íåâîëåé
ïðèõîäèëîñü îòïðàâëßòüñß çà íîâîé ïîðöèåé êàìíåé. Žíè âûáèðàëè
ñàìûå áîëüøèå è ñàìûå ïëîñêèå, ñ òðóäîì âêàòûâàëè èõ íàâåðõ  è
ãðîìîçäèëè  íà  ïðåæíèå.  ðè  ïîñòðîéêå  ïîñåëêà  îñòàâèëè  â
íåïðèêîñíîâåííîñòè ïî÷òè  âñå  êîêîñîâûå  ïàëüìû,  ðàññ÷èòûâàß
íàéòè â èõ òåíè ñïàñåíèå îò  ïàëßùåãî  ñîëíöà.  €  òåïåðü  ïîä
òåñíî ïåðåïëåòåííûìè âåòâßìè ñêàïëèâàëàñü íåïåðåíîñèìî  äóøíàß
ñûðîñòü.
     ‚ñå ñî÷èëîñü âîäîé. ‚ñå ðàçìîêëî, íàáóõëî, ïîòåðßëî  ñâîè
î÷åðòàíèß.  ‘ëàäêîâàòûé  çàòõëûé  çàïàõ   ñòîßë   â   âîçäóõå,
ïðîïèòûâàë âñå ïðåäìåòû. “ãëû õèæèí  ïîêðûâàëèñü  ïëåñåíüþ,  è
õîòß íà ìåòàëëè÷åñêèå èíñòðóìåíòû íå æàëåëè  ñìàçêè,  îíè  óæå
÷åðåç ñóòêè ïîêðûâàëèñü ðæàâ÷èíîé.
     ‚ áóõòå "ëîññîì", âûõîäèâøåé íà ñåâåð  è  çàùèùåííîé  îò
âåòðà, áûëî îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíî. î íà çàïàäå îêåàí  ßðîñòíî
îáðóøèâàëñß íà êðóòîé áåðåã,  ãîíß  ê  íåìó  ãèãàíòñêèå  âàëû.
ðûçãè âçëåòàëè íà ñâåðõúåñòåñòâåííóþ âûñîòó  è,  ïîäõâà÷åííûå
çþéä-âåñòîì, íèçâåðãàëèñü íà ïîñåëîê  ñîëåíûì  äîæäåì.  Šàê-òî
íî÷üþ, ê êîíöó âòîðîé íåäåëè  îñòðîâ  ñîäðîãíóëñß  îò  ãëóõîãî
óäàðà,  è  îñòðîâèòßíå  ïîâñêàêèâàëè  ñ  ïîñòåëåé.  “òðîì  îíè
óáåäèëèñü, ÷òî íàâèñøèé íàä ìîðåì âûñòóï ñåâåðíîãî óòåñà - òîò
ñàìûé, íà êîòîðîì  Œàêëåîä  ñîîðóæàë  ñâîé  âîðîò,  -  ðóõíóë,
ïîäòî÷åííûé âîäîé. ‚ðåìåíàìè àðñåëó  íà÷èíàëî  êàçàòüñß,  ÷òî
îñòðîâ ïîä áåøåíûì íàòèñêîì âåòðà è ìîðß âîò-âîò  ñîðâåòñß  ñî
ñâîèõ øâàðòîâûõ, çàäðåéôóåò ïî âîëíàì è,  èññå÷åííûé  äîæäßìè,
ðàññûïëåòñß íà êóñî÷êè, áåç îñòàòêà ðàñòàåò â âîäå.
     ‚å÷åðîì  â  êàæäîé  õèæèíå  æåíùèíû  çàæèãàëè  äîý-äîý  è
ñòàâèëè íà îêíî - ïóñêàé òóïàïàó  çíàþò,  ÷òî  èì  òóò  íå÷åãî
äåëàòü.
     € àðñåë, ÷òîáû  ñ  íàñòóïëåíèåì  òåìíîòû  íå  ïðåêðàùàòü
÷òåíèß,   çàæèãàë   öåëûõ   òðè   äîý-äîý.   ‚ïðî÷åì,    òàêàß
ðàñòî÷èòåëüíîñòü íè÷åì íå ãðîçèëà.  „îý-äîý  íà  îñòðîâå  áûëî
âèäèìî-íåâèäèìî. ’àê òàèòßíå íàçûâàëè ñîðò îðåõîâ, à  òàêæå  è
ñàìî äåðåâî, íà êîòîðîì îíè ðîñëè. ‚íóòðè  îðåõ  áûë  íàïîëíåí
ïîëóæèäêèì ìàñëîì, è òàèòßíå  íàó÷èëè  áðèòàíöåâ  èñïîëüçîâàòü
îðåõè  â  êà÷åñòâå  ñâåòèëüíèêîâ,  ïðîäåâàß  ñêâîçü   ñêîðëóïó
ïàëüìîâîå âîëîêíî, ñëóæèâøåå ôèòèëåì. …ñëè ãîâîðèòü ïî ïðàâäå,
ñâåò èõ áûë íå ßð÷å ñâå÷è è ïëàìß ïîðîé  òðåùàëî  ãðîìêî,  êàê
øóòèõà, çàòî, çàïàõ ìàñëà áûë ïðèßòíûé, êàêîé -  òî  ôðóêòîâûé
è, ê ñ÷àñòüþ, íè÷óòü íå íàçîéëèâûé.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè àðñåë ïîäõîäèë ê  îêîøêó  è  ãëßäåë  íà
ìàëåíüêèå  æàëêèå  îãîíüêè,  ïîáëåñêèâàâøèå  ñðåäè   äåðåâüåâ.
‘òðàøíî  áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî  ýòà  ñêàëà  è  òîíåíüêèé   ñëîé
ïëîäîðîäíîé ïî÷âû, âåðíåå ãðßçè, ðîæäàþùåé äåðåâüß è ïëîäû,  -
åäèíñòâåííûé îáèòàåìûé êëî÷îê çåìëè â ðàäèóñå ïßòèñîò  ìîðñêèõ
ìèëü. € âîêðóã îñòðîâêà íåò íè÷åãî, êðîìå âîäû, âåòðà,  äîæäß,
ìðàêà...  "ˆ  êðîìå  íàñ,  -  ìûñëåííî  äîáàâëßë   àðñåë,   -
öåïëßþùèõñß çà  ýòó  íè÷òîæíóþ  ïîëîñêó  ãðßçè  è  ê  òîìó  æå
ðàñòðà÷èâàþùèõ ñâîè ñèëû íà áåññìûñëåííûå ðàçäîðû".
     ‚ äâåðü ãðîìêî ïîñòó÷àëè, àðñåë ïîäíßëñß áûëî  ñ  ìåñòà,
íî åãî îïåðåäèëà ˆâîà.
     à ïîðîãå ïîêàçàëàñü ‚àà, âîëîñû ó íåå áûëè ìîêðûå, íî íà
ïëå÷è îíà íå áåç äîñòîèíñòâà íàáðîñèëà  îäåßëî  ñ  "ëîññîìà".
Žíà íåáðåæíî, íà õîäó êèâíóëà ˆâîà, íàïðàâèëàñü ïðßìî ê ñòîëó,
çà êîòîðûì ÷èòàë àðñåë, è ïðîãîâîðèëà áåç âñßêîãî âñòóïëåíèß:
     -  Œîé  òàíý  ñïðàøèâàåò,  ìîæåò  ëè  îí  çàéòè  ê   òåáå
ïîãîâîðèòü ñåãîäíß âå÷åðîì.
     Œàíåðû ‚àà óäèâèëè  àðñåëà.  ’îëüêî  âåëèêèå  òàèòßíñêèå
âîæäè   ìîãëè   ïîçâîëèòü    ñåáå    íà÷àòü    ðàçãîâîð    áåç
ïðåäâàðèòåëüíîãî âñòóïëåíèß.
     - ‘åãîäíß âå÷åðîì? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë àðñåë.
     - „à, ñåãîäíß - âå÷åðîì, - ïîäòâåðäèëà ‚àà.
     Žíà ñòîßëà ïîñðåäè êîìíàòû, ðàññòàâèâ êîðîòêèå íîãè; âîäà
ñòåêàëà ñ åå îäåæäû, è íà ïîëó îáðàçîâàëàñü ëóæèöà. ƒîðäåëèâàß
îñàíêà   è   âûñîêîìåðíîå    âûðàæåíèå    øèðîêîãî    ÷åñòíîãî
êðåñòüßíñêîãî  ëèöà  ñâèäåòåëüñòâîâàëè,  ÷òî  ‚àà  ñîçíàåò,  -
êàêîãî âûñîêîãî îáùåñòâåííîãî  ïîëîæåíèß  îíà  äîñòèãëà,  ñòàâ
ñóïðóãîé Œàñîíà.
     - “æå ïîçäíî, äà  è  äîæäü  èäåò,  -  ïðîãîâîðèë  àðñåë,
óäèâëåííûé àðèñòîêðàòè÷åñêèìè ìàíåðàìè ‚àà.  -  î  åñëè  òâîé
òàíý íàñòàèâàåò, ß ìîãó çàéòè ê íåìó çàâòðà óòðîì.
     - Ží ñêàçàë, ÷òî òû íåïðåìåííî òàê îòìåòèøü,  -  ïåðåáèëà
åãî ‚àà ñ íåïåðåäàâàåìî âûñîêîìåðíûì âèäîì, áóäòî îáðàùàëàñü ê
ïîä÷èíåííîìó. - - Ží íå æåëàåò. Ží  ñêàçàë,  ÷òî  ïðåäïî÷èòàåò
ïðèéòè ñàì ñåãîäíß âå÷åðîì.
     - ó ÷òî æ, ïóñòü ïðèõîäèò! - ñîãëàñèëñß àðñåë. ‚àà  åëå
êèâíóëà â ñòîðîíó ˆâîà è âûøëà.
     Šàê  òîëüêî  çà  íåé  çàõëîïíóëàñü  äâåðü,  ˆâîà   çâîíêî
ðàñõîõîòàëàñü.
     - ó è ëîìàåòñß æå ‚àà, - êðèêíóëà  îíà.  -  ’û  ïîäóìàé,
÷åëîâåê, è ýòî ‚àà! àïûæèëàñü ñëîâíî òàâàíà âàèíå *.

                        *[†åíà âîæäß - ïî-òàèòßíñêè.]

€ òû çíàåøü, îíà âåäü íèçêîãî ïðîèñõîæäåíèß.
     - åò íè íèçêîãî, íè âûñîêîãî  ïðîèñõîæäåíèß,  -  ñåðäèòî
âîçðàçèë àðñåë. - Žíà ðîäèëàñü íà ñâåò. ‚îò è  âñå.  å  áóäü
òàêîé òùåñëàâíîé, ˆâîà.
     -   Ÿ   òùåñëàâíàß?   -   âîñêëèêíóëà    ˆâîà,    ïîäíåñß
î÷àðîâàòåëüíûì æåñòîì îáå ðóêè ê ãðóäè.
     àðñåë íåâîëüíî çàëþáîâàëñß èçßùåñòâîì  åå  äâèæåíèé,  íî
ðåøèë íå óñòóïàòü.
     - ’û ãîðäèøüñß òåì, ÷òî òû äî÷ü âîæäß...
     - î âåäü ýòî æå ïðàâäà! Žòó - âåëèêèé âîæäü.
