     - ’àáó! ’àáó! ‚îò åùå  âûäóìàëè,  äóðà÷üå!  -  Œàêëåîä  ñ
îòâðàùåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé. - à ìåñòå êàïèòàíà  ß  áû  çäåñü
æèâî íàâåë ïîðßäîê! óäü ß ïðîêëßò, -  äîáàâèë  îí,  óãðîæàþùå
ðàçâåäß ðóêàìè, ñëîâíî ãðîçß âñåìó îñòðîâó, - áóäü ß  ïðîêëßò,
íî ðóæüß-òî ó íàñ, òàê èëè íåò? €  ðàç  òàê,  òî,  çíà÷èò,  ìû
çäåñü õîçßåâà, ßñíî?
     „àæå íå ïîêëîíèâøèñü àðñåëó, Œàêëåîä çàøàãàë  ê  øëþïêå,
ñòîßâøåé ó áåðåãà. àðñåë ãëßäåë åìó âñëåä -  äëèííûé,  òîùèé,
áåëîáðûñûå âîëîñû ïîðåäåëè íà ìàêóøêå, äâèæåíèß  ðàñõëßáàííûå,
ðóæüå íåñåò íåáðåæíî íà ñãèáå ëîêòß.
     Šîãäà àðñåë âåðíóëñß â õèæèíó, Œýñîí ïîäíßëñß ñ öèíîâêè,
ïîïðîñèë ñâîåãî ïîìîùíèêà ïîáëàãîäàðèòü Žòó è  óäàëèëñß.  òîò
âíåçàïíûé óõîä óäèâèë òàèòßí.  ‘òîß  íà  ïîðîãå,  îíè  ñëåäèëè
âçãëßäîì çà óäàëßâøèìñß  âîæäåì  ïåðèòàíè.  „îéäß  äî  áåðåãà,
Œýñîí ñåë íà ïåñîê, ñíßë  òóôëè,  ïîäíßëñß  ñ  çåìëè,  êëèêíóë
øëþïêó è ïåðåøàãíóë ÷åðåç áîðò. îòîì óñåëñß íà çàäíþþ áàíêó è
ñòàë îáóâàòüñß.
     - î÷åìó îí íå îñòàëñß ñ íàìè? - óäèâëåííî ñïðîñèëà ˆâîà.
- —òî îí áóäåò äåëàòü íà áîëüøîé ïèðîãå?
     - è÷åãî, - îòâåòèë àðñåë. - Ží ðåøèë íå ïîêèäàòü ñóäíà,
ïîêà ìû áóäåì ñòîßòü íà ’àèòè.
     - î÷åìó? - îñâåäîìèëñß Œåàíè. - Ží íàñ íå ëþáèò?
     - Ží äàæå íå çàäóìûâàåòñß íàä òàêèìè âîïðîñàìè, - îòâåòèë
àðñåë, îïóñêàßñü íà öèíîâêó.
     Ží îáâåë âçãëßäîì ñâîèõ äðóçåé. ‘íîâà âåðíóëîñü ðàäîñòíîå
îùóùåíèå ñâîáîäû. ‚ ñóùíîñòè, Œýñîí  íå  òàêîé  óæ  íåïðèßòíûé
ñóáúåêò, ïðîñòî â åãî ïðèñóòñòâèè âñå êàê-òî ëèíßåò, ãàñíåò.
     - ˆ òåáå ïðèäåòñß æèòü íà îñòðîâå ñ ýòèì  ÷åëîâåêîì...  -
íà÷àë Žòó è øèðîêî ðàçâåë ðóêàìè, êàê áû ïîßñíßß ñâîþ ìûñëü.
     - Ží âîâñå íå çëîé, - óëûáíóëñß àðñåë. - ˆ  ß  ïðåêðàñíî
ëàæó ñî âñåìè.
     î òóò îí âñïîìíèë íåïðèêðûòóþ íåíàâèñòü ‘èìîíà,  è  ëèöî
åãî îìðà÷èëîñü.
     - , €äàìî, ý! - ñêàçàëà ˆâîà.  -  å  ãðóñòè!  å  õî÷ó,
÷òîáû €äàìî ãðóñòèë, - ïîðûâèñòî çàãîâîðèëà îíà, âçûâàß ê îòöó
è áðàòó, áóäòî îíè â ñèëàõ áûëè ïîìåøàòü €äàìî ãðóñòèòü.  -  €
ìíå íå íðàâèòñß ýòîò ÷åëîâåê,  êîòîðûé  íîñèò  íà  íîãàõ  êîæó
æèâîòíûõ, íå íðàâèòñß.
     - ˆâîà! - ïðèêðèêíóë Žòó, óäèâëåííûé òåì,  ÷òî  åãî  äî÷ü
îñìåëèëàñü áåç îáèíßêîâ âûðàçèòü ñâîå ìíåíèå.
     ðèêðûâ äëèííûìè ðåñíèöàìè ãîëóáûå ãëàçà,  ˆâîà  ñïðßòàëà
ëèöî íà ïëå÷å ó àðñåëà.
     - î÷åìó æå îí òåáå íå íðàâèòñß? -ñïðîñèë àðñåë.
     ˆâîà ïîäíßëà ãîëîâó è ñêîð÷èëà ãðèìàñêó.
     - îòîìó ÷òî îí íà ìåíß íå ñìîòðåë.
     àðñåë ðàñõîõîòàëñß.
     - ‚åðíî! - ïîäòâåðäèë Œåàíè, óäàðèâ ðóêîé ïî  öèíîâêå,  à
ïîòîì õëîïíóë â ëàäîøè. - Ÿ òîæå ýòî çàìåòèë!  ‚îæäü  ïåðèòàíè
áîèòñß ˆâîà! ˆ îòöà ìîåãî òîæå áîèòñß, äàæå íå  ãëßäåë  â  åãî
ñòîðîíó. ‘èäèò, êàê ÷åðåïàõà, âòßíóë ãîëîâó è ëàïû  è  ìîë÷èò.
’åïåðü ðàññìåßëàñü ˆâîà.
     - •î! •î! - îñòàíîâèë åå Žòó. - ’àê î ãîñòå íå ãîâîðßò.
     î è ñàì, íå  âûäåðæàâ,  ðàññìåßëñß.  ˆâîà  òåì  âðåìåíåì
ïîäíåñëà  àðñåëó   äëèííóþ   ïëåòåíóþ   êîðçèíó,   äî   êðàåâ
íàïîëíåííóþ àïåëüñèíàìè, ìàíãî, àâîêàòî è äèêèìè áàíàíàìè.
     - „àé ß î÷èùó òåáå àïåëüñèí, -  ïðåäëîæèëà  îíà,  óâèäåâ,
÷òî îí âçßë ïëîä.
     Œåàíè ñ æèâîñòüþ  âñêèíóë  ãîëîâó  è  ïîñìîòðåë  íà  Žòó,
êîòîðûé îòâåòèë åìó óëûáêîé. "„îëæíî áûòü, - ïîäóìàë àðñåë, -
ß íå âñå ïîíèìàþ â èõ ßçûêå". Ží  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
ˆâîà. î÷óâñòâîâàâ íà ñåáå  åãî  âçãëßä,  äåâóøêà  îáåðíóëàñü,
óñòðåìèëà íà àðñåëà ñâîè ñèßþùèå ãëàçà  è  ïðîãîâîðèëà  ñàìûì
îáû÷íûì òîíîì, áóäòî ðå÷ü øëà î ïðîñòîé ïðîãóëêå:
     - €äàìî! …ñëè òû õî÷åøü, ß ïîåäó ñ òîáîé íà òâîé îñòðîâ.
     àðñåë ïîñìîòðåë ñíà÷àëà íà  Žòó,  ïîòîì  íà  Œåàíè.  Žáà
óëûáàëèñü. î-âèäèìîìó, ñëîâà ˆâîà  èõ  íå  óäèâèëè,  äàæå  íå
âçâîëíîâàëè.
     - € òû ïîíßëà, ˆâîà, ÷òî åñëè òû ïîåäåøü ñî ìíîé, òî  ýòî
óæ íà âñþ æèçíü? ˆ òû áîëüøå íèêîãäà íå óâèäèøü Žòó,  -  ãëóõî
ñêàçàë îí, áåðß äåâóøêó çà ðóêó.
     - îíßëà, - îòâåòèëà ˆâîà, íå ïîäûìàß ãëàç îò àïåëüñèíà è
óñåðäíî ñ÷èùàß ñ íåãî êîæóðó.
     ‚îöàðèëîñü ìîë÷àíèå, Žòó ïðîòßíóë  âïåðåä  ñâîè  îãðîìíûå
ðóêè, âûâåðíóâ ëàäîíè è îòñòàâèâ áîëüøîé ïàëåö.
     - òî òû íå ïîíèìàåøü, €äàìî, - ñ óëûáêîé ïðîèçíåñ îí.  -
“ ˆâîà âñåãî òîëüêî îäíà æèçíü, à ÷òî âàæíåå â åå æèçíè: ß èëè
€äàìî?


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ

     - ’àê âîò,  -  íà÷àë  Œýñîí,  -  ïîñêîëüêó  ìû  îòïëûâàåì
çàâòðà, ïîðà ïîçíàêîìèòüñß ñ òàèòßíàìè, êîòîðûå âûçâàëèñü  íàñ
ñîïðîâîæäàòü. ‘êîëüêî èõ ó âàñ, ìèñòåð àðñåë?
     Œýñîí ñèäåë â ñâîåé êàþòå â òîé  æå  ñàìîé  ïîçå,  ÷òî  è
íåñêîëüêî äíåé íàçàä, ïåðåä ðàçîñòëàííîé íà  ñòîëå  êàðòîé  ñî
ñòàêàíîì ðîìà â ðóêå. Žäíàêî êîå-÷òî âñå-òàêè  èçìåíèëîñü.  à
ñåé ðàç îí ïðåäëîæèë àðñåëó ñåñòü.
     - ˜åñòåðî, - îòâåòèë àðñåë. - ˆ âîò êàê èõ çîâóò: Œåàíè,
’åòàèòè, Œåîðî, Šîðè, ’èìè è Žõó.
     - ‚û èõ çíàåòå?
     - •îðîøî çíàþ òîëüêî Œåàíè è ’åòàèòè. Žñòàëüíûõ õóæå.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå, âñå îíè áîãàòûðñêîãî ñëîæåíèß, è ïîìîùü
èõ áóäåò íàì âåñüìà, ïîëåçíà.
     - ˜åñòåðî òàèòßí, - îçàáî÷åííî ïðîãîâîðèë Œýñîí, íàêëîíèâ
ñâîé êâàäðàòíûé ÷åðåï. - ˆõ øåñòåðî  äà  íàøèõ  ñåìåðî,  èòîãî
òðèíàäöàòü. Œàëîâàòî, ÷òîáû âåñòè "ëîññîì".
     - Ÿ åùå íå èñ÷åðïàë ñïèñêà, - ñêàçàë àðñåë, -  åñòü  åùå
äâåíàäöàòü  æåíùèí,  à  òàèòßíîê  ñîâñåì  íå  òðóäíî   îáó÷èòü
ìîðñêîìó äåëó.
 - †åíùèíû! - êðèêíóë Œýñîí. - †åíùèíû íà êîðàáëå!
