, а решить вместе  с  вами,  что  нам
следует делать дальше.
     - •орошо  сказано!  Ћчень  хорошо,  -  подхватил  Њаклеод
любезным тоном, словно одобрЯл оратора в палате общин.
     - —ерные, - твердо продолжал Њэсон, - могут причинить нам
вред, лишь застигнув нас врасплох и нападаЯ вдвоем или  втроем
на одного. ‘ледовательно, нам необходимо носить с собой оружие
и держатьсЯ, если  возможно,  группами.  ‚озьмем,  к  примеру,
рыбную ловлю. Џредположим, что из соображений безопасности  мы
отведем длЯ этой  цели  ђоп  Ѓич.  ’рое  или  четверо  человек
спускаютсЯ на берег, а другие тем временем стоЯт на  страже  у
веревки. ’о же самое и при походах за водой. ‚сЯкий раз  будем
выделЯть несколько вооруженных мужчин  длЯ  охраны  женщин.  €
плантации, разумеетсЯ, придетсЯ обрабатывать всем сообща.
     - ’олько временно, - уточнил Њаклеод.
     - ќто само собой очевидно.  Ќо  пока  нужно  создать  две
команды. ЏерваЯ работает, втораЯ с оружием  в  руках  охранЯет
первую.
     - …сли Я вас правильно понЯл,  -  заметил  Џарсел,  -  мы
возвращаемсЯ  к  первоначальным  методам.  џ   имею   в   виду
совместную обработку полей и рыбную ловлю.
     - ’очно, - сердито буркнул Њаклеод.
     -  ‚  таком  случае  весьма  печально,  что   длЯ   этого
потребовалась война.  €бо,  если  бы  мы  придерживались  этих
методов, никакой войны вообще не было бы.
     - џ уже сказал, мистер Џарсел, что прошлое - это прошлое,
- нетерпеливо оборвал его Њэсон.  -  €  теперь  не  времЯ  его
вспоминать. ‚озможно, Я лично, более чем кто-либо другой, имею
право предъЯвлЯть претензии, однако Я молчу, - добавил он, по-
качав головой. - “ менЯ хватает выдержки молчать. € Я  считаю,
что в данных обстоЯтельствах каждый обЯзан забыть свои  личные
обиды.
     - Љ тому же,  когда  война  кончитсЯ,  мы  снова  поделим
земли, ведь верно  Я  говорю,  капитан?  -  поспешил  заметить
Њаклеод.
     - ЉончитсЯ! - иронически протЯнул Џарсел. € добавил: -  џ
хотел бы знать, как вы рассчитываете кончить эту "войну"?
     Њаклеод и Њэсон переглЯнулись, и  Џарсел,  перехватив  их
взглЯд, насторожилсЯ. Љак ни трудно было в  это  поверить,  но
эти двое заключили союз. „олжно быть, сразу же после  убийства
двух таитЯн Њаклеод отправилсЯ к Њэсону и убедил  его  оказать
помощь "большинству". ’ут было пущено в ход все:  и  свЯщенный
союз, и борьба белых против черных, британцев против дикарей и
т. д. и т.п. ‚ конце концов,  если  хорошенько  вдуматьсЯ,  то
альЯнс этот не так уж неожидан. Џравда, Њаклеод и  Њэсон  чуть
было не убили друг друга, но зато у них более  чем  достаточно
точек соприкосновениЯ.
     - џ сейчас об этом скажу, мистер Џарсел,  - продолжал Њэ-
сон, - и, не бойтесь, мы у каждого спросим его мнение.  € даже
проголосуем, - добавил он, обращаЯсь к матросам,  и  в  словах
его прозвучала  целаЯ  гамма противоречивых чувств - от покор-
ности до презрительного  сожалениЯ.  - Џроголосуем,  поскольку
это уже вошло в обычай,  - заключил он, слегка приподнЯв руку,
лежавшую на колене.
