ружным походом солнца.


   ќтапным порЯдком гнали Љошевого Њихаила из ‚ешенский на фронт. „ошел он
до ”едосеевской станицы, там его станичный атаман задержал на день  и  под
конвоем отправил обратно в ‚ешенскую.
   - Џочему отсылаете назад? - спросил Њихаил станичного писарЯ.
   - Џолучено распорЯжение из ‚ешек, - неохотно ответил тот.
   Ћказалось, что Њишкина мать, ползаЯ  на  коленЯх  на  хуторском  сборе,
упросила стариков, и те написали от общества приговор с  просьбой  Њихаила
Љошевого как единственного кормильца  в  семье  назначить  в  атарщики.  Љ
вешенскому станичному атаману с приговором ездил  сам  Њирон  ѓригорьевич.
“просил.
   ‚ станичном правлении атаман накричал на Њишку, стоЯвшего перед ним  во
фронт, потом сбавил тон, сердито закончил:
   - Ѓольшевикам  мы  не  доверЯем  защиту  „она!  ЋтправлЯйсЯ  на  отвод,
послужишь атарщиком, а там видно будет. ‘мотри у  менЯ,  сукин  сын!  Њать
твою жалко, а то бы... ‘тупай!
   Џо раскаленным улицам Њишка шел уже без конвоира. ‘катка резала  плечо.
Ќатруженные за полтораста верст ходьбы ноги отказывались служить. Ћн  едва
дотЯнул к ночи до хутора, а  на  другой  день,  оплаканный  и  обласканный
матерью, уехал на отвод, увозЯ в памЯти постаревшее лицо матери и  впервые
замеченную им прЯжу седин на ее голове.
   Љ югу от станицы Љаргинской, на двадцать восемь верст в длину и шесть в
ширину, разлеглась целиннаЯ, извеку  не  паханнаЯ  заповеднаЯ  степь.  Љус
земли во многие тысЯчи десЯтин был отведен под попас  станичных  жеребцов,
потому и назван - отводом. …жегодно  на  егорьев  день  из  ‚ешенской,  из
зимних конюшен, выводили атарщики отстоЯвшихсЯ за зиму жеребцов, гнали  их
на отвод. Ќа станичные деньги была  выстроена  посреди  отвода  конюшнЯ  с
летними открытыми станками на восемнадцать жеребцов, с  рубленой  казармой
около  длЯ  атарщиков,  смотрителЯ  и  ветеринарного   фельдшера.   Љазаки
‚ешенского юрта пригонЯли маток-кобылиц, фельдшер со  смотрителем  следили
при приеме маток, чтоб ростом каждаЯ была не меньше двух аршин и возрастом
не моложе четырех лет. ‡доровых отбивали в косЯки штук  по  сорок.  Љаждый
жеребец уводил свой косЯк в степь, ревниво соблюдаЯ кобылиц.
   Њишка ехал на единственной в его хозЯйстве кобыле. Њать, провожаЯ  его,
утираЯ завеской слезы, говорила:
   - ЋгулЯетсЯ, может, кобылка-то... ’ы уж блюди  ее,  не  заезживай.  €шо
одну лошадь - край надо!
   ‚ полдень за парным маревом, струившимсЯ поверх ложбины,  увидел  Њишка
железную крышу казармы, изгородь, серую от непогоды тесовую крышу конюшни.
Ћн заторопил кобылу: выправившись на гребень, отчетливо увидел постройки и
молочный разлив травы за ними.  „алеко-далеко  на  востоке  гнедым  пЯтном
темнел косЯк лошадей, бежавших к пруду; в стороне от  них  рысил  верховой
атарщик - игрушечный человек, приклеенный к игрушечному коньку.
   ‚ъехав во двор, Њишка спешилсЯ, привЯзал поводьЯ  к  крыльцу,  вошел  в
дом. ‚ просторном коридоре ему повстречалсЯ один из  атарщиков,  невысокий
веснушчатый казак.
   - Љого надо? - недружелюбно  спросил  он,  оглЯдываЯ  Њишку  с  ног  до
головы.
   - Њне бы до смотрителЯ.
   - ‘трукова? Ќету, весь вышел.  ‘азонов,  помочник  ихний,  тут.  ‚тораЯ
дверь с левой руки... Ђ на что понадобилсЯ? ’ы откель?
   - ‚ атарщики к вам.
   - Џихают абы кого...
   Ѓормоча, он пошел к выходу. ‚еревочный аркан, перекинутый через  плечо,
волочилсЯ за ним по полу. Ћткрыв дверь и  стоЯ  к  Њишке  спиной,  атарщик
махнул плетью, уже миролюбиво сказал:
   - “ нас, братушка, служба чижелаЯ. €ной раз по двое  суток  с  конЯ  не
слазишь.
   Њишка глЯдел на его нераспрЯмленную спину  и  резко  выгнутые  ноги.  ‚
просвете  двери  каждаЯ  линиЯ  нескладной  фигуры  казака  вырисовывалась
рельефно и остро.  Љолесом  изогнутые  ноги  атарщика  развеселили  Њишку.
"Ѓудто он сорок лет верхом на бочонке сидел",  -  подумал,  усмехаЯсь  про
себЯ, разыскиваЯ глазами дверную ручку.
   ‘азонов принЯл нового атарщика величественно и равнодушно.
   ‚скоре  приехал  откуда-то  и  сам  смотритель,  здоровенный  казачина,
вахмистр  Ђтаманского  полка  Ђфанасий  ‘труков.  Ћн  приказал   зачислить
Љошевого на довольствие, вместе с ним вышел на крыльцо,  накаленное  белым
застойным зноем.
   - Ќеуков учить умеешь? Ћбъезживал?
   - Ќе доводилось, - чистосердечно призналсЯ Њишка и сразу  заметил,  как
посоловевшее от жары лицо смотрителЯ  оживилось,  струей  прошло  по  нему
недовольство.
   ЏочесываЯ потную спину, выгибаЯ могучие лопатки, смотритель тупо глЯдел
Њишке меж глаз:
   - Ђрканом могешь накидывать?
   - Њогу.
   - Ђ коней жалеешь?
   - †алею.
   - Ћни - как люди, немые только. †алей, -  приказал  он  и,  беспричинно
свирепеЯ, крикнул; - †алеть, а не то что - арапником!
   ‹ицо его на минуту стало и осмысленным и живым, но сейчас же  оживление
исчезло, твердой корой тупого равнодушиЯ поросла каждаЯ черта.
   - †енатый?
   - Ќикак нет.
   - ‚от и дурак! †енилсЯ бы, - обрадованно подхватил смотритель.
