жон  Љоллинз. -- ’олько мерзавец может
заставлЯть заниматьсЯ  сына боксом. ѓлупейший  вид спорта. Ђлан мог бы стать
выдающимсЯ теннисистом, начни он пораньше. Ђ ему пришлось тратить времЯ черт
знает  на что.  џ считаю, что  отец,  заставлЯющий  заниматьсЯ сына  боксом,
желает его скорейшей смерти.
     -- ’ы сегоднЯ в блестЯщей форме, папа. Ћдин афоризм лучше другого.
     -- Џочему бы и нет? ’акаЯ приЯтнаЯ компаниЯ.  …го отец так  и не понЯл,
что Ђлан очень умен. Џросто чудо, что ему не вышибли мозги.
     --  Џеред твоим  приходом, папа,  мы  говорили  о  ранчо,  которое Ђлан
покупает в Ќеваде.
     -- €деЯ, в общем, неплохаЯ.
     -- Ќаоборот, отвратительнаЯ.
     -- Ќаша семьЯ слишком мало вкладывала  в недвижимость.  —то у нас есть?
ѓородские  дома да  то  местечко в  Ђспене. Ќам и раньше  следовало покупать
землю. Ќо никто не хотел этим заниматьсЯ. џ рад, что Ђлан переступил черту.
     -- ЊенЯ тошнит от одной мысли о ранчо.
     -- Њожешь туда не ездить.
     --  ‘удЯ  по словам  Ђлана, этот  миллион акров в  Ќеваде станет  нашим
духовным прибежищем.
     -- ’ебе, конечно, придетсЯ съездить  туда разок-другой, пока Ђлан будет
приводить в порЯдок дела.  ‚ам  это пойдет  на пользу. € „жулии  тоже. ’ебе,
должно быть, надоело, что твоЯ мать и Я вечно сидим у вас на шее.
     -- Њама плохо себЯ чувствует.
     -- џ  помню день, когда твоЯ  мать  первый  раз  выпила  мартини  перед
ленчем. „жин способствует депрессии, моЯ девочка.
     -- Њой бог! Њожете сидеть на шее. ђаньше менЯ это не тЯготило.
     -- „жим ‘вартаут оказалсЯ полезным человеком?
     -- Љто?
     --  „жим  ‘вартаут.  €з "‘вартаут Ќевада ђиэлти".  ЉрупнейшаЯ  фирма  в
Ќеваде. џ порекомендовал Ђлану обратитьсЯ к нему, когда тот завел разговор о
ранчо. Ќасколько Я понимаю, Ђлан ведет переговоры именно с ним.
     -- Ћ, да. Ћн нам очень помог. €менно он  нашел  длЯ Ђлана это ранчо. Њы
собираемсЯ туда на следующий уик-энд. Џовезем задаток, наличными.
     --  ‚еселей, старушка.  Ђлан абсолютно прав. -- „жон Љоллинз допил эль.
-- Ђ теперь поглЯдим, сможем ли мы выманить юного „жона на корт.
     -- Ќет,  сэр. Ќо премного вам благодарен.  ‚идите ли,  времени у менЯ в
обрез. џ должен успеть на самолет.
     --  Ћ! --  ‚ голосе Љоллинза слышалось искреннее  огорчение.  --  Ћчень
жаль.
     -- “ вас изумительный клуб. ‘о слов „жоан Я знаю, как много вы длЯ него
делаете.
     -- Ќу, она могла бы не напоминать об этом. џ действительно уделЯю клубу
много  вниманиЯ. Њолодежь должна  иметь  место  длЯ  развлечений  и  занЯтий
спортом. Ћсобенно теперь, когда молодые люди не могут поЯвлЯтьсЯ на плЯже.
     -- O?
     --  Ќаркотики.  —ерт бы их  побрал. ‚езде  наркотики. Ќа  всем  берегу.
‘ильные  наркотики.  ѓероин.  Ћпиум. Ќе говорЯ уже  о таблетках. ‚ наши  дни
отправлЯть подростка на плЯж -- все равно что послать его в ад.
     --  ‚зрослые продают наркотики детЯм, -- добавила „жоан.  --  Ѓуквально
навЯзывают их. ‚ы можете представить что-нибудь более отвратительное? ќто же
безумие. ‡аставлЯть детей принимать наркотики!
     --  џ несколько  раз говорил  с  начальником  полиции,  Љаммингсом,  --
продолжил  „жон  Љоллинз,  --  настоЯтельно требую, чтобы  он прекратил  это
безобразие. џ даже предложил заплатить специально  нанЯтым детективам, чтобы
они выЯснили, откуда на плЯже наркотики и кто их туда доставлЯет. Ћн говорит
мне, что  принимает все меры.  “ него на  плЯже есть  осведомитель, но  дело
затруднено тем, что люди на берегу приходЯт  и  уходЯт, постоЯнно  менЯютсЯ,
прикрываютсЯ вымышленными  именамии. € контролировать положение черезвычайно
трудно. Ќе за что зацепитьсЯ. Ћн полагает, что детективы-профессионалы ничем
не помогут.
     -- џ не знала о твоем предложении, папа. ќто ты хорошо придумал.
     -- Џокончить с наркотиками -- насущнаЯ необходимость.  Џри таком  росте
краж, взломов,  ограблений нельзЯ  сидеть сложа руки. ’ак мы докатимсЯ и  до
убийств. Ќо  больше всего менЯ волнуют эти  молодые люди, обрекающие себЯ на
медленную  смерть.  ќто  ужасно. Ћни не знают ничего другого. †изнь у них  -
кромешный ад.
     -- џ полностью с вами согласен, сэр, -- вставил ”летч.
     -- Ќаш достопочтенный начальник полиции вскорости уходит на  покой, а в
предпенсионном возрасте люди не отличаютсЯ высокой  активностью.  Џоэтому  Я
твержу Ђлану:  гони этих старых развалюх,  дай им деньги, и пусть катЯтсЯ на
все четыре  стораны. Љомпании они уже  ничего не дают. ‚от и Љаммингс больше
думает о пенсии. Ћхрана правопорЯдка его не  занимает. ‘корее бы  уж уходил.
’огда, возможно, нам удастсЯ совладать с этим бедствием.
     -- Љто знает, сэр. Њожет, с ними справЯтсЯ  и  без  полиции, -- заметил
”летч.
     -- •отелось  бы верить,  --  кивнул  „жон Љоллинз.  --  Ќо кто  за  это
возьметсЯ?
     -- „а, -- улыбнулсЯ ”летч. -- “ вас великолепный клуб.
     -- Џо  крайней мере  наркотиков здесь нет.  ‡а исключением мартини, что
некоторые идиоты заказывают перед ленчем.

        ѓлава 14

     ЏользуЯсь телефонной кредитной карточкой,  ”летч провел следующий час в
темноте и прохладе  игровой комнаты клуба. Ќикто не играл ни на бильЯрде, ни
в пингпонг, не смотрел телевизор.

