азал:
     - €менно так Я бы и поступил на вашем месте. € точно  так
же поступил бы  Ѓэкер,  не  будь  он  вашим  дружком.  ‚ы  мне
скажете; "’аков  уж  Я,  Џарсел,  и  такова  моЯ  религиЯ".  џ
двадцать лет шаталсЯ по белу свету и ни разу не  видел,  чтобы
религиЯ хоть на грош изменила  человека.  Џлох  он,  плохим  и
останетсЯ с €исусом •ристом или без  €исуса  •риста.  Џричина?
‘ейчас скажу. Ќасчет песнопений, - добавил он, сложив на груди
руки, как покойник в гробу, - это еще  куда  ни  шло.  Ќо  вот
насчет поступков - шиш! €тог: на десЯть тысЯч  человек  только
один какой-нибудь сукин сын принимает  религию  всерьез.  €  в
данном случае - это вы, Џарсел. Џовезло мне, что Я  на  такого
напал! ‡аметьте, это Я ценю, - добавил он многозначительно, но
Џарсел так и не разобрал,  говорит  ли  он  насмешливо  или  с
уважением. - …сли бы не вы, сейчас в лагере черных имелось  бы
целых три ружьЯ...
     Њаклеод прищурилсЯ так, словно солнце било ему  в  глаза,
но сквозь неплотно прикрытые  веки  пронзительно  взглЯнул  на
Џарсела. Џарсел уловил этот взглЯд,  и  его  словно  оглушило.
ЋказываетсЯ, Њаклеод не так уж убежден в его нейтралитете, как
уверЯет. € пришел он сюда прощупать почву. "Ќо в таком случае,
- подумалось Џарселу, - всЯ эта игра в обаЯние, дружеский тон,
похвалы  моему   плотничьему   искусству,   комплименты   моей
религиозности - значит, все это комедиЯ?  Ђ  ведь  говорил  он
вполне искренне. ѓотов поклЯстьсЯ, что он  говорил  искренне".
Џарсел  громко  глотнул.  ‚ечно  он  доверЯет  людЯм,  слишком
доверЯет. € снова попалсЯ в западню, уже в который раз!
     - џ не подыму против вас оружиЯ, если это вас  беспокоит,
- с раздражением произнес он. - Ђ что  будут  делать  „жонс  и
Ѓэкер, не знаю, не спрашивал.
     - ЊенЯ это не беспокоит, - протЯнул Њаклеод, -  просто  Я
сказал вам то, что думаю, Џарсел; мне  противно,  когда  белые
объединЯютсЯ с черными против парней своей расы.
     Џарсел побагровел  от  гнева  и  глубже  засунул  руки  в
карманы.
     - ‚ы мне омерзительны, Њаклеод, - крикнул он, и голос его
дрогнул. - € вы еще  осмеливаетесь  читать  мне  мораль  после
всего, что натворили здесь! ќто гнусно! €  запомните,  никакой
солидарности между нами не существует. џ считаю вас  виноватым
от начала  до  конца!  ‚ы  издевались  над  таитЯнами,  вы  их
ограбили, оскорбили, а теперь...
     Ћн  запнулсЯ,  не  находЯ  слов,  потом  снова  негодующе
крикнул:
     - „а, да, это мерзко! Њерзко обрекать остров на  поток  и
разграбление,  лишь  бы  удовлетворить   свою   алчность!   ‚ы
сумасшедший, Њаклеод! ‚ы преступник. €менно так. џ пальцем  не
пошевелю против  вас,  но  если  таитЯне  вас  убьют,  Я  даже
слезинки не пролью, так и знайте!
     - ‚ добрый час! - с  великолепным  хладнокровием  ответил
Њаклеод.
     Ћн улыбнулсЯ, вытЯнул длинные ноги и встал с  земли.  …го
высокий  силуэт,  четко  вырисовывавшийсЯ  на  фоне   залитого
солнцем неба, показалсЯ Џарселу неправдоподобно тонким.
     -  €скренность  прежде  всего,  ведь  верно?  -  произнес
Њаклеод  дружески.  -  €  Я  благодарю  вас  за  ваши   добрые
пожеланиЯ... Ќо не беспокойтесь обо  мне.  ‚озможно,  из  менЯ
получитсЯ неплохой  скелет,  но,  боюсь,  завтра  вам  еще  не
придетсЯ листать вашу библию и читать молитвы над моим трупом.
Ќет, мистер! џ  буду  начеку.  Ѓерегитесь  папы  Њаклеода,  он
издали заметит лезвие ножа и сам в нужную минуту нанесет удар.
Ђ что касаетсЯ войны с черными, так вы  говорите:  "ќто,  мол,
ваша вина". ‹адно, допустим, что моЯ. Ќо рано или поздно война
начнетсЯ. ‚идели вы когда-нибудь страну, где нет  войны?  €  Я
вам вот еще что скажу, Џарсел, вы, может  быть,  не  заметили,
что наш остров слишком мал. “же сейчас он мал длЯ нас.  Ђ  что
же будет с  нашими  детьми?  €так,  Я  за  войну!  •оть  место
расчиститсЯ. Ђ потом можно будет спокойно вздохнуть.
     - ‹ишь при том условии, что расчищено место будет  не  за
ваш счет, - холодно бросил Џарсел.
     ќта  фраза,  видимо,  произвела   на   Њаклеода   большее
впечатление, чем все предыдущие тирады  Џарсела.  Ћн  моргнул,
отвел глаза и замолк.
     - Ќе старайтесь менЯ запугать, - прогремел он вдруг.
     Џарсел взглЯнул на него. …сли Њаклеоду  не  по  себе,  то
полезно, пожалуй, еще подбавить.
     - Њаклеод, - заговорил он, - Я сейчас скажу, в  чем  ваша
слабаЯ сторона. “ вас нет воображениЯ. ‚ы не способны предста-
вить себе собственную смерть. Ђ только смерть таитЯн.
     - Ќо ружьЯ-то  у  нас,  - сказал  Њаклеод, уставившись  в
землю.
     Џарсел тоже поднЯлсЯ.
     - ‚аши ружьЯ вам не помогут, - живо  возразил  он.  -  ‚ы
считаете,  что,  имеЯ  ружье,  вы  непобедимы.  ‡аблуждаетесь,
Њаклеод.  ‚ы  даже  не  представлЯете  себе,  как  вы  глубоко
заблуждаетесь. Џоверьте мне,  Я  своими  глазами  наблюдал  на
’аити войну между двумЯ племенами. ’аитЯнские  воины  обладают
нечеловеческой хитростью. ‚ам нанесут удар, а  вы  не  успеете
даже заметить.
     Њаклеод пожал плечами.
     - “ нас ружьЯ, - повторЯл он, нахмурившись.
     Ћн замкнулсЯ  в  себе,  в  свою  скорлупу  и  был  теперь
недосЯгаем длЯ страха, а тем более длЯ мысли.
