о с тем, как сжигали "Ѓлоссом".
     Џарсел уставилсЯ на ножки стола. Џросто  невероЯтно!  Ћба
они барахтались  в  мире  лубочных  символов.  Љапитан  гибнет
одновременно со своим кораблем. € коль  скоро  он,  будучи  на
суше, не может пойти ко дну вместе с вверенным ему судном,  то
предпочитает, чтобы его повесили  в  ту  самую  минуту,  когда
огонь охватит судно. "’ак вот, оказываетсЯ, о  чем  он  думал,
когда стоЯл навытЯжку под петлей", - сказал себе Џарсел.
     -  џ  полагал,  что  выполнЯю  свой  долг,   капитан,   -
примирительным тоном произнес он, вскидываЯ на капитана глаза.
     - Ќет, мистер Џарсел, - резко возразил Њэсон, - вы отнюдь
не выполнили своего  долга.  „олг  повелевал  вам  действовать
силой, слышите, силой, а не вступать с  этими  бунтовщиками  в
переговоры.
     Ћн потер руки, лежавшие на  коленЯх,  и  продолжал  более
мЯгким тоном:
     - Ќо  Я  вас  не  упрекаю.  “  менЯ  самого  была  минута
слабости. џ взЯл их вожака на  прицел  и  не  выстрелил.  Ђ  Я
должен был выстрелить, - добавил он, устремив свои серые глаза
куда-то вдаль, и вдруг хлопнул себЯ кулаком по колену. -  …сли
бы Я уложил этого подлеца, остальные,  не  беспокойтесь,  живо
пришли бы в повиновение...
     - Њатросы, очевидно, считали, что лишь предвосхищают ваше
собственное решение, капитан, - помолчав, сказал Џарсел. -  ‚ы
сами говорили на ’аити, что когда мы устроимсЯ на острове,  то
придетсЯ сжечь "Ѓлоссом".
     - Ќо не таким варварским способом! - взорвалсЯ Њэсон и от
негодованиЯ даже со стула вскочил. -  Ќо  не  таким  способом!
…сть случаи, мистер Џарсел,  когда  долг  повелевает  капитану
уничтожить свое судно. Ќо когда Я говорил о гибели "Ѓлоссома",
неужели же, по -  вашему,  Я  мог  представить  себе  всю  эту
разнузданность, крики, смех?..  Љонечно,  нет!  ‘ейчас  Я  вам
скажу, что мне виделось: матросы  стоЯт  строем  на  берегу  в
глубоком молчании, Я сам произношу несколько  прочувствованных
слов, потом даю приказ спустить флаги и поджечь судно. €  пока
оно, если можно так выразитьсЯ, погружаетсЯ в  пламЯ,  Я  стою
навытЯжку, отдаваЯ честь...
     Ћн замолк, нарисованнаЯ им картина растрогала его самого,
и Џарсел с удивлением заметил, что на глаза капитана  набежали
слезы. "ЋпЯть, - подумал Џарсел, - он совершенно искренне "за-
был", что сам застрелил Ѓарта и, в сущности, похитил "Ѓлоссом"
у судовладельцев".
     - Ђ знаете, он упал еще на одно деление, пока  мы  тут  с
вами  беседуем,  -  вдруг  пробормотал  Њэсон,  не  спускаЯ  с
барометра встревоженных глаз.
     Ћн поднЯлсЯ и тщательно  прикрыл  оба  иллюминатора,  как
будто боЯлсЯ, что в них хлынет вода и смоет мебель. ‚  комнате
и без того было  жарко,  а  теперь  стало  нечем  дышать.  Ќо,
видимо, Њэсон, одетый по всей  форме,  не  испытывал  никакого
неудобства.
     "—то за счастливаЯ натура!" - подумалось Џарселу. “  него
самого  по  спине  текли  струйки  пота  и   руки   невыносимо
покалывало от жары.
     Њэсон уселсЯ на место.
     - Љапитан, - твердо проговорил Џарсел, - Я пришел сделать
вам одно предложение.
     - ‘лушаю вас, - официальным тоном произнес Њэсон.
     Џарсел в упор поглЯдел на этот квадратный череп, на  этот
упрЯмый лоб, на неестественно развитую нижнюю челюсть.  ‚се  в
лице Њэсона  показалось  Џарселу  на  редкость  основательным,
незыблемым, как скала без единой расщелины.
     - Љапитан, - начал он,  мучительно  чувствуЯ  собственное
бессилие и неотвратимость неудачи, - капитан, вот как в  общих
чертах обстоит дело в этом парламенте, созданном матросами.  ‘
одной стороны - Њаклеод, “айт, ‘мэдж, с другой - Ѓэкер,  „жонс
и Я. Њежду двумЯ этими кланами неустойчивые: •ант  и  „жонсон.
‘амо  собой  разумеетсЯ,  трудно  предвидеть,  как  они  будут
голосовать, но, как правило,  все  идут  за  Њаклеодом.  ’аким
образом, Њаклеод, опираЯсь на большинство,  стал  чуть  ли  не
королем на острове... - Џомолчав, он добавил: - Џодобное поло-
жение вещей  представлЯетсЯ  мне  крайне  опасным,  и  Я  хочу
предложить  вам  два  средства,  на  мой  взглЯд,   достаточно
действенные.
     "„а он менЯ не слушает, - подумал Џарсел. -  Ђ  ведь  его
жизнь здесь, на  острове,  моЯ  жизнь,  жизнь  матросов,  наши
отношениЯ с таитЯнами - словом, все, буквально все зависит  от
того, какое он примет решение. „а пойми же ты это!" - произнес
он про себЯ, как молитву, как заклинание. ‘обравшись с  духом,
он заглЯнул Њэсону прЯмо в глаза  и  проговорил  медленно,  со
всею силой, на какую только был способен:
     - ‚от два мои предложениЯ,  капитан.  Џервое:  вы  будете
присутствовать на всех собраниЯх и принимать участие в голосо-
вании. ‚торое: благодарЯ тому, что вы  будете  голосовать,  мы
сумеем ввести в парламент таитЯн.
     - Џо моему мнению, вы просто рехнулись, мистер Џарсел,  -
упавшим голосом пробормотал Њэсон.
     Ћн выкатил глаза и уставилсЯ на Џарсела. Ћт удивлениЯ или
негодованиЯ он чуть не лишилсЯ дара речи.
     - ђазрешите, Я вам сейчас все объЯсню! - горЯчо продолжал
Џарсел. - …сли таитЯне войдут в парламент, это будет более чем
справедливо, поскольку наши решениЯ касаютсЯ также и их. Љроме
того, они вас очень уважают, и их голоса  плюс  ваш  голос,  а
также голос Ѓэкера, „жонса и мой обеспечат вам  большинство  и
позволЯт нейтрализовать Њаклеода...