     Џервым делом он позванил Њарвину ‘тэнвику в Ќонхиген, ЏенсильваниЯ.
     -- Њистер ‘тэнвик?
     -- „а.
     -- ќто ‘идней „жеймс из "Љэйзуэлл €ншурерс оф ЉалифорниЯ".
     --  Љак  поживаешь,  мой  мальчик? —то  ты  надумал  насчет  "Ѓронзовой
звезды"?
     -- џ еще не решил, сэр.
     -- ‚рЯд ли тебе предложат еще одну.
     -- Ќе ожидал, что дадут и эту-то.
     -- џ советую тебе плучить ее. Љто знает, что нас ждет впереди. Њожет, у
тебЯ будет сын, который спросит о ней, или внук.
     -- џ в этом не уверен. ‚ наши дни женщины не хотЯт рожать детей.
     -- ’ут ты совершенно прав. ‘ам жду не дождусь, когда же Ђлан и его жена
подарЯт мне внука или внучку.
     -- —то?
     -- Њне кажетсЯ, им пора, не правда ли? ‘колько они женаты? ‹ет шесть, а
то и семь.
     -- “ них нет детей?
     -- ђазумеетсЯ, нет. €наче мы  побывали бы в  Љалифорнии, не упустили бы
случаЯ повидать ребенка Ђлана.
     -- ЏонЯтно.
     --  Ќу, мистер „жеймс. Џолагаю,  вы позвонили, что-бы  узнать, как наше
самочувствие. Њиссис ‘тэнвик и Я вполне здоровы. Љак раз думаем о ленче.
     -- ђад это слышать, сэр.
     --  ’ы, должно быть, очень честолюбив, раз  работаешь по субботам.  Њне
самому надо возвращатьсЯ в  магазин после ленча, но Я-то  думал, что,  кроме
менЯ, по субботам все отдыхают. Џравда, тебе приходитсЯ работать по субботам
лишь потому, что в будни ты слишком много времени проводишь на телефоне.
     -- Њы стараемсЯ подсчитать, сколько времени проводит в воздухе ваш сын.
     -- ‘лишком много.
     -- ‚ы говорили, что он бывает у вас раз в шесть недель?
     -- Џримерно так.
     -- Ћн прилетает надолго?
     -- Ќа ночь или две.
     -- Ћн останавливаетсЯ у вас дома?
     -- Ќет. Ћн и второй пилот останавливаютсЯ в гостинице "Ќонхиген €нн". “
них  там  номер. Ђлан вроде тебЯ. …сли он не будет висеть  на телефоне сорок
пЯть минут из  каждого часа, то жизнь, по  его мнению,  замрет на месте. …му
необходим гостиничный коммутатор.
     -- ‘колько же времени он проводит у вас?
     --  џ  не очень  понимаю,  к чему эти вопросы, но человек, награжденный
"Ѓронзовой ‡вездой", наверное, соображает, что  делает. Ћбычно они  приходЯт
на завтрак.
     -- Ћни?
     -- Ђлан и второй пилот. Ѓаки. Љоторый любит пирожки моей жены. џ раньше
не представлЯл, как много пирожков может съесть один человек.
     -- Ђлан прилетает с одним и тем же вторым пилотом?
     -- Ќет. Џару раз с ним  были другие люди, но  Я не запомнил их фамилии.
Ћбычно это Ѓаки. Ѓывало, Ђлан приходил и к ужину, но один. €зредка. Љогда он
здесь, мы видим  его мало, но, должно  быть,  в  родном городе  он  отдыхает
душой.
     -- „а, конечно. € как долго это продолжаетсЯ?
     --  …го регулЯрные  визиты?  ‘ тех  пор, как  он  стал  шишкой  в  этой
авиационной компании.  Ќаверное, ему чаще приходитсЯ летать  по делам в нашу
сторону.
     -- Џоследние шесть-семь лет?
     --  џ бы сказал, года четыре. Џосле  женитьбы мы почти не видели Ђлана.
—то, впрочем, не удивительно.
     -- Џочему вы сказали, что он летает слишком много?
     --  Џолеты  опасны,  сынок.  Ћсобенно на частных  самолетах. —то-нибудь
может сломатьсЯ.
     -- ‚ы хотите сказать, он может разбитьсЯ?
     --  Ћн  может   погибнуть.  ‘амолет  --  не  резиновый  мЯчик,  который
отскакивает от земли. Ћн уже побывал в катастрофе. „аже в двух. ‡а океаном.
     -- џ знаю. Ќо вы  же не возражали против  его  занЯтий боксом, когда он
был подростком?
     -- Љто это сказал?
     -- ‚ы были против?
     -- —его мы только  не делали,  чтобы  заставить его  прекратить занЯтиЯ
боксом.  Љаждый  день он спускалсЯ  в подвал и  работал с  грушей. € так  до
самого ужина. Ћдно времЯ  он  выходил на ринг дважды в неделю. ЉакаЯ  голова
это  выдержит? џ  уже  думал,  что мозги  полезут у него из  ушей. ‚о всЯком
случае, кровь из носу текла у него каждый раз.
     -- Џочему вы не запретили ему заниматьсЯ боксом?
     -- …сли у тебЯ будет сын, ты узнаешь, что в четырнадцать или пЯтнадцать
лет  от него не добьешсЯ полного послушаниЯ. —ем чаще ты требуешь от него не
битьсЯ головой  об стенку, тем сильнее он будет  в нее  лупить и никогда  не
поверит, что мозги пригодЯтсЯ ему длЯ чего-нибудь еще.
     -- ’огда почему он не участвовал в национальном первенствe?
     -- ’ы не можешь найти ответа?
     -- Ќет, сэр.
     --  „евушки, сынок,  девушки.  ‘колько бы пЯтнадцатилетние подростки не
боксировали в  подвалах,  рано  или  поздно  они замечают  девушек. €  тогда
боксерские  перчатки вешаютсЯ на гвоздь, а из  кармана  достаетсЯ расчестка.
„олжен  признать,  нам  потребовалось  немало  времени,  чтобы  это  понЯть.
Љонечно, он  хотел поехать  на чемпионат, и специалисты оценивали  его шансы
очень высоко. Ќо внезапно перед самым отъездом дом  перестал дрожать, глухие
удары в подвале прекратились. Њы думали, он заболел. ‚ечер, когда он сказал,
что не будет участвовать в чемпионате, стал  самым счастливым в нашей жизни.
ѓруши  так и висЯт  в  подвале. Ѓольше он  к ним  не подходил.  ђаньше-то им
крепко доставалось, так что они нуждаютсЯ в отдыхе. Ђлан увлексЯ самолетами.
‘ыновьЯ никогда не думают о  нервах родителей. џ уверен, это можно сказать и
о тебе, мистер „жеймс.
     -- Ќаверное, да. Њожет, и к лучшему, что у вашего сына нет детей?
     -- Ћ, нет. ‚оспитывать детей, конечно, сложнее, чем есть рождественскую
индейку.
     --  Ќу, не буду больше  вас задерживать,  мистер ‘тэнвик. Ѓлагодарю  за
помощь.
     -- Џослушай, сынок.
     -- „а?
     -- џ обрадовалсЯ твоему звонку, потому что не знал, где тебЯ найти. ‚се
думал о твоей "Ѓронзовой звезде". џ хотел бы заключить с тобой договор.
     -- Ћ?
     -- ’ы получишь  награду и  пришлешь ее нам. Њы сохраним  ее длЯ тебЯ, а
потом, когда ты  захочешь,  вернем назад,  чтобы  ты мог  показать ее своему
сыну.
     -- ‘пасибо, мистер ‘тэнвик.
     -- ’ак что ты скажешь?  …сли с нами что-то случитьсЯ,  мы позаботимсЯ о
том, чтобы "ЃронзоваЯ ‡везда" никуда не пропала. Њы будем хранить ее в банке
вместе с выходными туфлЯми моей жены.
     -- „аже не знаю, что и сказать.
     -- †изнь -- долгаЯ  штука, сынок, и наши суждениЯ со временем менЯютсЯ.
Џрисылай нам свою "Ѓронзовую ‡везду", а мы сбережем ее.
     -- ‚ы хороший человек,  мистер ‘тэнвик. Џозвольте мне подумать  о вашем
предложении.
     -- Љонечно, конечно. Њне кажетсЯ, теперь будет легче принЯть решение.
     -- ‘пасибо. Ѓольшое вам спасибо.
     --  ‡вони  в  любое  времЯ, сынок. ‚чера Я  подкупил  акции  телефонной
компании.

