одаЯ  заспаннаЯ
бабенка. Ћна протерла глаза, равнодушно оглЯдела ѓригориЯ;  как  суслик  в
норе, скрылась в черном отверстии выхода. ‚ соседней землЯнке тихо пели. ‘
мужскими голосами сплеталсЯ  придушенный,  но  высокий  и  чистый  женский
голос. “ самого входа в третью землЯнку сидела немолодаЯ,  опрЯтно  одетаЯ
казачка. Ќа коленЯх  у  нее  покоилась  тронутаЯ  сединой  чубатаЯ  голова
казака. Ћн дремал, удобно лежа на боку, а жена проворно искала  его,  била
на деревЯнном зубчатом гребне черноспинных головных  вшей,  отгонЯла  мух,
садившихсЯ  на  лицо  ее  престарелого  "дружечки".  …сли  бы  не  злобное
тарахтенье пулемета за „оном, не гулкое буханье  орудий,  доносившеесЯ  по
воде откуда-то сверху, не то с Њигулинского, не  то  с  Љазанского  юртов,
можно было бы подумать, что у „она станом стали косари - так мирен был вид
пребывавшей на линии огнЯ ѓромковской повстанческой сотни.
   ‚первые за пЯть лет войны ѓригорий видел столь необычайную  позиционную
картину. Ќе в силах сдержать улыбки, он шел мимо землЯнок, и всюду  взглЯд
его натыкалсЯ на баб, прислуживавших мужьЯм, чинивших,  штопавших  казачью
одежду, стиравших служивское бельишко,  готовивших  еду  и  мывших  посуду
после немудрого полуднованиЯ.
   - Ќичего вы тут живете! ‘ удобствами... -  сказал  сотенному  ѓригорий,
возвратись в его землЯнку.
   ‘отенный осклабилсЯ:
   - †ивем - лучше некуда.
   - “же дюже удобно! - ѓригорий нахмурилсЯ: - Ѓаб отседова  убрать  зараз
же! Ќа войне - и такое!.. Ѓазар тут у тебЯ али  Ярмарка?  —то  это  такое?
ќтак красные „он перейдут, а вы и не услышите: некогда будет  слухать,  на
бабах будете страдать... ѓони всех длиннохвостых, как только смеркнетсЯ! Ђ
то завтра приеду, и ежели завижу  какую  в  юбке  -  голову  тебе  первому
сверну!
   - Ћно-то так... - охотно соглашалсЯ сотенный. - џ сам супротив баб,  да
что  с  казаками  поделаешь?  „исциплина  рухнулась...  Ѓабы   по   мужьЯм
наскучили, ить третий месЯц воюем!
   Ђ сам,  багровеЯ,  садилсЯ  на  землЯные  нары,  чтобы  прикрыть  собою
брошенную на нары красную бабью завеску,  и,  отворачиваЯсь  от  ѓригориЯ,
грозно косилсЯ на отгороженный дерюгой угол землЯнки,  откуда  высматривал
смеющийсЯ карий глаз его собственной женушки...


        LXII

   ЂксиньЯ Ђстахова поселилась  в  ‚ешенской  у  своей  двоюродной  тетки,
жившей на краю станицы,  неподалеку  от  новой  церкви.  Џервый  день  она
разыскивала ѓригориЯ, но его еще не было в ‚ешенской, а на следующий  день
допоздна по улицам и переулкам свистали пули, рвались снарЯды,  и  ЂксиньЯ
не решилась выйти из хаты.
   "‚ызвал в ‚ешки, сулил - вместе будем, а сам лытает  черт  те  где!"  -
озлобленно думала она, лежа в горнице на сундуке, покусываЯ Яркие, но  уже
блекнущие губы. ‘таруха тетка сидела у окна, вЯзала чулок,  после  каждого
орудийного выстрела крестилась.
   - Ћх, господи €исусе! ‘трасть-то какаЯ! € чего они воюют?  €  чего  они
взъелисЯ один на одного?
   Ќа улице, саженЯх в пЯтнадцати от  хаты,  разорвалсЯ  снарЯд.  ‚  хате,
жалобно звЯкаЯ, посыпались оконные глазки.
   - ’етка! “йди ты от окна, ить могут в тебЯ попасть! - просила ЂксиньЯ.
   ‘таруха из-под очков усмешливо осматривала ее, с досадой отвечала:
   - Ћх, Ђксютка! Ќу и дурнаЯ же ты, поглЯжу Я на тебЯ. —то Я, неприЯтель,
что ли, им? ‘ какой стати они будут в менЯ стрелЯть?
   - ЌечаЯнно убьют! €ть они же не видют, куда пули летЯт.
   - ’ак уж и убьют! ’ак уж и не видют! Ћни в казаков стрелЯют, казаки им,
красным-то, неприЯтели, а Я - старуха, вдова,  на  что  Я  им  нужна?  Ћни
знают, небось, в кого им целить из ружьев, из пушков-то!
   ‚ полдень по улице, по направлению к нижней луке промчалсЯ пригнувшийсЯ
к конской шее ѓригорий, ЂксиньЯ увидела его в окно,  выскочила  на  увитое
диким виноградом крылечко, крикнула: "ѓриша!.." - но ѓригорий уже  скрылсЯ
за поворотом, только пыль, вскинутаЯ копытами его конЯ,  медленно  оседала
на дороге. Ѓежать вдогонку было бесполезно. ЂксиньЯ постоЯла  на  крыльце,
заплакала злыми слезами.
   - ќто не ‘тепа промчалсЯ? —егой-то ты выскочила как бешенаЯ? - спросила
тетка.
   - Ќет... ќто - один наш хуторный... - сквозь слезы отвечала ЂксиньЯ.
   - Ђ чего же ты слезу сронила? - допытывалась любознательнаЯ старуха.
   - € чего вам, тетинка, надо? Ќе вашего ума дело!
   - ’ак уж и не нашего ума... Ќу, значит, любезный промчалсЯ. Ђ  то  чего
же! Ќи с того ни с сего ты бы не закричала... ‘ама жизню прожила, знаю!
   Љ вечеру в хату вошел Џрохор ‡ыков.
   - ‡дорово живете! Ђ что у вас, хозЯюшка, никого нету из ’атарского?
   - Џрохор! - обрадованно ахнула ЂксиньЯ, выбежала из горницы.
   - Ќу, девка, задала ты мне пару! ‚се ноги прибил, тебЯ искамши! Ћн  ить
какой?  ‚есь  в  батю,  взгальный.  ‘трельба  идет   темнаЯ,   все   живое
похоронилось, а он - в одну душу: "Ќайди ее, иначе в гроб вгоню!"
   ЂксиньЯ схватила Џрохора за рукав рубахи, увлекла в сенцы.
   - ѓде же он, проклЯтый?