     Ží âñêî÷èë òàê ïîðûâèñòî, ÷òî ñòßíóë  ñî  ñòîëà  êàðòó  è
ðàñïëåñêàë ðîì. ‚åñü áàãðîâûé, ïëîòíî ñòèñíóâ ãóáû, îí  ñòîßë,
ðàñòåðßííî ìîðãàß, íå íàõîäß ñëîâ.  îòîì  ñäåëàë  äâèæåíèå  â
ñòîðîíó àðñåëà, ñëîâíî ñîáèðàßñü áðîñèòüñß íà íåãî, óãðîæàþùå
ñáû÷èëñß è çàâîïèë:
     - è çà ÷òî! ‘ëûøèòå, ìèñòåð àðñåë, íè çà ÷òî!
     àñòóïèëî  ìîë÷àíèå.  àðñåë   íàãíóëñß,   ïîäíßë   äâóìß
ïàëüöàìè ñ ïîëó êàðòó è ïðîòßíóë åå êàïèòàíó.
     - îþñü, ÷òî ó íàñ íåò âûáîðà, - êðîòêî,  ïðîãîâîðèë  îí.
’àèòßíå áåç æåíùèí íå ïîåäóò. „à è íàøè ëþäè òîæå. Žíè áîßòñß,
÷òî îáíàðóæåííûé âàìè îñòðîâ îêàæåòñß íåîáèòàåìûì...
     -  †åíùèíû   íà   êîðàáëå,   ìèñòåð   àðñåë!   åò,   âû
ïðåäñòàâëßåòå ñåáå, ÷òî ýòî òàêîå? -  ïîâòîðèë  Œýñîí,  è  åãî
ñåðî-ãîëóáûå ãëàçêè ÷óòü íå âûëåçëè èç îðáèò, òàêîé ÷óäîâèùíîé
ïîêàçàëàñü åìó ýòà ïåðñïåêòèâà.
     -  Žòêðîâåííî  ãîâîðß,   è   îáñòîßòåëüñòâà   íå   ñîâñåì
îáû÷íûå, çàìåòèë àðñåë.
     - î æåíùèíû íà êîðàáëå! -  ñíîâà  ïîâòîðèë  Œýñîí  è  îò
íåãîäîâàíèß çàáûëñß äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî íà ìàíåð òàèòßí äàæå
âîçäåë ðóêè ê íåáó.
     àðñåë âûæäàë íåñêîëüêî ñåêóíä.
     - îþñü, ÷òî  âàì  íå  óäàñòñß  èì  îòêàçàòü,  -  íàêîíåö
ïðîèçíåñ îí. - ’àèòßíå íå çàõîòßò ïîåõàòü. € ìàòðîñû  ñïîñîáíû
çàõâàòèòü êîðàáëü, âûñàäèòü íàñ ñ âàìè íà áåðåã è  îòïðàâèòüñß
â ïëàâàíèå áåç íàñ.
     - ˆ îíè ñßäóò íà ðèô, - ïðåçðèòåëüíî áðîñèë Œýñîí.
     ‚îçìîæíî, íî ìû-òî ñ âàìè îñòàíåìñß  ñèäåòü  â  ’àèòè  íà
ïåñêå...
     Œýñîí îïóñòèëñß íà ñòóë, ðàçëîæèë  ïåðåä  ñîáîé  êàðòó  è
ñêàçàë, íå ïîäûìàß ãëàç:
     - € ñêîëüêî èõ?
     - „âåíàäöàòü, - îòâåòèë àðñåë, òîæå  ñàäßñü.  -  ‚îò  èõ
èìåíà.
     - ˆìåíà ìåíß íå èíòåðåñóþò, - âçîðâàëñß  Œýñîí  è  ìàõíóë
ïðàâîé ðóêîé, êàê áû îòìåòàß îò ñåáß âñåõ æåíùèí ìèðà.
     Žïßòü âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå,  ïîòîì  Œýñîí  ïðîãîâîðèë  óæå
áîëåå ñïîêîéíûì òîíîì:
     - ðèäåòñß ïîìåñòèòü èõ îòäåëüíî îò ìóæ÷èí.
     àðñåë ïðèùóðèëñß. òà ìåðà  ïðåäîñòîðîæíîñòè  ïîêàçàëàñü
åìó ñìåõîòâîðíîé.
     - Šîíå÷íî, - ïðîèçíåñ îí ðàâíîäóøíûì òîíîì, - ß ïîìåùó èõ
îòäåëüíî.
     Œýñîí çàëïîì îñóøèë ñòàêàí ðîìà è ïîñòàâèë åãî  íà  ñòîë;
î÷åâèäíî, îí óæå ïðèìèðèëñß ñ íåèçáåæíûì.
     - ‚îçüìèòå íà ñåáß  âñå  õëîïîòû,  ñâßçàííûå  ñ  íèìè,  -
ïðîãîâîðèë îí, - ß íå æåëàþ ñëûøàòü îá ýòèõ æåíùèíàõ.
     - …ñòü, êàïèòàí.
     àðñåë ïîëîæèë ñïèñîê â êàðìàí, íî ïðîäîëæàë ñèäåòü.
     - ‘ âàøåãî ðàçðåøåíèß, - íà÷àë îí, - ß õî÷ó  ñêàçàòü  âàì
åùå êîå-÷òî.
     ˆ äîáàâèë:
     - Ž òîì, ÷òî ìåíß áåñïîêîèò.
     - ƒîâîðèòå,  -  áóðêíóë  Œýñîí,  ïîäîçðèòåëüíî  ãëßäß  íà
ñâîåãî ïîìîùíèêà.
     "Ží óæå íàñòîðîæèëñß", - ïîäóìàë àðñåë è ïðîãîâîðèë:
     -  …ñëè  îáíàðóæåííûé  âàìè  îñòðîâ   íåîáèòàåì,   âñòàåò
íåðàçðåøèìûé âîïðîñ: íàøà êîëîíèß íàñ÷èòûâàåò äåâßòü áðèòàíöåâ
è øåñòü  òàèòßí.  ˆòîãî  ïßòíàäöàòü  ìóæ÷èí.  €  æåíùèí  âñåãî
äâåíàäöàòü.
     - ó è ÷òî æå? - ñóõî áðîñèë Œýñîí.
     - ’ðîå ìóæ÷èí îñòàíóòñß áåç æåíùèí.
     - ó è ÷òî æå? - ïîâòîðèë Œýñîí.
     - îþñü, êàê áû ýòî íå ñîçäàëî âåñüìà  îïàñíîé  ñèòóàöèè.
ˆòàê, ß âàì ïðåäëàãàþ èëè îò÷èñëèòü òðåõ òàèòßí...
     - òî íåìûñëèìî, - âñå òàê æå ñóõî ïðîèçíåñ Œýñîí.
     - ˆëè âçßòü ñ ñîáîé åùå òðåõ òàèòßíîê...
     òè ñëîâà ïðîèçâåëè íà  Œýñîíà  íåîæèäàííîå  äëß  àðñåëà
äåéñòâèå. Šàïèòàí ìîë÷à âçãëßíóë íà íåãî, ïîòîì çàìèãàë,  ðóêè
åãî çàòðßñëèñü, ëèöî ïîáàãðîâåëî îò ßðîñòè.
     - è çà ÷òî! - ðßâêíóë îí, ïîäûìàßñü âî âåñü ðîñò. -  Šàê
âàì íå ñòûäíî, ìèñòåð àðñåë, äåëàòü ìíå ïîäîáíûå ïðåäëîæåíèß.
ˆ òàê ó íàñ ñëèøêîì ìíîãî æåíùèí! Žíè ìåíß íè ñ êàêîé  ñòîðîíû
íå èíòåðåñóþò! - äîáàâèë  îí,  ïîäûìàß  ðóêó,  ñëîâíî  ïðèíîñß
òîðæåñòâåííóþ êëßòâó. - å æåëàþ äàæå ãîâîðèòü î íèõ.  …ñëè  ß
èçáðàë êàðüåðó ìîðßêà, òî â íàäåæäå, ÷òî õîòü íà áîðòó... - å
äîêîí÷èâ ôðàçû, îí ñíîâà çàãðåìåë: - Œèñòåð àðñåë, âû îòëè÷íî
çíàåòå, ÷òî åñëè áû ðå÷ü øëà äàæå î ìîèõ ëè÷íûõ  óäîáñòâàõ,  ß
áû âñå ðàâíî íè îäíîé æåíùèíû íà êîðàáëü íå âçßë! € âû  ñòîèòå
òóò ïåðåäî ìíîé è õëàäíîêðîâíî ïðåäëàãàåòå... Œèñòåð àðñåë! Ÿ
çíàë â æèçíè ëèøü îäíó ïîðßäî÷íóþ æåíùèíó...  ìîþ  ñîáñòâåííóþ
ñåñòðó. € âñå ïðî÷èå ëèøü... âñå ïðî÷èå ëèøü...  —òî  êàñàåòñß
ìåíß, - äîáàâèë  îí,  î÷åâèäíî  îòêàçàâøèñü  îò  áîëåå  òî÷íîé
õàðàêòåðèñòèêè ïðåäñòàâèòåëüíèö íåíàâèñòíîãî åìó ïîëà, - ß  íå
çàèíòåðåñîâàí â òîì, ÷òîáû îñòàâëßòü ïîñëå  ñåáß  ïîòîìñòâî...
„âåíàäöàòü æåíùèí! - çàâîïèë îí â  íîâîì  ïðèñòóïå  ßðîñòè.  -
„âåíàäöàòü! à áîðòó ìîåãî ñóäíà! „âåíàäöàòü ïîëóãîëûõ òâàðåé,
êîòîðûå ñ óòðà  äî  âå÷åðà  áóäóò  ùåáåòàòü  è  ñòðåêîòàòü  íà
êàïèòàíñêîì ìîñòèêå, - äîáàâèë îí, ñ îìåðçåíèåì ñêðèâèâ  ãóáû,
êàê áóäòî òàèòßíêè â åãî ãëàçàõ áûëè ÷åì-òî âðîäå ïîïóãàåâ èëè
÷àåê. - ’àê çíàéòå, ìèñòåð àðñåë, è ñîîáùèòå îò  ìîåãî  èìåíè
ýêèïàæó,  ÷òî  ß  ïðåäïî÷òó  îñòàòüñß  íà  ’àèòè  è  óæ  ëó÷øå
ñîáñòâåííîé ðóêîé íàäåíó ñåáå ïåòëþ íà øåþ, ÷åì ñîãëàøóñü ïðè-
íßòü íà áîðò "ëîññîìà" õîòü îäíó æåíùèíó ñâåðõ âàøåãî ñïèñêà!
     Ží ñ òðóäîì ïåðåâåë äûõàíèå è ïðîãîâîðèë áîëåå  ñïîêîéíûì
òîíîì, æåëàß ïðåêðàòèòü äàëüíåéøóþ äèñêóññèþ:
     - ‚îïðîñ èñ÷åðïàí, ìèñòåð àðñåë!
     àðñåë õîëîäíî îòêëàíßëñß è, äðîæà îò áåøåíñòâà, âûøåë èç
êàþòû.  "Šàêîå  áåçóìèå!  Šàêàß  íåñëûõàííàß  ãëóïîñòü!  Œýñîí
áîëüøå çàáîòèòñß î ïîòîìñòâå ñâîèõ êîç è ñâîèõ ñâèíåé,  ÷åì  î
òîì,  ÷òîáû  íàéòè  ïàðó  êàæäîìó  áóäóùåìó  êîëîíèñòó.  Šàêîå
èäèîòñêîå óïðßìñòâî, - ïîäóìàë îí â íîâîì ïðèñòóïå ãíåâà. - å
âñå ëè åìó ðàâíî âçßòü ïßòíàäöàòü èëè äâåíàäöàòü æåíùèí!"
