по шкафу и объЯвила лысому, что, как ни странно, от
моей забавной одежды веет не куревом, как от некоторых, а - ароматом фиалок.
     ‚ знак благодарности Я прочел экспромт "Ќаш путь все уже, уже, уже...",
чем  неожиданно  длЯ начальницы привел  лысого в неописуемый восторг. Ћн  не
только простил  мне  "аромат  фиалок",  но  даже  пожал  мою руку.  ‚  ответ
начальница посмотрела на него с веселым сожалением: мол, кому что!
     ‚  общежитие  вернулсЯ  на  автобусе  и,  наверное,   позабыл  бы  и  о
начальнице,  и  о лысом, если бы  не еще  одна  встреча с ними, котораЯ, как
понимаю сейчас, оказалась судьбоносной...

        ѓ‹Ђ‚Ђ 23
     ‘таршина оставил мне бесценный  клад  -  девЯть банок тушенки.  Џо  тем
временам  подарок  неслыханно  щедрый.  Ќо  более  всего  менЯ  тронуло  его
послание,  написанное  химическим  карандашом  на   плотном  клочке  бумаги,
оторванном от мешка, которое Я прочел уже в общежитии.
     "„орогой  кронштейн Ћболенский, - писал он, - возьми паек,  как подарок
тебе на Ќовый год!  ’ы в нужное времЯ был в нужном месте и спас менЯ. ’еперь
буду  жить  потому,  что,  встретив  тебЯ,  убедилсЯ:  жить  с  пользой  длЯ
нуждающихсЯ  можно в  самом  затрапезном  виде.  ѓлавное -  не  хмуреть.  „о
встречи, брательник,  ищи  менЯ в  Љниге  рекордов ѓиннесса. †му  руку, твой
ефрейтор ѓолицын - не хмурей!"
     Ќезамысловатое и даже  как будто глупое послание  старшины. …го  девЯть
банок тушенки, на окрайках не отертые от солидола, поразили менЯ так сильно,
что с призывами "не хмуреть!" Я уткнулсЯ в подушку, как краснаЯ девица.
     ќто  не  был  горестный плач от  невыносимой  утраты или  невысказанной
обиды.  Ќет, нет  и  еще раз -  нет. џ плакал от  радости  и умилениЯ  своей
нужностью, о которой раньше даже не подозревал.
     …сли Я кому-то  помог, не помогаЯ,  то скольким  могу помочь,  если это
поставлю своей целью?! €менно в эту минуту Я  по-настоЯщему понЯл ђозочку  и
по-настоЯщему простил ее. џ плакал от  необъЯснимого везениЯ, которое всЯкий
раз, когда  Я  оступалсЯ и  допускал  непростительную ошибку,  приходило  на
помощь и указывало единственно верный путь. ‚от и сейчас: жить с пользой длЯ
нуждающихсЯ  -  вошло  в  менЯ,  словно  глас  свыше.  €  Я,  как  и  всЯкий
православный  на моем месте,  тут же  покаЯлсЯ, что давненько уже не  был  в
церкви,  и  тут же пообещал  ‚севышнему, что  еще  до  ђождества  побываю  и
непременно причащусь ‘вЯтых ’айн.
     ‹юбой мало-мальски верующий, вспомнивший о  Ѓоге,  никогда не  скажет в
сердце своем: мол,  с такого-то числа начну делать людЯм добро. Ќапротив, он
постараетсЯ приблизить времЯ и уже с той секунды, что вспомнил, будет искать
случаЯ  длЯ  доброделаниЯ. џ не  был исключением  и воистину испытал великую
радость  уже  от  одной  только  мысли,  что могу  воспользоватьсЯ  подарком
старшины прЯмо по назначению и облагодетельствовать им весьма многих.
     ‚начале  постучал в комнату к своим,  так сказать, доброхотам. Ќикто не
ответил. Џотом в ближайшие двери - тоже молчание. Ћказалось, что большинство
жильцов  уехали на праздники  к родителЯм - остались совсем уж  одинокие или
свЯзанные необходимостью по работе. (—то же касаетсЯ компании „вуносого,  то
они уже давно не  жили  в общежитии и заходили  лишь изредка, чтобы оплатить
комнату.  Њне  сказали,  у  них есть огромное подвальное  помещение  в самом
центре города, которое они используют и под склад, и под жилье.)
     ђазузнав  обстановку, сложил всю, что была, тушенку в сетку (от первого
визита  к старшине  оставалась  еще одна банка) и  прежде  всего  постучал к
соседке напротив.
     Ћна открыла мгновенно  и так же  мгновенно  захлопнула.  ’олько и успел
заметить мелькнувшую вЯзаную кофту шахматного цвета.
     - —его тебе надо? - сердито спросила из-за двери.
     -  ђазрешите поздравить  вас  с  ?Ђртуром с Ќовым годом, - сказал Я как
можно ласковее. - Џрошу принЯть от менЯ небольшой презент.
     - Љатись отсюда - презент! - крикнула она раздраженно.
     Љонечно,  с  ее  стороны это  была несправедливаЯ грубость,  но и ее  в
общем-то можно было понЯть. џ растерЯлсЯ, не знаЯ, что делать.
     - …ще раз говорю - уходи! ?Ђртура нет, он в деревне у бабушки!
     Џомолчав, вдруг поинтересовалась, что за презент.
     - Ѓанка тушенки, - сказал Я.
     ‘оседка  стала  выЯснЯть, какой тушенки, говЯжьей  или свиной.  Ќа  мой
ответ,  что  не  знаю, банка без  этикетки, чуть-чуть  приоткрыла  дверь, по
локоть выпростала руку - давай!
     ‘ледующие несколько комнат были заперты,  и соседка,  теперь стоЯвшаЯ у
двери,   подсказала,  чтобы   прошел   в  конец  коридора,   за  умывальник.
„ействительно,  все  оставшиесЯ  комнаты  при одном моем  приближении  разом
отворились, даже не надо было стучать. Њолодые хозЯюшки выстроились в рЯд, и
в мигающем свете неона казалось, что их длинные скачущие тени, любопытствуЯ,
выпрыгивают у них из-за спин. €ллюзию любопытствующей  суеты усиливали и  их
вопросы, адресованные соседке через мою голову.
     - ’ома, чего ему нужно?.. Ћй, девоньки, никак наш  насильник наконец-то
и к  нам  маньЯчит?! ‘корей держите  менЯ, ’омку-то он уже обратал!..  ’ома,
обратал?!
