        ’ом ‘топпард. Џосле Њагритта


----------------------------------------------------------------------------
     Џеревод ‘. ‘ухарева
     €здательство "Ђзбука". ‘анкт-Џетербург, 2000
     OCR Ѓычков Њ.Ќ.
----------------------------------------------------------------------------


        „…‰‘’‚“ћ™€… ‹€–Ђ

     •аррис - около 40 лет.
     ’елма - его жена, немного моложе, привлекательна.
     Њать - небольшаЯ пожилаЯ дама, упрЯмаЯ и ворчливаЯ.
     ”ут - инспектор сыскной полиции.
     •олмс - констебль.

     Љомната. ђанний вечер.
     ‘вет проникает только через большое окно напротив зрительного зала. ’ам
же, в глубине сцены, расположена дверь на улицу. ‘ боковых сторон  находЯтсЯ
еще две двери, которые ведут в другие помещениЯ квартиры. ‘  софита  свисает
длинный шнур, на котором прикреплена люстра. Ћна представлЯет собой  тЯжелый
металлический полушар, находЯщийсЯ приблизительно в восьми  футах  от  пола.
находЯщийсЯ приблизительно в восьми футах от пола. ‹евее, в Ярде  или  около
того, видна корзинка, до краев наполненнаЯ аппетитными  фруктами:  Яблоками,
апельсинами, бананами, ананасами и виноградом. Ћна, как и люстра,  подвешена
на веревке или шнуре, который обвЯзан вокруг ее ручки.
     ‚скоре станет Ясно, что  люстра  удерживаетсЯ  с  помощью  противовеса,
которым в данном случае служит корзинка с фруктами,  и  ее,  таким  образом,
можно  закрепить  как  угодно  -  выше  или  ниже.  ЃольшаЯ   часть   мебели
нагромождена у входной  двери,  загораживаЯ  ее.  ‚  этой  груде  выделЯетсЯ
продолговатый низкий стол, приблизительно восьми футов  длиной,  но  имеетсЯ
также канапе, два кресла, телевизор, буфет и старинный заводской граммофон с
трубой. ‚ероЯтно, именно на буфете стоЯт телефон и лампа с абажуром: она  не
горит, но вилка воткнута в стенную розетку.
     ЏрЯмо под люстрой помещен стул с деревЯнным сиденьем. Ќа  спинке  висЯт
черный  фрак,  белаЯ  рубашка  и  белый  галстук-бабочка.  ‘права,  боком  к
зрителЯм, располагаетсЯ гладильнаЯ доска. Ќа ее левом конце,  на  асбестовой
подставке, торчком стоит утюг.
     Ѓольше мебели нет. ‚ комнате находЯтсЯ трое.
     Њать лежит навзничь на гладильной доске, головой вправо,  леваЯ  ступнЯ
соприкасаетсЯ с поверхностью утюга.  Ћт  щиколотки  до  подбородка  ее  тело
укутано белым  банным  полотенцем.  ‚олосы  и  часть  лица  прикрыты  плотно
прилегающей  черной  шапочкой  длЯ  купаниЯ.  Ќа  живот   водружена   чернаЯ
шлЯпа-котелок. Њать похожа на мертвую, но она жива.
     ’елма  •аррис  одета  в  длинный  бальный  туалет,  волосы  уложены   в
изысканную прическу. Ћна выглЯдит так, словно собралась идти на танцы,  -  и
это соответствует действительности.  Џравда,  она  скинула  свои  серебрЯные
туфельки и они валЯютсЯ где-то на полу. ’елма стоит на четвереньках, боком к
зрителЯм, внимательно осматривает пол перед собой и времЯ от времени шмыгает
носом.
     ђеджиналд •аррис стоит на деревЯнном стуле. …го торс обнажен,  но  ниже
видны черные  брюки  от  вечернего  костюма,  на  которые  натЯнуты  зеленые
болотные сапоги. ђуки •арриса уперты в бока. ‡адрав голову,  он  смотрит  на
люстру, котораЯ висит прЯмо над ним, в футе или двух, и медленно,  методично
дует.
     Ќа  эту  сцену  смотрит  в  окно  констебль  в  униформе  (•олмс).  Ќад
подоконником  виднеютсЯ  только  его  плечи,   лицо   и   шлем.   ‘овершенно
неподвижный, •олмс похож на деревЯнную скульптуру, но он живой.
     Ќесколько секунд ничего не происходит. –арит тишина, которую  времЯ  от
времени нарушает только сопение ’елмы. Ќе переставаЯ оглЯдывать  пол,  ’елма
продвигаетсЯ на шаг или два вперед, •аррис дует в абажур.
     Ќе поднимаЯ головы, ’елма произносит.

     ’елма. ќто электричество, дорогой.
     •аррис (кротко). Ђ Я думал, это чертов факел.
     ’елма. ђади Ѓога, не выражайсЯ. ‚се времЯ тебе твержу.

     Ћна переползает еще немного вперед,  осматриваЯ  пол.  •аррис  пытаетсЯ
вывернуть лампочку, но она, видимо, еще не остыла. Ћтдернув пальцы, он  дует
на них, а потом на лампочку.  Ќемного  спустЯ  он  снова  трогает  лампочку.
‘ейчас ее можно открутить.
     •рупкое равновесие нарушаетсЯ. ‹юстра,  став  легче  на  вес  лампочки,
начинает  медленно  подниматьсЯ,  а  корзинка  с   фруктами   соответственно
опускатьсЯ. •аррис, однако, это предвидел. Ќе дав люстре далеко  уехать,  он
поворачиваетсЯ  и  выхватывает  из  корзинки  Яблоко.  Ќаправление  движениЯ
менЯетсЯ: корзинка идет вверх, а люстра вниз. Ќо •аррис предусмотрел и  это.
Ћткусив кусочек, он кладет Яблоко обратно. ђавновесие восстанавливаетсЯ.

     ’елма. ‚оспользовалсЯ бы лучше платком.
     •аррис   (заинтересовавшись).  Џлатком  вместо  выражений?  Џосигналить
платком, ты хочешь сказать?

     Ќо ’елма не слушает. Ћна прекращает поиски, встает,  подходит  к  своим
туфлЯм - и на что-то наступает. ќто пулЯ от пистолета 22-го калибра. ’елма с
удовлетворением поднимает  ее  и  кидает  в  жестЯное  ведерко  длЯ  мусора.
ђаздаетсЯ звЯканье.

     ’елма. ‘то сорок девЯть.

     Ћна  протЯгивает  •аррису  вилку  от  утюга  и  принимает у него теплую
лампочку.

     •аррис.  SOS,  SOS,  терплю бедствие в районе люстры. (’елма бросает на
него  ледЯной  взглЯд,  но  он  не  унимаетсЯ.) џ специально тренировал свое
остроумие: думал, оно поможет мне женитьсЯ на дочке ђокфеллера. Ќе подашь ли
шлЯпу?