   Ћн выжидающе помолчал, с минуту глЯдел на  распахнутую  грудину  степи,
потом, зеваЯ, пошел в дом. Ѓольше за месЯц службы  в  атарщиках  Њишка  не
слышал от него ни единого слова.
   ‚сего на отводе было  пЯтьдесЯт  пЯть  жеребцов.  Ќа  каждого  атарщика
приходилось по два, по три косЯка. Њишке поручили большой  косЯк,  водимый
могучим старым жеребцом Ѓахарем, и еще один, поменьше, насчитывавший около
двадцати  маток,  с  жеребцом  по  кличке  Ѓанальный.  ‘мотритель  призвал
атарщика ‘олдатова  €лью,  одного  из  самых  расторопных  и  бесстрашных,
поручил ему:
   - ‚от новый атарщик, Љошевой Њихаил  с  ’атарского  хутора.  “кажи  ему
косЯки Ѓанального и ЃахарЯ, аркан ему  дай.  †ить  будет  в  вашей  будке.
“казывай ему. ‘тупайте.
   ‘олдатов молча закурил, кивнул Њишке:
   - Џойдем.
   Ќа крыльце спросил, указываЯ глазами на сомлевшую под  солнцем  Њишкину
кобыленку:
   - ’воЯ животина?
   - ЊоЯ.
   - ‘жеребаЯ?
   - Ќету.
   -  ‘  Ѓахарем  случи.  Ћн  у  нас  Љоролевского  завода,  полумесок   с
англичанином. Ђй да и резвен!.. Ќу садись.
   …хали рЯдом. ‹ошади по колено брели в траве. Љазарма и конюшнЯ остались
далеко позади. ‚переди, повитаЯ нежнейшим голубым  куревом,  величественно
безмолвствовала степь. ‚ зените, за  прЯдью  опаловых  облачков,  томилось
солнце. Ћт жаркой травы стлалсЯ тЯгучий густой аромат. ‘права, за туманной
очерченной впадиной лога, жемчужно-улыбчиво белела полоска †ирова пруда. Ђ
кругом - насколько хватал глаз  -  зеленый  необъЯтный  простор,  дрожащие
струи марева, полуденным зноем скованнаЯ древнЯЯ степь и  на  горизонте  -
недосЯгаем и сказочен - сизый грудастый курган.
   ’равы от корнЯ зеленели густо и темно, вершинки просвечивали на солнце,
отливали медЯнкой. ‹охматилсЯ невызревший султанистый ковыль,  круговинами
шла по нему вихрастаЯ имурка, пырей жадно стремилсЯ  к  солнцу,  вытЯгиваЯ
обзерненную головку. Њестами слепо и цепко прижималсЯ к земле  низкорослый
железнЯк, изредка промереженный шалфеем, и  вновь  половодьем  расстилалсЯ
взЯвший засилье ковыль, сменЯЯсь разноцветьем: овсюгом,  желтой  сурепкой,
молочаем, чингиской - травой суровой,  однолюбой,  вытеснЯвшей  с  занЯтой
площади все остальные травы.
   Љазаки ехали молча.  Њишка  испытывал  давно  не  веданное  им  чувство
покорной умиротворенности. ‘тепь  давила  его  тишиной,  мудрым  величием.
‘путник его просто спал в седле, клонЯсь к конской гриве, сложив  на  луке
веснушчатые руки словно перед принЯтием причастиЯ.
   €з-под ног взвилсЯ стрепет, потЯнул над балкой, искрЯсь на солнце белым
пером.  ЏриминаЯ  травы,  с  юга  поплыл  ветерок,  с  утра,  может  быть,
бороздивший Ђзовское море.
   —ерез  полчаса  наехали  на  косЯк,  пасшийсЯ  возле  Ћсинового  пруда.
‘олдатов проснулсЯ, потЯгиваЯсь в седле, лениво сказал:
   - ‹омакина Џантелюшки косЯк. —той-то его не видно.
   - Љак жеребца кличут? - спросил  Њишка,  любуЯсь  светло-рыжим  длинным
донцом.
   - ”разер. ‡лой, проклЯтый! €шь вылупилсЯ как! Џовел!
   †еребец двинулсЯ в сторону, и за ним, табунЯсь, пошли кобылицы.
   Њишка принЯл отведенные ему косЯки и  сложил  свои  пожитки  в  полевой
будке. „о него в будке жили трое: ‘олдатов, ‹омакин и наемный  косЯчник  -
немолодой молчаливый казак ’уроверов. ‘олдатов числилсЯ у них старшим.  Ћн
охотно ввел Њишку в курс обЯзанностей, на другой же день рассказал ему про
характеры и повадки жеребцов и, тонко улыбаЯсь, посоветовал:
   - Џо праву должон ты службу на своей конЯке несть, но ежели на ней  изо
днЯ в день мотатьсЯ - поставишь на постав. Ђ ты пусти ее  в  косЯк,  чужую
заседлай и менЯй их почаще.
   Ќа Њишкиных глазах он отбил от  косЯка  одну  матку  и,  расскакавшись,
привычно и ловко накинул на нее аркан. Ћседлал ее Њишкиным седлом, подвел,
дрожащую, приседающую на задние ноги, к нему.
   - ‘адись. Ћна, видно, неука, черт! ‘адись же!  -  крикнул  он  сердито,
правой  рукой  с  силой  натЯгиваЯ   поводьЯ,   левой   сжимаЯ   кобылицын
раздувающийсЯ храп. - ’ы  с  ними  помЯгче.  ќто  на  конюшне  зыкнешь  на
жеребца: "Љ одной!" - он и  жметсЯ  к  одной  стороне  станка,  а  тут  не
балуйсЯ! ЃахарЯ особливо опасайсЯ, близко не подъезжай, зашибет, - говорил
он, держась за стремЯ и любовно лапаЯ переступавшую с ноги на ногу кобылку
за тугое атласно-черное вымЯ.


        III

   Ќеделю отдыхал Њишка, целые дни проводЯ в седле.  ‘тепь  его  покорЯла,
властно принуждала жить  первобытной,  растительной  жизнью.  ЉосЯк  ходил
где-нибудь неподалеку. Њишка или сидЯ дремал  в  седле,  или,  валЯЯсь  на
траве, бездумно следил, как, пасомые ветром, странствуют  по  небу  косЯки
опушенных изморозной белью туч. ‚начале такое состоЯние  отрешенности  его
удовлетворЯло. †изнь на отводе, вдали от людей, ему даже нравилась.  Ќо  к
концу недели, когда он уже освоилсЯ в новом положении, проснулсЯ невнЯтный
страх. "’ам люди свою и чужую судьбу решают, а Я кобылок пасу. Љак же так?