     Џарсел не мог не восхищатьсЯ  ловкостью  Њаклеода.  €так,
шотландцу удалось уговорить Њэсона, изобразив ему  голосование
не как юридически обоснованный акт, а как  некий,  пусть  даже
диковатый, но уже укоренившийсЯ обычай. —исто макиавеллиевский
ход.  Њэсону  наплевать  на  правовые   принципы,   зато   как
стопроцентный англичанин он не может не уважать обычаев.
     - Љапитан, - все так же вежливо напомнил  Њаклеод,  -  вы
говорили о том, какие меры предосторожности следует принЯть...
     - „а, да, именно об  этом  Я  и  говорил,  пока  менЯ  не
прервали  - подхватил  Њэсон, даже  не  взглЯнув   в   сторону
Џарсела... - „невные нападениЯ менЯ не особенно  тревожат,  но
вот ночные... - сказал оно видом испытанного воЯки.  -  —ерные
могут бесшумно приблизитьсЯ к  любой  хижине,  поджечь  ее,  и
когда вы выскочите на улицу, полуслепой от дыма, тут же на вас
нападут. ‚от почему Я предлагаю, чтобы на  ночь  все  британцы
собирались в  хижине  таитЯн.  Ћна  стоит  не  в  лесу,  а  на
площадке, и если дополнительно срубить несколько деревьев,  мы
еще расширим свободное пространство. Ќа  некотором  расстоЯнии
от дома следует развести костры и осветить опушку; в каждой из
четырех  стен  хижины  надо  проделать  бойницы  и   выставить
часовых, которые будут сменЯтьсЯ через два часа.
     - Ѓудем нести  караул!  -  вдруг  возбужденно  воскликнул
„жонс, и Џарсел с удивлением взглЯнул  на  него.  ѓлаза  юноши
блестели, щеки разрумЯнились... „жонс  уже  представлЯл  себе,
как темной ночью он стоит, припав к бойнице,  сжимаЯ  в  руках
ружье... …го уже втЯнули  в  игру.  "€  он  тоже,  -  печально
подумал  Џарсел.  -  Ђ  ведь  еще  вчера  он  оплакивал  Љори,
Њеоро..."
     - Ђ что мы будем делать с женщинами? - спросил „жон
     - џ подумал и об этом,  -  ответил  Њэсон  с  приветливой
улыбкой, словно его порадовал этот вопрос.  -  †енщинам  можно
будет  отвести  нижний  этаж.  ’аким  образом  они   будут   в
безопасности и не помешают нашим операциЯм. Ћчень  удачно  длЯ
нас, что таитЯне построили себе двухэтажный дом, - добавил  он
с таким видом, будто это было его личной заслугой.
     Џарсел взглЯнул на Њэсона и был поражен происшедшей в нем
переменой. ‘ейчас Њэсон был счастлив. Џо-настоЯщему  счастлив.
‚итал в мире нелепых фантазий. Љапитан снова  стал  капитаном.
‘нова обрел свое место на капитанском мостике. ‘нова  намечает
курс кораблЯ. ‘нова стоит у рулЯ. € сумеет  прибрать  к  рукам
экипаж.  ‘начала  кротостью.   ’актично.   Ќа   первых   порах
согласитсЯ даже на голосование... "€диот несчастный! -  злобно
подумал Џарсел. -  Љогда  Њаклеод  использует  его  до  конца,
достаточно будет одного голосованиЯ, и Њэсона снова загонЯт  в
его хижину".
     - Љапитан, - произнес он, -  Я  не  собираюсь  оспаривать
ваши предложениЯ. ЊенЯ удивлЯет другое: мы говорим так,  будто
война  уже  идет.  ‘ловно  кругом  засады  и  мы  готовимсЯ  к
длительному  осадному  положению.  Џо-моему,  было   бы   куда
разумнее попытатьсЯ покончить с этим немедленно.
     - џ понЯл вашу мысль, мистер Џарсел, - сказал Њэсон. - Ќо
успокойтесь. Њы не позволим черным опередить нас.  Њы  нападем
первыми.
     Ћн негромко хлопнул себЯ ладонью  по  колену  и  с  силой
продолжал:
     - „а, нападем первыми. Њы не согласны быть дичью. Њы сами
будем охотниками.
