íèàëüíî ïðîñòî, è íèêàêèõ óõèùðåíèé!
   ‘ ïðèòâîðíûì äîáðîäóøèåì, óëûáàßñü, ƒðèãîðèé ñêàçàë:
   - òî çäîðîâî! € ñêàæèòå, Šàïàðèí, âû óòðîì, êîãäà ñîáèðàëèñü  â  õóòîð
ãðåòüñß... ‚û â ‚åøêè ñîáèðàëèñü? ”îìèí ðàçãàäàë âàñ?
   Šàïàðèí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà äîáðîäóøíî óëûáàâøåãîñß ƒðèãîðèß è ñàì
óëûáíóëñß, ñëåãêà ñìóùåííî è íåâåñåëî:
   - Žòêðîâåííî ãîâîðß - äà. ‡íàåòå ëè, êîãäà ñòîèò âîïðîñ  î  ñîáñòâåííîé
øêóðå - â âûáîðå ñðåäñòâ íå îñîáåííî ñòåñíßåøüñß.
   - ‚ûäàëè áû íàñ?
   - „à, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß Šàïàðèí.  -  î  âàñ  ëè÷íî  ß  ïîñòàðàëñß  áû
îãðàäèòü îò íåïðèßòíîñòåé, åñëè á âàñ âçßëè çäåñü, íà îñòðîâå.
   - € ïî÷åìó âû îäèí íå ïîáèëè íàñ? î÷üþ ýòî ëåãêî áûëî ñðàáîòàòü.
   - èñê. îñëå ïåðâîãî âûñòðåëà îñòàëüíûå...
   - Šëàäè îðóæèå! - ñäåðæàííî ñêàçàë ƒðèãîðèé, âûõâàòûâàß íàãàí. - Šëàäè,
à òî óáüþ íà ìåñòå! Ÿ çàðàç âñòàíó, çàñëîíþ òåáß ñïèíîé,  ÷òîáû  ”îìèí  íå
âèäàë, è òû êèíåøü íàãàí ìíå ïîä íîãè. ó? å âçäóìàé ñòðåëßòü! îëîæó ïðè
ïåðâîì äâèæåíèè.
   Šàïàðèí ñèäåë, ìåðòâåííî áëåäíåß.
   - å óáèâàéòå ìåíß! - ïðîøåïòàë îí, åëå øåâåëß áåëûìè ãóáàìè.
   - å áóäó. € îðóæèå âîçüìó.
   - ‚û ìåíß âûäàäèòå...
   î çàðîñøèì ùåêàì Šàïàðèíà  ïîêàòèëèñü  ñëåçû.  ƒðèãîðèé  ñìîðùèëñß  îò
îìåðçåíèß è æàëîñòè, ïîâûñèë ãîëîñ:
   - ðîñàé íàãàí! å âûäàì, à íàäî áû! ó  è  õëþñò  òû  îêàçàëñß!  ó  è
õëþñò!
   Šàïàðèí áðîñèë ðåâîëüâåð ê íîãàì ƒðèãîðèß.
   - € áðàóíèíã? „àâàé è áðàóíèíã. Ží ó òåáß âî ôðåí÷å, â ãðóäíîì êàðìàíå.
   Šàïàðèí âûíóë è áðîñèë áëåñíóâøèé íèêåëåì áðàóíèíã, çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
Ží âçäðàãèâàë îò ñîòðßñàâøèõ åãî ðûäàíèé.
   - åðåñòàíü òû, ñâîëî÷ü! - ðåçêî ñêàçàë ƒðèãîðèé, ñ òðóäîì  óäåðæèâàßñü
îò æåëàíèß óäàðèòü ýòîãî ÷åëîâåêà.
   - ‚û ìåíß âûäàäèòå... Ÿ ïîãèá.
   - Ÿ òåáå ñêàçàë, ÷òî íåò. î êàê òîëüêî ïåðååäåì ñ îñòðîâà -  êîïòè  íà
âñå ÷åòûðå ñòîðîíû. ’àêîé òû íèêîìó íå íóæåí. ˆùè ñàì ñåáå óêðûòèß.
   Šàïàðèí îòíßë îò ëèöà ðóêè. Œîêðîå áàãðîâîå ëèöî åãî ñ îïóõøèìè ãëàçàìè
è òðßñóùåéñß íèæíåé ÷åëþñòüþ áûëî ñòðàøíî.
   - ‡à÷åì æå òîãäà... ‡à÷åì âû ìåíß îáåçîðóæèëè? - çàèêàßñü, ñïðîñèë îí.
   ƒðèãîðèé íåõîòß ñêàçàë:
   - € ýòî - ÷òîáû òû ìíå â ñïèíó íå âûñòðåëèë. Žò âàñ, îò  ó÷åíûõ  ëþäåé,
âñåãî ìîæíî æäàòü... € âñå ïðî êàêîé-òî  ïåðñò  òîëêîâàë,  ïðî  öàðß,  ïðî
áîãà... „î ÷åãî æå òû ñêëèçêèé ÷åëîâåê...
   å âçãëßíóâ íà Šàïàðèíà, âðåìß îò âðåìåíè ñïëåâûâàß îáèëüíî  íàáåãàâøóþ
ñëþíó, ƒðèãîðèé ìåäëåííî ïîøåë ê ñòîßíêå.
   ‘òåðëßäíèêîâ ñøèâàë äðàòâîé ñêîøåâêó íà ñåäëå, òèõî ïîñâèñòûâàë.  ”îìèí
è —óìàêîâ, ëåæà íà ïîïîíêå, ïî îáûêíîâåíèþ, èãðàëè â êàðòû.
   ”îìèí êîðîòêî âçãëßíóë íà ƒðèãîðèß, ñïðîñèë:
   - —åãî îí òåáå ãîâîðèë? Žá ÷åì ðå÷ü øëà?
   - à æèçíü æàëîâàëñß... îëòàë, òàê, àáû ÷òî...
   ƒðèãîðèé ñäåðæàë îáåùàíèå - íå âûäàë  Šàïàðèíà.  î  âå÷åðîì  íåçàìåòíî
âûíóë èç êàïàðèíñêîé âèíòîâêè çàòâîð, ñïðßòàë åãî. "—åðò åãî çíàåò, íà ÷òî
îí ìîæåò íî÷üþ ðåøèòüñß..." - äóìàë îí, óêëàäûâàßñü íà íî÷ëåã.
   “òðîì åãî ðàçáóäèë ”îìèí. àêëîíèâøèñü, îí òèõî ñïðîñèë:
   - ’û çàáðàë ó Šàïàðèíà îðóæèå?
   - —òî? Šàêîå îðóæèå? - ƒðèãîðèé ïðèïîäíßëñß, ñ òðóäîì ðàñïðàâèë ïëå÷è.
   Ží óñíóë òîëüêî ïåðåä ðàññâåòîì è ñèëüíî  îçßá  íà  çàðå.  ˜èíåëü  åãî,
ïàïàõà, ñàïîãè - âñå áûëî ìîêðîå îò óïàâøåãî íà âîñõîäå ñîëíöà òóìàíà.
   - Žðóæèå åãî íå íàéäåì. ’û çàáðàë? „à ïðîñíèñü æå òû, Œåëåõîâ!
   - ó ß. € â ÷åì äåëî?
   ”îìèí ìîë÷à îòîøåë. ƒðèãîðèé âñòàë, îòðßõíóë øèíåëü. —óìàêîâ íåïîäàëåêó
ãîòîâèë çàâòðàê: îí îïîëîñíóë åäèíñòâåííóþ â ëàãåðå ìèñêó, ïðèæàâ ê  ãðóäè
áóõàíêó õëåáà, îòðåçàë ÷åòûðå ðîâíûõ  ëîìòß,  íàëèë  èç  êóâøèíà  â  ìèñêó
ìîëîêà  è,  ðàñêðîøèâ  êîìîê  êðóòî  ñâàðåííîé  ïøåííîé  êàøè,  ãëßíóë  íà
ƒðèãîðèß.
   - „îëãî òû, Œåëåõîâ, çîðþåøü íûí÷å. ƒëßäè, ñîëíûøêî-òî ãäå!
   -  “  êîãî  ñîâåñòü  ÷èñòàß,  ýíòîò  âñåãäà  õîðîøî  ñïèò,   -   ñêàçàë
‘òåðëßäíèêîâ, âûòèðàß î ïîëó øèíåëè ÷èñòî âûìûòûå äåðåâßííûå  ëîæêè.  -  €
âîò Šàïàðèí âñåþ íî÷åíüêó íå ñïàë, âñå âîðî÷àëñß...
   ”îìèí, ìîë÷à óëûáàßñü, ñìîòðåë íà ƒðèãîðèß.
   - ‘àäèòåñü çàâòðàêàòü, ðàçáîéíè÷êè! - ïðåäëîæèë —óìàêîâ.
   Ží ïåðâûé çà÷åðïíóë ëîæêîé  ìîëîêà,  îòêóñèë  äîáðûõ  ïîë-ëîìòß  õëåáà.
ƒðèãîðèé âçßë ñâîþ ëîæêó, âíèìàòåëüíî îãëßäûâàß âñåõ, ñïðîñèë:
   - Šàïàðèí ãäå?
   ”îìèí è ‘òåðëßäíèêîâ ìîë÷à åëè, —óìàêîâ ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà  ƒðèãîðèß
è òîæå ìîë÷àë.
   - Šàïàðèíà êóäà äåëè? - ñïðîñèë ƒðèãîðèé, ñìóòíî äîãàäûâàßñü î òîì, ÷òî
ïðîèçîøëî íî÷üþ.
   - Šàïàðèí òåïåðü äàëåêî, - áåçìßòåæíî óëûáàßñü, îòâåòèë —óìàêîâ. - Ží â
îñòîâ ïîïëûë. ’åïåðü, íåáîñü, óæå âîçëå “ñòü-•îïðà  êà÷àåòñß...  ‚îí  åãî
ïîëóøóáî÷åê âèñèò, ïîãëßäè.
   -  à  ñàìîì  äåëå  óáèëè?  -  ñïðîñèë  ƒðèãîðèé,  ìåëüêîì  ãëßíóâ   íà
êàïàðèíñêèé ïîëóøóáîê.
   Žá ýòîì ìîæíî áûëî áû è íå ñïðàøèâàòü. ˆ  òàê  âñå  áûëî  ßñíî,  íî  îí
ïî÷åìó-òî ñïðîñèë. …ìó îòâåòèëè íå ñðàçó, è îí ïîâòîðèë âîïðîñ.
   - ó, ßñíîå äåëî - óáèëè, - ñêàçàë —óìàêîâ è ïðèêðûë  ðåñíèöàìè  ñåðûå,
æåíñòâåííî êðàñèâûå ãëàçà. - Ÿ óáèë. ’àêàß óæ ó ìåíß äîëæíîñòü  -  óáèâàòü
ëþäåé...
   ƒðèãîðèé âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî. ‘ìóãëîå, ðóìßíîå è ÷èñòîå  ëèöî
—óìàêîâà áûëî ñïîêîéíî è äàæå âåñåëî. åëåñûå  ñ  çîëîòèñòûì  îòëèâîì  óñû
ðåçêî âûäåëßëèñü íà  çàãîðåëîì  ëèöå,  îòòåíßß  òåìíóþ  îêðàñêó  áðîâåé  è
çà÷åñàííûõ íàçàä âîëîñ. Ží áûë ïî-íàñòîßùåìó êðàñèâ è ñêðîìåí íà âèä, ýòîò
çàñëóæåííûé ïàëà÷ ôîìèíñêîé áàíäû... Ží ïîëîæèë íà áðåçåíò ëîæêó,  òûëüíîé
ñòîðîíîé ëàäîíè âûòåð óñû, ñêàçàë:
   - ëàãîäàðè Ÿêîâà …ôèìû÷à, Œåëåõîâ. òî îí ñïàñ òâîþ äóøåíüêó, à òî  áû
è òû áû çàðàç âìåñòå ñ Šàïàðèíûì â „îíó ïëàâàë...