     - Žòó î÷åíü õîðîøèé è óìíûé ÷åëîâåê. ƒîðäèñü òåì, ÷òî  òû
äî÷ü Žòó, à íå òåì, ÷òî òû äî÷ü âîæäß.
     - å ïîíèìàþ, - ïðîãîâîðèëà ˆâîà, ñàäßñü  íà  ïîñòåëü.  -
îòîìó ÷òî Žòó åñòü Žòó, îí ïîýòîìó è åñòü âîæäü.
     - åò, - ãîðß÷î âîçðàçèë àðñåë, - åñëè áû äàæå îí íå áûë
âîæäåì, âñå ðàâíî Žòó îñòàëñß áû Žòó.
     - î âåäü îí âîæäü! - ïîâòîðèëà ˆâîà, ðàçâåäß ðóêàìè, êàê
áû â ïîäòâåðæäåíèå ñâîèõ ñëîâ.
     - îéìè æå òû, - ñêàçàë àðñåë, - åñëè òû ãîðäèøüñß  òåì,
÷òî òû äî÷ü âîæäß, çíà÷èò ‚àà ìîæåò  ãîðäèòüñß  òåì,  ÷òî  îíà
æåíà âîæäß. ˆ íå÷åãî òîãäà âûñìåèâàòü ‚àà.
     ˆâîà ñîñòðîèëà ãðèìàñêó. ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. ˆâîà ñðàçó æå
ïåðåñòàëà  õìóðèòüñß.  ‘åé÷àñ   óæå   áûëî   ïîçäíî   ìèðèòüñß
ïîñòåïåííî, ïî âñåì ïðàâèëàì. Žíà ëèøü îñëåïèòåëüíî óëûáíóëàñü
àðñåëó è áðîñèëàñü îòâîðßòü.
     -  „îáðûé  âå÷åð,  âîæäü  áîëüøîé   ïèðîãè,   -   âåæëèâî
ïðîèçíåñëà îíà.
     - •ì! - áóðêíóë â îòâåò Œàñîí.
     Ží íèêàê íå ìîã çàïîìíèòü èìåíà òàèòßíîê. îäè ðàçáåðèñü!
ˆ âñå êîí÷àþòñß íà "à". „à è ñàìè îíè ïîõîæè îäíà  íà  äðóãóþ.
‚å÷íî  ïîëóãîëûå,  âå÷íî   ñòðåêî÷óò.   ˆëè   ìîëîòßò   ñâîèìè
ïðîêëßòûìè êîëîòóøêàìè â êîðûòå ñ èçâåñòêîâûì ðàñòâîðîì.
     àðñåë ïîäíßëñß è óêàçàë ãîñòþ íà òàáóðåò.
     - …ñëè íå îøèáàþñü, âû âïåðâûå çàãëßíóëè êî ìíå.
     - •ì! - ïîâòîðèë Œàñîí.
     Ží óñåëñß è îãëßäåë êîìíàòó.
     - Šàêîé ó âàñ õîëîä! - õìóðî áðîñèë îí.
     - „à, - ñ  óëûáêîé  ïîäòâåðäèë  àðñåë.  -  €  âñå  èç-çà
ðàçäâèæíîé ñòåíêè. ðèäåòñß óñîâåðøåíñòâîâàòü åå êîíñòðóêöèþ.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå. Œàñîí óïîðíî ãëßäåë  íà  íîñêè  ñâîèõ
áîòèíîê. àðñåëà âäðóã îõâàòèëî ñòðàííîå ÷óâñòâî, è îí  ïîíßë,
÷òî ãîñòü êîíôóçèòñß, íå çíàß, ñ ÷åãî íà÷àòü ðàçãîâîð.
     - ‚û ææåòå òðè äîý-äîý çàðàç, - ñ ëåãêèì óïðåêîì ïðîèçíåñ
Œýñîí, ñëîâíî îíè íàõîäßòñß íà áîðòó "ëîññîìà" è  àðñåë  çðß
èçâîäèò êàçåííîå ìàñëî.
     - Ÿ êàê ðàç ÷èòàë.
     - ‚èæó, - áóðêíóë Œàñîí.
     Ží ñêëîíèëñß íàä ñòîëîì è âñëóõ ïðî÷åë íàçâàíèå êíèãè:
     - "óòåøåñòâèå êàïèòàíà ƒóëëèâåðà".
     - ‚û ÷èòàëè?
     Œýñîí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë êâàäðàòíîé ãîëîâîé.
     -  ðî÷åë  äîñòàòî÷íî,   ÷òîáû   óñòàíîâèòü,   ÷òî   ýòîò
ëæåêàïèòàí ƒóëëèâåð íèêîãäà íå áûë  ìîðßêîì.  €  ÷òî  êàñàåòñß
âñåõ åãî ðîññêàçíåé ïðî òå ñòðàíû, êîòîðûå îí  ßêîáû  ïîñåòèë,
òàê ß íè îäíîìó åãî ñëîâó íå âåðþ...
     àðñåë óëûáíóëñß. ‘íîâà âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
     -  Œèñòåð  àðñåë,  -  íà÷àë  íàêîíåö  Œýñîí,  -  ß  õî÷ó
ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà òî, ÷òî ìíå äîñòàëàñü ‚àà.  -  ˆ  äîáàâèë
áåç òåíè þìîðà: - Žíà ìåíß âïîëíå óäîâëåòâîðßåò.
     - Ž÷åíü ðàä çà  âàñ,  êàïèòàí,  -  îòîçâàëñß  àðñåë,  íî
áëàãîäàðèòü âàì ñëåäóåò íå ìåíß, à  Œàêëåîäà.  òî  îí  ïåðâûé
íàçâàë ‚àà.
     - Œàêëåîä! - îãðûçíóëñß Œýñîí, áàãðîâåß.  -  Ž÷åíü  æàëü,
÷òî ß îáßçàí ýòîìó...
     Ží ÷óòü áûëî íå  ñêàçàë  "ýòîìó  ÷åðòîâó  øîòëàíäöó",  íî
âîâðåìß âñïîìíèë, ÷òî ñàì àðñåë òîæå øîòëàíäåö.
     - ‚îîáðàçèòå, - íåãîäóþùå çàãîâîðèë îí. - ‚ñòðå÷àþ  â÷åðà
ýòîãî ñóáúåêòà. € â ðóêàõ ó íåãî ñåêñòàíò àðòà.  …ñòåñòâåííî,
ß  òðåáóþ  ñåêñòàíò  ‘åáå.  ’àê  çíàåòå,  ÷òî  ýòîò   ìåðçàâåö
îñìåëèëñß  ìíå  ñêàçàòü?  "òî,  -  ãîâîðèò,  -  ìîß  äîëß  èç
íàñëåäñòâà àðòà. „ðóãîå äåëî, åñëè âû æåëàåòå ó  ìåíß  êóïèòü
ñåêñòàíò, ïîæàëóéñòà, ß ãîòîâ åãî ïðîäàòü".
     - ðîäàòü! - âîñêëèêíóë àðñåë. - € ÷òî îí áóäåò äåëàòü ñ
äåíüãàìè?
     - Ÿ òîæå åãî îá ýòîì ñïðîñèë. € îí ìíå îòâåòèë, ÷òî ÷åðåç
äâàäöàòü ëåò âûéäåò àìíèñòèß ìßòåæíèêàì è, åñëè çäåñü ïîßâèòñß
áðèòàíñêîå ñóäíî è äîñòàâèò åãî â ˜îòëàíäèþ, îí, âèäèòå ëè, íå
æåëàåò î÷óòèòüñß íà ðîäèíå áåç ãðîøà â êàðìàíå...
     àðñåë ðàñõîõîòàëñß, íî Œýñîí íå ïîñëåäîâàë åãî  ïðèìåðó.
Ží ñ îçàáî÷åííûì  âèäîì  óñòàâèëñß  â  ïîë.  —åðåç  ìèíóòó  îí
âñêèíóë ãîëîâó è íàïîðèñòî ïðîãîâîðèë:
     - Ÿ... ß õî÷ó ïîïðîñèòü âàñ îá îäíîé óñëóãå.
     "àêîíåö - òî", - ïîäóìàëîñü àðñåëó.
     - …ñëè ß ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí...  -  íà÷àë  îí,  âåæëèâî
íàêëîíèâ ãîëîâó.
     Œýñîí íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé, êàê  áû  æåëàß  ñîêðàòèòü
âñå ýòè ïðåäâàðèòåëüíûå öåðåìîíèè.
     -  îíßòíî,  âû  ìîæåòå  ìíå  îòêàçàòü,  -   äîáàâèë   îí
îñêîðáëåííûì òîíîì.
     - î ß íå ãîâîðèë, ÷òî ñîáèðàþñü  îòêàçàòü,  -  óëûáíóëñß
àðñåë.
     - ’àê âîò â ÷åì äåëî,  -  îò  íåòåðïåíèß  Œýñîí  äàæå  íå
äîñëóøàë. - ‚î âðåìß ìîèõ ïðîãóëîê  ïî  ãîðå  ß  îáíàðóæèë  íà
ñåâåðíîì ñêëîíå ãðîò, äî êîòîðîãî î÷åíü òðóäíî äîáðàòüñß. ’óäà
âåäåò  îáðûâèñòàß  òðîïêà...  ‚ïðî÷åì,  åå  äàæå  òðîïêîé   íå
íàçîâåøü. Šàðàáêàåøüñß ïðîñòî ïî ñêàëàì ñ êàìíß íà êàìåíü... ˆ
÷òî ñàìîå ïðèìå÷àòåëüíîå, äðóãîãî ïóòè ê ãðîòó  íåò.  ‘ëåâà  è
ñïðàâà èäóò, âèäèòå  -  ëè,  äâå  âûñîêèå  áàçàëüòîâûå  ñòåíû,
âåðíåå ñêàçàòü, äâà ãðåáíß, è âëåçòü íà íèõ ïðîñòî íåâîçìîæíî.
àä âõîäîì â ãðîò íàâèñàåò óòåñ,  è  âíóòðü  íåëüçß  äîáðàòüñß
äàæå ñ ïîìîùüþ âåðåâêè. ‡àìåòüòå, ÷òî âíóòðè  ãðîòà  ïðîòåêàåò
ðó÷ååê...   Œýñîí   çàìîë÷àë.   Ží,   âèäèìî,   ñàì   óäèâèëñß
ïðîñòðàííîñòè ñâîåãî îáúßñíåíèß.
     - Ÿ òùàòåëüíî îáñëåäîâàë ýòîò ãðîò, -  ïðîãîâîðèë  îí,  è
ñåðûå ãëàçêè åãî âäðóã çàáëåñòåëè, - è óáåäèëñß, ÷òî â  ñëó÷àå
øòóðìà îí íåïðèñòóïåí äëß âðàãà... - Œýñîí  ïîâûñèë  ãîëîñ.  -
Œèñòåð àðñåë, ß  óòâåðæäàþ,  ÷òî  âñåãî  ëèøü  îäèí  ÷åëîâåê,
ñëûøèòå - îäèí ÷åëîâåê, èìåþùèé îðóæèå, äîñòàòî÷íî áîåïðèïàñîâ
è, ïîíßòíî, äîñòàòî÷íî ïðîâèàíòà, ìîæåò, ïîìåñòèâøèñü ó  âõîäà
â ãðîò, ñäåðæàòü öåëóþ àðìèþ...