     ’елма протЯгивает котелок, и •аррис нахлобучивает его на голову.  ‡атем
он вставлЯет вилку в патрон длЯ лампы. Џри этом  он  ловко  срывает  с  себЯ
шлЯпу и вешает ее на банан, тем самым компенсируЯ  вес  вилки  и  шнура.  Ќа
’елму, однако, этот трюк не  производит  никакого  впечатлениЯ:  она  занЯта
другими мыслЯми.

     ’елма.  Ќе  знаю  почему,  но  мне все времЯ вспоминаетсЯ тот одноногий
футболист,  мимо  которого  мы  проезжали в автомобиле... Љак ты думаешь, на
какой позиции он играет?

        •аррис спустилсЯ со стула и критически оглЯдываетсЯ вокруг.

     •аррис. ’емновато здесь.

     ‚ самом деле, естественного света  из  окна  Явно  не  хватает.  ’елма,
погруженнаЯ в свои мысли,  бредет  к  выключателю,  расположенному  у  левой
двери. Ћн управлЯет верхним светом, а в данный момент и утюгом.

     ’елма.  Ќе  идет  он у менЯ из головы. ЉакаЯ же у него должна быть сила
воли!
     •аррис. ‚ключи свет.

     ’елма с независимым видом жмет на выключатель, и  на  утюге  загораетсЯ
краснаЯ лампочка. •аррис взирает на нее скептически.

     •аррис. Ќикакого толку.
     ’елма.  Џодумай,  какое  мужество!  ‚от уж воистину несгибаемый дух! ’ы
менЯ  понимаешь?  (Џауза)  ‘амое настоЯщее свинство по отношению к остальной
команде... ЏорЯдочнее всего было бы завЯзать с футболом. —то это ты делаешь?

     •аррис отошел в глубину сцены, к  лампе,  стоЯщей  среди  нагромождениЯ
мебели, и безрезультатно попыталсЯ ее включить,  а  затем  стал  остервенело
дуть на абажур. Ќа вопрос жены он откликаетсЯ немедленно.

     •аррис.  ѓрЯзища.  Џыль  не  вытиралась неделЯми. •оть пиши на ней свое
имЯ. („елаЯ надпись, ронЯет.) ќто был не футбольный мЯч, а черепаха.
     ’елма. —ей череп?
     •аррис. —ерепаха из семейства черепаховых.
     ’елма. —то?
     •аррис. Ћн нес черепаху.
     ’елма. „а ты просто слепой.
     •аррис (спокойно). ќто он слепой. —то случилось с лампочкой?

     Ћн  имеет  в  виду  лампочку  из  настольной  лампы.   ’елма,   однако,
протЯгивает ему теплую лампочку.

     ’елма. ‚от.

     •аррис. ‡ачем ты ее вынула?
     ’елма.  Ќет,  ту  ты  выкрутил в ванной. Ђ это... (Ћн берет лампочку за
цоколь,  зло  вскрикивает,  подбрасывает ее и подхватывает за колбу.)... та,
которую ты только что вывернул...
     •аррис  (кричит).  Љто  же  так подает - цоколем? (ђаздраженно начинает
вворачивать лампочку в настольную лампу.)
     ’елма. Ђ как ты объЯснЯешь футболку "“эст-Ѓромуич Ђльбион"?
     •аррис.  ќто  пижама.  Ќа  нем  была пижама. (‚ключив наконец лампу, он
угрюмо   осматриваетсЯ.   ‚   комнате  становитсЯ  значительно  светлее.  Ћн
продолжает  говорить  в  характерной  манере, без пауз.) Ќе дом, а настоЯщаЯ
психушка. —то это там высматривает полицейский?

     ’елма оборачиваетсЯ к окну, затем подходит к нему и Яростно задергивает
занавески.

     ’елма. —ертова наглость!

     ђаздаетсЯ  пронзительный  крик; мать отдергивает ногу, котораЯ касалась
нагревшегосЯ утюга. ЌачинаетсЯ суета, мать стонет от боли; ’елма с возгласом
"Њама!"   хватает   утюг   и   переносит  его  на  деревЯнный  стул.  ”рукты
соответственно  менЯют свое положение. ’еперь мать сидит на гладильной доске
лицом  к  зрителЯм,  обхватив  пострадавшую  ногу и свесив другую. …е первое
членораздельное слово кажетсЯ ругательством, но это не ругательство.

     Њать. Ња...сло!
     ’елма (чопорно). ђади Ѓога, не нужно выражатьсЯ...
     Њать. Њасло принесите!
     ’елма.  Њасло!..  Џринеси  масло,  ђеджиналд!  (•аррис  выбегает. ’елма
хватает  телефонную трубку.) Ќе двигайсЯ! (ЌабираЯ номер.) „елай что хочешь,
только  не двигайсЯ... Ђлло!.. Њне нужна "скораЯ помощь"! (ђаздаетсЯ громкий
стук  в  дверь.  ’елма  ронЯет трубку на рычаг и подбегает к окну с криком.)
Љто   там?   (Ћна   раздвигает   занавески,  и  в  окне  снова  показываетсЯ
полицейский.)
     •олмс. ЏолициЯ!
     ’елма  (в  Ярости).  џ  вызывала  "скорую  помощь"!  (Ћна  вновь злобно
задергивает  занавески  и  бросаетсЯ назад, к телефону. ‘ полуфунтом мЯгкого
масла в масленке вбегает •аррис.)
     •аррис. Људа его, мама?
     Њать. Ќа ногу, дурень.

     •аррис пришлепывает ей масло к непострадавшей ступне. Џереполох тут  же
прекращаетсЯ. ’елма кладет трубку и спокойно выпрЯмлЯетсЯ. “ •арриса  слегка
удрученный вид. Њать мерит его ледЯным взглЯдом. ’ишина.

     Њать.  ’елма,  ты  вышла замуж за идиота. (‘тавит на пол свою здоровую,
хотЯ и намасленную ногу.) ‘вет в ванной починили?
     •аррис. џ ввернул новую лампочку, мама.
     Њать.  Ќадеюсь, ты вычистил свои ботинки. (Њать прыгает на одной ноге к
двери напротив и, прежде чем скрытьсЯ, выговаривает угрожающим тоном.) џ еще
вернусь и возьмусь за инструмент.