     àïðàñíî   Œýñîí   òàê   ïðåíåáðåæèòåëüíî   îòçûâàëñß   î
òàèòßíêàõ, îíè ýòîãî íè÷óòü íå çàñëóæèâàëè,  õîòß  áû  ïîòîìó,
÷òî ñëàâèëèñü ñâîåé ôèçè÷åñêîé ñèëîé è ñíîðîâêîé. î÷òè òàê æå
áûñòðî, êàê ìóæ÷èíû, îíè íàó÷èëèñü  óïðàâëßòüñß  ñî  ñíàñòßìè,
îòäàâàòü ðèôû è  êðåïèòü  ïàðóñà.  å  ïðîøëî  è  íåäåëè,  êàê
"ëîññîì" îòâàëèë îò ’àèòè, è  æåíùèíû  çà  ýòî  âðåìß  óñïåëè
ñòàòü âïîëíå ñíîñíûìè ìàòðîñàìè. ‹þáîïûòíî áûëî ñìîòðåòü,  êàê
ïî êîìàíäå àðñåëà îíè êàðàáêàëèñü ïî  âàíòàì,  âçáèðàëèñü  íà
ãîëîâîêðóæèòåëüíóþ âûñîòó, íà ñàìóþ âåðõóøêó ìà÷ò, è  âñå  ýòî
ñî ñìåõîì, ïåñíßìè, ïðîíçèòåëüíûìè âîçãëàñàìè.
     à äåâßòûé äåíü ïëàâàíèß "ëîññîì" ïîïàë â ïîëîñó áóðü, è
Œýñîí ïðèêàçàë ëå÷ü â äðåéô. àðñåë ïîñëàë ìàòðîñîâ íà ìà÷òû è
ðåè. ‚èäß îïàñíîñòü, îíè ïîñïåøíî áðîñèëèñü âûïîëíßòü êîìàíäó,
õîòß  âñþ  íåäåëþ,  ïîêà   äëèëîñü   ïëàâàíèå,   íå   îñîáåííî
óñåðäñòâîâàëè.  ‡àòî  âñå  òàèòßíå,  çà  èñêëþ÷åíèåì  Œåàíè  è
’åòàèòè, íå äâèíóëèñü ñ ìåñòà. ‚îçìîæíî,  áóäü  îíè  íà  ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ ïèðîãàõ, áóðß íå òàê áû èõ  íàïóãàëà.  î  êèëåâàß
êà÷êà, ãðîçíûå óäàðû âîëí î áîðò ñóäíà - âñå ýòî ïðèâåëî èõ  â
òðåïåò. ‘áèâøèñü â êóáðèêå, ïîëóãîëûå,  çàìåðçøèå,  èçìó÷åííûå
ìîðñêîé áîëåçíüþ, îíè ðîáêî æàëèñü äðóã ê  äðóãó,  è  ëèöà  èõ
ïîñåðåëè îò  ñòðàõà.  è÷òî  íå  ìîãëî  âûâåñòè  èõ  èç  ýòîãî
ñîñòîßíèß - îíè ðåøèëè, ÷òî âñåìó ïðèøåë êîíåö.
     óðß óòèõëà åùå äî íî÷è, è, îòêðîâåííî ãîâîðß, "ëîññîìó"
íè íà ìèíóòó íå ãðîçèëà íàñòîßùàß îïàñíîñòü.  î  ýòîò  ýïèçîä
èñïîðòèë äðóæåñêèå  îòíîøåíèß  ìåæäó  òàèòßíàìè  è  ìàòðîñàìè.
êèïàæ íå ïðîñòèë "÷åðíîìàçûì", ÷òî îíè "áðîñèëè" èõ â òðóäíóþ
ìèíóòó.
     ‘íîâà çàñèßëî ñîëíöå, íî âìåñòå  ñ  íàñòóïëåíèåì  õîðîøåé
ïîãîäû ñòèõ  âåòåð,  ëþäè  çàäûõàëèñü  îò  æàðû,  à  "ëîññîì"
åëå-åëå ïîëç  ïî  ãóñòîé,  êàê  ìàñëî,  âîäå.  ‚ñå  çàñòûëî  â
íåïîäâèæíîñòè. Šàçàëîñü, äâèæåòñß  îäíî  ëèøü  ñîëíöå.  àðóñà
îáâèñëè, æàëêèå, äðßáëûå, ñìîðùåííûå, êàê ñòàðóøå÷üß êîæà,  ïî
ìåòêîìó âûðàæåíèþ Œàêëåîäà. è ðàçó íå ïîâåßëî ñâåæåñòüþ,  íîñ
êîðàáëß ðàçðåçàë  íåïîäâèæíóþ,  áåç  åäèíîé  ìîðùèíêè  ìîðñêóþ
ãëàäü. ƒîðèçîíò êàê áû çàìêíóë ñóäíî â ñâîåì îãíåííîì  êîëüöå,
è âðåìåíàìè àðñåëó ÷óäèëîñü, áóäòî îêåàí  ïîñòåïåííî  ãóñòååò
âîêðóã "ëîññîìà", êàê çàñòûâàþùåå æåëå.
     Šàê-òî óòðîì ñòàðèê „æîíñîí ïîêàçàë àðñåëó  êàðòîôåëüíûå
î÷èñòêè, ïëàâàâøèå ó áîðòà,  õîòß  èõ  âûáðîñèëè  â  ìîðå  åùå
íàêàíóíå. ‡à ïßòüäåñßò ëåò ïëàâàíèß îí  âïåðâûå  âèäåë  òàêîå.
åðåãíóâøèñü ÷åðåç áàê, ìàòðîñû ñ óòðà  äî  âå÷åðà  ëîâèëè  íà
óäî÷êó ðûáó. ’àèòßíå âûåçæàëè íà âåëüáîòå â îòêðûòîå  ìîðå  è,
ñòîß íà áàíêå âî âåñü ðîñò ñ ãàðïóíîì â ðóêå, ïîäñòåðåãàëè äî-
áû÷ó. î âñå æèâîå ñëîâíî óøëî  èç  ýòîãî  ìîðß,  ñëàâèâøåãîñß
îáèëèåì ðûáû. „àæå àêóëû îòñòàëè îò "ëîññîìà", ñëîâíî èì òîæå
îïîñòûëåëà ýòà íåïîäâèæíîñòü.
     ƒëßäß íà  ïóñòîå  íåáî,  ìåðòâîå  ìîðå,  òóñêëûå  êðàñêè,
÷åëîâåê ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, ñëîâíî  îí  ïî  âîëå  çëîãî  ðîêà
î÷óòèëñß íà êàêîé-òî äàâíî îêàìåíåâøåé  ïëàíåòå,  êîòîðàß  óæå
íèêîãäà  íå  âûïóñòèò  ñâîåé  æåðòâû.  ‡íîéíûå  ëó÷è  âûáåëèëè
ïàðóñà, ðàñòîïèëè ñìîëó ìåæäó äîñîê. Žáøèâêà  íàä  âàòåðëèíèåé
íà÷àëà ðàñõîäèòüñß, õîòß åå äâàæäû  â  äåíü  ïîëèâàëè  ìîðñêîé
âîäîé  èç  îãðîìíûõ  âåäåð.  Œàòðîñû  îáâßçûâàëè  áîñûå   íîãè
òðßïêàìè - äî òîãî ðàñêàëèëàñü ïàëóáà.
     ‡àïàñû ïèòüåâîé âîäû ïîäõîäèëè ê êîíöó, è  Œýñîí  ïîñàäèë
ýêèïàæ íà ñêóäíûé ïàåê. ðèøëîñü ïîæåðòâîâàòü ñíà÷àëà áûêîì, à
ïîòîì è êîðîâîé. ‡àòåì ñúåëè  êîçó  ñ  êîçëîì,  äèêèõ  ñâèíåé,
îáåèõ ñîáàê, è èç æèâûõ ñóùåñòâ íà áîðòó îñòàëèñü òîëüêî ëþäè.
     ðîøëà åùå íåäåëß, è íàêîíåö ñ çàïàäà ïîäóë âåòåð,  ìîðùà
îêåàíñêóþ ãëàäü. àðóñà óãðîæàþùå íàäóëèñü,  ñíàñòè  çàäðîæàëè
ïîä íàïîðîì âåòðà;  çàõîäèëà  ïîä  íîãàìè  ïàëóáà,  è  ãðóçíîå
òðåõìà÷òîâîå ñóäíî, âûñîêî çàäðàâ íàä âîëíàìè íîñ, ñ ëåãêîñòüþ
ïòèöû ïîíåñëîñü âïåðåä.
     € ÷åðåç ÷àñ "ëîññîì" âðåçàëñß â îãðîìíóþ  ñòàþ  ëåòàþùèõ
ðûá. Žíè ñ ðàçìàõó øëåïàëèñü íà ïàëóáó, ñ  ñóäíà  áûëî  âèäíî,
êàê â ïðîçðà÷íîé âîäå èõ  ïðåñëåäóþò  çîëîòûå  äîðàäû.  àðñåë
ïðèêàçàë ðóëåâîìó îñëàáèòü ïàðóñà, ìàòðîñû çàêèíóëè  óäî÷êè  è
÷åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà íàëîâèëè óéìó äîðàä. ‚ñêîðå ïîñëå  øóìíîãî
ëîâà, âïðî÷åì ïîõîæåãî áîëüøå  íà  áîéíþ,  áûë  ãîòîâ  îáåä  -
ïåðâûé íàñòîßùèé îáåä ïîñëå íåäåëè ïîñòà.
     Š êîíöó òðàïåçû íåáî âäðóã ïîòåìíåëî, â âîçäóõå ðàçëèëàñü
óïîèòåëüíàß ïðîõëàäà è íà÷àëñß äîæäü. à ïàëóáó âûòàùèëè  âñå,
êàêèå áûëè, ñîñóäû-áî÷êè, âåäðà, ðàñòßíóëè  ïàðóñèíó.  ’àèòßíå
ñêèíóëè ñâîè ïàðåî è, ïîäíßâ ê íåáó  ëàäîíè,  çàêèíóâ  ãîëîâû,
âîïèëè îò âîñòîðãà, ëîâß ðòîì äîæäåâûå êàïëè.
     îòîì  ïîñòåïåííî  ýòè  ïî÷òè   íåïðîèçâîëüíûå   äâèæåíèß
ïåðåøëè â òàíåö. Œóæ÷èíû íà÷àëè ìåðíî áèòü â ëàäîøè, à æåíùèíû
çàòßíóëè ïðîòßæíóþ ïåñíþ, áåç ñëîâ. àïåâ øèðèëñß, óáûñòðßëñß,
ñòàíîâèëñß  âñå  ãðîì÷å,  ïðåðûâèñòåå.  ’åìíûå  òåëà  òàèòßíîê
ëîñíèëèñü ïîä äîæäåì. Žíè òîïòàëèñü íà  ìåñòå,  åëå  ïåðåáèðàß
íîãàìè; ïëå÷è, ïî êîòîðûì ðàññûïàëèñü  ÷åðíûå  ãóñòûå  âîëîñû,
áûëè íåïîäâèæíû, è ëèøü  â  êðóãîâîì  äâèæåíèè  øèðîêèõ  áåäåð
ñîñðåäîòî÷èâàëàñü âñß æèçíü, âñß ïëßñêà.
