îòïðàâèëñß  â
‚åøåíñêóþ.
   „óíßøêà,  óêëàäûâàß  åìó  õàð÷è  â  ïîäñóìîê,  ñ  äîñàäîé   è   ãîðå÷üþ
âîñêëèêíóëà:
   - ’û âñå ñî ìíîé â ìîë÷àíêó èãðàåøü? ‘êàæè õîòü, íàäîëãî ëè èäåøü è  ïî
êàêîìó äåëó? —òî ýòî çà ÷åðò, çà æèçíß! ‘îáðàëñß èäòè - è ñëîâà îò íåãî íå
äîáüåøüñß!.. Œóæ òû ìíå èëè ïðèøåé-ïðèñòåáàé?
   - ˆäó â ‚åøêè, íà êîìèññèþ, ÷åãî ß òåáå èøî ñêàæó? ‚åðíóñü,  òîãäà  âñå
óçíàåøü.
   ðèäåðæèâàß ðóêîé ïîäñóìîê, Œèøêà ñïóñòèëñß ê  „îíó,  ñåë  â  áàðêàñ  è
õîäêî ïîãíàë åãî íà òó ñòîðîíó.


   ‚ ‚åøåíñêîé ïîñëå îñìîòðà íà âðà÷åáíîé êîìèññèè äîêòîð  êîðîòêî  ñêàçàë
Œèøêå:
   - å ãîäèòåñü âû, äîðîãîé òîâàðèù, äëß ñëóæáû â  ðßäàõ  Šðàñíîé  €ðìèè.
Ž÷åíü âàñ ìàëßðèß èñòðåïàëà.  ‹å÷èòüñß  íàäî,  à  òî  áóäåò  ïëîõî.  ’àêèå
Šðàñíîé €ðìèè íå íóæíû.
   - € êàêèå æå åé íóæíû? „âà ãîäà ñëóæèë, à òåïåðü íå íóæåí ñòàë?
   -  óæíû  ïðåæäå  âñåãî  çäîðîâûå  ëþäè.  ‘òàíåòå  çäîðîâûì  -   è   âû
ïîíàäîáèòåñü. ‚îçüìèòå ðåöåïò, â àïòåêå ïîëó÷èòå õèíèí.
   - ’à-à-àê, âñå ïîíßòíî. - Šîøåâîé íàäåâàë ãèìíàñòåðêó, ñëîâíî õîìóò  íà
íîðîâèñòóþ ëîøàäü: âñå íèêàê íå ìîã ïðîñóíóòü  ãîëîâó  â  âîðîòíèê,  øòàíû
çàñòåãíóë óæå íà óëèöå è ïðßìèêîì íàïðàâèëñß â îêðóæíîé êîìèòåò ïàðòèè.
   ...‚åðíóëñß â ’àòàðñêèé Œèøêà ïðåäñåäàòåëåì õóòîðñêîãî ðåâêîìà. àñêîðî
ïîçäîðîâàâøèñü ñ æåíîé, ñêàçàë:
   - ó, òåïåðü ïîãëßäèì!
   - ’û îá ÷åì ýòî? - óäèâëåííî ñïðîñèëà „óíßøêà.
   - ‚ñå îá òîì æå.
   - Žá ÷åì?
   - ðåäñåäàòåëåì ìåíß íàçíà÷èëè. îíßòíî?
   „óíßøêà ãîðåñòíî âñïëåñíóëà ðóêàìè. Žíà õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü, íî Œèøêà
íå ñòàë åå  ñëóøàòü,  îí  îïðàâèë  ïåðåä  çåðêàëîì  ðåìåíü  íà  âûëèíßâøåé
çàùèòíîé ãèìíàñòåðêå è çàøàãàë â ‘îâåò.
   ðåäñåäàòåëåì ðåâêîìà ñ ñàìîé çèìû áûë ñòàðèê Œèõååâ.  îäñëåïîâàòûé  è
ãëóõîé, îí òßãîòèëñß ñâîèìè îáßçàííîñòßìè è ñ ïðåâåëèêîé ðàäîñòüþ óçíàë îò
Šîøåâîãî î òîì, ÷òî ïðèøëà åìó ñìåíà.
   - ‚îò áóìàæêè, ñîêîëèê òû ìîé, âîò  õóòîðñêàß  ïå÷àòü,  áåðè  èõ,  ðàäè
•ðèñòà, - ãîâîðèë îí ñ íåïðèòâîðíîé ðàäîñòüþ, êðåñòßñü è ïîòèðàß  ðóêè.  -
‚îñüìîé äåñßòîê ìíå, ñðîäó â äîëæíîñòè íå õîäèë, à  òóò  âîò  íà  ñòàðîñòè
ãîäîâ ïðèøëîñü... òî ñàìîå âàøå  ìîëîäîå  äåëî;  à  ìíå  ãäå  óæ  òàì!  ˆ
íåäîâèæó  è  íåäîñëûøó...  îãó  ìîëèòüñß  ïîðà,  à   ìåíß   ïðåäñåäàòåëåì
íàçíà÷èëè...
   Œèøêà áåãëî ïðîñìîòðåë  ïðåäïèñàíèß  è  ïðèêàçû,  ïðèñëàííûå  ñòàíè÷íûì
ðåâêîìîì, ñïðîñèë:
   - ‘åêðåòàðü ãäå?
   - €ñü?
   - , ÷åðò, ñåêðåòàðü ãäå, ãîâîðþ?
   - ‘åêåëüòàðü? †èòó ñååò. Ží, ïîñòðåëè  åãî  ãðîì,  â  íåäåëþ  ðàç  ñþäà
çàõîäèò. ˆíîé ðàç èç ñòàíèöû ïðèéäåò áóìàãà, êàêóþ íàäî ïî÷èòàòü, à åãî  è
ñ ñîáàêàìè íå ñûùåøü. ’àê è ëåæèò âàæíàß áóìàãà ïî ñêîëüêó äíåé íå÷èòàíàß.
€ èç ìåíß ãðàìîòåé ïëîõîé, îõ, ïëîõîé! ‘î òðóäîì  ðàñïèñûâàþñü,  à  ÷èòàòü
âîâñå íå ìîãó, òîëüêî è ìîãó, ÷òî ïå÷àòü ñòàíîâèòü...
   ‘äâèíóâ  áðîâè,  Šîøåâîé  ðàññìàòðèâàë  îøàðïàííóþ   êîìíàòó   ðåâêîìà,
óêðàøåííóþ îäíèì ñòàðåíüêèì, çàñèæåííûì ìóõàìè ïëàêàòîì.
   ‘òàðèê äî òîãî îáðàäîâàëñß íåîæèäàííîìó óâîëüíåíèþ, ÷òî äàæå  îòâàæèëñß
íà øóòêó: ïåðåäàâàß Šîøåâîìó çàâåðíóòóþ â òðßïèöó ïå÷àòü, ñêàçàë:
   - ‚îò è  âñå  õóòîðñêîå  õîçßéñòâî,  äåíåæíûõ  ñóììîâ  íåòó,  à  íàñåêè
àòàìàíñêîé ïðè ‘îâåòñêîé âëàñòè èìåòü íå ïîëàãàåòñß. Šîëè  õî÷åøü  -  ñâîé
ñòàðèêîâñêèé  êîñòûëü  ìîãó  îòäàòü.  -  ˆ  ïðîòßíóë,  áåççóáî   óëûáàßñü,
îòïîëèðîâàííóþ ëàäîíßìè ßñåíåâóþ ïàëêó.
   î Šîøåâîé íå áûë ðàñïîëîæåí ê øóòêàì. …ùå ðàç îãëßäåë æàëêóþ  â  ñâîåé
íåïðèãëßäíîñòè êîìíàòó ðåâêîìà, íàõìóðèëñß è ñî âçäîõîì ñêàçàë:
   - óäåì ñ÷èòàòü, äåä, ÷òî äåëà îò òåáß ß ïðèíßë. ’åïåðü êàòèñü îòñåäîâà
ê åäðåíîé áàáóøêå, - è âûðàçèòåëüíî ïîêàçàë ãëàçàìè íà äâåðü.
   €  ïîòîì  ñåë  çà  ñòîë,  øèðîêî  ðàññòàâèë  ëîêòè  è  äîëãî  ñèäåë   â
îäèíî÷åñòâå, ñòèñíóâ çóáû, âûñòàâèâ âïåðåä íèæíþþ ÷åëþñòü. îæå ìîé, êàêèì
æå ñóêèíûì ñûíîì áûë îí âñå ýòî âðåìß, êîãäà ðûëñß â  çåìëå,  íå  ïîäíèìàß
ãîëîâû è ïî-íàñòîßùåìó íå âñëóøèâàßñü â òî, ÷òî òâîðèëîñü  êðóãîì...  ‡ëîé
äîíåëüçß íà ñåáß è íà âñå îêðóæàþùåå, Œèøêà  âñòàë  èç-çà  ñòîëà,  îïðàâèë
ãèìíàñòåðêó, ñêàçàë, ãëßäß â ïðîñòðàíñòâî, íå ðàçæèìàß çóáîâ:
   - Ÿ âàì, ãîëóáè, ïîêàæó, ÷òî òàêîå ‘îâåòñêàß âëàñòü!
   „âåðü îí ïëîòíî ïðèêðûë, íàêèíóâ öåïêó íà ïðîáîé, çàøàãàë ÷åðåç ïëîùàäü
ê äîìó. Žêîëî öåðêâè âñòðåòèë  ïîäðîñòêà  Žáíèçîâà,  íåáðåæíî  êèâíóë  åìó
ãîëîâîé, ïðîøåë ìèìî è, âäðóã îçàðåííûé äîãàäêîé, ïîâåðíóëñß, îêëèêíóë:
   - é, €íäðþøêà! îñòîé-êà, ïîéäè ñþäà!
   åëîáðûñûé, çàñòåí÷èâûé  ïàðåíåê  ìîë÷à  ïîäîøåë  ê  íåìó.  Œèøêà,  êàê
âçðîñëîìó, ïðîòßíóë åìó ðóêó, ñïðîñèë:
   - ’û êóäà íàïðàâèëñß? à ýíòîò êðàé? ó-íó, ãóëßåøü, çíà÷èò?  î  äåëó?
‚îò ÷òî ß ó òåáß õî÷ó  ñïðîñèòü:  òû  âðîäå  â  âûñøåì  íà÷àëüíîì  ó÷èëñß?
“÷èëñß? òî õîðîøî. € êàíöåëßðèþ-òî çíàåøü?
   - Šàêóþ?
   - ó, îáûêíîâåííóþ. àçíûå òàì óõîäßùèå-âûõîäßùèå çíàåøü?
   - ’û ïðî ÷òî ãîâîðèøü, òîâàðèù Šîøåâîé?
   - ó, ïðî áóìàæêè, êàêèå áûâàþò. ’û ýòî çíàåøü? ó, áûâàþò óõîäßùèå,  à
áûâàþò âñßêèå äðóãèå. -  Œèøêà  íåîïðåäåëåííî  ïîøåâåëèë  ïàëüöàìè  è,  íå
äîæèäàßñü îòâåòà, òâåðäî ñêàçàë: - …æëè  íå  çíàåøü,  ïîòîì  âûó÷èøüñß.  Ÿ
çàðàç ïðåäñåäàòåëü õóòîðñêîãî ðåâêîìà, à òåáß - êàê ãðàìîòíîãî ïàðíèøêó  -
íàçíà÷àþ ñåêðåòàðåì. ˆäè â ïîìåùåíèå ðåâêîìà è êàðàóëü òàì äåëà,  îíè  âñå
íà ñòîëå ëåæàò, à ß âñêîðîñòè âåðíóñü. îíßòíî?