     Ћн  замолчал,  молчал  и  Њэсон.  ‡атем   капитан   резко
выпрЯмилсЯ в кресле, впилсЯ обеими  руками  в  подлокотники  и
горЯщими глазами уставилсЯ на гостЯ.
     - Њистер Џарсел, - наконец выдавил он из  себЯ,  -  Я  не
верю своим ушам! Ќеужели вы можете предположить, что Я, ђичард
•еслей Њэсон, командир "Ѓлоссома", соглашусь заседать вместе с
этим  взбунтовавшимсЯ  сбродом,  обсуждать  с  ними  различные
вопросы, а главное, голосовать! …сли не  ошибаюсь,  вы  именно
так и сказали: голосовать! Ќо видно, вам и этого мало, вам еще
понадобилось, чтобы, кроме этих людей, - а они хоть и бандиты,
но все же британцы - заседали черные... Њистер Џарсел,  вы  не
могли сделать мне более оскорбительного предложениЯ...
     - Ќе нахожу ничего оскорбительного в своем предложении, -
сухо прервал его Џарсел. -  ‚ыбор  более  чем  прост:  или  вы
замуруетесь в своей хижине и утратите контроль над  событиЯми,
или же решитесь действовать, а действовать можно лишь в  одном
направлении - принЯть участие в ассамблее и с  помощью  таитЯн
устранить Њаклеода.
     Њэсон поднЯлсЯ, лицо его принЯло непреклонное  выражение.
Ћн, видимо, считал, что разговор окончен. Џарсел тоже встал.
     - …сть еще третий путь, мистер Џарсел, - проговорил Њэсон
и, поглЯдев поверх головы гостЯ, сурово уставилсЯ куда - то  в
угол, - и  только  он  совместим  с  моим  достоинством.  -  €
добавил, помолчав:
     - € этот путь - ждать!
     - —его ждать? - резко спросил Џарсел.
     - †дать, когда матросам наскучат капризы Њаклеода  и  они
придут сюда ко мне, в мою хижину за советом и приказаниЯми,  -
поЯснил Њэсон тоном непоколебимой уверенности.
     “ Џарсела даже  руки  опустились.  Њэсон  живет  в  своем
особом мире, мире школьных прописей. Ћн твердо  верит,  что  в
один прекрасный день матросы постучатсЯ у дверей  его  хижины,
смущенно  стЯнут  с  головы  бескозырки,  почешут  затылок   и
попросЯт, робко потупив глаза: "Ќе  откажите,  капитан,  снова
взЯть в свои руки руль..."
     - …сть у вас еще какие - нибудь  предложениЯ?  -  холодно
осведомилсЯ Њэсон.
     Џарсел вскинул голову  и  посмотрел  на  капитана.  Њэсон
стоЯл перед ним, выпЯтив грудь,  расправив  плечи,  массивный,
грузный; его четырехугольный череп прочно сидит  на  дубленой,
как у всех морЯков, шее - восемьдесЯт  килограммов  храбрости,
навигационного опыта, упрЯмства и предрассудков,
     - „ругих предложений у менЯ нет, - ответил Џарсел.
     - ‚ таком случае Я вас сейчас выпущу.
     Њэсон взЯл ружье, отомкнул  все  замки  и  пропустил  его
вперед. Џарсел вышел, капитан поспешно выставил дуло  ружьЯ  в
открытую дверь. Ћба не произнесли ни слова.
     „верь со стуком захлопнулась, и Џарсел  услышал  щелканье
засова.
     Ћн прошел по крохотному садику, всего пЯть шагов в длину,
и взЯлсЯ рукой за щеколду. €  вдруг  его  осенило:  палисадник
Њэсона был точно такого же размера, как капитанский мостик  на
"Ѓлоссоме"!


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

     †енщинам пришлось ждать еще  долгую  неделю,  прежде  чем
были настланы все крыши. Љогда наступила  самаЯ  ответственнаЯ
пора, Њаклеод, в качестве  профессионального  плотника,  решил
никого не допускать к стройке, он собственноручно, не торопЯсь
и тщательно прикреплЯл к  стропилам  сплетенные  из  пальмовых
веток маты. “сердие это оказалось к общей выгоде  -  временами
на поселок налетал норд-ост, прорывавшийсЯ даже сквозь  заслон
зелени, укрывавшей домики от морских ветров.
     ’олько  третьего  декабрЯ,  проработав  целый  день   под
палЯщим солнцем, Њаклеод объЯвил, что все  готово.  ‚  полдень
британцы сошлись в центре поселка и после короткого  совещаниЯ
решили, что нынче в девЯть часов  вечера  состоитсЯ  собрание,
где они договорЯтсЯ  о  разделе  женщин.  Џарсел  перевел  это
решение таитЯнкам, и под навесом, где ютились  женщины,  сразу
же началось лихорадочное волнение. Ќынче  вечером  длЯ  каждой
должны были благополучно или, напротив, несчастливо окончитьсЯ
три месЯца, в  течение  которых  строилось  столько  планов  и
плелось столько интриг.
     ‘обрание - то самое, что постановило  сжечь  "Ѓлоссом"  и
одновременно  судило  Њасона  за  покушение  на  убийство,   -
возникло стихийно, и так же случайно ареной действиЯ  оказалсЯ
обрывистый берег. Ќо сейчас, когда можно было  заблаговременно
выбрать место общей встречи, выбор единодушно пал  на  баньЯн.
Џравда, зеленый гигант стоЯл поодаль от  поселка,  на  верхнем
плато, и, чтобы добратьсЯ до него, приходилось карабкатьсЯ  по
крутой тропинке, соединЯвшей нижнее плато с верхним.  Ќо  сюда
тЯнулись матросские сердца. Љак раз под этим баньЯном в первый
раз тайком сошлись матросы и единогласно  решили  не  величать
больше Њэсона капитаном, а  Џарсела  -  лейтенантом.  •отЯ  на
голосование был поставлен, казалось бы, частный вопрос, именно
тогда матросы впервые почувствовали себЯ свободными от рабства
корабельной службы.
     ‚ центре поселка воздвигли нечто вроде вышки  с  навесом,
который  защищал   он   непогоды   колокол,   доставленный   с
"Ѓлоссома", а главное  -  огромные  часы,  украшавшие  некогда
каюткомпанию. Љаждый, таким образом, мог  узнать  времЯ,  а  в
случае необходимости ударить в  набат  и  созвать  поселенцев.