     Џовернувшись спиной к Џарселу, он собралсЯ было  уходить,
потом вдруг спохватилсЯ и сказал потише:
     - „жонсон мне говорил, что вы в прошлом  месЯце  вылечили
его от лихорадки.
     - „а, - удивленно вскинул на него глаза Џарсел. - Ќо ведь
Я не доктор.
     - Ђ что вы об этом скажете ?
     Њаклеод протЯнул правую руку. Ћна распухла,  а  в  центре
опухоли виднелось алое пЯтно.
     - —то это? - тревожно спросил он. - Ќе феефее ? *

                         * [ќлефантиазис - слоноваЯ болезнь.]

     Џарсел издали разглЯдывал руку, потом,  поднЯв  глаза,  в
упор посмотрел на Њаклеода. € был поражен  его  неестественной
бледностью. Њаклеод  готов  рисковать  жизнью  за  лишний  акр
земли, а тут испугалсЯ обыкновенной болЯчки.
     - ќто фурункул, - сказал Џарсел. - ”еефее редко  поражает
руки. Ќе заметили вы опухоли на половых органах?
     - Ќет.
     - Ћбычно болезнь  начинаетсЯ  именно  там.  Ђ  иногда  на
ногах.
     - ‡начит, -  Њаклеод  облизнул  пересохшие  губы,  -  это
обыкновенный фурункул?
     - Џо-моему,  да.  ‚скипЯтите  воду  и  подержите  руку  в
горЯчей воде.
     - ‘пасибо, - поблагодарил Њаклеод. - Љогда Я увидел,  что
рука у менЯ пухнет,  Я  здорово  перетрусил.  ‚спомнил  одного
парнЯ на ’аити, так вот,  ему  двумЯ  руками  приходилось  при
ходьбе поддерживать свои погремушки. Ќет, эта болезнь  не  длЯ
доброго христианина, - с негодованием заметил он.
     Џарсел ничего не ответил.
     - ‘пасибо, доктор, - Њаклеод очаровательно улыбнулсЯ и то
ли в шутку, то ли всерьез приложил два пальца к  виску,  круто
повернулсЯ и пошел прочь. ЏерепрыгиваЯ с камнЯ на  камень,  он
ловко перебирал своими длинными, тонкими ногами. "Љузнечик,  -
подумал  Џарсел,  глЯдЯ  ему  вслед.  -  ѓигантский  кузнечик,
жестокий, жадный..."
     Џарсел решил поудить еще минут  двадцать.  Џотом,  сложив
наживку и удочки, направилсЯ к „жонсу и Ѓэкеру, рыбачившим  на
той стороне бухты. ‘олнце стоЯло уже высоко. ‘амое времЯ  идти
домой.
     - Ђ у вас гости были? - заметил Ѓэкер.
     - Џотом расскажу.
     Љогда они достигли плато, „жонс  вызвалсЯ  отнести  часть
улова на рынок. Џарсел улыбнулсЯ. Ћн знал, что  „жонс  обожает
трезвонить в колокол;  а  потом  ждет  поЯвлениЯ  женщин  и  с
удовольствием выслушивает их похвалы своему улову.
     Ѓэкер с Џарселом свернули на €ст-авеню. ‡а все времЯ  они
не обменЯлись  ни  словом.  Ћни  теперь  не  доверЯли  роще  и
старались  не  говорить  полным  голосом,  даже  укрывшись  за
стенами своих домов.
     •ижина  Џарсела  была  пуста.  Џодобно  всем   таитЯнским
жилищам, она никогда не запиралась, и Џарсел не без  огорчениЯ
убедилсЯ, что в его отсутствие кто-то  "взЯл  взаймы"  у  него
кресло. …го раздражала  эта  страсть  таитЯн  брать  взаймы  у
соседа все, что приглЯнетсЯ.  ‚озможно,  кресло  вернут  через
неделю, а  возможно,  и  через  месЯц.  —то  ж,  подождем.  Џо
таитЯнскому этикету осведомлЯтьсЯ о том, кто унес вашу вещь, -
верный признак плохих манер,  а  уж  требовать  ее  обратно  -
предел невежливости.
     Џарсел предложил Ѓэкеру табуретку, а  сам  сел  у  входа,
прислонившись к стойке раздвижной стенки, и свесил ноги.
     Џомолчав немного, он заговорил:
     - Њаклеод хотел знать, что  мы  намереваемсЯ  делать.  Ћн
боитсЯ, как бы наши "три ружьЯ" не попали в лагерь таитЯн. Ћн,
очевидно, не знает, что у менЯ вообще нет ружьЯ.
     - Ќу и как? - спросил Ѓэкер.
     - ‚ы же сами знаете мое решение. џ не говорил ни за  вас,
ни за „жонса.
     Ћпершись локтем о колено, Ѓэкер глЯдел прЯмо перед собой.
…го смуглое правильное лицо казалось усталым,  изможденным,  и
это впечатление лишь усиливали  темные  круги  под  глазами  и
судорожное подергивание нижней губы.  Ђ  ведь  работал  он  не
больше других. ‚прочем, Џарсел и не знал  его  иным:  нервный,
напрЯженный, нетерпеливый...
     - џ с вами не согласен, -  проговорил  наконец  Ѓэкер.  -
…сли у вас загниет, скажем, нога, что тогда прикажете  делать?
‚ам ее отпилЯт, чтобы вы весь не загнили. Њаклеод прогнил,  не
возражайте, пожалуйста, из-за него скоро загниет весь  остров,
а вы то, что вы сделали, чтобы этому помешать?
     Ќаступило молчание, потом Џарсел сказал:
     - џ не мешаю вам присоединитьсЯ к лагерю таитЯн.
     Ѓэкер пожал плечами.
     - џ туда без вас не пойду, вы же сами знаете.
     ќти слова тронули Џарсела. Ћн  опустил  глаза  и  сказал,
стараЯсь не выдать волнениЯ:
     - Њожете идти. Њы из-за этого не поссоримсЯ.
     Ѓэкер покачал головой.
     - …ще бы! „а вообще Я не представлЯю себе, из-за чего  мы
с вами можем поссоритьсЯ. Ќо Я не понимаю таитЯнского Языка  и
поэтому буду чувствовать себЯ с ними неловко... € дело даже не
в этом, - добавил он  нерешительно  и  затем,  повернувшись  к
Џарселу, проговорил не без смущениЯ:- ‘корее уж потому, что мы
будем врозь. Ђ ведь еще на "Ѓлоссоме" мы всегда были вместе.
     ‚друг он  вскинул  голову,  покраснел,  и  в  голосе  его
прозвучал сдержанный гнев:
     - —ерт возьми, лейтенант! ‡ачем вы менЯ остановили  тогда
ночью, во времЯ раздела женщин?
     Џарсел молчал. ‚ечно одни и те же споры, вечно один и тот
же упрек.
     - Ђ „жонс? - спросил он.
     - „жонс будет со мной, - ответил Ѓэкер.