   - ’îâàðèù Šîøåâîé!
   Œèøêà ìàõíóë ðóêîé, íåòåðïåëèâî ñêàçàë:
   - òî ïîòîì ìû ñ òîáîé ïîòîëêóåì, èäè çàíèìàé äîëæíîñòü. - ˆ  ìåäëåííî,
ðàçìåðåííûì øàãîì ïîøåë ïî óëèöå.
   „îìà îí íàäåë  íîâûå  øàðîâàðû,  ñóíóë  â  êàðìàí  íàãàí  è,  òùàòåëüíî
ïîïðàâëßß ïåðåä çåðêàëîì ôóðàæêó, ñêàçàë æåíå:
   - ‘õîæó òóò â îäíî ìåñòî ïî äåëó. …æëè êòî áóäåò ñïðàøèâàòü, ãäå,  ìîë,
ïðåäñåäàòåëü, - ñêàæè, ÷òî ñêîðî âîçâåðíåòñß.
   „îëæíîñòü ïðåäñåäàòåëß êîå ê ÷åìó îáßçûâàëà...  Œèøêà  øåë  ìåäëåííî  è
âàæíî; ïîõîäêà åãî áûëà  ñòîëü  íåîáû÷íà,  ÷òî  êîå-êòî  èç  õóòîðíûõ  ïðè
âñòðå÷å îñòàíàâëèâàëñß è  ñ  óëûáêîé  ñìîòðåë  åìó  âñëåä.  ðîõîð  ‡ûêîâ,
ïîâñòðå÷àâøèéñß åìó â ïåðåóëêå, ñ  øóòëèâîé  ïî÷òèòåëüíîñòüþ  ïîïßòèëñß  ê
ïëåòíþ, ñïðîñèë:
   - „à òû ÷òî ýòî, Œèõàèë? ‚  áóäíèé  äåíü  âî  âñå  äîáðîå  âûðßäèëñß  è
âûñòóïàåøü, êàê íà ïàðàäå... “æ íå ñûçíîâà ëè ñâàòàòüñß èäåøü?
   - ‚ðîäå ýòîãî, - îòâåòèë Œèøêà, çíà÷èòåëüíî ñæàâ ãóáû.
   Žêîëî âîðîò ãðîìîâñêîãî áàçà îí, íå îñòàíàâëèâàßñü, ïîëåç â  êàðìàí  çà
êèñåòîì, çîðêî îãëßäåë øèðîêîå ïîäâîðüå,  ðàçáðîñàííûå  ïî  íåìó  äâîðîâûå
ïîñòðîéêè, îêíà êóðåíß.
   Œàòü Šèðèëëà ƒðîìîâà òîëüêî ÷òî âûøëà èç ñåíåé. Žòêèíóâøèñü íàçàä,  îíà
íåñëà òàç ñ ìåëêî íàðåçàííûìè êóñêàìè êîðìîâîé  òûêâû.  Œèøêà  ïî÷òèòåëüíî
ïîçäîðîâàëñß ñ íåé, øàãíóë íà êðûëüöî:
   - „îìà Šèðèëë, òåòåíüêà?
   - „îìà, äîìà, ïðîõîäè, - ñòîðîíßñü, ñêàçàëà ñòàðóõà.
   Œèøêà âîøåë â òåìíûå ñåíè, â ïîëóòüìå íàùóïàë äâåðíóþ ðó÷êó.
   Šèðèëë ñàì îòêðûë åìó äâåðü â ãîðíèöó, îòñòóïèë íà øàã. —èñòî âûáðèòûé,
óëûáàþùèéñß  è  ñëåãêà  õìåëüíîé,  îí  îêèíóë  Œèøêó  êîðîòêèì   èçó÷àþùèì
âçãëßäîì, íåïðèíóæäåííî ñêàçàë:
   - ˆøî îäèí ñëóæèâûé! ðîõîäè, Šîøåâîé, ñàäèñü, ãîñòåì áóäåøü. € ìû  òóò
âûïèâàåì, òàê, ïî ìàëåíüêîé...
   - •ëåá-ñîëü äà ñëàäêàß ÷àðêà. - Œèøêà  ïîæàë  ðóêó  õîçßèíà,  îãëßäûâàß
ñèäåâøèõ çà ñòîëîì ãîñòåé.
   ðèõîä åãî áûë ßâíî íå  êî  âðåìåíè.  ˜èðîêîïëå÷èé  íåçíàêîìûé  Œèõàèëó
êàçàê, ðàçâàëèâøèéñß â ïåðåäíåì óãëó, êîðîòêî è âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë  íà
Šèðèëëà, îòîäâèíóë ñòàêàí. ‘èäåâøèé ïî òó ñòîðîíó ñòîëà €õâàòêèí  ‘åìåí  -
äàëüíèé ðîäñòâåííèê Šîðøóíîâûõ, óâèäåâ Œèõàèëà, íàõìóðèëñß è îòâåë ãëàçà.
   •îçßèí ïðèãëàñèë Œèøêó ê ñòîëó.
   - ‘ïàñèáî çà ïðèãëàøåíèå.
   - åò, òû ñàäèñü, íå îáèæàé, âûïåé ñ íàìè.
   Œèøêà ïðèñåë ê ñòîëó. ðèíèìàß èç  ðóê  õîçßèíà  ñòàêàí  ñ  ñàìîãîíêîé,
êèâíóë ãîëîâîé:
   - ‘ ïðèáûòèåì òåáß, Šèðèëë ˆâàíîâè÷!
   - ‘ïàñèáî. ’û-òî äàâíî èç àðìèè?
   - „àâíî. “ñïåë îáæèòüñß.
   - ˆ îáæèòüñß è æåíèòüñß, ãîâîðßò, óñïåë?  „à  òû  ÷òî  æå  ýòî  êðèâèøü
äóøîé? åé ïî âñåé!
   - å õî÷ó. “ ìåíß ê òåáå äåëî åñòü.
   - òî óæ íåò! òî òû íå áàëóéñß! ûí÷å ß îá äåëàõ íå  ãóòàðþ.  ûí÷å  ß
ãóëßþ ñ äðóçüßìè. …æëè òû ïî äåëó, ïðèõîäè çàâòðà.
   Œèøêà âñòàë èç-çà ñòîëà, ñïîêîéíî óëûáàßñü, ñêàçàë:
   - Žíî è äåëî ïóñòßøíîå, äà íå òåðïèò. „àâàé âûéäåì íà ìèíóòêó.
   Šèðèëë, ïîãëàæèâàß òùàòåëüíî çàêðó÷åííûå ÷åðíûå  óñû,  íåêîòîðîå  âðåìß
ìîë÷àë, ïîòîì âñòàë:
   - Œîæåò, òóò ñêàæåøü? —åãî æå ìû áóäåì êîìïàíèþ ðóøèòü?
   - åò, äàâàé âûéäåì, - ñäåðæàííî, íî íàñòîé÷èâî ïîïðîñèë Œèøêà.
   - „à âûéäè òû  ñ  íèì,  ÷åãî  òîðãóåòåñü?  -  ñêàçàë  íåçíàêîìûé  Œèøêå
øèðîêîïëå÷èé êàçàê.
   Šèðèëë íåîõîòíî ïîøåë â êóõíþ. †åíå, õëîïîòàâøåé ó ïå÷è, øåïíóë:
   - ‚ûéäè îòñåäîâà, Šàòåðèíà! - ˆ, ñàäßñü íà ëàâêó, ñóõî ñïðîñèë: - Šàêîå
äåëî?
   - ’û ñêîëüêî äíåé äîìà?
   - € ÷òî?
   - ‘êîëüêî, ñïðàøèâàþ, äîìà æèâåøü?
   - —åòâåðòûé äåíü, êàæèñü.
   - € â ðåâêîì çàõîäèë?
   - åò ïîêà.
   - € â ‚åøêè äóìàåøü èäòè, â âîåíêîìàò?
   - ’û ê ÷åìó ýòî ãíåøü? ’û ïî äåëó ïðèøåë, òàê îá äåëå è ãîâîðè.
   - Ÿ îá äåëå è ãîâîðþ.
   - ’îãäà ñòóïàé òû ê ÷åðòó! ’û ÷òî òàêîå åñòü çà êî÷êà íà ðîâíîì  ìåñòå,
÷òî ß òåáå äîëæåí îò÷åò äàâàòü?
   - Ÿ ïðåäñåäàòåëü ðåâêîìà. îêàæè óäîñòîâåðåíèå èç ÷àñòè.
   - ‚î-î-îí ÷òî! - ïðîòßíóë Šèðèëë è îñòðûìè ïîòðåçâåâøèìè ãëàçàìè ãëßíóë
â çðà÷êè Œèõàèëà. - ‚î-î-îí òû êóäà!
   - ’óäà ñàìîå. „àâàé óäîñòîâåðåíèå!
   - ûí÷å ïðèäó â ‘îâåò è ïðèíåñó.
   - ‘åé÷àñ äàâàé!
   - Žíî ó ìåíß ãäå-òî ïðèáðàòîå.
   - àéäè.
   - åò, çàðàç íå áóäó èñêàòü. ‘òóïàé äîìîé, Œèõàèë, ñòóïàé îò ñêàíäàëó.
   - “ ìåíß ñ òîáîé ñêàíäàë êîðîòêèé... -  Œèøêà  ïîëîæèë  ðóêó  â  ïðàâûé
êàðìàí. - Žäåâàéñß!
   - ðîñü, Œèõàèë! ’û ìåíß ëó÷øå íå òðîãàé...
   - îéäåì, ß òåáå ãîâîðþ!
   - Šóäà?
   - ‚ ðåâêîì.
   - Œíå ÷òî-òî íå õî÷åòñß. - Šèðèëë  ïîáëåäíåë,  íî  ãîâîðèë,  íàñìåøëèâî
óëûáàßñü.
   Šà÷íóâøèñü âëåâî, Œèøêà âûòàùèë èç êàðìàíà íàãàí, âçâåë êóðîê.
   - ’û ïîéäåøü èëè íåò? - ñïðîñèë îí òèõî.
   Šèðèëë ìîë÷à øàãíóë ê ãîðíèöå, íî  Œèøêà  ñòàë  åìó  íà  ïóòè,  ãëàçàìè
óêàçàë íà äâåðü â ñåíè.
   - åáßòà! - ñ äåëàííîé íåïðèíóæäåííîñòüþ êðèêíóë  Šèðèëë.  -  Œåíß  òóò
âðîäå àðåñòîâàëè! „îïèâàéòå âîäêó áåç ìåíß!
   „âåðü èç ãîðíèöû øèðîêî ðàñïàõíóëàñü, €õâàòêèí ñòóïèë áûëî ÷åðåç ïîðîã,
íî, óâèäåâ íàïðàâëåííûé íà íåãî íàãàí, ïîñïåøíî îòøàòíóëñß çà ïðèòîëîêó.
   - ˆäè, - ïðèêàçàë Œèøêà Šèðèëëó.