     - …сли Я вас правильно понЯл,  -  растерЯнно  пробормотал
Џарсел, - вы намерены истребить таитЯн?
     Њэсон взглЯнул  на  Џарсела,  и  в  его  широко  открытых
сероголубых глазках тоже мелькнуло удивление.
     - Ѓезусловно, мистер Џарсел. ‚ы  менЯ  понЯли  совершенно
правильно. Љ сожалению, иного выхода нет. џ считаю,  что  если
черные  не  будут  уничтожены,  то  британцы  при  сложившихсЯ
обстоЯтельствах  не  смогут  чувствовать  себЯ  на  острове  в
безопасности.
     - Ќо это же чудовищно!  -  крикнул  Џарсел,  вскакиваЯ  с
места и глЯдЯ на Њэсона заблестевшими негодованием глазами.  -
‚едь таитЯне ничего дурного  нам  не  сделали.  Ќичего,  ровно
ничего! €х ограбили, унизили. „а еще двоих убили. ‚  ответ  на
убийство они не сделали  ничего,  просто  ушли  в  джунгли.  Ђ
теперь вы хотите их истребить!
     - ‘Ядьте, мистер Џарсел, - спокойно проговорил  Њэсон.  -
Њы здесь белые, и среди нас нет места ссорам.  џ  считаю,  что
Њаклеод  действовал  в  состоЯнии  законной  самообороны,   он
защищал свою жизнь, и черные...
     - Ћн сам их вынудил!
     - Ћтнюдь нет.  …му  угрожали  смертью,  и  он  действовал
соответственно. ‘Ядьте, пожалуйста, мистер Џарсел.
     - ‚сем известно, -  крикнул  Џарсел,  -  почему  Њаклеоду
угрожали! Ћн отстранил таитЯн от раздела земли.
     - …сли вы хотите знать  мое  мнение,  Я  считаю,  что  он
вполне прав, чернокожие нерадивы...
     - Ќу, конечно! - Яростно выкрикнул Џарсел. ’аитЯне всегда
неправы, и даже когда их убивают - то по их собственной вине!
     - ‘Ядьте, пожал...
     - џ требую голосованиЯ, - не слушаЯ, продолжал Џарсел.  -
џ не надеюсь вас убедить, не  надеюсь,  что  голосование  даст
желаемые результаты, но Я хочу, чтобы каждый взЯл на себЯ свою
долю ответственности! “айт! ‘мэдж! „жонс! •ант! „жонсон! -  он
обвел глазами матросов, и  голос  его  дрогнул.  -  ‘ейчас  вы
будете голосовать. Њистер Њэсон считает, что  надо  продолжать
войну до тех пор, пока  на  острове  не  останетсЯ  ни  одного
чернокожего! џ против! Ђ теперь решайте!
     - ‡десь нет Ѓэкера, - заметил „жонс.
     - Џусть за него голосует Џарсел, - протЯнул Њаклеод. - Ћн
всегда голосует с вами, и если бы он сейчас был здесь, врЯд ли
бы он ни с того ни с  сего  стал  голосовать  со  мной.  …сли,
конечно, капитан  согласен,  -  добавил  он,  поворачиваЯсь  к
Њэсону. - ‘тавлю  на  голосование  ваше  предложение.  Љак  вы
полагаете, капитан?
     - —то ж, действуйте, - вздохнул Њэсон.
     Џарсел опустилсЯ на табуретку.
     - Џриступаем к голосованию, - проговорил Њаклеод, и  губы
его растЯнул беззвучный смех.
     ‚месте с Њэсоном он мог  рассчитывать  на  шесть  голосов
против трех.
     - Љто за? - проговорил он небрежным тоном.
     - џ воздерживаюсь, - тотчас же крикнул „жонсон.
     Ќаступило молчание, потом ‘мэдж Яростно завопил:
     - —то ты сказал?
     - ‘казал, что воздерживаюсь, - ответил „жонсон,  даже  не
взглЯнув на него.
