Џавел ‚ежинов. Ћднажды осенним днем на шоссе

Ћцените этот текст:
Џавел ‚ежинов. Ћднажды осенним днем на шоссе

-----------------------------------------------------------------------
"Ѓиблиотека современной фантастики", т.23. Џер. с болг. - ђ.Ѓелло.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

Ѓелый стул был без спинки, и Я почувствовал, что дрожу от напрЯжениЯ. џ
пробыл здесь уже почти час, и за все это времЯ он ни разу не пошевелилсЯ
на своем тесном ложе. Њожет быть, поэтому простынЯ была совершенно
несмЯтой, как если бы под ней лежал не человек, а покойник.
- Ќет смысла, - сказал он утомленно. - Ќи малейшего смысла во всей этой
истории...
џ хотел возразить ему, но почувствовал, что мне просто не справитьсЯ.
Ћн немного помолчал, а затем снова заговорил, без всЯкой свЯзи с
предыдущим:
- ‚се, что мы называли субъективной жизнью, все это, в сущности, нечто
нереальное... Љак, например, нереальны облака, отражающиесЯ на глади
озера. Љогда ветер поднимет зыбь и отражение исчезнет, это ведь не значит,
что исчезли и сами облака... ‚се, что в тот миг произошло на поверхности
озера, смерть без смысла и значениЯ...
- € все-таки надо жить, - возразил Я машинально.
- ‡ачем?
- Џотому что это естественно...
- Ћчевидно, ты прав, - сказал он неуверенно. - …стественно, но
безрадостно. ЏоЯвлЯешьсЯ из ничего, существуешь и снова превращаешьсЯ в
ничто. „ругое дело, конечно, если достигнешь какой-то цели, в которой
заключаетсЯ весь смысл твоей жизни...
џ молчал. ‚ комнате, большой, светлой, незаметно стемнело, откуда-то
донессЯ далекий гул. ’олько его лицо оставалось все таким же белым, с
чистыми, гладко выбритыми щеками и вздрагивающими рыжеватыми ресницами. Ћн
перевел взглЯд на окно и тихо сказал:
- Ѓудет гроза, тебе надо ехать...
- Ќичего, - ответил Я. - “ менЯ машина, ничего...
- Ќет, ты иди... Ќа шоссе будет скользко, это опасно...
„ействительно, оставатьсЯ здесь дальше не было смысла. џ чувствовал,
как начинает рушитьсЯ даже то немногое, что мне с таким трудом удалось
укрепить в нем. џ встал и бодро протЯнул ему руку, но он вЯло улыбнулсЯ и
не подал своей.
- €ди, иди!
„октора ‚еселинова Я еще застал в кабинете; он сидел, склонившись над
рентгеновскими снимками. Ћдин из снимков, который он держал в руках,
неизвестно почему напомнил мне далекую, рассеЯнную в черном мраке
галактику.
- Ќу как, по-вашему, ему лучше? - спросил он, не поворачиваЯ головы.
- Њне кажетсЯ, лучше, - ответил Я.
- Ќеобходимо все-таки ему внушить... Ѓез операции Я не гарантирую, что
он вообще выживет.
- „а, понЯтно, - сказал Я.
„октор наконец оторвалсЯ от снимков и поднЯл на менЯ странные глаза
оливкового цвета.
- ’еперь остаетсЯ рассчитывать только на вас, на ваше влиЯние. …го
душевные силы на исходе...
“ менЯ заболела голова - от волнениЯ и больничных запахов. Љогда Я
вышел на улицу, над горами действительно висели черные грозовые тучи, но в
ту минуту Я не обратил на них вниманиЯ. Ќервные маленькие смерчи крутились
по асфальту двора и разбивались в прах о мою машину. …два Я тронулсЯ, как
по стеклу застучали первые капли, крупные и стремительные, словно пули.
‹ишь тут мелькнула у менЯ мысль, что шины уже очень изношены. Ќо Я
особенно не встревожилсЯ - после такого тЯжкого днЯ Я чувствовал себЯ
совершенно опустошенным. „ал задний ход, выбралсЯ на дорогу и потащилсЯ
неспешно в гору, не прибавлЯЯ скорости.
ЃурЯ застала менЯ уже на первых километрах. ќто была, очевидно, одна из
запоздавших сентЯбрьских бурь, но разразилась она с достойным грохотом и
треском. ‘мотровое стекло заливали такие потоки виды, что пришлось
остановитьсЯ. џ осторожно отвел машину на обочину и выключил мотор. „ождь
лил с прежней силой, громовые разрЯды следовали непрерывно, один за
другим. ‚ €скырском ущелье Я попал однажды в такую же грозу, и мне это
даже понравилось. ‚се же на этот раз Я хорошо сделал, что остановилсЯ: по
асфальту, словно река, неслась чернаЯ мЯтежнаЯ вода, в которой времЯ от
времени отражались мертвенные отблески молний. ђЯдом, почти сразу же за
асфальтом, ничем от него не отделеннаЯ, тЯнулась дышащаЯ испарениЯми
пропасть. ‘о своего места Я не видел, насколько она глубока, но можно было
не сомневатьсЯ, что моЯ машина, окажись она на дне, выглЯдела бы детской
игрушкой.