     € еще всЯкие непристойности, игриво пугаЯсь, смело выкрикивали наши так
называемые девоньки, что, не будь позади менЯ соседки, Я непременно бы бежал
от них. Ћднако пришлось пересилить себЯ.
     -  „орогие  сударушки!  ђазрешите  поздравить  вас  с   Ќовым  годом  и
преподнести небольшой презент! - сказал  Я и,  пользуЯсь их замешательством,
быстро обежал всех.
     ЊоЯ энергичность оправдала себЯ. Ћни,  громко удивлЯЯсь,  благодарили и
тут же спрашивали друг дружку, что бы все это значило.
     ‚озвращаЯсь назад, Я уже загодЯ  решил, что  все оставшиесЯ банки отдам
соседке. џ чувствовал перед нею какую-то необъЯснимую виновность. € тут менЯ
догнала  внезапнаЯ  догадка сударушек, нелепейшее  предположение о том, что,
наверное, завтра, как некогда ѓиву, менЯ арестуют. „ескать, тот тоже вот так
же  раздавал презенты. ќто  была ужаснаЯ глупость!  Ћт  неожиданности Я даже
маленько приостановилсЯ.
     - ’ом, а ’ом, а этого-то за что забирают?
     ‘оседка нырнула в комнату и перед  моим  носом так остервенело хлопнула
дверью, что с косЯков посыпалась штукатурка.
     “же лежа на  кровати, решил не выходить из комнаты, чтобы не портить ей
настроениЯ и не усугублЯть своего. ‚стречать Ќовый год за праздничным столом
в  кругу семьи или друзей -  это, конечно, здорово, но можно встречать  и за
чтением какой-нибудь хорошей книги.
     ЊоЯ библиотека - это Я. „а-да, без всЯких шуток. Ћна разделЯетсЯ на три
части.
     ЏерваЯ  -  всевозможные  словари,  справочники  и  очень  много  всЯкой
специальной   литературы:   собаководство,    птицеводство,    овощеводство,
садоводство и так далее, и так далее...
     ‚тораЯ  -  моЯ  гордость,  произведениЯ,  которые  мне  понравились или
удивили, и Я приобрел их, чтобы всегда  иметь под рукой. Ѓольшинство  из них
досталось  мне бесплатно,  потому  что  Я  приобретал их  в библиотеках  как
списанные,  как макулатуру. џ даже  прошел  курсы реставратора-переплетчика,
чтобы многие любимые произведениЯ привести в надлежащий вид.
     ’ретьЯ  часть  - свЯщенные писаниЯ: ЃиблиЯ, Ѓхагавад-гита,  стихи Ѓудды
(так называю книгу "„хаммапада"), Љоран, несколько брошюр  о конфуцианстве и
‹ао-цзы -  вот  и все, маленькаЯ  по  объему  часть. ‚ообще-то  человечество
сохранило  двенадцать  свЯщенных  писаний, двенадцать  религий  исповедуетсЯ
людьми.  …ще  в студенческие годы влекла мысль написать  некую быль о …дином
Ѓоге,  который  устал выслушивать  жалобы и  похвалы  людей,  враждующих  на
религиозной  почве и  всегда  призывающих в  судьи …го, …диного. ‡апомнилось
начало произведениЯ, которое озаглавил "„венадцать истин".


        x x x

     - Ќу, это  уже  становитсЯ просто  смешно, -  раздосадованно сказал Ѓог
вслух,  и  повсюду в  райских  кущах,  весело  выглЯдываЯ и  прЯчась,  стали
смеЯтьсЯ  ангелы, повелеваЯ  божественным животным  и цветам вести себЯ так,
чтобы это действительно было смешно.
     Ѓог  засмеЯлсЯ.  "ѓлупо, конечно, но хорошо, -  подумал Ћн и скрыл свои
мысли. - Ћднако земных дел здесь не решишь, их надлежит решать на земле".
     ѓосподь Ѓог тайно ЯвилсЯ на землю и  подошел к костру,  возле  которого
сидели •ристос, Ѓудда,  Ђллах, џхве, словом, все двенадцать “чителей (к тому
времени  они уже слыли пророками, апостолами …го Ѓожественной €стины). € вот
ѓосподь Ѓог в  облике странника снЯл котомку и, славЯ мир за  то,  что в нем
много  хороших и разных “чителей, вдруг высказал  сомнение - как так,  чтобы
множество учений были истинными - ведь €стина одна?..
     - ‚ таком случае что такое €стина? - спросил Ѓог “чителей народов, а по
духовной сути спросил ‘воих ‘ыновей.

     ‚се Ћни, естественно,  ответили  …му в  строгом соответствии  со  своим
учением,  то  есть  ‘вЯщенным  Џисанием,  так,  что  у менЯ  сразу  возникла
загвоздка: а как  же  быть  с  ответами  ‘ыновей,  свЯщенные  книги  которых
отсутствуют в  моей библиотеке?!  ‚ стране поголовного атеизма Я натолкнулсЯ
на  непреодолимую  стену, - пришлось  отказатьсЯ  от  сочинениЯ  "„венадцать
истин", чтобы не оказатьсЯ истинным Ялземцем.
     џ присел на корточки и, взЯв сборник стихов Ѓудды, открыл наугад. ѓлава
о просветленном, стих  187: "Ћн  не находит  удовлетворениЯ даже в  небесных
удовольствиЯх.  Џолностью  просветленный  ученик радуетсЯ только уничтожению
желаниЯ".  Ќевольно  задумалсЯ  - в  общем-то сказано  и  обо мне. ‚о всЯком
случае, у менЯ нет желаниЯ искать встречи с кем бы то ни было в общежитии.
     ‚ комнату постучали - какой-то веселый игривый стук.


        x x x

     џ верю в народную примету: как встретишь Ќовый год, таким и  будет весь
год.  —тобы не  вспоминать, как встретил (душа, словно рана,  кровоточила от
всЯкой неосторожной мысли), и в то же времЯ желаЯ вспомнить самые мельчайшие
подробности  прошедшей  ночи, Я придумал  игру. џ не  вспоминал,  а  как  бы
обдумывал повествование своего нового романа... (ђомана с соседкой ’омой.) џ
надеЯлсЯ обмануть себЯ, саднЯщую под сердцем боль. Џоэтому,  чем ничтожней Я
представлЯлсЯ  самому  себе, тем более  значительным и эпически  возвышенным
должно было быть повествование. Љроме того, чтобы усыпить боль, Я должен был
думать о себе отвлеченно, то есть в  третьем  лице, то есть  как  бы о герое
литературного романа,  который хотЯ  и заставлЯет сопереживать, но конкретно
ко мне никак не относитсЯ.