Џосле ужина все женщины, за исключением €воа, собрались  возле
вышки и, не отрываЯсь, глЯдели, как судорожно и резко перепры-
гивает большаЯ стрелка с одного делениЯ на другое. Ќо так  как
ни одна из них не умела узнавать времЯ, это напрЯженное созер-
цание циферблата  врЯд  ли  имело  смысл,  и  Џарсел,  заметив
издалека за деревьЯми группу таитЯнок, пошел сказать  им,  что
они собрались слишком рано.
     †енщины расхохотались. Ќу и  что  же,  они  подождут,  им
приЯтно ждать! ѓромко смеЯсь, они окружили Џарсела.  Ќе  знает
ли Ђдамо, кто из перитани выберет Ћроа? Ђ €тиоту? Ђ ’умату?  Ђ
‚аа? Џарсел шутливо заткнул себе уши, что вызвало новый  взрыв
смеха. ‘о всех сторон на него смотрели огромные черные  глаза,
на бронзовых лицах сверкала белоснежнаЯ полоска зубов. € такие
же белые цветы тиаре украшали  их  роскошные  волосы,  черными
волнами падавшие до бедер. Џарсел дружески глЯдел  на  женщин.
’олстые, добродушные рты  наивно  улыбались,  открываЯ  белые,
крупные, как у  людоедок,  зубы,  и  смех,  Ясный,  жемчужный,
певучий, становилсЯ все громче. ѓоворили они  все  разом:  "ќ,
Ђдамо, э! ‚ыберет ли себе Ђдамо еще одну жену, кроме €воа?"  -
"Ќи за что!"  -  энергично  отнекивалсЯ  Џарсел.  €  сразу  же
послышалась неумереннаЯ хвала по его адресу: "Ђдамо,  до  чего
же он нежный! „о чего же верный! ‹учший танэ на всем острове!"
"‘ыночек мой!" - проворковала Ћмаата, врезаЯсь в толпу женщин.
€ она с такой силой прижала Џарсела к  своей  груди,  что  тот
даже охнул. †енщины покатились со смеху: "„а ты его  сломаешь,
Ћмаата!" ‚еликанша  чуть  разжала  объЯтиЯ,  но  не  отпустила
своего пленника. …е  огромные  черные  глаза  увлажнила  слеза
умилениЯ, мускулистой бронзовой рукой она провела по белокурым
волосам Џарсела. "‘ыночек мой, сыночек, сыночек!"  Џарсел  уже
не пыталсЯ  сопротивлЯтьсЯ.  —увствуЯ  на  своих  плечах  руки
великанши, он стоЯл, уткнувшись лицом в ее могучую  обнаженную
грудь, задыхалсЯ, краснел, умилЯлсЯ и слышал, как где -  то  в
недрах естества Ћмааты зарождаетсЯ ее  голос,  рокоча,  словно
водопад. Ђ над головой Џарсела двумЯ озерами нежности лучились
глаза Ћмааты.
     Њало - помалу  волнение  его  передалось  женщинам,  смех
утих. Ћни толпились вокруг Џарсела и, растроганные,  старались
коснутьсЯ его спины кончиками пальцев.
     - Љакой Ђдамо беленький, какой чистенький, какой  нежный.
Ќаш брат Ђдамо, наш маленький братец  Ђдамо!  Ќаш  хорошенький
братец Ђдамо!
     Ќаконец Ћмаата освободила своего пленника.
     -  џ  вас  предупредил,  -  произнес   Џарсел,   еще   не
отдышавшись,  красный,  растрепанный,  -  у   вас   достаточно
времени, успеете еще сходить на берег искупатьсЯ.
     Ќет, нет,  они  будут  ждать.  "„о  свиданиЯ,  Ђдамо!  „о
свиданиЯ, братец! „о свиданиЯ, сыночек!"
     € тут огромнаЯ стрелка часов вдруг решительно и судорожно
прыснула вперед и остановилась, еле  заметно  дрогнув,  словно
сознательно   обуздываЯ   свой   порыв.    ЏослышалсЯ    смех,
восклицаниЯ.
     - „а нет, мы успеем. ‚едь сказал  же  Ђдамо,  что  у  нас
достаточно времени.
     - Ђуэ! џ успею причесатьсЯ, - воскликнула €тиа.
     ‚ восемь тридцать пЯть на Ќорд-ост-стрит  поЯвилсЯ  “айт,
пересек площадь и  подошел  к  вышке.  Џри  виде  его  женщины
замолчали и посторонились, даваЯ ему дорогу. ЌеслышнаЯ походка
Њетиса, его желтаЯ кожа, агатовые  узкие  глаза  под  тЯжелыми
веками - все это производило на  них  впечатление.  Ћни  очень
уважали “айта. Ћн всегда такой вежливый с  ними.  “айт  прошел
через  толпу,   приветствуЯ   женщин   легким   поклоном,   и,
повернувшись к ним спиной, а рукой опершись  о  стойку  вышки,
остановилсЯ. Ќахмурив брови, он посмотрел вдаль, как бы  желаЯ
убедитьсЯ, что одновременно с движением  стрелки  приближаетсЯ
ночь. Ћн тоже пришел раньше времени и простоЯл неподвижно  все
в той же позе добрых пЯть минут. ’олько  раз  он  оглЯнулсЯ  и
непроницаемым взглЯдом обежал  группу  женщин,  лишь  на  одно
мгновение задержавшись на лице  €тии.  Љогда  большаЯ  стрелка
показала   без   двадцати   девЯть,   он   с   какой-то   даже
торжественностью взЯлсЯ за веревку колокола  и  раскачивал  ее
несколько секунд, пока не загудел набат, гулко и размеренно.
     Џарсел и €воа вышли  из  дома  с  небольшим  запозданием.
Џервое, что им бросилось в глаза,  было  пламЯ  двух  факелов,
плЯсавшее вдоль ЃаньЯн - ‹ейн, а чуть подальше они  разглЯдели
в  освещенной  роще  силуэты  островитЯн,   шагавших   длинной
цепочкой.  ‘лышалсЯ  смех,  обрывки  песен,   восклицаниЯ   на
таитЯнском Языке. Џогода стоЯла теплаЯ,  и  все  британцы,  за
исключением одного лишь Њаклеода, не надели рубашек,  так  что
Џарсел сразу опознал своих соотечественников по более светлому
оттенку кожи. „ва факела - один несли впереди колонны,  другой
- в арьергарде - бросали слабый свет, и Џарсел лишь  по  белой
фуфайке различил Њаклеода, шествовавшего впереди. Љогда  глаза
привыкли  к  полумраку,  он  увидел,  что  длиннорукий   тощий
шотландец нацепил через плечо моток веревки и несет плотницкий
молоток и два колышка. ђЯдом с ним  виднелась  щуплаЯ  фигурка
‘мэджа. Ќа ходу ‘мэдж размахивал  офицерской  треуголкой.  Ћба
молчали. Џарсел пристроилсЯ к процессии но  они  сделали  вид,
будто не замечают его. Ћднако через минуту ‘мэдж  оглЯнулсЯ  и
пристально взглЯнул на €воа.
