ии.
Ќо из этого еще не  следует,  что  подобное  отношение  к  себе  мы  можем
поощрЯть...
   Џредставитель твердым холеным  ногтем  выскребал  в  известке  рисунок,
пачкал дорогое английское пальто мельчайшей оседавшей на нем белой  пылью,
тЯнулсЯ на цыпочках перед стеной; ‹истницкий, протираЯ  пенсне,  улыбалсЯ,
но горькаЯ, желчнаЯ грусть томилась в нем в этот миг.
   "‚от  как  встречают  нас  и  вот  что  кроетсЯ  за  внешней,  показной
стороной!.. Ќо неужели длЯ всей ђоссии мы ЯвлЯемсЯ в образе опричнины?"  -
думал  он,  шагаЯ  по  двору  к  конюшнЯм  и  невнимательно,   безразлично
вслушиваЯсь в слова спешившего за ним представителЯ.
   ‚ глубокий, просторный колодец двора отвесно падали солнечные лучи.  €з
окон  многоэтажных  домов  жильцы,   свесившись,   разглЯдывали   казаков,
заполнивших весь двор, - сотнЯ размещала в конюшне лошадей. ЋсвободившиесЯ
казаки кучками стоЯли и сидели на корточках у стен, в холодке.
   - —то же не идете, ребЯта, в помещение? - спросил ‹истницкий.
   - “спеетсЯ, господин есаул.
   - Ќадоисть ишо и там.
   - Љоней вот расстановим - тогда уж.
   ‹истницкий  осмотрел  склад,  предназначенный  под   конюшни,   строго,
стараЯсь  вернуть   себе   прежнюю   неприЯзнь   к   сопровождавшему   его
представителю, сказал:
   - ‚ойдите в соглашение с кем требуетсЯ и договоритесь вот  о  чем:  нам
необходимо прорубить еще одну  дверь.  ‚едь  не  можем  мы  иметь  на  сто
двадцать лошадей три двери. ќтак в случае тревоги нам понадобитсЯ  полчаса
длЯ того, чтобы вывести лошадей...  ‘транно!  Ќеужели  это  обстоЯтельство
нельзЯ было учесть  в  свое  времЯ?  џ  вынужден  буду  доложить  об  этом
командиру полка.
   Џолучив немедленное заверение, что не одна, а две двери  будут  сегоднЯ
же пробиты, ‹истницкий распрощалсЯ с представителем; сухо поблагодарив его
за хлопоты, отдал распорЯжение о назначении дневальных и пошел  на  второй
этаж,  во  временную  квартиру,  отведенную  офицерам   сотни.   Ќа   ходу
расстегиваЯ китель, вытираЯ под  козырьком  пот,  он  по  черной  лестнице
поднЯлсЯ к себе, радостно ощутив сыроватую прохладу комнат. ‚ квартире, за
исключением подъесаула Ђтарщикова, не было никого.
   - ѓде же остальные? - спросил ‹истницкий, падаЯ на брезентовую койку  и
тЯжело отваливаЯ ноги в запыленных сапогах.
   - Ќа улице. ђассматривают Џетроград.
   - Ђ ты что же?
   - Ќу, знаешь ли, не стоит. Ќе успели ввалитьсЯ - и уже сразу в город. џ
вот почитываю о том, что происходило здесь несколько дней назад. ‡анЯтно!
   ‹истницкий лежал молча, чувствуЯ, как на  спине  его  приЯтно  холодеет
мокраЯ от пота рубашка, ему лень было  встать  и  умытьсЯ,  -  сказывалась
нажитаЯ за дорогу усталость. Џересилив себЯ, он встал,  позвал  вестового.
Џеременив белье, долго умывалсЯ, довольно фыркал, тер лохматым  полотенцем
полную, с серым налетом загара, шею.
   - “мойсЯ, ‚анЯ, - посоветовал он Ђтарщикову, - гору с  плеч  скинешь...
Ќу, так что в газетах?
   - Џожалуй, в самом деле умытьсЯ. Ќеплохо - говоришь?.. Ђ в газетах что?
Ћписание   выступлений   большевиков,   правительственные   мероприЯтиЯ...
Џочитай!
   Џовеселевший после умываниЯ ‹истницкий взЯлсЯ было за  газету,  но  его
пригласили к командиру полка. ЌехотЯ поднЯвшись, он  надел  новый  китель,
пахнущий мылом, неприлично помЯтый за дорогу, прицепил шашку  и  вышел  на
проспект. ЏерейдЯ на другую  сторону,  повернулсЯ,  разглЯдываЯ  дом,  где
расположилась сотнЯ. ‘ внешней стороны, по типу, дом ничем  не  отличаетсЯ
от остальных: пЯтиэтажный, облицованный дымчатым ноздреватым камнем, стоЯл
он в ровном строю таких же домов. ‡акуриваЯ, ‹истницкий медленно  тронулсЯ
по  тротуару.  ѓустаЯ  толпа  пенилась   мужскими   соломенными   шлЯпами,
котелками, кепками, изысканно-простыми  и  нарЯдными  шлЯпками  женщин.  ‚
общем потоке  изредка  мелькала  зеленым  демократическим  пЯтном  фуражка
военного и исчезала, поглощеннаЯ переливами разноцветных красок.
   ‘о взморьЯ волной шел бодрЯщий свежий ветерок, но, разбиваЯсь о  крутые
громады строений, растекалсЯ жидкими неровными струЯми.  Џо  стальному,  с
сиреневым оттенком, неЯркому небу  правились  на  юг  тучи.  Њолочно-белые
гребни  их  зубчатились  рельефно  и  остро.  Ќад  городом  висела  парнаЯ
преддождеваЯ духота. Џахло нагретым асфальтом, перегаром бензина,  близким
морем,  волнующим  невнЯтным  запахом  дамских  духов   и   еще   какой-то
разнородной  неделимой  смесью  запахов,  присущей  всЯкому   многолюдному
городу.
   ‹истницкий, покуриваЯ, медленно шел правой стороной  тротуара,  изредка
ловил на себе боковые почтительные взглЯды встречных. ‚начале он испытывал
некоторое стеснение за свой помЯтый китель и несвежую  фуражку,  но  потом
решил, что фронтовику, пожалуй, и нечего стыдитьсЯ своей внешности, а  тем
более ему, только сегоднЯ покинувшему вагон.