     Œàòðîñû, çà  èñêëþ÷åíèåì  ‘ìýäæà,  ðàçäåëèñü,  è  àðñåëó
ïî÷óäèëîñü, ÷òî ñåé÷àñ âñå  îíè  òîæå  ïóñòßòñß  â  ïëßñ:  òàê
çàðàçèòåëüíî áûëî íåèñòîâñòâî òàèòßí.  î  íåò,  îíè  îñòàëèñü
ñòîßòü íà áàêå ïîä ïîòîêàìè äîæäåâîé âîäû, êàê  ïîä  äóøåì,  è
èçäàëè  ïîãëßäûâàëè  íà   òàíöîðîâ,   íàãðàæäàß   äðóã   äðóãà
äðóæåñêèìè òû÷êàìè, âèäèìî ñìóùåííûå ñâîåé íàãîòîé. "‚îò  îíà,
èëëþñòðàöèß ê áèáëèè, - ñ óëûáêîé ïîäóìàë ïðî ñåáß  àðñåë.  -
’àèòßíèí - ýòî ÷åëîâåê äî ãðåõîïàäåíèß. € ïåðèòàíè  -  ÷åëîâåê
ïîñëå ãðåõîïàäåíèß".
     ‘ëåäß çà òåì,  êàê  íàïîëíßåòñß  âîäîé  ïàðóñèíà,  àðñåë
óãîëêîì ãëàçà ïîãëßäûâàë íà  ïàëóáó.  …ãî  ïîðàçèëî  ïîâåäåíèå
‘ìýäæà. Žäèí ëèøü êîðîòûøêà ‘ìýäæ íå ñíßë ðóáàõè è øòàíîâ,  îí
äåðæàëñß â ñòîðîíå îò ñâîèõ è ÷óæèõ. Ží  ïðèñëîíèëñß  ê  ëååðó
ìåæäó äâóõ øëþïîê è âûãëßäûâàë îòòóäà, êàê èç  íîðû,  ñóòóëûé,
ùóïëûé, ãðóäü ó íåãî áûëà âïàëàß, à îäíî ïëå÷î  âûøå  äðóãîãî.
‘åäåþùèå âîëîñû óïàëè åìó íà ëîá,  áðîâè  óãðþìî  ñîøëèñü  íàä
îñòðûì íîñîì, à íèæíßß ãóáà ïðåçðèòåëüíî îòâèñëà. ‘ãîðáèâøèñü,
ñæàâøèñü â êîìîê, îí áðîñàë íà òàèòßí íåíàâèäßùèå âçãëßäû, è â
åãî êðîõîòíûõ êðûñèíûõ ãëàçêàõ ãîðåëà çëîáà.
     ‚äðóã àðñåë óñëûøàë  ïðèçûâíûé  êðèê  æåíùèíû:  -  †îíî!
†îíî! †îíî!
     Ží îáåðíóëñß, íî äîæäü, ñ ñèëîé óäàðèâøèé â ëèöî, íà  ìèã
îñëåïèë åãî. Žò ãðóïïû òàèòßíîê îòäåëèëàñü  âûñîêàß  ìàññèâíàß
ôèãóðà è íàïðàâèëàñü ê ìàòðîñàì. îòîì âíåçàïíî  îñòàíîâèëàñü.
òî áûëà Žìààòà.
     ‚ñå âçãëßäû, êàê ïî êîìàíäå,  îáðàòèëèñü  â  åå  ñòîðîíó.
‚åëèêîëåïíîå òåìíî-êîðè÷íåâîå òåëî, øåñòü ôóòîâ  ïßòü  âåðøêîâ
ðîñòà. ˆ õîòß ÷ëåíû Žìààòû â îòäåëüíîñòè çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõî-
äèëè  îáû÷íûå  ÷åëîâå÷åñêèå  ðàçìåðû,  âñå  âìåñòå   ñîçäàâàëî
êàêóþ-òî óäèâèòåëüíóþ ãàðìîíèþ. Œàòðîñû  ìîë÷à  óñòàâèëèñü  íà
íåå. îñëå îòïëûòèß ñ ’àèòè îíè ãîâîðèëè îá Žìààòå ÷àùå, ÷åì î
âñåõ äðóãèõ æåíùèíàõ. Žíè ïî÷òèòåëüíî âîñõèùàëèñü  øèðèíîé  åå
áåäåð, ìîùíîé ñïèíîé, îãðîìíûìè ãðóäßìè.  …å  ôèçè÷åñêàß  ñèëà
óñïåëà ñòàòü  ëåãåíäàðíîé  è  äàâàëà  ïîâîä  äëß  ñîòíè  ñàìûõ
íåâåðîßòíûõ  âûäóìîê.  ’î  îíà  äðóæåñêè  õëîïíóëà  ïî   ïëå÷ó
Œàêëåîäà, íî íå ðàññ÷èòàëà ñèëû óäàðà,  è  áåäíßãà  ðóõíóë  íà
ïàëóáó, äà åùå îòëåòåë øàãîâ íà äâàäöàòü. ’î îíà ñëîìàëà øåñò,
ïðîñòî îïåðøèñü íà íåãî.  ’î,  æåëàß  ïîçàáàâèòüñß,  ðàçîðâàëà
êîíåö òîëùèíîé ñ ÷åëîâå÷åñêóþ ðóêó.  Œàòðîñû  ëþáèëè  ïîøóòèòü
íàñ÷åò òîãî,  ÷òî  áóäåò,  åñëè  òàêàß  âåëèêàíøà  âëþáßòñß  â
êîðîòûøêó ‘ìýäæà. ‘òðîèëèñü ñàìûå  íåâåðîßòíûå  ïðåäïîëîæåíèß,
ïðè÷åì   íåêîòîðûå   âåñüìà   äâóñìûñëåííîãî   õàðàêòåðà.   î
áîëüøèíñòâî ñõîäèëîñü íà òîì, ÷òî ‘ìýäæ ïðîñòî çàäîõíåòñß.
     Žìààòà  ñäåëàëà  åùå  íåñêîëüêî  øàãîâ,  ñîëíå÷íûé   ëó÷,
ïðîðâàâ ÷åðíûå òó÷è, ñêîëüçíóë ïî åå ôèãóðå, è  ìàòðîñû  ìîãëè
òåïåðü ñêîëüêî äóøå óãîäíî  ëþáîâàòüñß  ìîùíûìè  âûïóêëîñòßìè.
àðñåë ïðèùóðèëñß. Œàòðîñû ïîõîäèëè  íà  êîòîâ,  âîñõèùåííî  è
áîßçëèâî ëþáóþùèõñß îãðîìíîé òèãðèöåé.
     - †îíî! †îíî! - êðèêíóëà Žìààòà ñâîèì ãðóäíûì ãîëîñîì.
     - „à  èäè  æå  òû!  - îáðàòèëñß  Œàêëåîä  ê „æîíó  •àíòó,
ïîäòàëêèâàß åãî â ñïèíó.
     •àíò ïîâèíîâàëñß è, òßæåëî ñòóïàß, ïðèáëèçèëñß ê  Žìààòå.
Ží áûë îäíîãî ñ íåé  ðîñòà,  òàêîé  æå  ìàññèâíûé,  ðàçâå  ÷òî
÷óòî÷êó  ïîøèðå,  è  âåñü  îò  ïîäáîðîäêà  äî  ëîäûæåê  ïîêðûò
âîëîñàìè,   ÷åì    çàñëóæèë    óâàæåíèå    òàèòßí,    ëèøåííûõ
ðàñòèòåëüíîñòè  íà  òåëå.  „æîí  ãëßäåë   íà   Žìààòó   ñâîèìè
ìàëåíüêèìè ñâèíûìè ãëàçêàìè. …ãî ïîêðûòîå ðûæåé ùåòèíîé  ëèöî,
êàçàëîñü, áûëî ðàçìîçæåíî,  ðàñïëþùåíî  óäàðîì  íå÷åëîâå÷åñêîé
ñèëû, îò÷åãî ðàçäàëîñü ÷óòü ëè íå âäâîå â  øèðèíó  è  óòðàòèëî
íîðìàëüíûå î÷åðòàíèß. Žäíàêî âèä ó íåãî áûë  ñåé÷àñ  íå  òàêîé
ñîííûé, êàê îáû÷íî, è äàæå êàçàëîñü, ÷òî îí âîò-âîò óëûáíåòñß.
€ Žìààòà  õîõîòàëà,  ïîêàçûâàß  ñâîè  êðóïíûå  áåëûå  çóáû,  è
îòñâåòû çàêàòíîãî ñîëíöà èãðàëè  â  åå  îãðîìíûõ,  êàê  îçåðà,
ãëàçàõ. ‘ ìèíóòó îíè ïðîñòîßëè ëèöîì  ê  ëèöó;  ïîòîì  Žìààòà,
âèäèìî, ïîíßëà,  ÷òî  åå  †îíî  òßæåëîäóì  è  íå  ñëåäóåò  åãî
òîðîïèòü. Žíà âçßëà åãî çà ðóêó, âòßíóëà â êðóã  òàíöóþùèõ  ß,
íå ñïóñêàß ñ íåãî ãëàç, íà÷àëà âîëíîîáðàçíî  âðàùàòü  áåäðàìè,
ãîðòàííî ïîäïåâàß â òàêò ïëßñêå.
     -  †îíî!  †îíî!   †îíî!   ’àèòßíå,   õëîïàß   â   ëàäîøè,
ïðèáëèçèëèñü ê •àíòó. Œåàíè äðóæåñêè óäàðèë  åãî  ïî  ïëå÷ó  è
íà÷àë ïëßñàòü ñ íèì ðßäîì, êàê áû æåëàß ïðèîáîäðèòü.
     € Žìààòà ñêàíäèðîâàëà áåç ïåðåäûøêè:
     - †îíî! †îíî! †îíî! ‚äðóã •àíò øåâåëüíóëñß, ñëåãêà ñîãíóë
â êîëåíå íîãó, ïîòîì äðóãóþ  è,  íåóêëþæå  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè,
ñòàë  òîïòàòüñß  íà  ìåñòå  êàê  ìåäâåäü,  íå  îòðûâàß   ñâîèõ
ìàëåíüêèõ ãîëóáîâàòûõ ãëàçîê îò Žìààòû. ‚  ýòó  ìèíóòó  ÷åðíûå
òó÷è, çàâîëàêèâàâøèå íåáîñâîä, âäðóã ñëåãêà ðàçîøëèñü, è, õîòß
òåïëûé òðîïè÷åñêèé äîæäü ëèë ñ ïðåæíåé ñèëîé, íà çàïàäå  íèçêî
íàä ìîðåì ïðîãëßíóëî ñîëíöå. ˆ ñðàçó íà ôîíå ÷åðíèëüíî-òåìíîãî
íåáà ñ ïî÷òè ôàíòàñòè÷åñêîé ÷åòêîñòüþ âûðèñîâàëñß  âåñü  áåëûé
ñèëóýò "ëîññîìà", ñ åãî ìà÷òàìè, ïàðóñàìè, ïàëóáîé; ñîëíå÷íûå
ëó÷è, ïðîáåæàâ ïî ìîðþ äëèííûìè ðîâíûìè ïîëîñàìè, âäðóã ñáîêó,
ïî÷òè ãîðèçîíòàëüíî  îñâåòèëè  ãðóïïó  òàíöîðîâ,  îòáðîñèâ  íà
ïàëóáó èõ íåëåïî âûòßíóòûå òåíè, ïîçîëîòèâ ðûæóþ øåðñòü •àíòà.