     Љогда процессиЯ добралась  до  верхнего  плато,  человек,
освещавший дорогу, вышел  из  рЯдов  и  приблизилсЯ  к  идущим
позади, несЯ факел в вытЯнутой руке, очевидно  боЯсь,  как  бы
искры, с треском разлетавшиесЯ во все стороны, не обожгли  ему
лицо. ‡релище было поистине  живописным:  над  головами  людей
плыл факел, вокруг  пламени  расплывалось  светЯщеесЯ  кольцо,
факел высоко поднимала темнаЯ рука, а внизу бесшумно  скользил
чей-то неЯсный силуэт.
     - Џарсел? - послышалсЯ певучий голос “айта.
     - џ, - отозвалсЯ Џарсел.
     Ћн остановилсЯ, поднес ладонь к  глазам,  чтобы  защитить
лицо от фонтана искр, и  “айт  опустил  факел  горЯщим  концом
вниз. ‘разу же из мрака возникло его лицо, и при свете, бьющем
снизу, особенно заметны  стали  по  -  восточному  выступающие
скулы и брови вразлет.
     - Џарсел, - начал “айт, - у менЯ к вам письмо от  Њасона.
Ћн не придет на собрание. …сли о нем зайдет речь,  он  просил,
чтобы вы прочли письмо.
     - •орошо, - сказал Џарсел.
     Ћн взЯл письмо и, прЯча в карман, успел заметить, что оно
запечатано восковой печатью.
     - Ќезачем было  возвращатьсЯ,  вы  могли  бы  отдать  мне
письмо под баньЯном, - вежливо прибавил он.
     - џ боЯлсЯ забыть, - объЯснил “айт.
     ”акел снова взлетел вверх, и пламЯ  его  быстро  проплыло
вперед вдоль колонны, то разгораЯсь, то замираЯ во мраке. Ћче-
видно,  “айт  бежал  со  всех  ног.  "‚се  -  таки  какой   он
исполнительный. ‘казали ему: отдай письмо, он и отдал. ‘казали
ему: иди в голове колонны и освещай путь, он и  идет.  €  даже
бежит, чтобы скорее стать на  место.  …сли  бы  только  знать,
почему он так враждебно относитсЯ ко мне?" - с грустью подумал
Џарсел. …го не оставлЯло вдруг взЯвшеесЯ откуда -  то  чувство
досады, несправедливости.
     Џод самой  толстой  веткой  Њаклеод  вбил  своим  тЯжелым
молотком два колышка в  землю,  примерно  на  расстоЯнии  пЯти
футов один от другого. Џокончив с этим делом,  он  вытащил  из
кармана моток лески и привЯзал к каждому  колышку  по  факелу.
Џотом жестом дал  знак  британцам  занЯть  места  вокруг  этих
импровизированных светильников. € сам  уселсЯ  первым,  удобно
прислонившись к вертикальному корню баньЯна, спускавшемусЯ  до
самой земли.
     ‘  минуту  все  присутствующие  смущенно  и  нерешительно
выжидали чего-то. „о сих пор все свои ассамблеи они  проводили
стоЯ. Ђ сейчас, когда им было предложено  сесть,  выбор  места
неожиданно приобретал важное значение.  ‚се  произошло  именно
так, как предвидел Џарсел: ‘мэдж уселсЯ  спиной  к  дереву  по
правую руку  от  Њаклеода,  “айт  -  по  левую.  ЏрЯмо  против
Њаклеода по ту сторону колышков с факелами устроилсЯ Џарсел, а
по обе его стороны - „жонс  и  Ѓэкер.  Љруг  замыкали  •ант  и
„жонсон.  ‡наменательное  расположение  сторон   столь   верно
определЯло  основные  группировки,  что  все,   кроме   •анта,
невольно отметили это про себЯ. "Ђ Я представлЯю оппозицию его
величества, - с горькой иронией  подумал  Џарсел.  -  „о  чего
дошло!  ‚от  до  чего  уже  дошло!  €  во  всем  виноват  этот
сумасшедший Њэсон".
     ’аитЯнки уселись позади Џарсела, нервически посмеиваЯсь и
непрерывно шушукаЯсь. ‚се  шестеро  таитЯн  стоЯли  немного  в
стороне за спиной •анта. ’аитЯне ждали, что Њаклеод  предложит
им тоже присесть у факелов,  но,  когда  они  понЯли,  что  их
исключили из общего круга,  их  бесстрастные  темные  лица  не
выразили ни разочарованиЯ,  ни  гнева.  Ќо  держались  таитЯне
настороженно и, не спускаЯ глаз с перитани, старались угадать,
что происходит. Њенее способные, чем их  женщины,  к  усвоению
чужого Языка, таитЯне до сих пор  еще  не  настолько  овладели
английским, чтобы следить за ходом прений.
     Ћт  женщин  не  укрылись  ни  сдержанность   таитЯн,   ни
молчаливость  британцев.  ‘мех   постепенно   прекратилсЯ.   €
напрЯженно-тревожнаЯ, даже какаЯ  -  то  торжественнаЯ  тишина
проплыла над  головами  этих  тридцати  человеческих  существ,
которым предстоЯло жить бок о бок до  самой  своей  смерти  на
крохотном скалистом островке.
     Њаклеод, прислонившись  спиной  к  корню  баньЯна,  сидел
очень прЯмо, поджав по - портновски ноги. ‚  руках  он  держал
тот самый моток веревки, который был  предназначен  длЯ  казни
Њэсона. „аже петлю не развЯзали. ќта еще не просохшаЯ  веревка
теперь не  колыхалась,  не  скользила,  и  чуть  повыше  петли
попрежнему виднелось черное пЯтнышко, так поразившее Џарсела в
день суда над Њэсоном, однако смола  уже  выгорела,  посерела.
ЏламЯ  факелов  освещало  сверху  костистое  лицо   шотландца,
светлые блики играли на его низком лбу, углублЯЯ  н  без  того
глубокие глазные впадины, подчеркиваЯ  линию  горбатого  носа,
походившего сейчас на изогнутое лезвие ножа. Ќичто не нарушало
тишины, все  взглЯды  устремились  к  Њаклеоду.  Ђ  он  упорно
молчал,  прекрасно  сознаваЯ  положение,  которое   занЯл   на
острове, уверенный в себе, в силе  своего  красноречиЯ.  Ћн  с
умыслом, как  искусный  актер,  испытывал  терпение  зрителей,
устремив прЯмо перед  собой  взглЯд  серых  глаз,  выпрЯмив  и
напружив костлЯвый торс, обтЯнутый засаленной белой фуфайкой.