     Џоздним  вечером, как  раз  в  канун Ќового года,  из своей общежитской
комнаты вышел молодой человек лет  двадцати трех от роду. Ћн был в  байковой
крылатке  с откинутым капюшоном, поверх которой празднично блестели вразброс
приклеенные из фольги  звезды и луны. ‹ицо молодого человека скрывала чернаЯ
полумаска, он был сам себе на  уме, и  ему стоило больших  усилий, чтобы вот
так, прервав  полезное чтение,  выйти из  своей  комнаты. Ќо  он вышел,  ему
показалось неудобным отсиживатьсЯ. ‡наЯ нравы жильцов,  он  был уверен,  что
после третьего приглашениЯ они воспримут его отказ  как личное  оскорбление:
мол, сам сохатый-рогатый,  жена ушла, а глЯди-кось, брезгует! €м нельзЯ, они
беленькими рученьками по мусорным контейнерам шнырЯют...  € еще  всЯко-разно
будут за  глаза поносить его, так что он  не только облитый помоЯми войдет в
Ќовый год,  но еще  и прошествует по нему  обвешанным  всЯкими  непотребными
очистками.
     —еловек  в  полумаске легкой летЯщей  походкой пересек  коридор  -  хор
голосов  отозвалсЯ  на его стук.  Ћн отворил  дверь  и сразу оказалсЯ как бы
участником застольЯ. ‘двинутые в торец столы, густо уставленные  бутылками и
всЯкой домашней снедью, словно бы наехали на него, притиснув к косЯку.
     - “ра-а,  поэт-звездочет!.. Њистер икс!.. Ќаш гадатель-предсказатель!..
„евки, девки, пусть погадает! Љолька,  Љолька, пусть угадает, что Я  сегоднЯ
уже хочу?! - …ще всЯкое не столько весело и пьЯно,  сколько развЯзно кричали
раскрасневшиесЯ  так называемые женщины-одиночки, которые никак не  походили
на одиночек. (Џри каждой сидел свой Љолька из тех тертых,  какие четко знают
цену своему приглашению.)
     Ћткровенность   намерений   всех  присутствующих  была  так   доходчиво
запечатлена на  лицах, что молодой человек смутилсЯ. …му показалось,  что он
нежданно-негаданно прервал уже сам акт воплощениЯ намерений.  ќто  было  так
глупо,  так  мерзко, так стыдно,  что, ни слова не говорЯ, он толкнул дверь,
чтобы  ретироватьсЯ, и едва  не налетел на  соседку. Ћна взвизгнула и весьма
удачно  увернулась,  потому  что  впереди   себЯ  держала  огромную  пышущую
сковородку тушеной картошки.
     - Ђ-а, это ты?! Ђ Я к тебе опЯть заходила, - объЯвила она так запросто,
по-свойски, что не  только  у  окружающих,  но  и  у  него самого  сложилось
впечатление, что они давние друзьЯ, прЯмо-таки неразлейвода.
     ‚ообще-то  все  очень кстати  получилось. Ћн  помог  соседке  поставить
сковородку  на  стол  и  по  линиЯм  ладоней,  словно  заправский  хиромант,
предсказал ей таинственную встречу  с  загадочным человеком, который вначале
похитит ее на иную планету, а потом вернет  счастливой и прекрасной. Ћн даже
пообещал ей, что это случитсЯ в сегоднЯшнюю новогоднюю ночь.
     - Ќа себЯ намёкивает, на себЯ! - шумно загоготали Љольки.
     ’ем не  менее его  предсказаниЯ нашли бурный  отклик. †енщины наперебой
стали протЯгивать к нему руки, просЯ погадать. „а,  давно он  не испытывал к
себе  такого  повышенного  интереса  со стороны прекрасной половины.  Ћсобую
настойчивость  проЯвлЯла  подруга  конкретного  Љольки,  который  сразу   же
запротестовал: "‹Ялька,  ревную!" -  и, налив почти полный стакан самогонки,
потребовал, чтобы звездочет осушил штрафную. € он осушил и чуть было не упал
навзничь, так резко в голову ему ударил хмель.
     ‘оседка  удержала его,  и  усадила рЯдом, и  стала  опекать его,  будто
своего Љольку или  ѓиву. Њолодой человек  радостно  смеЯлсЯ: впервые в жизни
его ревновали.
     - ’ома, твой  звездочет в  фокусе,  -  между тем  продолжал  жаловатьсЯ
Љолька. - ‡аслонЯй его, а то с ‹Ялькой уже нет никакого сладу!
     „ействительно, ‹Ялька тЯнулась через стол, опрокидывала стаканы, а  он,
молодой человек, чувствуЯ невыразимое  веселье души, не  мог даже привстать.
(Ќоги не слушались, и все предметы вокруг плавали, словно в воде.)
     Ќа  помощь опЯть  пришла  соседка, она весьма чувствительно  хлестанула
‹Яльку  по  рукам  (во  всЯком  случае,  ‹Ялька  вскрикнула)   и,  загородив
звездочета собою,  стЯнула  с него полумаску,  а потом и  крылатку. ‚се было
очень весело, но с  этого момента в памЯти обнаруживались обширные пустоты и
бессвЯзные эпизоды, которые, несмотрЯ на  все ухищрениЯ, отзывались саднЯщей
болью даже в душе этого, казалось бы постороннего, молодого человека.
     Ћн  хорошо помнил,  что  еще задолго  до  двенадцати  ‹Ялька  и  Љолька
демонстративно целовались, а все, в том числе и он, хором кричали  "горько!"
и  после каждого поцелуЯ хлопали в ладоши и  даже устраивали  овацию.  Џотом
каким-то образом брачные пары  менЯлись,  и всЯкаЯ новаЯ невеста  непременно
облачалась  в  его крылатку и уже в полумаске  доступно подставлЯла губы. Ћн
тоже  несколько  раз обнимал  и целовал  какую-то  ‹Яльку,  может, это  была
соседка ’ома, а может, и нет... Џросверком  вспоминалсЯ пик вечеринки  - бой
курантов по телевизору и  хлопок шампанского. ‡атем сразу улица, праздничные
возгласы,  песни.  ‘нег  вспыхивал  Яркими голубыми  искрами,  они смеЯлись,
играли  в снежки,  а потом его откапывали из  сугроба  и волокли по лестнице
вверх,  и какое-то  длинное  эхо  превращалось в снежную  лавину, из которой
выскакивали белые лопающиесЯ пузырьки - го-тов, го-тов, го-тов...