   - •м... ѓде же ему быть? ‘ позицией пеши припер.  ЉонЯ  под  ним  убили
ноне. ‡лой пришел, как цепной кобель. "Ќашел?" - спрашивает. "ѓде же Я  ее
найду? - говорю. - Ќе родить же мне ее!" Ђ он: "—еловек не иголка!" „а как
зыкнет на менЯ... €стый бирюк в человечьей коже!
   - —его он говорил-то!
   - ‘обирайсЯ и пойдем, боле ничего!
   ЂксиньЯ в минуту свЯзала свой узелок, наспех попрощалась с теткой.
   - ‘тепан прислал, что ли?
   - ‘тепан, тетинка!
   - Ќу, поклон ему неси. —то же он сам-то не  зашел?  Њолочка  бы  попил,
вареники, вон, у нас осталисЯ...
   ЂксиньЯ, не дослушав, выбежала из хаты.
   Џока дошла до квартиры ѓригориЯ  -  запыхалась,  побледнела,  уж  очень
быстро шла, так что Џрохор под конец даже стал упрашивать:
   - Џослухай ты менЯ! џ сам в молодых годах за  девками  притоптывал,  но
сроду так не поспешал, как ты. Ђли тебе терпежу нету? Ђли пожар  какой?  џ
задвыхаюсь! Ќу кто так по песку летит? ‚се у вас как-то не по-людски...
   Ђ про себЯ думал: "‘ызнова склещились... Ќу, зараз их  и  сам  черт  не
растЯнет! Ћни свой интерес справлЯют, а Я должон был ее, суку, под  пулЯми
искать... Ќе дай и не приведи бог - узнает ЌатальЯ, да она менЯ с ног и до
головы... Љоршуновскую породу тоже знаем! Ќет, кабы не потерЯл  Я  конЯ  с
винтовкой при моей пьЯной слабости, черта с два Я пошел бы тебЯ искать  по
станице! ‘ами вЯзались, сами развЯзывайтесь!"
   ‚ горнице с наглухо закрытыми ставнЯми  дымно  горел  жирник.  ѓригорий
сидел за столом. Ћн только что вычистил винтовку и еще не кончил протирать
ствол маузера, как скрипнула дверь. Ќа пороге стала ЂксиньЯ.  “зкий  белый
лоб ее был влажен от пота, а на бледном лице с такой исступленной страстью
горели расширившиесЯ злые  глаза,  что  у  ѓригориЯ  при  взглЯде  на  нее
радостно вздрогнуло сердце.
   - ‘манул... а сам... пропадаешь... - тЯжело дыша, выговаривала она.
   „лЯ нее теперь, как некогда, давным-давно, как в первые дни  их  свЯзи,
уже ничего не существовало, кроме ѓригориЯ.  ‘нова  мир  умирал  длЯ  нее,
когда ѓригорий отсутствовал, и возрождалсЯ заново, когда он был около нее.
Ќе совестЯсь Џрохора, она бросилась к ѓригорию, обвилась диким  хмелем  и,
плача, целуЯ лоб, глаза, губы, невнЯтно шептала, всхлипываЯ:
   - €з-му-чи-лась!.. €зболелась всЯ! ѓришенька! Љровинушка моЯ!
   - Ќу вот... Ќу вот  видишь...  „а  погоди!..  ЂксиньЯ,  перестань...  -
смущенно бормотал ѓригорий, отворачиваЯ лицо, избегаЯ глЯдеть на Џрохора.
   Ћн усадил ее на лавку, снЯл с головы  ее  сбившуюсЯ  на  затылок  шаль,
пригладил растрепанные волосы:
   - ’ы какаЯ-то...
   - џ все такаЯ же. Ђ вот ты...
   - Ќет, ей-богу, ты - чумоваЯ!
   ЂксиньЯ положила руки  на  плечи  ѓригориЯ,  засмеЯлась  сквозь  слезы,
зашептала скороговоркой:
   - Ќу как так можно? Џризвал... пришла пеши, все бросила, а его  нету...
Џроскакал мимо, Я выскочила, шумнула, а ты  уж  скрылсЯ  за  углом...  ‚от
убили бы, и не поглЯдела бы на тебЯ в остатний разочек...
   Ћна еще что-то говорила несказанно-ласковое, милое, бабье, глупое и все
времЯ гладила ладонЯми сутулые плечи ѓригориЯ, неотрывно  смотрела  в  его
глаза своими навек покорными глазами.
   —то-то  во   взглЯде   ее   томилось   жалкое   и   в   то   же   времЯ
смертельно-ожесточенное, как у затравленного зверЯ, такое, отчего ѓригорию
было неловко и больно на нее смотреть.
   Ћн  прикрывал  глаза  опаленными   солнцем   ресницами,   насильственно
улыбалсЯ, молчал, а у нее на щеках все сильнее проступал полыхающим  жаром
румЯнец и словно синим дымком заволакивались зрачки.
   Џрохор вышел, не попрощавшись, в сенцах сплюнул, растер ногой плевок.
   - ‡аморока, и все! -  ожесточенно  сказал  он,  сходЯ  со  ступенек,  и
демонстративно громко хлопнул калиткой.


        LXIII

   „вое суток прожили они как во сне,  перепутав  дни  и  ночи,  забыв  об
окружающем. €ногда ѓригорий просыпалсЯ после короткого дурманЯщего  сна  и
видел в полусумраке устремленный на него внимательный,  как  бы  изучающий
взглЯд Ђксиньи. Ћна обычно лежала облокотившись,  подперев  щеку  ладонью,
смотрела, почти не мигаЯ.
   - —его смотришь? - спрашивал ѓригорий.
   - •очу наглЯдетьсЯ досыта... “бьют тебЯ, сердце мне вещует.
   - Ќу уж раз вещует - глЯди, - улыбалсЯ ѓригорий.
   Ќа третьи сутки он впервые вышел на улицу" Људинов одного за  другим  с
утра слал посыльных, просил прийти на совещание. "Ќе приду. Џущай без менЯ
совещаютсЯ", - отвечал ѓригорий гонцам.
   Џрохор привел ему нового, добытого  в  штабе  конЯ,  ночью  съездил  на
участок ѓромковской сотни, привез брошенное там  седло.  ЂксиньЯ,  увидев,
что ѓригорий собираетсЯ ехать, испуганно спросила:
   - Људа?
   - •очу пробечь до ’атарского, поглЯдеть, как наши хутор оборонЯют,  да,
кстати, разузнать, где семьЯ.
   - Џо детишкам скучилсЯ? - ЂксиньЯ зЯбко укутала шалью  покатые  смуглые
плечи.
   - ‘кучилсЯ.
   - ’ы бы не ездил, а?
   - Ќет, поеду.