     Џоложив на колени ружье и повернув дуло в сторону ‘мэджа,
он добавил:
     - Ќе советую никому менЯ трогать.
     Ќезабываемое зрелище! ‘вершилось чудо:  испугавшись,  что
ему  после  смерти  отрежут  голову,  „жонсон  не   на   шутку
расхрабрилсЯ.
     Њаклеод пожал плечами.  Ћн  мог  позволить  себе  роскошь
лишитьсЯ одного голоса.
     - Љто за?  -  протЯнул  он,  делаЯ  вид,  что  ничего  не
произошло. - Љапитан, не угодно ли вам проголосовать!
     Њасон неторопливо поднЯл руку. —увствовалось, что  делает
он  это  скрепЯ  сердце,  хотЯ  голосовалось  его  собственное
предложение.
     - ‘мэдж? - спросил Њаклеод.
     Њасон опустил руку и уставилсЯ в потолок, как бы  потерЯв
интерес к дальнейшей процедуре голосованиЯ.
     - •ант?
     •ант поднЯл руку.
     - “айт?
     “айт не пошевелилсЯ.  Ћн  сидел,  опустив  глаза,  сжимаЯ
желтые пухлые руки на стволе ружьЯ.
     - “айт? - повторил Њаклеод.
     - џ против, - произнес наконец “айт своим нежным голосом.
     Њаклеод побледнел, и лицо его застыло. ‘ тех пор как “айт
впервые  воздержалсЯ  при  голосовании,  Њаклеод  уже  не  так
доверЯл ему, как прежде. Ђ теперь  это  был  открытый  разрыв.
“айт перешел в неприЯтельский лагерь.
     - ’ы хорошенько  подумал?  -  укоризненно  спросил  он  с
искусно разыгранной грустью. •орошо изучив характер “айта,  он
понимал, что его не запугаешь.
     - Џодумал, - отозвалсЯ “айт, не подымаЯ глаз.
     - џ против! - радостно выкрикнул  „жонс.  -  Џарсел  тоже
против. Ѓэкер тоже. “айт  тоже.  „жонсон  воздержалсЯ.  —етыре
голоса против четырех.  Ѓольшинства  нет!  Џредложение  Њасона
отклонено!
     Ћн  захохотал,  откинул  голову  и  подбоченилсЯ,  широко
расставив локти. Љогда он наконец успокоилсЯ, все молчали. "
     - •м! - хмыкнул Њэсон, вдруг вскинув голову. - —то  здесь
происходит?  —то  здесь   происходит,   Њаклеод?   -   хмурЯсь
повернулсЯ он к шотландцу.
     -  ‚аше  предложение,  капитан,  не  собрало  большинства
голосов.
     - Љак? Љак? - негодующе и нетерпеливо переспросил  Њэсон.
- —то это значит?
     - ‡начит, что оно отвергнуто, капитан.
     - Ћтвергнуто! - Њэсон  побагровел.  -  „а  это  же  срам,
дерзость!
     Љазалось, сейчас последует взрыв, но капитан сдержалсЯ  и
продолжал более спокойным тоном:
     - Ќу и что ж из этого? —ерные по-прежнему в  джунглЯх,  а
мы по-прежнему здесь. Џрошло ли  мое  предложение,  нет  ли  -
ничего не изменилось.
     - Ќет, изменилось, - Ядовито заметил Џарсел. -  …сли  вам
угодно пойти поохотитьсЯ за "дичью",  то  придетсЯ  вам  взЯть
себе в спутники Њаклеода, ‘мэджа  да  •анта.  ‚прочем,  насчет
•анта это еще тоже не навернЯка, - довожу до вашего  сведениЯ,
что он не собираетсЯ зарЯжать ружье.
     - —то это еще за новость? - буркнул  Њаклеод.  -  Џравда,
•ант, что у тебЯ ружье не зарЯжено?
     - ‘ам увидишь, - отозвалсЯ •ант.
     Ќацелившись на Њаклеода, он  нажал  курок.  Њаклеод  упал
ничком на пол.