     "”ðåãàò, - âäðóã âñïîìíèëîñü àðñåëó. - åò, Œýñîí ïðîñòî
îäåðæèìûé. “æ  êàê,  êàæåòñß,  íàäåæíî  çàùèùåí  îñòðîâ  ñàìîé
ïðèðîäîé, òàê íåò - åìó ýòîãî ìàëî. îäàâàé åìó  âòîðóþ  ëèíèþ
îáîðîíû. Žñòðîâ, â åãî ïðåäñòàâëåíèè, - êðåïîñòü, à ãðîò - öè-
òàäåëü..."
     - ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, - ñóõî ïðîäîëæàë Œýñîí, -  ß  íå
òðåáóþ, ÷òîáû è âû òîæå âçßëèñü çà îðóæèå. Œíå  èçâåñòíû  âàøè
âçãëßäû. € íà íàøèõ  ëþäåé  ß,  ïî  âïîëíå  ïîíßòíûì  ïðè÷èíàõ
ðàññ÷èòûâàòü íå ìîãó.
     Ží çàïíóëñß è äîáàâèë íàèãðàííî ñàìîóâåðåííûì òîíîì:
     - îêà îíè íå ïðèäóò ê ïîâèíîâåíèþ.
     ‚ûäåðæàâ ïàóçó, Œàñîí òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë:
     - Œèñòåð àðñåë, ß ïðîøó âàñ òîëüêî ïîìî÷ü ìíå  ïåðåíåñòè
â ãðîò îðóæèå è áîåïðèïàñû.
     Œýñîí çàìîëê  è  âïèëñß  â  ëèöî  àðñåëà  ñâîèìè  ñåðûìè
ãëàçêàìè. ’àê êàê àðñåë ìîë÷àë, îí äîáàâèë:
     - Ÿ, êîíå÷íî, ìîã áû ïîïðîñèòü ‚àà ïîìî÷ü ìíå. ‘èëû ó íåå
õâàòèò, - äîáàâèë îí, íåîäîáðèòåëüíî îãëßäûâàß ôèãóðó àðñåëà,
ñëîâíî ñîæàëåß  î  òîì,  ÷òî  ïîìîùíèê  íåäîñòàòî÷íî  êðåïêîãî
ñëîæåíèß.  -  î,  ïî-ìîåìó,  òóçåìöû  áîßòñß  ïðèáëèæàòüñß  ê
ãðîòàì: îíè ñ÷èòàþò, ÷òî  òàì  æèâóò  òóïàïàó...  òî  òîæå  â
êàêîé-òî ìåðå íàì íà ðóêó. ‡íà÷èò,  íå÷åãî  áîßòüñß,  ÷òî  îíè
ðàñòàùàò îðóæèå.
     - € ìàòðîñû? - ñïðîñèë àðñåë.
     - ‡à÷åì èì åùå îðóæèå, ðàç ó  êàæäîãî  åñòü  ñâîå  ðóæüå?
‚ïðî÷åì, âðßä ëè îíè  îáíàðóæàò  ãðîò.  Žíè,  åñëè  òàê  ìîæíî
âûðàçèòüñß, ïðèëèïëè ê ïîñåëêó è õîäßò òîëüêî  çà  âîäîé.  Šàê
èñòûå ìîðßêè, îíè ïðåçèðàþò ñóõîïóòíûå ïðîãóëêè. Œû çäåñü  óæå
íåñêîëüêî íåäåëü, ìèñòåð àðñåë,  à  ðàçâå  õîòü  îäèí  ìàòðîñ
ïîïûòàëñß äîáðàòüñß  äî  âåðøèíû  ãîðû?  ’îëüêî  äâà  ÷åëîâåêà
ïîáûâàëè òàì: âû äà ß.
     îìîë÷àâ, îí äîáàâèë:
     - ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, ß ïðîøó âàñ äåðæàòü íàø ðàçãîâîð
â òàéíå.
     - Žáåùàþ âàì, - òóò æå îòîçâàëñß àðñåë.
     àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. àðñåë íàðóøèë åãî ïåðâûì.
     -  Š  âåëèêîìó  ìîåìó  ñîæàëåíèþ,  êàïèòàí,  ß  ïðèíóæäåí
îòêàçàòü  âàì  â  óñëóãå,  î  êîòîðîé  âû   ïðîñèòå.   îìîãàß
ïåðåíîñèòü îðóæèå â ãðîò, ß òåì  ñàìûì  ñòàíîâëþñü  ïîñîáíèêîì
óáèéñòâà, êîòîðîå âû ñîâåðøèòå â ñëó÷àå âûñàäêè.
     - “áèéñòâà?! - êðèêíóë Œýñîí.
     - € êàê æå èíà÷å? - ñïîêîéíî ñïðîñèë àðñåë.
     Œýñîí  ïîäíßëñß,  îí  ñóäîðîæíî  õëîïàë   ãëàçàìè,   ëèöî
ïîáàãðîâåëî, ñèíèå æèëû íà ëáó óãðîæàþùå âçäóëèñü.
     - îëàãàþ, ìèñòåð àðñåë, - ãîëîñ åãî äðîãíóë îò ãíåâà, -
÷òî ðå÷ü èäåò î çàêîííîé ñàìîçàùèòå.
     - Ÿ ëè÷íî ïðèäåðæèâàþñü èíîãî ìíåíèß, - ñïîêîéíî âîçðàçèë
àðñåë. - å áóäåì ïåðåëèâàòü èç ïóñòîãî â  ïîðîæíåå.  •îðîøî!
‚ñå ìû çäåñü âèíîâíû â òîì, ÷òî ïîäíßëè íà êîðàáëå  ìßòåæ  èëè
áûëè ñîó÷àñòíèêàìè òàêîâîãî. €  âûñòóïàß  ñ  îðóæèåì  â  ðóêàõ
ïðîòèâ  âîîðóæåííûõ  ñèë  êîðîëß,   ìû   ñîâåðøèì   åùå   îäíî
ïðåñòóïëåíèå, èìåíóåìîå âîññòàíèåì. ˆ åñëè, íà íàøå íåñ÷àñòüå,
ìû óáüåì êîãî-íèáóäü èç ìîðßêîâ, êîòîðûõ ïîøëþò ïðîòèâ íàñ  òî
óáèéñòâî ýòî áóäåò ðàñöåíåíî êàê ïðåäíàìåðåííîå.
     - Œèñòåð àðñåë! - êðèêíóë Œýñîí  ñ  òàêîé  ßðîñòüþ,  ÷òî
àðñåëó ïîêàçàëîñü, áóäòî îí åãî ñåé÷àñ óäàðèò.  -  èêîãäà  â
æèçíè,  ìèñòåð  àðñåë...  Ÿ  íå  ìîãó  ïîçâîëèòü...  òî   óæ
÷åðåñ÷óð... „à êàê âû ñìååòå òàê õëàäíîêðîâíî?..
     Ÿçûê íå ïîâèíîâàëñß åìó, ãóáû òðßñëèñü, òùåòíî îí ñèëèëñß
äîâåñòè ôðàçó äî êîíöà, íà÷èíàë íîâóþ è îïßòü íå  äîãîâàðèâàë.
îòåðß ðå÷è óäâîèëà åãî ãíåâ; îí ñæàë êóëàêè, âèäèìî ðåøèâ îò-
êàçàòüñß îò äàëüíåéøèõ ñïîðîâ, è,  íåïîäâèæíî  ãëßäß  â  óãîë,
äîáàâèë ïî÷òè áåççâó÷íî:
     - îëüøå íàì ðàçãîâàðèâàòü íå î ÷åì.
     - Ží âñòàë, êðóòî ïîâåðíóëñß, ïîäîøåë ê äâåðè, îòêðûë åå,
øàãíóë, êàê çàâîäíàß êóêëà, è èñ÷åç âî ìðàêå. àëåòåâøèé âåòåð
õëîïíóë íåçàêðûòîé äâåðüþ ðàç, äðóãîé, è òîëüêî  òîãäà  àðñåë
ñîîáðàçèë, ÷òî íàäî çàëîæèòü çàñîâ.
     ‚ ðàçäóìüå îí ñíîâà óñåëñß çà ñòîë. ‚ ßðîñòè  Œýñîíà  åìó
ïî÷óäèëîñü ÷òî - òî ãðàíè÷àùåå ñ áåçóìèåì.
     - àòóà! - âîñêëèêíóëà ˆâîà. - Šàê îí êðè÷àë! Šàê êðè÷àë!
     Žíà ñèäåëà íà êðîâàòè, ïîäæàâ íîãè  è  íàêèíóâ  íà  ïëå÷è
îäåßëî.
     - Ží ïîïðîñèë ìåíß îá îäíîé óñëóãå, à ß åìó îòêàçàë. ˆâîà
çàêëþ÷èëà èç ýòèõ ñëîâ, ÷òî åå  ìóæ  íå  ñêëîíåí  ïóñêàòüñß  â
äàëüíåéøèå  îáúßñíåíèß.  …å  ãðûçëî  ëþáîïûòñòâî,  íî  õîðîøèé
òàèòßíñêèé òîí çàïðåùàåò æåíùèíå  çàäàâàòü  âîïðîñû,  îñîáåííî
ñâîåìó òàíý.
     - Œààìàà, - ïðîãîâîðèëà îíà, ïîêà÷àâ  ãîëîâîé.  -  ‘êàæè,
€äàìî, - ëóêàâî äîáàâèëà îíà,  -  ïî÷åìó  ïåðèòàíè  òàê  ÷àñòî
áûâàþò ìààìàà?
     - å çíàþ. - óëûáíóëñß àðñåë. - “æ íå ïîòîìó ëè,  ÷òî  ó
íèõ ñëèøêîì ìíîãî òàáó?
     - Žé, íåò, - âîçðàçèëà ˆâîà. - ‚îâñå íå ïîòîìó. “ ‘êåëåòà
íåò íèêàêèõ òàáó, à  îí  ñàìûé  ïåðâûé  ìààìàà  èç  âñåõ...  ˆ
äîáàâèëà: - å áóäü îí ìààìàà, îí íå îñêîðáèë áû ìîèõ áðàòüåâ,
íå èñêëþ÷èë áû èõ èç ðàçäåëà.
     Žíà çàìîë÷àëà è îòâåðíóëàñü ñ òàêèì âèäîì,  áóäòî  è  òàê
ñêàçàëà ëèøíåå.
     - Žíè íà íåãî ñåðäßòñß?
     - „à, - îòâåòèëà ˆâîà, íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû. -  ‘åðäßòñß
íà âàñ. Ž÷åíü.
     ’îí,  êàêèì  áûëè  ïðîèçíåñåíû  ýòè   ñëîâà,   âñòðåâîæèë
àðñåëà, è îí ñïðîñèë:
     - ˆ íà ìåíß òîæå? .
     - ˆ íà òåáß òîæå.
     - î âåäü ýòî æå íåñïðàâåäëèâî! - âîçìóòèëñß àðñåë.
     Ží âñòàë ñ òàáóðåòêè, ïðèñåë ðßäîì ñ ˆâîà  íà  êðîâàòü  è
âçßë åå ðóêè â ñâîè.