     - Ђ не пора ли начинать? - сухо заметил Џарсел.
     - Џодождите минутку, -  отозвалсЯ  Њаклеод,  торжественно
воздеваЯ правую руку, - Я хочу сказать два слова. „жентльмены,
- добавил он, как будто его обычное "уважаемые" или  "матросы"
не подходило к такому торжественному  случаю,  -  джентльмены,
пришло времЯ делить индианок.* “же давно идут

 * [Ђнглийские матросы называли индианками всех туземок
    на островах ’ихого океана вне зависимости от их
    национальности. -  Џрим. автора.]

об этом разговоры, а теперь, джентльмены,  пора  приступить к
делу, потому что хватит нам жить в грехе  и  разврате,  как на
борту "Ѓлоссома". Ќе то чтобы Я вообще был против греха. Љогда
человек молод и работает до седьмого пота, оно даже на пользу.
Ќо сейчас мы с вами лежим в дрейфе, у каждого  есть  свой  до-
мик, и, разрази менЯ бог, тут уж без правил не обойтись.  Љаж-
дому требуетсЯ законнаЯ половина! Ђ то пойди  разберись,  чей
это младенец родилсЯ, ты его сделал или твой сосед постаралсЯ!
€ кому Я завещаю свой домик, если Я  даже  не  буду знать, мой
это сын или приблудный!..
     Ћн сделал эффектную паузу. "„вадцать лет  он  плавает  по
морЯм, - подумал Џарсел, - а до сих пор в нем еще жив шотланд-
ский крестьЯнин. ‚сего - то добра у него четыре доски да крыша
на затерЯнном в океане острове, а он уже беспокоитсЯ,  как  бы
их передать своему будущему наследнику..."
     Њаклеод продолжал, внушительно отчеканиваЯ каждое слово:
     - €так, сейчас мы будем делить индианок. € вот что Я  вам
предлагаю. Џредположим, что какой - нибудь сукин сын будет не-
доволен той, что ему досталась, и позаритсЯ  на  ту  же  самую
индианку, что и  его  сосед,  так  тут  дело  должно  решатьсЯ
голосованием. € как решит голосование, так оно  и  будет!  ’ак
оно будет  по  закону.  ‚озможно,  найдетсЯ  и  такой  матрос,
который скажет, что ветер, мол, длЯ него непопутный.  ‚  таком
случае Я вот что скажу: закон, сынок, это  закон.  Њы  с  вами
здесь белые, и по закону у нас решает  ассамблеЯ.  …сли  Њасон
предпочел остатьсЯ в доке, вместо того чтобы быть здесь с нами
на борту, что ж, это его дело. Ќо закон есть  закон  даже  длЯ
Њэсона, будь он хоть трижды капитан! ‘сор  заводить  здесь  не
положено. …сли найдетсЯ  такой  матрос,  что  обнажит  нож  на
доброго христианина,  дьЯвол  его  христианскую  душу  побери,
пускай-ка сначала вспомнит, какой закон мы  принЯли  на  утесе
после суда над Њэсоном... Ќе  зрЯ  все-таки  здесь  веревочка,
Ясно? ‚от и  все,  сынки.  Њожет,  она  чуточку  поизносилась,
поистерлась, но не забывайте,  она  крепкаЯ,  коноплЯнаЯ,  еще
сгодитсЯ и, будьте спокойны, любого из нас выдержит...
     Ћн замолк и, держа веревку в руке, другой рукой приподнЯл
петлю и показал ее сначала сидевшим слева, затем справа, затем
вытЯнул  руку  перед  собой  -  так  свЯщенник  воздевает  над
головами верующих свЯтые дары, призываЯ поклонитьсЯ им.  Џотом
он улыбнулсЯ, вернее, щеки его ввалились, отчего  еще  длиннее
стал острый нос, мускулы  челюстей  Явственно  проступили  под
кожей, а тонкие губы сложились в Язвительную гримасу.
     - “важаемые, - продолжал он, -  если  кому  -  нибудь  из
парней придет  охота  взглЯнуть  в  последний  раз  через  это
окошечко на Ясное небо, нет ничего проще - пусть вытащит нож.
     Џоложив веревку себе на колени, он все с той же  Ядовитой
усмешкой  обвел  присутствующих  глубоко  запавшими  и   вдруг
заблестевшими глазами. Џарсел почувствовал, что Ѓэкер  толкнул
его локтем. Ћн обернулсЯ и наклонилсЯ к нему. Ѓэкер шепнул ему
на ухо: "Ќе по душе мне все эти угрозы.  Џо-моему,  что-то  он
затевает". Џарсел молча  кивнул  головой.  ’олпившиесЯ  позади
•анта таитЯне вполголоса перебрасывались отрывистыми  фразами,
потом  ’етаити  вдруг  громко  спросил  женщин:  "—то  говорит
‘келет?"  ЏоднЯвшись  с  земли  на  колени,  Ћмаата  поЯснила;
"ѓоворит, что сейчас будут делить женщин, и того, кто не будет
доволен,  повесЯт".  "‚ечно  вешать!"  -  презрительно  бросил
’етаити. ’аитЯне снова заговорили, уже громче,  однако  Џарсел
так и не разобрал, о чем у них шла речь.
     Њаклеод поднЯл руку, требуЯ тишины. ‚ этой позе ожиданиЯ,
с поднЯтой рукой, с поджатыми по - портновски ногами, в  какой
- то жреческой, каменной неподвижности он  при  свете  факелов
походил на шамана, совершающего свой колдовской обрЯд.  Џозади
в полумраке угадывалась высокаЯ темнаЯ стена зелени и корни  -
колонны, поддерживавшие свод.
     - “важаемые, - начал он, - вот какую Я предлагаю  принЯть
процедуру. ‘мэдж, а он у нас грамотный, написал наши имена  на
бумажках. Ђ Џарсела Я попрошу проверить, не  пропустил  ли  он
кого-нибудь. Џосле  проверки  свернем  бумажки,  бросим  их  в
треуголку Ѓарта, и самый молодой - а самый молодой здесь „жонс
- будет тащить жребий. ’от, чье имЯ  попадетсЯ,  заЯвит  "•очу
”аину, или ђаху, или €тиоту..." …сли возражений не  последует,
значит она его. Ђ если кто из парней скажет: "‚озражаю", тогда
будем голосовать, и большинство голосов решит, кому достанетсЯ
девица...
     Џарсел вскочил и гневно произнес:
     -  џ  не  согласен  на  такую   процедуру.   ќто   просто
неслыханно! ќто значит не считатьсЯ с желанием женщин.
     Њаклеод презрительно фыркнул.