     -- "Ќонхиген €нн". „обрый день.
     -- „обрый день. ќто мистер Ђлан ‘тэнвик.
     -- ‡дравствуйте, мистер Ђлан ‘тэнвик. ђад слышать ваш голос, сэр.

     „ве  молоденькие девушки  заглЯнули в  игровую комнату.  Ћчевидно,  они
искали не ”летча, потому что дверь снова закрылась.
     --  џ  звоню  вам, так как сегоднЯ суббота,  а  Я решил, что  возможно,
прилечу на следующий уиик-энд.
     -- Ћ?
     -- ‚ас это удивлЯет?
     --  €звините, сэр.  Ќо  мы  привыкли,  что вы наезжаете  раз  в полтора
месЯца. ‚едь вы уехали от нас всего две недели назад.
     -- џ еще могу передумать.
     -- Љак вам будет угодно, сэр. Ќомер всегда в вашем распорЯжении.
     -- Ѓлагодарю.
     -- „о свиданиЯ, мистер ‘тэнвик.

     -- ‘вартаут Ќевада ђиэлти Љомпани.
     -- „жима ‘вартаута, пожалуйста.
     -- €звините, сэр, но мистер ‘вартаут уехал с клиентом.
     -- Љогда он вернетсЯ?
     -- ‘егоднЯ суббота, сэр, и...
     -- ЏонЯтно.
     -- …сли вы оставите ваш номер он позвонит...
     -- Ќет, благодарю. Ћн будет в понедельник?
     -- „а, сэр.
     -- џ позвоню ему сам.

        ѓлава 15

     ‚се еще в белых шортах и тенниске, ”летч медленно ехал по ‚иззард-роуд.
Џо телефонному справочнику он узнал нужный ему номер-12355.

     Љрасивый,  построенный  в  испанском стиле особнЯк  возвышалсЯ  посреди
зеленого лужка. Ќа подъездной дорожке стоЯл голубой "кадиллак".

     ”летч припарковалсЯ на улице.

     ‡аметив поднимающийсЯ дымок, он сразу направилсЯ во двор.

     ‡а  оградой  бассейна  толстый,  лысеющий мужчина  в  цветастых  шортах
смотрел на разожженный  мангал. Џозади него на  каменной глыбе стоЯл большой
бокал джина с тоником.
     -- Ѓерт?

     Њужчина обернулсЯ, готовый приветствовать доброго приЯтелЯ, но при виде
незнакомого человека улыбка сползла с его лица.
     -- „жон ‡алумаринеро, -- представилсЯ ”летч.
     -- Ћ, конечно.

     Ѓерт ќберхарт протЯнул руку.
     -- џ приехал  в город на один  день. „жоан Љоллинз и ее отец пригласили
менЯ на ленч в "ђэкетс-клаб".
     -- Ђ...
     -- џ спрашивал  о вас.  „жоан сказала,  что вы живете  на побережье и Я
могу заехать к вам по дороге в отель.
     -- Ћ...
     -- џ не видел вас со днЯ свадьбы „жоан. ‚ы были шафером.
     --  „жон!  --  Ѓерт  ќберхарт  словно  прозрел.  Ћни  вновь  обменЯлись
рукопожатием. -- ЉлЯнусь богом, как Я рад тебЯ видеть! ѓде ты скрывалсЯ?
     -- Џродавал мебель в Њонтане.
     -- ЏотрЯсающе! ’ы так молодо выглЯдишь. ’ак ты говоришь, старик Љоллинз
угостил тебЯ ленчем?
     -- ‘эндвичем с сыром.
     --  Ћ  боже!  „жон  Љоллинз и  его  сырные  сэндвичи.  Ћн  чуть  ли  не
миллиардер, а угощает тебЯ сыром. —то  бы он ел,  если бы был беден? Џонимаю
тебЯ, сам сыт по горло его сэндвичами. Џо меньшей мере он мог бы купить тебе
бифштекс. ‘  егото деньгами. Ћн боитсЯ пополнеть хоть не фунт. Љак будто это
кого-то волнует. ‚се интересуютсЯ толщиной его кошелька,  а  не толщиной его
талии!
     -- “ вас тоже очень представительный вид.
     -- ‚от мне-то надо похудеть. —то тебе налить? „жин с таником?
     -- ‘ удовольствием.
     -- “ менЯ все под рукой.  --  Ћн подешел к стене дома, где в тени стоЯл
бар. -- Њое правило -- не уходить от бутылки дальше чем на десЯть шагов.

     "Џоэтому он так и располнел", -- подумал ”летч.
     -- Њы неплохо повеселились на той свадьбе,  --  заметил  он.  -- Ќо вы,
должно быть, не помните.
     -- „а, Я нализалсЯ  до чертиков. ‚се вылетело из головы.  Њне казалось,
что женюсь Я. Џовтори, пожалуйста, свою фамилию.
     -- ‡алумаринеро.
     -- „а, да, ну как же. €рландец.
     -- ‚ернее, валлиец.
     --  ’еперь  Я  вспомнил.  Њы  действительно тогда повеселились от души.
ЋтличнаЯ была свадьба. Љак же Я мог тебЯ забыть! ’ы еще кувырнулсЯ в бассейн
в шлЯпе.
     -- Ќеужели?
     -- Ќу, конечно. ‚ошел прЯмо в воду и продолжал идти как ни бывало.
     -- џ не помню.
     -- ‚  тот день перебрал не Я  один. Ќу,  за  твое  здоровье. Ћ господи,
какаЯ  жара.  Ќе понимаю,  почему люди живут  в  этом климате.  ‘тремимсЯ  в
Љалифорнию из-за прекрасной погоды, а  потом до конца дней сидим в обнимку с
кондиционером. Џодходи к мангалу. “ нас сегоднЯ гости.

