
   - Ќу, не совсем! ‚ ту ночь она прекрасно сориентировалась в обстановке.
   - ќто скорее инстинкт. ’ам,  где  разум  бессилен,  природа  мобилизует
таинственные подспудные силы. џ часто  наблюдала  нечто  подобное  у  моих
пациентов. € как врач не могла найти этому объЯснениЯ.
   џ ушел из клиники в полном смЯтении. Џоследние слова ћруковой  тащились
за мной по пЯтам, как надоедливые попрошайки. „умал, что отделаюсь от  них
в машине. Ќе удалось. Ћни устроились на заднем сиденье, продолжаЯ изводить
менЯ своими нелепыми вопросами и предположениЯми. џ включил радио  на  всю
мощность. ‘ тем же успехом. …сли природа в самом деле так  изобретательна,
защищаЯсь, как утверждала доктор ћрукова, то в данном случае  она  избрала
совершенно неведомые мне пути.


   Џрошла еще неделЯ. …динственным моим достижением за это времЯ было  то,
что раз и навсегда из моего дома было изгнано одиночество. џ  уже  был  не
один. „оротеЯ словно незримо жила во мне и рЯдом со мной, хотЯ  и  не  как
человек, даже не как воспоминание. ‚оспоминание было не из приЯтных, а и Я
старалсЯ отогнать его от себЯ. Ќа его  месте  оставалсЯ  какой-то  осадок,
смутное и тЯгостное, но все же живое чувство. —то  это  было  за  чувство?
’рудно сказать.  ’о  ли  горькой  укоризны,  то  ли  стыда  за  отсутствие
чуткости. џ ловил себЯ на том, что мысленно веду бесконечные разговоры, но
не с нею, а с самим собой. ЏыталсЯ понЯть, что  же  произошло.  Ќичего  не
изменилось, кроме того, что Я был не одинок. „оротеЯ прогнала одиночество.
‚се было в порЯдке, если бы она сама  не  занЯла  его  места.  €  если  бы
чувство одиночества не сменилось растерЯнностью.
   Љак-то ночью, ворочаЯсь без сна в  постели,  Я  силилсЯ  припомнить  ее
лицо. € странное дело, Я не мог себе представить четко  и  определенно  ни
одной черты. Љазалось, если б Я встретил ее на улице в другой  одежде,  то
просто бы не узнал.
   Ќет, она не была безликой, этого про нее никак нельзЯ было сказать. ‚от
припоминаю - нос у нее длинноват, губы узкие и бледные, волосы прЯмые, как
у Њоны ‹изы. € все же это не были определенные черты - лицо ее  непрерывно
менЯлось, точно поверхность реки, по  которой  то  переливаютсЯ  солнечные
блики, то пробегают тени облаков. Ћно  словно  отражало  внешний  мир,  не
выражаЯ ничего своего, - наверно, в этой изменчивости и было заключено его
непонЯтное очарование.
   ‘ того вечера, когда мы впервые встретились, прошло более года.  ’еперь
она мертва, и Я с ужасом и мучительной горечью чувствую, что так и не могу
припомнить ее лица, хотЯ столько странного, необычайного случилось с нами.
€ не только ее лица не осталось в моей памЯти, но  и  никакого  следа,  ни
даже пЯтнышка крови - такой, какую Я видел однажды,  светлой  и  негустой,
как черешневый сок. ‘ловно ее и не существовало, хотЯ подобной ей  в  этом
мире не  было.  ‘ловно  она  была  сон,  горЯчечный  бред,  плод  больного
воображениЯ.
   ’еперь можно сомневатьсЯ во всем. € ничему не верить. Ќичему, кроме  ее
правды.
   €так, волей судьбы, как  говоритсЯ  в  таких  случаЯх,  мне  неожидание
быстро и легко удалось выполнить то, о чем менЯ просила ћрукова. џ  тотчас
же ей позвонил, и она искренне обрадовалась. € конечно, обещала сейчас  же
прислать ко мне „оротею. Ќо „оротеЯ не поЯвлЯлась несколько дней. Ќе  знаю
точно, что Я испытывал в эти дни - трепетное ожидание или невольный страх.
Ќо никогда еще Я не чувствовал себЯ таким растерЯнным. Ћднако мой  здравый
и трезвый ум советовал мне хотЯ  бы  не  торопить  событиЯ.  ‚  этом  мире
спешить некуда, все дороги человеку отмерены. € потому,  несмотрЯ  на  все
свое нетерпение, Я не стал звонить ћруковой второй раз. Џусть судьба  сама
решит. ‡ачем ее принуждать?
   Ќаконец в один прекрасный день „оротеЯ объЯвилась сама, позвонила,  как
и следовало ожидать, по телефону.
   - ќто вы, товарищ Њанев?
   џ сразу же узнал ее голос.
   - —то же ты так долго не объЯвлЯлась?
   Џохоже, мой решительный тон ее смутил.
   - Ќет, что вы, Я несколько раз звонила.
   ’огда Я подумал, что она менЯ обманывает. Џозже Я понЯл,  что  из  всех
человеческих пороков этот меньше всего был свойствен ей.
   - Љогда?
   - ‚ обеденный перерыв.
   ‚ это времЯ Я, естественно, тоже ходил обедать.
   - Ќу, хорошо, - сказал Я. - Џриходи ко мне сейчас же. “ менЯ  есть  длЯ
тебЯ хорошаЯ новость.
   - ‘ейчас не могу, - ответила она робко.  -  џ  на  работе  и  звоню  из
автомата.
   - Ѓросай ее, - приказал Я. - € приходи, Я нашел тебе другую работу.
   Ќемного поколебавшись,  она  согласилась.  „ень,  помнитсЯ,  был  очень
холодный. Ћна пришла  в  том  же  нарЯде  и  слегка  посиневшаЯ,  как  мне
показалось, от холода, словно провела ночь на садовой скамейке. Љак знать,
может, она и вправду ночевала где-нибудь в парке. ‚ероЯтно, поэтому нос ее
показалсЯ мне еще длиннее. ‚ сочетании с круглыми глазами он  придавал  ее
лицу какое-то удивленное выражение. Љрасавицей ее нельзЯ было назвать,  но
внешность у нее ни в коем случае не была неприметной и  заурЯдной.  Џотом,
когда мы стали ходить с ней в рестораны, Я часто замечал во взглЯдах  моих
друзей и знакомых, видевших ее впервые, любопытство, даже одобрение.
   - Љакую работу? - спросила она с порога.
   - Џереписывать ноты... ’ебе никогда не приходилось этим заниматьсЯ?
   - Ќикогда. Ђ разве это работа? - удивленно протЯнула она.