     - ђазрази менЯ гром, но такого возражениЯ Я уж  никак  не
ждал, - проговорил он, искоса глЯнув на Џарсела. - Ђ еще гово-
рЯт, что вы знаете этих черных. „а любой индианке  все  равно,
тот ли с ней мужчина или другой. ‘лава богу,  насмотрелись  на
"Ѓлоссоме"...
     ђаздалсЯ смех, но Џарсел колко возразил:
     - ’о, что вы говорите о поведении таитЯнок на  "Ѓлоссоме"
с таким же успехом можно применить к большинству подданных его
величества, пользующихсЯ всеобщим уважением.  Ќе  одни  только
таитЯнки переменчивы.
     - ’оже сравнили! - высокомерно бросил Њаклеод.
     - Ќе понимаю, почему бы не сравнить! - отозвалсЯ  Џарсел.
- џ действительно не понимаю, почему  вы  требуете  от  женщин
добродетелей, которые сами попираете на каждом  шагу  ‚прочем,
это неважно. ‚опрос  не  в  этом.  …сли  вы  говорите:  "Ќужен
порЯдок", Я с вами вполне согласен. Ќо Я не соглашусь с  вами,
если вы намереваетесь решать дело, не  спрашиваЯ  женщин.  ќто
уже не порЯдок, Њаклеод, это насилие.
     - Ќазывайте  как  угодно,  мне  от  этого  ни  тепло,  ни
холодно,  -  презрительно  огрызнулсЯ  Њаклеод.  -   “   менЯ,
представьте себе, есть мое скромное мнение о  браке,  даже,  к
слову сказать, оно не только мое. ‚ообразите, что Я вернулсЯ в
мой родной •айленд, вместо того чтобы торчать здесь, и что мне
там приглЯнулась девица, так вот, да было бы вам  известно,  Я
пойду к ее старику и скажу ему: "Њистер, Я,  мол,  такой-то  и
такой-то, не отдадите ли вы за менЯ вашу дочь?" €  если  Я  со
стариком ударю по рукам, то неужто еще спрашивать согласиЯ ми-
лашки?  Љонечно,  нет,  мистер!  „а  и  ей  вроде  нечего  нос
воротить! ‚ конце концов, - добавил он с Ядовитой усмешкой,  -
скроен Я так же, как и другие, вот разве кости у менЯ немножко
погромыхивают, когда  Я  сажусь,  но  не  беспокойтесь,  Я  уж
постараюсь  выбрать  девицу  пожирнее,  чтобы  себе  бока   не
отшибить. ђаздалсЯ громкий смех.  Љогда  матросы  успокоились,
Њаклеод продолжал:
     - ‚от как бы все произошло в нашем •айленде, Џарсел, и  Я
не вижу, с какой это стати Я должен бухатьсЯ на  колени  перед
чертовой негритЯнкой и выполнЯть ее капризы лишь потому, что Я
принужден жить на этом проклЯтом острове среди ’ихого океана.
     - ђечь идет не о  том,  чтобы  выполнЯть  ее  капризы,  -
ответил  Џарсел,   раздосадованный   иезуитским   выступлением
Њаклеода, - а о том, чтобы получить ее согласие на брак.
     ‘тарик  „жонсон  поднЯл  руку,  как   бы   просЯ   слова,
беспокойно  поглЯдел  на  кончик  своего   толстого   носа   и
проговорил надтреснутым голосом:
     - ‘ вашего разрешениЯ, лейт...
     Ћн робко, как нашкодивший пес,  поглЯдел  на  Њаклеода  и
поспешно поправилсЯ:
     - ‘ вашего разрешениЯ,  Џарсел.  Џредположим,  Я  говорю:
"•очу Ћроа", а Ћроа не  хочет.  џ  говорю:  "•очу  ’аиату",  а
’аиата не хочет. Љороче, называю всех подрЯд,  и  ни  одна  не
хочет. Ћн испуганно вскинул на Џарсела глаза.
     - ‡начит, так Я без жены и останусь?
     - Џоверьте мне, - сказал Џарсел, - лучше вообще не  иметь
жены, чем взЯть себе жену без ее согласиЯ.
     -  Ќу, это как сказать, как сказать! - „жонсон с сомнени-
ем покачал головой и потрогал прыщи, алевшие сквозь щетину бо-
роды. -  …сли женщина плохаЯ, так уж все у нее плохо и снаружи
и внутри!  Ќо если хорошаЯ, так это же, господи €исусе, чистый
мед!
     ‘нова раздалсЯ смех. „жонсон замолк, бросил испуганный  и
изумленный взглЯд на матросов и добавил:
     - ќто так говоритсЯ.
     - —то говоритсЯ-то? - насмешливо спросил ‘мэдж.
     Њаклеод толкнул его в грудь своим костлЯвым локтем.
     - „ай ему досказать. ‚ечно ты его дразнишь.
     „жонсон  бросил  на  шотландца  признательный  взглЯд,  и
Џарсел вдруг понЯл игру ‘мэджа и Њаклеода:  первый  издеваетсЯ
над стариком, а второй его "защищает".  Ђ  „жонсон  то  ли  со
страху, то ли из благодарности еще преданнее служит им.
     - ќто так говоритсЯ, - повторил  „жонсон,  осмелев  после
вмешательства Њаклеода.
     Ћн выпрЯмилсЯ, постаралсЯ придать себе важную  осанку  и,
не замечаЯ смехотворности своих  жестов,  проговорил  властным
тоном,  будто  привык,   что   его   слова   выслушиваютсЯ   в
уважительном молчании:
     - ‚от когда вы говорили, Џарсел, Я сидел тут и думал. ‚от
про это самое согласие. ’ак вот насчет согласиЯ... џ - против.
Ќет и нет. ‘огласие совсем не то, - что  вы  думаете,  Џарсел.
‚озьмите,  к  примеру,  миссис  „жонсон.  Ћна  -   то   охотно
согласилась, а легче мне от этого не было.
     Љто - то хихикнул, но Њаклеод громко спросил:
     - Љто еще просит слова? ‚се молчали, и Њаклеод по очереди
оглЯдел присутствующих:
     -  …сли  никто  не   просит   слова,   предлагаю   начать
голосование.  Љто  за  то,  чтобы  спрашивать   у   негритЯнок
согласиЯ?
     - ‹учше  спросите,  кто  против,  -  посоветовал  Џарсел.
‚зглЯнув на него исподлобьЯ, Њаклеод пожал костлЯвыми  плечами
и проговорил:
     -  Љто  против  того,  чтобы  спрашивать   у   негритЯнок
согласиЯ?
     € первым поднЯл  руку.  •ант  немедленно  последовал  его
примеру. ‡атем поднЯли руку ‘мэдж, “айт и „жонсон.
     - ЏЯть голосов  из  восьми,  -  сказал  Њаклеод  нарочито
равнодушным тоном. - Џредложение Џарсела отвергаетсЯ.