“ходить надо, а то засосет", - трезвеЯ, думал он. Ќо в сознании сочилсЯ  и
другой, ленивый нашепот: "Џускай там воюют, там смерть, а тут -  приволье,
трава да небо. ’ам злоба, а тут мир. ’ебе-то что за дело до  остальных?.."
Њысли стали ревниво точить покорную Њишкину успокоенность. ќто погнало его
к людЯм, и он уже чаще, нежели в первые дни, искал  встреч  с  ‘олдатовым,
гулЯвшим со своими косЯками в районе „ударова пруда, пыталсЯ сблизитьсЯ  с
ним.
   ‘олдатов тЯгот одиночества, видимо, не чувствовал. Ћн редко  ночевал  в
будке и почти всегда - с косЯком или возле пруда. †ил он звериной  жизнью,
сам промышлЯл себе пищу и делал это необычайно искусно, словно  всю  жизнь
только этим и занималсЯ.  Ћднажды  увидел  Њишка,  как  он  плел  лесу  из
конского волоса. ‡аинтересовавшись, спросил:
   - Ќа что плетешь?
   - Ќа рыбу.
   - Ђ где она?
   - ‚ пруду. Љараси.
   - ‡а глиста ловишь?
   - ‡а хлеб и за глиста.
   - ‚аришь?
   - ЏодвЯлю и ем. Ќа вот,  -  радушно  угостил  он,  вынимаЯ  из  кармана
шаровар вЯленого карасЯ.
   Љак-то, следуЯ за косЯком, напал Њишка на пойманного в силок  стрепета.
‚озле стоЯло мастерски сделанное чучело стрепета и лежали искусно  скрытые
в траве силки, привЯзанные к колышку. ‘трепета ‘олдатов в  этот  же  вечер
изжарил в земле,  предварительно  засыпав  ее  раскаленными  угольЯми.  Ћн
пригласил вечерЯть и Њишку. ђаздираЯ пахучее мЯсо, попросил:
   - ‚ другой раз не сымай, а то мне дело попортишь.
   - ’ы как попал сюда? - спросил Њишка.
   - Љормилец Я.
   ‘олдатов помолчал и вдруг спросил:
   - ‘лухай, а правду брешут ребЯты, что ты из красных?
   Љошевой, не ожидавший такого вопроса, смутилсЯ:
   - Ќет... Ќу, как сказать... Ќу да, уходил Я к ним... Џоймали.
   - ‡ачем уходил? —его искал? - суровеЯ глазами, тихо спросил ‘олдатов  и
стал жевать медленней.
   Ћни сидели возле огнЯ на  гребне  сухой  балки.  ЉизЯки  чадно  дымили,
из-под золы просилсЯ наружу огонек. ‘зади сухим теплом и  запахом  вЯнущей
полыни дышала им в спины ночь. ‚оронье  небо  полосовали  падучие  звезды.
Џадала одна, а потом долго светлел ворсистый след, как  на  конском  крупе
после удара кнутом.
   Њишка настороженно всматривалсЯ в лицо  ‘олдатова,  тронутое  позолотой
огневого отсвета, ответил:
   - Џравов хотел добитьсЯ.
   - Љому? - с живостью встрепенулсЯ ‘олдатов.
   - Ќароду.
   - Љаких же правов? ’ы расскажи.
   ѓолос ‘олдатова стал глух и вкрадчив. Њишка  секунду  колебалсЯ  -  ему
подумалось, что ‘олдатов нарочно  положил  в  огонь  свежий  кизЯк,  чтобы
скрыть выражение своего лица. ђешившись, заговорил?
   - ђавноправиЯ всем - вот каких! Ќе должно быть ни  панов,  ни  холопов.
ЏонЯтно? ќтому делу решку наведут.
   - „умаешь, не осилют кадеты?
   - Ќу да - нет.
   - ’ы, значит, вот чего хотел... - ‘олдатов перевел дух и вдруг встал. -
’ы, сукин сын, казачество жидам в  кабалу  хотел  отдать?!  -  крикнул  он
пронзительно, зло. -  ’ы...  в  зубы  тебе,  и  все  вы  такие-то,  хотите
искоренить нас?!  Ђга,  вон  как!..  —тобы  по  степу  жиды  фабрик  своих
понастроили? —тоб нас от земли отнЯть?!
   Њишка, пораженный, медленно  поднЯлсЯ  на  ноги.  …му  показалось,  что
‘олдатов хочет  его  ударить.  Ћн  ЋтшатнулсЯ,  и  тот,  видЯ,  что  Њишка
испуганно ступил назад, - размахнулсЯ. Њишка поймал его за руку  на  лету;
сжимаЯ в запЯстье, обещающе посоветовал:
   - ’ы, дЯдЯ, оставь, а то Я тебЯ помету! ’ы чего расшумелсЯ?
   Ћни стоЯли в темноте друг  против  друга.  Ћгонь,  затоптанный  ногами,
погас; лишь с краю ало дымилсЯ  откатившийсЯ  в  сторону  кизЯк.  ‘олдатов
левой рукой схватилсЯ за ворот Њишкиной рубахи;  стЯгиваЯ  его  в  кулаке,
поднимаЯ, пыталсЯ освободить правую руку.
   - ‡а грудки не берись! - хрипел  Њишка,  ворочаЯ  сильной  шеей.  -  Ќе
берись, говорю! Џобью, слышишь?..
   - Ќе-е-ет, ты... побью... погоди! - задыхалсЯ ‘олдатов.
   Њишка,  освободившись,  с  силой  откинул  его  от  себЯ  и,  испытываЯ
омерзительное желание ударить, сбить с ног и дать  волю  рукам,  судорожно
оправлЯл рубаху.
   ‘олдатов не подходил к нему. ‘крипЯ зубами, он  вперемешку  с  матюками
выкрикивал:
   - „онесу!.. ‡араз же к  смотрителю!  џ  тебЯ  упеку!..  ѓадюка!  ѓад!..
Ѓольшевик!.. Љак Џодтелкова тебЯ надо! Ќа сук! Ќа шворку!
   "„онесет... набрешет... ЏосадЯт  в  тюрьму...  Ќа  фронт  не  пошлют  -
значит, к своим не перебегу. Џропал!" - Њишка похолодел, и мысль его,  ища
выхода,  заметалась  отчаЯнно,  как  мечетсЯ  суда  в  какой-нибудь  Ямке,
отрезаннаЯ сбывающей полой водой от реки,  "“бить  его!  ‡адушу  сейчас...
€наче нельзЯ..."  €,  уже  подчинЯЯсь  этому  мгновенному  решению,  мысль
подыскивала  оправданиЯ:  "‘кажу,  что  кинулсЯ  менЯ  бить...  џ  его  за
глотку... нечаЯнно, мол... ‘горЯча..."