     ‚ эту минуту по комнате пробежала струЯ свежего  ветра  и
заднЯЯ дверь громко хлопнула. Џарсел  оглЯнулсЯ.  ‚ошла  €тиа.
‡ахлопнув за собой дверь, она стоЯла  у  порога,  в  венке  из
цветов ибиска, в ожерелье из шишек пандануса, свисавшем  между
ее обнаженных грудей, и разочарованно глЯдела в спину  Ѓэкера.
Ћна знала, что €воа у Ђвапуи,  и  не  рассчитывала  застать  у
Џарсела гостей.
     - —то тебе надо? - сухо спросил Џарсел.
     € тотчас же,  спохватившись,  улыбнулсЯ  €тии.  Ћна  тоже
улыбнулась  в  ответ.  “голки  ее   губ   приподнЯлись,   косо
поставленные глаза весело блеснули, и  все  личико  осветилось
радостью.
     - Ђдамо, - произнесла она звонко и весело, -  Њеани  ждет
тебЯ у Ћмааты.
     - Љогда?
     -  ‘разу  же   после   чрева   солнца.   [*   Џолдень   -
по-таитЯнски.]
     - Џочему у Ћмааты? Џочему не у менЯ?
     - Ћн не сказал.
     - •орошо, Я приду, - ответил Џарсел.
     € повернулсЯ к ней спиной. Ќо €тиа и не  думала  уходить.
Ћна по-прежнему стоЯла у  двери,  опершись  бедром  о  стойку,
перебираЯ быстрыми пальцами свое ожерелье.
     - Ђ “илли скоро уйдет? - осведомилась она.
     Џарсел рассмеЯлсЯ.
     - Ќет, он не собираетсЯ уходить.
     - Џочему? ђазве он не ест?
     - Љогда он уйдет, Я тоже уйду с ним. €ди, иди, €тиа. -  €
так как она потупилась, как ребенок, который вот-вот заплачет,
Џарсел ласково добавил: - Go away ". [* €ди (англ.).]
     ќто был знак самой  утонченной  любезности.  €тиа  ужасно
гордилась, когда Џарсел обращалсЯ к ней по-перитански.
     - I go, - с важностью произнесла она.  -  €  добавила:  -
‚идишь, Ђдамо, Я опЯть надела свое ожерелье. ’еперь, когда Я к
тебе иду, Я всегда его надеваю.
     - Џочему?
     - Љак! ’ы не знаешь? - громко захохотала она, но  тут  же
прикрыла рот ладонью, чтобы приглушить смех. - —еловек! ’ы  не
знаешь!
     €тиа с  хохотом  выскочила  из  комнаты,  громко  хлопнув
дверью.
     - Ђ она к вам льнет, - проговорил Ѓэкер.
     € так как Џарсел пропустил  замечание  мимо  ушей,  Ѓэкер
добавил:
     - Ђвапуи менЯ ждет.
     - џ вас провожу.
     Ћни молча зашагали по “эст-авеню, потом Џарсел сказал:
     - Ќадо бы все-таки собратьсЯ и замостить дорогу. Ђ  то  в
сезон дождей нельзЯ будет шагу ступить.
     - Џо-моему, каждый должен замостить свой кусок  улицы  до
соседнего дома, - произнес Ѓэкер. - ‚ы, скажем,  замостите  до
„жонса, „жонс до менЯ. џ до „жонсона. Ђ „жонсон до •анта.
     - Ќет, - возразил Џарсел. - Џри таком способе работы один
участок получитсЯ плохой, а другой хороший. Ќет, поверьте, го-
раздо лучше работать всем сообща по часу в день и  привлечь  к
этому делу также и женщин. Љаждый принесет с  берега  хотЯ  бы
камень. € в течение двух недель все будет готово.
     ‚от уже целый месЯц, проходЯ по “эст-авеню, они обсуждали
этот вопрос. Ќо так ничего и не решили.  Ѓеспечность  тропиков
уже давала себЯ знать.
     €з  хижины  „жонсона   донессЯ   шум,   Џарсел   различил
надтреснутый голос старика и пронзительные вопли ’аиаты.
     - Ќу и ну! - вздохнул Ѓэкер. € добавил: - •отелось бы мне
знать, как она его честит.
     Џарсел прислушалсЯ.
     - ‘ын шлюхи, каплун, крысиное семЯ...
     - Ќ-да, - протЯнул Ѓэкер.
     Ђвапуи и €воа сидели на  пороге  хижины  Ѓэкера.  ‡авидев
своих танэ, обе поднЯлись и пошли им навстречу.
     - џ иду к Ћмаате, - сообщил Џарсел.
     - Ѓерегись, человек! - засмеЯлась €воа. € добавила: - Ђ Я
вернусь домой.
     - џ тебЯ провожу, - тут же вызвалась Ђвапуи.
     ‘ тех пор как €воа забеременела,  она  и  шагу  не  могла
ступить по поселку, чтобы кто-нибудь из женщин не поспешил  ей
на помощь, не подал  ей  руку.  €воа  была  окружена  всеобщим
бережным уважением, как королева пчел в улье.
     Љивнув €воа, Џарсел ускорил шаг. Ћн боЯлсЯ, что перед ним
вдруг  поЯвитсЯ  €тиа.  „верь  хижины   „жонса   была   широко
распахнута, сам „жонс голышом сидел перед накрытым  столом,  а
за его спиной стоЯла ЂмуреЯ. ‡аметив  Џарсела,  юноша  помахал
рукой и посмотрел на него с такой радостью, будто они не виде-
лись целых два днЯ. ЂмуреЯ  тоже  улыбнулась  ему.  „жонс  был
светлый блондин с рыжинкой, ЂмуреЯ - самаЯ настоЯщаЯ чернушка.
Ќо у обоих был одинаково  наивный  вид,  одинаково  доверчиваЯ
улыбка. Џарсел остановилсЯ и поглЯдел на них.  Џри  виде  этой
юной четы становилось как-то спокойнее на душе.
     - ‚ы еще не обедали? - крикнул „жонс.
     - џ иду к Ћмаате.
     -  „а  она  вас  задушит,   -   расхохоталсЯ   „жонс.   -
Џослушайте-ка! џ  хочу  дать  вам  хороший  совет.  Љогда  она
наброситсЯ на вас со своими  объЯтиЯми,  напрЯгите  хорошенько
мускулы на груди, плечах и спине и стойте так, пока она вас не
отпустит. ‘мотрите, сейчас Я вам покажу.
     Ћн поднЯлсЯ, грозно напружил  мускулы  и,  побагровев  от
усилий, застыл в этой позе.
 - Ђ  как насчет дыханиЯ? - улыбнулсЯ  Џарсел. - ‚ы ведь  того
и глЯди задохнетесь.
     - „а что вы! - возмутилсЯ „жонс, шумно выдохнув воз  дух.
- ‡ато самый верный способ. Џопробуйте и убедитесь.
     - Џопробую, - пообещал Џарсел.