     - †îíî! †îíî! †îíî!
     ‚ ãðóäíîì ãîëîñå Žìààòû ñëûøàëîñü îäíîâðåìåííî âîðêîâàíèå
è çâåðèíûé ðûê, à •àíò, îãðîìíûé, ðûæèé, âûäåëßâøèéñß áåëèçíîþ
êîæè ñðåäè ñìóãëîòåëûõ  òàèòßí,  îïßòü  çàòîïòàëñß  íà  ìåñòå,
ïîêà÷èâàß â òàêò ïåñíè ñâîåé êðóïíîé ëîõìàòîé áàøêîé.
     - †îíî! †îíî! †îíî!
     Žìààòà ìåëêèìè øàæêàìè ïðèáëèæàëàñü ê •àíòó, ìåðíî âðàùàß
øèðîêèìè áåäðàìè,  íå  ñïóñêàß  ñ  íåãî  ïðèñòàëüíîãî  âçãëßäà
áîëüøèõ ÷åðíûõ ãëàç,  ïîêîðíî  âûâåðíóâ  ëàäîíè.  àêîíåö  îíà
ïîäîøëà ê íåìó âïëîòíóþ, è ñ ìèíóòó îíè ïëßñàëè ëèöîì ê  ëèöó.
‚äðóã   •àíò   èñïóñòèë   êàêîå-òî   íå÷åëîâå÷åñêîå   ðû÷àíèå,
âûïðßìèëñß âî âåñü ðîñò è  ñ  ðàçìàõó  îïóñòèë  ñâîè  îãðîìíûå
êðàñíûå ëàïèùè íà ïëå÷è Žìààòû.  €  îíà,  çàëèâàßñü  âîðêóþùèì
ñìåõîì, âûðâàëàñü ñ ïîðàçèâøåé âñåõ áûñòðîòîé èç ñæèìàâøèõ  åå
ðóê è áðîñèëàñü áåæàòü, à çà  íåé  •àíò.  Žïèñûâàß  ïî  ïàëóáå
øèðîêèå êðóãè, îíà ïîìèíóòíî îáîðà÷èâàëàñü ïîãëßäåòü, áåæèò ëè
çà íåþ •àíò,  è  çàëèâàëàñü  ãîðòàííûì  ñìåõîì.  îòîì  âèõðåì
ñëåòåëà  âíèç  ïî  òðàïó,  âåäóùåìó  â  êóáðèê,  à  ñëåäîì  ïî
ñòóïåíüêàì ïðîãðîõîòàë •àíò. Œàòðîñû õîõîòàëè äî óïàäó.  ‘ìýäæ
â ñâîåé íîðå âûòßíóë íîãè, îòâåðíóëñß è ñ îòâðàùåíèåì  ñïëþíóë
â ìîðå.
     - ‹åéòåíàíò, âàñ çîâåò êàïèòàí, - ðàçäàëñß  ãîëîñ  “àéòà.
àðñåë  âçäîõíóë,  ñïóñòèëñß  â  ñâîþ  êàþòó   ïåðåîäåòüñß   è
íàïðàâèëñß ê Œýñîíó.
     îæêè êàïèòàíñêîãî ñòîëà êðàñíîãî äåðåâà áûëè  ïðèâèí÷åíû
ê ïîëó ÷åòûðüìß äåðåâßííûìè âèíòàìè, è ñàì Œàñîí, ñèäåâøèé  çà
ñòîëîì, òîæå, êàçàëîñü,  áûë  íàãëóõî  ïðèâèí÷åí  ê  ñòóëó.  ‚
ïîëíîé ôîðìå, ïðè ãàëñòóêå, áåçóêîðèçíåííî ïîäòßíóòûé, îí  áûë
ñòðàííî ÷óæä âñåìó, ÷òî ïðîèñõîäèò íà  ïàëóáå,  ñëîâíî  æèòåëü
èíîé ïëàíåòû.
     “âèäåâ àðñåëà, îí òêíóë  ïàëüöåì  â  êàêóþ-òî  òî÷êó  íà
êàðòå è èçðåê:
     - ‚îò çäåñü.
     àðñåë îáîøåë ñòîë è íàãíóëñß. ðèìåðíî íà ïîëïóòè  ìåæäó
îñòðîâîì àïà è îñòðîâîì àñõè Œýñîí  íà÷åðòèë  êàðàíäàøîì  íà
êàðòå ìàëåíüêèé  êðåñòèê.  àðñåë  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóë  íà
êàïèòàíà, è Œýñîí ïîâòîðèë:
     - ‚îò çäåñü. òî òîò ñàìûé îñòðîâ. …ñëè âåòåð íå ñòèõíåò,
ìû áóäåì òàì ïîñëåçàâòðà âå÷åðîì. àðñåë ïîñìîòðåë íà êàðòó.
     - à ’àèòè âû ãîâîðèëè î åùå íå îòêðûòîì îñòðîâå.
     - Ží è íå îòêðûò, -  æèâî  ïîäõâàòèë  Œýñîí.  -  ‚  ñâîèõ
"àññêàçàõ î ïóòåøåñòâèè ê žæíîìó ïîëóøàðèþ" „æåêñîí óïîìèíàåò
îá ýòîì îñòðîâå, íî íà êàðòàõ àäìèðàëòåéñòâà îí íå  îáîçíà÷åí.
„àæå íà ñàìûõ ïîñëåäíèõ, êàê, íàïðèìåð,  íà  ýòîé.  Žôèöèàëüíî
îñòðîâà íå ñóùåñòâóåò. Žäíàêî „æåêñîí óêàçûâàåò åãî äîëãîòó  è
øèðîòó,  è  áëàãîäàðß  ýòîìó  ìíå   óäàëîñü   óñòàíîâèòü   åãî
ìåñòîïîëîæåíèå íà êàðòå è íàìåòèòü êóðñ.
     àðñåë ïîäíßë ãëàçà íà ñâîåãî ñîáåñåäíèêà.
     - € íå êàæåòñß ëè âàì,  ÷òî  ëþáîé  äðóãîé  êàïèòàí  òîæå
ìîæåò ïðî÷èòàòü ðàññêàç „æåêñîíà, è åñëè  îí  î÷óòèòñß  â  òåõ
êðàßõ...
     - Ÿ óæå äóìàë îá  ýòîì,  ìèñòåð  àðñåë,  -  ïðåðâàë  åãî
Œýñîí. - ‚û  ïðàâû,  ýòî  ðèñê,  íî  ðèñê  íå  òàê  óæ  âåëèê,
ó÷èòûâàß, ÷òî îñòðîâ ïî÷òè íåäîñßãàåì äëß ñóäîâ.  …ñëè  âåðèòü
„æåêñîíó, îñòðîâ ãîðèñòûé, ñ  êðóòûìè  áåðåãàìè,  òàì  íåò  íè
áóõòû, íè  çàëèâà  è,  ïî-ìîåìó,  òóäà  èç-çà  áóðóíîâ  òðóäíî
äîáðàòüñß äàæå íà âåëüáîòå. „æåêñîíó ñàìîìó òàê è  íå  óäàëîñü
âûñàäèòüñß. Žäíàêî îí ïîäïëûâàë ê îñòðîâó äîñòàòî÷íî áëèçêî  è
ïîýòîìó ñóìåë äàòü åãî îïèñàíèå.  ‚  îêðóæíîñòè  îñòðîâ  èìååò
ïðèìåðíî ïßòü ìèëü, ïîêðûò îí ìîùíîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ,  è  âñþ
åãî òåððèòîðèþ ïåðåñåêàåò ïîòîê. ‡àìåòüòå, „æåêñîí ïîáûâàë òàì
â æàðêîå âðåìß ãîäà, ñëåäîâàòåëüíî, ó íàñ åñòü  âñå  îñíîâàíèß
ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ïîòîê íå ïåðåñûõàåò äàæå â ñåçîí  çàñóõè.  €
ýòî îäèí èç íàèáîëåå óáåäèòåëüíûõ äîâîäîâ â ïîëüçó îñòðîâà.
     ’àê êàê àðñåë ìîë÷àë, Œýñîí äîáàâèë:
     - Œíå õîòåëîñü áû ñëûøàòü âàøå ìíåíèå, ìèñòåð àðñåë.
     - ’àê âîò, -  íåðåøèòåëüíî  íà÷àë  àðñåë,  -  åñëè  ýòîò
îñòðîâ  ðàñïîëîæåí  â  òàêîì  óäà÷íîì  ìåñòå,  êàê   óêàçûâàåò
„æåêñîí, è åñëè îí òàê õîðîø, êàê òîò  åãî  îïèñûâàåò,  äóìàþ,
÷òî îí íàì âïîëíå ïîäõîäèò, êðîìå...
     - Šðîìå ÷åãî?
     -  …ñëè  íå   îøèáàþñü,   âû   ñêàçàëè   "ïßòü   ìèëü   â
îêðóæíîñòè"... î-ìîåìó, ýòî ìàëîâàòî.
     Œýñîí íàãíóë ñâîþ  êâàäðàòíóþ  ãîëîâó  è  áåçàïåëëßöèîííî
ïðîèçíåñ:
     - Ží äîñòàòî÷íî âåëèê äëß òðèäöàòè ÷åëîâåê.
     - îêà äîñòàòî÷íî âåëèê.  î  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ëåò...  -
ïðîòßíóë àðñåë.
     Œýñîí ìàõíóë ðóêîé, êàê áû îòìåòàß ýòî âîçðàæåíèå.
     - Šîãäà ß íà ’àèòè ïðî÷åë îïèñàíèå „æåêñîíà, òàêàß  ìûñëü
òîæå ïðèõîäèëà ìíå â ãîëîâó. î ß åå îòâåðã.
     ˆ çàìîë÷àë, òàê è íå îáúßñíèâ, ïî÷åìó  èìåííî  îí  îòâåðã
ýòó ìûñëü. àðñåë ïî÷óâñòâîâàë, êàê  â  íåì  çàêèïàåò  äîñàäà.
Žêàçûâàåòñß, óæå íà ’àèòè Œýñîí çíàë, êóäà îíè íàïðàâëßþòñß, è
öåëûå òðè íåäåëè îñòàâëßë  åãî  â  íåâåäåíèè  îòíîñèòåëüíî  èõ
äàëüíåéøåé ñóäüáû.
     Œýñîí ïðîäîëæàë:
     - óäó âàì âåñüìà îáßçàí, åñëè âû ñîõðàíèòå íàøó áåñåäó â
òàéíå îò ýêèïàæà.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, ó âàñ åñòü ïðè÷èíû ñêðûâàòü îò íèõ  âàøå
ðåøåíèå?
     - èêàêèõ. ðîñòî èì íåçà÷åì çíàòü. ‚îò è âñå.