     - ’û æå ñàìà âèäåëà...
     - ‚èäåëà, - ñîãëàñèëàñü  ˆâîà.  -  Žíè  ãîâîðßò,  ÷òî  òû
îáðàùàåøüñß ñî ñâîèìè äðóçüßìè, êàê ñ âðàãàìè.
     - åïðàâäà! - âîñêëèêíóë àðñåë,  îãîð÷åííûé  äî  ãëóáèíû
äóøè.
     - Žíè ãîâîðßò, ÷òî Šðûñåíîê õîòåë îòíßòü ó òåáß  æåíó,  à
òû âñå-òàêè ïîìåøàë Žìààòå åãî èçáèòü. € âåäü  ýòî  ïðàâäà,  -
ñêàçàëà îíà, íåîæèäàííî âçãëßíóâ â ëèöî àðñåëà, è âçãëßä ýòîò
ïîòðßñ åãî.
     "ˆ îíà òîæå íà  ìåíß  ñåðäèòñß",  -  ïîäóìàë  àðñåë.  Ží
òßæåëî ïîäíßëñß ñ êðîâàòè è çàøàãàë âçàä è âïåðåä ïî  êîìíàòå.
Žäíè åãî íåíàâèäßò, äðóãèå ïîäîçðåâàþò... ‚äðóã  îí  äî  óæàñà
îò÷åòëèâî ïî÷óâñòâîâàë ñâîå îäèíî÷åñòâî.
     - € Œåàíè? - ñïðîñèë îí, îñòàíàâëèâàßñü.
     ˆâîà ñíîâà îòâåðíóëàñü è ïðîãîâîðèëà òàê, ñëîâíî íå ðàñ -
ñëûøàëà âîïðîñà:
     - Žíè ãîâîðßò, ÷òî òû ïîìåøàë “èëëè óáèòü ‘êåëåòà.
     - “áèòü! - âîñêëèêíóë  àðñåë,  çàêðûâ  ëàäîíßìè  óøè.  -
‚å÷íî óáèâàòü!
     Ží ñíîâà çàøàãàë ïî êîìíàòå.  ˆ  ñ  ãîðå÷üþ  îùóòèë  ñâîå
áåññèëèå; íåò, íèêîìó, äàæå ˆâîà, îí  íå  ñóìååò  ðàñòîëêîâàòü
ìîòèâû ñâîèõ ïîñòóïêîâ.
     - € Œåàíè? -  ïîâòîðèë  îí,  ñíîâà  îñòàíàâëèâàßñü  ïåðåä
ˆâîà.
     àñòóïèëî  ìîë÷àíèå.  ˆâîà  ñêðåñòèëà  íà  ãðóäè  ðóêè  è
íàñìåøëèâî îòâåòèëà:
     - àäóéñß, ÷åëîâåê! Œåàíè ëþáèò òåáß ïî - ïðåæíåìó.
     ‹èöî àðñåëà ïðîñâåòëåëî, à ˆâîà îáèæåííî ïðîòßíóëà:
     - î - ìîåìó, òû ëþáèøü - Œåàíè áîëüøå ìåíß.
     àðñåë óëûáíóëñß, ñíîâà ïîäñåë ê ˆâîà íà êðîâàòü.
     - å áóäü òàêîé, êàê âàèíå ïåðèòàíè...
     - € êàêèå îíè?
     - åâíèâûå.
     - ‚îâñå ß íå ðåâíèâàß, -  âîçðàçèëà  ˆâîà.  -  ‚îò  ˆòèà,
áåãàåò æå îíà çà òîáîé, ÷òîáû òû ñ  íåé  ïîèãðàë.  €  ðàçâå  ß
ìåøàþ?.. àçâå ß êðè÷ó?..
     ‘ëîâà ˆâîà îøåëîìèëè àðñåëà, è îí íå ñðàçó  íàøåëñß  ÷òî
ñêàçàòü. ‡àòåì ñïðîñèë:
     - € ÷òî ãîâîðèò Œåàíè?
     - ‡àùèùàåò òåáß. ƒîâîðèò, ÷òî òû íå òàêîé, êàê âñå, è ÷òî
íåëüçß ñóäèòü òåáß êàê îñòàëüíûõ ëþäåé.  Ží  ãîâîðèò,  ÷òî  òû
ìîà *.

  *[‘âßòîé - ïî-òàèòßíñêè].

     ‚çãëßíóâ èñïîäëîáüß íà ìóæà, ˆâîà ïðîñòîäóøíî ñïðîñèëà:
     - òî âåðíî? ‚åðíî, €äàìî, ÷òî òû ìîà?
     àðñåë ÷óòü áûëî íå ïîæàë ïëå÷àìè, íî ñïîõâàòèëñß è ñíîâà
çàøàãàë ïî êîìíàòå. ‘âßòîñòè,  ïî  òàèòßíñêèì  ïðåäñòàâëåíèßì,
íåëüçß äîáèòüñß ïóòåì ãåðîè÷åñêîãî ñàìîîòðå÷åíèß.  ðîñòî  îíà
ïðèñóùà ÷åëîâåêó.  ‘âßòûì  áûâàþò  òàê  æå,  êàê,  ê  ïðèìåðó,
êîñîëàïûì, òî åñòü îò ðîæäåíèß. ‘âßòîñòü - ÷óäåñíîå  ñâîéñòâî,
íî çàñëóãè ÷åëîâåêà â òîì íåò. "—òî æ, ïóñòü îíè âåðßò, ÷òî  ß
ìîà! - ïîäóìàë àðñåë. - óñòü  âåðßò,  åñëè  ýòî  ïîìîæåò  èì
ïîíßòü ìîè ïîñòóïêè..."
     - „à, - ñåðüåçíûì òîíîì ñêàçàë îí,  îñòàíàâëèâàßñü  ïåðåä
ˆâîà. - òî âåðíî, ˆâîà.
     - ‘ëàâà àòóà! - âîñêëèêíóëà ˆâîà, è ëèöî åå  çàñâåòèëîñü
òàêèì ñ÷àñòüåì, ÷òî àðñåëó ñòàëî ñòûäíî.
     "Šàêîé æå ß âñå - òàêè îáìàíùèê!" -  ñêîíôóæåííî  ïîäóìàë
îí.
     - , €äàìî,  ý!  -  ïðîäîëæàëà  ˆâîà.  -  „î  ÷åãî  æå  ß
ñ÷àñòëèâà! Žäèí ðàç ß âèäåëà íà ’àèòè ìîà, íî  îí  áûë  ñîâñåì
ñòàðåíüêèé! Ž, êàêîé îí áûë ñòàðûé è äðßõëûé! € òåïåðü ó  ìåíß
åñòü ñâîé ìîà, ó ìåíß â äîìå, âñåãäà ïðè ìíå! ˆ  êàêîé  æå  îí
êðàñàâåö! ˆ ýòî ìîé òàíý, - çàêëþ÷èëà îíà  â  ïîðûâå  ðàäîñòè,
âîçäåâàß ðóêè ê íåáåñàì.
     ‘êèíóâ ñ ïëå÷ îäåßëî, îíà ñîñêî÷èëà ñ êðîâàòè,  áðîñèëàñü
ê àðñåëó  è,  îáíßâ,  ñòàëà  ïîêðûâàòü  åãî  ëèöî  ïîöåëóßìè.
‘ìóùåííî è âçâîëíîâàííî àðñåë ãëßäåë  íà  ˆâîà.  Žíà  îñûïàëà
ïîöåëóßìè  åãî  ùåêè,  ïîäáîðîäîê,  ãóáû,  è  ïðè  êàæäîì   åå
ïîðûâèñòîì  äâèæåíèè  àðñåë  òî  âèäåë,  òî  òåðßë  èç   âèäó
âåëèêîëåïíûå ãîëóáûå ãëàçà ˆâîà. „î ÷åãî æå îíà êðàñèâà! Šàêîé
îò íåå èñõîäèò ñâåò, òåïëî, áëàãîðîäñòâî!..
     - ‡íà÷èò, òû ìîà! - âîñõèùåííî òâåðäèëà ˆâîà.
     å  ðàçæèìàß  îáúßòèé,  îíà   íà÷àëà   îòñòóïàòü   íàçàä,
ìåäëåííî, ïîòîì âñå áûñòðåå, ñëîâíî èñïîëíßëà ñ íèì êàêîé - òî
òàíåö. àðñåë ïåðåñòàë õìóðèòüñß. Žíà óâëåêëà åãî ê ïîñòåëè. ˆ
ëîâêî îïðîêèíóëàñü íà ñïèíó, à îí ñî ñìåõîì óïàë ðßäîì.  îòîì
îí ïåðåñòàë ñìåßòüñß, îí  èñêàë  åå  ãóáû  è  óñïåë  ïîäóìàòü:
"‘âîåîáðàçíîå âñå - òàêè ó òàèòßíîê ïðåäñòàâëåíèå î ñâßòîñòè".
     à ñëåäóþùèé  äåíü  ïðîñâåòëåëî,  è  âïåðâûå  ïîñëå  òðåõ
äîæäëèâûõ íåäåëü ïðîãëßíóëî ñîëíöå. ‚ îäèííàäöàòü ÷àñîâ àðñåë
âûøåë èç äîìà è, ïîâåðíóâ íà “ýñò-àâåíþ, ïîñòó÷àëñß  ó  äâåðåé
ýêåðà.
     …ìó  îòêðûëà  Žðîà,  íåóåìíàß,  ñòðîéíàß,  ñ   íåïîêîðíûì
áëåñêîì â ãëàçàõ.
     - ‡äðàâñòâóé, €äàìî, áðàò ìîé! - êðèêíóëà îíà.
     ˆ òóò æå íà  ïîðîãå  çàêëþ÷èâ  ãîñòß  â  îáúßòèß,  ãîðß÷î
ïîöåëîâàëà åãî ïî îáû÷àþ ïåðèòàíè. àðñåë ïåðåâåë äóõ è òîëüêî
òóò çàìåòèë, ÷òî  ýêåð  ñòîèò  ïîñðåäè  êîìíàòû  è  ñïîêîéíî,
äðóæåëþáíî óëûáàåòñß ãîñòþ.
     - îéäåìòå-êà, ýêåð, - ñêàçàë àðñåë,  íå  çàõîäß,  -  ß
õî÷ó,  ÷òîáû  âû  ïîøëè  ñî  ìíîé.  Ÿ  íàìåðåí  íàíåñòè  âèçèò
Œàêëåîäó.
     - Œàêëåîäó? - ïåðåñïðîñèë ýêåð,  è  åãî  òîíêîå  ñìóãëîå
ëèöî ñðàçó ïîìðà÷íåëî.
     - îéäåìòå æå, - íàñòàèâàë  àðñåë.  -  îðà  âñòóïèòü  â
ïåðåãîâîðû.
     Šîãäà Žðîà  ïîíßëà,  ÷òî  ýêåð  óõîäèò,  îíà  ðåøèòåëüíî
âñòàëà  ïåðåä  íèì,  òðßõíóëà  ãðèâîé  è,   ñâåðêàß   ãëàçàìè,
îáðàòèëàñü ê íåìó ñ áóðíîé ðå÷üþ.
     ýêåð âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà àðñåëà.
     - Žíà óïðåêàåò âàñ çà òî,  ÷òî  âû  óõîäèòå,  íå  íàðóáèâ
äðîâ.