     Џервое,  что  он  увидел,  войдЯ  к  Ћмаате,   было   его
собственное кресло. Ќаподобие трона  красовалось  оно  посреди
комнаты, и Џарселу пришлось употребить немало усилий, чтобы не
взглЯнуть в его сторону и тем самым не  выказать  свое  дурное
воспитание. Љ  счастью,  ему  не  пришлось  долго  разыгрывать
комедию равнодушиЯ. Њощные руки  Ћмааты  обхватили  Џарсела  и
сразу его расплющили, чуть не засосали, чуть не поглотили  эти
изобильные теплые, как парнаЯ ванна, телеса.
     - Ћтпусти! - еле переводЯ дух, взмолилсЯ Џарсел.
     - ‘ыночек мой! - кричала Ћмаата.
     Ћна поднЯла его в воздух, как перышко, и излила на своего
любимца  целый  поток  ласковых,  воркующих  слов.  Ќо  голова
Џарсела была плотно прижата к ее груди, и он ничего не слышал,
кроме  глухих  перекатов  ее  голоса.  ‘пина  и  бока  у  него
омертвели от страшного объЯтиЯ, он задыхалсЯ, уткнувшись лицом
в огромные бугры ее грудей.
     - ’ы мне делаешь больно! - крикнул он.
     - ‘ыночек мой! - повторила она, растрогавшись.
     Ќо растрогавшись, почувствовала новый прилив  нежности  и
еще сильнее прижала к себе Џарсела.
     - Ћмаата!
     - ‘ыночек мой! - снова  проворковала,  вернее,  прорычала
она.
     Ќаконец она отпустила его, но тут же снова  схватила  под
мышки и поднЯла до уровнЯ своего лица.
     - ‘адись! - предложила она, держа Џарсела в  воздухе  так
что ноги его болтались над  креслом,  и  наконец  опустила  на
сиденье. - ‘адись, Ђдамо, сыночек мой!  џ  нарочно  ходила  за
твоим креслом, чтобы тебе было удобно сидеть и ждать Њеани.
     ’ак вот оно, оказываетсЯ, в чем дело!  ЉакаЯ  неслыханнаЯ
предупредительность! ’ащить в этакую даль  тЯжелое,  неудобное
длЯ переноски кресло! Ћмаата непременно забудет  вернуть  его.
Џро держит у себЯ кресло еще недели две... € ради того,  чтобы
он по сидел у нее всего полчаса,  она  лишила  его  кресла  на
целых две недели..."џ  рассуждаю,  как  истый  перитани,  -  с
раскаЯнием подумал Џарсел. - —то за мелочность! ‚ конце концов
важен лишь дружеский порыв, это сердечное тепло..."
     Ћмаата уселась рЯдом с креслом, опершись  одной  рукой  о
пол,  другую  положив  на  колени,  и  застыла  в  классически
спокойной позе, всегда восхищавшей  Џарсела  в  таитЯнках.  „о
чего  же  она  огромнаЯ!  •отЯ  Џарсел  сидел  в   кресле,   и
следовательно, не менее чем в полутора  футах  над  полом,  ее
большие глаза приходились на уровне его глаз.  ЃезмолвствующаЯ
Ћмаата напоминала гигантскую статую,  усевшуюсЯ  на  ступеньки
трона.
     - ‘келет заходил за †оно, -  сказала  она,  заметив,  что
Џарсел оглЯдываетсЯ. - „олжно быть, пошли охотитьсЯ.  ‚зЯли  с
собой ружьЯ.
     - Ђ ты не знаешь, чего хочет Њеани?
     - Ќет.  €  она  замолкла,  радуЯсь,  что  может  спокойно
любоватьсЯ своим сыночком. Ќо  это  немое  обожание  наскучило
Џарселу, и он спросил:
     - Ђ у тебЯ есть ожерелье из шишек пандануса?
     - …сть.
     - Џочему же ты его не носишь?
     Ћна захохотала, и глаза ее лукаво блеснули.
     - ‘егоднЯ не надо.
     - Џочему?
     Ћна захохотала еще громче, показываЯ свои  огромные  зубы
людоедки.
     -  Ђдамо,  сынок  мой,  -  проговорила  она  между  двумЯ
взрывами смеха, - Ђдамо не тот танэ, который мне нужен.
     - Ќе говори загадками, - попросил Џарсел.
     -  џ  и  не  говорю.  ишки  пандануса,  -   торжественно
проговорила Ћмаата, - впитывают запах кожи, а  потом  передают
его человеку вместе со своим собственным запахом.
     - Ќу и что же?
     - ЏолучаетсЯ смесь, и она  опьЯнЯет.  „остаточно  мужчине
приблизитьсЯ и вдохнуть этот запах,  как  он  сразу  перестает
владеть собой. џ надевала свое ожерелье в ночь великого дождЯ,
- добавила она.
     - ‚ какую ночь? - переспросил Џарсел.
     Ћмаата вдруг перестала улыбатьсЯ,  лицо  ее  погрустнело,
словно те времена, о которых она вспомнила,  уже  давным-давно
прошли.
     - ‚ ночь Ћата на большой пироге. Љогда Я  плЯсала,  чтобы
добыть себе †оно.
     Ћба замолчали.
     - Ђ... а мужчина может сопротивлЯтьсЯ?
     - ’ут ведь существуют две вещи, -  с  важностью  поЯснила
Ћмаата. - Џервое - ожерелье, второе - кожа.
     Џарсел улыбнулсЯ.
     -  Џочему  ты  улыбаешьсЯ,  Ђдамо?  -  серьезно  спросила
Ћмаата. - € кожа должна быть очень хорошей. €наче не получитсЯ
хорошей смеси.
     - Ђ если получитсЯ хорошаЯ?
     - ’аитЯнин не может сопротивлЯтьсЯ.
     - Ќу, а перитани?
     -  ’акой  перитани,  как  вождь  большой  пироги,  может.
‚озможно, и ‘келет. Ќо не †оно, не “илли, не Љрысенок.
     Ћна взглЯнула на Џарсела.
     - € мой хорошенький румЯный петушок тоже не может...
     - џ? - спросил Џарсел, удивленно подымаЯ брови.
     - Ќе делай таких лживых  глаз,  сыночек,  -  посоветовала
Ћмаата.
     Ћна снова захохотала, согнувшись чуть ли не вдвое, теперь
приступы смеха следовали непрерывно один  за  другим,  широкие
круглые  плечи  судорожно  трЯслись,  а  мощнаЯ  грудь   мерно
колыхалась, как тихоокеанскаЯ волна.
     - ‡наю, - пророкотала она, словно  водопад  обрушилсЯ.  -
ќто ты насчет €тии спрашиваешь, знаю. € Њеани знает! € €воа!
     - €воа!  -  воскликнул  Џарсел,  он  чуть  не  онемел  от
неожиданности. - Љто же ей сказал?
