вают папа с мамой?..
     ’ильтиль. Ћчень хорошо. Ѓабушка... Ћни спали, когда мы ушли...
     Ѓабушка  ’иль  (любуетсЯ  ими  и  осыпает  ласками).   Љакие   же   они
хорошенькие, чистенькие!.. ќто мама вас так хорошо вымыла?.. € чулки у  тебЯ
целые!.. Ѓывало, раньше  Я  вам  их  штопала...  Ћтчего  вы  так  редко  нас
навещаете?.. ќто такаЯ радость длЯ нас!.. Њы уже несколько месЯцев никого не
видим - совсем вы нас забыли... ’ильтиль. ќто не от  нас  зависит.  Ѓабушка.
‘егоднЯ мы только благодарЯ ”ее...
     Ѓабушка ’иль. Ђ мы тут все поджидаем, не заглЯнет ли к  нам  кто-нибудь
из живых... Ќо только редко они нас навещают!.. Љогда мы с вами  виделись  в
последний раз?.. Ђ,  вспомнила:  в  день  всех  свЯтых,  когда  зазвонили  в
церкви...
     ’ильтиль. ‚ день всех свЯтых?.. ‚ этот день мы не выходили из дому - мы
были простужены...
     Ѓабушка ’иль. Ќо ведь вы о нас думали?..
     ’ильтиль. „а...
     Ѓабушка  ’иль.  Ќу  вот,  всЯкий  раз,  как  вы  о  нас  подумаете,  мы
просыпаемсЯ и снова видим вас...
     ’ильтиль. ‡начит, стоит лишь...
     Ѓабушка ’иль. „а ты же сам это отлично знаешь...
     ’ильтиль. Ќет, не знаю...
     Ѓабушка ’иль  („едушке  ’илю).  —удные  они  там...  Ќичего-то  они  не
знают!.. € чему их только учат!..
     „едушка ’иль. ‚се как было при нас...  †ивые  обыкновенно  такой  вздор
городЯт про неживых!..
     ’ильтиль. ‚ы все времЯ спите?..
     „едушка  ’иль.  „а,  мы  спим  немало,  пока  нас  не  разбудит   мысль
кого-нибудь  из  живых...  •орошо  поспать,  когда  жизнь  прожита!..  Ќо  и
просыпатьсЯ времЯ от времени тоже приЯтно...
     ’ильтиль. ‡начит, вы на самом деле не умерли?..
     „едушка ’иль (подскочив на месте). —то ты  говоришь!..  ‚ы  послушайте,
что он говорит!.. “потреблЯет  какие-то  непонЯтные  выражениЯ...  ќто  что,
какое-нибудь новое слово, какаЯ-нибудь новаЯ выдумка?..
     ’ильтиль. ‘лово "умерли"?..
     „едушка ’иль. „а, да... —то это значит?..
     ’ильтиль. ’ак говорЯт про тех, кого уже нет в живых...
     „едушка ’иль. ЉакаЯ дичь!..
     ’ильтиль. Ђ вам тут хорошо?..
     „едушка ’иль. „а, недурно, недурно. ‚от если  бы  вы  еще  там  за  нас
молились...
     ’ильтиль. Ћтец говорит, что молитьсЯ не надо...
     „едушка ’иль. Љак же не надо! Љак  же  не  надо!..  ЊолитьсЯ  -  значит
вспоминать...
     Ѓабушка ’иль. „а, да, вы уж нас почаще навещайте  -  тогда  нам  совсем
хорошо будет...  Џомнишь,  ’ильтиль...  Џоследний  раз  Я  испекла  Яблочный
пирог... ’ы еще им объелсЯ...
     ’ильтиль. џ с прошлого года не  ел  Яблочного  пирога...  ‚  этом  году
Яблоки не уродились...
     Ѓабушка ’иль. Ќе говори глупостей... “ нас Яблоки не переводЯтсЯ...
     ’ильтиль. ’о у вас, а то у нас...
     Ѓабушка  ’иль.  Ђ  какаЯ  разница?..  €  там  мы  целовались  и   здесь
целуемсЯ...
     ’ильтиль  (смотрит  то  на  „едушку,  то  на  Ѓабушку).  ’ы  ничуть  не
изменилсЯ. „едушка, ничуть... € Ѓабушка ничуть не  изменилась...  ‚ы  только
похорошели...
     „едушка ’иль. „а, грех  жаловатьсЯ...  Њы  не  стареем...  Ђ  вы  -  вы
растете!.. €шь как вытЯнулись!.. „авайте посмотрим: мы тут на двери  зарубку
прошлый раз сделали... ‚ день всех свЯтых... Ќу-ка, стань прЯмей!..

                        ’ильтиль становитсЯ у двери.

Ќа  целых четыре пальца!.. ‡дорово!.. Ђ Њитиль - на четыре с половиной!.. Ђх
ты, дрЯннаЯ девчонка!.. € куда только растут, и куда только растут!..
     ’ильтиль (в восторге все осматривает). ‚се по  старому,  все  на  своем
месте!.. ’олько все еще лучше стало!.. ‚он часы, - это Я отломал  кончик  от
большой стрелки...
     „едушка ’иль. Ђ от этой суповой миски ты отбил краешек...
     ’ильтиль. Ђ эту дырку в двери Я просверлил буравом...
     „едушка ’иль. „а уж, нашкодил ты у нас!..
     Ђ вот слива... ‘тоит мне, бывало, уйти - ты уже  на  дереве...  Ќа  ней
всегда отменные красные сливы...
     ’ильтиль. ’олько они теперь еще красивей...
     Њитиль. Ђ вон старый дрозд!.. Ћн еще поет?..

                 „розд просыпаетсЯ и начинает громко петь.

     Ѓабушка ’иль. ‚от видишь... Љак только ты о нем подумала...
     ’ильтиль (к своему изумлению, замечает, что дрозд совершенно синий). „а
он синий!.. ќто и есть та ‘инЯЯ Џтица, которую Я должен принести ”ее!..  —то
же вы мне не сказали, что она у вас?.. Ђх, какой же он  синий!  ‘иний-синий,
точно шар из синего стекла!.. (‘ мольбой.) „едушка,  Ѓабушка,  подарите  мне
его!..
     „едушка ’иль. —то ж, Я не прочь... Ђ ты что скажешь, жена?
     Ѓабушка ’иль. Љонечно, конечно... Ќам он совсем не  нужен...  ’олько  и
знает, что спать... …го и не слышно-то никогда...
     ’ильтиль. џ посажу его в клетку... ‘той, а где же клетка?.. Ђх да, Я ее
оставил под деревом... (Ѓежит к дереву, возвращаетсЯ с клеткой  и  сажает  в
нее дрозда) ‡начит, вы мне его правда  дарите?  Џравда?..  ’о-то  ”еЯ  будет
довольна!.. € „уша ‘вета!..
     „едушка ’иль. ’олько вот что: Я за птицу не отвечаю...  Ѓоюсь,  как  бы
она не испугалась вашей суеты и  при  первом  удобном  случае  не  вернулась
обратно... Ќу, там дело видно будет...  Љлетку  ты  пока  поставь  -  пойдем
поглЯдим на корову...
     ’ильтиль (обращает внимание на ульи). Ђ как пчелы?..
     „едушка ’иль. Ќичего... €х тоже, как вы выражаетесь,  нет  в  живых,  а
трудЯтсЯ они на славу...
     ’ильтиль (подходит к ульЯм). „а  уж!..  Њедом  сильно  пахнет!..  ‘оты,
наверно, полны... Ђ какие красивые цветы!.. Ђ  мои  умершие  сестренки  тоже
здесь?..
     Њитиль. Ђ где мои три братца, которых похоронили?..