     ýêåð øóòëèâî õëîïíóë Žðîà ïî ëßæêå è óëûáíóëñß.
     - ‚åðíóñü è íàðóáëþ, ìèññ.
     òè ñëîâà íå  ïðîèçâåëè  íà  Žðîà  íèêàêîãî  âïå÷àòëåíèß.
åðâíî äâèãàß øååé, ðàçäóâ òðåïåùóùèå íîçäðè, ôûðêàß è  ïîâîäß
êðóïîì, îíà ïðîäîëæàëà ïåðå÷èñëßòü âñå ñâîè ïðåòåíçèè è îáèäû.
     - Šàê ïî - èõíåìó "ñêîðî"? - îáðàòèëñß ýêåð ê àðñåëó.
     - €ðàîóý.
     - Žðîà! - êðèêíóë ýêåð. - €ðàîóý! îíèìàåøü, àðàîóý!  Ží
ñíîâà ïîøëåïàë åå è âûøåë â ñàä.  Žðîà  âñòàëà  íà  ïîðîãå  è,
ãëßäß   âñëåä   óäàëßâøèìñß    ìóæ÷èíàì,    ïðîäîëæàëà    ñâîþ
îáâèíèòåëüíóþ ðå÷ü.
     - “òîìèòåëüíàß îñîáà, - âçäîõíóë ýêåð. ˆ  äîáàâèë:  -  €
âåäü çàìåòüòå, íåïëîõàß.  î  óæ  áîëüíî  óòîìèòåëüíàß.  ‚å÷íî
òåàòð. ‚å÷íî äðàìû.
     Ží îñòàíîâèëñß, ìàõíóë èçäàëè Žðîà ðóêîé è êðèêíóë
     - €ðàîóý! €ðàîóý!
     ˆ çàøàãàë äàëüøå.
     - „óìàþ, ÷òî îíà æàëååò î Œàêëåîäå. ‘î ìíîé - òî æèçíü åé
êàæåòñß ñëèøêîì ñïîêîéíîé.
     àðñåë ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - Žá ýòîì îíà è ãîâîðèò.
     ýêåð ðàññìåßëñß.
     - —òî æ, ÷óäåñíî. ‡íà÷èò, ñ ýòîé ñòîðîíû  çàòðóäíåíèé  íå
áóäåò.
     ‘îëíöå  óæå  íà÷àëî  ïðèïåêàòü.  Šàêîå  íàñëàæäåíèå  áûëî
âèäåòü ñêâîçü âåòâè ïàëüì  ñâåðêàþùóþ  ëàçóðü  íåáåñ  è  ñíîâà
ëþáîâàòüñß ïîëåòîì ìíîãîöâåòíûõ ïòè÷åê! ‚î âðåìß äîæäåé  ïòèöû
ïîïðßòàëèñü, è îñòðîâèòßíå ðåøèëè áûëî, ÷òî  ýòè  êðîøå÷íûå  è
õðóïêèå ñîçäàíèß ïîãèáëè. € òåïåðü îíè âíîâü ïîßâèëèñü,  òàêèå
æå ïðîâîðíûå, òàêèå æå äîâåð÷èâûå, êàê è ðàíüøå.
     - ‚û íàäååòåñü, ÷òî âàì óäàñòñß ñãîâîðèòüñß ñ  Œàêëåîäîì?
- ñïðîñèë ýêåð, è ãîëîñ åãî äðîãíóë.
     - àäåþñü.
     Žíè ïðîõîäèëè ìèìî õèæèíû  „æîíñîíà,  è  àðñåë  íåãðîìêî
ïðîãîâîðèë:
     - ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ìíå áûâàåò ñëûøíî èç  íàøåãî  ñàäèêà,
ýòè äâîå - òîæå ëþáèòåëè äðàì.
     - Žíà åãî êîëîòèò, - çàìåòèë ýêåð.
     àðñåë îñòàíîâèëñß è óäèâëåííî âçãëßíóë íà ãîâîðèâøåãî.
     - ’àê, çíà÷èò, ýòî îíà? ‚û óâåðåíû?
     - Ÿ ñàì âèäåë, êàê îíà ãîíßëàñü çà íèì ïî  ïàëèñàäíèêó  ñ
ìîòûãîé.
     - åñ÷àñòíûé ñòàðèê! - âçäîõíóë àðñåë.  -  ‡àáðàòüñß  íà
ñàìûé êðàé ñâåòà. Žñòàâèòü ñâîþ ìåãåðó çà ìîðßìè è îêåàíàìè  ê
òóò, çà òðèäåâßòü çåìåëü, ïîïàñòü â ëàïû äðóãîé ìåãåðû!..
     ’îíêîå ëèöî ýêåðà ïåðåäåðíóëîñü.
     - ‚èäèòå ëè, ëåéòåíàíò...
     - å ëåéòåíàíò, à àðñåë.
     - àðñåë... ‚èäèòå ëè, àðñåë, „æîíñîí ïëîõî ðàññ÷èòàë.
     ‚ûáðàë ñåáå óðîäèíó. åøèë, ÷òî ðàç óðîäèíà, çíà÷èò ó íåå
åñòü äðóãèå äîñòîèíñòâà. € ýòî íå òàê. óäü ýòî  òàê,  âñå  áû
òîëüêî íà óðîäèíàõ è æåíèëèñü. …ùå áû! „à çà íèõ äðàëèñü áû! €
äåëî-òî â òîì, ÷òî óðîäëèâûå æåíùèíû òàêèå æå íàäîåäëèâûå, êàê
è êðàñàâöû...
     îìîë÷àâ, îí äîáàâèë:
     - „à åùå ñâåðõ òîãî óðîäèíû.
     àðñåë óëûáíóëñß.
     - ‚û íàñòîßùèé ïåññèìèñò, ýêåð. î - ìîåìó, €âàïóè...
     - Ž, ïðîòèâ €âàïóè ß íè÷åãî íå ñêàæó, -  âîçðàçèë  ýêåð,
ïîêà÷àâ ãîëîâîé. - Ÿ ãîâîðþ âîîáùå. ‚èäèòå ëè, àðñåë,  âîîáùå
- òî íà ìîé âçãëßä æåíùèíû... - îí ïîòåð ñåáå ëîá, -  âñå-òàêè
óòîìèòåëüíû. - ˆ äîáàâèë: - ‚å÷íî  ñâîåé  ñóäüáîé  íåäîâîëüíû.
’åì, ÷òî ó íèõ åñòü, ïðåíåáðåãàþò, ïîäàâàé èì òî, ÷åãî  ó  íèõ
íåò. „ðóãîãî ìóæà. „ðóãîå ïëàòüå. „à ðàçâå óãàäàåøü?!
     - ‚û íåñïðàâåäëèâû. ’àèòßíêè âîâñå íå òàêèå.
     - Žðîà êàê ðàç òàêàß.
     àðñåë   óêðàäêîé   âçãëßíóë   íà   ñâîåãî   ñîáåñåäíèêà.
åðâè÷åñêèé  ñóáúåêò.  åðâè÷åñêèé,   íî   âíåøíå   ñïîêîéíûé.
‚ûðàæåíèå ëèöà íåâîçìóòèìîå, íî âîêðóã ãëàç çàëåãëà  æåëòèçíà,
íèæíßß ãóáà ïîäåðãèâàåòñß...
     - € âû íå ñêàæåòå ìíå, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü ó Œàêëåîäà?  -
âäðóã áåç âñßêîãî ïåðåõîäà ñïðîñèë ýêåð.
     - “ ìåíß åñòü îäíà ìûñëü, - îòâåòèë àðñåë.  -  ˆ  ïðèøëà
îíà ìíå â ãîëîâó â÷åðà âå÷åðîì, êîãäà ß áåñåäîâàë  ñ  Œàñîíîì.
‚ïðî÷åì, ß ñàì íå çíàþ, óäà÷íî ß ïðèäóìàë èëè íåò. Œîæåò áûòü,
äåëî ñîðâåòñß, ïîýòîìó ß ïðåäïî÷èòàþ ïîêà ÷òî ìîë÷àòü.
     Žíè  êàê  ðàç  ïðîõîäèëè  ìèìî  äîìà  Œýñîíà  è   óâèäåëè
êàïèòàíà. Ží ïðîãóëèâàëñß ïî äåðåâßííîìó  íàñòèëó,  ïî  ñâîåìó
"þòó", â áîòèíêàõ, ïðè ãàëñòóêå, çàñòåãíóòûé íà âñå  ïóãîâèöû,
ñ òðåóãîëêîé íà  ãîëîâå.  "„îáðûé  äåíü,  êàïèòàí",  -  áðîñèë
àðñåë, íå çàìåäëßß øàãà, è ýêåð ïîâòîðèë  êàê  ýõî:  "„îáðûé
äåíü", íî íå äîáàâèë "êàïèòàí". Œýñîí äàæå íå îãëßíóëñß  â  èõ
ñòîðîíó. Ží øàãàë ïî äîñêàì, óñòðåìèâ ãëàçà êóäà -  òî  âäàëü,
îñòîðîæíî ïåðåñòàâëßß íîãè, ïðèãíóâøèñü, ñëîâíî øåë ïî  ïàëóáå
âî âðåìß êà÷êè. îðîé îí äîñàäëèâî  âçìàõèâàë  ðóêîé,  îòãîíßß
ïòè÷åê, êîòîðûå áåçáîßçíåííî ïîðõàëè âîêðóã íåãî. ’àêèì æåñòîì
÷åëîâåê  îáû÷íî  îòãîíßåò  ìîñêèòîâ,  è  àðñåëó,   íåèçâåñòíî
ïî÷åìó, äâèæåíèå ýòî ïîêàçàëîñü óæàñíî íåóìåñòíûì.
     - ‚èäíî, ïòèöû íè÷óòü íå ïîñòðàäàëè îò äîæäß,  -  çàìåòèë
àðñåë.
     ˆ, ïîâåðíóâøèñü ê ýêåðó, íåãðîìêî ñïðîñèë
     - € €âàïóè?
     - ˆ îíà òîæå.
     - € ˆòèà?
     - ’îæå.
     - Šîãäà âû âèäåëèñü ñ €âàïóè? - òàê æå  òèõî  îñâåäîìèëñß
àðñåë.
     - ‚÷åðà. Žðîà ïîøëà  òîëî÷ü  êîðó  ê  Žìààòå,  íó  ìíå  è
óäàëîñü óëèçíóòü ïîòèõîíüêó.
     ‚îçìîæíî, âàì òåïåðü óæå íåäîëãî âèäåòüñß ñ íåé òàéêîì, -
çàìåòèë àðñåë.
     Ží  âçãëßíóë  íà  ýêåðà.  ˆ  åùå  îñòðåå,  ÷åì   îáû÷íî,
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíè äðóçüß. Žòêðûòîå ñìóãëîå ëèöî. ðßìîòà â
ñëîâàõ è â ïîñòóïêàõ. Šàðèå ãëàçà ïîáëåñêèâàþò þìîðîì. îâàäêà
ìßãêàß, íî çà ýòîé  ìßãêîñòüþ  ÷óâñòâóåòñß  ñêðûòàß  ñèëà.  "ˆ
ïîæàëóé,  íåîáóçäàííîñòü,  -  äîáàâèë  ïðî  ñåáß   àðñåë,   -
åäèíñòâåííîå, ÷òî ìíå â íåì íå íðàâèòñß".