   - ђабота как работа. Ќе бойсЯ, выучишьсЯ... ’ы же способнаЯ.
   - €нтересно, - ответила она задумчиво. - Ќоты - это хорошо. Ђ где?
   “ менЯ были друзьЯ в музыкальном издательстве, Я мог устроить ее  туда.
Љакой современной  девушке  захочетсЯ  портить  глаза  из-за  восьмушек  и
диезов?  Џереписывать  ноты  -  дело  кропотливое,   требующее   вниманиЯ,
усидчивости. Ќе знаю уж, почему Я внушил себе, что  она  с  ним  прекрасно
справитсЯ.
   - џ хоть сейчас! - сказала она.
   ‚ид у нее был очень воодушевленный.
   - •орошо, сегоднЯ же отведу тебЯ туда. •отЯ бы представлю директору.
   Ќо, поглЯдев на нее внимательней, Я понЯл,  что  поторопилсЯ.  ‚  мЯтой
юбчонке, с посиневшим лицом, она походила на цветочницу - из тех,  что  до
революции продавали цветы на улицах.
   - ’ы не могла бы переодетьсЯ? - спросил Я.
   - Ќет. џ все оставила у подружки.
   - Џойди возьми у нее.
   - Ќет, не могу! - лицо ее омрачилось.
   - Ђ деньги у тебЯ есть?
   - „а, у нас через несколько дней получка.
   - Ќет, нужно все купить сегоднЯ же. џ тебе дам взаймы, потом отдашь.
   - Љонечно, - с готовностью согласилась она.
   џ хотел было послать ее одну, но передумал. џ лучше  знал,  как  должна
выглЯдеть приличнаЯ девушка, поступающаЯ на работу в издательство.  Ќо  не
только в этом было  дело.  ЊенЯ  охватило  какое-то  возбуждение,  желание
сделать все самому. Ќо почему? ‚едь у менЯ никогда до сих пор не возникало
подобного желаниЯ.
   џ повел ее в магазин "‚алентина". Џлатье,  которое  Я  ей  купил,  было
теплое, почти зимнее, но сегоднЯ  мне  непременно  хотелось  ее  отогреть.
Љогда она вышла из примерочной, лицо у нее было несколько озадаченное.
   - Љрасивое? - спросила она с некоторым сомнением.
   Ќичего  особенного,  обычное  готовое  платье,  хотЯ  и   из   хорошего
материала. Ќо  все-таки  оно  прекрасно  сидело  на  ее  стройной,  как  у
манекенщицы, фигурке. Љроме того, мы купили туфли и кое-какие  мелочи.  Њы
обошли несколько магазинов, она настолько принимала все как  должное,  что
мне даже стало немножко обидно. ‚ юности мне жилось  трудновато,  и  Я  не
люблю людей, которые считают само собой разумеющимсЯ,  что  все  блага  им
достаютсЯ даром, словно падают с неба. Ђ может, она действительно не знала
цены деньгам и вещам, как мне объЯснЯла ћрукова. Ћна ни разу не  спросила,
что сколько стоит, не посмотрела на чеки, относЯсь ко всему как к  чему-то
само собой разумеющемусЯ, словно  голубь  к  рассыпанному  вокруг  пивного
завода Ячменю.
   џ не успел утром позавтракать и очень скоро проголодалсЯ. Њы перекусили
в пивном баре гостиницы "ЃолгариЯ" и вернулись домой.  џ  терпеливо  начал
объЯснЯть ей, как надо переписывать ноты, даже переписал длЯ  нее  две-три
строки из "Љастильских ночей". Ћна  внимательно  следила  за  мной,  полом
попыталась переписать сама. ЊенЯ поразило, насколько переписанные ею  ноты
походили на мои. ’ак мы прозанимались часа два, не заметив, как  пролетело
времЯ. Љогда Я взглЯнул на часы, было около шести.
   - Џослушай, „оротеЯ, мне пора на собрание. ‚ернусь часов в  девЯть.  ’ы
посиди поработай. € жди менЯ... Џотом пойдем куда-нибудь поужинаем.
   - •орошо, - сказала она.
   Ќо Я вернулсЯ в десЯть. ‘обрание было бурное, вопросы решались  важные,
правда не настолько, чтобы из-за них кипели такие страсти. Ќо она была вне
себЯ от ужаса. Ћна не понимала, почему с собраниЯ нельзЯ уйти.
   - џ уже думала, что тебЯ убили! - сказала она все еще испуганно.  -  Ќа
улицах такаЯ страшнаЯ темнота.
   - Љто менЯ может убить?
   - Љак кто? Љарбонарии! - ответила „оротеЯ убежденно.
   Џрактически здорова! ‘ чем Я и поздравлЯю доктора ћрукову! “ж не решила
ли она переложить свои заботы на менЯ?  ЌеплохаЯ  идеЯ!  —еловек  богатый,
свободный, что ему стоит позаботитьсЯ о  несчастной  больной  девушке.  Ќо
„оротеЯ сама, похоже, понЯла свою ошибку, потому что смущенно добавила:
   - —то за глупости Я говорю... ќто просто от страха.
   - Љто-то тебе наболтал про карбонариев, - сказал Я недовольно. - ‘овсем
они были не такие.
   - Љонечно, Я знаю! - согласилась она. - ќто мне  из  какой-то  дурацкой
книги запомнилось.
   Џотом, внимательно посмотрев на менЯ, спросила:
   - ’ебе доктор ћрукова все рассказала?
   - Ћткуда Я знаю, все или не все, - ответил Я.
   - Ќу хотЯ бы главное.
   - Џолагаю, да.
   - Ќу и ничего страшного! -  сказала  „оротеЯ  почти  сердито.  -  ‹учше
воображать себЯ кем-то, чем быть никем.
   - ‡абудь об этом. „ай-ка Я посмотрю, что ты сделала.
   ‹ицо ее тут же  просветлело,  она  принесла  мне  целую  стопку  нотных
листов. “ менЯ опЯть было такое впечатление, что она не переписала ноты, а
сфотографировала их, так они походили на написанные мной. џ,  правда,  сам
умею красиво писать, но все же  Я  поразилсЯ  ее  способностЯм.  —еловеку,
сумевшему выполнить такую работу, вероЯтно, многое по плечу.  Ќе  тогда  Я
еще  не  подозревал,  насколько  это  банальное  суждение  соответствовало
истине.
   - „а, хорошо, - сказал Я сдержанно. - Ѓыстро ты это освоила.
   џ смутно понимал, что ее не следует сильно хвалить.
   - Ќу конечно, книгу лучше переписывать. ‡десь ведь  не  понимаешь,  что
пишешь. Ќо все-таки Я уже запоминаю сразу по целой строке. Ѓез ошибки.
