ãàðìîíèñò  ñâàëèë
ïàëüöû íà áàñû, è îíà, óëó÷èâ ñåêóíäó, ïîëîæèëà ƒðèãîðèþ ãîëîâó íà  ïëå÷î,
÷óòü ñëûøíî øåïíóëà:
   - ’åáß óáèòü ñãîâàðèâàþòñß... Šòî-òî äîêàçàë, ÷òî îôèöåð... åãè...
   ˆ - ãðîìêî:
   - Žõ, ÷òî-òî ãîëîâà çàêðóæèëàñü!
   ƒðèãîðèé ïîâåñåëåë. îäîøåë ê ñòîëó, âûïèë êðóæêó äûìêè. „àðüþ ñïðîñèë:
   - ‘ïèëñß åòðî?
   - î÷òè ãîòîâ. ‘íßëñß ñ êàòóøêè.
   - ‚åäè äîìîé.
   „àðüß ïîâåëà åòðà, óäåðæèâàß òîë÷êè åãî ñ ìóæñêîé ñèëîé. ‘ëåäîì  âûøåë
ƒðèãîðèé.
   - Šóäà, êóäà? ’û êóäà? å-åò! ó÷êó ïîöåëóþ, íå õîäè!
   üßíûé â äûì €íèêóøêà ïðèëèï ê ƒðèãîðèþ, íî òîò ãëßíóë òàêèìè  ãëàçàìè,
÷òî €íèêóøêà ðàñòîïûðèë ðóêè è øàòíóëñß â ñòîðîíó.
   - —åñòíîé êîìïàíèè! - ƒðèãîðèé òðßõíóë îò ïîðîãà øàïêîé.
   Šóð÷àâûé, øåâåëüíóâ ïëå÷àìè, ïîïðàâèë ïîßñ, ïîøåë çà íèì.  à  êðûëüöå,
äûøà  â  ëèöî  ƒðèãîðèþ,  ïîáëåñêèâàß  ëèõèìè  ñâåòëûìè  ãëàçàìè,  øåïîòîì
ñïðîñèë:
   - ’û êóäà? - ˆ öåïêî âçßëñß çà ðóêàâ ƒðèãîðüåâîé øèíåëè.
   - „îìîé, - íå îñòàíàâëèâàßñü, óâëåêàß åãî çà ñîáîé,  îòâåòèë  ƒðèãîðèé.
‚çâîëíîâàííî-ðàäîñòíî ðåøèë: "åò, æèâüåì âû ìåíß íå âîçüìåòå!"
   Šóð÷àâûé ëåâîé ðóêîé äåðæàëñß çà ëîêîòü ƒðèãîðèß; òßæåëî  äûøà,  ñòóïàë
ðßäîì. “ êàëèòêè îíè çàäåðæàëèñü. ƒðèãîðèé óñëûøàë, êàê ñêðèïíóëà äâåðü, è
ñåé÷àñ æå ïðàâàß ðóêà êðàñíîàðìåéöà ëàïíóëà áåäðî, íîãòè öàðàïíóëè  êðûøêó
êîáóðû. à îäíó ñåêóíäó ƒðèãîðèè óâèäåë â óïîð îò ñåáß ñèíåå ëåçâèå ÷óæîãî
âçãëßäà è, âîðîõíóâøèñü, ïîéìàë ðóêó, ðâàâøóþ çàñòåæêó êîáóðû. Šðßêíóâ, îí
ñæàë åå â çàïßñòüå, ñî ñòðàøíîé ñèëîé êèíóë ñåáå íà ïðàâîå ïëå÷î, íàãíóëñß
è, ïåðåáðàñûâàß èçäàâíà çíàêîìûì ïðèåìîì òßæåëîå òåëî ÷åðåç  ñåáß,  ðâàíóë
ðóêó êíèçó, îùóùàß ïî õðóñòßùåìó çâóêó,  êàê  â  ëîêòå  ëîìàþòñß  ñóñòàâû.
óñàß, âèòàß, êàê ó ßãíåíêà, ãîëîâà, äàâß ñíåã, âîòêíóëàñü â ñóãðîá.
   î ïðîóëêó, ïðèãèáàßñü ïîä ïëåòíåì,  ƒðèãîðèé  êèíóëñß  ê  „îíó.  îãè,
ïðóæèíèñòî îòòàëêèâàßñü, íåñëè åãî ê ñïóñêó... "‹èøü áû çàñòàâû íå áûëî, à
òàì..." à ñåêóíäó ñòàë: ïîçàäè íà âèäó âåñü €íèêóøêèí áàç. ‚ûñòðåë. •èùíî
ïðîæóææàëà ïóëß. ‚ûñòðåëû åùå. îä ãîðó, ïî òåìíîìó ïåðååçäó - çà „îí. “æå
íà ñåðåäèíå „îíà, âçâûâ, ïóëß âãðûçëàñü âîçëå ƒðèãîðèß â ÷èñòóþ  êðóãîâèíó
ïóçûð÷àòîãî ëüäà, îñêîëêè ïîñûïàëèñü, îáæèãàß ƒðèãîðèþ øåþ. åðåáåæàâ „îí,
îí îãëßíóëñß. ‚ûñòðåëû âñå åùå õëîïàëè ïàñòóøüèì  àðàïíèêîì.  ƒðèãîðèß  íå
ñîãðåëà ðàäîñòü èçáàâëåíèß, íî ÷óâñòâî ðàâíîäóøèß  ê  ïåðåæèòîìó  ñìóòèëî.
"Šàê çà çâåðåì áèëè! - ìåõàíè÷åñêè ïîäóìàë  îí,  îïßòü  îñòàíàâëèâàßñü.  -
ˆñêàòü íå áóäóò, ïîáîßòñß â ëåñ èäòè... óêó-òî åìó ïîëå÷èë  íåïëîõî.  €õ,
ïîäëþãà, êàçàêà õîòåë ãîëûìè ðóêàìè âçßòü!"
   àïðàâèëñß ê çèìíèì ñêèðäàì, íî, èç îïàñêè, ìèíîâàë èõ, äîëãî, êàê çàßö
íà æèðîâêå, âßçàë ïåòëè ñëåäîâ. î÷åâàòü ðåøèë â  áðîøåííîé  êîïíå  ñóõîãî
÷àêàíà. àçãðåá âåðøèíó. ˆç-ïîä íîã ñêîëüçíóëà íîðêà. ‡àðûëñß ñ ãîëîâîé  â
ãíèëîñòíî-ïàõó÷èé  ÷àêàí,  ïîäðîæàë.  Œûñëåé  íå  áûëî.  Šðàåøêîì,  íåõîòß
ïîäóìàë: "‡àñåäëàòü çàâòðà è ìàõíóòü ÷åðåç ôðîíò ê ñâîèì?" - íî îòâåòà  íå
íàøåë â ñåáå, ïðèòèõ.
   Š óòðó ñòàë  çßáíóòü.  ‚ûãëßíóë.  àä  íèì  îòðàäíî  è  òðåïåòíî  ñèßëà
óòðåííßß çàðíèöà, è â ãëóáî÷àéøåì ïðîâàëå èññèíß-÷åðíîãî íåáà, êàê â  „îíó
íà ïåðåêàòå,  áóäòî  ïîêàçàëîñü  äíî:  ïðåäðàññâåòíàß  äûì÷àòàß  ëàçóðü  â
çåíèòå, ãàñíóùàß çâåçäíàß ðîññûïü ïî êðàßì.


        XVIII

   ”ðîíò ïðîøåë. Žòãðåìåëè áîåâûå äåíüêè.  ‚  ïîñëåäíèé  äåíü  ïóëåìåò÷èêè
13-ãî êàâïîëêà ïåðåä óõîäîì ïîñòàâèëè íà øèðîêîñïèííûå  òàâðè÷àíñêèå  ñàíè
ìîõîâñêèé  ãðàììîôîí,  äîëãî  âñêà÷ü  ìûëèëè  ëîøàäåé  ïî  óëèöàì  õóòîðà.
ƒðàììîôîí õðèïåë è õàðêàë (â  øèðîêóþ  ãîðëîâèíó  òðóáû  ïîïàäàëè  ñíåæíûå
îøìåòüß, ëåòåâøèå ñ êîíñêèõ êîïûò), ïóëåìåò÷èê â ñèáèðñêîé  óøàñòîé  øàïêå
áåñïå÷íî ïðî÷èùàë  òðóáó  è  îðóäîâàë  ðåçíîé  ðó÷êîé  ãðàììîôîíà  òàê  æå
óâåðåííî, êàê ðó÷êàìè çàòûëüíèêà. € ïîçàäè ñåðîé âîðîáüèíîé  òó÷åé  ñûïàëè
çà ñàíßìè ðåáßòèøêè; öåïëßßñü çà  ãðßäóøêó,  îðàëè:  "„ßäß,  çàâåäè  ýíòó,
êàêàß ñâèñòèò! ‡àâåäè, äßäß!"  „âîå  ñ÷àñòëèâåéøèõ  ñèäåëè  íà  êîëåíßõ  ó
ïóëåìåò÷èêà, è òîò â ïåðåðûâàõ, êîãäà íå êðóòèë ðó÷êè, çàáîòëèâî è  ñóðîâî
âûòèðàë  âàðåæêîé  ìëàäøåìó  ïàðíèøêå  îáëóïëåííûé,  ìîêðûé  îò  ìîðîçà  è
âåëèêîãî ñ÷àñòüß íîñ.
   îòîì ñëûøíî áûëî, êàê îêîëî  “ñòü-Œå÷åòêè  øëè  áîè.  —åðåç  ’àòàðñêèé
ðåäêèìè  âàëêàìè  òßíóëèñü  îáîçû,  ïèòàâøèå  ïðîäîâîëüñòâèåì  è   áîåâûìè
ïðèïàñàìè 8-þ è 9-þ êðàñíûå àðìèè žæíîãî ôðîíòà.
   à òðåòèé äåíü ïîñûëüíûå øëè ïîäâîðíî, îïîâåùàëè êàçàêîâ î  òîì,  ÷òîáû
øëè íà ñõîä.
   - Šðàñíîâà àòàìàíà áóäåì âûáèðàòü! - ñêàçàë €íòèï  ðåõîâè÷,  âûõîäß  ñ
ìåëåõîâñêîãî áàçà.
   - ‚ûáèðàòü áóäåì èëè íàì åãî ñâåðõó ñïóñòþò? - ïîèíòåðåñîâàëñß àíòåëåé
ðîêîôüåâè÷.
   - ’àì êàê ïðèäåòñß...
   à ñîáðàíèå ïîøëè ƒðèãîðèé  è  åòðî.  Œîëîäûå  êàçàêè  ñîáðàëèñü  âñå.
‘òàðèêîâ íå áûëî. Žäèí òîëüêî  €âäåè÷  ðåõ,  ñîáðàâ  êóðàãîò  çóáîñêàëîâ,
òà÷àë î òîì, êàê ñòîßë ó íåãî íà êâàðòèðå êðàñíûé êîìèññàð è êàê ïðèãëàøàë
îí åãî, €âäåè÷à, çàíßòü êîìàíäíóþ äîëæíîñòü.
   - "Ÿ, ãîâîðèò, íå çíàë, ÷òî âû - âàõìèñòð ñòàðîé ñëóæáû, à òî - ñ íàøèì
óäîâîëüñòâèåì, çàñòóïàé, îòåö, íà äîëæíîñòü..."
   - à êàêóþ æå? ‡à ñòàðøåãî - êóäà ïîøëþò? - ñêàëèëñß Œèøêà Šîøåâîé.