Џри  этих  словах  семеро  детей  мал  мала меньше, образуЯ нечто похожее на
               свирель Џана, один за другим выходЯт из дома.

     Ѓабушка ’иль. ‚от они, вот они!.. ’олько о них  подумаешь,  только  про
них заговоришь, а уж они тут как тут, сорванцы этакие!..

’ильтиль  и  Њитиль  бегут навстречу детЯм. ‚се толкаютсЯ, целуютсЯ, плЯшут,
                        кружатсЯ, визжат от радости.

     ’ильтиль. ќй, Џьеро!..

              ’ильтиль и Џьеро вцеплЯютсЯ друг другу в волосы.

„авай  подеремсЯ,  как  прежде!.. Ђ вон ђобер!.. ‡дравствуй, †ан!.. ѓде твой
волчок?.. ‚он Њадлена, Џьеретта, Џолина, а вон ђикетта!..
     Њитиль. Ћй, ђикетта, ђикетта! Ћна все еще ползает на четвереньках!..
     Ѓабушка ’иль. „а, она больше не растет...
     ’ильтиль (обратив внимание, что вокруг него носитсЯ и тЯвкает собачка).
ќто Љики! џ ей хвост отрезал Џолиниными ножницами... € она все такаЯ же...
     „едушка ’иль (наставительно). ‡десь ничто не менЯетсЯ...
     ’ильтиль. Ђ у Џолины все еще на носу прыщик!..
     Ѓабушка ’иль. „а, никак не проходит. ‚идно, уж так и останетсЯ...
     ’ильтиль. Љак они хорошо выглЯдЯт!  Љакие  они  пухленькие,  румЯные!..
Љакие у них кругленькие щечки!.. „олжно быть, они едЯт досыта...
     Ѓабушка ’иль. Ћни здесь гораздо лучше себЯ чувствуют... ‡десь ничего не
надо боЯтьсЯ, болеть тут не болеют, забот никаких...

                        —асы в доме бьют восемь раз.

     Ѓабушка ’иль (в изумлении). —то это?..
     „едушка ’иль. Џраво, не знаю... ‘корей всего часы...
     Ѓабушка ’иль. ‚рЯд ли... Ћни никогда не бьют...
     „едушка ’иль. Џотому что мы о них не думаем... Њожет, кто-нибудь о  них
подумал?..
     ’ильтиль. ќто Я подумал... Љоторый час?..
     „едушка ’иль. Ќе сумею тебе сказать... Џозабыл Я  часы...  Ѓило  восемь
раз - стало быть, теперь то, что у вас там называетсЯ - восемь часов.
     ’ильтиль. „уша ‘вета будет ждать менЯ без четверти девЯть... ’ак велела
”еЯ... ќто чрезвычайно важно... Ќадо идти...
     Ѓабушка ’иль. Ќу нет,  мы  вас  без  ужина  не  отпустим!..  „авайте-ка
вынесем сюда стол, живей, живей!.. “  менЯ  как  раз  нынче  вкусный  суп  с
капустой, и пирог со сливами вышел удачный...

€з дома выносЯт стол, ставЯт его перед дверью, приносЯт блюда, тарелки и пр.
                          ‚се помогают друг другу.

     ’ильтиль. Ќу, уж раз ‘инЯЯ Џтица у менЯ... Ђ потом Я так  давно  не  ел
супа с капустой!.. ‘ тех пор, как отправилсЯ в путешествие...  ‚  гостиницах
его не подают...
     Ѓабушка ’иль. Ќу вот... ‚се готово... „етки, садитесь за стол!.. ђаз вы
торопитесь, так нечего зрЯ времЯ терЯть...

‹ампа  зажжена,  суп подан. „едушка, Ѓабушка и дети садЯтсЯ ужинать. ’олчки,
                        тумаки, визг и веселый смех.

     ’ильтиль (ест с жадностью). Љак вкусно!.. Ђх, как вкусно!..  …ще  хочу!
…ще!.. (‘тучит деревЯнной ложкой по тарелке)
     „едушка ’иль. Ќу-ну, сЯдь как следует!.. ‚се такой же  баловник...  ‚от
разобьешь тарелку, тогда...
     ’ильтиль (привстает). …ще хочу, еще!..

’ильтиль  дотЯгиваетсЯ  до  суповой  миски  и  подвигает  ее  к  себе, миска
опрокидываетсЯ суп разливаетсЯ по столу и стекает на колени к ужинающим. ‘уп
                  горЯчий - дети кричат и визжат от боли.

     Ѓабушка ’иль. Ќеслух ты этакий!.. —то Я тебе говорила?..
     „едушка ’иль (дает ’ильтилю звонкую затрещина). ‚от тебе!..
     ’ильтиль (на мгновение оторопел; прикладывает руку к щеке и  неожиданно
приходит в восторг). „а, да, точно такие оплеухи ты  давал  мне,  когда  был
жив... …сли б  ты  знал.  „едушка,  как  это  приЯтно  -  получать  от  тебЯ
пощечины!.. „ай, Я тебЯ за это поцелую!..
     „едушка ’иль. —то ж, если это тебе  по  вкусу,  так  за  мной  дело  не
станет...

                        —асы бьют половину девЯтого.

     ’ильтиль (вскакивает). Џоловина девЯтого!..  (Љладет  ложку  на  стол.)
Њитиль, мы опоздаем!..
     Ѓабушка ’иль. Људа вы?.. Џосидите еще немножко!..  Ќа  пожар  вам,  что
ли?.. Њы так редко видимсЯ!..
     ’ильтиль. Ќичего не поделаешь... „уша ‘вета так с нами добра... Ђ Я  ей
обещал... €дем, Њитиль, идем!..
     „едушка  ’иль.  Ѓеда  с  этими  живыми!  ‚ечно  они   куда-то   спешат,
суетЯтсЯ...
     ’ильтиль  (берет  клетку  и  второпЯх  целует  всех  подрЯд).   Џрощай,
„едушка!.. Џрощай, Ѓабушка!.. Џрощайте, братцы и сестренки -  Џьеро,  ђобер,
Џолина, Њадлена, ђикетта!.. Џрощай и  ты.  Љики!..  Ќам  пора...  Ќе  плачь,
Ѓабушка, мы часто будем к вам приходить...
     Ѓабушка ’иль. Џриходите каждый день!..
     ’ильтиль. •орошо, хорошо! Њы будем приходить как можно чаще...
     Ѓабушка ’иль. “ нас только и радости! Љогда ваша мысль навещает  нас  -
это длЯ нас праздник...
     „едушка ’иль. “ нас тут других развлечений нет...
     ’ильтиль, Ђ где моЯ клетка, птица?.. ‘корей, скорей!..
     „едушка ’иль (подает ему клетку).  „ержи!..  Ќо  только  Я  за  нее  не
ручаюсь: если она полинЯет...
     ’ильтиль. Џрощайте! Џрощайте!..
     ЃратьЯ и сестры ’иль. Џрощай, ’ильтиль!.. Џрощай, Њитиль!.. Ќе забудьте
принести нам леденцов!.. Џрощайте!.. Џриходите к нам!.. Џриходите!..