   „рожа, шагнул Њишка к ‘олдатову, и если бы тот побежал в  этот  момент,
скрестились бы над нами смерть и кровь. Ќо ‘олдатов продолжал  выкрикивать
ругательства, и Њишка потух, лишь ноги хлипко задрожали, да пот  проступил
на спине и под мышками.
   - Ќу, погоди... ‘лышишь?  ‘олдатов,  постой.  Ќе  шуми.  ’ы  же  первый
затеЯл.
   € Њишка стал униженно  просить.  “  него  дрожала  челюсть,  растерЯнно
бегали глаза:
   - Њало ли чего не бывает между друзьЯми... џ ж тебЯ не вдарил... Ђ ты -
за грудки... Ќу, чего Я такого сказал? € все это надо доказывать?..  …жели
обидел, ты прости... ей-богу! Ќу?
   ‘олдатов стал тише, тише покрикивать и  умолк.  Њинуту  спустЯ  сказал,
отворачиваЯсь, вырываЯ свою руку из холодной, потной руки Љошевого:
   - Љрутишь хвостом, как гад! Ќу да уж  ладно,  не  скажу.  „урость  твою
жалею... Ђ ты мне на глаза больше не попадайсЯ, зрить тебЯ больше не могу.
‘волочь ты! †идам ты продалсЯ, а Я не жалею таких людей, какие  за  деньги
продаютсЯ.
   Њишка приниженно и жалко улыбалсЯ в темноту, хотЯ ‘олдатов лица его  не
видел, как не видел того, что кулаки Њишки сжимаютсЯ и пухнут  от  прилива
крови.
   Ћни разошлись, не сказав  больше  ни  слова.  Љошевой  Яростно  хлестал
лошадь, скакал, разыскиваЯ свой  косЯк.  Ќа  востоке  вспыхивали  сполохи,
погромыхивал гром.
   ‚ эту ночь над отводом прошлась  гроза.  Љ  полуночи,  как  запаленный,
сапно  дыша,  с  посвистом  пронессЯ  ветер,  за  ним  невидимым   подолом
потЯнулись густаЯ прохлада и горькаЯ пыль.
   Ќебо    нахмарилось.    ЊолниЯ    наискось    распахала     взбугренную
черноземно-черную  тучу,  долго   копилась   тишина,   и   где-то   далеко
предупреждающе громыхал гром. џдреный дождевой сев начал приминать  травы.
Џри  свете  молнии,  вторично  очертившей  круг,  Љошевой  увидел  ставшую
вполнеба бурую тучу, по краЯм,  обугленно-черную,  грозную,  и  на  земле,
распростертой под нею, крохотных, сбившихсЯ в кучу лошадей. ѓром обрушилсЯ
с ужасающей силой, молниЯ стремительно шла к земле. Џосле нового удара  из
недр тучи потоками прорвалсЯ дождь, степь невнЯтно зароптала, вихрь сорвал
с головы Љошевого мокрую фуражку, с силой пригнул  его  к  луке  седла.  ‘
минуту чернеЯ  полоскалась  тишина,  потом  вновь  по  небу  заджигитовала
молниЯ, усугубив дьЯвольскую темноту. Џоследующий  удар  грома  был  столь
силен, сух и раскатисто-трескуч, что лошадь Љошевого присела и,  вспрЯнув,
завилась в дыбки. ‹ошади в косЯке  затопотали.  ‘о  всей  силой  натЯгиваЯ
поводьЯ, Љошевой крикнул, желаЯ ободрить лошадей:
   - ‘той!.. ’ррр!..
   Џри сахарно-белом зигзаге молний, продолжительно скользившем по гребнЯм
тучи, Љошевой увидел, как косЯк мчалсЯ на него. ‹ошади стлались в  бешеном
намете, почти касаЯсь лоснЯщимисЯ мордами  земли.  ђаздутые  ноздри  их  с
храпом хватали воздух,  некованые  копыта  выбивали  сырой  гул.  ‚переди,
забираЯ предельную скорость, шел Ѓахарь. Љошевой рванул лошадь в сторону и
едва-едва успел проскочить. ‹ошади промчались и стали неподалеку. Ќе  знаЯ
того, что косЯк, взволнованный и напуганный грозой, кинулсЯ на  его  крик,
Љошевой вновь еще громче зыкнул:
   - ‘тойте! Ђ ну!
   € опЯть - уже в темноте - с  чудовищной  быстротой  устремилсЯ  к  нему
грохот копыт. ‚ ужасе ударил кобыленку свою плетью меж  глаз,  но  уйти  в
сторону  не  успел.  ‚  круп  его  кобылицы  грудью   ударилась   какаЯ-то
обезумевшаЯ лошадь, и Љошевой, как кинутый пращой, вылетел  из  седла.  Ћн
уцелел только чудом: косЯк основной массы шел правее его,  поэтому-то  его
не затоптали, а лишь одна какаЯ-то матка вдавила ему копытом правую руку в
грЯзь. Њишка поднЯлсЯ и,  стараЯсь  хранить  возможную  тишину,  осторожно
пошел в сторону. Ћн слышал, что косЯк неподалеку ждет крика,  чтобы  вновь
устремитьсЯ на него в сумасшедшем намете, и слышал характерный,  отличимый
похрап ЃахарЯ.
   ‚ будку пришел Љошевой только перед светом.


        IV

   15  маЯ  атаман  ‚севеликого  войска  „онского  Љраснов,  сопутствуемый
председателем совета  управлЯющих,  управлЯющим  отделом  иностранных  дел
генерал-майором  Ђфриканом  Ѓогаевским,  генерал-квартирмейстером  „онской
армии полковником Љисловым и кубанским  атаманом  ”илимоновым,  прибыл  на
пароходе в станицу Њанычскую.
   •озЯева земли донской и  кубанской  скучающе  смотрели  с  палубы,  как
причаливает к пристани пароход, как суетЯтсЯ матросы и, закипаЯ,  идет  от
сходней бураЯ волна.  Џотом  сошли  на  берег,  провожаемые  сотнЯми  глаз
собравшейсЯ у пристани толпы.
   Ќебо, горизонты, день, тонкоструйное марево - все синее. „он  -  и  тот
отливает не присущей ему голубизной, как вогнутое зеркало, отражаЯ снежные
вершины туч.
   ‡апахами солнца,  сохлых  солончаков  и  сопревшей  прошлогодней  травы
напитан  ветер.  ’олпа  шуршит  говором.  ѓенералы,  встреченные  местными
властЯми, едут на плац.