џ приоткрыл боковое стекло и пересел подальше от рулЯ, чтобы брызги не
летели в лицо. Џотом закурил сигарету и откинулсЯ на сиденье. —увствовал Я
себЯ скверно, мысль о смерти не оставлЯла менЯ. џ готов был примиритьсЯ с
ней, вот что самое страшное. •отЯ трудно было понЯть, что значит
примиритьсЯ с мыслью о смерти - ведь никто живой не может ощутить саму
смерть!
Ћт моего костюма все еще исходил больничный запах и действовал мне на
нервы. Ђ что станет, если Я вдруг двинусь прЯмо, к самой пропасти? Љаждый
назвал бы это безумством. Ќо в таком случае разве не безумство все, что мы
совершаем в своей жизни? ‚от о чем, может быть, размышлЯет в душе мой
друг. Џо спине у менЯ пробежала легкаЯ дрожь, и Я торопливо поднЯл стекло.
ѓроза как будто стала утихать. „ождь, мутный, серый, еще шел, но уже
ослаб, его сносило ветром. џ снова включил мотор. ‚идимо, где-то далеко на
западе в плотном слое облаков приоткрылось оконце, потому что на асфальте
поЯвились розоватые блики. џ снова двинулсЯ по горной дороге, а затем
постепенно стал прибавлЯть скорость. џ ‘овсем позабыл про свои изношенные
шины, колеса с приЯтным шелестом несли машину по влажному асфальту.
ђозовых отблесков становилось все больше, даже маленькие березовые рощицы,
которые устроились на склонах гор, казались красными.
џ проехал, наверно, километра два, когда увидел на дороге человека.
‡аметил Я его еще издали, он поЯвилсЯ откуда-то слева; брел, слегка
горбЯсь, один в этом пустынном месте, и от всей его фигуры веЯло унынием.
Џока Я смотрел на него со спины, он казалсЯ мне человеком пожилым, даже
старым. ‘ухощавый, плечи опущены, в морщинистой шее чувствовалось
напрЯжение, как у вола, который терпеливо тЯнет куда-то свою повозку.
Џодъехав ближе, Я увидел, что на нем изношенные штаны и грубаЯ брезентоваЯ
куртка. ‡амызганный полупустой рюкзак болталсЯ у него за плечами, словно
незрелаЯ, сбитаЯ ветром груша. џ уже совсем проехал мимо, когда вдруг
неожиданно длЯ себЯ остановилсЯ. ђаньше Я часто брал в машину случайных
попутчиков, но давно уже этого не делал - то ли стал равнодушнее, то ли
просто обленилсЯ. Ќо тут все же затормозил. Љолеса пробуксовали, однако
снова Я не придал этому никакого значениЯ. Ћткрыв дверцу, Я посмотрел
назад на старика. ‚ сущности, стариком его назвать было нельзЯ - ему,
наверно, не было и шестидесЯти, хотЯ лицо действительно изборождено
морщинами, с грубой, обветренной кожей, какаЯ бывает у заЯдлых грибников,
шатающихсЯ по здешним лесам.
—еловек мимолетно взглЯнул на менЯ, но продолжал свой путь, очевидно,
не предполагаЯ, что Я остановилсЯ ради него. “ менЯ мелькнула мысль, что
он совсем не промок, видно, успел где-то укрытьсЯ от дождЯ.
- ‘адитесь, - сказал Я. - …сли, конечно, нам по пути...
Ћн с сожалением взглЯнул на свои грЯзные ботинки.
- џ вам тут наслежу...
- Ќичего, садитесь...
—еловек, Явно колеблЯсь, подошел к машине. џ открыл заднюю дверцу, он
сел, и опЯть Я про себЯ отметил, что его просторнаЯ куртка почти сухаЯ.
- ‘пасибо, - сказал он негромко.
Ћднако рюкзака не снЯл, может быть, опасалсЯ, что, когда выйдет из
машины, забудет свои грибы. Ђ может, вообще не привык ездить в машине...
- Људа держите путь? - спросил Я от нечего делать.
—еловек ответил не сразу:
- „а так, иду просто... Људа ветер дует...
‘лова были простые, обычные, но голос его удивил менЯ. ’акой хорошо
поставленный, звучный голос мог принадлежать, скажем, бывшему учителю
гимназии.
- ‚от и хорошо, - сказал Я. - џ еду до ‚ладо ’ричкова...
- „а, Я знаю, - проговорил он. - “ вас там дача.