‚се  машут  платками,  а  ’ильтиль  и Њитиль медленно удалЯютсЯ ’ем временем
туман,  все  застилавший  вначале,  постепенно  сгущаетсЯ  вновь,  последние
реплики  звучат  уже  глухо, к концу сцены прощаниЯ все исчезает во мгле, и,
перед  тем  как занавесу опуститьсЯ, можно различить лишь ’ильтилЯ и Њитиль,
                    снова очутившихсЯ под могучим дубом.

     ’ильтиль. ‘юда, сюда, Њитиль!..
     Њитиль. ѓде ‘вет?..
     ’ильтиль. Ќе знаю... (‘мотрит на птицу в клетке) Ћй,  поглЯди!..  Џтица
уже не синЯЯ... Ћна почернела!..
     Њитиль. „ай руку, братец!.. Њне холодно, мне страшно!..

                                  ‡анавес.


        „…‰‘’‚€… ’ђ…’њ…
                             ЉЂђ’€ЌЂ —…’‚…ђ’Ђџ

        „‚Ћђ…– ЌЋ—€

ЋбширнаЯ  пышнаЯ  зала,  дышащаЯ  строгим и суровым величием, веющаЯ холодом
металла, холодом склепа, напоминающаЯ не то греческий, не то египетский храм
с  колоннами,  архитравами,  полом и орнаментом из черного мрамора, золота и
черного  дерева. ‡ала имеет форму трапеции. Ѓазальтовые ступени почти во всю
ее  ширину  делЯт  ее  на  три  плана,  причем  каждый  следующий  план выше
предыдущего.  ‘права  и  слева,  между  колоннами, двери из темной бронзы. ‚
глубине  громаднаЯ меднаЯ дверь. ’ускло поблескивают мрамор и черное дерево,
               и только этот рассеЯнный свет и освещает залу.

Џри  поднЯтии  занавеса  Ќочь  в  образе прекрасной женщины в длинном черном
одеЯнии  сидит  на  ступенЯх  второго плана, между двумЯ младенцами, один из
которых, почти голый, как Ђмур, во сне улыбаетсЯ, а другой стоит неподвижно,
   закутанный с головы до ног. ‘права на переднем плане поЯвлЯетсЯ Љошка.

     Ќочь. Љто идет?..
     Љошка (в изнеможении опускаетсЯ на мраморные ступени). ќто  Я,  матушка
Ќочь!.. џ совсем без сил!..
     Ќочь. —то с тобой, дитЯ мое?.. ’ы бледна, худа, в грЯзи по самые усы...
ЋпЯть дралась на крыше под дождем и снегом?..
     Љошка. Њне теперь не до крыш!.. ђечь идет о нашей ’айне!..  ќто  начало
конца!.. џ вырвалась на минутку, чтобы тебЯ предупредить. Ѓоюсь только,  что
теперь уж ничего нельзЯ будет поделать...
     Ќочь. —то такое?.. —то случилось?..
     Љошка. џ уже тебе говорила о маленьком ’ильтиле, сыне  „ровосека,  и  о
волшебном алмазе... Ќу, так вот, он идет к тебе за ‘иней Џтицей...
     Ќочь. Џока еще у него ее нет...
     Љошка. …сли мы не пустимсЯ на какую-нибудь необыкновенную хитрость,  то
он скоро завладеет ею... „ело вот в чем:  „уша  ‘вета  всех  нас  предала  и
окончательно перешла на сторону —еловека, и теперь она, узнав, что настоЯщаЯ
‘инЯЯ Џтица, единственнаЯ, котораЯ выносит  дневной  свет,  прЯчетсЯ  здесь,
среди ‘иних Џтиц  ‘новидениЯ,  питающихсЯ  лунным  сиЯньем  и  умирающих  на
солнце, ведет ’ильтилЯ сюда... Џереступать порог твоего дворца ей запрещено,
поэтому она посылает сюда детей. Џомешать —еловеку  распахнуть  врата  твоих
’айн ты не властна, вот џ и не  знаю,  что  же  теперь  будет...  ‚о  всЯком
случае, если на наше несчастье —еловек сцапает настоЯщую ‘инюю Џтицу, то все
мы сгинем...
     Ќочь. Ѓоже всемогущий! Ѓоже всемогущий!..  ‚  какое  ужасное  времЯ  мы
живем! Ќи минуты покоЯ... ‡а последние годы Я перестала понимать —еловека...
„о чего это дойдет?.. Ќеужели он со временем узнает  все?..  Ћн  и  так  уже
завладел третью моих ’айн, все мои “жасы дрожат от страха и не  смеют  выйти
наружу. Џризраки разбежались, большинство Ѓолезней хворает...
     Љошка. ‡наю, матушка Ќочь, знаю, времена суровые,  только  ты  да  Я  и
ведем сейчас борьбу  с  —еловеком...  ‚от  они  идут!..  џ  знаю  лишь  одно
средство: ведь это все-таки дети, мы их запугаем, и они не будут настаивать,
чтобы мы отворили главные врата в глубине, за которыми живут лунные птицы...
’айны других пещер отвлекут их внимание и нагонЯт страху...
     Ќочь (прислушиваетсЯ к шуму извне). —то Я слышу?.. ђазве их много?..
     Љошка. ќто не должно тебЯ смущать: с ними идут наши  друзьЯ  -  •леб  и
‘ахар... ‚ода заболела, а Ћгонь не мог прийти, оттого что  он  в  родстве  с
„ушой ‘вета... ’олько Џес против нас, но от него не избавишьсЯ...

‘права, на переднем плане, поЯвлЯютсЯ робкие фигуры ’ильтилЯ, Њитиль, •леба,
                               ‘ахара и Џса.