   ‚ доме станичного атамана через час началось  совещание  представителей
донского правительства и „обровольческой армии. Ћт  „обровольческой  армии
прибыли  генералы  „еникин  и  Ђлексеев  в  сопровождении  начштаба  армии
генерала ђомановского, полковников ђЯснЯнского и ќвальда.
   ‚стреча дышала  холодком.  Љраснов  держалсЯ  с  тЯжелым  достоинством.
Ђлексеев, поздоровавшись  с  присутствующими,  присел  к  столу;  подперев
сухими белыми ладонЯми обвислые щеки, безучастно закрыл глаза. …го укачала
езда в автомобиле. Ћн как бы ссохсЯ от старости  и  пережитых  потрЯсений.
€злучины сухого рта трагически  опущены,  голубые,  иссеченные  прожилками
веки припухлы и тЯжки. Њножество мельчайших морщинок веером рассыпалось  к
вискам. Џальцы, плотно прижавшие дрЯблую кожу щек,  концами  зарывались  в
старчески желтоватые, коротко  остриженные  волосы.  Џолковник  ђЯснЯнский
бережно расстилал на  столе  похрустывающую  карту,  ему  помогал  Љислов.
ђомановский стоЯл около, придерживаЯ ногтем мизинца угол карты. Ѓогаевский
прислонилсЯ к невысокому окну, с щемЯщей жалостью вглЯдываЯсь в бесконечно
усталое лицо Ђлексеева. Ћно белело, как гипсоваЯ маска. "Љак он  постарел!
“жасно как постарел!" - мысленно шептал Ѓогаевский, не спускаЯ с Ђлексеева
влажных миндалевидных глаз. …ще не  успели  присутствовавшие  усестьсЯ  за
стол, как „еникин, обращаЯсь к Љраснову, заговорил, взволнованно и резко:
   - Џрежде чем открыть  совещание,  Я  должен  заЯвить  вам:  нас  крайне
удивлЯет то обстоЯтельство, что вы в диспозиции,  отданной  длЯ  овладениЯ
Ѓатайском, указываете, что в  правой  колонне  у  вас  действует  немецкий
батальон и батареЯ. „олжен признатьсЯ, что факт  подобного  сотрудничества
длЯ менЯ более чем странен... ‚ы позволите узнать,  чем  руководствовались
вы, входЯ в сношение с  врагами  родины  -  с  бесчестными  врагами!  -  и
пользуЯсь их помощью? ‚ы, разумеетсЯ,  осведомлены  о  том,  что  союзники
готовы оказать нам поддержку?.. „обровольческаЯ армиЯ расценивает  союз  с
немцами  как  измену  делу  восстановлениЯ   ђоссии.   „ействиЯ   донского
правительства находЯт такую же оценку и  в  широких  союзнических  кругах.
Џрошу вас объЯснитьсЯ.
   „еникин, зло изогнув бровь, ждал ответа.
   ’олько благодарЯ выдержке и  присущей  ему  светскости  Љраснов  хранил
внешнее спокойствие; но негодование все же осиливало: под седеющими  усами
нервный тик подергивал и  искажал  рот.  Ћчень  спокойно  и  очень  учтиво
Љраснов отвечал:
   - Љогда на карту ставитсЯ участь всего  дела,  не  брезгают  помощью  и
бывших  врагов.  €  потом   вообще   правительство   „она,   правительство
пЯтимиллионного  суверенного  народа,  никем  не  опекаемое,  имеет  право
действовать самостоЯтельно, сообразно интересам казачества,  кои  призвано
защищать.
   Џри этих словах Ђлексеев открыл глаза и, видимо, с большим  напрЯжением
пыталсЯ слушать внимательно, Љраснов  глЯнул  на  Ѓогаевского,  нервически
крутившего выхоленный в стрелку ус, и продолжал:
   - ‚ ваших рассуждениЯх, ваше  превосходительство,  превалируют  мотивы,
так сказать, этического порЯдка. ‚ы сказали очень много ответственных слов
о нашей Якобы измене делу ђоссии, об измене союзникам... Ќо Я полагаю, вам
известен тот факт, что „обровольческаЯ  армиЯ  получала  от  нас  снарЯды,
проданные нам немцами?..
   - Џрошу строго разграничивать ЯвлениЯ глубоко различного  порЯдка!  Њне
нет дела до того, каким путем вы получаете  от  немцев  боеприпасы,  но  -
пользоватьсЯ поддержкой их войск!.. - „еникин сердито вздернул плечами.
   Љраснов, кончаЯ речь, вскользь, осторожно,  но  решительно  дал  понЯть
„еникину, что он не прежний бригадный генерал,  каким  тот  видел  его  на
австро-германском фронте.
   ђазрушив неловкое молчание, установившеесЯ после речи Љраснова, „еникин
умно перевел разговор на вопросы слиЯниЯ „онской и „обровольческой армий и
установлениЯ единого командованиЯ. Ќо предшествовавшаЯ  этому  стычка,  по
сути, послужила началом дальнейшего, непрестанно развивавшегосЯ между ними
обострениЯ отношений, окончательно порванных к моменту ухода  Љраснова  от
власти.
   Љраснов от прЯмого ответа ускользнул, предложив взамен совместный поход
на –арицын, длЯ того чтобы, во-первых, овладеть крупнейшим  стратегическим
центром и, во-вторых, удержав его, соединитьсЯ с уральскими казаками.
   Џрозвучал короткий разговор:
   -  ...‚ам  не  говорить  о   той   колоссальной   значимости,   которую
представлЯет длЯ нас –арицын.
   - „обровольческаЯ армиЯ может встретитьсЯ  с  немцами.  Ќа  –арицын  не
пойду. Џрежде всего Я должен освободить кубанцев.
   - „а, но все же взЯтие –арицына - кардинальнейшаЯ задача. Џравительство
‚ойска „онского поручило мне просить ваше превосходительство.
   - ЏовторЯю: бросить кубанцев Я не могу.
   -  ’олько  при  условии  наступлениЯ  на  –арицын  можно  говорить   об
установлении единого командованиЯ.
   Ђлексеев неодобрительно пожевал губами.
   - Ќемыслимо! Љубанцы не пойдут из  пределов  области,  не  окончательно
очищенной от большевиков, а в „обровольческой армии две с половиной тысЯчи
штыков, причем третьЯ часть - вне строЯ: раненые и больные.
   ‡а скромным обедом вЯло перебрасывались незначащими замечаниЯми -  было
Ясно, что соглашение достигнуто не будет. Џолковник ђЯснЯнский рассказал о
каком-то  веселом  полуанекдотическом  подвиге  одного  из  марковцев,   и
постепенно,  под  совместным  действием   обеда   и   веселого   рассказа,
напрЯженность рассеЯлась. Ќо когда после обеда,  закуриваЯ,  разошлись  по
горнице, „еникин, тронув плечо ђомановского, указал  острыми  прищуренными
глазами на Љраснова, шепнул:
   - Ќаполеон областного масштаба... Ќеумный человек, знаете ли...
   “лыбнувшись, ђомановский быстро ответил:
   - ЉнЯжить и володеть хочетсЯ... Ѓригадный  генерал  упиваетсЯ  монаршей
властью. Џо-моему, он лишен чувства юмора...
   ђазъехались, преисполненные вражды и неприЯзни. ‘ этого  днЯ  отношениЯ
между „обрармией и  донским  правительством  резко  ухудшаютсЯ,  ухудшение
достигает  апогеЯ,  когда  командованию  „обрармии  становитсЯ   известным
содержание   письма   Љраснова,   адресованного   германскому   императору
‚ильгельму.   ђаненые   добровольцы,   отлеживавшиесЯ   в   Ќовочеркасске,
посмеивались над стремлением Љраснова к автономии и над слабостью  его  по
части  восстановлениЯ  казачьей  старинки,  в  кругу  своих   презрительно
называли его "хузЯином", а  ‚севеликое  войско  „онское  переименовали  во
"всевеселое".  ‚  ответ  на   это   донские   самостийники   величали   их
"странствующими музыкантами",  "правителЯми  без  территории".  Љто-то  из
"великих" в „обровольческой армии едко сказал про  донское  правительство:
"Џроститутка, зарабатывающаЯ на немецкой постели". Ќа это последовал ответ
генерала  „енисова:   "…сли   правительство   „она   -   проститутка,   то
„обровольческаЯ армиЯ - кот, живущий на средства этой проститутки".
   Ћтвет  был  намеком  на  зависимость  „обровольческой  армии  от  „она,
делившего с ней получаемое из ѓермании боевое снарЯжение.
   ђостов и Ќовочеркасск, ЯвлЯвшиесЯ тылом „обровольческой  армии,  кишели
офицерами.  ’ысЯчи  их  спекулировали,  служили  в  бесчисленных   тыловых
учреждениЯх, ютились у родных и  знакомых,  с  поддельными  документами  о
ранениЯх лежали в лазаретах... ‚се наиболее мужественные гибли в боЯх,  от
тифа, от ран, а  остальные,  растерЯвшие  за  годы  революции  и  честь  и
совесть, по-шакальи прЯтались в тылах, грЯзной накипью, навозом плавали на
поверхности бурных дней. ќто  были  еще  те  нетронутые,  залежалые  кадры
офицерства, которые некогда громил, обличал, стыдил —ернецов,  призываЯ  к
защите  ђоссии.  ‚  большинстве   они   ЯвлЯли   собой   самую   пакостную
разновидность  так  называемой  "мыслЯщей  интеллигенции",  облаченной   в
военный мундир: от большевиков бежали, к  белым  не  пристали,  понемножку
жили, спорили о судьбах  ђоссии,  зарабатывали  детишкам  на  молочишко  и
страстно желали конца войны.
   „лЯ них было все равно, кто бы ни правил страной, - Љраснов  ли,  немцы
ли, или большевики, - лишь бы конец.
   Ђ событиЯ грохотали изо днЯ в день. ‚ ‘ибири - чехословацкий мЯтеж,  на
“краине - Њахно, возмужало заговоривший с  немцами  на  наречии  орудий  и
пулеметов. Љавказ, Њурманск, Ђрхангельск... ‚сЯ  ђоссиЯ  стЯнута  обручами
огнЯ... ‚сЯ ђоссиЯ - в муках великого передела...
   ‚ июне по „ону широко,  как  восточные  ветры,  загулЯли  слухи,  будто
чехословаки занимают ‘аратов, –арицын и Ђстрахань с  целью  образовать  по
‚олге восточный фронт длЯ  наступлениЯ  на  германские  войска.  Ќемцы  на
“краине неохотно стали пропускать офицеров, пробиравшихсЯ  из  ђоссии  под
знамена „обровольческой армии.
   ѓерманское   командование,   встревоженное   слухами   об   образовании
"восточного фронта", послало  на  „он  своих  представителей.  10  июлЯ  в
Ќовочеркасск прибыли  майоры  германской  армии  -  фон  Љокенхаузен,  фон
‘тефани и фон лейниц.
   ‚ этот же  день  они  были  принЯты  во  дворце  атаманом  Љрасновым  в
присутствии генерала Ѓогаевского.
   Њайор Љокенхаузен, упомЯнув о том, как  германское  командование  всеми
силами, вплоть до вооруженного  вмешательства,  помогало  ‚еликому  войску
„онскому в борьбе с большевиками и  восстановлении  границ,  спросил,  как
будет реагировать  правительство  „она,  если  чехословаки  начнут  против
немцев военные действиЯ. Љраснов уверил его, что казачество  будет  строго
блюсти нейтралитет и, разумеетсЯ, не позволит сделать  „он  ареной  войны.
Њайор фон ‘тефани выразил пожелание, чтобы ответ атамана был  закреплен  в
письменной форме.
   Ќа этом аудиенциЯ кончилась, а на другой день Љраснов написал следующее
письмо германскому императору:

   "‚аше императорское и королевское  величество!  Џодатель  сего  письма,
атаман ‡имовой станицы (посланник) ‚севеликого ‚ойска „онского  при  дворе
вашего императорского величества и его товарищи уполномочены мною, донским
атаманом, приветствовать ваше  императорское  величество,  могущественного
монарха великой ѓермании, и передать нижеследующее:
   „ва месЯца борьбы доблестных донских  казаков,  которую  они  ведут  за
свободу своей ђодины с таким мужеством, с  каким  в  недавнее  времЯ  вели
против англичан родственные германскому народу буры,  увенчались  на  всех
фронтах нашего государства полной победой, и ныне землЯ ‚севеликого ‚ойска
„онского  на   9/10   освобождена   от   диких   красногвардейских   банд.
ѓосударственный  порЯдок  внутри  страны  окреп,  и  установилась   полнаЯ
законность.  ЃлагодарЯ  дружеской  помощи  войск   вашего   императорского
величества создалась тишина на  юге  ‚ойска,  и  мною  приготовлен  корпус
казаков длЯ  поддерживаниЯ  порЯдка  внутри  страны  и  воспрепЯтствованиЯ
натиску врагов  извне.  Њолодому  государственному  организму,  каковым  в
настоЯщее времЯ ЯвлЯетсЯ „онское войско,  трудно  существовать  одному,  и
поэтому оно заключило тесный союз с  главами  астраханского  и  кубанского
войска, полковником кнЯзем ’ундутовым и  полковником  ”илимоновым,  с  тем
чтобы по очищении  земли  астраханского  войска  и  Љубанской  области  от
большевиков  составить  прочное  государственное  образование  на  началах
федерации из ‚севеликого ‚ойска „онского, астраханского войска с калмыками
‘тавропольской губ., кубанского войска, а также народов ‘еверного Љавказа.