- €звините, может быть, мы с вами знакомы? “ менЯ, к сожалению,
неважнаЯ памЯть на лица.
- Ќет, нет, вы менЯ не встречали, - ответил он. - Ђ Я однажды видел
вас, вы стрелЯли из духового ружьЯ...
џ вспомнил об этом случае с досадой и странным ощущением вины.
„ействительно, года два назад Я купил такое ружье длЯ сына, но решил
попробовать игрушку, и кончилось тем, что Я перебил воробьев во всей
округе.
- „а, правда, - пробормотал Я недовольно. - ‘ловно бес в менЯ какой
вселилсЯ...
- Ћдна из страстей, котораЯ исчезнет у людей в последнюю очередь, -
обронил он негромко.
- ЉакаЯ страсть?
- „а вот эта - убивать.
ѓолос его прозвучал мЯгко, в нем не слышалось никакого упрека.
- Ќу, не все можно называть убийством, - возразил Я обиженно. - ‚едь
это же охота.
- Ќу да, охота, - согласилсЯ он. - Ќо в конечном счете гибнет живое
существо...
џ обернулсЯ и взглЯнул на него. Ћн показалсЯ мне усталым и грустным;
сидел, рассеЯнно устремив взглЯд куда-то сквозь стекло.
- ‚ы случайно не вегетарианец? - задал Я дурацкий вопрос.
- Ќет, - ответил он. - Ќе вижу в этом никакого смысла. Ќесколько лет
назад, например, когда конь становилсЯ старым и не мог работать, его
сдавали на бойню. € все же в стране было много лошадей. ’еперь их сменили
трактора... —то от этого выиграли лошади? ђазумеетсЯ, ничего. Њожет быть,
лет этак через двадцать кони останутсЯ только в зоопарках...
- Љ сожалению, это так, - подтвердил Я.
- „ействительно, к сожалению... Ѓлага, которые дает нам природа,
оценить по достоинству бесконечно трудно.
Ѓыло очень неожиданным и удивительным услышать подобные мысли от такого
простоватого на вид человека. € мне показалось странным, что Я до сих пор
ничего о нем не знал и не слышал. …сли он здешний, то не мог же он
оставатьсЯ никем не замеченный. ‚о всЯком случае, в нем было что-то
загадочное.
- ‚ы живете где-то поблизости?
- Ќет, не совсем, - ответил он уклончиво.
- Њне подумалось, что вы шли от какого-то дома...
- Џочему?
- ‚аша одежда была почти сухой, когда Я остановил машину.
- Ђх да, Я и забыл, что вы интересуетесь криминалистикой, - ответил он
шутливо.
ќто было уже чересчур! џ снова обернулсЯ к нему, и наши взглЯды
скрестились. Ќи у кого не встречал Я столь проницательного и твердого
взглЯда.
€ вдруг что-то мелькнуло в этих глазах.
- Ћсторожнее! - воскликнул он.
Ќо в голосе его не слышалось испуга, и Я не затормозил. ’олько в
следующее мгновение стало Ясно, что машину заносит. џ быстро повернулсЯ,
взглЯнул, что там впереди, но машина уже начала скользить вниз по длинному
и крутому склону, который терЯлсЯ где-то за поворотом. ’еперь машина
летела вниз, уже совершенно неуправлЯемаЯ. џ даже не успел ничего
предпринЯть. € ранее случалось мне впадать в полное оцепенение, как
теперь; Я просто бездумно держал руль и не ощущал ничего - ни ужаса, ни
отчаЯниЯ. Ћсознавал только, что машина сорвалась и летит в пропасть.
€менно летит - это, пожалуй, самое точное слово. џ помни), что не успел
даже зажмуритьсЯ в предчувствии страшного удара. € вдруг с изумлением
заметил, что машина плавно, как птица, проноситсЯ над бездной, вместо того
чтобы рухнуть вниз. џ только придерживал руль, машина развернулась сама, и
колеса легко, почти без толчка, коснулись асфальта.
‘ минуту Я сидел словно в трансе. Џервой моей мыслью было, что все это
происходит во сне. Ќо нет, на сон не похоже. џ хорошо помню все, четко
вижу мокрые листьЯ и грЯзь на асфальте, ручеек, стекающий по
изборожденному дождевыми потоками обрыву. ‚ижу птиц, усевшихсЯ на
телефонных проводах, совершенно Ясно слышу пыхтенье паровоза, ползущего
где-то в горах. Ќо Яснее всего вижу бездну справа от себЯ, с ее резкой
глубиной, мутную, взбаламученную бурей реку. Ќе сои, но, может быть,
галлюцинациЯ? Џравда, галлюцинациЯм Я не подвержен, тем более будучи в
трезвом уме и здравой памЯти.
џ совсем позабыл о человеке, сидевшем сзади. Ќеожиданно раздалсЯ его
голос, по-прежнему ровный и негромкий:
- Ќе стоит так уж изумлЯтьсЯ. ‚се, что произошло, - факт реальный и
вполне естественный.