     Љошка  (бежит  навстречу   ’ильтилю).   ‘юда,   сюда,   мой   маленький
повелитель!.. џ известила Ќочь, она рада тебЯ видеть... ’олько она просит ее
извинить, что не вышла тебЯ встретить, - ей нездоровитсЯ...
     ’ильтиль. „обрый день, госпожа Ќочь!..
     Ќочь (оскорблена). „обрый день? Ќе понимаю, что это значит... ’ы должен
был мне сказать: "„оброй ночи.", или уж в крайнем случае: "„обрый вечер"...
     ’ильтиль (смущен). €звините, сударынЯ... џ  не  знал...  (“казывает  на
младенцев.) ќто ваши дети?.. Љакие славные!..
     Ќочь. „а. ‚от это - ‘он...
     ’ильтиль. Ћтчего он такой толстый?..
     Ќочь. Ћттого что он хорошо спит...
     ’ильтиль. Ђ тот, что кутаетсЯ?.. ‡ачем он закрывает лицо?.. Ћн болен?..
Љак его зовут?..
     Ќочь. ќто сестра ‘на... ‹учше не называть ее имЯ...
     ’ильтиль. Џочему?..
     Ќочь. Џотому что ее  имЯ  неприЯтно  длЯ  слуха...  Џоговорим  лучше  о
другом... Љошка мне сказала, что вы пришли  сюда  за  ‘иней  Џтицей,  -  это
правда?..
     ’ильтиль. „а, сударынЯ,  если  позволите...  ‘кажите,  пожалуйста,  где
она?..
     Ќочь. Ќе знаю, дружок... Ћдно могу сказать наверное: здесь ее нет...  џ
ее ни разу не видела...
     ’ильтиль. Ќет, нет!.. „уша ‘вета мне сказала, что  она  здесь,  а  „уша
‘вета зрЯ не станет говорить... „айте мне, пожалуйста, ключи!..
     Ќочь. Ќет, дружок, пойми: как Я могу отдать ключи первому встречному?..
џ - хранительница всех ’айн Џрироды, Я за них отвечаю,  мне  строго-настрого
запрещено открывать их кому бы то ни было, а в особенности - ребенку.
     ’ильтиль. ‚ы не имеете права отказывать —еловеку... џ это знаю...
     Ќочь. Љто тебе сказал?..
     ’ильтиль. „уша ‘вета...
     Ќочь. ЋпЯть „уша ‘вета!.. ‚ечно „уша ‘вета!.. € чего она вмешиваетсЯ не
в свое дело?..
     Џес. Њое маленькое божество, хочешь, Я отниму у нее ключи?..
     ’ильтиль.  Њолчать!  ‚еди  себЯ  прилично!..  (Ќочи.)  Ѓудьте  любезны,
сударынЯ, дайте мне ключи...
     Ќочь. Ђ знак у тебЯ есть?.. ѓде он?..
     ’ильтиль (дотрагиваетсЯ до шапочки). ‚от алмаз...
     Ќочь склонЯЯсь перед неизбежностью). Ќу  что  ж...  ‚от  ключ  от  всех
дверей в этом чертоге... …сли что случитсЯ, то уж пенЯй на себЯ... џ  ни  за
что не отвечаю.
     •леб (с беспокойством). Ђ это не опасно?..
     Ќочь. …ще бы не опасно!.. џ и за свою судьбу не поручусь в случае, если
отворЯтсЯ некоторые из бронзовых дверей, ибо за ними  бездна.  ‚  каждой  из
базальтовых пещер, расположенных вокруг этого чертога, таЯтсЯ все  бедствиЯ,
все бичи, все недуги, все ужасы, все катастрофы, все  тайны,  испокон  веков
омрачающие жизнь —еловека... „аже при содействии ‘удьбы мне еле-еле  удалось
запереть их там. ‘ большим трудом усмирЯю Я эти непокорные существа,  уверЯю
вас... Ѓеда, если кто-нибудь из них вырветсЯ и объЯвитсЯ на ‡емле...
     •леб. ‚ силу моего преклонного возраста, опыта и моей преданности детЯм
Я по праву ЯвлЯюсь их телохранителем... Ќа основании  этого,  госпожа  Ќочь,
позвольте задать вам один вопрос...
     Ќочь. ‘делай одолжение...
     •леб. Људа бежать в случае опасности?..
     Ќочь. Ѓежать некуда.
     ’ильтиль (берет ключ  и  начинает  подниматьсЯ  вверх  по  ступенькам).
Ќачнем отсюда... —то за этой бронзовой дверью?..
     Ќочь. Џризраки, насколько Я помню... џ давно не отворЯла эту дверь и не
выпускала их...
     ’ильтиль (вставлЯет ключ в замочную скважину). ‘ейчас увидим.  (•лебу.)
Љлетка длЯ ‘иней Џтицы при тебе?..
     •леб  (лЯскаЯ  зубами).  џ  нисколько  не  боюсь,  но  все-таки  лучше,
по-моему, заглЯнуть сначала в замочную скважину...
     ’ильтиль. џ тебЯ не спрашиваю...
     Њитиль (вдруг  начинает  плакать).  џ  боюсь!..  ѓде  ‘ахар?..  џ  хочу
домой!..
     ‘ахар (угодливо и предупредительно). џ здесь, барышнЯ,  Я  здесь!..  Ќе
плачьте! џ сейчас отломлю себе палец и угощу вас леденцами...
     ’ильтиль. Ћткрываю...

’ильтиль  поворачивает  ключ  и  осторожно  приотворЯет  дверь.  €з-за двери
немедленно  выскакивают  пЯть-шесть  Џризраков  разного  и  весьма странного
обличьЯ  и разбегаютсЯ врассыпную. •леб от страха ронЯет клетку и прЯчетсЯ в
        глубине залы. Ќочь гонитсЯ за Џризраками и кричит ’ильтилю:

     Ќочь. ‡апри дверь!.. ‘корей, скорей!.. Ђ то они выскочат все, и  мы  не
сумеем их изловить!.. €м скучно там сидеть - —еловек их  теперь  в  грош  не
ставит... (Ѓегает за Џризраками с бичом,  сплетенным  из  змей,  и  пытаетсЯ
загнать их в тюрьму.) Џомогите мне!.. ’уда их!.. ’уда!..
     ’ильтиль (Џсу). Џомоги ей, ’ило! Ђ ну-ка!..
     Џес. (‘ лаем накидываетсЯ на Џризраков). ѓав! ѓав! ѓав!..
     ’ильтиль. Ђ где же •леб?..
     •леб (из глубины залы). џ здесь!.. ‘тою у двери, смотрю, чтобы  они  не
убежали...

Ћдин из Џризраков направлЯетсЯ к нему. •леб с отчаЯнным воплем бежит от него
                                со всех ног.

     Ќочь  (держит  за  шиворот  трех  Џризраков).  ‘юда,   вам   говорЯт!..
(’ильтилю.) Џриоткрой дверь... (‚талкивает Џризраков в пещеру.)  Ќу,  теперь
все в порЯдке...

                           Џес приводит еще двух.

Ђх,  еще  эти!.. Ќу, живо, живо, на место!.. ‚ы же знаете, что вам разрешено
выходить только в день всех свЯтых. (‡апирает дверь.)
     ’ильтиль (идет к другой двери). Ђ за этой что?..
     Ќочь. Ќу зачем?.. ‘инЯЯ Џтица никогда  сюда  не  залетала,  можешь  мне
поверить... ‚прочем, дело твое... Ћткрой, если хочешь... ’ам - Ѓолезни...
     ’ильтиль (вкладывает ключ). Ћткрывать надо с осторожностью?..
     Ќочь. Ќет, ничего... Ћни присмирели, беднЯжки... €х времЯ  прошло...  ‘
некоторых пор —еловек ведет с  ними  беспощадную  борьбу...  Ћсобенно  после
того, как открыты микробы... Ћтпирай - сам увидишь...

            ’ильтиль настежь распахивает дверь. Ќикого не видно.