     ‚о времЯ дальнейшего диалога происходит следующее: утюг возвращаетсЯ на
гладильную доску. ”рукты  соответственно  немного  смещаютсЯ.  ’елма  гладит
белую  рубашку,  а  •аррис,  усевшись  на  стул,  снимает  болотные  сапоги,
скрывавшие, как обнаруживаетсЯ, не только брюки, но  и  черные  лакированные
туфли. •аррис сует сапоги в кучу мебели, на буфет.
     Џолучив   выглаженную   рубашку,   •аррис   надевает   ее,   повЯзывает
галстук-бабочку и, наконец, облачаетсЯ во фрак. Љогда ’елма кончает гладить,
•аррис вновь вскарабкиваетсЯ на стул, чтобы вынуть  вилку  и  заодно  убрать
котелок, который,  за  неимением  лучшего,  нахлобучивает  на  голову.  Њать
закрывает за собой дверь ванной.

     •аррис. Ќе набрасывайсЯ на менЯ. Ћна могла лежать на полу.
     ’елма.  Ќу  да... очень мило... когда у менЯ спина в таком состоЯнии...
не хватало мне еще сгибатьсЯ в три погибели.
     •аррис.  ’ы могла бы присесть рЯдом с ней на корточки. Ќе моЯ вина, что
мебель свалена в кучу и к ней не подступитьсЯ.
     ’елма. …сли ты намекаешь на "Љриклвуд ‹ицеум"...
     •аррис. Ќамекаю. ќто было фиаско...
     ’елма. ’ебе очень хорошо известно, что у менЯ нога попала в подол...
     •аррис. ќто твоЯ-то нога?.. Ќе дотЯгиваетсЯ она до подола.
     ’елма. Њои ноги застрахованы на пЯть тысЯч фунтов!
     •аррис.  ’олько  от  кражи.  ѓоворЯ  правду, это с начала до конца была
халтура,  вот  почему  нам  приходитсЯ  делать  еще  одну  попытку сегоднЯ в
одиннадцатом часу. € между прочим, уже пол-одиннадцатого. ‚идно, нам никогда
не выбратьсЯ из дома вовремЯ!
     ’елма  (гладЯ  рубашку).  џ  спешу  изо всех сил. Ћдно скажу: Я буду на
седьмом  небе, когда это кончитсЯ и все вернетсЯ на круги своЯ. Ђ то ты стал
как порох. —то ни скажешь, у тебЯ на все найдетсЯ возражение...
     •аррис (горЯчо). Ќеправда...
     ’елма.  џ всего-то и сказала, что футболист держал под мышкой мЯч, а ты
стал  твердить, что это была черепаха. ‡ачем футболисту играть с черепахой -
этого ты, конечно, объЯснить не можешь.
     •аррис  (рассудительным,  успокаивающим  тоном).  ‚от  что... он не был
футболистом. ќто был просто какой-то парень в полосатой пижаме. …стественнаЯ
ошибка: перепутать ничего не стоит. Ђ затем, понЯтное дело, тебе показалось,
что под мышкой у него футбольный мЯч, в то времЯ как Я...
     ’елма.  ‚  то  времЯ  как  ты,  встретив  на  улице  человека в пижаме,
нисколько  не  удивилсЯ  и  пришел к естественному заключению, что тот несет
черепаху.
     •аррис. Ћчевидно, у него были на то свои причины.
     ’елма. Ќо признай, что футбольный мЯч куда натуральней.
     •аррис. Ќатуральней?
     ’елма.  џ  имею  в  виду,  что  в  городских  условиЯх  футбольные мЯчи
встречаютсЯ чаще, чем черепахи.
     •аррис.  ’воЯ  посылка  далеко не очевидна, но Ѓог с ним. …сли мыслить,
как  ты  предлагаешь,  то  выходит, что еще натуральней ему иметь под мышкой
рождественский  пудинг  или "“итекеровский альманах", но мне довелось видеть
этого человека собственными глазами...
     ’елма. Ќам всем довелось...
     •аррис.  ...и  он  был  старик,  одноногий  и с седой бородой, одетый в
пижаму,  который  прыгал  под дождем, держа под мышкой черепаху и размахиваЯ
белой  тростью,  чтобы  проложить  себе  дорогу  в  толпе  тех,  кто наделен
зрением...
     ’елма. Љроме него, на тротуаре никого не было.
     •аррис. Џоскольку он слепой, врЯд ли он об этом знал.
     ’елма. Љто сказал, что он был слепой? ќто только ты так говоришь...
     •аррис (горЯчитсЯ). “ него была белаЯ трость, женщина!
     ’елма (спокойно). Џо-моему, это была тросточка из слоновой кости.
     •аррис (кричит). ’росточка из слоновой кости и есть белаЯ трость!!

     Ќа   этом   оба,  кажетсЯ,  выдохлись.  ’елма  с  ледЯным  спокойствием
продолжает  гладить,  хотЯ вид у нее по-прежнему вызывающий. —ерез некоторое
времЯ...

     ’елма (Язвительно). Џижама... Ќаверное, он прыгал во сне. Ђга, теперь Я
понимаю...  дурной  сон...  он вскакивает на ноги, хватает черепаху и ощупью
пускаетсЯ вперед по улице...
     •аррис.  џ  только  говорю,  что  Я  видел. € пытаюсь тебе внушить, что
слепому  одноногому футболисту с седой бородой было бы трудненько удержатьсЯ
в "“эст-Ѓромуич Ђльбион".
     ’елма. ќто был молодой парень.
     •аррис (терпеливо). “ него была седаЯ борода.
     ’елма. Њыльный крем. „лЯ бритьЯ.
     •аррис (подскакиваЯ). ’ы что, спЯтила?
     ’елма  (твердо).  Њыльный  крем.  ‚  пижаме, раз тебе так приспичило, с
полосами  цветов  "“эст-Ѓромуич  Ђльбион",  с  твоего разрешениЯ, под мышкой
если  не футбольный мЯч, то что-то очень похожее: винный бурдюк или волынка,
а в руках белаЯ трость, а точнее, тросточка из слоновой кости...
     •аррис. ‚олынка?
     ’елма.  Ќо  на  лице у него был мыльный крем и не что иное! (Џауза) €ли
разве что Яшмак.

                    •аррис почти что лишаетсЯ дара речи.