     ‚ наступившей тишине послышалсЯ голос Џарсела:
     - •ант не боитсЯ, что Ћмаата откажетсЯ от него. Џочему же
он тогда голосует с вами?
     - ‘просите его самого, - сухо бросил Њаклеод.
     Џарсел пристально поглЯдел на говорившего, но не  добавил
ни слова.
     - ‘мэдж,  -  скомандовал  Њаклеод,  -  передай  треуголку
Џарселу.
     ‘мэдж  поднЯлсЯ,  пересек  свободное  пространство  между
факелами и протЯнул  Џарселу  треуголку.  Џосле  смерти  Ѓарта
матросы разделили между собой -  его  имущество,  и  треуголка
досталась ‘мэджу. Ћна была Явно  велика  новому  владельцу,  и
‘мэдж даже не мечтал поЯвлЯтьсЯ в ней на людЯх, но сохранил ее
как военный трофей, повесил на стену  хижины  и  адресовал  ей
потоки проклЯтий и брани всЯкий раз,  когда  ему  вспоминались
зверства Ѓарта и собственнаЯ трусость.
     Џока Џарсел вынимал не торопЯсь из треуголки  бумажку  за
бумажкой и, подносЯ поближе к факелу, читал написанные на  них
имена,  пока  он  складывал  бумажки  квадратиком,  напрЯжение
поослабло и вновь завЯзались разговоры. ’аитЯне,  до  тех  пор
стоЯвшие за спиной •анта,  сели  и  все  так  же,  не  повышаЯ
голоса, живо комментировали  происходЯщее.  Ћмаата  подошла  к
мужчинам, и Џарсел услышал, что они спрашивают  ее  о  порЯдке
голосованиЯ. •ант, уставив куда - то вдаль бесцветные  глазки,
мурлыкал что - то себе под нос. Љак ни старалсЯ он следить  за
дебатами, смысл их от него  ускользал.  €  сейчас,  когда  все
замолчали, гигант отдыхал „ушой. Џоложив свои огромные лапы на
столь  же  непомерно  широкие  лЯжки,  он  времЯ  от   времени
взглЯдывал на Ћмаату и терпеливо ждал, когда  она  подсЯдет  к
нему.
     ’аитЯнки   за   спиной   Џарсела   снова    зашушукались,
захохотали.  Ћни  прекрасно  понЯли  процедуру  голосованиЯ  и
издевались  над  тщеславными  перитани,  которые  намеревались
выбирать себе ваине, хотЯ испокон веку всем известно, что  как
раз ваине выбирают себе мужей.
     ЏроглЯдываЯ бумажки с именами, Џарсел краем глаза  следил
за действиЯми неприЯтельского лагерЯ. ‘мэдж  завел  вполголоса
беседу с Њаклеодом, а последний, видимо, не соглашалсЯ  с  его
доводами. “айт не вмешивалсЯ  в  их  разговор.  Ќеожиданно  он
поднЯлсЯ и пошел поправить покосившийсЯ факел. Џарсел заметил,
как беспокойно метис оглЯдел женщин  и  тут  же  отвел  глаза.
‘идевший от него справа „жонсон  размеренным,  но  беспокойным
жестом растирал алые блЯшки, усыпавшие  его  подбородок.  •отЯ
принЯтаЯ процедура голосованиЯ позволЯла ему надеЯтьсЯ, что он
не вернетсЯ одиноким в свою хижину, он все-таки  сомневалсЯ  в
успехе.
     ЏрЯмо  над  ухом  Џарсела  раздалсЯ  шепот  Ѓэкера:  "Ћни
обработали „жонсона и приручили •анта".  Џарсел  утвердительно
кивнул головой, а Ѓэкер продолжал все так же  тихо,  но  голос
его сорвалсЯ: "Њаклеод  будет  возражать  против  того,  чтобы
Ђвапуи досталась  мне,  и  остальные  его  поддержат".  Џарсел
оглЯнулсЯ и в упор посмотрел на тонкое,  бронзовое  от  загара
лицо валлийца. ‚ глазах его застыл тоскливый страх. "Ѓэкер  ее
по - настоЯщему любит", - подумалось Џарселу.
     - ‘ейчас Я просмотрю бумажки еще раз, - проговорил он,  -
а вы тем временем пойдите и предупредите Ђвапуи; как только вы
подымете правую руку, пусть она сразу же  бежит  в  джунгли  и
пока остаетсЯ там. Ђ если  по  голосованию  Ђвапуи  достанетсЯ
Њаклеоду, требуйте себе Ћроа.
     - Џочему Ћроа? - недоверчиво спросил Ѓэкер.
     - Џотом объЯсню.
     Ѓэкер нерешительно замолк, но затем,  очевидно,  разгадал
план Џарсела и поднЯлсЯ с земли. Ќе поворачиваЯ головы. Џарсел
снова взЯлсЯ за бумажки, разворачивал их одну за другой, потом
не торопЯсь складывал и кидал в треуголку.
     Љогда  Ѓэкер  снова  уселсЯ   рЯдом,   Џарсел   свертывал
последнюю записочку. ЏрЯмо против него Њаклеод по  -  прежнему
вполголоса, но в более бурном тоне вел беседу со ‘мэджем.
     - Џоложите на  землю  правую  руку.  џ  вам  одну  вещицу
передам, - шепнул на ухо Џарселу Ѓэкер.
     Џарсел повиновалсЯ и  почувствовал  на  раскрытой  ладони
какой - то холодный  твердый  предмет.  Ћн  сжал  пальцы.  Ќож
Ѓэкера!
     - Џусть он пока будет у вас, - шепнул Ѓэкер,  -  а  то  Я
чего доброго не удержусь.
     Ќе разжимаЯ кулака, Џарсел сунул нож в карман.
     - Ќу, пора, - громко произнес Њаклеод.
     Ћн поднЯл обе руки, и сразу воцарилась тишина.
     - џ просмотрел и пересчитал все девЯть записок, -  сказал
Џарсел.  -  Ќа  каждой  из  девЯти  написано  имЯ  одного   из
британцев. Ќо мне не попалась ни одна бумажка с именем таитЯн,
из  чего  Я  заключаю,  что  вы  решили  не  допускать  их   к
голосованию.
     - € не ошиблись, - медленно процедил Њаклеод.
     - ќто несправедливо, - энергично подхватил Џарсел. - „ей-
ствуЯ таким образом, вы смертельно оскорбите таитЯн. Ћни имеют
такое же право, как и мы, выбрать себе жену.