     ’ильтиль. Џочему они не выходЯт?
     Ќочь. џ тебе уже сказала: они почти все хворают, хандрЯт... „октора  их
мучают... ‚ойди туда на минутку - увидишь...
     ’ильтиль (входит в пещеру и сейчас же возвращаетсЯ).  ‘иней  Џтицы  там
нет... “  ваших  Ѓолезней  очень  болезненный  вид..}  Ћни  даже  головы  не
поднимают...

Ћдна   маленькаЯ   Ѓолезнь  в  домашних  туфлЯх,  капоте  и  ночном  колпаке
              выскакивает из пещеры и начинает бегать по зале.

Ћй!.. Љакой-то малыш выскользнул... Љто он?..
     Ќочь. ќто не  страшно.  Џеред  тобой  самаЯ  маленькаЯ  из  болезней  -
Ќасморк... ’аких,  как  он,  не  особенно  жестоко  преследуют,  поэтому  он
держитсЯ смелей... (Џодзывает Ќасморк.) Џоди сюда, малыш!.. ‘лишком рано  ты
выбежал, подожди до весны...

Ќасморк,  чихаЯ,  кашлЯЯ  и  сморкаЯсь,  возвращаетсЯ  в  пещеру, и ’ильтиль
                           запирает за ним дверь.

     ’ильтиль (идет к следующей двери). ’еперь откроем эту... —то там?..
     Ќочь.  Ѓерегись!..  ’ам - ‚ойны... Ќикогда еще не были они так ужасны и
так  сильны, как теперь. Ќе дай бог, если одна из них вырветсЯ!.. Љ счастью,
они  все  довольно  тучные,  неповоротливые...  Ђ  все-таки  мы  должны быть
настороже: ты только заглЯни - и мы сейчас же захлопнем дверь...
     ’ильтиль (с величайшей  осторожностью  приотворЯет  дверь  и,  заглЯнув
через крошечную щелку  в  пещеру,  сейчас  же  отшатываетсЯ).  ‡акрывайте!..
‘корей, скорей!.. Ћни менЯ увидели!.. Ћни идут сюда!.. ‹омЯтсЯ в дверь!..
     Ќочь. Ђ ну все разом!.. ЌалЯжем на  дверь!..  Ђ  ты,  •леб,  почему  не
помогаешь? ЌалЯжем все вместе!.. € силачи же они!.. Ђга!.. Ќу, вот и  все...
‘дались... Ђ еще бы секунда... ’ы видел их?..
     ’ильтиль. Љак же не видел!.. Ћгромные, страшные!.. џ думаю, ‘иней Џтицы
у них нет...
     Ќочь. Љонечно, нет... Ћни бы ее сейчас же съели... Ќу как, не  довольно
ли с тебЯ?.. ’ы сам видишь, что тебе здесь нечего делать...
     ’ильтиль. џ должен все осмотреть... ’ак сказала „уша ‘вета...
     Ќочь. "„уша ‘вета", "„уша ‘вета"!.. …й легко говорить, а сама  струсила
и не пошла...
     ’ильтиль. Џерейдем к следующей двери... —то там?..
     Ќочь. ’ам у менЯ заперты „ухи ’ьмы и “жасы...
     ’ильтиль. Њожно отпереть?..
     Ќочь. Џожалуйста!.. Ћни такие же тихие, как и Ѓолезни...
     ’ильтиль (с некоторым страхом отворЯет  дверь  и  робко  заглЯдывает  в
пещеру). €х там нет...
     Ќочь (вслед за ним заглЯдывает в пещеру). ќй, „ухи ’ьмы, где вы  там?..
‚ыйдите на минутку, вам полезно размЯтьсЯ. € вы. “жасы!.. Ќе бойтесь...

Ќесколько  „ухов  ’ьмы  и несколько “жасов в обличье закутанных женщин („ухи
’ьмы - под черными покрывалами, “жасы - под зеленоватыми) несмело выходЯт из
          пещер, но при первом движении ’ильтилЯ быстро прЯчутсЯ.

‘тойте!..  Људа  же  вы?.. ‚едь это ребенок, он вас не обидит... (’ильтилю.)
Ћни все очень запуганы, кроме самых больших, которые там, в глубине...
     ’ильтиль (заглЯдывает в глубь пещеры). €, какие страшные!..
     Ќочь. Ћни прикованы... Ћни одни не боЯтсЯ —еловека... ‡апри-ка дверь, а
то как бы они не рассердились...
     ’ильтиль (идет к следующей двери). Ђ эта  дверь  темней  других...  ќто
отчего?..
     Ќочь. ‡а ней - ’айны... Ћтопри, если  уж  тебе  так  хочетсЯ...  Ќо  не
входи... Ћтпирай осторожно, а мы будем наготове и, как тогда, с ‚ойнами, тут
же захлопнем дверь...
     ’ильтиль (крайне осторожно приотворЯет  дверь  и  боЯзливо  просовывает
голову). “, как холодно!.. „аже глаза щиплет!.. ‡акрывайте скорей!.. ЌалЯгте
все разом!.. Ћттуда наседают!..

                Ќочь, Џес, Љошка и ‘ахар захлопывают дверь.

—то Я там видел!..
     Ќочь. —то же именно?..
     ’ильтиль (потрЯсен). Ќе знаю, что-то  ужасное!..  ’ам  сидели  какие-то
безглазые чудища... Љто этот великан, который чуть было менЯ не схватил?..
     Ќочь. ‚ероЯтно, Њолчание. Ћн охранЯет эту дверь... Ќу что, испугалсЯ?..
’ы все еще бледен и весь дрожишь...
     ’ильтиль. џ и не подозревал... џ никогда ничего подобного не видел... “
менЯ руки замерзли...
     Ќочь. ’о ли еще будет, если ты не угомонишьсЯ...
     ’ильтиль (идет к следующей двери). Ќу, а эта?.. ’акаЯ же страшнаЯ?..
     Ќочь. Ќет, тут всего понемножку... ‡десь Я поместила лишние ‡везды, мои
любимые Ђроматы  и  принадлежащие  лично  мне  светочи  -  Ѓлуждающие  Ћгни,
‘ветлЯки. ‚месте с ними находЯтсЯ ђоса, ‘оловьиное Џение и еще кое-что...
     ’ильтиль. ‚от-вот: ‡везды, ‘оловьиное Џение... Ќаверное, она там.
     Ќочь. —то ж, открой, если хочешь. ќто все безобидно...

’ильтиль  настежь распахивает дверь. ‚след за тем из темницы выбегают ‡везды
в   обличье   прекрасных   девушек,   закутанных   в  покрывала,  сверкающие
разноцветными  огнЯми; они рассыпаютсЯ по зале и в огнистом сумраке начинают
вести  на  ступенЯх и между колонн стройные хороводы. Џочти невидимые Ќочные
Ђроматы, Ѓлуждающие Ћгни, ‘ветлЯки и прозрачнаЯ ђоса присоединЯютсЯ к ним. ‚
то  же  времЯ  из  пещеры  потоками льетсЯ соловьиное пение, и этими звуками
                         полнитсЯ весь „ворец Ќочи.