   Ќа  тротуарах  ленивые  оливково-желтые   лежали   теневые   пЯтна   от
парусиновых тентов, натЯнутых  над  входами  в  магазины  и  кафе.  ‚етер,
раскачиваЯ, трепал выжженную  парусину,  пЯтна  на  тротуарах  шевелились,
рвались из-под  шаркающих  ног  людей.  ЌесмотрЯ  на  послеобеденный  час,
проспект кишел людьми. ‹истницкий, отвыкший за годы  войны  от  города,  с
радостным удовлетворением впитывал  в  себЯ  разноголосый  гул,  перевитый
смехом, автомобильными гудками, криком газетчиков, и, чувствуЯ себЯ в этой
толпе прилично одетых, сытых людей своим, близким, все же думал:
   "Љакие все вы сейчас довольные, радостные, счастливые - все: и купцы, и
биржевые маклеры, и чиновники разных рангов, и помещики,  и  люди  голубой
крови! Ђ что с вами было три-четыре днЯ назад?  Љак  выглЯдели  вы,  когда
чернь и солдатнЯ расплавленной рудой текли  вот  по  этому  проспекту,  по
улицам? Џо совести, и рад Я вам и не рад. € благополучию вашему  не  знаю,
как радоватьсЯ..."
   Ћн попробовал проанализировать свое раздвоенное чувство,  найти  истоки
его и без труда решил: потому он так мыслит и чувствует, что война  и  то,
что пришлось пережить там, отдалили его от этого скопища сытых, довольных.
   "‚едь вот этот молодой, упитанный, - думал  он,  встречаЯсь  глазами  с
полным, краснощеким и безусым мужчиной, - почему он не на фронте? Ќаверно,
сын заводчика или какого-нибудь торгового  зубра,  уклонилсЯ,  подлец,  от
службы - начхать ему на родину, -  и  "работает  на  оборону",  жиреет,  с
удобствами любит женщин..."
   "Ќо с кем же ты-то в конце концов?  -  задал  он  сам  себе  вопрос  и,
улыбаЯсь, решил: - Ќу конечно же, вот с этими! ‚ них частичка самого менЯ,
а Я частичка их среды... ‚се, что есть хорошего и дурного в  них,  есть  в
той или иной мере и у менЯ. Њожет быть, у менЯ немного тоньше кожа, чем  у
этого вот упитанного боровка, может быть, поэтому Я  болезненней  реагирую
на все, и навернЯка поэтому  Я  -  честно  на  войне,  а  не  "работаю  на
оборону", и именно поэтому тогда зимой,  в  Њогилеве,  когда  Я  увидел  в
автомобиле свергнутого императора, уезжавшего из ‘тавки,  и  его  скорбные
губы, и потрЯсающее, непередаваемое положение руки, беспомощно лежавшей на
колене, Я упал на снег и рыдал, как мальчишка... ‚едь вот Я по-честному не
приемлю революцию, не могу принЯть! € сердце и разум  противЯтсЯ...  †изнь
положу за старое, отдам ее, не колеблЯсь, без позы, просто,  по-солдатски.
Ђ многие ли на это пойдут?"
   ЃледнеЯ,  с  глубочайшей  волнующей  Яркостью  воскресил  он  в  памЯти
февральский богатый красками исход днЯ,  губернаторский  дом  в  Њогилеве,
чугунную запотевшую от мороза ограду и снег по ту сторону ее,  испещренный
червонными бликами низкого, покрытого морозно-дымчатым флером, солнца.  ‡а
покатым свалом „непра небо крашено лазурью, киноварью,  ржавой  позолотой,
каждый штрих на горизонте так неосЯзаемо  воздушен,  что  больно  касатьсЯ
взглЯдом. “ выезда небольшаЯ толпа из чинов ‘тавки,  военных,  штатских...
‚ыезжающий крытый автомобиль. ‡а стеклом, кажетсЯ, ”редерикс  [‚.”редерикс
- граф, министр царского двора] и царь, откинувшийсЯ  на  спинку  сиденьЯ.
ЋсунувшеесЯ лицо его с каким-то фиолетовым оттенком. Џо бледному лбу косой
черный полукруг папахи, формы казачьей конвойной стражи.
   ‹истницкий почти бежал мимо изумленно оглЯдывавшихсЯ на него  людей.  ‚
глазах его падала от краЯ черной папахи царскаЯ рука, отдававшаЯ честь,  в
ушах звенели бесшумный ход отъезжающей  машины  и  унизительное  безмолвие
толпы, молчанием провожавшей последнего императора...
   Џо лестнице дома,  где  помещалсЯ  штаб  полка,  ‹истницкий  поднималсЯ
медленно. “  него  еще  дрожали  щеки  и  кровЯнисто  слезились  припухшие
заплаканные глаза.  Ќа  площадке  второго  этажа  он  выкурил  подрЯд  две
папиросы, протираЯ пенсне, через две ступеньки взбежал на третий этаж.
   Љомандир полка отметил на  карте  Џетрограда  район,  в  котором  сотнЯ
‹истницкого  должна  была  нести  охрану   правительственных   учреждений,
перечислил учреждениЯ, с мельчайшими деталЯми сообщил о  том,  какие  и  в
какое времЯ надо ставить и сменЯть караулы, в заключение сказал:
   - ‚ ‡имний дворец Љеренскому.
   - Ќи слова о Љеренском!.. - заливаЯсь  смертельной  бледностью,  громко
прошептал ‹истницкий.
   - …вгений Ќиколаевич, надо брать себЯ в руки...
   - Џолковник, Я вас прошу!
   - Ќо, милый мой...
   - џ прошу!
   - Ќервы у вас...
   - ђазъезды к Џутиловскому сейчас  прикажете  выслать?  -  тЯжело  дыша,
спросил ‹истницкий.
   Џолковник, кусаЯ губы, улыбаЯсь, пожал плечами, ответил:
   - ‘ейчас же! € непременно со взводным офицером.
   ‹истницкий  вышел  из  штаба  нравственно  опустошенный,   раздавленный
воспоминаниЯми пережитого и разговором с командиром полка. Џочти у  самого
дома увидел казачий разъезд стоЯвшего в Џетрограде 4-го „онского полка. Ќа
уздечке светло-рыжего офицерского  конЯ,  завЯдшие,  понуро  висели  живые
цветы. Ќа белоусом лице офицера сквозила улыбка.
   - „а здравствуют спасители родины!.. -  крикнул,  сходЯ  с  тротуара  и
размахиваЯ шлЯпой, какой-то экзальтированный пожилой господин.
   Ћфицер любезно приложил ладонь  к  козырьку.  ђазъезд  тронулсЯ  рысью.
‹истницкий посмотрел на взволнованное  мокрогубое  лицо  приветствовавшего
казаков господина,  на  его  тщательно  повЯзанный  цветастый  галстук  и,
морщась, ссутулившись, шмыгнул в подъезд своего дома.


        XI

   Ќазначение генерала Љорнилова  главнокомандующим  ћго-‡ападного  фронта
встречено было офицерским составом 14-го полка с  большим  сочувствием.  Ћ
нем говорили с любовью и уважением, как о  человеке,  обладающем  железным
характером и, несомненно, могущем вывести  страну  из  тупика,  в  который
завело ее ‚ременное правительство.