   - òî çà ÷òî æå?
   —óìàêîâ ìåäëåííî, ñ ðàññòàíîâêîé çàãîâîðèë:
   - Šàïàðèí, êàê âèäíî, ñäàâàòüñß çàõîòåë, ñ òîáîé â÷åðà îá ÷åì-òî, äîëãî
ðàçãîâàðèâàë... ó, ìû ñ Ÿêîâîì …ôèìû÷åì è íàäóìàëè óáðàòü åãî  îò  ãðåõà.
Œîæíî åìó âñå ðàññêàçûâàòü? - —óìàêîâ âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ”îìèíà.
   ’îò óòâåðäèòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé, è —óìàêîâ,  ñ  õðóñòîì  äðîáß  çóáàìè
íåðàçâàðèâøååñß ïøåíî, ïðîäîëæàë ðàññêàç:
   - ðèãîòîâèë ß ñ âå÷åðó äóáîâîå ïîëåíî è ãîâîðþ Ÿêîâó  …ôèìû÷ó:  "Ÿ  èõ
îáîèõ, è Šàïàðèíà è Œåëåõîâà, äî÷óøêîé ïîðåøó". €  îí  ãîâîðèò:  "Šàïàðèíà
êîí÷àé, à Œåëåõîâà íå íàäî". à òîì è ñîãëàñèëèñü.  îäêàðàóëèë  ß,  êîãäà
Šàïàðèí óñíóë, ñëûøó - è òû ñïèøü,  ïîõðàïûâàåøü.  ó,  ïîäïîëç  è  òþêíóë
ïîëåíîì ïî ãîëîâå. ˆ íîæêàìè íàø  øòàáñ-êàïèòàí  íå  äðûãíóë!  ‘ëàäêî  òàê
ïîòßíóëñß - è ïîêîí÷èë æèçíþ... îòèõîíå÷êó îáûñêàëè åãî, ïîòîì  âçßëè  çà
íîãè è çà ðóêè, äîíåñëè äî áåðåãà, ñíßëè ñàïîãè, ôðåí÷èê, ïîëóøóáîê - è  â
âîäó åãî. € òû âñå ñïèøü, ñíîì-äóõîì íè÷åãî íå çíàåøü... ëèçêî  îò  òåáß,
Œåëåõîâ, ñìåðòü íûíåøíþþ íî÷ü ñòîßëà! ‚ ãîëîâàõ îíà ó  òåáß  ñòîßëà.  •îòß
Ÿêîâ …ôèìû÷ è ñêàçàë, ÷òî òåáß òðîãàòü íå íàäî, à ß  äóìàþ:  "Žá  ÷åì  îíè
ìîãëè äíåì ãóòàðèòü? „îõëîå ýòî  äåëî,  êîãäà  èç  ïßòåðûõ  äâîå  íà÷èíàþò
íàèçäàëüêå äåðæàòüñß, ñåêðåòû ðàçâîäèòü..." îäêðàëñß ê òåáå è  óæå  õîòåë
òåáß ðóáàíóòü ñ ïîòßãîì, à òî, äóìàþ - âäàðü  åãî  ïîëåíîì,  à  îí,  ÷åðò,
çäîðîâûé íà ñèëó, âñêî÷èò è íà÷íåò ñòðåëßòü, åæåëè íå îãëóøó äîðàçó... ó,
”îìèí îïßòü ìíå âñå äåëî ïåðåáèë. îäîøåë è øåï÷åò:  "å  òðîãàé,  îí  íàø
÷åëîâåê, åìó ìîæíî âåðèòü". ’î äà ñå, à òóò íåïîíßòíî  íàì  ñòàëî  -  êóäà
êàïàðèíñêîå îðóæèå äåëîñü? ’àê è óøåë ß îò òåáß. ó è êðåïêî æå  òû  ñïàë,
áåäû íå ÷óßë!
   ƒðèãîðèé ñïîêîéíî ñêàçàë:
   - ˆ çðß áû óáèë, äóðàê! Ÿ â ñãîâîðå ñ Šàïàðèíûì íå ñîñòîßë.
   - € ñ ÷åãî æå ýòî îðóæèå åãî ó òåáß îêàçàëîñü?
   ƒðèãîðèé óëûáíóëñß:
   - Ÿ ó íåãî ïèñòîëåòû èøî äíåì îòîáðàë,  à  çàòâîð  âå÷åðîì  âûíóë,  ïîä
ñåäåëüíûé ïîòíèê ñõîðîíèë.
   Ží ðàññêàçàë î â÷åðàøíåì ðàçãîâîðå ñ Šàïàðèíûì è î åãî ïðåäëîæåíèè.
   ”îìèí íåäîâîëüíî ñïðîñèë:
   - î÷åìó æå òû â÷åðà îá ýòîì íå ñêàçàë?
   - îæàëåë åãî, ÷åðòà ñëþíßâîãî, - îòêðîâåííî ïðèçíàëñß ƒðèãîðèé.
   - €õ, Œåëåõîâ, Œåëåõîâ! - âîñêëèêíóë èñêðåííå óäèâëåííûé —óìàêîâ. -  ’û
æàëîñòü òóäà æå êëàäè, êóäà çàòâîð îò êàïàðèíñêîé âèíòîâêè ïîëîæèë, -  ïîä
ïîòíèê õîðîíè åå, à òî îíà òåáß ê äîáðó íå ïðèâåäåò!
   - ’û ìåíß íå ó÷è. ‘ òâîå-òî ß çíàþ, - õîëîäíî ñêàçàë ƒðèãîðèé.
   - “÷èòü ìíå òåáß çà÷åì æå?  €  âîò  åæåëè  áû  íî÷üþ,  ÷åðåç  ýòó  òâîþ
æàëîñòü, íè çà ÷òî íè ïðî ÷òî íà òîò ñâåò òåáß îòïðàâèë áû, - òîãäà êàê?
   - ’óäà è äîðîãà áûëà áû, - ïîäóìàâ, òèõî îòâåòèë ƒðèãîðèé. ˆ áîëüøå äëß
ñåáß, ÷åì äëß îñòàëüíûõ, äîáàâèë: - òî  â  ßâè  ñìåðòü  æèâîòó  ïðèíèìàòü
ñòðàøíî, à âî âðåìß ñíà îíà, äîëæíî áûòü, ëåãêàß...


        XV

   ‚ êîíöå àïðåëß íî÷üþ îíè ïåðåïðàâèëèñü íà áàðêàñå ÷åðåç „îí. ‚ óáåæíîì
ó áåðåãà èõ  ïîäæèäàë  ìîëîäîé  êàçàê  ñ  õóòîðà  èæíå-Šðèâñêîãî  Šîøåëåâ
€ëåêñàíäð.
   - Ÿ ñ âàìè, Ÿêîâ  …ôèìû÷.  Žñòîáðûäëî  äîìà  ïðîæèâàòü,  -  ñêàçàë  îí,
çäîðîâàßñü ñ ”îìèíûì.
   ”îìèí òîëêíóë ƒðèãîðèß ëîêòåì, øåïíóë:
   - ‚èäèøü? Ÿ æå ãîâîðèë... å óñïåëè ïåðåïðàâèòüñß ñ  îñòðîâà,  à  íàðîä
óæå - âîò îí! òî -  ìîé  çíàêîìåö,  áîåâîé  êàçà÷èøêà.  •îðîøàß  ïðèìåòà!
‡íà÷èò, äåëî áóäåò!
   ‘óäß  ïî  ãîëîñó,  ”îìèí  äîâîëüíî  óëûáàëñß.  Ží  áûë  ßâíî  îáðàäîâàí
ïîßâëåíèåì íîâîãî ñîó÷àñòíèêà. “äà÷íàß ïåðåïðàâà è òî, ÷òî ñðàçó æå ê  íèì
ïðèìêíóë åùå îäèí ÷åëîâåê, - âñå ýòî ïîäáàäðèâàëî åãî  è  îêðûëßëî  íîâûìè
íàäåæäàìè.
   - „à ó òåáß, îêðîìß âèíòîâêè ñ íàãàíîì, è øàøêà è áèíîêëü?  -  äîâîëüíî
ãîâîðèë îí, ðàññìàòðèâàß, îùóïûâàß â òåìíîòå âîîðóæåíèå  Šîøåëåâà.  -  ‚îò
ýòî êàçàê! ‘ðàçó âèäíî, ÷òî íàñòîßùèé êàçàê, áåç ïîäìåñó!
   „âîþðîäíûé áðàò ”îìèíà ïîäúåõàë  ê  áåðåãó  íà  çàïðßæåííîé  â  ïîâîçêó
êðîõîòíîé ëîøàäåíêå.
   - Šëàäèòå íà ïîâîçêó ñåäëà, - âïîëãîëîñà ñêàçàë îí.  -  „à  ïîñïåøàéòå,
ðàäè •ðèñòà, à òî è âðåìß íå ðàííåå, äà è äîðîãà íàì íå áëèçêàß...
   Ží âîëíîâàëñß, òîðîïèë ”îìèíà, à òîò, ïåðåáðàâøèñü ñ îñòðîâà  è  ïî÷óßâ
ïîä íîãàìè òâåðäóþ çåìëþ ðîäíîãî õóòîðà, óæå  íå  ïðî÷ü  áûë  áû  è  äîìîé
çàãëßíóòü íà ÷àñîê, è ïðîâåäàòü çíàêîìûõ õóòîðßí...
   åðåä ðàññâåòîì â òàáóíå îêîëî õóòîðà Ÿãîäíîãî âûáðàëè ëó÷øèõ  ëîøàäåé,
îñåäëàëè èõ. ‘òàðèêó, ñòåðåãøåìó òàáóí, —óìàêîâ ñêàçàë:
   - „åäóøêà, îá êîíßõ äþæå íå ãîðþé. Žíè äîáðîãî ñëîâà  íå  ñòîþò,  äà  è
ïîåçäèì ìû íà  íèõ  ñàìóþ  ìàëîñòü  -  êàê  òîëüêî  íàéäåì  ïîëó÷øå,  ýòèõ
âîçâåðíåì õîçßåâàì. …æåëè ñïðîñßò: êòî, ìîë, êîíåé óãíàë? - ñêàæè: ìèëèöèß
ñòàíèöû Šðàñíîêóòñêîé çàáðàëà. óùàé õîçßåâà òóäà  èäóò...  Œû  çà  áàíäîé
ãîíßåì, òàê è ñêàæè!
   ‘ áðàòîì ”îìèíà ðàñïðîùàëèñü, âûåõàâ íà øëßõ, ïîòîì ñâåðíóëè íàëåâî,  è
âñå ïßòåðî ñâåæåé ðûñüþ ïîøëè íà þãî-çàïàä. ƒäå-òî íåïîäàëåêó  îò  ñòàíèöû
Œåøêîâñêîé, ïî ñëóõàì, ïîßâèëàñü íà äíßõ áàíäà Œàñëàêà. ’óäà è äåðæàë ïóòü
”îìèí, ðåøèâøèéñß íà ñëèßíèå.