   …ãî îõîòíî ïîääåðæèâàëè:
   - à÷àëüíèêîì íàä êîìèññàðñêîé êîáûëîé. îäõâîñòíèöó åé ïîäìûâàòü.
   - åðè âûøå!
   - ƒî-ãî!..
   - €âäåè÷! ‘ëûøü!  òî  îí  òåáß  â  îáîç  òðåòüåãî  ðàçðßäà  ìàëîñîëêîé
çàâåäîâàòü.
   - ‚û íå çíàåòå äåëîâ âñåõ... Šîìèññàð åìó ðå÷è ðàçâîäèë,  à  êîìèññàðîâ
âåñòîâîé òåì ÷àñîì ê åãî ñòàðóõå ïðèëàáóíèëñß. ˜øóïàë åå. €  €âäåè÷  ñëþíè
ðàñïóñòèë, ñîïëè ðàçâåøàë - ñëóõàåò...
   Žñòàíîâèâøèìèñß  ãëàçàìè  €âäåè÷   îñìàòðèâàë   âñåõ,   ãëîòàë   ñëþíó,
ñïðàøèâàë:
   - Šòî ïîñëåäíèå ñëîâà ïðîèçâîäèë?
   - Ÿ! - õðàáðèëñß êòî-òî ïîçàäè.
   - ‚èäàëè òàêîãî ñóêèíà ñûíà? - €âäåè÷ ïîâîðà÷èâàëñß, èùà ñî÷óâñòâèß,  è
îíî ïðèõîäèëî â èçîáèëèè:
   - Ží ãàä, ß äàâíî ãîâîðþ.
   - “ íèõ âñß ïîðîäà òàêàß.
   - ‚îò áûë áû ß ïîìîëîæå... - ™åêè ó  €âäåè÷à  çàãîðàëèñü,  êàê  ãðîçäüß
êàëèíû. - ûë áû ïîìîëîæå, ß áû òåáå ïîêàçàë ðàçâßçêó! “  òåáß  è  âûõîäêà
âñß õîõëà÷üß! Œàçíèöà òû òàãàíðîãñêàß! ƒàøíèê õîõëà÷èé!..
   - —åãî æå òû, €âäåè÷, íå âîçüìåøüñß ñ íèì? Šóæîíîê ñóïðîòèâ òåáß.
   - €âäåè÷ îòëîìèë, âèäíî...
   - îèòñß, ïóïîê ó íåãî ñ íàòóãè ðàçâßæåòñß...
   åâ ïðîâîæàë îòõîäèâøåãî ñ äîñòîèíñòâîì  €âäåè÷à.  à  ìàéäàíå  êó÷êàìè
ñòîßëè êàçàêè. ƒðèãîðèé, äàâíûì-äàâíî íå âèäàâøèé Œèøêè Šîøåâîãî,  ïîäîøåë
ê íåìó.
   - ‡äîðîâî, ïîë÷îê!
   - ‘ëàâà áîãó.
   -  ƒäå  ïðîïàäàë?  îä  êàêèì  çíàìåíåì  ñëóæáèöó  ëîìàë?  -   ƒðèãîðèé
óëûáíóëñß, ñæèìàß ðóêó Œèøêè, çàñìàòðèâàß â ãîëóáûå åãî ãëàçà.
   - Žãî! Ÿ, áðàòîê, è íà îòâîäå, è â øòðàôíîé ñîòíå íà Šàëà÷îâñêîì ôðîíòå
áûë. ƒäå òîëüêî íå áûë! àñèëó äîìîé ïðèáèëñß. •îòåë ê êðàñíûì  íà  ôðîíòå
ïåðåáå÷ü, íî çà ìíîé ãëßäåëè  äþæåé,  ÷åì  ìàòü  çà  íåïðîáîâàííîé  äåâêîé
ãëßäèò. ˆâàí-òî €ëåêñååâè÷ íàäûñü ïðèõîäèò êî ìíå, áóðêà íà íåì,  ïîõîäíàß
ñïðàâà: "ó, ìîë, âèíòîâêó íàèçãîòîâêó - è ïîøåë". Ÿ òîëüêî  ÷òî  ïðèåõàë,
ñïðàøèâàþ:  "åóæåëè  áóäåøü  îòñòóïàòü?"  Ží  ïëå÷àìè  äðîãíóë,  ãîâîðèò:
"‚åëßò. €òàìàí ïðèñûëàë. Ÿ èòü ïðè  ìåëüíèöå  ñëóæèë,  íà  ó÷åòå  ó  íèõ".
îïðîùàëñß è óøåë. Ÿ äóìàë, îí è ñïðàâäè îòñòóïèë. à äðóãîé äåíü Œöåíñêèé
ïîëê óæå ïðîøåë, ãëßæó - ßâëßåòñß... „à âîò îí ìåòåòñß! ˆâàí €ëåêñååâè÷!
   ‚ìåñòå ñ ˆâàíîì €ëåêñååâè÷åì ïîäîøåë è „àâûäêà-âàëüöîâùèê. “ „àâûäêè  -
ïîëîí ðîò êèïåííûõ çóáîâ. „àâûäêà ñìååòñß, áóäòî æåëåçêó íàøåë...  €  ˆâàí
€ëåêñååâè÷ ïîìßë ðóêó  ƒðèãîðèß  â  ñâîèõ  ìîñëàêîâàòûõ  ïàëüöàõ,  íàâûëåò
ïðîâîíßâøèõ ìàøèííûì ìàñëîì, ïîöîêàë ßçûêîì:
   - Šàê æå òû, ƒðèøà, îñòàëñß?
   - € òû êàê?
   - ó ìíå-òî... Œîå äåëî äðóãîå.
   - à ìîå îôèöåðñòâî  óêàçûâàåøü?  èñêàíóë!  Žñòàëñß...  —óòü  áûëî  íå
óáèëè... Šîãäà ïîãíàëèñü, çà÷àëè ñòðåëßòü - ïîæàëåë, ÷òî íå óøåë, à òåïåðü
îïßòü íå æàëåþ.
   - ‡à ÷òî ïðèâßçàëèñü-òî? òî èç ’ðèíàäöàòîãî?
   - Žíè. ƒóëßëè ó €íèêóøêè.  Šòî-òî  äîêàçàë,  ÷òî  îôèöåð  ß.  åòðà  íå
òðîíóëè, íó à ìåíß... ‡à ïîãîíû âîçãîðåëîñü äåëî. “øåë çà „îí, ðóêó îäíîìó
êó÷åðßâîìó ïîïîðòèë òðîøêè... Žíè çà ýòî ïðèøëè  äîìîé,  ìîå  âñå  äî÷èñòà
çàáðàëè. ˆ øàðîâàðû è ïîääåâêè. —òî íà ìíå áûëî, òî è îñòàëîñü.
   - “øëè áû ìû â êðàñíûå òîãäà, ïåðåä îäòåëêîâûì... ’åïåðü  íå  ïðèøëîñü
áû ãëàçàìè ìîðãàòü. - ˆâàí €ëåêñååâè÷ ñêèñ â óëûáêå, ñòàë çàêóðèâàòü.
   àðîä âñå ïîäõîäèë. ‘îáðàíèå îòêðûë ïðèåõàâøèé èç ‚åøåíñêîé ïîäõîðóíæèé
‹àï÷åíêîâ, ñïîäâèæíèê ”îìèíà.
   - ’îâàðèùè ñòàíèøíèêè! ‘îâåòñêàß âëàñòü  óêîðåíèëàñü  â  íàøåì  îêðóãå.
àäî óñòàíîâèòü ïðàâëåíèå, âûáðàòü èñïîëêîì,  ïðåäñåäàòåëß  è  çàìåñòèòåëß
åìó. òî - îäèí âîïðîñ. € çàòåì ïðèâåç ß ïðèêàç îò  îêðóæíîãî  ‘îâåòà,  îí
êîðîòêèé: ñäàòü âñå îãíåñòðåëüíîå è õîëîäíîå îðóæèå.
   - ‡äîðîâî! - ßäîâèòî ñêàçàë êòî-òî ñçàäè. ˆ ïîòîì íàäîëãî âî âåñü  ðîñò
âñòàëà òèøèíà.
   -  ’óò  íå÷åãî,  òîâàðèùè,  òàêèå  âîçãëàñû  âûêðèêèâàòü!  -  ‹àï÷åíêîâ
âûòßíóëñß, ïîëîæèë íà ñòîë ïàïàõó. - Žðóæèå, ïîíßòíî, íàäî ñäàòü, êàê  îíî
íå íóæíîå â äîìàøíîñòè. Šòî õî÷åò èäòèòü íà çàùèòó  ‘îâåòîâ,  òîìó  îðóæèå
äàäóò. ‚ òðåõäíåâíûé ñðîê âèíòîâî÷êè ñíåñèòå. ‡àòåì ïðèñòóïàåì ê  âûáîðàì.
ðåäñåäàòåëß ß îáßæó äîâåñòè ïðèêàç äî  êàæäîãî,  è  äîëæîí  îí  ïå÷àòü  ó
àòàìàíà çàáðàòü è âñå õóòîðñêèå ñóììû.
   - Žíè íàì äàâàëè îðóæèþ, ÷òî ëàïó íà íåå íàêëàäûâàþò?..
   ‘ïðàøèâàþùèé åùå íå äîêîí÷èë ôðàçû,  ê  íåìó  äðóæíî  âñå  ïîâåðíóëèñü.
ƒîâîðèë ‡àõàð Šîðîëåâ.
   - € íà ÷òî îíà òåáå ñäàëàñü? - ïðîñòî ñïðîñèë •ðèñòîíß.
   - Žíà ìíå íå íóæíà. î óãîâîðó íå áûëî, êàê  ìû  ïóùàëè  Šðàñíóþ  €ðìèþ
÷åðåç ñâîé îêðóã, ÷òîáû íàñ îáåçîðóæèâàëè.
   - ‚åðíî!
   - ”îìèí ãîâîðèë íà ìèòèíãå!
   - ˜àøêè íà ñâîè êîïåéêè ñïðàâëßëè!
   - Ÿ ñî ñâîèì âèíòîì ñ ãåðìàíñêîé ïðèøåë, à òóò îòäàé!
   - Žðóæèå, ñêàæè, íå îòäàäèì!
   - Šàçàêîâ îáîáðàòü íîðîâßò! Ÿ ÷òî æå çíà÷ó  áåç  âîîðóæåíèß?  à  êàêîì
ïîëîçó ß äîëæåí åõàòü? Ÿ áåç îðóæèß, êàê áàáà ñ çàäðàòûì ïîäîëîì, - ãîëûé.
   - ðè íàñ îñòàíåòñß!
   Œèøêà Šîøåâîé ÷èííî ïîïðîñèë ñëîâà:
   - „îçâîëüòå, òîâàðèùè! Œíå  äàæå  äîâîëüíî  óäèâèòåëüíî  ñëóõàòü  òàêèå
ðàçãîâîðû. ‚îåííîå ïîëîæåíèå èëè íåò ó íàñ?
   - „à íåõàé õó÷ü ñçàäè âîåííîãî!
   - € ðàç âîåííîå - ãóòàðèòü äîëãî íå÷åãî. ‚ûíü è  îòäàé!  Œû-òî  íå  òàê
äåëàëè, êàê çàíèìàëè õîõëà÷üè ñëîáîäû?
   ‹àï÷åíêîâ ïîãëàäèë ñâîþ ïàïàøêó è êàê ïðèïå÷àòàë:
   - Šòî â ýòèõ òðåõ äíßõ íå ñäàñò  îðóæèå,  áóäåò  ïðåäàí  ðåâîëþöèîííîìó
ñóäó è ðàññòðåëßí, êàê êîíòðà.