   ’îò âðàçâàëêó ïîøåë ê âûõîäó, ëåíèâî âçßëñß  çà  ñêîáó  è  âäðóã  îäíèì
ïðûæêîì  ïåðåìàõíóë  ñåíè,  áåøåíî  õëîïíóë  íàðóæíîé  äâåðüþ,  ïðûãíóë  ñ
êðûëüöà. îêà îí, ïðèãèáàßñü, áåæàë ÷åðåç äâîð ê ñàäó, -  Œèøêà  âûñòðåëèë
ïî íåìó äâà ðàçà è íå ïîïàë. îëîæèâ ñòâîë íàãàíà íà ëîêîòü ñîãíóòîé ëåâîé
ðóêè, øèðîêî ðàññòàâèâ  íîãè,  Œèøêà  òùàòåëüíî  öåëèëñß.  îñëå  òðåòüåãî
âûñòðåëà Šèðèëë êàê áóäòî ñïîòêíóëñß, íî, îïðàâèâøèñü, ëåãêî ïðûãíóë ÷åðåç
ïëåòåíü. Œèøêà ñáåæàë ñ  êðûëüöà.  ‚ñëåä  åìó  èç  äîìà  ãðîõíóë  ñóõîé  è
îòðûâèñòûé âèíòîâî÷íûé âûñòðåë. ‚ïåðåäè, â  ïîáåëåííîé  ñòåíå  ñàðàß  ïóëß
âûõâàòèëà ãëèíó è, öîêíóâ, îñûïàëà íà çåìëþ ñåðûå êàìåííûå áðûçãè.
   Šèðèëë áåæàë  ëåãêî  è  áûñòðî.  ‘îãíóòàß  ôèãóðà  åãî  ìåëüêàëà  ìåæäó
çåëåíûìè øàòðàìè ßáëîíü. Œèøêà ïåðåïðûãíóë ïëåòåíü, óïàë,  ëåæà  âûñòðåëèë
ïî óáåãàþùåìó åùå äâà ðàçà è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê äîìó. àðóæíàß äâåðü  áûëà
øèðîêî ðàñïàõíóòà. à êðûëüöå ñòîßëà ìàòü Šèðèëëà,  êîçûðüêîì  ïðèëîæèâ  ê
ãëàçàì ëàäîíü, ñìîòðåëà â ñàä. "àäî áûëî åãî áåç ðàçãîâîðîâ  ñòðåëßòü  íà
ìåñòå!" - òóïî ïîäóìàë Œèøêà. Ží åùå íåñêîëüêî ìèíóò  ëåæàë  ïîä  ïëåòíåì,
ïîñìàòðèâàß íà äîì, è êàêèì-òî ðàçìåðåííûì, ìåõàíè÷åñêèì äâèæåíèåì  ñ÷èùàë
ïðèëèïøóþ ê êîëåíßì ãðßçü, à ïîòîì âñòàë, òßæåëî ïåðåëåç ÷åðåç ïëåòåíü  è,
îïóñòèâ äóëî íàãàíà, ïîøåë ê äîìó.


        V

   ‚ìåñòå ñ Šèðèëëîì ƒðîìîâûì ñêðûëèñü €õâàòêèí è  òîò  íåçíàêîìûé  êàçàê,
êîòîðîãî âèäåë Šîøåâîé, êîãäà ïðèøåë ê ƒðîìîâûì. ‚ íî÷ü åùå  äâîå  êàçàêîâ
èñ÷åçëè èç õóòîðà.  ˆç  ‚åøåíñêîé  â  ’àòàðñêèé  ïðèåõàë  íåáîëüøîé  îòðßä
„îí÷åêà. Šîå-êîãî èç êàçàêîâ àðåñòîâàëè, ÷åòûðåõ, ßâèâøèõñß èç ÷àñòåé  áåç
äîêóìåíòîâ, íàïðàâèëè â ‚åøåíñêóþ â øòðàôíóþ ðîòó.
   Šîøåâîé öåëûìè äíßìè ïðîñèæèâàë â ðåâêîìå, â ñóìåðêàõ  ïðèõîäèë  äîìîé,
âîçëå êðîâàòè êëàë çàðßæåííóþ âèíòîâêó,  íàãàí  çàñîâûâàë  ïîä  ïîäóøêó  è
ëîæèëñß ñïàòü íå ðàçäåâàßñü. à òðåòèé äåíü ïîñëå  ñëó÷àß  ñ  Šèðèëëîì  îí
ñêàçàë „óíßøêå:
   - „àâàé ñïàòü â ñåíöàõ.
   - —åãî ðàäè? - èçóìèëàñü „óíßøêà.
   - ‚ îêíî ìîãóò ñòðåëüíóòü. Šðîâàòü âîçëå îêíà.
   „óíßøêà ìîë÷à ïåðåñòàâèëà êðîâàòü â ñåíè, à âå÷åðîì ñïðîñèëà:
   - —òî æ, òàê è áóäåì íà çàß÷üåì ïîëîæåíèè æèòü? ˆ çèìà  ïðèéäåò,  à  ìû
âñå áóäåì â ñåíöàõ þòèòüñß?
   - „î çèìû äàëåêî, à ïîêà ïðèéäåòñß òàê æèòü.
   - ˆ äîêóäà æå ýòî "ïîêà" áóäåò?
   - îêà Šèðþøêó íå øëåïíó.
   - ’àê îí òåáå ëîá è ïîäñòàâèë!
   - Šîãäà-íèáóäü ïîäñòàâèò, - óâåðåííî îòâåòèë Œèøêà.
   î ðàñ÷åòû åãî íå îïðàâäàëèñü:  Šèðèëë  ƒðîìîâ,  ñêðûâøèéñß  âìåñòå  ñî
ñâîèìè  ïðèßòåëßìè  ãäå-òî  çà  „îíîì,  -  óñëûøàâ  î  ïðèáëèæåíèè  Œàõíî,
ïåðåáðàëñß íà ïðàâóþ ñòîðîíó „îíà è îòïðàâèëñß  â  ñòàíèöó  Šðàñíîêóòñêóþ,
ãäå, ïî ñëóõàì, îêàçàëèñü ïåðåäîâûå  îòðßäû  ìàõíîâñêîé  áàíäû.  î÷üþ  îí
ïîáûâàë â õóòîðå, íà óëèöå ñëó÷àéíî âñòðåòèë  ðîõîðà  ‡ûêîâà  è  ïðèêàçàë
ïåðåäàòü Šîøåâîìó, ÷òî, ìîë, ƒðîìîâ  íèçêî  êëàíßåòñß  è  ïðîñèò  æäàòü  â
ãîñòè. ðîõîð óòðîì ðàññêàçàë Œèøêå î âñòðå÷å è ðàçãîâîðå ñ Šèðèëëîì.
   - —òî æ, ïóñòü ßâëßåòñß. Žäèí ðàç óøåë, à â  äðóãîé  óæå  íå  âûðâåòñß.
àó÷èë îí ìåíß, êàê ñ èõíèì áðàòîì íàäî îáõîäèòüñß, è çà  ýòî  ñïàñèáî,  -
ñêàçàë Œèøêà, âûñëóøàâ ðàññêàç.
   Œàõíî äåéñòâèòåëüíî ïîßâèëñß  â  ïðåäåëàõ  ‚åðõíåäîíñêîãî  îêðóãà.  îä
õóòîðîì Šîíüêîâîì â êîðîòêîì áîþ îí ðàçáèë  ïåõîòíûé  áàòàëüîí,  âûñëàííûé
åìó íàâñòðå÷ó èç ‚åøåíñêîé, íî íà îêðóæíîé öåíòð íå ïîøåë,  à  äâèíóëñß  ê
ñòàíöèè  Œèëëåðîâî,  ñåâåðíåå  åå  ïåðåñåê  æåëåçíóþ  äîðîãó  è  óøåë   ïî
íàïðàâëåíèþ  ê  ‘òàðîáåëüñêó.   àèáîëåå   àêòèâíûå   áåëîãâàðäåéöû-êàçàêè
ïðèìêíóëè ê íåìó, íî áîëüøèíñòâî èõ îñòàëèñü äîìà, âûæèäàß.
   ‚ñå òàê æå íàñòîðîæåííî  æèë  Šîøåâîé,  âíèìàòåëüíî  ïðèñìàòðèâàßñü  êî
âñåìó, ÷òî ïðîèñõîäèëî â õóòîðå. € æèçíü  â  ’àòàðñêîì  áûëà  íå  î÷åíü-òî
íàðßäíàß. Šàçàêè óñåðäíî ïîðóãèâàëè ‘îâåòñêóþ âëàñòü çà âñå  òå  íåõâàòêè,
êîòîðûå  ïðèõîäèëîñü  èì  èñïûòûâàòü.   ‚   êðîõîòíîé   ëàâ÷îíêå   íåäàâíî
îðãàíèçîâàííîãî …Ž [åäèíîå  ïîòðåáèòåëüñêîå  îáùåñòâî]  ïî÷òè  íè÷åãî  íå
áûëî. Œûëî, ñàõàð, ñîëü, êåðîñèí, ñïè÷êè, ìàõîðêà, êîëåñíàß ìàçü - âñå ýòè
ïðåäìåòû ïåðâîé íåîáõîäèìîñòè îòñóòñòâîâàëè â ïðîäàæå, è íà  ãîëûõ  ïîëêàõ
ñèðîòëèâî ëåæàëè îäíè äîðîãèå àñìîëîâñêèå ïàïèðîñû äà êîå-÷òî èç  ñêîáßíûõ
òîâàðîâ, íà êîòîðûå ìåñßöàìè íå íàõîäèëîñü ïîêóïàòåëß.
   ‚ìåñòî êåðîñèíà ïî íî÷àì æãëè â áëþäöàõ òîïëåíîå êîðîâüå ìàñëî  è  æèð.
Œàõîðêó  çàìåíßë  äîìîðîùåííûé  òàáàê  -  ñàìîñàä.  ‚  øèðîêîì   õîäó   çà
îòñóòñòâèåì ñïè÷åê áûëè êðåìíè è íàñïåõ  âûäåëûâàåìûå  êóçíåöàìè  ñòàëüíûå
êðåñàëà. ’ðóò âûâàðèâàëè â êèïßòêå  ñ  ïîäñîëíå÷íîé  çîëîé,  ÷òîáû  ñêîðåå
çàãîðàëñß, íî âñå æå ñ íåïðèâû÷êè îãîíü äîáûâàëñß òðóäíî. å ðàç Œèøêà, ïî
âå÷åðàì âîçâðàùàßñü èç ðåâêîìà, íàáëþäàë, êàê êóðöû, ñîáðàâøèñü ãäå-íèáóäü
íà ïðîóëêå â êðóæîê è äðóæíî âûñåêàß èç êðåìíåé èñêðû, âïîëãîëîñà  ìàòåðíî
ðóãàëèñü, ïðèãîâàðèâàëè: "‚ëàñòü ‘îâåòñêàß, äàé îãíß!" àêîíåö ó êîãî-ëèáî
èñêðà, ïîïàâøàß â ñóõîé òðóò, âîçãîðàëàñü,  âñå  äðóæíî  äóëè  íà  òëåþùèé
îãîíåê è, çàêóðèâ, ìîë÷à ïðèñàæèâàëèñü íà êîðòî÷êè, äåëèëèñü íîâîñòßìè. å
áûëî è áóìàãè íà ðàñêóðêó. ‚ öåðêîâíîé êàðàóëêå ðàñòàùèëè âñå  ìåòðè÷åñêèå
êíèãè, à êîãäà ïîêóðèëè èõ, ïî äîìàì ïîøëî íà öèãàðêè âñå, âêëþ÷àß  ñòàðûå
ðåáß÷üè ó÷åáíèêè è äàæå ñòàðèêîâñêèå ñâßùåííûå êíèãè.