   ‚ ïîèñêàõ áàíäû Œàñëàêà òðîå ñóòîê  êîëåñèëè  îíè  ïî  ñòåïíûì  äîðîãàì
ïðàâîáåðåæüß, èçáåãàß áîëüøèõ õóòîðîâ è ñòàíèö. ‚  òàâðè÷àíñêèõ  ïîñåëêàõ,
ãðàíè÷èâøèõ  ñ  çåìëßìè  Šàðãèíñêîé  ñòàíèöû,  îáìåíßëè  ñâîèõ  ïëîõîíüêèõ
ëîøàäåíîê íà ñûòûõ è ëåãêèõ íà ïîáåæêó òàâðè÷àíñêèõ êîíåé.
   à ÷åòâåðòûå ñóòêè óòðîì, íåïîäàëåêó îò õóòîðà  ‚åæè,  ƒðèãîðèé  ïåðâûé
çàìåòèë íà äàëüíåì ïåðåâàëå  ïîõîäíóþ  êîëîííó  êîííèöû.  å  ìåíüøå  äâóõ
ýñêàäðîíîâ øëî ïî äîðîãå, à âïåðåäè  è  ïî  ñòîðîíàì  äâèãàëèñü  íåáîëüøèå
ðàçúåçäû.
   - ‹èáî Œàñëàê, ëèáî... - ”îìèí ïðèëîæèë ê ãëàçàì áèíîêëü.
   - ‹èáî äîæäèê, ëèáî ñíåã, ëèáî áóäåò, ëèáî  íåò,  -  íàñìåøëèâî  ñêàçàë
—óìàêîâ. - ’û ãëßäè ëó÷øå, Ÿêîâ …ôèìû÷, à òî, åæåëè ýòî êðàñíûå, íàì  íàäî
ïîâîðà÷èâàòü, äà ïîñêîðåå!
   - € ÷åðò èõ îòñþäîâà ðàçãëßäèò! - ñ äîñàäîé ïðîãîâîðèë ”îìèí.
   -  ƒëßäèòå!  Žíè  íàñ  óçðèëè!  àçúåçä  ñþäà   áåæèò!   -   âîñêëèêíóë
‘òåðëßäíèêîâ.
   ˆõ äåéñòâèòåëüíî óâèäåëè. ðîäâèãàâøèéñß ïðàâîé ñòîðîíîé ðàçúåçä  êðóòî
ïîâåðíóë, íà ðûñßõ íàïðàâëßßñü  ê  íèì.  ”îìèí  ïîñïåøíî  ñóíóë  â  ôóòëßð
áèíîêëü, íî ƒðèãîðèé, óëûáàßñü, ïåðåãíóëñß ñ ñåäëà, âçßë  ôîìèíñêîãî  êîíß
ïîä óçäöû:
   - å ñïåøè!  „àâàé  ïîäïóñòèì  áëèæå.  ˆõ  òîëüêî  äâåíàäöàòü  ÷åëîâåê.
àçãëßäèì èõ êàê ñëåäóåò, à â ñëó÷àå ÷åãî ìîæíî è óñêàêàòü. Šîíè ïîä  íàìè
ñâåæèå, ÷åãî òû èñïóæàëñß? ƒëßäè â áèíîêëü!
   „âåíàäöàòü âñàäíèêîâ øëè íà  ñáëèæåíèå,  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé  âñå  áîëåå
óâåëè÷èâàßñü â ðàçìåðàõ. à çåëåíîì ôîíå ïîðîñøåãî  ìîëîäîé  òðàâîé  áóãðà
óæå îò÷åòëèâî âèäíû áûëè èõ ôèãóðû.
   ƒðèãîðèé è îñòàëüíûå ñ íåòåðïåíèåì ñìîòðåëè íà ”îìèíà.  “  òîãî  ñëåãêà
äðîæàëè äåðæàâøèå áèíîêëü ðóêè. Ží òàê  íàïðßæåííî  âñìàòðèâàëñß,  ÷òî  ïî
ùåêå, îáðàùåííîé ê ñîëíöó, ïîïîëçëà ñëåçà.
   - Šðàñíûå! à ôóðàæêàõ çâåçäû!.. -  íàêîíåö  ãëóõî  âûêðèêíóë  ”îìèí  è
ïîâåðíóë êîíß.
   à÷àëàñü ñêà÷êà.  ‚ñëåä  èì  çàçâó÷àëè  ðåäêèå  ðàçðîçíåííûå  âûñòðåëû.
‚åðñòû ÷åòûðå ƒðèãîðèé ñêàêàë ðßäîì ñ ”îìèíûì, èçðåäêà îãëßäûâàßñü.
   - ‚îò è ñîåäèíèëèñü!.. - íàñìåøëèâî ñêàçàë îí.
   ”îìèí ïîäàâëåííî ìîë÷àë. —óìàêîâ, ñëåãêà ïðèäåðæàâ êîíß, êðèêíóë:
   - àäî óõîäèòü ìèìî õóòîðîâ! îäàäèìñß íà âåøåíñêèé îòâîä, òàì ãëóøå.
   …ùå íåñêîëüêî âåðñò áåøåíîé ñêà÷êè, è êîíè ñäàäóò. à âûòßíóòûõ øåßõ èõ
ïðîñòóïèëà ïåííàß èñïàðèíà, ãëóáîêî çàëåãëè ïðîäîëüíûå ñêëàäêè.
   - àäî ïîëåã÷å! ðèäåðæèâàé! - ñêîìàíäîâàë ƒðèãîðèé.
   ˆç  äâåíàäöàòè  âñàäíèêîâ  ïîçàäè  îñòàëîñü  òîëüêî  äåâßòü,  îñòàëüíûå
îòñòàëè. ƒðèãîðèé ñìåðèë ãëàçàìè ðàçäåëßâøåå èõ ðàññòîßíèå, êðèêíóë:
   - ‘òîé! „àâàéòå èõ îáñòðåëßåì!..
   ‚ñå ïßòåðî ñâåëè ëîøàäåé íà ðûñü, íà õîäó ñïåøèëèñü è ñíßëè âèíòîâêè.
   - „åðæè ïîâîä! î êðàéíåìó ñëåâà ñ ïîñòîßííîãî ïðèöåëà... îãîíü!
   Žíè ðàññòðåëßëè ïî îáîéìå, óáèëè ïîä îäíèì èç êðàñíîàðìåéöåâ  ëîøàäü  è
ñíîâà ñòàëè óõîäèòü îò ïîãîíè. ˆõ ïðåñëåäîâàëè íåîõîòíî. ‚ðåìß îò  âðåìåíè
îáñòðåëèâàëè ñ äàëåêîãî ðàññòîßíèß, ïîòîì îòñòàëè ñîâñåì.
   - Šîíåé íàäî ïîïîèòü, âîí ïðóä, - ñêàçàë ‘òåðëßäíèêîâ, óêàçûâàß  ïëåòüþ
íà ñèíåâøóþ âäàëè ïîëîñêó ñòåïíîãî ïðóäà.
   ’åïåðü îíè åõàëè óæå øàãîì, âíèìàòåëüíî îãëßäûâàß âñòðå÷íûå ëîæáèíêè  è
áàëêè, ñòàðàßñü ïðîáèðàòüñß òàê,  ÷òîáû  èõ  ïðèêðûâàëè  íåðîâíûå  ñêëàäêè
ìåñòíîñòè.
   ‚ ïðóäó íàïîèëè ëîøàäåé è ñíîâà òðîíóëèñü  â  ïóòü,  ñíà÷àëà  øàãîì,  à
ñïóñòß íåìíîãî - ðûñüþ. ‚ ïîëäåíü îñòàíîâèëèñü ïîêîðìèòü ëîøàäåé íà ñêëîíå
ãëóáîêîãî ëîãà, íàèñêîñü  ïåðåñåêàâøåãî  ñòåïü.  ”îìèí  ïðèêàçàë  Šîøåëåâó
ïåøêîì ïîäíßòüñß íà áëèæíèé êóðãàí,  çàëå÷ü  òàì  è  âåñòè  íàáëþäåíèå.  ‚
ñëó÷àå ïîßâëåíèß ãäå-ëèáî â  ñòåïè  âåðõîâûõ  Šîøåëåâ  äîëæåí  áûë  ïîäàòü
ñèãíàë è íåìåäëåííî áåæàòü ê ëîøàäßì.
   ƒðèãîðèé  ñòðåíîæèë  ñâîåãî  êîíß,  ïóñòèë  íà  ïîïàñ,  à  ñàì   ïðèëåã
íåïîäàëåêó, âûáðàâ íà êîñîãîðå ìåñòî ïîñóøå.
   Œîëîäàß òðàâà çäåñü, íà ïîäñîëíå÷íîé ñòîðîíå ëîãà, áûëà  âûøå  è  ãóùå.
ðåñíîå äûõàíèå ñîãðåòîãî ñîëíöåì ÷åðíîçåìà íå ìîãëî çàãëóøèòü  òîí÷àéøåãî
àðîìàòà  äîöâåòàþùèõ  ñòåïíûõ  ôèàëîê.  Žíè  ðîñëè  íà  áðîøåííîé  çàëåæè,
ïðîáèâàëèñü ìåæäó ñóõèìè áóäûëüßìè äîííèêà,  öâåòíûì  óçîðîì  ñòëàëèñü  ïî
êðàßì äàâíèøíåé ìåæè, è äàæå íà êðåìíèñòî-êðåïêîé öåëèíå èç  ïðîøëîãîäíåé,
ïîáëåêøåé òðàâû ñìîòðåëè íà ìèð èõ ãîëóáûå, äåòñêè  ÷èñòûå  ãëàçà.  ”èàëêè
äîæèâàëè ïîëîæåííûé èì ñðîê â ýòîé ãëóõîé è øèðîêîé ñòåïè, à íà ñìåíó  èì,
ïî ñêëîíó ëîãà, íà  ñîëîíöàõ  óæå  ïîäíèìàëèñü  ñêàçî÷íî  ßðêèå  òþëüïàíû,
ïîäñòàâëßß ñîëíöó ñâîè ïóíöîâûå, æåëòûå è áåëûå ÷àøå÷êè, è  âåòåð,  ñìåøàâ
ðàçíîðîäíûå çàïàõè öâåòîâ, äàëåêî ðàçíîñèë èõ ïî ñòåïè.
   à êðóòîé  îñûïè  ñåâåðíîãî  ñêëîíà,  çàòåíåííûå  îáðûâîì,  åùå  ëåæàëè
ñëèòûå, ñî÷àùèåñß âëàãîé ïëàñòû ñíåãà. Žò íèõ íåñëî õîëîäîì, íî õîëîä ýòîò
åùå ðåç÷å ïîä÷åðêèâàë àðîìàò äîöâåòàþùèõ ôèàëîê, íåßñíûé è  ãðóñòíûé,  êàê
âîñïîìèíàíèå î ÷åì-òî äîðîãîì è äàâíî ìèíóâøåì...