   îñëå ìèíóòû ìîë÷àíèß ’îìèëèí, êàøëßß, ïðîõðèïåë:
   - ðîñèì âûáèðàòü âëàñòü!
   „âèíóëè êàíäèäàòóðû. àêðè÷àëè ñ äåñßòîê  ôàìèëèé.  Žäèí  èç  ìîëîäßòíè
êðèêíóë:
   - €âäåè÷à!
   Žäíàêî øóòêà óñïåõà íå âîçûìåëà. åðâûì ãîëîñîâàëè  ˆâàíà  €ëåêñååâè÷à.
ðîøåë åäèíîãëàñíî.
   - „àëüøå è ãîëîñîâàòü íå÷åãî, - ïðåäëîæèë åòðî Œåëåõîâ.
   ‘õîä  îõîòíî  ñîãëàñèëñß,  è   òîâàðèùåì   ïðåäñåäàòåëß   âûáðàëè   áåç
ãîëîñîâàíèß Œèøêó Šîøåâîãî.
   Œåëåõîâû è •ðèñòîíß íå óñïåëè äî äîìà äîéòè, à €íèêóøêà óæ ïîâñòðå÷àëñß
èì íà ïîëäîðîãå. îä ìûøêîé íåñ âèíòîâêó è ïàòðîíû,  çàâåðíóòûå  â  æåíèíó
çàâåñêó. “âèäåë êàçàêîâ - çàñîâåñòèëñß, øìûãíóë â áîêîâîé ïåðåóëîê.  åòðî
ãëßíóë  íà  ƒðèãîðèß,  ƒðèãîðèé  -  íà  •ðèñòîíþ.  ‚ñå,  êàê  ïî  ñãîâîðó,
ðàññìåßëèñü.


        XIX

   Šàçàêóåò ïî ðîäèìîé  ñòåïè  âîñòî÷íûé  âåòåð.  ‹îãà  ïîçàíåñëî  ñíåãîì.
àäèíû è ßðû ñðîâíßëî. åò  íè  äîðîã,  íè  òðîïîê.  Šðóãîì,  íàïåðåêðåñò,
ïðèëèçàííàß âåòðàìè, áåëàß ãîëàß  ðàâíèíà.  óäòî  ìåðòâà  ñòåïü.  ˆçðåäêà
ïðîëåòèò â âûøèíå âîðîí, äðåâíèé, êàê ýòà ñòåïü, êàê êóðãàí íàä ëåòíèêîì â
ñíåæíîé øàïêå ñ áîáðîâîé êíßæåñêîé îïóøêîé ÷åðíîáûëà. ðîëåòèò  âîðîí,  ñî
ñâèñòîì ðàçðóáàß êðûëüßìè âîçäóõ, ðîíßß ãîðëîâîé ñòîíóùèé  êëåêîò.  ‚åòðîì
äàëåêî ïðîíåñåò åãî êðèê, è äîëãî è ãðóñòíî áóäåò çâó÷àòü îí  íàä  ñòåïüþ,
êàê íî÷üþ â òèøèíå íå÷àßííî òðîíóòàß áàñîâàß ñòðóíà.
   î ïîä ñíåãîì âñå  æå  æèâåò  ñòåïü.  ’àì,  ãäå  êàê  çàìåðçøèå  âîëíû,
áóãðèòñß  ñåðåáðßíàß  îò   ñíåãà   ïàõîòà,   ãäå   ìåðòâîé   çûáüþ   ëåæèò
çàáîðîíîâàííàß ñ îñåíè çåìëß, - òàì, âöåïèâøèñü â ïî÷âó æàäíûìè,  æèâó÷èìè
êîðíßìè, ëåæèò ïîâàëåííîå ìîðîçîì îçèìîå æèòî. ˜åëêîâèñòî-çåëåíîå,  âñå  â
ñëåçèíêàõ çàñòûâøåé ðîñû, îíî çßáêî æìåòñß ê õðóøêîìó ÷åðíîçåìó,  êîðìèòñß
åãî æèâèòåëüíîé ÷åðíîé êðîâüþ è æäåò âåñíû, ñîëíöà,  ÷òîáû  âñòàòü,  ëîìàß
ñòàßâøèé ïàóòèííî-òîíêèé àëìàçíûé íàñò, ÷òîáû áóéíî çàçåëåíåòü  â  ìàå.  ˆ
îíî âñòàíåò, âûæäàâ âðåìß! óäóò áèòüñß â íåì ïåðåïåëà, áóäåò çâåíåòü  íàä
íèì àïðåëüñêèé æàâîðîíîê. ˆ òàê æå áóäåò ñâåòèòü  åìó  ñîëíöå,  è  òîò  æå
áóäåò áàþêàòü åãî âåòåð. „î ïîðû, ïîêà âûçðåâøèé, ïîëíîçåðíûé êîëîñ, ìßòûé
ëèâíßìè è ëþòûìè âåòðàìè, íå ïîíèêíåò óñàòîé ãîëîâîé, íå ëßæåò  ïîä  êîñîé
õîçßèíà è ïîêîðíî óðîíèò íà òîê óëèòûå, òßæåëîâåñíûå çåðíà.
   ‚ñå Žáäîíüå æèëî ïîòàåííîé, ïðèäàâëåííîé æèçíüþ. †óõëûå ïîäõîäèëè  äíè.
‘îáûòèß ñòîßëè ó ãðàíè. —åðíûé ñëóøîê ïîëç ñ âåðõîâüåâ „îíà, ïî  —èðó,  ïî
–óöêàíó, ïî  •îïðó,  ïî  ëàíêå,  ïî  áîëüøèì  è  ìàëûì  ðåêàì,  óñûïàííûì
êàçà÷üèìè õóòîðàìè. ƒîâîðèëè î òîì, ÷òî íå  ôðîíò  ñòðàøåí,  ïðîêàòèâøèéñß
âîëíîé  è  ëåãøèé  âîçëå  „îíöà,  à  ÷ðåçâû÷àéíûå  êîìèññèè  è  òðèáóíàëû.
ƒîâîðèëè, ÷òî ñî  äíß  íà  äåíü  æäóò  èõ  â  ñòàíèöàõ,  ÷òî  áóäòî  áû  â
Œèãóëèíñêîé è Šàçàíñêîé  óæå  ïîßâèëèñü  îíè  è  âåðøàò  ñóäû  êîðîòêèå  è
íåïðàâûå íàä êàçàêàìè, ñëóæèâøèìè ó áåëûõ. óäòî áû òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî
áðîñèëè âåðõíåäîíöû ôðîíò, îïðàâäàíèåì íå ñëóæèò, à ñóä äî  îòêàçó  ïðîñò:
îáâèíåíèå, ïàðà âîïðîñîâ, ïðèãîâîð - è ïîä ïóëåìåòíóþ  î÷åðåäü.  ƒîâîðèëè,
÷òî â Šàçàíñêîé è ˜óìèëèíñêîé âðîäå óæå íå îäíà êàçà÷üß ãîëîâà âàëßåòñß  â
õâîðîñòå  áåç  ïðèçðåíèß...  ”ðîíòîâèêè  òîëüêî   ïîñìåèâàëèñü:   "ðåõíß!
Žôèöåðñêèå ñêàçî÷êè! Šàäåòû äàâíî íàñ Šðàñíîé €ðìèåé ïóæàþò!"
   ‘ëóõàì âåðèëè è íå âåðèëè. ˆ äî ýòîãî ìàëî ëè ÷òî áðåõàëè  ïî  õóòîðàì.
‘ëàáûõ äóõîì ìîëâà òîëêíóëà íà îòñòóïëåíèå. î êîãäà ôðîíò ïðîøåë,  íåìàëî
îêàçàëîñü è òàêèõ, êòî íå ñïàë íî÷àìè, êîìó ïîäóøêà áûëà  ãîðß÷à,  ïîñòåëü
æåñòêà è ðîäíàß æåíà íåìèëà.
   ˆíûå óæå æàëêîâàëè î òîì, ÷òî  íå  óøëè  çà  „îíåö,  íî  ñäåëàííîãî  íå
âîðîòèøü, óðîíåííîé ñëåçû íå ïîäíèìåøü...
   ‚ ’àòàðñêîì êàçàêè ñîáèðàëèñü âå÷åðàìè íà ïðîóëêàõ, äåëèëèñü íîâîñòßìè,
à ïîòîì øëè ïèòü ñàìîãîí, êî÷óß èç êóðåíß  â  êóðåíü.  ’èõî  æèë  õóòîð  è
ãîðüêîâàòî. ‚ íà÷àëå ìßñîåäà îäíà ëèøü ñâàäüáà ïðîçâåíåëà áóáåíöàìè: Œèøêà
Šîøåâîé âûäàë çàìóæ ñåñòðó. „à è ïðî òó ãîâîðèëè ñ åõèäíîé èçäåâêîé:
   - àøëè âðåìß æåíèòüñß! ðèñïè÷èëî, âèäíî!
   à äðóãîé äåíü ïîñëå âûáîðîâ  âëàñòè  õóòîð  ðàçîðóæèëñß  äî  äâîðà.  ‚
ìîõîâñêîì äîìå,  çàíßòîì  ïîä  ðåâêîì,  òåïëûå  ñåíè  è  êîðèäîð  çàâàëèëè
îðóæèåì. åòðî Œåëåõîâ òîæå îòíåñ ñâîþ è ƒðèãîðèß âèíòîâêè, äâà  íàãàíà  è
øàøêó. „âà îôèöåðñêèõ íàãàíà áðàòüß îñòàâèëè, ñäàëè ëèøü òå, ÷òî  îñòàëèñü
åùå îò ãåðìàíñêîé.
   Žáëåã÷åííûé, åòðî ïðèøåë äîìîé. ‚ ãîðíèöå ƒðèãîðèé, çàñó÷èâ ïî  ëîêîòü
ðóêàâà,  ðàçáèðàë  è  îòìà÷èâàë  â  êåðîñèíå   ïðèðæàâåâøèå   ÷àñòè   äâóõ
âèíòîâî÷íûõ çàòâîðîâ. ‚èíòîâêè ñòîßëè ó ëåæàíêè.
   - òî îòêóäà? - “ åòðà äàæå óñû îáâèñëè îò óäèâëåíèß.
   - àòß ïðèâåç, êîãäà åçäèë êî ìíå íà ”èëîíîâå.
   “ ƒðèãîðèß â ñóçèâøèõñß ïðîðåçßõ ãëàç çàèãðàëè ñâåòëß÷êè. Ží çàõîõîòàë,
ëàïàß áîêà ñìî÷åííûìè â êåðîñèíå ðóêàìè. ˆ òàê æå íåîæèäàííî îáîðâàë ñìåõ,
ïî-âîë÷üè êëàöíóâ çóáàìè.
   - ‚èíòîâêè - ýòî ÷òî!.. ’û çíàåøü, - çàøåïòàë îí, õîòß â êóðåíå  íèêîãî
÷óæîãî íå áûëî, - îòåö ìíå  íûí÷å  ïðèçíàëñß,  -  ƒðèãîðèé  ñíîâà  ïîäàâèë
óëûáêó, - ó íåãî ïóëåìåò åñòü.
   - ðå-øå-åøü! Žòêóäà? ‡à÷åì?
