î ëåòà, à òîãäà çàõâàòèòü ïàðó  ëó÷øèõ
â áàíäå ëîøàäåé, ìàõíóòü íî÷üþ â ’àòàðñêèé è îòòóäà âìåñòå ñ €êñèíüåé - íà
þã. ‘òåïü äîíñêàß - øèðîêàß, ïðîñòîðó è íååçæåíûõ äîðîã â íåé ìíîãî; ëåòîì
âñå ïóòè îòêðûòû, è âñþäó ìîæíî íàéòè ïðèþò... „óìàë îí, áðîñèâ ãäå-íèáóäü
ëîøàäåé, ïåøêîì ñ €êñèíüåé ïðîáðàòüñß íà Šóáàíü, â ïðåäãîðüß, ïîäàëüøå  îò
ðîäíûõ ìåñò, è òàì ïåðåæèòü ñìóòíîå âðåìß. ˆíîãî âûõîäà, êàçàëîñü åìó,  íå
áûëî.
   ”îìèí, ïî ñîâåòó Šàïàðèíà,  ðåøèë  ïåðåä  ëåäîõîäîì  ïåðåéòè  íà  ëåâóþ
ñòîðîíó „îíà. à ãðàíè ñ •îïåðñêèì îêðóãîì, ãäå áûëî ìíîãî ëåñîâ, íàäåßëñß
îí â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè óêðûòüñß îò ïðåñëåäîâàíèß.
   ‚ûøå  õóòîðà  ûáíîãî  áàíäà  ïåðåïðàâèëàñü  ÷åðåç  „îí.  Œåñòàìè,   íà
áûñòðèíàõ, ëåä óæå  ïðîíåñëî.  îä  ßðêèì  àïðåëüñêèì  ñîëíöåì  ñåðåáðßíîé
÷åøóåé ñâåðêàëà âîäà, íî òàì, ãäå áûëà íàáèòàß  çèìíßß  äîðîãà,  íà  àðøèí
âîçâûøàâøàßñß íàä óðîâíåì ëüäà, „îí ñòîßë íåðóøèìî. à  îêðàèíöû  ïîëîæèëè
ïëåòíè, ëîøàäåé ïî îäíîé ïðîâåëè â ïîâîäó, íà òîé ñòîðîíå „îíà ïîñòðîèëèñü
è, âûñëàâ âïåðåä ðàçâåäêó, ïîøëè â íàïðàâëåíèè …ëàíñêîé ñòàíèöû.
   „åíü ñïóñòß ƒðèãîðèþ  äîâåëîñü  óâèäåòü  ñâîåãî  õóòîðßíèíà  -  êðèâîãî
ñòàðèêà —óìàêîâà. Ží õîäèë â õóòîð ƒðßçíîâñêèé ê ðîäíå  è  ïîâñòðå÷àëñß  ñ
áàíäîé íåïîäàëåêó îò õóòîðà. ƒðèãîðèé îòâåë ñòàðèêà â ñòîðîíó  îò  äîðîãè,
ñïðîñèë:
   - „åòèøêè ìîè - æèâûå-çäîðîâûå, äåäóøêà?
   - îã õðàíèò, ƒðèãîðèé àíòåëåâè÷, æèâûå è çäîðîâûå.
   - ‚åëèêàß  ïðîñüáà  ê  òåáå,  äåäóøêà:  ïåðåäàé  èì  è  ñåñòðå  …âäîêèè
àíòåëåâíå îò ìåíß íèçêèé ïîêëîí è ðîõîðó  ‡ûêîâó  -  ïîêëîí,  à  €êñèíüå
€ñòàõîâîé ñêàæè, ïóùàé  ìåíß  âñêîðîñòè  ïîäæèäàåò.  ’îëüêî,  îêðîìß  íèõ,
íèêîìó íå ãîâîðè, ÷òî âèäàë ìåíß, ëàäíî?
   - ‘äåëàþ, êîðìèëåö, ñäåëàþ! å ñóìëåâàéñß, âñå ïåðåäàì, êàê íàäî.
   - —òî íîâîãî â õóòîðå?
   - € íè÷åãî íåòó, âñå ïî-ñòàðîìó.
   - Šîøåâîé âñå ïðåäñåäàòåëåì?
   - Ží ñàìûé.
   - ‘åìüþ ìîþ íå îáèæàþò?
   - è÷åãî íå ñëûõàë, ñòàëî áûòü, íå òðîãàþò. „à çà ÷òî æå èõ è  òðîãàòü?
Žíè çà òåáß íå îòâåò÷èêè...
   - —òî îáî ìíå ãóòàðßò ïî õóòîðó?
   ‘òàðèê âûñìîðêàëñß, äîëãî âûòèðàë óñû è áîðîäó êðàñíûì øåéíûì  ïëàòêîì,
ïîòîì óêëîí÷èâî îòâåòèë:
   - ƒîñïîäü èõ çíàåò... àçíîå áðåøóò, êòî âî ÷òî ãîðàçä. ‡àìèðßòüñß-òî ñ
‘îâåòñêîé âëàñòüþ ñêîðî áóäåòå?
   —òî ìîã îòâåòèòü åìó ƒðèãîðèé? “äåðæèâàß êîíß,  ðâàâøåãîñß  çà  óøåäøèì
âïåðåä îòðßäîì, îí óëûáíóëñß, ñêàçàë:
   - å çíàþ, äåä. îêà íè÷åãî íå âèäíî.
   - Šàê ýòî íå âèäíî?  ‘  ÷åðêåñàìè  âîåâàëè,  ñ  òóðêîì  âîåâàëè,  è  òî
çàìèðåíèå  âûøëî,  à  âû  âñå  ñâîè  ëþäè  è  íèêàê  ïðîìåæäó   ñîáîé   íå
ñòîëêóåòåñü...  åõîðîøî,  ƒðèãîðèé  àíòåëåâè÷,  ïðàâî  ñëîâî,  íåõîðîøî!
îã-ìèëîñòèâåö, îí âñå âèäèò, îí âàì âñåì  ýòî  íå  ïðîñòèò,  ïîïîìíè  ìîå
ñëîâî! ó, ìûñëèìîå ëè ýòî  äåëî:  ðóññêèå,  ïðàâîñëàâíûå  ëþäè  ñöåïèëèñü
ìåæäó ñîáîé, è óäåðæó íåòó. ó, ïîâîåâàëè áû òðîøêè, à  òî  èòü  ÷åòâåðòûé
ãîä íà äðàêó ñõîäèòåñü. Ÿ ñòàðèêîâñêèì óìîì òàê ñóæó: ïîðà êîí÷àòü!
   ƒðèãîðèé ïîïðîùàëñß ñî ñòàðèêîì è øèáêî ïîñêàêàë äîãîíßòü  ñâîé  âçâîä.
—óìàêîâ äîëãî ñòîßë, îïåðøèñü íà ïàëêó, ïðîòèðàß ðóêàâîì ñëåçßùóþñß ïóñòóþ
ãëàçíèöó. …äèíñòâåííûì, íî ïî-ìîëîäîìó  çîðêèì  ãëàçîì  îí  ñìîòðåë  âñëåä
ƒðèãîðèþ, ëþáîâàëñß åãî ìîëîäåöêîé ïîñàäêîé è òèõî øåïòàë:
   - •îðîøèé êàçàê!.. ‚ñåì âçßë, è óõâàòêîé è  âñåì,  à  âîò  íåïóòåâûé...
‘áèëñß ñî ñâîåãî øëßõó! ‚ñß ñòàòüß åìó áû ñ ÷åðêåñàìè âîåâàòü,  à  îí  èøü
÷åãî óäóìàë! ˆ íà ÷óìó îíà åìó íóæíà, ýòà âëàñòü? ˆ ÷åãî îíè  äóìàþò,  ýòè
ìîëîäûå êàçàêè? ‘ ƒðèøêè-òî ñïðàøèâàòü íå÷åãî,  ó  íèõ  âñß  ïîðîäà  òàêàß
íåïóòåâàß... ˆ ïîêîéíèê àíòåëåé òàêîé æå êðó÷åíûé  áûë,  è  ðîêîôèß-äåäà
ïîìíþ... ’îæå ßãîäêà-êèñëèöà áûë, à íå ÷åëîâåê... € âîò ÷òî äðóãèå  êàçàêè
äóìàþò - ïîáåé áîã, íå ïîéìó!


   ”îìèí, çàíèìàß õóòîðà, óæå íå ñîçûâàë ñîáðàíèß ãðàæäàí. Ží  óáåäèëñß  â
áåñïëîäíîñòè àãèòàöèè. ‚ïîðó áûëî óäåðæèâàòü ñâîèõ áîéöîâ, à íå  âåðáîâàòü
íîâûõ. Ží çàìåòíî ïîìðà÷íåë  è  ñòàë  ìåíåå  ðàçãîâîð÷èâ.  “òåøåíèß  íà÷àë
èñêàòü â ñàìîãîíå. ‚ñþäó, ãäå òîëüêî ïðèõîäèëîñü åìó íî÷åâàòü, øëè ìðà÷íûå
ïîïîéêè. ƒëßäß íà  ñâîåãî  àòàìàíà,  ïèëè  è  ôîìèíöû.  “ïàëà  äèñöèïëèíà.
“÷àñòèëèñü ñëó÷àè ãðàáåæåé. ‚ äîìàõ ñîâåòñêèõ ñëóæàùèõ,  ñêðûâàâøèõñß  ïðè
ïðèáëèæåíèè áàíäû, çàáèðàëîñü âñå,  ÷òî  ìîæíî  áûëî  óâåçòè  íà  âåðõîâîé
ëîøàäè. ‘åäåëüíûå âüþêè  ó  ìíîãèõ  áîéöîâ  íåâåðîßòíî  ðàñïóõëè.  Žäíàæäû
ƒðèãîðèé óâèäåë ó îäíîãî èç áîéöîâ ñâîåãî âçâîäà  ðó÷íóþ  øâåéíóþ  ìàøèíó.
îâåñèâ íà ëóêó ïîâîäüß, îí äåðæàë åå ïîä ìûøêîé ëåâîé ðóêè. ’îëüêî ïóñòèâ
â õîä ïëåòü, ƒðèãîðèþ óäàëîñü çàñòàâèòü êàçàêà ðàññòàòüñß ñ ïðèîáðåòåíèåì.
‚ ýòîò âå÷åð ìåæäó ”îìèíûì è ƒðèãîðèåì ïðîèçîøåë ðåçêèé ðàçãîâîð. Žíè áûëè
âäâîåì â êîìíàòå. àñïóõøèé îò ïüßíñòâà ”îìèí ñèäåë  çà  ñòîëîì.  ƒðèãîðèé
êðóïíûìè øàãàìè õîäèë ïî êîìíàòå.
   - ‘ßäü, íå ìàß÷ü ïåðåä ãëàçàìè, - ñ äîñàäîþ ñêàçàë ”îìèí.
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà åãî ñëîâà,  ƒðèãîðèé  äîëãî  ìåòàëñß  ïî  òåñíîé
êàçà÷üåé ãîðåíêå, ïîòîì ñêàçàë:
   - Œíå ýòî íàäîåëî, ”îìèí! Šîí÷àé ãðàáèëîâêó è ãóëßíêè!
   - ëîõîé ñîí òåáå íûí÷å ïðèñíèëñß?
   - ’îæå, øóòî÷êè... àðîä îá íàñ íà÷èíàåò ïëîõî ãîâîðèòü!
   - ’û æå âèäèøü, íè÷åãî íå ïîäåëàþ ñ ðåáßòàìè, - íåõîòß ñêàçàë ”îìèí.
   - „à òû íè÷åãî è íå äåëàåøü!
   - ó, òû ìíå íå óêàç! € íàðîä òâîé äîáðîãî ñëîâà íå ñòîèò. ‡à  íèõ  æå,
ñâîëî÷åé, ñòðàäàåì, à îíè... Ÿ îá ñåáå äóìàþ, è õâàòèò.
   - ëîõî è îá ñåáå äóìàåøü. ‡à ïüßíñòâîì äóìàòü  íåêîãäà.  ’û  ÷åòâåðòûå
ñóòêè íå ïðîñûïàåøüñß, è âñå îñòàëüíûå ïüþò. ‚  çàñòàâàõ  è  òî  ïî  íî÷àì
ïüþò. —åãî õî÷åøü? —òîáû  íàñ  ïüßíûõ  íàêðûëè  è  âûðåçàëè  ãäå-íèáóäü  â
õóòîðå?
   - € òû äóìàåøü, ýòî íàñ ìèíóåò?  -  óñìåõíóëñß  ”îìèí.  -  Šîãäà-íèáóäü
ïðèéäåòñß ïîìèðàòü. îâàäèëñß êóâøèí ïî âîäó õîäèòü... ‡íàåøü?
   - ’îãäà äàâàé çàâòðà ñàìè ïîåäåì â  ‚åøåíñêóþ  è  ïîäûìåì  ââåðõ  ðóêè:
áåðèòå, ìîë, íàñ, ñäàåìñß.
   - åò, ìû èøî ïîãóëßåì...
   ƒðèãîðèé ñòàë ïðîòèâ ñòîëà, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè.
   - …æåëè òû íå íàâåäåøü ïîðßäîê, åæåëè íå ïðèêîí÷èøü ãðàáåæè è ïüßíêó, ß
îòêîëþñü îò òåáß è óâåäó ñ ñîáîé ïîëîâèíó íàðîäà, - òèõî ñêàçàë îí.
   - îïðîáóé, - óãðîæàþùå ïðîòßíóë ”îìèí.
   - ˆ áåç ïðîáû âûéäåò!
   - ’û... òû ìíå áðîñü ãðîçèòü! - ”îìèí ïîëîæèë ðóêó íà êîáóðó íàãàíà.
   - å ëàïàé êîáóðó, à òî ß òåáß ÷åðåç  ñòîë  ñêîðåé  äîñòàíó!  -  áûñòðî
ñêàçàë ƒðèãîðèé, ïîáëåäíåâ, äî ïîëîâèíû îáíàæèâ øàøêó.
   ”îìèí ïîëîæèë ðóêè íà ñòîë, óëûáíóëñß:
   - —åãî òû ïðèâßçàëñß êî ìíå? åç òåáß ãîëîâà òðåùèò, à òóò òû ñ ãëóïûìè
ðàçãîâîðàìè. ‚ëîæè øàøêó â íîæíû! ˆ  ïîøóòèòü  ñ  òîáîé  íåëüçß,  ÷òî  ëè?
‘êàæè, ïîæàëóéñòà, ñòðîãèé êàêîé! —èñòî äåâî÷êà øåñòíàäöàòè ãîäîâ...
   - Ÿ óæå òåáå ñêàçàë, ÷åãî õî÷ó, è òû ýòî çàðóáè ñåáå íà íîñó. “ íàñ  íå
âñå òàêîãî äóõó, êàê òû.
   - ‡íàþ.
   - ‡íàé è ïîìíè! ‡àâòðà æå ïðèêàæè, ÷òîáû  îïîðîæíèëè  âüþêè.  “  íàñ  -
êîííàß ÷àñòü, à íå âüþ÷íûé îáîç. Žòñåêè èì ýòî, êàê íîæîì! ’îæå; áîðöû  çà
íàðîä íàçûâàþòñß! ‘ãðóçèëèñü ãðàáëåíûì äîáðîì, òîðãóþò èì íà õóòîðàõ,  êàê
ðàíüøå, áûâàëî, êóïöû-êîðîáåéíèêè... ‘òûäó äî ãëàç! ˆ íà ÷åðòà  ß  ñ  âàìè
ñâßçûâàëñß? - ƒðèãîðèé ïëþíóë è îòâåðíóëñß ê îêíó, áëåäíûé îò  íåãîäîâàíèß
è çëîáû.
   ”îìèí çàñìåßëñß, ñêàçàë:
   - è ðàçó íàñ êîííèöà íå íàäàâèëà... ‘ûòûé âîëê, êîãäà çà íèì  âåðõîâûå
ãîíßò, âñå, ÷òî ñîæðàë, íà áåãó îòðûãèâàåò.  ’àê  è  ìîè  ñòåðâåöû  -  âñå
ïîêèäàëè áû, åæëè áû íàæàëè  íà  íàñ  êàê  ñëåäóåò.  è÷åãî,  Œåëåõîâ,  íå
âîëíóéñß, âñå ñäåëàþ! òî ß òàê, òðîøêè äóõîì ïàë è ðàñïóñòèë âîææè, íî  ß
èõ ïîäáåðó! € äåëèòüñß íàì íåëüçß, äàâàé êðó÷èíó òðåïàòü âìåñòå.
   ˆì ïîìåøàëè çàêîí÷èòü ðàçãîâîð: â êîìíàòó âîøëà õîçßéêà, íåñß äûìßùóþñß
ìèñêó ùåé, ïîòîì òîëïîé ââàëèëèñü ïðåäâîäèìûå —óìàêîâûì êàçàêè.
   î  ðàçãîâîð  âñå  æå  âîçûìåë  äåéñòâèå.  àóòðî  ”îìèí  îòäàë  ïðèêàç
îïîðîæíèòü  âüþêè,  ñàì  ïðîâåðèë  èñïîëíåíèå  ýòîãî  ïðèêàçà.  Žäíîãî  èç
îòúßâëåííûõ ãðàáèòåëåé, îêàçàâøåãî ñîïðîòèâëåíèå ïðè îñìîòðå âüþêîâ  è  íå
ïîæåëàâøåãî ðàññòàòüñß ñ íàãðàáëåííûì, ”îìèí çàñòðåëèë â ñòðîþ èç íàãàíà.
   - “áåðèòå ýòî ïàäëî! - ñïîêîéíî ñêàçàë îí,  ïèõíóâ  íîãîé  ìåðòâîãî,  è
îãëßäåë ñòðîé, ïîâûñèë ãîëîñ: - •âàòèò, ñóêèíû ñûíû, ïî ñóíäóêàì ëàçèòü! Ÿ
âàñ íå äëß òîãî ïîäíßë  ïðîòèâ  ‘îâåòñêîé  âëàñòè!  ‘  óáèòîãî  ïðîòèâíèêà
ìîæåòå ñûìàòü âñå, äàæå ìàçàíûå èñïîäíèêè, åæëè íå ïîãðåáóåòå, à ñåìüè  íå
òðîæüòå! Œû ñ áàáàìè íå âîþåì. € êòî áóäåò ñóïðîòèâíè÷àòü - ïîëó÷èò  òàêîé
æå ðàñ÷åò!
   ‚ ñòðîþ ïðîêàòèëñß è ñìîëê òèõèé øóìîê...
   îðßäîê  áûë  êàê  áóäòî  âîññòàíîâëåí.  „íß  òðè  áàíäà   ðûñêàëà   ïî
ëåâîáåðåæüþ  „îíà,  óíè÷òîæàß  â  ñòû÷êàõ   íåáîëüøèå   îòðßäèêè   ìåñòíîé
ñàìîîáîðîíû.
   ‚  ñòàíèöå  ˜óìèëèíñêîé  Šàïàðèí  ïðåäëîæèë   ïåðåéòè   íà   òåððèòîðèþ
‚îðîíåæñêîé ãóáåðíèè. Ží  ìîòèâèðîâàë  ýòî  òåì,  ÷òî  òàì  îíè  íàâåðíßêà
ïîëó÷àò  øèðîêóþ  ïîääåðæêó  íàñåëåíèß,   íåäàâíî   âîññòàâàâøåãî   ïðîòèâ
‘îâåòñêîé âëàñòè. î êîãäà ”îìèí îáúßâèë îá ýòîì êàçàêàì, òå â îäèí  ãîëîñ
çàßâèëè: "ˆç ñâîåãî îêðóãà íå ïîéäåì!"  ‚  áàíäå  çàìèòèíãîâàëè.  ðèøëîñü
èçìåíèòü ðåøåíèå. ‚ òå÷åíèå ÷åòûðåõ äíåé áàíäà áåçîñòàíîâî÷íî  óõîäèëà  íà
âîñòîê, íå ïðèíèìàß áîß, êîòîðûé íàâßçûâàëà  åé  êîííàß  ãðóïïà,  êà÷àâøàß
ïðåñëåäîâàòü ”îìèíà ïî ïßòàì îò ñàìîé ñòàíèöû Šàçàíñêîé.
   ‡àìåòàòü ñâîè ñëåäû áûëî íåëåãêî, òàê êàê âñþäó íà ïîëßõ  øëà  âåñåííßß
ðàáîòà è äàæå â  ñàìûõ  ãëóõèõ  óãîëêàõ  ñòåïè  êîïîøèëèñü  ëþäè.  “õîäèëè
íî÷àìè, íî åäâà ëèøü óòðîì îñòàíàâëèâàëèñü ãäå-ëèáî ïîäêîðìèòü  ëîøàäåé  -
íåïîäàëåêó ïîßâëßëàñü êîííàß ðàçâåäêà ïðîòèâíèêà, êîðîòêèìè î÷åðåäßìè  áèë
ðó÷íîé ïóëåìåò, è ôîìèíöû  ïîä  îáñòðåëîì  íà÷èíàëè  ïîñïåøíî  âçíóçäûâàòü
ëîøàäåé. ‡à õóòîðîì Œåëüíèêîâîì ‚åøåíñêîé ñòàíèöû ”îìèíó èñêóñíûì ìàíåâðîì
óäàëîñü îáìàíóòü ïðîòèâíèêà è  îòîðâàòüñß  îò  íåãî.  ˆç  äîíåñåíèß  ñâîåé
ðàçâåäêè  ”îìèí  çíàë,  ÷òî  êîìàíäóåò  êîííîé  ãðóïïîé  …ãîð  †óðàâëåâ  -
íàïîðèñòûé è ïîíèìàþùèé â âîåííîì äåëå êàçàê óêàíîâñêîé ñòàíèöû; çíàë îí,
÷òî êîííàß ãðóïïà ÷èñëåííîñòüþ ïî÷òè âäâîå ïðåâîñõîäèò  åãî  áàíäó,  èìååò
øåñòü ðó÷íûõ ïóëåìåòîâ è  ñâåæèõ,  íå  èçìîòàííûõ  äëèòåëüíûìè  ïåðåõîäàìè
ëîøàäåé. ‚ñå ýòî çàñòàâëßëî ”îìèíà óêëîíßòüñß îò áîß,  ñ  òåì  ÷òîáû  äàòü
âîçìîæíîñòü îòäîõíóòü ëþäßì è ëîøàäßì, à  ïîòîì,  ïðè  âîçìîæíîñòè,  íå  â
îòêðûòîì áîþ, à  âíåçàïíûì  íàëåòîì  ðàñòðåïàòü  ãðóïïó  è  òàêèì  îáðàçîì
èçáàâèòüñß îò íàâßç÷èâîãî ïðåñëåäîâàíèß. „óìàë îí òàêæå ðàçæèòüñß çà  ñ÷åò
ïðîòèâíèêà  ïóëåìåòàìè  è  âèíòîâî÷íûìè  ïàòðîíàìè.  î  ðàñ÷åòû  åãî   íå
îïðàâäàëèñü. ’î, ÷åãî îïàñàëñß ƒðèãîðèé, ñëó÷èëîñü  âîñåìíàäöàòîãî  àïðåëß
íà îïóøêå ‘ëàùåâñêîé äóáðàâû. àêàíóíå ”îìèí è áîëüøèíñòâî ðßäîâûõ  áîéöîâ
ïåðåïèëèñü â õóòîðå ‘åâàñòüßíîâñêîì,  èç  õóòîðà  âûñòóïèëè  íà  ðàññâåòå.
î÷üþ ïî÷òè íèêòî íå ñïàë, è ìíîãèå  òåïåðü  çàñíóëè  â  ñåäëàõ.  —àñàì  ê
äåâßòè óòðà íåïîäàëåêó îò õóòîðà Žæîãèíà ñòàëè íà ïðèâàë.  ”îìèí  âûñòàâèë
ñòîðîæåâîå îõðàíåíèå è ïðèêàçàë äàòü ëîøàäßì îâñà.
   ‘ âîñòîêà äóë ñèëüíûé ïîðûâèñòûé  âåòåð.  óðîå  îáëàêî  ïåñ÷àíîé  ïûëè
çàêðûâàëî ãîðèçîíò. àä  ñòåïüþ  âèñåëà  ãóñòàß  ìãëà.  —óòü  ïðîñâå÷èâàëî
ñîëíöå, çàäåðíóòîå âûñîêî âçâèõðåííîé ìãëîþ. ‚åòåð  òðåïàë  ïîëû  øèíåëåé,
êîíñêèå õâîñòû è ãðèâû.  ‹îøàäè  ïîâîðà÷èâàëèñü  ê  âåòðó  ñïèíîé,  èñêàëè
óêðûòèß âîçëå ðåäêèõ ðàçáðîñàííûõ íà îïóøêå  ëåñà  êóñòîâ  áîßðûøíèêà.  Žò
êîëþ÷åé ïåñ÷àíîé ïûëè ñëåçèëèñü ãëàçà, è áûëî òðóäíî ÷òî-ëèáî  ðàññìîòðåòü
äàæå íà íåäàëåêîì ðàññòîßíèè.
   ƒðèãîðèé çàáîòëèâî ïðîòåð  ñâîåìó  êîíþ  õðàï  è  âëàæíûå  íàäãëàçíèöû,
íàâåñèë òîðáó è ïîäîøåë ê Šàïàðèíó, êîðìèâøåìó ëîøàäü èç ïîëû øèíåëè.
   - ó è ìåñòî äëß ñòîßíêè âûáðàëè! - ñêàçàë îí, óêàçûâàß ïëåòüþ íà ëåñ.
   Šàïàðèí ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Ÿ ãîâîðèë ýòîìó äóðàêó, íî ðàçâå åãî ìîæíî â ÷åì-ëèáî óáåäèòü!
   - àäî áûëî ñòàòü â ñòåïè èëè íà èñêðàéêå õóòîðà.
   - ‚û äóìàåòå, ÷òî íàïàäåíèß ìîæíî æäàòü èç ëåñà?
   - „à.
   - ðîòèâíèê äàëåêî.
   - ðîòèâíèê ìîæåò áûòü è áëèçêî, ýòî âàì íå ïåõîòà.
   - ‹åñ ãîëûé. îæàëóé, óâèäèì â ñëó÷àå ÷åãî.
   - ‘ìîòðåòü íåêîìó, ïî÷òè âñå ñïßò. îþñü,  êàê  áû  è  â  îõðàíåíèè  íå
ñïàëè.
   - Žíè ñ íîã âàëßòñß ïîñëå â÷åðàøíåé ïüßíêè, èõ òåïåðü íå äîáóäèøüñß.  -
Šàïàðèí ñìîðùèëñß, êàê îò áîëè, ñêàçàë âïîëãîëîñà: - ‘ òàêèì ðóêîâîäèòåëåì
ìû ïîãèáíåì. Ží ïóñò, êàê ïðîáêà, è  ãëóï,  ïðßìî-òàêè  íåïðîõîäèìî  ãëóï!
î÷åìó âû íå õîòèòå âçßòü íà ñåáß êîìàíäîâàíèå?  Šàçàêè  âàñ  óâàæàþò.  ‡à
âàìè îíè îõîòíî ïîøëè áû.
   - Œíå ýòî íå íàäî, ß ó âàñ êîðîòêèé ãîñòü, - ñóõî  îòâåòèë  ƒðèãîðèé  è
îòîøåë ê  êîíþ,  ñîæàëåß  î  íå÷àßííî  ñîðâàâøåìñß  ñ  ßçûêà  íåîñòîðîæíîì
ïðèçíàíèè.
   Šàïàðèí  âûñûïàë  èç  ïîëû  íà  çåìëþ  îñòàòêè  çåðíà,  ïîñëåäîâàë   çà
ƒðèãîðèåì.
   - ‡íàåòå, Œåëåõîâ, -  ñêàçàë  îí,  íà  õîäó  ñëîìèâ  âåòêó  áîßðûøíèêà,
îùèïûâàß íàáóõøèå òóãèå ïî÷êè, - ß äóìàþ, ÷òî  äîëãî  ìû  íå  ïðîäåðæèìñß,
åñëè íå âîëüåìñß â êàêóþ-íèáóäü êðóïíóþ àíòèñîâåòñêóþ ÷àñòü, íàïðèìåð -  â
áðèãàäó Œàñëàêà, êîòîðàß áðîäèò ãäå-òî íà þãå  îáëàñòè.  àäî  ïðîáèâàòüñß
òóäà, èíà÷å íàñ çäåñü óíè÷òîæàò â îäíî ïðåêðàñíîå âðåìß.
   - ‡àðàç ðàçëèâ. „îí íå ïóñòèò.
   - å ñåé÷àñ, íî êîãäà âîäà ñïàäåò - íàäî óõîäèòü. ‚û äóìàåòå èíà÷å?
   îñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüß ƒðèãîðèé îòâåòèë:
   - ðàâèëüíî. àäî ïîäàâàòüñß îòñþäà. „åëàòü òóò íå÷åãî.
   Šàïàðèí îæèâèëñß. Ží ñòàë ïðîñòðàííî ãîâîðèòü î  òîì,  ÷òî  ðàñ÷åòû  íà
ïîääåðæêó ñî ñòîðîíû êàçàêîâ íå îïðàâäàëèñü è  ÷òî  òåïåðü  íàäî  âñß÷åñêè
óáåæäàòü ”îìèíà, ÷òîáû îí íå êîëåñèë áåñöåëüíî ïî  îêðóãó,  à  ðåøèëñß  íà
ñëèßíèå ñ áîëåå ìîùíîé ãðóïïèðîâêîé.
   ƒðèãîðèþ íàäîåëî ñëóøàòü åãî áîëòîâíþ. Ží âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà  êîíåì,
è êàê òîëüêî òîò îïîðîæíèë  òîðáó,  ñíßë  åå,  âçíóçäàë  êîíß  è  ïîäòßíóë
ïîäïðóãè.
   - ‚ûñòóïàåì åùå íå ñêîðî, íàïðàñíî âû ñïåøèòå, - ñêàçàë Šàïàðèí.
   - ‚û ëó÷øå ïîéäèòå ïðèãîòîâüòå êîíß, à òî òîãäà íåêîãäà áóäåò  ñåäëàòü,
- îòâåòèë ƒðèãîðèé.
   Šàïàðèí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî, ïîøåë ê ñâîåé  ëîøàäè,  ñòîßâøåé
âîçëå îáîçíîé ëèíåéêè.
   ‚åäß êîíß â ïîâîäó, ƒðèãîðèé ïîäîøåë ê ”îìèíó. ˜èðîêî  ðàçáðîñàâ  íîãè,
”îìèí ëåæàë íà ðàçîñòëàííîé áóðêå, ëåíèâî îáãëàäûâàë êðûëî âàðåíîé êóðèöû.
Ží ïîäâèíóëñß, æåñòîì ïðèãëàøàß çàíßòü ìåñòî ðßäîì ñ íèì.
   - ‘àäèñü ïîëóäíîâàòü ñî ìíîé.
   - àäî óõîäèòü îòñþäà, à íå ïîëóäíîâàòü, - ñêàçàë ƒðèãîðèé.
   - ‚ûêîðìèì ëîøàäåé è òðîíåìñß.
   - îòîì ìîæíî âûêîðìèòü.
   - —åãî òû ãîðß÷êó ïîðåøü? - ”îìèí îòáðîñèë îáãëîäàííóþ êîñòü,  âûòåð  î
áóðêó ðóêè.
   - àêðîþò íàñ òóò. Œåñòî ïîäõîäßùåå.
   - Šàêîé íàñ ÷åðò íàêðîåò? ‡àðàç ðàçâåäêà âåðíóëàñü, ãîâîðßò, ÷òî  áóãîð
ïóñòîé. ‘òàëî áûòü, †óðàâëåâ ïîòåðßë íàñ, à òî  áû  îí  òåïåðü  íà  õâîñòå
âèñåë. ˆç óêàíîâñêîé æäàòü íåêîãî. ‚îåíêîìîì òàì Œèõåé àâëîâ, ïàðåíü  îí
áîåâîé, íî ñèëåíîê ó íåãî ìàëîâàòî, è îí åäâà  ëè  ïîéäåò  âñòðå÷àòü  íàñ.
Žòäîõíåì êàê ñëåäóåò, ïåðåãîäèì òðîøêè ýòîò âåòåð, à  ïîòîì  íàïðàâèìñß  â
‘ëàùåâñêóþ. ‘àäèñü, åøü  êóðßòèíó,  ÷åãî  íàä  äóøîé  ñòîèøü?  —òî-òî  òû,
Œåëåõîâ, òðóñîâàò ñòàë, ñêîðî âñå êóñòû áóäåøü îáúåçæàòü, âîí  êàêîé  êðþê
áóäåøü äåëàòü! - ”îìèí øèðîêî ïîâåë ðóêîé è çàõîõîòàë.
   ‚ûðóãàâøèñü â ñåðäöàõ, ƒðèãîðèé îòîøåë,  ïðèâßçàë  ê  êóñòó  êîíß,  ëåã
îêîëî, ïðèêðûâ îò âåòðà ëèöî ïîëîé øèíåëè. Ží çàäðåìàë  ïîä  ñâèñò  âåòðà,
ïîä òîíêèé íàïåâíûé øîðîõ ñêëîíèâøåéñß íàä íèì âûñîêîé ñóõîé òðàâû.
   „ëèííàß ïóëåìåòíàß î÷åðåäü çàñòàâèëà åãî âñêî÷èòü íà íîãè. Ž÷åðåäü  åùå
íå óñïåëà êîí÷èòüñß, à ƒðèãîðèé óæå îòâßçàë  êîíß.  îêðûâàß  âñå  ãîëîñà,
”îìèí çàîðàë: "î êîíßì!" …ùå äâà èëè òðè ïóëåìåòà  çàòðåùàëè  ñïðàâà,  èç
ëåñó. ‘åâ â  ñåäëî,  ƒðèãîðèé  ìãíîâåííî  îöåíèë  îáñòàíîâêó.  ‘ïðàâà  íàä
îïóøêîé ëåñà, ÷óòü âèäíûå ñêâîçü ïûëü  ÷åëîâåê  ïßòüäåñßò  êðàñíîàðìåéöåâ,
ðàçâåðíóâøèñü ëàâîé, îòðåçàß ïóòü ê îòñòóïëåíèþ íà  áóãîð,  øëè  â  àòàêó.
•îëîäíî è òàê çíàêîìî ïîáëåñêèâàëè íàä ãîëîâàìè  èõ  ãîëóáûå  ïðè  òóñêëîì
ñâåòå ñîëíöà êëèíêè. ðßìî èç ëåñó, ñ çàðîñøåãî  êóñòàðíèêîì  ïðèãîðêà,  ñ
ëèõîðàäî÷íîé ïîñïåøíîñòüþ îïîðîæíßß äèñê çà äèñêîì, áèëè  ïóëåìåòû.  ‘ëåâà
òîæå ñ ïîë-ýñêàäðîíà êðàñíîàðìåéöåâ ì÷àëèñü áåç êðèêà, ïîìàõèâàß  øàøêàìè,
ðàñòßãèâàßñü, çàìûêàß  êîëüöî  îêðóæåíèß.  Žñòàâàëñß  åäèíñòâåííûé  âûõîä:
ïðîðâàòüñß ñêâîçü ðåäêèå ðßäû àòàêóþùèõ ñëåâà è óõîäèòü ê  „îíó.  ƒðèãîðèé
êðèêíóë ”îìèíó: "‡à ìíîé äåðæè!" - è ïóñòèë êîíß, îáíàæèâ øàøêó.
   Žòñêàêàâ ñàæåíåé äâàäöàòü, îí îãëßíóëñß. ”îìèí, Šàïàðèí, —óìàêîâ è  åùå
íåñêîëüêî áîéöîâ áåøåíûì íàìåòîì øëè ïîçàäè, â êàêèõ-íèáóäü äåñßòè ñàæåíßõ
îò íåãî. óëåìåòû â ëåñó ñìîëêëè, ëèøü êðàéíèé ñïðàâà áèë êîðîòêèìè  çëûìè
î÷åðåäßìè ïî ñóåòèâøèìñß îêîëî îáîçíûõ ïîâîçîê ôîìèíöàì.  î  è  ïîñëåäíèé
ïóëåìåò ñðàçó óìîëê, è ƒðèãîðèé ïîíßë, ÷òî êðàñíîàðìåéöû -  óæå  íà  ìåñòå
ñòîßíêè è ÷òî ïîçàäè íà÷àëàñü ðóáêà. Ží  äîãàäûâàëñß  îá  ýòîì  ïî  ãëóõèì
îò÷àßííûì âñêðèêàì, íî  ðåäêîé  ïðåðûâèñòîé  ñòðåëüáå  îáîðîíßâøèõñß.  …ìó
íåêîãäà áûëî îãëßäûâàòüñß.  ‘áëèæàßñü  â  ñòðåìèòåëüíîì  áðîñêå  ñ  øåäøåé
íàâñòðå÷ó ëàâîé, îí âûáèðàë öåëü. àâñòðå÷ó ñêàêàë  êðàñíîàðìååö  â  êóöåì
äóáëåíîì ïîëóøóáêå. îä íèì áûëà ñåðàß íå î÷åíü  ðåçâàß  ëîøàäü.  Šàê  ïðè
âñïûøêå ìîëíèè, çà êàêîå-òî íåóëîâèìîå ìãíîâåíèå ƒðèãîðèé óâèäåë è  ëîøàäü
ñ áåëîé çâåçäîé íàãðóäíèêà, ïîêðûòîãî õëîïüßìè ïåíû, è âñàäíèêà ñ êðàñíûì,
ðàçãîðß÷åííûì, ìîëîäûì ëèöîì, è øèðîêèé ïàñìóðíûé ïðîñâåò óõîäßùåé ê  „îíó
ñòåïè - çà íèì... ‚ ñëåäóþùèé ìèã íàäî áûëî óêëîíßòüñß îò óäàðà  è  ðóáèòü
ñàìîìó. ‚ ïßòè ñàæåíßõ îò âñàäíèêà ƒðèãîðèé ðåçêî êà÷íóëñß âëåâî,  óñëûøàë
ðåæóùèé ïîñâèñò øàøêè íàä ãîëîâîé è, ðûâêîì âûïðßìèâøèñü â  ñåäëå,  òîëüêî
êîí÷èêîì ñâîåé øàøêè äîñòàë óæå ìèíîâàâøåãî åãî êðàñíîàðìåéöà  ïî  ãîëîâå.
óêà ƒðèãîðèß ïî÷òè íå îùóòèëà ñèëû óäàðà, íî,  ãëßíóâ  íàçàä,  îí  óâèäåë
ïîíèêøåãî, ìåäëåííî ñïîëçàâøåãî ñ  ñåäëà  êðàñíîàðìåéöà  è  ãóñòóþ  ïîëîñó
êðîâè íà ñïèíå åãî æåëòîé äóáëåíêè. ‘åðàß ëîøàäü ñáèëàñü ñ  íàìåòà  è  øëà
óæå êðóïíîé  ðûñüþ,  äèêî  çàäðàâ  ãîëîâó,  èçáî÷èâøèñü  òàê,  ñëîâíî  îíà
èñïóãàëàñü ñîáñòâåííîé òåíè...
   ƒðèãîðèé ïðèïàë ê øåå êîíß, ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì îïóñòèë øàøêó. ’îíêî  è
ðåçêî ñâèñòàëè íàä ãîëîâîé ïóëè. ëîòíî ïðèæàòûå óøè êîíß âçäðàãèâàëè,  íà
êîí÷èêàõ èõ áèñåðîì ïðîñòóïèë ïîò. ƒðèãîðèé  ñëûøàë  òîëüêî  âîþùèé  ñâèñò
ïîñûëàåìûõ åìó â óãîí ïóëü äà êîðîòêîå è ðåçêîå äûõàíèå êîíß. Ží  åùå  ðàç
îãëßíóëñß è óâèäåë ”îìèíà è —óìàêîâà, çà íèìè ñàæåíßõ â ïßòèäåñßòè  ñêàêàë
ïðèîòñòàâøèé Šàïàðèí, à åùå äàëüøå - ëèøü îäèí áîåö âòîðîãî âçâîäà, õðîìîé
‘òåðëßäíèêîâ,  îòáèâàëñß   íà   ñêàêó   îò   äâóõ   íàñåäàâøèõ   íà   íåãî
êðàñíîàðìåéöåâ. ‚ñå îñòàëüíûå âîñåìü  èëè  äåâßòü  ÷åëîâåê,  óñòðåìèâøèåñß
ñëåäîì çà ”îìèíûì, áûëè ïîðóáëåíû. àçìåòàâ ïî âåòðó  õâîñòû,  ëîøàäè  áåç
ñåäîêîâ óõîäèëè â ðàçíûå ñòîðîíû, èõ ïåðåõâàòûâàëè, ëîâèëè  êðàñíîàðìåéöû.
‹èøü îäèí ãíåäîé âûñîêèé êîíü, ïðèíàäëåæàâøèé ôîìèíöó  ðèáûòêîâó,  ñêàêàë
áîê î áîê ñ êîíåì Šàïàðèíà, âñõðàïûâàß, âîëî÷à ñëåäîì  çà  ñîáîé  ìåðòâîãî
õîçßèíà, íå âûñâîáîäèâøåãî ïðè ïàäåíèè íîãó èç ñòðåìåíè.
   ‡à ïåñ÷àíûì áóãðîì ƒðèãîðèé ïðèäåðæàë êîíß,  ñîñêî÷èë  ñ  ñåäëà,  ñóíóë
øàøêó â íîæíû. —òîáû çàñòàâèòü êîíß ëå÷ü, ïîíàäîáèëîñü  íåñêîëüêî  ñåêóíä.
òîìó íåõèòðîìó äåëó ƒðèãîðèé âûó÷èë åãî â  òå÷åíèå  îäíîé  íåäåëè.  ˆç-çà
óêðûòèß îí ðàññòðåëßë îáîéìó, íî òàê êàê, öåëßñü, îí ñïåøèë è  âîëíîâàëñß,
òî ëèøü ïîñëåäíèì âûñòðåëîì  ñâàëèë  ïîä  êðàñíîàðìåéöåì  êîíß.  òî  äàëî
âîçìîæíîñòü ïßòîìó ôîìèíöó óéòè îò ïðåñëåäîâàíèß.
   - ‘àäèñü! ðîïàäåøü! - êðèêíóë ”îìèí, ðàâíßßñü ñ ƒðèãîðèåì.


   àçãðîì áûë ïîëíûé. ’îëüêî ïßòü  ÷åëîâåê  óöåëåëî  èç  âñåé  áàíäû.  ˆõ
ïðåñëåäîâàëè äî õóòîðà €íòîíîâñêîãî, è  ïîãîíß  ïðåêðàòèëàñü,  ëèøü  êîãäà
ïßòåðî áåãëåöîâ ñêðûëèñü â îêðóæàâøåì õóòîð ëåñó.
   ‡à âñå âðåìß ñêà÷êè íèêòî èç ïßòåðûõ íå îáìîëâèëñß íè îäíèì ñëîâîì.
   ‚îçëå ðå÷êè ëîøàäü Šàïàðèíà  óïàëà,  ïîäíßòü  åå  óæå  íå  ñìîãëè.  îä
îñòàëüíûìè çàãíàííûå ëîøàäè êà÷àëèñü,  åëå  ïåðåñòàâëßëè  íîãè,  ðîíßß  íà
çåìëþ ãóñòûå áåëûå õëîïüß ïåíû.
   - ’åáå íå îòðßäîì êîìàíäîâàòü,  à  îâåö  ñòåðå÷ü!  -  ñêàçàë  ƒðèãîðèé,
ñïåøèâàßñü è íå ãëßäß íà ”îìèíà.
   ’îò ìîë÷à ñëåç ñ êîíß, ñòàë ðàññåäëûâàòü åãî, à ïîòîì îòîøåë â ñòîðîíó,
òàê è íå ñíßâ ñåäëà, ñåë íà ïîðîñøóþ ïàïîðîòíèêîì êî÷êó.
   - —òî æ, êîíåé ïðèéäåòñß áðîñèòü, - ñêàçàë îí,  èñïóãàííî  îçèðàßñü  ïî
ñòîðîíàì.
   - € äàëüøå? - ñïðîñèë —óìàêîâ.
   - àäî ïåøè ïåðåáèðàòüñß íà ýíòó ñòîðîíó.
   - Šóäà?
   - åðåáóäåì â ëåñó äî íî÷è, òîãäà ïåðååäåì ÷åðåç „îí  è  ñõîðîíèìñß  íà
ïåðâûõ ïîðàõ â óáåæíîì, òàì ó ìåíß ðîäíè ìíîãî.
   - Ž÷åðåäíàß ãëóïîñòü! - ßðîñòíî âîñêëèêíóë Šàïàðèí. - ’û ïðåäïîëàãàåøü,
÷òî òàì òåáß íå áóäóò èñêàòü? ˆìåííî â òâîåì õóòîðå òåáß  òåïåðü  è  áóäóò
îæèäàòü! —åì òû òîëüêî äóìàåøü?
   - ó, à êóäà æå íàì äåâàòüñß? - ðàñòåðßííî ñïðîñèë ”îìèí.
   ƒðèãîðèé âûíóë èç ñåäåëüíûõ ñóì ïàòðîíû è êóñîê õëåáà, ñêàçàë:
   - ‚û äîëãî äóìàåòå ëàäèòüñß? îøëè! ðèâßçûâàéòå ëîøàäåé, ðàññåäëûâàéòå
èõ è - õîäó, à òî íàñ è òóò ñóìåþò çàáðàòü.
   —óìàêîâ áðîñèë íà çåìëþ ïëåòü,  çàòîïòàë  åå  íîãàìè  â  ãðßçü,  ñêàçàë
äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
   - ‚îò ìû è ïåøèå ñòàëè... € ðåáßòêè íàøè âñå ïîëåãëè...  Œàòåðü  áîæüß,
êàê íàñ òðåïàíóëè! å äóìàë ß íûí÷å â æèâûõ îñòàòüñß...  ‘ìåðòü  â  ãëàçàõ
áûëà...
   Žíè ìîë÷à ðàññåäëàëè ëîøàäåé, ïðèâßçàëè âñåõ ÷åòûðåõ ê  îäíîé  îëüõå  è
ãóñüêîì, îäíèì ñëåäîì, ïî-âîë÷üè,  ïîøëè  ê  „îíó,  íåñß  â  ðóêàõ  ñåäëà,
ñòàðàßñü äåðæàòüñß çàðîñëåé ïîãóùå.


        XIV

   ‚åñíîþ, êîãäà ðàçëèâàåòñß „îí è ïîëàß âîäà ïîêðûâàåò âñþ ëóãîâóþ ïîéìó,
ïðîòèâ õóòîðà óáåæíîãî îñòàåòñß íåçàòîïëåííûì íåáîëüøîé ó÷àñòîê  âûñîêîãî
ëåâîáåðåæüß.
   ‘ îáäîíñêîé ãîðû âåñíîþ äàëåêî âèäåí íà ðàçëèâå îñòðîâ, ãóñòî  ïîðîñøèé
ìîëîäûìè âåðáàìè, äóáíßêîì è ñèçûìè ðàñêèäèñòûìè êóñòàìè ÷åðíîòàëà.
   ‹åòîì äåðåâüß òàì äî ìàêóøåê  îïëåòàåò  äèêèé  õìåëü,  âíèçó  ïî  çåìëå
ñòåëåòñß íåïðîëàçíûé êîëþ÷èé  åæåâè÷íèê,  ïî  êóñòàì  ïîëçóò,  êó÷åðßâßòñß
áëåäíî-ãîëóáûå âüþíêè, è âûñîêàß ãëóõàß òðàâà, ùåäðî  âñêîðìëåííàß  æèðíîé
ïî÷âîé, ïîäíèìàåòñß íà ðåäêèõ ïîëßíàõ âûøå ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.
   ‹åòîì äàæå â ïîëäíè â ëåñó òèõî, ñóìåðå÷íî,  ïðîõëàäíî.  ’îëüêî  èâîëãè
íàðóøàþò òèøèíó äà êóêóøêè íàïåðåáîé îòñ÷èòûâàþò êîìó-òî íåïðîæèòûå  ãîäà.
€ çèìîþ ëåñ è âîâñå ñòîèò ïóñòîé, ãîëûé, ñêîâàííûé ìåðòâîé òèøèíîé. Œðà÷íî
÷åðíåþò çóáöû åãî íà ôîíå áåëåñîãî çèìíåãî íåáà. ‹èøü  âîë÷üè  âûâîäêè  èç
ãîäà â ãîä íàõîäßò â ÷àùå íàäåæíîå óáåæèùå, äíßìè îòëåæèâàßñü â çàâàëåííîì
ñíåãîì áóðüßíå.
   à ýòîì  îñòðîâå  îáîñíîâàëèñü  ”îìèí,  ƒðèãîðèé  Œåëåõîâ  è  îñòàëüíûå
óöåëåâøèå îò ðàçãðîìà ôîìèíñêîé áàíäû.  †èëè  êîå-êàê:  ïèòàëèñü  ñêóäíûìè
õàð÷èøêàìè, êîòîðûå ïî íî÷àì äîñòàâëßë èì íà ëîäêå äâîþðîäíûé áðàò ”îìèíà,
åëè âïðîãîëîäü, çàòî ñïàëè ââîëþ, ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâû  ñåäåëüíûå  ïîäóøêè.
î÷àìè ïî î÷åðåäè  íåñëè  êàðàóë.  Žãíß  íå  ðàçâîäèëè  èç  îïàñåíèß,  ÷òî
êòî-ëèáî îáíàðóæèò èõ ìåñòîïðåáûâàíèå.
   Žìûâàß îñòðîâ, ñòðåìèòåëüíî øëà íà þã ïîëàß âîäà.  Žíà  ãðîçíî  øóìåëà,
ïðîðûâàßñü ñêâîçü ãðßäó âñòàâøèõ  íà  ïóòè  åå  ñòàðûõ  òîïîëåé,  è  òèõî,
ïåâó÷å, óñïîêîåííî ëåïåòàëà, ðàñêà÷èâàß âåðõóøêè çàòîïëåííûõ êóñòîâ.
   Š íåóìîë÷íîìó è áëèçêîìó øóìó âîäû ƒðèãîðèé ñêîðî  ïðèâûê.  Ží  ïîäîëãó
ëåæàë âîçëå êðóòî ñðåçàííîãî áåðåãà, ñìîòðåë íà øèðîêèé âîäíûé ïðîñòîð, íà
ìåëîâûå îòðîãè îáäîíñêèõ ãîð, òîíóùèõ â ñèðåíåâîé ñîëíå÷íîé äûìêå. ’àì, çà
ýòîé äûìêîé, áûë ðîäíîé õóòîð, €êñèíüß, äåòè... ’óäà ëåòåëè åãî  íåâåñåëûå
äóìêè. à ìèã â íåì  æàðêî  âñïûõèâàëà  è  æãëà  ñåðäöå  òîñêà,  êîãäà  îí
âñïîìèíàë î ðîäíûõ, âñêèïàëà ãëóõàß íåíàâèñòü ê Œèõàèëó,  íî  îí  ïîäàâëßë
ýòè ÷óâñòâà è ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà îáäîíñêèå ãîðû, ÷òîáû íå  âñïîìèíàòü
ëèøíèé ðàç. åçà÷åì áûëî äàâàòü âîëþ çëîé ïàìßòè. …ìó  è  áåç  ýòîãî  áûëî
äîñòàòî÷íî òßæêî. ˆ áåç  ýòîãî  òàê  íàáîëåëî  â  ãðóäè,  ÷òî  èíîãäà  åìó
êàçàëîñü - áóäòî ñåðäöå ó íåãî îñâåæåâàíî, è íå áüåòñß îíî, à  êðîâîòî÷èò.
‚èäíî, ðàíåíèß, è íåâçãîäû âîéíû, è òèô ñäåëàëè ñâîå äåëî:  ƒðèãîðèé  ñòàë
ñëûøàòü äîêó÷ëèâûå ïåðåñòóêè ñåðäöà êàæäóþ ìèíóòó. ˆíîãäà ðåæóùàß  áîëü  â
ãðóäè, ïîä ëåâûì ñîñêîì, ñòàíîâèëàñü òàêîé íåñòåðïèìî îñòðîé, ÷òî  ó  íåãî
ìãíîâåííî ïåðåñûõàëè ãóáû, è îí ñ òðóäîì óäåðæèâàëñß, ÷òîáû íå  çàñòîíàòü.
î îí íàøåë âåðíûé ñïîñîá èçáàâëåíèß îò áîëè: îí  ëîæèëñß  ëåâîé  ñòîðîíîé
ãðóäè íà ñûðóþ çåìëþ èëè ìî÷èë õîëîäíîé âîäîé ðóáàøêó,  è  áîëü  ìåäëåííî,
ñëîâíî ñ íåîõîòîé, ïîêèäàëà åãî òåëî.
   îãîæèå è áåçâåòðåííûå ñòîßëè äíè. ‹èøü èçðåäêà â ßñíîì íåáå ïðîïëûâàëè
áåëûå, ðàñïóøèâøèåñß íà âûøíåì âåòðó îáëà÷êà, è ïî ðàçëèâó ëåáåäèíîé ñòàåé
ñêîëüçèëè èõ îòðàæåíèß è èñ÷åçàëè, êîñíóâøèñü äàëüíåãî áåðåãà.
   •îðîøî áûëî ñìîòðåòü  íà  ðàçìåòàâøóþñß  ó  áåðåãà,  áåøåíî  êëîêî÷óùóþ
áûñòðèíó, ñëóøàòü ðàçíîãîëîñûé øóì âîäû è íè î ÷åì íå äóìàòü, ñòàðàòüñß íå
äóìàòü íè î ÷åì, ÷òî  ïðè÷èíßåò  ñòðàäàíèß.  ƒðèãîðèé  ÷àñàìè  ñìîòðåë  íà
ïðèõîòëèâûå è áåñêîíå÷íî ðàçíîîáðàçíûå çàâèòêè òå÷åíèß. Žíè  ìåíßëè  ôîðìû
åæåìèíóòíî: òàì, ãäå íåäàâíî øëà ðîâíàß ñòðóß, íåñß íà ïîâåðõíîñòè ïîáèòûå
ñòåáëè êàìûøà, ìßòûå ëèñòüß è êîðíåâèùà òðàâ,  -  ÷åðåç  ìèíóòó  ðîæäàëàñü
ïðè÷óäëèâî èçîãíóòàß âîðîíêà, æàäíî âñàñûâàþùàß âñå, ÷òî  ïðîïëûâàëî  ìèìî
íåå, à ñïóñòß íåìíîãî íà  ìåñòå  âîðîíêè  óæå  âñêèïàëà  è  âûâîðà÷èâàëàñü
ìóòíûìè êëóáàìè âîäà, èçâåðãàß íà ïîâåðõíîñòü òî ïî÷åðíåâøèé êîðåíü îñîêè,
òî ðàñïëàñòàííûé  äóáîâûé  ëèñò,  òî  íåâåäîìî  îòêóäà  ïðèíåñåííûé  ïó÷îê
ñîëîìû.
   ‚å÷åðàìè ãîðåëè íà çàïàäå âèøíåâî-êðàñíûå çîðè. ˆç-çà  âûñîêîãî  òîïîëß
âñòàâàë ìåñßö. ‘âåò åãî áåëûì õîëîäíûì ïëàìåíåì ðàñòåêàëñß ïî „îíó,  èãðàß
îòáëåñêàìè è ÷åðíûìè ïåðåëèâàìè òàì, ãäå âåòåð çûáèë âîäó ëåãêîé ðßáüþ. î
íî÷àì, ñëèâàßñü ñ øóìîì âîäû, òàê æå íåóìîë÷íî çâó÷àëè íàä îñòðîâîì ãîëîñà
ïðîëåòàâøèõ íà ñåâåð áåñ÷èñëåííûõ ãóñèíûõ ñòàé. èêåì íå òðåâîæèìûå  ïòèöû
÷àñòî ñàäèëèñü çà îñòðîâîì,  ñ  âîñòî÷íîé  ñòîðîíû  åãî.  ‚  òèõîâîäüå,  â
çàòîïëåííîì ëåñó ïðèçûâíî òðåùàëè ÷èðêîâûå  ñåëåçíè,  êðßêàëè  óòêè,  òèõî
ãîãîòàëè, ïåðåêëèêàëèñü êàçàðêè è ãóñè.  €  îäíàæäû,  áåñøóìíî  ïîäîéäß  ê
áåðåãó, ƒðèãîðèé óâèäåë íåïîäàëåêó îò îñòðîâà áîëüøóþ ñòàþ ëåáåäåé. …ùå íå
âñõîäèëî ñîëíöå. ‡à äàëüíåé ãðßäèíîé ëåñà ßðêî ïîëûõàëà çàðß. Žòðàæàß ñâåò
åå, âîäà êàçàëàñü ðîçîâîé, è òàêèìè æå ðîçîâûìè  êàçàëèñü  íà  íåïîäâèæíîé
âîäå áîëüøèå âåëè÷åñòâåííûå ïòèöû, ïîâåðíóâøèå ãîðäûå  ãîëîâû  íà  âîñõîä.
‡àñëûøàâ øîðîõ íà áåðåãó, îíè âçëåòåëè ñ çû÷íûì òðóáíûì êëèêîì,  è,  êîãäà
ïîäíßëèñü âûøå ëåñà, - â ãëàçà  ƒðèãîðèß  óäàðèë  äèâíî  ñèßþùèé,  ñíåæíûé
áëåñê èõ îïåðåíèß.
   ”îìèí è åãî ñîðàòíèêè êàæäûé  ïî-ñâîåìó  óáèâàëè  âðåìß:  õîçßéñòâåííûé
‘òåðëßäíèêîâ, ïðèìîñòèâ ïîóäîáíåå õðîìóþ íîãó, ñ óòðà äî íî÷è ÷èíèë îäåæäó
è îáóâü, òùàòåëüíî ÷èñòèë îðóæèå; Šàïàðèí, êîòîðîìó íå âïðîê ïîøëè íî÷åâêè
íà ñûðîé  çåìëå,  öåëûìè  äíßìè  ëåæàë  íà  ñîëíöå,  óêðûâøèñü  ñ  ãîëîâîé
ïîëóøóáêîì,  ãëóõî  ïîêàøëèâàß;  ”îìèí  è  —óìàêîâ  áåç  óñòàëè  èãðàëè  â
ñàìîäåëüíûå, âûðåçàííûå èç  áóìàãè  êàðòû;  ƒðèãîðèé  áðîäèë  ïî  îñòðîâó,
ïîäîëãó ïðîñèæèâàë âîçëå âîäû. Žíè ìàëî ðàçãîâàðèâàëè ìåæäó ñîáîé,  -  âñå
áûëî äàâíî ïåðåãîâîðåíî, - è ñîáèðàëèñü âìåñòå  òîëüêî  âî  âðåìß  åäû  äà
âå÷åðàìè, îæèäàß, êîãäà ïðèåäåò áðàò ”îìèíà. ‘êóêà îäîëåâàëà  èõ,  è  ëèøü
îäíàæäû çà âñå âðåìß ïðåáûâàíèß íà îñòðîâå ƒðèãîðèé óâèäåë, êàê —óìàêîâ  è
‘òåðëßäíèêîâ, ïî÷åìó-òî âäðóã  ðàçâåñåëèâøèñü,  ñõâàòèëèñü  áîðîòüñß.  Žíè
äîëãî  òîïòàëèñü  íà  îäíîì  ìåñòå,  êðßõòß  è  ïåðåáðàñûâàßñü   êîðîòêèìè
øóòëèâûìè ôðàçàìè. îãè èõ ïî ùèêîëîòêè óòîïàëè â áåëîì  çåðíèñòîì  ïåñêå.
•ðîìîé  ‘òåðëßäíèêîâ  áûë  ßâíî  ñèëüíåå,  íî  —óìàêîâ   ïðåâîñõîäèë   åãî
ëîâêîñòüþ. Žíè áîðîëèñü ïî-êàëìûöêè, íà ïîßñàõ, âûñòàâèâ  âïåðåä  ïëå÷è  è
çîðêî ñëåäß çà íîãàìè äðóã äðóãà. ‹èöà èõ ñòàëè ñîñðåäîòî÷åííû è áëåäíû îò
íàïðßæåíèß, äûõàíèå - ïðåðûâèñòî è áóðíî. ƒðèãîðèé ñ èíòåðåñîì íàáëþäàë çà
áîðüáîé.  Ží  óâèäåë,  êàê  —óìàêîâ,  âûáðàâ  ìîìåíò,  âäðóã  ñòðåìèòåëüíî
îïðîêèíóëñß íà ñïèíó, óâëåêàß çà ñîáîé ïðîòèâíèêà è äâèæåíèåì ñîãíóòûõ íîã
ïåðåáðàñûâàß åãî ÷åðåç ñåáß. ‘åêóíäó ñïóñòß ãèáêèé è ïðîâîðíûé, êàê  õîðü,
—óìàêîâ óæå ëåæàë íà ‘òåðëßäíèêîâå,  âäàâëèâàß  åìó  ëîïàòêè  â  ïåñîê,  à
çàäûõàþùèéñß è ñìåþùèéñß ‘òåðëßäíèêîâ ðû÷àë: "ó è ñòåðâà æå òû! Œû æå  íå
óãîâàðèâàëèñü... ÷òîáû ÷åðåç ãîëîâó êèäàòü..."
   - ‘âßçàëèñü, êàê ìîëîäûå êî÷åòà, õâàòèò, à òî êàê ðàç èøî ïîäåðåòåñü, -
ñêàçàë ”îìèí.
   åò, îíè âîâñå íå ñîáèðàëèñü äðàòüñß. Žíè ìèðíî,  â  îáíèìêó,  ñåëè  íà
ïåñêå, è  —óìàêîâ  ãëóõèì,  íî  ïðèßòíûì  áàñêîì  â  áûñòðîì  òåìïå  çàâåë
ïëßñîâóþ:

   Ží, âû, ìîðîçû! Žé, âû, ìîðîçû!
   ‚û, ìîðîçû êðåùåíñêèå, ëþòûå,
   ‘ìîðîçèëè ñåðà âîëêà â êàìûøå,
   ‡àçíîáèëè äåâ÷îíî÷êó â òåðåìå...

   ‘òåðëßäíèêîâ ïîäõâàòèë ïåñíþ òîíåíüêèì òåíîðêîì, è îíè çàïåëè  ñîãëàñíî
è íåîæèäàííî õîðîøî:

   ‚ûõîäèëà äåâ÷îíî÷êà íà êðûëüöî,
   ‚ûíîñèëà ÷åðíó øóáêó íà ðóêå,
   Žäåâàëà óðßäíè÷êà íà êîíå...

   ‘òåðëßäíèêîâ íå âûäåðæàë: îí âñêî÷èë è, ïðèùåëêèâàß ïàëüöàìè,  çàãðåáàß
ïåñîê õðîìîé íîãîé, ïóñòèëñß â  ïëßñ.  å  ïðåðûâàß  ïåñíè,  —óìàêîâ  âçßë
øàøêó, âûðûë â ïåñêå íåãëóáîêóþ ßìêó è òîãäà ñêàçàë:
   - îãîäè, ÷åðò õðîìîé! “ òåáß æå îäíà  íîæêà  êîðî÷å,  òåáå  íà  ðîâíîì
ìåñòå ïëßñàòü íåñïîñîáíî... ’åáå íàäî ëèáî íà êîñîãîðå ïëßñàòü, ëèáî  òàê,
÷òîáû îäíà íîãà, êàêàß äëèííåé, áûëà â ßìêå, à  äðóãàß  íàðóæå.  ‘òàíîâèñü
äëèííîé íîãîé â ßìêó è õîäè, ïîãëßäèøü, êàê îíî ðàñõîðîøî ïîëó÷èòñß... ó,
íà÷àëè!..
   ‘òåðëßäíèêîâ âûòåð ïîò ñî ëáà, ïîñëóøíî ñòóïàë çäîðîâîé íîãîé â âûðûòîå
—óìàêîâûì óãëóáëåíèå.
   - € èòü âåðíî, òàê ìíå ëîâ÷åå, - ñêàçàë îí.
   ‡àäûõàßñü îò ñìåõà, —óìàêîâ õëîïíóë â ëàäîøè, ñêîðîãîâîðêîé çàïåë:

   óäåøü åõàòü - çàåçæàé, ìèëûé, êî ìíå,
   Šàê çàåäåøü - ðàñöåëóþ ß òåáß...

   ˆ ‘òåðëßäíèêîâ, ñîõðàíßß  íà  ëèöå  ïðèñóùåå  âñåì  ïëßñóíàì  ñåðüåçíîå
âûðàæåíèå,  íà÷àë  ëîâêî  ïðèïëßñûâàòü  è  ïîïðîáîâàë  äàæå  ïðîéòèñü   íà
ïðèñßäêó...
   „íè  ïðîõîäèëè  ïîõîæèå  îäèí  íà  äðóãîé.   ‘   íàñòóïëåíèåì   òåìíîòû
íåòåðïåëèâî æäàëè, êîãäà ïðèåäåò áðàò ”îìèíà.  ‘îáèðàëèñü  íà  áåðåãó  âñå
ïßòåðî, âïîëãîëîñà ðàçãîâàðèâàëè, êóðèëè, ïðèêðûâàß ïîëàìè øèíåëåé îãîíüêè
ïàïèðîñ. ûëî ðåøåíî ïîæèòü íà îñòðîâå åùå ñ íåäåëþ, à  ïîòîì  ïåðåáðàòüñß
íî÷üþ íà ïðàâóþ ñòîðîíó „îíà, äîáûòü ëîøàäåé è äâèíóòüñß íà þã. î ñëóõàì,
ãäå-òî íà þãå îêðóãà õîäèëà áàíäà Œàñëàêà.
   ”îìèí ïîðó÷èë ñâîèì ðîäñòâåííèêàì  ðàçóçíàòü,  íà  êàêîì  èç  áëèæàéøèõ
õóòîðîâ åñòü ãîäíûå ïîä âåðõ ëîøàäè, à òàêæå âåëåë åæåäíåâíî ñîîáùàòü  åìó
îáî âñåì, ÷òî ïðîèñõîäèëî â îêðóãå. îâîñòè, êîòîðûå ïåðåäàâàëè  èì,  áûëè
óòåøèòåëüíû: ”îìèíà èñêàëè íà  ëåâîé  ñòîðîíå  „îíà;  â  óáåæíîì  õîòß  è
ïîáûâàëè êðàñíîàðìåéöû, íî ïîñëå îáûñêà â äîìå ”îìèíà òîò÷àñ óåõàëè.
   - àäî ñêîðåå óõîäèòü îòñþäà. Šàêîãî  òóò  àí÷èõðèñòà  ñèäåòü?  „àâàéòå
çàâòðà ìàõíåì? - ïðåäëîæèë îäíàæäû âî âðåìß çàâòðàêà —óìàêîâ.
   - ðî ëîøàäåé íàäî ðàçâåäàòü  ñíà÷àëà,  -  ñêàçàë  ”îìèí.  -  —åãî  íàì
ñïåøèòü? Šàáû ïîõàð÷åâèòåå íàñ  êîðìèëè  -  ñ  ýòîé  æèâóõîé  äî  çèìû  íå
ðàññòàëñß áû. ƒëßäèòå, êàêàß êðàñîòà êðóãîì! Žòäîõíåì - è îïßòü  ïîéäåì  â
äåëî. åõàé îíè íàñ ïîëîâßò, òàê ìû èì â ðóêè  íå  äàäèìñß.  àçáèëè  íàñ,
êàþñü, ïî ìîåé ãëóïîñòè, íó, îáèäíî, êîíå÷íî, òîëüêî ýòî íå  âñå.  Œû  èøî
íàðîäó ñîáåðåì! Šàê òîëüêî ñßäåì âåðõè, ïðîåäåìñß ïî  áëèæíèì  õóòîðàì,  è
÷åðåç íåäåëþ  âîêðóã  íàñ  óæ  ïîëñîòíè  áóäåò,  à  òàì  è  ñòî.  Žáðàñòåì
ëþäèøêàìè, åé-áîãó!
   - —åïóõà! ƒëóïàß ñàìîóâåðåííîñòü! - ðàçäðàæèòåëüíî  ñêàçàë  Šàïàðèí.  -
àñ êàçàêè ïðåäàëè, íå ïîøëè çà íàìè è íå ïîéäóò. àäî  èìåòü  ìóæåñòâî  è
ñìîòðåòü ïðàâäå â ãëàçà, à íå îáîëüùàòüñß äóðàöêèìè íàäåæäàìè.
   - Šàê ýòî - íå ïîéäóò?
   - € âîò òàê, êàê íå ïîøëè âíà÷àëå, òàê è ñåé÷àñ íå ïîéäóò.
   - ó, ýòî ìû èøî ïîãëßäèì! - âûçûâàþùå  êèíóë  ”îìèí.  -  Žðóæèå  ß  íå
ñëîæó!
   - ‚ñå ýòî ïóñòûå ñëîâà, - óñòàëî ñêàçàë Šàïàðèí.
   - —åðòîâà ãîëîâà! - ãðîìêî âîñêëèêíóë âñêèïåâøèé ”îìèí. - —åãî  òû  òóò
ïàíèêó ðàçâîäèøü? Žñòî÷åðòåë òû ìíå ñî ñâîèìè ñëåçüìè õóæå ãîðüêîé ðåäüêè!
ˆç-çà ÷åãî æå òîãäà îãîðîä áûëî ãîðîäèòü? Š ÷åìó áûëî âîññòàâàòü? Šóäà  òû
ëåç, åæåëè  ó  òåáß  êèøêà  òàêàß  ñëàáàß?  ’û  ïåðâûé  ïîäáèâàë  ìåíß  íà
âîññòàíèå, à çàðàç â êóñòû? —åãî æå òû ìîë÷èøü?
   - € íå î ÷åì ìíå ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü, ñòóïàé òû  ê  ÷åðòó,  äóðàê!  -
èñòåðè÷åñêè âñêðèêíóë Šàïàðèí è îòîøåë, çßáêî êóòàßñü â ïîëóøóáîê,  ïîäíßâ
âîðîòíèê.
   - Žíè, ýòè áëàãîðîäíûå ëþäè, âñå òàêèå òîíêîêîæèå.  —óòü  ÷òî  -  è  îí
ãîòîâ óæå, ñïåêñß... - ñî âçäîõîì ïðîãîâîðèë ”îìèí.
   åêîòîðîå âðåìß îíè ñèäåëè ìîë÷à, âñëóøèâàßñü â  ðîâíûé  è  ìîùíûé  ãóë
âîäû. àä ãîëîâàìè èõ, íàäñàäíî êðßêàß, ïðîëåòåëà óòêà, ïðåñëåäóåìàß äâóìß
ñåëåçíßìè. Žæèâëåííî ùåáå÷óùàß ñòàéêà ñêâîðöîâ ñíèçèëàñü íàä ïîëßíîé,  íî,
çàâèäåâ ëþäåé, âçìûëà ââåðõ, ñâîðà÷èâàßñü íà ëåòó ÷åðíûì æãóòîì.
   ‘ïóñòß íåìíîãî Šàïàðèí ïîäîøåë ñíîâà.
   - Ÿ õî÷ó ïîåõàòü ñåãîäíß â õóòîð, - ñêàçàë îí, ãëßäß íà ”îìèíà è  ÷àñòî
ìîðãàß.
   - ‡à÷åì?
   - ‘òðàííûé âîïðîñ! àçâå òû íå âèäèøü, ÷òî ß îêîí÷àòåëüíî ïðîñòóäèëñß è
óæå ïî÷òè íå äåðæóñü íà íîãàõ?
   - ó, òàê ÷òî? ‚ õóòîðå òâîß ïðîñòóäà ïðîéäåò, ÷òî ëè? - ñ íåâîçìóòèìûì
ñïîêîéñòâèåì ñïðîñèë ”îìèí.
   - Œíå íåîáõîäèìî õîòß áû íåñêîëüêî íî÷åé ïîáûòü â òåïëå.
   - èêóäà òû íå ïîåäåøü, - òâåðäî ñêàçàë ”îìèí.
   - —òî æå ìíå, ïîãèáàòü çäåñü?
   - Šàê õî÷åøü.
   - î ïî÷åìó ß íå ìîãó  ïîåõàòü?  ‚åäü  ìåíß  äîêîíàþò  ýòè  íî÷åâêè  íà
õîëîäå!
   - € åæåëè òåáß çàõâàòßò â õóòîðå? Žá ýòîì òû  ïîäóìàë?  ’îãäà  äîêîíàþò
íàñ âñåõ. €ëè ß òåáß íå çíàþ? ’û æå âûäàøü íàñ íà ïåðâîì äîïðîñå!  ˆøî  äî
äîïðîñà âûäàøü, ïî äîðîãå â ‚åøêè.
   —óìàêîâ  çàñìåßëñß  è  îäîáðèòåëüíî  êèâíóë  ãîëîâîé.  Ží  öåëèêîì  áûë
ñîãëàñåí ñî ñëîâàìè ”îìèíà. î Šàïàðèí óïðßìî ñêàçàë:
   - Ÿ äîëæåí ïîåõàòü. ’âîè îñòðîóìíûå ïðåäëîæåíèß ìåíß íå ðàçóáåäèëè.
   - € ß òåáå ñêàçàë - ñèäè è íå ðûïàéñß.
   - î ïîéìè æå, Ÿêîâ …ôèìîâè÷, ÷òî ß áîëüøå íå ìîãó æèòü  ýòîé  çâåðèíîé
æèçíüþ! “ ìåíß ïëåâðèò è, ìîæåò áûòü, äàæå âîñïàëåíèå ëåãêèõ!
   - ‚ûçäîðîâååøü. îëåæèøü íà ñîëíûøêå è âûçäîðîâååøü.
   Šàïàðèí ðåçêî çàßâèë:
   - ‚ñå ðàâíî ß ïîåäó ñåãîäíß. „åðæàòü ìåíß òû íå èìååøü ïðàâà. “åäó  ïðè
ëþáûõ óñëîâèßõ!
   ”îìèí ïîñìîòðåë  íà  íåãî,  ïîäîçðèòåëüíî  ñîùóðèë  ãëàç  è,  ïîäìèãíóâ
—óìàêîâó, ïîäíßëñß ñ çåìëè.
   - € òû, Šàïàðèí, ïîõîæå, ÷òî íà ñàìîì äåëå çàõâîðàë... “  òåáß,  äîëæíî
áûòü, æàð áîëüøîé... ó-êà, äàé ß ïîïðîáóþ - ãîëîâà ó òåáß ãîðß÷àß?  -  Ží
ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ê Šàïàðèíó, ïðîòßãèâàß ðóêó.
   ‚èäíî, ÷òî-òî íåäîáðîå çàìåòèë  Šàïàðèí  â  ëèöå  ”îìèíà,  ïîïßòèâøèñü,
ðåçêî êðèêíóë:
   - Žòîéäè!
   - å øóìè! —òî øóìèøü? Ÿ òîëüêî ïîïðîáîâàòü.  —åãî  òû  ïîëîõàåøüñß?  -
”îìèí øàãíóë è  ñõâàòèë  Šàïàðèíà  çà  ãîðëî.  -  ‘äàâàòüñß,  ñâîëî÷ü?!  -
ïðèäóøåííî áîðìîòàë îí è âåñü  íàïðßãñß,  ñèëßñü  îïðîêèíóòü  Šàïàðèíà  íà
çåìëþ.
   ƒðèãîðèé ñ òðóäîì ðàçíßë èõ, ïóñòèâ â õîä âñþ ñâîþ ñèëó.
   ...îñëå îáåäà Šàïàðèí ïîäîøåë ê  ƒðèãîðèþ,  êîãäà  òîò  ðàçâåøèâàë  íà
êóñòå ñâîå âûñòèðàííîå áåëüèøêî, ñêàçàë:
   - •î÷ó ñ âàìè ïîãîâîðèòü íàåäèíå... „àâàéòå ïðèñßäåì.
   Žíè ñåëè íà ïîâàëåííûé áóðåé, îáîïðåâøèé ñòâîë òîïîëß.
   Šàïàðèí, ãëóõî ïîêàøëèâàß, ñïðîñèë:
   - Šàê âû ñìîòðèòå íà âûõîäêó ýòîãî èäèîòà? Ÿ èñêðåííå áëàãîäàðþ âàñ  çà
âìåøàòåëüñòâî. ‚û ïîñòóïèëè áëàãîðîäíî, êàê è  ïîäîáàåò  îôèöåðó.  î  ýòî
óæàñíî! Ÿ áîëüøå íå ìîãó. Œû - êàê çâåðè... ‘êîëüêî äíåé óæå,  êàê  ìû  íå
åëè ãîðß÷åãî, è ïîòîì ýòîò  ñîí  íà  ñûðîé  çåìëå...  Ÿ  ïðîñòóäèëñß,  áîê
îò÷àßííî áîëèò. “ ìåíß, íàâåðíî,  âîñïàëåíèå  ëåãêèõ.  Œíå  î÷åíü  õî÷åòñß
ïîñèäåòü ó îãíß, ïîñïàòü â òåïëîé êîìíàòå, ïåðåìåíèòü áåëüå... Ÿ ìå÷òàþ  î
÷èñòîé, ñâåæåé ðóáàøêå, î ïðîñòûíå... åò, íå ìîãó!
   ƒðèãîðèé óëûáíóëñß:
   - ‚îåâàòü õîòåëîñü ñ óäîáñòâàìè?
   - îñëóøàéòå, êàêàß ýòî âîéíà? - ñ æèâîñòüþ îòîçâàëñß Šàïàðèí. - òî íå
âîéíà, à áåñêîíå÷íûå êî÷åâêè, óáèéñòâà îòäåëüíûõ  ñîâðàáîòíèêîâ,  à  çàòåì
áåãñòâî. ‚îéíà áûëà áû òîãäà, êîãäà íàñ ïîääåðæàë áû íàðîä, êîãäà íà÷àëîñü
áû âîññòàíèå, à òàê ýòî - íå âîéíà, íåò, íå âîéíà!
   - “ íàñ íåòó äðóãîãî âûõîäà. å ñäàâàòüñß æå íàì?
   - „à, íî ÷òî æå äåëàòü?
   ƒðèãîðèé ïîæàë ïëå÷àìè. Ží ñêàçàë òî, ÷òî íå ðàç ïðèõîäèëî åìó  íà  óì,
êîãäà îí îòëåæèâàëñß òóò, íà îñòðîâå:
   - ëîõàß âîëß âñå-òàêè ëó÷øå õîðîøåé  òþðüìû.  ‡íàåòå,  êàê  ãîâîðßò  â
íàðîäå: êðåïêà òþðüìà, äà ÷åðò åé ðàä.
   Šàïàðèí  ïàëî÷êîé  ÷åðòèë  íà  ïåñêå  êàêèå-òî  ôèãóðû,  ïîñëå  äîëãîãî
ìîë÷àíèß ñêàçàë:
   - å îáßçàòåëüíî ñäàâàòüñß, íî íàäî èñêàòü êàêèå-òî íîâûå ôîðìû  áîðüáû
ñ  áîëüøåâèêàìè.  àäî  ðàññòàòüñß  ñ   ýòèì   ãíóñíûì   íàðîäîì.   ‚û   -
èíòåëëèãåíòíûé ÷åëîâåê...
   - ó, êàêîé òàì èç ìåíß èíòåëëèãåíò,  -  óñìåõíóëñß  ƒðèãîðèé.  -  Ÿ  è
ñëîâî-òî ýòî ñî òðóäîì âûãîâàðèâàþ.
   - ‚û îôèöåð.
   - òî ïî íå÷àßííîñòè.
   - åò, áåç øóòîê, âû æå îôèöåð, âðàùàëèñü â îôèöåðñêîì îáùåñòâå, âèäåëè
íàñòîßùèõ ëþäåé, âû æå íå ñîâåòñêèé  âûñêî÷êà,  êàê  ”îìèí,  è  âû  äîëæíû
ïîíèìàòü,  ÷òî  íàì  áåññìûñëåííî  îñòàâàòüñß   çäåñü.   òî   ðàâíîñèëüíî
ñàìîóáèéñòâó. Ží ïîäñòàâèë íàñ â äóáðàâå ïîä óäàð è, åñëè ñ íèì  è  äàëüøå
ñâßçûâàòü íàøó ñóäüáó, - ïîäñòàâèò åùå íå ðàç. Ží ïîïðîñòó õàì, äà ê  òîìó
æå åùå áóéíûé èäèîò! ‘ íèì ìû ïðîïàäåì!
   - ’àê, ñòàëî áûòü, íå ñäàâàòüñß, à óéòè îò ”îìèíà? Šóäà? Š  Œàñëàêó?  -
ñïðîñèë ƒðèãîðèé.
   - åò. òî òàêàß æå àâàíòþðà, òîëüêî ìàñøòàáîì êðóïíåå. ‘åé÷àñ ß  èíà÷å
ñìîòðþ íà ýòî. “õîäèòü íàäî íå ê Œàñëàêó...
   - € êóäà æå?
   - ‚ ‚åøåíñêóþ.
   ƒðèãîðèé ñ äîñàäîé ïîæàë ïëå÷àìè:
   - òî íàçûâàåòñß - îïßòü çà ðûáó äåíüãè. å ïîäõîäèò ýòî ìíå.
   Šàïàðèí ïîñìîòðåë íà íåãî îñòðî çàáëåñòåâøèìè ãëàçàìè:
   - ‚û ìåíß íå ïîíßëè, Œåëåõîâ. Œîãó ß âàì äîâåðèòüñß?
   - ‚ïîëíå.
   - —åñòíîå ñëîâî îôèöåðà?
   - —åñòíîå ñëîâî êàçàêà.
   Šàïàðèí ãëßíóë â ñòîðîíó âîçèâøèõñß ó ñòîßíêè ”îìèíà è —óìàêîâà è, õîòß
ðàññòîßíèå  äî  íèõ  áûëî  ïîðßäî÷íîå  è  îíè  íèêàê  íå   ìîãëè   ñëûøàòü
ïðîèñõîäèâøåãî ðàçãîâîðà, ïîíèçèë ãîëîñ:
   - Ÿ çíàþ âàøè îòíîøåíèß ñ ”îìèíûì è äðóãèìè. ‚û ñðåäè íèõ  -  òàêîå  æå
èíîðîäíîå òåëî, êàê è ß. Œåíß íå èíòåðåñóþò ïðè÷èíû, çàñòàâèâøèå âàñ ïîéòè
ïðîòèâ ‘îâåòñêîé âëàñòè. …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíèìàþ, ýòî -  âàøå  ïðîøëîå  è
áîßçíü àðåñòà, íå òàê ëè?
   - ‚û ñêàçàëè, ÷òî âàñ íå èíòåðåñóþò ïðè÷èíû.
   - „à-äà, ýòî ê ñëîâó, òåïåðü íåñêîëüêî ñëîâ î ñåáå. Ÿ â ïðîøëîì  îôèöåð
è ÷ëåí ïàðòèè ñîöèàëèñòîâ-ðåâîëþöèîíåðîâ, ïîçäíåå ß ðåøèòåëüíî ïåðåñìîòðåë
ñâîè ïîëèòè÷åñêèå óáåæäåíèß... ’îëüêî ìîíàðõèß ìîæåò ñïàñòè îññèþ. ’îëüêî
ìîíàðõèß! ‘àìî  ïðîâèäåíèå  óêàçûâàåò  ýòîò  ïóòü  íàøåé  ðîäèíå.  ìáëåìà
‘îâåòñêîé âëàñòè - ìîëîò è ñåðï, òàê? - Šàïàðèí ïàëî÷êîé íà÷åðòèë íà ïåñêå
ñëîâà "ìîëîò, ñåðï", ïîòîì âïèëñß â  ëèöî  ƒðèãîðèß  ãîðß÷å÷íî  áëåñòßùèìè
ãëàçàìè: - —èòàéòå íàîáîðîò. ðî÷ëè? ‚û ïîíßëè? ’îëüêî ïðåñòîëîì îêîí÷èòñß
ðåâîëþöèß è âëàñòü áîëüøåâèêîâ! ‡íàåòå ëè, ìåíß îõâàòèë ìèñòè÷åñêèé  óæàñ,
êîãäà ß óçíàë îá ýòîì! Ÿ òðåïåòàë, ïîòîìó ÷òî ýòî, åñëè  õîòèòå,  -  áîæèé
ïåðñò, óêàçûâàþùèé êîíåö íàøèì ìåòàíèßì...
   Šàïàðèí  çàäîõíóëñß  îò  âîëíåíèß  è  óìîëê.  …ãî   îñòðûå,   ñ   òèõîé
ñóìàñøåäøèíêîé ãëàçà áûëè óñòðåìëåíû íà ƒðèãîðèß. î òîò âîâñå íå òðåïåòàë
è íå èñïûòûâàë ìèñòè÷åñêîãî óæàñà, óñëûøàâ  òàêîå  îòêðîâåíèå.  Ží  âñåãäà
òðåçâî è áóäíè÷íî ñìîòðåë íà âåùè, ïîòîìó è ñêàçàë â îòâåò:
   - èêàêîé ýòî íå ïåðñò. ‚û â ãåðìàíñêóþ âîéíó íà ôðîíòå áûëè?
   Žçàäà÷åííûé âîïðîñîì, Šàïàðèí îòâåòèë íå ñðàçó:
   - ‘îáñòâåííî, ïî÷åìó âû îá ýòîì? åò, íåïîñðåäñòâåííî íà  ôðîíòå  ß  íå
áûë.
   - € ãäå æå âû ïðîæèâàëè âîéíó? ‚ òûëó?
   - „à.
   - ‚ñå âðåìß?
   - „à, òî åñòü íå âñå âðåìß, íî ïî÷òè. € ïî÷åìó âû îá ýòîì ñïðàøèâàåòå?
   - € ß íà ôðîíòå ñ ÷åòûðíàäöàòîãî ãîäà è ïî íûíåøíèé äåíü, ñ  íåáîëüøèìè
ïåðåðûâàìè. ’àê âîò íàñ÷åò ýòîãî ïåðñòà... Šàêîé  òàì  ìîæåò  áûòü  ïåðñò,
êîãäà  è  áîãà-òî  íåòó?  Ÿ  â  ýòè  ãëóïîñòè  âåðèòü  äàâíî  ïåðåñòàë.  ‘
ïßòíàäöàòîãî ãîäà êàê íàãëßäåëñß íà âîéíó, òàê è íàäóìàë, ÷òî  áîãà  íåòó.
èêàêîãî! …æåëè áû áûë -  íå  èìåë  áû  ïðàâà  äîïóùàòü  ëþäåé  äî  òàêîãî
áåñïîðßäêà. Œû, ôðîíòîâèêè, îòìåíèëè áîãà, îñòàâèëè åãî îäíèì ñòàðèêàì  äà
áàáàì. óùàé îíè ïîòåøàþòñß. ˆ ïåðñòà íèêàêîãî íåòó  è  ìîíàðõèè  áûòü  íå
ìîæåò. àðîä åå êîí÷èë ðàç íàâñåãäà. €  ýòî,  ÷òî  âû  ïîêàçûâàåòå,  áóêâû
ðàçíûå ïåðåâåðòûâàåòå, ýòî, èçâèíèòå ìåíß, - äåòñêàß çàáàâà, íå áîëüøå.  ˆ
ß òðîøêè íå ïîéìó - ê ÷åìó âû âñå ýòî ïîäâîäèòå? ‚û ìíå  ãîâîðèòå  ïîïðîùå
äà ïîêîðî÷å. Ÿ â þíêåðñêîì íå ó÷èëñß è íå äþæå ãðàìîòíûé, õîòß è  îôèöåðîì
áûë. …æåëè áû ß ïîãðàìîòíåå áûë, ìîæåò, è  íå  ñèäåë  áû  òóò  ñ  âàìè  íà
îñòðîâå, êàê áèðþê, îòðåçàííûé  ïîëîâîäüåì,  -  çàêîí÷èë  îí  ñ  ßâñòâåííî
ïðîçâó÷àâøèì â ãîëîñå ñîæàëåíèåì.
   - òî íå âàæíî, - òîðîïëèâî ñêàçàë Šàïàðèí. - å  âàæíî,  âåðèòå  âû  â
áîãà èëè íåò. òî - äåëî âàøèõ óáåæäåíèé, âàøåé ñîâåñòè. ’î÷íî òàê  æå  íå
èìååò çíà÷åíèß - ìîíàðõèñò âû, èëè ó÷ðåäèëîâåö, èëè ïðîñòî êàçàê,  ñòîßùèé
íà ïëàòôîðìå ñàìîñòèéíîñòè. ‚àæíî, ÷òî íàñ îáúåäèíßåò åäèíñòâî îòíîøåíèé ê
‘îâåòñêîé âëàñòè. ‚û ñîãëàñíû ñ ýòèì?
   - „àëüøå.
   - Œû äåëàëè ñòàâêó íà âñåîáùåå âîññòàíèå êàçàêîâ,  òàê?  Žíà  îêàçàëàñü
áèòîé. ’åïåðü íàäî âûïóòûâàòüñß èç ýòîãî ïîëîæåíèß. ‘  áîëüøåâèêàìè  ìîæíî
áîðîòüñß è ïîòîì è íå  òîëüêî  ïîä  íà÷àëüñòâîì  êàêîãî-òî  ”îìèíà.  ‚àæíî
ñåé÷àñ ñîõðàíèòü ñåáå æèçíü, ïîýòîìó ß è ïðåäëàãàþ âàì ñîþç.
   - Šàêîé ñîþç. ðîòèâ êîãî?
   - ðîòèâ ”îìèíà.
   - å ïîíèìàþ.
   - ‚ñå î÷åíü ïðîñòî. Ÿ ïðèãëàøàþ âàñ â ñîîáùíèêè...  -  Šàïàðèí  çàìåòíî
âîëíîâàëñß è ãîâîðèë óæå, ïðåðûâèñòî äûøà: - Œû ñ âàìè óáèâàåì ýòó  òðîèöó
è èäåì â ‚åøåíñêóþ. îíßòíî? òî íàñ ñïàñåò. òà çàñëóãà  ïåðåä  ‘îâåòñêîé
âëàñòüþ èçáàâëßåò íàñ îò  íàêàçàíèß.  Œû  æèâåì!  ‚û  ïîíèìàåòå,  æèâåì!..
‘ïàñàåì ñåáå æèçíü! ‘àìî ñîáîþ ðàçóìååòñß, ÷òî â  áóäóùåì  ïðè  ñëó÷àå  ìû
âûñòóïàåì ïðîòèâ áîëüøåâèêîâ. î òîãäà, êîãäà áóäåò ñåðüåçíîå äåëî,  à  íå
òàêàß àâàíòþðà, êàê ñ ýòèì íåñ÷àñòíûì ”îìèíûì. ‘îãëàñíû? “÷òèòå, ÷òî ýòî -
åäèíñòâåííûé  âûõîä   èç   íàøåãî   áåçíàäåæíîãî   ïîëîæåíèß,   è   ïðèòîì
áëèñòàòåëüíûé âûõîä.
   - î êàê ýòî ñäåëàòü?  -  ñïðîñèë  ƒðèãîðèé,  âíóòðåííå  ñîäðîãàßñü  îò
âîçìóùåíèß, íî âñåìè ñèëàìè ñòàðàßñü ñêðûòü îõâàòèâøåå åãî ÷óâñòâî.
   - Ÿ âñå îáäóìàë: ìû ñäåëàåì ýòî íî÷üþ, õîëîäíûì îðóæèåì,  íà  ñëåäóþùóþ
íî÷ü ïðèåçæàåò ýòîò êàçàê, êîòîðûé ñíàáæàåò íàñ ïðîäóêòàìè, ìû  ïåðååçæàåì
„îí - âîò è âñå. ƒå