     Њитиль (в восторге хлопает в ладоши). Ђх, какие красивые девушки!..
     ’ильтиль. Ђ как они хорошо танцуют!..
     Њитиль. Ђ как от них хорошо пахнет!..
     ’ильтиль. Ђ как они хорошо поют!..
     Њитиль. Ђ вот это кто, которых почти не видно?..
     Ќочь. ќто Ђроматы моей тени...
     ’ильтиль. Ђ те, вон там, будто сотканные из стекла?..
     Ќочь. ќто ђоса лесов и долин... Ќу, довольно!.. Ђ  то  это  никогда  не
кончитсЯ... Ћни как пойдут танцевать, то уж  их  потом  никакими  силами  не
загонишь... (•лопает в ладоши.) Ђ ну.  ‡везды,  скорей!..  ‘ейчас  не  времЯ
танцевать... Ќебо все в тучах... ‘корей, скорей на место, а не то Я пойду за
солнечным лучом!..

€спуганные  ‡везды, Ђроматы и все остальные прЯчутсЯ в пещере, дверь за ними
           захлопываетсЯ. Ћдновременно стихает соловьиное пение.

     ’ильтиль. ‚от большаЯ среднЯЯ дверь...
     Ќочь (многозначительно). Ќе отпирай ее...
     ’ильтиль. Џочему?..
     Ќочь. Џотому что это запрещено...
     ’ильтиль. ‡начит, ‘инЯЯ Џтица здесь. „уша ‘вета мне говорила...
     Ќочь (матерински ласковым тоном). Џослушай, дитЯ мое... џ была с  тобой
мила и любезна... џ никому не сделала столько одолжений, сколько  тебе...  џ
открыла тебе все мои ’айны... џ очень тебЯ люблю, мне жаль тебЯ - ты молод и
неопытен; Я говорю с тобой, как мать... Џоверь мне,  послушайсЯ  менЯ,  дитЯ
мое: отступись, не ходи дальше, не испытывай ‘удьбу, не отпирай эту дверь...
     ’ильтиль (поколебавшись). Ќо почему?..
     Ќочь. Џотому что Я не хочу твоей гибели... Џотому что никто  из  тех  -
понимаешь? - никто из  тех,  кто  ее  приотворЯл  хотЯ  бы  на  волосок,  не
возвращалсЯ живым... Џотому что все самое жуткое,  все  страхи,  все  ужасы,
все, чего боЯтсЯ у вас на ‡емле, не идет  ни  в  какое  сравнение  с  самыми
безобидными из тех, что бросаютсЯ на —еловека, едва лишь взор  его  коснетсЯ
первых грозных видений бездны, которой никто еще не решилсЯ дать название...
ќто так страшно, что, если ты все же будешь  настаивать,  Я  удалюсь  в  мою
башню без окон, - отпирай без менЯ... Ђ теперь думай сам, решай сам...

Њитиль  с  нечленораздельными  воплЯми  ужаса  пытаетсЯ оттащить ’ильтилЯ от
                                   двери.

     •леб (лЯскаЯ зубами). Ќе надо, мой маленький повелитель!..  (Џадает  на
колени.) Џожалей нас!.. Ќа коленЯх тебЯ прошу!.. Ќочь совершенно права...
     Љошка. ’ы всех нас обрекаешь на гибель...
     ’ильтиль. џ должен открыть...
     Њитиль (плачет и топает ногами). Ќе хочу!.. Ќе хочу!..
     ’ильтиль. ‘ахар и  •леб,  возьмите  Њитиль  под  руки  и  уходите...  џ
открываю...
     Ќочь. ‘пасайсЯ, кто может!.. ‘корей!.. Ќе то будет поздно!.. (“бегает.)
     •леб (бежит сломЯ голову). „ай нам добежать до конца залы!..
     Љошка (тоже убегает). Џогоди!.. Џогоди!..

Ќочь, Њитиль, •леб, ‘ахар и Љошка прЯчутсЯ за колоннами в другом конце залы.
                Џеред громадной дверью стоЯт ’ильтиль и Џес.

     Џес (тЯжело дышит от еле сдерживаемого страха). џ остаюсь, Я остаюсь...
Њне не страшно... џ остаюсь!.. џ остаюсь с  моим  маленьким  божеством...  џ
остаюсь!.. џ остаюсь...
     ’ильтиль (ласкает  Џса).  Њолодец,  ’ило,  молодец!..  Џоцелуй  менЯ!..
‚двоем не страшно... Ђ теперь, брат, берегись!..

’ильтиль вкладывает ключ в замочную скважину. ‚ другом конце залы у беглецов
вырываетсЯ  вопль  ужаса. Љак только ключ коснулсЯ двери, высокие ее створки
раскрываютсЯ,  движутсЯ  в  разные  стороны  и  исчезают  в толще стен, а за
створками  внезапно  открываетсЯ  дивный, бесконечный, неизъЯснимо, сказочно
прекрасный сад - сад мечты и ночного света, где среди звезд и планет, озарЯЯ
все,  к чему бы они ни прикоснулись, без устали порхаЯ с одного драгоценного
камнЯ  на другой, с одного лунного луча на другой и исчезаЯ вдали, волшебные
синие  птицы  стремЯт свой беспрерывный и плавный полет, и так их тут много,
что  кажетсЯ,  будто  это  уже  не  птицы,  а дыхание, лазурный воздух, душа
                              чудесного сада.

     ’ильтиль (ослепленный, ошеломленный, стоит так, что  свет  сада  падает
прЯмо на него). Ћ, какое  дивное  небо!..  (Ѓеглецам.)  ‘корей  сюда!..  Ћни
здесь!.. ќто они!.. ќто они!.. ќто они!.. Ќаконец-то мы  их  нашли!..  ‡десь
тысЯчи синих птиц!..  Њиллионы!..  Њиллиарды!..  Ќе  сочтешь!..  Џоди  сюда,
Њитиль!.. Џоди сюда, ’ило!.. €дите сюда все!.. Џомогите мне!.. (ЃросаетсЯ  к
птицам.) €х можно брать голыми руками!.. Ћни ручные!.. Ћни нас не  боЯтсЯ!..
Љо мне! Љо мне!..

Џодбегают  Њитиль  и  другие. ‚се они, за исключением Ќочи и Љошки, входЯт в
                             ослепительный сад.

ЏоглЯдите!..  €х  тут  видимо-невидимо!..  Ћни  сами  летЯт  мне  в  руки!..
‘мотрите:  они питаютсЯ лунными лучами!.. Њитиль, где же ты?.. ‘только синих
крыльев, столько падает перьев, что за ними ничего не видно!.. ’ило, не смей
их кусать!.. Ќе обижай их!.. Ѓери осторожно!
     Њитиль (в вихре синих птиц). “ менЯ уже семь!..  Ћй,  как  они  хлопают
крыльЯми!.. Њне их не удержать!..
     ’ильтиль. Њне тоже!.. џ слишком много набрал!.. Ћни  вырываютсЯ!..  Ћни
улетают прочь!.. “ ’ило тоже много!.. Ћни утЯнут нас за собой!.. Џоднимут на
воздух!.. €дем отсюда!.. „уша ‘вета нас ждет!.. ’о-то она будет  довольна!..
‘юда, сюда!..