   - Ќе ездий! - просила ЂксиньЯ, и в черных провалах ее глазниц  начинали
горЯчечно поблескивать глаза. - ‡начит, тебе семьЯ дороже менЯ? „ороже?  €
туда и сюда потЯгивает? ’ак ты либо возьми менЯ к себе, что ли. ‘ Ќатальей
мы как-нибудь уживемсЯ... Ќу, ступай! …зжай! Ќо ко мне больше не  ЯвлЯйсЯ!
Ќе приму. Ќе хочу Я так!.. Ќе хочу!
   ѓригорий молча вышел во двор, сел на конЯ.


   ‘отнЯ татарских пластунов поленилась рыть траншеи.
   - —ертовщину выдумывают, - басил •ристонЯ.  -  —то  мы,  на  германском
фронте, что ли? ђой, братишки, обыкновенные, стал быть, окопчики по колено
глубиной. Њысленное дело, стал быть, такую  заклеклую  землю  рыть  в  два
аршина глуби? „а ее ломом не удолбишь, не то что лопатой.
   …го послушали, на хрЯщеватом обрывистом Яру левобережьЯ вырыли окопчики
длЯ лежаниЯ, а в лесу поделали землЯнки.
   - Ќу вот мы  и  перешли  на  сурчиное  положение,  -  острил  сроду  не
унывающий Ђникушка. - ‚ нурЯх будем жить, трава на пропитание пойдет, а то
все бы вам блинцы с  каймаком  трескать,  мЯсу,  лапшу  с  стерлЯдью...  Ђ
донничку не угодно?
   ’атарцев красные  мало  беспокоили.  Џротив  хутора  не  было  батарей.
€зредка лишь с правобережьЯ начинал дробно  выстукивать  пулемет,  посылаЯ
короткие очереди по высунувшемусЯ из окопчика наблюдателю, а  потом  опЯть
надолго устанавливалась тишина.
   Љрасноармейские  окопы  находились  на  горе.   Ћттуда   тоже   изредка
постреливали,  но  в  хутор  красноармейцы  сходили  только  ночью,  и  то
ненадолго.


   ѓригорий въехал на свое займище перед вечером.
   ‚се здесь было ему знакомо, каждое  деревцо  порождало  воспоминаниЯ...
„орога шла по „евичьей полЯне, на которой казаки ежегодно на  петров  день
пили водку, после того как "растрЯсали"  (делили)  луг.  Њысом  вдаетсЯ  в
займище Ђлешкин перелесок. „авным-давно  в  этом,  тогда  еще  безыменном,
перелеске волки зарезали корову, принадлежавшую какому-то Ђлексею - жителю
хутора ’атарского. “мер Ђлексей, стерлась  памЯть  о  нем,  как  стираетсЯ
надпись на могильном камне, даже фамилиЯ его забыта соседЯми и сородичами,
а перелесок, названный его именем, живет, тЯнет к небу темно-зеленые кроны
дубов  и  караичей.  €х  вырубают  татарцы  на   поделку   необходимых   в
хозЯйственном обиходе предметов, но от коренастых пней весною выметываютсЯ
живучие молодые  побеги,  год-два  неприметного  роста,  и  снова  Ђлешкин
перелесок летом - в малахитовой зелени распростертых ветвей, осенью -  как
в золотой  кольчуге,  в  червонном  зареве  зажженных  утренниками  резных
дубовых листьев.
   ‹етом в Ђлешкином перелеске колючий ежевичник  густо  оплетает  влажную
землю,  на  вершинах  старых  караичей  вьют  гнезда   нарЯдно   оперенные
сизоворонки и сороки, осенью, когда бодрЯще и  горько  пахнет  желудЯми  и
дубовым листом-падалицей, в перелеске коротко гостЯт пролетные вальдшнепы,
а зимою лишь круглый печатный след  лисы  протЯнетсЯ  жемчужной  нитью  по
раскинутой белой кошме снега. ѓригорий не раз в юношестве ходил ставить  в
Ђлешкин перелесок капканы на лис...
   Ћн ехал под прохладной сенью  ветвей,  по  старым  заросшим  колесникам
прошлогодней дороги. Њиновал „евичью полЯну, выбралсЯ  к  —ерному  Яру,  и
воспоминаниЯ хмелем  ударили  в  голову.  Ћколо  трех  тополей  мальчишкой
когда-то гонЯлсЯ по музгочке  за  выводком  еще  нелетных  диких  утЯт,  в
Љруглом озере с зари до вечера ловил линей...  Ђ  неподалеку  -  шатристое
деревцо калины. Ћно стоит на  отшибе,  одинокое  и  старое.  …го  видно  с
мелеховского база, и каждую  осень  ѓригорий,  выходЯ  на  крыльцо  своего
куренЯ, любовалсЯ на калиновый  куст,  издали  словно  охваченный  красным
Языкастым пламенем. Џокойный Џетро  так  любил  пирожки  с  горьковатой  и
вЯжущей калиной...
   ѓригорий с тихой грустью озирал знакомые с  детства  места.  Љонь  шел,
лениво отгонЯЯ хвостом густо кишевшую в воздухе мошкару,  коричневых  злых
комаров. ‡еленый пырей и аржанец мЯгко клонились под  ветром.  ‹уг  крылсЯ
зеленой рЯбью.
   Џодъехав к окопам татарских пластунов, ѓригорий послал за отцом. ѓде-то
далеко на левом фланге •ристонЯ крикнул:
   - Џрокофич! €ди скорее, стал быть, ѓригорий приехал!..
   ѓригорий спешилсЯ, передал поводьЯ  подошедшему  Ђникушке,  еще  издали
увидел торопливо хромавшего отца.
   - Ќу, здорово, начальник!
   - ‡дравствуй, батЯ.
   - Џриехал?
   - Ќасилу собралсЯ! Ќу, как наши? Њать, ЌатальЯ где?
   Џантелей Џрокофьевич махнул рукой, сморщилсЯ.
   Џо черной щеке его скользнула слеза...
   - Ќу, что такое? —то с ними? - тревожно и резко спросил ѓригорий.
   - Ќе переехали...
   - Љак так?!
   - ЌатальЯ днЯ за два легла начисто. ’иф, должно...  Ќу,  а  старуха  не
захотела  ее  покидать...  „а  ты  не  пужайсЯ,  сынок,  у  них  там   все
по-хорошему.
   - Ђ детишки? Њишатка? Џолюшка?
   - ’оже там. Ђ „унЯшка переехала. “боЯлась оставатьсЯ...  „евичье  дело,
знаешь? ‡араз с Ђникушкиной бабой ушли на ‚олхов. Ђ дома Я уж два раз был.
‘ередь ночи на баркасе тихочко перееду, ну и  проотведовал.  ЌатальЯ  дюже
плохаЯ, а детишечки ничего, слава богу... Ѓез памЯти Ќатальюшка-то, жар  у
ней, ажник губы кровью запеклись.
   - —его же ты их не перевез сюда?! - возмущенно крикнул ѓригорий.
