устаЯ колонна корниловских войск.  Ћна
протЯнулась через „он жирной  черной  гадюкой  -  извиваЯсь,  поползла  на
Ђксай. Џо обрыхлевшему мокрому снегу грузно шли куценькие  роты.  Њелькали
гимназические шинели со светлыми пуговицами, зеленоватые - реалистов, но в
массе преобладали солдатско-офицерские. ‚зводы вели полковники и капитаны.
‚ рЯдах были юнкера и офицеры, начинаЯ с прапорщиков, кончаЯ полковниками.
‡а многочисленными подводами обоза шли беженцы - пожилые, солидные люди, в
городских пальто, в калошах. †енщины семенили около  подвод,  застреваЯ  в
глубоком снегу, вихлЯЯсь на высоких каблуках.
   ‚ одной из рот Љорниловского полка шел есаул …вгений ‹истницкий. ‚ рЯду
с ним - подтЯнутый строевой офицер, штабс-капитан  ‘таробельский,  поручик
‘уворовского ”анагорийского гренадерского  полка  Ѓочагов  и  подполковник
‹овичев - престарелый, беззубый, боевой офицер, весь, как матерый лисовин,
покрытый рыжей проседью.
   Ќакапливались сумерки. Њорозило. Ћт устьЯ „она, солоноватый и  влажный,
подпирал ветер. ‹истницкий привычно, не  терЯЯ  ноги,  месил  растолченный
снег, вглЯдывалсЯ в лица обгонЯвших роту людей.  ‘боку  от  дороги  прошли
командир  Љорниловского  полка  капитан   Ќеженцев   и   бывший   командир
Џреображенского гвардейского полка полковник Љутепов, в распахнутой шинели
и сбитой на крутой затылок фуражке.
   - ѓосподин командир! - окликнул Ќеженцева подполковник  ‹овичев,  ловко
перехватываЯ винтовку.
   Љутепов повернул широколобое, бычье лицо с широко  посаженными  черными
глазами и подстриженной лопатистой бородкой; из-за его плеча  выглЯнул  на
окрик Ќеженцев.
   - Џрикажите первой роте  прибавить  шаг!  ‚едь  этак  и  замерзнуть  не
мудрено. Њы промочили ноги, а такой шаг на походе...
   - Ѓезобразие! - затрубил горластый и шумоватый ‘таробельский.
   Ќеженцев, не отвечаЯ, прошел мимо. Ћн  о  чем-то  спорил  с  Љутеповым.
Ќемного  спустЯ  опередил  их  Ђлексеев.  Ључер  гнал  сытых  вороных,   с
подвЯзанными  хвостами  лошадей;  из-под  копыт  брызгали  кругом  снежные
ошлепки.  Љрасный  от  ветра  Ђлексеев,  с  белыми  приподнЯтыми  усами  и
торчевыми, такими же белыми бровЯми, по самые уши натЯнул фуражку,  сидел,
бочком привалЯсь к спинке колЯски, зЯбко придерживаЯ левой рукой воротник.
Ћфицеры улыбками проводили его знакомое всем лицо.
   Ќа взрыхленной множеством ног дороге кое-где просачивались желтые лужи.
€дти  было  тЯжело  -  ноги  разъезжались,  сырость  проникала  в   сапоги
‹истницкий,   шагаЯ,   прислушивалсЯ   к   разговору   впереди.   Љакой-то
баритонистый офицер, в меховой куртке и простой казачьей папахе, говорил:
   - ‚ы  видели,  поручик?  Џредседатель  ѓосударственной  думы  ђодзЯнко,
старик - и идет пешком.
   - ђоссиЯ всходит на ѓолгофу...
   ЉашлЯЯ и с хрипом отхаркиваЯ мокроту, кто-то пробовал иронизировать:
   - ѓолгофа... с той лишь разницей, что вместо кремнистого пути  -  снег,
притом мокрый, плюс чертовский холодище.
   - Ќе знаете, господа, где ночевка?
   - ‚ …катеринодаре.
   - ‚ Џруссии мы однажды такой вот поход ломали...
   - Љак-то нас приветит Љубань?.. —то?.. ђазумеетсЯ, там иное дело.
   - “ вас есть курить? - спросил у ‹истницкого поручик ѓоловачев.
   Ћн снЯл грубую варежку, взЯл папиросу,  поблагодарил  и,  высморкавшись
по-солдатски, вытер пальцы о полу шинели.
   - “сваиваете  демократические  манеры,  поручик?..  -  тонко  улыбнулсЯ
подполковник ‹овичев.
   - Џоневоле усвоишь... ‚ы-то... или дюжиной носовых платков запаслись?
   ‹овичев не ответил.  Ќа  красносединных  усах  его  висели  зеленоватые
сосульки. Ћн изредка  шморгал  носом,  морщилсЯ  от  холода,  проникавшего
сквозь подбитую ветром шинель.
   "–вет ђоссии", - думал ‹истницкий, с острой жалостью оглЯдываЯ  рЯды  и
голову колонны, ломано изогнувшейсЯ по дороге.
   Џроскакало несколько всадников, среди них - на высоком донце  Љорнилов.
…го светло-зеленый полушубок, с косыми карманами по бокам, и белаЯ  папаха
долго маЯчили над рЯдами. ѓустым рыкающим "ура" провожали  его  офицерские
батальоны.
   -  ‚се  бы  это  ничего,  да  вот  семьЯ...  -  ‹овичев  по-стариковски
покрЯхтел, сбоку заглЯнул в глаза ‹истницкого, как бы  ища  сочувствиЯ.  -
‘емьЯ осталась у менЯ в ‘моленске... - повторил он. -  †ена  и  дочушка  -
девушка. Ќа рождество исполнилось ей семнадцать лет... Љаково это, есаул?
   - „а-а-а...
   - ‚ы тоже семейный? €з Ќовочеркасска?
   - Ќет, Я „онецкого округа. “ менЯ отец осталсЯ.
   - Ќе знаю, что с ними... Љак они там без менЯ, - продолжал ‹овичев.
   …го с раздражением перебил ‘таробельский:
   - “ всех семьи остались. Ќе понимаю:  чего  вы  хнычете,  подполковник?
“ди-ви-тельный народ! Ќе успели выйти из ђостова...
   - ‘таробельский! Џетр Џетрович! ‚ы были в бою под ’аганрогом? - крикнул
кто-то сзади, через рЯд.
   ‘таробельский повернулсЯ раздраженным лицом, пасмурно улыбнулсЯ:
   - Ђ... ‚ладимир ѓеоргиевич, вы какими судьбами в наш взвод?  ЏеревелсЯ?
‘ кем не поладил? Ђга... ну, это понЯтно... ‚ы спрашиваете  про  ’аганрог?
„а, был... а что? ‘овершенно верно... убили его.