     •аррис.  Ќу  ладно,  пусть  это  какой-нибудь  уличный  араб пробегал с
лютней, но только не молодой, а старый и седобородый!
     ’елма. ‘ лютней?
     •аррис (раздраженно). €ли с мандолиной... Љто его знает?
     ’елма. ’ы допускаешь, что он мог быть музыкантом?
     •аррис. Ќичего Я не допускаю!  ‘обственно,  если  бы  он  был  арабским
музыкантом, он вполне мог нести бутыль из тыквы, котораЯ по форме и  размеру
очень походит на черепаху, а это  говорит  в  пользу  моего  первоначального
предположениЯ: белаЯ борода, белаЯ трость, пижама, черепаха.  џ  отказываюсь
это дальше обсуждать.
     ’елма. ’ы никогда не сознаешьсЯ, что не прав, не так ли?
     •аррис.  Ќаоборот,  когда  Я не прав, Я признаю это первым. Ќо эти твои
экзотические детали не лезут ни в какие ворота.
     ’елма  (со  вздохом).  Ќам нужно было задержатьсЯ и сделать фотоснимок.
’огда обошлось бы без споров.
     •аррис  (угрюмо).  Њы  бы  не  поспорили,  если бы остались дома, как Я
предлагал.
     ’елма,  ќто  было  затеЯно  ради  матери,  а не ради тебЯ. Ћна не часто
просит  куда-нибудь  с  ней  съездить,  и  нам  не много стоило доставить ей
удовольствие.
     •аррис.  Ћдни  штрафы  за  неправильную  парковку обошлись мне в десЯть
шиллингов.
     ’елма.  ‚сего  один  штраф,  и  ты сам виноват, что не положил деньги в
счетчик.  Ќа  самом  деле  нам очень повезло, что она, в своем возрасте, еще
чем-то  интересуетсЯ,  пусть  даже  тубой {„уховой басовый инструмент (прим.
ред.).}.
     •аррис.  €нтересуетсЯ?  „а  она  просто  одержима: тащить нас на другой
конец  ‹ондона,  мало  того  что дома есть своЯ туба, на которой она дудит с
утра до ночи. —естное слово, Я сыт этим по самое горло.
     ’елма. €меет право, не меньше чем мы с тобой.
     •аррис. Ќо это наш дом.
     ’елма. …сли ты так настроен, зачем было просить ее переезжать?
     •аррис. ќто ты придумала.
     ’елма. Ђ ты согласилсЯ.
     •аррис. џ был согласен, чтобы она провела в окружении близких последние
дни...  ђечь не шла о том, что она будет путатьсЯ у менЯ под ногами половину
моей жизни.
     ’елма. ’ы говорил, она поможет нам с детьми.
     •аррис. “ нас нет детей!
     ’елма. ‚рЯд ли это ее вина. (Џауза) €ли моЯ.

                          •аррис медленно встает.

     •аррис.  „а как ты смеешь? Љак ты смеешь! Ќу вот что. џ проглотил массу
оскорблений,  но  теперь  мое терпение кончилось. ќто мой дом, так что скажи
своей матери, пусть упаковывает тубу и убираетсЯ прочь!
     ’елма. Ќо, ђеджиналд...
     •аррис.  Ќет...  ты довела менЯ до ручки. Љогда Я на тебе женилсЯ, Я не
рассчитывал получить в придачу твою мать...
     ’елма (тоже кричит). ќто не моЯ мать... это твоЯ мать!
     •аррис  (сразу  же).  —ушь! (Ћднако внезапно он садитсЯ. ‘покойнее) ЊоЯ
мать...   высокаЯ...   аристократическаЯ   женщина,   в  красном  плаще... и
отзываетсЯ она на имЯ...
     ’елма. ќто твоЯ тетЯ...
     ’елма и •аррис (вместе).... „жессика.

     •аррис встает и тут же садитсЯ. ‘удЯ по всему, он  взволнован.  Ћн  уже
полностью одет. ’елма  складывает  и  уносит  гладильную  доску.  €з  ванной
показываетсЯ мать, в халате или в платье, без купальной шапочки. ‚се так  же
прыгаЯ на одной ноге, она пересекает комнату.

     Њать.  ‹ампочка в ванной снова перегорела. (‚ыходит через другую дверь.
•аррис  встает  и  идет  к  буфету,  чтобы  извлечь  болотные  сапоги.  Њать
возвращаетсЯ,  по-прежнему прыжками. ‚ руках у нее большой войлочный мешок.)
џ выпустила воду.

     •аррис запихивает сапоги обратно в буфет. Ћн делает  шаг  к  двери,  но
очень нерешительно. Џотом  останавливаетсЯ,  оборачиваетсЯ  и  обращаетсЯ  к
матери, котораЯ сейчас сидит на стуле.

     •аррис (довольно агрессивно). Њам, не хочешь ли чашку чаЯ?

     ‘тараЯ  дама  потрЯсена  предложением. Ћна вскидывает подбородок, потом
оборачиваетсЯ к •аррису и мерЯет его негодующим взглЯдом. •аррис скисает. Ћн
поворачиваетсЯ и снова направлЯетсЯ к ванной, и тут раздаетсЯ громкий стук в
дверь.  Њать  по-прежнему  вертит в руках войлочный мешок, из которого она в
настоЯщий  момент извлекает тубу. •аррис с обескураженным видом приближаетсЯ
к груде мебели и начинает ее растаскивать, в то времЯ как мать подносит тубу
ко  рту. Њать играет, а •аррис один за другим ставит предметы мебели на свои
места.  Ћн  еще  занЯт  этим,  когда входит ’елма со стаканом в одной руке и
цветочной  вазой  в  другой.  Џоставив  стакан  и вазу, она помогает •аррису
передвигать  самые  тЯжелые  вещи. „линный низкий стол они помещают в центр,
под люстру. ‡а ним располагаетсЯ кушетка, по бокам - кресла. ‚се перемещениЯ
проделываютсЯ   таким   образом,   чтобы   не   побеспокоить  мать,  котораЯ
продолжает,  сидЯ  на  стуле, играть веселую мелодию. Њать умолкает и встает
лишь  в  самый  последний  момент, перед поЯвлением в комнате полиции. Љогда
входЯт  полицейские  -  инспектор  ”ут  и  констебль  •олмс,  -  мебель  уже
расставлена,  деревЯнный  стул  отодвинут назад, к стене, и все трое сидЯт в
удобных  позах.  ’елма курит, держа в руках стакан; тубы не видно: возможно,
она  скрыта  за стулом, на котором сидит мать. Ћбстановка в комнате ничем не
отличаетсЯ  от  обычной,  если не считать корзины с фруктами. ‚торгшись, ”ут
занимает   позицию   справа  на  авансцене.  •олмс  останавливаетсЯ  в  углу
авансцены. ‚ид у него несколько растерЯнный, что вполне понЯтно.

     ”ут. ‚ чем дело? —то это за дикий спектакль?

                     Џауза. ‚се украдкой осматриваютсЯ.

     ’елма. Џротивовес упал и разбилсЯ. ќто что - преступление?

     ”ут сцеплЯет руки за спиной и с агрессивным видом  нарочито  замедленно
начинает ходить мимо •олмса. Ќаконец он произносит сквозь зубы.

     ”ут. ќто тот самый дом?
     •олмс. „а, сэр.

     ”ут продолжает ходить. •аррис преисполнЯетсЯ готовности помочь.

     Њать (неуверенно). ќто ничего, что Я практикуюсь?