   ðîõîð  ‡ûêîâ,  äîâîëüíî  ÷àñòî  çàõàæèâàâøèé  íà  ñòàðîå   ìåëåõîâñêîå
ïîäâîðüå, ðàçæèâàëñß ó Œèõàèëà áóìàãîé íà êóðåíèå, ïå÷àëüíî ãîâîðèë:
   - “ áàáû ìîåé êðûøêà íà ñóíäóêå áûëà îáêëååíà ñòàðûìè ãàçåòàìè - ñîäðàë
è ïîêóðèë. îâûé çàâåò áûë, òàêàß ñâßòàß êíèæêà, -  òîæå  èñêóðèë.  ‘òàðûé
çàâåò èñêóðèë. Œàëî ýòèõ çàâåòîâ ñâßòûå óãîäíèêè íàïèñàëè... “ áàáû êíèæêà
áûëà ïîìèíàëüíàß, âñå ñðîäñòâèå òàì, æèâîå è ìåðòâîå, ïðîïèñàííîå, -  òîæå
èñêóðèë. —òî æå, çàðàç ìíå  íàäî  êàïóñòíûå  ëèñòüß  êóðèòü  àëè,  ñêàæåì,
ëîïóõè âßëèòü íà áóìàãó? åò, Œèõàèë, êàê õî÷åøü, à äàâàé ãàçåòêó.  Ÿ  áåç
êóðåâà íå ìîãó. Ÿ íà ãåðìàíñêîì  ôðîíòå  ñâîþ  ïàéêó  õëåáà  èíîé  ðàç  íà
âîñüìóøêó ìàõîðêè ìåíßë.
   åâåñåëàß áûëà æèçíü â ’àòàðñêîì â òó îñåíü... ‚èçæàëè íà õîäàõ è àðáàõ
íåïîäìàçàííûå êîëåñà, ñîõëà è ëîïàëàñü áåç äåãòß ðåìåííàß óïðßæü è îáóâêà,
íî ñêó÷íåå âñåãî áûëî áåç ñîëè. ‡à ïßòü ôóíòîâ ñîëè â  ‚åøåíñêîé  îòäàâàëè
òàòàðöû ñûòûõ áàðàíîâ è  âîçâðàùàëèñü  äîìîé,  êëßíß  ‘îâåòñêóþ  âëàñòü  è
ðàçðóõó. òà ïðîêëßòàß ñîëü ìíîãî îãîð÷åíèé ïðè÷èíèëà Œèõàèëó... Šàê-òî  â
‘îâåò ïðèøëè ñòàðèêè.  Žíè  ÷èííî  ïîçäîðîâàëèñü  ñ  ïðåäñåäàòåëåì,  ñíßëè
øàïêè, ðàññåëèñü ïî ëàâêàì.
   - ‘îëè íåòó, ãîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü, - ñêàçàë îäèí èç íèõ.
   - ƒîñïîä íåòó çàðàç, - ïîïðàâèë Œèøêà.
   - ˆçâèíßé, ïîæàëóéñòà, ýòî âñå ïî ñòàðîé ïðèâû÷êå... åç ãîñïîä-òî æèòü
ìîæíî, à áåç ñîëè íåëüçß.
   - ’àê ÷òî âû õîòåëè, ñòàðèêè?
   - ’û, ïðåäñåäàòåëü, õëîïî÷è, ÷òîá ïðèâåçëè ñîëü. ‘ Œàíû÷à íà  áûêàõ  åå
íå íàâîçèøüñß.
   - Ÿ äîêëàäàë îá ýòîì â  îêðóãå.  ’àì  ýòî  èçâåñòíî.  „îëæíû  âñêîðîñòè
ïðèâåçòè.
   - îêà ñîëíöå âçîéäåò - ðîñà î÷è âûåñò,  -  ñêàçàë  îäèí  èç  ñòàðèêîâ,
ãëßäß â çåìëþ.
   Œèøêà âñïûõíóë, âñòàë èç-çà  ñòîëà.  àãðîâûé  îò  ãíåâà,  îí  âûâåðíóë
êàðìàíû.
   - “ ìåíß ñîëè íåòó. ‚èäèòå? ‘ ñîáîé íå íîøó è èç ïàëüöà  âàì  ß  åå  íå
âûñîñó. îíßòíî, ñòàðèêè?
   - Šóäà îíà ïîäåâàëàñü, ýòà ñîëü? - ïîñëå  íåêîòîðîãî  ìîë÷àíèß  ñïðîñèë
êðèâîé ñòàðèê —óìàêîâ, óäèâëåííî îãëßäûâàß  âñåõ  åäèíñòâåííûì  ãëàçîì.  -
àíüøå, ïðè ñòàðîé âëàñòè, îá íåé è ðå÷åé íèêòî íå âåë,  áóãðû  åå  ëåæàëè
âåçäå, à çàðàç è ùåïîòêè íå äîáóäåøü...
   - àøà âëàñòü òóò íè ïðè ÷åì, - óæå ñïîêîéíåå ñêàçàë Œèøêà. - ’óò  îäíà
âëàñòü âèíîâàòàß: áûâøàß âàøà êàäåòñêàß  âëàñòü!  òî  îíà  ðàçðóõó  òàêóþ
ó÷èíèëà, ÷òî äàæå ñîëü ïðåäñòàâèòü, ìîæåò, íå íà ÷åì! ‚ñå æåëåçíûå  äîðîãè
ïîáèòûå, âàãîíû - òî æå ñàìîå...
   Œèøêà äîëãî ðàññêàçûâàë ñòàðèêàì  î  òîì,  êàê  áåëûå  ïðè  îòñòóïëåíèè
óíè÷òîæàëè  ãîñóäàðñòâåííîå  èìóùåñòâî,  âçðûâàëè  çàâîäû,  æãëè   ñêëàäû.
Šîå-÷òî îí âèäåë ñàì âî âðåìß  âîéíû,  êîå  î  ÷åì  ñëûøàë,  îñòàëüíîå  æå
âäîõíîâåííî ïðèäóìàë ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ - îòâåñòè íåäîâîëüñòâî îò ðîäíîé
‘îâåòñêîé âëàñòè. —òîáû îãðàäèòü ýòó âëàñòü îò óïðåêîâ, îí áåçîáèäíî âðàë,
ëîâ÷èëñß, à ïðî ñåáß äóìàë: "å  äþæå  áîëüøàß  áåäà  áóäåò,  åæåëè  ß  íà
ñâîëî÷åé è íàãîâîðþ íåìíîæêî. ‚ñå îäíî îíè  ñâîëî÷è,  è  èì  îò  ýòîãî  íå
óáóäåò, à íàì ßâèòñß ïîëüçà..."
   - ‚û äóìàåòå, îíè - ýòè áóðæóè -  ïàëüöåì  äåëàííûå,  ÷òî  ëè?  Žíè  íå
äóðàêè! Žíè âñå çàïàñû ñàõàðó è ñîëè, îãðîìíûå òûùè ïóäîâ, ñîáðàëè ñî âñåé
îññèè è óâåçëè èøî çàãîäß â Šðûì, à òàì  ïîãðóçèëè  íà  ïàðîõîäû  è  -  â
äðóãèå ñòðàíû, ïðîäàâàòü, - áëåñòß ãëàçàìè, ãîâîðèë Œèøêà.
   - —òî æ îíè, è ìàçóò âåñü óâåçëè? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë êðèâîé —óìàêîâ.
   - € òû äóìàë, äåä, òåáå  îñòàâèëè?  Ž÷åíü  òû  èì  íóæåí,  êàê  è  âåñü
òðóäßùèéñß íàðîä. Žíè è ìàçóò íàéäóò êîìó ïðîäàòü!  Žíè  áû  âñå  ñ  ñîáîé
çàáðàëè, åæåëè á ìîãëè, ÷òîáû íàðîä òóò ñ ãîëîäó ïîäûõàë.
   - òî, êîíå÷íî, òàê, - ñîãëàñèëñß îäèí èç ñòàðèêîâ.  -  îãàòûå  -  âñå
òàêèå ãóùååäû. ‘ïîêîí âåêîâ  èçâåñòíî:  ÷åì  íè  áîãà÷å  ÷åëîâåê,  òåì  îí
æàäíåå. ‚ ‚åøêàõ îäèí êóïåö, êîãäà ïåðâîå îòñòóïëåíèå áûëî, âñå íà ïîäâîäû
ñëîæèë, âñå èìóùåñòâî çàáðàë äî íèòêè, è âîò óæ êðàñíûå áëèçêî ïîäõîäþò, à
îí âñå íå âûåçæàåò ñ äâîðà, îäåòûé â øóáå áåãàåò ïî êóðåíþ, ùèïöàìè ãâîçäè
èç ñòåí âûíàåò.  "å  õî÷ó,  ãîâîðèò,  èì,  ïðîêëßòûì,  íè  îäíîãî  ãâîçäß
îñòàâèòü!" ’àê ÷òî íåõèòðî, ÷òî îíè è ìàçóò çàáðàëè ñ ñîáîé.
   - ’àê êàê æå âñå-òàêè áåç ñîëè áóäåì? - ïîä êîíåö ðàçãîâîðà  äîáðîäóøíî
ñïðîñèë ñòàðèê Œàêñàåâ.
   - ‘îëè íàøè ðàáî÷èå ñêîðî íîâîé íàðîþò, à ïîêà ìîæíî íà  Œàíû÷  ïîñëàòü
ïîäâîäû, - îñòîðîæíî ïîñîâåòîâàë Œèøêà.
   - àðîä íå õî÷åò òóäà åõàòü. Šàëìûêè òàì  øêîäßò,  ñîëè  íà  îçåðàõ  íå
äàþò, áûêîâ ãðàáåæîì çàáèðàþò. Žäèí ìîé çíàêîìåö  ïðèøåë  îòòóäà  ñ  îäíèì
êíóòîì. î÷üþ çà ‚åëèêîêíßæåñêîé ïîäúåõàëè òðîå îðóæåéíûõ êàëìûêîâ,  áûêîâ
óãíàëè, à åìó ïîêàçàëè íà  ãîðëî:  "Œîë÷è,  ãîâîðßò,  áà÷êà,  à  òî  ïëîõî
ïîìðåøü..." ‚îò è ïîåçæàé òóäà!
   - ðèéäåòñß ïîäîæäàòü, - âçäîõíóë —óìàêîâ.
   ‘î ñòàðèêàìè Œèøêà êîå-êàê äîãîâîðèëñß,  íî  çàòî  äîìà,  è  îïßòü-òàêè
èç-çà ñîëè, âûøåë ó  íåãî  ñ  „óíßøêîé  êðóïíûé  ðàçãîâîð.  ‚îîáùå  ÷òî-òî
ðàçëàäèëîñü â èõ âçàèìîîòíîøåíèßõ...
   à÷àëîñü ýòî ñ òîãî ïàìßòíîãî äíß, êîãäà îí â ïðèñóòñòâèè ðîõîðà çàâåë
ðàçãîâîð î ƒðèãîðèè, äà òàê ýòà íåáîëüøàß ðàçìîëâêà è íå çàáûëàñü. Žäíàæäû
âå÷åðîì Œèøêà çà óæèíîì ñêàçàë:
   - ™è ó òåáß íåñîëåíûå, õîçßéêà. ˆëè íåäîñîë  íà  ñòîëå,  à  ïåðåñîë  íà
ñïèíå.
   - åðåñîëà çàðàç ïðè ýòîé âëàñòè íå áóäåò. ’û  çíàåøü,  ñêîëüêî  ó  íàñ
ñîëè îñòàëîñü?
   - ó?
   - „âå ïðèãîðøíè.
   - „åëî ïëîõîå, - âçäîõíóë Œèøêà.
   - „îáðûå ëþäè èøî ëåòîì íà Œàíû÷ çà ñîëüþ ñúåçäèëè, à òåáå âñå  íåêîãäà
áûëî îá ýòîì ïîäóìàòü, - ñ óêîðîì ñêàçàëà „óíßøêà.
   - à ÷åì áû ýòî ß ïîåõàë? ’åáß  çàïðßãàòü  íà  ïåðâîì  ãîäó  çàìóæåñòâà
êàê-òî íåóäîáíî, à áû÷àòà íåñòîßùèå...
   - ’û øóòî÷êè îñòàâü äî äðóãîãî ðàçà! ‚îò êàê áóäåøü æðàòü  íåñîëåíîå  -
òîãäà ïîøóòè!
   - „à òû ÷åãî íà ìåíß âçúåëàñü? à ñàìîì äåëå, îòêóäà ß òåáå  ýòîé  ñîëè
âîçüìó? ‚îò êàêîé âû, áàáû, íàðîä... •îòü îòðûãíè, äà ïîäàé âàì. € åæëè åå
íåòó, ýòîé ñîëè, áóäü îíà òðèæäû ïðîêëßòà?
   - ‹þäè íà áûêàõ íà Œàíû÷ åçäèëè. “ íèõ òåïåðü è ñîëêà áóäåò è âñå, à ìû
áóäåì ïðåñíîå ñ êèñëûì æåâàòü...
   - Šàê-íèáóäü ïðîæèâåì, „óíß. ‚ñêîðîñòè äîëæíû ïðèâåçòè ñîëü. €ëü ó  íàñ
ýòîãî äîáðà ìàëî?
   - “ âàñ âñåãî ìíîãî.
   - “ êîãî ýòî, ó âàñ?
   - “ êðàñíûõ.
   - € òû êàêàß?
   - ‚îò òàêàß, êàêóþ  âèäèøü.  ðåõàëè-áðåõàëè:  "‚ñåãî-òî  ó  íàñ  áóäåò
ìíîãî, äà âñå áóäåì ðîâíî æèòü äà áîãàòî..." ‚îò îíîé áîãà÷åñòâî âàøå:  ùè
ïîñîëèòü íå÷åì!
   Œèøêà èñïóãàííî ïîñìîòðåë íà æåíó, ïîáëåäíåë:
   - —òî ýòî òû, „óíßõà! Šàê òû ãóòàðèøü? „à ðàçâå ìîæíî?
   î „óíßøêà çàêóñèëà óäèëà: îíà òîæå ïîáëåäíåëà îò íåãîäîâàíèß è  çëîñòè
è, óæå ïåðåõîäß íà êðèê, ïðîäîëæàëà:
   - € òàê ìîæíî? —åãî òû ãëàçà âûëóïèë-òî? € òû çíàåøü, ïðåäñåäàòåëü, ÷òî
ó ëþäåé óæ äåñíû ïóõíóò áåç ñîëè? ‡íàåøü òû, ÷òî ëþäè  âìåñòî  ñîëè  åäßò?
‡åìëþ íà ñîëîíöàõ ðîþò, õîäßò àæíèê çà å÷àåâ êóðãàí äà â  ùè  êëàäóò  ýòó
çåìëþ... Žá ýòîì òû ñëûõàë?
   - îãîäè, íå øóìè, ñëûõàë... „àëüøå ÷òî?
   „óíßøêà âñïëåñíóëà ðóêàìè:
   - Šóäà æå äàëüøå-òî?
   - åðåæèâàòü-òî ýòî êàê-íèáóäü íàäî?
   - ó, è ïåðåæèâàé!
   - Ÿ-òî ïåðåæèâó, à âîò òû... € âîò ó òåáß âñß âàøà  ìåëåõîâñêàß  ïîðîäà
íàðóæó âûêèíóëàñü...
   - Šàêàß ýòî ïîðîäà?
   - Šîíòðîâàß, âîò êàêàß! - ãëóõî ñêàçàë Œèøêà è âñòàë  èç-çà  ñòîëà.  Ží
ñìîòðåë â çåìëþ, íå ïîäíèìàß íà æåíó ãëàç; ãóáû åãî ìåëêî  äðîæàëè,  êîãäà
îí ãîâîðèë: - …æëè èøî ðàç òàê áóäåøü ãîâîðèòü  -  íå  æèòü  íàì  ñ  òîáîé
âìåñòå, òàê è çíàé! ’âîè ñëîâà - âðàæüè...
   „óíßøêà ÷òî-òî õîòåëà âîçðàçèòü, íî Œèøêà ñêîñèë ãëàçà è ïîäíßë  ñæàòóþ
â êóëàê ðóêó.
   - Œîë÷è!.. - ïðèãëóøåííî ñêàçàë îí.
   „óíßøêà áåç ñòðàõà, ñ íåñêðûâàåìûì  ëþáîïûòñòâîì  âñìîòðåëàñü  â  íåãî,
ñïóñòß íåìíîãî ñïîêîéíî è âåñåëî ñêàçàëà:
   - ó, è ëàäíî, ÷åðò òå îá ÷åì  çàòåßëèñü  ãóòàðèòü...  ðîæèâåì  è  áåç
ñîëè! - Žíà ïîìîë÷àëà íåìíîãî è ñ òèõîé óëûáêîé, êîòîðóþ òàê ëþáèë  Œèøêà,
ñêàçàëà: - å ñåð÷àé, Œèøà! à íàñ, íà áàá, åæëè çà  âñå  ñåð÷àòü,  òàê  è
ñåðäöà íå õâàòèò. Œàëî ëè ÷åãî íå ñêàæåøü îò äóðíà óìà... ’û âçâàð  áóäåøü
ïèòü èëè êèñëîãî ìîëîêà ïîëîæèòü òåáå?
   åñìîòðß íà ìîëîäîñòü, „óíßøêà áûëà óæå  óìóäðåíà  æèòåéñêèì  îïûòîì  è
çíàëà, êîãäà  â  ññîðå  ìîæíî  óïîðñòâîâàòü,  à  êîãäà  íàäî  ñìèðèòüñß  è
îòñòóïèòü...
   åäåëè ÷åðåç äâå ïîñëå ýòîãî îò ƒðèãîðèß ïðèøëî ïèñüìî. Ží  ïèñàë,  ÷òî
áûë ðàíåí íà âðàíãåëåâñêîì ôðîíòå è ÷òî ïîñëå âûçäîðîâëåíèß áóäåò, ïî âñåé
âåðîßòíîñòè, äåìîáèëèçîâàí. „óíßøêà ñîîáùèëà  ìóæó  î  ñîäåðæàíèè  ïèñüìà,
îñòîðîæíî ñïðîñèëà:
   - ðèéäåò îí äîìîé, Œèøà, êàê æå òîãäà áóäåì æèòü?
   - åðåéäåì â ìîþ õàòó. åõàé îí îäèí òóò æèâåò. ˆìóùåñòâî ïîäåëèì.
   - ‚ìåñòå íàì íåëüçß. Ží, ïî âñåìó âèäàòü, €êñèíüþ âîçüìåò.
   - …æëè á è ìîæíî áûëî, âñå îäíî ß æèòü ñ òâîèì áðàòöåì ïîä îäíîé êðûøåé
íå ñòàë áû, - ðåçêî çàßâèë Œèøêà.
   „óíßøêà èçóìëåííî ïîäíßëà áðîâè:
   - î÷åìó, Œèøà?
   - ’û æå çíàåøü.
   - òî - ÷òî îí â áåëûõ ñëóæèë?
   - ‚îò-âîò, ýòî ñàìîå.
   - å ëþáèøü òû åãî... ‚û æå äðóçüß ñ íèì áûëè!
   - à ÷åðòà îí ìíå ñäàëñß - ëþáèòü åãî! ûëè äðóçüß, äà òîëüêî êîí÷èëàñü
íàøà äðóæáà.
   „óíßøêà ñèäåëà çà  ïðßëêîé.  àçìåðåííî  æóææàëî  êîëåñî.  èòêà  ïðßæè
îáîðâàëàñü. ‹àäîíüþ „óíßøêà ïðèäåðæàëà îáîä  êîëåñà,  ññó÷èâàß  íèòêó,  íå
ãëßäß íà ìóæà, ñïðîñèëà:
   - ðèéäåò îí, ÷òî æå åìó çà ñëóæáó ó êàçàêîâ áóäåò?
   - ‘óä áóäåò. ’ðèáóíàë.
   - € ê ÷åìó æå îí åãî ìîæåò ïðèñóäèòü?
   - ó, óæ ýòîãî ß íå çíàþ, ß íå ñóäüß.
   - Œîãóò è ê ðàññòðåëó ïðèñóäèòü?
   Œèøêà ïîñìîòðåë íà êðîâàòü, ãäå ñïàëè Œèøàòêà ñ îëþøêîé, ïðèñëóøàëñß ê
èõ ðîâíîìó äûõàíèþ, ïîíèçèâ ãîëîñ, îòâåòèë:
   - Œîãóò.
   îëüøå „óíßøêà íè î ÷åì íå ñïðàøèâàëà. “òðîì, ïîäîèâ  êîðîâó,  çàøëà  ê
€êñèíüå:
   - ‘êîðî ƒðèøà ïðèåäåò, çàøëà òåáß ïîðàäîâàòü.
   €êñèíüß ìîë÷à ïîñòàâèëà ÷óãóí ñ  âîäîé  íà  çàãíåòêó,  ïðèæàëà  ðóêè  ê
ãðóäè. ƒëßäß íà åå âñïûõíóâøåå ëèöî, „óíßøêà ñêàçàëà:
   - € òû íå äþæå ðàäóéñß. Œîé ãîâîðèò, ÷òî ñóäà åìó íå ìèíîâàòü.  Š  ÷åìó
ïðèñóäßò - áîã åãî çíàåò.
   ‚ ãëàçàõ €êñèíüè, óâëàæíåííûõ è ñèßþùèõ, íà ñåêóíäó ìåëüêíóë èñïóã.
   - ‡à ÷òî? - îòðûâèñòî ñïðîñèëà îíà, à ñàìà âñå  åùå  áûëà  íå  â  ñèëàõ
ñîãíàòü ñ ãóá çàïîçäàâøóþ óëûáêó.
   - ‡à âîññòàíèå, çà âñå.
   - ðåõíß! å áóäóò åãî ñóäèòü. è÷åãî îí, òâîé Œèõàèë, íå çíàåò,  òîæå,
çíàõàðü íàøåëñß!
   - Œîæåò, è íå áóäóò. - „óíßøêà ïîìîë÷àëà, ïîòîì ñêàçàëà, ïîäàâèâ âçäîõ:
- ‡ëîé îí íà áðàòóøêó... ’àê ìíå îò ýòîãî òßæåëî íà ñåðäöå - è ñêàçàòü  íå
ìîãó! †àëêî áðàòóøêó ñòðàøíî! …ãî îïßòü ïîðàíèëè... ‚îò êàêàß ó íåãî æèçíß
íåñêëàäíàß...
   - ‹èøü áû ïðèøåë: çàáåðåì äåòåé è ñêðîåìñß êóäà-íèáóäü, -  âçâîëíîâàííî
ïðîãîâîðèëà €êñèíüß.
   Žíà çà÷åì-òî  ñíßëà  ãîëîâíîé  ïëàòîê,  ñíîâà  ïîêðûëàñü  è,  áåñöåëüíî
ïåðåñòàâëßß ïîñóäó íà ëàâêå, âñå  íèêàê  íå  ìîãëà  óíßòü  îõâàòèâøåãî  åå
ñèëüíîãî âîëíåíèß.
   „óíßøêà çàìåòèëà, êàê äðîæàëè åå ðóêè, êîãäà îíà  ïðèñåëà  íà  ëàâêó  è
ñòàëà ðàçãëàæèâàòü íà êîëåíßõ ñêëàäêè ñòàðåíüêîãî, ïðèíîøåííîãî ïåðåäíèêà.
   —òî-òî ïîäñòóïèëî ê ãîðëó „óíßøêè. …é çàõîòåëîñü ïîïëàêàòü îäíîé.
   - å äîæäàëàñü åãî ìàìàíß... - òèõî ñêàçàëà îíà. - ó,  ß  ïîéäó.  àäî
ïå÷ü çàòîïëßòü.
   ‚ ñåíßõ €êñèíüß òîðîïëèâî è íåëîâêî ïîöåëîâàëà  åå  â  øåþ,  ïîéìàëà  è
ïîöåëîâàëà ðóêó.
   - àäà? - ïðåðûâàþùèìñß íèçêèì ãîëîñîì ñïðîñèëà „óíßøêà.
   - ’àê, ñàìóþ ìàëîñòü,  ÷óòü-÷óòü...  -  îòâåòèëà  €êñèíüß,  ïûòàßñü  çà
øóòêîé, çà äðîæàùåé óëûáêîé ñêðûòü ïðîñòóïèâøèå ñëåçû.


        VI

   à  ñòàíöèè  Œèëëåðîâî  ƒðèãîðèþ  -  êàê   äåìîáèëèçîâàííîìó   êðàñíîìó
êîìàíäèðó - ïðåäîñòàâèëè îáûâàòåëüñêóþ ïîäâîäó. î ïóòè ê äîìó îí â êàæäîé
óêðàèíñêîé  ñëîáîäå  ìåíßë  ëîøàäåé  è  çà   ñóòêè   äîåõàë   äî   ãðàíèöû
‚åðõíåäîíñêîãî îêðóãà. ‚ ïåðâîì æå êàçà÷üåì õóòîðå ïðåäñåäàòåëü ðåâêîìà  -
ìîëîäîé, íåäàâíî âåðíóâøèéñß èç àðìèè êðàñíîàðìååö - ñêàçàë:
   - ðèéäåòñß âàì, òîâàðèù êîìàíäèð, åõàòü íà áûêàõ.  ‹îøàäåé  ó  íàñ  íà
âåñü õóòîð îäíà, è òà íà òðåõ íîãàõ õîäèò. ‚ñåõ ëîøàäîê íà Šóáàíè îñòàâèëè
ïðè îòñòóïëåíèè.
   - Œîæåò, íà íåé êàê-íèáóäü äîáåðóñü?  -  ñïðîñèë  ƒðèãîðèé,  ïîñòóêèâàß
ïàëüöàìè  ïî  ñòîëó,  èñïûòóþùå   ãëßäß   â   âåñåëûå   ãëàçà   ðàçáèòíîãî
ïðåäñåäàòåëß.
   - å äîáåðåòåñü. åäåëþ áóäåòå åõàòü, è âñå îäíî íå äîåäåòå! „à  âû  íå
áåñïîêîéòåñü, áûêè åñòü ó íàñ ñïðàâíûå, øàãîâèòûå, è  íàì  âñå  îäíî  íàäî
ïîäâîäó â ‚åøåíñêóþ ïîñûëàòü, òåëåôîííûé ïðîâîä îòïðàâèòü, çàâàëßëñß ó íàñ
òóò ïîñëå ýòîé âîéíû; âîò âàì ïîäâîäó è ìåíßòü íå ïðèäåòñß, äî ñàìîãî äîìà
âàñ äîñòàâèò. - ðåäñåäàòåëü ïðèæìóðèë ëåâûé ãëàç  è,  óëûáàßñü  è  ëóêàâî
ïîäìèãèâàß, äîáàâèë: - „àäèì âàì íàèëó÷øèõ áûêîâ è â ïîäâîä÷èöû -  ìîëîäóþ
âäîâóþ áàáó... …ñòü ó íàñ òóò îäíà òàêàß çàðàçà, ÷òî ëó÷øå  è  âî  ñíå  íå
ïðèñíèòñß! ‘ íåé è íå çàìåòèòå, êàê äîìà áóäåòå. ‘àì ñëóæèë - çíàþ âñå ýòî
è òîìó ïîäîáíóþ âîåííóþ íóæäó...
   ƒðèãîðèé ìîë÷à ïðèêèäûâàë â óìå: æäàòü ïîïóòíóþ ïîäâîäó -  ãëóïî,  èäòè
ïåøêîì - äàëåêî. àäî áûëî ñîãëàøàòüñß è åõàòü íà áûêàõ.
   —åðåç ÷àñ ïîäîøëà ïîäâîäà. Šîëåñà íà ñòàðåíüêîé àðáå âèçãëèâî ñêðèïåëè,
âìåñòî  çàäíåé  ãðßäóøêè  òîð÷àëè  îáëîìêè,  êëî÷üßìè  ñâèñàëî   íåðßøëèâî
íàâàëåííîå ñåíî. "„îâîåâàëèñü!" - ïîäóìàë ƒðèãîðèé, ñ îòâðàùåíèåì ãëßäß íà
óáîãóþ ñïðàâó. îäâîç÷èöà øàãàëà ðßäîì ñ  áûêàìè,  ïîìàõèâàß  êíóòîì.  Žíà
äåéñòâèòåëüíî áûëà î÷åíü õîðîøà  ñîáîé  è  ñòàòíà.  åñêîëüêî  ïîðòèëà  åå
ôèãóðó ìàññèâíàß, íå ïî ðîñòó, ãðóäü, äà êîñîé øðàì íà êðóãëîì ïîäáîðîäêå,
ïðèäàâàë  ëèöó  âûðàæåíèå  íåõîðîøåé  áûâàëîñòè   è   ñëîâíî   áû   ñòàðèë
ñìóãëî-ðóìßíîå ìîëîäîå ëèöî, ó ïåðåíîñèöû îñûïàííîå  ìåëêèìè,  êàê  ïðîñî,
çîëîòèñòûìè âåñíóøêàìè.
   îïðàâëßß ïëàòîê, îíà ñîùóðèëà ãëàçà,  âíèìàòåëüíî  îãëßäåëà  ƒðèãîðèß,
ñïðîñèëà:
   - ’åáß, ÷òî ëè, âåçòü?
   ƒðèãîðèé âñòàë ñ êðûëüöà, çàïàõíóë øèíåëü.
   - Œåíß. ðîâîä ïîãðóçèëà?
   - € ß èì ïðîêëßòàß ãðóçèòü? - çâîíêî çàêðè÷àëà êàçà÷êà. - Šàæèí äåíü  â
åçäå äà â ðàáîòå! ’àêîâñêàß ß èì,  ÷òî  ëè?  åáîñü,  ñàìè  ýòó  ïðîâîëîêó
íàâàëßò, à íåò - òàê ß è ïîðîæíåì óåäó!
   Žíà òàñêàëà íà àðáó ìîòêè ïðîâîäà, ãðîìêî, íî áåççëîáíî  ïåðåðóãèâàëàñü
ñ ïðåäñåäàòåëåì è èçðåäêà ìåòàëà  íà  ƒðèãîðèß  êîñûå  èçó÷àþùèå  âçãëßäû.
ðåäñåäàòåëü âñå âðåìß ïîñìåèâàëñß, ñìîòðß íà ìîëîäóþ  âäîâó  ñ  èñêðåííèì
âîñõèùåíèåì. ˆíîãäà, ïîäìèãèâàß ƒðèãîðèþ, îí êàê áû ãîâîðèë: "‚îò êàêèå  ó
íàñ áàáû åñòü! € òû íå âåðèë!"
   ‡à õóòîðîì äàëåêî ïðîòßíóëàñü áóðàß, ïîáëåêøàß îñåííßß ñòåïü. Žò  ïàøíè
ïîëç ÷åðåç  äîðîãó  ñèçûé  ïîòîê  äûìà.  àõàðè  æãëè  âûâîëî÷êè  -  ñóõîé
êóñòèñòûé æàáðåé, âûöâåòøóþ  âîëîêíèñòóþ  áðèöó.  ‡àïàõ  äûìà  ðàçáóäèë  â
ƒðèãîðèè ãðóñòíûå âîñïîìèíàíèß: êîãäà-òî è  îí,  ƒðèãîðèé,  ïàõàë  çßáü  â
ãëóõîé îñåííåé ñòåïè, ñìîòðåë ïî íî÷àì íà ìåðöàþùåå çâåçäàìè ÷åðíîå  íåáî,
ñëóøàë  ïåðåêëèêè  ëåòåâøèõ  â  âûøèíå  ãóñèíûõ  ñòàíèö...  Ží  áåñïîêîéíî
çàâîðî÷àëñß íà ñåíå, ïîãëßäåë ñáîêó íà ïîäâîä÷èöó.
   - ‘êîëüêî òåáå ëåò, áàáî÷êà?
   - îä øåñòüäåñßò, - êîêåòëèâî îòâåòèëà îíà, óëûáàßñü îäíèìè ãëàçàìè.
   - åò, áåç øóòîê.
   - „âàäöàòü ïåðâûé.
   - ˆ âäîâàß?
   - ‚äîâàß.
   - Šóäà æå ìóæà äåëà?
   - “áèëè.
   - „àâíî?
   - ‚òîðîé ãîä ïîøåë.
   - ‚ âîññòàíèå, ÷òî ëè?
   - îñëå íåãî, ïåðåä îñåíüþ.
   - ó, è êàê æèâåøü?
   - †èâó êîå-êàê.
   - ‘êó÷íî?
   Žíà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî, íàäâèíóëà  íà  ãóáó  ïëàòîê,  ïðß÷à
óëûáêó. ƒîëîñ åå çàçâó÷àë ãëóøå, è êàêèå-òî íîâûå  èíòîíàöèè  ïîßâèëèñü  â
íåì, êîãäà îíà ãîâîðèëà:
   - åêîãäà ñêó÷àòü â ðàáîòå.
   - åç ìóæà-òî ñêó÷íî?
   - Ÿ ñî ñâåêðîâüþ æèâó, â õîçßéñòâå äåëîâ ìíîãî.
   - åç ìóæà-òî êàê îáõîäèøüñß?
   Žíà ïîâåðíóëàñü ê ƒðèãîðèþ ëèöîì. à ñìóãëûõ ñêóëàõ åå çàèãðàë ðóìßíåö,
â ãëàçàõ âñïûõíóëè è ïîãàñëè ðûæåâàòûå èñêîðêè.
   - ’û ïðî ÷òî ýòî?
   - ðî ýòî ñàìîå.
   Žíà ñäâèíóëà ñ ãóá ïëàòîê, ïðîòßæíî ñêàçàëà:
   - ó, ýòîãî äîáðà õâàòàåò! ‘âåò íå áåç äîáðûõ ëþäåé... -  ˆ,  ïîìîë÷àâ,
ïðîäîëæàëà: - Ÿ ñ ìóæåì-òî è  áàáüåé  æèçíè  íå  óñïåëà  ðàñêóøàòü.  Œåñßö
òîëå÷êî è ïîæèëè, à ïîòîì åãî çàáðàëè  íà  ñëóæáó.  Žáõîæóñü  êîå-êàê  áåç
íåãî. ‡àðàç ïîëåã÷àëî, ìîëîäûå êàçàêè ïîïðèøëè â õóòîð, à òî  áûëî  ïëîõî.
–îá, ëûñûé! –îá! ‚îò òàê-òî, ñëóæèâåíüêèé! ’àêàß ìîß æèâóõà.
   ƒðèãîðèé óìîëê. …ìó, ïîæàëóé, íå ê ÷åìó áûëî  âåñòè  ðàçãîâîð  â  òàêîì
èãðèâîì òîíå. Ží óæå æàëåë îá ýòîì.
   Šðóïíûå óïèòàííûå áûêè øëè âñå òåì æå ðàçìåðåííûì çàïëåòàþùèìñß  øàãîì.
“ îäíîãî èç íèõ ïðàâûé ðîã áûë êîãäà-òî íàäëîìëåí è ðîñ, êîñî íèñïàäàß  íà
ëîá. Žïèðàßñü íà ëîêòè, ïîëóçàêðûâ ãëàçà, ƒðèãîðèé ëåæàë íà àðáå. Ží  ñòàë
âñïîìèíàòü òåõ áûêîâ, íà êîòîðûõ åìó â äåòñòâå è ïîòîì, êîãäà îí óæå  ñòàë
âçðîñëûì,  ïðèøëîñü  ðàáîòàòü.  ‚ñå  îíè  áûëè   ðàçíûå   ïî   ìàñòè,   ïî
òåëîñëîæåíèþ, ïî õàðàêòåðó, äàæå ðîãà ó êàæäîãî èìåëè êàêóþ-òî ñâîþ îñîáóþ
ôîðìó.  Šîãäà-òî  âîäèëñß  íà  ìåëåõîâñêîì  áàçó  áûê  âîò  ñ   òàêèì   æå
èçóðîäîâàííûì, ñáèòûì íàáîê ðîãîì. ‡ëîáíûé è ëóêàâûé,  îí  âñåãäà  ñìîòðåë
èñêîñà,  âûâîðà÷èâàß  èññå÷åííûé  êðîâßíûìè  ïðîæèëêàìè  áåëîê,   ñòàðàëñß
ëßãíóòü, êîãäà ïîäõîäèëè ê íåìó ñçàäè, è âñåãäà â ðàáî÷óþ ïîðó  ïî  íî÷àì,
êîãäà ïóñêàëè ñêîò íà ïîïàñ, íîðîâèë óéòè äîìîé èëè - ÷òî áûëî åùå õóæå  -
ñêðûâàëñß â ëåñó ëèáî â äàëüíèõ ëîãàõ. —àñòî ƒðèãîðèé âåðõîì íà ëîøàäè  ïî
öåëûì äíßì ðàçúåçæàë â ñòåïè è, óæå èçóâåðèâøèñü  â  òîì,  ÷òî  êîãäà-ëèáî
íàéäåò ïðîïàâøåãî áûêà, âäðóã îáíàðóæèâàë åãî ãäå-íèáóäü â  ñàìîé  òåêëèíå
áóåðàêà, â íåïðîëàçíîé ãóùèíå òåðíîâíèêà, ëèáî â òåíè, ïîä  ðàñêèäèñòîé  è
ñòàðîé äèêîé ßáëîíåé. “ìåë ýòîò îäíîðîãèé äüßâîë  ñíèìàòü  íàëûãà÷,  íî÷üþ
ïîääåâàë ðîãîì çàâßçêó íà âîðîòöàõ ñêîòèíüåãî áàçà,  âûõîäèë  íà  âîëþ  è,
ïåðåïëûâ „îí, ñêèòàëñß ïî ëóãó. Œíîãî íåïðèßòíîñòåé è îãîð÷åíèé äîñòàâèë â
ñâîå âðåìß îí ƒðèãîðèþ...
   - Šàê ýòîò áûê, ó êàêîãî ðîã ñáèòûé, ñìèðíûé? - ñïðîñèë ƒðèãîðèè.
   - ‘ìèðíûé. € ÷òî?
   - „à òàê ïðîñòî.
   - Žíî è "òàê" äîáðîå ñëîâî, åæåëè íå÷åãî áîëüøå ñêàçàòü, -  ñ  óñìåøêîé
ïðîãîâîðèëà ïîäâîä÷èöà.
   ƒðèãîðèé ïðîìîë÷àë. …ìó ïðèßòíî áûëî äóìàòü î ïðîøëîì, î ìèðíîé  æèçíè,
î ðàáîòå, îáî âñåì, ÷òî íå êàñàëîñü âîéíû, ïîòîìó ÷òî ýòà çàòßíóâøàßñß  íà
ñåìü ëåò âîéíà îñòî÷åðòåëà åìó äî ïðåäåëà, è ïðè îäíîì âîñïîìèíàíèè î íåé,
î  êàêîì-ëèáî  ýïèçîäå,  ñâßçàííîì  ñî  ñëóæáîé,  îí   èñïûòûâàë   ùåìßùóþ
âíóòðåííþþ òîøíîòó è ãëóõîå ðàçäðàæåíèå.
   Ží êîí÷èë âîåâàòü. •âàòèò ñ íåãî. Ží åõàë äîìîé, ÷òîáû â  êîíöå  êîíöîâ
âçßòüñß çà ðàáîòó, ïîæèòü ñ äåòüìè, ñ €êñèíüåé. …ùå  òàì,  íà  ôðîíòå,  îí
òâåðäî ðåøèë âçßòü €êñèíüþ â  äîì,  ÷òîáû  îíà  âîñïèòûâàëà  åãî  äåòåé  è
ïîñòîßííî áûëà âîçëå íåãî. ‘ ýòèì òîæå  íàäî  áûëî  êîí÷àòü  -  è  ÷åì  íè
ñêîðåå, òåì ëó÷øå.
   ƒðèãîðèé ñ íàñëàæäåíèåì ìå÷òàë î òîì, êàê ñíèìåò äîìà øèíåëü è  ñàïîãè,
îáóåòñß â ïðîñòîðíûå ÷èðèêè, ïî êàçà÷üåìó îáû÷àþ çàïðàâèò øàðîâàðû â áåëûå
øåðñòßíûå ÷óëêè è, íàêèíóâ íà òåïëóþ êóðòêó  äîìîòêàíûé  çèïóí,  ïîåäåò  â
ïîëå. •îðîøî áû âçßòüñß ðóêàìè çà ÷àïèãè è ïîéòè  ïî  âëàæíîé  áîðîçäå  çà
ïëóãîì, æàäíî âáèðàß íîçäðßìè ñûðîé è  ïðåñíûé  çàïàõ  âçðûõëåííîé  çåìëè,
ãîðüêèé àðîìàò ïîðåçàííîé ëåìåõîì òðàâû. ‚ ÷óæèõ êðàßõ  è  çåìëß  è  òðàâû
ïàõíóò ïî-èíîìó. å ðàç îí â îëüøå, íà  “êðàèíå  è  â  Šðûìó  ðàñòèðàë  â
ëàäîíßõ ñèçóþ ìåòåëêó ïîëûíè,  íþõàë  è  ñ  òîñêîé  äóìàë:  "åò,  íå  òî,
÷óæîå..."
   € ïîäâîä÷èöå  áûëî  ñêó÷íî.  …é  õîòåëîñü  ðàçãîâàðèâàòü.  Žíà  áðîñèëà
ïîãîíßòü áûêîâ, ñåëà ïîóäîáíåå  è,  òåðåáß  ðåìåííûé  ìàõîð  êíóòà,  äîëãî
èñïîäòèøêà ðàññìàòðèâàëà ƒðèãîðèß, åãî ñîñðåäîòî÷åííîå ëèöî, ïîëóîïóùåííûå
ãëàçà. "Ží íå äþæå ñòàðûé, õîòü è ñåäîé. ˆ êàêîé-òî ÷óäàêîâàòûé, -  äóìàëà
îíà. - ‚ñå ãëàçà ïðèæìóðßåò, ÷åãî îí èõ ïðèæìóðßåò? Šàê, ñêàæè,  óæ  òàêîé
îí óìîðåííûé, êàê, ñêàæè, íà íåì âîçà  âîçèëè...  €  îí  èç  ñåáß  íè÷åãî.
’îëüêî ñåäûõ âîëîñ ìíîãî, è óñû âîí ïî÷òè ñåäûå. €  òàê  íè÷åãî  èç  ñåáß.
—åãî îí âñå äóìàåò?  ‘íà÷àëà  ñòàë  âðîäå  çàèãðûâàòü,  à  ïîòîì  ïðèóòèõ,
÷åãîé-òî ïðî áûêà ñïðîñèë. å îá  ÷åì  åìó  ðàçãîâàðèâàòü,  ÷òî  ëè?  ˆëè,
ìîæåò, ðîáååò? å ïîõîæå. ƒëàçà ó íåãî òâåðäûå. åò, õîðîøèé êàçàê, òîëüêî
âîò ÷óäíîé êàêîé-òî. ó è ìîë÷è, ÷åðò ñóòóëûé! Ž÷åíü òû ìíå íóæåí, êàê æå!
Ÿ è ñàìà óìåþ ìîë÷àòü! Š æåíå åäåøü íå  äîåäåøü.  ó  è  ìîë÷è  íà  äîáðîå
çäîðîâüå!"
   Žíà ïðèâàëèëàñü ñïèíîé ê ðåáðàì àðáû, òèõî çàïåëà.
   ƒðèãîðèé ïîäíßë ãîëîâó, ïîñìîòðåë íà ñîëíöå. ûëî  åùå  äîâîëüíî  ðàíî.
’åíü îò ïðîøëîãîäíåãî òàòàðíèêà,  óãðþìî  êàðàóëèâøåãî  äîðîãó,  ëåæàëà  â
ïîëøàãà; áûëî, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, íå áîëüøå äâóõ ÷àñîâ ïîïîëóäíè.
   ‘ëîâíî î÷àðîâàííàß,  â  ìåðòâîì  ìîë÷àíèè  ëåæàëà  ñòåïü.  ‘êóïî  ãðåëî
ñîëíöå.  ‹åãêèé  âåòåð  áåççâó÷íî  øåâåëèë  ðûæóþ,  âûãîðåâøóþ  òðàâó.  è
ïòè÷üåãî ãîëîñà, íè ïîñâèñòà ñóñëèêîâ íå áûëî ñëûøíî  âîêðóã.  ‚  õîëîäíîì
áëåäíî-ãîëóáîì íåáå íå ïàðèëè êîðøóíû è îðëû.  ˆ  òîëüêî  ðàç  ñåðàß  òåíü
ñêîëüçíóëà ÷åðåç äîðîãó, è,  åùå  íå  ïîäíèìàß  ãîëîâû,  ƒðèãîðèé  óñëûøàë
òßæêèé ìàõ áîëüøèõ êðûëüåâ: ïåïåëüíî-ñèçûé,  áëèñòàþùèé  íà  ñîëíöå  áåëûì
ïîäáîåì îïåðåíüß, ïðîëåòåë äóäàê è ñåë âîçëå äàëüíåãî êóðãàíà, òàì, ãäå íå
îñâåùåííàß ñîëíöåì ïàäèíà  ñëèâàëàñü  ñ  ñóìåðå÷íî-ëèëîâîé  äàëüþ.  ’îëüêî
ïîçäíåé îñåíüþ  íàáëþäàë,  áûâàëî,  ƒðèãîðèé  â  ñòåïè  òàêóþ  ãðóñòíóþ  è
ãëóáîêóþ òèøèíó, êîãäà åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò, êàê  øóðøèò  ïî  ñóõîé
òðàâå   ïîäõâà÷åííîå   âåòðîì   ïåðåêàòè-ïîëå,    äàëåêî-äàëåêî    âïåðåäè
ïåðåñåêàþùåå ñòåïü.
   „îðîãå, êàçàëîñü, íå áóäåò êîíöà. Žíà âèëàñü ïî èçâîëîêó, ñïóñêàëàñü  â
áàëêó, ñíîâà ïîäíèìàëàñü íà ãðåáåíü áóãðà. ˆ âñå  òàêàß  æå  -  ãëàçîì  íå
îêèíåøü - ïðîñòèðàëàñü âîêðóã ãëóõàß, òàáóííàß ñòåïü.