   - ƒîâîðèò, êàçàêè-îáîçíèêè  åìó  îòäàëè  çà  ñóìêó  êèñëîãî  ìîëîêà,  à
ïî-ìîåìó, áðåøåò, ñòàðûé ÷åðò! “êðàë, íåáîñü! Ží èòü,  êàê  æóê  íàâîçíûé,
òßíåò âñå, ÷òî è ïîäíßòü íå â ñèëàõ. ˜åï÷åò ìíå:  "óëåìåò  ó  ìåíß  åñòü,
çàðûòûé íà ãóìíå. ðóæèíà â íåì, ãîæàß íà íàðåçíûå  êðþ÷êè,  íî  ß  åå  íå
òðîãàë". - "‡à÷åì îí òåáå?" - ñïðàøèâàþ. "à äîðîãóþ ïðóæèíó  ïîçàâèäîâàë,
ìîæåò, èøî íà ÷òî ñãîäèòñß. ˜òóêà öåííàß, èç æåëåçà..."
   åòðî îáîçëèëñß, õîòåë èäòè â êóõíþ ê îòöó, íî ƒðèãîðèé ðàññîâåòîâàë:
   - ðîñü! îìîãè ïî÷èñòèòü è ïðèáðàòü. —åãî òû ñ íåãî ñïðîñèøü?
   ðîòèðàß ñòâîëû, åòðî äîëãî ñîïåë, à ïîòîì ðàçäóì÷èâî ñêàçàë:
   - Žíî, ìîæåò, è ïðàâäà... ñãîäèòñß. åõàé ëåæèò.
   ‚ ýòîò äåíü ’îìèëèí ˆâàí ïðèíåñ ñëóõ, ÷òî â Šàçàíñêîé  èäóò  ðàññòðåëû.
îêóðèëè ó ïå÷êè, ïîãóòàðèëè. åòðî ïîä ðàçãîâîð î  ÷åì-òî  óïîðíî  äóìàë.
„óìàëîñü ñ íåïðèâû÷êè òðóäíî, äî áèñåðà íà ëáó. îñëå  óõîäà  ’îìèëèíà  îí
çàßâèë:
   - ‡àðàç ïîåäó íà óáåæèí, ê Ÿøêå ”îìèíó. Ží ó ñâîèõ  íûí÷å,  ñëûõàë  ß.
ƒîâîðßò, îí îêðóæíûì ðåâêîìîì çàâîðà÷èâàåò, êàê-íèêàê -  êî÷êà  íà  ðîâíîì
ìåñòå. îïðîøó, ÷òîá, íà ñëó÷àé ÷åãî, çàñòóïèëñß.
   ‚ ïè÷êàòûå ñàíè àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ çàïðßã êîáûëó. „àðüß  óêóòàëàñü  â
íîâóþ øóáó è î ÷åì-òî äîëãî øåïòàëàñü ñ ˆëüèíè÷íîé. ‚ìåñòå îíè øìûãíóëè  â
àìáàð, îòòóäà âûøëè ñ óçëîì.
   - —åãî ýòî? - ñïðîñèë ñòàðèê.
   åòðî ïðîìîë÷àë, à ˆëüèíè÷íà ñêîðîãîâîðêîé øåïíóëà:
   - Ÿ òóò ìàñëèöà íàñáèðàëà, áëþëà íà âñßêèé ñëó÷àé. € òåïåðü  óæ  íå  äî
ìàñëà, îòäàëà åãî  „àðüå,  íåõàé  ”îìèíèõå  ãîñòèíöà  ïîâåçåò,  ìîæåò,  îí
ñãîäèòñß åòþøêå. - ˆ çàïëàêàëà. - ‘ëóæèëè, ñëóæèëè,  æèçíåé  ðåøàëèñü,  è
òåïåðü çà ïîãîíû çà èõíèå, òîãî è ãëßäè...
   - –ûö, ãîëîñóõà! - àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ñ ñåðäöåì êèíóë  â  ñåíî  êíóò,
ïîäîøåë ê åòðó: - ’û åìó ïøåíè÷êè ïîñóëè.
   - à ÷åðòà îíà åìó íóæíà! - âñïûõíóë åòðî. - ‚û áû, áàòß, ëó÷øå  ïîøëè
ê €íèêóøêå äûìêè êóïèëè, à òî - ïøåíèöû?
   îä  ïîëîé  àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷  ïðèíåñ  âåäåðíûé  êóâøèí   ñàìîãîíà,
îòîçâàëñß îäîáðèòåëüíî:
   - •îðîøà âîäêà, ìàòü åå êóðèöà! Šàê íèêîëàåâñêàß.
   - € òû óæ õëåáíóë, êîáåëü ñòàðûé! - íàñûïàëàñü íà  íåãî  ˆëüèíè÷íà;  íî
ñòàðèê âðîäå íå ñëûõàë, ïî-ìîëîäîìó çàõðîìàë â êóðåíü,  ñûòî,  ïî-êîòîâñêè
æìóðßñü, ïîêðßêèâàß è âûòèðàß ðóêàâîì îáîææåííûå äûìêîé ãóáû.
   åòðî òðîíóë ñî äâîðà è, êàê ãîñòü, âîðîòà îñòàâèë îòêðûòûìè.
   ‚åç è îí ïîäàðîê ìîãóùåñòâåííîìó òåïåðü ñîñëóæèâöó:  êðîìå  ñàìîãîíà  -
îòðåç äîâîåííîãî øåâèîòà, ñàïîãè è ôóíò äîðîãîãî ÷àß ñ  öâåòêîì.  ‚ñå  ýòî
ðàçäîáûë îí â ‹èñêàõ, êîãäà 28-é ïîëê ñ áîåì  âçßë  ñòàíöèþ  è  ðàññûïàëñß
ãðàáèòü âàãîíû è ñêëàäû...
   ’îãäà æå â îòáèòîì ïîåçäå çàõâàòèë îí êîðçèíó ñ äàìñêèì áåëüåì.  îñëàë
åå ñ îòöîì, ïðèåçæàâøèì íà ôðîíò. ˆ „àðüß, íà âåëèêóþ  çàâèñòü  àòàëüå  è
„óíßøêå, çàùåãîëßëà  â  íåâèäàííîì  äîñåëü  áåëüå.  ’îí÷àéøåå  çàãðàíè÷íîå
ïîëîòíî áûëî áåëåå ñíåãà, øåëêîì íà  êàæäîé  øòó÷êå  áûëè  âûøèòû  ãåðá  è
èíèöèàëû. Šðóæåâà íà ïàíòàëîíàõ âçäûìàëèñü ïûøíåå ïåíû íà  „îíó.  „àðüß  â
ïåðâóþ íî÷ü ïî ïðèåçäå ìóæà ëåãëà ñïàòü â ïàíòàëîíàõ.
   åòðî, ïåðåä òåì êàê ãàñèòü îãîíü, ñíèñõîäèòåëüíî óõìûëüíóëñß:
   - Œóùèíñêèå èñïîäíèêè ïîäöåïèëà è íîñèøü?
   - ‚ íèõ òåïëåå è êðàñèâøå, - ìå÷òàòåëüíî îòâåòèëà „àðüß. - „à èõ  è  íå
ïîéìåøü: êàáû îíè ìóùèíñêèå - áûëè á äëèííåå.  ˆ  êðóæåâà...  à  ÷òî  îíè
âàøåìó áðàòó?
   - „îëæíî, áëàãîðîäíîãî çâàíèß ìóùèíû ñ êðóæåâàìè íîñþò. „à ìíå-òî  ÷òî?
îñè, - ñîííî ïî÷åñûâàßñü, îòâåòèë åòðî.
   ‚îïðîñ ýòîò åãî íå îñîáåííî èíòåðåñîâàë. î â ïîñëåäóþùèå  äíè  ëîæèëñß
îí ðßäîì ñ æåíîé, óæå ñ  îïàñêîé  îòîäâèãàßñü,  ñ  íåâîëüíûì  ïî÷òåíèåì  è
áåñïîêîéñòâîì ãëßäß íà êðóæåâà, áîßñü ìàëåéøå  êîñíóòüñß  èõ  è  èñïûòûâàß
íåêîòîðîå îò÷óæäåíèå îò „àðüè. Š áåëüþ îí òàê è íå ïðèâûê. à òðåòüþ íî÷ü,
îçëèâøèñü, ðåøèòåëüíî ïîòðåáîâàë:
   - ‘êèäàé ê ÷åðòó øòàíû ñâîè! åãîæå èõ áàáå  íîñèòü,  è  îíè  âîâñå  íå
áàáñêèå. ‹åæèøü, êàê áàðûíß! €æíèê êàêàß-òî ÷óæàß â íèõ!
   “òðîì âñòàë îí ðàíüøå „àðüè. îêàøëèâàß è õìóðßñü, ïîïðîáîâàë ïðèìåðèòü
ïàíòàëîíû íà ñåáß. „îëãî è íàñòîðîæåííî ãëßäåë íà çàâßçêè, íà êðóæåâà è íà
ñâîè ãîëûå, íèæå êîëåí âîëîñàòûå íîãè. îâåðíóëñß  è,  íå÷àßííî  óâèäåë  â
çåðêàëå ñâîå îòîáðàæåíèå ñ ïûøíûìè ñêëàäêàìè íàçàäè, ïëþíóë,  ÷åðòûõíóëñß,
ìåäâåäåì ïîëåç èç øèðî÷àéøèõ øòàíèí.  îëüøèì  ïàëüöåì  íîãè  çàöåïèëñß  â
êðóæåâàõ, ÷óòü íå óïàë  íà  ñóíäóê  è,  óæå  ðàçúßðßñü  âñåðüåç,  ðàçîðâàë
çàâßçêè, âûáðàëñß íà âîëþ. „àðüß ñîííî ñïðîñèëà:
   - ’û ÷åãî?
   åòðî îáèæåííî ïðîìîë÷àë, ñîïß è ÷àñòî ïîïëåâûâàß. € ïàíòàëîíû, êîòîðûå
íåèçâåñòíî íà êàêîé ïîë øèëèñü, „àðüß â òîò æå äåíü,  âçäûõàß,  ñëîæèëà  â
ñóíäóê (òàì ëåæàëî åùå íåìàëî âåùåé, êîòîðûì íèêòî èç  áàá  íå  ìîã  íàéòè
ïðèìåíåíèß).  ‘ëîæíûå  âåùè  ýòè  äîëæíû  áûëè  âïîñëåäñòâèè  ïåðåøèòü  íà
ëèô÷èêè. ‚îò þáêè „àðüß èñïîëüçîâàëà; áûëè îíè íåâåäîìî äëß ÷åãî  êîðîòêè,
íî õèòðàß âëàäåëèöà íàäñòàâèëà ñâåðõó òàê, ÷òîáû íèæíßß þáêà áûëà  äëèííåå
äëèííîé âåðõíåé, ÷òîáû âèäíåëèñü íà ïîë÷åòâåðòè  êðóæåâà.  ˆ  ïîøëà  „àðüß
ùåãîëßòü, çàìåòàòü ãîëëàíäñêèì êðóæåâîì çåìëßíîé ïîë.
   ‚îò è ñåé÷àñ, îòïðàâëßßñü ñ ìóæåì íà ãîñòè, áûëà  îíà  îäåòà  áîãàòî  è
âèäíî. îä äîíñêîé, îïóøåííîé ïîðå÷üåì øóáîé è êðóæåâà èñïîäíåé âèäíåëèñü,
è âåðõíßß, øåðñòßíàß, áûëà äîáðîòíà è íîâà, ÷òîáû ïîíßëà âûëåçøàß èç ãðßçè
â êíßçè  ôîìèíñêàß  æåíà,  ÷òî  „àðüß  íå  ïðîñòàß  êàçà÷êà,  à  êàê-íèêàê
îôèöåðøà.