     •ðàíèòü   òàéíó   áûëî   áåññìûñëåííî.   Šàïèòàí    Œýñîí
ðóêîâîäñòâîâàëñß òóò  èåðàðõè÷åñêèìè  ñîîáðàæåíèßìè.  Šîìàíäèð
òîëüêî  òîãäà  ñîõðàíßåò  ñâîè  ïðèâèëåãèè   êîìàíäèðà,   åñëè
ïîä÷èíåííûì íåèçâåñòíî òî, ÷òî èçâåñòíî åìó. ’àéíà äàëüíåéøåãî
ðåéñà  "ëîññîìà"  óæå  ïðîëîæèëà  èçâåñòíóþ  äèñòàíöèþ  ìåæäó
êîìàíäèðîì è åãî ïîìîùíèêîì, à òåïåðü, êîãäà â ýòó òàéíó  áûëè
ïîñâßùåíû äâîå, îíà ïðîëîæèò òó æå äèñòàíöèþ ìåæäó ìàòðîñàìè è
íà÷àëüñòâîì. "òî ïðîñòî ñìåøíî, -  ïîäóìàë  àðñåë,  -  Œýñîí
ïóñêàåò â õîä âñå ýòè ìåëêèå êîìàíäèðñêèå õèòðîñòè, òîãäà  êàê
îí âîâñå íå êîìàíäèð. € îí ýòîãî äàæå íå çàìå÷àåò".
     - ó âîò, çíà÷èò, ìû è  äîãîâîðèëèñü,  ìèñòåð  àðñåë,  -
ïðîãîâîðèë Œýñîí, êàê áóäòî ýòî äîëãîå ìîë÷àíèå ïîìîùíèêà äîë-
æíî áûëî ðàññåßòü âñå åãî ñîìíåíèß íàñ÷åò ðàçìåðîâ îñòðîâà.
     àðñåë âûïðßìèëñß.
     - àçðåøèòå, êàïèòàí..
     - Ÿ âàñ ñëóøàþ, ìèñòåð àðñåë.
     - “ ìåíß ê âàì ïðîñüáà.
     Œýñîí ìîë÷à âçãëßíóë íà ïîìîùíèêà.
     "“æå çàìêíóëñß, - ñ íåïðèßçíüþ ïîäóìàë àðñåë.  -  åðâîå
åãî äâèæåíèå - îòêàçàòü".
     - ‘ëóøàþ, - ïîâòîðèë Œýñîí.
     - ‚ êà÷åñòâå êàïèòàíà êîðàáëß, - íà÷àë àðñåë, - âû, åñëè
íå îøèáàþñü, èìååòå ïðàâî  ïðîèçâîäèòü  îáðßä  âåí÷àíèß,  åñëè
áðà÷óþùèåñß èçúßâßò ñâîå æåëàíèå?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     - Ÿ õî÷ó, - òîðæåñòâåííî ïðîäîëæàë  àðñåë,  -  ÷òîáû  âû
âîñïîëüçîâàëèñü ïðåðîãàòèâàìè, ïîëîæåííûìè  âàì  ïî  ðàíãó,  è
îáâåí÷àëè ìåíß ñ îäíîé èç òàèòßíîê.
     Œýñîí ïîäíßëñß,  ïîáàãðîâåë,  ñëîæèë  çà  ñïèíîé  ðóêè  è
áóðêíóë, íå ãëßäß íà ñâîåãî ïîìîùíèêà:
     - ‚û õîòèòå, ìèñòåð àðñåë, æåíèòüñß íà ÷åðíîêîæåé?
     - „à, êàïèòàí.
     ‘ëîâà  ýòè  áûëè  ïðîèçíåñåíû  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ñ  òàêîé
íàñòîé÷èâîñòüþ, ÷òî Œýñîí äàæå ðàñòåðßëñß. Ží è íå ïîäîçðåâàë,
÷òî  àðñåë  ìîæåò   ïåðåéòè   â   íàñòóïëåíèå.   îâåðíóâøèñü
âïîëîáîðîòà ê ïîìîùíèêó, îí  ñòîßë,  âïåðèâ  âçîð  â  ãðàâþðó,
èçîáðàæàâøóþ "ëîññîì"  íà  âåðôè.  •îòß  Œýñîí  ïðåóâåëè÷åííî
ãðîìêî ñîïåë, ñòàðàßñü  ïîêàçàòü  ýòèì  ñâîå  íåãîäîâàíèå,  îí
îñòîðîæíî âçâåøèâàë âñå çà è ïðîòèâ. àðñåë  ìîëèòñß  íà  ýòèõ
÷åðíîêîæèõ è, êðîìå òîãî, ïîäîáíî âñåì øîòëàíäöàì, äî ÷åðòèêîâ
îáîæàåò ôèëîñîôñòâîâàòü, îäíàêî äðóãèõ  ñëàáîñòåé  çà  íèì  íå
âîäèòñß. Œýñîíó íå õîòåëîñü ññîðèòüñß ñî ñâîèì  ïîìîùíèêîì,  è
îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî îòêàçûâàòü åìó îïàñíî  -  ýòî  ïîâëå÷åò  çà
ñîáîé  íåïðèßòíîñòè.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,   îáâåí÷àòü   ñâîåãî
ïîìîùíèêà ñ òóçåìêîé - ýòî æå ïðîñòî ñêàíäàë!
     - …ñëè íå îøèáàþñü, âû äèññåíòåð? *  -  ñïðîñèë  îí,  åëå
øåâåëß ãóáàìè.

      * [„èññåíòåðû îòêàçàëèñü ïîäïèñàòü òðèäöàòü äåâßòü
         çàïîâåäåé àíãëèêàíñêîé öåðêâè. -  ðèì. àâòîðà.]

     àðñåë íåäîóìåííî âçãëßíóë íà êàïèòàíà.  Ží  íå  ïîíèìàë,
÷åãî òîò äîáèâàåòñß.
     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî ñèìïàòèçèðóþ äèññåíòåðàì, - ïðîèçíåñ îí
ïîñëå êîðîòêîãî ìîë÷àíèß.
     - ‚ êà÷åñòâå êàïèòàíà  áðèòàíñêîãî  ñóäíà,  -  ïðîãîâîðèë
Œàñîí, - ß ìîãó îáâåí÷àòü âàñ òîëüêî ïî  îáðßäàì  àíãëèêàíñêîé
öåðêâè.
     "’àê âîò îíî â ÷åì äåëî, - óëûáíóëñß ïðî ñåáß  àðñåë.  -
Œýñîí  ïðèïèñûâàåò  ìíå   ñâîå   ñîáñòâåííîå   ïðèñòðàñòèå   ê
ôîðìàëüíîñòßì".
     - €íãëèêàíñêèé îáðßä áðàêîñî÷åòàíèß ìåíß íå  øîêèðóåò,  -
ïîñïåøèë  îí  îòâåòèòü.  -  Œîè  ðàçíîãëàñèß  ñ   àíãëèêàíñêîé
öåðêîâüþ êàñàþòñß ñîâñåì èíûõ ïóíêòîâ.
     Œýñîí  íå  ïîâåðèë  ñâîèì  óøàì:  êàê   ýòî   ìîæíî   òàê
õëàäíîêðîâíî ãîâîðèòü î  ñâîèõ  ðàçíîãëàñèßõ  ñ  öåðêîâüþ  åãî
âåëè÷åñòâà! ‚ åãî ãëàçàõ àðñåë ñîãðåøèë  äâàæäû:  íå  âûðàçèë
äîñòàòî÷íîé ïðåäàííîñòè ñóùåñòâóþùåé äèíàñòèè è,  îêàçûâàåòñß,
ïðèäàåò ñëèøêîì  áîëüøîå  çíà÷åíèå  ðåëèãèè  -  ßâíûé  ïðèçíàê
äóðíîãî âêóñà.
     - ‚û ìåíß íå ïîíßëè, - ñóõî áðîñèë îí. - Ÿ íå ñ÷èòàþ ñåáß
âïðàâå ñî÷åòàòü áðàêîì äèññåíòåðà ïî àíãëèêàíñêèì îáðßäàì.
     "Ÿ îøèáñß, - ñ äîñàäîé ïîäóìàë àðñåë,  -  ýòî  âîâñå  íå
ëþáîâü ê ôîðìå. Ží ïðîñòî âèëßåò. ‘òàðàåòñß îòêàçàòü ïîä ëþáûì
ïðåäëîãîì".
     - Ÿ âîâñå íå ãîâîðèë, ÷òî ß äèññåíòåð, - ïðîèçíåñ îí. - Ÿ
ñêàçàë,  ÷òî  ñèìïàòèçèðóþ  äèññåíòåðàì.   î   îôèöèàëüíî   ß
ïðèíàäëåæó ê àíãëèêàíñêîé öåðêâè. Œîæåòå ïðîâåðèòü  ìîè  ñëîâà
ïî ñóäîâûì áóìàãàì.
     "…ñëè ß  îòêàæó  åìó  ñåé÷àñ,  -  ïîäóìàë  Œýñîí,  -  ýòî
ðàçðûâ". Ží  âçäîõíóë,  ïîâåðíóëñß  ê  àðñåëó  âñåì  òåëîì  è
ãðîìîãëàñíî ïðîâîçãëàñèë:
     - Ÿ, ìèñòåð àðñåë, íå ïîíèìàþ âàøåãî ðåøåíèß. î â êîíöå
êîíöîâ âàøà ëè÷íàß æèçíü êàñàåòñß òîëüêî âàñ. ˆ  ß  íå  âïðàâå
îòêàçàòü âàì â òàêîé ïðîñüáå.
     "Žáßçàòåëüíûé ïèíîê âäîãîíêó", - ïîäóìàë àðñåë.
     Žíè ìîë÷à ñòîßëè ëèöîì ê ëèöó, ñìóùåííûå ýòèì ðàçãîâîðîì.
Žáà ÷óâñòâîâàëè, ÷òî áûëè íà âîëîñîê îò ïîëíîãî ðàçðûâà, îáà ñ
îáëåã÷åíèåì ïîäóìàëè,  ÷òî  ñ÷àñòëèâî  èçáåãëè  îïàñíîñòè,  íî
êàæäûé áûë ïî-ñâîåìó íåäîâîëåí ñîáîé: àðñåë ïîòîìó,  ÷òî  åìó
ïðèøëîñü  áîðîòüñß  çà  ñâîè  ïðàâà,  Œýñîí  ïîòîìó,  ÷òî  åìó
ïðèøëîñü óñòóïèòü.
     -  ‚ûáåðèòå  ñåáå   äâóõ   ñâèäåòåëåé   èç   ýêèïàæà,   -
íà÷àëüñòâåííûì òîíîì ñêàçàë Œýñîí, - è çàâòðà â ïîëäåíü...
     Ží íå äîêîí÷èë ôðàçû, ñëîâíî åìó ïðîòèâíî áûëî äîãîâîðèòü
åå äî êîíöà. àðñåë âåæëèâî ïîêëîíèëñß è ïðîèçíåñ îôèöèàëüíî:
     - ëàãîäàðþ âàñ, êàïèòàí.
     ˆ íå äîæèäàßñü, êîãäà Œýñîí îòïóñòèò åãî, óøåë. ‚ ãëóáèíå
äóøè îí áûë îñêîðáëåí, ðàçäîñàäîâàí,  âñòðåâîæåí.  îìèìî  åãî
æåëàíèß, äàæå ïîìèìî æåëàíèß Œýñîíà èõ îòíîøåíèß óõóäøàëèñü  ñ
êàæäûì äíåì - óæ î÷åíü îíè áûëè ðàçíûå ëþäè.
     à ñëåäóþùèé äåíü ïðè äâóõ ñâèäåòåëßõ - ìàòðîñàõ „æîíñå è
ýêåðå, â ïðèñóòñòâèè âñåãî ýêèïàæà,  ñîáðàííîãî  ó  íàðóæíîãî
òðàïà, êîìàíäèð  "ëîññîìà"  êàïèòàí  Œýñîí  îêðåñòèë  ˆâîà  è
çàòåì, ñîãëàñíî îáðßäó àíãëèêàíñêîé öåðêâè, ñî÷åòàë åå  áðàêîì
ñ ëåéòåíàíòîì €äàìîì ‚ðèòîíîì àðñåëîì.