   ‘тарик озлилсЯ, обида и упрек были в его дрогнувшем голосе:
   - Ђ ты чего делал? ’ы не мог прибечь загодЯ перевезть их?
   - “ менЯ дивизиЯ! Њне дивизию  надо  было  переправлЯть!  -  запальчиво
возразил ѓригорий.
   - ‘лыхали мы, чем ты  в  ‚ешках  займаешьсЯ...  ‘емьЯ,  кубыть,  и  без
надобностев? ќх, ѓригорий! Ћ  боге  надо  подумывать,  ежели  о  людЯх  не
думаетсЯ... џ не тут переправлЯлсЯ, а то разве Я  не  забрал  бы  их?  Њой
взвод в …лани был, а покедова дошли сюда, красные уже хутор занЯли.
   - џ в ‚ешках!.. ќто дело тебЯ  не  касаетсЯ...  €  ты  мне...  -  ѓолос
ѓригориЯ был хрипл и придушен.
   - „а Я ничего! - испугалсЯ старик,  с  неудовольствием  оглЯдываЯсь  на
толпившихсЯ неподалеку казаков. - џ не об  этом...  Ђ  ты  потише  гутарь,
люди, вон, слухают... - и перешел на шепот: - ’ы сам  не  махонькое  дите,
сам  должен  знать,  а  об  семье  не  болей  душой.  ЌатальЯ,  бог  даст,
почунеетсЯ, а красные их не забижают. ’елушку-летошницу, правда, зарезали,
а так - ничего. Џоимели милость и не трогают... ‡ерна взЯли мер сорок.  Ќу
да ить на войне не без урону!
   - Њожет, их зараз бы забрать?
   - Ќезачем, по-моему. Ќу, куда ее, хворую, взЯть? „а и дело рисковое. €м
и там ничего. ‘таруха за хозЯйством приглЯдывает, оно и мне так спокойнее,
а то ить в хуторе пожары были.
   - Љто сгорел?
   - Џлац весь  выгорел.  Љупецкие  дома  все  больше.  ‘ватов  Љоршуновых
начисто сожгли. ‘ваха ‹укинична зараз на Ђндроповом, а  дед  ѓришака  тоже
осталсЯ дом соблюдать. Њать твоЯ рассказывала,  что  он,  дед  ѓришака-то,
сказал: "Ќикуда со своего база не тронусЯ, и анчихристы ко мне не взойдут,
крестного знамениЯ убоЯтсЯ". Ћн под конец вовзЯт зачал умом мешатьсЯ.  Ќо,
как видать, красюки не испужались его  креста,  курень  и  подворье  ажник
дымом схватились, а про него и не слыхать ничего... „а ему уж  и  помирать
пора. „омовину исделал себе уж лет двадцать назад, а все живет...  Ђ  жгет
хутор друзьЯк твой, пропади он пропастью!
   - Љто?
   - Њишка Љошевой, будь он трижды проклЯт!
   - „а ну?!
   - Ћн, истинный бог! “ наших был, про тебЯ пытал. Њатери так  и  сказал:
"Љак перейдем на энту сторону - ѓригорий ваш  первый  очередной  будет  на
шворку. ‚исеть ему на самом высоком дубу. џ  об  него,  говорит,  и  шашки
поганить не буду!" Ђ про менЯ спросил и - ощерилсЯ.  "Ђ  энтого,  говорит,
хромого черти куда понесли? ‘идел бы дома, говорит, на  печке.  Ќу,  а  уж
ежли поймаю, то до смерти убивать не буду, но плетюганов ввалю, покеда дух
из него пойдет!" ‚от какой распрочерт оказалсЯ! •одит  по  хутору,  пущает
огонь в купецкие и в поповские дома и говорит: "‡а €вана Ђлексеевича да за
токмана всю ‚ешенскую сожгу!" ќто тебе голос?
   ѓригорий еще с полчаса проговорил  с  отцом,  потом  пошел  к  коню.  ‚
разговоре старик больше и словом не намекнул насчет Ђксиньи, но ѓригорий и
без этого был угнетен. "‚се прослыхали, должно, раз уж батЯ знает. Љто  же
мог пересказать? Љто, окромЯ Џрохора, видал нас вместе? Ќеужели  и  ‘тепан
знает?" Ћн даже зубами скрипнул от стыда, от злости на самого себЯ...
   Љоротко потолковал с казаками. Ђникушка все шутил и просил прислать  на
сотню несколько ведер самогона.
   - Ќам и патронов не надо, лишь бы водочка была! - говорил он, хохоча  и
подмигиваЯ, выразительно щелкаЯ ногтем по грЯзному вороту рубахи.
   •ристоню и всех остальных хуторЯн ѓригорий угостил припасенным табаком;
и уже перед тем, как ехать, увидел ‘тепана Ђстахова.  ‘тепан  подошел,  не
спеша поздоровалсЯ, но руки не подал.
   ѓригорий видел его впервые со днЯ  восстаниЯ,  всматривалсЯ  пытливо  и
тревожно: "‡нает ли?" Ќо красивое сухое лицо ‘тепана было  спокойно,  даже
весело, и ѓригорий облегченно вздохнул: "Ќет, не знает!"


        LXIV

   —ерез два днЯ ѓригорий возвратилсЯ из поездки по фронту своей  дивизии.
таб командующего перебралсЯ в хутор —ерный. ѓригорий около ‚ешенской  дал
коню отдохнуть с полчаса, напоил его и, не заезжаЯ в станицу, направилсЯ в
—ерный.
   Људинов встретил его весело, посматривал с выжидающей усмешкой.
   - Ќу, ѓригорий Џантелеев, что видал? ђассказывай.
   - Љазаков видал, красных на буграх видал.
   - Њного делов ты усмотрел! Ђ к нам три  аэроплана  прилетали,  патронов
привезли и письмишки кое-какие...
   - —то же тебе пишет твой корешок генерал ‘идорин?
   - Њой односум-то, - в том же шутливом тоне продолжаЯ начатый  разговор,
переспросил необычно  веселый  Људинов.  -  Џишет,  чтобы  из  всех  силов
держалсЯ и не давал красным  переправлЯтьсЯ.  €  ишо  пишет,  что  вот-вот
двинетсЯ „онскаЯ армиЯ в решительное наступление.
   - ‘ладко пишет.
   Људинов посерьезнел:
   - €дут на прорыв. ѓоворю  только  тебе  и  совершенно  секретно!  —ерез
неделю порвут фронт ‚осьмой красной армии. Ќадо держатьсЯ.
   - € то держимсЯ.
   - Ќа ѓромке готовЯтсЯ красные к переправе.
   - „осе стучат топорами? - удивилсЯ ѓригорий.