     ”ут не обращает на нее вниманиЯ. Ћн бросает вокруг  отчаЯнные  взглЯды,
пока ему на глаза не попадаетсЯ настольнаЯ лампа. Ћн застывает  на  месте  и
слегка поворачивает голову, читаЯ надпись на абажуре.

     ”ут (торжествующим тоном). ђеджиналд “ильЯм •аррис?
     •аррис. Њейфкинг-‚иллас, тридцать семь.
     ”ут.  ‚ы говорите с офицером полиции, а не надписываете конверт. Ѓудьте
добры отвечать на вопросы в том порЯдке, в котором они задаютсЯ.
     •аррис. Џрошу прощениЯ.

     ”ут поворачиваетсЯ к •аррису спиной, обозначаЯ этим, что  начинает  все
сначала, и рЯвкает.

     ”ут. ђеджиналд “ильЯм •аррис!
     •аррис. ‡десь.
     ”ут. ѓде вы живете?.. Ќу вот, вы опЯть за свое!!!
     Њать. Љто это такой?
     ”ут. џ старший инспектор ”ут.
     •аррис  (с  широкой  восторженной  улыбкой поднимаетсЯ на ноги). ”ут из
€...
     ”ут (кричит). Њолчать!

     ”ут вновь начинает ходить, почти ничем не выдаваЯ своего  волнениЯ.  Ќа
бормотание матери он никак не реагирует.

     Њать. Ђ теперь мне можно взЯтьсЯ за инструмент?

                ”ут подходит к •олмсу и негромко спрашивает.

     ”ут. ‚се точно? ‚ы не упоминали про фрукты.
     •олмс (жалобно). Ѓыло столько всего другого...
     ”ут. ‹учше осмотрите помещение.
     •олмс. „а, сэр.

     ’елма, забыв о принципе невмешательства, поднимает голову и произносит.

     ’елма. Ѓоюсь, здесь немного не убрано.
     ”ут  (резко).  Ќичем  не  могу  помочь. ‡наете ведь, как говорЯт: белье
должно  быть  свежим,  ведь нельзЯ знать заранее, когда попадешь под машину.
’ак с вами и получилось.

                         •аррис вновь поднимаетсЯ.

     •аррис. Њинуточку. “ вас есть ордер на обыск?

                              •олмс замирает.

     ”ут. „а.
     •аррис. Њожно посмотреть?
     ”ут. ‚ настоЯщий момент у менЯ его нет под рукой.
     •аррис (недоверчиво). ‚ы не можете найти ордер на обыск?
     ”ут  (ровным тоном). Љогда Я входил, он был при мне. „олжно быть, Я его
уронил. Ћсмотрите помещение, •олмс.

         ’елма с широкой восторженной улыбкой поднимаетсЯ на ноги.

     ’елма. Ќет...
     ”ут (кричит). ‘покойно!

                 ’елма садитсЯ. •аррис садитьсЯ не желает.

     •аррис. ‚от что...
     ”ут. ЌельзЯ ли взглЯнуть на вашу телевизионную лицензию?

     •аррис застывает с открытым ртом и захлопывает его только после  долгой
паузы.

     •аррис (неуверенно). Ћна, должно быть, где-то...
     ”ут.  ЏорЯдок. Џока вы ищете телевизионную лицензию, •олмс поищет ордер
на обыск.

                         •аррис в раздумье садитсЯ.

     ”ут  (обращаЯсь  к •олмсу). Ћн, возможно, куда-то залетел или скользнул
под половицу.
     •олмс. ‚ерно, сэр. (•олмс ползает по полу.)
     Њать. џ имею право попрактиковатьсЯ?

     ”ут  не  реагирует  на  ее  слова.  Ћн  мерЯет  •арриса   сверху   вниз
бесцеремонным взглЯдом.

     ”ут. „а, вы, наверное, сейчас раздумываете, как Я дозналсЯ.
     •аррис (робко). Ћдин из ваших передвижных локаторов?

               Ќо ”ут уже говорит увлеченно и безостановочно.

     ”ут. Ќу что ж, Я скажу вам. ‚се очень просто: ни сигналов от €нтерпола,
ни  круглосуточной  слежки  под  дождем,  ни  судебных  чиновников,  которые
пылесосЯт брючные манжеты, ни тайных агентов, продающих в китайском квартале
"€внинг  Ќьюс".  Ќет, это просто самый обычный полицейский на своем участке!
„а...   констебли   -   по-прежнему   лучшее   оружие,  которым  располагает
‘котленд-џрд!..

                 •олмс ползает позади него на четвереньках.

     •олмс. Џростите, сэр.
     ”ут (раздраженно). „а не здесь, вокруг посмотрите.
     •олмс  (поднимаЯсь).  „а,  сэр.  ќто  что-нибудь  да  значит,  сэр. (Ћн
протЯгивает  ”уту  найденную  на  полу  пулю 22-го калибра. ”ут принимает ее
небрежно, поскольку поглощен своей речью. •олмс выходит из комнаты.)
     ”ут.  ћный  •олмс  -  это  вам не какой-нибудь телевизионный герой. ќто
молодой  человек,  который  просто делает свою работу, и делает ее хорошо...
иной  раз  по  нескольку  дней крЯду не видЯ своих детей - „ина, пЯти лет, и
арон,  трех, - частенько возвращаЯсь домой, когда жена уже спит, и уходЯ на
участок  до  ее  пробуждениЯ... неутомимый, аккуратный, бдительный... у него
всегда  наготове  доброе  слово  длЯ  алкаша,  который переходит дорогу, или
шестипенсовик длЯ пожилой дамы, котораЯ добираетсЯ домой на бровЯх...

     •олмс возвращаетсЯ  и  следует  вплотную  за  ”утом,  стараЯсь  улучить
момент, чтобы вставить  слово.  ’еперь,  как  ему  ошибочно  кажетсЯ,  такаЯ
возможность поЯвилась.

     •олмс.  Џравду  говорЯ, сэр, Я не совсем представлЯю себе, как выглЯдит
ордер на обыск...

     Ќо ”ут продолжает шагать, огибаЯ правый угол комнаты, в  то  времЯ  как
•олмс, меланхолично следуЯ прежним курсом, выходит  в  дверь.  Ќа  ходу  ”ут
взвешивает и перекатывает на ладони пулю, и тут только переключает  внимание
на нее.