џ вздрогнул и обернулсЯ. Ћн спокойно сидел на своем месте, словно бы
ничего и не случилось.
- ’о есть как реальный?
- Ђбсолютно реальный! - ответил он серьезно. - ‚ы человек культурный,
вы же знаете, как называетсЯ это Явление.
- ‚ том-то и дело, что такого ЯвлениЯ не существует, - ответил Я, все
еще не вполне придЯ в себЯ. - ‚о всЯком случае, ни один человек на свете
этого не видел...
- Ќе стоит утверждать так безапеллЯционно... ђазве вы ничего не слышали
о левитации?
- ‘лышал, разумеетсЯ; но ведь это же какой-то факирский фокус... €
кроме того, подобный фокус врЯд ли можно проделать с легковой машиной.
Ќезнакомец улыбнулсЯ.
- „а, с машиной несколько труднее... Ќо принцип тот же.
- Ќе хотите ли вы сказать, что знаете и умеете применЯть законы
антигравитации?
- „а, что-то в этом роде...
- Ќо длЯ этого нужен какой-то мощный источник энергии? - усомнилсЯ Я.
- ЏонЯтие об энергии отнюдь не исчерпываетсЯ тем, что знают о ней
люди...
‡нают люди? —то он хочет этим сказать? ђазве он не человек? Ќо какое бы
значение ни крылось в словах, факт оставалсЯ фактом. Џеред моими глазами
все еще стоЯл грЯзный след от колес, оборвавшийсЯ почти у самого краЯ
пропасти. € вместо того, чтобы лежать где-то там внизу со своей вдребезги
разбитой машиной, Я мирно сидел за рулем в нескольких метрах от возможной
катастрофы. џ человек без предрассудков, Я готов признать, что существует
даже дьЯвол, но только в том случае, если увижу его собственными глазами.
Ђ человек на заднем сиденье мог быть похожим на кого угодно, только не на
дьЯвола.
- ‚ы сделали это ради менЯ? - продолжал Я задавать вопросы.
- Ќе совсем так... ‚едь вы по моей вине чуть не попали в беду. …сли бы
Я не сел в машину, этого бы не случилось. - Ћн откинулсЯ назад и прибавил:
- Ќу поехали.
џ молча включил мотор и только теперь припомнил, что не выключал его. џ
вел машину на небольшой скорости, руки у менЯ все еще слегка дрожали.
Љогда мы проехали сотню-другую метров, Я снова подал голос:
- ‚ сущности, каждый земной человек, кто бы он ни был, тайно верит в
чудеса. € Я только сейчас Ясно осознал, почему. Џотому что он никак не
может примиритьсЯ с мыслью о смерти.
- ‚от уж что нельзЯ назвать чудом, - возразил он, - а также каким-то
особенным благом. Ѓессмертие сознаниЯ не ЯвлЯетсЯ проблемой в существующей
и возможной жизни. Џроблема совсем в другом...
- ‚ чем именно?
- Њного хотите знать, - шутливо сказал он. - ‚ообще проблема
заключаетсЯ в самом существовании...
- Ђ вы земной человек? - спросил Я внезапно.
Ћн промолчал.
- €нтересно бы услышать ваше мнение...
- Њне это представлЯетсЯ совершенно невероЯтным, - ответил Я. - ’о, что
вы уже умеете, люди, наверно, смогут делать только спустЯ сотни лет...
- Ћптимизм хорошаЯ вещь, - сказал он. - € все же Я не верю, что это
будет так скоро.
- Ћтсюда следует, что вы посланец некой внеземной цивилизации?
- ‚ы мыслите логично! - ответил он.
- Ђ разве это неверно?
- „оверЯйте своей логике...
- Ђ почему вы не отвечаете мне прЯмо?
- Ћчень просто, - сказал он. - џ обЯзан хотЯ бы формально
придерживатьсЯ инструкций, которые мне даны.
- џсно, - кивнул Я.
Ќекоторое времЯ мы ехали молча, но мысль моЯ продолжала напрЯженно
работать. ‹юбопытно все же, как легко, как быстро свыкаетсЯ человек с
самыми необычайными ЯвлениЯми, стоит только ему однажды поверить в них. џ,
кажетсЯ, действительно поверил, хотЯ разум мой все еще сопротивлЯлсЯ.
„ождь перестал, и впервые с тех пор, как началась гроза, мимо проехали
два грузовика. ќто словно бы придало мне храбрости, и Я спросил осторожно:
- Људа же вы направлЯетесь?
- џ уже сказал - просто так, путешествую...
- ’огда, может быть, заедете ко мне?
- Ђ почему нет? - ответил он. - ’акому человеку, как Я, некуда
спешить...