     èêòî  èç  ìàòðîñîâ  "ëîññîìà"  íå  ïîñëåäîâàë   ïðèìåðó
ïåðâîãî ïîìîùíèêà.
     „åñßòîãî èþëß â ñåìü ÷àñîâ óòðà áåçîáëà÷íóþ ëàçóðü  íåáåñ
âäðóã çàòßíóëà ïîäêðàâøàßñß ñ  þãà  ÷åðíàß  òó÷à  è  ïîíåñëàñü
ïðßìî "íà "ëîññîì". Œàòðîñû óñòàâèëèñü íà íåáî, ñëåäß ãëàçàìè
çà ýòîé óäèâèòåëüíîé òó÷åé, ì÷àâøåéñß íà íèõ ñ þãà,  õîòß  äóë
ñåâåðíûé âåòåð.
     ’ó÷à íåñëàñü ñ íååñòåñòâåííîé áûñòðîòîé, ïðèíßëà íà  õîäó
ôîðìó òðåóãîëüíèêà, è òóò „æîíñ ðàäîñòíî êðèêíóë:
     - òèöû! àçäàëñß îáùèé ñ÷àñòëèâûé êðèê. ‚ ìãíîâåíèå  îêà
ìàòðîñû, òàèòßíå è æåíùèíû î÷óòèëèñü íà íîñó êîðàáëß.
     - “àéò! - ïðèêàçàë àðñåë.  -  „îëîæèòå  êàïèòàíó.  Šîãäà
àðñåë îáåðíóëñß, îí óâèäåë ïîçàäè ñåáß ˆâîà.
     - €äàìî, - ñêàçàëà îíà ãëóõèì ãîëîñîì, - ß äóìàëà, ÷òî óæ
ìû íèêîãäà íå ïðèåäåì.
     àðñåë ìîë÷à ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ˆâîà, ïðèæàë åå ê ñåáå
è, ñòîß âñå òàêæå íåïîäâèæíî, âñêèíóë ãîëîâó. –åëü óæå áëèçêà.
‡åìëß, ãäå ãíåçäßòñß ïòèöû, ýòîé åñòü òîò ñàìûé îñòðîâ, ãäå èì
îáîèì ñóæäåíî ïðîæèòü äî êîíöà ñâîèõ äíåé.
     - Œîðñêèå ëàñòî÷êè! - êðèêíóë Œåàíè, óêàçûâàß  â  ñòîðîíó
ïðèáëèæàâøåéñß òó÷è.
     ’àèòßíå  âîñòîðæåííî  è   âçâîëíîâàííî   ïîäõâàòèëè   åãî
âîçãëàñ.
     - —òî îíè ãîâîðßò, ëåéòåíàíò? - îñâåäîìèëñß ýêåð.
     - ƒîâîðßò, ÷òî  ßéöà  ìîðñêèõ  ëàñòî÷åê  íè÷óòü  íå  õóæå
êóðèíûõ.
     - —òî-òî íå âåðèòñß, - áóðêíóë Œàêëåîä.
     Œîðñêèå  ëàñòî÷êè  òûñß÷àìè  êðóæèëè   íàä   "ëîññîìîì",
çàñëîíßß ñîëíå÷íûé ñâåò. ‘  âèäó  îíè,  ïîæàëóé,  ïîõîäèëè  íà
÷àåê, òîëüêî çíà÷èòåëüíî ìåíüøèõ ðàçìåðîâ, äà è  êëþâû  ó  íèõ
áûëè äëèííûå, à õâîñò ðàçäâîåííûé. ‚äðóã ìàòðîñû  áðîñèëèñü  ê
ëåâîìó áîðòó, ïîòîìó ÷òî ïòèöû êàê ïî  êîìàíäå  ñïóñòèëèñü  íà
âîäó ñëåâà  îò  ñóäíà,  èùà  òàì  çàùèòû  îò  ñîëíöà  â  òåíè,
îòáðàñûâàåìîé  "ëîññîìîì".  àðàëëåëüíî  ññóäíîì  ïëûë  êîñßê
ñàðäèí, ìàëåíüêèõ áëåñòßùèõ ðûáîê.  ‹àñòî÷êè  òûñß÷àìè  ïàäàëè
âíèç íà êîñßê, íûðßß çà  äîáû÷åé,  è  ìîðñêàß  ãëàäü  âñêèïàëà
ìíîæåñòâîì  ïåíßùèõñß  âîäîâîðîòèêîâ.  àðñåëà  ïîðàçèëî   ýòî
çðåëèùå: íàñòîßùèé äîæäü èç ïòèö.
     -  îñìîòðèòå,  ëåéòåíàíò,  -  îáðàòèëñß  ê  íåìó  ýêåð,
ïîêàçûâàß íà êîñßê ðûá, - ýòèõ áåäíßæåê æðóò âñå, êîìó  òîëüêî
íå ëåíü!
     ðîçðà÷íóþ âîäó áóðàâèëè íàðßäíûå  òóíöû  ñ  ÷åðíî-ñèíèìè
ïîëîñàòûìè ñïèíêàìè, êîòîðûå  íåóòîìèìî  ïîæèðàëè  ñàðäèí.  î
èñòðåáëåíèå ýòèì íå îãðàíè÷èâàëîñü. ‡à òóíöàìè ãíàëèñü  àêóëû,
âñïåíèâàß âîäó ñâîèìè ìîãó÷èìè õâîñòàìè, îíè  õâàòàëè  äîáû÷ó,
ùåëêàß çóáàñòîé ïàñòüþ.
     Œàëî-ïîìàëó ðàçãîâîðû íà ïàëóáå ñòèõëè. îíà÷àëó ìàòðîñîâ
ðàçâåñåëèëà   îõîòà   ëàñòî÷åê   çà   ñàðäèíêàìè,   íî   îõîòà
ïðåâðàòèëàñü â  íàñòîßùóþ  áîéíþ.  €êóëû,  ïîæèðàâøèå  òóíöîâ,
ïåðåãðûçëèñü ìåæäó ñîáîé, è êðîâü  ìîðñêèõ  õèùíèêîâ  îêðàñèëà
âîäó.
     - ”ó, ÷åðò! - ñïëþíóë „æîíñîí. - „àæå ãëßäåòü òîøíî.  åò
óæ, ðûáüåé æèçíè íå ïîçàâèäóåøü.
     - ’àêîâ çàêîí, - âîçðàçèë  Œàêëåîä;  îí  ñòîßë,  îïåðøèñü
îñòðûìè ëîêòßìè íà ëååðíîå îãðàæäåíèå. - ‘èëüíûå âñåãäà ñëàáûõ
æðóò. ˆ íå÷åãî  òóò  íþíè  ðàñïóñêàòü.  ’àêîâ  çàêîí,  ãîâîðþ.
‡íà÷èò, íàäî áûòü ñèëüíûìè - è òî÷êà.
     à ïàëóáå ïîêàçàëñß Œýñîí ñ ïîäçîðíîé òðóáîé â ðóêå, ëèöî
åãî ïîðîçîâåëî îò âîëíåíèß.
     - ‚û âèäèòå çåìëþ, ìèñòåð àðñåë? - ñïðîñèë îí äðîãíóâøèì
ãîëîñîì.
     - åò åùå, êàïèòàí.
     ‚îöàðèëîñü  ìîë÷àíèå.   Œýñîí   ñêîð÷èë   ðàçî÷àðîâàííóþ,
êàêóþ-òî ðåáß÷åñêóþ ãðèìàñó.
     - —òî  çà  ãàäîñòü  ýòè  ïòèöû,  -  ñåðäèòî  áóðêíóë  îí,
óêàçûâàß íà ïàëóáó, ïîêðûòóþ áåëûì ïîìåòîì.
     - ‡àòî, ãîâîðßò, èõ ßéöà íå õóæå êóðèíûõ, - âîçðàçèë  àð
ñåë.
     Œýñîí çàøàãàë ê íîñó, íå ïðèãëàñèâ ïîìîùíèêà ñëåäîâàòü çà
ñîáîé. ‚ ýòó ìèíóòó êîñßê ñàðäèí ñâåðíóë â ñòîðîíó, è ëàñòî÷êè
óñòðåìèëèñü çà íèì â ïîãîíþ, ïðî÷ü îò "ëîññîìà". àðñåë âåëåë
ìàòðîñàì  âûìûòü  ïàëóáó.  …ìó   ïðèøëîñü   äâàæäû   ïîâòîðèòü
ïðèêàçàíèå, ïðåæäå ÷åì îíè âçßëèñü çà øâàáðû.
     Šîãäà ðàáîòà áûëà ñäåëàíà, àðñåë ïðîøåë íà íîñ  êîðàáëß.
Œýñîí íå îòðûâàßñü ñìîòðåë â  ïîäçîðíóþ  òðóáó.  îáàãðîâåâøåå
ëèöî åãî çàñòûëî, ìóñêóëû øåè íàïðóæèëèñü,  îí  íå  øåâåëèëñß.
—åðåç ìèíóòó îí  îïóñòèë  òðóáó,  ðåçêî  âûïðßìèëñß,  çàæìóðèë
ïðàâûé ãëàç, ïðèîòêðûë åãî è ñíîâà çàæìóðèë. îòîì íà÷àë îñòî-
ðîæíî ìàññèðîâàòü âåêî êîí÷èêàìè ïàëüöåâ.
     -  Ÿ  ñëèøêîì  äîëãî  ñìîòðåë  â  òðóáó.  „àæå  â  ãëàçàõ
çàðßáèëî. •îòèòå ïîãëßäåòü, ìèñòåð àðñåë?
     àðñåë ïðèëîæèë òðóáó ê ãëàçó è íà÷àë  íàëàæèâàòü  åå  ïî
ñâîèì ãëàçàì. ‚ åãî âîîáðàæåíèè ðèñîâàëñß îñòðîâ,  ïîõîæèé  íà
’àèòè: ãîðèñòàß çåìëß, îòäåëåííàß îò îêåàíà  çàùèòíûì  êîëüöîì
ïîäâîäíûõ  ðèôîâ,  ìèðíàß  ëàãóíà,  ïðèáðåæíàß   ðàâíèíà.   î
äåéñòâèòåëüíîñòü îêàçàëàñü ñîâñåì èíîé. Žñòðîâ âñòàâàë èç îêå-
àíà ÷åðíûì ãðåáíèñòûì óòåñîì, îí âîçâûøàëñß íàä âîäîé íà öåëóþ
òûñß÷ó  ôóòîâ,  è  î  ïîäíîæèå  åãî  áèëèñü  îãðîìíûå   âîëíû,
óâåí÷àííûå áåëûì ãðåáåøêîì ïåíû.
     àðñåë ïðîòßíóë ïîäçîðíóþ òðóáó Œýñîíó è  ïðîãîâîðèë,  íå
ãëßäß íà íåãî:
     - òî ïðîñòî óòåñ è ê òîìó æå íå îñîáåííî ãîñòåïðèèìíûé.
     - ’àêèì åìó è òðåáóåòñß áûòü, - îòâåòèë Œýñîí äîáðîäóøíûì
òîíîì, êàêîãî àðñåë åùå íå çíàë çà íèì.