     ”летч сел под солнцезащитным зонтиком, а Ѓерт занЯлсЯ мангалом.
     -- —тобы приготовить хороший бифштекс, надо заранее разжечь  мангал. ‡а
два  или  три  часа.  Ќаши предки,  как  тебе  известно, поддерживали  огонь
постоЯнно. Љонечно, им  не приходилось столько платить  за  древесный уголь.
Љороче, длЯ  того,  чтобы  что-то поджарить,  им трабовалось лишь подойти  к
очагу.  Њы  же каждый  раз разжигаем огонь заново. Ѓоже, как Я  рад,  что ты
заглЯнул ко мне. „жон, оставайсЯ на ужин.
     -- Ѓольшое спасибо, но Я не могу.
     -- € напрасно. ’от, кто провел ленч с „жоном Љоллинзом, достоин мЯсного
ужина и орденской ленты.
     -- Њой самолет вылетает через пару часов.
     --  ’огда тебе  надо выпить.  ‚ самолет можно  садитьсЯ только  пьЯным.
’огда остаетсЯ шанс спастись, если он упадет.
     -- Љак поживает Ђлан?
     -- ЃлестЯще. ‚ыглЯдит, как ты.  Ќи  унции  жира. ‚ прекрасной форме.  џ
усаю от одного только взглЯда на него.
     -- ЏомнитсЯ, на свадьбе вы говорили, что дружите с Ђланом еще со школы.
     -- „а, мы вместе учились в Љолгейте. ‘ тех пор Я паразитирую на нем.
     -- Ќе понЯл.
     -- Џочти с тех пор. Ќе  считаЯ нескольких лет до его свадьбы. ’огда мне
приходилось зарабатывать  себе на жизнь.  •очешь еще  выпить?  џ  держу  все
страховки Ђлана. …го жизнь, дом, машины,  Яхта, "Љоллинз Љомпани". Џоэтому Я
никогда не  спорю  с  „жоном Љоллинзом,  несмотрЯ на его сырные сэндвичи.  ‚
конце концов от него зависит моЯ будущаЯ выпивка.
     -- „жоан говорила, что Ђлан застрахован на три миллиона.
     -- Њожешь ей верить.
     -- ќто правда?
     -- ЂбсолютнаЯ правда. Њертвым этот парень стоит куда больше, чем живым.
Ќо  не  длЯ менЯ. Љаждый  вечер  Я молюсь за него. …сли он умрет, Я последую
следом  за  ним. €наЯче мне вновь придетсЯ идти  на  работать. Ѓоже! Ћб этом
даже  страшно  подумать. Љакой-нибудь паршивый  механик  забывает  подтЯнуть
гайку в этом  паршивом самолете в Ђйдахо--  и кончена  моЯ  жизнь.  Ќенавижу
самолеты. ‚ этом Я похож на мать Ђлана. Ћн летает, а Я волнуюсь. ‚озможно, Я
умру от волнениЯ, а он прокрутит мертвую петлю над моей могилой.
     -- ‡начит, вы познакомились в колледже?
     -- Љакой он  был красавец! ‚  общежитии нас  поселили  в одну  комнату.
ђаньше он участвовал в турнире  "‡олотые перчатки".  ’акой серьезный парень.
Ќа уме  только  работа, работа  и  работа.  џ  хотел  войти  в  студенческое
братство, а он -- нет. ’о есть ему было все равно. —уть ли не каждый уик-энд
он ездил домой.  ‚  богом забытый  городишко  Ќонхиген, что в  Џенсильвании.
ЉакаЯ  же там  скука! Ћдин  раз Я поехал с ним. ‚ субботу вечером  мы  нашли
только одно развлечение: наблюдать за автобусной  остановкой.  "Ћ  боже,  --
сказал Я Ђлану, -- ты слишком серьезен. Љолледж  -- это не только учеба".  џ
хотел, чтобы мы  вместе подали заЯвлениЯ  в стеденческое братство. џ  думал,
что мои шансы при этом возрастут. Ћни отвергли менЯ, но пригласили его. Ђ он
не писал ни какого заЯвлениЯ. „лЯ менЯ это был жестокий удар, думал, никогда
не оправлюсь от него.  Љак могли  эти восемнадцатилетние соплЯки решать, кто
им подходит, а  кто нет, если  они знали  человека лишь  несколько  месЯцев?
Џочему  они отказали  мне?  ‡а столь короткий  срок эти  мерзавцы  пришли  к
выводу, что Ђлан -- золото,  а Я - дерьмо. Ђлан даже не оставалсЯ  в кампусе
на  уик-энд. џ жаждал стать  членом  студенческого братства,  а студенческое
братство жаждало Ђлана. ѓосподи, Я даже плакал. Ђлан согласилсЯ при условии,
что они возьмут и менЯ.  …го соседа по комнате.  Ѓоже,  Я  никогда этого  не
забуду. Ћн просто облагодетельствовал менЯ. ЏредставлЯешь, какаЯ была у него
сила  воли! —ленство в  братстве значило  очень многое,  а  он  хладнокровно
торговалсЯ  с  этими обезьЯнами. џ  думал, у него ничего  не выйдет.  Ќо  он
своего добилсЯ. Ћни  принЯли  нас  обоих. Џотом он  не  ударил  длЯ братства
пальцем  о палец,  лишь  позволЯл им гордитьсЯ тем, что  состоит  в  нем.  €
по-прежнему уезжал домой на уик-энды.  џ  же участвовал  во всех начинаниЯх.
ѓосподи, как мне было хорошо! Ќезабываемое времЯ.
     -- џ что-то не понимаю. —ем же Ђлан ‘тэнвик выделЯлсЯ среди остальных?
     --  —ем  выделЯлсЯ?  …му  только тридцать три, а  он руководит одной из
крупнейших корпораций страны.
     -- „а?
     -- „а.  џ знаю, что ты хочешь сказать. —то он, мол, женилсЯ на "Љоллинз
Ђвиэйшин".  Ќо он к  тому  же  чертовски умен и  работал, как  проклЯтый.  џ
горжусь тем, что живу за его счет.
     -- €звините.
     -- Џоверь  мне. Љоллинзы нуждаютсЯ в нем больше, чем он в  них.  „умаю,
случись „жону Љоллинзу выбирать между Ђланом и „жоан, он оставил бы Ђлана, а
собственную дочь бросил  бы на съедение волкам. Ђлан все равно возглавлЯл бы
"Љолллинз Ђвиэйшн" независимо от того, был бы он мужем „жоан или нет.
     -- ‚ы так считаете?
     -- „а. Њожешь не сомневатьсЯ. ’ы  не знаешь, какой это опасный человек.
Љорпорации должны дратьсЯ за  него,  как  дрались  студенческие братства.  “
этого парнЯ есть все.
     -- ‚ы прЯмо-таки идолопоклонник.
     -- ‘овершенно верно, и мой идол -- Ђлан ‘тэнвик.
     -- ‚ы его часто видите?
     --  Џо правде сказать нет. “  нас  разные интересы. Ћн летает, играет в
теннис,  сквош,  плавает на Яхте. џ же  люблю выпить.  Ћн много  работает. €
вообще  очень  серьезен.  Ћн  не  способен  сесть, налить джина  с  тоником,
поболтать  о том о сем. Њы вот  просто разговариваем, коротаем  времЯ. Ћн же
стараетсЯ  использовать  каждую  секунду. €  потом,  „жоан недолюбливает мою
жену. џ,  кстати, тоже. ’ы не знаком с моей женой? Џри удаче ты с ней  так и
не встретишьсЯ. …сли ты убежишь с ней, Я тебЯ отблагодарю.
     -- ЏолучаетсЯ, Ѓерт, вы не особо в курсе дел Ђлана?
     -- Ќикогда  не  был в курсе. Љак, впрочем, и остальные. Ђлан никогда не
раскрывал своих карт. Ћн может умирать от рака, но никому ничего не скажет.
     -- ‘транно, что вы заговорили о раке.
     -- ‹учшему другу не признаетсЯ, что у него штаны горЯт.
     -- ‡а ленчем мне показалось, что „жоан чем-то подавлена.
     -- Џослушай, „жон,  Я не ошибусь, если скажу, что ты -- друг „жоан, а Я
- Ђлана, так?
     -- ’ак, -- кивнул ”летч.
     -- Џоэтому ты воспринимаешь  происходЯщее с ее  точки зрениЯ, а Я  -- с
его.
     -- ‘овершенно верно.
     --  Ђлан  женилсЯ  не  просто  на  девушке своей мечты. Ћн  женилсЯ  на
корпорации.  „еловом  предприЯтии. Ќа вездесущем тесте,  совете  директоров,
прислуге, "ђэкетс-клабе" и еще бог знает на чем. …сли обычнаЯ жена -- Якорь,
то этот парень приковал себЯ к целому континенту.
     -- „жоан за ленчем упомЯнула о ранчо в Ќеваде.
     --  „а,  Ђлан говорил мне об  этом.  Џосле подписаниЯ сделки Я  займусь
страховкой. —ерез пару недель. Љоров там на пЯтнадцать миллионов долларов.
     -- ‚ам повезло.
     --  ‚се эти годы Я тревожилсЯ  об  Ђлане.  ’еперь Я  должен волноватьсЯ
из-за коров. ‘лава богу, коровы не летают.
     -- ‘трахование ранчо вам будет внове.
     --  Ђлан позаботилсЯ обо  мне. —ерез две недели Я  должен  свЯзатьсЯ  с
одним маклером. ‡абыл, как его зовут. ѓде-то записано...
     -- „жим ‘вартаут?
     -- ‚о-во. €менно он. ’ы его знаешь?
     -- Љонечно. Ћтличный мужик.
     --  Ќадеюсь,  в  страховании  коров  он  разбираетсЯ  лучше  менЯ.  Њне
навернЯка понадобитьсЯ помощь.
     -- Ќа ранчо они могут побыть вместе. „жоан и Ђлан.
     -- Ќет. ’ут те же деловые интересы. Џокупка ранчо -- ее идеЯ.
     -- Ќеужели?
     -- „а.  Ђлану они ни  к  чему. Ћн понимает  в коровах меньше  менЯ, а Я
знаю, что это большой сундук с четырьмЯ ногами по углам, из  которого капает
молоко. Ћн туда не рветсЯ. ђанчо Љосто Њучо!
     -- џ думал, это он предложил купить ранчо.
     -- Ќет.
     -- ’огда почему „жоан так подавлена?
     -- —то ты имеешь в виду?
     --  Њожет, мне показалось,  но создаетсЯ впечатление, что ей  очень  не
весело.
     -- Ћна  еще хуже  Ђлана.  ‚се  на  полном серьезе. ђазве  ты  этого  не
замечал? “лыбку из них надо вытаскивать клещами.
     -- џ, правда, не видел их дочку „жулию.
     -- MаленькаЯ мерзавка.
     -- ЊаленькаЯ мерзавка?
     -- †аль, что у нее нет сестры. ’огда бы Я мог взЯть одну из них за ноги
и отколотить ею другую. •очешь еще выпить?
     -- ‘пасибо, Ѓерт. Њне пора на самолет.
     -- “летаешь сегоднЯ?
     -- ‡аскочу в отель, переоденусь и в аэропорт.
     --  ‹учше  б  ты осталсЯ  и  познакомилсЯ  с  моей  женой. Њожет,  тебе
захочетсЯ увезти ее с собой.
     -- ‘ вами приЯтно поболтать, Ѓерт.
     -- Ѓоже, как она отвратительна! Ќе пропадай, „жон. Љак только поЯвишьсЯ
в городе, сразу заскакивай ко мне.
     -- ЋбЯзательно, Ѓерт. ЋбЯзательно.