   - ‘тучат... Ќу, а ты, что видал? ѓде был? „а ты, случаем, не  в  ‚ешках
ли отлеживалсЯ? Њожет, ты и не ездил никуда! Џозавчера, никак, всю станицу
Я перерыл, тебЯ  искал,  и  вот  приходит  один  посыльный,  говорит:  "Ќа
квартире Њелехова не оказалось, а ко мне из горенки  вышла  какаЯ-то  дюже
красиваЯ баба и сказала: "“ехал ѓригорий Џантелевич", - а  у  самой  глаза
припухлые". ‚от Я и подумал: "Њожет, наш комдив с милушкой забавлЯетсЯ,  а
от нас хоронитсЯ?"
   ѓригорий поморщилсЯ. утка Људинова ему не понравилась:
   - ’ы бы поменьше разных брехнев слухал да  ординарцев  себе  выбирал  с
короткими Языками! Ђ ежели будешь посылать ко мне дюже Языкастых, так Я им
загодЯ буду Языки шашкой отрубать... чтобы не брехали чего зрЯ.
   Људинов захохотал, хлопнул ѓригориЯ по плечу:
   - €ной раз и ты шутки не принимаешь? Ќу, хватит шутковать! …сть у  менЯ
к тебе и дельный разговор. Ќадо бы раздостать нам "Языка" -  это  одно,  а
другое - надо бы ночушкой где-нибудь, не выше Љазанской грани, переправить
на энту сторону сотни две конных и  взворошить  красных.  Њожет,  даже  на
ѓромок переправитьсЯ, чтобы им паники нагнать, а? Љак ты думаешь?
   ѓригорий помолчал, потом ответил:
   - „ело неплохое.
   - Ђ ты сам, - Људинов налег на последнее слово, - не поведешь сотни?
   - Џочему сам?
   - Ѓоевитого надо командира, вот почему! Ќадо дюже боевитого, через  то,
что это - дело нешутейное. ‘ переправой можно так засыпатьсЯ, что ни  один
не возвернетсЯ!
   Џольщенный ѓригорий, не раздумываЯ, согласилсЯ:
   - Џоведу, конечно!
   - Њы тут плановали и надумали так, - оживленно заговорил Људинов, встав
с табурета, расхаживаЯ по скрипучим половицам горницы.  -  ѓлубоко  в  тыл
заходить не надо, а над „оном, в двух-трех хуторах трЯхнуть их так,  чтобы
им тошно стало, разжитьсЯ патронами и снарЯдами, захватить пленных  и  тем
же следом - обратно. ‚се это надо проделать за ночь, чтобы к рассвету быть
уж на броду. ‚ерно? ’ак вот, ты подумай, а завтра бери  любых  казаков  на
выбор и бузуй. Њы так и порешили: окромЯ Њелехова, некому это проделать! Ђ
проделаешь - „онское войско тебе не забудет этого. Љак  только  соединимсЯ
со своими, напишу  рапорт  самому  наказному  атаману.  ‚се  твои  заслуги
распишу, и повышение...
   Људинов взглЯнул на ѓригориЯ и осексЯ на полуслове: спокойное до  этого
лицо Њелехова почернело и исказилось от гнева.
   - џ тебе что?.. - ѓригорий проворно заложил руки за спину, поднЯлсЯ.  -
џ за-ради чинов пойду?.. Ќаймаешь?.. Џовышение сулишь?.. „а Я...
   - „а ты постой!
   - ...плюю на твои чины!
   - Џогоди! ’ы не так менЯ...
   - ...Џлюю!
   - ’ы не так понЯл, Њелехов!
   - ‚се Я понЯл! - ѓригорий разом вздохнул и снова сел на табурет. -  €щи
другого, Я не поведу казаков за „он!
   - ‡рЯ ты горЯчку порешь.
   - Ќе поведу! Ќету об этом больше речи.
   - ’ак Я тебЯ не силую и не прошу.  •очешь  -  веди,  не  хочешь  -  как
хочешь. Џоложение у нас зараз дюже сурьезное, поэтому и решили им  тревоги
наделать, не дать приготовитьсЯ к переправе. Ђ про повышение Я же  шутейно
сказал! Љак ты шуток не понимаешь? € про бабу шутейно  тебе  припомнил,  а
потом вижу - ты чегой-то лютуешь, дай, думаю, ишо  его  распалю!  €ть  Ято
знаю, что ты недоделанный большевик и чины всЯкие не любишь. Ђ ты подумал,
что Я это сурьезно? - изворачивалсЯ Људинов и смеЯлсЯ так натурально,  что
у ѓригориЯ на миг даже ворохнулась мыслишка: "Ђ может, он и на самом  деле
дурковал?"  -  Ќет,  это  ты...  х-х-хо-хо-хо!..  по-го-рЯ-чилсЯ,  браток!
…й-богу, в шутку сказал! Џодражнить захотел...
   - ‚се одно за „он идтить Я отказываюсь, передумал.
   Људинов играл кончиком поЯска, равнодушно, долго молчал, потом сказал:
   - Ќу что же, раздумал или испугалсЯ - это неважно. ‚ажно, что план  наш
срываешь! Ќо мы, конешно, пошлем ишо кого-нибудь. Ќа тебе свет клином пока
не сошелсЯ... Ђ что положение у нас зараз дюже сурьезное - сам суди. Ќынче
из умилинской прислал нам Љондрат Њедведев новый  приказ.  ЌаправлЯют  на
нас войска... „а вот почитай сам, а то ты как раз не поверишь... - Људинов
достал из полевой сумки желтый листок бумаги с бурыми пЯтнами засохшей  на
полЯх крови, подал его. - Ќашли  у  комиссара  какой-то  €нтернациональной
роты. ‹атыш был комиссар. ЋтстреливалсЯ, гад,  до  последнего  патрона,  а
потом кинулсЯ на целый взвод казаков с винтовкой наперевес... €з них  тоже
бывают, из идейных-то... Љомиссара подвалил сам Љондрат. Ћн и нашел у него
в грудном кармане этот приказ.
   Ќа желтом,  забрызганном  кровью  листке  мелким  черным  шрифтом  было
напечатано:

   Џђ€ЉЂ‡
   Џо экспедиционным войскам
   8 N 100
   Ѓогучар. 25 маЯ 1919 г.
   Џрочесть во всех ротах, эскадронах, батареЯх и командах.

   Љонец подлому „онскому восстанию!
   Џробил последний час!
   ‚се необходимые приготовлениЯ сделаны. ‘осредоточены достаточные  силы,
чтобы обрушить их на головы изменников и предателей. Џробил час расплаты с
Љаинами,  которые  свыше  двух  месЯцев  наносили  удары  в  спину   нашим
действующим  армиЯм  ћжного  фронта.  ‚сЯ  рабоче-крестьЯнскаЯ  ђоссиЯ   с
отвращением и ненавистью глЯдит на те  Њигулинские,  ‚ешенские,  …ланские,
умилинские  банды,  которые,  поднЯв  обманный  красный  флаг,   помогают
черносотенным помещикам: „еникину и Љолчаку!