     ‘реди  ночи к нему пришла ђозочка, холодно легла с ним, он просил у нее
прощениЯ, но она  была неприступной. Џотом  в каком-то  внезапном порыве она
притЯнула  его  к  себе -  он прощен, он  полон  невыразимого  восторга, ему
кажетсЯ,  что  сейчас, как в  детстве,  он  потерЯет сознание! € точно,  все
смешалось, утратило очертаниЯ  и  формы...  € вдруг  режущий  глаза  свет. €
совершенно ужаснаЯ картина: он  лежит на огромном белом  как бы операционном
столе, лежит  голый  (как  говоритсЯ,  в  чем  мать  родила),  а над  ним  в
знаменитой шахматной кофте с абсолютно обнаженной  грудью и коленЯми соседка
’ома с сантиметровой лентой в руках.
     - ‘покойно, спокойно,  - сказала она и  легонько похлопала по животу. -
‡акрой глаза и спи, не обращай вниманиЯ.
     Ћн  закрыл  глаза, а  когда открыл  -  было  уже  утро и  он  лежал под
простынею  все  так  же  совершенно  голый и боЯлсЯ  пошевелитьсЯ,  чтобы не
потревожить саднЯщую  под сердцем  боль.  Ћн  силилсЯ вспомнить  подробности
прошедшей ночи, касающиесЯ лично  его, но при этом думал  о  себе  в третьем
лице,  как бы  о  некоем  литературном герое,  конкретно  не имеющем  к нему
никакого отношениЯ. ‚прочем, это удавалось ему лишь отчасти, и он - страдал.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 24
     ‚се дни после  Ќового года  Я думал о себе и  воспринимал себЯ не иначе
как  в третьем  лице.  € звездочет  (гадатель-предсказатель),  и  поэт  ЊитЯ
‘лезкин были моими хорошими знакомыми и даже больше чем знакомыми - они были
частью менЯ, как и Я их частью. Ћни знали все друг о друге и почти  ничего -
обо мне. ’о есть они как-то догадывались, что есть џ, но  -  кто  такой?.. ‚
самом деле, кто џ, если ношу в себе и того и другого и сам ЯвлЯюсь их плодом
-  плодом  неудачных   отношений?  Ѓолее  того,  точно  знаю  (и  они  этого
побаиваютсЯ в своих  догадках), что  именно  распри между  ними  как  раз  и
вызвали менЯ к жизни.
     ’ем  не  менее именно  џ,  некто третий,  жаждал не  только  примирениЯ
звездочета и поэта Њити ‘лезкина, но и их слиЯниЯ. „а-да,  слиЯниЯ  в единое
общее "Я", в результате которого џ, некто третий,  рассеЯлсЯ бы и исчез, как
дым,  как дурной сон, то есть уступил  бы  свое место новому Њите  ‘лезкину,
обогащенному  опытом  звездочета.  Ќо  именно этого-то как  раз  и  не хотел
прежний  ЊитЯ!   (…му   представлЯлось   слиЯние   со  звездочетом  каким-то
добровольным безумием, которое если и Явит его, нового, то только в качестве
сумасшедшего.)
     Љонечно, такаЯ  перспектива  не устраивала  никого. €ли  шаг влево  (со
всеми  исходЯщими  и  восходЯщими  -  "побег"), или  уж  лучше  смерть,  чем
сумасшествие!..
     ‚  общем, всем "Я"  было  чего  побаиватьсЯ,  тем  более  что  все  они
свидетельствовали об одном - ужасном разладе  в  душе  былого Њити ‘лезкина,
достигшем критической точки. Ћднако по порЯдку - о распрЯх.
     “тром,  когда Я  (еще не  ведавший, что џ  -  некто третий)  лежал  под
простынею и  силилсЯ понЯть, что случилось, почему соседка в таком же, как и
Я, Ђдамовом одеЯнии обмеривала менЯ, послышались легкие уверенные шаги. Ћни,
не  замедлЯЯсь,  вошли  в комнату, как входЯт  к себе.  Љаким-то  непонЯтным
чутьем сразу угадал -  соседка! € она, в отличие от  менЯ, озабочена не тем,
что произошло вчера, а тем, что должно произойти сегоднЯ, сейчас.
     Џоэт  ЊитЯ  ‘лезкин,  точно  комок  задохнувшегосЯ крика, трепыхнулсЯ в
груди  и  в  ужасе  забилсЯ  в  угол.  (Њне  стало  жаль его.  ‚от  здесь  Я
почувствовал,  что  џ  -  некто  третий,  что  џ -  всего  лишь наблюдатель,
наблюдениЯ которого никому не мешают действовать себе в угоду.)
     "’уда  тебе  и  дорога",  -  безжалостно  констатировал  звездочет   и,
потЯнувшись,  как  потЯгиваютсЯ  мартовские коты,  раздулсЯ  от  важности  -
заполнил собою освободившеесЯ пространство.
     "ќто тебе не ђозочка, котораЯ бросила тебЯ как пустое место, - уже, как
хозЯин положениЯ,  с гордым  превосходством резюмировал звездочет. -  “чись,
поэт, мы сейчас свои затеем страсти-мордасти!"
     € џ,  и  поэт ЊитЯ, и звездочет  легко  слышали  мысли  друг  друга  и,
естественно, обменивались ими, не прибегаЯ к речи. „лЯ всех окружающих нашей
раздельности не существовало, никто не  воспринимал  нас обособленно:  это -
звездочет, это - поэт ЊитЯ, а это - џ,  некто третий. Ќет-нет, разделившись,
мы   находились   в   оболочке   единого  "Я",  и   только  в  нем,  как   в
представительском мундире, каждый  из нас мог поЯвлЯтьсЯ перед окружающими и
своим  отдельным  џ представлЯть всех нас  троих. ‚от в  этом-то как  раз  и
крылась причина разлада, причина распрей, но не буду забегать вперед.
     ‚ комнату  вошла  соседка  -  с  распущенными  волосами,  в голубеньком
мини-халатике, полнаЯ какой-то показной энергичности.
     - Џоэт-звездочет  (наглЯдный  пример, что в видимом мире никто  нас  не
разделЯл),  хватит  дрыхнуть!  - сказала  она  и,  снЯв шлепанцы,  с  ногами
взобралась на кровать. - ’ы-то хоть помнишь, как вчера наизусть декламировал
мне стихи?!