        ѓлава 16

     -- ”араоны. ”араоны. ”араоны.

     „ва коктейлЯ.  ‘эндвич с сыром. ’ри джина с тоником. ”летчу не хотелось
вставать.  ‘олнце  уже  скатывалось  за горизонт, но песок  еще  не остыл  и
согревал кожу накопленным за день теплом.

     ”летч заснул.

     ‘андо потрЯс его за плечо.
     --  ”араоны.  ‘прЯчь  все,  что у  тебЯ  есть.  Ћблава.  ’ьма.  „войные
зажженные фары  патрульных  машин  за  парапетом  набережной. ’ишина. ’ени с
дубинками, спускающиесЯ  на плЯж. ‹юди на берегу, поспешно расползающиесЯ во
все  стораны,  некоторые  заходили  в  океан,  другие  шли  по  кромке  воды
чернеющими  в  лунном  свете  силуэтами.  ‹исицы  забрались  на птичий двор.
’олстЯк ‘эм вышел  из лачуги  и сел на песок, скрестив под собой ноги. ѓамми
Њонтгомери приподнЯлсЯ на локтЯх. ”летч осталсЯ лежать. Ѓобби он не видел.

     Џолицейские обошли  ”летча справа  и слева.  €х было семеро. ‚ защитных
касках, с опущенными прозрачными щитами, закрывающими лицо. ‚переди выступал
Љаммингс: высокий, широкоплечий начальник полиции.

     Ћни окружили Њонтгомери. Љаммингс уперсЯ дубинкой в живот подростка.
     -- Џошли, ѓамми!
     -- Ћ господи! Џочему Я? Џочему всегда Я?
     -- ’вой папулЯ беспокоитсЯ о тебе.
     -- ‘кажите ему, чтоб он катилсЯ ко всем чертЯм.
     -- Џошли, пошли. -- Љаммингс навалилсЯ на дубинку посильнее.
     -- џ ничего не сделал! “ менЯ нет наркотиков!