     Šàê  òîëüêî  àðñåë  âçßëñß  çà  êàëèòêó  ñàäà  Œàêëåîäà,
øîòëàíäåö òîò÷àñ æå ïîßâèëñß íà ïîðîãå  õèæèíû,  à  èç-çà  åãî
ïëå÷à âûãëßíóë ãîëûé ïî ïîßñ  “àéò  ñî  ñëîæåííûìè  çà  ñïèíîé
ðóêàìè; ïî ñðàâíåíèþ ñ õîçßèíîì äîìà îí êàçàëñß  äî  íåëåïîñòè
íèçêîðîñëûì è æèðíûì.
     - —òî âàì óãîäíî? - íåäðóæåëþáíî êðèêíóë Œàêëåîä.
     - ‚èäåòü âàñ, - îòâåòèë, íå âõîäß â ñàä, àðñåë.
     ‚ñå ó÷àñòíèêè ñöåíû çàìîë÷àëè.
     - Žáîèì? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë Œàêëåîä, è àðñåë âíåçàïíî
äîãàäàëñß, ÷òî õîçßèí áîèòñß íàñèëèß ñ èõ ñòîðîíû.
     - Ÿ äîëæåí ãîâîðèòü ñ âàìè ïðè ýêåðå, êàê ñâèäåòåëå,  íî
åñëè âàì óãîäíî, ïóñòü “àéò òîæå îñòàåòñß çäåñü.
     - ‹àäíî! - îòâåòèë Œàêëåîä. - ‚õîäèòå!
     îêà ãîñòè øëè ïî ïàëèñàäíèêó,  õîçßèí,  ñòîß  íà  ïîðîãå
õèæèíû, íå ñïóñêàë ñ íèõ ãëàç.  ‚ñþ  òßæåñòü  ñâîåãî  äëèííîãî
ðàñõëßáàííîãî òåëà îí ïåðåíåñ íà òîùóþ, êàê ó öàïëè, íîãó, íå-
áðåæíî óïåðñß ïðàâîé ðóêîé â  áîê,  íî  åãî  ãëóáîêî  çàïàâøèå
ãëàçà ñëåäèëè çà êàæäûì äâèæåíèåì âèçèòåðîâ.
     Šîãäà àðñåë  ïåðåñòóïèë  ïîðîã  êîìíàòû,  åãî  áóêâàëüíî
îøåëîìèëî êîëè÷åñòâî ñòåííûõ øêàôîâ è ðîñêîøü èõ îòäåëêè.  ˜ëè
îíè âäîëü âñåõ ñòåí äî ñàìîãî ïîòîëêà, ïîäñòóïàëè  âïëîòíóþ  ê
äâåðè è ê äâóì îêîøêàì;  äâåðöû  èõ  ñ  çàìêàìè  è  çàäâèæêàìè
íàõîäèëèñü íà ðàçíîé âûñîòå îò ïîëà.
     Šðîìå ñòåííûõ øêàôîâ è  ïîëîê,  â  öåíòðå  êîìíàòû  ñòîßë
ìàññèâíûé äóáîâûé ñòîë,  à  âîêðóã  íåãî  ÷óòü  ëè  íå  äþæèíà
òàáóðåòîê, ßâíî äîêàçûâàâøèõ, ÷òî äîì Œàêëåîäà  ñëóæèò  ìåñòîì
ñáîðèù "áîëüøèíñòâà".
     Œàêëåîä çàøåë çà  ñòîë,  êàê  áû  æåëàß  îòãîðîäèòüñß  îò
ïîñåòèòåëåé, ïîòîì âäðóã ïðîòßíóë ñâîþ õóäóþ, êàê  ó  ñêåëåòà,
ðóêó, òàêóþ  äëèííóþ,  ÷òî,  êàçàëîñü,  åìó  íè÷åãî  íå  ñòîèò
äîòßíóòüñß äî ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû,  è  ìîë÷à  óêàçàë  èì  íà
òàáóðåòû. Žíè  ñåëè.  “àéò  íåñëûøíûì  øàãîì  îáîãíóë  ñòîë  è
óñòðîèëñß  ðßäîì  ñ  Œàêëåîäîì.  ‡àòåì  ñëîæèë  ðóêè  è  íà÷àë
òèõîíüêî  ïîñòóêèâàòü  ïî  êîëåíó   óêàçàòåëüíûì   è   ñðåäíèì
ïàëüöàìè, óñòðåìèâ íà àðñåëà  íàñòîðîæåííûé  âçãëßä.  Œàêëåîä
çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû è îñòàëñß ñòîßòü.
     ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, íî îáà êëàíà  ìîë÷àëè  è  òîëüêî
ïðèãëßäûâàëèñü äðóã ê äðóãó. àðñåë æäàë, ÷òîáû  àòàêó  ïåðâûì
íà÷àë  Œàêëåîä  è  îáðóøèë  íà  íèõ  ïîòîêè  ñâîåãî  ßäîâèòîãî
êðàñíîðå÷èß.  î  øîòëàíäåö,   âèäèìî,   íå   áûë   ðàñïîëîæåí
áåñåäîâàòü. Ží ìîë÷àë - âîïëîùåííîå  äîñòîèíñòâî.  ‚ñåì  ñâîèì
âèäîì îí ïîêàçûâàë, ÷òî ñ÷èòàåò ïðèñóòñòâèå â åãî äîìå àðñåëà
è ýêåðà  ïðîèñøåñòâèåì  ÷ðåçâû÷àéíûì,  òðåáóþùèì  îáúßñíåíèß.
"ðîñòî íåâåðîßòíî, - ïîäóìàë àðñåë. - …ùå òðè  ìåñßöà  íàçàä
ýòî áûë ñàìûé îáûêíîâåííûé ìàòðîñ. € òåïåðü ñòîèò ïåðåä  íàìè,
ïðèñëîíèâøèñü ê ñâîåìó çíàìåíèòîìó  øêàôó,  è  ãëßäèò  íà  íàñ
õîëîäíî è îò÷óæäåííî, êàê äèïëîìàò, ñîãëàñèâøèéñß äàòü àóäèåí-
öèþ".
     - ‘ëóøàþ âàñ, - ïðîèçíåñ Œàêëåîä â òî æå ìãíîâåíèå.
     ’àê îíî è åñòü, òàê îíî â òî÷íîñòè è åñòü:  îí  äàâàë  èì
àóäèåíöèþ... “èëüßì èòò, ïðèíèìàþùèé ïîñëîâ.
     -  Œíå  êàæåòñß,  -  íà÷àë  àðñåë,  -  ÷òî   ñîçäàâøååñß
ïîëîæåíèå íå ìîæåò äëèòüñß âå÷íî. Žíî íèêîãî íå óñòðàèâàåò.  €
ñî âðåìåíåì ïðèâåäåò ê òîìó, ÷òî äàæå  îòíîñèòåëüíîå  ñîãëàñèå
ìåæäó îñòðîâèòßíàìè ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü. îýòîìó, ß äóìàþ,
íàñòóïèëî âðåìß ïîéòè íà êîìïðîìèññ.
     - Šîìïðîìèññ? - ïåðåñïðîñèë Œàêëåîä.
     àðñåë âçãëßíóë íà  ãîâîðèâøåãî.  ‹èöî  åãî  íå  âûðàæàëî
íè÷åãî.
     - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, - ïîâòîðèë  àðñåë,  -  òåïåðåøíåå
ïîëîæåíèå íèêîãî íå óñòðàèâàåò. ýêåð è Œåàíè íå ïîëó÷èëè  òåõ
æåíùèí, êîòîðûõ õîòåëè ïîëó÷èòü.  —òî  êàñàåòñß  “àéòà  è  âàñ
ñàìèõ, òî âû âîâñå îñòàëèñü áåç æåí.
     Ží ñ óìûñëîì ñäåëàë ïàóçó, ÷òîáû ñîáåñåäíèêè  åãî  óñïåëè
ðàñêóñèòü ýòó ãîðüêóþ ïèëþëþ.
     - ó è ÷òî? - áðîñèë Œàêëåîä.
     - ðåäëàãàþ âàì êîìïðîìèññ, - ïîâòîðèë àðñåë.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå, çàòåì Œàêëåîä ñêàçàë:
     - Ÿ íå ïðîòèâ ñîãëàøåíèß. —òî æå âû ïðåäëàãàåòå?
     - Ÿ âèæó ëèøü îäíî ðåøåíèå.  Žáìåí.  “àéò  óñòóïàåò  ˆòèþ
Œåàíè è ïîëó÷àåò îò íåãî ”àèíó. ‚û îòêàçûâàåòåñü îò €âàïóè,  à
ýêåð îòäàåò âàì Žðîà.
     åêîòîðîå âðåìß  Œàêëåîä  ìîë÷àë,  ïîòîì  ïîäíßë  ãîëîâó,
íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü  âîçäóõà  è  åùå  ãëóáæå  çàñóíóë  ðóêè  â
êàðìàíû.
     - ˆ ýòî âû íàçûâàåòå êîìïðîìèññîì,  àðñåë?  ƒäå  æå  òóò
êîìïðîìèññ? Ÿ âèæó, ÷òî òåðßþ, à âîò  ÷òî  ïîëó÷ó  âçàìåí,  íå
çíàþ. € âû çàëàäèëè, êàê ñîðîêà,  î  êîìïðîìèññå.  „à  ãäå  æå
çäåñü êîìïðîìèññ? å âèæó òóò  íèêàêîãî  êîìïðîìèññà,  áóäü  ß
ïðîêëßò! àçðåøèòå íàïîìíèòü âàì, êàê ïðîèñõîäèëî  äåëî,  åñëè
âû ÷àñîì çàáûëè. ýêåð îòáèðàåò ó  ìåíß  €âàïóè.  —óäåñíî!  î
âåäü áûëî ãîëîñîâàíèå, è ãîëîñîâàíèå ìíå åå âåðíóëî;  à  ïîòîì
îíà ñêðûâàåòñß çà êóëèñû, è òóò  âû  ìíå  ãîâîðèòå:  "„àâàéòå,
ïîéäåì íà êîìïðîìèññ: âåðíåì €âàïóè, à ýêåð åå âîçüìåò!" ó è
íàõàë æå âû, àðñåë, ýòî ß âàì â ïîõâàëó ãîâîðþ!.. ‘òîèòå ñåáå
çäåñü, êàê àðõàíãåë ƒàâðèèë, íó ïðßìî  ñàì  áåçãðåøíûé  ˆèñóñ,
äàæå íà ñòóë ïî-íàñòîßùåìó íå ñåëè, ñëîâíî  âîò-âîò  æèâûì  íà
íåáåñà âîçíåñåòåñü, è ïðåäëàãàåòå ìíå êîì - ïðî -  ìèññ!  „àæå
íå âåðèòñß! € çàêîí - ß âàñ ñïðàøèâàþ - çíà÷èò, íà  çàêîí  âàì
ïëåâàòü? “ íàñ  åñòü  ïàðëàìåíò,  àðñåë,  ïðîøó  îá  ýòîì  íå
çàáûâàòü!   …ñòü   çàêîíû!   …ñòü   ãîëîñîâàíèå!    ’î,    ÷òî
ïðîãîëîñîâàíî, òî ïðèíßòî - òàê-òî, àðñåë.