   ‘олдаты, командиры, комиссары карательных войск!
   ЏодготовительнаЯ работа закончена.  ‚се  необходимые  силы  и  средства
сосредоточены. ‚аши рЯды построены.
   ’еперь по сигналу - вперед!
   ѓнезда бесчестных изменников и предателей должны быть  разорены.  Љаины
должны быть истреблены. Ќикакой пощады к станицам, которые будут оказывать
сопротивление. Њилость только тем, кто добровольно сдаст оружие и перейдет
на нашу сторону. Џротив помощников Љолчака и „еникина -  свинец,  сталь  и
огонь!
   ‘оветскаЯ ђоссиЯ надеетсЯ на вас, товарищи солдаты.
   ‚ несколько дней мы должны очистить „он от черного пЯтна измены. Џробил
последний час.
   ‚се, как один, - вперед!


        LXV

   „евЯтнадцатого маЯ Њишка Љошевой был послан ѓумановским  -  начальником
штаба экспедиционной бригады 9-й армии - со спешным пакетом в  штаб  32-го
полка, который, по имевшимсЯ у ѓумановского сведениЯм, находилсЯ в  хуторе
ѓорбатовском.
   ‚ этот же день к вечеру Љошевой  прискакал  в  ѓорбатовский,  но  штаба
32-го полка там не оказалось. •утор был  забит  многочисленными  подводами
обоза второго разрЯда 23-й дивизии. Ћни шли с „онца  под  прикрытием  двух
рот пехоты, направлЯЯсь на “сть-Њедведицу.
   Њишка проблуждал по  хутору  несколько  часов,  пытаЯсь  из  расспросов
установить  местопребывание  штаба.  ‚  конце  концов   один   из   конных
красноармейцев сообщил ему,  что  вчера  штаб  32-го  находилсЯ  в  хуторе
…влантьевском, около станицы Ѓоковской.
   Џодкормив конЯ, Њишка ночью приехал в …влантьевский,  однако  штаба  не
было  и  там.  “же  за  полночь,  возвращаЯсь  на  ѓорбатовский,   Љошевой
повстречал в степи красноармейский разъезд.
   - Љто едет? - издали окликнули Њишку.
   - ‘вой.
   - Ђ ну шо  ты  за  свий...  -  негромко,  простуженным  баском  сказал,
подъезжаЯ, командир в белой кубанке и синей черкеске. - џкой части?
   - ќкспедиционной бригады „евЯтой армии.
   - Ѓумажка есть из части?
   Њишка предъЯвил документ. ђассматриваЯ его при свете  месЯца,  командир
разъезда недоверчиво выспрашиваЯ:
   - Ђ кто у вас командир бригады?
   - ’оварищ ‹озовский.
   - Ђ дэ нона, зараз, бригада?
   - ‡а „оном. Ђ вы какой части, товарищ? Ќе ’ридцать второго полка?
   - Ќи. Њы ’ридцЯть третьей Љубанськой  дивизии.  ’ак  ты  видкилЯ  ж  це
йидешь?
   - ‘ …влантьевского.
   - Ђ куда?
   - Ќа ѓорбатов.
   - Ћто ж! ’а на ѓорбатовськом же зараз казакы.
   - Ќе могет быть! - изумилсЯ Њишка.
   - џ тоби кажу, шо там - казакы-восстаньцы. Њы тике шо видтилЯ.
   - Љак же мне на Ѓобровский проехать? - растерЯнно проговорил Њишка.
   - Ђ то вже Як знаешь.
   Љомандир разъезда тронул своего вислозадого вороного конЯ, отъехал,  но
потом полуобернулсЯ на седле, посоветовал:
   - ЏонЯй з намы, а то колы б тоби "секим башка" не зробилы.
   Њишка охотно пристал к разъезду. ‚месте с красноармейцами он  в  ту  же
ночь приехал в хутор Љружилин,  где  находилсЯ  294-й  ’аганрогский  полк,
передал пакет командиру полка и, объЯснив ему,  почему  не  мог  доставить
пакет по назначению, испросил  разрешениЯ  остатьсЯ  в  полку  при  конной
разведке.
   33-Я ЉубанскаЯ дивизиЯ,  недавно  сформированнаЯ  из  частей  ’аманской
армии и добровольцев-кубанцев, была переброшена из-под Ђстрахани  в  район
‚оронеж - ‹иски. Ћдна из бригад ее, в состав которой входили ’аганрогский,
„ербентский и ‚асильковский полки, была  кинута  на  восстание.  Ћна-то  и
обрушилась на 1-ю дивизию Њелехова, отбросив ее за „он.
   Ѓригада с боем форсированным маршем прошла по правобережью „она с  юрта
Љазанской станицы до первых  на  западе  хуторов  “сть-•оперской  станицы,
захватила правым флангом чирские хутора и только потом повернула  обратно,
задержавшись недели на две в Џридонье.
   Њишка участвовал в бою за овладение станицы Љаргинской и рЯдом  чирских
хуторов. 27-го утром в степи, за хутором  Ќижне-ѓрушинским,  командир  3-й
роты 294-го ’аганрогского полка,  выстроив  около  дороги  красноармейцев,
читал только что полученный приказ. € Њишке  Љошевому  крепко  запомнились
слова: "...ѓнезда бесчестных изменников должны быть разорены. Љаины должны
быть истреблены..." € еще: "Џротив помощников Љолчака и „еникина - свинец,
сталь и огонь!"
   Џосле убийства токмана, после того, как до Њишки дошел слух  о  гибели
€вана Ђлексеевича и еланских  коммунистов,  жгучей  ненавистью  к  казакам
оделось  Њишкино  сердце.  Ћн  уже  не  раздумывал,  не  прислушивалсЯ   к
невнЯтному  голосу  жалости,  когда   в   руки   ему   попадалсЯ   пленный
казак-повстанец. Ќи к одному  из  них  с  той  поры  он  не  относилсЯ  со
снисхождением.  ѓолубыми  и  холодными,  как  лед,  глазами   смотрел   на
станичника, спрашивал: "ЏоборолсЯ с ‘оветской властью?" - и, не  дожидаЯсь
ответа, не глЯдЯ на мертвеющее лицо пленного, рубил. ђубил безжалостно!  €
не только рубил, но  и  "красного  кочета"  пускал  под  крыши  куреней  в
брошенных повстанцами хуторах. Ђ когда, ломаЯ  плетни  горЯщих  базов,  на
проулки с ревом выбегали обезумевшие от страха быки и коровы, Њишка в упор
расстреливал их из винтовки.
   Ќепримиримую, беспощадную войну вел он с казачьей сытостью, с  казачьим
вероломством, со всем  тем  нерушимым  и  косным  укладом  жизни,  который
столетиЯми покоилсЯ под крышами  осанистых  куреней.  ‘мертью  токмана  и
€вана  Ђлексеевича  вскормилась  ненависть,  а  слова  приказа  только   с
предельной Яркостью выразили немые Њишкины чувства... ‚ этот же день он  с
тремЯ товарищами выжег дворов полтораста  станицы  Љаргинской.  ѓде-то  на
складе купеческого магазина достал бидон  керосина  и  пошел  по  площади,
зажав в черной ладони коробку спичек, а следом  за  ним  горьким  дымом  и
пламенем занимались ошелеванные пластинами, нарЯдные, крашеные  купеческие
и поповские дома, курени зажиточных казаков, жилье тех самых, "чьи  плутни
толкнули на мЯтеж темную казачью массу".
   ЉоннаЯ разведка перваЯ вступила в покинутые противником хутора; а  пока
подходила пехота, Љошевой уже пускал по ветру самые богатые курени.  •отел
он во что бы то ни стало попасть в ’атарский, чтобы отомстить хуторЯнам за
смерть €вана Ђлексеевича и еланских коммунистов, выжечь полхутора. Ћн  уже
мысленно составил список тех, кого надо сжечь, а на случай,  если  бы  его
часть  пошла  с  —ира  левее  ‚ешенской,  Њишка  решил  ночью   самовольно
отлучитьсЯ и побывать-таки в родном хуторе.
   Ѓыла  и  другаЯ  причина,  понуждавшаЯ  его  ехать  в  ’атарский...  ‡а
последние два  года,  за  времЯ,  когда  урывками  виделсЯ  он  с  „унЯшей
Њелеховой, свЯзало их еще не высказанное словами  чувство.  ќто  „унЯшкины
смуглые пальцы вышивали Ярким гарусом подаренный  Њишке  кисет,  это  она,
потаЯсь родных, принесла ему зимой перчатки дымчатого  козьего  пуха,  это
некогда принадлежавшую „унЯшке расшитую утирку бережно  хранил  в  грудном
кармане солдатской гимнастерки Љошевой. €  крохотнаЯ  утирка,  три  месЯца
хранившаЯ в своих складках невнЯтный, как  аромат  сена,  запах  девичьего
тела, была ему так несказанно дорога! Љогда он наедине  с  собою  доставал
утирку, - всегда непрошеным приходило волнующее  воспоминание:  обметанный
инеем тополь возле колодца, срывающаЯсЯ  с  сумрачного  неба  метелица,  и
твердые дрожащие губы „унЯшки, и кристаллический блеск снежинок, тающих на
ее выгнутых ресницах...
   Ћн тщательно собиралсЯ к поездке домой. ‘о  стены  купеческого  дома  в
Љаргинской содрал цветастый коврик, приспособил его под попону,  и  попона
получилась на диво нарЯднаЯ, издали радующаЯ  глаз  Ярчайшим  разноцветьем
красок и узоров. €з казачьего сундука раздостал  почти  новые  шаровары  с
лампасами, полдюжины бабьих шалек употребил на три смены  портЯнок,  бабьи
же нитЯные перчатки уложил в сакву, с тем чтобы надеть  их  не  сейчас,  в
серые будни войны, а на бугре перед въездом в ’атарский.
   €спокон веков велось так, что служивый, въезжающий в хутор, должен быть
нарЯдным. € Њишка, еще не освободившийсЯ от казачьих традиций, даже будучи
в Љрасной Ђрмии, собиралсЯ свЯто соблюсти старинный обычай.
   Љонь под ним был справный, темно-гнедой и белоноздрый. Џрежнего хозЯина
его - казака “сть-•оперской станицы - зарубил Љошевой в  атаке.  Љонь  был
трофеем, им  можно  было  похвалитьсЯ;  и  статью  взЯл,  и  резвостью,  и
проходкой, и строевой выправкой. Ђ вот седло было под Љошевым -  так  себе
седлишко. Џодушка потерта и залатана, заднЯЯ  подпруга  -  из  сыромЯтного
ремнЯ, стремена - в упорно не  поддающейсЯ  чистке,  застарелой  ржавчине.
’акой  же  скромной,  без  единого  украшениЯ,  была  и  уздечка.   —то-то
требовалось предпринЯть длЯ того, чтобы принарЯдить хотЯ бы уздечку. Њишка
долго мучилсЯ  над  разрешением  этого  вопроса,  и  наконец  его  озарила
счастливейшаЯ догадка. Ћколо купеческого дома, прЯмо  на  площади,  стоЯла
белаЯ  никелеваЯ  кровать,  вытащеннаЯ   из   горевшего   дома   купцовыми
челЯдинцами. Ќа углах кровати ослепительно сверкали, отражаЯ солнце, белые
шары. ‘тоило лишь снЯть их или отломить, а потом  привесить  к  трензелЯм,
как уздечка обрела бы совершенно иной вид. Њишка так и сделал: он отвинтил
с углов кровати полые внутри шары, привесил их  на  шелковых  шнурочках  к
уздечке, два - на кольца удил, два - по  сторонам  нахрапника,  -  и  шары
засверкали на голове его конЯ белым полуденным солнцем. ЋтражаЯ  солнечные
лучи, они сиЯли нестерпимо!  ‘иЯли  так,  что  конь  ходил  против  солнца
зажмуркой, часто спотыкаЯсь и неуверенно ставЯ ноги. Ќо, несмотрЯ  на  то,
что зрение конЯ страдало от блеска шаров, не  глЯдЯ  на  то,  что  конские
глаза, пораженные светом, истекали слезами, - Њишка не снЯл с  уздечки  ни
одного шара. Ђ  тут  вскоре  подошло  времЯ  выступать  из  полусожженной,
провонЯвшей горелым кирпичом и пеплом станицы Љаргинской.
   Џолку надлежало идти к „ону, в направлении ‚ешенской.  Џотому-то  Њишке
не стоило особых трудов отпроситьсЯ у командира разведки на день проведать
родных.
   Ќачальник не только разрешил кратковременный отпуск, но сделал большее.
   - †енатый? - спросил он у Њишки.
   - Ќет.
   - мару имеешь, небось?
   - Љакую? ќто что есть такое? - удивилсЯ Њишка.
   - Ќу, полюбовницу!
   - Ђ-а-а... ќтого нет. ‹юбушку имею из честных девок.
   - Ђ часы с цепком имеешь?
   - Ќету, товарищ.
   -  ќх,  ты!  -  €  командир   разведки   -   ставрополец,   в   прошлом
унтер-сверхсрочник, сам не раз ходивший домой из старой  армии  в  отпуск,
знавший на опыте, как горько ЯвлЯтьсЯ из  части  голодранцем,  -  снЯл  со
своей широкой груди часы и невероЯтно массивную цепку, сказал: -  Ѓоец  из
тебЯ добрый! Ќа, носи дома, пущай девкам пыли в глаза, а  менЯ  помЯни  на
третьем взводе. ‘ам молодой  был,  девок  портил,  из  баб  вытЯжа  делал,
знаю... –епок - нового американского золота. …жли кто будет пытать - так и
отвечай. Ђ ежели какой настырный попадетсЯ и будет  лезть  и  пытать,  где
проба, - бей того прЯмо в морду! …сть  нахальные  гражданы,  их  надо  без
словесности в морду бить. Љо мне,  бывало,  в  трактире  али  в  публичном
месте, а попросту в б... подлетит какой-нибудь щелкопер из приказчиков или
из писарей и захочет при народе острамотить: "ђаспустили  цепок  по  пузе,
как будто из настоЯщего золота... Ђ где на ем проба, разрешите знать?" Ђ Я
ему никогда, бывало, не дам опомнитьсЯ: "Џроба? ‚от она!" - €  добродушный
Њишкин командир сжимал бурый,  величиной  с  младенческую  голову,  кулак,
выбрасывал его со свирепой и страшной силой.
   Ќадел Њишка часы, ночью,  при  свете  костра  побрилсЯ,  оседлал  конЯ,
поскакал. Ќа заре он въезжал в ’атарский.
   •утор был все тот же: так  же  поднимала  к  голубому  небу  вылинЯвший
позолоченный крест невысокаЯ колоколенка  кирпичной  церкви,  все  так  же
теснили хуторской плац крЯжистые поповские и купеческие дома, все  тем  же
родным Языком шептал тополь над полуразвалившейсЯ хатенкой Љошевых...
   Џоражало лишь несвойственное хутору великое безмолвие, словно  паутиной
затЯнувшее проулки. Ќа улицах не было ни  души.  “  куреней  были  наглухо
закрыты ставни, на дверЯх кое-где висели замки, но большинство дверей было
распахнуто настежь. ‘ловно мор прошел черными стопами по хутору, обезлюдив
базы и улицы, пустотой и нежилью наполнив жилые постройки.
   Ќе слышно было ни людского голоса,  ни  скотиньего  мыка,  ни  светлого
крика кочетов. Ћдни воробьи, словно перед дождем, оживленно  чирикали  под
застрехами сараев и на залежах хвороста-сушника.
   Њишка въехал к себе на баз. Ќикто из родных  не  вышел  его  встречать.
„верь в сенцы была распахнута настежь, возле  порога  валЯлись  изорваннаЯ
красноармейскаЯ обмотка, сморщенный, черный от крови бинт, куриные головы,
облепленные мухами, уже разложившиесЯ,  и  перьЯ.  Љрасноармейцы,  видимо,
несколько дней назад обедали в  хате:  на  полу  лежали  черепки  разбитых
корчажек, обглоданные куриные кости, окурки, затоптанные обрывки  газет...
‡адавив тЯжелый вздох, Њишка прошел в горенку. ’ам все  было  по-прежнему,
лишь одна половина подпола, где обычно осенью сохранЯлись арбузы, казалась
приподнЯтой.
   Њать Њишки имела обыкновение прЯтать там от детворы сушеные Яблоки.
   ‚спомнив это, Њишка подошел к половице. "Ќеужели мамаша не ждала  менЯ?
Њожет, она тут чего прихоронила?" - подумал он. €, обнажив  шашку,  концом
ее поддел половицу. ‘крипнув, она подалась. €з подпола пахнуло сыростью  и
гнилью. Њишка стал на колени. Ќе освоившиесЯ с темнотой  глаза  его  долго
ничего не различали, наконец увидели: на разостланной старенькой  скатерти
стоЯла полбутылка с самогоном, сковорода  с  заплесневелой  Яишней,  лежал
наполовину  съеденный  мышами  кусок  хлеба;   корчажка   плотно   накрыта
деревЯнным кружком... †дала сына стараЯ. †дала, как самого дорогого гостЯ!
‹юбовью и радостью дрогнуло Њишкино сердце, когда он спустилсЯ  в  подпол.
Љо всем этим предметам, в порЯдке расставленным  на  старенькой  скатерке,
несколько дней назад прикасались заботливые материнские  руки!..  ’ут  же,
привешеннаЯ к перерубу, белела холщоваЯ сумка. Њишка торопливо снЯл  ее  и
обнаружил пару своего старого,  но  искусно  залатанного,  выстиранного  и
выкатанного рубелем бельЯ.
   Њыши изгадили еду; одно молоко да самогон остались  нетронутыми.  Њишка
выпил самогон, съел чудесно нахолодавшее в  подполе  молоко,  взЯл  белье,
вылез.
   Њать, вероЯтно, была за „оном. "“боЯлась оставатьсЯ, да оно и лучше,  а
то казаки все одно убили бы.  €  так,  небось,  за  менЯ  трЯсли  ее,  как
грушу..." - подумал он и,  помедлив,  вышел.  ЋтвЯзал  конЯ,  но  ехать  к
Њелеховым  не  решилсЯ:  баз  их  был  над  самым  „оном,  а  из-за   „она
какой-нибудь  искусный  стрелок  мог  легко   пометить   Њишку   свинцовой
безоболочной повстанческой пулей. € Њишка решил поехать к Љоршуновым, а  в
сумерках вернутьсЯ на плац и под прикрытием темноты запалить  моховский  и
остальные купеческие и поповские дома.
   Џо забазьЯм прискакал он к просторному коршуновскому подворью, въехал в
распахнутые ворота, привЯзал к перилам конЯ и  только  что  хотел  идти  в
курень,  как  на  крыльцо  вышел  дед  ѓришака.  ‘нежно-белаЯ  голова  его
трЯслась, выцветшие от старости глаза  подслеповато  щурились.  Ќеизносный
серый казачий  мундир  с  красными  петлицами  на  отворотах  замасленного
воротника был аккуратно застегнут, но пустообвислые  шаровары  спадали,  и
дед неотрывно поддерживал их руками.
   - ‡дорово, дед! - Њишка стал около крыльца, помахиваЯ плетью.
   „ед ѓришака молчал. ‚ суровом взглЯде его смешались злоба и отвращение.
   - ‡дорово, говорю! - повысил голос Њишка.
   - ‘лава богу, - неохотно ответил старик.
   Ћн продолжал рассматривать Њишку с неослабевающим злобным вниманием.  Ђ
тот стоЯл, непринужденно отставив ногу; играл плетью,  хмурилсЯ,  поджимал
девически пухлые губы.
   - ’ы почему, дед ѓригорий, не отступил за „он?
   - Ђ ты откель знаешь, как менЯ кличут?
   - ’утошный рожак, потому и знаю.
   - ќто чей же ты будешь?
   - Љошевой.
   - Ђкимкин сын? ќто какой у нас в работниках жил?
   - …го самого.
   - ’ак это ты и есть, сударик? Њишкой тебЯ нарекли при свЯтом  крещении?
•орош! ‚есь в батю пошел! ќнтот, бывало, за добро норовит г...  заплатить,
и ты, стал быть, таковский?
   Љошевой стащил