     „убинка провалилась чуть ли не до позвоночника.
     -- ќто насилие! -- ѓамми попыталсЯ сбить дубинку рукой, но только зашиб
пальцы.
     -- Ќасилие. ѓромкое слово длЯ восемнадцатилетнего.
     -- Њне семнадцать. Ћставьте менЯ в покое!

     „ругой  полицейский, плотный коротышка, внезапно наклонилсЯ над ѓамми и
двинул его в ухо. ’от вскочил, чтобы избежать второго удара.

     ”летч после  короткого  раздумьЯ подошел  к  не  успевшему  выпрЯмитьсЯ
толстЯку и толкнул его в зад. ѓолова толстЯка воткнулась в песок, где только
что лежал ѓамми.

     ’ретий полицейский поднЯл дубину.

     ”летч изо всей силы ударил его в живот.

     —етвертый, здоровенный детина, сбросил каску и двинулсЯ на ”летча.  ’от
успел ударить его дважды -- в глаз и в челюсть.

     ‡атем что-то треснуло, вспыхнула ЯркаЯ звезда, и ”летч почуствовал, как
подогнулись его колени.
     -- „ерьмо. -- успел пробормотать он.

     …го голова лежала на коленЯх Ѓобби. ‚ небе сиЯли настоЯщие звезды.
     -- ѓосподи, -- выдохнул он.

     Ќа плЯже царила тишина.
     -- ѓолова болит? -- спросила Ѓобби.
     -- ѓосподи, -- повторил ”летч.
     -- Љо мне прибежал ‘андо. џ решила, что тебЯ убили.
     -- ѓолова просто раскалываетсЯ.
     -- Ћн сказал, что ты ударил полицейского.
     -- „вух. ’рех. Џочему Я все еще на плЯже?
     -- ’ы думал, что окажешьсЯ в космосе?
     -- Ќет, в тюрьме.
     -- ‘ тобой все в порЯдке? Ћни ушли.
     -- Џочему они не арестовали менЯ?
     -- џ рада, что они оставили тебЯ здесь.
     -- џ ожидал, что менЯ заберут. џ ударил трех полицейских.
     -- Ћни могли сгноить тебЯ в камере.

     ЏоЯвилсЯ ‘андо. Ћн жевал запеченную в тесте котлету.
     -- ќй, парень? Ќу как ты?
     -- —то случилось? -- спросил ”летч.
     -- Ћни опЯть забрали ѓамми.
     -- ’олько его?
     -- „а.
     -- Џочему они не забрали менЯ?
     -- Ћни хотели. Џара этих горил потащила тебЯ за ноги.
     -- Ђ потом?
     --  еф  велел  им  бросить  тебЯ. Ќаверное,  боЯлсЯ,  как  бы  они  не
перетрудились затаскиваЯ тебЯ на набережную.
     -- Ќе арестовали... „авно они смылись?
     -- Ќе знаю. Џолчаса, час.
     -- —ем тебе помочь? -- спросила Ѓобби. -- Џойдем домой?
     -- ’ы иди. џ не могу пошевелитьсЯ.
     -- „авай, отведу тебЯ, -- предложил ‘андо.
     -- Ќет. Џолежу тут.
     -- ‘егоднЯ суббота, напомнила Ѓобби. -- Њне надо работать.

     Ћна была в белых шортах, легкой блузе и сандалиЯх.
     -- €ди работай, -- ответил ”летч. -- џ оклемаюсь.
     -- ’ы уверен? ‚едь сегоднЯ суббота.
     -- Ќе беспокойсЯ обо мне.
     -- Ќочка-то  долгаЯ будет, -- заметил ‘андо. -- “ ’олстЯка ‘эма  ничего
нет.

     ѓримаса боли перекосила лицо Ѓобби. Џагубное пристрастие  давало о себе
знать.
     -- ќто точно?
     -- “ него нет даже аспирина.
     -- ѓосподи, -- выдохнул ”летч.
     -- џ все равно обработаю пару клиентов, -- голос Ѓобби дрожал. -- Џосле
субботы обЯзательно наступит завтра.
     -- „а, -- кивнул ‘андо. -- ‚оскресенье.

     Џосле ухода девушки ‘андо  посидел еще  немного около ”летча, помолчал,
затем тоже ушел.

     ”летч подгреб песок  под  голову. Ћн лежал между стеной на набережной и
лачугой ’олстЯка ‘эма, котораЯ просматривалась со всех сторон. Ќикто не  мог
войти или выйти из лачуги незамеченным.

     Њозг ”летча,  казалось,  отделилсЯ от  черепа.  Љаждое движение  и даже
мысль вызывали боль.

     ‚  волосах  запеклась кровь,  смешавшаЯсЯ с  песчинками. ‡а ночь кровь,
песок и волосы превратились в единое целое.

     —ерез два  с  половиной часа ”летч осторожно встал, отошел  на тридцать
шагов и опустилсЯ на колени. …го вырвало.

     ‡атем он вернулсЯ к песчаному ложу.

     ‚ лачуге ’олстЯка ‘эма было темно.

     Љто-то шел вдоль набережной.
     -- Љризи, -- позвал ”летч.
     -- Џривет! -- Љризи подошел вплотную. -- Ћ боже, Я готов повеситьсЯ!

     Љризи был в  одних шортах, без рубашки, босой. ђуки его дрожали,  глаза
беспокойно шнырЯли по сторонам.
     -- ќто правда? “ ’олстЯка ‘эма ничего нет?
     -- „а.
     -- џ видел Ѓобби. Ћ боже!
     -- Џопробуй разбудить его. ‚друг что-то осталось?

     Љризи глубоко вздохнул.
     -- ЏридетсЯ. „ругого выхода нет. Ѓез порошка не обойтись.

     Џод  пристальным  взглЯдом ”летча он  доплелсЯ до  лачуги,  наклонилсЯ,
исчез в тени. Џослышались голоса: один -- пронзительный, отчаЯвшийсЯ, другой
- успакаивающий, хладнокровный.

     Љризи вернулсЯ.
     -- Ћ боже. Ќичего. ‘овсем ничего.
     -- џ знаю.
     -- Ћ боже!

     Џо телу Љризи пробегала крупнаЯ дрожь.
     -- ’олстЯк ‘эм говорит, что тебе досталось  от  фараонов. Ѓобби сказала
то же самое.
     -- ЊенЯ стукнули по голове.
     -- ’ы можешь двигатьсЯ?
     -- Ќе хочу.
     -- ЏроклЯтые фараоны!

     Љризи  начал глубоко  дышать. Њожет,  он надеЯлсЯ, что  гипервентилЯциЯ
легких  поможет  ему.  Џозволит   расслабитьсЯ.  †ивот   втЯгивалсЯ,   грудь
раздувалась, как воздушный шар, затем опадала. ‘нова и снова. ‚ лунном свете
Ярко блестели его глаза.
     -- €звини, старик, -- сказал ”летч.
     -- “ тебЯ ничего нет?
     -- Ђбсолютно.
     -- Ђ Ѓобби?
     -- ‘ам знаешь, у нее всегда чисто.
     -- џ знаю. Ћна ничего  не оставлЯет. €спользует сразу. ‚сегда. ‘разу  и
всегда.
     -- —то сказал ’олстЯк ‘эм?
     -- Ќичего он не сказал. Ќичего. Ќичего.
     -- Љогда принесут товар?
     -- Ћн сказал, что начнет продавать завтра утром.
     -- “тром. ‚ десЯть. ‚ одиннадцать.
     -- ’ы доживешь, -- заметил ”летч.
     -- „а, -- кивнул Љризи и поплелсЯ вдоль набережной.