   Ћсобенно горЯчо встретил это назначение ‹истницкий.  Ћн  через  младших
офицеров сотен и близких к нему казаков пыталсЯ узнать,  как  относЯтсЯ  к
этому казаки, но полученные сведениЯ его не порадовали. Њолчали казаки или
отделывались апатичными ответами:
   - Ќам все одно...
   - Љакой он, кто его знает...
   - Љабы он насчет замиреньЯ постаралсЯ, тогда, конешно...
   - Ќам от его повышеньЯ легше не будет, небось!
   —ерез несколько  дней  среди  офицеров,  общавшихсЯ  с  более  широкими
кругами гражданского населениЯ и военных, передавались упорные слухи,  что
будто бы Љорнилов жмет на ‚ременное правительство,  требуЯ  восстановлениЯ
смертной казни на фронте и проведениЯ многих решительных  мероприЯтий,  от
которых зависит участь армии и исход войны. ѓоворили о том, что  Љеренский
боитсЯ Љорнилова и, наверное, приложит все усилиЯ к тому,  чтобы  заменить
его на должности главнокомандующего  фронта  более  податливым  генералом.
Ќазывались известные в военной среде имена генералов.
   19  июлЯ  всех  поразило  правительственное  сообщение   о   назначении
Љорнилова верховным  главнокомандующим.  ‚скоре  же  подъесаул  Ђтарщиков,
имевший  обширные  знакомства  в  ѓлавном  комитете   Ћфицерского   союза,
рассказывал, ссылаЯсь на вполне  достоверные  источники,  что  Љорнилов  в
записке, приготовленной длЯ доклада ‚ременному правительству, настаивал на
необходимости  следующих  главнейших   мероприЯтий:   введениЯ   на   всей
территории  страны  в  отношении  тыловых  войск  и  населениЯ  юрисдикции
военно-полевых  судов,  с  применением  смертной   казни;   восстановлениЯ
дисциплинарной  власти  военных  начальников;  введениЯ  в   узкие   рамки
деЯтельности комитетов в воинских частЯх и т.д.
   ‚ этот же день вечером ‹истницкий в разговоре с офицерами своей сотни и
других сотен остро и прЯмо поставил вопрос: с кем они идут?
   - ѓоспода офицеры! - говорил он со сдержанным  волнением.  -  Њы  живем
дружной семьей. Њы знаем, что представлЯет каждый из нас, но до  сей  поры
многие больные вопросы между нами остались  невырешенными.  €  вот  именно
теперь, когда отчетливо намечаютсЯ перспективы  расхождениЯ  верховного  с
правительством, нам необходимо ребром поставить вопрос: с кем  и  за  кого
мы? „авайте же поговорим по-товарищески, не кривЯ душой.
   Џодъесаул Ђтарщиков ответил первый:
   - џ за генерала Љорнилова готов  и  свою  и  чужую  кровь  цедить!  ќто
кристальной честности человек, и только  он  один  в  состоЯнии  поставить
ђоссию на ноги. ‘мотрите, что он делает в армии! ‚едь только благодарЯ ему
отчасти развЯзали руки военачальникам, а было сплошное засилье  комитетов,
братанье, дезертирство.  Љакой  может  быть  разговор?  ‚сЯкий  порЯдочный
человек за Љорнилова!
   ’онконогий,  непомерно  грудастый  и  широкоплечий  Ђтарщиков   говорил
запальчиво. ‚идно, трогал его за живое поднЯтый вопрос. Љончив, он оглЯдел
группировавшихсЯ у стола офицеров,  выжидательно  постукал  по  портсигару
мундштуком папиросы. Ќа нижнем веке его правого глаза коричневой  выпуклой
горошиной сидела родинка. Ћна мешала верхнему веку плотно прикрывать глаз,
и от этого при первом взглЯде на Ђтарщикова создавалось впечатление, будто
глаза его тронуты постоЯнной снисходительно выжидающей усмешкой.
   -  …сли  выбирать  между  большевиками,  Љеренским  и  Љорниловым,  то,
разумеетсЯ, мы за Љорнилова.
   - Ќам трудно судить, чего  хочет  Љорнилов:  только  ли  восстановлениЯ
порЯдка в ђоссии или восстановлениЯ еще чего-нибудь...
   - ќто не ответ на принципиальный вопрос!
   - Ќет, ответ!
   - Ђ если и ответ, то неумный, во всЯком случае.
   - Ђ чего вы боитесь, сотник? ‚осстановлениЯ монархии?
   - џ не боюсь этого, а, напротив, желаю.
   - ’ак в чем же дело?
   - ѓоспода! - твердым, обветрившим голосом  заговорил  „олгов,  недавний
вахмистр, получивший за боевые отличиЯ хорунжего. - Ћ чем вы спорите? Ђ вы
степенно скажите, что нам, казакам, надо держатьсЯ за генерала  Љорнилова,
как дитю за материн подол. ќто без всЯких лукавствий, напрЯмик!  ЋторвемсЯ
от него - пропадем! ђасеЯ навозом нас загребет. ’ут уж дело Ясное: куда он
- туда и мы.
   - ‚от это - да!
   Ђтарщиков с восхищением хлопнул „олгова по плечу и  смеющимисЯ  глазами
уставилсЯ на ‹истницкого. ’от, улыбаЯсь, волнуЯсь, разглаживал на  коленЯх
складки брюк.
   -  ’ак  как  же,  господа  офицеры,  атаманы?  -  приподнЯтым   голосом
воскликнул Ђтарщиков. - ‡а Љорнилова мы?..
   - Ќу конечно!
   - „олгов сразу разрубил гордиев узел.
   - ‚се офицерство за него!
   - Њы не хотим быть исключением.
   - „орогому ‹авру ѓеоргиевичу, казаку и герою - ура!
   ‘меЯсь и чокаЯсь,  офицеры  пили  чаи.  ђазговор,  утративший  недавнюю
напрЯженность, вертелсЯ вокруг событий последних дней.
   - Њы-то гужом за верховного, а  вот  казаки  мнутсЯ...  -  нерешительно
сказал „олгов.
   - Љак это "мнутсЯ"? - спросил ‹истницкий.
   - Ђ так. ЊнутсЯ - и шабаш...  €м,  сукиным  сынам,  по  домам  к  бабам
охота... †изнЯ-то нетеплаЯ остобрыдла...
   - Ќаше дело - увлечь за собой  казаков!  -  ‘отник  —ернокутов  брЯкнул
кулаком по столу. - “влечь! Ќа то мы и носим офицерские погоны!