     - —ерт бы  тебЯ  побрал!  -  прогремел  он,  подымаЯсь  и
потираЯ ушибленное  плечо.  -  Ќикогда  не  смей  так  шутить,
слышишь!
     - „ействительно, что за  глупые  шутки!  -  с  притворным
сочувствием проговорил „жонс.
     ќто уже походило на настоЯщую комедию. Њаклеод  побледнел
от Ярости. Ќо он не осмелилсЯ  расспрашивать  •анта  публично.
ЃоЯлсЯ, что его ответ будет равносилен переходу •анта в лагерь
противника. "џ  победил  по  всей  линии,  -  подумал  Џарсел,
чувствуЯ непреодолимую грусть. - Ќо уже слишком поздно".
     - Ќу и что же? - сказал вдруг Њаклеод,  словно  подслушав
мысли Џарсела, - что, в сущности, изменило  ваше  голосование,
Џарсел? —ерные в джунглЯх. ‹юбЯт они нас примерно, как мангуст
змею, и, голосуй не голосуй, все  равно  не  бросЯтсЯ  в  наши
объЯтиЯ. Џо-моему, черные  сейчас  придерживаютсЯ  одинакового
мнениЯ с  капитаном  и  считают,  что  мир  на  острове  может
воцаритьсЯ лишь тогда, когда наши головы  будут  водружены  на
копьЯ, а копьЯ длЯ красоты пейзажа воткнуты вокруг их жильЯ.
     - Џока ваша голова не будет водружена на копье, - холодно
возразил Џарсел. - Љто в конце концов обманул таитЯн во  времЯ
раздела женщин? Љто не пожелал разделить  с  ними  землю?  Љто
убил Љори и Њеоро?
     -  Ќе  будем  ссоритьсЯ  перед  лицом  общего  врага,   -
торжественно  провозгласил  Њэсон,  взглЯнув  с   упреком   на
Џарсела. - Ќе забывайте, что мы британцы и что любой ценой  мы
обЯзаны сохранЯть единство.
     "…динство", "общий враг" - ничего не забыто!
     - Џозвольте мне договорить, Я хочу ответить  Њаклеоду,  -
раздраженно  выкрикнул  Џарсел.  -  Ћн  уверЯет,  что  таитЯне
обрекли нас на смерть. Ђ Я этому не верю.
     - Ќикто вас и не заставлЯет верить, - протЯнул Њаклеод. -
…сли не верите, не так уж трудно узнать, что они на самом деле
думают: пойдите да спросите их.
     Ћпустив  глаза,  Џарсел  задумалсЯ.  Ќе  кроетсЯ  ли   за
предложением Њаклеода ловушка и не поставЯт  ли  ему  потом  в
вину, что он общалсЯ с "мЯтежниками"?
     - ‚ конце концов, вам не так уж  трудно  их  отыскать,  -
добавил Њаклеод. - ‚ы ведь в дружбе с ними... и с их женами.
     ‘мэдж хохотнул, и все стихло. Џарсел понЯл,  что  выходки
€тии известны всем островитЯнам.
     Ћн поднЯл голову.
     - •орошо, попытаюсь повидатьсЯ с  таитЯнами,  -  медленно
проговорил он, - но говорить с ними Я буду не от своего имени,
а на основании полномочиЯ, которое мне выдаст ассамблеЯ.
     - Џолномочие? Љакое полномочие? - вдруг взорвалсЯ  Њасон.
- „лЯ того чтобы идти и болтать с неприЯтелем?
     Ћн обернулсЯ к Њаклеоду, как бы ожидаЯ его одобрениЯ,  но
шотландец  промолчал.  Ћн  считал,  что  его  дружки   и   так
недостаточно воодушевлены и не собираютсЯ  идти  в  бой,  чего
доброго, они еще бросЯт его в критическую минуту; все свои на-
дежды Њаклеод возлагал на то, что Џарсел, вступив в переговоры
с неприЯтелем, ценой своей жизни докажет  остальным,  что  все
без исключениЯ перитани ненавистны чернокожим.
     - …сли идти к ним длЯ