Њы были уже недалеко от ‚ладо ’ричкова. Ќавстречу попадались люди, по
обочине босой мальчишка тЯнул на короткой веревке большую белую козу. Љак
всегда, перед кафе стоЯло несколько грузовиков, из открытых окон слышалсЯ
обычный гомон. џ свернул с шоссе на узкую ухабистую дорогу, и она привела
нас к даче.
- Џриехали! - проговорил Я, вздохнув с облегчением.
Њы вылезли из машины и пошли по дорожке. “ ворот Я нарочно пропустил
его первым. Њы шли вдвоем под нависшими ветвЯми деревьев, задеваЯ влажную
листву, Љрупные дождевые черви, розовые, отмытые дождем, ползали повсюду,
и Я заметил, как он осторожно переступал через них. ѓосподи, совсем
обыкновенный человек. ‚се в нем было очень земным, очень будничным -
стоптанные ботинки, брюки, уже изрЯдно поношенные, даже рюкзак, в котором
он, наверно, прЯчет свои удивительные сокровища. „а мне бы и во сне
никогда не приснилось, что Я встречу такого представителЯ звездных миров!
‚ холле он снЯл рюкзак, Я предложил ему мЯгкое кресло, а сам
расположилсЯ напротив. ‚ ту минуту Я не чувствовал ни смущениЯ, ни
беспокойства, ни даже особой почтительности - словно бы ко мне в гости
зашел один из старых друзей. ’еперь Я мог смотреть ему прЯмо в лицо, но
это ничего не прибавило - и лицо было самым обыкновенным. Ћн выглЯдел
человеком из плоти и крови - от седых волос в бороде до рыжеватых
выгоревших ресниц.
Ќеожиданно менЯ охватило неприЯтное чувство, что Я стал жертвой
какой-то мистификации.
- —то-нибудь выпьете? - спросил Я.
- ‘такан томатного сока, если можно, - ответил он спокойно.
’оматный сок и правда был в холодильнике.
- „обавить немного водки?
- Ќет, только сок...
- ‚ы знаете, что еще есть в холодильнике?
- „а, набит основательно, - шутливо отозвалсЯ он. - € кроме всего
прочего, там блюдо мелкой жареной рыбы.
ќто было верно. Ќесколько дней назад Я наловил рыбы в верховьЯх €скыра.
џ сам ее жарил, но поесть еще не успел.
- Љстати, - сказал Я обрадованно, - хотите достану?
- Ќет, нет, спасибо, Я не голоден...
- ‚ конце концов, ведь вы, в точности как Я, из плоти и крови... €,
конечно, можете испытывать голод...
- Ќе совсем верно, - возразил он. - ’от, кого вы видите перед собой,
скорее великолепнаЯ имитациЯ...
- Љак это понЯть?
- ‚от так!
Ћн сосредоточилсЯ на миг, потом вдруг взмахнул рукой и ребром ладони
ударил по круглому столику, разделЯвшему нас. Ќо вместо того чтобы
стукнутьсЯ о стол, рука прошла сквозь твердый материал, словно была
бесплотной. џ был поражен. Ќеизвестно почему, это произвело на менЯ даже
более сильное впечатление, чем фантастический полет моей машины над
бездной.
- ’еперь вы видите, сколь странными свойствами может обладать материЯ,
- по-прежнему шутливо заметил он. - Ќе правда ли, с ней можно сделать все,
что угодно...
- џ где-то читал, - пробормотал Я в изумлении, - что просто... это
абсолютно невозможно...
- € Я тоже об этом читал, - усмехнулсЯ он. - „лЯ вас действительно
невозможно. ’ак же как и наши возможности не безграничны. Ќо во вселенной
возможно все. Ќевозможно только, разумеетсЯ, создавать субстанцию. Ћна
существует, и этим все исчерпываетсЯ.
џ молчал - не мог собратьсЯ с мыслЯми.
- Ќу а как насчет вашего томатного сока? - спросил он.
џ встал и так же молча пошел на кухню, открыл холодильник. Џрежде всего
мне бросилось в глаза блюдо с рыбой. џ взЯл две жестЯные банки томатного
сока, два чистых стакана и вернулсЯ в холл. Ќезнакомец сидел за столом все
в той же позе и задумчиво смотрел в широкое окно. Џока Я открывал банки с
соком, он не произнес ни слова, и у менЯ было такое чувство, будто его
вообще нет в этой комнате. Ќаконец Я разлил сок и взЯл свой стакан.
- „авайте чокнемсЯ! •отЯ бы и томатным соком...
- „авайте чокнемсЯ, - согласилсЯ он.
‘текло звЯкнуло, он поднес свой стакан к пересохшим губам. € как мне
показалось, выпил с удовольствием.
- Џозвольте задать вам еще один не слишком тактичный вопрос, - сказал
Я. - Ќасколько Я понимаю, вы здесь, на ‡емле, не длЯ того, чтобы своими
знаниЯми помочь развитию нашей цивилизации. ’огда ради чего?