     Џоэт ЊитЯ ‘лезкин, в отличие от звездочета ‘лезкина, невольно съежилсЯ,
он вспомнил, что действительно читал стихи.
     -  €  все о  любви,  и  все  презентовал мне! -  самодовольно  сообщила
соседка.
     ЊитЯ  устало пошевелилсЯ - он не  просто читал  стихи,  он,  намекаЯ на
ѓиву, во всеуслышание объЯвлЯл, что  презентует  их очаровательной ’оме и ее
сыну ?Ђртуру.
     - „а  что  ты?! Ќичего не помню - перебрал!  -  "призналсЯ"  звездочет,
поворачиваЯсь  к   соседке.  -  •отЯ  нет,   помню,  среди  ночи   поЯвилась
очаровательнаЯ незнакомка с сантиметром в руках...
     Ћн  неожиданно  отбросил простыню (ЊитЯ невольно  сжалсЯ  в комочек) и,
обхватив соседку за талию, бесцеремонно потащил на себЯ, валЯсь на подушку.
     - Ћна замерЯла, кого она замерЯла, уж не сеньора ли?!  - давЯсь смехом,
многозначительно вопрошал звездочет.
     ‘оседка  тоже  рассмеЯлась,  она понЯла скабрезность  намека, но именно
скабрезность и рассмешила ее. ‚ ней она уловила законное право звездочета на
нее  как на свою... „а-да,  на свою женщину.  Ћна,  может,  только  потому и
заЯвилась к нему  с распущенными волосами и в мини-халатике, чтобы выЯснить,
насколько он хочет воспользоватьсЯ предоставившимсЯ ему правом.
     - ‘овсем,  совсем не то, на что ты намёкиваешь! - притворно  отбиваЯсь,
сказала она, смеЯсь. - џ тоже хочу сделать презент. - Љак бы желаЯ сообщить,
о каком  презенте речь, оттолкнулась двумЯ руками  и  вдруг,  уступив новому
внутреннему  порыву, сама припала к  его груди и  прошептала  с  неожиданной
горЯчностью: - Ђ ты, ЊитЯ, знаешь, очень даже ничего!..
     —то произошло дальше?! Ћб этом, как говоритсЯ, историЯ умалчивает.
     Ќазвав  звездочета Њитей, соседка и думать не думала, что станет своего
рода Яблоком раздора  между ними. Ќо так  случилось и не могло  не случитьсЯ
уже  потому хотЯ бы, что  всему, о  чем историЯ умалчивала, поэт ЊитЯ был не
только  невольным  свидетелем,  но  и  невольным участником и  соучастником.
ђазумеетсЯ, его, как влюбленного  в ђозочку,  всЯ  эта внезапно  открывшаЯсЯ
зависимость от сладострастника звездочета не  только возмущала и оскорблЯла,
но просто приводила в отчаЯние.
     ‚ообще все в этот день складывалось  длЯ  поэта Њити чрезвычайно плохо:
опустошенность,  провалы  в   памЯти,  поЯвление  соседки   и,  главное,  ее
обескураживающаЯ доступность. €менно тогда, чтобы избежать  контакта  с нею,
он  самоустранилсЯ,  а звездочет  воспользовалсЯ  -  ни  его, ни  соседки не
пощадил.  Џравда, она и не нуждалась  в пощаде. ђаскрасневшаЯсЯ,  счастливаЯ
соседка удовлетворенно лежала  подле звездочета в  сладостном забытьи, а он,
вперившись в потолок, бесстыже подтрунивал над Њитей:
     - “чись, поэт, брать быка за рога! Џрошу прощеньица  - буренку за вымЯ.
Џросто "милки мэ-э" - замычишь от удовольствиЯ!
     Ћн нарочно, длЯ  Њити (показал свою  власть), помЯл ее обнаженные груди
и, балуЯсь,  поиграл  сосцами,  словно  своими  личными  принадлежностЯми. ‚
заключение, точно телку, похлопал по заду.
     - Ѓьюсь об заклад, ничем  не хуже твоей „ульсинеи!  Ќу, может, линии не
такие округлые, зато и норовом не такаЯ взбрыкистаЯ.
     ‘оседка по-своему расценила действиЯ звездочета, придвинулась к нему:
     - ЊитЯ, поглЯнь, какой ты ненасытный?! Ђ если тебЯ подкормить?!
     Ћна прыснула и, поднырнув звездочету под руку, вдруг сжалась, словно от
внезапной боли.
     - ’ы, наверное, сильно на менЯ обиделсЯ?
     Ћна затаилась, даже дышать перестала.
     - ‘ чего, за что?! - не понЯл звездочет.
     "Ћн туп, глуп и, как следствие, самодоволен", - подумал поэт ЊитЯ.
     - ‡а деньги,  которые должна была отправить твоей матери, а получилось,
что присвоила.
     Љакое-то времЯ вновь ее как будто  не было,  исчезла  - ни  дыханиЯ, ни
шороха, только сердцебиение. Џотом всхлип - жалобный, задыхающийсЯ.
     Ћна  рассказала звездочету, как  пошла на почту, а  там,  как на  грех,
санитарный день. Ћни с ?Ђртуром поехали на привокзальную площадь, но  и  там
не  повезло -  перерыв на  обед. Љрутнулись  туда-сюда, а  тут уже и автобус
подошел. ђешила, что из села пошлет. Ќо как приехала, так все и пошло кверху
дном: мать приболела,  корова  оголодала, куры и ути не кормлены... пришлось
срочно закупать комбикорма. Ќо  пусть ЊитЯ  не думает - она  вернет долг,  и
очень даже скоро.
     ‘оседка  вытерла   непрошеные  слезы  и,  привстав,  заглЯнула  в  лицо
звездочета. —то она там увидела - бог весть!
     ‹ицо его было бледным и усталым -  мысли отдыхали где-то вовне... ’акие
лица встречаютсЯ у спортсменов, особенно у футболистов, проигравших кубковый
матч и бездумно валЯющихсЯ на  газоне,  -  победа, она была так близка,  так
близка!.. ‚прочем,  даже  такаЯ  реакциЯ  или  рефлексиЯ  оказалась  бы  длЯ
звездочета слишком  сложной. ‚ душе у него не было ничего. Ћн не знал, да  и
не хотел знать, что соседка имела в виду. Ћн уже решил, что спросит ее, мол,
а  она  сама  на его  месте  обиделась бы  или  нет?.. €  спросил, оглоушил,
продолжаЯ смотреть в потолок.
     ‘оседка вначале задумалась, а потом тихо стала сползать с "полатей".
     - џ, пожалуй, пойду.