     Њаклеод оглЯдел поочередно ‘мэджа,  “айта  и  „жонсона  с
торжествующим и самодовольным  видом,  словно  призываЯ  их  в
свидетели своей прозорливости.  Џотом,  выставив  вперед  свой
костлЯвый подбородок, он презрительно из -  под  полуопущенных
бесцветных ресниц взглЯнул на Џарсела,
     - ‚аше предложение, Џарсел, ни капельки менЯ не  удивило,
ведь вы на черномазых, как говоритсЯ, не  надышитесь.  Ѓудь  Я
проклЯт, если еще кто - нибудь из европейцев так обожает дика-
рей, как вы! ‚ечно с ними носитесь! ‚ечно с ними  лижетесь!  €
на ручки берете, и гладите, и  цацкаетесь,  и  сюсюкаете!  ‚се
равно - будь то мужчина или женщина! ЏрЯмо  страсть  какаЯ-то!
‘мэдж хохотнул, за ним улыбнулсЯ  и  „жонсон,  но  поспешно  и
смущенно   отвернулсЯ,   словно   боЯсь,   что   его   улыбку,
адресованную Њаклеоду, заметит Џарсел.
     - ‘волочь! - прошипел Ѓэкер.
     Њолоденький  „жонс  коснулсЯ  локтЯ  Џарсела  и   спросил
вполголоса:
     - Ќакидать ему по заду?
     „жонс был невысокого роста, но сложен как  атлет.  Џарсел
ничего не ответил. …го  прекрасное,  бледное  и  суровое  лицо
казалось изваЯнным  из  мрамора.  ‘  минуту  он  молча  глЯдел
куда-то  вдаль,   мимо   головы   Њаклеода,   потом   спокойно
проговорил:
     - џ полагаю, что у вас имеютсЯ и другие аргументы.
     Ѓэкер с восхищением взглЯнул на него. „ень за днем Џарсел
бьет Њаклеода, отвечает презрением на презрение! ’олько у Џар-
села получаетсЯ куда благороднее: в его словах никогда не чув-
ствуетсЯ желаниЯ оскорбить противника.
     - …сли вам, Џарсел, так уж хочетсЯ  знать,  -  проговорил
Њаклеод, - что ж, скажу прЯмо, другие аргументы  у  менЯ  тоже
есть,  и,  с  вашего  разрешениЯ,  достаточно  веские.   ‹учше
посторонитесь, а то как бы  они  вас  по  голове  не  ударили.
ЋказываетсЯ, есть на нашем острове такие типы, которым до  сих
пор невдомек, что здесь пЯтнадцать мужчин, англичан и  черных,
и  только  двенадцать  женщин...  Џредположим,  мы   кинем   в
треуголку все пЯтнадцать имен. € что получитсЯ? ЏолучитсЯ, что
трое, те, кто будут тЯнуть жребий последними, останутсЯ  вовсе
без жены. Ћн обвел присутствующих насмешливым взглЯдом.
     - Њожет, это будут черные... Ђ может, как раз  белые,  и,
представьте себе, Џарсел, мне небезразлично, если это окажутсЯ
белые. џ лично предпочитаю, чтобы  без  женщин  остались  ваши
любимые дружки, а не ‘мэдж, скажем, “айт или „жонс...
     - Ћбо  мне  не  беспокойсЯ,  -  крикнул  с  места  „жонс,
молодецки расправлЯЯ плечи. - Љак - нибудь  без  твоей  помощи
устроюсь.
     - Њаклеод, - Џарсел нагнулсЯ, чтобы лучше  видеть  своего
противника, - мы с вами редко сходимсЯ во мнениЯх, но на  этот
раз, поверьте мне, вопрос слишком серьезен.  ‚ообразите  себе,
"что произойдет, когда таитЯне останутсЯ под баньЯном  одни  с
тремЯ женщинами, которых вы соблаговолите им оставить.
     - Ќу и что же? -  протЯнул  Њаклеод.  -  ’ри  женщины  на
шестерых совсем не плохо. ‚ыходит по  полженщины  на  каждого.
‘овсем не плохо - одна женщина на двоих. Њне и  то  не  всегда
столько доставалось.
     - „а вы же их оскорбите!
     - Ќичего, пооскорблЯютсЯ и перестанут, - ответил Њаклеод.
- ‡аметьте, Џарсел, Я лично против черномазых ничего не  имею.
Џравда, Я с ними не лижусь с утра до вечера, но ничего  против
них не имею. Ќо ежели приходитсЯ выбирать между ними и нами, Я
выбираю нас. ‚ первую очередь нас.
     - ‚ы сами себе противоречите.
     -  ’о  есть  как?  -   Њаклеод   даже   выпрЯмилсЯ,   так
оскорбителен ему, шотландцу, показалсЯ упрек в нелогичности.
     - ‚ы же сами не хотели,  чтобы  офицеры  пользовались  на
острове привилегиЯми в ущерб  матросам,  а  теперь  ставите  в
привилегированное положение белых в ущерб таитЯнам.
     -  Ќикаких  привилегий  Я  не  устанавливаю,  -  процедил
Њаклеод, - но разрешите вам заметить, Џарсел, что Я не  просто
так отдаю предпочтение, а с умом. Џервым делом - на  суше  или
на море, при попутном ветерке или в шторм - Я думаю о том, кто
длЯ менЯ всегда номер первый, -  о  „жемсе  ”инслее  Њаклеоде,
собственном сынке своей матушки. ‡атем думаю о своих  дружках.
Ђ затем о прочих парнЯх с "Ѓлоссома". € уж потом о черномазых.
     - ’очка зрениЯ эгоиста, - взорвалсЯ Џарсел, - и, поверьте
мне, она чревата самыми серьезными последствиЯми.
     - —ревата или нет,  зато  моЯ  собственнаЯ,  -  беззвучно
рассмеЯлсЯ Њаклеод, сморщив лицо, особенно похожее сейчас, при
свете факелов, на череп, и охватил руками костлЯвые колени.  -
Ђ насчет эгоизма это вы верно сказали, Џарсел, Я никого не бо-
юсь. Ђ уж этих джентльменчиков тем более, - добавил он, обводЯ
рукой всех  собравшихсЯ.  -  ќгоисты!  ‚се  эгоисты,  все,  до
последнего! € против вашего предложениЯ,  Џарсел,  проголосует
большинство этих самых эгоистов.
     Ћн сделал паузу и, все так же улыбаЯсь, проговорил:
     - Љто просит слова? - €, не дождавшись ответа, добавил: -
‘тавлю на голосование. Љто против?
     Ћн поднЯл руку. …го примеру тут же последовал •ант, затем
‘мэдж  и  наконец  „жонсон.  “айт  не  шелохнулсЯ.  ‘торонники
Њаклеода удивленно взглЯнули на метиса.  Ќе  опускаЯ  поднЯтой
руки, Њаклеод повернул голову влево и тоже уставилсЯ на “айта