     Ží îñòàíîâèëñß è ïåðåâåë äóõ.
     - —òî êàñàåòñß €âàïóè, åå íàéäóò, íå áåñïîêîéòåñü.  Œîæåò
áûòü, ðàíüøå, ÷åì íåêîòîðûå  äóìàþò.  å  òîò  ìàòðîñ  áûñòðåå
äîñòèãíåò áåðåãà,  êîòîðûé  äåðæèòñß  ïîïóòíîãî  âåòðà!  ˆ  íå
ïîòîìó ß îñëàáèë øêîòû, ÷òî íå íàäåþñü äîáðàòüñß äî ñóøè. åò,
ìèñòåð, ß äîáåðóñü! ˆ êîãäà ß çàöåïëþ øëþïî÷êó, ß åå  íàêðåïêî
ïðèâßæó, óæ áóäüòå áëàãîíàäåæíû, - íè áîã, íè ÷åðò, íè âåòåð ó
ìåíß åå íå âûðâóò, ðàç ß åå íà ßêîðü ïîñòàâèë.
     - ó, õîðîøî, äîïóñòèì, - âäðóã õîëîäíî çàãîâîðèë  ýêåð,
îäíàêî ãîëîñ åãî äðîãíóë îò áåøåíñòâà, - äîïóñòèì, ÷òî òû ïîé-
ìàåøü €âàïóè è ïðèâåäåøü ê ñåáå â äîì. ó è ÷òî? —òî òû äàëüøå
áóäåøü äåëàòü? ‡àáüåøü  íàãëóõî  îêíà?  åðåãîðîäèøü  æåëåçíûì
áðóñîì äâåðü? ‡àïðåøü åå â øêàôó? ðèâèíòèøü ê  ïîñòåëè?  ’àê,
÷òî ëè, ìàòðîñ?
     - ’î, ÷òî ß áóäó äåëàòü ñî ñâîåé çàêîííîé æåíîé,  íèêîãî,
êðîìå ìåíß, íå êàñàåòñß, - âîçðàçèë Œàêëåîä.
     ˆ çàìîëê. —óâñòâîâàëîñü, ÷òî îí íå ðàñïîëîæåí çàâîäèòü  ñ
ýêåðîì ññîðû. àðñåë æäàë, íî Œàêëåîä íå ïðîèçíåñ  íè  ñëîâà.
Ží îòêàçûâàëñß ãîâîðèòü, îòêàçûâàëñß íàîòðåç.
     àðñåë ïîäíßë ãëàçà,  è  ÷òî-òî  íåóëîâèìîå  â  ïîâåäåíèè
Œàêëåîäà ïðèîáîäðèëî åãî. åò, îí îòêàçàëñß íå íàîòðåç. Ží  íå
âûïðîâàæèâàåò ñâîèõ ãîñòåé.  å  õî÷åò  ïðåêðàùàòü  ðàçãîâîðà.
•èòðîå æèâîòíîå! ’îíêîå è õèòðîå. „àæå óòîí÷åííîå.  Ží  ÷òî-òî
ïî ÷óßë. ˆ æäåò. Žòêàç - ýòî ïðîñòî ñòàäèß ïåðåãîâîðîâ. ’îëüêî
è âñåãî.
     - …ñëè âû ïðåäïîëàãàåòå,  ÷òî  ñóìååòå  íàéòè  €âàïóè,  -
ñêàçàë  àðñåë,  -  è  åñëè  ïîëàãàåòå,  ÷òî,  íàéäß,  ñóìååòå
ñîõðàíèòü åå ïðè ñåáå,  çíà÷èò  âðåìß  äëß  ðàçãîâîðà  åùå  íå
ïðèøëî. ðåäëàãàþ ïîýòîìó îòëîæèòü íàøó áåñåäó.
     Œîë÷àíèå. ‚çãëßäû. Œàêëåîä íå ãîâîðèò íè äà, íè  íåò.  Ží
åùå ñàì íå óâåðåí, ñëåäóåò ëè ïðåðâàòü ïåðåãîâîðû. „åðæèòñß îí
íåéòðàëüíî. ‘òóøåâûâàåòñß. ‚ áóêâàëüíîì  ñìûñëå  ñëîâà.  óäòî
åãî è íåò çäåñü. "‚îò ëèñà! - ïîäóìàë àðñåë. - å æåëàåò ïîä-
äåðæèâàòü èãðó",
     àðñåë ïîæàë ïëå÷àìè è ïîäíßëñß ñ ìåñòà.  î  òóò  ïàëüöû
“àéòà ïåðåñòàëè âûáèâàòü äðîáü, è îí áûñòðî ïðîèçíåñ:
     - ‘îãëàñåí.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, - íà÷àë  àðñåë,  -  ÷òî,  åñëè  âàì
äàäóò ”àèíó, âû îñòàâèòå ˆòèþ Œåàíè?
     - ˆìåííî ýòî ß è õîòåë ñêàçàòü.
     àðñåë âçãëßíóë íà ýêåðà è ñåë.
     - ‹àäíî,  -  ïðîèçíåñ  îí,  ñòàðàßñü  íå  ïîêàçàòü  ñâîåé
ðàäîñòè. - ˆ ïî-ìîåìó, âû ïîñòóïàåòå  ìóäðî.  ðßìî  îòñþäà  ß
îòïðàâëþñü  ê  Œåàíè  è  òàèòßíàì.  ’àê  êàê  íà  äâóõ  òàèòßí
ïðèõîäèòñß âñåãî îäíà æåíùèíà, âñå çàâèñèò íå òîëüêî îò Œåàíè.
î íå äóìàþ. ÷òîáû ñ ýòîé ñòîðîíû ó íàñ âîçíèêëè çàòðóäíåíèß.
     Ží èñêîñà âçãëßíóë íà Œàêëåîäà. ˜îòëàíäåö  ñìîòðåë  ïðßìî
ïåðåä ñîáîé. îñïåøíîå ñîãëàñèå “àéòà, âèäèìî,  íå  îáðàäîâàëî
åãî, íî è íå ðàññåðäèëî. „îëæíî áûòü, îí  ïðîñòî  íå  ïðèíèìàë
åãî â ðàñ÷åò. …ãî ëè÷íàß ïîçèöèß îñòàâàëàñü íåèçìåííîé.
     "…ñëè ß ñåé÷àñ óéäó, îí ìåíß íå îñòàíîâèò: îí  áîëåå  ÷åì
óâåðåí, ÷òî ß âåðíóñü. Šîãäà æå, â ñóùíîñòè, ß ñåáß âûäàë? - ñ
äîñàäîé ïîäóìàë àðñåë. - î÷åìó îí äîãàäûâàåòñß, ÷òî  ß  õî÷ó
åìó êîå-÷òî ïðåäëîæèòü?"
     - Œàêëåîä, - ïðîãîâîðèë îí. -  Ÿ  óéäó,  íî  ñîâåòóþ  âàì
ïîäóìàòü.
     ˜îòëàíäåö äàæå áðîâüþ íå ïîâåë.
     - ‚ñå óæå îáäóìàíî, - íåáðåæíî áðîñèë îí.
     ‚ ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àë ßâíûé ñàðêàçì,  áóäòî  îí  çàðàíåå
çíàë, ÷òî óëüòèìàòóì àðñåëà áóäåò îòâåðãíóò.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë àðñåë, - âåðíåìñß ê íàøåìó ðàçãîâîðó.
     ‚ûíóâ èç êàðìàíà êîøåëåê ÷åðíîé êîæè, îí ðàçâßçàë  øíóðêè
è âûñûïàë  ñîäåðæèìîå  íà  ñòîë.  „âå  -  òðè  çîëîòûå  ìîíåòû
îòêàòèëèñü â ñòîðîíó, íî àðñåë àêêóðàòíî ñëîæèë èõ ñòîëáèêîì,
áóäòî ñîáðàëñß íà÷àòü  èãðó  â  êîñòè.  ‚  íàñòóïèâøåé  òèøèíå
ñëûøíî  áûëî  ëèøü  òßæåëîå  äûõàíèå  ïðèñóòñòâóþùèõ.   àðñåë
âçãëßíóë íà ñâîèõ ñîáåñåäíèêîâ. Žíè çàìåðëè,  îöåïåíåëè.  †èëè
îäíè ëèøü  ãëàçà.  ‚ñå  ñîêðîâèùà  €ëè  -  àáû  íå  ìîãëè  áû
ïðîèçâåñòè íà íèõ òàêîãî  îøåëîìëßþùåãî  äåéñòâèß.  Šòî  -  òî
êàøëßíóë. Œàêëåîä âûòàùèë èç êàðìàíîâ ðóêè. îëîâèöà  ïîä  åãî
íîãîé æàëîáíî ñêðèïíóëà, áóäòî øîòëàíäåö íåçàìåòíî  ïåðåñòóïèë
ñ íîãè íà íîãó, ÷òîáû  ïîäâèíóòüñß  ïîáëèæå.  Ží  ñêëîíèë  íàä
ñòîëîì ñâîå  îñòðîíîñîå  ëèöî,  è  àðñåë  óñëûøàë  òßæåëîå  ñ
ïðèñâèñòîì äûõàíèå, ñëîâíî âîçäóõ çàñòðåâàëî ãëîòêå  Œàêëåîäà.
‡äåñü äåñßòü ôóíòîâ ñòåðëèíãîâ, -
     - ‡äåñü äåñßòü ôóíòîâ ñòåðëèíãîâ, - îáúßâèë àðñåë. - Žíè
áóäóò âàøè, Œàêëåîä, åñëè âû óñòóïèòå €âàïóè ýêåðó.
     - àðñåë! - êðèêíóë ýêåð.
     àðñåë ïîäíßë ðóêó,  ïðèçûâàß  åãî  ê  ìîë÷àíèþ.  Œàêëåîä
ìåäëåííî âûïðßìèëñß.
     - —åðò ìåíß ïîáåðè! - ïðîáîðìîòàë îí ñäàâëåííûì  ãîëîñîì.
- „âàäöàòü ïßòü ëåò  ß  áàòðà÷èë  íà  êîðàáëßõ,  è  ÷åðò  ìåíß
ïîáåðè, åñëè ß âèäåë êîãäà - íèáóäü òàêèå êàïèòàëû.
     à äóáîâîé øåðîõîâàòîé  ñòîëåøíèöå,  íàñïåõ  ïðîìàñëåííîé
ëüíßíûì ìàñëîì,  ëåæàëî  ðîâíåíüêèì  ñòîëáèêîì  çîëîòî  è  ïîä
ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè, çàãëßäûâàâøèìè â  îêîøêî,  áëåñòåëî  êàê-òî
îñîáåííî íàðßäíî. ‘òîëáèê áûë äîñòàòî÷íî ñêðîìíûé, âåðíåå äàæå
æàëêèé. ðîñòî ìàëåíüêàß êîëëåêöèß ïëîñêèõ  êðóæî÷êîâ,  ïðàâäà
èçßùíî îò÷åêàíåííûõ, íî íå èìåþùèõ çäåñü, íà îñòðîâå,  íèêàêîé
ïðàêòè÷åñêîé öåííîñòè. Žäíà ìîíåòà ñëåãêà âûäàâàëàñü èç êó÷êè,
è àðñåë îñòîðîæíûì è ëîâêèì äâèæåíèåì ïàëüöåâ âîäâîðèë åå  íà
ìåñòî.