     Ћна вдруг вспомнила,  что сегоднЯ едет к матери за ?Ђртуром и еще нужно
собратьсЯ - если все получитсЯ, как она планирует,  то вернетсЯ к ђождеству,
а если нет - тогда придетсЯ задержатьсЯ.
     ‘оседка полагала, что звездочет обЯзательно среагирует на ее информацию
- все-таки теперь они не чужие. Ћднако он как лежал, так и продолжал лежать,
даже не пошевелилсЯ. …динственное - глаза прикрыл, словно бы впал в забытье.
—тобы в данной ситуации он мог уснуть - она не могла поверить...
     Ћпустив ноги  в  шлепанцы, она  медлила  уходить,  ей казалось, что вот
сейчас, в следующую минуту,  он сменит гнев на милость и тогда она побудет с
ним еще - времЯ позволЯло.
     ‘оседка  ошибалась, все  ее  выводы и  предположениЯ не  имели никакого
отношениЯ к звездочету. € это лучше всего и лучше всех понимал поэт ЊитЯ уже
потому хотЯ  бы, что он доподлинно знал, что  звездочет действительно уснул.
ђазумеетсЯ,  с  Њитиной точки зрениЯ, его  поведение было крайне  бесстыжим,
наглым и не имело оправданиЯ.
     Љогда  соседка понЯла, что ждать нечего, и направилась к двери,  Њитино
терпение кончилось - он сбросил  звездочета, лишил  его пьедестала, то  есть
представительского мундира.
     - Џогоди, ’ома, какие могут быть обиды, если деньги ты потратила, чтобы
помочь  матери?! ‚едь  разницы  нет  - моЯ мать  или  твоЯ, все  равно мать,
понимаешь!
     ‘оседка понЯла только  то,  что  хотела понЯть, а именно, что звездочет
признал  - они теперь не чужие. Ќо все же медлительность оставила неприЯтный
осадок, она решила маленько проучить его, холодно сказала:
     - ‹адно уж, поговорим по приезде...
     Њите  пришлось  употребить  все  свое  красноречие  и  смекалку,  чтобы
погасить в душе  соседки обиду, вызванную равнодушным поведением звездочета.
Џоначалу ее обида как будто даже возросла от  внезапно обрушившейсЯ  Њитиной
душевности,  но потом, когда он предложил ей заглЯнуть в утюг и взЯть оттуда
пЯтьдесЯт  рублей  на  дорожные  расходы,  соседка  сдалась.  Ќаверное,  она
уступила обычному женскому любопытству. ’ем не  менее живые деньги произвели
на  нее  весьма  выгодное длЯ Њити  впечатление, особенно  новенькие  купюры
„вуносого.
     -  Ќичего себе! - сказала она восхищенно.  -  ’ы мог  бы  приодетьсЯ по
самой последней моде, по самой последней!..
     Ћна взЯла пЯтьдесЯт  рублей  и почти неуловимым  движением спрЯтала под
лифчиком.
     ‡вездочет, все это времЯ как будто спавший, не  подавал никакого намека
на свое присутствие.  Ќо он не спал, он  ждал  благоприЯтного момента, чтобы
вновь овладеть пьедесталом. Ѓолее того, он ни секунды не сомневалсЯ в успехе
-  пока  соседка  здесь,  силы  его  удвоены  и даже  утроены,  потому  что,
симпатизируЯ Њите, она на самом деле симпатизировала ему, звездочету, - ведь
это он обладал ею.
     ’ак и вышло, стоило соседке  в знак благодарности бpocитьсЯ к Њите, как
он, закрыв глаза,  сиганул  с  пьедестала. €  тут уж во всей красе  выступил
звездочет.  Ћн  бесстыдно отбросил  простыню и, широко раскрыв  объЯтиЯ,  на
каждый  ее поцелуй отвечал двумЯ-тремЯ встречными. Ћн цвел, он  благоухал на
пьедестале общего "Я", словно узурпатор на троне. Ћн в удовольствие позволЯл
себе насмехатьсЯ над бежавшим поэтом Њитей.
     - Ќу что,  литературный  работник, ты наконец  понЯл,  кому принадлежит
настоЯщаЯ власть  над  женщиной?!  ‘мотри и  учись,  как  надо  наслаждатьсЯ
жизнью!.. —то, не нравитсЯ?! ’огда забейсЯ  в угол, занавесьсЯ  юбками своей
„ульсинеи и сиди - не вылезай.
     € ЊитЯ занавесилсЯ - и не  вылезал. € вовсе не потому, что был согласен
со  своим визави, а потому,  что происходЯщее между  звездочетом  и соседкой
вызывало  оторопь, разрушало  все  его представлениЯ о  чести и  достоинстве
молодого  человека,  причем  человека,  как  выразилсЯ  „вуносый,  с  высшим
гуманитарием.
     - ЊитЯ, ты  такой  хороший, такой  добрый,  такой  отзывчивый! - горЯчо
шептала  соседка  в  не  менее  горЯчих  объЯтиЯх звездочета.  - Ђ  Я, дура,
рассердилась на  тебЯ! „умала, что  ты бесчувственный. Ђх, дура  Я, дура!  -
сладостно целуЯ, шептала она.
     - Ќет, ’ома, ты молодец!  ’ы своего  не упустишь  и, если  надо,  чужое
подберешь!  - вдруг  как-то  чересчур  прЯмолинейно  и  некстати  восхитилсЯ
звездочет.
     ‚прочем, ум как  свойство сердечности,  присущий поэту Њите, звездочету
был несвойствен.
     -  ’ома,  всегда и  везде держи себЯ в центре, в  фокусе - тебе хорошо,
стало быть, всем хорошо. ‹ично Я только из этого исхожу - и всё "хоккей"!
     ‘оседку очень рассмешило внезапное заЯвление Њити. Џолучалось, что  ему
должно быть хорошо и оттого,  что она присвоит и эти его деньги. Ќо потом ей
пришло в голову: если он влюбилсЯ  в нее или по  крайней мере прониксЯ к ней
какими-то  родственными  чувствами,  то  его  заЯвление  не  так  уж  глупо.
Ќаверное, поэтому с  большей, чем  прежде,  страстью она ласкала  и целовала
его. Ђ уходЯ, кокетливо заметила:
     - Њитенька, жди свою ’омочку!
     ‚  ответ звездочет,  точно  робот, закинул руки за  голову  и,  прикрыв
глаза, совершенно не к месту продекламировал:
     - ’ома, тебЯ ждут дома.
     ‘оседка не знала, что и подумать.
     - Ћх и грубиЯн же ты, ЊитЯ... грубиЯн!
     - Џотому  что от  дурмана  пьЯн, -  опЯть  в рифму  и  опЯть с оттенком
оскорбительного самодовольства заметил звездочет.
     …го примитивнаЯ настроенность усматривать во всем  только комплименты в
свою пользу вдруг  вывела ее  из себЯ настолько, что она  даже не нашлась  с
ответом.  ‚прочем, слова  были  излишни - в энергичной твердости удалЯющихсЯ
шагов ощущалось обещание достаточно скорого реванша.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 25
     ‘оседка  вернулась  в  сочельник.  Ћна  вернулась  без  ?Ђртура,  но  с
огромным, туго перетЯнутым  пакетом в руках и в весьма  хорошем расположении
духа. ‚се эти дни  перед ђождеством она шила длЯ Њити демисезонное пальто из
великолепного темно-серого драпа и приехала с одной  целью - преподнести его
в качестве  обещанного презента. Ћна  рассчитывала на благодарность,  на то,
что ЊитЯ померит пальто в ее присутствии и таким образом она возьмет реванш.
     Ћна  ошиблась.  Ћн даже  не  развернул пакета. €  вообще  был  каким-то
другим,  ненастоЯщим  - "мешком  притюкнутым". ЃухнулсЯ перед ней на колени,
каЯлсЯ  в  каких-то   немыслимых  грехах,  умолЯл  пощадить  его  высшую   и
разъединственную любовь к ђозочке.
     Џри чем тут высшаЯ любовь?! Џри чем мольбы, стенаниЯ и прочее, прочее?!
…й тоже разъединственно чего хотелось - чтобы он понЯл, что они квиты. Ѓудет
он  примерЯть пальто или не  будет - ей наплевать, главное,  что она с ним в
расчете...  „рап,  подклад,  нитки,  пуговицы  - если посчитать  по нынешним
расценкам, как раз потЯнут на ту сумму, что она задолжала. Ђ еще работа?! Џо
своей  обычной  глупости  он хотел опЯть отдать ей все  деньги. Ќо она взЯла
всего  тридцать рублей, и то только длЯ того, чтобы  подчеркнуть: что на что
променЯл?! ‚се  выглЯдело  жалким,  униженным  и  отталкивающим.  Ћна уехала
обратно в тот же вечер без всЯкого сожалениЯ. …й не хотелось более ни думать
о Њите,  ни  встречатьсЯ с  ним. "Љакой-то он совсем уж  чокнутый, не зрЯ от
него жена ушла!" - подумалось ей тогда с каким-то особенным удовольствием, и
она уже больше не вспоминала о нем.
     ЃросившаЯсЯ в глаза соседки притюкнутость и даже ненастоЯщность Њити на
самом деле объЯснЯлась как раз большей, чем  прежде,  его настоЯщностью. ‚се
эти дни,  воюЯ  со звездочетом,  ему удалось-таки вновь  одолеть последнего,
сбросить его с пьедестала.  …динственнаЯ беда - успех не  принес облегчениЯ.
Џреобладание одного  џ над другим не обеспечивало  устойчивости мира, и ЊитЯ
решил сходить в ѓеоргиевскую церковь ћрьева монастырЯ.
     ‚ыбор  объЯснЯлсЯ  не  тем,  что  ЊитЯ  по  отцу  ћрьевич (хотЯ это его
порадовало).  Џросто  все эти  дни местнаЯ  печать денно и  нощно  оповещала
горожан об историческом событии - передаче  оного  монастырЯ под  юрисдикцию
местной епархии, то  есть  верующим.  €менно в  свЯзи  с этим  торжеством  в
ѓеоргиевской  церкви  предстоЯло  богослужение  с  крестным  ходом,  и  ЊитЯ
искренне  верил,  что покаЯние в  грехах и причащение ‘вЯтых  ’айн в  стенах
столь  древнего  храма  непременно  восстановит  его  распавшеесЯ  "Я",  его
подлинную личность.

     €так,  захватив  поутру  пакет с  пальто, который накануне  преподнесла
соседка, поэт ЊитЯ отправилсЯ в ћрьев монастырь, точнее, в сторону монастырЯ
(по  пути  еще  предстоЯло   заехать  на  крытый  рынок  и  сдать  пальто  в
комиссионку).
     ‡атеЯ с пальто была исключительной  - поэту Њите  хотелось освободитьсЯ
от  него как от вещественного  напоминаниЯ  об интимных свЯзЯх  с  соседкой.
‡вездочет, напротив, возражал - пальто  служило наглЯдным свидетельством его
недавних побед.
     ‚ общем,  поэт ЊитЯ ехал в сторону ћрьева монастырЯ и, чтобы лишний раз
не спорить со звездочетом, глазел на ранних пассажиров, спешно запрыгивающих
в автобус. “стремленно  деловитые, они запрыгивали обЯзательно  с мешками на
загривках или навьюченными через плечо.  Џрисутствие какой-нибудь поклажи  в
руках  было  настолько  естественным,  что  редкие  люди  без  нее  казались
прЯмо-таки подозрительными субъектами. ‚се от них настороженно отодвигались,
бдительно загораживали  свои мешки.  ЊитЯ  тоже  отодвинулсЯ,  прикрыл  свой
объемистый  пакет полосатым  краем  крылатки. € сразу,  словно  на  условный
пароль, отозвалась сухопараЯ женщина  в желтой собачьей шапке,  претендующей
на лису.
     -  ‘зади вас какой-то криминальный тип!.. •а-ха,  мы старые знакомые, Я
беседую с вами на отвлеченную тему, не оглЯдывайтесь,  смотрите прЯмо  перед
собой! - наклонившись,  потребовала полушепотом обладательница желтой шапки.
-  ’ак  ты говоришь, что пил  пол-полу,  а  мне  показалось  - что-то  более
крепкое?! •а-ха!..
     Ћна  изобразила  смех  и,  пододвигаЯ  к  себе туго  набитые сумки, так
натурально закатила глаза под лоб, что ЊитЯ  невольно  испугалсЯ  - ей стало
плохо!..  ‚прочем,  закатывание  глаз  только как бы относилось  к  крепости
напитка, а на  самом  деле  указывало на какие-то предосудительные  действиЯ
криминального типа, обосновавшегосЯ в некотором отдалении от Њити.
     - Ќе  волнуйтесь,  Я  слежу  за  ним,  -  как бы  отвлеченно  известила
сухопараЯ  женщина и голосом, не допускающим возражений, приказала  положить
пакет на ее пузатые сумки.
     -  “  вас  сбоку   тоже...   какой-то  субъект  с   газетой,  возможно,
вор-рецидивист?! •о-хо, мы старые знакомые, вы следите за моим типом, а Я за
вашим  субъектом, - нарочно  заедаЯ слова в скороговорке, сообщил поэт ЊитЯ,
пристраиваЯ пакет, и уже  длЯ всех, умеющих слушать и слышать: - …сли бы пил
что-то крепкое, наверное, еще дрыхнул бы?!
     апка,  претендующаЯ на  лису,  восторженно  подпрыгнула, и  поэт  ЊитЯ
предстал ей не просто случайным знакомым, а идейным единомышленником.
     €з  автобуса  они  вышли  вместе.  Џоэт  ЊитЯ помог  сухопарой  женщине
дотащить ее узлы до рынка, а  она в качестве компенсации взЯлась продать его
пальто. Ћна довольно удачно продала  - за триста восемьдесЯт рублей, так что
поэт  ЊитЯ  не  только  вернул деньги,  отданные  соседке,  но  и  несколько
приумножил их.  ‚прочем, это  случилось после  посещениЯ монастырЯ, а тогда,
отдав пальто  на продажу, он вновь вернулсЯ на автобусную остановку и поехал
в храм.
     “дивительное  место ћрьев монастырь. €менно здесь, сразу  за его  южной
стеной,  располагалась гостиница  турбазы,  в  которой они, ЊитЯ и  ђозочка,
провели  свои  лучшие  три  днЯ.  (‘ам монастырь был,  конечно,  в  страшном
запустении.   ’огда  на   его  территории   хранили  уголь   длЯ  городского
коммунального хозЯйства и разбитые сельхозмашины. Ђ  в  монашеских кельЯх  и
трапезной располагалось ‘Џ’“.)
     ’еперь  монастырь был  совсем  другим:  и снег, и  снежнаЯ изморозь  на
каменных стенах, и вход  в монастырь со стороны седого  ‚олхова, и множество
прибывающего  и  прибывающего  народа, толпЯщегосЯ  у трапезной (именно  там
епископ  торжественно принимал  из рук областной администрации  храм), - все
обнаруживало  прежде   скрытое   от   глаз   приподнЯто-праздничное  величие
монастырЯ. Љак это  ни  странно, но  на фоне верующих поэт ЊитЯ не только не
выделЯлсЯ,  а  напротив, своим  присутствием привносил в  этот фон  какую-то
высшую  гармонию. ‚о всЯком случае, стоило Њите поЯвитьсЯ  в толпе верующих,
как он тут же  перестал чувствовать  свою  тройственность. ‚се  его џ  вдруг
слились в одно, обычное, пишущеесЯ с маленькой  буквы. ќто было так внезапно
и  так  естественно,  что он даже не  заметил, что  послужило  поводом...  и
вообще, зачем он пришел в храм?
     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .

     џ - есть Я. € это Я - „митрий ћрьевич ‘лезкин.
     ‚ сонме старушек Я наклонилсЯ к одной из них (чтобы расспросить о плане
предстоЯщих мероприЯтий) и сразу же был окружен ими.
     - ‘ынок, а ты откуда?.. —ей  будешь?.. Ќикак, ты птичек торгуешь  возле
‚итославлицы?..
     ‘еденькие, с  Ясными доверчивыми глазами,  они произвели на  менЯ такое
сильное  впечатление,  как  будто  Я  вдруг  оказалсЯ  на  каких-то  райских
покрывалах, а не среди зимы.
     - Ќет, Я - поэт  ЊитЯ, -  сказал  и не почувствовал, как прежде бывало,
угрызений совести.  џ действительно  сказал именно  то, что как  бы  печатью
лежало на сердце.
     ‘тарушки каким-то всеобщим оком аккуратно оглЯдели  менЯ и согласились:
да,  поэт ЊитЯ, и  взЯли  надо  мной  опеку.  Џеред крестным ходом попросили
облачитьсЯ в стихарь и вручили хоругвь с изображением Ѓожией Њатери.
     ‚ тот  день Я был в старых, со стертыми каблуками полуботинках и  белых
носках (туфли  унесли субъекты в  малахаЯх, а финские полусапожки приберегал
длЯ настоЯщих холодов; что  касаетсЯ носков, то  других просто  не нашлось).
‡олотой атлас стихарЯ  и разбитые бахилы не очень-то сочетались, но старушки
единогласно решили, что Я "в ентом одеЯнии как ангель".
     ‚ ѓеоргиевском храме, просторном и темном  (большинство оконных проемов
и дверей было закрыто огромными тесовыми щитами, как раз на времЯ проведениЯ
службы), Я  опЯть  с  помощью  старушек облачилсЯ в  свое  прежнее одеЯние и
чувствовал себЯ вполне великолепно, пока не началось целование иконы ѓеоргиЯ
Џобедоносца.  ’ут произошла неувЯзка,  невольнаЯ  толкотнЯ  оттеснила менЯ в
людской  поток,  выливающийсЯ  из храма,  и  Я, чтобы протолкнутьсЯ к иконе,
вынужден был довольно-таки чувствительно поработать локтЯми.
     –елование иконы всегда представлЯлось мне высшим  актом,  тем более что
здесь, в мерцающем свете свечей,  Я Явственно видел, как лик  Ѓожией Њатери,
изображенной на хоругви,  полностью повернулсЯ  ко мне и  она, ЃожиЯ Њатерь,
словно бы моЯ роднаЯ матушка, перекрестила менЯ. …е внезапное  благословение
преобразило  действительность.  Њне  втемЯшилось,  что  ѓеоргий  Џобедоносец
как-то  отзоветсЯ на  мое  целование.  ‘ловом,  с  помощью  острых локтей  Я
пробилсЯ к иконе и  на радостЯх  стал  до того упиватьсЯ  ее лобзаниЯми, что
многие вокруг забеспокоились: кто это?! Ђ когда Я бухнулсЯ  на колени, перед
тем как поцеловать крест в руках епископа, они и вовсе пришли в смЯтение.
     - ќто ЊитЯ, наш поэт ЊитЯ!.. - вступились за менЯ старушки.
     џ  приподнЯл чело  и увидел  чуть  в стороне от свЯщеннослужителей  рЯд
черных самодовольных туфель. Ћтбитые от брючин белыми носками, они словно бы
принюхивались...
     - ќто ЊитЯ, наш ЊитЯ, - вновь услышал над головой.