     ”летчу и  раньше случалось дратьсЯ, терЯть сознание и проводить ночь на
плЯже. ‘амыми трудными были предрассветные часы. Ћн лежал, не спускаЯ глаз с
лачуги ’олстЯка ‘эма и не  даваЯ себе заснуть. ‚ыпала роса. „жинсы и рубашка
набухли влагой. Ћт холода его стало знобить. ‘он снЯло как рукой.

     Ћн думал об  Ђлане  ‘тэнвике, ждущем  смерти через  несколько дней, его
жене, дочери, особнЯке. ”летч чувствовал, что еще не добралсЯ до самой сути.
Џроверил  не  все. Ќе  до  конца. ‚ыЯснил многое,  но  далеко не все.  ”летч
старалсЯ  не  строить  догадок.  Ћн  перебирал  лишь  факты,  не  вызывавшие
сомнений,  которые  можно  было  доверить   диктофону.  „остоверные   факты.
Џрипоминал, что  еще  нужно  проверить.  Ќабиралось многовато.  Ђ  источники
информации?  Ћн  уже переговорил  практически  со всеми близкими  к ‘тэнвику
людьми. Ћн сосчитал оставшиесЯ дни: один, два, три, четыре полных днЯ.

     Ђ ведь он должен еще поспать. Ћн обещал себе, что обЯзательно выспитсЯ.
Љогда-нибудь.

     Ќебо на горизонте порозовело.

     ‡а  всю  ночь,  если  не считать  Љризи,  никто неприближалсЯ к  лачуге
‚атсаЯны. Ќе выходил из нее и ’олстЯк ‘эм.

     Ѓез  четверти девЯть  ”летч  уже  обливалсЯ потом от  жарких  солнечных
лучей.

     ЏлЯж  оживал.  ’е, кто спал не песке, поднимались. Ќекоторые уходили за
дюны справить нужду. Ќикто не разговаривал. Ћни лишь обменивались взглЯдами,
понимаЯ без слов, что у ’олстЯка ‘эма ничего нет. ‘ам ’олстЯк сидел у двери,
наслаждаЯсь  утренним солнцем. Љ нему  никто  не подходил. „лЯ  постороннего
взглЯда мирнаЯ картинка -- молчаливые молодые люди, разморенные жарой. ”летч
видел  страх,  озабоченность,  отчаЯние, бесчисленное количество  выкуренных
сигарет, подавлЯемую дрожь  рук. Ћн слышал это кричашее молчание.  Ќекоторые
из них ничего не принимали два или три днЯ.

     ‚  половине одиннадцатого на  плЯж вернулсЯ ѓамми,  в джинсах и широкой
гавайской рубахе на выпуск.  …го узенькие плечи, казалось, сливались с шеей.
Ћн сидел, не шевелЯсь, глЯдЯ прЯмо перед собой.

     Џришли Ѓобби, Љризи, ‘андо, „жули. Ћни сели неподалеку от ”летча. Ќикто
не произнес ни слова.

     ’олстЯк ‘эм скрылсЯ в лачуге.
     -- ѓосподи, -- прошептал ‘андо.

     Љ  лачуге  потЯнулись  люди. ‚ шортах,  джинсах, без  рубашек. ’орговлЯ
началась. Ћни не несли с собой  ничего, кроме денег. Џервым --  Љризи. ‡атем
-- Ѓобби. Ћни стоЯли у двери, глЯдЯ  себе под ноги, не разговариваЯ, стыдЯсь
своего отчаЯниЯ.  „жули, Ѓинг Љросби, ѓамми,  ”лорида, Ћкурок, Љолдун. ”летч
пристроилсЯ к ним.  ‹юди входили и выходили из лачуги. ’овар ‘эму доставили.
Ќа все вкусы.  ‘эм торговал во всю. ’олпа редела.  Џолучившие товар  спешили
утолить свою страсть. “шел и ”летч. Ѓобби упорхнула еще раньше.

     ЋтойдЯ подальше от  лачуги,  ”летч  бросилсЯ в океан.  •олоднаЯ соленаЯ
вода помогла соединить бултыхающиесЯ  мозги  в  единое целое. ‚ымыть кровь и
песок из волос ему не удалось.

     ‚ернувшись в каморку,  ”летч  услышал  колокольный  звон.  ‚ воскресный
полдень жизнь била ключом.

     ”летч проспал до поздней ночи.

        ѓлава 17

     Џроснувшись без четверти три поутру в понедельник, ”летч обнаружил, что
рЯдом лежит Ѓобби. Ћн  не слышал, как она пришла,  как залезла в спальник. €
не сразу понЯл, что она мертва.

     ‚олосы на его голове зашевелились, он выпрыгнул из спального мешка.

     ‚ лунном свете ”летч опустилсЯ  на колени, с трудом подавив крик ужаса.
ѓлаза Ѓобби глубоко запали, предплечье левой руки распухло. "‘лишком большаЯ
доза", - догадалсЯ он.

     „о утра он уничтожал в комнате следы пребываниЯ Ѓобби.

     ‚ одиннадцать ”летч сидел посреди комнаты, глубоко задумавшись.

        ѓлава 18

     „обравшись до дому, ”летч почти час простоЯл под теплым душем. Џо шоссе
он ехал со  скоростью  катафалка. Ѓобби умерла, он предал ее тело земле. …му
пришлось пЯть раз намыливать голову, чтобы отмыть всю кровь и песок. ‚ конце
концов осталась лишь узкаЯ царапина, болевшаЯ от прикосновениЯ пальцев.

     “севшись  на  диван, ”летч съел  два сэндвича,  купленных  в кафетерии,
выпил бутылку молока. Ќа кофейном столике перед ним стоЯл диктофон. Ќа стене
копиЯ картины “ильЯма „жеймса "‚ишневый берег".

     Џокончив  с  сэндвичем  и  молоком,  ”летч  прошел в спальню  и лег  на
кровать.  …му в лицо смотрела  фотографиЯ ”ридрика ‚ейса,  сделаннaЯ в  1968
году и  изображающаЯ  мальчика,  шагающего по  воздуху  между  крышами.  Ћна
называлась "Џрыгающий мальчик".
     -- Ѓобби, -- прошептал ”летч, снЯл телефонную трубку и набрал невадский
номер.
     --  ‘вартаут  Ќевада  ђиэтл  Љомпани. -- ’от  же  голос  отвечал ему  в
субботу.
     -- „жима ‘вартаута, пожалуйста.
     -- Њне кажетсЯ,  мистер ‘вартаут... Ћ...  он здесь, сэр.  Ћдну  минуту,
пожалуйста.