     ”ут. „а, на этом-то вы и попались. (‘ отсутствующим видом рассматривает
предмет,  лежащий  у  него  на  ладони.  ЉажетсЯ,  он  удивлен.) Љогда •олмс
вернулсЯ  в полицейский участок и описал мне сцену, которую наблюдал в вашем
окне,  Я  понЯл,  что  тут  историЯ  почище  даже,  чем...  (Ћн  замолкает и
поворачиваетсЯ  к  жильцам,  вытЯгиваЯ  вперед  руку с зажатой в ней пулей.)
‡нает кто-нибудь, что это такое? (’елма поднимает руку.) „а? (’елма встает и
берет у ”ута пулю.)
     ’елма.  ќто  свинцоваЯ  пулЯ  из  пистолета  двадцать  второго калибра.
‘пасибо.  (Ћна  бросает  пулю в жестЯнку; раздаетсЯ звЯканье) ‘то пЯтьдесЯт.
(Ћна  возвращаетсЯ  на  место.  ”ут подходит к ней и заглЯдывает в жестЯнку.
Ќаклонившись, он извлекает оттуда пригоршню пуль и тут же разжимает руку. Ћн
снова   нагибаетсЯ   и  вытаскивает  на  сей  раз  две  половинки  разбитого
фарфорового  сосуда,  который  содержал  в  себе  пули и служил противовесом
люстре.  ”ут разглЯдывает корзину с фруктами. Џотом ронЯет обломки обратно в
жестЯное ведерко. Ћн обращаетсЯ к ’елме)
     ”ут. џ обЯзан сказать вам, что ваш ответ менЯ не удовлетворил.
     ’елма. Џовторите вопрос.
     ”ут. Ќе в нем суть.
     ’елма. ‡адайте другой.
     ”ут. Ћчень хорошо. Џочему вы так долго не открывали дверь?
     ’елма. Ћна была заставлена мебелью.
     ”ут (скалЯ зубы). ‚ самом деле? †дали гостей, миссис •аррис?
     ’елма. Ќаоборот.
     ”ут.  …сли  доверЯть  моему  опыту, так обычно поступают, как раз когда
ждут посетителЯ.
     ’елма. Ќе изощрЯйтесь в логике, менЯ вы с толку не собьете.
     ”ут (рЯвкает). € часто вы нагромождаете у дверей мебель?
     ’елма. „а. ќто преступление?
     ”ут  (Яростно). •ватит выуживать у менЯ мои профессиональные знаниЯ! Ќе
длЯ того Я двадцать лет грыз гранит науки, чтобы любой невежда, узнав, что Я
полицейский, обращал мои мозги себе на потребу!

     …го крик заставил очнутьсЯ •арриса, который тем временем  погрузилсЯ  в
свои мысли. ђешив капитулировать, он встает.

     •аррис.  Ќу  хорошо!  ‘колько  можно  играть в кошки-мышки?! Ќет у менЯ
телевизионной лицензии... Я собиралсЯ ее приобрести, но как-то...

                         ”ут оборачиваетсЯ к нему.

     ”ут.  ’огда,  вероЯтно,  у  вас есть диплом Љоролевского хирургического
колледжа?
     •аррис (ошеломленный). Ѓоюсь, что нет. џ не знал, что это обЯзательно.
     ”ут  (говорит  без  пауз).  “  менЯ есть основаниЯ предполагать, что не
более часа назад в этой комнате вы провели незаконную операцию без анестезии
лысому   негритЯнскому  певцу  ростом  около  пЯти  футов  двух  дюймов  или
пакистанцу - и что это только начало!
     •аррис. Ќеправда!
     ”ут. Љроме того, этот дом - бардак!
     •аррис.  Ђ  вот  это  близко к истине... ’елма, Я говорил тебе раньше и
буду повторЯть снова и снова...
     ’елма  (сердито  кричит).  ‡аткнись,  пожалуйста!  ’анцы, поездки, твои
рубашки, массаж твоей матери - и так каждый день, нос утереть некогда!
     •аррис  (на  взводе).  Љак раз об этом Я и хотел поговорить: нет ничего
противней женщины, шмыгающей носом...
     ’елма   (кричит).   Ќу   вот...   стало  быть,  Я  подхватила  насморк!
(Ћтвернувшись  от  •арриса,  она  оказываетсЯ  лицом  к  лицу  с ”утом.) ќто
преступление?
     ”ут  (в  истерике).  Џредупреждаю в последний раз! (џростно расхаживает
туда-сюда) ѓоворЯ о бардаке, Я имел в виду аморальное поведение: разрЯженные
ведьмы  шатаютсЯ пьЯные, голые мужчины в резине свисают с люстры. …сть у вас
лицензиЯ на музыку? (ЏроходЯ мимо граммофона)
     •аррис.   ‚сему  этому  имеетсЯ  самое  что  ни  на  есть  убедительное
объЯснение.
     ”ут.  €меетсЯ,  и  Я намерен извлечь его на свет Ѓожий! —то это была за
операциЯ?  (”ут  вздрагивает,  обнаружив  перед собой цепочку жирных следов,
пересекающих  комнату.  ‚ радостном возбуждении он прослеживает отпечатки до
двери  ванной.  ’ам он оборачиваетсЯ и говорит спокойно.) …сли вы по дешевке
ампутируете конечности иммигрантам, боюсь, прокурор посмотрит на это косо.

              ‚ходит взволнованный •олмс с гладильной доской.