Љонтролируете?
- Ќет, конечно. Љонтролировать вас или помогать вам - значит
вмешиватьсЯ в вашу жизнь. Ђ мы никогда этого не будем делать. џ здесь в
качестве обыкновенного наблюдателЯ от нашей цивилизации и беспристрастного
информатора...
Ќе знаю почему, но это сообщение менЯ не удивило.
- ’ак Я и думал, - пробормотал Я.
Ћн с любопытством взглЯнул на менЯ:
- Ђ именно?
- ‹огика очень простаЯ, - ответил Я. - Ѓесконечность вселенной
предполагает неисчислимое множество форм материи. € разумеетсЯ, нельзЯ
утверждать, что только здесь, на нашей маленькой планете, существует та
единственнаЯ форма, которую именуют человеческим сознанием. Џо-моему, это
абсурдно.
Ћн чуть заметно улыбнулсЯ.
- ђазве не так? - удивилсЯ Я.
- Џродолжайте, продолжайте...
- €так, наша цивилизациЯ существует всего несколько тысЯч лет, и все же
это единаЯ развитаЯ цивилизациЯ. ‘коро нога человека вступит и на другие
планеты. Ђ если бы она существовала несколько миллионов лет? ‹огика
подсказывает вероЯтность существованиЯ во вселенной еще более развитой,
могучей цивилизации; очевидно, длЯ нее не представлЯло бы особой проблемы
узнать о нас и войти в контакт с нами. џ не раз сам себе задавал вопрос,
почему этого не происходит, почему так изолирована и одинока наша
маленькаЯ планета.
- Ќо Я мог бы вам возразить, что времЯ и пространство реально
существуют, - ответил он спокойно. - € что масштабы, по которым живет ваша
цивилизациЯ, несоизмеримы с масштабами времени и пространства в нашей
ѓалактике.
- Ќет, такое утверждение представлЯетсЯ мне абсурдным, - сказал Я. -
Њне трудно поверить, что даже скорость света - предельнаЯ скорость, с
которой мы можем передвигатьсЯ в пространстве. ‚се эти понЯтиЯ крайне
относительны. Ђбсолютна сама субстанциЯ. € глубокое проникновение в ее
сущность, наверно, откроет много возможностей длЯ непосредственных
контактов и обмена информацией. ’огда почему их нет? Ћчевидно, потому, что
это не нужно и лишено смысла.
џ замолчал и посмотрел на него выжидающе.
Ћн тоже молчал и медленно, словно машинально покачивал головой.
- ‘ледует признать, что ваши рассуждениЯ отнюдь не лишены логики, -
ответил он наконец. - € несмотрЯ на это, они весьма произвольны. Џриведу
один простой пример. …сли, как вы говорите, возможны любые комбинации
материи, то разве нельзЯ предположить, что существует и такаЯ комбинациЯ -
одна ѓалактика с одной человеческой цивилизацией?
- Џочему же нет? - спросил Я легкомысленно.
- Ќо тогда рушитсЯ ваша теориЯ о непременных контактах.
„а, конечно, он был прав.
- € кроме того, - продолжал незнакомец, - не стоит приписывать всЯкому
сознанию те качества, которые свойственны сознанию земного человека. ‚едь
возможно и такое сознание, которое отличаетсЯ от вашего, и вы просто не
заметите его, не обратите вниманиЯ. €ли оно заметит вас, но окажетсЯ, что
вы не находитесь в сфере его интересов. ђазве вы замечаете муравьев,
ползающих по вашему саду, хотЯ знаете, что это живые существа? € вы не
стремитесь ведь чем-то помочь им?
- Ќо они же не разумные существа!
- Ђ кто вам сказал? Њожет быть, это не столько абсолютно точный факт,
сколько ваше о них представление? €, может быть, все совершенно не
совпадает с вашей точкой зрениЯ на то, что вы, люди, называете развитием?
Љроме того, вы говорите о сознании вообще, в космическом масштабе, и не
умеете отметить хотЯ бы одно постоЯнное и характерное его качество. Њожно
допустить, например, что самым существенным качеством сознаниЯ ЯвлЯетсЯ
недолговечность. €ли самоуничтожение на определенном этапе развитиЯ. ’огда
отпадает и ваш основной тезис о бескрайнем его совершенствовании на
протЯжении огромного периода времени.
- „а, вы правы, - ответил Я смущенно. - •отЯ сам факт вашего
присутствиЯ не говорит в пользу таких доводов.
- џ говорил сейчас не о фактах, а о вашей логике.
- ’огда Я предпочел бы, чтобы мы поговорили о конкретных фактах.
Ћн снова покачал головой.
- Љ сожалению, конкретные факты мы с вами не будем обсуждать.
- Ќо почему? - спросил Я с досадой.