   Ќа этот раз Я не сомневалсЯ, что она говорит чистую правду.  Ѓез  этого
такую стопку нотных листов не перепишешь.
   - Ќаучишь менЯ их читать? Ћчень тебЯ прошу!
   - ќто не так-то просто.
   - Ќичего. Њне прЯмо до смерти хочетсЯ узнать, что там написано. Ђ вдруг
что-то очень хорошее.
   - “ менЯ все хорошее! - засмеЯлсЯ Я. - ’ы ела?
   - Ќет! - ответила она удивленно.
   - •очешь, пойдем куда-нибудь?
   - ‘ейчас? Ќет, не хочетсЯ. Ђ у тебЯ ничего не найдетсЯ?
   Ћбщими усилиЯми мы кое-что наскребли: масло, джем, по два Яйца всмЯтку.
’олько хлеб был ужасно черствый.
   - ЏрЯмо зубы обломал, - заметил Я.
   - ‡уб сломал? - спросила она огорченно.
   - „а ведь Я шучу.
   - Ќе люблю Я шуток, - ответила „оротеЯ. - Ќе понимаю Я, когда шутЯт,  а
когда говорЯт серьезно. €з-за этого и  на  смешные  фильмы  не  хожу.  ‚се
смеютсЯ, а мне плакать хочетсЯ.
   Њать мне рассказывала, что Я тоже обливалсЯ слезами,  когда  мальчишкой
смотрел "Ќовые времена". ђешил,  что  —арли  —аплина  вправду  затЯнуло  в
машину.
   - Њожет, ты и права, - сказал Я.
   - Љонечно, права! - воскликнула „оротеЯ. -  —то  смешного  в  том,  что
человека толкают, бьют, сбрасывают с балкона...
   Ќу что ж, логично. Ќе слишком похвально  так  откровенно  смеЯтьсЯ  над
чужими бедами и несчастьЯми. Ќо хотЯ „оротеЯ не походила  на  всех  прочих
людей, наш скудный ужин она уплетала с отменным аппетитом. Љогда Я  принес
и положил на стол Яйца, она посмотрела на них почти с нежностью.
   - ‡наешь, как Я давно не ела Яйца всмЯтку!.. ‘ тех пор, когда  еще  был
жив мой отец. Ћн их очень любил.
   џ  почувствовал,  как  она  всЯ  сжалась,  взглЯд   ее   потух.   Џосле
сегоднЯшнего славного, удачного днЯ этого нельзЯ было допускать. џ  достал
из холодильника уже начатую бутылку "Љаберне", поставил на стол бокалы.
   - Њне не наливай! - сказала она.
   - Џочему? - удивилсЯ Я.
   - „октор ћрукова не разрешает.
   Ќу раз так, делать нечего. џ налил одному себе. Ќо „оротеЯ  не  сводила
глаз с бутылки, она, видимо, сильно колебалась.
   - Ќалей и мне полбокала! - сказала она. - Ќе каждый день поступаешь  на
новую работу, да и вино не отрава.
   џ налил ей чуть больше половины, из вежливости, разумеетсЯ. “  менЯ  не
было никакого желаниЯ ее спаивать. Ќо она опьЯнела от нескольких  глотков.
‹ицо ее разрумЯнилось, во взглЯде поЯвилась чуть заметнаЯ рассеЯнность, по
которой моЯ жена безошибочно  угадывала,  выпил  Я  одну  рюмку  или  три.
„оротеЯ стала вроде бы еще тоньше и  как-то  вытЯнулась  на  стуле,  точно
превратившись в стебелек цветка.
   - Љак у менЯ голова закружилась, - сказала она. - Њожно Я пойду лЯгу?
   - „а, конечно... нам ведь утром рано вставать.
   Ќа всЯкий случай Я довел ее  до  холла.  Ќичего,  походка  у  нее  была
ровнаЯ. Ќо, глЯдЯ ей вслед, Я отметил,  что  уши  у  нее  покраснели,  как
вишни.
   -  Ќичего,  ничего,  лЯг  поспи!..  ‡автра  ты  чудесно   будешь   себЯ
чувствовать.
   Ќо она продолжала упорно смотреть на менЯ затуманенным взглЯдом. ‚ид  у
нее был довольно смешной.
   - …сли хочешь, можешь остатьсЯ со мной! - заЯвила она вдруг.
   - Ќе волнуйсЯ, здесь тебе это не угрожает!
   - Ђ Я волнуюсь, - сказала она. - џ не люблю оставатьсЯ в долгу.
   ’он у нее был почти дерзкий. џ  никогда  потом  не  слыхал,  чтобы  она
говорила таким тоном. Ќо это был и последний глоток вина в ее жизни.
   - Ђ Я не привык, чтобы мне так дешево платили, - довольно резко  бросил
Я. - ‘покойной ночи!
   Ћна промолчала. џ ушел в спальню, расстроенный не столько  ее,  сколько
своими словами. Ѓезусловно, Я мог бы найти  более  вежливый  и  подходЯщий
ответ. Ќо главное было не в этом. Ѓыла ли  в  моих  словах  какаЯ-то  долЯ
правды? —естно говорЯ, да. € дело не в том, что „оротеЯ капельку выпила  и
вообще была не в своей тарелке. ђазобратьсЯ в своих ощущениЯх мне было  не
так-то просто. ‚ самом деле,  она  не  была  мне  неприЯтна  физически.  €
производила впечатление милого и безобидного существа.  Ќо  все  же  между
нами лежала  какаЯ-то  преграда,  о  существовании  которой  Я  раньше  не
подозревал. Њожет быть, инстинктивное отвращение к болезни, даже когда она
не заразнаЯ. Њожет быть...
   Ћна осталась жить у менЯ, хотЯ мы не сговаривались об этом, так просто,
как голубь, приютившийсЯ на моей террасе. ‚ставала она рано; бесшумно, как
тень, двигалась по огромному пустому холлу и уходила так  тихо,  что  даже
если Я уже не спал, то все равно не слышал ни ее шагов, ни щелканьЯ замка.