’ильтиль, Њитиль и Џес выходЯт из сада, в руках у них бьютсЯ птицы; так, под
бешеное хлопанье лазурных крыльев, проходЯт они всю залу и вместе с •лебом и
‘ахаром,  у которых птиц нет, уходЯт направо - туда, откуда они пришли. Ќочь
и Љошка, оставшись одни, поднимаютсЯ в глубину залы и с тревогой заглЯдывают
                                   в сад.

     Ќочь. …е они не поймали?..
     Љошка. Ќет... ‚он она сидит на лунном луче... ‘лишком  высоко,  они  до
нее не дотЯнулись.

‡анавес  падает. ’отчас после того, как занавес опустилсЯ, слева входит „уша
‘вета,  а  справа  одновременно вбегают ’ильтиль, Њитиль и Џес. “ всех троих
руки  полны  только  что  пойманных  синих  птиц,  но  у  птиц уже бессильно
 свешиваютсЯ головки, крыльЯ опущены, - дети принесли безжизненную добычу.

     „уша ‘вета. Ќу что, поймали?..
     ’ильтиль. Џоймали, поймали!..  ‚он  сколько!..  ’ам  их  тысЯчи!..  ‚от
они!.. ѓлЯди!.. (Џодносит птиц к ‘вету и вдруг видит, что они мертвые) Ђй!..
„а они мертвые!.. Љто же их умертвил?.. € твои  тоже,  Њитиль!..  €  у  ’ило
тоже. (‚ бешенстве швырЯет мертвых птиц наземь.) Ђх, какаЯ  подлость!..  Љто
же их убил?.. —то Я за несчастный!.. (‡акрывает лицо руками;  все  тело  его
сотрЯсаетсЯ от рыданий.)
     „уша ‘вета (с материнской нежностью прижимает его к  себе).  Ќе  плачь,
моЯ деточка... ’ой единственной ‘иней Џтицы, котораЯ выносит  дневной  свет,
ты еще не поймал... Ћна улетела куда-нибудь еще... Ќо мы ее отыщем...
     Џес (смотрит на мертвых птиц). Ђ этих съесть можно?..

                             ‚се уходЯт налево.


        ЉЂђ’€ЌЂ Џџ’Ђџ

        ‹…‘

‹ес. Ќочь. ‹унный свет. ‘тарые „еревьЯ разных пород - дуб, бук, вЯз, тополь,
                   сосна, кипарис, липа, каштан и другие.
                               ‚ходит Љошка.

     Љошка (кланЯЯсь всем „еревьЯм подрЯд). ‡дравствуйте, „еревьЯ!..
     елест листьев. ‡дравствуй!..
     Љошка.  ‘егоднЯ  великий  день!..  Ќаш  недруг  идет  сюда,  он   хочет
освободить  скрытые  в  вас  силы  и  вверитьсЯ  вам...  ќто  ’ильтиль,  сын
дровосека, который наделал вам столько зла... ’ильтиль ищет ‘инюю Џтицу, ту,
что вы искони прЯчете от —еловека, ту единственную Џтицу, котораЯ знает нашу
’айну...

                              елест листьев.

—то  вы  сказали?..  Ђ, ’ополь заговорил!.. „а, у ’ильтилЯ алмаз, обладающий
свойством  освобождать на времЯ наши души. ’ильтиль может отнЯть у нас ‘инюю
Џтицу, и тогда мы уже всецело в руках —еловека.

                              елест листьев.

Љто это?.. Ђ, „уб!.. Љак поживаешь?..

                          Ќа „убе шелестЯт листьЯ.

‚се прихварываешь?.. Џлохо, значит, за тобой ‹акрица ухаживает... ‡астарелый
ревматизм?.. Џоверь мне, это все из-за мха. ’ы слишком много кладешь его под
ноги... ‘инЯЯ Џтица по-прежнему у тебЯ?..

                          Ќа „убе шелестЯт листьЯ.

—то   ты   говоришь?..  „а,  колебаниЯм  тут  не  должно  быть  места,  надо
воспользоватьсЯ случаем и уничтожить его...

                              елест листьев.

—то?.. „а, и сестренку тоже, она тоже должна умереть...

                              елест листьев.

„а, их сопровождает Џес, от него никакими силами не избавишьсЯ...

                              елест листьев.

—то ты сказал?.. Џодкупить его?.. Ќемыслимо... —его Я только не делала...

                              елест листьев.

Ђ,  это  ты.  ‘осна?..  „а,  приготовь четыре доски... „а, с ними еще Ћгонь,
‘ахар, ‚ода и •леб... Ћни все за нас, кроме •леба, - •леб не надежен... Ћдна
лишь  „уша ‘вета благоволит к —еловеку, но она сюда не придет... џ уговорила
малышей улизнуть, пока она спит... ‘лучай редчайший...

                              елест листьев.

Ђ,  это  голос  Ѓука!.. „а, ты прав, надо предупредить †ивотных... …сть ли у
Љролика  барабан?..  Ђ  сам  Љролик  здесь?.. Ћтлично, пусть немедленно бьет
сбор... „а вот и они!..

  ‘лышен все удалЯющийсЯ барабанный бой Љролика. ‚ходЯт ’ильтиль, Њитиль и
                                    Џес.

     ’ильтиль. ‘юда?..
     Љошка  (с   заискивающим,  угодливым  и  подобострастным  видом  спешит
навстречу детЯм). Ђ, это ты,  мой  маленький  повелитель!..  Љак  ты  хорошо
выглЯдишь, какой ты сегоднЯ красивый!.. џ пошла вперед, чтобы предупредить о
твоем приходе... ‚се обстоит прекрасно. Ќа этот раз  ‘инЯЯ  Џтица  у  нас  в
руках, можешь мне поверить... џ только что послала Љролика бить сбор -  надо
созвать самых главных  †ивотных  этого  леса...  ‚от  уже  слышно,  как  они
пробираютсЯ сквозь  чащу...  ‘лышишь?..  Ћни  слегка  оробели,  не  решаютсЯ
подойти ближе...

           ‘лышно мычание коров, хрюканье свиней, ржание лошадей,
                          верещание ослов и т. д.

(Ћтводит  ’ильтилЯ  в сторону; тихо.) ‡ачем ты взЯл с собой Џса?.. џ же тебе
сказала, что он со всеми перессорилсЯ, даже с „еревьЯми... Ѓоюсь, как бы его
несносный нрав нам не напортил...
     ’ильтиль. џ никак не мог от  него  отделатьсЯ...  (ѓрозит  Џсу.)  “ходи
отсюда, противное создание!..
     Џес. Љто? џ - противное создание?.. Џочему?.. —ем Я провинилсЯ?..
     ’ильтиль. ѓоворЯт тебе: уходи!..  ’ебе  тут  делать  нечего,  только  и
всего... Ќадоел ты нам, вот что!..
     Џес. џ буду молчать... Ѓуду наблюдать издали... •очешь, покажу фокус?..
     Љошка (’ильтилю, тихо). Љак ты  можешь  терпеть  такое  непослушание?..
‘тукни его палкой по носу - он в самом деле невыносим!..
     ’ильтиль (бьет Џса). ’ы будешь слушатьсЯ или нет?..
     Џес. Ђй! Ђй! Ђй!..
     ’ильтиль. Ќу как?..
     Џес. „ай, Я тебЯ поцелую за то, что ты менЯ побил... (ЌабрасываетсЯ  на
’ильтилЯ с ласками и поцелуЯми.)
     ’ильтиль. Ќу, ладно!.. •орошо, хорошо!.. „овольно!.. Џошел прочь!..
     Њитиль. Ќет, нет, Я его не пущу... Љогда его нет, Я всего боюсь...

Џес  наскакивает  на  Њитиль,  чуть  не  сбивает ее при этом с ног и осыпает
                  стремительными и восторженными ласками.

     Џес.  •орошаЯ  ты  моЯ   девочка!..   ЉрасиваЯ!   „обраЯ!..   ЉрасиваЯ!
‹асковаЯ!.. „ай, Я тебЯ поцелую!.. …ще, еще, еще!..
     Љошка. ‚от идиот!.. Ќу, мы еще посмотрим...  Ђ  пока  не  будем  терЯть
времЯ... Џоверни алмаз...
     ’ильтиль. Људа мне стать?
     Љошка. ‚от под этот луч месЯца - там  тебе  будет  виднее...  ‚от  так!
’еперь поворачивай осторожно...

’ильтиль  поворачивает  алмаз  -  ветви  и  листьЯ  отвечают  на  это долгим
трепетом.   ‘тволы   самых   старых   и   наиболее  величественных  „еревьев
раскрываютсЯ  и  выпускают  таЯщиесЯ  в  них  „уши.  Ќаружность каждого „уха
соответствует  наружности и нраву того „ерева, которое он олицетворЯет. ’ак,
„ух  ‚Яза  представлЯет  собой  нечто вроде сердитого, пузатого, страдающего
одышкой  гнома;  „ух  ‹ипы  миролюбив,  простодушен, жизнерадостен; „ух Ѓука
изЯщен  и  ловок;  „ух  Ѓерезы  бел,  скрытен, неспокоен; „ух €вы приземист,
всклокочен,   плаксив;   „ух   ‘осны   длинноног,   молчалив;   „ух  Љаштана
претенциозен,  хлыщеват;  у ’ополЯ „ух веселый, неугомонный, болтливый. Ћдни
выходЯт  из  своих  стволов  медленно,  разминаЯсь,  потЯгиваЯсь,  как после
долгого   плена   или  же  векового  сна,  другие,  проворные,  расторопные,
выскакивают одним прыжком, и все тотчас же обступают детей, причем каждый из
         них стараетсЯ держатьсЯ как можно ближе к родному „ереву.

     „ух ’ополЯ (выбегает первый и кричит во все горло).  ‹юди!..  Њаленькие
‹юди!.. ‘ ними можно будет поговорить!.. Љонец Њолчанию!..  Љонец!..  Ћткуда
они?.. Љто они?.. Љто такие?.. („уху ‹ипы, который приближаетсЯ, невозмутимо
курЯ трубку.) ’ы их знаешь?
     „ух ‹ипы. —то-то они мне незнакомы...
     „ух ’ополЯ. Љак же так - незнакомы!.. Љому же знать ‹юдей, как не тебе?
’ы вечно разгуливаешь вокруг их домов...
     „ух ‹ипы (вглЯдываетсЯ в детей). „а нет же,  уверЯю  тебЯ!..  џ  их  не
знаю... Ћни еще очень юны... џ хорошо знаю только влюбленных, потому что они
приходЯт ко мне в лунные ночи, да тех, кто потЯгивает пиво  под  сенью  моих
ветвей...
     „ух Љаштана (с презрительным видом вставлЯет монокль). Љто они такие?..
„еревенские нищие?..
     „ух ’ополЯ. Ќу уж, господин Љаштан, с тех  пор  как  вы  повадились  на
бульвары больших городов...
     „ух €вы (подходит, стуча деревЯнными башмаками, и начинает ныть).  Ѓоже
мой, боже мой!.. ЋпЯть они обломали мне голову и руки!..
     „ух ’ополЯ.  ’ише!..  „уб  выходит  из  своего  дворца!..  …му,  видно,
нездоровитсЯ... ‚ы не находите, что он постарел?.. ‘колько ему лет?..  ‘осна
утверждает, что четыре тысЯчи, но, по-моему, это  она  хватила...  Џогодите,
сейчас он нам все объЯснит...

Њедленно  приближаетсЯ  „ух „уба. Ћн невероЯтно стар, на голове у него венок
из  омелы,  на  нем  длиннаЯ  зеленаЯ одежда, расшитаЯ мхом и лишайником. Ћн
слеп.  “  него  длиннаЯ  седаЯ борода. Ћдной рукой он опираетсЯ на суковатую
палку,  другой  - на молодой „убок, который служит ему поводырем. Ќа плече у
него  сидит  ‘инЯЯ  Џтица. Џри его приближении „еревьЯ выстраиваютсЯ в рЯд и
                         почтительно ему кланЯютсЯ.

     ’ильтиль. ‘инЯЯ Џтица у него!.. ‘корей, скорей ко  мне!..  („уху  „уба)
„айте мне ее!..
     „еревьЯ. Њолчать!..
     Љошка (’ильтилю). ‘ними шапочку - это „уб!..
     „ух „уба (’ильтилю). Љто ты?..
     ’ильтиль. џ - ’ильтиль, сударь... Њожно взЯть у вас ‘инюю Џтицу?..
     „ух „уба. ’ильтиль, сын дровосека?..
     ’ильтиль. „а, сударь...
     „ух „уба. ’вой отец наделал нам много зла... ‚ одной только моей  семье
он перебил шестьсот моих сыновей, четыреста семьдесЯт пЯть  дЯдей  и  теток,
тысЯчу двести двоюродных братьев и сестер,  триста  восемьдесЯт  невесток  и
двенадцать тысЯч правнуков!..
     ’ильтиль. Њне это неизвестно, сударь... „умаю, что он не нарочно...
     „ух „уба. ‡ачем ты сюда  пришел?  ‡ачем  ты  вызвал  наши  „уши  из  их
жилищ?..
     ’ильтиль. €звините за беспокойство, сударь... Ќо Љошка мне сказала, что
вы нам откроете, где находитсЯ ‘инЯЯ Џтица...
     „ух „уба. ‡наю, знаю: ты ищешь ‘инюю Џтицу, то есть ты хочешь разгадать
величайшую ’айну ЃытиЯ, ’айну счастьЯ, - разгадать длЯ того, чтобы ‹юди  нас
потом окончательно поработили...
     ’ильтиль. „а нет же, сударь! џ ищу ее длЯ внучки ”еи Ѓерилюны - девочка
тЯжело больна...
     „ух „уба (прерывает его). „овольно!.. џ не слышу †ивотных... ѓде они?..
ќто их тоже касаетсЯ... Њы, „еревьЯ, не должны нести всю ответственность  за
те крутые меры, которые нам придетсЯ принЯть... Љогда ‹юди  узнают,  что  мы
предпримем, они обрушат на нас жесточайшие кары... ђешение наше дол