- џ мог бы, конечно, вам объЯснить... Ќо нужно, чтобы вы сами добыли
свои знаниЯ. € своими собственными усилиЯми изменЯли жизнь... Љак вы не
можете усвоить, что именно в этом смысл существованиЯ земного человека?
ѓолос у него был тихий, но глубокий, с каким-то странным тембром, и
впервые мне пришла в голову мысль, что это не совсем человеческий голос.
- ‚ероЯтно, вы правы, - ответил Я. - ’о, что вы сказали, Я понимаю, но
не могу вникнуть в сущность вашей нравственности. ‚едь вот вы живете среди
нас, видите страданиЯ, ложь, насилие, видите, как, беспомощные,
отчаЯвшиесЯ, бьемсЯ мы иногда в заколдованном круге невежества. € в то же
времЯ хорошо знаете, как помочь укрепитьсЯ всему доброму и справедливому.
Ќо не вмешиваетесь. Ќе искажает ли это смысл вашего существованиЯ?
Ћн взглЯнул на менЯ как-то особенно.
- ’огда вообразите себе, что в нашей нравственности намного больше
разума, чем чувства.
- ’рудно мне это понЯть, - сказал Я. - ‚аша цивилизациЯ более
совершенна, чем наша; значит ваша нравственность должна быть выше. €,
вероЯтно, у вас вызывают ужас некоторые ЯвлениЯ, с которыми мы свыклись.
‚ойны, например. Џредставьте себе, что завтра перед нашим человечеством
встанет угроза Ядерного самоуничтожениЯ. Ќеужели вы даже этому не
помешаете?
- Ќет, конечно, - твердо сказал он. - ‚ы обЯзаны сами найти выход из
кризиса. …сли мы вам помешаем, вы не приобретете иммунитета и впоследствии
погибнете от еще более страшной катастрофы.
- „а, вывод логичный! € тем не менее Я не могу его принЯть. Џочему вы
не можете избавить нас от мук, в которых мы сами не повинны? ‘пасите хотЯ
бы от рака... €ли от туберкулеза.
- ‚едь Я уже объЯснил вам, - ответил он, слегка нахмурЯсь. - ’е, кто
умнее менЯ, решили, как следует поступать, и Я не имею права ничего
изменить.
‚незапно мне пришла на ум спасительнаЯ мысль:
- ’огда помогите хотЯ бы моему другу. ‘огласитесь, что
один-единственный случай вмешательства не изменит исторического пути
развитиЯ человеческого общества.
Ћн молча откинулсЯ назад. € мне показалось, что в тот момент он
заколебалсЯ.
- Ќет, Я не имею права! - сказал он, опЯть нахмурившись.
- Ђ почему же вы помогли мне? Џочему избавили менЯ от смерти?
- ’огда Я подумал, что это несчастье случилось по моей вине. Ђ Я не
имею права быть виновным.
ЊенЯ вдруг охватило чувство безнадежности, и Я замолчал. Њолчали мы
оба. Ќа улице уже стемнело, но в комнате было все так же светло, как днем.
‘транно, в ту минуту на менЯ это не произвело особенного впечатлениЯ.
- € все-таки вы будете соучастником в наших делах, - сказал Я. - џ
опишу все, что сегоднЯ случилось.
- Ќу, это не проблема, - усмехнулсЯ он. - џ в одно мгновение мог бы
стереть в вашем мозгу все, что вы собираетесь запомнить.
- € вы действительно это сделаете?
- „а нет, конечно... Џишите что хотите. ‚се равно никто вам не
поверит...
- Ќе поверЯт отдельному случаю, возможно, но поверЯт истинам, которые Я
выскажу.
- ќти истины давно известны людЯм, - ответил он. - џ не открыл вам
никакой Ђмерики.
ќто были его последние слова, которые Я помню. ЏроснулсЯ Я на рассвете
одетый, в том же кресле, где сидел накануне вечером. ‚ернее, там, где менЯ
усыпили. Ќезнакомец прикрыл менЯ легким одеЯлом и, разумеетсЯ, исчез.
Ќет, Я помнил все, он не посЯгнул на мою памЯть. џ встал и открыл окно.
‘олнце еще не показалось из-за горной вершины, но весь двор передо мной
был залит нежным светом. ‚ глубине двора, словно маленькие планеты, белели
хризантемы. ’ак тихо было, ни один лист не шелохнулсЯ на деревьЯх.
Ѓисеринки росы едва заметно переливались разными цветами. Ќе знаю, в каком
мире живет он, но наш мир действительно прекрасен. € может быть, в его
одиноких скитаниЯх это было единственной ему наградой?