   åòðî ïîìàõèâàë êíóòîì, ÷ìîêàë  ãóáàìè.  ðþõàòàß  êîáûëêà  ñ  îáëåçëîé
êîáàðæèíîé òðþïêîì  áåæàëà  ïî  íàêàòàííîé  äîðîãå,  ïî  „îíó.  ‚  óáåæèí
ïðèåõàëè ê îáåäó. ”îìèí äåéñòâèòåëüíî îêàçàëñß  äîìà.  Ží  âñòðåòèë  åòðà
ïî-õîðîøåìó, óñàäèë åãî çà ñòîë, óëûáíóëñß â ðûæåâàòûå óñû, êîãäà îòåö åãî
ïðèíåñ èç  åòðîâûõ  ñàíåé,  çàïóøåííûõ  èíååì,  îñûïàííûé  ñåííîé  òðóõîé
êóâøèí.
   - ’û ÷òî-òî, îäíîñóì, è ãëàç  íå  êàæåøü,  -  ãîâîðèë  ”îìèí  ïðîòßæíî,
ïðèßòíûì áàñêîì, èñêîñà ïîãëßäûâàß íà „àðüþ øèðîêî ïîñòàâëåííûìè  ãîëóáûìè
ãëàçàìè æåíîëþáà, è ñ äîñòîèíñòâîì çàêðó÷èâàë óñ.
   - ‘àì çíàåøü, Ÿêîâ …ôèìû÷, ÷àñòß øëè, âðåìß ñóðüåçíîå...
   - Žíî-òî òàê. àáà! ’û áû íàì îãóðöîâ, êàïóñòîé, ðûáêè äîíñêîé ñóøåíîé.
   ‚ òåñíîé õàòå áûëî æàðêî íàòîïëåíî. à ïå÷è ëåæàëè äåòèøêè: ïîõîæèé  íà
îòöà ìàëü÷èê, ñ òàêèìè æå ãîëóáûìè, øèðîêèìè â ïîñòàâå ãëàçàìè, è äåâî÷êà.
îäâûïèâ, åòðî ïðèñòóïèë ê äåëó:
   - ƒóòàðþò ïî õóòîðàì, áóäòî ÷åêè ïðèåõàëè, äîáèðàþòñß äî êàçàêîâ.
   - ’ðèáóíàë ßòíàäöàòîé ˆíçåíñêîé äèâèçèè â ‚åøåíñêóþ ïðèåõàë. ó, à ÷òî
òàêîå? ’åáå-òî ÷òî?
   - Šàê æå, Ÿêîâ …ôèìû÷, ñàìè çíàåòå, îôèöåð ñ÷èòàþñü. Ÿ-òî îôèöåð, ìîæíî
ñêàçàòü, - îäíà âèäèìîñòü.
   - ó òàê ÷òî?
   Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß õîçßèíîì ïîëîæåíèß. •ìåëü ñäåëàë åãî ñàìîóâåðåííûì è
õâàñòëèâûì. ”îìèí âñå ïðèîñàíèâàëñß, îãëàæèâàß  óñû,  ñìîòðåë  èñïîäëîáíî,
âëàñòíî.
   àñêóñèâ åãî,  åòðî  ïðèêèíóëñß  ñèðîòîé,  óíèæåííî  è  ïîäîáîñòðàñòíî
óëûáàëñß, íî ñ "âû" íåçàìåòíî ïåðåøåë íà "òû".
   - ‚ìåñòå ñëóæèëè ñ òîáîé. ëîõîãî ïðî ìåíß òû íå ìîãåøü ñêàçàòü. ˆëè  ß
áûë êîãäà ñóïðîòèâ? ‘ðîäó íåò! îêàðàé áîã, ß âñåãäà ñòîßë çà êàçàêîâ!
   - Œû çíàåì. ’û, åòðî àíòåëååâè÷,  íå  ñóìëåâàéñß.  Œû  âñåõ  íàèçóñòü
âûó÷èëè. ’åáß íå òðîíóò. € êîå äî êîãî ìû äîáåðåìñß. Šîé-êîãî  âîçüìåì  çà
õèðøó [õèðøà - çàãðèâîê]. ’óò ìíîãî ãàäîâ çàñåëî. Žñòàëèñü, à ñàìè -  ñåáå
íà óìå. Žðóæèå õîðîíþò... ’û-òî îòäàë ñâîå? €?
   ”îìèí òàê áûñòðî ïåðåøåë îò ìåäëèòåëüíîé ðå÷è ê íàòèñêó, ÷òî  åòðî  íà
ìèíóòó ðàñòåðßëñß, êðîâü çàìåòíî êèíóëàñü åìó â ëèöî.
   - ’û-òî ñäàë? ó ÷åãî æå òû? - íàñåäàë ”îìèí, ïåðåãèáàßñü ÷åðåç ñòîë.
   - ‘äàë, êîíåøíî, Ÿêîâ …ôèìû÷, òû íå ïîäóìàé... ß ñ îòêðûòîé äóøîé.
   - ‘ îòêðûòîé? ‡íàåì ìû âàñ...  ‘àì  òóòîøíèé.  -  Ží  ïüßíî  ïîäìèãíóë,
ðàñêðûë ïëîñêîçóáûé ßäðåíûé ðîò. - ‘ áîãàòûì êàçàêîì îäíîé ðóêîé ðó÷êàéñß,
à â äðóãîé  íîæ  äåðæè,  à  òî  ñàäàíåò...  ‘îáàêè!  Žòêðîâåííûõ  íåòó!  Ÿ
ïåðåâèäàë íåìàëî ëþäåé. ðåäàòåëè! î òû íå áîéñß, òåáß íå òðîíóò. ‘ëîâî -
îëîâî!
   „àðüß çàêóñûâàëà õîëîäöîì, èç âåæëèâîñòè ïî÷òè íå åëà õëåáà. …å óñåðäíî
óãîùàëà õîçßéêà.
   “åõàë åòðî óæå ïåðåä âå÷åðîì, îáíàäåæåííûé è âåñåëûé.


   ðîâîäèâ åòðà, àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ïîøåë ïðîâåäàòü  ñâàòà  Šîðøóíîâà.
Ží áûë ó íåãî ïåðåä ïðèõîäîì êðàñíûõ. ‹óêèíè÷íà ñîáèðàëà  òîãäà  Œèòüêó  â
äîðîãó,  â  äîìå  áûëè  ñóåòà,  áåñïîðßäîê.  àíòåëåé  ðîêîôüåâè÷   óøåë,
ïî÷óâñòâîâàâ ñåáß ëèøíèì. €  íà  ýòîò  ðàç  ðåøèë  ïîéòè  óçíàòü,  âñå  ëè
áëàãîïîëó÷íî, äà êñòàòè ïîãîðåâàòü âìåñòå î íàñòóïèâøèõ âðåìåíàõ.
   „îõðîìàë îí â òîò êîíåö õóòîðà íå ñêîðî. îñòàðåâøèé è óæå  ðàñòåðßâøèé
íåñêîëüêî çóáîâ, äåä ƒðèøàêà âñòðåòèë åãî íà áàçó. ûëî âîñêðåñåíüå, è äåä
íàïðàâëßëñß â öåðêîâü ê âå÷åðíå. àíòåëåß ðîêîôüåâè÷à ñ íîã øèáàíóëî  ïðè
âçãëßäå íà ñâàòà: ïîä ðàñïàõíóòîé øóáîé ó  òîãî  âèäíåëèñü  âñå  êðåñòû  è
ðåãàëèè çà òóðåöêóþ âîéíó, êðàñíûå ïåòëè÷êè  âûçûâàþùå  ñèßëè  íà  ñòîß÷åì
âîðîòíèêå ñòàðèííîãî ìóíäèðà, ñòàð÷åñêè îáâèñøèå øàðîâàðû ñ ëàìïàñàìè áûëè
àêêóðàòíî çàïðàâëåíû â áåëûå ÷óëêè, à íà ãîëîâå ïî ñàìûå âîñêîâûå  êðóïíûå
óøè íàäâèíóò êàðòóç ñ êîêàðäîé.
   - —òî òû, äåäóøêà! ‘âàòîê, àëü íå ïðè óìå? „à êòî æå â ýòó ïîðó  êðåñòû
íîñèò, êîêàðäó?
   - €ñü? - „åä ƒðèøàêà ïðèñòàâèë ê óõó ëàäîíü.
   - Šîêàðäó,  ãîâîðþ,  ñûìè!  Šðåñòû  ñêèíü!  ‡ààðåñòóþò  òåáß  çà  òàêîå
ïîäîáíîå. ðè ‘îâåòñêîé âëàñòè íåëüçß, çàêîí âîçáðàíßåò.
   - Ÿ, ñîêîëèê, âåðîé-ïðàâäîé ñâîåìó áåëîìó öàðþ ñëóæèë. € âëàñòü ýòà  íå
îò áîãà. Ÿ èõ çà âëàñòü íå ñîçíàþ. Ÿ €ëåêñàíäðó-öàðþ ïðèñßãàë, à ìóæèêàì ß
íå ïðèñßãàë, òàê-òî! - „åä ƒðèøàêà ïîæåâàë áëåêëûìè ãóáàìè, âûòåð  çåëåíóþ
öâåòåíü óñîâ è òêíóë êîñòûëåì â íàïðàâëåíèè äîìà. - ’û ê Œèðîíó,  ÷òî  ëü?
Ží äîìà. € Œèòþøêó ïðîâîäèëè ìû â îòñòóï. ‘îõðàíè åãî, öàðèöà  íåáåñíàß!..
’âîè-òî îñòàëèñü? €ñü? € òî ÷òî  æ...  ‚îò  îíè  êàêèå  êàçà÷êè-òî  ïîøëè!
àêàçíîìó, íåáîñü, ïðèñßãàëè. ‚îéñêó íóæäà ïîäîøëà,  à  îíè  îñòàëèñü  ïðè
æåíàõ... àòàëüþøêà æèâà-çäîðîâà?
   - †èâàß... Šðåñòû - âîðîòèñü - ñûìè, ñâàò!  å  ïîëàãàåòñß  èõ  òåïåðü.
ƒîñïîäè áîæå, îäóðåë òû, ñâàòîê?
   - ‘òóïàé ñ áîãîì! Œîëîä ìåíß ó÷èòü-òî! ‘òóïàé ñåáå.
   „åä ƒðèøàêà ïîøåë ïðßìî íà ñâàòà, è òîò óñòóïèë åìó  äîðîãó,  ñîéäß  ñî
ñòåæêè â ñíåã, îãëßäûâàßñü è áåçíàäåæíî êà÷àß ãîëîâîé.
   - ‘ëóæèâîãî íàøåãî âñòðåë? ‚îò íàêàçàíèå! ˆ íå ïðèáåðåò åãî ãîñïîäü.  -
Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷, çàìåòíî ñäàâøèé çà ýòè äíè, âñòàë  íàâñòðå÷ó  ñâàòó.  -
àöåïèë ñâîè âèñþëüêè, ôóðàæêó ñ êîêàðäîé íàäåë è ïîøåë. •ó÷ü ñèëîì ñ íåãî
ñûìàé. —èñòî äèòå ñòàë, íè÷åãî íå ïîíèìàåò.
   - åõàé òåøèòñß, íåäîëãî óæ åìó... ó  êàê  òàì  íàøè?  Œû  ïðîñëûõàëè,
áóäòî ƒðèøó äåðçàëè àí÷èõðèñòû? - ‹óêèíè÷íà ïîäñåëà  ê  êàçàêàì,  ãîðåñòíî
ïîäïåðëàñü. - “ íàñ, ñâàò, èòü êàêàß áåäà... —åòûðåõ êîíåé âçßëè, îñòàâèëè
êîáûëó äà ñòðèãóíà. àçîðèëè â÷èñòóþ!
   Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷  ïðèæìóðèë  ãëàç,  áóäòî  ïðèöåëèâàßñü,  è  çàãîâîðèë
ïî-íîâîìó, ñ âûçðåâøåé çëîñòüþ:
   - € ÷åðåç ÷òî æèçíß ðóõíóëàñü? Šòî ïðè÷èíîé? ‚îò  ýòà  ÷åðòîâà  âëàñòü!
Žíà, ñâàò, âñåìó âèíîâàòà. „à ðàçâå ýòî ìûñëåííîå äåëî - âñåõ ñðàâíßòü? „à
òû èç ìåíß äóøó òßíè, ß íå ñîãëàñåí! Ÿ âñþ æèñòü ðàáîòàë, õðèï ãíóë, ïîòîì
îìûâàëñß, è ÷òîáû ìíå æèòü ðàâíî ñ ýíòèì, êàêîé ïàëüöåì íå âîðîõíóë,  ÷òîá
âûéòèòü èç íóæäû? åò óæ,  òðîøêè  ïîãîäèì!  •îçßéñòâåííîìó  ÷åëîâåêó  ýòà
âëàñòü æèëû ðåæåò. —åðåç ýòî è ðóêè îòâàëèâàþòñß: ê ÷åìó  çàðàç  íàæèâàòü,
íà êîãî ðàáîòàòü? ûí÷å íàæèâåøü, à çàâòðà ïðèäóò äà ïîä ãðåáëî... ˆ  èøî,
ñâàòîê: áûë ó ìåíß íàäûñü  îäíîñóì  ñ  õóòîðà  Œðûõèíà,  ðàçãîâîð  âåëè...
”ðîíò-òî âîò îí, âîçëå „îíöà. „à ðàçâå æ óäåðæèòñß? Ÿ, ïî ïðàâäå  ñêàçàòü,
íàäåæíûì ëþäßì âòîëêîâûâàþ, ÷òî íàäî  íàøèì,  êàêèå  çà  „îíöîì,  îò  ñåáß
ïîñîáèòü...
   - Šàê òàê - ïîñîáèòü? - ñ òðåâîãîé, ïî÷åìó-òî øåïîòîì ñïðîñèë  àíòåëåé
ðîêîôüåâè÷.
   - Šàê ïîñîáèòü? ‚ëàñòü ýòó ïèõíóòü! „à òàê  ïèõíóòü,  ÷òîáû  îíà  îïßòü
î÷óòèëàñü àæíèê  â  ’àìáîâñêîé  ãóáåðíèè.  åõàé  òàì  ðàâíåíèå  äåëàåò  ñ
ìóæèêàìè. Ÿ âñå èìóùåñòâî äî íèòêè îòäàì, ëèøü áû óíè÷òîæèòü ýòèõ  âðàãîâ.
àäî, ñâàò, íàäî âðàçóìèòü! îðà! € òî  ïîçäíî  áóäåò...  Šàçàêè,  îäíîñóì
ãîâîðèë, âîëíóþòñß è ó íèõ. ’îëüêî áû ïîäðóæíåé âçßòüñß! -  ˆ  ïåðåøåë  íà
áûñòðûé, çàõëåáûâàþùèéñß øåïîò: - —àñòß ïðîøëè, à ñêîëüêî èõ òóò îñòàëîñü?
‘÷èòàííûå ëþäè! î õóòîðàì îäíè ïðåäñåäàòåëè...  ƒîëîâû  èì  ïîîòâßçàòü  -
ïóñòßêîâîå äåëî. € â ‚åøêàõ, íó ÷òî æ...  Œèðîì-ñîáîðîì  íàâàëèòüñß  -  íà
êóñêè ïîðâåì! àøè â òðàòó íå äàäóò, ñîåäèíèìñß... ‚åðíîå äåëî, ñâàò!
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ âñòàë. ‚çâåøèâàß ñëîâà, îïàñëèâî ñîâåòîâàë:
   - ƒëßäè, ïîñêîëüçíåøüñß - áåäû íàæèâåøü! Šàçàêè-òî õó÷ü è  øàòàþòñß,  à
÷óìà èõ çíàåò, êóäà ïîòßíóò. Žá ýòèõ äåëàõ íîíå  òîëêîâàòü  íå  ñî  âñßêèì
ìîæíî... Œîëîäûõ âîâñå ïîíßòü íåëüçß, âðîäå çàæìóðêè æèâóò. Žäèí îòñòóïèë,
äðóãîé îñòàëñß. ’ðóäíàß æèçíß! å æèçíß, à ïîòåìêè.
   - å ñóìëåâàéñß, ñâàò! - ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß Œèðîí ƒðèãîðüåâè÷.  -
Ÿ ìèìî íå ñêàæó. ‹þäè - ÷òî îâöû: êóäà áàðàí, òóäà è  âåñü  òàáóí.  ‚îò  è
íàäî ïîêàçàòü èì ïóòß! ƒëàçà íà ýòó âëàñòü îòêðûòü íàäî. ’ó÷è íå  áóäåò  -
ãðîì íå âäàðèò. Ÿ êàçàêàì ïðßìî ãîâîðþ: âîññòàâàòü íàäî. ‘ëóõ åñòü,  áóäòî
îíè ïðèêàç îòäàëè - âñåõ êàçàêîâ ïåðåâåñòü. Žá ýòîì êàê íàäî ïîíèìàòü?
   “ Œèðîíà ƒðèãîðüåâè÷à ñêâîçü êîíîïèíû ïðîñòóïàëà êðàñêà.
   - ó, ÷òî îíî áóäåò, ðîêîôè÷? ƒóòàðþò, ðàññòðåëû íà÷àëèñü...  Šàêàß  æ
ýòî æèçíß? ƒëßäè, êàê ðóõíóëîñü âñå çà ýòè ãîäà!  ƒàñó  íåòó,  ñåðíèêîâ  -
òîæå, îäíèìè êîíôåòàìè Œîõîâ íàïîñëåäßõ  òîðãîâàë...  €  ïîñåâû?  ‘óïðîòèâ
ïðåæíåãî ñêîëüêî ñåþò? Šîíåé ïåðåâåëè. “ ìåíß âîò  çàáðàëè,  ó  äðóãîãî...
‡àáèðàòü-òî âñå óìåþò, à ðàçâîäèòü êòî áóäåò? “ íàñ ðàíüøå, ß  èøî  ïàðíåì
áûë, âîñåìüäåñßò øåñòü ëîøàäåé áûëî. îìíèøü, íåáîñü? ‘êàêóíû  áûëè,  õó÷ü
êàëìûêà äîãîíßé! ûæèé ñ ïðîçâåçäüþ áûë ó  íàñ  òîãäà.  Ÿ  íà  íåì  çàéöåâ
òîïòàë. ‚ûåäó, îñåäëàìøè, â ñòåïü, ïîäûìó çàéöà â áóðüßíàõ è ñòî ñàæåí  íå
îòïóùó - ñòîï÷ó êîíåì. Šàê çàðàç ïîìíþ.  -  î  ëèöó  Œèðîíà  ƒðèãîðüåâè÷à
ïðîëåãëà ãîðß÷àß óëûáêà. - ‚ûåõàë òàê-òî ê âåòðßêàì, ãëßæó -  çàßö  êîïòèò
ïðßìî íà ìåíß. ‚ûïðàâèëñß ß ê íåìó, îí - âèëü, äà ïîä ãîðó, äà ÷åðåç  „îí!
à ìàñëåíó äåëî áûëî. ‘íåã ïî „îíó ïîñîãíàëî âåòðîì, ñêîëèçü. àçãîíèñü  ß
çà òåì çàéöåì, êîíü  ïîñêëèçíóëñß,  âäàðèëñß  ñî  âñåõ  íîã  è  ãîëîâû  íå
ïðèïîäíßë. ‡àòðóñèëîñü âñå íà ìíå! ‘íßë ñ íåãî ñåäëî, ïðèáåãàþ  â  êóðåíß.
"àòß, êîíü óáèëñß ïîäî ìíîé! ‡à çàéöåì ãíàë". - "€ äîãíàë?"  -  "åò".  -
"‘åäëàé ‚îðîíîãî, äîãîíè, ñóêèí ñûí!" ‚îò âðåìåíà áûëè!  †èëè  -  êîõàëèñü
êàçà÷êè. Šîíü óáèëñß íå æàëêî, à íàäî çàéöà äîãíàòü. Šîíþ  ñîòíß  öåíà,  à
çàéöó ãðèâåííèê... é, äà ÷òî òîëêîâàòü!


   Žò ñâàòà àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ óøåë ðàñòåðßâøèéñß åùå  áîëüøå,  íàñêâîçü
îòðàâëåííûé òðåâîãîé è òîñêîé. ’åïåðü óæ ÷óâñòâîâàë îí ñî  âñåé  ïîëíîòîé,
÷òî êàêèå-òî èíûå, âðàæäåáíûå åìó íà÷àëà âñòóïèëè â óïðàâëåíèå  æèçíüþ.  ˆ
åñëè ðàíüøå ïðàâèë îí õîçßéñòâîì è âåë æèçíü, êàê õîðîøî íàåçæåííîãî  êîíß
íà  ñêà÷êàõ  ñ  ïðåïßòñòâèßìè,  òî  òåïåðü   æèçíü   íåñëà   åãî,   ñëîâíî
âçáåñèâøèéñß, çàïåíåííûé êîíü, è îí óæå íå ïðàâèë åþ, à áåçâîëüíî  ìîòàëñß
íà åå êîëûøóùåéñß õðåáòèíå è äåëàë æàëêèå óñèëèß íå óïàñòü.
   Œãà íàâèñëà íàä áóäóùèì. „àâíî  ëè  áûë  Œèðîí  ƒðèãîðüåâè÷  áîãàòåéøèì
õîçßèíîì â îêðóæíîñòè? î ïîñëåäíèå òðè ãîäà èñòî÷èëè åãî ìîùü.  àçîøëèñü
ðàáîòíèêè, âäåâßòåðî óìåíüøèëñß ïîñåâ,  çà  òàê  è  çà  ïüßíî  êà÷àâøèåñß,
îáåñöåíåííûå äåíüãè ïîøëè ñ áàçà áûêè è êîíè. ûëî âñå  áóäòî  âî  ñíå.  ˆ
ïðîøëî, êàê òåêó÷èé òóìàí íàä  „îíîì.  Žäèí  äîì  ñ  ôèãóðíûì  áàëêîíîì  è
âûëèíßâøèìè ðåçíûìè êàðíèçàìè îñòàëñß ïàìßòêîé. àíüøå âðåìåíè  âûñâåòëèëà
ñåäèíà  ëèñüþ  ðûæåâåíü  êîðøóíîâñêîé  áîðîäû,  ïåðåêèíóëàñü  íà  âèñêè  è
ïîñåëèëàñü òàì, âíà÷àëå - êàê ñèáèðåê íà ñóïåñè - ïó÷êàìè, à ïîòîì îñèëèëà
ðûæèé öâåò è ñòàëà íà âèñêàõ ïîëíîâëàñòíîé ñîëåíàß ñåäèíà;  è  óæå  òåñíß,
îòíèìàß ïî âîëîñêó, âëàäåëà íàäëîáüåì. „à è â  ñàìîì  Œèðîíå  ƒðèãîðüåâè÷å
ñâèðåïî áîðîëèñü äâà ýòèõ íà÷àëà: áóíòîâàëà ðûæàß êðîâü, ãíàëà íà  ðàáîòó,
ïîíóæäàëà ñåßòü, ñòðîèòü ñàðàè, ÷èíèòü èíâåíòàðü, áîãàòåòü;  íî  âñå  ÷àùå
íàâåäûâàëàñü òîñêà - "å ê ÷åìó íàæèâàòü. ðîïàäåò!" - êðàñèëà âñå â áåëûé
ìåðòâåííûé öâåò ðàâíîäóøèß. ‘òðàøíûå â  ñâîåì  áåçîáðàçèè,  êèñòè  ðóê  íå
õâàòàëèñü, êàê ïðåæäå, çà ìîëîòîê èëè ðó÷íóþ ïèëêó, à  ïðàçäíî  ëåæàëè  íà
êîëåíßõ,  øåâåëß  èçóðîäîâàííûìè  ðàáîòîé,  ãðßçíûìè  ïàëüöàìè.   ‘òàðîñòü
ïðèâåëî áåçâðåìåíüå. ˆ ñòàëà ïîñòûëà çåìëß. î âåñíå  øåë  ê  íåé,  êàê  ê
íåìèëîé æåíå, ïî ïðèâû÷êå, ïî îáßçàííîñòè. ˆ íàæèâàë áåç ðàäîñòè è ëèøàëñß
áåç ïðåæíåé ïå÷àëè... ‡àáðàëè êðàñíûå ëîøàäåé - îí è âèäó  íå  ïîêàçàë.  €
äâà ãîäà íàçàä çà ïóñòßê, çà êîïíó, èñòîïòàííóþ áûêàìè,  åäâà  íå  çàïîðîë
âèëàìè æåíó. "•àïàë Šîðøóíîâ è íàåëñß, îáðàòíî ïðåò èç íåãî",  -  ãîâîðèëè
ïðî íåãî ñîñåäè.