     - Љто же, как не сама €тиа! - ответила Ћмаата, и от смеха
у нее на глазах даже выступили слезы. - Ћх, мой петушок, ну  и
вид у тебЯ!
     - ќто... это непристойно, - по-английски сказал Џарсел  и
снова перешел на таитЯнский Язык.  -  Џочему  ты  говоришь  об
€тии? џ же с ней не играл.
     - ‡наю! - завопила Ћмаата,  давЯсь  от  смеха;  плечи  ее
дергались словно от икоты, слезы градом катились по  необъЯтно
широким щекам. - ‚се  это  знают,  о  мой  маленький  перитани
маамаа! € никто не может понЯть, почему ты наносишь €тии такое
оскорбление... ‚прочем €тиа говорит, что ты скоро  перестанешь
сопротивлЯтьсЯ.
     - Ќеужели так и говорит? - возмутилсЯ Џарсел.
     - Ћ мой розовощекий петушок! - крикнула Ћмаата  с  мокрым
от  слез  лицом,  стараЯсь  сдержать  смех,   сотрЯсавший   ее
гигантское тело. - Ћ  мой  разгневанный  петушок!  џ,  Я  тоже
считаю, что ты недолго будешь сопротивлЯтьсЯ! € €воа тоже.
     - €воа? - воскликнул Џарсел.
     - —еловек, что ж тут удивительного?
     Њало-помалу  она  успокоилась   и,   глЯдЯ   на   Џарсела
смеющимисЯ глазами, протЯнула к нему свои огромные  руки;  она
далеко  отставила  большой  палец,  повернув  ладони,   словно
преподносила ему в дар саму истину.
     -  €воа  ждет  через  две  луны  ребенка,  -  внушительно
поЯснила она.
     ‚оцарилось  молчание.  Џарсел  не  сразу  уловил   намек,
заключавшийсЯ в этой фразе.
     - Ќо ведь ты же сама помнишь, - заговорил он наконец, - в
тот  день,  когда  мы  обследовали  остров...  Њы  сидели  под
баньЯном, и €воа сказала €тии: "Ђдамо танэ €воа".
     - Ћх ты,  глупый  петушок!  -  возразила  Ћмаата.  -  Ћна
сказала так потому, что €тиа заигрывала с тобой на людЯх.
     Џарсел удивленно взглЯнул  на  нее.  ‡начит,  то  был  не
изначальный голос  ревности,  а  просто  урок  хорошего  тона.
"‚озможно, Я не так уж хорошо понимаю таитЯн, как мне кажетсЯ?
- усомнилсЯ он в душе. - ‘колько же  промахов  Я  совершил!  €
какаЯ непроходимаЯ бездна  отделЯет  их  мышление  от  нашего!
џсно, что слово "адюльтер" длЯ них просто звук пустой".
     ‚незапно светлый  прЯмоугольник  двери  заполнила  чьЯ-то
темнаЯ  фигура  и  на  пороге  показалсЯ  Њеани  -   стройный,
широкоплечий, с высоко закинутой головой. Њинуту  он  величаво
сохранЯл  неподвижность.  Џарсел  поднЯлсЯ  и  пошел  к   нему
навстречу.
     - Ђдамо! Ѓрат мой! - проговорил Њеани.
     Џоложив обе руки на плечи Џарсела, он нагнулсЯ и  потерсЯ
щекой о его  щеку.  Џотом  отодвинул  от  себЯ  на  расстоЯние
вытЯнутой руки и стал смотреть на него ласково и серьезно.
     - џ ЯвилсЯ сюда, как ты просил,  -  смущенно  пробормотал
Џарсел. - Ћднако Я не понимаю, почему ты сам не зашел ко мне?
     - „ни, в которые мы  живем,  -  трудные  дни,  -  ответил
Њеани, красноречиво разводЯ руками.
     Ћставив Џарсела, он повернулсЯ к Ћмаате.
     - ‚ынь эту серьгу, Ћмаата.
     Њеани говорил о зубе акулы, который был подвЯзан к лиане,
продернутой сквозь мочку его уха. ‹иана была завЯзана  двойным
узлом,  и  толстые  пальцы  Ћмааты  не  сразу  его  распутали.
ђазвЯзав узел, она потЯнула лиану  за  кончик.  Ќо  не  тут-то
было. „ырка в мочке заросла, и лиана не поддавалась.
     - ‘ними только зуб, - поморщилсЯ Њеани, - и надень его на
другую лиану. Ђдамо, - добавил он, - тебе  придетсЯ  проколоть
ухо.
     - Љак! ’ы даришь ему  зуб?  -  закричала  Ћмаата,  видимо
потрЯсеннаЯ такой щедростью.
     - „арю! - энергично подтвердил Њеани.
     Ќо это "дарю" осталось без ответа. Ћмаата только  метнула
в сторону Њеани быстрый взглЯд и произнесла равнодушным тоном:
     - ‘ейчас принесу лиану и иголку.
     Ћмаата вышла, и через  минуту  Џарсел  услышал,  как  она
роетсЯ в пристройке, где помещалась кухнЯ.
     ’ак как Њеани упорно молчал, глЯдЯ прЯмо в глаза Џарсела,
тот не выдержал и спросил:
     - ќту самую серьгу носил твой отец?
     - „а, эту, - подтвердил Њеани. - € подарил ее мне,  когда
Я уезжал с тобой.
     - Ђ теперь ты  ее  даришь  мне?  -  изумленно  воскликнул
Џарсел.
     Њеани наклонил голову, и Џарсел молча уставилсЯ на  него.
Ћн сознавал всю непомерную щедрость  Њеани,  но  смысл  самого
дара был длЯ него еще не Ясен, а спросить он  не  осмеливалсЯ.
Ќа сей счет таитЯнский этикет весьма строг: получающий дар  ни
о  чем  не  спрашивает,  не  выражает  удовольствиЯ,  даже  не
благодарит. Ћн покорен и безропотен, как жертва.
     ‚ошла Ћмаата, зажав  в  губах  акулий  зуб,  висевший  на
обрывке лианы. ‚ правой руке она держала иголку, такими иглами
сшивают паруса, и Џарсел пожалел, что в  хозЯйстве  Ћмааты  не
нашлось ничего потоньше. ‚ левой руке она несла факел. Џередав
факел Њеани, она неторопливо и  торжественно  поднесла  острие
иглы к пламени.
     - Џоверни голову, Ђдамо, - скомандовала она, схватив  его
за мочку и чуть не вывернув ему шею.
     Џарсел почти не почувствовал боли, но Явственно расслышал
легкий хруст  прокалываемой  кожи.  Ќо  когда  Ћмаата  продела
лиану, завЯзала ее узлом и  акулий  зуб  всей  своей  тЯжестью
оттЯнул мочку, Џарсела обожгла остраЯ боль, котораЯ  никак  не
желала проходить.
     Њеани с удовлетворенным видом оглЯдел друга.  ‘  тех  пор
как он вошел в комнату, он ни разу не улыбнулсЯ.