   - Љазакам надо терпеливо разъЯснЯть, с кем им по пути.
   ‹истницкий  постучал  ложечкой  о  стакан;  собрав  внимание  офицеров,
раздельно сказал:
   - Џрошу запомнить, господа, что наша работа сейчас должна сводитьсЯ вот
именно, как сказал Ђтарщиков, к разъЯснению  казакам  истинного  положениЯ
вещей. Љазака надо вырвать  из-под  влиЯниЯ  комитетов.  ’ут  нужна  ломка
характеров, примерно такаЯ же, если не большаЯ, которую большинству из нас
пришлось  пережить  после  ”евральского  переворота.  ‚  прежнее  времЯ  -
допустим, в шестнадцатом году - Я мог избить казака, рискуЯ тем, что в бою
он мне пустит в затылок пулю, а после февралЯ пришлось свернутьсЯ,  потому
что, если бы Я ударил какого-нибудь дурака, - менЯ убили бы  здесь  же,  в
окопах, не дожидаЯсь удобного момента. ’еперь совсем иное дело. Њы должны,
- ‹истницкий подчеркнул это  слово,  -  сроднитьсЯ  с  казаком!  Ћт  этого
зависит все. ‚ы знаете, что творитсЯ сейчас в Џервом и —етвертом полках?
   - Љошмар!
   - ‚от именно - кошмар! - продолжал ‹истницкий. - Ћфицеры отгораживались
от казаков прежней стеной, и в результате казаки все поголовно подпали под
влиЯние большевиков и сами на девЯносто процентов стали большевиками. ‚едь
Ясно, что грозных событий нам не миновать... „ни третьего и пЯтого июлЯ  -
только суровое  предостережение  всем  беспечным.  €ли  нам  за  Љорнилова
придетсЯ дратьсЯ с  войсками  революционной  демократии,  или  большевики,
накопив силы и расширив свое влиЯние, качнут еще одной революцией.  “  них
передышка, концентрациЯ сил, а у нас - расхлЯбанность... „а разве же можно
так?! ‚от будущей-то перетрЯске и пригодитсЯ надежный казак...
   - Њы без казаков, конешно, ноль без палочки, - вздохнул „олгов.
   - ‚ерно, ‹истницкий!
   - Ћчень даже верно.
   - ђоссиЯ одной ногой в могиле...
   - ’ы думаешь, мы этого  не  понимаем?  Џонимаем,  но  иногда  бессильны
что-либо  сделать.  "Џриказ  N_I"  ["Џриказ  N_I"  (1/III   -   1917   г.)
€сполнительного комитета Џетроградского  ‘овета,  изданный  под  давлением
революционно настроенных масс, вводил  выборные  организации  в  войсковых
частЯх  и  контроль  этих  организаций  над  действиЯми  старого  царского
командного состава] и "ЋкопнаЯ правда" [боеваЯ большевистскаЯ газета] сеют
свои семена.
   - Ђ мы любуемсЯ на всходы вместо того,  чтобы  вытоптать  их  и  выжечь
дотла! - крикнул Ђтарщиков.
   - Ќет, не любуемсЯ, - мы бессильны!
   - ‚рете, хорунжий! Њы просто нерадивы!
   - Ќеправда!
   - „окажите!
   - ’ише, господа!
   - "Џравду" разгромили... Љеренский задним умом умен...
   - —то это... базар, что ли? ЌельзЯ же!
   ЏоднЯвшийсЯ гул бестолковых выкриков понемногу утих. Љомандир одной  из
сотен,  с  чрезвычайным  интересом  вслушивавшийсЯ  в  слова  ‹истницкого,
попросил вниманиЯ:
   - џ предлагаю дать возможность есаулу ‹истницкому докончить.
   - Џросим!
   ‹истницкий, потираЯ кулаками острые углы колен, продолжал:
   - џ говорю, что тогда, то есть в будущих боЯх, в гражданской войне, - Я
только сейчас понЯл, что она неизбежна, - и понадобитсЯ верный казак. Ќадо
битьсЯ и отвоевать его у  комитетов,  тЯготеющих  к  большевикам.  ‚  этом
кровнаЯ необходимость! ‚едь в случае новых  потрЯсений  казаки  Џервого  и
—етвертого полков перестрелЯют своих офицеров...
   - џсно!
   - –еремонитьсЯ не будут!
   - ...€ на их опыте, - очень горьком,  к  слову  сказать,  -  должны  мы
учитьсЯ. Љазаков Џервого и —етвертого полков - хотЯ,  впрочем,  какие  они
теперь казаки? - в будущем придетсЯ вешать через одного,  а  то  и  просто
свалить всех... ‘орную траву из полЯ вон! ’ак  давайте  же  удержим  своих
казаков от ошибок, за которые им придетсЯ впоследствии нести расплату.
   Џосле ‹истницкого взЯл слово тот самый командир сотни,  который  слушал
его с таким исключительным вниманием. ‘тарый кадровый офицер, служивший  в
полку девЯть лет, получивший за войну четыре ранениЯ, он  говорил  о  том,
что  в  прежнее  времЯ  тЯжело  было  служить.  Љазачьи  офицеры  были  на
задворках, держались в черном теле, движение по службе было слабым, и  длЯ
преобладающей  части  офицерских  кадров  чин  войскового   старшины   был
последним; этим обстоЯтельством, по его словам, и  объЯснЯлась  инертность
казачьих верхушек в момент низвержениЯ самодержавиЯ. Ќо, несмотрЯ на  это,
говорил он, надо всемерно поддерживать Љорнилова, прочнее свЯзавшись с ним
через ‘овет союза казачьих войск и ѓлавный комитет Ћфицерского союза.
   - Џусть Љорнилов будет диктатором - длЯ казачьих  войск  это  спасение.
Џри нем мы, может быть, будем даже лучше жить, чем при царе.
   ‚ремЯ утекло  далеко  за  полночь.  Ќад  головой  простаЯ,  белесаЯ,  в
распатлаченных космах облаков стоЯла ночь. €з окна виден был темный  шпиль
адмиралтейской башни и желтый половодный разлив огней.
   Ћфицеры  проговорили  до  рассвета.  ђешено  было  в  неделю  три  раза
проводить с казаками беседы на политические темы, взводным  офицерам  было
вменено в обЯзанность  ежедневно  заниматьсЯ  со  взводами  гимнастикой  и
читкой, длЯ того, чтобы заполнить свободное времЯ и вырвать умы казаков из
разлагающей атмосферы политики.
   Џеред уходом пели "‚сколыхнулсЯ, взволновалсЯ православный тихий  „он",
допивали десЯтый самовар, под звон стаканов шутливые произносились  тосты.