   ƒðèãîðèé  çàëþáîâàëñß  ðîñøèì  íà  ñêëîíå  áóåðàêà  êóñòîì  ÷åðíîêëåíà.
Žïàëåííûå ïåðâûìè  çàìîðîçêàìè  ëèñòüß  åãî  ñâåòèëèñü  äûìíûì  áàãðßíöåì,
ñëîâíî ïðèñûïàííûå ïåïëîì óãëè çàòóõàþùåãî êîñòðà.
   - Šàê òåáß çâàòü, äßäåíüêà? -  ñïðîñèëà  ïîäâîä÷èöà,  òèõîíüêî  êàñàßñü
êíóòîâèùåì ïëå÷à ƒðèãîðèß.
   Ží âçäðîãíóë, ïîâåðíóëñß ê íåé ëèöîì. Žíà ñìîòðåëà â ñòîðîíó.
   - ƒðèãîðèé. € òåáß êàê?
   - Œåíß çîâóòêîé çîâóò.
   - îìîë÷àëà áû òû, çîâóòêà.
   - àäîåëî ìîë÷àòü! îëäíß ìîë÷ó, âî ðòó âñå ïåðåñîõëî.  ’û  ÷åãî  òàêîé
íåâåñåëûé, äßäß ƒðèøà?
   - € ÷åãî ìíå âåñåëèòüñß?
   - „îìîé åäåøü, äîëæåí âåñåëûé áûòü.
   - ƒîäà ìîè óøëè - âåñåëèòüñß.
   - ˆøü òû, ñòàðèê íàøåëñß. € ñ ÷åãî ýòî òû ìîëîäîé, à ñåäîé?
   - ‚ñå-òî òåáå íàäî çíàòü... Žò õîðîøåé æèçíè, âèäíî, ïîñåäåë.
   - ’û æåíàòûé, äßäß ƒðèøà?
   - †åíàòûé. ’åáå, çîâóòêà, òîæå íàäî ïîñêîðåå çàìóæ âûõîäèòü.
   - î÷åìó ýòî - ñêîðåå?
   - „à óæ äþæå òû èãðåëèâàß...
   - € ýòî ïëîõî?
   - ûâàåò è ïëîõî. ‡íàë  ß  îäíó  òàêóþ  èãðåëèâóþ,  òîæå  âäîâàß  áûëà,
èãðàëà-èãðàëà, à ïîòîì íîñ ó íåå íà÷àë ïðîâàëèâàòüñß...
   - Žõ, ãîñïîäè, ñòðàñòè-òî êàêèå! - ñ øóòëèâûì èñïóãîì âîñêëèêíóëà îíà è
òîò÷àñ æå äåëîâèòî äîáàâèëà: - àøå âäîâüå äåëî òàêîå: áèðþêà áîßòüñß -  â
ëåñ íå õîäèòü.
   ƒðèãîðèé âçãëßíóë íà íåå. Žíà áåççâó÷íî ñìåßëàñü, ñòèñíóâ ìåëêèå  áåëûå
çóáû. ‚çäåðíóòàß âåðõíßß ãóáà  åå  ïîäðàãèâàëà,  èç-ïîä  îïóùåííûõ  ðåñíèö
îçîðíî ñâåòèëèñü ãëàçà. ƒðèãîðèé íåâîëüíî óëûáíóëñß è ïîëîæèë ðóêó  íà  åå
òåïëîå êðóãëîå êîëåíî.
   - åäíàß òû, ðàçíåñ÷àñòíàß çîâóòêà! - ñîæàëåþùå ñêàçàë îí.  -  „âàäöàòü
ãîäêîâ òåáå, à êàê òåáß æèçíü âûåçäèëà...
   ‚ìèã îò âåñåëîñòè åå è ñëåäà íå îñòàëîñü.  Žíà  ñóðîâî  îòòîëêíóëà  åãî
ðóêó, íàõìóðèëàñü è ïîêðàñíåëà òàê, ÷òî íà  ïåðåíîñèöå  èñ÷åçëè  êðîõîòíûå
âåñíóøêè.
   - ’û æåíó ïîæàëåé, êîãäà ïðèåäåøü, à ó  ìåíß  è  áåç  òåáß  æàëåëüùèêîâ
õâàòèò!
   - „à òû íå ñåð÷àé, ïîãîäè!
   - € íó òåáß ê ÷åðòó!
   - Ÿ ýòî, æàëåþ÷è òåáß, ñêàçàë.
   - ˆäè òû ñî ñâîåé æàëîñòüþ ïðßìî... - Žíà ïî-ìóæñêè  óìåëî  è  ïðèâû÷íî
âûðóãàëàñü, ñâåðêíóëà ïîòåìíåâøèìè ãëàçàìè.
   ƒðèãîðèé ïîäíßë áðîâè, ñìóùåííî êðßêíóë:
   - ‡àãíóëà, íå÷åãî ñêàçàòü! ‚îí òû êàêàß íåîáóçäàííàß.
   - € òû êàêîé? ‘âßòîé âî âøèâîé øèíåëè, âîí òû êòî! ‡íàþ  ß  âàñ!  ‡àìóæ
âûõîäè, òî äà ñå, à äàâíî òû òàêèì èñòîâûì ñòàë?
   - åò, íåäàâíî, - ïîñìåèâàßñü, ñêàçàë ƒðèãîðèé.
   - € ÷åãî æå òû ìíå óñòàâû ÷èòàåøü? “ ìåíß íà ýòî ñâåêðîâü åñòü.
   - ó, õâàòèò òåáå, ÷åãî òû çëóåøü, äóðà áàáà? Ÿ æå ïðîìåæäó ïðî÷èì  òàê
âûðàçèëñß, - ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë ƒðèãîðèé. - ƒëßäè âîí,  áûêè  îò  íàøåãî
ðàçãîâîðó ñ äîðîãè ñîøëè.
   ðèìàùèâàßñü íà àðáå ïîóäîáíåå, ƒðèãîðèé ìåëüêîì  âçãëßíóë  íà  âåñåëóþ
âäîâó è çàìåòèë íà ãëàçàõ åå ñëåçû. "‚îò èøî ìîðîêà!  ˆ  âñåãäà  îíè,  ýòè
áàáû, òàêèå..." - ïîäóìàë îí,  îùóùàß  êàêóþ-òî  âíóòðåííþþ  íåëîâêîñòü  è
äîñàäó.
   ‚ñêîðå îí çàñíóë, ëåæà íà ñïèíå, íàêðûâ ëèöî áîðòîì øèíåëè, è ïðîñíóëñß
òîëüêî â ñóìåðêàõ. à íåáå ñâåòèëèñü  áëåäíûå  âå÷åðíèå  çâåçäû.  ‘âåæî  è
ðàäîñòíî ïàõëî ñåíîì.
   - ûêîâ íàäî êîðìèòü, - ñêàçàëà îíà.
   - —òî æ, äàâàé îñòàíàâëèâàòüñß.
   ƒðèãîðèé ñàì  âûïðßã  áûêîâ,  äîñòàë  èç  âåùåâîé  ñóìêè  áàíêó  ìßñíûõ
êîíñåðâîâ, õëåá, íàëîìàë è ïðèíåñ öåëûé âîðîõ ñóõîãî  áóðüßíà,  íåïîäàëåêó
îò àðáû ðàçëîæèë îãîíü.
   - ó, ñàäèñü âå÷åðßòü, çîâóòêà, õâàòèò òåáå ñåð÷àòü.
   Žíà ïðèñåëà ê îãíþ, ìîë÷à âûòðßõíóëà èç ñóìêè õëåá, êóñîê çàðæàâëåííîãî
îò ñòàðîñòè ñàëà. ‡à óæèíîì ãîâîðèëè ìàëî è  ìèðíî.  îòîì  îíà  ëåãëà  íà
àðáå, à ƒðèãîðèé áðîñèë â  êîñòåð,  ÷òîáû  íå  çàòóõàë,  íåñêîëüêî  êîìüåâ
ñóõîãî áû÷à÷üåãî ïîìåòà, ïî-ïîõîäíîìó ïðèìîñòèëñß âîçëå îãíß. „îëãî ëåæàë,
ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâó ñóìêó, ñìîòðåë â  ìåðöàþùåå  çâåçäàìè  íåáî,  íåñâßçíî
äóìàë î äåòßõ,  îá  €êñèíüå,  ïîòîì  çàäðåìàë  è  î÷íóëñß  îò  âêðàä÷èâîãî
æåíñêîãî ãîëîñà:
   - ‘ïèøü, ÷òî ëè, ñëóæèâûé? ‘ïèøü àé íåò?
   ƒðèãîðèé ïðèïîäíßë ãîëîâó. Žïåðøèñü íà ëîêîòü, ñïóòíèöà åãî ñâåñèëàñü ñ
àðáû. ‹èöî åå, îçàðåííîå ñíèçó íåâåðíûì  ñâåòîì  óãàñàþùåãî  êîñòðà,  áûëî
ðîçîâî è ñâåæî, îñëåïèòåëüíî áåëåëè  çóáû  è  êðóæåâíàß  êàåìêà  ãîëîâíîãî
ïëàòêà. Žíà, êàê áóäòî ìåæäó íèìè è íå áûëî  ðàçìîëâêè,  ñíîâà  óëûáàëàñü,
øåâåëß áðîâüþ, ãîâîðèëà:
   - îþñü, çàìåðçíåøü òû òàì. ‡åìëß-òî õîëîäíàß. “æ åæëè äþæå îçßá -  èäè
êî ìíå. “ ìåíß øóáà òå-î-îïëàß-ïðåòåïëàß! ðèéäåøü, ÷òî ëè?
   ƒðèãîðèé ïîäóìàë è ñî âçäîõîì îòâåòèë:
   - ‘ïàñèáî, äåâêà, íå õî÷ó. Šàáû ãîä-äâà íàçàä...  åáîñü,  íå  çàìåðçíó
âîçëå îãíß.
   Žíà òîæå âçäîõíóëà, ñêàçàëà:
   - ó, êàê õî÷åøü. - ˆ óêðûëàñü øóáîé ñ ãîëîâîé.
   ‘ïóñòß íåìíîãî ƒðèãîðèé âñòàë,  ñîáðàë  ñâîè  ïîæèòêè.  Ží  ðåøèë  èäòè
ïåøêîì, ÷òîáû ê ðàññâåòó äîáðàòüñß äî ’àòàðñêîãî.  åìûñëèìî  áûëî  åìó  -
âîçâðàùàþùåìóñß ñî ñëóæáû êîìàíäèðó - ïðèåõàòü äîìîé  ñðåäè  áåëà  äíß  íà
áûêàõ. ‘êîëüêî íàñìåøåê è ðàçãîâîðîâ âûçâàë áû òàêîé ïðèåçä...
   Ží ðàçáóäèë ïîäâîä÷èöó:
   - Ÿ ïîéäó ïåøêîì. å áîèøüñß îäíà â ñòåïè îñòàâàòüñß?
   - åò, ß íå èç ïóæëèâûõ, äà òóò è õóòîð  áëèçêî.  €  òåáå,  ÷òî  æ,  íå
òåðïèòñß?
   - “ãàäàëà. ó, ïðîùàé, çîâóòêà, íå ïîìèíàé ëèõîì!
   ƒðèãîðèé âûøåë íà äîðîãó, ïîäíßë âîðîòíèê øèíåëè. à ðåñíèöû åãî  óïàëà
ïåðâàß