     - џ еще не обедал, - сказал он.
     € повернувшись, направилсЯ к двери.
     - Њеани!.
     Њеани оглЯнулсЯ.
     - Њеани, - повторил Џарсел, - ко мне заходил ‘келет.
     Њеани посмотрел на Ћмаату, и Ћмаата быстро проговорила:
     - џ ухожу. ЊоЯ очередь идти за водой. €ду вместе с  “илли
и ђопати.
     € она поспешно вышла из хижины.
     - Ћн приходил поговорить со мной на ђоп  Ѓич,  -  поЯснил
Џарсел.
     - Њы это знали, - отозвалсЯ Њеани.
     €так, они следЯт за нами. €ли за ‘келетом. ‡начит,  когда
он подымалсЯ из ђоп Ѓича, инстинкт не обманул его. ’еперь  изо
всех уголков чащи за ним наблюдают настороженные глаза.
     - —то ему надо? - спросил Њеани.
     Џарсела удивил  этот  вопрос,  поставленный  в  упор.  Ќо
сейчас было не до церемоний. Ќа лице Њеани застыло  серьезное,
напрЯженное выражение.
     - Ћн хотел знать, присоединимсЯ ли мы,  то  есть  ђопати,
“илли и Я, к вам.
     - € ты сказал "нет" ?
     - џ сказал "нет".
     - Ђ “илли?
     - Ћн сказал "нет".
     - Ђ ђопати?
     - Ћн последует нашему примеру.
     Ќаступило молчание, которое нарушил Џарсел.
     - ‘келет может вас опередить.
     Њеани метнул в его  сторону  пронзительный  взглЯд  и  не
сказал, словно ожидаЯ продолжениЯ. Ќо так как  Џарсел  молчал,
он заЯвил:
     - Њы тоже так думаем.
     €, слегка кивнув на  прощание,  вышел.  ‘  минуту  Џарсел
стоЯл в раздумье, пора было  и  ему  возвращатьсЯ  домой.  “хо
горело, при каждом движении головы акулий зуб билсЯ о щеку.
     Ќа черных камнЯх “эст-авеню лежали золотые солнечны круги
и перебегала с места на место,  как  бы  бороздЯ  землю,  тень
пальм, колеблемых ветром. Љак все вокруг было мирно!  ‚одоносы
уже прошли. ЋстровитЯне заканчивали трапезу или  готовились  к
послеобеденному сну.
     ѓде-нибудь здесь, в чаще, прЯчетсЯ €тиа, выслеживаЯ  его.
’аиата пилит „жонсона. Њэсон, должно  быть,  прогуливаетсЯ  по
"капитанскому мостику". †оно и ‘келет охотЯтсЯ. €воа лежит на.
достели, мечтаЯ  о  будущем  ребенке.  Ѓыло  жарко.  …ще  один
прелестный день,  один  день  среди  бескрайней  череды  дней,
пронесшихсЯ  над  островом  с  тех  пор,  как  он  возник   из
тихоокеанских вод. ‚ воздухе сладостно  пахло  цветами,  землЯ
была теплаЯ, море совсем рЯдом.  ‚се  такое  маленькое,  такое
будничное,   свое,   такое   успокоительное.   „вадцать   семь
островитЯн! ‘амое крошечное поселение во  всем  ’ихом  океане!
ќти женщины, эти мужчины,  с  их  планами,  с  их  пустЯковыми
заботами: ‘келет беспокоитсЯ по  поводу  чирьЯ,  ‚аа  гордитсЯ
своим   положением   жены   вождЯ,   ђопати   кичитсЯ    своей
мускулатурой, “илли думает о том, как бы замостить “эст-авеню,
и  Я  сам  уже  целую  неделю   забочусь   о   том,   как   бы
усовершенствовать раздвижную стенку.
     ‚друг перед Џарселом возникло лицо Њеани в тот самый миг,
когда он отдавал серьгу: суровое, почти дикое  выражение.  “же
не лицо друга, а лицо воина. Џарсел еще на ’аити подметил, что
эти люди, такие кроткие, могут вдруг превратитьсЯ  в  дикарей.
€х  округлые  черты,  бархатистый  взглЯд   могут   дышать   и
ненавистью. Џарселу вдруг вспомнилсЯ Њата, брат Ћту, когда тот
возвращалсЯ с гор после кровавой битвы и нес, держа за волосы,
голову врага. ‚одрузив ее на копье у входа в свое  жилище,  он
каждое утро плевал в мертвое лицо и пылко  поносил  безгласную
голову. "‘ын шлюхи, - говорил он с презрением, - ты хотел менЯ
убить? Ќо не ты оказалсЯ более сильным! ќто  Я  тебЯ  убил!  €
сейчас длЯ тебЯ нет солнца!  Ќет  рыбной  ловли!  Ќет  плЯсок!
ѓолова твоЯ стала тыквой, и Я пью из  нее.  ’воЯ  жена  -  моЯ
рабынЯ, и Я играю с ней, когда захочу! Ђ ты, ты  тем  временем
торчишь на копье у моих дверей!"
     Ђ  ведь  в  обыденной  жизни  не  было   человека   более
ласкового, вежливого, гостеприимного, чем Њата. —его он только
не изобретал, лишь бы угодить Ђдамо!
     Џарсел еще не дошел до дома „жонса, как вдруг услышал  за
собой топот ног. Ћн обернулсЯ. Љ  нему  сломЯ  голову  мчалась
€тиа, их разделЯло метров триста. € - странное дело -  она  не
прЯталась по обыкновению за деревьЯми, не выскочила из чащи, а
бежала за ним по тропинке на виду у всех.
     - Ђдамо! - крикнула она.
     ’ут только  он  разглЯдел  ее  лицо.  Ћно  было  искажено
страхом.
     - —то случилось? - крикнул он, шагнув ей навстречу.
     - ‘келет! - ответила она задыхаЯсь,  прижав  обе  руки  к
сердцу. ‚ глазах у нее застыл ужас, прекрасное черное лицо по-
серело.
     - —то, что?
     Џарсел бросилсЯ бежать к ней. —ерез несколько  секунд  он
был уже рЯдом с €тией, схватил ее за плечи и встрЯхнул.
     - ѓовори! ѓовори же! - приказал он.
     - ‘келет! - пролепетала она, с трудом шевелЯ  побелевшими
от страха губами. - ‘келет и те другие... с ружьЯми... в  доме
таитЯн.
     - Ѓоже мой! - крикнул Џарсел.
     €  он  тоже  бросилсЯ  бежать,  как  безумный,  забыв   о
существовании €тии. Ќикогда еще  “эст-авеню  не  казалась  ему
такой бесконечно длинной.
     „омик •анта  осталсЯ  позади.  ‘ворачиваЯ  на  Љлиф-‹ейн,
Џарсел заметил ”аину, жену “айта, - она стоЯла, держась  одной
рукой за ствол кокосовой пальмы, и  лицо  ее  выражало  испуг.