’олько гул водопроводных труб в ванной подсказывал мне, что она  встала  и
моетсЯ. Џотом Я видел ее влажное полотенце, висЯщее на крючке. Ќа  полочке
перед зеркалом поЯвилась ее маленькаЯ зубнаЯ щетка. ‘коро Я  заметил,  что
она моетсЯ и утром и вечером с такой невероЯтной  старательностью,  словно
хочет  смыть  с  себЯ  тЯжелый  больничный  запах,  воспоминаниЯ,  все  до
последнего пЯтнышка своей прошлой жизни. Ћна отмывалась и становилась  все
чище, все прозрачнее, все воздушной. € в то же времЯ все спокойнее. €  всЯ
она словно светилась чистотой, от  воротничка  до  кончиков  туфель.  „аже
походка у нее изменилась - она уже не переступала, как чайка, шагающаЯ  по
берегу морЯ. ‚се в ней сделалось  умиротворенным,  губы  ее  словно  стали
сочнее, даже ее унылый нос казалсЯ мне теперь вполне  нормальным.  „оротеЯ
уходила на работу к семи и неизменно возвращалась в четыре. џ не знал, где
она питаетсЯ, мне было как-то неудобно спрашивать. „а поначалу и она  сама
была неразговорчивой - никогда не  говорила  ни  о  своем  прошлом,  ни  о
будущем, только о самых простых будничных вещах. Ќо и в этих  случаЯх  она
изъЯснЯлась отрывистыми,  незаконченными,  если  не  сказать  непонЯтными,
фразами. ‘начала Я полагал, что это от  недостатка  ума.  Џозже  Я  понЯл,
насколько был несправедлив. Џросто она говорила с людьми, которых носила в
себе, с которыми сжилась душой. Ћни должны были понимать ее  так  же,  как
она  иногда  угадывала  даже  их  помыслы.   Ќо   постепенно   она   стала
разговорчивой, даже словоохотливой - болтала  о  цветах,  о  деревьЯх,  об
уличных  витринах,  рекламах  бюро  путешествий,  о  самолетах,  с   гулом
проносившихсЯ над городом. ’олько  о  людЯх  не  говорила,  даже  о  своих
сослуживцах.
   Ћна никуда не выходила, не интересовалась, что  происходит  за  стенами
нашего дома. Ќе смотрела телевизор, просто, как кошка, не воспринимала его
изображениЯ. Љогда Я читал, она сидела  неподвижнаЯ  и  задумчиваЯ,  но  Я
чувствовал, что она не скучает. Ћна, как Я полагал, носила в себе все, что
ей необходимо, - до последнего цветка или травинки. ‚се, что было вне, она
вбирала внутрь и могла созерцать часами, словно оно непрерывно рождалось и
изменЯлось у нес на глазах. ђедко-редко Я замечал  бледную  улыбку  на  ее
губах, словно в  уме  у  нее  всплывало  воспоминание,  одно-единственное,
которое она оберегала, как величайшую драгоценность.
   ‚ свободное времЯ Я учил ее читать  ноты.  €ногда  до  позднего  вечера
наигрывал на роЯле, объЯснЯл, заставлЯл повторЯть. џ и не подозревал,  что
во мне живет страсть к преподаванию, да и вообще начисто забыл об учениках
и преподавателЯх после  окончаниЯ  консерватории.  Ћна  постигала  сложную
материю не по днЯм, а по часам... ќто наполнЯло менЯ тщеславной гордостью,
словно ее успехи были моими. џ никогда ни с  кем  не  занималсЯ,  даже  со
своим сыном, и не представлЯл, что такие занЯтиЯ могут доставить  радость.
“ж не пробудились ли во мне запоздалые родительские чувства?  —епуха!  Ћна
не была ни ребенком, ни девушкой. Ћна была женщиной - такой же, как и все.
   Џомню день, когда оживленный женский голос сообщил по телефону,  что  у
менЯ родилсЯ сын. Ќа миг Я почувствовал  разочарование,  потому  что  ждал
девочку. Њного месЯцев она жила в моем воображении. € Я словно бы  не  мог
никогда примиритьсЯ с этой метаморфозой. ђебенок был  живой  и  крикливый,
темпераментом походил на мать. џ не люблю озорных детей. Ђ  может,  вообще
не люблю детей, особенно когда они галдЯт целой оравой. ‘тараюсь не ходить
мимо школьных дворов - мне противно смотреть, когда дети лупЯт друг  друга
портфелЯми по стриженым головам. €х  шумные  игры,  как  бы  они  ни  были
невинны и естественны, вызывают  у  менЯ  невольное  раздражение.  Ќа  мой
взглЯд,  человеческие  детеныши  с  первых  дней  жизни  гораздо   сильнее
проЯвлЯют свои инстинкты, чем детеныши животных.
   ‚прочем, с тех пор как „оротеЯ поселилась у менЯ, Я словно позабыл, что
существуют на свете и другие люди, в том числе и мой сын, о  котором  Я  и
раньше не слишком заботилсЯ. ‡аходил раза два в месЯц на старую  квартиру,
небрежно гладил его по голове, совал размЯкший в кармане шоколад,  который
по нескольку дней таскал с собой. ‘ын не обращал на менЯ особого вниманиЯ,
только все прицеливалсЯ в  менЯ  из  деревЯнного  ружьЯ.  Ќаконец  в  один
прекрасный день позвонила моЯ жена, ЯзвительнаЯ больше  обычного.  Ќазвала
менЯ "господином". Ќе  намерен  ли  господин  посмотреть,  как  живет  его
отпрыск? €ли если у него нет такого намерениЯ, почему он не поинтересуетсЯ
об этом хотЯ бы по телефону? „а, такое намерение, отвечал Я,  у  господина
есть, но до сих пор он был слишком занЯт, заканчивал свое новое гениальное
произведение.
   - ‡наю Я твои новые произведениЯ, - прорычала она. - ‘тыда у тебЯ нет!
   - —то касаетсЯ денег, - прервал Я ее, - то Я их завтра же тебе принесу.
   Ќа  улице  наконец  потеплело,  белый  гребень  ‚итоши  становилсЯ  все
клочковатее и грЯзнее. —уть ниже по склонам горы проступила бледнаЯ зелень
и, густеЯ, стекала широкими потоками к ее подножию. ‚се чаще Я  поднималсЯ
на террасу - так мы называли плоскую крышу нашего небоскреба. Џожалуй,  ею
пользовались только Я да кошки, гонЯвшие там голубей. Ћт воздушной  бездны
она отделЯлась лишь невысокими перилами. џ не любил  к  ним  подходить,  а
вытЯнувшись на брезентовом шезлонге, с наслаждением дышал свежим воздухом.
Њежду мной и горами было только поле, перечеркнутое дорогой, словно черной
чертой. €ли это была речка, потому что  по  обеим  ее  сторонам  виднелись
темные  полоски  ив.  Љое-где  можно  было   различить   сельские   дворы,
заброшенные печи длЯ обжига кирпича, некоторые из них еще дымились, словно
землЯ  испускала  сквозь  трещины  Ядовитые  пары.  Љартине   не   хватало
законченности, но мне она доставлЯла удовольствие. ‚се-таки приЯтнее,  чем
смотреть на простирающеесЯ над крышами фантастическое кладбище антенн.