   ƒðèãîðèé ëåæàë, øèðîêî ðàñêèíóâ íîãè,  îïåðøèñü  íà  ëîêòè,  è  æàäíûìè
ãëàçàìè îçèðàë ïîâèòóþ ñîëíå÷íîé äûìêîé ñòåïü, ñèíåþùèå íà äàëüíåì  ãðåáíå
ñòîðîæåâûå êóðãàíû, ïåðåëèâàþùååñß òåêó÷åå  ìàðåâî  íà  ãðàíè  ñêëîíà.  à
ìèíóòó îí çàêðûâàë ãëàçà è ñëûøàë  áëèçêîå  è  äàëåêîå  ïåíèå  æàâîðîíêîâ,
ëåãêóþ ïîñòóïü è ôûðêàíüå ïàñóùèõñß ëîøàäåé, çâßêàíüå óäèë è øåëåñò  âåòðà
â ìîëîäîé òðàâå... ‘òðàííîå ÷óâñòâî îòðåøåíèß  è  óñïîêîåííîñòè  èñïûòûâàë
îí, ïðèæèìàßñü âñåì òåëîì ê æåñòêîé çåìëå. òî  áûëî  äàâíî  çíàêîìîå  åìó
÷óâñòâî. Žíî âñåãäà ïðèõîäèëî ïîñëå ïåðåæèòîé òðåâîãè,  è  òîãäà  ƒðèãîðèé
êàê áû çàíîâî âèäåë âñå îêðóæàþùåå. “ íåãî ñëîâíî áû îáîñòðßëèñü çðåíèå  è
ñëóõ, è âñå, ÷òî ðàíåå ïðîõîäèëî íåçàìå÷åííûì, - ïîñëå ïåðåæèòîãî âîëíåíèß
ïðèâëåêàëî åãî âíèìàíèå. ‘ ðàâíûì èíòåðåñîì ñëåäèë îí ñåé÷àñ è çà  ãóäßùèì
êîñûì ïîëåòîì ßñòðåáà-ïåðåïåëßòíèêà,  ïðåñëåäîâàâøåãî  êàêóþ-òî  êðîõîòíóþ
ïòè÷êó, è çà ìåäëèòåëüíûì õîäîì ÷åðíîãî  æóêà,  ñ  òðóäîì  ïðåîäîëåâàâøåãî
ðàññòîßíèå  ìåæäó  åãî,  ƒðèãîðèß,  ðàçäâèíóòûìè  ëîêòßìè,  è  çà   ëåãêèì
ïîêà÷èâàíèåì   áàãðßíî-÷åðíîãî   òþëüïàíà,   ÷óòü   êîëåáëåìîãî    âåòðîì,
áëèñòàþùåãî ßðêîé äåâè÷üåé êðàñîòîé. ’þëüïàí ðîñ ñîâñåì  áëèçêî,  íà  êðàþ
îáâàëèâøåéñß ñóð÷èíû. ‘òîèëî ëèøü ïðîòßíóòü ðóêó, ÷òîáû  ñîðâàòü  åãî,  íî
ƒðèãîðèé ëåæàë íå øåâåëßñü, ñ ìîë÷àëèâûì  âîñõèùåíèåì  ëþáóßñü  öâåòêîì  è
òóãèìè ëèñòüßìè ñòåáëß, ðåâíèâî ñîõðàíßâøèìè  â  ñêëàäêàõ  ðàäóæíûå  êàïëè
óòðåííåé ðîñû. € ïîòîì ïåðåâîäèë âçãëßä è äîëãî áåçäóìíî ñëåäèë çà  îðëîì,
ïàðèâøèì íàä íåáîñêëîíîì, íàä ìåðòâûì ãîðîäèùåì áðîøåííûõ ñóð÷èí...
   —àñà ÷åðåç äâà îíè ñíîâà ñåëè íà ëîøàäåé, ñòðåìßñü  äîñòèãíóòü  ê  íî÷è
çíàêîìûõ õóòîðîâ …ëàíñêîé ñòàíèöû.
   Šðàñíîàðìåéñêèé  ðàçúåçä,  âåðîßòíî,  ïî   òåëåôîíó   ñîîáùèë   îá   èõ
ïðîäâèæåíèè. ðè âúåçäå â ñëîáîäó Šàìåíêó îòêóäà-òî èç-çà ðå÷êè  íàâñòðå÷ó
èì çàùåëêàëè âûñòðåëû. åâó÷èé  ñâèñò  ïóëü  çàñòàâèë  ”îìèíà  ñâåðíóòü  â
ñòîðîíó. îä îáñòðåëîì ïðîñêàêàëè êðàåì  ñëîáîäû  è  âñêîðå  âûáðàëèñü  íà
òàáóííûå çåìëè ‚åøåíñêîé ñòàíèöû. ‡à ïîñåëêîì ’îïêàß àëêà  èõ  ïîïðîáîâàë
ïåðåõâàòèòü íåáîëüøîé îòðßä ìèëèöèè.
   - Žêîëåñèì ñ ëåâîé ñòîðîíû, - ïðåäëîæèë ”îìèí.
   - îéäåì â àòàêó, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë ƒðèãîðèé. -  ˆõ  äåâßòü  ÷åëîâåê,
íàñ ïßòåðî. ðîðâåìñß!
   …ãî ïîääåðæàëè —óìàêîâ  è  ‘òåðëßäíèêîâ.  Žáíàæèâ  øàøêè,  îíè  ïóñòèëè
óñòàëûõ ëîøàäåé ëåãêèì íàìåòîì. å ñïåøèâàßñü, ìèëèöèîíåðû îòêðûëè  ÷àñòóþ
ñòðåëüáó, à ïîòîì ïîñêàêàëè â ñòîðîíó, íå ïðèíßâ àòàêè.
   - òî ñëàáîñèëüíàß êîìàíäà. Žíè ïðîòîêîëû  ïèñàòü  ìàñòåðà,  à  äðàòüñß
âñóðüåç èì ñëàáî! - íàñìåøëèâî êðèêíóë Šîøåëåâ.
   Žòñòðåëèâàßñü, êîãäà óâßçàâøèåñß çà íèìè ìèëèöèîíåðû íà÷èíàëè íàñåäàòü,
”îìèí è îñòàëüíûå óõîäèëè íà âîñòîê,  óõîäèëè,  êàê  ïðåñëåäóåìûå  áîðçûìè
âîëêè: èçðåäêà îãðûçàßñü è ïî÷òè íå  îñòàíàâëèâàßñü.  ‚î  âðåìß  îäíîé  èç
ïåðåñòðåëîê áûë ðàíåí ‘òåðëßäíèêîâ. óëß  ïðîáèëà  åìó  èêðó  ëåâîé  íîãè,
çàòðîíóâ êîñòü. ‘òåðëßäíèêîâ  îõíóë  îò  ïðîíèçàâøåé  íîãó  áîëè,  ñêàçàë,
áëåäíåß:
   - ‚ íîãó ïîïàëè... ˆ âñå â ýòó æå, õðîìóþ. ‚îò ñâîëî÷óãè, à?
   —óìàêîâ, îòêèíóâøèñü íàçàä, çàõîõîòàë âî âñå ãîðëî. Ží ñìåßëñß òàê, ÷òî
íà ãëàçàõ åãî âûñòóïèëè ñëåçû. îäñàæèâàß íà ëîøàäü  îïèðàâøåãîñß  íà  åãî
ðóêó ‘òåðëßäíèêîâà, îí âñå åùå âçäðàãèâàë îò ñìåõà, ãîâîðèë:
   - ó, êàê ýòî îíè âûáðàëè? òî  îíè  íàðî÷íî  òóäà  öåëèëè...  ‚èäßò  -
õðîìîé êàêîé-òî ñêà÷åò, äàé, äóìàþò, âîâçßòêè åìó ýòó íîãó ïåðåáüåì... Žõ,
‘òåðëßäíèêîâ!  Žõ,  ñìåðòûíüêà  ìîß!..  îãà-òî  èøî  íà  ÷åòâåðòü  êîðî÷å
ñòàíåò... Šàê æå òû òåïåðü ïëßñàòü áóäåøü? ðèéäåòñß ìíå òåïåðü  ßìêó  äëß
òâîåé íîãè íà àðøèí ãëóáè êîïàòü...
   - ‡àìîë÷è, ïóñòîáðåõ! å äî òåáß ìíå! ‡àìîë÷è, ðàäè •ðèñòà!  -  ìîðùàñü
îò áîëè, ïðîñèë ‘òåðëßäíèêîâ.
   îë÷àñà ñïóñòß, êîãäà ñòàëè âûåçæàòü íà èçâîëîê îäíîé  èç  áåñ÷èñëåííûõ
áàëîê, îí ïîïðîñèë:
   - „àâàéòå îñòàíîâèìñß, ïîâðåìåíèì òðîøêè... àäî ìíå ðàíó  çàëåïèòü,  à
òî êðîâè íàòåêëî ïîëîí ñàïîã...
   Žñòàíîâèëèñü. ƒðèãîðèé äåðæàë ëîøàäåé,  ”îìèí  è  Šîøåëåâ  âåëè  ðåäêèé
îãîíü  ïî  ìàß÷èâøèì  âäàëè  ìèëèöèîíåðàì.  —óìàêîâ  ïîìîã   ‘òåðëßäíèêîâó
ðàçóòüñß.
   - € êðîâè-òî íà ñàìîì äåëå íàáåæàëî ìíîãî... - õìóðßñü, ñêàçàë  —óìàêîâ
è âûëèë èç ñàïîãà íà çåìëþ êðàñíóþ æèæó.
   Ží õîòåë áûëî ðàçðåçàòü øàøêîé ìîêðóþ è ïàðíóþ  îò  êðîâè  øòàíèíó,  íî
‘òåðëßäíèêîâ íå ñîãëàñèëñß.
   - ˜òàíû íà ìíå äîáðûå, íå ê ÷åìó  èõ  ïîðîòü,  -  ñêàçàë  îí  è  óïåðñß
ëàäîíßìè  â  çåìëþ,  ïîäíßë  ðàíåíóþ  íîãó.  -  ‘òßãèâàé  øòàíèíó,  òîëüêî
ïîòèõîíüêó.
   - èíò ó òåáß åñòü? - ñïðîñèë —óìàêîâ, îùóïûâàß êàðìàíû.
   - € íà ÷åðòà îí ìíå íóæåí, òâîé áèíò? Žáîéäóñü è áåç íåãî.
   ‘òåðëßäíèêîâ âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðåë  âûõîäíîå  îòâåðñòèå  ðàíû,  ïîòîì
çóáàìè âûíóë èç ïàòðîíà ïóëþ, âñûïàë íà ëàäîíü ïîðîõó è  äîëãî  ðàçìåøèâàë
ïîðîõ ñ  çåìëåé,  ïðåäâàðèòåëüíî  ðàçìî÷èâ  çåìëþ  ñëþíîþ.  Žáà  îòâåðñòèß
ñêâîçíîé ðàíû îí îáèëüíî çàìàçàë ãðßçüþ è äîâîëüíî ïðîãîâîðèë:
   - òî äåëî îïðîáîâàííîå! ðèñîõíåò ðàíêà è ÷åðåç  äâîå  ñóòîê  çàæèâåò,
êàê íà ñîáàêå.
   „î ñàìîãî —èðà îíè íå îñòàíàâëèâàëèñü. Œèëèöèîíåðû äåðæàëèñü ïîçàäè  íà
ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè, è ëèøü èçðåäêà îòòóäà çâó÷àëè îäèíî÷íûå âûñòðåëû.
”îìèí ÷àñòî îãëßäûâàëñß, ãîâîðèë:
   - ðîâîæàþò íàñ âíàçèðêó... ‹èáî ïîäìîãè æäóò ñî ñòîðîíû? åñïðîñòà îíè
äåðæàòñß èçäàëè...
   à õóòîðå ‚èñëîãóçîâñêîì âáðîä ïåðååõàëè ðå÷êó —èð, øàãîì ïîäíßëèñü  íà
ïîëîãèé áóãîð. ‹îøàäè ïðåäåëüíî óñòàëè. îä ãîðó íà íèõ  êîå-êàê  ñúåçæàëè
ðûñöîé, à íà ãîðó âåëè â ïîâîäó, ëàäîíßìè ñãðåáàß ñ ìîêðûõ ëîøàäèíûõ áîêîâ
è êðóïîâ äðîæàùèå êîìüß ïåíû.