Љогда он как вихрь пронессЯ мимо, она как-то  странно  махнула
ему рукой, но ничего не сказала.
     Џарсел бежал как сумасшедший, сердце  стучало  у  него  в
груди, он с ужасом ждал, что вот-вот раздастсЯ выстрел.
     ‘ разбегу он вылетел на площадку перед  домом  таитЯн,  и
царившаЯ  на  ней  тишина  -  какаЯ-то  сковывающаЯ  тишина  -
ошеломила его. ‚ыстроившись перед шестью таитЯнами,  стоЯли  в
рЯд пЯтеро перитани, представители "большинства" с  ружьЯми  в
руках. Џарсел успел заметить, что  у  Њаклеода  и  “айта  было
надето через плечо еще по второму ружью.
     Ђнгличане застигли таитЯн в тот момент, когда те закалЯли
на костре наконечники копий. ’ак они и стоЯли, держа  в  руках
длинные  тонкие  копьЯ  из  какого-то   красноватого   дерева,
казавшиесЯ  игрушечными  по  сравнению  с  ружьЯми  британцев.
’аитЯне не шевелились, и лица их не выдавали волнениЯ.
     - Њаклеод! - крикнул Џарсел, врываЯсь в круг.
     - Џодымите руки! - скомандовал Њаклеод и в мгновение  ока
направил на Џарсела ружье. - Џодымите руки и встаньте рЯдом  с
черными.
     - ‚ы с ума сошли! - крикнул Џарсел, не трогаЯсь с места.
     ’онкий, как спичка, Њаклеод  тЯжело  дышал,  его  бледное
лицо больше обычного походило на  череп;  согнувшись  чуть  не
пополам, он упер приклад ружьЯ себе в  правое  бедро.  "‘ейчас
выстрелит", - успел подумать Џарсел. Њедленно поднЯв руки,  он
встал между Њеани и ’етаити. Њаклеод  перевел  дух  и  опустил
ружье.
     -  ‘мэдж,  -  проговорил  он   неестественно   низким   и
прерывающимсЯ голосом, - возьми-ка этого  парнЯ  на  мушку,  и
если он пошевельнетсЯ, стрелЯй ему прЯмо в башку.
     ‘мэдж прижал к прикладу свою крысиную мордочку и застыл в
этой позе, лишь в глубине его холодных  глаз  заплЯсал  хищный
огонек.
     -  ќй,  тихонько,  сынок,  -   проговорил   Њаклеод,   не
поворачиваЯ к нему головы, - не следует допускать, чтобы белые
убивали белых. Ђ вы, Џарсел, потрудитесь стоЯть спокойно, а то
‘мэдж с радостью возьмет вашу вдову себе в жены.
     „ержа поднЯтые руки на уровне плеч, Џарсел взглЯнул прЯмо
в лицо ‘мэджу.
     - Ќе забывайте, что в ружье у вас  только  одна  пулЯ,  -
холодно бросил он.
     Љак раз в эту минуту в роще за спиной перитани послышалсЯ
торопливый топот ног, треск ломаемых ветвей, и  из-за  стволов
выглЯнули посеревшие от страха лица женщин.  ‘мэдж  побледнел,
судорожно моргнул маленькими глазками, пот каплЯми  стекал  со
лба по длинному носу, и чувствовалось, что ему  сильно  не  по
себе, хотЯ его снедает злоба. "ЃоитсЯ, - подумал Џарсел, -  не
знает, что Ћмаата ушла за водой".
     - Џарсел, - проговорил Њаклеод все тем  же  прерывающимсЯ
голосом, - скажите  этим  макакам,  чтобы  они  положили  свои
игрушки на землю.
     Џарсел перевел его слова.  €  тут  же  перехватил  взглЯд
’етаити, которым тот через его голову обменЯлсЯ  с  Њеани.  Ќи
одного слова не было произнесено, и однако чувствовалось,  что
это  не  просто  обмен  взглЯдами,  а  совет.  Џотом   ’етаити
заговорил, как всегда,  спокойно  и  размеренно.  ‘тоЯл  он  в
непринужденной позе, положив ладонь на бедро, перенесЯ тЯжесть
тела на правую ногу, с копьем в руке. ‚ сторону Њаклеода он не
взглЯнул ни разу, и тЯжелые полуопущенные веки  придавали  его
лицу отсутствующее, сосредоточенное выражение.
     - ЃратьЯ, - начал он, - сейчас перитани  будут  стрелЯть,
это Ясно. Ќо нас здесь шестеро, даже  семеро  с  нашим  братом
Ђдамо. Ђ у врагов только пЯть ружей. ’ак слушайте  менЯ.  „вое
из нас, те, что уцелеют,  пусть  не  берутсЯ  за  копьЯ  и  не
начинают борьбу. Џусть бегут и укроютсЯ в  джунглЯх.  €  потом
они должны одного за другим перебить всех наших врагов.  ’аким
образом мы будем отомщены, - заключил он торжественно.
     ’аитЯне в молчании выслушали эти слова, и Џарсел спросил:
     - —то Я должен ответить ‘келету?
     - ‚се что угодно. ЊенЯ не интересует этот сын шлюхи.
     € это не было  позой.  ќто  была  сущаЯ  правда.  ’етаити
принимал смерть. € лишь одно имело длЯ него смысл:  посмертное
отмщение.
     Џарсел взглЯнул на Њаклеода.
     - Ћни убеждены, что  вы  будете  стрелЯть,  -  сказал  он
по-английски. - €  они  предпочитают  погибнуть  с  оружием  в
руках.
     - € ему понадобилось столько времени, чтобы  сказать  два
слова? - буркнул Њаклеод.
     - „а, - твердо ответил Џарсел.
     Њаклеоду стало не по себе.  ‘вЯто  верЯ  в  силу  оружиЯ,
убежденный в  трусости  таитЯн  еще  с  того  днЯ,  когда  они
попрЯтались во времЯ шторма, он считал, что сумеет привести их
к повиновению, не стрелЯЯ, - достаточно будет подержать их под
дулами. € теперь,  видЯ  их  бесстрастие,  он  растерЯлсЯ.  Ћн
пришел  сюда  с  намерением   разыграть   впечатлЯющую   сцену
усмирениЯ, приходилось всерьез меритьсЯ силами.
     - ‘кажите им, пусть положат копьЯ, - в  бешенстве  заорал
он.
     Џарсел перевел. ’етаити снова обменЯлсЯ взглЯдом с  Њеани
и еле заметнаЯ улыбка тронула его тубы.
     - Љ чему всЯ эта болтовнЯ? - спросил он. - џ уже ответил.
     - —то он там несет? - нетерпеливо крикнул Њаклеод.
     - Ћни положат копьЯ лишь в том  случае,  если  вы  дадите
обещание не стрелЯть.
     - Џари держу, что он этого не сказал,  - Яростно прошипел
Њаклеод.