     Šàïèòàí  ñíîâà  íàâåë  òðóáó  íà  îñòðîâ  è  ïðîäîëæàë  ñ
íåñâîéñòâåííûì åìó îæèâëåíèåì:
     -  „à,  ìèñòåð  àðñåë,  âîçìîæíî,  âàì   ýòî   ïîêàæåòñß
ñòðàííûì, íî ß ëè÷íî áûë áû âåñüìà ðàçî÷àðîâàí, åñëè áû îñòðîâ
îêàçàëñß áîëåå äîñòóïíûì äëß âûñàäêè, ÷åì óòâåðæäàåò „æåêñîí.
     - î  âåäü  íàì  òîæå  ïðåäñòîèò  âûñàäèòüñß,  -  çàìåòèë
àðñåë.
     Œýñîí âûïðßìèëñß âî âåñü ðîñò, îïóñòèë ðóêó  ñ  ïîäçîðíîé
òðóáîé è âäðóã áåç âñßêîé âèäèìîé ïðè÷èíû ðàñõîõîòàëñß. àðñåë
íåâîëüíî îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî êàïèòàí ñìååòñß  âïåðâûå  ïîñëå
ñìåðòè „æèììè.
     - ‚ûñàäèìñß, ìèñòåð àðñåë, - âåñåëî âîçðàçèë îí. - Œû-òî
âûñàäèìñß, åñëè äàæå íà áåðåã íàäî áóäåò ïîäûìàòüñß ñ  ïîìîùüþ
êàíàòîâ. - ˆ îí äîáàâèë: - àäåþñü è î÷åíü íàäåþñü, ÷òî  áåðåã
êðóòîé ïî âñåé îêðóæíîñòè îñòðîâà. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü  ñåáå
ðîñêîøü ïðèíèìàòü ãîñòåé! - äîáàâèë îí âñå ñ òåì æå  íåîáû÷íûì
äëß íåãî âîçáóæäåíèåì. - ‹þáîé âèçèò äëß íàñ áóäåò  ãèáåëüíûì!
„à, ÷åðò âîçüìè! “ ÷åëîâåêà âñåãî îäíà øåß è îäíà ãîëîâà! Œû è
ìå÷òàòü î òàêîé óäà÷å íå  ìîãëè,  ìèñòåð  àðñåë.  „à  ýòî  æå
ïðèðîäíàß êðåïîñòü. èêòî íå ßâèòñß ê íàì è íå  ñóíåò  íîñà  â
íàøè  äîìàøíèå   äåëà,   óæ   ïîâåðüòå   ìíå!   åò   è   íåò!
‹þáîïûòñòâóþùèõ íå íàéäåòñß! Œû áóäåì ó ñåáß äîìà! òîò îñòðî-
âîê õîòü è íåâåëèê,  çàòî  íàñòîßùåå  ÷óäî!  …ñëè  òîëüêî  òàì
îêàæåòñß  äîñòàòî÷íî  çåìëè,  ÷òîáû  ðàçâîäèòü  íàø   ßìå,   è
äîñòàòî÷íî âîäû, ÷òîáû óòîëßòü æàæäó, íàì âåñü ìèð íèïî÷åì!
     Ží  ïîâåðíóëñß,  îïåðñß  î  ëååðíîå  îãðàæäåíèå,   øèðîêî
ðàññòàâèâ ðóêè è îõâàòèâ ïàëüöàìè êàíàò,  è  ñòàë  ñëåäèòü  çà
ìîðñêèìè ëàñòî÷êàìè, ïðîäîëæàâøèìè ñâîþ îõîòó â êàáåëüòîâå  îò
ñóäíà.
     - ðàâäà, ñòðàííî, ÷òî îíè íûðßþò â âîäó  âñå  âìåñòå?  -
ñêàçàë àðñåë. - àñòîßùèé äîæäü èç ïòèö.
     - ‘ëàâà áîãó, ÷òî îíè òóò, - ñ äîâîëüíûì âèäîì  îòîçâàëñß
Œýñîí. - î  êðàéíåé  ìåðå  ê  çàâòðàêó  ó  íàñ  âñåãäà  áóäåò
ßè÷íèöà.
     —àñà â äâà ïîïîëóäíß "ëîññîì" äîñòèã  äîâîëüíî  øèðîêîãî
çàëèâà, îòêðûòîãî íîðä-îñòó.  Žäíàêî  Œýñîí  ðåøèë  íåìåäëåííî
áðîñèòü ßêîðü, äî òîãî åìó íå òåðïåëîñü âñòóïèòü íà  ñóøó.  Ží
ïðèêàçàë  ñïóñòèòü  íà  âîäó  øëþïêó,  æåëàß   îáúåõàòü   ñâîè
âëàäåíèß,  è,  ê  âåëèêîìó  èçóìëåíèþ   àðñåëà,   ñàì   ðåøèë
âîçãëàâèòü ýêñïåäèöèþ. ‚èäèìî, îí  íå  æåëàë  íèêîìó  óñòóïèòü
÷åñòè  ïåðâûì  îñìîòðåòü  ñâîþ  öèòàäåëü  è  óáåäèòüñß  â   åå
íåïðèñòóïíîñòè.
     ˜ëþïêà âîçâðàòèëàñü ÷àñà ÷åðåç  òðè,  êàïèòàí  è  ìàòðîñû
äðóæíî âîñòîðãàëèñü âñåì, ÷òî èì äîâåëîñü óâèäåòü. ‡àïàäíûé  è
þæíûé áåðåãà îñòðîâà ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  íàãðîìîæäåíèå  êðóòûõ
óòåñîâ, ãèãàíòñêèõ ñêàë, çóá÷àòûõ âåðøèí.  Žäíàêî  íà  âîñòîêå
îíè îáíàðóæèëè áóõòî÷êó, âðåçàâøóþñß â ïåñ÷àíûé  áåðåã.  î  è
ýòîò áåðåã ñî ñòîðîíû ìîðß áûë  çàùèùåí  ïîßñîì  ðèôîâ,  à  ñî
ñòîðîíû ñóøè - ãðîçíî íàâèñàþùèì óòåñîì. åøåíèå íàïðàøèâàëîñü
ñàìî ñîáîé. •îòß áóõòî÷êà áûëà íå èç çàâèäíûõ, äðóãîé  ñòîßíêè
äëß "ëîññîìà",  êàê  âèäíî,  íå  íàéòè.  ˆ  äëß  âûñàäêè  áûë
ïðèãîäåí ëèøü  ýòîò  ïåñ÷àíûé  áåðåã,  íàõîäèâøèéñß  îò  ñóäíà
ïðèìåðíî â äâóõ êàáåëüòîâûõ,  åñëè,  êîíå÷íî,  øëþïêå  óäàñòñß
áëàãîïîëó÷íî äîñòè÷ü ñóøè, ïðîáèâøèñü ÷åðåç áóðóíû.
     ‚ñêîðå ïîñëå  âîçâðàùåíèß  Œýñîíà  ïðèøëîñü  áðîñèòü  äâà
ßêîðß, ïîòîìó ÷òî íîðä-îñò ãíàë  "ëîññîì"  ê  áåðåãó.  àðñåë
ïîäíßëñß  ê  Œýñîíó  íà  êàïèòàíñêèé  ìîñòèê  è   â   ìîë÷àíèè
ïðèñëóøèâàëñß ê ãðîõîòó  ïðèáîß,  íå  ïîçâîëßâøåìó  ïîäîéòè  ê
îñòðîâó. ƒëóõîé ðîêîò, íàïîëíßâøèé ñîáîé îêåàíñêóþ äàëü, âäðóã
ñìåíßëñß òèøèíîé, êîãäà êàòèâøàß ê áåðåãó  âîëíà  ñòàëêèâàëàñü
ñî  âñòðå÷íîé  âîëíîé.  îäíßâøèñü  ââûñü  ñëèòíûì,  ÷óäîâèùíî
îãðîìíûì âàëîì,  âîäà  ñ  ãðîìîâûì  ðàñêàòîì  îáðóøèâàëàñü  íà
ïðèáðåæíûé ïåñîê.
     ‘ïðàâà   îò   "ëîññîìà"   âûñòðîèëàñü   ãðßäà    óòåñîâ,
îêàéìëßâøàß áåðåã, è, î÷åâèäíî,  âîäà  âðåìåíàìè  âðûâàëàñü  â
íåâèäèìûé îòñþäà ãðîò,  âûòåñíßß  âîçäóõ,  òàê  êàê  äî  ñëóõà
àðñåëà äîíîñèëñß òî êîðîòêèé âûõëîï, òî äîëãèé ñâèñò, ïîõîæèé
íà çâóê íàñîñà,  êîãäà  âîäà  óõîäèëà  èç  ïåùåðû.  òî  ñóõîå
ùåëêàíèå, ñìåíßâøååñß õëþïàíüåì, ïðîèçâîäèëî íà  àðñåëà  êóäà
áîëåå ìðà÷íîå âïå÷àòëåíèå, ÷åì äàæå ãðîõîò ïðèáîß.
     - ‚îò î ÷åì ß äóìàþ, - âäðóã çàãîâîðèë Œýñîí,  -  îáèòàåì
îñòðîâ èëè íåò.
     - …ñëè îí îáèòàåì, âðßä ëè ìîæíî íàäåßòüñß,  ÷òî  òóçåìöû
âñòðåòßò íàñ ãîñòåïðèèìíî, - îòîçâàëñß àðñåë.
     - ˆ ß òîãî æå ìíåíèß, - îçàáî÷åííî ñêàçàë Œýñîí. -  ˆíà÷å
èõ ïèðîãè óæå äàâíî îêðóæèëè áû ñóäíî.
     îãëßäåâ  íà  áóéíóþ  çåëåíü,  âåí÷àâøóþ  ãðåáåíü  ñêàëû,
àðñåë ïðîèçíåñ:
     - ‚îçìîæíî, çà íàìè êàê ðàç â  ýòó  ìèíóòó  íàáëþäàþò  èç
ëèñòâû äåñßòêè ãëàç.
     - „à, - ñîãëàñèëñß Œýñîí. - Šàê íå õîòåëîñü  áû  íà÷èíàòü
íàøó íîâóþ æèçíü ñ ïåðåñòðåëêè.
     àðñåë èçóìëåííî âçãëßíóë íà êàïèòàíà. ‘òàëî áûòü,  Œýñîí
ñ÷èòàåò âîçìîæíûì çàíßòü îñòðîâ ïðîòèâ âîëè åãî îáèòàòåëåé, äà
åùå ñ îðóæèåì â ðóêàõ!
     - î ýòî æå áåñ÷åëîâå÷íî, êàïèòàí! - ñ  ñèëîé  âîñêëèêíóë
îí. - å ìîæåì æå ìû óáèâàòü ýòèõ íåñ÷àñòíûõ ëèøü ïîòîìó,  ÷òî
õîòèì çàíßòü èõ îñòðîâ.
     Œýñîí ñ ìèíóòó ìîë÷à ãëßäåë íà  ñâîåãî  ïîìîùíèêà.  îòîì
êðàñêà  çàëèëà  åãî  ëèöî,  äàæå  çàòûëîê  ïîáàãðîâåë,   ãëàçà
ñóäîðîæíî ìèãíóëè, ëîá óãðîæàþùå íàõìóðèëñß, è  àðñåë  ðåøèë,
÷òî êàïèòàí ñåé÷àñ âçîðâåòñß. î, ê  âåëèêîìó  åãî  óäèâëåíèþ,
Œýñîí ñäåðæàëñß è íè÷åãî  íå  ñêàçàë.  îòîì  çàãîâîðèë  òàêèì
ñïîê