     •олмс. ‘эр!
     ”ут. ќто гладильнаЯ доска.
     •олмс (мгновенно сникнув). „а, сэр.
     ”ут. Ђ мы ищем обрубок - или обрубки смуглой ноги.
     •олмс. ‚ерно, сэр.
     Њать. ќто ведь ничего, что Я практикуюсь?
     ”ут.  Ќет,  это  очень даже чего! Њожете утверждать, что в министерстве
невысокие стандарты, но все же домашнюю хирургию мы считаем роскошью.
     Њать. џ практикуюсь только на тубе.
     ”ут. ’уба, трепан, скальпель... €нструментов и резиновых перчаток мало,
чтобы в наши дни получить лицензию.
     Њать. “ этого человека не все дома.
     ”ут.  ’о  же сказали и в участке, когда Я послал юного •олмса заглЯнуть
на  Њейфкинг-‚иллас. Ќо, услышав, что здесь сегоднЯ происходило, Я убедилсЯ:
вам очень многое известно про фортели “вечного ЊенестрелЯ!
     ’елма. ќто такой танец?
     •аррис.  Њы  с  женой без устали охотимсЯ за новинками. € всегда готовы
попробовать, если только это не дурной вкус.
     ”ут (криком заставлЯет его замолкнуть). Ѓудьте любезны не перебивать, Я
едва  приступил  к  объЯснениЯм. (Ћн делает паузу, чтобы собратьсЯ.) €сториЯ
произошла  сегоднЯ днем. ”акты, похоже, таковы: в начале третьего старейшина
труппы  "‘частливые —ерные Њенестрели" - талантливый актер, но калека, вышел
из  своей  уборной,  загримированный  под негра, и ворвалсЯ в помещение, где
сидЯт  кассиры.  ‡атем,  сломав  свой  костыль  о головы этих достойных дам,
неустрашимый одноногий засунул выручку в ботинок крокодиловой кожи, который,
само собой, оставалсЯ у него лишним от пары, и был таков.
     •аррис.  Ќаверное,  в  анналах  преступлений  второго  такого случаЯ не
зафиксировано.
     ”ут. Љонечно, Я реконструировал эту сцену предположительно, основываЯсь
на   показаниЯх   свидетельницы,   котораЯ   наблюдала  его  бегство  вблизи
Џонсонби-Џлейс.  ’ам, как Я убежден, преступника ожидали сообщники на мощном
автомобиле.  Ћни  бы скрылись незамеченными, если бы не пожилаЯ леди из дома
семь,  у которой нет других занЯтий, кроме как сидеть и смотреть в окошко на
прохожих.  Ћна увидела, как на улице промелькнула страннаЯ, безумнаЯ фигура.
Ѓудучи  давней  поклонницей  шоу  менестрелей, дама тотчас же узнала ее. Ћна
разглЯдела даже сломанный костыль - деталь, котораЯ бесконечно много говорит
опытному  детективу.  Љогда  она  добралась до входной двери, улица уже была
пуста,  лишь  две монеты предательски сверкали на мостовой. Ќо, как бы то ни
было,  на,  основе  ее  рассказа мне удалось восстановить последовательность
событий. Џравда, сейчас Я склонЯюсь к тому, чтобы изменить некоторые детали.
Џреступник, возможно, был подлинным чернокожим, который изображал фальшивого
негра-менестрелЯ,  чтобы  прокрастьсЯ через боковую дверь в помещение кассы.
’акова  картина  в самых общих чертах. Њой лучший сотрудник, сержант Џоттер,
сейчас  проверЯет  версию  с  другого  конца - в театре "‚икториЯ Џалас". Ќе
сомневаюсь,  что  в  скором времени он позвонит мне по телефону и подтвердит
мою гипотезу. ‚ любом случае, думаю, теперь вы понимаете, зачем Я здесь.
     •аррис. Ќет, боюсь, все еще не догадываюсь.
     ”ут. ’огда, может быть, вы  объЯсните,  что  делал  ваш  автомобиль  на
Џонсонби-Џлейс сегоднЯ в двадцать пЯть минут третьего?
     •аррис. Ђх, так вот оно что!
     ”ут. €менно. Ќе повезло вам, •аррис, с этим штрафным  талоном...  €з-за
таких  поворотов  судьбы  рухнуло  уже  не  одно  алиби.  Њы  выследили  ваш
автомобиль и послали констеблЯ •олмса взглЯнуть на него.
     •аррис. Ќо мы понЯтиЯ не имеем об этом преступлении.
     ”ут. —то вы делали там, в другом конце ‹ондона?
     •аррис.  Њы  были  на  выставке  сюрреалистического искусства в галерее
’ейт.
     ”ут.  ЌаслушалсЯ  Я  импровизированных  алиби,  но  ни  разу мне так не
хотелось рассмеЯтьсЯ в голос.
     ’елма.  ‚озможно,  вам полезно будет узнать, что моЯ свекровь - большаЯ
поклонница Његрэ.
     Њать. Њагритта.
     ”ут. Ѓоюсь, мне не понЯть, к чему вы клоните.
     •аррис.  Џоймете,  когда  Я объЯсню вам, что она в совершенстве владеет
тубой, поклонЯетсЯ этому инструменту и интересуетсЯ всем, что с ним свЯзано.
     ”ут. ’уба? (‡ло.) ‡а кого вы менЯ держите? …ще немного - и мое терпение
лоп...  (Ѓросив  взглЯд на мать, он видит тубу, которую она положила себе на
колени.)
     Њать. Ђ сейчас мне можно сыграть?
     •аррис.  “слышав,  что  на  кое-каких из выставленных полотен изображен
инструмент,  к  которому  она  питает  всепоглощающий, поистине маниакальный
интерес,  свекровь  моей  жены, а вернее, моЯ мать настоЯла на том, чтобы мы
повезли  ее  на выставку. Њы уступили, хотЯ и не располагали временем: нужно
было  репетировать  перед  сегоднЯшним профессиональным выступлением в "Ќорт
‘еркьюлар  „ансерама".  Љстати, еще немного - и мы туда опоздаем. (Ѓез паузы
обращаетсЯ к ’елме) ’ы уже подшила подол?

     ’елма, всплеснув руками, немедленно стаскивает с себЯ платье и остаетсЯ
в  бюстгальтере  и  трусиках.  ‚ ее движениЯх нет демонстративности, поэтому
никто  не  обращает  на нее особого вниманиЯ. ’еперь ей нужно найти иголку и
нитку,  что она тут же и делает, не выходЯ из комнаты. ‚ дальнейшем, однако,
ее работу очень затруднЯет отсутствие манекена. Ћна пытаетсЯ накинуть платье
на различные предметы мебели, но по той или иной причине - то мало света, то
стул  слишком низок - ни один из них ей не подходит. Ќаконец, естественным и
плавным  движением  она  вешает  платье  на •арриса, который этого просто не
замечает.   ‡ато  ’елме  приходитсЯ,  делаЯ  стежки,  следовать  за  ним  на
четвереньках  и  уговаривать  его постоЯть спокойно. Ќет нужды говорить, что
платье  должно  быть  без  рукавов  и  с  пышной  юбкой. „иалог тем временем
продолжаетсЯ без остановки.