     - ó êàê? - ñïðîñèë îí.
     Œàêëåîä âûïðßìèëñß âî âåñü ðîñò è ñíîâà çàñóíóë ðóêè â
     - òî æå ñòûä!  -  ïðîãîâîðèë  îí  íåãîäóþùèì  òîíîì,  íî
óãîëêè åãî ãóá íàñìåøëèâî ñìîðùèëèñü. - òî æå ñàìûé íàñòîßùèé
ñòûä, âîò ÷òî  ß  âàì  ñêàæó!  Žôèöåð  âûìåíèâàåò  æåíùèíó  íà
çîëîòî! „à ê ÷åìó òîãäà áûëî ó÷èòüñß â øêîëàõ,  ê  ÷åìó  òîãäà
âàñ  öóêàëè  âìåñòå  ñ  ïðî÷èìè  òðåêëßòûìè  îôèöåðèøêàìè  åãî
âåëè÷åñòâà, ðàç  âû  ñêàòèëèñü  äî  òàêîãî  ãðßçíîãî  ðåìåñëà!
‘òûäíî, àðñåë, ïîâòîðßþ, ñòûäíî âàì! € ðàçâå ß, - äîáàâèë  îí
âåëè÷åñòâåííî è íàñìåøëèâî, - ðàçâå ß áðîäßãà êàêîé - íèáóäü ñ
ëîíäîíñêèõ íàáåðåæíûõ, ÷òî ìíå îñìåëèâàþòñß ïðåäëàãàòü  âçßòêó
çà òî, ÷òîáû ß îòäàë ñâîþ çàêîííóþ  ñóïðóãó,  êîòîðóþ  ìíå  ïî
ñâîåé  âîëå  è   ïî   âñåé   ôîðìå   ïðèñóäèëî   ïàðëàìåíòñêîå
ãîëîñîâàíèå! € ãäå æå ìîðàëü, àðñåë?  Šóäà  âû  åå  ïîäåâàëè,
ìîðàëü - òî? ‡íà÷èò, ìîðàëü çà áîðò? ‡íà÷èò,  âûøâûðíåì  åå  â
ìîðå âìåñòå ñ î÷èñòêàìè íà êîðì àêóëàì? „à áóäü ß  ïðîêëßò,  -
ïîäìèãíóë îí, ïåðåõîäß îò ïðèòâîðíîãî íåãîäîâàíèß  ê  îòêðûòîé
èçäåâêå, - ðàçâå ýòîìó  âàñ  ó÷èò  âàøà  áèáëèß?  ‚ûñòóïàòü  â
êà÷åñòâå  ïîñðåäíèêà  ìåæäó  çàêîííûì  ñóïðóãîì  è  åå  áûâøèì
ëþáîâíèêîì!
     àðñåë ïîäíßëñß è ñóõî çàìåòèë:
     - “ ìåíß íåò  âðåìåíè  ñëóøàòü  âàøè  ãëóïîñòè.  …ñëè  âû
îòêàçûâàåòåñü, òàê ïðßìî è ñêàæèòå, è ß óéäó.
     Ží øàãíóë ê ñòîëó è íàêðûë ëàäîíüþ êó÷êó çîëîòà,  êàê  áû
íàìåðåâàßñü ïîëîæèòü åãî îáðàòíî â êîøåëåê.
     ‚äðóã Œàêëåîä êðèêíóë:
     - „âàäöàòü!
     - ðîñòèòå... - ïåðåñïðîñèë àðñåë, îñòàíîâèâøèñü.
     - „âàäöàòü. „âàäöàòü  ôóíòîâ.  …ñëè  äàäèòå  äâàäöàòü,  ß
ñîãëàñåí.
     - ’àê ß è äóìàë, - îòîçâàëñß àðñåë.
     ‘íßâ ëàäîíü ñî ñòîëà, îí ñóíóë ðóêó â êàðìàí, âûòàùèë åùå
îäèí êîøåëåê è ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
     - ’àê êàê  âû  âïîñëåäñòâèè  ìîæåòå  ðàñêàßòüñß,  ÷òî  íå
çàïðîñèëè  áîëüøå,   ñ÷èòàþ   ñâîèì   äîëãîì   óòî÷íèòü:   ýòî
äåéñòâèòåëüíî âñå, ÷åì ß ðàñïîëàãàþ.
     Ží ðàñïóòàë çàâßçêè è âûñûïàë ñîäåðæèìîå íà ñòîë.  ‡àòåì,
çàõâàòèâ äåíüãè ëåâîé  ðóêîé,  àêêóðàòíî  óëîæèë  èõ  ðßäîì  ñ
ïåðâûì ñòîëáèêîì.
     - ‡äåñü âñåãî äâàäöàòü ôóíòîâ, - ïîßñíèë îí. - ‚ïðî÷åì, ß
íå äàì âàì âñåõ äâàäöàòè. € òîëüêî äåâßòíàäöàòü.  „âàäöàòûé  ß
ïðåäíàçíà÷àþ äëß äðóãîé ïîêóïêè.
     - —òî  âàì  åùå  íàäî?  -  õìóðî  îñâåäîìèëñß  Œàêëåîä  è
ñòðàäàëü÷åñêè ñìîðùèë ëèöî, áóäòî åãî ãðàáßò.
     - ‘åêñòàíò àðòà!
     Œàêëåîä îòêðûë áûëî ðîò, íî àðñåë, íå  äàâ  åìó  âðåìåíè
çàãîâîðèòü, ïðîèçíåñ òîíîì, íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé:
     - ˆëè áåðèòå, èëè ß óõîæó.
     Œàêëåîä âçäîõíóë, âûíóë  èç  êàðìàíà  êëþ÷,  îòïåð  øêàô,
íàõîäèâøèéñß ïîçàäè íåãî, âçßë îòòóäà ñåêñòàíò è ñåðäèòî øâûð-
íóë åãî íà ñòîë âîçëå çîëîòûõ ìîíåò.
     - ˆòàê, ìû ñ âàìè  îêîí÷àòåëüíî  äîãîâîðèëèñü,  -  ñêàçàë
àðñåë. - ‚û îòäàåòå €âàïóè ýêåðó è áåðåòå ñåáå Žðîà.
     - „îãîâîðèëèñü, - õìóðî  îòîçâàëñß  Œàêëåîä,  íå  ïîäûìàß
ãëàç.  àðñåë  ïðîäâèíóë  ê  íåìó   ñòîëáèê   çîëîòûõ   æåñòîì
ïðîèãðàâøåãî èãðîêà.  î  ñòîëáèê  îò  íåîñòîðîæíîãî  äâèæåíèß
âäðóã ðàññûïàëñß, ìîíåòû ðàçëåòåëèñü,  è  êàæäîìó  ïî÷óäèëàñü,
÷òî èõ ñòàëî âäâîå  áîëüøå.  Œàêëåîä  ðàñïðîñòåð  íàä  çîëîòîì
õóäûå ïàëüöû ñîáðàë äåíüãè, îäíàêî â ñòîëáèê íå ñëîæèë. àðñåë
íåâîëüíî îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî îí ñòàë ðàñêëàäûâàòü çîëîòûå ïî
êðóãó.
     - Œàêëåîä, - íà÷àë àðñåë.
     ˜îòëàíäåö íåòåðïåëèâî âçãëßíóë íà íåãî. Ží ßâíî äîñàäîâàë
÷òî åãî îòîçâàëè îò ñòîëü óâëåêàòåëüíîãî çàíßòèß.
     - Œàêëåîä,  -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïðîäîëæàë  àðñåë,  -  ß
ñ÷àñòëèâ, ÷òî ìû ïðèøëè ê  ñîãëàøåíèþ.  Ÿ  ëè÷íî  ñ÷èòàþ,  ÷òî
ñàìîå ãëàâíîå - ýòî äîáðûå îòíîøåíèß ìåæäó íàìè.
     î âñåìó ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî Œàêëåîäó íå òåðïèòñß îñòàòüñß
îäíîìó. ýêåð ïîñìîòðåë ñíà÷àëà íà íåãî, ïîòîì íà  àðñåëà  è,
âèäèìî, ïîäîñàäîâàë íà íàèâíîå ïîâåäåíèå ñâîåãî äðóãà.
     - îéìèòå, - ïðîäîëæàë àðñåë, óñòðåìèâ ñåðüåçíûé  âçãëßä
ñèíèõ ãëàç íà  Œàêëåîäà,  -  ïî-ìîåìó,  î÷åíü  âàæíî  èçáåãàòü
âñßêèõ òðåíèé ìåæäó æèòåëßìè îñòðîâà. ðèíèìàß â ðàñ÷åò òå  íå
ñîâñåì îáû÷íûå óñëîâèß, â êàêèõ ìû æèâåì,  ëþáàß  ññîðà  ìîæåò
êîí÷èòüñß êàòàñòðîôîé.
     -  Ÿñíî,  -  áóðêíóë  Œàêëåîä  âñå  òàê  æå  ðàññåßííî  è
íåòåðïåëèâî, ïðèêðûâàß çîëîòî ëàäîíßìè.  -  ’óò  âû,  ïîæàëóé,
ïðàâû, - äîáàâèë îí íåõîòß; î÷åâèäíî, ê  ýòîìó  ïðèçíàíèþ  åãî
âûíóäèë ßñíûé è óïîðíûé âçãëßä àðñåëà.
     - „îëæåí ïðèçíàòüñß, ìåíß âåñüìà áåñïîêîßò íàøè îòíîøåíèß
ñ òàèòßíàìè, - ïðîäîëæàë àðñåë. - “ íàñ ïëîõèå  îòíîøåíèß.  ˆ
ñëåäóåò èçáåãàòü âñåãî, ÷òî ìîãëî áû èõ åùå óõóäøèòü.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - ïîäòâåðäèë Œàêëåîä ñ  îòñóòñòâóþùèì
âèäîì.
     ýêåð ïîäòîëêíóë àðñåëà ëîêòåì.
     - îéäåìòå, - øåïíóë îí.
     Ží áûë îáåñêóðàæåí: êàê ýòî àðñåë íå çàìå÷àåò,  ÷òî  åãî
ñëîâà íå äîõîäßò äî Œàêëåîäà.
     àðñåë ñäåëàë ïàóçó, âûïðßìèëñß è,  âñïûõíóâ,  ñ  óñèëèåì
ïðîãîâîðèë:
     - Œíå õî÷åòñß ñêàçàòü âàì åùå îäíî... Ÿ... ß... ñëîâîì, ß
í õî÷ó, ÷òîáû âû âèäåëè âî ìíå âðàãà. Ÿ íå âðàã âàì.
     ˆ  îí  ðåøèòåëüíî  ïðîòßíóë  ðóêó  Œàêëåîäó.   ’îò   äàæå
ïîïßòèëñß. ‘ ñåêóíäó îí ìîë÷à ãëßäåë íà  ðóêó  àðñåëà,  ïîòîì
ïåðåâåë ãëàçà íà ñâîè ëàäîíè, ïðèêðûâàâøèå  êó÷êè  çîëîòà.  å
áåç òðóäà  óäàëîñü  åìó  îòíßòü  ðó