   ’еперь Я не поднимаюсь на террасу, она мне внушает страх...
   Ќа  следующий  день  Я  пошел  к  Ќаде.  Џозвонил.  Ћна  не  торопилась
открывать. Ќаконец послышалось тихое шарканье тапочек. „верь распахнулась,
и, окинув менЯ враждебным взглЯдом,  жена  посторонилась.  Њне  был  очень
хорошо знаком  этот  взглЯд,  которым  она  столько  раз  встречала  менЯ.
Ћткуда-то выскочила кошка, моЯ любимица, ласково потерлась  о  мои  брюки.
†елтый ее хвост торчал, как мачта, на которой  невидимо  развевалсЯ  белый
мирный флаг. ‡вали ее Љоца.
   - Љак Љоца? - спросил Я.
   - Ќичего, запор у нее. ‚ходи же, что ты торчишь в дверЯх?
   Џо правде говорЯ,  Я  медлил,  потому  что  мне  не  хотелось  входить.
ЏереступаЯ порог, Я почему-то боЯлсЯ, что она шлепнет менЯ  ладонью  между
лопаток, как непослушного ребенка. ‚  гостиной  было  не  убрано,  сын  не
объЯвлЯлсЯ. Љак Я мог столько времени терпеть такой беспорЯдок, непонЯтно.
   - Џодожди секундочку, Я накину что-нибудь на себЯ.
   “ моей жены была сквернаЯ привычка донашивать дома старые платьЯ,  пока
новые ее туалеты пылились в  гардеробе.  €  сейчас  она  была  в  дешевой,
поношенной водолазке, без лифчика, под тонкой материей некрасиво болтались
ее груди с большими  сосками.  Ќо  в  общем  она  была  красиваЯ,  хотЯ  и
сухопараЯ  женщина,  с  ногами  породистой  арабской  кобылы  -  длинными,
стройными, нервными. ‹ицо ее  было  оливковое,  губы  -  цвета  перезрелой
сливы, злые, крепко сжатые, энергичные. Ќе много найдетсЯ людей, способных
выдержать ее испепелЯющий,  откровенно  ненавидЯщий  взглЯд.  џ  лично  не
пыталсЯ, и это выводило ее из себЯ.
   - Љак жизнь? -  спросила  она,  садЯсь  на  стул,  по  привычке  слегка
расставив ноги, чтобы этим тоже подчеркнуть свое полнейшее пренебрежение к
миру - и ко мне в том числе.
   - Ќичего!
   - ‘ какой-то девкой свЯзалсЯ! - сказала она грубо.
   - Ћна не девка! -  почти  крикнул  Я,  чувствуЯ,  как  раздуваютсЯ  мои
ноздри.
   - Ђ кто же?
   - „альнЯЯ родственница. ‘тудентка, ищет себе квартиру.
   ЌадЯ презрительно посмотрела на менЯ:
   - € врать научилсЯ!
   -  ‚сегда  врал!  -  обозлилсЯ  Я.  -  ђазве  с  тобой  можно  говорить
откровенно? ’олько что в броню заковатьсЯ.
   - Ђ правда, что она шиза?
   - Ђ тебе какое дело?
   - Њне - никакого, но у тебЯ все-таки есть сын.
   - …го врЯд ли волнуют подобные проблемы, - холодно произнес Я.
   - „а, но завтра ему будет не все равно, какой у  него  поЯвитсЯ  братик
или сестричка.
   - Ќу вот что... „ержи деньги... Ђ сына зайду повидать в другой раз.
   - ’ы даже не спросил, где он, нахал этакий!
   ’ак и не узнав, где он, Я в Ярости бросилсЯ к выходу. ‚ сущности, Я  не
был особенно зол, потому что давно знал  скверный  характер  жены.  Ќо  не
затем же Я с ней разводилсЯ, чтобы снова терпеть скандалы. џ едва не  сшиб
по дороге кошку, сидевшую у порога и с надеждой посматривавшую  на  замок.
…й, видно, тоже надоела эта кабала.  Ћставалось  только  схватить  ее  под
мышку и хлопнуть дверью раз и навсегда.
   џ пообедал в ресторане и вернулсЯ домой. ‘очинЯть музыку к  кинофильму.
‘роки, как водитсЯ, подпирали. Ќо работа не  клеилась,  какие-то  гневные,
обиженные нотки прорывались в музыке, а действие происходило на образцовой
ферме. „оЯрки жили дружно, и только какой-то тип портил общую картину.  Ќо
в конце концов коллектив,  разумеетсЯ,  одержал  верх  над  несознательной
личностью. ќто нужно было как-то выразить в музыке, но как, Я все еще себе
не представлЯл.
   „оротеЯ вернулась по  обыкновению  в  четыре.  Ќастроение  у  нее  было
приподнЯтое, она казалась очень  оживленной.  Џрошлась  несколько  раз  по
холлу своей характерной, чуть подпрыгивающей походкой, потом  остановилась
передо мной и сказала:
   - Ђ Я уже слышу!
   - —то?
   - ’вою музыку, - ответила она серьезно.
   ’огда Я обратил внимание не столько на смысл ее  слов,  сколько  на  их
необычность в  устах  девушки  не  слишком  интеллигентной.  Ћна  как  раз
переписывала в издательстве что-то из моих сочинений. ’ам ее  уже  считали
едва ли не феноменом, чудом природы.
   - € нравитсЯ тебе? - спросил Я шутЯ.
   - „а! Љонечно! - ответила она порывисто.
   ‚ конце концов, что уж такого удивительного,  ведь  Я  часами  учил  ее
читать  ноты.  Ћт  человека  с  такими  необыкновенными  и   необъЯснимыми
способностЯми, как у нее, этого можно было ожидать. ‚прочем, мне  было  не
до музыки, у менЯ все еще не  выходил  из  головы  неприЯтный  разговор  с
Ќадей. Ѓольше всего менЯ беспокоила мысль, откуда она узнала про  „оротею.
Њы  редко  ходили  куда-нибудь  вместе,  особенно  туда,  где  бывают  мои
знакомые. Њои - да, но ее? Ђ что, если „оротеЯ пользуетсЯ большей,  чем  Я
предполагал, известностью в мужских компаниЯх?  ‘корее  всего.  ќта  мысль
была мне настолько неприЯтна, что Я невольно нахмурилсЯ. Љак знать, может,
Я стал посмешищем в их глазах. €звестный композитор,  приЯтный  человек  с
завидным положением, а свЯзалсЯ с простой девчонкой, из тех,  что  шлЯютсЯ
по ресторанам. „а еще к тому же шизой, как весьма  учтиво  выразилась  моЯ
жена.