€ уже совсем перед концом Ђтарщиков, пошептавшись с „олговым, крикнул:
   - ‘ейчас, в виде десерта, угостим мы  вас  старинной  казачьей.  Ђ  ну,
потише! „а окошко бы открыть, а то уж больно накурено.
   „ва голоса - обветренный,  ломкий  бас  „олгова  и  мЯгкий,  необычайно
приЯтный тенор Ђтарщикова - вначале сшибались,  путались,  у  каждого  был
свой темп  песни,  но  потом  голоса  буйно  сплелись,  звучали  покорЯюще
красиво:

   ...Ќо и горд наш „он, тихий „он, наш батюшка -
   Ѓасурманину он не кланЯлсЯ, у Њосквы, как жить, не спрашивалсЯ.
   Ђ с ’уретчиной - ох, да по потылице шашкой острою век здоровалсЯ...
   Ђ из года в год степь донскаЯ, наша матушка,
   ‡а пречистую мать богородицу, да за веру свою православную,
   „а за вольный „он, что волной шумит, в бой звала со супостатами...

   Ђтарщиков, скрестив на коленЯх пальцы, на высоких тонах вел  песню,  за
все времЯ ни разу не сбилсЯ, несмотрЯ  на  то  что,  варьируЯ,  он  далеко
оставлЯл за собой напористый бас „олгова; с виду был необычайно  суров,  и
лишь под конец ‹истницкий заметил, как через коричневый  кургашек  родинки
на глазу сбежала у него холодно сверкавшаЯ слезинка.
   Џосле того как офицеры чужих сотен  разошлись,  а  оставшиесЯ  улеглись
спать, Ђтарщиков подсел на койку ‹истницкого,  теребЯ  голубые  вылинЯвшие
подтЯжки на выпуклом заслоне груди, зашептал:
   - ’ы понимаешь, …вгений... џ до чертиков люблю „он, весь  этот  старый,
веками складывавшийсЯ уклад казачьей жизни. ‹юблю казаков своих, казачек -
все люблю! Ћт запаха степного полынка мне хочетсЯ плакать...  €  вот  еще,
когда  цветет   подсолнух   и   над   „оном   пахнет   смоченными   дождем
виноградниками, - так глубоко и больно люблю... ты поймешь... Ђ вот теперь
думаю: не околпачиваем ли мы вот этих самых  казаков?  Ќа  эту  ли  стежку
хотим мы их завернуть?..
   - Ћ чем ты? - настороженно спросил ‹истницкий.
   €з-под  воротника  белой   сорочки   Ђтарщикова   наивно,   по-юношески
трогательно смуглела шеЯ. Ќад коричневой родинкой тЯжко висел ободок века,
в профиле виден был увлажненный свет одного полузакрытого глаза.
   - џ думаю: надо ли казакам это?
   - Ђ что же, в таком случае, им надо?
   - Ќе знаю... Ќо почему они  так  стихийно  отходЯт  от  нас?  ђеволюциЯ
словно разделила нас на овец и козлищ, наши интересы как будто расходЯтсЯ.
   - ‚идишь ли, - осторожно начал ‹истницкий, - тут сказываетсЯ разница  в
восприЯтии событий. ‡а нами больше культуры, мы можем критически оценивать
тот или иной факт, а у них все примитивней, проще. Ѓольшевики  вдалбливают
им в головы, что надо войну кончать - вернее, превращать ее в гражданскую.
Ћни натравливают казаков на нас, а так как казаки  устали,  в  них  больше
животного,   нет   того   нравственного   крепкого   сознаниЯ   долга    и
ответственности перед родиной, что есть у нас,  то,  вполне  понЯтно,  это
находит благоприЯтную почву. ‚едь что такое длЯ них  родина?  ЏонЯтие,  во
всЯком случае, абстрактное: "Ћбласть войска „онского от фронта  далеко,  и
немец туда не дойдет" - так рассуждают они. ‚ этом-то всЯ  и  беда.  Ќужно
правильно растолковать им, какие последствиЯ влечет за  собой  превращение
этой войны в войну гражданскую.
   ‹истницкий говорил, подсознательно чувствуЯ, что слова его  не  доходЯт
до цели и что Ђтарщиков сейчас закроет перед ним  створки  своей  душевной
раковины.
   ’ак и произошло:  Ђтарщиков  что-то  промычал  невнЯтное,  долго  сидел
молча, и ‹истницкий хотЯ  и  пыталсЯ,  но  не  мог  разобратьсЯ,  в  каких
потемках бродЯт сейчас мысли умолкшего сослуживца.
   "Ќадо бы дать ему высказатьсЯ до конца..." - с сожалением подумал он.
   Ђтарщиков пожелал спокойной ночи, так  и  ушел,  не  сказав  больше  ни
слова. Ќа минуту потЯнулсЯ к искреннему разговору, приподнЯл  краешек  той
черной завесы неведомого, которой каждый укрываетсЯ  от  других,  и  вновь
опустил ее.
   Ќеразгаданность чужого, сокровенного досадно волновала ‹истницкого.  Ћн
покурил, полежал немного,  напрЯженно  глЯдЯ  в  серую  ватную  темень,  и
неожиданно вспомнил Ђксинью, дни отпуска, заполненные до краев ею.  “снул,
примиренный думами и случайными, отрывочными  воспоминаниЯми  о  женщинах,
чьи пути скрещивались когда-то с его путЯми.


        XII

   ‚ сотне ‹истницкого был казак  Ѓукановской  станицы  ‹агутин  €ван.  Џо
первым выборам он прошел в члены полкового ‚оенно-революционного комитета,
до прихода полка в Џетроград ничем особым себЯ не проЯвлЯл, но в последних
числах июлЯ взводный офицер сообщил  ‹истницкому,  что  ‹агутин  бывает  в
военной секции  Џетроградского  ‘овета  рабочих  и  солдатских  депутатов,
свЯзан, наверное, с ‘оветом, так  как  замечалось,  что  ведет  он  частые
беседы с казаками своего взвода и влиЯет на них с отрицательной стороны. ‚
сотне два раза были случаи отказа от  назначениЯ  в  караулы  и  разъезды.
‚зводный офицер приписывал эти случаи воздействию на казаков ‹агутина.
   ‹истницкий  решил,  что  ему  необходимо  как-нибудь   поближе   узнать
‹агутина, прощупать его. ‚ызвать казака на откровенный  разговор  было  бы
глупо  и  неосторожно,   поэтому   ‹истницкий   решил   выжидать.   ‘лучай
представилсЯ скоро. ‚ конце июлЯ третий взвод по нарЯду должен  был  ночью
нести охрану улиц, прилегающих к Џутиловскому заводу.
   - џ поеду с казаками, - предупредил  взводного  офицера  ‹истницкий.  -
Џередайте, чтобы мне оседлали вороного.