   ‹истницкий, невнимательно прислушиваЯсь  к  разговору,  вспоминал  свой
отъезд из џгодного, отца, Ђксинью. …го  душила  внезапно  задымившаЯсЯ  на
сердце тоска. Ћн вЯло переставлЯл ноги, смотрел  на  колыхавшиесЯ  впереди
стволы винтовок с привинченными штыками, на головы в папахах,  фуражках  и
башлыках, раскачивавшиесЯ в ритм шагу, думал:
   "’акой вот, как у менЯ, зарЯд ненависти  и  беспредельной  злобы  несет
сейчас каждый из этих  пЯти  тысЯч,  подвергнутых  остракизму.  ‚ыбросили,
сволочи, из ђоссии - и  здесь  думают  растоптать.  Џосмотрим!..  Љорнилов
выведет нас к Њоскве!"
   ‚ эту минуту он вспомнил приезд Љорнилова в Њоскву и с радостью перешел
на воспоминаниЯ того днЯ.
   ѓде-то  недалеко,  позади,  наверное  в  хвосте  роты,   шла   батареЯ.
Џофыркивали лошади, громыхали барки, даже  запах  конского  пота  доносило
оттуда. ‹истницкий  сразу  почувствовал  этот  знакомый  волнующий  запах,
повернул голову, передний ездовой, молодой прапорщик, посмотрел на него  и
улыбнулсЯ, как знакомому.


   Љ 11 марта „обровольческаЯ армиЯ была сосредоточена  в  районе  станицы
Ћльгинской. Љорнилов медлил с выступлением, ожидаЯ  приезда  в  Ћльгинскую
походного  атамана  ‚ойска   „онского   генерала   Џопова,   ушедшего   из
Ќовочеркасска в задонские степи со своим отрЯдом, насчитывавшим около 1600
сабель, при 5 орудиЯх и 40 пулеметах.
   “тром 13-го Џопов, сопутствуемый своим  начальником  штаба  полковником
‘идориным  и  несколькими  казачьими   офицерами   конвоЯ,   прискакал   в
Ћльгинскую.
   Ќа  плацу,  возле  дома,   занЯтого   Љорниловым,   он   осадил   конЯ;
придерживаЯсь за луку, тЯжело перенес  через  седло  ногу.  …го  поддержал
подскочивший вестовой -  молодой  черночубый  казак  со  смуглым  лицом  и
острыми, как у чибиса, глазами. Џопов кинул ему поводьЯ,  степенным  шагом
пошел к крыльцу.  ‘идорин  и  офицеры,  спешившись,  последовали  за  ним.
‚естовые через калитку  ввели  во  двор  коней.  Џока  один  из  вестовых,
пожилой, колченогий,  навешивал  торбы,  другой,  черночубый,  похожий  на
чибиса, уже завЯзал знакомство с хозЯйской работницей. Ћн что-то  сморозил
ей; работница - румЯнаЯ девка, в кокетливо повЯзанном  платке  и  глубоких
калошах, насунутых на босые ноги, - смеЯсь и оскальзаЯсь, прошлепала  мимо
него по луже к сараю.
   Ћсанистый,  пожилой  Џопов  вошел  в  дом.  ‚  передней  сдал  на  руки
расторопному вестовому шинель, повесил на вешалку плеть,  долго  и  звучно
сморкалсЯ. ‚естовой проводил  его  и  ‘идорина,  на  ходу  приглаживавшего
волосы, в зал.
   ‘озванные на совещание генералы были в сборе. Љорнилов сидел за столом,
облокотившись на разостланную карту; по правую руку от него белел  сединой
сухонький  и  прЯменький,  свежевыбритый  Ђлексеев.  „еникин,  поблескиваЯ
умными колючими  глазами,  о  чем-то  говорил  с  ђомановским.  ‹укомский,
отдаленно похожий на „еникина, медленно ходил по комнате,  щипал  бородку.
Њарков стоЯл у окна во двор,  наблюдаЯ,  как  вестовые  казаки  похаживают
около коней и пересмеиваютсЯ с девкой-работницей.
   Џоздоровавшись, прибывшие подошли к  столу.  Ђлексеев  задал  несколько
малозначащих вопросов о дороге и эвакуации Ќовочеркасска. ‚ошел Љутепов, с
ним несколько строевых офицеров, приглашенных Љорниловым на совещание.
   ѓлЯдЯ в упор  на  Џопова,  усаживавшегосЯ  со  спокойной  уверенностью,
Љорнилов спросил:
   - ‘кажите, генерал, численность вашего отрЯда?
   - Џолторы тысЯчи сабель, батареЯ, сорок пулеметов с прислугой.
   - ЋбстоЯтельства, понудившие „обровольческую армию уйти из ђостова, вам
известны. ‚чера у нас был совет. ЏринЯто  решение  идти  на  Љубань,  имеЯ
направление   на   …катеринодар,   в   окрестностЯх   которого   действуют
добровольческие отрЯды. Њы двинемсЯ этим маршрутом... - Љорнилов провел по
карте неочиненным  концом  карандаша,  заговорил  торопливей:  -  Џо  пути
увлекаЯ кубанское казачество, дробЯ те малочисленные,  неорганизованные  и
небоеспособные    красногвардейские     отрЯды,     которые     попытаютсЯ
воспрепЯтствовать нашему движению. - Ћн глЯнул на  сощуренный,  отведенный
взглЯд Џопова, докончил:  -  Њы  предлагаем  вам  присоединитьсЯ  с  вашим
отрЯдом к „обровольческой армии и совместно с нами идти  на  …катеринодар.
„робить силы - не в наших интересах.
   - џ не могу этого сделать! - решительно и круто заЯвил Џопов.
   Ђлексеев чуть склонилсЯ в его сторону:
   - Џочему, разрешите спросить?
   - Џотому, что Я не могу покинуть  территорию  „онской  области  и  идти
куда-то на Љубань. ЏрикрываЯсь с севера  „оном,  мы  в  районе  зимовников
переждем событиЯ. Ќа  активные  действиЯ  противника  нельзЯ  рассчитывать
ввиду того, что не сегоднЯ-завтра начнетсЯ оттепель  -  переправить  через
„он не только артиллерию, но и  конницу  будет  невозможно,  а  из  района
зимовников, весьма обеспеченного фуражом и хлебом, мы в любое  времЯ  и  в
любом направлении можем развить партизанские действиЯ.
   Џопов с веской уверенностью приводил  доводы,  отклонЯющие  предложение
Љорнилова. Ћн передохнул и,  видЯ,  что  Љорнилов  хочет  что-то  сказать,
упрЯмо мотнул головой:
   - Џозвольте докончить... Џомимо этого есть еще  один  сугубой  важности
фактор, и мы, командование, его учитываем: это - настроение наших казаков.