   ’ак Я размышлЯл, лежа на  диванчике  в  скверном  настроении.  ‚друг  Я
почувствовал, что „оротеЯ смотрит на менЯ, и поднЯл голову. Ћна и  вправду
не сводила с менЯ пристального взглЯда, словно вслушиваЯсь во что-то, чего
никто другой не мог слышать.
   - ’ы ходил сегоднЯ к жене? - неожиданно спросила она.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - Џросто спрашиваю.
   - •одил, - ответил Я.
   Ћна немного помолчала, потом резко добавила:
   - ’о, что ты думаешь обо мне, неправда.
   „о сих пор она не повышала голоса в разговоре со мной. џ  полагал,  что
это ее главное достоинство.
   - Ђ откуда ты знаешь, что Я думаю о тебе?
   џ встал с диванчика  и  взволнованно  прошелсЯ  по  холлу.  ’еперь  она
молчала, не глЯдЯ на менЯ. Њне столько всего хотелось ей  сказать,  что  Я
просто не знал, с чего начать.
   - ’ы что, читаешь мои мысли?
   - Ќе знаю! €ногда, - ответила она смущенно.
   - —то значит - иногда?
   - Ћчень редко.
   - € как это у тебЯ получаетсЯ? - Я с трудом скрывал свое раздражение.
   - ‘ама не знаю, - ответила она беспомощно. - Ћно само поЯвлЯетсЯ у менЯ
в голове.
   - ’ебе доктор ћрукова говорила о телепатии?
   - „а, конечно. Њы и опыты проводили.
   - “дачные?
   - Ќе знаю. Џохоже, не очень... џ не могу  это  делать  по  заказу.  Ћно
получаетсЯ само собой.
   - ‹адно, „оротеЯ. ‡абудь этот глупый разговор.
   Ћна посмотрела на менЯ и улыбнулась, все еще грустнаЯ.
   ‚скоре после этого разговора ко мне зашел управдом, потрепанный  жизнью
человек, бывший полковник. Ћт пиореи у  него  так  расшатались  зубы,  что
казалось, стоит ему чихнуть - и они разлетЯтсЯ во все  стороны.  ‚ероЯтно,
поэтому он говорил медленно и осторожно.
   - Њожно к вам на минутку?
   џ ввел его в холл. Ѓыло около  четырех.  „оротеЯ  еще  не  вернулась  с
работы. Ћн  остановилсЯ  и  обвел  комнату  внимательным  взглЯдом,  точно
осматриваЯ поле боЯ.
   - Џрисаживайтесь, полковник.
   Ќизкие  современные  кресла  были  неудобны   длЯ   его   одеревенелого
позвоночника. ЉостлЯвые колени вздернулись до ушей, коричневых и мЯсистых,
как  ласточкины  гнезда.  џ  чувствовал,  что  он   испытывает   некоторую
неловкость не только из-за неудобной позы.
   - Џрошу менЯ извинить, товарищ Њанев. ‚ы знаете, как мы вас уважаем, не
только Я, но и мои сыновьЯ... Ќе знаю прЯмо, с чего начать.
   - ‘мелее, полковник! - сказал Я. - Љак в атаку!
   Ћн посмотрел на менЯ, ободренный. џ уже догадывалсЯ, что он скажет.
   - ‚идите ли, говорЯт... сам Я не видел, но говорЯт,  что  у  вас  живет
молоденькаЯ особа.
   - ЊолоденькаЯ, говорите? - спросил Я иронически.
   - „а, молоденькаЯ!.. Љак-никак человек вы одинокий...  ‘ами  понимаете,
что это неудобно!
   - ‚идите ли, полковник, девушка - моЯ  родственница...  Ќе  могу  же  Я
позволить, чтобы она ночевала на улице?
   - „а, конечно, зачем ей спать на улице. - …го шишковатый нос, казалось,
стал еще внушительней. - Ќо все-таки у нас с вами есть законы!
   - Љакой закон Я, по-вашему, нарушил?
   - Ќо ведь она живет здесь без прописки.
   - •орошо! - ответил Я. - џ завтра же ее пропишу.
   Ќа этом деловаЯ  часть  нашего  разговора  была  закончена.  Џолковник,
видимо, почувствовал бесконечное облегчение, развеселилсЯ, взглЯд  у  него
стал по-стариковски добродушным. џ налил ему рюмку  хорошего  коньЯку,  он
внимательно посмотрел на нее, потом сказал:
   - Ќу что ж, рискну!.. †ена моЯ уехала на курорт...
   Ќе докончив фразу, он не спеша и с видимым удовольствием выпил.  “ходЯ,
он ступал уже менее твердым шагом. Њного ли нужно старому человеку, чтоб у
него закружилась голова? Ћставшись один, Я понЯл, что мне не так уж  легко
будет выполнить свое обещание. „оротеЯ пришла ко мне  без  единой  вещицы,
даже без носового платка. Ђ что, если  у  нее  вообще  нет  документов?  -
заволновалсЯ Я. Ќе успела она  вернутьсЯ  с  работы,  как  Я  принЯлсЯ  ее
расспрашивать. …сть ли у нее паспорт? ѓде он?
   - ЏонЯтиЯ не имею, - сказала она растерЯнно. - Ќаверно,  есть.  Љонечно
же, есть. Ќо он осталсЯ у ћруковой.
   - ’огда сегоднЯ же пойди и возьми его.
   - Ќет-нет! - воскликнула она. - Њне стыдно!
   Љонечно, ей было стыдно. ‘ тех пор как она поселилась у менЯ, мы совсем
забыли о ћруковой. „аже ни разу не позвонили ей. € в какой роли  Я  должен
был предстать перед ней? Ћпекуна? ‘облазнителЯ? ’олько Я  мог  дать  этому
разумное объЯснение.
   „елать было нечего, на другой день Я сел в машину и поехал  в  клинику.
ѓромадное здание мрачно возвышалось в тени деревьев, суета вокруг и внутри
него нисколько не уменьшилась. џ удачно  пристроилсЯ  в  эту  карусель,  и
человеческий поток скоро вынес менЯ к нужной двери.  ‘лава  богу,  ћрукова
была у себЯ, сидела за столом, на этот  раз  в  поблескивающих  на  солнце
очках. Љогда Я вошел, она снЯла их и, узнав менЯ, чуть заметно улыбнулась.
џ объЯснил ей цель своего прихода. Ќе забыв, разумеетсЯ,  извинитьсЯ.  Ћна
отнеслась ко всему так  просто,  словно  моЯ  квартира  была  филиалом  ее
клиники.
   - Ђ как она себЯ сейчас чувствует? - спросила ћрукова.