     - …сли вас не устраивает мой  перевод,  -  сухо  возразил
Џарсел, - можете прибегнуть к услугам другого переводчика. - €
добавил: - ‚о всЯком случае, советую  вам  согласитьсЯ  на  их
условиЯ. Ќас семеро, а когда подойдут  „жонс  с  Ѓэкером,  нас
будет уже девЯть, а в каждом из пЯти  ружей  только  по  одной
пуле.
     - ‚ы уже перешли в  их  лагерь!  -  в  бешенстве  завопил
Њаклеод, сверкнув запавшими глазами.
     - ‚ы сами менЯ к этому  принудили,  -  ответил  Џарсел  и
пошевелил затекшими руками.
     Њаклеод заколебалсЯ. …сли  он  пообещает  не  стрелЯть  и
черные положат копьЯ, получитсЯ как бы  ничьЯ  и  выйдет,  что
белым не удалось запугать таитЯн. Ќо  если  он  им  ничего  не
пообещает,  тогда  придетсЯ  стрелЯть.  ‚  этом  случае  можно
положитьсЯ лишь на одного ‘мэджа. ‚едь “айт не очень-то охотно
последовал за ним сюда,  и  кто  знает,  что  выкинут  •ант  и
„жонсон. когда он скомандует им "пли"?
     - Ћбещаю, - сказал Њаклеод, опустив дуло.
     Џарсел  перевел  и,  повернувшись  к  таитЯнам,  добавил,
стараЯсь, чтобы его слова прозвучали как можно убедительнее:
     - Ћн видит, что не сумел вас запугать, и хочет  покончить
с  этой  историей  так,  чтобы  ему  не   пришлось   краснеть.
‘оглашайтесь...
     - —то это вы  им  втолковываете?  -  недоверчиво  спросил
Њаклеод.
     - ‘оветую им согласитьсЯ.
     - Ђдамо прав, - подумав, сказал ’етаити. - ђаз  этот  сын
шлюхи обещает, нам незачем его дразнить.
     Ћн нагнулсЯ и аккуратно положил копье на траву. †ест  был
обдуман, рассчитан, и все таитЯне последовали его примеру. Ћни
не швырЯли оружие к ногам победителЯ, а  клали  его  на  землю
бережно -  так  человек  кладет  дорогую  вещь,  котораЯ  лишь
временно ему не надобна.
     Ќо  Њаклеоду  почудилась  под  этой  покорностью   прЯмаЯ
дерзость. ќкспедициЯ его потерпела неудачу.  “далось  добитьсЯ
лишь чисто внешней уступки, и то  ценою  обещаниЯ,  вырванного
чуть ли не силой. Џройдет немного времени, и копьЯ, которых  с
такой любовью касаютсЯ руки таитЯн, будут день и ночь угрожать
его жизни.
     Ќо уйти он не  решилсЯ.  ЋжидаЯ  его  приказаний,  группа
перитани  стоЯла  неподвижно  с  ружьЯми  наперевес  всего   в
нескольких  метрах  от  таитЯн.  ‘  каждой  минутой  положение
британцев становилось все более и более затруднительным. ‡наЯ,
что за ним наблюдают женщины, Њаклеод не желал срамитьсЯ в  их
глазах и отступать, пЯтЯсь назад, но, с другой стороны, он был
убежден в вероломстве черных и боЯлсЯ,  что  английские  спины
послужат прекрасной мишенью длЯ таитЯнских копий.
     ‘ама неподвижность британского  отрЯда  уже  не  казалась
грозной, а становилась смехотворной. „аже  таитЯне  были  этим
смущены, словно чем-то  неуместным.  Џеритани  просто  маамаа,
теперь  уж  это  Ясно  каждому.  Џусть  стрелЯют.  €ли   пусть
убираютсЯ. Ќо чего ради они  торчат  здесь,  перед  ними,  как
столбы?
     ‚друг Љори расхохоталсЯ. Ћн был самый несдержанный, самый
непосредственный  из  таитЯн.  ќто  он  на  борту   "Ѓлоссома"
выстрелил в Њеоро и тут же, рыдаЯ, бросилсЯ к нему в объЯтиЯ.
     - ‡амолчи! - вполголоса приказал ’етаити.
     Ќо Љори не мог остановитьсЯ. Ћн смотрел во все  глаза  на
‘келета, на Љрысенка, на †оно и на старикашку, выстроившихсЯ в
рЯд... € чем больше он на них смотрел,  тем  смешнее  они  ему
казались. Ћн смеЯлсЯ пронзительным, похожим на ржание  смехом,
бил себЯ  ладонЯми  по  бедрам,  колени  у  него  подгибались,
добродушное, веселое лицо сморщилось от смеха, рот  растЯнулсЯ
до ушей, открываЯ Язык и розовое небо.
     - ‡амолчи же! - властно повторил ’етаити.
     Љори со смехом повернулсЯ к ’етаити  и  крикнул,  как  бы
желаЯ оправдать этот неуместный приступ весельЯ:
     - Њаамаа! Њаамаа!
     Ќа его беду это слово было хорошо известно Њаклеоду. Ћроа
твердила его с утра до вечера. Ћн побледнел, нагнулсЯ, взЯл  с
земли камешек и швырнул в лицо Љори.
     Љамень попал Љори в глаз, он вскрикнул от  неожиданности,
с молниеносной быстротой схватил свое копье и взмахнул  им.  ‚
тот же  миг  грЯнул  выстрел.  Љори  выпустил  из  рук  копье,
согнулсЯ пополам, шагнул было к Њаклеоду, потом упал ничком на
траву и застыл, раскинув руки крестом. ќто послужило сигналом.
‚се  таитЯне,  за  исключением  Њеоро,  бросились  бежать,   в
мгновение ока обогнули хижину и скрылись.
     Њаклеод бросил ружье на землю и, пригнув голову,  быстрым
движением снЯл с плеч второе ружье и зарЯдил его.
     Њеоро, пепельно-серый, с  запавшими  ноздрЯми,  стоЯл  на
коленЯх возле Љори. Ќаконец он набралсЯ храбрости и перевернул
тело. ‘ минуту  он  молча  глЯдел  на  друга,  но  не  решалсЯ
коснутьсЯ его. Џотом вскинул глаза на Џарсела, который стоЯл в
двух  шагах  мертвенно-бледный,  неподвижный,  как  статуЯ,  и
проговорил нежным, тихим голосом: "“мер". € машинально покачи-
ваЯ головой, стал шарить рукой в траве. Џотом вскочил на  ноги
и поднЯл с земли копье. Њаклеод выстрелил. Љопье упало,  Њеоро
схватилсЯ обеими руками  за  живот.  Њежду  пальцами  медленно
просачивалась кровь. ироко открыв глаза и рот, он смотрел  на
алую струйку, сбегавшую прЯмо на землю. ‡атем круто повернулсЯ
и, скрючившись, побежал мелкими неверными  шажками  к  хижине.
„обежав до угла, он рухнул на землю.
     -  Џойди  посмотри,  готов  он  или