   àíòåëåé ðîêîôüåâè÷ ïðèõðîìàë  äîìîé,  ïðèëåã  íà  êîéêå.  ‘îñàëî  ïîä
ëîæå÷êîé, ê ãîðëó  ïîäñòóïàëà  êîëþ÷àß  òîøíîòà.  îâå÷åðßâ,  ïîïðîñèë  îí
ñòàðóõó äîñòàòü ñîëåíîãî àðáóçà.  ‘úåë  ëîìîòü,  çàäðîæàë,  åëå  äîøåë  äî
ïå÷êè. Š óòðó îí  óæå  âàëßëñß  áåç  ïàìßòè,  ïîæèðàåìûé  òèôîçíûì  æàðîì,
êèíóòûé  â  íåáûòèå.  ‡àïåêøèåñß  êðîâüþ  ãóáû  åãî  ðàñòðåñêàëèñü,   ëèöî
ïîæåëòåëî, áåëêè ïîäåðíóëèñü ãîëóáîé ýìàëüþ. àáêà „ðîçäèõà  îòâîðèëà  åìó
êðîâü, íàöåäèëà èç âåíû íà ðóêå äâå òàðåëêè ÷åðíîé, êàê äåãîòü, êðîâè.  î
ñîçíàíèå ê  íåìó  íå  âåðíóëîñü,  òîëüêî  ëèöî  èññèíß  ïîáåëåëî  äà  øèðå
ðàñêðûëñß ÷åðíîçóáûé ðîò, ñ õëþïîì âáèðàâøèé âîçäóõ.


        XX

   ‚  êîíöå  ßíâàðß  ˆâàí  €ëåêñååâè÷  âûåõàë  â   ‚åøåíñêóþ   ïî   âûçîâó
ïðåäñåäàòåëß îêðóæíîãî ðåâêîìà. Š âå÷åðó  îí  äîëæåí  áûë  âåðíóòüñß.  …ãî
æäàëè. Œèøêà ñèäåë â ïóñòûííîì ìîõîâñêîì äîìå, â áûâøåì êàáèíåòå  õîçßèíà,
çà øèðîêèì, êàê äâóõñïàëüíàß êðîâàòü, ïèñüìåííûì ñòîëîì. à ïîäîêîííèêå (â
êîìíàòå áûë òîëüêî îäèí ñòóë) ïîëóëåæàë ïðèñëàííûé èç ‚åøåíñêîé ìèëèöèîíåð
Žëüøàíîâ. Ží ìîë÷à êóðèë, ïëåâàë äàëåêî  è  èñêóñíî,  êàæäûé  ðàç  îòìå÷àß
ïëåâêîì íîâóþ êàôåëüíóþ ïëèòêó êàìèíà. ‡à îêíàìè  ñòîßëî  çàðåâî  çâåçäíîé
íî÷è. îêîèëàñü ãóëêàß ìîðîçíàß òèøèíà. Œèøêà ïîäïèñûâàë ïðîòîêîë îáûñêà ó
‘òåïàíà €ñòàõîâà, èçðåäêà ïîãëßäûâàß â îêíî íà  îáñàõàðåííûå  èíååì  âåòâè
êëåíîâ.
   î êðûëüöó êòî-òî ïðîøåë, ìßãêî ïîõðóñòûâàß âàëåíêàìè.
   - ðèåõàë.
   Œèøêà âñòàë. î â êîðèäîðå ÷óæîé êàøåëü,  ÷óæèå  øàãè.  ‚îøåë  ƒðèãîðèé
Œåëåõîâ â íàãëóõî çàñòåãíóòîé øèíåëè, áóðûé îò ìîðîçà, ñ îñåâøåé íà áðîâßõ
è óñàõ èçìîðîçüþ.
   - Ÿ íà îãîíåê. ‡äîðîâî æèâåøü!
   - ðîõîäè, æàëüñß.
   - å íà ÷òî  æàëèòüñß.  îáðåõàòü  çàøåë  äà  êñòàòè  ñêàçàòü,  ÷òîá  â
îáûâàòåëüñêèå íå íàçíà÷àëè. Šîíè ó íàñ â íîæíîé.
   - € áûêè? - Œèøêà ñäåðæàííî ïîêîñèëñß.
   - à áûêàõ êàêàß æ åçäà? ‘êîëèçü.
   Žòäèðàß  øàãàìè  îêîâàííûå  ìîðîçîì  äîñêè,  êòî-òî  êðóïíî  ïðîøåë  ïî
êðûëüöó. ˆâàí €ëåêñååâè÷ â áóðêå è ïî-áàáüè çàâßçàííîì áàøëûêå ââàëèëñß  â
êîìíàòó. Žò íåãî õëûíóë ñâåæèé, õîëîäíûé âîçäóõ,  çàïàõ  ñåíà  è  òàáà÷íîé
ãàðè.
   - ‡àìåðç, çàìåðç, ðåáßòêè!.. ƒðèãîðèé, çäðàâñòâóé!  —åãî  òû  ïî  íî÷àì
øàëàåøüñß?.. —åðò ýòè áóðêè ïðèäóìàë: âåòåð ñêâîçü íåå, êàê ÷åðåç ñèòî!
   àçäåëñß è, åùå íå ïîâåñèâ áóðêè, çàãîâîðèë:
   - ó, ïîâèäàë  ß  ïðåäñåäàòåëß.  -  ˆâàí  €ëåêñååâè÷,  ñèßþùèé,  áëåñòß
ãëàçàìè, ïîäîøåë ê ñòîëó. Žäîëåâàëà åãî íåòåðïß÷êà ðàññêàçàòü. -  ‚îøåë  ê
íåìó â êàáèíåò. Ží ïîðó÷êàëñß ñî ìíîé è ãîâîðèò: "‘àäèòåñü, òîâàðèù".  òî
îêðóæíîé! € ðàíüøå êàê áûëî? ƒåíåðàë-ìàéîð!  åðåä  íèì  êàê  ñòîßòü  íàäî
áûëî? ‚îò îíà, íàøà âëàñòü-ëþáóøêà! ‚ñå ðîâíûå!
   …ãî îæèâëåííîå, ñ÷àñòëèâîå ëèöî, ñóåòíß âîçëå ñòîëà è ýòà  âîñòîðæåííàß
ðå÷ü áûëè íåïîíßòíû ƒðèãîðèþ. ‘ïðîñèë:
   - —åìó òû âîçðàäîâàëñß, €ëåêñååâ?
   - Šàê -  ÷åìó?  -  “  ˆâàíà  €ëåêñååâè÷à  äðîãíóë  ïðîäàâëåííûé  äûðêîé
ïîäáîðîäîê. - —åëîâåêà âî ìíå óâèäàëè, êàê æå ìíå íå ðàäîâàòüñß? Œíå ðóêó,
êàê ðîâíå, äàë, ïîñàäèë...
   - ƒåíåðàëû òîæå â ðóáàõàõ èç ìåøêîâ ñòàëè  ïîñëåäíåå  âðåìß  õîäèòü.  -
ƒðèãîðèé ðåáðîì ëàäîíè âûïðßìèë óñ,  ñîùóðèëñß.  -  Ÿ  íà  îäíîì  âèäàë  è
ïîãîíû, ÷åðíèëüíûì êàðàíäàøîì ñäåëàííûå. ó÷êó òîæå êàçàêàì äàâàëè...
   - ƒåíåðàëû îò íóæäû, à ýòè îò íàòóðû. àçíèöà?
   - åòó ðàçíèöû! - ƒðèãîðèé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - î-òâîåìó, è âëàñòü îäèíàêîâàß? ‡à ÷òî æå òîãäà âîåâàëè? ’û âîò -  çà
÷òî âîåâàë? ‡à ãåíåðàëîâ? € ãîâîðèøü - "îäèíàêîâî".
   - Ÿ çà ñåáß âîåâàë, à íå çà ãåíåðàëîâ. Œíå, åñëè íàïðàâäîê ãóòàðèòü, íè
òå, íè ýòè íå ïî ñîâåñòè.
   - € êòî æå?
   - „à íèêòî!
   Žëüøàíîâ ïëþíóë ÷åðåç âñþ êîìíàòó, ñî÷óâñòâåííî çàñìåßëñß. …ìó,  âèäíî,
òîæå íèêòî ïî ñîâåñòè íå ïðèøåëñß.
   - ’û ðàíüøå áóäòî íå òàê äóìàë.
   Œèøêà ñêàçàë ñ öåëüþ óßçâèòü ƒðèãîðèß, íî òîò  è  âèäó  íå  ïîäàë,  ÷òî
çàìå÷àíèå åãî çàäåëî.
   - ˆ ß è òû - âñå ìû ïî-ðàçíîìó äóìàëè...
   ˆâàí €ëåêñååâè÷ õîòåë, âûïðîâîäèâ ƒðèãîðèß, ïåðåäàòü Œèøêå  ïîïîäðîáíåé
î ñâîåé ïîåçäêå è áåñåäå ñ ïðåäñåäàòåëåì, íî ðàçãîâîð íà÷àë åãî âîëíîâàòü.
Ž÷åðòß ãîëîâó, ïîä ñâåæèì âïå÷àòëåíèåì âèäåííîãî è ñëûøàííîãî â îêðóãå, îí
êèíóëñß â ñïîð:
   - ’û íàì ãîëîâó ïðèøåë ìîðî÷èòü, ƒðèãîðèé! ‘àì òû íå  çíàåøü,  ÷åãî  òû
õî÷åøü.
   - å çíàþ, - îõîòíî ñîãëàñèëñß ƒðèãîðèé.
   - —åì òû ýòó âëàñòü êîðèòü áóäåøü?
   - € ÷åãî òû çà íåå ðàñïèíàåøüñß? ‘ êàêèõ ýòî òû ïîð òàê ïîêðàñíåë?
   - Žá ýòîì ìû íå áóäåì êàñàòüñß. Šàêîé åñòü òåïåðü, ñ  òàêèì  è  ãóòàðü.
îíßë? ‚ëàñòè òîæå äþæå íå êàñàéñß, ïîòîìó - ß ïðåäñåäàòåëü, è ìíå  òóò  ñ
òîáîé íåãîæå ñïîðèòü.