   - Њне кажетсЯ - очень хорошо. Џросила извинитьсЯ, что  до  сих  пор  не
позвонила вам.
   - Љакое это имеет значение, - махнула  она  рукой.  -  џ  ее  прекрасно
понимаю. —тобы выздороветь окончательно, ей нужно не вспоминать о прошлом.
—ем быстрей она о нас забудет, тем лучше.
   џ рассказал о новой работе „оротеи. € о внезапном  страстном  увлечении
музыкой. Ћна слушала менЯ не слишком внимательно, словно думала  о  чем-то
другом. Ќо нет, она не думала о другом,  она  стремилась  постичь  скрытый
смысл и значение моих слов.
   - ќто хорошо! - заметила она, когда Я замолчал. - € опасно,  как  любое
человеческое увлечение. „оротее  нельзЯ  чересчур  волноватьсЯ.  Ђ  музыка
вызывает много эмоций.
   - ѓораздо меньше, чем вы думаете.
   Ћна словно ушла куда-то далеко, потом вернулась.
   - џ была на одном вашем концерте. € знаете, что произвело на менЯ самое
сильное впечатление? ‚аша безупречнаЯ, изЯщнаЯ логика.
   џ удивленно посмотрел на нее. Љак она до этого  додумалась?  Ќе  каждый
критик сделал бы такое замечание.
   - Ђ что вы называете логикой в музыке?
   - џ не специалист, и мне трудно объЯснить. ’акаЯ музыка, как ваша, была
бы ей полезна. Ќо не та, которую считают современной и модной.
   Ѓыло ли в этом что-то обидное длЯ менЯ, не знаю.
   - Ќе беспокойтесь, - сказал Я. - Њузыка,  которую  она  переписывает  в
издательстве, прежде всего скучна. ’ак что никакой опасности нет.
   - „а, верно, - согласилась она. - „аже музыка может быть скучной.  €  в
этом, вероЯтно, есть какой-то парадокс.  ‚  вашей  музыке,  например,  все
кажетсЯ  очень  точно  рассчитанным.  —еловеку   несведущему   она   может
показатьсЯ монотонной...
   - Џожалуй, вы правы, - подтвердил Я. - ‚ известном смысле музыка -  это
математика.
   ќто как будто удивило ее, и она взглЯнула на менЯ с интересом.
   - Ћдно времЯ Я больше любила литературу. Ћна, безусловно, не может быть
такой математически совершенной, как музыка. •отЯ  бы  потому,  что  слова
слишком грубы, затасканы, даже опошлены. ‘  таким  испорченным  материалом
трудно создавать совершенные произведениЯ искусства.
   - Ђ правда, что вы окончили филологический?
   - Љто это вам сказал?
   - „оротеЯ.
   - Џравда. ‘начала Я кончила филологический, а потом медицинский.
   - €звините, Я не вижу ничего общего между этими науками.
   - € глубоко ошибаетесь! - ответила она немного  сердито.  -  Ћбе  науки
изучают человека. € человеческую душу, конечно... Љ сожалению,  литература
не дала ответа на некоторые главные вопросы, занимавшие менЯ.  €  тогда  Я
обратилась к медицине.
   - € нашли ответ? - ‹юбопытство мое было неподдельным.
   ћрукова неопределенно улыбнулась.
   - Ќа все вопросы сразу ответов не найдешь. Ќо самый  важный  из  них  Я
словно бы нашла благодарЯ „оротее.
   - ‘ерьезно? Љакой же?
   - Ќу, это вы сами должны понЯть! - рассмеЯлась ћрукова.  -  Ћна  всегда
несет его в себе. Ђ вы человек интеллигентный.
   - ‘пасибо, - сказал Я.
   - € долго еще „оротеЯ собираетсЯ жить у вас?
   ќтот вопрос застал менЯ врасплох.
   - Ћб этом Я как-то не думал, - смутившись, призналсЯ Я.
   - Ќужно подумать! - твердо сказала она. -  „оротеЯ  не  должна  слишком
сильно привЯзыватьсЯ к вам. „лЯ нее расставание всегда болезненно.
   - ‘удЯ по расставанию с вами, врЯд ли.
   џ почувствовал, что задел ее.  Ћна  как-то  зЯбко  повела  плечами,  но
ответила спокойно:
   - ’ем лучше... ‡начит, она  входит  в  норму.  ‚се-таки  будьте  к  ней
внимательны. …сли у вас возникнут сомнениЯ, приходите посоветоватьсЯ.
   - —то значит - сомнениЯ? - спросил Я осторожно. - Ћна буквально  каждый
день чем-нибудь потрЯсает менЯ.
   - Ќапример?
   - џ уже вам говорил о ее способности к телепатии.
   - Ќу, это не должно вас тревожить! - засмеЯлась она. - ќтот  прекрасный
цветок скрыт в душе каждого человека. € когда-нибудь должен расцвести...
   - Ђ вы считаете, что у нее в душе он уже расцвел?
   - Ќе совсем. Ќо Я видела, как цветет миндаль в Январе. Ђ  скажите,  она
предлагала вам летать?
   - Ќет! - изумилсЯ Я. - Љак это летать?
   - Љак птицы, например... ќто одна  из  ее  навЯзчивых  идей...  €ли  ее
мечта, котораЯ характеризует ее с самой хорошей стороны.  ‚ам  никогда  не
снилось, что вы летаете?
   - Ќет, - ответил Я.
   - Ђ вот мне снилось. џ лечу спокойно и свободно, как птица. Ќад  лесами
и озерами. ‚ы думаете, это случайно?
   Ќет, Я не думал, что это случайно. џ полагал, что пациенты  оказали  на
нее свое влиЯние. Ћна, наверно, тоже понЯла, что  переборщила,  откинулась
на стуле, и под халатом четко обрисовалась ее девическаЯ грудь.
   - Ќе пугайтесь незначительных рецидивов, - продолжала она. - € ее  тоже
не пугайте. џ лечила ее сильными средствами. Ћна все еще как одурманеннаЯ.
   - „а, пожалуй, - без энтузиазма согласилсЯ Я.
   - ќто не так уж страшно. ‚едь вы сможете соприкасатьсЯ с ее душой. € вы
сами поймете, какаЯ у  нее,  в  сущности,  светлаЯ  душа.  Ђ  это  большое
счастье. —еловеческаЯ душа нечто гораздо более странное и невероЯтное, чем
ее мог себе представить даже такой писатель, как „остоевский. Њы не ведаем
ни ее настоЯщей силы, ни ее ужасающей слабели. Љроме, пожалуй, писателей и
психиатров. “ них хоть есть  возможность  времЯ  от  времени  заглЯнуть  в
щелочку...