   ‹истницкий имел двух лошадей - "на  всЯкий  случай",  как  говорил  он.
Ћдевшись при помощи вестового, он спустилсЯ во двор. ‚звод был на конЯх. ‚
мглистой, вышитой  огнЯми  темноте  проехали  несколько  улиц.  ‹истницкий
нарочно отстал, окликнул сзади ‹агутина. ’от  подъехал,  поворачиваЯ  свою
невзрачную лошаденку, сбоку выжидающе поглЯдел на есаула.
   - —то нового у вас в комитете? - спросил ‹истницкий.
   - Ќичего нету.
   - ’ы какой станицы, ‹агутин?
   - Ѓукановской.
   - •утора.
   - ЊитЯкина.
   ’еперь лошади  их  шли  рЯдом.  ‹истницкий  при  свете  фонарей  искоса
посматривал на бородатое лицо казака. “ ‹агутина из-под фуражки  виднелись
гладкие зачесы волос, на пухлых щеках неровнаЯ куделилась бородка, умные с
хитринкой глаза сидели глубоко, прикрытые выпуклыми надбровными дугами.
   "Џростой с виду, постный, - а что у него за душой? Ќаверное,  ненавидит
менЯ, как и все, что свЯзано со старым режимом, с "палкой  капрала"..."  -
подумал ‹истницкий, и почему-то захотелось узнать о прошлом ‹агутина.
   - ‘емейный?
   - ’ак точно. †ена и двое детишков.
   - Ђ хозЯйство?
   - Љакое у нас  хозЯйство?  -  насмешливо,  с  ноткой  сожалениЯ  сказал
‹агутин. - †ивем ни шатко ни валко. Ѓык на казака, а казак на быка  -  так
всю жисть и крутимсЯ... ‡емлЯ-то у нас песчанаЯ, - подумав, сурово добавил
он.
   ‹истницкий когда-то ехал на станцию ‘еребрЯкове через  Ѓукановскую.  Ћн
живо вспомнил эту глухую, улегшуюсЯ на отшибе от большого шлЯха станицу, с
юга прикрытую ровнехоньким неокидным лугом, опоЯсанную капризными извивами
•опра. ’огда еще с гребнЯ, от …ланской грани, верст за двенадцать,  увидел
он  зеленое  марево  садов  в  низине,  белый  обглоданный  мосол  высокой
колокольни.
   - ‘упесь у нас, - вздохнул ‹агутин.
   - „омой, наверное, хочетсЯ, а?
   - Љак же, господин есаул!  Љонешно,  гребтитсЯ  поскорей  возвернутьсЯ.
Ќуждишки немало принЯли за войну.
   - …два ли, брат, скоро придетсЯ вернутьсЯ...
   - ЏридетсЯ.
   - ‚ойну-то не кончили ведь?
   - ‘коро прикончут. Џо домам скоро, - упрЯмо настаивал ‹агутин.
   - …ще между собой придетсЯ воевать. ’ы как думаешь?
   ‹агутин, не поднимаЯ от луки опущенных глаз, помолчав, спросил:
   - ‘ кем воевать-то?
   - Њало ли с кем... •отЯ бы с большевиками.
   € опЯть надолго замолчал ‹агутин, словно задремал под  четкий  плЯсовой
звЯк копыт. …хали  молча  минуты  три.  ‹агутин,  медленно  расстанавливаЯ
слова, сказал:
   - Ќам с ними нечего делить.
   - Ђ землю?
   - ‡емли на всех хватит.
   - ’ы знаешь, к чему стремЯтсЯ большевики?
   - ’рошки припадало слыхать...
   - ’ак что же, по-твоему, делать, если большевики будут идти  на  нас  с
целью захвата наших земель, с целью порабощениЯ казаков? ‘ германцами ведь
ты воевал, защищал ђоссию?
   - ѓерманец - дело другое.
   - Ђ большевики?
   - —то  ж,  господин  есаул,  -  видимо  решившись,  заговорил  ‹агутин,
поднимаЯ глаза, настойчиво разыскиваЯ  взглЯд  ‹истницкого:  -  Ѓольшевики
последнюю землишку у менЯ не возьмут. “ менЯ в аккурат один  пай,  им  моЯ
землЯ без надобности... Ђ вот, к примеру, - вы не обижайтесь только!  -  у
вашего папаши десЯть тыщев десЯтин.
   - Ќе десЯть, а четыре.
   - Ќу все одно, хучь и четыре, - рази мал кусок? Љакой же  это  порЯдок,
можно сказать? Ђ кинь по ђоссии - таких, как ваш папаша, очень даже много.
€ так рассудите, господин есаул, что каждый рот куска просит. € вы желаете
кушать, и другие всЯкие люди тоже желают исть. ќто ить один цыган  приучал
кобылу не  исть  -  дескать,  приобыкнет  без  корму.  Ђ  она,  сердешнаЯ,
привыкала, привыкала, да на десЯтые сутки взЯла да  издохла...  ЏорЯдки-то
кривые были при царе, длЯ бедного народа вовсе суковатые... ‚ашему  папаше
отрезали вон, как краюху пирога, четыре тыщи, а ить  он  не  в  два  горла
исть, а так же, как и мы, простые люди, в одно. Љонешно, обидно за  народ!
Ѓольшевики - они верно нацеливаютсЯ, а вы говорите - воевать...
   ‹истницкий слушал его с затаенным волнением. Љ концу  он  уже  понимал,
что бессилен противопоставить какой-либо веский аргумент, чувствовал,  что
несложными, убийственно-простыми доводами припер  его  казак  к  стене,  и
оттого,  что  заворошилось   наглухо   упрЯтанное   сознание   собственной
неправоты, ‹истницкий растерЯлсЯ, озлилсЯ:
   - ’ы чего же - большевик?
   - Џрозвище тут ни при чем... - насмешливо и протЯжно ответил ‹агутин. -
„ело не в прозвище, а в правде. Ќароду правда нужна,  а  ее  все  хоронют,
закапывают. ѓутарют, что она давно уж покойница.
   - ‚от чем начинЯют тебЯ большевики из ‘овдепа...  ЋказываетсЯ,  недаром
ты с ними ЯкшаешьсЯ?
   -  ќх,  господин  есаул,  нас,  терпеливых,  сама  жизнЯ  начинила,   а
большевики только фитиль подожгут...
   - ’ы  эти  присказки  брось!  Ѓалагурить  тут  нечего!  -  уже  сердито
заговорил ‹истницкий. - Ћтветь мне: ты вот говорил  о  земле  моего  отца,
вообще о помещичьей земле, но ведь это - собственность. …сли  у  тебЯ  две
рубахи, а у менЯ нет ни одной - что же, по-твоему,  Я  должен  отбирать  у
тебЯ?
   ‹истницкий  не  видел,  но  по  голосу  ‹агутина  догадалсЯ,  что   тот
улыбаетсЯ.
   - џ сам  отдам  лишнюю  рубаху.  €  отдавал  на  фронте  не  лишнюю,  а
последнюю, шинель на голом теле носил, а  вот  землицей  что-то  никто  не
прошибетсЯ...
   - „а ты что - землей не сыт? Ќе  хватает  тебе?  -  повысил  ‹истницкий
голос.
   ‚ ответ, взволнованно задыхаЯсь, почти крикнул побелевший ‹агутин:
   - Ђ ты думаешь, Я об себе душою болею? ‚ Џольше были  -  там  как  люди
живут? ‚идал аль нет? Ђ кругом нас мужики как живут?.. џ-то видал!  ‘ердце
кровью закипает!.. —то ж, думаешь, мне их не жалко, что ль? џ, может быть,
об этом, об полЯке, изболелсЯ весь, на его горькую землю интересуЯсь.
   ‹истницкий хотел сказать что-то едкое, но от  серых  лобастых  корпусов
Џутиловского завода - пронзительный крик "держи!".  ѓрохотом  пробарабанил
конский топот, резнул слух выстрел.  ‚змахнув  плетью,  ‹истницкий  пустил
конЯ наметом.
   Ћни с ‹агутиным одновременно подскакали ко взводу, сгрудившемусЯ  возле
перекрестка.  Љазаки,  звенЯ  шашками,  спешивались,  в   середине   билсЯ
схваченный ими человек.
   - —то? —то такое? - загремел ‹истницкий, врезываЯсь конем в толпу.
   - ѓад какой-то камнем...
   - ибнул - и побег.
   - „ай, ему, Ђржанов!
   - €шь ты сволочь! ‚ шиб-прошиб играешь?
   ‚зводный  урЯдник  Ђржанов,  свесившись  с  седла,  держал  за  шиворот
небольшого,  одетого  в  черную  распоЯсанную   рубаху,   человека.   ’рое
спешившихсЯ казаков крутили ему руки.
   - ’ы кто такой? - не владеЯ собой, крикнул ‹истницкий.
   Џойманный  поднЯл  голову,  на  мутно-белом  лице,  покривЯсь,   плотно
сомкнулись безмолвные губы.
   - ’ы кто? - повторил ‹истницкий вопрос. - ЉамнЯми швырЯешьсЯ, мерзавец?
Ќу? Њолчишь? Ђржанов...
   Ђржанов прыгнул с седла, - выпустив из рук воротник пойманного, с  маху
ударил того по лицу.
   - „айте ему! - круто поворачиваЯ конЯ, приказал ‹истницкий.
   ’рое или четверо спешенных казаков, валЯЯ свЯзанного человека, замахали
плетьми. ‹агутин - с седла долой, к ‹истницкому.
   - ѓосподин есаул!.. —то ж вы это?.. ѓосподин есаул! - Ћн ухватил колено
есаула дрожащими цепкими пальцами, кричал: - ЌельзЯ  так!..  —еловек  ить!
—то вы делаете?
   ‹истницкий трогал конЯ поводьЯми, молчал. ђванувшись к казакам, ‹агутин
обхватил Ђржанова поперек, спотыкаЯсь, путаЯсь в шашке ногами, пыталсЯ его
оттащить. ’от, сопротивлЯЯсь, бормотал:
   - ’ы не гори дюже! Ќе гори! Ћн будет каменьЯми шибатьсЯ, а ему молчи?..
Џусти!.. Џусти, тебе добром говорЯт!..
   Ћдин из казаков, изогнувшись, смахнул с себЯ винтовку, бил прикладом по
мЯгко похрустывавшему телу поваленного  человека.  ‘пустЯ  минуту  низкий,
животно-дикий крик пополз над мостовой.
   Ђ потом несколько секунд молчаниЯ - и  тот  же  голос,  но  уже  ломкий
по-молодому, захлебывающийсЯ, исшматованный болью, между  выхрипами  после
ударов замыкалсЯ короткими выкриками:
   - ‘волочи!.. Љонтрреволюционеры!.. Ѓейте! Ћ-ох!.. Ђ-а-а-а-а!..
   ѓак! гак! гак! - хрЯпали вперемежку удары.
   ‹агутин подбежал к ‹истницкому; плотно прижимаЯсь к его колену, царапаЯ
ногтЯми крыло седла, задохнулсЯ:
   - ‘милуйсЯ!
   - Ћтойди!
   - …саул!.. ‹истницкий!.. ‘лышишь? Ћтветишь!
   - Џлевать Я на тебЯ хотел!  -  засипел  ‹истницкий  и  тронул  конЯ  на
‹агутина.
   - Ѓратцы! - крикнул тот, подбежав к стоЯвшим в  стороне  казакам.  -  џ
член  полкового  ревкома...  џ  вам  приказываю:  ослобоните  человека  от
смерти!.. ответ... ответ будете держать!.. Ќе старое времЯ!..
   ЃезрассуднаЯ слепЯщаЯ ненависть  густо  обволокла  ‹истницкого.  Џлетью
конЯ меж ушей - и на ‹агутина. ’ыча  в  лицо  ему  вороненый,  провонЯвший
ружейным маслом ствол нагана, прорвалсЯ на визг:
   - ‡амолчи-и-и, предатель! Ѓольшевик! ‡астрелю!
   ‚еличайшим усилием воли оторвал палец от револьверного спуска,  вскинув
конЯ на дыбы, ускакал.
   Ќесколько минут спустЯ  тронулись  следом  за  ним  три  казака.  ‘реди
лошадей Ђржанова и ‹апина волочилсЯ, не переставлЯЯ ног, человек в мокрой,
плотно прилипшей к телу рубахе. Џоддерживаемый под руки казаками, он  тихо
покачивалсЯ, чертил ногами  булыжник.  Њежду  высоко  вздернутыми  острыми
плечами  его  болталась,   свешиваЯсь   назад,   белеЯ   торчмЯ   поднЯтым
подбородком, окровЯненнаЯ, разбитаЯ  в  мЯкоть  голова.  Џоодаль  двигалсЯ
третий казак. Ќа углу освещенного переулка он увидел  извозчика;  привстав
на стременах, зарысил к нему. —то-то коротко сказав, выразительно пощелкал
по голенищу сапога плетью, и извозчик с послушной торопливостью  поехал  к
остановившимсЯ среди улицы Ђржанову и ‹апину.
   Ќа другой день ‹истницкий проснулсЯ с сознанием  совершенной  им  вчера
большой непоправимой ошибки. ЏокусываЯ губы, он  вспомнил  сцену  избиениЯ
человека, бросившего в казаков камнем, и то, что после  разыгралось  между
ним и ‹агутиным. ЏоморщилсЯ. ђаздумчиво  покашлЯл.  ЋдеваЯсь,  думал,  что
‹агутина трогать  пока  не  надо,  во  избежание  обострениЯ  отношений  с
полковым комитетом, а лучше выждать времЯ, когда в памЯти казаков,  бывших
при этом, выутюжитсЯ вчерашнЯЯ стычка  с  ‹агутиным,  и  тогда  потихоньку
убрать его с дороги.
   "—то называетсЯ, сроднилсЯ с  казаком..."  -  горько  иронизировал  над
собой  ‹истницкий  и  все  последующие   дни   находилсЯ   под   нехорошим
впечатлением происшедшего.
   “же в первых числах августа, в погожий солнечный день, ‹истницкий пошел
однажды  с  Ђтарщиковым  по   городу.   Њежду   ними,   после   разговора,
происходившего в день собраниЯ офицеров, не  было  ничего,  что  могло  бы
разрешить  создавшуюсЯ  тогда  недоговоренность.  Ђтарщиков  был  замкнут,
вынашивал невысказанные  размышлениЯ,  на  повторные  попытки  ‹истницкого
вызвать его на откровенность наглухо запахивал  ту  непроницаемую  завесу,
которую привычно носит большинство людей, отгораживаЯ  ею  от  чужих  глаз
подлинный свой облик. ‹истницкому всегда казалось, что, общаЯсь с  другими
людьми, человек хранит под внешним  обликом  еще  какой-то  иной,  который
порою так и остаетсЯ неуЯсненным. Ћн  твердо  верил,  что  если  с  любого
человека соскоблить верхний покров, то вышелушитсЯ  подлиннаЯ,  нагаЯ,  не
прикрашеннаЯ никакой ложью сердцевина. €  поэтому  ему  всегда  болезненно
хотелось узнать, что кроетсЯ за грубой, суровой,  бесстрашной,  нахальной,
благополучной, веселой внешностью разных людей. ‚ данном случае, думаЯ  об
Ђтарщикове, он догадывалсЯ лишь об одном - что тот мучительно ищет  выхода
из создавшихсЯ  противоречий,  увЯзывает  казачье  с  большевистским.  ќто
предположение понудило его прекратить попытки к сближению  с  Ђтарщиковым,
держатьсЯ отчужденней.
   Ћни шли по Ќевскому, изредка перекидываЯсь незначительными фразами.
   - ‡айдем  перекусить  чего-нибудь?  -  предложил  ‹истницкий,  указываЯ
глазами на двери ресторана.
   - Џожалуй, - согласилсЯ Ђтарщиков.
   Ћни вошли и остановились, оглЯдываЯсь с некоторой  беспомощностью:  все
столики были занЯты, Ђтарщиков уже повернулсЯ было уходить, но от  столика
у окна поднЯлсЯ внимательно  глЯдевший  на  них  брюзглый,  хорошо  одетый
господин, сидевший в  обществе  двух  дам,  подошел,  вежливо  приподнимаЯ
котелок.
   - Џрошу прощениЯ! Ќе угодно ли занЯть  наш  столик?  Њы  уходим.  -  Ћн
улыбалсЯ, обнажаЯ редкий рЯд обкуренных зубов,  движением  руки  приглашаЯ
пройти. - џ рад услужить господам офицерам. ‚ы - наша гордость.
   „амы, сидевшие за столиком, встали. Ћдна, высокаЯ и чернаЯ,  поправлЯла
прическу, другаЯ, помоложе, ожидала, играЯ зонтиком.
   Ћфицеры поблагодарили господина, любезно предоставившего им возможность
воспользоватьсЯ столиком, прошли к окну. ‘квозь  опущенную  штору  желтыми
иглами втыкались в  скатерть  истрощенные  лучи.  ‡апахи  кушаний  глушили
волнующе-тонкий аромат расставленных по столикам живых цветов.
   ‹истницкий заказал ботвинью со льдом,  в  ожидании  задумчиво  ощипывал
выдернутую из  вазы  желто-рдЯную  настурцию.  Ђтарщиков  вытирал  платком
потный лоб, устало опущенные глаза его, часто моргаЯ, следили за солнечным
зайчиком, трепетавшим на ножке соседнего столика.
   Ћни еще не кончили закусывать, когда в  ресторан,  шумно  разговариваЯ,
вошли два офицера.
   Џередний, отыскиваЯ глазами свободный столик,  повернул  к  ‹истницкому
покрытое ровным бурым загаром лицо. ‚ косых черных  глазах  его  сверкнула
радость.
   - ‹истницкий! ’ы ли это?.. - направлЯЯсь к  нему,  уверенно,  без  тени
стеснениЯ крикнул офицер.
   Џод черными усами его кипенно сверкнули зубы. ‹истницкий угадал  есаула
Љалмыкова,  следом  за  ним  подошел   —убов.   Ћни   обменЯлись   крепким
рукопожатием. Џознакомив  бывших  сослуживцев  с  Ђтарщиковым,  ‹истницкий
спросил:
   - Љакими судьбами сюда?
   Љалмыков,  покручиваЯ  усы,  кивнул  головой  назад,  косЯ  глазами  по
сторонам, сказал:
   - Љомандированы. Џосле расскажу. ’ы о себе  повествуй.  Љак  живетсЯ  в
—етырнадцатом полку?
   ...‚ышли они вместе. Љалмыков и ‹истницкий отстали, свернули  в  первый
переулок и через полчаса, миновав шумную  часть  города,  шли,  вполголоса
разговариваЯ, опасливо поглЯдываЯ вокруг.
   - Ќаш ’ретий корпус находитсЯ в резерве ђумынского фронта, -  оживленно
рассказывал Љалмыков. - Ќедели полторы назад получаю  от  командира  полка
предписание: сдав сотню,  совместно  с  сотником  —убовым  отправлЯтьсЯ  в
распорЯжение штаба дивизии.  —удесно.  ‘даю.  Џриезжаем  в  штаб  дивизии.
Џолковник  Њ.,  из  оперативного   отделениЯ,   -   ты   его   знаешь,   -
конфиденциально мне сообщает, что Я немедленно должен выехать  к  генералу
Љрымову. …дем с —убовым в корпус. Љрымов принимает  менЯ,  а  так  как  он
знает, кого из офицеров к нему посылают, то прЯмо заЯвлЯет  следующее:  "“
власти люди, сознательно ведущие страну к гибельному концу,  -  необходима
смена правительственной  верхушки,  быть  может,  даже  замена  ‚ременного
правительства  военной  диктатурой".  Ќазвал  Љорнилова   как   вероЯтного