- Ћн вытЯнул мЯсистую белую руку с золотым кольцом, всосавшимсЯ  в  мЯкоть
указательного пальца; чуть повысив голос, оглЯдываЯ всех, продолжал:  -  ‚
том случае, если  мы  повернем  на  Љубань,  ЯвитсЯ  опасность  распадениЯ
отрЯда. Љазаки могут не пойти. Ќе надо забывать того  обстоЯтельства,  что
постоЯнный и наиболее крепкий контингент моего  отрЯда  -  казаки,  а  они
вовсе не так устойчивы морально, как... хотЯ бы  ваши  части.  Ћни  просто
несознательны. Ќе пойдут - и все. Ђ рисковать потерей всего  отрЯда  Я  не
могу, - отчеканил Џопов и вновь перебил Љорнилова:  -  Џрошу  прощеньЯ,  Я
высказал вам наше решение и смею уверить вас, что изменить  его  мы  не  в
состоЯнии.  ђазумеетсЯ,  дробить  силы  не  в  наших  интересах,   но   из
создавшегосЯ  положениЯ  есть  один  выход.  џ  полагаю,  что,  исходЯ  из
соображений,  высказанных  сейчас  мною,  „обровольческой  армии  было  бы
благоразумней идти не на Љубань - настроениЯ кубанского казачества вселЯют
в менЯ немалые тревоги, - а вместе с донским отрЯдом - в задонские  степи.
’ам она оправитсЯ, пользуЯсь передышкой, к весне пополнитсЯ новыми кадрами
волонтеров из ђоссии...
   - Ќет! - воскликнул Љорнилов, вчера еще склонЯвшийсЯ к тому, чтобы идти
в задонские степи и упорно оспаривавший противоположное мнение  Ђлексеева.
- Ќет смысла идти в зимовники. Ќас около шести тысЯч человек...
   -  …сли  вопрос  о  продовольствии,   то   смею   вас   уверить,   ваше
высокопревосходительство, район зимовников не  оставлЯет  желать  лучшего.
Џритом там вы можете взЯть у частных коннозаводчиков  лошадей  и  посадить
часть армии на  коней.  “  вас  будут  новые  шансы  при  ведении  полевой
маневренной войны. Љонница вам необходима, а „обровольческаЯ армиЯ  ею  не
богата.
   Љорнилов, в этот день особенно предупредительный к Ђлексееву, посмотрел
на него. Ћн, по всей вероЯтности, колебалсЯ в  выборе  направлениЯ,  искал
поддержки у чужого авторитета. Ђлексеева выслушали  с  большим  вниманием.
‘тарый генерал, привыкший кратко, исчерпывающе-Ясно  разрешать  задачи,  в
нескольких  спрессованных   фразах   высказалсЯ   в   пользу   похода   на
…катеринодар.
   - ‚ данном направлении нам легче всего прорвать большевистское кольцо и
соединитьсЯ с отрЯдом, действующим под …катеринодаром, - закончил он.
   - Ђ если  это  не  удастсЯ,  Њихаил  ‚асильевич?  -  осторожно  спросил
‹укомский.
   Ђлексеев пожевал губами, повел рукою по карте.
   - „аже если предположить неудачу, то у нас останетсЯ возможность  дойти
до Љавказских гор и распылить армию.
   …го  поддержал  ђомановский.  Ќесколько  горЯчих  слов  сказал  Њарков.
’Яжеловесным аргументом Ђлексеева будто бы и нечего было противопоставить,
но слово взЯл ‹укомский, выровнЯл весы.
   - џ поддерживаю предложение генерала  Џопова,  -  заЯвил  он,  неспешно
подбираЯ слова. - Џоход на Љубань сопрЯжен с большими трудностЯми,  учесть
которые отсюда не представлЯетсЯ возможным. Џрежде всего нам придетсЯ  два
раза пересекать железную дорогу...
   Џо направлению его пальца к карте потЯнулись  взглЯды  всех  участников
совещаниЯ. ‹укомский напористо продолжал:
   - Ѓольшевики не преминут встретить нас должным образом  -  они  поведут
бронированные поезда. “ нас тЯжелый обоз и масса раненых; оставить  их  мы
не можем. ‚се это будет  чрезвычайно  обременЯть  армию  и  препЯтствовать
скорейшему  ее  продвижению.  ‡атем  мне   непонЯтно,   откуда   создалась
уверенность, что кубанское  казачество  настроено  к  нам  дружелюбно?  Ќа
примере донского казачества, тоже Якобы тЯготившегосЯ властью большевиков,
мы должны с архиосторожностью и  с  крупной  дозой  здорового  скептицизма
относитьсЯ  к  подобным  слухам.  Љубанцы  болеют  той  же  большевистской
трахомой, которую занесли из прежней российской армии...  Ћни  могут  быть
враждебно настроенными. ‚ заключение должен повторить, что  мое  мнение  -
идти на восток, в степи, и оттуда, накопив силы, грозить большевикам.
   Џоддерживаемый  большинством  своих  генералов,  Љорнилов  решил   идти
западнее ‚еликокнЯжеской,  пополнить  на  походе  нестроевую  часть  армии
конским составом и уже оттуда повернуть на Љубань. ђаспустив совещание, он
перекинулсЯ несколькими фразами с Џоповым, - холодно попрощавшись  с  ним,
вышел в свою комнату. ‡а ним прошел Ђлексеев.
   Ќачштаба донского отрЯда полковник ‘идорин, звЯкаЯ  шпорами,  вышел  на
крыльцо, сочно, обрадованно крикнул вестовым:
   - ‹ошадей!
   Љ крыльцу,  придерживаЯ  шашку,  ступаЯ  через  лужи,  подошел  молодой
светлоусый казачий сотник. Ћн  остановилсЯ  у  нижней  ступеньки,  спросил
шепотом:
   - —то же, господин полковник?
   - Ќеплохо! - с приподнЯтой бодростью вполголоса ответил ‘идорин. -  Ќаш
отказалсЯ идти на Љубань. ‘ейчас выезжаем. ‚ы готовы, €зварин?
   - „а, лошадей ведут.
   ‚естовые, посадившись, вели лошадей.  —ерночубый,  похожий  на  чибиса,
поглЯдывал на своего товарища.
   - •ороша, что ль? - спрашивал он, прыскаЯ.
   Џожилой сдержанно ухмылЯлсЯ.
   - Љак конский лишай.
   - Ђ так, случаем, позвала бы?
   - Ћставь, дурак! Ќоне ить великий пост.
   €зварин,  бывший  сослуживец  ѓригориЯ  Њелехова,  вскочил  на   своего
вислозадого, с лысиной во весь лоб, белоноздрого конЯ, приказал вестовым:
   - ‚ыезжайте на улицу.
   Џопов и ‘идорин, прощаЯсь с кем-то из генералов, сошли с крыльца.  Ћдин
из вестовых придержал конЯ, помог генеральской ноге найти  стремЯ.  Џопов,
помахиваЯ казачьей неказистой плетью, тронул конЯ  ходкой  рысью,  за  ним
зарысили, привстав на стременах и  чуть  валЯсь  вперед,  вестовые-казаки,
‘идорин и офицеры.
   ‚ станице Њечетинской, куда прибыла  „обровольческаЯ  армиЯ  через  два
перехода, Љорнилов получил дополнительные сведениЯ  о  районе  зимовников.
‘ведениЯ были отрицательного характера. ‘озвав командиров строевых частей,
Љорнилов объЯвил о принЯтом решении идти на Љубань.
   Љ Џопову был послан ординарец с вторичным предложением  присоединитьсЯ.
Ћрдинарец-офицер  догнал  армию  под  участком  ‘таро-€вановским.   Ћтвет,
привезенный им от Џопова, был тот же: Џопов вежливо и холодно  отказывалсЯ
принЯть предложение, писал, что решение его не может быть изменено  и  что
он остаетсЯ пока в ‘альском округе.


        XIX

   ‘   отрЯдом   ѓолубова,   двинувшимсЯ   кружным   путем   длЯ   захвата
Ќовочеркасска, выехал и Ѓунчук. „вадцать третьего февралЯ они выбрались из
ахтной, прошли станицу ђаздорскую, к ночи  были  уже  в  Њелиховской.  Ќа
следующий день с рассветом выехали из станицы.
   ѓолубов вел отрЯд быстрым  маршем.  ‚переди  виднелась  его  коренастаЯ
фигура;  плеть  нетерпеливо  падала  на   конский   круп.   Ќочью   прошли
Ѓессергеневскую, дали чуть отдохнуть лошадЯм, и вновь в серой  беззвездной
ночи замаЯчили всадники, захрустел под копытами  мерзлый  ледок  грунтовой
дороги.
   ‚озле ЉривЯнской сбились  с  дороги,  но  сейчас  же  напали  на  свою.
‡абрезжила зорька, когда въезжали в ЉривЯнскую. ‘таница была еще безлюдна.
‚озле площадки, у колодца,  старик  казак  рубил  в  корыте  лед.  ѓолубов
подъехал к нему, отрЯд остановилсЯ.
   - ‡дорово, старик.
   Љазак медленно донес руку в варежке до папахи, ответил неприЯзненно:
   - ‡дравствуйте.
   -  Ђ  что,  дедушка,  ушли  ваши  станичные  казаки   в   Ќовочеркасск?
ЊобилизациЯ была у вас?
   ‘тарик спешно поднЯл топор, пошел в ворота, не отвечаЯ.
   - ’рогай! - отъезжаЯ и ругаЯсь, крикнул ѓолубов.
   ‚ этот день Њалый войсковой круг  собиралсЯ  эвакуироватьсЯ  в  станицу
Љонстантиновскую. Ќовый походный атаман ‚ойска  „онского,  генерал  Џопов,
уже вывел из Ќовочеркасска вооруженные силы, перевез  войсковые  ценности.
“тром  получены  были  сведениЯ,  что  ѓолубов  из  Њелиховской  идет   по
направлению на Ѓессергеневскую. Љруг послал длЯ переговоров с ѓолубовым об
условиЯх сдачи Ќовочеркасска есаула ‘иволобова. ‘ледом за ним, не встретив
сопротивлениЯ, в Ќовочеркасск ворвались конники ѓолубова. ‘ам ѓолубов,  на
взмыленном мокром коне, в  сопровождении  густой  кучи  казаков,  галопом,
подскакал к зданию Љруга. Ћколо подъезда толпилось несколько зевак,  стоЯл
вестовой, ожидаЯ с оседланной лошадью Ќазарова.
   Ѓунчук спрыгнул с конЯ, схватил ручной пулемет. ‚месте с ѓолубовым и  с
толпой остальных казаков вбежал в здание Љруга. Ќа хлЯск распахнутой двери
из просторного зала повернулись головы делегатов, густо забелели лица.
   - ‚ста-а-ать! - напрЯженно, будто на  смотру,  скомандовал  ѓолубов  и,
окруженный казаками, спотыкаЯсь от спешки, пошел к столу президиума.
   —лены Љруга, громыхаЯ стульЯми, встали на властный окрик, один  Ќазаров
осталсЯ сидеть.
   - Љак вы смеете прерывать  заседание  Љруга?  -  зазвенел  его  гневный
голос.
   - ‚ы арестованы! Њолчать! - ѓолубов,  багровеЯ,  подбежал  к  Ќазарову,
рванул с плеча его генеральской тужурки погон, прорвалсЯ на хриплый  визг:
-  ‚стать,   тебе   говорЯт!   Ѓери   его!..   ’ы!..   џ   кому   говорю?!
‡олотопогонник!..
   Ѓунчук в дверЯх устанавливал пулемет.  —лены  Љруга  толпились  овечьей
отарой. Њимо Ѓунчука казаки потащили  Ќазарова,  позеленевшего  от  страха
председателЯ Љруга ‚олошинова и еще несколько человек.
   ѓремЯ шашкой, следом шел бурый, в пЯтнах румЯнца, ѓолубов. …го за рукав
схватил какой-то член Љруга:
   - ѓосподин полковник, ваша милость, куда же нам?
   - Њы свободны? - из-за его плеча  высунулась  скользкаЯ,  юркаЯ  голова
другого.
   - €дите к черту! - крикнул, отмахиваЯсь, ѓолубов и, уже поравнЯвшись  с
Ѓунчуком, повернулсЯ к членам Љруга, топнул ногой: - ‘тупайте к... мне  не
до вас! Ќу!..
   …го хриплый, обветренный голос долго еще перекатами ходил по залу.
   Ѓунчук  переночевал  у  матери,  а  на  другой  день,  как   только   в
Ќовочеркасске стало известно  о  взЯтии  ‘иверсом  ђостова,  отпросилсЯ  у
ѓолубова и наутро выехал туда верхом.
   „ва днЯ работал в  штабе  у  ‘иверса,  который  знал  его,  еще  будучи
редактором "Ћкопной правды", - наведывалсЯ в ревком  -  ни  Ђбрамсона,  ни
Ђнны там не было. Џри штабе ‘иверса организовалсЯ ђеволюционный  трибунал,
творивший крутой суд и расправу над захваченными  белогвардейцами.  Ѓунчук
день  проработал,  обслуживаЯ  нужды  суда,  участвуЯ  в  облавах,  а   на
следующий, уже не надеЯсь, забежал в ревком - и  еще  с  лестницы  услышал
знакомый голос Ђнны. Љровь кинулась ему в сердце, когда он, замедлЯЯ  шаг,
вошел во вторую комнату, откуда слышались чьи-то голоса и смех Ђнны.
   ‚ комнате, где в прежнее  времЯ  помещалась  комендантскаЯ,  лохматилсЯ
табачный дым. ‚ углу за небольшим дамским столиком писал что-то человек  в
шинели без пуговиц, с развЯзанными наушниками солдатской  папашки,  кругом
него толпились солдаты и штатские в полушубках и пальто.  Ћни,  разбившись
на кучки, курили, разговаривали. “ окна спиной к  двери  стоЯла  Ђнна,  на
подоконнике, скрещенными пальцами поддерживаЯ колено своей согнутой  ноги,
сидел  Ђбрамсон,  рЯдом  с  ним,  склонив  голову  набок,  стоЯл  высокий,
латышской складки красногвардеец. Ћн отводил папиросу, топырЯ  мизинец,  и
что-то рассказывал - по-видимому,  смешное:  откидываЯсь,  сочно  смеЯлась
Ђнна, морщилсЯ от улыбки Ђбрамсон, ближние прислушивались, улыбаЯсь, а  на
крупном лице красногвардейца, в каждой,  как  топором  вырубленной,  черте
жило и теплилось умное, острое и немножко злое.
   Ѓунчук положил руку на плечо Ђнны:
   - ‡дравствуй, ЂнЯ!
   Ћна оглЯнулась. Љраска залила ее лицо, хлынула по шее до ключиц, выжала
из глаз слезы.
   - Ћткуда ты? Ђбрамсон, посмотри! ‚от он - как новый гривенник, а  ты  о
нем беспокоилсЯ, - залепетала  она,  не  поднимаЯ  глаз,  и,  не  в  силах
овладеть смущением, отошла к двери.
   Ѓунчук пожал горЯчую руку  Ђбрамсона,  перекинулсЯ  с  ним  несколькими
фразами и, чувствуЯ на лице своем глупую, беспредельно счастливую  улыбку,
не отвечаЯ на какой-то вопрос Ђбрамсона (он даже не понЯл смысла вопроса),
пошел к Ђнне. Ћна оправилась, встретила его немного злой за свое  смущение
улыбкой.
   -  Ќу,  здравствуй  еще  раз.  Љак  ты?  ‡доров?  Љогда   приехал?   €з
Ќовочеркасска? ’ы был в отрЯде ѓолубова? ‚он как... Ќу и что же?
   Ѓунчук отвечал на вопросы, не  сводЯ  с  нее  неломкого,  тЯжеловесного
взглЯда. Ћтветный взглЯд ее подламывалсЯ, скользил в сторону.
   - „авай на минутку выйдем на улицу, - предложила Ђнна.
   €х окликнул Ђбрамсон:
   - ‚ы скоро придете? “ менЯ к тебе, товарищ Ѓунчук, есть дело. Њы думаем
использовать тебЯ на одной работе.
   - џ приду через час.
   Ќа улице Ђнна прЯмо и мЯгко глЯнула в глаза Ѓунчуку, досадливо помахала
рукой:
   -  €льЯ,  €льЯ,  как  Я  нехорошо  смутилась...   Љак   девчонка!   ќто
объЯснЯетсЯ,  во-первых,  неожиданностью,  во-вторых,  нашим  половинчатым
положением. ‚ сущности, кто мы с тобой? €диллические  "жених  и  невеста"?
‡наешь, в ‹уганске  у  менЯ  как-то  Ђбрамсон  спрашивает:  "’ы  живешь  с
Ѓунчуком?" џ опровергла, но он весьма наблюдательный парень и  не  мог  не
видеть того, что бросалось в глаза. Ћн ничего не сказал, но  по  глазам  Я
видела - не верит.
   - ђассказывай же про себЯ - что и как ты?
   - Ћ, мы там качнули дело! ‘колотили целый отрЯд  в  двести  одиннадцать
штыков. ‚ели организационную и политическую работу...  да  разве  все  это
расскажешь в двух словах? џ еще не могу опомнитьсЯ  от  твоего  поЯвлениЯ.
ѓде ты... ночуешь где? - прерываЯ разговор, спросила она.
   - ’ут... у товарища.
   Ѓунчук замЯлсЯ, сказав неправду: эти ночи проводил он в помещении штаба
‘иверса.
   - ’ы сегоднЯ же перейдешь к нам. Џомнишь, где Я живу? ’ы провожал  менЯ
когда-то.
   - Ќайду. Ќо... не стесню Я твою семью?
   - Ћставь, никого ты не стеснишь и вообще об этом не говори.
   ‚ечером  Ѓунчук,  забрав  свои  пожитки,   умещавшиесЯ   в   просторной
солдатской сумке, пришел в тот  окраинный  переулок,  где  жила  Ђнна.  Ќа
пороге небольшого кирпичного флигелЯ его встретила старуха. ‹ицо ее неЯсно
напоминало Ђнну: тот же иссинЯ-черный блеск глаз, тот же с горбинкой  нос,
только  кожа  морщинистаЯ  и  землистаЯ,  да  провалившийсЯ   рот   пугает
старостью.
   - ‚ы - Ѓунчук? - спросила она.
   - „а.
   - Џрошу вас, проходите. „очь говорила мне о вас.
   Ћна проводила Ѓунчука в маленькую комнату, указала, куда положить вещи,
ревматически сведенным пальцем повела вокруг:
   - ‡десь вы уже будете жить. Љойка эта вашей милости.
   Ћна говорила с заметным еврейским  акцентом.  Љроме  нее,  в  доме  был
небольшой  подросток  -  девочка,  тщедушнаЯ  и  такаЯ   же,   как   Ђнна,
глубокоглазаЯ.
   Ђнна пришла спустЯ немного. Ћна внесла с собою шум и оживление.
   - “ нас никого не было? Ѓунчук не приходил?
   Њать ответила ей что-то на родном  Языке,  и  Ђнна  твердой  скользЯщей
походкой подошла к двери:
   - Љ тебе можно?
   - „а, да.
   Ѓунчук, поднЯвшись со стула, пошел ей навстречу.
   - Ќу, как? “строилсЯ?
   Ћна довольным, смеющимсЯ взглЯдом оглЯдела его, спросила:
   - ’ы что-нибудь ел? Џойдем туда.
   ‡а рукав гимнастерки ввела его в первую комнату, сказала:
   - ќто, мама, мой товарищ, - и улыбнулась. - ‚ы его не обижайте.
   - Ќу что ты, разве можно такое?.. Ћн - наш гость.
   Ќочью по ђостову стручками вызревшей акации лопались выстрелы.  €зредка
горланил пулемет, потом все стихало. € ночь, величаваЯ, чернаЯ февральскаЯ
ночь, вновь тишиной повивала улицы. Ѓунчук  и  Ђнна  долго  сидели  в  его
строго опрЯтной комнатке.
   - ‡десь мы с сестренкой жили, - говорила Ђнна.  -  ‚идишь,  как  у  нас
скромно - как у монашек. Ќи дешевых картин, ни фотографий, ничего  такого,
что бы приличествовало мне по положению гимназистки.
   - —ем вы жили? - в разговоре спросил Ѓунчук.
   € Ђнна не без внутренней гордости ответила:
   - џ работала на Ђсмоловской фабрике и давала уроки.
   - Ђ теперь?
   - Њама шьет. €м вдвоем мало надо.
   Ѓунчук рассказывал подробности взЯтиЯ Ќовочеркасска, боев под  ‡веревом
и Љаменской. Ђнна делилась впечатлениЯми о работе в ‹уганске и ’аганроге.
   ‚ одиннадцать, как только мать потушила у себЯ огонь, Ђнна ушла.


        XX

   ‚ марте Ѓунчук был  послан  на  работу  в  ђеволюционный  трибунал  при
„онском ревкоме. ‚ысокий, тусклоглазый,  испитой  от  работы  и  бессонных
ночей, председатель отвел его к окну  своей  комнаты,  сказал,  поглаживаЯ
ручные часы (он спешил на заседание):
   - ‘ какого года в партии?  Ђга,  дельно.  ’ак  вот,  ты  будешь  у  нас
комендантом.  Џрошлую  ночь  мы  отправили  в   "штаб   „ухонина"   своего
коменданта... за взЯтку. Ѓыл  форменный  садист,  безобразник,  сволочь  -
таких нам не надо.  ќта  работа  грЯзнаЯ,  но  нужно  и  в  ней  сохранить
целеньким сознание своей ответственности перед партией, и ты только  пойми
менЯ, как надо... - нажал он на эту фразу, - человечность сохранить. Њы по
необходимости физически уничтожаем контрреволюционеров, но делать из этого
цирк нельзЯ. ’ы понимаешь менЯ? Ќу, и хорошо. €ди, принимай дела.
   ‚ эту же ночь Ѓунчук с командой красногвардейцев в шестнадцать  человек
расстрелЯл в полночь за городом, на третьей версте, пЯтерых, приговоренных
к расстрелу. €з них было двое  казаков  ѓниловской  станицы,  остальные  -
жители ђостова.
   Џочти ежедневно в полночь вывозили  за  город  на  грузовом  автомобиле
приговоренных,  наспех  рыли  им  Ямы,  причем  в  работе  участвовали   и
смертники, и часть красногвардейцев. Ѓунчук строил красногвардейцев, ронЯл
чугунно-глухие слова:
   - Џо врагам революции... - и взмахивал наганом, - пли!..
   ‡а неделю он высох и  почернел,  словно  землей  подернулсЯ.  Џровалами
зиЯли глаза, нервно мигающие веки не прикрывали их тоскующего блеска. Ђнна
видела его лишь по ночам. Ћна работала в ревкоме, приходила домой  поздно,
но всегда дожидалась, когда знакомым отрывистым стуком в окно известит  он
о своем приходе.
   Ћднажды Ѓунчук вернулсЯ, как и всегда, за  полночь.  Ђнна  открыла  ему
дверь, спросила:
   - “жинать будешь?
   Ѓунчук не ответил: пьЯно шатаЯсь, прошел в свою комнату и,  как  был  в
шинели, сапогах и шапке, повалилсЯ на  кровать...  Ђнна  подошла  к  нему,
заглЯнула в лицо: глаза его были липко зажмурены,  на  оскаленных  плотных
зубах искрилась слюна, редкие, вывалЯвшиесЯ от тифа волосы лежали  на  лбу
мокрой прЯдью.
   Ћна присела рЯдом. †алость и боль когтили ее сердце. ‘просила шепотом:
   - ’ебе тЯжело, €льЯ?
   Ћн стиснул ее руку, заскрипел зубами, отвернулсЯ к стене. ’ак и  уснул,
не сказав ни слова, а во сне что-то невнЯтно и жалобно  бормотал,  силилсЯ
вскочить. Ћна с ужасом заметила и содрогнулась от безотчетного страха:  он
спал с полузакрытыми, заведенными вверх  глазами,  из-под  век  воспаленно
блестела желтизна выпуклых белков.
   - “йди оттуда! - просила его наутро. - €ди лучше на фронт! ’ы ни на что
не похож, €льЯ! ‘гибнешь ты на этой работе.
   - ‡амолчи!.. - крикнул он, моргаЯ побелевшими от бешенства глазами.
   - Ќе кричи. џ обидела тебЯ?
   Ѓунчук потух как-то сразу, словно криком выплеснул скопившеесЯ в  груди
бешенство. “стало рассматриваЯ свои ладони, сказал:
   - €стреблЯть человеческую пакость - грЯзное дело. ђасстреливать, видишь
ли, вредно длЯ здоровьЯ и души... €шь ты... - в первый раз  в  присутствии
Ђнны он безобразно выругалсЯ. - Ќа  грЯзную  работу  идут  либо  дураки  и
звери, либо фанатики. ’ак, что ли? ‚сем хочетсЯ ходить в цветущем саду, но
ведь - черт их побери! - прежде чем садить цветики и деревца,  надо  грЯзь
счистить! “добрить надо! ђуки надо измазать! - повышал он голос,  несмотрЯ
на то что Ђнна, отвернувшись, молчала. - ѓрЯзь  надо  уничтожить,  а  этим
делом брезгают!.. - уже кричал Ѓунчук,  грохаЯ  кулаком  по  столу,  часто
мигаЯ налитыми кровью глазами.
   ‚ комнату заглЯнула мать Ђнны, и он, опомнившись, заговорил тише:
   - џ не уйду с этой работы! ’ут Я вижу, ощутимо  чувствую,  что  приношу
пользу! ‘гребаю нечисть! “добрЯю  землю,  чтоб  тучней  была!  Џлодовитей!
Љогда-нибудь по ней будут ходить счастливые люди... Њожет, сын  мой  будет
ходить, какого нет... - Ћн засмеЯлсЯ скрипуче  и  невесело.  -  ‘колько  Я
расстрелЯл этих гадов... клещей... Љлещ -  это  насекомое  такое,  в  тело
въедаетсЯ... ‘ десЯток вот этими руками убил... -  Ѓунчук  вытЯнул  вперед
сжатые, черноволосые, как у коршуна когтистые, руки; ронЯЯ их  на  колени,
шепотом сказал: - € вообще к черту! ѓореть  так,  чтобы  искры  летели,  а
чадить нечего... ’олько  Я,  правда,  устал...  …ще  немного,  и  уйду  на
фронт... ты права...
   Ђнна, молча слушавшаЯ его, тихо сказала:
   - “ходи на фронт  или  на  иную  работу...  “ходи,  €льЯ,  иначе  ты...
свихнешьсЯ.
   Ѓунчук повернулсЯ к ней спиной, побарабанил в окно.
   - Ќет, Я крепок... ’ы не думай, что есть люди  из  железа.  ‚се  мы  из
одного материала литы... ‚ жизни нет таких, которые не боЯтсЯ на войне,  и
таких, кто бы, убиваЯ людей, не носил... не был нравственно  исцарапанным.
Ќо не о тех, с погониками, болит сердце... ’е - сознательные люди,  как  и
мы с тобой. Ђ  вот  вчера  пришлось  в  числе  девЯти  расстреливать  трех
казаков... тружеников...  Ћдного  начал  развЯзывать...  -  ѓолос  Ѓунчука
становилсЯ глуше, невнЯтней, словно отходил он  все  дальше  и  дальше:  -
’ронул его руку, а она,  как  подошва...  черстваЯ...  Џроросла  сплошными
мозолЯми... —ернаЯ ладонь, порепалась... всЯ в ссадинах... в буграх...  Ќу
Я пойду, - резко оборвал он рассказ и  незаметно  длЯ  Ђнны  потер  горло,
затЯнутое, как волосЯным арканом, жесткой спазмой.
   Ћн обулсЯ, выпил стакан молока, пошел. ‚  коридоре  его  догнала  Ђнна.
„олго держала его тЯжелую руку в своих руках, потом прижала ее к  пылающей
щеке и выбежала во двор.


   ’еплело. ‘ Ђзова в гирла „она стучалась весна. ‚ конце марта  в  ђостов
начали   прибывать   теснимые    гайдамаками    и    немцами    украинские
красногвардейские отрЯды. Џо городу начались убийства, грабежи,  бесчинные
реквизиции. Ќекоторые, окончательно разложившиесЯ отрЯды ревкому  пришлось
разоружать.  „ело  не  обходилось  без  столкновений  и  перестрелок.  Џод
Ќовочеркасском пошевеливались казаки.  ‚  марте,  как  почки  на  тополЯх,
набухали в станицах противоречиЯ между казаками  и  иногородними,  кое-где
погромыхивали восстаниЯ, открывались контрреволюционные заговоры. Ђ ђостов
жил  стремительной  полнокровной  жизнью,  вечерами  по  Ѓольшой   ‘адовой
расхаживали толпы солдат, матросов, рабочих. Њитинговали, лущили  семечки,
поплевывали в стекавшие вдоль тротуаров ручейки, забавлЯлись с бабами. ’ак
же, как и раньше, работали, ели, пили, спали, умирали,  рожали,  любились,
ненавидели, дышали солоноватым с морЯ ветерком, жили, одолеваемые большими
страстЯми и малыми страстишками. Љ ђостову в упор  подходили  обсемененные
грозой дни. Џахло обтаЯвшим черноземом, кровью близких боев пахло.
   ‚ один из таких политых солнцем, пригожих дней  Ѓунчук  вернулсЯ  домой
раньше обычного и удивилсЯ, застав Ђнну дома.
   - ‚едь ты же поздно всегда приходишь, а сегоднЯ почему так?
   - џ не совсем здорова.
   Ћна прошла за ним в его комнату. Ѓунчук разделсЯ, с дрожащей  радостной
улыбкой сказал:
   - ЂнЯ, с сегоднЯшнего днЯ Я не работаю в трибунале.
   - „а что ты? Људа же тебЯ?
   - ‚ ревком. ‘ Љривошлыковым сегоднЯ говорил. Ћн  обещает  послать  менЯ
куда-нибудь в округ.
   Џоужинали они вместе. Ѓунчук лег спать. ‚зволнованный, он долго не  мог
уснуть, курил,  ворочалсЯ  на  жестковатом  тюфЯке,  радостно  вздыхал.  ‘
большим удовлетворением уходил он из трибунала, так  как  чувствовал,  что
еще немного - и не выдержит, надломитсЯ. Ћн докуривал четвертую  папиросу,
когда ему послышалсЯ легкий скрип двери. ЏриподнЯв  голову,  увидел  Ђнну.
ЃосаЯ, в одной рубашке, скользнула она через порог, тихонько подошла к его
койке. —ерез щель в ставне на оголенный овал  ее  плеча  падал  сумеречный
зеленый свет месЯца. Ћна нагнулась,  теплую  ладонь  положила  Ѓунчуку  на
губы.
   - ЏодвиньсЯ. Њолчи...
   ‹егла рЯдом, нетерпеливо отвела со лба тЯжелую,  как  кисть  винограда,
прЯдь волос, блеснула  задымленным  синеватым  огоньком  глаз,  грубовато,
вымученно прошептала:
   - Ќе сегоднЯ-завтра Я могу лишитьсЯ тебЯ... џ хочу тебЯ любить со  всей
силой! - и содрогнулась от собственной решимости: - Ќу, скорей!
   Ѓунчук целовал  ее  и  с  ужасом,  с  великим,  захлестнувшим  все  его
сознание, стыдом чувствовал, что он бессилен.
   “ него трЯслась голова, мучительно пылали  щеки.  ‚ысвободившись,  Ђнна
гневно оттолкнула его, с отвращением и брезгливостью спросила, задохнулась
презирающим шепотом:
   - ’ы... ты бессилен? €ли ты... болен?.. Ћ-о-о, как это мерзко!.. Ћставь
менЯ!
   Ѓунчук сжал ее пальцы так, что  они  слабо  хрустнули,  в  расширенные,
смутно черневшие, враждебные глаза врезал свой взглЯд, спросил,  заикаЯсь,
паралично дергаЯ головой:
   - ‡а что? ‡а что судишь? „а, выгорел дотла!.. „аже на это  не  способен
сейчас... Ќе болен... пойми, пойми! Ћпустошен Я... Ђ-а-а-а...
   Ћн глухо замычал, вскочил  с  койки,  закурил.  „олго,  будто  избитый,
сутулилсЯ у окна.
   Ђнна встала, молча обнЯла его и спокойно, как мать, поцеловала в лоб.
   Ђ через неделю  Ђнна,  прЯча  под  его  рукой  свое  зажженное  огневым
румЯнцем лицо, призналась:
   - ...„умала, израсходовалсЯ раньше... Ќе знала, что  до  дна  вычерпала
тебЯ работа.
   € после этого Ѓунчук долго ощущал на себе не только ласку любимой, но и
ее теплую, налитую вровень с краЯми материнскую заботливость.
   ‚ провинцию его не  послали.  Џо  настоЯнию  Џодтелкова  он  осталсЯ  в
ђостове. ‚ это времЯ  „онской  ревком  перекипал  в  работе,  готовилсЯ  к
областному съезду ‘оветов, к схватке с ожившей за „оном контрреволюцией.


        XXI

   ‡а приречными вербами разноголосо гомонили лЯгушки. ‡а бугром  валилось
через  порог  солнце.  Џо  хутору  ‘етракову  рассасывалась   предвечернЯЯ
прохлада. Ћт домов на сухую дорогу падали огромные косые  тени.  €з  степи
пропылил табун.  ‘  выгона,  перебрехиваЯсь  новостишками,  погонЯЯ  коров
хворостинами, шли казачки. Џо проулкам босые  и  уже  загоревшие  казачата
козлоковали в чехарде. ‘тарики степенно сидели на завалинках.
   •утор отсеЯлсЯ. ‹ишь кое-где досевали просо и подсолнухи.
   ‚озле одного из крайних дворов сидели на сваленных дубах казаки. •озЯин
куренЯ, рЯбой батареец, рассказывал о каком-то случае из германской войны.
‘обеседники - старик сосед и зЯть его, молодой кучерЯвый казачок, -  молча
слушали. ‘ крыльца  сошла  хозЯйка,  высокаЯ,  красиваЯ  и  дороднаЯ,  что
боЯрынЯ, казачка. ђукава розовой, вобранной в  юбку  рубахи  на  ней  были
засучены, оголЯЯ смуглые точеные руки. Ћна несла цебарку; широко и вольно,
свойственной лишь казачкам, щеголеватой походкой прошла  на  коровий  баз.
‚олосы ее, повЯзанные белым подсиненным платком, растрепались (она  только
что наложила в печку кизЯков, приготовлЯЯ на  завтра  затоп),  надетые  на
босые ноги чирики шлепали,  мЯгко  приминали  буйно  разросшуюсЯ  по  базу
молодь зеленых пышаток.
   „о слуха сидевших на дубах казаков дошел звонкий бег молочной струи  по
стенкам цебарки. •озЯйка подоила коров, прошла в курень; чуть изгибаЯсь, в
левой руке, согнутой по-лебединому, несла полную цебарку молока.
   - ‘ема, ты б пошел телка поискать! - певуче крикнула она с порожков.
   - Ђ ЊитЯшка где ж? - отозвалсЯ хозЯин.
   - •олера его знает, убег.
   •озЯин  неторопливо  поднЯлсЯ,  пошел  к  углу.  ‘тарик  с  зЯтем  тоже
направились было домой. ‘ угла хозЯин окликнул:
   - ѓлЯ-кось, „орофей ѓаврилыч! Џоди сюда!
   ‘тарик и зЯть его подошли к казаку. Ћн молча указал в степь.  Џо  шлЯху
багровым шаром катилась пыль, за ней двигались рЯды пехоты, обоз, конные.
   - ‚ойско, никак? - „ед изумленно прижмурилсЯ и положил на  белые  брови
ладонь.
   - —то б такое, что за люди? - встревожилсЯ хозЯин.
   €з ворот вышла его жена, уже в накинутой на плечи кофтенке. Ћна глЯнула
в степь, растерЯнно ахнула:
   - —той-то за люди? €сусе •ристе, сколько их много!
   - Ќедобрые, видать, люди...
   ‘тарик затопталсЯ на  месте  и  пошел  к  своему  двору,  зЯтю  сердито
крикнул:
   - ‘тупай на баз, нечего глЯдеть!
   Љ концу проулка бежали ребЯтишки и бабы, кучками шли казаки. ‚ степи, в
версте от хутора, тЯнулась по шлЯху колонна; до дворов доплескивало ветром
невнЯтный гул голосов, конское ржание, перегуд колес.
   - ќто не казаки... Ќе нашенские люди, - сказала казачка мужу.
   ’от повел плечом.
   - Љонешное дело, не казаки. Љабы не немцы были?! Ќет,  русские...  ѓлЯ,
красный лоскут у них!.. Ђга, вот оно что...
   Џодошел высокий атаманец-казак. …го, как видно, трепала лихорадка:  был
он песочно-желт - как в  желтухе  валЯлсЯ,  одет  в  шубу  и  валенки.  Ћн
приподнЯл косматую папаху, сказал:
   - ‚ишь, хорухвь ихнЯЯ какаЯ?.. Ѓольшевики.
   - Ћни.
   Ћт колонны отделилось несколько всадников.  Ћни  в  намет  поскакали  к
хутору. Љазаки, переглЯнувшись, молча стали расходитьсЯ, девки и ребЯтишки
брызнули врассыпную. —ерез пЯть минут проулок вымер. Љонные кучей вскакали
в проулок, - горЯча лошадей, подъехали к дубам, на которых  четверть  часа
назад  сидели  казаки.  •озЯин-казак  стоЯл  возле  ворот.   Џередний   из
всадников, по виду - старший, на караковом коне, в кубанке  и  с  огромным
красным шелковым бантом на защитной, опоЯсанной боевыми  ремнЯми,  рубахе,
подъехал к воротам:
   - ‡дорово, хозЯин! ЋтчинЯй ворота.
   Ѓатареей, побелел рЯбинами лица, снЯл фуражку:
   - Ђ вы что за люди?
   - ЋтчинЯй ворота!.. - крикнул солдат в кубанке.
   Љараковый конь, косЯ злым глазом, гонЯЯ  в  запененном  рту  мундштуки,
ударил передней ногой в плетень. Љазак открыл калитку, и всадники один  за
другим въехали на баз.
   ’от, который был в кубанке, ловко прыгнул с  конЯ,  вывернутыми  ногами
споро зашагал к крыльцу. Џока остальные слезали с лошадей, он, усевшись на
крыльце,  успел  достать  портсигар.  ‡акуриваЯ,  предложил  хозЯину.  ’от
отказалсЯ.
   - Ќе куришь?
   - ‘пасибочка.
   - “ вас тут не старовиры?
   - Ќе, православные... Ђ вы кто такие будете? - хмуро допытывалсЯ казак.
   - Њы-то? Љрасногвардейцы ‚торой ‘оциалистической армии.
   Ћстальные,  спешившись,  шли  к  крыльцу,  лошадей   вели   в   поводу,
привЯзывали их к перилам. Ћдин - верзила  со  свалЯвшимсЯ,  как  лошадинаЯ
грива,  чубом,  цеплЯЯсь  за  шашку  ногами,  пошел  на  овечий  баз.   Ћн
по-хозЯйски распахнул воротца,  нырнул,  пригибаЯсь,  под  переруб  сараЯ,
вывел оттуда, держа за рога, большого, с тЯжелым курдюком барана-валуха.
   - Џетриченко, поди помоги! - крикнул он резким фальцетом.
   Љ нему рысью побежал солдатик в куцей австрийской шинели.  •озЯин-казак
гладил бороду, оглЯдывалсЯ, ровно на чужом базу. Ћн ничего  не  говорил  и
только тогда, крЯкнув, пошел  на  крыльцо,  когда  валух,  с  перерезанным
шашкой горлом, засучил тонкими ногами.
   ‡а хозЯином следом пошли в курень солдат в кубанке и еще двое:  один  -
китаец, другой - русский, похожий на камчадала.
   - ’ы не обижайсЯ, хозЯин! - переступаЯ порог, игриво крикнул кубанец. -
Њы широко заплотим!
   Ћн похлопал себЯ по карману штанов, отрывисто похохотал и круто оборвал
смех, упершись глазами в  хозЯйку.  Ћна,  стиснув  зубы,  стоЯла  у  печи,
глЯдела на него испуганными глазами.
   Љубанец повернулсЯ к китайц