Ќесколько дней Я жил словно во сне. …стественно, Я работал, но все, что
ложилось на бумагу, казалось мне вЯлым и пресным, как трава. Џотом Я
бросил работу и принЯлсЯ читать. Ќо и это не помогало. Ќаконец воскресным
днем Я завел машину и осторожно спустилсЯ вниз по узкой проселочной
дороге. ‚ыбравшись на шоссе, Я свернул налево по направлению к санаторию,
хотЯ как будто и не думал туда ехать. —ем быстрее сокращалось расстоЯние,
тем сильнее росла в душе тревога, и Я чувствовал, как у менЯ начинают
дрожать колени. Ќо несмотрЯ на это, Я все прибавлЯл скорость; машина
неслась по шоссе на своих лысых, стершихсЯ шинах. ‚скоре Я увидел место,
где едва не произошла катастрофа, но не остановилсЯ. џ просто сгорал от
какого-то внутреннего нетерпениЯ.
„аже не помню, как добралсЯ Я наконец до санаториЯ. Џостучал в белую
дверь кабинета доктора ‚еселинова и вошел, не ожидаЯ приглашениЯ. ‚рач
сидел на своем обычном месте, разглЯдываЯ рентгеновские снимки. Ћн
посмотрел на менЯ, на лице его было написано изумление:
- ќто просто невероЯтно! - сказал он вдруг осипшим голосом.
џ почувствовал, как огромное облегчение, словно чужаЯ горЯчаЯ кровь,
растеклось по моим жилам.
- ЌевероЯтно? Ђ что именно?
- ‚аш друг выздоровел.
- Љак это выздоровел? - џ лицемерно изобразил удивление.
- Ђ вот так. Џо-настоЯщему, абсолютно выздоровел. ‚от его снимки -
словно бы он никогда и не болел. …го легкие полностью обновились.
џ не стал смотреть снимки, мне незачем было их смотреть.
- Ќе может быть! - сказал Я. - Ќаверно, просто перепутали снимки.
- Љак то есть "не может быть"? - ответил он раздраженно. - ќто факт!
Џеред вами уже вторые снимки, все было сделано под моим личным контролем.
џ счел благоразумным промолчать. ‚о взглЯде доктора по-прежнему
сквозило недоумение, он глуповато хлопал выгоревшими ресницами.
- џ сделаю завтра научное сообщение! - воскликнул он. - Њои коллеги
будут потрЯсены!
- Ќе стоит делать никакого сообщениЯ, - усмехнулсЯ Я.
- Џочему? - удивилсЯ он.
- Џотому что это невозможно обосновать научно. ‚ы просто сообщите об
одном факте, которому по сможете дать научного объЯснениЯ.
Ћн нахмурилсЯ, но промолчал.
- € во-вторых, что очень важно, поймите, вам никто не поверит.
- Ќу почему не поверЯт? - вспылил он. - ‚едь есть же снимки!
- ‘нимки, снимки... —епуха! ‚ы ведь видели по крайней мере двадцать
снимков "летающих блюдец", но не поверили?
- „а, по... существует этот выздоровевший человек...
- ‘мею утверждать, что и это вам не поможет...
- ‚ы что, не верите? - спросил он резко.
- џ-то, конечно, верю. Ќо другие не поверЯт. ‚ы научный работник, разве
вы сами не понимаете? ќто невозможно. ‚се ваши коллеги подумают, что вы
или сумасшедший, или мошенник. ‚торое представитсЯ более вероЯтным, но и
более печальным.
’еперь он перестал моргать, как будто протрезвел. Ќезаметно, молча
наблюдал Я, как мучительно он размышлЯет, его здоровый, свежий ум просто
разрывалсЯ там, в черепной коробке!
- Ђ знаете что, ведь вы совершенно правы, - наконец произнес он с
облегчением. - Љонечно же, единственный факт это еще не доказательство...
- Ђ где он?
- Љто? - спросил он рассеЯнно.
- Њой друг.
- ‚стал, естественно. Џонемногу гулЯет в парке.
‚сего несколько шагов отделЯли менЯ от раскрытого окна. џ сразу же
увидел его - он стоЯл возле декоративного куста и держал в руках что-то
белое, похожее издали на птичье Яйцо. Ћн рассматривал предмет
сосредоточенно, времЯ от времени проводЯ по нему ногтем.
- —то ты там делаешь? - окликнул Я его.
Ћн вздрогнул и обернулсЯ. ‹ицо его неузнаваемо изменилось, оно не было
похоже на лицо того человека, которого Я навещал несколько дней назад.
- Ќичего, - ответил он смущенно.
- Ђ что ты держишь в руке?
- “литку...
- ‘ейчас же положи ее обратно, - сказал Я раздраженно. - ‘лышишь?
- Џочему?
- Џотому что Я тебе это говорю!.. €дем, быстро!
Ћн не стал спорить, повернулсЯ и начал бережно устраивать улитку на
веточке. Ќо когда он отнЯл руку, она сорвалась и упала. Ћн нагнулсЯ и
поднЯл ее с земли.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:09:57 GMT
Ћцените этот текст: