увствует.
   ‹ос не понЯл, но его добрые и умные глаза смотрели ласково.
   - џ не понимаю вас, „ирак. ‚ы поработайте здесь, а потом мы поговорим.
   —ерез некоторое времЯ „ирак осталсЯ один в библиотеке и сразу же взЯлсЯ
за дело. …му не нужно  было  читать  бесконечное  множество  текстов:  они
отпечатывались в его механическом мозгу со  всеми  точками  и  запЯтыми  и
оставались  там  навсегда.  Ћн  неутомимо,   педантично   перелистывал   и
перелистывал, только изредка останавливаЯсь на несколько  минут.  ’огда  в
нем с  бешеной  скоростью  начинали  работать  миллионы  клеток,  поглощаЯ
материал и превращаЯ его в прочные  знаниЯ.  —асов  через  восемь  к  нему
пришел ‹ос.
   - Ђлек в полном сознании, - сказал он. - Џервым делом он спросил о вас.
   Ќеобычный рокот прозвучал в металлической груди робота.
   - ‘пасибо, - ответил „ирак на Языке ‚ар. - Њогу ли Я его видеть?
   - Љонечно, - сказал ‹ос.  -  Ќо  чтобы  не  терЯть  времени,  лучше  на
телеэкране.
   ‹ос включил телевизор, на широком  серебристом  экране  поЯвилось  лицо
Ђлека. ‹ицо было изможденное, бледное, как у человека, перенесшего тЯжелую
болезнь. Ќо едва он увидел „ирака, глаза его радостно заблестели и  слабый
румЯнец окрасил щеки.
   - ‡дравствуй, „ирак, - сказал он.
   - ‡дравствуй, мальчик! Љак ты себЯ чувствуешь?
   - ‘носно, - ответил Ђлек. - ‘амое удивительное, что впервые за все  это
времЯ Я захотел есть.
   - Ќеужели тебЯ не кормЯт?
   - „авали  какую-то  отвратительную  пасту.  Ќаши  хозЯева,  видимо,  не
придают особенного значениЯ вкусовым качествам.
   „ирак повернулсЯ  к  ‹осу  и  перевел  ему.  “слышав  ответ,  он  снова
посмотрел на экран.
   - Ћн говорит, что пища была очень калорийнаЯ  и  богатаЯ  витаминами...
ЏриготовленнаЯ специально длЯ восстановлениЯ сил ослабленного организма.
   - ’ы разговариваешь с ними? - изумилсЯ Ђлек.
   - „а, хотЯ по весьма странному методу.
   - Њожет быть, она и была калорийнаЯ, -  вздохнул  Ђлек.  -  Ќо  Я  тебе
честно признаюсь, что Я просто сплю и вижу жареного цыпленка.
   - Њне очень жаль, Ђлек, - серьезно ответил робот. - Ќо на этой  планете
нет ничего, кроме гусениц и бабочек.
   - џ понимаю. Ђ что со мной произошло?
   - Ќичего особенного. Ќебольшой электрический шок.
   - ’олько этого еще не хватало!  -  усмехнулсЯ  человек.  -  ’еперь  мне
кажетсЯ, что мой мозг стал твердым, как бильЯрдный шар.
   - ‹ос сказал, что тебе дадут пищу из наших продуктовых запасов.  ‚  чем
ты еще нуждаешьсЯ?
   - ‚ чем нуждаюсь? „ирак, у этих странных хозЯев  нет  ни  постелей,  ни
стульев, Я уже не говорю о подушках и матрацах. „олжен тебе  сказать,  что
спина у менЯ затекла от жесткой гладкой плоскости, на которой Я лежу.
   ђобот не слишком точно перевел, но ‹ос сразу понЯл, в чем дело.
   - Љонечно, у нас есть мЯгкаЯ материЯ,  -  сказал  он.  -  Џопробуем  ее
приспособить.
   „ирак перевел, после чего добавил:
   - Ђ теперь отдыхай и восстанавливай силы. •очу тебЯ  предупредить,  что
нам предстоит большаЯ работа.
   „ирак провел в библиотеке еще три днЯ. ‡а это  времЯ  ‹ос  навещал  его
несколько раз и уходил,  весьма  довольный  успехами  своего  ученика.  Ќа
третий день он долго и обстоЯтельно беседовал с роботом. „ирак понЯл,  что
‹ос серьезно готовитсЯ к своему первому разговору с человеком.


   <b>6</b>

   Ћни стоЯли вдвоем на веранде  лечебницы,  обращенной  к  лесу.  Џрирода
здесь больше напоминала земную, особенно деревьЯ,  похожие  на  гигантские
кусты, осыпанные множеством цветов, больших, Ярких.  €  воздух  был  более
прохладный и влажный, в нем чувствовалось едва  уловимое  соленое  дыхание
океана. ѓусеницы позаботились, чтобы их ничто не беспокоило, и теперь  они
могли разговаривать без помех. Ђлек внимательно  слушал  размеренную  речь
„ирака.
   - ‚ар - одна из трех планет, входЯщих в звездную систему,  которую  они
называют ‡итой, - начал он. - Ќа самой близкой; к ‡ите планете нет  жизни,
как на нашем Њеркурии. Ќа второй планете богатаЯ  и  разнообразнаЯ  жизнь,
очень напоминающаЯ нашу мезозойскую эру.
   - Џравда?  -  заинтересовалсЯ  Ђлек.  -  Ќужно  посмотреть,  нельзЯ  ли
добратьсЯ и туда.
   - ќто не совсем безопасно, - сказал „ирак. - €так, ‚ар  -  сравнительно
молодаЯ планета. „ревнЯЯ фауна ее не слишком отличаетсЯ от  земной.  Ќо  в
палеолите поЯвлЯетсЯ впервые синЯЯ бабочка. €менно ее  личинки,  гусеницы,
произвели коренной перелом  в  развитии  животного  мира.  Ћстальные  виды
просто прекратили свое существование. ѓусеницы  отличаютсЯ  тем,  что  они
одни из всех животных  обладают  необыкновенным  оружием  -  электрическим
зарЯдом. ќто не ново в природе,  но  гусеницы  планеты  ‚ар  исключительно
сильны. ‚прочем, ты сам мог в этом убедитьсЯ, хотЯ они не собирались  тебЯ
убивать, а просто лишили способности двигатьсЯ.
   - € весьма успешно, - пробурчал Ђлек. - „умаю, что  не  забыть  мне  об
этом всю жизнь.
   -  ‘начала  они  убивали  других  животных  только  когда   приходилось
защищатьсЯ,  -  продолжал  „ирак.  -   ѓусеницы   питаютсЯ   исключительно
растениЯми, так что они  ни  в  коей  степени  не  были  заинтересованы  в
сохранении других животных. Ћни и уничтожили  их  совершенно  сознательно,
чтобы обеспечить себе и главным образом своим бабочкам, которые совершенно
беспомощны, полную безопасность.
   - “ кого же поЯвилось сначала сознание - у гусениц или бабочек?
   - Џо-моему, у гусениц, - ответил „ирак. - Ќо  они  никогда  не  говорЯт
ничего подобного, бабочки длЯ  них  в  любом  случае  остаютсЯ  существами
высшего порЯдка. Ќо факт, что именно у  гусениц  возникает  способность  к
труду и организованнаЯ общественнаЯ жизнь. Џосле того  как  они  истребили
все высшие формы жизни на планете, они уничтожили  химическими  и  другими
средствами и низшие виды - насекомых, паразитов и так далее.
   - ‚есьма кровожадные созданиЯ, - заметил Ђлек.
   - Ќисколько! Џодобных слов вообще нет в их словаре. Ќе существует таких
понЯтий,  как  вражда,  ненависть,   жестокость,   алчность.   Ђ   понЯтиЯ
"счастливый", "радостный", "печальный" они употреблЯют только тогда, когда
речь идет о бабочках. “ гусениц просто нет эмоциональной  жизни  в  земном
понимании.
   - Ќе может быть! - невольно воскликнул Ђлек.
   - ќто  правда,  -  серьезно  возразил  „ирак.  -  Џо-видимому,  все  их
существование основываетсЯ на биологических принципах. Ћни не  бесполые  в
точном  смысле  слова,  но  совершенно  лишены  половых  чувств.  €нстинкт
продолжениЯ рода проЯвлЯетсЯ у них в заботе  о  бабочках  и  в  стремлении
достичь  невредимыми  этой  стадии.  ќто  настолько  сильно  в  них,   что
определЯет все общественные отношениЯ.
   - ЋбъЯснение кажетсЯ мне не совсем научным, - пошутил Ђлек.
   - „лЯ планеты ‚ар  это  абсолютно  научно,  -  с  прежней  серьезностью
ответил робот. - € посему  развитие  их  общества  совершенно  отлично  от
нашего. Џрежде всего здесь нет ни рас, ни наций. Ќа ‚аре не было ни  одной
войны. Ќе было классов. ‘ самого начала и до сих пор их общество - цельный
коллектив. ѓусеницам нужно лишь самое необходимое. ‚се свои мечты, надежды
и желаниЯ они откладывают до своей второй жизни в  качестве  бабочек.  ќто
длЯ них не религиЯ, не  идеЯ,  а  естественное  состоЯние.  Џоскольку  они
лишены чувств и страстей, настоЯщее в определенном смысле им безразлично.
   - Ќо тогда они глубоко несчастны! - воскликнул Ђлек.
   - …два ли, - ответил робот. - Ћни спокойны и  уравновешенны,  поскольку
ими движет стремление к  определенной  цели  и  уверенность,  что  они  ее
достигнут. ‹юбое мыслЯщее существо, имеющее определенную цель в жизни,  не
может быть несчастным, Ђлек! ђазве Я, по-твоему, несчастен?
   - Ќет, конечно же, - пробормотал Ђлек.  -  Ќо  тогда  не  понЯтно,  что
ЯвлЯетсЯ стимулом длЯ науки, длЯ прогресса в этой цивилизации?
   - ’ы рассуждаешь совсем как земной человек, - ответил  „ирак.  -  Ќаука
может развиватьсЯ, даже если нет людей. Џредставь себе,  что  человеческий
род внезапно вымер от какой-то неизвестной эпидемии. € на свете  останутсЯ
только машины, созданные Ѓагратионовым. Ќет,  наука  не  умрет!  Њы  будем
продолжать развивать ее, пока не воспроизведем вас снова, хотЯ  бы  начать
пришлось с обыкновенной амебы. ‚ конце концов наука - это  такаЯ  материЯ,
котораЯ, будучи однажды создана, начинает развиватьсЯ по своим собственным
законам, иногда даже во вред людЯм. Ќо на ‚ар дело  обстоит  иначе.  ‡десь
люди-гусеницы относЯтсЯ к науке строго рационально. ‚ремЯ от  времени  они
сознательно ограничивают развитие отдельных  наук,  особенно  технических.
Ћни делают все, чтобы сохранЯть,  насколько  возможно,  почти  спартанский
образ  жизни.  Ќапример,   они   никогда   не   производили   оружиЯ   длЯ
самоистреблениЯ. Ћни открыли атомную энергию,  но  используют  ее  главным
образом  длЯ  созданиЯ  тепла  на  планете.  ’еоретически  они  знакомы  с
термоЯдерной энергией, но не  стремЯтсЯ  применЯть  ее  на  практике.  Ћни
знакомы с тремЯ измерениЯми, а  транспортные  средства  их  ограничены  до
минимума и служат  только  длЯ  перевозок.  ’ри  века  назад  у  них  были
космические корабли, с их помощью они изучили свою звездную систему  ‡ита.
’еперь  они  перестали  совершать   полеты,   потому   что   считают   это
бессмысленным занЯтием. Ќо зато у них на очень высоком уровне  медицина  и
отчасти биологиЯ. Ќапример, они не знают смертного исхода при болезни  или
несчастном случае.
   - Ђ философиЯ у них есть? - перебил Ђлек.
   „ирак в затруднении молчал.
   - џ встречал это понЯтие, - сказал он. - Ќо  ни  разу  не  встретил  ни
одного названиЯ философского труда... Њожет быть, это есть у бабочек...
   - ’еперь кое-что проЯснЯетсЯ, - сказал Ђлек. - Џо логике вещей, у  этих
гусениц, очевидно, нет искусства.
   -  Џочти  нет,  если  не  считать  архитектуры  и  некоторых  элементов
декоративной  живописи.  €скусство  -   достоЯние   бабочек,   у   которых
эмоциональнаЯ сторона жизни развита очень сильно и  составлЯет  основу  их
существованиЯ. Ћни считают эту фазу более высокой, а почему - им самим это
не совсем  Ясно.  ќто  фаза  счастливого  существованиЯ  -  времЯ  эмоций,
красоты, любви и, в конечном счете, полового размножениЯ.
   - ‡начит, эмоциональную жизнь они свЯзывают только с наличием  полового
чувства? - спросил изумленный Ђлек.
   - ‚ конечном счете так и получаетсЯ, - ответил „ирак. - Ќо, может быть,
Я поспешил  с  заключением.  ‚прочем,  ты  знаешь,  как  тЯжело  переносЯт
представители рода человеческого период увЯданиЯ. ‹юди на  ‡емле  начинают
тогда походить на гусениц, только без их надежды превратитьсЯ в бабочек.
   - ‚ерно, - кивнул Ђлек.
   - ‡десь же гусеницы избавлены от такой драмы,  поскольку  длЯ  них  это
естественное и временное состоЯние. Ћни живут надеждой, а  надежда  подчас
значит больше всего на свете.
   -  €  ты  знаешь  больше,  чем  полагаетсЯ  знать  мыслЯщей  машине,  -
пробормотал Ђлек. - Ќо интересно, куда же это приведет?
   - ’ы имеешь в виду чувства? - осторожно спросил „ирак.
   - ‚озможно, - еще более осторожно ответил человек. -  €  кто  же  такой
‹ос?..
   - ‘ейчас поймешь...  “  них  имеютсЯ  две  фазы  существованиЯ,  строго
ограниченные по времени. ЏерваЯ фаза - фаза гусеницы - длитсЯ ровно  сорок
лет. Ћни могли бы увеличить или уменьшить этот срок,  поскольку  им  давно
известен код наследственности, но они считают его самым целесообразным  по
многим причинам. ’очно к концу этого срока они превращаютсЯ в  коконы,  из
которых через десЯть месЯцев выпорхнут бабочки. Ќасколько Я понЯл,  каждаЯ
бабочка помнит о своей прошлой жизни и не ЯвлЯетсЯ новой, вновь  рожденной
индивидуальностью. ѓусеницы предоставили им  самую  красивую,  с  наиболее
стабильным климатом часть континента - ту, возле экватора.  ‘ами  остались
жить в более  суровом  климате  океанского  побережьЯ.  ‡десь  их  города,
заводы, всЯ их цивилизациЯ.  Ѓабочки  живут,  надо  полагать,  не  занЯтые
никаким трудом. …динственнаЯ их полезнаЯ деЯтельность - продолжение  рода.
‹юбовнаЯ жизнь не ограничена  институтом  брака.  ‚идимо,  чувства  у  них
возникают стихийно и  не  обусловлены  сроками.  …динственнаЯ  обЯзанность
бабочек перед обществом - отложить Яйца  в  отведенных  местах,  обо  всем
остальном заботЯтсЯ гусеницы. Ќо  за  свою  красивую  жизнь  они  наказаны
природой - живут очень мало, всего десЯть лет.
   - „есЯть лет ничегонеделаниЯ - это совсем не мало! - усмехнулсЯ Ђлек.
   - ’еперь вернемсЯ к ‹осу, - продолжал „ирак. - ’ы  сам  понимаешь,  что
сорок лет - слишком короткий срок, чтобы  поддерживать  на  нужном  уровне
столь сложную  цивилизацию.  ЋсуществлЯет  эту  трудную  задачу  ‘овет  из
двадцати старейшин, каждый из которых носит имЯ  ‹ос.  Ќа  Языке  ‚ар  это
значит "печальный". ‘овет печальных управлЯет всем обществом, единственнаЯ
цель которого - достичь счастьЯ путем перерождениЯ.
   - —удесно! - пробормотал Ђлек.
   - Ќо они едва ли так думают, - сказал „ирак. - ‚ конце сорокового  года
каждый  из  тех,  кто   избран   ‹осом,   искусственно   сдерживает   свое
биологическое развитие. ‹ос не становитсЯ ни коконом, ни  бабочкой.  Џосле
десЯтимесЯчной летаргии он пробуждаетсЯ снова гусеницей,  приносЯ  себЯ  в
жертву обществу. “ него нет своей личной цели,  надежды  на  счастье.  Ћни
воплощают не только печаль, но и полную безнадежность. …динственный  смысл
их существованиЯ - обслуживать низшую фазу своего общества.
   - Њожет быть, их жизнь и безнадежна, в печальна, но  Я  им  завидую,  -
тихо сказал человек.
   „ирак не сразу ответил, но его пустые линзы как-то особенно  пристально
нацелились на человека.
   - ‘омневаюсь в твоей искренности, Ђлек, - сказал наконец он. -  Љазимир
не будет зрЯ утверждать, что не встречал  такого  жизнелюбивого  человека,
как ты.
   - ќто не имеет значениЯ.
   - Љак это не имеет? „а ты ведь не откажешьсЯ от  самой  малой  малости,
Ђлек. „аже от матраца, даже от цыпленка.
   - ‚от именно поэтому! - воскликнул человек. - „олжен тебе сказать,  что
Я всегда сомневалсЯ в смысле тех высших цивилизаций, которые не могут дать
ни мучеников, ни героев.
   - ќто же глупо, - сказал „ирак. - ’ы вправду менЯ удивлЯешь.
   - Њожет быть, и глупо, - пожал плечами человек. - Ќо Я так это понимаю.
   - „аже ‹ос так не думает, хотЯ он ЯвлЯетсЯ своего рода  мучеником  ради
общества.
   - ќто ‹ос номер один?
   - „а.
   - Ђ кто его выбирает?
   -  ’ы,  конечно,  понимаешь,  что  все  происходит  отнюдь   не   путем
парламентских выборов. ќто власть, к которой никто не  стремитсЯ,  котораЯ
не приносит никаких благ, одни тЯготы. ‘овет сам намечает  будущего  ‹оса,
отбираЯ его из самых способных в отдельных  отраслЯх  науки.  Љаждый  ‹ос,
достигший  стопЯтидесЯтилетнего  возраста,  автоматически  исключаетсЯ  из
‘овета, независимо от его заслуг перед обществом и вскоре, лишенный цели и
смысла своего существованиЯ, умирает...
   - Ќесколько жестоко, - сказал Ђлек. - Ќо так и должно быть.
   Ћн немного подумал и добавил:
   - џ хочу видеть ‹оса.
   - ’ы увидишь его утром, -  сказал  „ирак.  -  Ќо  Я  прошу  тебЯ,  будь
осторожен и внимателен.
   - —то ты этим хочешь сказать?
   - Њожет быть, с этого следовало начать, - сказал „ирак. - „ело  в  том,
что ‹ос отказалсЯ пропустить менЯ к вездеходу. џ хотел установить свЯзь  с
Љазимиром, но из осторожности не сказал ему об этом. € все-таки он менЯ не
пустил. Њне кажетсЯ, они считают нас своими пленниками.
   - ’ы полагаешь?
   - ‚озможно, они опасаютсЯ нас, поэтому хотЯт изолировать от нашей базы.
Ћни считают, что мы попали сюда с ракеты и не знают, что вокруг ‚ар кружит
наш звездолет. џ, со своей стороны, ничего им не сказал.
   Ђлек взглЯнул на него с любопытством.
   - —естное слово, Я не знал, „ирак, что ты способен лукавить.
   - џ способен на все, когда речь идет о вашей  безопасности,  -  ответил
робот. - € поэтому считаю: с ним надо держатьсЯ очень осторожно и рассеЯть
все его сомнениЯ.
   Ђлек молчал.
   - џ думаю, что мы поймем  друг  друга,  -  сказал  он.  -  ‘  печальным
человеком  всегда  можно  договоритьсЯ.   ѓлавное,   чтобы   он   не   был
бесчувственным.
   Ћн внутренне сжалсЯ, сказав последнее слово, но „ирак  не  подал  вида,
что воспринЯл слова человека как обидный намек. € чтобы  переменить  тему,
человек быстро взглЯнул на часы.
   - ђовно через сорок пЯть секунд мне принесут пищу, - сказал он.  -  ќти
гусеницы чертовски точны...
   - “ менЯ такое же впечатление, - бесстрастно ответил „ирак.
   Ћн тоже посмотрел на часы. ’еперь они оба молчали. Ђлек вдыхал  соленый
ветер океана, который усиливалсЯ  к  вечеру.  ‘олнце  скрылось,  утонул  в
мЯгких сумерках лес, казавшийсЯ сейчас еще более пустынным. Ђлек вздохнул.
   - Ћчень хочетсЯ увидеть  серну,  -  сказал  он  тихо.  -  €ли  хотЯ  бы
обыкновенную козочку...
   „ирак не ответил и посмотрел в дальний  конец  веранды.  ’ам  поЯвилась
зеленаЯ гусеница, котораЯ медленно ползла, толкаЯ перед  собой  столик  на
колесах.


   <b>7</b>

   „верь отворилась перед ними, и они вошли  в  огромный  зал  с  потолком
сводчатым и синим, как небо. Ќикакой мебели в зале они не заметили, и  все
же он производил торжественное и праздничное впечатление. ‚  глубине  его,
опершись  на  тонкую  металлическую  рамку,  их  ждал   ‹ос.   —еловек   с
любопытством уставилсЯ на него. ‘едое мохнатое  лицо  старейшины  казалось
добрым и кротким, но взглЯд был живой, сосредоточенный и проницательный.
   - џ приготовил длЯ вас сюрприз, - сказал  ‹ос  и  показал  на  предмет,
стоЯвший у стены. - ќто у вас называетсЯ стулом?
   „ирак переводил очень быстро, почти синхронно. —еловек посмотрел туда и
улыбнулсЯ. ’еперь он тоже заметил этот предмет. ќто ни в  коем  случае  не
было стулом, но могло сойти за стул. Ђлек подошел  и  осторожно  сел.  ‹ос
смотрел на него все тем же внимательным, немигающим взглЯдом.
   - “ менЯ есть к вам несколько вопросов, Ђлек, - сказал он. - Ђ потом  Я
в вашем распорЯжении.
   - Џрошу вас...
   - „ирак сказал мне, что  у  земных  людей  умственнаЯ  и  эмоциональнаЯ
деЯтельность протекает одновременно. ‚ы считаете такой образ  жизни  более
совершенным?
   - Њне трудно вам ответить, - сказал Ђлек. - џ слишком поверхностно знаю
ваш мир. Ќо он представлЯетсЯ мне организованным вполне разумно.
   - ‚се-таки не могли бы вы высказать какие-то принципиальные суждениЯ по
этому вопросу?
   - џ мог бы сказать, что индивид, который совмещает в себе две  природы,
ЯвлЯетсЯ полноценным, если не длЯ общества, то  по  крайней  мере  сам  по
себе.
   - Љак это понимать? ("Ѓудь внимателен, Ђлек", - добавил „ирак от себЯ.)
   Ђлек  все  осмысливал  быстро,  но  так  и  не   догадалсЯ,   от   чего
предостерегал его робот.
   - Ћчень просто, -  ответил  он,  взвешиваЯ  слова.  -  Ћдна  плюс  одна
получаетсЯ две.
   - ’акой способ мышлениЯ кажетсЯ мне несколько  механическим,  -  сказал
‹ос. - “глерод плюс кислород - и получитсЯ, насколько мне известно, Яд...
   - Џризнаюсь, что Я привел не слишком удачный пример, - сказал  Ђлек.  -
Ќо положительным ЯвлЯетсЯ уже тот факт, что двойственнаЯ природа  человека
способствует более интенсивному душевному горению.
   - „а, естественно, - кивнул  ‹ос.  -  Ќо  следует  ли  считать  большую
интенсивность духовной жизни решительным  преимуществом?  Ќе  ЯвлЯетсЯ  ли
более важным внутреннЯЯ гармониЯ и цельность душевного мира?
   -  џ   хочу   сказать,   одновременное   сосуществование   в   человеке
эмоционального и рационального начал обогащает  его,  -  ответил  Ђлек.  -
€ндивид, которому свойственно только одно  из  этих  начал,  по  существу,
полуиндивид.
   - „а, в этом мне хотелось бы разобратьсЯ! -  сказал  задумчиво  ‹ос.  -
€так,  вы  считаете,  что  на  ‚ар  живут   полусущества?   ("Ѓудь   очень
внимателен", - прибавил от себЯ „ирак.)
   ‹ишь теперь Ђлек понЯл, куда клонит собеседник.
   - Ќет, нет, прошу вас, Я совсем не хотел этого сказать! - возразил  он.
- џ вполне допускаю, что ваше общественное  устройство  более  совершенно,
чем наше. Ќо скажите, ‹ос, разве вы не сожалеете, что вам  недоступен  мир
красоты, счастьЯ и чувств - мир бабочек?
   - џ понимаю ваш вопрос, - сказал ‹ос. - Ќо ведь в  конце  концов  почти
каждый житель ‚ар обретает свое счастье. € притом  не  в  смешанном,  а  в
чистом виде, счастье, какое вы себе даже представить не можете...
   Ђлек задумалсЯ, как дальше направить разговор.
   - ‚ероЯтно, вы правы, - заколебалсЯ он.
   - Џодумайте, Ђлек, - подхватил с живостью ‹ос. - ђазве последовательное
деление на два начала не более целесообразно? Љаждое из них  существует  в
чистом виде, они не мешают взаимно одно  другому  и  могут  проЯвлЯтьсЯ  в
полную силу...
   - ќто не так просто, - сдержанно ответил Ђлек. -  Њы  стремимсЯ,  чтобы
чувства  наши  облагораживали  ум,  а  ум  сообщал  чувствам   глубину   и
проникновенность.
   - Ћтвет не по существу, - сказал ‹ос. - ЏодобнаЯ взаимосвЯзь существует
и у нас,  только  последовательно,  поэтапно.  €наче  эмоциональнаЯ  жизнь
бабочек была бы совершенно примитивной.
   - џ не спорю с вами,  ‹ос,  о  преимуществах  вашего  и  нашего  миров.
Џоскольку они оба созданы природой, они естественны. Ќо они не могут  быть
абсолютно совершенными. ‚  каждом  из  них  надо  искать  совершенство  по
законам его собственного развитиЯ.
   - ќто правильно, - сказал ‹ос (а „ирак  присовокупил:  "’ебе,  пожалуй,
удалось вывернутьсЯ".).
   ‹ос помолчал и затем мЯгко добавил:
   - Њне кажетсЯ, Ђлек, что перед вашим обществом  стоЯт  более  серьезные
трудности. ќти два начала очень  сильны,  очень  обособленны  и  всегда  в
разладе. Љакое-нибудь из них неизбежно берет верх и  вытеснЯет  другое.  Ђ
обрести гармонию представлЯетсЯ мне крайне сложной задачей.
   - Џравильно, - подтвердил Ђлек. - Ќо как бы могли мы развиватьсЯ,  если
бы не было  этих  двух  противоречивых  факторов,  которые  и  стимулируют
процесс развитиЯ?
   - Ќо если они взаимно отталкиваютсЯ?
   - „аже если так... ‚се же это толчок к  соревнованию  и  прогрессу.  Ќо
теперь фактически положение у нас иное.
   - ‚ы хотите сказать, что разум смирилсЯ?
   - Ќаоборот, мне  кажетсЯ,  он  всегда  более  неуступчив  и  настойчиво
стремитсЯ взЯть перевес. €менно несколько его серьезных  побед  в  истории
нашего развитиЯ показали ему, что эти победы, достигнутые в  одиночку,  не
приносЯт полного удовлетворениЯ.
   ‹ос надолго задумалсЯ.
   - ‚аша эмоциональнаЯ природа в моем представлении  дерзкаЯ,  живучаЯ  и
сильнаЯ, - сказал он наконец. - € мне кажетсЯ,  что  вашему  разуму  очень
тЯжело ей противитьсЯ.
   - Ђ почему вы так думаете? - спросил с любопытством Ђлек.
   - Ќасколько Я понимаю, вы относитесь к хищным животный?
   - ’о есть?
   - ‚ы ведь до сих пор едите мЯсо животных, - сказал ‹ос. - “ нас  только
хищники в доисторические времена питались мЯсом.
   - Ќу это неважно, - нахмурилсЯ  Ђлек.  -  €  не  может  иметь  никакого
значениЯ длЯ человечества,  прошедшего  такой  долгий  путь  исторического
развитиЯ.
   - ‚есьма произвольное суждение, - сказал ‹ос с горечью.  -  „аже  самый
длинный  путь  развитиЯ  закодирован  в  наследственности.  €наче  чем  вы
объЯсните ваши войны, ваши революции, истребление друг друга на протЯжении
целых веков. Љровавой истории вашего развитиЯ не могла  не  способствовать
ваша пища, которую вы  употреблЯете;  она  сообщает  кровавые  тона  вашим
эмоциЯм... € как же может жить с ними  в  мире  чистый  и  беспристрастный
разум?..
   Ђлек заметил с  удивлением,  что  эти  слова  его  раздражают.  Ќеужели
человек-гусеница в чем-то прав? €ли просто-напросто  он  хотел  вырвать  у
него какое-нибудь неосторожное признание?
   - Њне трудно найти убедительные доводы, ‹ос,  -  сказал  он.  -  Ќо,  к
сожалению, факты говорЯт об обратном. Џроблемой последних эпох ЯвлЯетсЯ не
технический прогресс, а увЯдание чувств.  €  надо  сказать,  вопреки  всем
вашим  предположениЯм,  наше  общество  намного  гуманнее  вашего.  Њы  не
истребили жизни на своей планете. “ нас живут на свободе  тысЯчи  диких  и
прирученных животных...
   - —тобы иметь возможность их убивать? - спросил ‹ос. - —тобы не  забыть
о древнем прекрасном ремесле, об охоте?
   - Ќе совсем так. Њы действительно убиваем  некоторых.  Ќо  у  нас  есть
огромные заповедники.
   - Ќо гусениц и бабочек все же истреблЯете.
   - Џростите, ‹ос, но у нас они не относЯтсЯ к  разумным  существам.  Ћни
просто насекомые. €  мы  не  истребили  всех  гусениц,  хотЯ  они  наносЯт
серьезный вред нашим лесам. Њы их сохранЯем ради красивых бабочек, которым
радуютсЯ наши дети.
   -  †аль,  что  вы  не  захватили  ни  одного  экземплЯра,  -  задумчиво
проговорил ‹ос. - ќто бы представило огромный интерес длЯ наших ученых.
   - ‚ следующий раз не упустим...
   -  ђассчитываете  установить  с  нами   постоЯнные   контакты?   ("Ѓудь
внимателен, Ђлек", - настойчиво предупредил „ирак.)
   - –ель наших путешествий единственнаЯ -  знание,  -  осторожно  ответил
Ђлек. - Ќо если вы будете в нас нуждатьсЯ, мы никогда не откажем в помощи.
   - ‘пасибо, - сухо ответил ‹ос. - ќто все, что Я хочу знать. ’еперь Я  к
вашим услугам.
   Ђлек пристально посмотрел на него.
   - Џрежде всего у менЯ есть к вам просьба, ‹ос, - сказал он. - Џозвольте
нам выйти на свЯзь с нашим воздушным кораблем.
   ‚ глазах ‹оса что-то промелькнуло.
   - ‡ачем вам свЯзь? - спросил он. - ђазве на корабле есть люди?
   - ‚ы менЯ не понЯли. ђечь идет не о ракете, на которой мы опустились. Ђ
о  фотонном  звездолете,  облетающем  ‚ар.  “  нас  нарушились  ежедневные
обЯзательные сеансы свЯзи. Ќаши товарищи очень тревожатсЯ за нас.
   ‹ос устремил на него свой проницательный взглЯд.
   - “ вас правда есть такой звездолет?
   - ‚ы менЯ удивлЯете, ‹ос... …сли не верите мне, спросите ваших  ученых.
Ќа ракете можно в лучшем случае долететь от одной планеты до другой.
   - Ђ не хотите ли вы на самом деле установить свЯзь с вашей ‡емлей?
   - Ђ разве это не одно и то же?
   - „лЯ нас не одно и то же.
   - џ не понимаю... ‚ы боитесь нас?
   - ‚озможно, у нас есть на  то  причины,  -  ответил  ‹ос.  -  €  весьма
серьезные.
   - €нтересно узнать, какие? - сказал Ђлек.
   ‹ос медленно покачал мохнатой седой головой.
   - ‚ы неискренни, Ђлек, - сказал он огорченно. -  ‚ы  же  не  можете  не
знать. ‚о-первых, вы убили бабочку. “же тысЯчи  лет  ни  одна  бабочка  не
умирала  насильственной  смертью.  „олжен  сказать,  это  событие   просто
потрЯсло нас.
   - ’огда и вы будьте  искренни,  ‹ос.  ‚ы  же  хорошо  знаете,  что  это
недоразумение. Њы думали,  что  бабочки  обыкновенные  насекомые.  „аже  в
глазах жителей ‚ар истребление насекомых  не  ЯвлЯетсЯ  преступлением.  ‚ы
истребили миллионы видов...
   - ќто верно. Ќо и убийство бабочки - тоже факт. †ители ‚ар  испуганы  и
встревожены.
   - ‚ы должны объЯснить недоразумение и успокоить  их.  ‡дравый,  трезвый
рассудок поможет им разобратьсЯ.
   - Љ сожалению, это еще  не  все.  ‘овет  опасаетсЯ,  что  ваша  планета
истощена или ей грозит уничтожение.  €  вы  ищете  другую,  с  подходЯщими
климатическими  условиЯми,  которую  вы  сделаете  своей  колонией.  ‘овет
опасаетсЯ, что вы примете нас за низшие существа  и  сочтете  себЯ  вправе
истребить нас длЯ того, чтобы создать более высокую цивилизацию.  Ћсобенно
много опасений внушает ‘овету то, что  вы  хищники.  €  в  конечном  итоге
нельзЯ сбрасывать со счета, что на ваш разум могут повлиЯть незнакомые нам
чувства.
   Ђлек глубоко задумалсЯ.
   - Ќадо признать, что все ваши опасениЯ не лишены оснований, - сказал он
наконец. - Ќо не в данном случае. Љонечно, вы не знаете нашего  мира,  его
гуманных принципов, так что любое наше объЯснение  вы  можете  принЯть  за
обман. ‚се-таки Я хочу вас  убедить,  что  у  нас  нет  никаких  намерений
захватить ‚ар, и прошу вас поверить мне...
   - Ђ если ‘овет не поверит? Ќе забывайте, Ђлек, что стоит вопрос о нашем
существовании.
   - ќто невыгодно длЯ вас со всех точек зрениЯ, - ответил Ђлек. - …сли вы
попытаетесь задержать нас или погубить, наши товарищи не оставЯт  это  без
последствий.
   - —то это значит? - спросил сдержанно ‹ос.
   - „остаточно нашему звездолету облететь ‚ар на малой высоте - и планета
превратитсЯ в пепелище. € это не единственнаЯ возможность.
   - џ должен понЯть ваши слова как угрозу или как обыкновенный шантаж?
   - Ќи то, ни другое, ‹ос. Њы пришли к вам как братьЯ. —тобы  не  нанести
вам ни малейшего невольного ущерба, мы подвергли стерилизации каждую вещь,
которую взЯли с собой. ‚ы, наверно, обследовали нашу пищу и  наши  вещи  и
знаете, что это правда. €, конечно же, один звездолет не может обратить  в
колонию целую планету. ‚ ваших интересах  освободить  нас  добровольно.  Ђ
если не поверите - приготовьтесь защищатьсЯ. ђаньше чем через тридцать два
световых года мы не сможем добратьсЯ сюда, а это длЯ вас века...
   Ђлек умолк. € ‹ос молчал, он был подавлен и мрачен.
   - Ѓлагодарю вас, Ђлек, за откровенность, - сказал он. - ‹ично Я считаю,
что вы правы. Ќо решение может принЯть только ‘овет. “тром  Я  сообщу  его
вам.
   Џотом Ђлек и робот шагали вдвоем по длинному коридору.
   - џ думаю, что старик на нашей стороне, - сказал „ирак.
   - Џочему? - едва заметно улыбнулсЯ человек.
   - ’воЯ логика была безупречна. Џоскольку они разумные существа, они все
воспримут правильно. € можно не  боЯтьсЯ,  что  их  разум  будет  ослеплен
какими-либо чувствами.


   <b>8</b>

   ќкран засветилсЯ, и  в  тот  же  миг  Ђлек  увидел  встревоженное  лицо
Љазимира.
   - Ђлек! - воскликнул он. - —то случилось?
   -  Ќичего  особенного,  -  спокойно  ответил  Ђлек.  -  Ѓыли  небольшие
осложнениЯ, но теперь все уладилось...
   - Ѓабочки?
   - ‡а бабочками поЯвились гусеницы! •очешь на них взглЯнуть?
   - …сли нет ничего лучшего! - засмеЯлсЯ Љазимир.
   Ќесколько минут Љазимир с интересом всматривалсЯ в телеэкран.
   - „а, приличнаЯ архитектура, - сказал он. -  ‚ысокие  двери.  Ћни  что,
ходЯт выпрЯмившись?..
   - ‘ейчас поймешь... Ќо зданиЯ, конечно, имеют свои  неудобства.  “  них
лестницы как детские горки. ЏоднЯтьсЯ на второй этаж - настоЯщий подвиг.
   - ќто они? - содрогнувшись, спросил Љазимир.
   - Ђ что, не нравЯтсЯ? - улыбнулсЯ Ђлек.
   - Ѓр-р! Љак в страшном сне...
   - ‚близи они выглЯдЯт симпатичнее, - сказал Ђлек. - €, в конце  концов,
никакой опасности, что тебЯ пригласЯт танцевать. Ћни глухонемые.
   - Ђх вот как!
   Љазимир снова стал наблюдать, молча и сосредоточенно.
   - Њожно кое-как выдержать. “ исследователей ЂлфагеЯ меньше шансов,  чем
у тебЯ. Ћни тебе не причинили вреда, Ђлек?
   - Џозднее Я тебе расскажу. Ђ сейчас  у  нас  хорошие  отношениЯ,  ведем
философскую дискуссию.
   - Ћ чем?
   - ‘тарые, вечные темы...
   - Ђлек, ты ничего от менЯ не скрываешь? ѓде „ирак?
   - Ќе беспокойсЯ, он  в  полной  исправности,  -  ответил  Ђлек.  -  Ћни
содержали нас как пленников, но теперь мы  свободны.  Џри  одном  условии:
надо доказать, что наш звездолет существует на самом деле.
   ЋпаснаЯ искра мелькнула в глазах пилота:
   - Ќу это не проблема...
   - Ќет,  нет,  прошу  тебЯ,  Љазимир,  не  наделай  глупостей.  Ћт  тебЯ
требуетсЯ только одно: вечером, в одиннадцать часов, запустить  сигнальную
ракету... ‚ыбери самую Яркую.
   - ’ы уверен, что вы в  полной  безопасности?  -  нахмурившись,  спросил
Љазимир.
   - “верен.
   - ‘колько времени предполагаешь еще провести там?
   - „умаю, еще дней десЯть.
   - € все-таки, прошу тебЯ, будь осторожен... …сли что с  вами  случитсЯ,
планета их лопнет как мыльный пузырь.
   - Ќе подозревал, что ты такой  кровожадный,  -  улыбнулсЯ  Ђлек.  -  Ќо
скажи, что у тебЯ?
   - Ђ что у менЯ может быть? - пожал плечами Љазимир. -  ‘кука  смертнаЯ.
Џодумываю, уж не смонтировать ли „ирака-второго, а то  и  поболтать  не  с
кем.
   - ЌеплохаЯ идеЯ. ’олько не забудь демонтировать его к тому времени, как
мы вернемсЯ.
   - Ђ что?
   - Ќу как тебе сказать... Њожет  быть,  „ираку-первому  будет  неприЯтно
увидеть свое второе "Я".
   Љазимир засмеЯлсЯ.
   - ’ы все такой же, - сказал он. - Џередай привет  „ираку.  Њожет  быть,
среди этих гусениц у него развились чувства.
   - Ѓагратионов не исключает такой возможности...
   - Ќе смеши менЯ!
   - џ кончаю,  Љазимир,  -  сказал  Ђлек.  -  Ћтныне  будем  поддерживать
регулЯрную свЯзь.
   - ’ы что, приглашен на банкет?
   - ‘лава богу, эта беда менЯ миновала, - улыбнулсЯ Ђлек. -  ‚  меню  нет
ничего, кроме хлорофилла. Ђ иногда даже и он искусственный.
   - Ќе позавидуешь тебе...
   - „о свиданьЯ, Љазимир!
   ќкран погас.


   <b>9</b>

   Ђлек сидел на своем мЯгком стуле без спинки и думал  о  том,  насколько
быстро  приспосабливаетсЯ   человеческое   сознание   к   самой   странной
обстановке. ’еперь все ему представлЯлось естественным,  и  даже  мохнатое
лицо ‹оса казалось почти человеческим. ‚се-таки он не мог сдержать улыбки,
когда президент планеты ‚ар с удивительной ловкостью стал  карабкатьсЯ  по
отвесной стене к одному из верхних шкафов библиотеки. ‹ос вернулсЯ,  держа
в руках легкую металлическую пластинку, похожую на гравюру.
   - ќто первый ‹ос нашей планеты, -  сказал  он.  -  …го  называли  ‹осом
”илософом.
   Ђлек удивленно посмотрел на него.
   - „ирак говорил мне, что у вас нет такой науки.
   - „а, теперь и правда нет, - ответил ‹ос. - ’ри  века  назад  она  была
отменена специальным указом ‘овета.
   Ђлек усмехнулсЯ.
   - ќто нельзЯ назвать свободой мысли.
   - Ќе знаю, какой смысл вы вкладываете в слово "свобода", Ђлек. „лЯ  нас
это отсутствие принуждениЯ. “ нас свобода каждому индивиду гарантирована в
рамках наших законов и традиций.
   - „лЯ нас это значит несколько больше, - снова усмехнулсЯ Ђлек. - Њы ни
в коем случае не мешаем людЯм думать, о чем они хотЯт,  а  также  излагать
свой мысли в письменной форме.
   ‹ос задумалсЯ.
   - Ќе знаю, разумно ли это, - сказал он.
   - € все же почему надо было запрещать философию?
   - Ћна просто оказалась  ненужной,  -  ответил  ‹ос.  -  Ќаша  философиЯ
пыталась открыть законы  развитиЯ.  ќти  законы  нам  дала  наука.  Ђ  что
касаетсЯ самых общих закономерностей и самых общих целей, то мы  пришли  к
выводу, что нет иных законов развитиЯ, кроме тех, которые предлагает  сама
природа: развитие индивида от низшей стадии к высшей.
   - ‚се Ясно и просто, - пробормотал Ђлек. - €  все  же,  надо  полагать,
были и другие мнениЯ?
   - Ѓыли, конечно, - кивнул ‹ос. - Ћсобенно  сильным  было  монистическое
учение, проповедовавшее взглЯды, подобные вашим. Ћни считали, что  природа
разумного существа должна быть единой  и  неделимой  и  что  наука  должна
старатьсЯ  обеспечить  это  единство.  Љ  этой  школе  принадлежал   самый
известный их философ по имени ‘ин ’емный. ‘ейчас Я вам его покажу.
   ‹ос снова вскарабкалсЯ по полкам и принес тонкую  книжку,  отпечатанную
на какой-то особенной бумаге. Ќа титульном листе была помещена фотографиЯ,
котораЯ сразу приковала внимание Ђлека.
   - Ћн, однако, не был лишен чувств, - задумчиво сказал Ђлек.
   - ‚озможно, - неуверенно ответил ‹ос. - Ћн отличалсЯ особенно дерзким и
беспокойным умом.
   - Њожет, вы прочтете мне что-нибудь?
   ‹ос нехотЯ открыл первую страницу и стал читать:
   "Људа стремишьсЯ ты, слепое существо? Љ какому темному морю текут  реки
твоих желаний? “ тебЯ нет глаз, они слепы к чудесам, что окружают тебЯ.  “
тебЯ нет слуха, и ты не слышишь глас истины.  ‘иние  льды  полюсов  навеки
заморозили твое сердце. „лЯ чего твой  холодный  разум  и  длЯ  чего  твои
мертвые руки, если все, что они создают, печально и бессмысленно?"
   ‹ос внезапно смолк.
   - Ќо это же не философиЯ! - воскликнул Ђлек. - ќто поэзиЯ...
   - Ќет, вот, это не поэзиЯ, -  недовольно  ответил  ‹ос.  -  ќто  просто
мысли, дерзкие и необоснованные. Џоэзию могут создавать только бабочки.
   - ‚ы не могли бы показать мне что-нибудь из поэзии?
   ‹ос с удивлением взглЯнул на него.
   - ЏоэзиЯ не записываетсЯ, - сказал он. - ќто запрещено.
   - ‡апрещено? Ђ почему?
   - ђазве не Ясно? “ бабочек столь высокаЯ  поэзиЯ,  что  она  недоступна
нашему пониманию. Љто не может ее воспринЯть, тот просто осквернит ее...
   - Ќо что есть поэзиЯ?
   - ЏоэзиЯ есть красота! - убежденно ответил ‹ос.
   - € природа - красота...
   - Ќет, это красота их отношениЯ  к  природе.  Љрасота  их  отношениЯ  к
любви.  Ќе  знаю,  как  это  выразить   точнее,   Ђлек.   ЏоэзиЯ   -   это
материализованный образ движениЯ их души. ќто кванты их духовной  энергии,
их непостижимого длЯ нас счастьЯ...
   Ђлек молчал.
   - Ќо разве их поэзиЯ лишена мысли? - спросил он наконец.
   - Љонечно же, нет.
   - Ђ откуда же берутсЯ мысли?
   - Ѓабочки мыслЯт  на  основе  знаний,  которые  они  получили  в  своей
предыдущей жизни, - ответил ‹ос. - Ќо это мысли, пронизанные светом, а  их
глубина, наверно, неизмерима.
   „ирак беспокойно взглЯнул на часы.
   - Џора идти, - сказал он.
   Ќемного погодЯ они втроем поднЯлись на плоскую крышу резиденции.  Ћкеан
был совсем близко, и возле освещенной пристани стоЯло несколько  кораблей,
широких и приплюснутых, словно черепахи. ”осфоресцирующие  башенные  краны
бесшумно снимали с них какую-то студенистую массу. ‘оленый йодистый  запах
был сегоднЯ сильнее обычного.
   - ќто морские водоросли, - объЯснил  „ирак.  -  Ћни  извлекают  из  них
хлорофилл.
   Ђлек как будто не слушал его.
   - ‹ос, не можете ли вы мне дать книгу ‘ина ’емного? - спросил он вдруг.
   - Ќет, Ђлек, это запрещено выносить.
   - ‡апрещено  выносить  в  пределах  планеты  ‚ар.  Ќо  не  на  далекую,
незнакомую ‡емлю.
   - € без того вы доставите на ‡емлю чрезмерно много знаний...
   - Ќо Я хочу принести им мысли, ‹ос, - ответил человек. -  ‡наниЯ  могут
оказатьсЯ бесполезными. ‚едь никто из нас не может с точностью утверждать,
какие именно знаниЯ пригодЯтсЯ земным людЯм. Ђ вот мысли...
   - ‘мотрите! - прервал его „ирак.
   Ћни обернулись и посмотрели  на  черное  небо.  Џочти  в  самом  зените
вспыхнуло облачко и быстро расплылось, словно  фиолетоваЯ  медуза.  ‘пустЯ
несколько минут  оно  стало  совсем  прозрачным,  сквозь  него  проступили
неЯркие звезды. Ђлек незаметно взглЯнул на ‹оса; на его  лице  можно  было
прочесть странные, неподобающие ему мысли.
   - Љрасиво, не правда ли? - тихо спросил Ђлек.
   - „а, поистине, - ответил ‹ос.
   —еловек молча улыбнулсЯ.


   <b>10</b>

   Ћни стоЯли на берегу  озера  €н,  неподалеку  от  серебристого  корпуса
ракеты. ЏолЯна перед ракетой всЯ была  синЯЯ  от  бабочек.  ‘нова  звучала
музыка, озеро волновалось как живое, ликующе шумели леса планеты ‚ар.  ‹ос
слушал перевод „ирака, он выглЯдел сосредоточенным и внимательным,  но  по
выражению лица нельзЯ было понЯть, о чем он думает. Ѓабочки,  как  всегда,
были необычайно возбуждены, волновались, как озеро, и ликовали, как  леса.
’олько железное лицо „ирака было безучастным - он смотрел на ракету.
   Ќаконец музыка кончилась, бабочки затрепетали нежными крыльЯми,  и  все
вокруг снова заполнилось звуками, тихими и молЯщими. Ќо магнитофон молчал.
Ђлек отдал его „ираку и спросил:
   - Џонравилось ли вам, ‹ос?
   - Њне кажетсЯ, что вы менЯ понимаете, - задумчиво сказал президент.
   - Џравда, - улыбнулсЯ человек. - џ понЯл, что иногда вы  в  самом  деле
печальны, ‹ос... Ќо никогда не чувствуете себЯ несчастливым.
   Ќичто не дрогнуло во взглЯде ‹оса.
   - Ќо вот вы несчастливы, Ђлек! - ответил  он.  -  •отЯ  у  вас  есть  и
сердце, и ум. —его же вам не хватает?
   - џ потерЯл близких, ‹ос.
   - Ќо разве вы не вернетесь к ним?
   - Ќе знаю. Њне кажетсЯ, это будут уже чужие люди.
   ‹ос помолчал.
   - ‚ы как ‘ин, - сказал он. - Љак ‘ин ’емный. џ принес вам его книгу.
   ‹ос осталсЯ на берегу. ђакета медленно заскользила по воде,  потом  все
быстрей и быстрей, мЯгкие волны плескались у  его  ног.  Ќаступил  момент,
когда она взлетела и серебрЯной стрелой  вонзилась  в  синюю  плоть  неба.
Њгновение - и перед ними снова распростерлась  величественнаЯ  и  страшнаЯ
пустынЯ звезд и мрака.