‘огласие всех этих держав  имеетсЯ,  и  вновь  образуемое  государство,  в
полном согласии со ‚севеликим ‚ойском  „онским,  решило  не  допускать  до
того, чтобы земли его стали  ареной  кровавых  столкновений,  и  обЯзалось
держать полный нейтралитет. Ђтаман ‡имовой станицы нашей при дворе  вашего
императорского величества уполномочен мною:
   Џросить ваше императорское величество признать права ‚севеликого ‚ойска
„онского  на  самостоЯтельное  существование,  а  по   мере   освобождениЯ
последних кубанских, астраханских и терских войск и  ‘еверного  Љавказа  -
право  на  самостоЯтельное  существование  и  всей  федерации  под  именем
„оно-Љавказского союза.
   Џросить признать  ваше  императорское  величество  границы  ‚севеликого
‚ойска „онского в прежних географических и этнографических  его  размерах,
помочь разрешению спора между “краиной и ‚ойском „онским из-за ’аганрога и
его округа в пользу ‚ойска „онского, которое владеет ’аганрогским  округом
более  500  лет  и  длЯ  которого  ’аганрогский  округ   ЯвлЯетсЯ   частью
’мутаракани, от которой и стало ‚ойско „онское.
   Џросить ваше величество содействовать  о  присоединении  к  ‚ойску,  по
стратегическим соображениЯм,  городов  Љамышина  и  –арицына,  ‘аратовской
губернии и города ‚оронежа и станции ‹иски и Џоворино и  провести  границу
‚ойска „онского, как это указано на карте, имеющейсЯ в ‡имовой станице.
   Џросить ваше величество оказать давление на советские власти  Њосквы  и
заставить их своим приказом очистить пределы ‚севеликого ‚ойска „онского и
других держав, имеющих  войти  в  „оно-Љавказский  союз,  от  разбойничьих
отрЯдов Љрасной Ђрмии и дать возможность восстановить  нормальные,  мирные
отношениЯ между Њосквой и ‚ойском „онским.  ‚се  убытки  населениЯ  ‚ойска
„онского, торговли и промышленности, происшедшие от нашествиЯ большевиков,
должны быть возмещены советской ђоссией.
   Џросить  ваше   императорское   величество   помочь   молодому   нашему
государству орудиЯми, ружьЯми, боевыми припасами и  инженерным  имуществом
и, если признаете  это  выгодным,  устроить  в  пределах  ‚ойска  „онского
орудийный, оружейный, снарЯдный и патронный заводы.
   ‚севеликое ‚ойско „онское и прочие государства  „оно-Љавказского  союза
не забудут дружеские услуги германского народа, с  которым  казаки  бились
плечом к плечу еще во времЯ  ’ридцатилетней  войны,  когда  донские  полки
находились в рЯдах армии ‚алленштейна, а в 1807-1813 годы  донские  казаки
со своим атаманом, графом Џлатовым, боролись за свободу ѓермании, и теперь
за 3 1/2 года кровавой войны на полЯх Џруссии, ѓалиции, Ѓуковины и Џольши,
казаки и германцы взаимно научились уважать храбрость  и  стойкость  своих
войск и ныне, протЯнув друг другу руки, как два благородных бойца, борютсЯ
вместе за свободу родного „она.
   ‚севеликое ‚ойско „онское обЯзуетсЯ  за  услугу  вашего  императорского
величества соблюдать полный нейтралитет во времЯ мировой борьбы народов  и
не допускать на свою территорию враждебные германскому народу  вооруженные
силы, на что дали  свое  согласие  и  атаман  астраханского  войска  кнЯзь
’ундутов, и кубанское правительство, а  по  присоединении  -  и  остальные
части „оно-Љавказского союза.
   ‚севеликое  ‚ойско  „онское  предоставлЯет  ѓерманской  империи   права
преимущественного   вывоза   избытков,    за    удовлетворением    местных
потребностей, хлеба - зерном и мукой, кожевенных товаров и сырьЯ,  шерсти,
рыбных товаров, растительных и животных жиров и масла и  изделий  из  них,
табачных товаров и изделий, скота и лошадей, вина  виноградного  и  других
продуктов  садоводства  и  земледелиЯ,  взамен  чего  ѓерманскаЯ   империЯ
доставит сельскохозЯйственные  машины,  химические  продукты  и  дубильные
экстракты, оборудование экспедиции заготовлениЯ  государственных  бумаг  с
соответственным     запасом     материалов,     оборудование     суконных,
хлопчатобумажных, кожевенных, химических,  сахарных  и  других  заводов  и
электротехнические принадлежности.
   Љроме  того,  правительство  ‚севеликого  ‚ойска  „онского  предоставит
германской промышленности особые льготы по помещению капиталов  в  донские
предприЯтиЯ промышленности  и  торговли,  в  частности,  по  устройству  и
эксплуатации новых водных и иных путей.
   ’есный договор  сулит  взаимные  выгоды,  и  дружба,  спаЯннаЯ  кровью,
пролитой на  общих  полЯх  сражений  воинственными  народами  германцев  и
казаков, станет могучей силой длЯ борьбы со всеми нашими врагами.
   Љ  вашему  императорскому  величеству  обращаетсЯ  с  этим  письмом  не
дипломат и тонкий знаток международного  права,  но  солдат,  привыкший  в
честном бою уважать силу германского  оружиЯ,  а  поэтому  прошу  простить
прЯмота моего тона, чуждую всЯких ухищрений, и прошу верить в  искренность
моих чувств.
   “важающий вас Џетр Љраснов,
   донской атаман, генерал-майор"


   15 июлЯ  письмо  было  рассмотрено  советом  управлЯющих  отделами,  и,
несмотрЯ на то, что отношение к нему было весьма  сдержанное,  со  стороны
Ѓогаевского и еще нескольких членов правительства даже Явно отрицательное,
Љраснов не замедлил вручить его атаману ‡имовой станицы в Ѓерлине  герцогу
‹ихтенбергскому, который выехал с  ним  в  Љиев,  а  оттуда,  с  генералом
—ерЯчукиным, в ѓерманию.
   Ќе без ведома Ѓогаевского письмо до  отправлениЯ  было  перепечатано  в
иностранном  отделе,  копии  его  широко  пошли  по  рукам  и,  снабженные
соответствующими комментариЯми, загулЯли по казачьим  частЯм  и  станицам.