   - „àâàé áðîñèì. „à ìíå è ïîðà óæ. òî ß â ñ÷åò îáûâàòåëüñêèõ  çàøåë.  €
âëàñòü òâîß, - óæ êàê õî÷åøü, - à ïîãàíàß âëàñòü. ’û ìíå ñêàæè ïðßìî, è ìû
ðàçãîâîð êîí÷èì: ÷åãî îíà äàåò íàì, êàçàêàì?
   - Šàêèì êàçàêàì? Šàçàêè òîæå ðàçíûå.
   - ‚ñåì, êàêèå åñòü.
   - ‘âîáîäó ïðàâà... „à òû ïîãîäè!.. îñòîé, òû ÷åãî-òî...
   - ’àê â ñåìíàäöàòîì ãîäó ãîâîðèëè, à òåïåðü íàäî íîâîå  ïðèäóìûâàòü,  -
ïåðåáèë ƒðèãîðèé. - ‡åìëè äàåò? ‚îëè?  ‘ðàâíßåò?..  ‡åìëè  ó  íàñ  -  õîòü
çàãëîíèñü åþ. ‚îëè áîëüøå íå íàäî,  à  òî  íà  óëèöàõ  áóäóò  äðóã  äðóæêó
ðåçàòü. €òàìàíîâ ñàìè âûáèðàëè, à òåïåðü ñàæàþò. Šòî  åãî  âûáèðàë,  êàêîé
òåáß ðó÷êîé îáðàäîâàë? Šàçàêàì ýòà âëàñòü, îêðîìß ðàçîðó, íè÷åãî íå  äàåò!
Œóæè÷üß âëàñòü,  èì  îíà  è  íóæíà.  î  íàì  è  ãåíåðàëû  íå  íóæíû.  —òî
êîììóíèñòû, ÷òî ãåíåðàëû - îäíî ßðìî.
   - îãàòûì êàçàêàì íå íóæíà, à äðóãèì? „óðüß ãîëîâà! îãàòûõ-òî â õóòîðå
òðîå, à ýíòè áåäíûå. € ðàáî÷èõ êóäà äåíåøü? åò, ìû òàê ñóäèòü ñ òîáîé  íå
ìîãåì! åõàé áîãàòûå êàçàêè îò ñûòîãî ðòà îòîðâóò êóñîê è äàäóò ãîëîäíîìó.
€ íå äàäóò - ñ ìßñîì âûðâåì! óäß ïàíîâàòü! ‡àãðàáèëè çåìëþ...
   - å çàãðàáèëè, à çàâîåâàëè! ðàäåäû íàøè  êðîâüþ  åå  ïîëèëè,  îòòîãî,
ìîæåò, è ðîäèò íàø ÷åðíîçåì.
   - ‚ñå ðàâíî, à äåëèòüñß ñ íóæäîé íàäî. àâíßòü - òàê ðàâíßòü! €  òû  íà
õîëîñòîì õîäó ðàáîòàåøü. Šóäà âåòåð, òóäà è òû,  êàê  ôëþãåðîê  íà  êðûøå.
’àêèå ëþäè, êàê òû, æèçíþ ìóòßò!
   - îñòîé, òû íå ðóãàéñß! Ÿ ïî ñòàðîé äðóæáå ïðèøåë ïîãóòàðèòü, ñêàçàòü,
÷òî ó ìåíß â ãðóäßõ íàêèïåëî. ’û ãîâîðèøü - ðàâíßòü... òèì  òåìíûé  íàðîä
áîëüøåâèêè è ïðèìàíóëè. îñûïàëè õîðîøèõ ñëîâ, è ïîïåð ÷åëîâåê,  êàê  ðûáà
íà ïðèâàäó! € êóäà ýòî ðàâíåíèå äåëîñü?  Šðàñíóþ  €ðìèþ  âîçüìè:  âîò  øëè
÷åðåç  õóòîð.  ‚çâîäíûé  â  õðîìîâûõ  ñàïîãàõ,  à  "‚àíåê"  â  îáìîòî÷êàõ.
Šîìèññàðà âèäàë, âåñü â êîæó çàëåç, è øòàíû è  òóæóðêà,  à  äðóãîìó  è  íà
áîòèíêè êîæè íå õâàòàåò. „à èòü ýòî ãîä èõíåé âëàñòè ïðîøåë, à  óêîðåíßòñß
îíè - êóäà ðàâåíñòâî äåíåòñß?.. ƒîâîðèëè íà  ôðîíòå:  "‚ñå  ðîâíûå  áóäåì.
†àëîâàíüå è êîìàíäèðàì è ñîëäàòàì îäèíàêîâîå!.."  åò!  ðèâàäà  îäíà!  “æ
åæëè ïàí ïëîõ, òî èç õàìà ïàí âî ñòî ðàç õóæå! Šàêèå áû ïîãàíûå îôèöåðû íè
áûëè, à êàê èç êàçóíè âûéäåò êàêîé â îôèöåðû - ëîæèñü è ïîìèðàé, õóæå  åãî
íå íàéäåøü! Ží òàêîãî æå îáðàçîâàíèß, êàê è  êàçàê:  áûêàì  õâîñòû  ó÷èëñß
êðóòèòü, à ãëßäèøü - âûëåç â ëþäè è ñäåëàåòñß îò âëàñòè  ïüßíûé,  è  ãîòîâ
øêóðó ñ äðóãîãî ñïóñòèòü, ëèøü áû óñèäåòü íà ýòîé ïîëî÷êå.
   - ’âîè ñëîâà - êîíòðà! - õîëîäíî ñêàçàë ˆâàí  €ëåêñååâè÷,  íî  ãëàç  íà
ƒðèãîðèß íå ïîäíßë. - ’û ìåíß íà ñâîþ áîðîçäó íå ñâîðîòèøü, à ß òåáß è  íå
õî÷ó çàëàìûâàòü. „àâíî ß òåáß íå âèäàë è íå ïîòàþ  -  ÷óæîé  òû  ñòàë.  ’û
‘îâåòñêîé âëàñòè âðàã!
   - å æäàë ß îò òåáß... …æëè ß äóìàþ çà âëàñòü, òàê ß - êîíòðà? Šàäåò?
   ˆâàí €ëåêñååâè÷ âçßë ó Žëüøàíîâà êèñåò, óæå ìßã÷å ñêàçàë:
   - Šàê ß òåáß ìîãó óáåäèòü?  „î  ýòîãî  ñâîèìè  ìîçãàìè  ëþäè  äîõîäþòü.
‘åðäöåì äîõîäþòü! Ÿ ñëîâàìè íå ñïðàâåí ïî ïðè÷èíå òåìíîòû  ñâîåé  è  ìàëîé
ãðàìîòíîñòè. ˆ ß äî ìíîãîãî äîõîæó îùóïêîé...
   - Šîí÷àéòå! - ßðîñòíî êðèêíóë Œèøêà.
   ˆç èñïîëêîìà âûøëè âìåñòå.  ƒðèãîðèé  ìîë÷àë.  ’ßãîòßñü  ìîë÷àíèåì,  íå
îïðàâäûâàß ÷óæîãî ìåòàíèß, ïîòîìó ÷òî äàëåê áûë îò íåãî è ñìîòðåë íà æèçíü
ñ äðóãîãî êóðãàíà, ˆâàí €ëåêñååâè÷ íà ïðîùàíèå ñêàçàë:
   - ’û òàêèå äóìêè ïðî ñåáå äåðæè. € òî õîòü è çíàêîìåö òû  ìíå  è  åòðî
âàø êóìîì äîâîäèòñß, à  íàéäó  ß  ïðîòèâ  òåáß  ñðåäñòâà!  Šàçàêîâ  íå÷åãî
øàòàòü, îíè è  òàê  øàòàþòñß.  ˆ  òû  ïîïåðåê  äîðîãè  íàì  íå  ñòàíîâèñü.
‘òîï÷åì!.. ðîùàé!
   ƒðèãîðèé øåë, èñïûòûâàß òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî ïåðåøàãíóë  ïîðîã,  è  òî,
÷òî êàçàëîñü íåßñíûì, íåîæèäàííî  âñòàëî  ñ  ïðåäåëüíîé  ßðêîñòüþ.  Ží,  â
ñóùíîñòè, òîëüêî âûñêàçàë âãîðß÷àõ òî, î ÷åì äóìàë ýòè äíè, ÷òî êîïèëîñü â
íåì è èñêàëî âûõîäà. ˆ îòòîãî, ÷òî ñòàë îí íà ãðàíè â áîðüáå  äâóõ  íà÷àë,
îòðèöàß îáà èõ, - ðîäèëîñü ãëóõîå íåóìîë÷íîå ðàçäðàæåíèå.
   Œèøêà ñ ˆâàíîì €ëåêñååâè÷åì øëè âìåñòå.  ˆâàí  €ëåêñååâè÷  íà÷àë  ñíîâà
ðàññêàçûâàòü î âñòðå÷å ñ îêðóæíûì ïðåäñåäàòåëåì, íî, êîãäà ñòàë  ãîâîðèòü,
ïîêàçàëîñü - êðàñêè è çíà÷èòåëüíîñòü  âûëèíßëè.  Ží  ïûòàëñß  âåðíóòüñß  ê
ïðåæíåìó íàñòðîåíèþ è íå ñìîã:  ñòîßëî  ÷òî-òî  ïîïåðåê,  ìåøàëî  ðàäîñòíî
æèòü, õâàòàòü ëåãêèìè ïðåñíûé ïðîìîðîæåííûé  âîçäóõ.  îìåõà  -  ƒðèãîðèé,
ðàçãîâîð ñ íèì. ‚ñïîìíèë, ñêàçàë ñ íåíàâèñòüþ:
   - ’àêèå, êàê ƒðèøêà, â äðàêå òîëüêî ïîä íîãàìè  áîëòàþòñß.  àñêóäà!  Š
áåðåãó íå ïðèáüåòñß è ïëàâàåò, êàê êîðîâèé ïîìåò â ïðîðóáè. ˆøî ðàç ïðèäåò
- áóäó ãíàòü â øåþ! € íà÷íåò àãèòàöèþ ïóùàòü - ìû  åìó  ñàäèëêó  íàéäåì...
ó, à òû, Œèøàòêà, ÷òî? Šàê äåëà?
   Œèøêà òîëüêî âûðóãàëñß â îòâåò, äóìàß î ÷åì-òî ñâîåì.
   ðîøëè êâàðòàë, è Šîøåâîé ïîâåðíóëñß ê ˆâàíó  €ëåêñååâè÷ó,  íà  ïîëíûõ,
äåâè÷üèõ ãóáàõ åãî áëóæäàëà ïîòåðßâøàßñß óëûáêà:
   - ‚îò, €ëåêñååâè÷, êàêàß îíà, ïîëèòèêà, çëàß, ÷åðò! ƒóòàðü î ÷åì  õîøü,
à íå áóäåøü òàê êðîâß ïîðòèòü. € âîò íà÷àëñß ñ ƒðèøêîé ðàçãîâîð... èòü  ìû
ñ íèì - êîðåøêè, â øêîëå âìåñòå ó÷èëèñü, ïî äåâêàì áåãàëè, îí  ìíå  -  êàê
áðàò... à âîò íà÷àë ãîðîäèòü, è äî òîãî ß îçëåë,  àæíèê  ñåðäöå  ðàñïóõëî,
êàê àðáóç â ãðóäå ñäåëàëîñü. ’ðóñèòñß âñå âî ìíå! Šóáûòü,  îòíèìàåò  îí  ó
ìåíß ÷òî-òî, ñàìîå æàëêîå. Šóáûòü, ãðàáèò îí  ìåíß!  ’àê  ïîä  ðàçãîâîð  è
çàðåçàòü