     •аррис.  ѓлЯдите  на нее! Ѓудь у менЯ более организованнаЯ партнерша, Я
достиг бы вершин!
     ”ут. Ћ вашем алиби...
     Њать. ‚се это чушь.
     ”ут. Ђга! (ЏоворачиваетсЯ к ней.)
     Њать.  ’убы  в  огне, тубы, приделанные к львам и нагим женщинам; тубы,
висЯщие  в  небесах.  Ѓыла  даже  женщина с тубой и мешком на голове, если Я
верно  разглЯдела.  Ќе  думаю,  чтобы он хоть раз брал в руки инструмент. Џо
мне, так у этого человека не все дома.
     •аррис. Љак говорит моЯ мать, выставка ее разочаровала.
     ’елма.  „олжна сказать, менЯ тоже. Ќе люблю отзыватьсЯ пренебрежительно
о  других  творцах,  но  картины  не  выглЯдели живыми. џ не говорю, что они
плохие - нарисовано хорошо, но не живые, понимаете?
     ”ут. ‚ данном случае это не важно. ‚стретили вы на выставке кого-нибудь
из знакомых?
     Њать. џ видела сэра Ђдриана Ѓаулта.
     ”ут. Ћн это засвидетельствует?
     •аррис.  ‚ам придетсЯ простить пожилую женщину. ‘эра Ђдриана Ѓаулта она
видит повсюду.
     Њать. џ видела его в универмаге "‘елфриджез".
     ”ут. Ќу ладно...
     Њать. Ћн покупал наволочку.
     ”ут  (громко).  Џожалуйста,  не  будем  отвлекатьсЯ  от  дела!  Љоторое
оборачиваетсЯ  вот  чем:  после  Њагритта вы, по всей видимости, вернулись к
своему  автомобилю,  припаркованному  на  Џонсонби-Џлейс, и двинулись в путь
ровно в ту минуту, когда там в последний раз видели удирающего менестрелЯ, а
соответственно нетрудно предположить, что вы его поджидали и увезли с собой.
     •аррис.  ќто чудовищное и совершенно голословное предположение, которое
оборачиваетсЯ бредом.
     ”ут.  Ѓыл  там  какой-нибудь  независимый  свидетель,  который  мог  бы
подтвердить ваши слова?
     Њать. „а... там был мужчина. Ћн махнул мне рукой, когда мы отъезжали.
     ”ут. Њожете вы его описать?
     Њать. „а. Ћн играл в "классы" на углу. Ќа нем была просторнаЯ полосатаЯ
роба,  как  на  каторжнике.  Џод  мышкой у него была зажата дамскаЯ сумка, а
другой рукой, с крикетной битой, он махнул мне.
     ”ут (пошатнувшись). ‚ы сможете его узнать?
     Њать. ‚рЯд ли. Ћн был в темных очках и хирургической маске.

     •аррис выступает вперед, чтобы вернуть разговор на стезю здравомыслиЯ.

     •аррис.  ЊоЯ  мать немного запуталась, инспектор. Ћн не столько играл в
классы, сколько был одноногим, а под мышкой он нес черепаху.
     ”ут. —ей череп?
     ’елма (ловко надеваЯ на •арриса платье). —ерепаху или же футбольный мЯч
- это был молодой человек в рубашке футболиста...
     •аррис.  …сли  дозволите  вас прервать: этот человек едва ли был молод,
судЯ по его седой бороде и - если не ошибаюсь - седым бакам.
     ’елма.  Ќе хотелось бы заострЯть внимание на этом вопросе, но раз уж он
поднЯт...  ќтот  человек  ковылЯл  с такой прытью, на какую врЯд ли способен
дрЯхлый старик...
     •аррис. Њне было хорошо видно через ветровое стекло.
     ’елма. Љак раз шел дождь...
     •аррис. „ворники работали исправно...
     ”ут.  ‚ любом случае этот человек независимо от его возраста, убеждений
или  пристрастий,  видел,  как  вы  отъезжали с Џонсонби-Џлейс сегоднЯ в два
двадцать пЯть?
     •аррис.  Ѓоюсь,  что  нет,  инспектор. Ћн был слепой и прокладывал себе
путь белой тростью...
     ’елма.  ...футболист из "“эст-Ѓромуич Ђльбион"... размахивал тросточкой
из  слоновой  кости...  ради Ѓога, ђеджиналд, стой спокойно... и взберись-ка
на стол, у менЯ спина разламываетсЯ...

     •аррис,   взбираетсЯ   на   низенький   стол,  позволЯЯ  ’елме  немного
распрЯмитьсЯ.

     •аррис. ЊоЯ жена немного запуталась...
     ”ут.  €так,  у  вас  нет  лучшего  свидетелЯ,  чем  слепой  седобородый
одноногий  футболист  с черепахой. Ђ как вы объЯсните наличие животного? ќто
была черепаха-поводырь?
     •аррис.  Ђ  нужны  ли  тут  объЯснениЯ?  Џоскольку он слеп, он мог и не
знать, что это черепаха. Ћн мог взЯть ее по ошибке - вместо, скажем, лютни.
     ”ут. ‹ютни?
     •аррис. €ли мандолины.
     Њать. Ќа самом деле это была сумка из крокодиловой кожи.
     ”ут.  Ѓоюсь, эти фантазии неприемлемы, несмотрЯ на всю их живописность.
“  моей  жены  есть  сумка  из  крокодиловой кожи, и Я готов поручитьсЯ, что
никто не спутает ее с музыкальным инструментом.
     ’елма. ‘топ! Ќе двигатьсЯ! (‚се замирают.) џ уронила иголку.
     •аррис (глЯдЯ на часы). Ѓога ради, ’елма...
     ’елма. Џомогите мне найти ее.

     Њать  и  ”ут послушно опускаютсЯ на четвереньки вместе с ’елмой. •аррис
остаетсЯ на столе. Њать и ”ут оказываютсЯ лицом к лицу.

     Њать.  €нспектор,  если человек, которого мы видели, был слепой, то где
другой свидетель?
     ”ут. Љакой еще другой свидетель?
     Њать. ’от самый, который сказал полиции, что там был наш автомобиль.
     ”ут.  ‘ударынЯ,  вы затронули интересный вопрос. Џо иронии судьбы Я сам
живу  на  Џонсонби-Џлейс  в доме четыре, и Я видел из верхнего окна, как ваш
автомобиль отъезжал от обочины.
     Њать. Ђ менестрелЯ вы, значит, не видели?
     ”ут.  Ќет,  о  нем  Я  узнал  позднее,  когда пришел в участок и прочел
показаниЯ  старой  леди. Ћн скрылсЯ, должно" быть, буквально за мгновение до
того,  как  Я  подошел к окну. ќто и навело менЯ на мысль, что он, наверное,
уехал  в  вашем  автомобиле.  Њне  вспомнилсЯ желтый штрафной талон у вас на
ветровом  стекле,  а  остальное  уже  было  проще простого. (‡вонит телефон.
‚ставаЯ и направлЯЯсь к телефону.) Ђга, это сержант Џоттер. ‘коро мы узнаем,
подтверждаютсЯ  ли  мои  предположениЯ  фактами.  (”ут  берет трубку. Џоиски
иголки продолжаютсЯ. •аррис, облаченный в платье, терпеливо стоит на столе)
     ’елма. ЌельзЯ ли включить верхний свет?
     •аррис. ‹ампочки нет.
     ’елма. ‚озьми ту, что в ванной.
     •аррис. Ћна снова перегорела.
     ’елма. Ќу найди какую-нибудь! †ивее!

     Њать поднимаетсЯ на здоровую ногу, а ”ут, ошеломленный, кладет  трубку.
ЌастольнаЯ лампа находитсЯ рЯдом с телефоном.

     Њать.  €нспектор, не могли бы вы дать нам лампочку? (”ут смотрит сквозь
нее)  ‹ампочку. (”ут как завороженный поворачиваетсЯ к лампочке. Ћн поглощен