   ðåäïîëîæåíèß ”îìèíà ñáûëèñü: âåðñòàõ  â  ïßòè  îò  ‚èñëîãóçîâñêîãî  èõ
ñòàëè íàãîíßòü ñåìü ÷åëîâåê êîííûõ íà ñâåæèõ, ðåçâî áåæàâøèõ ëîøàäßõ.
   - …æåëè îíè íàñ è äàëüøå áóäóò òàê èç ðóê â ðóêè  ïåðåäàâàòü  -  ðåïòóõ
íàì áóäåò! - ìðà÷íî ñêàçàë Šîøåëåâ.
   Žíè åõàëè ïî ñòåïè áåçäîðîæíî, îòñòðåëèâàëèñü ïî  î÷åðåäè:  ïîêà  äâîå,
ëåæà â  òðàâå,  âåëè  îãîíü  -  îñòàëüíûå  îòúåçæàëè  ñàæåíåé  íà  äâåñòè,
ñïåøèâàëèñü è äåðæàëè ïîä îáñòðåëîì ïðîòèâíèêà, äàâàß  âîçìîæíîñòü  ïåðâûì
äâóì  ïðîñêàêàòü  âïåðåä  ñàæåíåé  ÷åòûðåñòà,  çàëå÷ü  è  èçãîòîâèòüñß   ê
ñòðåëüáå. Žíè óáèëè èëè òßæåëî ðàíèëè îäíîãî ìèëèöèîíåðà, ïîä âòîðûì óáèëè
ëîøàäü. ‚ñêîðå áûëà óáèòà ëîøàäü è ïîä —óìàêîâûì. Ží áåæàë ðßäîì ñ ëîøàäüþ
Šîøåëåâà, äåðæàñü çà ñòðåìß.
   „ëèííåå ñòàíîâèëèñü òåíè. ‘îëíöå êëîíèëîñü ê çàêàòó. ƒðèãîðèé ïðåäëîæèë
íå ðàçúåäèíßòüñß, è îíè ïîåõàëè øàãîì,  âñå  âìåñòå.  ßäîì  ñ  íèì  øàãàë
—óìàêîâ. îòîì îíè óâèäåëè íà ãðåáíå áóãðà ïàðîêîííóþ ïîäâîäó, ïîâåðíóëè ê
äîðîãå.  îæèëîé  áîðîäàòûé  êàçàê-ïîäâîä÷èê  ïîãíàë  ëîøàäåé  âñêà÷ü,  íî
âûñòðåëû çàñòàâèëè åãî îñòàíîâèòüñß.
   - ‡àðóáëþ ïîäëþãó! óäåò çíàòü, êàê óáåãàòü... - ñêâîçü  çóáû  ïðîöåäèë
Šîøåëåâ, âûðûâàßñü âïåðåä, èçî âñåõ ñèë îõàæèâàß ëîøàäü ïëåòüþ.
   - å òðîãàé åãî, ‘àøêà, íå âåëþ!  -  ïðåäóïðåäèë  ”îìèí  è  åùå  èçäàëè
çàêðè÷àë: - àñïðßãàé, äåä, ñëûøèøü? àñïðßãàé, ïîêà æèâîé!
   å ñëóøàß ñëåçíûõ ïðîñüá ñòàðèêà,  ñàìè  îòöåïèëè  ïîñòðîìêè,  ñíßëè  ñ
ëîøàäåé øëåè è õîìóòû, æèâî íàêèíóëè ñåäëà.
   - Žñòàâüòå õîòü îäíó èç ñâîèõ âçàìåí! - ïëà÷à ïðîñèë ñòàðèê.
   - € òîãî-ñåãî íå õî÷åøü â çóáû, ñòàðûé ÷åðò? - ñïðîñèë Šîøåëåâ.  -  àì
êîíè ñàìèì íóæíû! ëàãîäàðè ãîñïîäà áîãà, ÷òî æèâîé îñòàëñß...
   ”îìèí  è  —óìàêîâ  ñåëè  íà  ñâåæèõ  ëîøàäåé.  Š  øåñòåðûì   âñàäíèêàì,
ñëåäîâàâøèì çà íèìè ïî ïßòàì, âñêîðå ïðèñîåäèíèëèñü åùå òðîå.
   - àäî ïîãîíßòü! ’ðîãàéòå, ðåáßòà! - ñêàçàë ”îìèí.  -  Š  âå÷åðó  åæåëè
äîáåðåìñß äî Šðèâñêèõ ëîãîâ - òîãäà ìû áóäåì ñïàñåííûå...
   Ží õëåñòíóë ïëåòüþ ñâîåãî êîíß,  ïîñêàêàë  âïåðåä.  ‘ëåâà  îò  íåãî  íà
êîðîòêîì ïîâîäó øåë âòîðîé êîíü. ‘ðåçàííûå  ëîøàäèíûìè  êîïûòàìè,  âî  âñå
ñòîðîíû ëåòåëè, ñëîâíî êðóïíûå êàïëè êðîâè,  ïóíöîâûå  ãîëîâêè  òþëüïàíîâ.
ƒðèãîðèé, ñêàêàâøèé ïîçàäè ”îìèíà,  ïîñìîòðåë  íà  ýòè  êðàñíûå  áðûçãè  è
çàêðûë ãëàçà. “ íåãî ïî÷åìó-òî çàêðóæèëàñü ãîëîâà, è çíàêîìàß îñòðàß  áîëü
ïîäñòóïèëà ê ñåðäöó.
   ‹îøàäè øëè èç ïîñëåäíèõ ñèë. Žò áåñïðåðûâíîé ñêà÷êè è ãîëîäà  óñòàëè  è
ëþäè. ‘òåðëßäíèêîâ óæå ïîêà÷èâàëñß â ñåäëå è ñèäåë áåëûé, êàê ïîëîòíî.  Ží
ìíîãî  ïîòåðßë  êðîâè.  …ãî  ìó÷èëè  æàæäà  è  òîøíîòà.  Ží  ñúåë  íåìíîãî
çà÷åðñòâåâøåãî õëåáà, íî åãî òîò÷àñ æå âûðâàëî.
   ‚ ñóìåðêàõ íåïîäàëåêó  îò  õóòîðà  Šðèâñêîãî  îíè  âúåõàëè  â  ñåðåäèíó
âîçâðàùàâøåãîñß  ñî   ñòåïè   òàáóíà,   â   ïîñëåäíèé   ðàç   ñäåëàëè   ïî
ïðåñëåäîâàòåëßì íåñêîëüêî âûñòðåëîâ  è  ñ  ðàäîñòüþ  óâèäåëè,  ÷òî  ïîãîíß
îòñòàåò. „åâßòü âñàäíèêîâ âäàëåêå  ñúåõàëèñü  âìåñòå,  î  ÷åì-òî,  âèäèìî,
ïîñîâåùàëèñü, à ïîòîì ïîâåðíóëè îáðàòíî.


   ‚ õóòîðå Šðèâñêîì ó çíàêîìîãî ”îìèíó êàçàêà  îíè  ïðîáûëè  äâîå  ñóòîê.
•îçßèí æèë çàæèòî÷íî è ïðèíßë  èõ  õîðîøî.  îñòàâëåííûå  â  òåìíûé  ñàðàé
ëîøàäè íå ïîåäàëè îâñà è ê êîíöó âòîðûõ ñóòîê  îñíîâàòåëüíî  îòäîõíóëè  îò
ñóìàñøåäøåé ñêà÷êè.  “  ëîøàäåé  äíåâàëè  ïî  î÷åðåäè,  ñïàëè  âïîâàëêó  â
ïðîõëàäíîì,  çàòßíóòîì  ïàóòèíîé  ìßêèííèêå  è  îòúåäàëèñü  ââîëþ  çà  âñå
ïîëóãîëîäíûå äíè, ïðîâåäåííûå íà îñòðîâå.
   •óòîð ìîæíî áûëî áû ïîêèíóòü  íà  äðóãîé  æå  äåíü,  íî  èõ  çàäåðæèâàë
‘òåðëßäíèêîâ: ðàíà åãî ðàçáîëåëàñü, ê óòðó ïî êðàßì åå ïîßâèëàñü êðàñíîòà,
à ê âå÷åðó íîãà ðàñïóõëà, è áîëüíîé âïàë â áåñïàìßòñòâî. …ãî òîìèëà æàæäà.
‚ñþ íî÷ü, êàê òîëüêî ñîçíàíèå âîçâðàùàëîñü ê íåìó,  îí  ïðîñèë  âîäû,  ïèë
æàäíî, ïîìíîãó. ‡à íî÷ü îí âûïèë ïî÷òè âåäðî âîäû, íî  âñòàâàòü  äàæå  ïðè
ïîñòîðîííåé ïîìîùè óæå íå ìîã - êàæäîå  äâèæåíèå  ïðè÷èíßëî  åìó  æåñòîêóþ
áîëü. Ží ìî÷èëñß,  íå  ïîäíèìàßñü  ñ  çåìëè,  è  ñòîíàë  íå  óìîëêàß.  …ãî
ïåðåíåñëè â äàëüíèé óãîë ìßêèííèêà, ÷òîáû íå òàê ñëûøíû áûëè ñòîíû, íî ýòî
íå ïîìîãëî. Ží ñòîíàë èíîãäà  î÷åíü  ãðîìêî,  à  êîãäà  ê  íåìó  ïðèõîäèëî
áåñïàìßòñòâî, â áðåäó ãðîìêî è íåñâßçíî êðè÷àë.
   ðèøëîñü è îêîëî íåãî óñòàíîâèòü äåæóðñòâî. …ìó äàâàëè âîäó,  ñìà÷èâàëè
ïûëàþùèé ëîá è ëàäîíßìè èëè øàïêîé çàêðûâàëè ðîò, êîãäà îí íà÷èíàë ñëèøêîì
ãðîìêî ñòîíàòü èëè áðåäèòü.
   Š êîíöó âòîðîãî äíß îí ïðèøåë â ñåáß è ñêàçàë, ÷òî åìó ëó÷øå.
   - Šîãäà åäåòå îòñþäà?  -  ñïðîñèë  îí  —óìàêîâà,  ïîìàíèâ  åãî  ê  ñåáå
ïàëüöåì.
   - ûí÷å íî÷üþ.
   - Ÿ òîæå ïîåäó. å áðîñàéòå ìåíß òóò, ðàäè •ðèñòà!
   - Šóäà òû ãîæ? - âïîëãîëîñà ñêàçàë ”îìèí. -  ’û  æå  è  âîðîõíóòüñß  íå
ìîæåøü.
   - Šàê - íå ìîãó? ƒëßäè! - ‘òåðëßäíèêîâ ñ óñèëèåì ïðèïîäíßëñß  è  òîò÷àñ
ñíîâà ëåã.
   ‹èöî åãî ãîðåëî, íà ëáó ìåëêèìè êàïåëüêàìè âûñòóïèë ïîò.
   -  ‚îçüìåì,  -  ðåøèòåëüíî  ñêàçàë  —óìàêîâ.  -  ‚îçüìåì,   íå   áîéñß,
ïîæàëóéñòà! ˆ ñëåçû âûòðè, òû - íå áàáà.
   - òî ïîò, - òèõî øåïíóë ‘òåðëßäíèêîâ è íàäâèíóë íà ãëàçà øàïêó...
   - ˆ ðàäû áû òåáß òóò îñòàâèòü, äà  õîçßèí  íå  ñîãëàøàåòñß.  å  ðîáåé,
‚àñèëèé! ‡àæèâåò òâîß íîãà, è ìû ñ òîáîé èøî ïîáîðåìñß è êàçà÷êà  ñïëßøåì.
—åãî òû äóõîì ïàë, íó? •îòü áû ðàíà ñóðüåçíàß áûëà, à òî òàê, åðóíäà!
   ‚ñåãäà ñóðîâûé è õàìîâèòûé â îáðàùåíèè ñ äðóãèìè,  —óìàêîâ  ñêàçàë  ýòî
òàê ëàñêîâî è ñ òàêèìè ïîäêóïàþùå ìßãêèìè è ñåðäå÷íûìè íîòêàìè  â  ãîëîñå,
÷òî ƒðèãîðèé óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   ˆç õóòîðà îíè âûåõàëè íåçàäîëãî äî  ðàññâåòà.  ‘òåðëßäíèêîâà  ñ  òðóäîì
óñàäèëè â ñåäëî, íî ñàìîñòîßòåëüíî ñèäåòü îí íå ìîã, âàëèëñß  òî  íà  îäíó
ñòîðîíó, òî íà äðóãóþ. —óìàêîâ åõàë ðßäîì, îáíßâ åãî ïðàâîé ðóêîé.
   - ‚îò îáóçà-òî... ðèéäåòñß áðîñèòü åãî, - øåïíóë ”îìèí, ïîðàâíßâøèñü ñ
ƒðèãîðèåì, ñîêðóøåííî êà÷àß ãîëîâîé.
   - „îáèòü?
   - ó, à ÷òî æå, â çóáû ãëßäåòü åìó? Šóäà ìû ñ íèì?
   Žíè  äîëãî  åõàëè  øàãîì,  ìîë÷àëè.  —óìàêîâà  ñìåíèë  ƒðèãîðèé,  ïîòîì
Šîøåëåâ.
   ‚çîøëî ñîëíöå. ‚íèçó íàä „îíîì âñå åùå êëóáèëñß òóìàí, à íà  áóãðå  óæå
ïðîçðà÷íû è  ßñíû  áûëè  ñòåïíûå  äàëè,  è  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé  âñå  ñèíåå
ñòàíîâèëñß íåáîñâîä, ñ çàñòûâøèìè â çåíèòå ïåðèñòûìè îáëà÷êàìè.  à  òðàâå
ñåðåáðßíîé ïàð÷îþ  ëåæàëà  ãóñòàß  ðîñà,  è  òàì,  ãäå  ïðîõîäèëè  ëîøàäè,
îñòàâàëñß òåìíûé ðó÷üèñòûé  ñëåä.  ’îëüêî  æàâîðîíêè  íàðóøàëè  âåëèêóþ  è
áëàãîñòíóþ òèøèíó, ðàñïðîñòåðòóþ íàä ñòåïüþ.
   ‘òåðëßäíèêîâ, â òàêò ëîøàäèíîìó øàãó îáåçâîëåííî ìîòàâøèé ãîëîâîé, òèõî
ñêàçàë:
   - Žõ, òßæåëåõîíüêî!
   - Œîë÷è! - ãðóáî ïðåðâàë åãî ”îìèí. - àì ñ  òîáîé  íßí÷èòüñß  òîæå  íå
ëåã÷å!
   åïîäàëåêó îò ƒåòìàíñêîãî  øëßõà  èç-ïîä  íîã  ëîøàäåé  ñâå÷îþ  âçâèëñß
ñòðåïåò. ’îíêèé äðåáåçæàùèé ïîñâèñò  åãî  êðûëüåâ  çàñòàâèë  ‘òåðëßäíèêîâà
î÷íóòüñß îò çàáûòüß.
   - ðàòöû, ññàäèòå ìåíß ñ êîíß... - ïîïðîñèë îí.
   Šîøåëåâ è —óìàêîâ îñòîðîæíî ñíßëè  åãî  ñ  ñåäëà,  ïîëîæèëè  íà  ìîêðóþ
òðàâó.
   - „àé õîòü ïîãëßäèì, ÷òî ó òåáß ñ íîãîé. € íó,  ðàññòåãíè-êà  øòàíû!  -
ñêàçàë —óìàêîâ, ïðèñàæèâàßñü íà êîðòî÷êè.
   îãà  ‘òåðëßäíèêîâà  ÷óäîâèùíî  ðàñïóõëà,  òóãî  áåç  åäèíîé   ìîðùèíêè
íàòßíóâ, çàïîëíèâ âåþ ïðîñòîðíóþ øòàíèíó. „î ñàìîãî áåäðà êîæà,  ïðèíßâøàß
òåìíî-ôèîëåòîâûé îòòåíîê, ëîñíèëàñü è áûëà ïîêðûòà òåìíûìè áàðõàòèñòûìè íà
îùóïü ïßòíàìè. ’àêèå æå ïßòíà, òîëüêî áîëåå ñâåòëîé îêðàñêè, ïîêàçàëèñü  è
íà ñìóãëîì, ãëóáîêî ââàëèâøåìñß æèâîòå. Žò ðàíû,  îò  çàñîõøåé  íà  øòàíàõ
áóðîé êðîâè óæå èñõîäèë äóðíîé, ãíèëîñòíûé çàïàõ, è  —óìàêîâ  ðàññìàòðèâàë
íîãó ñâîåãî äðóãà, çàæàâ ïàëüöàìè íîñ, ìîðùàñü è åëå óäåðæèâàß ïîäêàòèâøóþ
ê ãîðëó òîøíîòó. îòîì îí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà  îïóùåííûå  ñèíèå  âåêè
‘òåðëßäíèêîâà è ïåðåãëßíóëñß ñ ”îìèíûì, ñêàçàë:
   - îõîæå, ÷òî àíòîíîâ îãîíü ïðèêèíóëñß... „à-à-à... ëîõèå  òâîè  äåëà,
‚àñèëèé ‘òåðëßäíèêîâ... ðßìî-òàêè äîõëûå äåëà!.. õ, ‚àñß; ‚àñß, êàê  ýòî
òåáß óãîðàçäèëî...
   ‘òåðëßäíèêîâ êîðîòêî è ÷àñòî äûøàë è  íå  ãîâîðèë  íè  ñëîâà.  ”îìèí  è
ƒðèãîðèé ñïåøèëèñü  êàê  ïî  êîìàíäå,  ñ  íàâåòðåííîé  ñòîðîíû  ïîäîøëè  ê
ðàíåíîìó. Ží ïîëåæàë íåìíîãî  è,  îïèðàßñü  íà  ðóêè,  ñåë,  îãëßäåë  âñåõ
ìóòíûìè è ñòðîãèìè â ñâîåé îòðåøåííîñòè ãëàçàìè:
   - ðàòöû! ðåäàéòå ìåíß ñìåðòè... Ÿ óæå íå æèëåö òóò... ˆñòîìèëñß âåñü,
íåòó áîëüøå ìîåé ìî÷åíüêè...
   Ží ñíîâà ëåã íà ñïèíó è çàêðûë ãëàçà. ”îìèí è âñå îñòàëüíûå çíàëè,  ÷òî
òàêàß  ïðîñüáà  äîëæíà  áûëà  ïîñëåäîâàòü,  è  æäàëè  åå.  Šîðîòêî  ìèãíóâ
Šîøåëåâó, ”îìèí îòâåðíóëñß, à  Šîøåëåâ,  íå  ïðåêîñëîâß,  ñîðâàë  ñ  ïëå÷à
âèíòîâêó. "åé!" - ñêîðåå  äîãàäàëñß,  ÷åì  óñëûøàë  îí,  ãëßíóâ  íà  ãóáû
îòîøåäøåãî â ñòîðîíó —óìàêîâà. î ‘òåðëßäíèêîâ ñíîâà îòêðûë ãëàçà,  òâåðäî
ñêàçàë:
   - ‘òðåëßé ñþäà. - Ží ïîäíßë ðóêó è ïàëüöåì óêàçàë ñåáå íà ïåðåíîñèöó. -
—òîáû ñðàçó ñâåò ïîòóõ... óäåòå íà ìîåì õóòîðå - ñêàæèòå áàáå, ìîë, òàê è
òàê... åõàé íå æäåò.
   Šîøåëåâ ÷òî-òî  ïîäîçðèòåëüíî  äîëãî  âîçèëñß  ñ  çàòâîðîì,  ìåäëèë,  è
‘òåðëßäíèêîâ, îïóñòèâ âåêè, óñïåë äîãîâîðèòü:
   - “ ìåíß - òîëüêî îäíà áàáà... à äåòèøåê íåòó... Žäíîãî îíà  ðîäèëà,  è
òî ìåðòâîãî... € áîëüøå íå áûëî...
   „âà ðàçà Šîøåëåâ âñêèäûâàë âèíòîâêó è îïóñêàë åå, âñå áîëüøå  è  áîëüøå
áëåäíåß... —óìàêîâ ßðîñòíî òîëêíóë åãî ïëå÷îì, âûðâàë èç ðóê âèíòîâêó.
   - å ìîæåøü, òàê íå áåðèñü, ùåíß÷üß êðîâü... - õðèïëî êðèêíóë îí è ñíßë
ñ ãîëîâû øàïêó, ïðèãëàäèë âîëîñû.
   - ‘êîðåé! - ïîòðåáîâàë ”îìèí, ñòàâß íîãó â ñòðåìß.
   —óìàêîâ, ïîäûñêèâàß íóæíûå ñëîâà, ìåäëåííî è òèõî ñêàçàë:
   - ‚àñèëèé! ðîùàé è ïðîñòè ìåíß è âñåõ íàñ, ðàäè •ðèñòà! à  òîì  ñâåòå
ñîéäåìñß, è íàñ òàì ðàññóäßò... àáå òâîåé ïåðåêàæåì, îá ÷åì ïðîñèë. -  Ží
ïîäîæäàë îòâåòà, íî ‘òåðëßäíèêîâ ìîë÷àë è áëåäíåë, îæèäàß  ñìåðòè.  ’îëüêî
îïàëåííûå ñîëíöåì ðåñíèöû  åãî  âçäðàãèâàëè,  ñëîâíî  îò  âåòðà,  äà  òèõî
øåâåëèëèñü ïàëüöû ëåâîé ðóêè,  ïûòàâøèåñß  çà÷åì-òî  çàñòåãíóòü  íà  ãðóäè
îáëîìàííóþ ïóãîâèöó ãèìíàñòåðêè.
   Œíîãî ñìåðòåé âèäåë ƒðèãîðèé íà ñâîåì âåêó, à  íà  ýòó  -  ñìîòðåòü  íå
ñòàë. Ží òîðîïëèâî ïîøåë âïåðåä, ñ ñèëîé íàòßãèâàß ïîâîäüß, âåäß çà  ñîáîé
êîíß. ‚ûñòðåëà îí æäàë ñ òàêèì ÷óâñòâîì, êàê áóäòî åìó ñàìîìó äîëæíû  áûëè
âñàäèòü ïóëþ ìåæäó ëîïàòêàìè... ‚ûñòðåëà æäàë, è ñåðäöå îòñ÷èòûâàëî êàæäóþ
ñåêóíäó, íî êîãäà ñçàäè ðåçêî, îòðûâèñòî ãðîìûõíóëî - ó  íåãî  ïîäêîñèëèñü
íîãè, è îí åëå óäåðæàë âñòàâøåãî íà äûáû êîíß...
   —àñà äâà îíè åõàëè ìîë÷à. ’îëüêî  íà  ñòîßíêå  —óìàêîâ  ïåðâûé  íàðóøèë
ìîë÷àíèå. ‡àêðûâ ãëàçà ëàäîíüþ, îí ãëóõî ñêàçàë:
   - ˆ íà ÷åðòà ß åãî ñòðåëßë? ûëî áû  áðîñèòü  åãî  â  ñòåïè,  íå  áðàòü
ëèøíåãî ãðåõà íà äóøó. ’àê è ñòîèò ïåðåä ãëàçàìè...
   - ‚ñå íèêàê íå ïðèâûêíåøü? - ñïðîñèë ”îìèí. - ‘êîëüêî íàðîäó òû ïåðåáèë
- è íå ìîã ïðèâûêíóòü? “  òåáß  æå  íå  ñåðäöå,  ðæàâàß  æåëåçßêà  çàìåñòî
íåãî...
   —óìàêîâ ïîáëåäíåë, ñâèðåïî óñòàâèëñß íà ”îìèíà.
   - ’û íå òðîãàé ìåíß çàðàç, Ÿêîâ …ôèìîâè÷! - òèõî ñêàçàë  îí.  -  ’û  íå
êâåëè ìîþ äóøó, à òî ß è òåáß ìîãó ñòóêíóòü... Ž÷åíü äàæå ïðîñòî!
   - à ÷òî òû ìíå íóæåí, òðîãàòü òåáß? “ ìåíß è áåç òåáß çàáîò õâàòàåò, -
ïðèìèðèòåëüíî  ñêàçàë  ”îìèí  è  ëåã  íà  ñïèíó,  ùóðßñü  îò   ñîëíöà,   ñ
íàñëàæäåíèåì ïîòßãèâàßñü.


        XVI

   ‚îïðåêè îæèäàíèßì ƒðèãîðèß, çà  ïîëòîðû  íåäåëè  ê  íèì  ïðèñîåäèíèëîñü
÷åëîâåê ñîðîê êàçàêîâ. òî áûëè  îñòàòêè  ðàñòðåïàííûõ  â  áîßõ  ðàçëè÷íûõ
ìåëêèõ áàíä. îòåðßâ ñâîèõ àòàìàíîâ, îíè ñêèòàëèñü ïî îêðóãó è îõîòíî  øëè
ê ”îìèíó. ˆì áûëî ðåøèòåëüíî âñå ðàâíî - êîìó áû íè ñëóæèòü è êîãî  áû  íè
óáèâàòü, ëèøü áû áûëà âîçìîæíîñòü âåñòè ïðèâîëüíóþ êî÷åâóþ æèçíü è ãðàáèòü
âñåõ, êòî ïîïàäàëñß ïîä ðóêó. òî áûë îòïåòûé íàðîä,  è  ”îìèí,  ãëßäß  íà
íèõ, ïðåçðèòåëüíî ãîâîðèë ƒðèãîðèþ: "ó, Œåëåõîâ, íàïëàâ ïîøåë ê íàì, à íå
ëþäè... ‚èñåëüíèêè, êàê íà ïîäáîð!" ‚ ãëóáèíå äóøè ”îìèí  âñå  åùå  ñ÷èòàë
ñåáß "áîðöîì çà òðóäîâîé íàðîä", è õîòß  íå  òàê  ÷àñòî,  êàê  ïðåæäå,  íî
ãîâîðèë: "Œû - îñâîáîäèòåëè êàçà÷åñòâà..."  ƒëóïåéøèå  íàäåæäû  óïîðíî  íå
ïîêèäàëè åãî... Ží ñíîâà ñòàë ñêâîçü ïàëüöû ñìîòðåòü íà ãðàáåæè, ó÷èíßåìûå
åãî  ñîðàòíèêàìè,  ñ÷èòàß,  ÷òî  âñå  ýòî  -  íåèçáåæíîå  çëî,  ñ  êîòîðûì
íåîáõîäèìî ìèðèòüñß, ÷òî ñî âðåìåíåì îí èçáàâèòñß îò ãðàáèòåëåé è ÷òî ðàíî
èëè ïîçäíî âñå æå áóäåò îí íàñòîßùèì ïîëêîâîäöåì ïîâñòàí÷åñêèõ  ÷àñòåé,  à
íå àòàìàíîì êðîõîòíîé áàíäû...
   î —óìàêîâ, íå ñòåñíßßñü, íàçûâàë âñåõ  ôîìèíöåâ  "ðàçáîéíèêàìè"  è  äî
õðèïîòû ñïîðèë, óáåæäàß ”îìèíà â òîì, ÷òî è îí, ”îìèí, - íå êòî èíîé,  êàê
ðàçáîéíèê ñ áîëüøîé äîðîãè. Œåæäó íèìè, êîãäà  îòñóòñòâîâàëè  ïîñòîðîííèå,
÷àñòî âîçíèêàëè ãîðß÷èå ñïîðû.
   - Ÿ èäåéíûé áîðåö ïðîòèâ ‘îâåòñêîé âëàñòè! - áàãðîâåß îò ãíåâà,  êðè÷àë
”îìèí. - € òû ìåíß îáçûâàåøü ÷åðò òå ïî-êàêîâñêè! îíèìàåøü òû ýòî, äóðàê,
÷òî ß ñðàæàþñü çà èäåþ?!
   - ’û ìíå ãîëîâó íå ìîðî÷ü! - âîçðàæàë —óìàêîâ. - ’û ìíå íå íàâîäè  òåíü
íà ïëåòåíü. Ÿ òåáå íå ìàëü÷èê! ’îæå, íàøåëñß  èäåéíûé!  ‘àìûé  íàòóðàëüíûé
ðàçáîéíèê òû, è áîëüøå íè÷åãî. ˆ ÷åãî òû ýòîãî  ñëîâà  áîèøüñß?  èêàê  íå
ïîéìó!
   - î÷åìó òû òàê ìåíß ñðàìèøü? î÷åìó, â ðîò òåáå  ïîãèáåëü?!  Ÿ  ïðîòèâ
âëàñòè âîññòàë è äåðóñü ñ íåé îðóæèåì. Šàêîé æå ß ðàçáîéíèê?..
   - € âîò  ïîòîìó  òû  è  åñòü  ðàçáîéíèê,  ÷òî  èäåøü  ñóïðîòèâ  âëàñòè.
àçáîéíèêè - îíè âñåãäà ñóïðîòèâ âëàñòè, ñïîêîí âåêîâ òàê. Šàêàß  áû  îíà,
‘îâåòñêàß âëàñòü, íè áûëà, à îíà - âëàñòü, ñ ñåìíàäöàòîãî ãîäà äåðæèòñß, è
êòî ñóïðîòèâ íåå âûñòóïàåò - ýòî è åñòü ðàçáîéíûé ÷åëîâåê.
   - óñòàß òâîß ãîëîâà! € ãåíåðàë Šðàñíîâ èëè „åíèêèí -  òîæå  ðàçáîéíèêè
áûëè?
   - € òî êòî æå? ’îëüêî ïðè ýïîëåòàõ... „à èòü ýïîëåòû - äåëî  ìàëåíüêîå.
ˆ ìû ñ òîáîé ìîæåì èõ íàâåñèòü...
   ”îìèí ñòó÷àë êóëàêîì,  ïëåâàëñß  è,  íå  íàõîäß  óáåäèòåëüíûõ  äîâîäîâ,
ïðåêðàùàë áåñïîëåçíûé ñïîð. “áåäèòü —óìàêîâà â ÷åì-ëèáî áûëî íåâîçìîæíî...
   ‚ áîëüøèíñòâå âíîâü âñòóïàâøèå  â  áàíäó  áûëè  ïðåêðàñíî  âîîðóæåíû  è
îäåòû. î÷òè  ó  âñåõ  áûëè  õîðîøèå  ëîøàäè,  âòßíóâøèåñß  â  áåñêîíå÷íûå
ïåðåõîäû è áåç òðóäà äåëàâøèå ïðîáåãè ïî ñîòíå âåðñò â äåíü.  “  íåêîòîðûõ
èìåëîñü ïî äâå ëîøàäè: îäíà øëà ïîä ñåäëîì, à âòîðàß, èìåíóåìàß  çàâîäíîé,
- íàëåãêàõ, ñáîêó âñàäíèêà. ðè íóæäå ïåðåñàæèâàßñü ñ  ëîøàäè  íà  ëîøàäü,
äàâàß âîçìîæíîñòü èì îòäûõàòü ïî î÷åðåäè, äâóêîííûé  âñàäíèê  ìîã  ñäåëàòü
îêîëî äâóõñîò âåðñò â ñóòêè.
   ”îìèí êàê-òî ñêàçàë ƒðèãîðèþ:
   - …æåëè á ó íàñ áûëî ñíà÷àëà ïî äâà êîíß, íè ÷åðòà áû íàñ  íå  óãîíßëè!
Œèëèöèè èëè êðàñíîàðìåéñêèì ÷àñòßì íåëüçß ó  íàñåëåíèß  áðàòü  êîíåé,  îíè
ñòåñíßþòñß ýòî äåëàòü, à íàì  âñå  äîçâîëåíî!  àäî  îáçàâîäèòüñß  êàæäîìó
ëèøíåþ ëîøàäüþ, è íàñ ñðîäó òîãäà íå óãîíßþò!  ‘òàðûå  ëþäè  ðàññêàçûâàëè,
÷òî â äðåâíèå  âðåìåíà,  áûâàëî,  òàòàðû,  êàê  õîäèëè  â  íàáåãè,  êàæäûé
î-äâóêîíü, à òî è òðåõêîííûì èäåò. Šòî æå òàêèõ ïðèñòèãíåò? àäî è íàì òàê
ïðîäåëàòü. Œíå ýòà òàòàðñêàß ìóäðîñòü äþæå íðàâèòñß!
   ‹îøàäüìè îíè  ñêîðî  ðàçæèëèñü,  è  ýòî  íà  ïåðâîå  âðåìß  ñäåëàëî  èõ
äåéñòâèòåëüíî íåóëîâèìûìè. Šîííàß ãðóïïà ìèëèöèè, âíîâü  ñôîðìèðîâàííàß  â
‚åøåíñêîé,  òùåòíî  ïûòàëàñü  íàñòèãíóòü  èõ.   ‡àïàñíûå   ëîøàäè   äàâàëè
âîçìîæíîñòü ìàëî÷èñëåííîé áàíäå ”îìèíà ëåãêî áðîñàòü ïðîòèâíèêà è  óõîäèòü
îò íåãî íà íåñêîëüêî ïåðåõîäîâ âïåðåä, èçáåãàß ðèñêîâàííîãî ñòîëêíîâåíèß.
   Žäíàêî â ñåðåäèíå ìàß ãðóïïà, ïðåâîñõîäèâøàß áàíäó ÷èñëåííîñòüþ ïî÷òè â
÷åòûðå ðàçà,  óõèòðèëàñü  ïðèæàòü  ”îìèíà  ê  „îíó  íåïîäàëåêó  îò  õóòîðà
îáðîâñêîãî ñòàíèöû “ñòü-•îïåðñêîé. î ïîñëå êîðîòêîãî áîß  áàíäà  âñå  æå
ïðîðâàëàñü è óøëà áåðåãîì „îíà, ïîòåðßâ âîñåìü ÷åëîâåê óáèòûìè è ðàíåíûìè.
‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî ”îìèí ïðåäëîæèë ƒðèãîðèþ  çàíßòü  äîëæíîñòü  íà÷àëüíèêà
øòàáà.
   - àäî íàì ãðàìîòíîãî ÷åëîâåêà, ÷òîáû õîäèòü ïî ïëàíó, ïî êàðòå,  à  òî
êîãäà-íèáóäü çàæìóò íàñ è îïßòü äàäóò òðåïêè. åðèñü, ƒðèãîðèé àíòåëåâè÷,
çà ýòî äåëî.
   - —òîáû ìèëèöèîíåðîâ ëîâèòü äà ðóáèòü èì ãîëîâû, øòàá íå íóæåí, - õìóðî
îòâåòèë ƒðèãîðèé.
   - ‚ñßêèé îòðßä äîëæåí èìåòü ñâîé øòàá, íå áîëòàé ïóñòßêîâ.
   - åðè —óìàêîâà íà ýòó äîëæíîñòü, åæåëè áåç øòàáà æèòü íå ìîæåøü.
   - € òû ïî÷åìó íå õî÷åøü?
   - îíßòèß íå èìåþ îá ýòîì äåëå.
   - € —óìàêîâ èìååò?
   - ˆ —óìàêîâ íå èìååò.
   - ’îãäà íà êîé æå õðåí òû ìíå åãî ñóåøü? ’û -  îôèöåð  è  äîëæîí  èìåòü
ïîíßòèå, òàêòèêó çíàòü è âñßêèå äðóãèå øòóêè.
   - ˆç ìåíß òàêîé æå îôèöåð áûë, êàê èç òåáß  çàðàç  êîìàíäèð  îòðßäà!  €
òàêòèêà ó íàñ îäíà: ìîòàéñß ïî ñòåïè äà ïî÷àùå îãëßäûâàéñß... - íàñìåøëèâî
ñêàçàë ƒðèãîðèé.
   ”îìèí ïîäìèãíóë ƒðèãîðèþ è ïîãðîçèë ïàëüöåì.
   - ‚èæó òåáß íàñêðîçü! ‚ñå â õîëîäîê õîðîíèøüñß? ‚ òåíè õî÷åøü îñòàòüñß?
òî, áðàò, òåáß íå âûðó÷èò! —òî âçâîäíûì áûòü,  ÷òî  íà÷àëüíèêîì  øòàáà  -
îäíà öåíà. „óìàåøü, åæåëè ïîéìàþò òåáß, ñêèäêó ñäåëàþò? „îæèäàéñß, êàê æå.
   - è÷åãî ß ïðî ýòî  íå  äóìàþ,  çðß  òû  äîãàäûâàåøüñß,  -  âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàß òåìëßê íà øàøêå, ñêàçàë ƒðèãîðèé. - € ÷åãî íå çíàþ - çà ýòî è
áðàòüñß íå õî÷ó...
   - ó íå õî÷åøü -  è  íå  íàäî,  êàê-íèáóäü  îáîéäåìñß  è  áåç  òåáß,  -
ñîãëàñèëñß îáèæåííûé ”îìèí.
   Šðóòî èçìåíèëàñü îáñòàíîâêà â  îêðóãå:  â  äâîðàõ  çàæèòî÷íûõ  êàçàêîâ,
âñþäó, ãäå ðàíüøå ”îìèíà âñòðå÷àëè ñ âåëèêèì  ãîñòåïðèèìñòâîì,  òåïåðü  íà
çàñîâ çàïèðàëè âîðîòà, è õîçßåâà  ïðè  ïîßâëåíèè  â  õóòîðå  áàíäû  äðóæíî
ðàçáåãàëèñü, ïðßòàëèñü â ñàäàõ è ëåâàäàõ. ðèáûâøàß â  ‚åøåíñêóþ  âûåçäíàß
ñåññèß  åâòðåáóíàëà  ñòðîãî  îñóäèëà  ìíîãèõ   êàçàêîâ,   ðàíåå   ðàäóøíî
ïðèíèìàâøèõ ”îìèíà. ‘ëóõ îá ýòîì øèðîêî ïðîêàòèëñß ïî  ñòàíèöàì  è  îêàçàë
ñîîòâåòñòâóþùåå  âîçäåéñòâèå  íà  óìû  òåõ,  êòî  îòêðûòî   âûðàæàë   ñâîå
ðàñïîëîæåíèå áàíäèòàì.
   ‡à äâå íåäåëè ”îìèí ñäåëàë îáøèðíûé  êðóã  ïî  âñåì  ñòàíèöàì  ‚åðõíåãî
„îíà. ‚ áàíäå íàñ÷èòûâàëîñü óæå îêîëî ñòà òðèäöàòè ñàáåëü, è óæå íå íàñïåõ
ñôîðìèðîâàííàß êîííàß ãðóïïà, à íåñêîëüêî ýñêàäðîíîâ ïåðåáðîøåííîãî ñ  þãà
13-ãî êàâàëåðèéñêîãî ïîëêà õîäèëè çà íèìè ïî ïßòàì.
   ˆç ÷èñëà ïðèìêíóâøèõ ê ”îìèíó çà ïîñëåäíèå  äíè  áàíäèòîâ  ìíîãèå  áûëè
óðîæåíöàìè äàëüíèõ ìåñò. ‚ñå îíè ïîïàëè íà „îí ðàçíûìè ïóòßìè: íåêîòîðûå â
îäèíî÷êó áåæàëè ñ ýòàïîâ,  èç  òþðåì  è  ëàãåðåé,  íî  îñíîâíàß  ìàññà  èõ
ñîñòîßëà èç îòêîëîâøåéñß îò áàíäû  Œàñëàêà  ãðóïïû  â  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ
ñàáåëü, à òàêæå èç  îñòàòêîâ  ðàçãðîìëåííîé  áàíäû  Šóðî÷êèíà.  Œàñëàêîâöû
îõîòíî ðàçäåëèëèñü è áûëè â  êàæäîì  âçâîäå,  íî  êóðî÷êèíöû  íå  çàõîòåëè
ðàçúåäèíßòüñß. Žíè öåëèêîì ñîñòàâèëè îòäåëüíûé âçâîä, êðåïêî ñêîëî÷åííûé è
äåðæàâøèéñß íåñêîëüêî îáîñîáëåííî îòî âñåõ îñòàëüíûõ. ˆ â áîßõ è íà îòäûõå
îíè äåéñòâîâàëè  ñïëî÷åííî,  ñòîßëè  äðóã  çà  äðóãà  ãîðîé,  à  ðàçãðàáèâ
ãäå-ëèáî ëàâêó …Ž èëè ñêëàä, âñå âàëèëè â îáùèé âçâîäíûé êîòåë  è  äåëèëè
äîáû÷ó ïîðîâíó, ñòðîãî ñîáëþäàß ïðèíöèï ðàâåíñòâà.
   åñêîëüêî ÷åëîâåê òåðñêèõ è êóáàíñêèõ êàçàêîâ â  ïîíîøåííûõ  ÷åðêåñêàõ,
äâîå êàëìûêîâ ñòàíèöû ‚åëèêîêíßæåñêîé, ëàòûø  â  îõîòíè÷üèõ,  äëèííûõ,  äî
áåäåð, ñàïîãàõ è  ïßòåðî  ìàòðîñîâ-àíàðõèñòîâ  â  ïîëîñàòûõ  òåëüíßøêàõ  è
âûãîðåâøèõ íà ñîëíöå áóøëàòàõ åùå áîëüøå ðàçíîîáðàçèëè è áåç  òîãî  ïåñòðî
îäåòûé, ðàçíîðîäíûé ñîñòàâ ôîìèíñêîé áàíäû.
   - ó, è òåïåðü áóäåøü ñïîðèòü, ÷òî ó òåáß íå ðàçáîéíè÷êè,  à  ýòè,  êàê
èõ... èäåéíûå áîðöû? - ñïðîñèë îäíàæäû ó ”îìèíà —óìàêîâ, óêàçûâàß  ãëàçàìè
íà ðàñòßíóâøóþñß ïîõîäíóþ êîëîííó. - ’îëüêî  ïîïà-ðàññòðèãè  äà  ñâèíüè  â
øòàíàõ íàì è íå õâàòàåò, à òî áûë áû ïîëíûé ñáîð ïðåñâßòîé áîãîðîäèöû...
   ”îìèí ïåðåìîë÷àë. …äèíñòâåííûì æåëàíèåì åãî áûëî - ñîáðàòü âîêðóã  ñåáß
êàê ìîæíî áîëüøå ëþäåé. Ží íè ñ ÷åì íå  ñ÷èòàëñß,  ïðèíèìàß  äîáðîâîëüöåâ.
Šàæäîãî, èçúßâëßâøåãî æåëàíèå ñëóæèòü ïîä åãî êîìàíäîâàíèåì, îí  îïðàøèâàë
ñàì, êîðîòêî ãîâîðèë:
   - Š ñëóæáå ãîäåí. ðèíèìàþ. ‘òóïàé ê ìîåìó íà÷àëüíèêó  øòàáà  —óìàêîâó,
îí óêàæåò, â êàêîì âçâîäå òåáå ñîñòîßòü, âûäàñò íà ðóêè îðóæèå.
   ‚ îäíîì èç õóòîðîâ Œèãóëèíñêîé ñòàíèöû ê ”îìèíó ïðèâåëè õîðîøî  îäåòîãî
êóð÷àâîãî è ñìóãëîëèöåãî ïàðíß. Ží  çàßâèë  î  ñâîåì  æåëàíèè  âñòóïèòü  â
áàíäó. ˆç ðàññïðîñîâ ”îìèí óñòàíîâèë, ÷òî ïàðåíü  -  æèòåëü  îñòîâà,  áûë
îñóæäåí íåäàâíî çà âîîðóæåííîå îãðàáëåíèå, íî áåæàë èç  ðîñòîâñêîé  òþðüìû
è, óñëûøàâ ïðî ”îìèíà, ïðîáðàëñß íà ‚åðõíèé „îí.
   - ’û êòî òàêîâ ïî ðîäó-ïëåìåíè? €ðìßíèí èëè áóëãàðèí? - ñïðîñèë ”îìèí.
   - åò, ß åâðåé, - çàìßâøèñü, îòâåòèë ïàðåíü.
   ”îìèí ðàñòåðßëñß îò íåîæèäàííîñòè è äîëãî ìîë÷àë. Ží íå çíàë,  êàê  åìó
ïîñòóïèòü â òàêîì, ñòîëü íåïðåäâèäåííîì ñëó÷àå. îðàñêèíóâ óìîì, îí òßæåëî
âçäîõíóë, ñêàçàë:
   - ó ÷òî æ, åâðåé - òàê åâðåé. Œû è òàêèìè  íå  ãðåáóåì...  ‚ñå  ëèøíèì
÷åëîâåêîì áîëüøå.  €  âåðõîì  åçäèòü  òû  óìååøü?  åò?  àó÷èøüñß!  „àäèì
ïî-ïåðâàì òåáå  êàêóþ-íèáóäü  íåìóäðß÷óþ  êîáûëåíêó,  à  ïîòîì  íàó÷èøüñß.
‘òóïàé ê —óìàêîâó, îí òåáß îïðåäåëèò.
   åñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß âçáåøåííûé —óìàêîâ ïîäñêàêàë ê ”îìèíó.
   - ’û ñäóðåë àëè øóòêè øóòèøü? - êðèêíóë îí, îñàæèâàß êîíß. -  à  ÷åðòà
òû ìíå æèäà ïðèñëàë? å ïðèíèìàþ! åõàé ìåòåòñß íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû!
   - ‚îçüìè, âîçüìè åãî, âñå ñ÷åòîì áîëüøå áóäåò, - ñïîêîéíî ñêàçàë ”îìèí.
   î —óìàêîâ ñ ïåíîé íà ãóáàõ çàîðàë:
   - å âîçüìó! “áüþ, à íå âîçüìó! Šàçàêè ðîïîò ïîäíßëè, ñòóïàé ñàì ñ íèìè
ðßäèñü!
   îêà îíè ñïîðèëè, ïðåðåêàëèñü, âîçëå îáîçíîé òà÷àíêè ñ  ìîëîäîãî  åâðåß
ñíßëè âûøèòóþ  ðóáàøêó  è  êëåøèñòûå  ñóêîííûå  øòàíû.  ðèìåðßß  íà  ñåáß
ðóáàøêó, îäèí èç êàçàêîâ ñêàç