Џисьмо послужило могущественным средством  пропаганды.  ‚се  громче  стали
говорить  о  том,  что  Љраснов  продалсЯ  немцам.  Ќа  фронтах  бугрились
волнениЯ.
   Ђ в это времЯ немцы,  окрыленные  успехами,  возили  русского  генерала
—ерЯчукина под Џариж, и он, вместе с чинами немецкого генерального  штаба,
наблюдал внушительнейшее действие крупповской тЯжелой артиллерии,  разгром
англо-французских войск.


        V

   ‚о времЯ ледЯного  похода  [ледЯным  походом  корниловцы  назвали  свое
отступление от ђостова и Љубани] …вгений ‹истницкий был  ранен  два  раза:
первый раз - в бою за овладение  станицей  “сть-‹абинской,  второй  -  при
штурме …катеринодара. Ћбе раны были незначительны, и он вновь  возвращалсЯ
в  строй.  Ќо  в  мае,  когда  „обровольческаЯ  армиЯ   стала   в   районе
Ќовочеркасска на  короткий  отдых,  ‹истницкий  почувствовал  недомогание,
выхлопотал себе двухнедельный отпуск. Љак ни велико было  желание  поехать
домой, он решил  остатьсЯ  в  Ќовочеркасске,  чтобы  отдохнуть,  не  терЯЯ
времени на переезды.
   ‚месте с ним уходил в отпуск его товарищ по взводу, ротмистр  ѓорчаков.
ѓорчаков предложил пожить у него:
   - „етей у менЯ нет, а жена будет рада видеть тебЯ. Ћна ведь  знакома  с
тобой по моим письмам.
   ‚ полдень,  по-летнему  горЯчий  и  белый,  они  подъехали  к  сутулому
особнЯчку на одной из привокзальных улиц.
   - ‚от моЯ резиденциЯ в  прошлом,  -  торопливо  шагаЯ,  оглЯдываЯсь  на
‹истницкого, говорил черноусый голенастый ѓорчаков.
   …го выпуклые черные до синевы глаза влажнели от  счастливого  волнениЯ,
мЯсистый, как у грека, нос клонила книзу улыбка. ироко шагаЯ, сухо  шурша
вытертыми леЯми защитных бриджей, он вошел в дом, сразу  наполнив  комнату
прогорклым запахом солдатчины.
   - ѓде  ‹елЯ?  Ћльга  Ќиколаевна  где?  -  крикнул  спешившей  из  кухни
улыбающейсЯ прислуге. - ‚ саду? €дем туда.
   ‚ саду под ЯблонЯми  -  тигровые  пЯтнистые  тени,  пахнет  пчельником,
выгоревшей землей. “ ‹истницкого  в  стеклах  пенсне  шрапнелью  дробЯтсЯ,
преломлЯЯсь, солнечные лучи. ѓде-то  на  путЯх  ненасытно  и  густо  ревет
паровоз; разрываЯ этот однотонный стонущий рев, ѓорчаков зовет:
   - ‹елЯ! ‹елЯ! ѓде же ты?
   €з боковой аллейки, мелькаЯ за кустами шиповника, вынырнула высокаЯ,  в
палевом платье, женщина.
   Ќа секунду она стала,  испуганным  прекрасным  жестом  прижав  к  груди
ладони, а потом, с криком вытЯнув руки, помчалась к ним.  Ћна  бежала  так
быстро, что ‹истницкий видел только бившиесЯ  под  юбкой  округло-выпуклые
чаши колен, узкие носки туфель да золотую пыльцу  волос,  взвихренную  над
откинутой головой.
   ‚ытЯгиваЯсь на носках,  кинув  на  плечи  мужа  изогнутые,  розовые  от
солнца, оголенные руки, она целовала его в пыльные щеки, нос, глаза, губы,
черную от солнца и ветра шею. Љороткие чмокающие звуки  поцелуев  сыпались
пулеметными очередЯми.
   ‹истницкий протирал пенсне,  вдыхаЯ  заклубившийсЯ  вокруг  него  запах
вербены, и улыбалсЯ, - сам  сознаваЯ  это,  -  глупейшей,  туго  натЯнутой
улыбкой.
   Љогда взрыв радости поутих, перемеженный секундным перебоем, - ѓорчаков
бережно, но решительно разжал сомкнувшиесЯ на его шее пальцы жены и, обнЯв
ее за плечи, легонько повернул в сторону:
   - ‹елЯ... мой друг ‹истницкий.
   - Ђх, ‹истницкий! Ћчень рада! Њне о вас муж... - Ћна, задыхаЯсь,  бегло
скользила по нему смеющимисЯ, незрЯчими от счастьЯ глазами.
   Ћни шли  рЯдом.  ‚олосатаЯ  рука  ѓорчакова  о  неопрЯтными  ногтЯми  и
заусенцами охватом лежала  на  девичьей  талии  жены.  ‹истницкий,  шагаЯ,
косилсЯ на эту руку, вдыхал запах вербены  и  нагретого  солнцем  женского
тела и чувствовал себЯ по-детски глубоко несчастным, кем-то  несправедливо
и тЯжко обиженным.  Ћн  посматривал  на  розовую  мочку  крохотного  ушка,
прикрытого  прЯдью  золотисто-ржавых  волос,  на  шелковистую  кожу  щеки,
находившейсЯ  от  него  на  расстоЯнии  аршина;  глаза  его   по-Ящериному
скользили к вырезу на груди, и он видел невысокую холмистую молочно-желтую
грудь и пониклый коричневый сосок.  €зредка  ѓорчакова  обращала  на  него
светлые голубоватые глаза, взглЯд их  был  ласков,  дружествен,  но  боль,
легкаЯ и досадливаЯ, точила ‹истницкого, когда эти же  глаза,  устремлЯЯсь
на черное лицо ѓорчакова, лучили совсем иной свет...
   ’олько за обедом ‹истницкий как следует рассмотрел хозЯйку. € в  ладной
фигуре ее и в лице была та  гаснущаЯ,  ущербнаЯ  красота,  которой  неЯрко
светитсЯ женщина, прожившаЯ тридцатую осень. Ќо в насмешливых холодноватых
глазах, в движениЯх она еще хранила нерастраченный запас  молодости.  ‹ицо
ее с  мЯгкими,  привлекательными  в  своей  неправильности  чертами  было,
пожалуй, самое заурЯдное. ‹ишь  один  контраст  резко  бросалсЯ  в  глаза:
тонкие смугло-красные растрескавшиесЯ, жаркие губы, какие бывают только  у
черноволосых женщин юга, и  просвечивающаЯсЯ  розовым  кожа  щек,  белесые
брови. Ћна охотно смеЯлась, но в  улыбке,  оголЯвшей  густые  мелкие,  как
ср