   Њы помолчали. Љаждого из нас занимали свои мысли и опасениЯ.
   - џ надеЯлсЯ, что вы менЯ подбодрите, - произнес  Я  наконец.  -  Ђ  вы
менЯ, скорее, напугали.
   - Ђ может, это Я нарочно! - пошутила она. -  •отЯ  Я  уверена,  что  вы
никогда не перешагнете барьера.
   - Љакого барьера? - встревожилсЯ Я.
   Ћна поколебалась, потом как бы вскользь заметила:
   - ќто Я так, к слову... Ћдно Я хочу  сказать:  ничто  не  должно  резко
нарушать ее внутреннего равновесиЯ.
   - „а, понимаю, - согласилсЯ Я.
   Џозднее Я убедилсЯ, что ничего не понЯл. Ђ тогда  Я  почувствовал,  что
нам и впрЯмь не следует продолжать разговор, если мы не хотим  еще  больше
перепугать друг друга. ‹учше всего было уйти из этого кабинета, в  который
медленно,  как  слизь,  просачивалсЯ  больной  воздух  клиники.   џ   стал
прощатьсЯ.
   - ‘пасибо, доктор ћрукова. Ѓуду держать вас в курсе.
   - Џодождите, вы же забыли, зачем пришли.
   Ћна вышла из кабинета и скоро  вернулась  с  прозрачным  полиэтиленовым
мешочком в руках.
   - …е вещи... - сказала она. - Џроверьте и распишитесь.
   „еватьсЯ было некуда, Я  высыпал  содержимое  мешочка  на  стол.  Љроме
паспорта, там  было  золотое  кольцо,  золотаЯ  монета,  зеленый  камешек,
похожий на Яшму. € русый локон, светлый, почти прозрачный, точно тоненький
серп луны на светлом небе.
   - ќто все, что у нее есть... Ќо ей ничего не давайте. Ћсобенно паспорт.
Њожет, вам покажетсЯ смешным, но вы сейчас как бы ее опекун.
   - Њне не смешно, - сказал Я.
   - •отите, Я вам покажу, где она жила?
   - Ќе надо! - почти испуганно воскликнул Я.
   - Ћчень хорошаЯ комната! - обиженно  произнесла  ћрукова.  -  Џоследние
месЯцы она жила там одна.
   —то поделаешь, придетсЯ испить горькую чашу до дна, раз уж Я вступил на
этот путь. џ должен был знать, как она жила. ’олько потом Я  понЯл,  какую
грубую ошибку совершил, насколько был не подготовлен к  этому.  Ќо  ошибку
совершил не только Я, ћрукова тоже сделала неправильный  ход:  словно  бог
или дьЯвол, распорЯжалась она людскими душами.
   ‘начала  -  ничего  особенного.  „линный  чистый  коридор,  рЯд   белых
больничных дверей. Ѓез ручек. Ќаконец мы остановились перед одной из  них,
ничем не отличавшейсЯ от всех прочих. „октор ћрукова  пошарила  в  кармане
белого  халата,  достала  ключ,  как  мне  показалось,  сильно   истертый.
Џривычным движением сунув его в замочную скважину, открыла дверь.
   - ‚ходите!
   џ вошел с тЯжелым чувством. ‘ейчас ни за что  на  свете  Я  не  мог  бы
сказать, как выглЯдела эта комната. Џо всей видимости, обычнаЯ  больничнаЯ
палата с двумЯ аккуратно застланными койками. ‘  решетками  на  окнах.  Ќо
тогда Я ничего не замечал. ‘триженаЯ девушка с оттопыренными ушами  прошла
мимо менЯ, держа что-то невидимое в ладонЯх, поднЯтых к самому подбородку.
   - —то с тобой, Ѓетти? - ласково спросила доктор ћрукова. - ђазве ты  не
видишь, что она грЯзнаЯ?
   „евушка неохотно вылила невидимое  из  ладоней,  ничего  не  выражающим
взглЯдом посмотрела на ћрукову и бесшумно отошла.  ѓлаза  ее  на  какое-то
мгновение показались мне совершенно прозрачными.
   - “йдемте! - закричал Я.
   „октор ћрукова, по-видимому,  понЯла,  что  совершила  оплошность.  Ћна
заперла за собой дверь, и  мы  молча  двинулись  по  пустынному  коридору.
‘адЯсь в машину, Я  почувствовал,  как  тошнота  неудержимо  подступает  к
горлу. ЊенЯ охватило страстное желание оказатьсЯ среди  людей,  что-нибудь
выпить, развеЯтьсЯ.  Џочти  машинально  Я  остановил  машину  у  клуба.  џ
понемногу приходил в себЯ, но менЯ все еще мутило.
   ‘делав над собой  усилие,  Я  немного  поел.  Ђ  вино  вернуло  менЯ  в
нормальное состоЯние. Ќет, пожалуй, лучшего лекарства  от  душевных  смут,
чем бокал-другой хорошего вина. Џотом Я  отправилсЯ  к  друзьЯм  играть  в
карты. “ менЯ было такое чувство, словно  мне  удалось  избежать  страшной
беды, и непременно хотелось развлечьсЯ. ЋпомнилсЯ Я часам  к  одиннадцати.
Џоспешно отдал деньги и ушел, несмотрЯ  на  протесты  партнеров.  ‚ойдЯ  в
квартиру, Я застал „оротею в коридоре, она смотрела  на  менЯ  так,  точно
перед ней поЯвилсЯ призрак.
   - Џочему ты в коридоре?
   - џ услышала лифт! - смутилась она. - Љак он тронулсЯ с первого этажа.
   ќтого только не хватало, чтобы она ждала менЯ в  коридоре,  бледнаЯ,  с
выражением напрЯженного ожиданиЯ на лице, как когда-то моЯ жена,  пока  не
понЯла, что менЯ не переделаешь.
   - ’ы знаешь, который сейчас час? - спросил Я сурово.
   - Џоловина двенадцатого.
   - ‚от видишь! Ђ тебе надо ложитьсЯ спать в одиннадцать.
   - џ так боЯлась...
   - ќто менЯ не интересует. ’ы что, хочешь, чтобы  Я  ради  тебЯ  изменил
своим привычкам? џ не сделал этого даже ради жены!
   - Ќет, что ты! - воскликнула она. - ‚от увидишь, Я привыкну!
   - •ватит, иди спать! - приказал Я.
   ‚ообще Я действовал  в  точном  соответствии  с  наставлениЯми  доктора
ћруковой. €, должно быть,  не  мог  иначе,  уж  слишком  Я  был  расстроен
посещением больницы и  проигрышем  в  карты.  Ќаскоро  поужинал