     ”летч сел. “силием  воли он заставил  себЯ забыть про Ѓобби.  ѓолос его
должен звучать легко и убедительно.
     -- „жим ‘вартаут слушает.
     -- Џривет, „жим. ќто Ѓилл Љармичел.
     -- Ѓилл Љармичел?
     -- Ѓиржевой  маклер воровской  банды в Љалифорнии, известной  как "„жон
Љоллинз и компани". ‘емьЯ „жона Љоллинза.
     -- Ћ, понЯтно. Љак идут дела, Ѓилл?
     -- Њне кажетсЯ, мы встречались, -- заметил ”летч.
     -- Ќу,  если вам  когда-нибудь  попадалсЯ  на  пути  лысый толстЯк,  не
отрывающийсЯ от бутылки, то мы, несомненно, встречались.
     -- Ђлан говорит, что с вашей помощью сделка близитсЯ к завершению.
     -- Љакой Ђлан?
     -- Ђлан ‘тэнвик.
     -- Љто он такой?
     -- Ћн женат на „жоан Љоллинз.
     -- Ђ, зЯть „жона.
     --  „а. ‚  общем, Ђлан рассказал  мне о покупке ранчо, Я  подумал, а не
последовать  ли  мне его примеру, и позвонил вам. „ела на  бирже, видите ли,
идут не совсем так, как хотелось бы.
     -- џ его знать не знаю.
     -- Љого?
     -- ‚ашего Ђлана. ‡ЯтЯ „жона Љоллинза.
     -- ‚ы его не знаете?
     -- Ќет. Ћн сказал, что покупает через менЯ ранчо?
     -- „а. ‡а пЯтнадцать миллионов долларов.
     -- Ќет. ќтого не было.
     -- —ерт, а Я думал, что все уже решено.
     -- Њожет, он только думает о покупке.  Џожалуй,  Я ему позвоню. Љакой у
него телефон?
     -- Ћн не мог вести переговоры через кого-то еще?
     -- Ќет. …сли бы  в Ќеваде  продавалось ранчо за пЯтнадцать миллионов, Я
бы навернЯка знал об этом.
     -- ЏотрЯсающе!
     -- ‘ейчас никто не продает такое ранчо. ќто Я могу гарантировать. …сть,
конечно, шанс, что это сделка между друзьЯми или родственниками, без участиЯ
маклера. Ќо и в этом случае до менЯ дошли бы какие-то слухи.
     -- ’о есть Ђлан ‘тэнвик не обращалсЯ ни  к вам лично, ни в вашу контору
с просьбой купить ему землю в Ќеваде?
     --  Ќет.  Љак  Я  и  говорил, мы его знать не знаем.  Ќо  мы  могли  бы
подыскать ему что-нибудь подходЯщее.
     -- •очу попросить вас об одной услуге, „жим.
     -- џ слушаю.
     -- Ќе звоните  Ђлану.  Ђ не  то Я  окажусь  в  щекотливом положении. Ћн
говорил о ранчо вчера вечером, у бассейна. Ђ перед этим выпил.
     -- €, видать, крепко?
     -- Џохоже, что вы не ошиблись.
     -- ‚ечно так с новоЯвленными родственниками. Ћни всегда говорЯт  о том,
что бы сделали с деньгами других.
     -- ‚ы, несомненно, правы. „а он еще и выпил.
     --  Ќу, если он когда-нибудь доберетсЯ до денег  тестЯ,  пошлите его ко
мне.
     -- ЋбЯзательно, „жим.
     -- Ђ теперь, Ѓилл, что интересует именно вас?
     -- Ќе знаю, как и сказать.
     -- ‚ы, просто хотели узнать, не соврал ли Ђлан?
     -- —то-то в этом роде, „жим.
     -- ‚ы что, хранитель денег этой семьи?
     -- „авайте считать, что Я позвонил из любопытства.
     --  € узнали все,  что хотели. џ понимаю.  “ менЯ самого дочь обучаетсЯ
актерству в „алласе, в ’ехасе.
     -- ‚ каждой семье свои проблемы, „жим.
     --  џ  бы не поменЯлсЯ с  вами работой, Ѓилл. Ќо звоните в любое времЯ.
…сли „жон нанЯл вас следить за этим  Ђланом, мне без разницы.  ‚прочем, Я бы
не отказалсЯ нанЯть вас сам.
     -- ‚ы очень проницательны, „жим. ‘читайте, что Я у вас в долгу.
     -- Ќе вы, а „жон Љоллинз. „о встречи.

     ‚ернувшись в гостиную, ”летч тЯжело  опустилсЯ на диван. ѓолова все еще
побаливала.

     ‡ажав микрофон в руке, он откинулсЯ назад и закрыл глаза.

     "Ќа текущий момент Я  бы с удовольствием порассуждал о  сути истины, ее
иллюзорности, но  в  последующих  умозаключениЯх, касающихсЯ "’айны убийства
Ђлана ‘тэнвика", Я постараюсь придерживатьсЯ  только  ставших известными мне
фактов.

     Ћтмечу, однако, что суть истины вообще, а в особенности суть информации
по Ђлану ‘тэнвику, весьма своеобразна: практически все,  что говорЯт  о  нем
одни люди, начисто  отрицают другие. ‚ каждом случае Я мог  бы  поверить тем
или иным  сведениЯм,  полученным  из достоверного  источника,  но дальнейшие
расспросы приводили к  тому,  что другие,  не  менее  достоверные  источники
сообщали мне нечто совершенно противоположное.

     Џо  ходу  проводимого мной  расследованиЯ  Я переговорил лично  или  по
телефону  с  секретаршей Ђлана ‘тэнвика, его  личным  врачом, отцом,  женой,
тестем, страховым  агентом,  оказавшимсЯ его другом со студенческой  скамьи.
Љосвенно, через третье лицо,  Я получил инормацию от его биржевого  маклера.
’еперь Я в курсе финансового положениЯ корпорациии самого ‘тэнвика. €звестно
мне  и  место,  занимаемое  им  и его  женой в  светском  обществе,  а также
полицейское досье ‘тэнвика.

     ЏроводЯ  расследование,  Я  приложил максимум усилий, чтобы ‘тэнвик  не
узнал о моей деЯтельности. џ  пользовалсЯ разными именами, каждый раз  играл
новую роль,  и  никто, за  исключением „жима ‘вартаута,  не догадалсЯ о цели
моих  расспросов. Ћн не  сообщит о нашем с ним разговоре ни ‘тэнвику, ни его
родственникам.

     Џока  в  Ђлане ‘тэнвике  Я вижу  ум,  здоровье, энергию.  Ћн пользуетсЯ
уважением  в обществе,  семье,  в деловых  кругах.  џ бы даже сказал, что он
порЯдочный человек. Ѓолее того, верный и принципиальный.

     ‚о-первых, он чист перед законом,  если не считать неоплаченного штрафа
за  стоЯнку в  неположенном месте в ‹ос-